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Acerca del Proyectismo y del Reformismo
Borbónico en Santo Domingo
Escuela de Estudios Hispano Americanos (CSIC). Sevilla
A principios del siglo XVlll la presencia extranjera en el
Caribe era un hecho incuestionable e irreversible, aprovechado
además para multiplicar las funciones de las islas tropicales.
A su privilegiada ubicación para el control del tráfico oceánico
se unía el valor comercial alcanzado con su explotación
y el servir de asentamiento para el desarrollo del contrabando,
La nueva centuria contemplará una lucha ininterrumpida
que tiene su punto clave en el área antillana. La Guerra de
Sucesión española (1702-1714),la del Asiento o de los Nueve
Años (1739-1748), las delTercer Pacto de Familia (1762-1763
y 1779-1783) enmascaran motivaciones más profundas. Son
batallas encaminadas no sólo a defender lo conquistado anteriormente,
sino a ampliarlo si fuera posible. Estaba en juego el
dominio sobre la participación comercial en los beneficios
americanos -de vital impodancia tanto para el mantenimiento
de la política interna como de la ultramarina- y la obtención de
mayores riquezas a través de la venta de productos tales como
el azúcar, el añil, el café, el algodón o el tabaco.
España puso un especial énfasis en los derechos que
amparaban la presencia hispana en el Nuevo Mundo, realizando
un esfuerzo titánico para controlar el tráfico americano
a fin de preservarlo en lo posible de la influencia de las otras
potencias marítimas en discordia. No se admitirá el más mínimo
desgajamiento del suelo indiano, y en la defensa de estos
intereses no se dudará en aceptar la ayuda de la pujante
Francia de Luis XlV, incluso a riesgo de que los galos manipularan
la administración colonial en su propio beneficio (1).
Aunque los problemas surgirán por el deseo de las naciones
europeas de evitar el exclusivismo colonial, trasladándose a
las lndias las rivalidades existentes en el Viejo Continente (2).
Un nuevo siglo, una nueva dinastía
No puede extrañarnos que, a fines del siglo XVll, en determinados
círculos políticos hispanos dominase un sentimiento
general respecto de la necesidad de una renovación sustancial
en la formas políticas que la proximidad de la nueva centuria y
la posibilidad de un cambio de dinastía hacían cada día más
evidente. Ya en 1689 el embajador francés en Madrid,
Rébenac, abogaba por una transformación drástica si se quería
evitar la ruina total, mientras que el marqués de Villena, al poco
tiempo del fallecimiento de Carlos ll, planteaba al rey francés
una situación sombría de España a consecuencia del gobierno
de los últimos Habsburgos: la justicia estaba abandonada; la
política, despreciada; los recursos, vendidos; la religión, falseada;
la nobleza, desmoralizada; el pueblo, oprimido; el poder,
decaÍdo; el amor y el respeto por la Corona, perdidos (3).
(1)
(2)
(3)
Parry, J.H.: El lmper¡o Español de Ultramar. Madrid, 1970, p. 264.
Bethencourt, Antonio: Patlño e n la polít¡ca de Felrpe V. Valladolid, 1954, pp.
5-6.
T.A. 13
Véase Navarro García, Luis: Hispanoamér¡ca en el siglo XVll/. Sevilla,
1 992.
Apud Avilés Fernández, M¡guel y otros: La ¡nstaurac¡ón borbónica. Maüid,
1984, pp. 51-52. Véase también para esta época la obra de Kamen, Henry:
La España de Carlos //. Barcelona, 1981.
Antonio Gutiérrez Escudero.
Escuela de Estudios Hispano Americanos (CSIC). Sevilla.
Así la cosas, la disputa por la sucesión a la Corona hispana
entre el archiduque Carlos, un Austria, y Felipe de Anjou
(futuro Felipe V), un Borbón, se presentaba ante determinados
estamentos peninsulares más bien como un símbolo claro de
elección: continuismo o innovación, respectivamente. Durante
casi tres lustros España mantuvo, en unión con Francia, una
guerra externa contra la Gran Alianza (Austria, lnglaterra,
Holanda, Porlugal y Saboya) y una guerra interna que "supuso
para el país un doloroso conflicto civil, que enfrentó no sólo
a los partidarios de los Borbones y a los seguidores del partido
austriaco. También se enfrentaron dos concepciones de la
monarquia, la centralista y la que podríamos denominar foralista
o pactista, la misma que había estado vigente desde que
los Reyes Católicos habían unido los distintos reinos peninsulares
bajo una misma corona" (4).
Desconocemos qué hubiera sucedido de haber reinado en
España el archiduque Carlos, es decir si de verdad se hubieran
confirmado los temores de que su política en nada, o en
muy poco, hubiera modificado las pautas establecidas por los
Habsburgos antecesores (5). Desde luego tampoco Felipe V
resultó ser, como persona, el rey que se esperaba (6). Durante
los primeros años el joven monarca, llamado popularmente E/
Animoso, sorprendió a todos por su entusiasmo y por su disposición
a "no abandonar España sino con la vida...Además,
no habría nada tan peligroso en esta coyuntura -le escribe a
Luis XIV su abuelo- que demostrar desconfianza hacia los
castellanos, cuando sólo me han hecho ver de su parte fidelidad
y celo, y yo no les puedo demostrar mejor mis buenas
intenciones que arrojándome en sus brazos con entera confianza,
en un tiempo tan espinoso como éste" (7). Pero en el
transcurso del tiempo una cada vez mayor hipocondría y
melancolía acabó por trastornar al soberano hasta llevarle al
desequilibrio mental.
Pese a este primer reinado tan contradictorio, la entronización
de los Borbones en España supondrá un cambio radical en
el sistema político imperante, con repercusiones decisivas en
los dominios hispanoamericanos (8). lncluso durante la propia
guerra de Sucesión española se asiste a la paulatina implantación
de una serie de reformas de todo tipo cuyo objetivo principal
era colocar a España en idénticos niveles que el resto de
(5)
(6)
(7)
(8)
Avilés Fernández, p. 13. Acerca de este conflicto pueden consullarse las
monografías de Kamen, H.: La guerra de sucesión en España, 1700-1715.
Barcelona, 1974, Calvo Poyato, José: La guerra de sucesión. Madrid,
1988, y Voltes, Pedro: La Guerra de Sucesión. Barcelona, 1990.
Dos buenos estudios sobre la España austracista durante los pr¡meros
años del siglo XVlll son los de León Sanz, Virginia: La Guerra de Sucesión
española a través de los Consejos de Estado y Guerra del Archiduque
Carlos de Austria. Madrid, 1989 y Entre Austrias y Borbones. El Arch¡duque
Carlos y la monarquía de España, 1700-1704. Madrid, 1993.
La obra clás¡ca por antonomasia sobre Felipe V es la de Baudrillañ, Alfred:
Philippe V et la couri de France. Paris, 1890-1905,5 vols. Más recientemente
podemos consultar la biografía elaborada por Voltes, P.: Felipe V,
lundador de la España contemporánea. Madrid, 1 991 .
Avilés Fernández, p. 46.
Véanse Ramos Pérez, Demetrio: "La época de la nueva monarquía" y
Navarro García, Luis: "La política indiana", ambos en América en el siglo
XVlll. Los primeros Borbones. Tomo Xl-1 de la Historia General de España y
América, Ediciones Rialp, Madrid, 1983, pp. Xl-XLl y 3-64, respectivamente.
-17

naciones europeas. Sin embargo, sería injusto pensar que este
conjunto de modificaciones económicas, adrninistrativas, científicas,
etc. son aporladas única y exclusivamente por los franceses
que acompañan y asesoran a Felipe V bajo la supervisión
de Luis XlV, como si en la Península no hubiera existido -
al igual que en un buen número de monarquías de Europa- un
ambiente favorable y dispuesto a poner en marcha un verdadero
repeftorio reformista (9). A este respecto son esclarecedoras
las afirmaciones de Demetrio Ramos respecto a que "ni
las reformas fueron exclusivas del siglo XVlll, ni la tendencia
ilustrada se agota en sus fronteras cronológicas'' (10).
Del mismo modo resulta arriesgado pensar que a partir de
1701 "surgen de súbito en el país hombres cultos, anhelosos
del bien común'', cualificados para desempeñar las más altas
tareas de gobierno (11), como si no hubieran existido con anterioridad
o no hubieran aparecido en la escena política hispana
sin la instauración borbónica. Sí podríamos aventurar que el
cambio dinástico actuó de precipitador, a manera de un proceso
químico, en el ánimo de un buen número de españoles
deseosos de dar por cerrada una larga etapa de vicisitudes en
la historia de España e iniciar con renovados bríos una nueva
centuria que permitiera la puesta en práctica del ideario europeo
ilustrado que comenzaba a desarrollarse (12).
Proyectismo y Reformismo en lndias
Dos de los mejores autores que han sabido reflejar este
estado de cosas y sus repercusiones sobre los dominios hispanos
en América son José Muñoz Pérez y Luis Navarro
García, cuyos estudios sobre el proyectismo en el siglo XVlll
(13) y las transformaciones políticas acaecidas a lo largo de la
centuria (14) representan sendos modelos muy adecuados
para el propósito de este trabajo, enlazan con algunas de las
ideas expuestas con anterioridad y anticipan varias de las
cuestiones que pretendemos exponer en este artículo.
En síntesis, Muñoz Pérez defiende que el proyecfo "es un
producto típico de nuestra España del XVlll", fomentado en
algunos casos por los propios monarcas y sus gabinetes, y
cuyos antecedentes más cercanos habría que buscarlos en el
llamado arbitrismo del siglo anterior. Sin embargo, mientras el
arbitrio insistía con terquedad en un solo punto -la necesidad
de hallar solución al problema de la Hacienda nacional, sin
cuyo arreglo persistirían el resto de los males del país-, el proyecto
pretende remediar un aspecto concreto de cualquiera de
las ramas de la administración, la sociedad o la economía (15).
Añade, además, Muñoz Pérez que esta tendencia al proyectismo
durante el XVlll "sobrepasa su condición de género,
para ser más bien una actitud mental, ligada como pocas al
(9) Un planteamiento conlrar¡o al difundido tópico del afrancesam¡ento de
España con la llegada del primer Borbón podemos encontrarlo en Voltes,
Fel¡pe V (e especial véase el capítulo 10).
(10) Ramos Pérez, p. Xl-
(11) Véase Voltes, P: Dos míl años de economía española. Barcelona, 1988, p.
1 08.
(12) Sobre este particular consúltense las obras de Hazard, Paul: La crisis de la
conciencia europea, 1680-1715. Madrid, 1952 y El pensam¡ento europeo
en el sigto Xvttt. Madrid, 1985; Sánchez-Blanco Parody, Franciscoi Europa
y et pensamiento españot del s¡glo Xvlll. Madrid, 1991; y Díaz, Furio:
Europa, de la ilustración a la revolución. Madrid, 1994.
(13) Muñoz Pérez, José: "Los proyectos sobre España e lndras en el siglo XVlll:
el proyectismo como género". Revista de Estud¡os Políticos, Madrid, vol.
LlV, nro.81 (mayo-junio de 1955), pp. 169'195.
(14) Véanse las obras de Navarro García, "Carlos lll y América", en La Amér¡ca
españota en la época de Carlos ///. Sev¡lla, 1986, pp. 9-15, "La polÍt¡ca
indiana", e H¡spanoamérica en el s¡glo Xvlll.
(15) Muñoz Pérez, "Los proyectos", pp.170'171 y 182.
18-
alma de una época...es, sobre todo, una forma de ver, plante-
ar y resolver los problemas, que es consustancial con el siglo",
cuyo fundamento más significativo podría encontrarse en el
intento de difundir "las reformas emprendidas en el ambiente
general del país" (16). Son esa actitud mental y ese ambiente,
como decíamos al principio, los que pueden explicar todas las
alteraciones que se suceden con la entronización borbónica y
que quedarán ref lejadas de forma meridiana en
Hispanoamérica.
Nos quedarían aún un par de factores para complelar
nuestra visión, que tomamos precisamente del profesor Luis
Navarro García. Por el primero de ellos admitimos dos fases
bien diferenciadas en el reformismo borbónico en lndias divididas
por el año 1763, momento a partir del cual se producirá
una intensificación en el proceso de transformación de las
estructuras americanas. Estaríamos así ante dos etapas, una
inicial de cambios moderados (reinados de Felipe V y
Fernando Vl), "donde el esfuerzo desplegado por la Corona no
se dirigió tanto a cambiar las estructuras como a recuperar el
grado de opulencia y poderío" que había conocido el lmperio
en época pasada (17), y otra posterior de acción mucho más
intensa y ambiciosa (reinado de Carlos lll) (18).
El otro factor al que antes aludíamos se refiere al factor
humano, es decir a las personas que contribuyeron a hacer
realidad todos los planes reformistas propuestos (19). Pese al
interés que pudiesen tener los Borbones por llevar a cabo sus
proyectos nada hubiesen logrado de no contar con una serie
de colaboradores que secundaron sus ideas o que fueron los
promotores de otras nuevas igualmente positivas. En palabras
referidas a Carlos lll, pero que podrÍamos aplicar a los dos
reyes que le precedieron, Navarro García afirma que "la gloria
de su reinado, las empresas acometidas, los éxitos cosechados,
no es la obra de un solo hombre. Destacadas personalidades,
políticos de amplia visión, eficaces burócratas, contribuyeron
de manera poco común a formular una nueva política
y a ponerla en vigor, venciendo en ocasiones serias resistencias"
(20).
Podemos añadir, por tanto, que el ambiente propicio de la
época, una renovada actitud mental, las nuevas corrientes de
pensamiento y la disposición positiva de una notable materia
prima humana contribuyó a la culminación de un proceso de
reformas de toda índole (políticas, administrativas, económicas,
militares, etc.), iniciadas desde principios del siglo XVlll y
encaminadas a devolver a España el prestigio de gran potencia
perdido durante la centuria precedente. Al menos para
ofrecer un punto de vista distinto es justo decir, aunque sea un
análisis que correspondería hacerlo en otro estudio, qr-re la historiografía
anglosajona arguye que de 1759 a 1788 es un período
de mejoras pasajeras que oculta -la clásica calma que
antecede a la tempestad- una decadencia inevitable e imparable
que tiene su apogeo en la invasión de tierras hispanas por
(1 6) Esta actitud hace "que los dictámenes y representaciones de los flscales y
burócratas rebasen en ocasiones sus límites de trámite, y no sólo inÍormen,
sino que ptopongan mediod' .lbídem, pp. 173, 174y 189 (los resaltados del
texto son nuestros).
(17) Navarro García, "La política indiana", p. 64.
(18) Navarro, Hispanoamérica, p. 53, y "Carlos lll y América", pp. 9-15.
(19) Luis Navarro considera que en la formulación y aplicación de la polít¡ca
indiana durante el siglo XVlll intervienen cuatro polos principales: el rey, el
gobierno, el Consejo de Indias y el Consulado. Los dos primeros representan
la actitud innovadora, frente a los dos últimos que, por mentalidad
e intereses, adoptarían una postura conservadora. Navarro, "La política
indiana", p. 63.
(20) Navarro García, "Carlos lll y América", p. 10.
T.A. 13

las tropas napoleónicas y la posterior independencia de los
territorios ultramarinos (21 ).
En cualquier caso, sí podríamos afirmar que en aquellas
regiones hispanoamericanas donde por distintos motivos las
reformas borbónicas no fueron tan intensas, tal como en Santo
Domingo, no faltaron sin embargo proyectos de todo tipo y personas
firmemente decididas a impulsar su progreso a través
de la presentación de una serie de planes e ideas, que con
mayor o menor fortuna han quedado recogidos en la documentación
pertinente. Queremos decir que con independencia
de las directrices generales o concretas emanadas desde el
gobierno central y dirigidas a las diferentes autoridades indianas,
a un lado y otro del Atlántico podemos encontrarnos con
una excelente representación de individuos empeñados en
contribuir con su esfuerzo particular a esa tarea de renovación
emprendida por la Corona y sus ministros.
Sin duda el reformismo borbónico es de una evidencia más
destacada en los grandes virreinatos, en las Capitanías más
significativas o en las zonas del imperio de mayor valor estratégico.
Pero tampoco falta en las regiones denominadas marginales
a través de alguna acción concreta englobada dentro
de la nueva política metropolitana. Es más, en distintas ocasiones
nos encontramos con la aparición de una persona que
a título particular asume una misión en principio correspondiente
al gobierno central, o vemos cómo una autoridad indiana
decide de motu proprio -aunque luego solicite a la Corona
la validación de sus decisiones- emprender una serie de mejoras
dentro del territorio de su jurisdicción. ¿Podrían incluirse
ambas intervenciones dentro del campo estricto del reformismo
borbónico o corresponderían más bien a su espíritu?
A todo ello contribuye, pensamos, ese ambiente generalizado,
tantas veces ya citado, en pos de unas transformaciones
necesarias. Y allí donde no existió reformismo borbónico en
sentido estricto o sus efectos estuvieron muy mediatizados o su
aplicación no fue tan evidente, es decir en aquellos lugares en
los que por su marginalidad no se realizaron Visitas, o las innovaciones
en el tráfico marítimo no les afectó de forma especial,
o su estructura organizativa continuó tal cual estaba con anterioridad,
elc. (22), sí podemos hallar, en cambio, multitud de
propuestas encaminadas al proyectismo más entusiasta.
Quizás en estas regiones, y esa es nuestra idea, podría
plantearse la cuestión de tal manera que hablar de proyectismo
es hablar de reformismo y viceversa, en tanto en cuanto la
instauración borbónica fue la impulsora o creadora de este
modo de actuación (23). Ambos términos, pues, tienden a fundirse
en una fructífera simbiosis que coadyuvó a que en toda
América, de una u otra forma, el siglo XVlll se caracterice por
una continua búsqueda de soluciones a los problemas de toda
índole que existían, con aportaciones concretas en la mayoría
de los casos. Y un buen ejemplo de todo ello es la parte hispana
de la Española -Santo Domingo-, que a continuación
pasamos a estudiar.
(21)
(22)
(23)
Céspedes del Castillo, Guillermo: "La expansión territoria¡ de la América
española en la época de Carlos lll", en La Amér¡ca española en la época
de Carlos ///. Sevilla, 1986, pp. 28 y 29.
Una relación pormenorizada de medidas gubernamentales puede encontrarse
en las ya citadas obras de Navarro García, H¡spanoamér¡ca en el
siglo Xvllly "La política ¡ndiana".
Muñoz Pérez habla de un recrudecimiento del proyectismo en los primeros
años del reinado de Felipe V, en tiempos de Carlos lll se trataría de abordar
todos los temas posibles, m¡entras que con Carlos lV se advierte ya un
tono menor en las propuestas. l\¡luñoz, "Los proyectos", pp. 191-195.
T.A. 13
Proyectos y Reformas en Santo Domingo
No es nuestra intención realizar un catálogo exhaustivo de
todas las medidas reformistas aplicadas en Santo Domingo, ni
un inventario pormenorizado de cada uno de los proyectos que
pueden rastrearse en la isla. Pretendemos demostrar que si de
las "tres llaves" del Nuevo Mundo -Cuba, Puerlo Rico y la
Española-, esta última, por razones estratégicas, había perdido
su impoftancia inicial, ello no fue óbice para que llegado el
momento también intentara, dentro de sus limitaciones por
supuesto, incorporarse a esa corriente renovadora que se
extendía por Hispanoamérica en su totalidad. Sólo nos centraremos,
por tanto, en el análisis de algunos de puntos concretos
que contribuyan a demostrar las tesis hasta ahora expuestas.
A) Población
Una de las principales preocupaciones de ios Borbones
fue el fomento de la población en los territorios ultramarinos, y
en especial de aquellos que por diversas circunstancias presentaban
una relación de habitantes por km. cuadrado muy
baja. A fin de paliar este defecto la Corona favoreció el envío
de familias colonizadoras que voluntariamente se trasladaran
al Nuevo Mundo mediante el abono del pasaje con cargo al
Real Erario, además de otras ayudas imporlantes como determinadas
cantidades de dinero para cubrir las primeras necesidades,
entrega de aperos y utensilios de labranzas, animales
de cría y labor, etc., operación en suma que implicaba un fuerte
desembolso para la Hacienda Pública (25).
Santo Domingo fue uno de los lugares donde se procuró
la remisión de emigrantes que al mismo tiempo que cultivaran
la tierra formaran una verdadera barrera humana en la frontera
que impidiera las constantes pretensiones de avance por
parte francesa (26). Durante la primera mitad de siglo y según
nuestros cálculos realizados en función del volumen de la
población, el índice de ocupación del suelo en la parle hispana
de la isla oscilaría de 0,4 a t habitante/km. cuadrado (27),
(24\
(25)
(26)
(27)
En términos generales, a las posesiones hispanas en el Nuevo Mundo no
fueron deportados forzosos por causas judiciales, o perseguidos por motivos
relig¡osos, ni se dirigieron expediciones de prostitutas o vagabundos,
como sÍ sucedió en los territorios colon¡ales de Francia e lnglaterra. Sin
embargo, no nos consta que la Corona hispana adoptase medidas similares
o parecidas a las que la monarquía francesa decretó para Canadá a fin
de ¡ncrementar su exigua población: licencia y un año de paga a los soldados
que contrajesen nupcias y permaneciesen en tierras canad¡enses; concesión
de 20 libras a los mozos que se casasen antes de los velnte años y
otras tantas a las jóvenes que desposaran con menos de d¡ec¡séis; subvenc¡ón
de 300 libras por año al cabeza de familia con 10 hijos y 400 al que
tenía 12 vástagos, etc. Véase Gutiérrez Escudero, Antonio: "La colonización
francesa en Norteamérica, 1700-1763", en Luis Navarro García:
Histor¡a de las Amér¡cas. Sevilla, 1992, tomo lll, pp. 275-277.
Durante el proceso de fundación de la nueva villa de Santa Bárbara de
Samaná, en el año 1759, por ejemplo, se desembolsaron ¡as sigujentes
cantidades: 1.440 reales por las semillas que debían repartirse entre los
pobladores; 6.480 reales por 1 03 reses vacunas y 434 cerdos para el abasto
de dichos habitantes; 24.000 reales correspondientes al real diario que
debían recibir las familias; 16.000 reales en gastos de fábrica y 200 pesos
de la cóngrua del primer sacerdote. Archivo General de lndias, Sevilla
(A.G.l.), Contaduría, 1.069 B. Desde luego éstas no fueron nr los primeras
ni las últ¡mas sumas empleadas en este establecimiento.
No olvidemos que desde la firma del Tratado de Ryswick la isla Española
había quedado divid¡da oficiosamenle entre los franceses, situados en la
zona occidental o Sa¡nt Domingue, y los españoles, asentados en la región
oriental o Santo Domingo. Véase Gutiérrez Escudero, "Cuest¡ón de límites
en la isla Española", Temas Americanisfas, Sevilla, 1982, núm. 1, pp. 22-
24 y Población y economía en Santo Domingo (1700-1746). Sevilla, 1985,
pp. 35-39.
Gutiénez Escudero, Poblac¡ón y Economía, pp. 45-59. Cassá, Roberto:
Historia social y económica de la República Dominicana. Santo Domingo,
1977, tomo l, p. 157, y Moya Pons, Ftank:. H¡stor¡a colon¡al de Santo
Dom¡ngo. Santiago (Rep. Dominicana),1974, p.285, nos aportan los datos
de población de Saint Dom¡ngue que permiten las deducciones pertinentes.
- 19

mientras que en la zona francesa estaría situado en los 6,4
hab./km. cuadrado. Esta evidente desproporción favoreció que
el territorio hispanodominicano fuera repoblado fundamentalmente
con familias procedentes del Archipiélago canario, fenómeno
al que hemos dedicado diversos estudios a los cuales
remitimos para no repetir las mismas conclusiones que en
ellos apodamos (28).
En este caso anterior se trata de un plan dirigido desde el
gobierno metropolitano y que pudiera englobarse dentro de la
política reformista de la época (29). No obstante esta preocupación
de la Corona, nos encontramos con al menos tres proyectos
particulares a lo largo del siglo cuya característica principal
es el interés por la remisión de pobladores europeos no
ibéricos, aunque es preciso adelantar que ninguno de ellos se
vio coronado por el éxito. Un antecedente a esta cuestión
podemos encontrarlo en 1699 cuando unos comerciantes de
Amberes solicitan autorización para formar una Compañía de
Comercio -que operarÍa en la Española, Trinidad y en el río
Orinoco- a cambio de transportar familias irlandesas y naturales
de Flandes (30).
Las excesivas prerrogativas demandadas (31 ) y el miedo
a la introducción de extranjeros en tierras hispanoamericanas
motivaron la denegación del proyecto citado (32), pero en
determinados organismos puede apreciarse ya ese cambio de
mentalidad antes aludido. En efecto, el Consejo de lndias se
mostró proclive al envío de pobladores, independientemente
de su lugar de origen, mediante la búsqueda en los Países
Bajos de mil familias que con cargo al Real Erario estuviesen
dispuestas a trasladarse a Santo Domingo, donde se les repartiría
tierras (33). La propuesta no tuvo mayor repercusión, justo
es decirlo, si bien demuestra un talante mucho más abierto y
progresista, pese a que dicho ánimo no alcanzase a todas las
esferas de la administración.
En 1701 se sugirió el envío de 500 ó 600 familias irlandesas
que deberían situarse "lejos de la comunicación de los puertos
por lo mucho que impoda internarlos cuanto se pueda en la tierra"
y cuya distribución hubiera sido de la siguiente manera: 100
se establecerían en Santo Domingo, 100 en Santiago,50 en La
Vega, 50 en Bayaguana, 25 en Monte Plata, 150 en Cotuí y
Guaba y 125 en San Juan (34). Los mismos recelos que frustraron
planes anteriores hicieron acto de presencia en esta ocasión
para malograr también la citada proposición.
(28) Véanse Gutiérrez Escudero, Población y economía, pp. 64 y sgs.,
"Colonos, fam¡lias pobladoras y fundación de ciudades en la Española,
1684-1768", en El Re¡no de Granada y el Nuevo Mundo. Y Congreso
lnternacional de la A.E.A. Granada, 1994, tomo lll, pp.453-466,
"Asentamientos urbanos, poblaciones y villas en la Española, 1664-1778',
en Temas American,btas, Sevilla, 1994, núm. 11, pp.22-24, y "Nuevas consideraciones
acerca de la emigración canaria a Santo Domingo en el siglo
Xvlll", en Actas del X Coloquio de H¡stor¡a Canaria-Americana (1992). Las
Palmas, 1994, pp.445-466, entre otros.
(29) Navarro Garcia, "La política indiana", pp. 28 y 47-49; Martínez Shaw,
Carlos: La em¡gración española a América, 1492'1824. Gijón, 1993. Para
el caso canario véanse Morales Padrón, F: "Las Canarias y la poiítica emigratoria
a lndias", en I Coloquio de Historia Canario-Americana, Las
Palmas 1977, pp. 210-291, y más recientemente Macías Hernández,
Antonio M.: La migración canaria a América, 1500-1980. Oviedo, 1992.
(30) El elector de Baviera al rey. Gante, 23 de diciembre de 1699. A.G.l., Santo
Domingo, 558. Bibl¡oteca de Palacio, Madrid- (B-P), manuscrito (ms.)
2.833, tomo XXl, fol¡os 58-89
(31) B.P, ms.2.83s, t. XXl, fls. 90-96.
(32) Fiscal del Conselo de lndias. Madrid,24 de septiembre de 1700. A.G.l.,
Santo Domjngo, 558.
(33) Cánsejo de lndias. Madrid, 14 de agosto de 1699. A.G.l., Santo Domingo,
236, y Madrid,26 de octubre de'1700. A.G.l., Santo Domingo,239.
(34) Audiencia de Santo Dom¡ngo al rey. Santo Domingo, 28 de septiembre de
1705. A.G.l, Santo Domingo,251.
20-
Debemos esperar hasta 1769 para encontrarnos de nuevo
otro proyecto. Esia vez el promotor fue el parisino Francisco Le
Negre de Mondragón, quien al amparo de los Pactos de
Familia promete transportar hasta Santo Domingo un número
considerable de negros y poblar la parte hispana con doce mil
personas blancas "flamencos, alemanes, suizos, italianos y
otros" durante un período de diez años (35).
Por último, en 1789 es el Vizconde de Gante, Grande de
España y vecino también de París, quien a sus expensas promete
poblar toda la península de Samaná -un territorio apetecido
desde hacía tiempo por los franceses de Saint Domingue
(36)- con una cantidad indeterminada de extranjeros católicos
que rendirían vasallaje al rey de España y a él mismo. A cambio,
el Vizconde exigía una serie de privilegios desorbitados -
entre ellos, el señorío y dominio pleno, perpetuo e irrevocable
con jurisdicción civil y criminal en primera instancia sobre la
península y licencia a los colonos para el envío a Francia,
durante treinta años y en barcos propios, de los productos
agrícolas-, que a la postre dieron al traste con su ofrecimiento
(37).
De los ejemplos expuestos es fácil deducir un interés inusitado
por tratar de alcanzar en la pafte hispana de la isla los
mismos éxitos de producción agrícola que por esas fechas se
obtenían en Saint Domingue, convertida en la más importante,
poderosa y productiva colonia francesa del Caribe (38). Uno
de los aspectos más destacados del reformismo borbónico
fue, precisamente, la pretensión de potenciar el desarrollo económico
de los dominios americanos, de ahí las argucias de los
naturales de Francia encaminadas a introducirse en territorio
español y explotarlo en profundidad. En este sentido resulta
curiosa la significativa cantidad de peticiones individuales de
tierras solicitadas por los franceses para asentarse en Santo
Domingo, en las que se alegaban los Pactos de Familia y la
pertenencia a la misma Casa Real de ambas Coronas (39).
Al menos en lo que se refiere a la fundación de poblaciones
y ciudades sí nos he dado hablar de realizaciones exitosas
emprendidas por la iniciativa privada. San Gabriel de las
Caobas -erigida en 1768- debe su nacimiento al interés del
capitán Fernando de Espinosa (40). En el mismo año, el
teniente coronel de milicias José de Guzmán, uno de los
"señores de ganado" más poderosos de Santo Domingo,
levantaba en tierras de su propiedad y a sus expensas el caserío
de San Miguel de la Atalaya, que diez años más tarde
lograría la categoría de villa (41).
(35)
(36)
Le Negre al rey. S/1,25 de diciembre de 1769. A.G.l., Santo Domingo, 931.
Durante el último cuarto del siglo XVll se organ¡zaron distintas expediciones
para el desalo¡o de los franceses afincados en Samaná. A.G.l.,
lndiferente General, 127 y Santo Domingo, 91 . Este peligro continuó vigente
pues en 1756, año de Ia fundación de la villa de Santa Bárbara de
Samaná, se capturaron ocho franceses asentados en el paraje. Cuentas de
Real Hacienda, 1754-1758. A.G.l., Contaduría, 1 .069 A.
(37) Vizconde de Gante al rey. Madrid, 10 de octubre de 1789. 8.P., ms.2.860,
t. XLVll, fls. 291-297. El proyecto en su totalidad ha sido publicado por
Rodríguez Demorizi, Emilioi Samaná, pasado y porvenir. Ciudad Trujillo
(Rep. Dominicana), 1945, pp. 68-73.
(38) Véanse Cassá, H¡storia social, p. 155 y Moya, H¡storia colon¡al, p. 292.
(39) Confróntese a este respecto Ia documentación contenida en A.G.l., Santo
Domingo, 1 .018.
(40) Gobernador Azlor al rey. Santo Domingo, 31 de mayo de 1768- A.G.l.,
Santo Domingo, 979.
(41) Gobernador Azlor al rey. Santo Domingo, 31 de mayo de 1768. A.G.l.,
Santo Dom¡ngo, 1.005.
T.A. 13

B) Economía
Hace tiempo dimos a conocer un informe de un oidor del
Consejo de lndias, Tomás Ximénez Pantoja, quien veía en la
potencial riqueza de Santo Domingo la causa de los intentos
de expansión franceses en la Española (42). En su opinión, si
el territorio hispano iniciaba un creciente progreso, ello provocaría
que Francia intentase dominar la isla por completo; y
justo este temor había llevado a la Corona a un premeditado
escaso fomento de dicha región, "aunque no he encontrado
las especiales cédulas, ni leyes [que avalen este juicio], sí noti-
cias autorizadas en la antigüedad" acaba afirmando (43).
De ser ciefta esta actitud de la monarquía que aconsejó no
promover ninguna medida que redundara en beneficio de la
pafie española de la isla, ello explicaría la paulatina marginación
de Santo Domingo, que sin duda sería la causanle de su
deficiente progreso económico a comienzos del siglo XVlll.
Desde luego esta marginalidad consciente fue positiva en
cuanto a que Santo Domingo se vio libre de los efectos negativos
de las frecuentes guerras de la centuria, en cambio tuvo
como principal inconvenienie la deficiente conexión con la
Península y un más lenta prosperidad al depender casi en
exclusiva de la propia iniciativa de sus habitantes. Sin embargo,
no se desaprovechará ocasión para intentar disputar a
otras regiones americanas, y en especial a Cuba y Puerlo
Rico, un puesto destacado dentro de la economía indiana.
1) Agricultura
Aunque quizás a través del comercio de ganado los habitantes
de Santo Domingo obtuvieron los mayores beneficios,
hubo un artículo agrícola que representó los nuevos deseos de
transformación de las tradicionales estructuras productivas: el
tabaco. Desde fines del primer cuarto de siglo abundan los
proyectos que abogan por el fomento del cultivo de la planta y
la instalación de molinos de agua (44), que no encontraron en
la Corona un eco especial, probablemente porque no habría
en la Península una idea muy clara acerca de la excelencia y
abundancia de este fruto dominicano, y quizás porque de
Cuba se obtenía una producción suficiente y de mayor calidad,
o por lo menos más apreciada hasta entonces (45).
Fue el gobernador Alfonso de Castro (1731-1741), cuyo
deseo no era "otro gue abrir puertas al comercio de esta pobre
isla", quien desplegó toda una sistemática y continuada campaña
encaminada a la siembra de grandes superficies, el aba-
ratamiento del coste del producto, la expodación a Europa y el
establecimiento del estanco (46). Con reiterados escritos a la
Corona en defensa de su plan, Castro se mostró dispuesto
controlar personalmente la calidad de las hojas y a costear de
su peculio el importe de las naves precisas para su envío a La
(42)
(43)
(44\
(45)
(46)
Gutién'ez Escudero: "Juan Nieto de Valcárcel, minero en Huelva y Santo
Domingo", en Actas de las I Jornadas de Andalucía y América. Huelva
1981 , tomo ll, p. 138.
D¡ctamen, 16 de enero de 1694. A.G.l., Santo Domingo, 91.
Juan López de Morla al rey. Santo Domingo, I de noviembre de 1724.
A.G.l., Santo Dom¡ngo, 303.
Véase la respuesta dada al gobernador Rub¡o en este sentido. Madrid, 15
de septiembre de 1753. A.G.l., Santo Domingo, 1-010. Respecto al cultivo
del tabaco en la Española consúltese Gutiérrez Escudero, Población y economía,
pp. 108-11 3.
Sobre la renta del tabaco en las provincias americanas valgan estos tres
estudios: Arcila Farías, E: H¡stor¡a de un monopolio: el estanco del tabaco
en Venezuela, 1779-1833. Caracas, 1977; Céspedes del Castillo, G.: La
renta del tabaco en el virreinato del Perú. Lima, 1955; Laviana Cuetos, Mq
Luisa: "El estanco del tabaco en Guayaquil", Temas Americanlsfas, Sevilla,
1985, núm.5,pp.21-32.
Guaira y posterior reexpedición a la metrópoli (47). lncluso sin
que desde el gobierno central se le autorizara remitió para su
análisis una partida de tabaco a España (48), donde en 1740
se dictará una lnstrucción para reorganizar el monopolio en la
Península en clara demostración del interés que despertaba
esta renta que podía proporcionar grandes beneficios al Erario
(4e).
El ejemplo dado por Castro permitió que otro gobernador,
Manuel de Azlor y Urríes (1759-1771), asum¡ese sus mismas
propuestas, con la ventaja de que por esos años se pretendía
la reinstauración del monopolio en Cuba (50), el establecimiento
de la renta en Nueva España (51) y que regía una política
fiscal cuya finalidad era la extensión del estanco a otros
territorios americanos, e incluso Filipinas, hasta constituir uno
de los ingresos más sólidos de la Real Hacienda.
Aprovechando la ocupación de La Habana por los ingleses en
1762 y que el tráfico marítimo cubano se encontraba por este
motivo paralizado, bajo su responsabilidad y sin disponer de
orden al respecto, Azlor adquirió con fondos de la Real
Hacienda y envió a la Península "tres cargas de tabaco de
punta o de primera suerte, 11 cargas y media de segunda calidad
y tres cargas y media de calidad más común", en un claro
intento de promocionar la producción tabaquera de Santo
Domingo (52).
Tanta insistencia tuvo un éxito inicial, pues el 12 de octubre
de 1763 una Real Orden creaba en la ciudad de Santo
Domingo una factoría de tabacos para la fabricación de cigarros
(53), cuya materia prima principal debería provenir del
Cibao, en especial de la jurisdicción de Santiago. Parece incluso
que se ordenó al virrey de México remitiese a la isla personas
experimentadas que fomentasen las sementeras e instruyesen
a los labradores acerca del método más beneficioso
para la producción de tabaco y su manipulación (5a). La factoría
dominicana, sin embargo, tuvo una vida llena de vicisitudes:
el factor y el interventor-contador no pudieron desplazarse
a la isla a causa de un pleito en Sevilla; durante mucho
tiempo se careció de unas ordenanzas o instrucciones específicas;
la irregularidad caracterizó la llegada de los 25.000
pesos asignados por el Gobierno metropolitano para la explotación
delfruto, etc. (55)
La historia del tabaco en Santo Domingo, como vemos,
está llena de contradicciones, pues las iniciales perspectivas
halagüeñas fueron muy pronto seguidas por la mayor de las
decepciones. Los comienzos prometedores estarían representados
por la euforia del funcionamiento de la factoría en 1770,
(47) Castro al rey. Santo Domingo, 12 de diciembre de 1733, A.G.l., Santo
. Domingo, 94'1 , y Santo Domingo, 12 de octubre de 1733. B.P, ms. 2.820,
fls. 59-63.
(48) Castro al rey. Santo Domingo, 13 de octubre de 1735. A.G.l., Santo
Domingo, 262.
(49) Véase González Enciso, Aguslín: "Aspectos de la Renta del Tabaco en el
reinado de Carlos Ill", en Actas del Congreso lnternacional sobre Carlos lll
y ta tlustrac¡ón. Madrid, 1989, vol. ll, pp. 320 y sgs.
(50) Rivero Muñí2, J.: Tabaco. Su h¡stor¡a en Cuba. La Habana, 1 964, vol. l, pp.
235 y sgs.
(51 ) Véase, en general, Céspedes del Castillo, G: El tabaco en Nueva España.
Madrid, 1992 (discurso de recepción en la Real Academia de la Historia).
(52) Azlor al rey. Santo Domingo,6 de febrero de 1763. A.G.l., lndiferente,
t.143.
(53) A.G.l., Santo Domingo, 1.055.
(54) Arcila Farías, E.: El s¡glo ilustrado en América. Caracas, 1955, p. 211.
(55) Expediente sobre la Administrac¡ón de la renta del tabaco en Santo
Domingo, 1763-1776. A.G.l., lndiferente, 1.745. lnstrucciones para la creación
de una factorÍa de tabacos en Santo Domingo, 1 l de octubre de 1763.
A.G.l., Santo Domingo, 1.055.
T.A. 13 -21

la opinión de los expertos de las Reales Fábricas de Sevilla
acerca de la excelente calidad del "tabaco de tienda" dominicano,
equiparable al de La Habana (56), la orden al gobernador
Solano encareciéndole el fomento de las sementeras con
el fin de que su producción sustituyera al que antes se adquiría
en Virginia (57), la extensión de los cultivos y el auge de las
plantaciones (58) y la petición de los cosecheros, aceptada por
la Corona, de un alza en los precios de venta del producto a la
Factoría que les igualara con sus colegas cubanos (59)'
El desencanto se produjo a partir de septiembre de 1774,
cuando los expertos de la Fábrica de Sevilla consideraron que
para los fines precisos les bastaba con 12.000 arrobas anuales
de tabaco dominicano procedente del partido de Licey, de
similar calidad que el habanero. Así se le comunicó al gobernador
Solano, además de encomendarle que los esfuerzos
productivos se concentraran sólo en aquellos lugares donde
podía obtenerse la mejor hoja (60). Al parecer esta medida
provocó el abandono de un estimable número de sementeras'
un descenso vertiginoso de las cosechas y la ruina para
muchos de los plantadores. Del examen de la documentación
podría deducirse que ante la tentadora perspectiva de las
expodaciones a Sevilla los hispanodominicanos sembraron
tabaco por doquier sin tener en cuenta la posibilidad de que en
la Fábrica sevillana se exigiera una cantidad y calidad determinada,
así como un tipo concreto de hoia.
Pese al interés del gobierno metropolitano, manifestado en
diversas oportunidades, porque no cesaran los envíos de tabaco
dominicano, en los años posteriores a la limitación de las
remesas no pudo cumplirse ni siquiera con las 12'000 arrobas
estipuladas, quizás porque en Licey y sus alrededores no se
producía en tal cantidad. A veces la excusa consistía en los
perniciosos efectos de una terrible sequía, mientras en otras
ocasiones se argüía la falta de fondos o las negativas repercusiones
de la restricción impuesta (61). En 1778 ya se informaba
de la decadencia de los cultivos y si bien se autorizó la venta
de tabaco -de baja calidad y no apto para Sevilla- en Saint
Domingue a cambio de esclavos negros y dinero, no parece
que la medida promoviese la deseada recuperación (62)'
Aunque el progreso por la labor del tabaco tuvo caracteres
tan paradójicos -cuyos efectos más positivos serán perceptibles
a mediados del siglo XIX- (63), la iniciativa no fue sino un
(56) lnforme. Sevilla, 24 de octubre de 1771 ' A.G l , Santo Domingo, 1 055'
(57) Real Orden de 23 de noviembre de 1771' en Expediente sobre la
AdminisÍación de la renta del tabaco (1763-1776)' cit'
(58) Solano al rey. Santo Domingo, 24 de diciembre.de 1.772 AG 1' Santo
Domingo, l.-OSs. t-a animación suscitada queda patente en Sánchez
Valveróe, Antonio'. tdea det valor de ta isla Española' Santo Domingo' 1 976'
pp.185-186.
(59) Solano al rey. Santo Domingo, 24 de agosto de]772 Consejo de lndias a
Solano. Madrid, marzo de 1773. Expediente sobre la Administración de la
renta del Tabaco (1763-1776), cit.
(60) Real orden. Madrid, 16 de septiembre de 1774 AG'| , Santo Domingo'
1.055. En 1772 el gobernador Solano había ya calculado pa'a 1774 una
producción de 24.0ó0 arrobas. Solano al rey. Santo Domingo, 26 de marzo
de 1774. A.G.l., Santo Domingo, 944.
(61) Solano al rey. Santo Domingo' 20 de enero de 1778 Real Orden San
Lorenzo, 17 de noviembre de 1779' Consejo de lndias al gobernador'
Madrid, 9 de julio de 1785. A.G.l., Santo Domingo, 1'055'
(62) Al parecer la media anual de exporlación de tabaco durante el período
'
lzéo-lzgo fue de 5.864 arrobas. Sevilla Soler, R: santo Domingo T¡erra
de frontera (1750-1800). Sevilla' 1981, p. 116' De 1770 a 1796 y en 23
envíos la Factoría remit¡ó a la Península 124 429 arrcbas y 6 libras' es
decir una media de 5.410 anobas anuales' Lluberes Navarro' Antonio:
"Tabaco y catalanes en Santo Domingo durante el siglo Xvlll", EME EME'
vol V, núm- 28, enero{ebrero de 1977 , p 22'
(63) Véanse Cassá, Historia socra¿ tomo ll, pp 18-24, Hoetink, Harry: Elpuebto
dominicano, 1850-lg00 Santiago (Rep' Dominicana), 1971' y Moya'
H¡storia colonial, P 402
22-
intento tardío del gobierno central por implantar también en
Santo Domingo una de las primeras medidas reformistas
adoptadas en 1716 en Cuba; ya desde fecha tan temprana
existió la convicción de que el monopolio del tabaco suponía
"una impodante fuente de recursos para la reconstrucción del
poder de la Corona" y una renta a la que ésta no podía renunciar
(64). Es también un buen ejemplo del dinamismo de ciertas
autoridades superiores indianas, deseosas de que las
regiones bajo su mando constituyeran piezas de gran importancia
económica dentro del engranaie del lmperio.
Un fenómeno parecido al tabaco aunque con diferentes
repercusiones lo constituyó el algodón. En 1775 el gobernador
José Solano y Bote (1771-1778) remitía al Consejo de lndias
unas muestras del producto acompañadas de un detallado
plan para su exportación mediante el cual se podría soslayar
el inconveniente de que "los malteses provean las Fábricas de
Barcelona de algodón hilado a menos precio que el que resulta
de llevarlo los españoles de lndias en rama y hilarlo allá"
(65). Si bien la idea procedía de años anteriores, a partir de
1752 había comenzado a plantearse seriamente en la
Península, y en especial en Cataluña, la conveniencia de
incrementar las importaciones de algodón americano -eximiéndole
del pago de derechos- (66) a fin de que sustituyera
al hilado y en rama suministrado "por los malteses, que eran
los únicos que hacían tal comercio", y cuyo precio se había
encarecido (67). Este proyecto pronto encontró un eco favorable
en la Sociedad Económica de Amigos del País de Madrid'
que celebró una sesión extraordinaria donde se debatió la propuesta
del gobernador Solano -informada previamente por el
Marqués del Real Tesoro, uno de los miembros de la
Sociedad- y se analizó el problema de las importaciones de
algodón (68).
Sin embargo, el importante costo que suponía el transporte
del artículo desde tierras tan lejanas y de que además hubiera
que alijarlo en la Península frustró gran parte de los planes
diseñados y constituyó siempre un poderoso handicap frente al
procedente de Levante o maltés. Ello explicaría, y el proyecto
de Solano es un buen ejemplo, que aún en 1775 el algodón de
origen americano no fuese la principal materia prima en la
industria textil peninsular. La Compañía de Barcelona, en casi
treinta años (1758-1785), importó de Puefto Rico y Santo
Domingo la insignificante cantidad de 2'549 arrobas y fracasó
en su intento de hacer funcionar en Cumaná unas máquinas
para despepitar algodón (69); experiencia ésta que de haber
(64) Navarro García, "La política indiana", pp.22-24'
(65)EntreotrascuestioneselgobernadorSugeríaunfuerteincrementodelos
gravámenes sobre el hilado de Malta, el intercambio de algodón por artíóulos
peninsulares, etc. Solano al rey. Santo Domingo, 26 de agosto de
1773. 8.P., ms. 2.872, f ls. 1 39-1 56.
(66) Real Orden de 24 de octubre de 1766' A.G.l., Santo Domingo, 944'
(67) Carrera Pujal, Jaime: Histor¡a de ta Economía española' Barcelona' 1 945'
tomo lll, p. 354. En la década de los cuarenta las factorías de ¡ndianas de
Cataluña func¡onaban exclusivamente con algodón procedente de Malta'
Martínez Shaw, C.: "Los orígenes de la industr¡a algodonera catalana y el
comercio colon¡a|", en J. Nadal y G. Tortella (eds'): Agricultura, comercio
colonial y crecim¡ento económ¡co en ta España contemporánea' Barcelona'
1974, p.265.
(68) La Sociedad proponía el abandono de la dependencia maltesa y la traída del
algodón en "los navíos y fragatas de guerra y urcas de V M que regresan de
loé puertos de lndias, y señaladamente de Veracruz, Cartagena' Callao'
Valparaiso, Santiago de Chile, islas de Barlovento y Filipinas"- lnforme y consulia.
Madrid, 30 de marzo de 1776. B.P., ms 2'872,f\s"l39-156'
(69) Oliva Melgar, José Ms'. Catatuña y el comercio priv¡leg¡ado con Amér¡ca en
el sigto *wtt. tu Real Compañía de Comercio de Barcelona a lndias
Barcelona, 1 987, PP. 305-307.
Véase también Carrera Puial: Historia potít¡ca y económica de Cataluña
(s¡gtos xvt at Xvttt). Barcelona, 1946-1947, tomo lll, p 23'
T.A, 13

tenido éxito, pensamos, quizás la hubiese extendido a otros
territorios de su influencia con los resultados apetecidos.
Se ha aventurado, como una de las posibles causas del
discreto papel desempeñado por el algodón americano en la
tejeduría peninsular, que probablemente la industria textil catalana
no fuese capaz, o no le resultara rentable, asumir la indispensable
transformación del producto, y de ahí que prefiriese
el de Malta. De hecho, de 1767 a 1777 el algodón remitido
desde Cádiz a Barcelona para las fábricas de indianas fue tan
solo de 15.775 arrobas. Pero también se ha indicado un detalle
muy imponante: que una parte estimable de este algodón
procedente del Nuevo Mundo no se transformaba en Cataluña,
sino que se reexportaba al extranjero, seguramente por los
propios consignatarios gaditanos (70).
El ya citado informe del Marqués del Real Tesoro nos permite
colegir algunas conclusiones que ayudan a comprender el
problema y en cierto modo confirman las hipótesis apuntadas
por otros historiadores. En primer lugar se pone de manifiesto
una evidencia obvia, que los mercaderes preferían negociar
con artículos de mayor rentabilidad económica que con el
algodón, "porque el comerciante donde halla más utilidad aplica
su negociación: la tiene allí [en el Perú] en el empleo y conducción
del cacao de Guayaquil, cascarilla y alguna lana de
vicuña, de que vienen los navíos a su regreso totalmente cargados
y desatiende el comercio de algodón". Y otro tanto
podría decirse de Nueva España, "que es señai de que no deja
utilidad lel algodón], respecto a que los navíos que regresan y
han regresado, vienen y han venido a media carga" de
Veracruz a Cádiz (71).
En segundo lugar, en una representación de José
Canaleta, un industrial de Cataluña, se señala como causa de
la compra de los hilados procedentes de Malta el hecho de que
sus fábricas de indianas disponían de escaso algodón americano
porque "el que venía a Cádiz salía para los reinos extranjeros
por la Aduana de Cádiz". Si bien el Marqués del Real
Tesoro matiza bastante la afirmación de Canaleta al asegurar
"ser muy coña cantidad la que se ha extraído para fuera del
reino en años pasados, y en los dos últimos ninguno por
haberles resultado pérdida a los comerciantes remisores", no
cabe duda que su declaración lleva implícita la aceptación de
que una parte del algodón americano se reexportaba al extranjero,
como ya se ha dicho (72).
Por último, subyace en el expediente el reconocimiento
del todavía limitado desarrollo tecnológico hispano que explicaría
nuestra dependencia de Malta debida al alto costo que
supondría el montaje de la infraestructura precisa para la total
transformación del algodón en la Península (73). Así, la propia
(70) Figuran como puertos de embarque Cartagena de lnd¡as, principalmente,
Veracruz y Caracas, pero algunas partidas parece que procedían de La
Habana. Bernal, Antonio Miguei: "Cotó americá per a Catalunya (1767-
1 777)". Actes de les ll Jornades d'Estud¡s Catalano-Americans. Barcelona,
1987, pp.210-212.
(71) lnforme. Madr¡d, 30 de marzo de 1776. B.P, ms. 2.872, cil.
(72) Según aseguraba Canaleta, la compra del hilado maltés le suponia el pago
de 500 a 600 mil pesos. Esta extracción de capital podría evitarse s¡ se le
concediese, entre otras gracias, dos registros a Veracruz, de 200 a 300
toneladas, a frn de transportar todo el algodón posible a Barcelona. lbídem.
(El resaltado del texto es nuestro). Véase también Martínez Shaw, "Los orígenes
de la ¡ndustria", p. 266.
(73) Hacia 1752, Bernardo Gldr¡a, propietario de varias industrias textrles, manifestaba
a la Junta General de Comercio "que sólo había conseguido hacer
hilar una corta porción lde algodón americano] por med¡o de un extranjero
que le había dado el método y que su parecer era que superaba el de
Malta...Añadía que el hilar una libra de algodón le costaba s¡ete reales y
medio, pero que estaba seguro de que se minoraría el costo con la práctica".
Carrera, Historia de la economía, t. lll, p. 354 (el resaltado del texto es
nuestro).
T.A. 13
S.E.A.P. de Madrid debatió en una sesión "sobre los graves
perjuicios que se padecen en el reino por no haber llegado a
la posesión de los hilados y preparación de esta materia tan
interesante, viéndonos precisados a tomarlos de los malteses".
Y el mismo Marqués del Real Tesoro deja traslucir cierto
pesimismo cuando tras encargar se hiciese en el Hospicio de
Cádiz una prueba de hilado de una part¡da procedente de
Veracruz -"para cotejo y cómputo comparativo del precio de un
quintal hilado en madejas con el de los malteses"-, afirma que
"los días que ocupa en hilarlo pende de la destreza del operario
y máquina ventajosa de que se s¡rve. Lo examinado en el
Hospicio, en cuanto al tiempo, no puede dar regla por la falta
de agilidad y tarnos aparentes, y fue emplear una mujer dos
dÍas en una libra, que sale a un real de jornal" (74).
En resumen, que al menos hasta 1780 demasiadas dificultades
se oponían a que el algodón americano sustituyera
claramente al de Levante en las industrias peninsulares. En
esta ocasión no puede hablarse de despreocupación del rey
por un asunto que afectaba de lleno a la economía nacional,
pues se concedieron todo tipo de exenciones a particulares y
el propio gobierno central estuvo interesado en la promoción
de la fibra indiana. Pero por las causas expuestas la mayor
parte de los esfuerzos encaminados a este fin se malograron,
entre ellos el proyecto del gobernador Solano pese al reconoc¡miento
de la calidad de la muestra de algodón enviada desde
Santo Domingo, equiparable al de Cartagena de lndlas y superior
al de Veracruz (75).
2) Ganadería
Podemos afirmar sin temor a equívoco que la principal
riqueza de Santo Domingo en el siglo XVlll fue su ganadería
(76). Con menos de 50.000 kms. cuadrados y el inconveniente
de su insularidad, que la parte hispana de la isla tuviese una
cabaña de casi un cuarto de millón de cabezas vacunas es un
mérito a destacar que en nada desmerece si la comparamos
con algunas regiones ganaderas del continente {al como
Guadalajara en México (110.000 kms. cuadrados y dos millones
de cabezas) (77)- e incluso supera ampliamente a otras
zonas como Sonora (120.900 cabezas) y Nueva Vizcaya
(80.000 cabezas) (78). Y todo ello sin contar con unas 50.000
bestias caballares y un número indeterminado de ganado porcino.
En teoría el ganado era exclusivamente para consumo
interno, pero en la práctica se llevaba a cabo un intensísimo
comercio con Saint Domingue pese a la promulgación de reiteradas
órdenes en contra, de tal modo que a la colonia francesa
se trasladaban fraudulentamente los animales y a cambio
se recibía dinero, esclavos negros y todo tipo de artículos
europeos (79). Quien mejor se percató de las inmensas posibilidades
que podían extraerse de este tráfico entre ambas
partes de la isla fue el gobernador Pedro Zorrilla de San Martín
(74)
(75)
lnforme. Madr¡d, 30 de marzo de 1776.8.P., ms. 2.872, cil. (el resaltado del
texto es nuestro).
lbídem.
(76) Véase Gutiérrez Escudero, Poblac¡ón y economía, pp. 125-170.
(77)
(78)
(7e)
Confróntese Serrera, Ramón'. Guadalajara ganadera. Estudio regional
novohispano, 1 760-1 805. Sevilla,, 1 977 pp. 2 y 76-77 .
Navarfo GarcÍa, L.: Don José de Gálvez y la Comandancia General de las
Prov¡nc¡as lnternas en el norie de Nueva España. Sevilla, 1964, pp.409-
414 y 417.
En Saint Domingue predominaba la producción agrícola, de ahí que para
alimenlar a una poblac¡ón esclava de varios cientos de miles de negros
precisaran del suministro de carne procedente de la parte española de la
isla. Gutiérrez Escudero, Población y Economía, pp. 158-1 70.
-23

(1741-1750), a nuestro juicio uno de los que más competencia
demostró en el desempeño de su cargo.
Zorrilla ideó un proyecto para regular de forma legal las
expodaciones de ganado a los franceses, que en su opinión
proporcionaría más beneficios que el mantenimiento a ultranza
de la prohibición. De esta forma, pensaba, se impediría la saca
indiscriminada de becerros y vacas de vientre, se evitarían los
sobornos y corrupciones y se recaudarían cuantiosos fondos
para la Real Hacienda (80)' Por si todo esto no fuera suficiente,
el gobernador insistía poco más tarde en que el comercio de
reses confirmaría la amistad franco-hispana y permitiría además
exigirle a los franceses el respeto de los límites fronterizos
en la Española, fuente de frecuentes conflictos por los persistentes
intentos de avance de los galos (81).
El plan de Zorrilla podemos enmarcarlo dentro del espíritu
reformista de la época pues preveía el fomento de la cría de
ganado y pretendía acabar con los numerosos ladrones de
animales y otros grupos de personas ociosas. También aconsejaba
que el cobro de un impuesto por cada animal exportado
-cuyo monto total calculaba podría alcanzar la cantidad de
25.000 pesos anuales- pasase a formar parte de las cantidades
destinadas a socorrer a las familias emigrantes destinadas
a Santo Domingo, sirviendo así de patrocinio de uno de los
objetivos borbónicos más específicos (82).
Con estos fines Zorrilla propuso la creación de dos aduanas
en la frontera, una al norte y otra al sur, por donde obligatoriamente
debían circular todas las reses vacunas destinadas
a Saint Domingue. Ordenó además la confección de un censo
de la cabaña ganadera en el que, aparte de la relación de propietarios
y del número de cabezas, se estableciese el incremento
reproductivo ganadero anual de cada propiedad; de esta
cantidad se deducían las bestias pedenecientes a la iglesia en
concepto de diezmo, mientras que la cifra resultante se dividía
en tres par-tes, una de las cuales debía emplearse para la multiplicación
de la especie en los hatos (crianza), al tiempo que
las otras dos se sumaban primero y se dividían después en tres
porciones, que se utilizarían un tercio para el consumo propio
del hatero, otro tercio para el abasto a la ciudad de Santo
Domingo y el último tercio para su venta a los franceses (83)'
El plan de Zorrilla preveía a la perfección cuánto ganado
podía suministÍarse a los franceses sin perjuicio de la cabaña
dominicana, tenía en cuenta el resto de necesidades de la
parle hispana de la isla y establecía para cada ciudad un coeficiente
de contribución acorde con el índice de reproducción
de su ganado. Lamentablemente el proyecto no recibió la
aprobación del Conselo de lndias, influido en su sector más
conservador por los informes negativos al respecto de dos
anteriores gobernadores de Santo Domingo (84); en consecuencia
se ordenó la interrupción del tráfico de reses con Saint
Domingue (85).
La citada desestimación supuso un claro retraso en el
desarrollo económico de Santo Domingo, pues retornaron
muchos de los vicios señaiados por Zorrilla (fraude' contra-
(80) Zorrilla al rey. Santo Domingo, 1 de septiembre de 1741' AG I' Santo
Domingo, 314
(81) Zorrilla al rey. Santo Domingo, 14 de diciembre de 1741' lbídem
(82) Dictamen del Fiscai del Consejo de lndias Madrid, 1749 1bídem'
(83) Testimonio de Autos sobre el abastecimiento de ganado a los franceses'
1744.1bídem. Véase el censo completo de Santiago e Hincha en Gut¡érrez
Escudero, "Diferencias entre agricultores y ganaderos en Santo Domingo'
siglo XVlli", ECOS, Santc Domingo (Rep. Dominicana), 1993' nq 2, pp' 45-76
(84) lnforme de Francisco de la Rocha. Madrid, 21 de ochrbre de 1743' e
lnforme de Alfonso de Castro. Madrid,26 de octubre de 1743 1bídem'
(85) Consejo de lndias. Madrid, 1749. lbídem.
24-
bando, etc.) y se despreció una brillante idea que años más
tarde, con motivo de los conflictos bélicos y los Pactos de
Familia, fue puesta en práctica por los sucesivos gobernadores.
lncluso en 1762|a propia Corona ordenaba al Presidente
Azlor que abasteciese a la colonia francesa "al modo que lo
practicó el gobernador Zorrilla, aunque se le desaprobó", mandato
que implicaba un reconocimiento tácito de la validez del
proyecto (86). Es más, veinte años después se reglamentó
que los franceses enviasen dos comisionados a Santo
Domingo, quienes serían los encargados de solicitar el número
de ganado preciso según las necesidades de Saint
Domingue (87).
El gobernador Solano, ya en el último cuarto de siglo y con
una mentalidad plenamente ilustrada, reconocía que la prohibición
de la venta de mulas y caballos a Saint Domingue había
hecho decrecer la cría de estos animales. A fin de remediar
este mal y contribuir al fomento de Santo Domingo ¡ntrodujo
una variante en el simple intercambio cárnico: solicitó autorización
para comerciar todo tipo de bestias y "que los pueblos
fronterizos puedan vender a los franceses su caza y pesca' y
los víveres de primera necesidad y las maderas" para sus
obras civiles (88), porque así se les tendría en todo "dependiente
de nosotros como [los] tenemos en carne para su abasto"
y manutención (89).
Es este último punto muy interesante pues fue el propio
Solano quien meior supo sacar provecho de la dependencia
cárnica de ios franceses. Cualquier intento de éstos por ocupar
territorio fronterizo hispano mediante el establecimiento de
sementeras o la construcción de bohíos era contrarrestado por
el gobernador español con la interrupción del envío de reses'
En efecto, al poco tiempo del cese de la remisión de ganado
los franceses abandonaban los terrenos ocupados sin objeción
alguna; esta táctica fue empleada en diversas ocasiones
con idénticos resultados (90). Es decir que muchas de las previsiones
intuidas por Zorrilla en su día acabaron cumpliéndose
años después, lástima que para ello se hubieran perdido al
menos dos décadas quizás esenciales para el desarrollo de
los acontecimientos históricos y el progreso de Santo
Domingo,
3) Minería
Aunque en el siglo XVlll la creencia acerca de las fabulosas
riquezas mineras de la Española pedenecían al campo de
lo mítico, no por eso delamos de encontrarnos con algunos
proyectos sobre el particular en la idea de que quedaba mucho
mineral por extraer y los ríos y minas sólo habían cedido una
mínima parle de los metales que guardaban (91). La característica
principal de la minería en Santo Domingo es la formación
de compañías al efecto.
La primera de estas compañías, para la explotación de
una mina de cobre y azul,laconstituyeron a principios de siglo
tres individuos. Su historia, sin embargo, es decepcionante:
(86) Orden Real. Madrid, 3 de octubre de1762. A.G.l., Santo Domingo,974'
(87) Fiscal del Consejo de lndias. Madrid, 24 de agosto de 1783 A G l' Santo
Domingo, 930.
(88) Solano al rey. Santo Domingo, I de octubre de 1776' A G I ' Santo
Domingo, 944.
(89) Solano al rey. Santo Domingo, 23 de iunio de 1775 A G 1 , Santo Domingo'
1 .019.
(90) Gutiérrez Escudero, "Cuest¡ón de lím¡tes"' pá}s 22-25
(91) Un estudio acerca del fenómeno del proyect¡smo aplicado a la temática
minera y en un área concreta es el de Fuentes Bajo, Ma Dolores" Minería y
proyectismo en Perú, 1775-1821. Granada, 1985'
T.A. 13

uno abandonó la sociedad al poco tiempo, de otro se decía en
1723 que "estaba demente por el mucho gasto que le supuso"
su participación en el negocio (92) y sólo el tercero, Francisco
de Zufía, continuó algunos años con las labores extractivas,
pero sin mucho éxito debido a la falta de operarios cualificados
y de inversores capitalistas (93).
Al igual que en el caso del tabaco y el algodón, los intentos
de explotación minera contaron con el decidido apoyo de
los gobernadores de Santo Domingo y en menor medida de la
propia Corona. Así, por ejemplo, Severino de Manzaneda
(1698-1702) y Guillermo de Morfi (1707-1710) no dudaron en
recurrir a los fondos de las Cajas Reales para apoyar estas iniciativas
(94). Desde el gobierno central, por su parte, se ofreció
la construcción de una Casa de la Moneda al minero con
quien se ajustase el cuño y labor de los 4/5 del cobre extraído
de las minas, medida que no tuvo mayores repercusiones porque
faltaban operarios expertos en la manipulación del metal.
El propio Zufía se comprometió a levantar una Ceca si desde
Cuba se le remitían los obreros adecuados, pero efectuada la
petición a La Habana nadie quiso desplazarse a Santo
Domingo (95). Y ni ahora ni más tarde la Corona promocionaría
el envío a la isla de técnicos especializados peninsulares o
europeos, como sin embargo hizo con la contratación de once
expertos alemanes para las minas de Guanajuato, Zacatecas
y Tasco, en Nueva España (96).
En los años siguientes, sucesivos intentos de reanudar el
trabajo en los yacimientos mineros encontraron dificultades
para concretarse debido sobre todo a las diferencias entre lo
solicitado por los presuntos explotadores y lo que la Corona
estaba dispuesta a conceder. Así, por ejemplo, una propuesta
del Cabildo de la villa de San Carlos para ocuparse de forma
colectiva de todas las minas de cobre a cambio, entre otros
beneficios, de la acuñación de monedas y la exención del quinto
real encontró la respuesta negativa del Consejo de lndias a
estas dos peticiones, sin la concesión de las cuales no fue
posible el acuerdo (97).
En realidad se reunían diversas circunstancias adversas,
puesto que la Corona estaba dispuesta a modernizar las
explotaciones mineras pero sólo allí donde la rentabilidad de
su inversión (en dinero o exenciones fiscales) estuviese garantizada
(98), y este no era el caso de Santo Domingo. Ello se
pone de manifiesto cuando el gobernador Castro remite a la
metrópoli, junto con unas muestras de oro y cobre, otro de sus
proyectos, esta vez encaminado a la explotación minera de la
isla. Castro razonaba que el desarrollo minero supondría un
contacto asiduo con la Península, aumento de la población,
incremento del tráfico comercial, etc. -objetivos todos beneficiosos
y deseados por la propia Corona-, por lo que, ante la
ausencia de inversores pafticulares, debía esperarse la ayuda
real. La respuesta del Fiscal no dejó lugar a dudas pues consideró
que el plan "no era útil a la Real Hacienda, mayormen-
(92) Cabildo de San Carlos al rey, 1723. A.G.l., Santo Domingo, 257.
(93) Gobernador Manzaneda al rey. Santo Domingo, 20 de junio de 1702.
A.G.l., Santo Domingo, 250.
(94) lbídem. Morfi al rey. Santo Domingo, 17 de octubre de 1709. A.G.l., Santo
Domingo, 281 y 851.
(95) Aud¡encia al rey. Santo Domingo, 25 de septiembre de 1 705. A.G.l., Santo
Dom¡ngo, 250.
(96) Arcila, El siglo ilustrado, pp. 192 y sgs.
(97) Dictamen del Fiscal del Consejo. Madrid, 1 de mayo de 1729. A.G.l., Santo
Domingo, 261.
(98) Arcila, El siglo ¡lustrado, pp. 186 y sgs.
T.A. 13
te cuando es necesario un suplemento cuantioso, incierta la
utilidad y tan escaso presentemente el Real Erario" (99).
Hasta pasada la primera mitad del siglo no surgen dos
compañías privadas para la explotación de una mina de cobre
en Cotuíy otra de oro en La Atalaya (Hincha), alavez que se
forman diversas sociedades interesadas en los trabajos mineros,
con la peculiaridad de que un mismo individuo podía estar
implicado en varias de las distintas empresas mineras. Antonio
Sánchez Valverde opinaba que estas asociaciones eran la
manera pedecta de abordar la minería en Santo Domingo
pues "con esta prevención se conseguiría, lo primero, que en
caso de no hallarse el provecho que prometía, se distribuyese
la pérdida entre muchos y que ninguno se arruinase. Lo segundo,
que en el caso contrario de un feliz hallazgo, girase entre
muchos la utilidad y la riqueza y hubiese más sujetos que
pudiesen emprender" otro tipo de actividades (100).
En realidad, a partir de 1750 hay un interesante resurgimiento
de las explotac¡ones mineras Jenómeno que corre
paralelo al que se produce en Nueva España (101)- aunque de
escasas repercusiones por la falta de mano de obra, dificultades
para la exportación de los excedentes de producción, el
empleo de una técnica obsoleta y la ausencia de técnicos cualificados
(102). Casi un siglo más tarde, en 1842, el informe de
una compañía inglesa refiere cómo la mina de Maimón, una de
las que estaban en beneficio en nuestra época de estudio, "no
fue abierla por los antiguos habitantes más que de una manera
imperfecta y el trabajo fue realizado con poca inteligencia",
palabras que explican por sí mismas las deficientes condiciones
del trabajo en el subsuelo dominicano y el porqué del fracaso
de estas labores (103).
Ni siquiera se logró alcanzar de forma rotunda uno de los
objetivos pretendido por el gobernador Francisco Rubio y
Peñaranda (1751-1758) con el trabajo en la mina de La
Atalaya. Nos referimos al desarrollo económico y la repoblación
de las tierras limítrofes con Saint Domingue a través de la
explotación minera (104), tal como sucedió en el continente
con el funcionamiento del sistema que Florescano denomina
"complejo real de minas-centro agrícola-estancia ganadera"
que tan óptimos resultados había dado en Nueva España
(105). En efecto, las tierras de Nueva Yizcaya, Nuevo México,
Sonora y Sinaloa (106) sufrieron una gran transformación gracias
a la minería, que llevó a lugares hasta entonces inhóspitos
todo su bagaje colonizador (instalaciones mineras, predios
agrícolas, corral para reses, viviendas de mineros y peones,
tiendas, etc.), resultados que no se produjeron con idéntica
fuerza en Santo Domingo.
(99) lnforme del Fiscal del Consejo. Madrid, 4 de junio de 1735. A.G.l., Santo
Domingo, 276.
(1 00) Sánchez Valverde, ldea det vator, p. 2O4.
(101)Arc¡la, El s¡glo ilustrado, pp. 190 y sgs.
(102) lbídem, pp. 201-204.
(103)Rodríguez Demoriz¡, E.: Riqueza mineral y agrícola de Santo Domingo.
Santo Domingo,1965.
(104)Rubio al rey. Santo Domingo, 30 de abril de 1752. A.G.l., Santo Domingo,
't.009.
(105)Florescano, Enrique: "Colonización, ocupación del suelo y'frontera'en el
noñe de Nueva España, 1521-1750", apud Alvaro Jara: Tierras nuevas.
Expansión territorial y ocupación del suelo en Amér¡ca (s¡glos XVI-XIX).
México, 1973, pp. 55-58.
(1 06) Véase Navarro GarcÍa, L.'. Sonora y Sinaloa en el s¡glo XVII. Sevilla, 1966
(reeditada por Ed. S¡glo XXl, México, 1995).
-25

4) Proyecto de construeción naval
Los monarcas de la Casa de Borbón y los sucesivos ministros
del ramo entendieron bien pronto que el mantenimiento y
control de los inmensos territorios ultramarinos sólo sería posible
si España disponía de una poderosa fuerza naval, de guerra
y mercante, que hiciera frente a la injerencia extranjera en
lndias, que impidiera el contrabando y que provocara el respeto
del resto de potencias marítimas, en especial de lnglaterra,
la gran rival de los mares. Fue José Patiño, como Secretario
de Marina e lndias, quien inició esta política de rearme naval
(107) que luego continuarían Campillo, el marqués de la
Ensenada y Arriaga.
A consecuencia de estas directrices se fomentará, tanto
en la Península como en Hispanoamérica, la creación de ast¡lleros
que coadyuvaran a una rápida construcción de bajeles.
A lo largo del siglo XVlll encontramos distintas propuestas
para la reactivación de antiguos arsenales y la constitución de
nuevas atarazanas en lndias, aunque no todas prosperaron.
Junto a los intentos fallidos de Jagua (Cuba) y Coatzacoalcos
(Nueva España), nos hallamos con realizaciones exitosas en
La Habana -quizás la de mayor prestigio y donde se fabricarÍan
los famosos "navíos criollos"-, Guayaquil y Manila.
Hay, sin embargo, otro plan frustrado para el levantamiento
de un astillero en América que no mencionan los estudios al
respecto. Evidentemente este proyecto se origina en Santo
Domingo y su valedor será el gobernador Pedro Zorrilla'
Conocedor sin duda de ese entusiasta apoyo a la actividad
naval que predominaba enlre los miembros del gobierno
metropolitano, Zorrilla dirigirá diversos escritos al rey en favor
de su propósito. Razonaba el mandatario que el territorio dominicano
reunía idénticos o superiores requisitos para el levantamiento
de una industria dedicada a la fabricación de naves
que otras regiones americanas: excelente material maderero
(108), buena tradición en la construcción de embarcaciones y
lugares óptimos, con bahías espléndidas y abundancia de bosques
próximos (109).
ParaZorrilla la creación de un arsenal en Santo Domingo
atraería un número significativo de profesionales (leñadores'
carpinteros, calafates, etc.), beneficiaría a la agricultura y
ganadería, aumentaría la población, incrementarÍa el capital
circulante, permitiría el empleo de otros productos de la tierra'
como la brea y el alquitrán, etc. En la documentación manejada
no hemos encontrado respuesta alguna a este proyecto por
parte de la Administración Central, siquiera para denegarlo,
máxime cuando era un asunto prioritario del Gabinete.
lgnoramos si la cuestión se estudió, se debatió o fue tenida
en cuenta por el gobierno central; en cualquier caso quedó
como otro plan malogrado de los muchos propuestos por la
máxima autoridad de Santo Domingo. Sin duda que la existencia
y cercanía de los astilleros de La Habana hacía innecesaria
la duplicidad de funciones en un área tan reducida, aparte
de la fuerte inversión necesaria, pues el lugar presumiblemente
más adecuado, Samaná, era una región virgen donde
no había instalación alguna a estos fines. Ello quizá explique
el porqué de ese "silencio administrativo".
(107)Navarro Garcia, "La política indiana", pp. 38-45.
(108)Véase Sánchez Valverde, tdea del valor, pp. 50-55 y Rodríguez Demorizi,
Riqueza mineral y agrícola, pp. 185 y sgs.
(109)Zorrilla al rey. Santo Domingo, 30 de jul¡o de 1745. B.P, ms. 2.820' lls 64'
65.
26-
5) Comercio
La idea de que las lndias eran un impoftante mercado que
cultivar mediatiza toda la política hispana con sus posesiones
ultramarinas. Desde el Gobierno se buscará afanosamente la
recuperación del comercio con América, para lo cual les parecía
necesario a algunos una modificación sustancial del sistema
heredado de los Austrias (110). No puede sorprendernos,
por tanto, el gran número de iniciativas adoptadas en este sentido
que resumimos en una rápida panorámica: creación de la
Junta de Restablecimiento del Comercio (1705); organización
de la Junta de Hacienda y Comercio (1713); el Proyecto de
Galeones y Flotas (1720); la normalización del sistema de
"registros" o "navíos sueltos"; instauración de las Compañías
Privilegiadas de Comercio; la promulgación del Decreto de
1765 que permitía el tráfico entre distintos puerlos peninsula-
res y las islas de Barlovento; la publicación del Reglamento de
Comercio Libre (1778); la Real Orden de 1789 que ampliaba el
Reglamento y concedía a los pueftos menores, entre ellos
Santo Domingo y Montecristi, la exención de aranceles en sus
intercambios con los puertos mayores de lndias, etc.
A Santo Domingo, en principio, le favorecían todas estas
medidas pues no en balde la principal queja de sus habitantes
era el escaso o nulo contacto comercial que se mantenía con
la Península, circunstancia que en opinión de los gobernadores
dominicanos les había impelido a un contrabando desaforado
(111). Otra cuestión es el provecho que de las citadas
providencias pudiera obtenerse en la pafte hispana de la isla.
No habían faltado, tanto con los Habsburgos como en pleno
reformismo borbónico, órdenes específicas destinadas a reavivar
el tráfico de Santo Domingo con la metrópoli. Desde 1690
la Corona había intentado, sin mucho éxito, potenciar el tráfico
naval entre las islas Canarias y la Española (112), y en 1700
se impuso a las naves con destino a Venezuela, Trinidad,
Cumaná, Margarita, Cuba y Puerlo Rico la escala obligatoria
en el puedo de la capital dominicana (113).
En 1701 se prometió la dispensa de los derechos de
Avería, Consulado y Almojarifazgo a fin de "esforzar a los naturales
de estos reinos para que, alentándose a comerciar con la
isla Española, logren sus naturales el consuelo de hallarse
proveídos de los frutos y géneros que tanto importa, para que
no admitan los comercios extranjeros" (114). La búsqueda de
soluciones a la falta de tráfico naval con la Península llevó en
1722 a eximir del pago de alcabalas a las mercancías de los
vecinos hispanodominicanos, tratando de animarles a embarcar
sus productos (115). Además, en 1742 se intentó estimularles
para que enviasen sus naves a la Península prometiéndoles
la concesión de registro de vuelta cargado con productos
hispanos y familias emigrantes (116). Y en fin, el 4 de
mayo de 1755 se expedía la Real Cédula de erección de la
(1 1 0) Navarro García, "La política indiana", pp. 5, 1 3-1 6, 25, 29-31,34-36, 43-45
v 62.
(1 1 1 ) Gutiérrez Escudero, Población y economía, pp' 197 -207.
(112) Real Cédula. Madrid, 3 de febrero de 1690. A.G.l., Santo Domingo, 91.
(113)Real Cédula. Madrid,20 de noviembre de 1700. A.G.l., Santo Domingo'
239.
(114)Consejo de lnd¡as al rey. Madrid,21 de enero de 1701. A.G.l., Santo
Dom¡ngo, 239. En 1716 José Rodrigo le escribía al rey que "El último estado
de las lndias ha sido tener en ellas los extranjeros el comercio, aun sin
la circunstancia de que se hiciese por manos de españoles", apud Navarro
García, "La política indiana", p. 25.
(115)Consejo de lndias al rey. Madrid, 16 de octubre de 1722. A.G.l., Santo
Domingo, 236.
(116)Real Despacho. San lldefonso, 29 de octubre de 1742. A.G.l., Santo
Domingo, 1.009.
T.A. 13

Compañía de Comercio de Barcelona, creada con el objetivo
de "restablecer el comercio de mis vasallos en las islas de
Santo Domingo, Puerlo Rico y la Margarita", ámbito geográfico
de acción que más tarde se ampliaría a Cumaná (117).
Todas estas medidas, que complementaban a las que de
carácter general se dictaban para otros puertos de América y
que en la mayor parte de los casos también afectaban al de
Santo Domingo, lograron algunos de sus objetivos. Los datos
aportados por las dos obras que han estudiado el comercio de
Santo Domingo durante el siglo XVlll -basados en los cuales
hemos elaborado los tres cuadros que a continuación se exponen-
reflejan un cambio sustancial en el movimiento de navíos
del puerto dominicano entre la primera y segunda mitad de la
centuria (118), consecuencia lógica del ritmo creciente de la
aplicación de la política reformista en lndias y del especial
énfasis puesto por el Gobierno en revitalizar el tráfico mercantil
entre los territorios situados a uno y otro lado del Atlántico.
Antes de pasar al análisis de los citados cuadros hagamos
unas precisiones. En su día, en nuestro trabajo investigamos
el tráfico naval de Santo Domingo -salidas y llegadas- en todos
sus aspectos durante un espacio de tiempo concreto: los primeros
cincuenta años del siglo. El libro de Rosario Sevilla, sin
embargo, sólo presenta un similar estudio temporal de la
segunda mitad del siglo cuando se refiere al comercio con y
desde la Península (Cuadro lll)y con límite en 1795, año de la
firma del Tratado de Basilea que establecía la entrega de la
parte hispana de la isla a Francia; para los restantes intercambios
comerciales únicamente proporciona información de la
elapa 1754-1775, pues alega que no facilita datos de 1750 a
1753 y de 1776 en adelante, respecto a los navíos que entraron
y zarparon de Santo Domingo procedentes y con destino a
las colonias españoles y extranjeras de América, porque "no
aparecen las citadas cuentas [de las Cajas Reales] entre la
documentación" examinada (1 1 9).
Quiere todo esto decir que las cifras que figuran en los
Cuadros I y ll correspondientes al período 1750-1795 son
apodaciones conjeturales nuestras, inferidas al objeto de completar
los vacíos existentes y cuya única responsabilidad asumimos.
Estos guarismos se han deducido de la media anual
obtenida de los datos ofrecidos por Rosario Sevilla para los
años 1754-1775, al tiempo que hemos supuesto un ritmo naval
invariable pese a las posibles alteraciones que los conflictos
bélicos de la época pudieron ocasionar en el tráfico marítimo.
Así, en el caso del movimiento de navíos con las colonias
extranjeras la autora señala una entrada de 198 embarcaciones
durante esos veintidós años (media 9) frente a 60 salidas
(media 2.7); del mismo modo sitúa en 493 naves (media 22.4)
el número de bajeles que procedentes de las colonias hispanoamericanas
arribaron a Santo Domingo, por 185 navíos
(media 8.4) que zarparon hacia los dominios hispanos en
América.
Expuestas estas aclaraciones digamos que una de las principales
aspiraciones de las Reformas Borbónicas fue el intento
de eliminar la participación extranjera en el comercio con las
colonias hispanoamericanas, de tal manera que en la medida
de lo posible ese tráfico "se hiciese por manos de españoles"
exclusivamente. En este sentido, no cabe duda que el análisis
(117) Real Cédula de 4 de mayo de 1755. A.G.l., Sanio Domingo, 1.100. Real
Orden de 6 de marzo de 1761. A.G.l., lndiferente General,2.382.
(118) Gutiérrez Escudero, Población y Economía, pp. 208-218 y Sevilla Soler,
Santo Domingo, pp. 1 89-21 I y 409-458.
(11 9) Sevilla Soler, Sanfo Dom¡ngo, p. 205.
T,A. 13
de los tres cuadros confirma que al menos en el caso de Santo
Domingo esta aspiración se cumplió en gran medida.
En el Cuadro I podemos ver que si de 1700 a 1749 hicieron
escala en el puerto dominicano 320 navíos procedentes de
las colonias extranjeras, en el período 1750-1795 debieron
arribar 405 embarcaciones. Es decir que el incremento respecto
de una a otra etapa se situaría en el 26,5%. Este evidente
ascenso precisa de alguna matización y debe ser comparado
con los Cuadros ll y lll. En primer lugar observamos en
el mismo Cuadro I que en la primera mitad del siglo salieron de
Santo Domingo 269 naves con destino a las colonias foráneas,
mientras que de 1750 a 1795 partieron tan sólo 121 bEeles.
O sea que en la segunda parte de la centuria se habría
producido un descenso del 55% por este concepto, lo cual a
nuestro juicio implica un significativo reflujo en los intercambios
del puerto dominicano con los dominios extranjeros en
América (120).
En segundo lugar, este declive apuntado se compensa
sobradamente con las salidas de navíos desde Santo
Domingo a las colonias hispanoamericanas, tal como refleja el
Cuadro ll. En efecto, mientras que durante los primeros cincuenta
años del siglo zarparon 265 embarcaciones, de 1750 a
1795 lo hicieron 378 naves, cifra que supone el notable incremento
del 42.6%. Además de ello, las entradas procedentes
de puertos de la América Hispana en la segunda mitad de la
centuria (1.008 naves) multiplicaría por 2.17 la cantidad producida
de 1700 a 1749, en un espectacular aumenlo que pone
de manifiesto los magníficos resultados obtenidos con la aplicación
de las medidas reformistas respecto al comercio.
Cuadro I: MOVIMIENTO DE NAV\OS
1700-49 1750-95
Colonias extranjeras-Santo Domingo 32O 405
Santo Domingo-Colonias extranjeras 269 121
Cuadro II: MOVIMIENTO DE NAVíOS
América Hispana-Santo Domingo
Santo Domingo-América Hispana
España-Santo Domingo
Santo Domingo-España
Cuadro ttl: MOVTMTENTO DE NAVíOS
1700-49 1750-95
464 1.008
265 378
1700-49 1750-95
12 131
563
En tercer lugar y por último, en el Cuadro lll podemos
comprobar la intensificación del contacto transoceánico entre
la metrópoli y Santo Domingo. Si durante los primeros cincuenta
años del siglo sólo doce embarcaciones realizaron el
recorrido desde pueftos españoles (dos de la península y diez
de las islas Canarias) a Santo Domingo, en la segunda mitad
del siglo la cifra se había elevado a 131 (126 de la península y
cinco del archipiélago canario). De igual manera, si en el primer
período únicamente cinco naves viajaron desde Santo
Domingo a España (tres a la Península y dos a Canarias), en
el segundo este número ascendió a 63 (59 a la Península y
cuatro a Canarias). Sin duda que a este sensible aumento
había contribuido, además de las disposiciones especificas
(120)Señalemos, sin embargo, que respecto al volumen de mercancía negociada
desconocemos, por las razones ya apuntadas, el tonelaje de los navíos
y la carga real en cada caso. El razonam¡ento es válido para todas las
deducciones de este apartado.
-27

para el fomento del tráfico, otra de las realizaciones señeras
del reformismo borbónico: la creación de compañías de
comercio (121).
6) La Compañía de Comerció de Barcelona
Fue el ministro Patiño el verdadero impulsor de las compañías
de comercio, que como fenómeno innovador pretendían
el desarrollo y una más efectiva incorporación al tráfico
transatlántico de territorios económicamente atrasados, aunque
potencialmente ricos (122). Entre todas las Compañías
que nacen en el siglo XVlll, el 4 de mayo de 1755' como ya
dijimos, se expedía la Real Cédula de erección de la de
Barcelona, cuya trayectoria histórica ha sido estudiada en profundidad
por José Ma Oliva, circunstancia que nos exime de
dedicar un mayor espacio a este tema. Expongamos, sin
embargo, algunas consideraciones.
Oliva Melgar establece tres etapas en la vida de la
Compañía: la primera, de 1756 a 1762' de despliegue y asentamiento
del comercio; la segunda, de 1763 a 1776-78, de
expansión definitiva y regularidad del comercio; y la tercera, de
1778 en adelante, de repliegue y hundimiento de la actividad
que muy bien pudiera tener su origen en la promulgación del
Heglamento de Libre Comercio (123). Pese a tan corla vida y
a un reducido período de prosperidad -los quince años centrales-
la constitución de la Compañía supuso, a nuestro juicio'
una apuesta importante del Gobierno Central encaminada al
desarrollo de una región marginal y con tantos problemas
como era Santo Domingo, que es el tema que aquí nos ocupa'
La afirmación anterior se sustenta en el hecho de la radical
modificación del área principal de operaciones de la
Compañía. La propuesta inicial de los comerciantes catalanes
incluía la preferencia por los territorios de Honduras y la provincia
de Guatemala, pero el Gobierno designaría a Santo
Domingo (124) -además de Puerto Rico y Margarita-, al tiempo
que únicamente se regulaba para los citados lugares continentales
el envío de diez registros en un plazo de doce a quince
años. Por otra parle, la Compañía no monopolizé en absoluto
el comercio dominicano; por señalar un ejemplo' digamos
que tan sólo cinco años después de sancionada su creación,
una Real Orden permitía que cualquier navío con destino a La
Habana pudiese transportar víveres a Santo Domingo (125)'
Todo ello demostraría una especial preocupación de la
Administración por impulsar el progreso de Santo Domingo'
Es posible que la Compañía de Barcelona no respondiese
a las esperanzas puestas en ella. Parece que sus inversiones
en ultramar no dieron los resultados apetecidos y que sus actividades
no generaron grandes beneficios para los accionistas,
pues a los dos únicos repartos de dividendos (1771 y 1777), le
sucedieron en 1778 y 1779 sendas suspensiones de pago
(126). Esto desde el punto de vista de la Península; si nos situamos
en Santo Domingo podemos encontrar manifestaciones de
descontento centradas fundamentalmente en la escasez de
(121)VéaseGarcíaRuipérez,M.:"Elpensamientoeconómicoilustradoylacreación
de las Compañías de Comercio". Revista de H¡stor¡a Económica' lV'
núm. 3, 1986, PP.523-544
(122)Navarro García, "La política indiana", pp.41-43y 62
(123)Oliva, Cataluña y el comercio, pp.241-250 y 326
(124)En esta decisión tuvo una influenc¡a importante José de Carvajal Véanse
Oliva, Catatuña y et comercío, pp. 36-37 y García Ruipérez, "El pensamiento
económico", PP. 529-532.
(125)Real Orden de siete de marzo de 1760. A.G l , lndiferente General' 2 410'
Quizás como compensación a todo ello en 1761 se amplió su campo de
acción a Cumaná. Oliva, Cataluña y el comerc¡o' p 37
(1 26) lbídem, pP. 322 Y 323-330.
28-
víveres -en especial harina- y ropas que transportaba a la isla y
los precios desorbitados que imponía a estos productos (127),
aunque dichas protestas puedan ser interesadas, surjan cuando
apenas la Compañía iniciaban sus actividades y en algunos
casos no encuentren justificación alaluz de las exportaciones
efectuadas años más tarde desde Barcelona (128).
Quizás no se produjera el pretendido ajuste entre la oferta
y la demanda, o no se alcanzase la precisa fluidez de relaciones
entre la Compañía y la oligarquía económica de Santo
Domingo -más proclive al contrabando y al comercio con las
coionias y naves extranjeras- (1 29), o no se encontró la adecuada
conexión con el entramado comercial dominicano. Eso
aparte, claro está, de la mayor o menor consideración que
merecieran los productos isleños: el tabaco se estancó; de
algodón, esencial para la industria textil catalana, sólo se
importó, por las razones antes dichas, unas 2.549 arrobas
entre 1758 y 1785, de las que un buen porcentaje procedía de
Puefto Rico, etc. Y en Santo Domingo no abundaba precisamente
la plata para el pago en efectivo de las transacciones
mercantiles. Se explica así que la Compañía acabase concentrando
sus mayores esfuerzos en Cumaná y su producción de
cacao que en las Antillas (130).
Podría hablarse de una cieña falta de sintonía entre las
aciividades de la Compañía y determinados círculos influyentes
dominicanos. Antonio Lluberes resalta en un anículo (131)
el hecho significativo de que Antonio Sánchez Valverde no la
mencione en absoluto a todo lo largo de su obra. Detalle que
resulta curioso cuando el propio Valverde fue contemporáneo
de esos hechos y se trata de una crónica bastante exhaustiva,
publicada en 1785 por primera vez, dedicada en gran parte a
la revalorización económica de Santo Domingo y cuyos últimos
diez capítulos, según Muñoz Pérez, caen dentro del más
típico proyectismo ilustrado (1 32).
Discrepamos de Lluberes, sin embargo, cuando imputa a
la Compañía no haber sabido explotar adecuadamente las
riqueza de Santo Domingo, el escaso capital aplicado al desarrollo
agrícola e industrial de la parte española de la isla, etc'
(133). Entre otras cuestiones olvida Lluberes que la Compañía
se debía también a los otros territorios señalados en su cédula
fundacional, que el único producto que permitió a la
Sociedad el reparto de dividendos -razón de ser de estas corporaciones-
fue el cacao de Cumaná, que las inversiones
necesarias para la expansión de productos alimenticios e
industriales (azúcar, cacao, algodón, añil, etc') debían ser elevadas,
y sin las necesarias garantías de rescate, por la ausencia
de desembolsos anteriores a estos fines, etc'
Pese a todo, la Compañía intentó, por ejemplo, establecer
una refinería de azúcar en Santo Domingo, introdujo esclavos
negros para el trabajo en las plantaciones, promocionó el
envío de agricultores catalanes a la isla para el fomento de las
haciendas (13a) y contribuyó, a través de su factor Narciso
tlzilntf"t "f *V. S*to O*ingo ."* o" noui"tb,. de 1759 A'G l', lndiferente
General, á.410. Arlor al rey Santo Domingo, dos de agosto de 1766'
A.G.l., Santo Dom¡ngo, 977.
(128)OI¡va, Catatuña y e! comercio, pp. 107 y 251-284
(129)Un antecedente a esta cuest¡ón en Gutiérrez Escudero, Población y
Economía, pp. 202-207 Véase Oliva Melgar: "Contrabandistas, criollos y
mercantilismo español en el siglo XVlll: la resistencia a la Compañía de
Barcelona en Santo Domingo". Pedralbes, ne 4, 1984, pp'233-272
(130)Oliva, Cataluña y el comercio' pp. 297 Y 322
(131)Lluberes, "Tabaco y catalanes", pp 22'23
(132)Muñoz, "Los proyecto", p. 174. Sánchez, ldea del valor' cil'
(133)Lluberes, "Tabaco y catalanes", p. 23'
(134)Oliva, Cataluñay el comercio,pp 47-48 (nota 32) y 308'
T.A. 13

Subirás y Barra, a franquear "a la navegación y carretería los
ríos Yuna y Camú, y el camino hasta Santiago para así poder
transportar los tabacos del rey" y otros géneros (135). Si no
prosperaron estas iniciativas se debió más bien a los años de
atraso padecidos por Santo Domingo en la época precedente
que propiciaron su marginalidad, le impidieron la adquisición
de una tradición empresarial al respecto y le imposibilitaron
para disfrutar de unos medios e infraestructuras adecuadas
para su rápida incorporación a un s¡stema mercantilista acorde
con los nuevos tiempos (136).
Del mismo modo también disentimos del pesimismo que
embarga a Rosario Sevilla cuando afirma que si la creación de
la Compañía "hizo pensar a algunos en un impoftante tráfico
comercial entre España y Santo Domingo, pronto se vieron
defraudados" (137). El análisis del Cuadro lll que realizamos
en el apartado anterior bastaría para que esta aseveración
deba ser corregida. Señalemos, además, que según los datos
de esta autora, de los 126 navíos que de 175O a 1795 realizaron
la ruta Península-Santo Domingo (frente a tan sólo dos
naves en el período 1700-1749, recordemos), un total de 47
(37,3"/') tienen su origen en Barcelona (138). Estos viajes fueron
expediciones comerciales de la propia Compañía o
"empresas en las que su intervención se limitó a la cesión en
fletamiento de algunas de sus embarcaciones" (139), pero en
cualquier caso suponen un incremento cuantitativo muy importante
respecto a la primera mitad del siglo, que desdice cualquier
síntoma de desesperanza acerca de la impoñancia de la
actividad naval que supuso la fundación de la Compañía para
Santo Domingo. Los problemas eran de otra índole, como creemos
haber expuesto.
Conclusiones
Hay cierta tendencia a considerar que la Corona dejó
abandonada a su suene a Santo Domingo, y algo de esto
podría deducirse durante la primera mitad del siglo XVlll, cuando
el reinado de Felipe V originó una abundante documentación
en la que se trasluce una acusación de pasividad ante la
prepotencia francesa de Saint Domingue. Es cierto que la parte
hispana de la isla quedó para el Gobierno metropolitano en un
segundo plano de importancia respecto de las cercanas Puefto
Rico y Cuba. Pero igual sucedió en diferentes territorios hispanoamericanos,
pues como cualquier otra potencia colonial
España aplicaba unos criterios de valoración disímiles en las
distintas regiones de su imperio ultramarino en función de factores
político-estratégicos y económicos fundamentalmente.
Si durante los primeros cincuenta años los efectos de las
reformas borbónicas estuv¡eron muy matizados o incluso ni
siquiera se percibieron, en la segunda mitad del siglo, sin
embargo, se aprecian unas modificaciones sustanciales. Estas
transformaciones son atribuibles tanto a las iniciativas empren-
(135)Solano al rey. Santo Domingo, 19 de noviembre de 1775. A.G.l., Santo
Domingo, 944. Gutiérez Escudero, Población y Econamía, p. 1 02, nola 1 4.
(136)El puerto de Santo Domingo presentaba serias d¡ficultades para el fondeo
de las naves. Gutiérrez, Población y Economía, p. 200. Los caminos, s¡
existían, eran pésimos e intransitables. Rodríguez Demorizi, E-.i Viajeros de
Francia en Santo Dom ingo. Santo Domingo, 1 97 I, p. 7 9. Y así continuaban
en el siglo XlX. Hoetink, El pueblo dom¡n¡cano, pp. 89-92.
(137)Sevilla Soler, Santo Dom¡ngo, p. 178.
(1 38) Esta cifra sólo es superada por los 55 bajeles que zatparon exclusivamente
de Cádiz, un 43,6% del total.
(139) Oliva, Cataluña y el comerc¡o, pp- 210 y sgs. Al debate de esta cuestión
conviene confrontar los datos aportados por Oliva Melgar y Sevilla Soler en
sus respectivas obras.
(140) Navarro García, Hispanoamérica en el siglo Xvlll, p. 153.
T.A. 13
didas por el nuevo talante de los gobernadores que arribaron
a Santo Domingo, como a "la aceleración y culminación del
proceso de reajuste de las instituciones del lmperio, con objeto
de obtener de éste toda la tuerza y la riqueza necesarias
para hacer de España una potencia capaz -por lo menos, aliada
con Francia- de resistir con éxito a la creciente pujanza de
lnglaterra", que emprende el Gobierno hispano (140).
Así debemos inferirlo, por ejemplo, ante el radical cambio
introducido en la propuesta de creación de la Compañía de
Barcelona: frente a la petición inicial de los catalanes de ejercer
el comercio con Honduras y Guatemala, la Administración
Central impuso como área prioritaria Santo Domingo, entendemos
que con la clara intención de fomentar el desarrollo de
la parle hispana de la isla. Del mismo modo, las distintas disposiciones
sobre el tráfico oceánico incluían referencias concretas
a Santo Domingo, que por los cuadros más arriba
expuestos vemos aumenta sensiblemente sus contactos con
la Península y con las otras colonias hispanoamericanas, además
de permitirse las transacciones comerciales terrestres
con Saint Domingue a través de las poblaciones fronterizas de
Dajabón, Hincha, Bánica y Las Caobas (141).
Antonio Sánchez Valverde considera que los gobiernos de
Pedro Zorrilla, Francisco Rubio, Manuel Azlor y José Solano
"contribuyeron mucho al consuelo de Santo Domingo".
Nosotros incluiríamos también a Alfonso de Castro, es decir
que estaríamos así ante un período de casi cincuenta años
(1731-1778) durante el cual es perceptible una gradual transformación
del universo dominicano con respecto a épocas
anteriores. Entre otras acciones beneficiosas se desarrolló el
comercio de neutrales y Montecristi se convirlió en "un almacén
común donde concurrían los comerciantes de ambas
naciones [franceses e ingleses] a traficar sus especies. Con
esto sólo, fueron inmensas las sumas que por aquella población
corrían a lo demás de la isla" (142).
En 1769 ya se ordenaba a Azlor la formación de una Junta
con el único fin de impulsar el potencial económico dominicano
(143), mientras que su sucesor, José Solano, fundaría una
Sociedad de Hacendados cuya principal preocupación estribaría
en la reactivación del comercio interno, regulación del
comercio de ganado con Saint Domingue y el fomento de
siembras y plantaciones. Las gestiones de estas asociaciones
dieron como fruto una Real Cédula del 12 de abril de 1786 que
concedía, entre otros privilegios, la libre introducción de esclavos
y la redacción de un Código negro, el suministro de aperos
y herramientas destinadas, a la agricultura e industria "de
cualquier pafte que se conduzcan, sin exclusión de colonias
extranjeras, libres de todos los derechos" y la expoñación de
aguardiente de caña a las colonias hispanas o foráneas de
América, sin necesidad de abonar contribución alguna (144).
Aunque se dispensó a los ganaderos de la obligada contribución
al abastecimiento cárnico de la ciudad de Santo
Domingo, exigencia que hacía tiempo enfrentaba a las villas
(141)Reat Orden de I de enero de 1777. A.G.l., Santo Domingo, 1.059. Diez
años antes se había sol¡c¡tado el libre comercio con Saint Domingue que
ahora se autorizaba. Azlor al rey. Santo Domingo, 18 de enero de 1767.
A.G.l., Santo Domingo, 978.
(142)Sánchez Valverde, ldea del valor, pp. 143-145. Según Rosario Sevilla la
apertura de Montecr¡sti no supuso un incremento del comerc¡o "a juzgar
por la escasez de embarcaciones españolas que llegaron a é1". Sev¡lla,
Santo Domingo, p. 1 87. Observemos, s¡n embargo, que no parece tener en
cuenta los navíos de otras nacionalidades tal como señala Valverde.
(143)Real Cédula de 29 de octubre de 1769. A.G.l., Santo Domingo,981.
(144)A.G.1., Santo Domingo 969 y 1.012.
-29

del interior con la capital (145), lo cierto es que toda la citada
Real Cédula rezuma una enérgica protección de la agricultura'
Además de los beneficios ya citados se eximió del pago de
diezmos, por eiemplo, a todo aquel que roturase nuevas tierras,
fundase ingenios o desarrollase cultivos de tabaco,
cacao, algodón, etc., y estas mismas mercedes fueron complementadas
por distintas disposiciones posteriores que favorecían
la importación de mano de obra esclava para el trabajo
en las plantaciones (146).
Si con el fomento de las explotaciones mineras el gobierno
pretendía disponer de unas remesas de metales preciosos
que, entre otras destinos, subvencionara la política exterior
hispana, con el apoyo a la agricultura intentaba, además de
aplicar las corr¡entes f isiocráticas de la época, que
Hispanoamérica produjese toda una serie de productos que
asegurasen el llamado "pacto colonial" y fortaleciesen el tráfi-
(1 45) Gutiérrez Escudero, Población y Economía, pp. 1 48 y sgs'
(146) Real Cédula de 29 de febrero de 1789. A.G.l., Santo Domingo, 953 Real
Orden de ocho de marzo de 1791 A.G.i., Santo Domingo,954.
(1) Cuando se in¡ciaron las propuestas para el establecimiento de las
lntendencias en Quito y Santa Fe en 1782 acababan de produc¡rse los gravísimos
sucesos de la sublevación del Socorro, que condicionaron muy
profundamente la acc¡Ón de gobierno del Arzobispo-virrey, Caballero y
bóngot". No se le podía despojar de ninguna autoridad al virrey cuando
restáñaba las heridas y establecía las bases para que no se repitieran
sucesos semejantes. Y por otro lado, tampoco parecÍa adecuado hacer
cambios cuando ellos habían producido tan devastadores efectos'
Debatirse se debatieron las Ordenanzas de lntendentes de Buenos Aires y
de Nueva España para adaptarlas al Nuevo Reino, pero no llegÓ a concretarse
nada cuando ya el propio sistema de intendencias era objeto de críticas.
Sólo existió lá lntendencia de Cuenca, que después sería suprim¡-
. da.Luis Navarro García, lntendencias en lndias, Sevilla, 1959; pp 46-48,
115 y 136-137.Oidores Juan Hernández de Alba, Romualdo Antonio de
lnclán y Francisco de Cortázar a S.M. Santa Fe, 19 diciembre 1806 AG|,
Santa Fe, 664.
(2) Modesto Bargalló, La m¡nería y ta metalurg¡a en la Américaespañola duran'
te la época colonial, México, 1 955' p. 344.
(3) Eduardo Posada y Pedro María lbáñez, Relac¡ones de mando de los v¡rre'
yes det Nuevo Beino de Granada, Bogotá, 1910 - José Antonio García
éarcía, Retaciones de virreyes del Nuevo Reino de Granada, Nueva York'
1869.- José MarÍa Restrepo Sáenz, Biografías de los mandatarios y ministros
de ta Reat Audiencia (1671'1519), Bogotá' 1952 - Basilio Vicente de
Oviedo, Cuat¡dades y riquezas det Nuevo Reino de Granada, Bogolá'
'1930.- Francisco Silvestre, Descrípción del Reino de Santa Fe de Bogotá'
30-
Bogotá,1968.
co naval entre ambas orillas del océano. En este último sentido
no cabe duda que las transformaciones introducidas por los
Borbones contribuyeron a una meiora sustancial.
Es verdad que no se alcanzaron todos los objetivos propuestos
y que muchos de ellos tuvieron un desarrollo muy limitado.
Pero algunos miembros del gobierno central y un grupo
muy concreto de gobernadores de Santo Domingo realizaron
un destacado esfuerzo, con todas las limitaciones que quieran
señalarse, para que la parte hispana de la isla iniciase una
recuperación que le permitiese captar los aires de renovación
que predominaban en otras regiones americanas al amparo
del reformismo borbónico. La más floreciente situación económica
de Santo Domingo durante la segunda mitad del siglo' en
comparación con los años precedentes, es la mejor muestra
de que este empeño tuvo cierto éxito. Lástima que tantos afanes
resultaran baldíos y tantas esperanzas cercenadas de
cuajo con la sorprendente cesión a Francia, acordada en el
Tratado de Basilea (1795); a partir de ahora comenzaba una
historia muy diferente para la otrora imponante "Primada de
América".
Reformismo local en el nuevo Reino de Granada
El Nuevo Reino de Granada fue el único territorio donde
no llegaron a implantarse las intendencias, buque insignia de
las reformas (1). Contrariamente a lo sucedido con otros territorios
americanos, para los que existen estudios abundantes
sobre las décadas del reformismo, para éste son escasísimos
los que han dedicado los historiadores. Por ejemplo' la renovación
científica de la minería, encabezada por Juan José de
Elhuyar, no ha interesado como la misión de su hermano
Fausto de Elhuyar en México (2). Las reformas borbónicas
neogranadinas sólo han merecido una rápida o.ieada en las
relaciones de virreyes, biografías de mandatarios o las descripciones
de algunos visitadores u observadores (3).
Julián B. Ruiz Rivera
Universidad de Sevilla
El fenómeno reformador
A la vista de los resultados del reformismo borbónico
podríamos decir que se cumplió una mínima pafie de lo proyectado.
Antes que las materias concretas a reformar estaba
en juego el repafto de poder entre quienes podían disputarlo'
criollos y peninsuiares. En este territorio vemos encarnada esa
pugna en dos personajes tan importantes como el Fiscal y
Protector de lndios, Francisco Antonio Moreno y Escandón, y
el Visitador y Regente, Juan Francisco Gutiérrez de
Piñeres.Desde el comienzo de la colonización el gobierno
regional se había estructurado en gobernaciones y corregimientos,
muy pocos de ellos de nombramiento real' Esas divisiones
dejaron de ajustarse a los cambios de población, al
régimen de la propiedad, al establecimiento de redes comerciales
y a las neces¡dades administrativas' Para el siglo XVlll
la organización del territorio carecía de la racionalidad de una
administración eficaz, coordinada y centralizada' De ahí los
esfuerzos por lograr implantar las intendencias que pusieran
orden, al menos en el ramo de la hacienda'
Además del distrito de la capital de la gobernación, y más
tarde del virreinato, se hallaban los corregimientos de blancos
de las ciudades de Tunja y Mariquita, que correspondieron en
su momento a la temprana riqueza agropecuaria y minera' De
menor rango eran las alcaldías mayores de Pamplona, Neiva
y Salazar de las Palmas. Y con ese mismo nombre de corregimientos,
aunque de escasísima impoftancia, se hallaban los
de Raposo, Los Remedios, Buga, Zaragoza, Loba, Guamocó
y Las Lajas, todos ellos centros mineros en origen.
Gobiernos de indios eran Girón, Neiva, la provincia de los
Llanos y la ciudad de San Faustino. Corregimientos tenues de
indios había numerosos y claramente desiguales en cuanto a
número de pueblos: Zipaquirá (11), Ubaté (8), Sogamoso (7)'
Duitama (5), Paeces ('12), Servitá (9), Tenza (3), Ubaque (9),
T.A, 13