El cerebro supremo de Marte - La Biblioteca del Cuadrado de Binomio

PRÓLOGO
El Cerebro Supremo de Marte (The Master Mind of Mars) es una novela muy interesante por
varias razones, entre ellas están las circunstancias de su publicación inicial. Apareció en forma
completa en el ejemplar de Amazing Stories Annual de 1.927, con una sorprendente ilustración
en la portada y numerosos dibujos en blanco y negro, debidos a Frank R. Paul, sobresaliendo del
resto de la revista, y convirtiéndola en un momento en un ejemplar altamente cotizado por parte
de los coleccionistas de Burroughs en los años sucesivos.
La de 1927 fue también la única edición del anual que se publicó. No porque fuera un fracaso, al
contrario, fue tan bien recibida que su editor, Gernsback, rápidamente la canceló en favor de
Amazing Stories Quarterly (trimestral). Todo ello aparte de las ediciones mensuales de la revista,
allá por aquellos florecientes días de los pulps.
Como ya se ha sugerido en otros artículos, la publicación de las cinco primeras novelas
marcianas en revistas pulps corrientes, les evitó cualquier etiquetado particular en categorías. De
esta forma, la poco frecuente mezcla de fantasía ensoñadora, aventura a diestro y siniestro y
romance científico que Burroughs perfeccionó, no la inventó, pues ya existía hacía varias
décadas, pudiendo ser usada con escaso riesgo de violar los tabúes o los requisitos de la
categoría; consideración con la que los autores del género luchan inútilmente hasta hoy día.
Las tres primeras novelas marcianas estaban ideadas como una sola pieza, incluso la cuarta y la
quinta seguían muy de cerca, sin alejar mucho la atención de Dejah Thoris y John Carter. Se
llegó a desplazar sólo a sus hijos, Carthoris y Tara de Helium, a sus respectivos enamorados y a
sus aventuras.
En El Cerebro Supremo de Marte, escrita a instancias de Hugo Gernsback que ya antes había
comprado los derechos para reimprimir la novela de Burroughs “The Land That Time Forgot”,
en forma de serial en la revista mensual Amazing Stories, Burroughs hizo un significativo
avance sobre sus cinco libros anteriores.
Para el papel de héroe inventó un personaje completamente nuevo, uno que no poseía en
absoluto relación alguna con anteriores participantes en el mundo Barsoomiano. Este fue Ulysses
Paxton, capitán del Ejército de los Estados Unidos.
Antes de examinar El Cerebro Supremo de Marte, es apropiado considerar la paradójica
proposición, de que aunque Burroughs había escrito ya un número bastante grande de novelas de
Ciencia Ficción, no sabía nada acerca de ella. Es decir, había seguido su propio camino. Estaba
familiarizado con la temprana tradición de los romances científicos, y se sabe que había leído
revistas pulps; pero su propio estilo había brotado de las fantasías creadas para su propia
diversión y para distraerle del aburrimiento y la depresión. Había conseguido un éxito comercial
abrumador.
Por esa época había escrito las primeras novelas de los ciclos de Marte y del mundo interior, así
como dos trilogías menores, The Land That Time Forgot y The Moon Maid. Había producido,
por lo tanto, una considerable cantidad de ciencia ficción, pero nunca había escrito nada para
publicarlo en una revista de ciencia ficción, y no había intentado nunca acomodar su habilidad a
los especiales requisitos de una revista. En 1927 Amazing Stories, que ya contaba con un año,
era única en el mundo.
Desafortunadamente no existe registro de un encuentro entre Burroughs y Gernsback, si es que
tal encuentro tuvo lugar, ni de lo que se hubieran dicho el uno al otro. Hubiera sido una
confrontación fascinante.
Gernsback era el correcto, puntilloso, orgulloso y singular editor prusiano (era en realidad nativo
de Luxemburgo). Burroughs era un hombre rudo, robusto, sereno y grande como un oso.
Gernsback mantenía un gran respeto por el rigor científico. Burroughs sentía un benevolente
desdén por cualquier cosa que pudiera interponerse en el camino de una animada historieta.
Ya fuera debido a influencia personal o de cualquier otra manera, Burroughs fue inducido a
aproximarse hacia la ficción orientada al laboratorio y al taller repleto de maquinaria de
Gernesback, pero trajo consigo su acostumbrado colorido y vigor. El Cerebro Supremo de