Recolectores en Chile De los desechos a la ... - Inclusive Cities

Guido Girardi: “Se está construyendo una nueva mayoría progresista”
Reciclaje
Reciclaje
El ADN del
cartonero
Alrededor de 100 mil
chilenos se dedican a la
recolección, clasificación y
venta de material
reciclable en el país.
¿Quiénes son? ¿Dónde se
originaron? ¿Cuál es la
mirada del Estado hacia
este grupo que trabaja en
la informalidad?
Se los conoce como
cartoneros, chatarreros,
recolectores o “amenazas
que ensucian la ciudad”.
Ellos se autodenominan
recicladores.
año 7 número
precio único
3 de julio de 2009 174 en todo Chile: $1.900
Argentina: la peor derrota del matrimonio Kirchner-Fernández
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portada
Recolectores en Chile
De los desechos a la
dignidad del trabajo
Son alrededor de 100 mil las personas que a pie
o en triciclos, se dedican a la recolección, clasificación
y venta de material reciclable en el país.
¿Quiénes son? ¿Dónde se originaron? ¿Cuál es su rol
en el mercado del reciclaje en Chile? ¿Cuál es la
mirada del Estado hacia este grupo que se gestó y
aún trabaja en la informalidad? Este es el primero
de dos reportajes que abordarán los anhelos de
este grupo de trabajadores de Chile y la respuesta
del Estado a sus demandas de dignidad en el trabajo
y reconocimiento de su labor de protección del
medio ambiente. En el segundo conoceremos en
profundidad el día a día de seis de ellos de norte a
sur.
Usted los conoce como cartoneros, chatarreros,
recolectores… “amenazas que ensucian la ciudad”.
Ellos se autodenominan recicladores.
POR MAGDALENA DONOSO
Posiblemente en sectores como La
Chimba en Santiago partieron los
primeros recolectores de residuos.
Allí terminaba el recorrido
del primer vertedero de Chile, el río Mapocho,
un gran alcantarillado que recorría la
ciudad, dando lugar, así, al punto donde
todos los desechos se encontraban.
La historia se repite en cientos de ciudades
del mundo: el colapso de estos vertederos
espontáneos por el aumento de la
población y por ende de los residuos ge-
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nerados y dispuestos allí; soluciones sin
destino como quema de la basura y botaderos
clandestinos; implementación de
rellenos sanitarios para un tratamiento
ambientalmente responsable de los desechos;
volúmenes cada día más inmanejables
de residuos generados en las ciudades
y a la par el nacimiento de grandes
empresas de reciclaje de papel, cartón,
chatarra y más adelante pet, el material
del que están hechas las botellas plásticas.
Y antes que todos ellos, donde nadie
quería ver, donde nadie quería estar
y donde nadie quería vivir, posiblemente
comenzó un oficio que se mantiene hasta
nuestros días, en diversas condiciones y
con distintos resultados: el oficio del recolector.
Los antiguos hueseros, cachureros,
cartoneros, verdaderos artistas de la
reutilización y rescate de materiales.
Uno de ellos es Exequiel Estay. Mira a la
vez con curiosidad y desdén cuando se
le pregunta qué ha significado “la crisis”
para ellos. Primero corrige y pide que
contribuyamos a posicionar a este oficio
bajo el rótulo “reciclador”. Exequiel,

quien luego de dejar el Seminario se
convirtió en uno de ellos y hoy dirigente
nacional, explica: “mientras la crisis es
vista como ausencia de trabajo, para el
reciclador significa trabajar el doble para
nivelar su ingreso. El reciclador se hace
parte de la crisis trabajando más horas.
La crisis se enfrenta asumiendo un gasto
humano, físico y sicológico, y el aporte al
medio ambiente se duplica, porque uno
sigue aumentando la estadísticas del reciclaje”.
Ese es el Chile de hoy para los cerca de
“El desafío que se han
planteado los recicladores
organizados es contar
con un nuevo modelo de
reciclaje liderado desde
abajo por ellos y encadenado
vertical y horizontalmente
con los demás actores”
100 mil recicladores que recorren las
calles del país, rescatando de los desechos
materias primas que tienen valor.
Es enorme el desafío que se han planteado
los recicladores organizados que
hoy hablan codo a codo con las más altas
autoridades en materia ambiental: un
nuevo modelo de reciclaje liderado desde
abajo por ellos y encadenado vertical y
horizontalmente con los demás actores
del reciclaje. Este modelo, expresado en
un documento elaborado por el Movimiento
Nacional de Recicladores de Chile
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(MNRCh) constituiría una oportunidad
de crecer con equidad en un país cuyos
desafíos no sólo son de crecimiento, sino
también de inclusión social y económica,
y de sustentabilidad ambiental.
POLÍTICAS PÚBLICAS
Y RECICLADORES
Fue sólo a partir de la Política de Gestión
Integral de Residuos Sólidos, aprobada
por el Consejo Directivo de la Comisión
Nacional del Medio Ambiente (CONAMA)
en enero de 2005, que se formalizó, al
menos en el papel, una visión que abordaba
el reciclaje como parte fundamental
de la solución al problema de los residuos.
El documento explica que en 1995
la totalidad de los residuos domiciliarios
iba a parar a vertederos y basurales,
mientras que hoy, 14 años después, más
del 60 por ciento se dispone en rellenos
sanitarios, los que cumplen con una serie
de exigencias técnicas y ambientales,
y la cifra va en aumento. ¿Se resuelve así
el problema de la basura? Es la misma
Política la que se encarga de responder
que no. El costo promedio de una tone-
Más de 20 años de lucha
Hacia 1989 se identificó a las primeras
organizaciones de recicladores en Peñalolén,
Estación Central y La Florida.
Los emprendimientos habían sido apoyados
por organizaciones sociales.
Entre 1990 y 1996 se avanzó en el autorreconocimiento
de los recicladores
como fuerza laboral y como actores del
reciclaje, pero “a muy baja escala y con
mucha dispersión” a juicio de Álvaro
Alaniz, antropólogo vinculado a este
sector, hoy profesional de Fundación
AVINA, aliado estratégico del actual
Movimiento Nacional de Recicladores
de Chile (MNRCh).
El Primer Encuentro de Cartoneros
ocurrió en 1992, y asistieron más de
80. Alaniz es cauto en su análisis: “en
esa instancia no diría que empieza a
cambiarse la perspectiva social; sí se
sientan las bases para futuros cambios”.
Con las limitaciones señaladas,
al parecer comienzan también los primeros
“gestos” de reconocimiento a
este grupo por parte de los municipios,
tales como entrega de credenciales.
Alaniz, quien trabajó en Ecología y Desarrollo,
entidad que se involucró en el
tema, explica que entre 1992 y 1996 se
inició una estrategia de trabajo de las
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ALVARO RUIZ
lada de residuos, incluyendo recolección,
traslado y disposición, es de 8 mil pesos,
y cada habitante genera alrededor de un
kilo de basura diariamente. Por esa razón
en la Política los términos minimización
y reciclaje, aparecen como claves fundamentales
para una gestión responsable
de los residuos. Ambos términos aluden
a la reducción de los volúmenes de residuos
que llegan a vertederos o rellenos
sanitarios. Es aquí donde los recicladores,
más de 100 mil en el país, entran en
escena. La Ministra de Medio Ambiente,
Ana Lya Uriarte, reafirma esta apreciación:
“en la Región Metropolitana se de-
“En 1995 la totalidad de los
residuos domiciliarios iba a
parar a vertederos y basurales,
mientras que hoy, más del
60 por ciento se dispone
en rellenos sanitarios”
ONGs con énfasis en la capacitación. En
esa línea se ocupa hasta hoy la Fundación
Casa de la Paz, ONG con 25 años de
trayectoria y con una amplia experiencia
en reciclaje y trabajo con recicladores en
su currículum institucional.
Carolina Silva, Directora Ejecutiva de la
Fundación, explica que “creemos que
este tiene que ser un proceso paulatino,
paso a paso, e ir instalando capacidades
reales es fundamental para llegar a ese
resultado que todos buscamos en cuanto
a autonomía y sustentabilidad del
trabajo de los recicladores. En definitiva
nuestra metodología está enfocada en el
proceso”. Fundación AVINA por su parte,
apuesta por el liderazgo, empoderamiento
e incidencia. Y ambas Fundaciones coinciden
en que sus miradas constituyen
énfasis complementarios con un norte
común.
Una segunda fase, que parte en 1996,
se concentra en aumentar los ingresos
de los recicladores, trabajar con fuentes
generadoras de tamaño mediano y grande,
acercarse a empresas compradoras e
implementar centros de acopio y un registro
de recicladores. En la certeza que
los recicladores han colaborado históricamente
como un eslabón fundamental
en la cadena de reciclaje de los residuos,
nace en 1997 la Asociación Gremial de
Recolectores Independientes (ASRI). En
el marco de sus acciones surgen otras
organizaciones a nivel nacional. Sin
embargo, la ASRI desaparece luego de
su autonomización respecto de Ecología
y Desarrollo y la muerte de su dirigente
emblemático, Uldaricio Bustos.
Una sólida reactivación se produjo desde
2001. “Ese año parten los vínculos con
otras organizaciones latinoamericanas
de recicladores, luego se da un proceso
de identificación de los recicladores orga-
positan anualmente más de 2 millones
de toneladas en rellenos sanitarios, de
los cuales sólo un 14 por ciento es objeto
de algún tipo de reciclaje. Los recolectores
de base aportan el 60 por ciento del
total de la carga que se recicla en Chile de
origen domiciliario y de industria externa.
Ellos cumplen una labor fundamental
e indispensable para nuestra sociedad y,
particularmente, para nuestro medio ambiente”.
Gerardo Canales, Jefe del Departamento
de Residuos de CONAMA, agrega
que “este grupo ha tenido importantes
avances en términos de formalización y
consolidación como sector productivo y
ha quedado claro que juegan un rol fundamental
en el desarrollo del reciclaje en
Chile”.
Pero cuando buscamos la palabra “recolector”
en el documento de 71 páginas
que compone la Política señalada, la encontramos
una sola vez. ¿Por qué hoy se
reconoce su labor cuando a la vuelta de
la esquina los documentos oficiales sobre
la materia apenas los ven? “En octubre de
2008 se inicia una nueva etapa del recicla-
nizados en Chile y finalmente se crea el
Movimiento Nacional de Recicladores
de Chile (MNRCh)”, explica su Secretario
Ejecutivo Exequiel Estay. Gracias al
acompañamiento de ONGs como Casa
de la Paz y Fundación AVINA y al impulso
de líderes recicladores como Estay y
Juan Aravena, desde 2007 el MNRCH
cobra gran fuerza y presencia. El Movimiento
define como visión promover
“una gestión de residuos sólidos integral,
que priorice la minimización de la
basura y el emprendimiento, liderazgo
e inclusión de las y los recicladores de
base, en la cadena de valor del reciclaje”.
De esta forma, en un proceso más
autónomo, el Movimiento hace suya
una estrategia de lobby tendiente a
instalar el reciclaje con inclusión en las
políticas públicas nacionales.
El fenómeno se extiende en Latinoamérica
y así lo confirma Lucía Fernández,
colombiana y Coordinadora Global
de Recicladores. Desde su mirada, el
movimiento ha logrado avances, especialmente
en países como el suyo (protección
de la labor de los recicladores a
nivel constitucional) y Brasil, donde el
oficio es reconocido por las legislaciones
laborales.

SUSANA RUIZ
je inclusivo en Chile, es decir uno donde
se considera al reciclador como un actor
fundamental en la gestión de los residuos,
a través del reconocimiento público de la
Ministra respecto a nuestra importancia”,
explica Estay, Secretario General del
MNRCh. Ese mes 120 de ellos se dieron
cita en La Serena para asistir al Segundo
Encuentro Nacional de Recicladores, instancia
que reunió a representantes de 15
agrupaciones de Antofagasta a Temuco.
“La ministra Uriarte asistió al Encuentro,
y su declaración se ha reflejado en una
verdadera voluntad política por relevar el
rol de los recicladores, con un acompañamiento
importante de sus asesores en
esta materia”, agrega el dirigente.
MUNICIPIOS, FONDOS
Y EL RECICLAJE
De acuerdo a la legislación vigente, en Chile
las municipalidades tienen la función
privativa de la gestión y operación de los
residuos sólidos urbanos. Es así como, en
2007, a la luz de la Política, se iniciaron
los diagnósticos y planes de gestión de
“Un reciclador o recicladora
de base puede recuperar
entre 2 y 15 toneladas
de residuos reciclables o
recuperables al mes”
residuos domiciliarios a ser ejecutados
bajo la responsabilidad y coordinación de
los municipios. Para el financiamiento de
los proyectos existe un fondo de US$200
millones (50% aporte del Gobierno y 50%
aporte del Banco BID).
“Cuando existe una ley que permite que
el 85% de la población no pague por derechos
de aseo, eso se traduce en una sobrecarga
para el Municipio (que debe hacerse
cargo de esos costos no cubiertos),
y un desincentivo para que la gente evite
generar residuos”, sostiene el abogado
Rodrigo Landauro, quien asesora a los recicladores.
En este contexto, y a la luz de
las cifras oficiales, el rescate de residuos
que protagonizan todos los días constituye
un impacto relevante para los Municipios
en lo económico, y para el conjunto
de la sociedad en lo ambiental. Lo que estaría
faltando en este cuadro serían pasos
decisivos en la dignificación y formalización
definitiva de su oficio centenario. Al
parecer la apuesta del Gobierno en cuanto
a su fortalecimiento pretende hacerse
operativa, en el mediano plazo, a través
del apoyo a iniciativas de reciclaje y de
la gestión integrada de residuos en los
Municipios que los considerarían como
actores claves del proceso.
Hay en camino otros mecanismos que
complementarían el anterior, a través de
la implementación de sistemas que lleven
a los generadores de residuos a hacerse
cargo en forma responsable de éstos.
“CONAMA está desarrollando el estudio
“Evaluación de impactos económicos,
ambientales y sociales de la implementación
de la Responsabilidad Extendida del
Productor en Chile”, anuncia Canales. “Se
busca dar un marco legal que promueva
una gestión de residuos moderna y a la
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GENTILEZA FUNDACIÓN AVINA CHILE portada
altura de lo que está siendo implementado
en otros países”, concluye. “Si el Gobierno
ha manifestado compromiso con
nosotros es porque ambas partes nos necesitamos:
el Gobierno necesita aparecer
afianzado socialmente, mientras que nosotros
necesitamos del Estado para fortalecernos
en nuestro quehacer”, afirma
Estay.
EL NORTE: LA DIGNIDAD HUMANA
Ya nadie discute el papel de los recicladores
en el reingreso de los residuos a la
cadena productiva, disminución del volumen
y limpieza de las ciudades. Ellos
son, desde las condiciones laborales más
precarias hasta las cooperativas organizadas,
parte de un circuito productivo
al que aportan materias primas, en una
labor que hoy ningún otro actor realiza,
como es el recorrido por las calles rescatando
residuos. Según datos del MN-
RCh, un reciclador o recicladora de base
puede recuperar entre 2 y 15 toneladas
de residuos reciclables o recuperables al
mes, dependiendo de la jornada laboral,
la zona, el sistema de trabajo y el equipa-
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“El costo promedio de
una tonelada de residuos,
incluyendo recolección,
traslado y disposición,
es de 8 mil pesos”
miento con que cuente. Los ingresos promedio
oscilan entre uno y tres ingresos
mínimos mensuales por grupo familiar y
las cifras que maneja la ministra Uriarte
los sitúan como los principales proveedores
de material reciclable. Y sin embargo,
su trabajo no es reconocido formalmente
y no cuentan con beneficios sociales de
ninguna índole, fuera de los que ellos
sean capaces de gestionar.
Al parecer la clave para el cambio necesario
está en encontrar caminos posibles
para incluir a los recicladores de manera
justa y equitativa en el circuito productivo
del que forman parte. “La industria
del reciclaje opera con una lógica capitalista
de aumentar la rentabilidad y reducir
costos. Pero reciclar debe ser también
una razón de Estado, y esto debería tener
otra lógica, orientada al bienestar general
y colectivo”, opina el antropólogo argentino
Pablo Schamber, quien ha estudiado
a los recicladores por varios años. En este
escenario aparecen los negocios inclusivos,
definidos como iniciativas económicamente
rentables, y ambiental y socialmente
responsables, que utilizarían los
mecanismos del mercado para mejorar
la calidad de vida de personas de bajos
ingresos. “Lo que necesitamos construir
son acuerdos políticos. Creemos que es
posible con empresarios sensibles y comunidades
empoderadas, considerar los
negocios como una opción de inclusión
social y de mejoramiento sustantivo de
la calidad de vida. Uno de los ejemplos
es el reciclaje. Impulsamos el vínculo y la
generación de alianzas, donde el norte es
la dignidad humana”, sostuvo el profesional
de Fundación AVINA, Álvaro Alaniz,
durante la inauguración, en mayo de este
año, del primer centro de acopio administrado
por una Cooperativa de Recicladores
en Chile, en la comuna de La Reina.
AVINA apunta a contribuir al desarrollo

sostenible de América Latina a través de
la articulación de agendas de acción consensuadas
entre distintos actores y realiza
un importante acompañamiento a la
tarea del MNRCh en Chile.
Así, parte del reto trazado es lograr que
los modelos de negocio no sólo involucren
a los recolectores como proveedores
o como empleados, sino como propietarios.
A la par, tímidamente el Estado explora
el camino que sugiere Schamber:
para lograr un verdadero reciclaje con
inclusión de los recicladores, es necesario
que “las propuestas legislativas y
los recursos para llevarlas a cabo estén
por sobre los compromisos voluntarios”.
Donde confluyen las líneas de acción es
siempre en el mismo objetivo esencial: en
palabras de Alaniz, la dignidad humana.
RECICLAJE: ¿EN EL DISCO
DURO O SÓLO IMAGEN?
“Nosotros que no tenemos nada aportamos
al reciclaje todos los días, en cambio
las empresas que lo tienen todo, cada vez
que pueden le dan la espalda al medio
ambiente”, comenta don Humberto Pérez,
reciclador de la comuna de El Monte
que se dedica al oficio hace 15 años.
“Las empresas recicladoras (aquellas cuyo
negocio es el acopio, venta y reciclaje de
residuos) tienen todas las posibilidades y
capacidades de incorporar al reciclador.
Para muchas esta dimensión aún no es
tema y estamos trabajando en esa línea”,
afirma Estay.
Efectivamente, iniciativas serias de trabajo
de empresas en vinculación con
Recicladores y Cambio Climático
A las más altas esferas internacionales llegan los representantes
de los recicladores para salvaguardar su
oficio y los múltiples valores que descansan en él. Y la
complejidad del escenario aumenta cuando aparecen
líneas paralelas y contrapuestas de acción que amplían
los desafíos a nivel planetario.
La Coordinadora Global de Recicladores del Proyecto
Global Ciudades Inclusivas, Lucía Fernández, formó
parte de una delegación que participó en Bonn, Alemania,
en la Reunión de Negociaciones de Naciones
Unidas por el Cambio Climático (UNFCCC). “Los proyectos
que han venido siendo aprobados por el Mecanismo
de Desarrollo Limpio (MDL) no consideran al
reciclaje como la manera más eficiente de reducir la
emisión de gases sin contaminar”.
Fernández explica que de esta forma la mayoría de
los recicladores son escasas. Uno de los
ejemplos lo encarna Gerdau Aza. Con su
slogan “conciencia de acero” ha intentado
posicionarse como una empresa ambientalmente
conciente debido a que el 100
por ciento de su materia prima es chatarra
reciclada. Asimismo, durante tres años la
empresa ejecutó en conjunto con Casa de
la Paz y con el apoyo de Inter American
Foundation (IAF), una iniciativa orientada
a potenciar en la Región Metropolitana a la
red de recolectores de chatarra asociados
a los centros de acopio proveedores de
la empresa. El programa buscaba formalizar
la actividad del reciclador primario,
para agregarle sostenibilidad económica,
“Cada habitante genera
alrededor de un kilo de
basura diariamente”
social y ambiental. La implementación del
proyecto permitió lograr fidelización de
los recolectores al centro de acopio, y sus
ingresos mejoraron de manera sustancial
(estimado en un 20 por ciento). A través
de un estudio la empresa determinó que
cerca del 60 por ciento de la chatarra que
llega a la siderúrgica es de origen domiciliario.
“Entonces el poder incorporar a los
recolectores, encadenadores del residuo
domiciliario, fue clave (…) para asegurar
el abastecimiento de chatarra que el crecimiento
de la planta de Colina de Gerdau
AZA requería”, explica Juan Pablo Navarrete,
Ingeniero de la empresa. Sin embargo,
agrega que el final del proyecto se vio
los proyectos aprobados son hornos incineradores
de desechos y materiales reciclables, impidiendo su
reciclaje y perjudicando el trabajo de los recicladores.
“A su vez esos hornos emiten gases de la propia
quema de desechos, por lo que el círculo sigue cerrándose
en términos de contaminación”, explica.
De esta forma, la delegación reclamó en dicha instancia
que los proyectos dentro del MDL contemplen
soluciones de biogas, compost e industrias
descentralizadas de reciclaje que incluyan la tarea
de los recicladores como minimizadora de hecho
de la emisión de gases de efecto invernadero. Ello
porque los MDL supuestamente están diseñados
para estimular el desarrollo sustentable y la reducción
de las emisiones, facilitando el desarrollo
de tecnologías limpias.
complicado por la crisis mundial y planes
de expansión de la empresa, que obligaron
a detener por un tiempo la recepción
de chatarra.
Aunque parecen existir fórmulas eficaces
de trabajo conjunto, a distintas escalas
sucede lo mismo con todas las empresas
recicladoras: bajas dramáticas en los precios
de compra que repercuten en el día
a día del reciclador en términos de estabilidad
en el trabajo e ingresos. “Aquí
está apilada una montaña de chatarra
porque están muy malos los precios”,
comenta Juan Pérez, hijo de don Humberto
y reciclador de El Monte, mientras
ordena su material. Como retrata el antropólogo
Schamber, lo cierto es que los
precios de los materiales reciclables y
la decisión de cada reciclador de juntarlos
están “influidos por el resultado de
tensas negociaciones acerca de commodities
en las bolsas financieras de Tokio
y Nueva York”.
En medio de la tempestad que pueden
provocar los vaivenes del mercado interno
y externo, y de las decisiones políticas
que se tomen en torno a la gestión de los
residuos, están los 100 mil recicladores
chilenos que se abren paso y avanzan
en su reconocimiento y derechos como
trabajadores. Conocen su papel como actores
claves del reciclaje y aporte indiscutido
a luchas tan globales como el ahorro
de materias primas y el cuidado del
medio ambiente. Se han encomendado
complejos desafíos y están por fin siendo
escuchados por interlocutores que bien
pueden contribuir a su reconocimiento
definitivo.
El proyecto que dio origen a este
trabajo fue el ganador de las Becas
AVINA de Investigación Periodística.
La Fundación AVINA no es responsable
por los conceptos, opiniones y
otros aspectos de su contenido.
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