Capitulo 1 - Libros de Javier Ortega Urquidi

UN AMIGO LIBANÉS
ENERO DEL 2009
UNA HISTORIA DE VIDA, DIGNA DE CONOCER.
PROFR. JAVIER ORTEGA URQUIDI
CAPÍTULO I
UN NIÑO EN LÍBANO
“Hoy recibí noticias de América. Mi esposo ha muerto”. El llanto de aquella afligida
mujer le impidió seguir hablando. El sacerdote maronita; religioso de una iglesia del pueblo de
Jézzin, en las montañas del sur de Líbano la escuchaba con atención; con palabras suaves y
amables la calmó; comprendía la desesperación de aquella mujer que quedaba en el mundo
sin el apoyo de su pareja, y con varios hijos a los que mantener. La humildad de aquella señora
robusta era evidente, la tristeza que la embargaba envejecía su rostro. De inmediato el
sacerdote hizo tocar las campanas, para comunicarle a la congregación la tragedia que estaba
viviendo la familia Meouchi y acudieran con ellos a ofrecerles sus condolencias, pero sobre
todo su solidaridad, valor muy arraigado en el pueblo libanés.
Un poco más tranquila, salió de aquella Iglesia Católica arrastrando sus pasos por las
polvorientas calles de aquel poblado, y sin darse cuenta, sumida en sus pensamientos, llegó a
la orilla del río, se sentó debajo de un enorme cedro, desde el cual contemplaba la majestuosa
cascada de más de CUARENTA metros de caída libre que dominaba todo el paisaje. Unos
chiquillos jugaban cerca de ella, unas cabras balaban a su alrededor, ella parecía estar
ausente del mundo que la rodeaba.
Distraída, arrojaba piedrecillas al fondo con sus dedos callosos, y partía en dos las espigas de
trigo silvestre. La brisa de la cascada del río de Jézzin mojaba su afligido rostro, y por fin, ya
entrada la tarde, se levantó, encaminando sus pasos a la humilde vivienda que habitaba. A lo
lejos, en las afueras del poblado, una pequeña casa de piedra, con tan sólo dos ventanas
cubiertas de madera, la esperaba su hija Mariam, que apenas con trece años intentaba tapar
con palos y cartones un agujero en el techo; el humo se alzaba como un gigante al brotar de
una tronera de piedra.
Su pequeño hijo, Maroun, trataba afanoso de mantener encendido un fuego que le brindara
calor; el frío otoñal ya calaba hasta los huesos.
La desolada mujer entró, empujando una desvencijada puerta. Maroun, de nueve años de
edad, perdido en su mundo, la miró sin dejar de hacer su tarea; aunque era un niño se dio
cuenta de que algo andaba mal; el rostro de su madre así se lo indicaba. Mariam bajó del
techo, adivinando que su madre les traía malas noticias, se limpió las manos en un delantal
azul que llevaba puesto, indicándole a su madre que prepararía algo de cenar. Wardy parecía
no escucharla, asintiendo con la cabeza para recostarse en un camastro fabricado con maderos
rústicos y acolchado con zaleas de oveja. El pequeño Maroun se le acercó, abrazándola por el
cuello, le dio un beso en la frente. Ella no pudo más, el llanto, que brotaba del fondo de su
corazón, era desgarrador.
Entre sollozos, e hincándose frente a un altar que, polvoriento en un rincón de la casa,
albergaba a San Maroun y a Nuestra Señora del Líbano, les dijo: “Su padre ha muerto”. Los
niños se hincaron a los costados de su madre, igual que ella, cubiertos de llanto. Maroun, sin
comprender, trataba de imitar a su hermana mayor. Postrados de rodillas ante el altar,

elevaron una plegaria para el descanso eterno de aquel querido ser. Se habían quedado solos,
por completo solos y desprotegidos. Un panorama lleno de incertidumbre quedaba ante ellos.
El balar de unas cabras los hizo volver a la realidad; Wardy y Mariam fueron a encerrar ocho
chivas que tenían, y cuatro cabritos que habían nacido ese año; las ordeñaron, dejando la
mitad de la leche para que pudieran alimentar a sus crías. Apenas si juntaron un par de litros
de leche. En una jarra blanca de peltre la llevaron a la mesa, los dos niños, como podían,
partían leña con una pesada hacha y la acomodaban a un costado de la estufa, una especie de
horno construido con pura piedra y en la parte superior, una lámina de fierro, le servía de
placa. Wardy preparaba huevos revueltos con aceitunas verdes picadas, kawarma; carne de
cordero envasada; y Mariam hacía jibs
el tradicional pan libanés, una tortilla hecha de trigo molido, de casi medio metro de
diámetro. Cenaron en silencio, acompañados por un té hecho en leche de cabra. Wardy bajó
de una repisa de madera una botella de vino blanco del que ella misma preparaba, sirviéndose
un vaso, el cual tomó con calma; sin quererlo trataba de evadir la realidad. Sus hijos la
contemplaban, respetando su dolor.
Por fin el cansancio los venció, el varón se acomodó en un rincón de la habitación, sobre unas
pieles, tapado con cobijas de lana; la niña se acurrucó en el camastro de su madre; la mujer
seguía sentada en una vieja silla de madera. La tenue luz de un quinqué alumbraba su
desolado rostro, las lágrimas ya no brotaban, se escuchaban de vez en cuando espasmos de
sollozos. Su mente viajaba en el tiempo, con los recuerdos, y evocaba cada momento de la
despedida de su querido Sadek. Hacía cuatro meses que su esposo se había entusiasmado
con la idea de ir a probar fortuna a la fabulosa América, se oían tantos cuentos, historias y
leyendas de grandes riquezas. Estaba seguro que le iría bien. Creían que juntarían el dinero con
palas, que la pobreza terminaría, y la prosperidad los bendeciría, así que prepararon el viaje.
Fueron hasta Beslaya, un bonito pueblo montañés que se encontraba a escasos quince
kilómetros de Jézzin. Acudieron a pedir la protección de San Maroun, patrono y santo de aquel
lugar, por el que la familia Meouchi tenía gran devoción.
Era la tercera vez que acudían a dicho Templo; la primera había sido con el nacimiento de su
primogénito Farid, que había fallecido a la edad de quince años, víctima de una epidemia de
influenza. La segunda ocasión fue para pedir por la salud del recién nacido Maroun, que desde
entonces era un niño enfermizo. Ésta era la tercera vez. La familia, jubilosa, se encaminó por
un sendero flanqueado de pinos, encinos, cedros y abetos; campos de olivos, trigales, viñedos
y hortalizas. Se detuvieron a descansar en un arrollo y disfrutaron de una comida a base de
higos secos, jocoque, jibs y panecillos, que acompañaban con un dulce, también de higo.
Estuvieron una hora rezando en el templo. La tranquilidad de aquel lugar no se comparaba con
los peligros a los que Sadek Meouchi se enfrentaría en América.
En tres grandes envoltorios se encontraban las mercancías que saldría a vender, en
su mayoría artículos de mercería; hilos, agujas, alfileres, peinetas, pañoletas, ropa
interior, y algún que otro objeto de ornato, como espejos y floreros. Al lomo de un
par de mulas emprendió el viaje, acompañado por dos de sus amigos: Kanaan y
Azar. Este último sería el guía, ya había estado dos veces en el nuevo continente, y
su destino final sería México. Decididos, emprendieron el viaje, llegando a Beirut
después de una travesía de dos días, pero durante la primera semana no pudieron
encontrar un barco para continuar, de modo que decidieron aprovechar la
oportunidad de embarcarse en un vapor con rumbo a Venezuela. Después de un mes
de travesía por el Atlántico, arribaron cerca de la desembocadura del río Orinoco;

los productos que llevaban eran de muy buena presencia y excelente calidad. Otro
libanés, ya establecido en el lugar, los convenció para que lo acompañaran a llevar
sus mercancías a algunos pueblos mineros que pagaban muy bien, y en oro. Casi sin
pensarlo aceptaron la propuesta, pero con tal mala fortuna, que una tormenta les
cayó encima, apenas iniciado el viaje. El río embravecido arrastró sin control la
barcaza en la que viajaban, haciéndola zozobrar a mitad del torrente. La mayoría de
los hombres habían muerto, se salvaron algunos remeros y un turco que los
acompañaba. Dieron aviso a las autoridades después de caminar durante todo un día
por la selva. Al principio fue difícil dar con la identidad de los viajeros, ya que los
testigos afirmaban que eran turcos, pues el Líbano, en ese entonces estaba bajo el
protectorado de ese país. El barco que los había llevado aún estaba en el muelle, y
en los registros del mismo encontraron los nombres y direcciones exactas de los
accidentados. En el vapor en el que llegaron también regresaron las fúnebres
noticias. Después de la muerte de su hijo Farid, su hija mayor, Regina, se había ido
a probar suerte a Nueva York. La comunidad libanesa de aquel lugar había invitado
como trabajadoras huéspedes, a veinte jovencitas de la región de las Montañas de
Rihan, y viendo la necesidad y la miseria en la que ella y su familia vivían, Regina
consiguió el permiso de sus padres para embarcarse a Norteamérica. Ya tenía doce
años viviendo en la metrópoli, aunque en muy contadas ocasiones se habían tenido
noticias de ella. Sus padres sabían que se había casado con un próspero comerciante
de ropa, llamado George Haboush, aquello era todo lo que sabían. Wardy Meouchi,
haciendo de tripas corazón, afrontó con gran fuerza su realidad y su destino; estaba
embarazada, apunto de dar a luz al último descendiente de su querido Sadek; tomó
las riendas de la familia que aún tenía, y trató de educarlos lo mejor posible, dentro
de las buenas costumbres, la honradez, trabajo y el respeto hacia los demás. Los
acontecimientos de la muerte de su esposo, aceleraron el alumbramiento del bebé.
Las vecinas le llevaban alimentos preparados y trataban de ayudar a sus hijos. El
parto se realizó en una noche lluviosa. A sus dos hijos los habían llevado con un
pariente cercano, y a Wardy la asistieron un par de comadronas expertas en esa
labor. Un robusto niño rubio, de ojos azules, vio por primera vez la luz de este
mundo el 15 de octubre de 1905, el cual fue bautizado por el rito católico maronita
con el nombre de Karim. El niño pronto creció bajo los cuidados de una madre
amorosa y la protección de sus hermanos. De gran inteligencia, trabajador y
ordenado, en unos cuantos años ayudaba en todas las labores del hogar. Karim no
conoció a su padre, pero la imagen que su madre le había inculcado lo llevaba a
quererlo e imaginarlo. Wardy despertaba todos los días a sus hijos para que llevaran
a pastar a las cabras y a traer leña seca de encino. Los dos niños, descalzos y con
ropas deslavadas, trataban de ayudar a su madre lo más que les era posible. A diario
le traían agua; mantenían siempre lleno el depósito de la casa; cuando descubrían
bancos de barro blanco, le llevaban muestras a su madre, ya que ella fabricaba
vasijas y ollas de este material. Antes de cocerlas al fuego directo, los niños le
ayudaban a untarlas con agua de sal, procedimiento que, al cocerlas, les daba una
textura fina y vidriosa, esto les gustaba mucho, y aprovechaban para fabricar sus
propios juguetes; por lo general hacían imitaciones de las herramientas de trabajo.
La vida sencilla de aquella familia transcurría en su diaria monotonía.
Para poder agenciarse recursos económicos, Wardy empezó a comercializar el vino blanco que
ella misma fabricaba con gran calidad. Su terreno, cubierto de parras, no era mayor a una
hectárea, pero sí lo suficiente para elaborar más de cien litros de vino. A diario cuidaban los
racimos para que tomaran la tonalidad exacta de un buen vino, ya que si se les pasaba, la
bebida saldría avinagrada, y si cortaban verdes las uvas, el vino quedaría ácido. Mariam y

Karim recorrían sus parras para vigilar el estado de la fruta, estaban diestros en su cultivo, de
todos modos avisaban a su madre para que ella misma autorizara si pizcaban los racimos.
Ponían las uvas desprendidas del racimo una a una, en un depósito de madera de roble,
después las prensaban con un machacador fabricado con pino blanco. El mosto, jugo que salía
de la fruta, lo iban depositando en pequeños barriles de roble. Allí lo dejaban fermentar de
una manera natural. En ocasiones le agregaban un poco de azúcar, para acelerar el proceso de
fermentación; eso sólo lo hacía Wardy, cuando necesitaba con urgencia el dinero. Por lo
regular, siempre le daba su tiempo natural, fabricando un vino calmo de excelente calidad.
Cuando llegaba a salir un vino ácido o amargo lo dejaba reposar hasta dos años, para que
fuera tomando el sabor de la madera, y así componer la esencia del líquido. Wardy tenía un
secreto. A veces, los hombres más ricos de la región enviaban a comprarle un vino blanco
natural, que solía fabricar con su fórmula secreta. Hacerlo no era fácil; ponía a sus tres hijos a
pelar uvas negras, depositando la pulpa en un alambique de madera. El vino blanco natural
que de ahí salía, era de tan buena calidad y de un sabor tan exquisito, que lo buscaban para
ocasiones especiales, ya que era mucho más caro que el vino ordinario.
Los días y los años fueron pasando, y Karim fue creciendo, aquel 15 de octubre de 1918
que cumplía trece años, su madre le hizo una tarta de uva y un delicioso dulce de higo,
que él mismo ayudó a preparar. En un recipiente puso a cocer higos blancos,
descascarados con anterioridad. Conforme se fueron deshaciendo les fue agregando
azúcar, canela molida, y ralladura de naranja; cuando estaba a punto de “rendirse”, la
mermelada se depositaba en platos de madera, por si se utilizaba pronto, de no ser así, la
envasaban en frascos de vidrio al alto vacío para guardarla por mucho tiempo. Hicieron
chocolate con leche de cabra y panuchos de trigo; habían sacrificado un cabrito, ese día
hicieron también fajitas de carne asada. Invitaron a unos cuantos vecinos y familiares.
La plática rondaba sobre América, las señoras y los jóvenes recordaban a sus familiares
y amigos, que ya vivían al otro lado del océano, y Wardy, a su vez, les informó que su
hija Regina ya le estaba mandando dinero desde que supo de la muerte de su padre, pero
que no era muy seguro el envío.
En ocasiones, por cartas de la propia joven, se daba cuenta de cantidades de dólares que
jamás habían llegado a sus manos; aunque les escribía poco, el saber de ella le alegraba el
corazón; el correo era un gran problema, el mundo en guerra impedía un libre tránsito.
Muchas veces, los militares de una u otra nación, asaltaban buques mercantes con el pretexto
de buscar enemigos. Karim decidió viajar a Estados Unidos. El chiquillo, emocionado, ya
contaba los meses para poder emigrar; lo único que lo detenía era su querida madre. Su
hermana, Mariam, aunque muy bonita de facciones, era muy retraída y seria, no le
gustabaacudir a reuniones ni a paseos, su única salida era al templo los domingos. Recorrían
en familia las polvorientas calles de Jézzin o disfrutaban de ver pasar a la gente en la plazoleta
del pueblo. Los cascos de los caballos, o de las escasas carretas que transitaban, se escuchaban
tintineantes en las calles empedradas del centro del pueblo. La majestuosa iglesia, de
arquitectura romana y fabricada con cantera, elevaba sus torres al cielo; las casas de piedra
eran coronadas, en su gran mayoría, con teja roja.
En los alrededores vivían los ricos del lugar y a las afueras, en pequeñas explanadas o en las
faldas de los cerros, el grueso de la población. Una luz de esperanza iluminó el rostro de Karim.
Bullicioso, inteligente y emprendedor, se encontró con su amigo Kamel Slim, tres años mayor

que él, quien le informó que el siguiente verano se iría a Norteamérica. Desde aquel momento,
Karim no perdía oportunidad para ir a visitarlo. Le gustaba escuchar sus relatos, con los que
fue creciendo una llama de esperanza en su cerebro de adolescente. Desde aquel momento,
empezó a guardar liras turcas y monedas de oro que circulaban en el país. Su objetivo estaba
marcado, no tenía retorno: América. Día tras día preparaba a su familia para el viaje; su madre
se acostumbró al tema, estaba segura de que faltaban muchos años para que su hijo iniciara la
gran aventura; ella aún lo veía como un chiquillo travieso, por eso, cuando el niño le avisó que
partiría ese mismo mes, la mujer no supo qué hacer ni qué decir. Pidió apoyo para que otros
familiares hablaran con el niño y lo disuadieran del viaje, pero sin resultado; todo estaba
decidido.
En 1919 preparó su partida. Los franceses habían tomado posesión del territorio libanés y las
cosas habían mejorado, disminuyendo el peligro para viajar, y muchos buques de vapor partían
a diario hacia la poderosa Norteamérica. Wardy, resignada, aceptó y apoyó –a regañadientes–
la decisión del joven. Le preparó conservas de uva, de higo y kawarma, y en una bolsa le puso
jocoque, higos y dátiles secos; en otra envolvió jibs y panes de trigo, un frasquito con aceite de
oliva, aceitunas negras envasadas, carne seca de borrego y huevos cocidos. Un par de cambios
de ropa lo acompañaban, además de algunas liras turcas y pocos dólares. Su madre le dio la
bendición, frente a él trató de estar serena. Observaba a los viajeros; blanca, ojos de color,
impávida, el pelo castaño, largo hasta los hombros recogido con una peineta de concha, y la
cabeza cubierta por una pañoleta de seda. Su vestido largo casi tocaba el suelo, sus manos
callosas y sudorosas se entrelazaban al frente de su vientre, y unos raídos zapatos cubrían sus
pies. Maroun y Mariam la flanqueaban; la joven se echó a llorar en los brazos del hermano
que partía. Karim limpiaba con disimulo unas lágrimas que se escapaban, tratando de ser
fuerte. La mirada de todos los viajeros estaba sobre él. Maroun, en su mundo, no comprendía
lo que estaba sucediendo, se retiró del grupo y siguió partiendo leña. Las cabalgaduras, asnos,
mulas y caballos, doce en total, fueron rentadas por el mismo guía que los llevaría a Beirut al
subir la primer cumbre.
Karim alcanzó a divisar su humilde casa. Contempló su pueblo natal, y lo grabó en su mente,
como una fotografía; la gran cascada de Jézzin se despedía de él, las lágrimas bañaban su
rostro. El niño no quiso dejar ninguna marca en su casa para que lo recordaran, estaba seguro
que regresaría en unos cuantos años. Cientos de historias de jóvenes libaneses, que dejaban
algún testimonio para ser recordados, eran tema en las conversaciones de los amigos, así
recordaban a Pedro Rouhana Elemsan, que con apenas dieciseis años había emigrado a
América. Al despedirse de su tía, quien estaba pintando su casa, metió la mano en la mezcla y
la plasmó, en la trabe del techo de la sala, y le dijo: “¡Para que me recuerden, tía! Cada vez
que vean esta huella en el techo, yo estaré presente con ustedes”.
Karim fue sacado de sus pensamientos, el grito del guía lo hizo volver a la realidad, azuzando a
la mula que llevaba para que continuara el viaje. Pronto se perdieron en la espesura del
bosque, entre senderos tortuosos, flanqueados por grandes rocas y exuberante vegetación.
Las bestias se detenían a mordisquear la makia, la garriga y las flores de daisfun, que
despedían un olor más fuerte y grato que el naranjo. Estas plantas abundaban por doquier, a
cada momento tenían que apartar del camino ramas de encino, de cedro o de pino, que
cubrían la cordillera montañosa de Líbano.

Algunas gacelas y burros salvajes cruzaban corriendo. Cerca de ellos pastaban los
borregos libaneses, un animal muy parecido al borrego americano, pero con una cola
de grasa muy corta, que medía hasta treinta centímetros, que llegaba a pesar quince
kilos, por lo que la cargaban en el lomo. Estos animales los veían pasar a prudente
distancia, balaban de cuando en cuando y seguían mordisqueando la hierba. El camino
iba a ser más o menos de setenta kilómetros, llegarían al puerto al día siguiente. Se
detuvieron a orillas de un arroyuelo a descansar y comer algo; hacía un rato que
habían pasado el pueblo de Basaba. Un grupo de facinerosos los asaltó, traían armas
de largo alcance. Nada pudieron hacer, por suerte Karim había guardado unos dólares,
dentro de una bolsa de tela, que su madre le cosió en los calzones, otras monedas de
oro, las llevaba ocultas en los zapatos, pero al ser encañonado por uno de los
asaltantes, Karim no pudo negar que llevaba dinero, y tuvo que entregarles cinco liras
turcas, que a propósito llevaba en el bolsillo. El hombre se quedó tranquilo con éste
botín, los pantaloncillos cortos que vestía, demostraban la corta edad que tenía y
como apenas era un chiquillo, supuso que era todo el dinero que llevaba encima. Lo
que no perdonaron fue la bolsa con las provisiones que llevaba atada en la montura;
ese fue el botín que se llevaron; todo terminó tan pronto como había empezado.
Karim estuvo a punto de regresar a su pueblo, pero su espíritu de lucha y de triunfo se
lo impidió; no iba a ser derrotado por el infortunio. Sin más contratiempos llegaron a
su destino, pasaron por el puerto de Sidón y encaminaron sus pasos a Beirut. Ese
mismo día encontraron un buque que los llevaría a Estados Unidos, otras personas
iban a México, a Brasil o a Argentina, por lo que esperaron otra embarcación. Con
Karim viajaba Saddam y Kamel, además de otro matrimonio, que también se dirigía a
Nueva York. Sus amigos tenían otro destino final; él llevaba la dirección de su hermana
Regina. En treinta días llegaron a la gran ciudad. Desde la proa, Karim observaba
maravillado, los edificios. Le sorprendía el tranvía y la gran cantidad de automotores
que ya existían por aquel entonces; lo veía todo y no observaba nada, no sabía qué
mirar, todo era deslumbrante y majestuoso. Sin haber desembarcado, ya se sentía
extraviado; no hablaba inglés, por lo que pidió a uno de sus amigos que, antes de partir
a Washington lo acompañara a buscar a su hermana. Comprobó que estaba solo, sus
compañeros de viaje de inmediato buscaron la forma de trasladarse a su destino final.
Como pudo, logró abordar un taxi, le mostró la dirección al conductor y el ruidoso auto
se puso en movimiento, lo condujo por intrincadas callejuelas, el taxista le dio varias
vueltas y por fin se detuvo frente a un viejo edificio de apartamentos. El niño pagó un
dólar por el servicio; un precio exagerado para esa época; además se percató que el
domicilio estaba a escasas dos cuadras del muelle. Con su primera lección a cuestas, se
dio cuenta que no podía confiar en todas las personas. Entró al edificio donde vivía su
hermana; tocó a la puerta, una mujer vestida con sobriedad, le abrió y lo saludó en
inglés, pero con acento árabe. Antes de decir nada, con voz trémula, casi inaudible
pronunció: “Recibe un abrazo de mi madre; yo soy Karim”. La mujer lo estrechó entre
sus brazos y, entre sollozos, le dijo que su madre se lo había descrito en las cartas tal y

como era. Ella no lo conocía, ya que había nacido después de que Regina partiera. Lo
invitó a pasar, le presentó a su esposo, que con un saludo seco le indicó donde pusiera
sus cosas. Le prestarían un desván para que durmiera; la situación no fue más afable
con sus sobrinos, que al llegar de la escuela lo saludaron en inglés; de mala gana
entablaban comunicación en árabe. De inmediato, Karim se dio cuenta que estaba en
otro mundo; era su familia de sangre, pero en realidad se encontraba entre auténticos
desconocidos. Se sentía como un intruso, que había llegado a molestar a esa familia.
La vivienda era muy humilde, obscura, encerrada y húmeda; la incomodidad física no
significaba problema alguno, estaba acostumbrado a vivir con privaciones, pero la indiferencia
de su familia y las discusiones que a diario escuchaba entre su hermana y su cuñado, lo
incomodaban, aunque hablaban en inglés, se daba cuenta que hablaban de él. Apenas tenía
dos semanas en Nueva York, cuando su hermana le dijo: “Lo siento mucho Karim, pero....tienes
que irte de mi casa ¡Nosotros, no podemos mantenerte!”. Las palabras retumbaron en su
cerebro, un dejo de tristeza e incredulidad se reflejó en su infantil rostro, la ilusión con la que
había llegado se desvanecía, su corazón estaba destrozado, se le hizo un nudo en la garganta, a
punto de llorar se despidió de su hermana, le dio un beso, tomó su pequeña maleta y salió a
las calles de aquella imponente ciudad.
Las lágrimas quemaban sus mejillas, estaba lloviendo, caminaba sin rumbo fijo, arrastraba los
pies, miles de pensamientos se agolpaban en su mente, deambulaba por las calles sin saber
que hacer o a donde ir. El recuerdo de su madre lo animó para sobreponerse a la adversidad,
tenía que triunfar en América y para lograrlo debería aprender el idioma. No supo como, pero
llegó a la estación de trenes, se recostó en una banca, y pronto el sueño lo venció, el frío de la
madrugada lo despertó, sentía un vacío en el estómago; no había comido nada en todo el día,
en un puesto compró un café y unas donas, mucha gente caminaba por los andenes, mientras
otras esperaban la hora de partir, un niño negrito lustraba el calzado a personas que vestían
trajes de levita. Karim se mantuvo cerca del niño, fijándose en los pasos del proceso, en fin
niños; en pocas horas ya eran amigos, el idioma no era impedimento para comunicarse, esa
misma tarde compró lo necesario para asear calzado, el niño de color lo auxilió para que
comprara las cosas, lo invitó a dormir con él, en una bodega del muelle, en la que pasaban la
noche otras personas. Karim lustraba calzado, barría banquetas, vendía dulces y cuidaba carros
afuera de los teatros; pero por las noches acudía a la escuela, en poco tiempo juntó dinero
para rentar un cuarto en un vecindario del Bronx.
Un día se encontró a un paisano que le informó acerca de un tío, que vivía en Virginia, le
sugirió que lo buscara, dándole la dirección afirmó: “¡Búscalo! Es muy buena gente, se cambió
el apellido, pero es hermano de tu mamá, ahora se hace llamar Elías Moshy”.
Cuando aprendió un poco de inglés, buscó en su escaso equipaje, la dirección del tío, tan
pronto como pudo, le envió una carta, para establecer comunicación con él; estaba temeroso
de recibir malas caras, la experiencia vivida en casa de su hermana, lo había marcado para
siempre; de ahora en adelante trataría de pisar suelo firme.
Estuvo unos meses en Nueva York, se trasladó al estado de Virginia, por la noche llegó
a la estación del tren en Richmont, allí mismo durmió, para no molestar a su tío Elías

Moshy. Apenas salir el sol, se lavó la cara en una fuente pública, se peinó y encaminó
sus pasos a un barrio residencial. El niño estaba tenso, antes de tocar la campanilla
suspiró con profundidad, esperó unos instantes, se escuchó un pasador al ser
removido, un hombre calvo, de tez blanca y ojos azules, con una afable sonrisa, le
saludó en perfecto árabe, al identificarse, le dio un abrazo y un beso, lo hizo pasar, le
presentó a su esposa; una elegante mujer anglosajona; que lo recibió con los brazos
abiertos y una amplia sonrisa de bienvenida, sintió el afecto con que era tratado. Le
ofrecieron desayuno, mientras platicaban con efusividad. El tío Elías preguntaba acerca
de sus familiares, el hombre estaba fascinado con la llegada de aquel chiquillo. Ambos
salieron de la casa, se encaminaron a una tienda de ropa; propiedad de Elías; el niño
trabajaría con él; mientras conseguía un empleo; aunque le ofreció su casa para vivir,
Karim muy diplomático se negó, aduciendo que deseaba vivir solo, para
independizarse y forjar su propio destino. El niño le pidió le dejase dormir en la
bodega, mientras rentaba un departamento.
En pocos meses Karim se adaptó a su nueva vida, consiguió empleo en un restaurante, en el
que trabajaba todo el día, y por las noches estudiaba el inglés, vivía en un barrio negro y todos
sus amigos eran de esa raza, con ellos en poco tiempo dominó el idioma, a tal grado que se
graduó con honores y la escuela le entregó una medalla dorada, en reconocimiento a su
desempeño. Los años pronto pasaron, a través de cartas estaba en comunicación con su
madre, a la que enviaba dinero cada dos meses, con religiosa puntualidad. Karim embarneció,
ahora era un apuesto jovencito, ya trabajaba como empleado de mostrador en una tienda,
propiedad de un paisano de Jézzin, allí tenía oportunidad de relacionarse con chicas de todos
los estratos sociales, situación que pronto le hizo entablar una relación de noviazgo con guapas
señoritas de diferentes razas, sin dejar de lado la convivencia con sus amigos de color. Una
noche mientras dormía, escuchó ruidos afuera de su departamento, al asomarse descubrió a
unos hombres, que encapuchados, trataban de abrir su puerta, el grito que dio, sorprendió a
los intrusos que huyeron de inmediato, no sin antes dejar un recado que a la letra decía:
“Retírate de los negros, deja de relacionarte con ellos o te vas a morir; Ku Kux Klan”.
Karim no hizo caso de las amenazas, pero ya no era lo mismo, ese año decidió ir a Nueva York a
seguir sus estudios, laborar un tiempo y embarcarse de regreso a Líbano. Su carácter afable
pronto le permitió conseguir empleo en una imprenta; como no tenía qué hacer ni a dónde ir,
trabajaba turnos dobles para enviarle dinero a su mamá. En pocos meses reunió un capital.
El dueño de la imprenta le prestó un cuarto para que viviera, además, le servía como velador.
Así pasaron los días, se había acostumbrado a la vida urbana de Nueva York, pero extrañaba a
su madre y a sus hermanos.
El empeño que puso en sus estudios, pronto le hizo graduarse de la preparatoria, con tan
buenas calificaciones que el periódico publicó su historia de vida, para ejemplo de los jóvenes.
El carácter se le había curtido, la ingenuidad del niño montañés había desaparecido, ahora
soñaba con tener su propio negocio. Le llegó una carta de Líbano, su madre le indicaba que
estaba muy enferma y que le gustaría verlo, sin pensarlo más, echó mano de sus ahorros, pidió
autorización a su patrón y se embarcó al viejo continente. En unos meses regresaría, en una
situación muy diferente a la primera vez. Ya tenía trabajo, hablaba muy buen inglés,
continuaba con sus estudios y la vida cada día se le hacía más fácil en el extranjero.

… CONTINUARÁN 392 PÁGINAS DE UNA FANTÁSTICA HISTORIA DE LA VIDA REAL, CUYO
EJEMPLO Y VALORES CONMOVERÁ A LOS LECTORES. INCLUYEN 160 FOTOGRAFÍAS.