El mundo misterioso del compactado en el Perú septentrional ...

como la gente lo reconoce muy claramente, los bienes que adquiere el compactado
vienen directamente del diablo, en otros términos es una fortuna que se introduce en
la sociedad cerrada desde el exterior. Por lo tanto, esta fortuna no se basa en el
sacrificio de otros. Visto así, la solución del problema vuelve al punto de partida una
vez más. Sin embargo, hay que resaltar que los bienes otorgados por el diablo
producen una reacción de desprecio social, con lo cual resulta necesario revisar
nuevamente las características de la riqueza en un contexto más amplio que incluya
el atributo sobrenatural.
Hasta aquí hemos analizado casos en los cuales el protagonista logra ascender
económicamente, pero hay también relatos contrarios, que hablan de la decadencia.
Estos relatos reflejan, de igual manera, las asociaciones entre los bienes y la
sociedad. Puede que sean formas complementarias a las tradiciones orales ya
mostradas, pues guardan una continuidad con las historias que tratan del ascenso
económico. Es preciso, por consiguiente, reflexionar en tomo a este tipo de narrativas
con el fin de buscar una clave para solucionar el problema planteado anteriormente y,
luego, indagar en el significado del resultado volviendo a la relación entre los bienes
acumulados y el desprecio social.
A diferencia de las versiones del ascenso económico, que comparten casi la
misma estructura, el relato del descenso o decadencia es un poco más complicado. Si
bien es cierto que hay elementos comunes relacionados con el diablo, no se puede
reducir las causas de la decadencia a un patrón. Hay además dos tipos de relato sobre
el descenso: uno que narra el ocaso causado por el incumplimiento del contrato con
el diablo; el otro en el que se habla de la decadencia a pesar de haber cumplido el
contrato. A continuación presentamos un ejemplo del primer tipo:
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El hermano pobre que se libró del diablo (C-3)
En cierto pueblo vivían dos hermanos de muy pobre condición. Toda su juventud la
pasaron en la mayor miseria que podía haber. Sin embargo, el mayor llegó a casarse con
una mujer de mucho dinero. Desde ese momento dejó de ser pobre. Ahora era un señor
adinerado y la gente lo respetaba. En cambio, el menor siguió en la pobreza. Pasado un
tiempo se casó con una mujer pobre. Entonces la miseria de su hogar fue peor. Un día, en
medio de su desesperación, se le ocurrió la idea de conversar con el diablo para pedirle
una fortuna. Efectivamente, dicen que se fue al campo en busca del diablo, para hacer un
trato con él. Caminó mucho, hasta que llegó a un sitio apartado y solitario, donde se le
presentó el diablo. Conversando los dos, el pobre le expuso cuál era su situación y le
pidió riquezas. El diablo se comprometió a darle bastante dinero y hacerle una casa, pero
fijó una fecha, llegada la cual se lo llevaría. El pobre aceptó. Entonces el diablo redactó el
contrato en un papel que llevaba, e hizo firmar al pobre con su propia sangre. Una vez
firmado el contrato, el pobre retomó muy contento a su choza. Al llegar al pueblo halló
que la casa estaba ya lista y llena de dinero. Así vivió feliz y contento por largo tiempo.
Tenía más dinero que otro cualquiera en el pueblo. No le faltaban amigos. Pero ya se
acercaba la fecha fijada en el contrato en que el diablo se lo llevaría. Llegó al fin el día de