THE KEBRA NAGAST Gloria de los Reyes La Biblia perdida de la ...

escrituras Rabínicas, y de fuentes egipcias (tanto paganas como cristianas),
árabes y etíopes. De la etapa inicial de la compilación y de su
hacedor, y de sus posteriores editores no sabemos nada, pero la base
principal de su forma más primitiva fueron las tradiciones que estuvieron
vigentes en Siria, Palestina, Arabia y Egipto durante los primeros
cuatro siglos de la era Cristiana”. El Dr. Budge indica que la forma
más antigua del texto, escrita en Ge’ez (Gueza) o Etíope, apareció
alrededor del siglo sexto. El compilador fue probablemente un sacerdote
copto. Posteriormente, el texto fue traducido al árabe. Luego, en
el siglo catorce, el Kebra Nagast fue nuevamente traducido al etíope
por un visionario cristiano, de quien poco se sabe excepto que su nombre
era Isaac, y que era un patriota etíope. Su declaración personal en
la traducción es la siguiente: “He trabajado muy duro por la gloria del
reino de Etiopía, y por el avance del celestial Zion, y por la gloria del
rey de Etiopía”.
Es por eso que el Kebra Nagast es un trabajo de siglos de revisiones
y traducciones del Etíope al Árabe, y luego otra vez al Etíope, y
luego al Inglés. A fines del siglo diecinueve y principios del siglo veinte
aparecieron traducciones alemanas y francesas. No hubo traducciones
al inglés hasta 1922, con la excepción de un texto publicado en
Jamaica por Miguel F. Brooks, que fue compilado, editado y traducido
de fuentes árabes, francesas y españolas.
Mi propio interés en el Kebra Nagast surgió a medida que oía historias
cuando hablaba con Rastafaris, la mayoría de los cuales no las
habían leído, pero todos las conocían. Un hombre en particular conocía
el libro bastante bien y me contó que había escuchado las historias
a través de la Iglesia Ortodoxa Etíope en Jamaica. Luego un golpe de
suerte trajo a mis manos una copia del Kebra Nagast. Un Rastafari
Jamaiquino que vivía en Miami había encontrado una copia del libro en
un departamento abandonado; la copia era una fotocopia de la traducción
del Dr. Budge (las únicas copias existentes se encuentran en el
Museo Británico y en algunas colecciones privadas).
Aquí estaba una copia del libro que pude leer; además había numerosas
notas marginales, e incluso indicaciones de un hermano Rastafari
sobre qué capítulos y qué pasajes era relevantes para su propio
estudio. Utilizando esas notas y siguiendo mis propios instintos como
narrador, seleccioné las historias de los patriarcas y reyes cuyos nombres
aparecen prominentemente en el Antiguo Testamento. Mi énfasis,
por supuesto, recayó en Salomón porque su nombre estaba en los
labios de los Rastas a quienes entrevisté.
En su prefacio, el Dr. Budge dice que las palabras que eligió para
la primer edición en Inglés del Kebra Nagast fueron lo más cercano
posible al texto original según su interpretación. ¿Pero cuál fue el texto
original? Tenemos que asumir que a lo mejor una historia oral compuesta
a lo largo de cientos de años y recompuesta a voluntad por
alguien muy interesado. Lo que resulta extraordinario acerca del libro
es que su diseminación ha permanecido, aún hoy, en el umbral del siglo
veintiuno, básicamente de modo oral.