El chocolate es delicioso, tiene un aroma y sabor unico ... - aprocaci

CONOZCA EL CACAO
El cacao se originó en la cuenca del Río Amazonas, en los límites de
Colombia, Brasil, Perú y Ecuador. Es donde se encuentra la mayor
diversidad genética de especies del genero Theobroma. De ahí el
cacao se dispersó por diferentes países del continente Americano, que
se encuentran situados en zonas tropicales y luego a otros
continentes como África, Asia y Oceanía.
Los mayas fueron los primeros en cultivar y apreciar las cualidades
del cacao. Ellos lo usaban como alimento, también para adquirir
artículos variados. Los granos del cacao servían frecuentemente como
moneda para sus transacciones y se aceptaban como pagos de los
impuestos exigidos por el imperio.
Hernán Cortés a principios del siglo XVI, descubrió que los indígenas
de México preparaban una bebida nutritiva, amarga y espumosa, que
mezclaban como maíz, pimentones y savia de sábila para formar una
pasta muy apreciada por ellos. Este chocolate era manjar destinado a
los sacerdotes y a los grandes dignatarios de la corte Mexicana.
Sin embargo, el proceso rudimentario que utilizaban los indios para la
elaboración de chocolate y la forma que habían visto consumir, no
agradaba a los paladares de los hispanos recién llegados. Con la
introducción de la caña de azúcar por parte de los españoles a
nuestra isla, luego a México, se comenzó adicionarle azúcar al
chocolate.
Posteriormente, en 1875 un fabricante Suizo, Daniel Peter añadió
leche, creando un nuevo producto, chocolate con leche.
Al cacao se le atribuyen cualidades vigorizantes y afrodisíacas, debido
a los diferentes componentes nutritivos que posee, entre los que se
destacan la Theobromia, que es una sustancia estimulante del
sistema nervioso.
En países de clima frío, a los soldados se le incluye en su ración diaria
una tableta de chocolate, para proporcionarle energía.

INTRODUCCION DEL CACAO A LA ISLA
Este grano aromático primeramente fue reportado desde México por
Hernán Cortés, en 1519. Los primeros historiadores e investigadores
de nuestra flora, señalan que la introducción del cacao a nuestra isla
se produjo en el siglo XVI.
En 1650, una disposición real ordenó que se ampliara ese cultivo a
todas las posesiones donde se pudiera cultivar, y esa disposición se
estima como punto de partida para la introducción del cacao a las
Antillas.
Cabe destacar que, las exportaciones del cacao en grano se
incrementaron como consecuencia del establecimiento de
plantaciones en las diversas zonas cacaotaleras, que crecieron entre
los años 1880 y 1889en la escala siguiente: 2,420 quintales
exportados en 1880 a 11,777 quintales en 1889.
En 1892, las cuatro plantaciones mas importantes del país eran: la
Evolución en Sabana de la Mar; La Fundación, En San Cristóbal ; La
Condesa, situada a orillas del río Ozama y las; Mercedes, Localizada
en San Pedro De Macorís.
CARACTERISTICAS
La palabra ¨cacao¨ se deriva de la lengua Maya, y en la actualidad es
empleada universalmente. El cacao hizo por primera vez su aparición
en la literatura botánica en 1582, bajo la pluma de Charles de
Ecluses. Según la tradición mexicana, el árbol del cacao es de origen
divino y las semillas vinieron del paraíso. De ahí que el botánico
sueco Carl Von Linné clasifico esta planta como Theobroma cacao;
que etimológicamente significa, Theo = Dios y Broma = manjar, es
decir, alimento o bebida para dioses.
La palabra cacao puede hacer referencia a tres conceptos muy
relacionados entre si:
Cacao puede referirse, en primer lugar, al fruto del cacaotero
entendida como la mazorca que crece del árbol, bien como las
semillas contenidas en ese fruto.
El cacao es también el producto que resulta de la fermentación
y el secado de esas semillas del fruto del árbol del cacao.
Se denomina además cacao al polvo seco que se obtiene
moliendo los granos y extrayendo, total o parcialmente, la
grasa o manteca. En cacao es el componente básico del
chocolate.

VARIEDADES DEL CACAO
Existen tres variedades principales de cacao:
El Criollo: Es el cacao genuino y primitiva, es la variedad que
crecía cuando llegaron los españoles al continente. Es un cacao
reconocido como de gran calidad, de escaso contenido en tanino,
reservado para la fabricación de los chocolates más finos. El árbol
es frágil y de escaso rendimiento. El grano es de cáscara fina,
suave y poco aromático. Representa, el 10% de la producción
mundial.
El Forastero: Originario de la alta Amazonia. Se trata de un
cacao normal, con el tanino más elevado. Es el más abundante y
se cultiva principalmente en África occidental. El grano tiene una
cáscara gruesa, es resistente y poco aromático, debido a esto se
combina con la anterior variedad. Los mejores productores usan
granos forasteros en sus mezclas, para dar cuerpo y amplitud al
chocolate, pero la acidez, el equilibrio y la complejidad de los
mejores chocolates proviene de la variedad criolla.
El Trinitario: Es un cruce entre el criollo y el forastero
(Hibrido) aunque su calidad es más próxima al del segundo. Como
su nombre sugiere, es originario de Trinidad. Es mas aromático
que el forastero y mas resistente que el criollo.
En estado silvestre el cacao es un árbol de porte elevado, pero, bajo
cultivo, alcanza una altura de 5 a 7 metros, y se producen mazorcas
a escala comercial a los 4 o 5 cinco años. Con la aplicación de
técnicas agronómicas apropiadas puede dar rendimientos económicos
hasta los 50 años de edad.
El cacao solo se cultiva en zonas tropicales y subtropicales con un
rango de precipitación entre 1,800 y 2,500 mm, anuales de lluvia,
bien distribuidas, temperatura óptima de 25.5 grados Celsius, con

una variación de 23 a 29 grados Celsius; PH entre 5.5 y 7.5, siendo
el optimo de 6.5
CLASIFICACION BOTANICA
REINO: VEGETAL
Clase Dicotiledónea
Sub-clase Arquiclamidea
Orden Malvales
Familia Esterculiácea
Género Theobroma
Especie Cacao
Se conocen más de 20 especies, todas originarias de América
Tropical, siendo la más importante comercialmente la Theobroma
cacao L.
AREAS SEMBRADAS, PRODUCCION Y EXPORTACION
En la actualidad se estima que existen en el país más de 2,436,185
tareas sembradas de Cacao, distribuidas en cinco regionales
cacaoteras. Durante la década 1997-2007, la producción promedio
fue de 43,400.45 toneladas métricas y las divisas generadas
tuvieron un promedio de US$ 61,844,373.83. Estas cifras colocaron
a la República Dominicana en tercer lugar en América y octavo en el
mundo en importancia productiva.
BONDADES POTENCIALES DEL CACAO Y DEL CHOCOLATE, SUS
ATRIBUTOS SALUDABLES Y NUTRITIVOS
El chocolate es una fuente de energía que contiene minerales
esenciales y vitaminas necesarias para el crecimiento y la reposición
de energía. El chocolate puede proporcionar hidratos de carbono en
una forma compacta, proporcionado a los atletas la energía necesaria
para la competencia. La energía que proporciona el chocolate con
leche se estima aproximadamente 500 kilocalorías por 100 gramos
de producto. Sin embargo, puede encajar perfectamente en una dieta
saludable cuando se consume con moderación. Según estudios
realizados se ha demostrado que el cacao es rico en una sustancia
llamada flavonoide, la cual puede beneficiar la salud cardiovascular al
reducir la población de enzimas pro-inflamatorias, reduciendo así la
inflamación de los vasos sanguíneos.
Beneficios del chocolate:

- Prevención de problemas cardiacos.
- Reducción del riesgo de contraer ciertos tipos de cánceres.
- Mejora de la actividad mental.
- El chocolate puede reducir el estrés y mejorar el
temperamento, el humor y aumenta el rendimiento físico.
El chocolate es delicioso, tiene un aroma y sabor único, el cual,
consumido con moderación, puede formar parte de una dieta sana,
nutritiva y equilibrada, en niños, envejecientes, atletas y adultos.
Este es el mensaje de la ICCO, Organización Internacional de Cacao,
de su libro, Chocolate y Cacao; Salud y Nutricio, 1999.
El chocolate tiene un alto contenido de sustancias antioxidantes
(polifenoles y flavonoides), las cuales se absorben por el intestino y
se encuentras en muestras de sangre hasta por tres horas después
del consumo de un vaso de chocolate caliente. Actualmente, hay un
profundo interés por entender el mecanismo de acción de los
diferentes antioxidantes y su rol en cuanto a su prevención y
tratamiento de enfermedades. Específicamente, los antioxidantes del
chocolate, aparentemente, previene la oxidación del colesterol malo
(LDL), previene la agregación de las plaquetas, y activan la síntesis
de acido nítrico. El resultado es una disminución en la rigidez y un
mejor funcionamiento de las arterias. Esto se traduce en menor
riesgo de padecer derrame cerebral e infarto cardiaco, mejor control
de la presión arterial, y menor riesgo de arteriosclerosis y de
diabetes.
INDUSTRIALIZACION
La calidad del cacao cada día se tecnifica a consecuencia del
incremento continuo de la demanda de productos finos y
subproductos elaborados, tanto así, que existen una amplia
diversidad de estos, muy exquisitos y de múltiples utilidades; ya sea
como alimentos, fármacos y cosméticos.

PRINCIPALES PAISES PRODUCTORES DE CACAO
Ente los principales países productores de cacao del mundo esta:
-Costa de Marfil -Malasia
-Ghana -Ecuador
-Indonesia -Republica Dominicana
-Brasil -Colombia
-Nigeria -México
-Camerún -Papua Nueva Guinea
ORGANISMOS INTERNACIONALES QUE RIGEN EL MERCADO Y
LA PRODUCCION MUNDIAL DEL CACAO.
1- Alianza de Países Productores de Cacao, COPAL, la cual tiene
sede en Lagos, Nigeria; entre sus objetivos esta:
Trazar políticas cacaoteras a ejecutar, en beneficio de los
países miembros.
Tomas decisiones a favor de los cacaocultores de los países
miembros.
2- Organización Internacional del Cacao, ICCO, con sede en
Londres. Es el organismo encargado de mantener el equilibrio de
las variables, oferta y demanda, entre los países miembros,
productores y consumidores.
La Republica Dominicana pertenece a ambas organizaciones.