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CARA CTERIZACION DE LOS FACTORES AMBIENTALES DE LAS FITOCEN OS1S
Antecedentes fisionómicos y fitocenológicos
Considerand o los anteced entes vege tacionales
apo rtados por S kottsberg (1953a), Mu ñoz (1969),
Mann ( 198 1) e lREN-COFO ( 1982) y el trab aj o
de terren o (1995) podem os clasificar las form aciones
vegetales de la isla Robinson Crusoe, según
su distribución altitudinal, los componentes
dominantes y su estratificación en Mapa 1:
l. Bosque perennifolio suba ntártico co n estrato
arbóreo inferior.
2. Bosque perennifolio subantártico co n estrato
arbóreo superior.
3. Ma torral pere nnifolio de altura .
4. Matorral perennifolio litoral.
5. Pastizal neotropical.
6. Pastizal introducido.
7. Matorr al es pinoso.
8. Matorral esclerófi lo.
9. Bosque mixto exó tico .
Dado que la morfolo gía vege ta l se puede interpretar
como ada ptaciones a las co ndiciones ambientales
en que se desarroll an las especies vegetales,
éstas se pueden clasificar de ac uerdo a los
tipos biológicos o formas de vida. Según Skottsberg
(1953a), pred ominan en la isla los tipos
arb óreos y arb ustivos (fanerófi tos) sobre las fo rmas
anuales (criptófitos y terófitos) herbáceas y
sub arbustivas. La distribución de los tipos biológicos
de la isla es carac terís tica de los climas
templado-cálidos co n gran hum ed ad atmosférica.
El grado de cobertura vegetal (Mapa 2), que
depende directamente de la domin ancia o abundancia
de especies, presenta una clara dis tribución
espa cial en la isla: en las altitudes med ias y
medi o-altas, la co bertura es cerrada a abu ndante
(más de l 75% del suelo recubierto), mient ras que
en los pisos med io-bajo e infer ior la co bertura es
abierta (me nos de l 50 % del suelo cubie rto) a rala
(Brignarde llo , L., 1995). Escapan a es ta tendencia
cuatro situac iones:
a) Existe una co bertura moderada (entre 50 y
75 %) en las altas cumbres y áreas de fuerte
pendiente;
b) Existe una co bertura abunda nte (60 a 75%) e n
las partes medi o-bajas (lOO a 180 m.s.n.m.) en
Bah ía Cumberl and, debido a la presencia del
bosqu e mi xto introducido;
e) Exi ste una co bertura rala (I a 25%) en los
acan tilados costeros, inclusive sobre los 150 m
de altitud, y
d) Ex isten sectores despr ovist os de vegetación en
las áreas de mayor deg radación.
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El clímax vege tacio nal ha ido reducie ndo su
exp resió n area l en la isla, deb ido a los factores de
deg radac ión ambiental anteriormente men cionados
. Según Skottsb erg (1956), la vegetaci ón
boscosa cubría gran parte de la isla llegando inclusi
ve a las áreas co ster as. Es poco probable, sin
embargo , que el sector surocc idental de la isla
haya te nido vegetación de pluvi selva, debido, básicamente,
a la menor altitud, fuera de la influencia
de las llu vias y nebl inas orográfic as. Con
todo , el retroc eso de la cubier ta vege tal se ha intensificado
en las últimas décadas, llegand o a reducir
la vege tació n más fro ndosa a los lugares de
menor acceso y de menor intervención antrópica.
Es así co mo la vegetación present a una estratificación
altitudinal respecto al estado de vitalidad
del follaje , casi concordante con la distribución
de la cobertura vegetal (Ma pa 3). En los pis os
med io y bajo, la vitalidad del follaje es moderadamen
te alterada a deteriorada, mientras que en
el piso superior la vitalidad es alta. Ello se debería
a la acción hum ana so bre el sis tema natural
extremadame nte sensible y por las co ndiciones
naturales que impiden la recup eración natural del
clímax.
LOS FACTORES AMBIENTALES Y SU
INFLUENCIA EN LA FITOCENOSIS
Morfología
La topografía, como fact or modi ficador de los
el em entos am bie nta le s qu e condiciona n la
fitoc enosis, determina la localización de ciertas
comunidades o el desarrollo biológico de ciertas
esp ecies.
La isla present a dos grandes unidades morfológicas
que se d isponen perp end icul armente en
forma de ejes relativament e simétricos . El pr imero,
o principal" (de di rección WWN-ESE),
tiene un re lieve accidentad o y de gran altitud
(altitud máxima 915 m en el cerro El Yunque),
mient ras que el segundo o "eje sec unda rio", de
menor dimensión areal (de dire cción NE-SW),
presenta un relieve planiforme de escasa pendiente
y de menor alt itud. Esta co ndición de termi na
dos unidades climáticas distintas: una lluviosa
húmeda y otra serni árida y ventosa , respectiva ­
mente. Las formacio nes arbustivas y boscosas están
ause ntes en la unidad morfológica "sec undaria",
donde solame nte se distribuyen pas tizales
principalment e gra minosos.
La presencia de profundos talw egs, filos agudos,
escarp adas laderas y acantilados e n la unidad
mor fológica "principal" perm ite la exis tencia de
vege tación de gra n vitali da d, mayor ra ngo de
estratificación aérea y fitodi versidad , lo que per­