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PALEOECOLOGIA DE LOS PALEOSUELOS CALCÁREOS FOSILÍFEROS (“CALIZAS DEL
QUEGUAY” – PALEOCENO) DE LAS REGIONES SUR Y LITORAL OESTE DEL URUGUAY.
Resumen
Sergio Martínez, Gerardo Veroslavsky y Mariano Verde
smart@fcien.edu.uy, gerardo@fcien.edu.uy, verde@fcien.edu.uy
INGEPA, Facultad de Ciencias, Iguá 4225, 11400 Montevideo, Uruguay
Se analizan los paleosuelos calcáreos que integran las “Calizas del Queguay”, ampliándose el conocimiento fosilífero de
éstos en la región Litoral-oeste del Uruguay. Se comparan sus características paleontológicas con las de los paleosuelos que
se desarrollan en la región Sur, y sus implicancias en la caracterización paleogeográfica y paleoecológica de esas regiones.
En la región Sur se encuentra la Asociación de Eoborus charruanus, propia de un ambiente terrestre semiárido. En la región
Litoral-oeste se encuentra la Asociación de Biomphalaria waltheri, en la que coexisten fósiles de ambiente terrestre y
dulceacuícola. En este último caso se trata de taxa indicadores de pequeños cuerpos de agua (charcos), los que se habrían
alternado con substratos de menor humedad. Las diferencias entre ambas asociaciones -consideradas sincrónicas- se
atribuyen a las diferentes condiciones fisiográficas reinantes en cada región, que a su vez incidieron en los aspectos
paleoecológicos. Para la región Litoral-oeste, se propone que la mayor retención de agua fuese debida a un relieve más
suave y aplanado que favoreció el desarrollo de pequeños charcos no permanentes. Esa fisiografía suave resulta como
herencia geomorfológica de los depósitos neocretácicos, cuando se desarrollaron extensas planicies arenosas de origen
fluvio-aluvial. Para toda la región Sur, el relieve mantuvo en el Eoterciario características más onduladas,
fundamentalmente controlada por el basamento cristalino precámbrico así como por algunos lineamientos estructurales que
favorecieron los procesos de calcretización.
Abstract
Fossiliferous content from the calcareous (calcrete) paleosols from the “Calizas del Queguay” is analyzed, its taxonomy is
updated and a comparison between assemblages from Western and Southern regions is performed. While in the latter area,
the Eoborus charruanus assemblage points to the development of a terrestrial environment, the Biomphalaria waltheri
assemblage present in the Western area indicates the co-existence of terrestrial and fresh-water environments. The freshwater
gastropods recognized are typical from little pools, susceptible to desiccation, and the fossiliferous as well as the
microstratigraphic evidence points to the intercalation of strata with different water content. Both assemblages are
considered synchronic and compositional differences are the result of the physiographic features of each region that
consequently led to the environment where faunas developed. On one hand, the relief was conditioned by the Precambrian
basement and some structural controls in the Southern Region, promoting a wavy landscape. On the other hand, the Western
region was characterized by a smootther landscape than the Southern one, that was inherited from the fluvial-alluvial
Neocretacic deposits, with better capacity of water retention.
Introducción
Las “Calizas del Queguay” son interpretadas como calcretas pedogénicas y no pedogénicas resultantes de
procesos de calcretización eoterciarios sin y penecontemporáneos a fenómenos de silcretización que afectaron
sustratos mayormente cretácicos (Veroslavsky & Martínez, 1996; Martínez et al., 1997; Veroslavsky et al.,
1997). Geográficamente, estos depósitos epigenéticos se hallan distribuidos por varias regiones del territorio
uruguayo pero alcanzan su mejor expresión en el litoral oeste (Dptos. de Paysandú, Río Negro y Soriano) y en el
sur (Dpto. de Canelones).
Uno de los aspectos más salientes de las “Calizas del Queguay” en ambas regiones es que logran constituir
niveles de paleosuelos fosilíferos (ej.: Quebracho -Paysandú o Sauce Solo – Canelones). Los de la región Sur
han sido descriptos por Martínez et al. (1997), en tanto los que se desarrollan en el Litoral-oeste –si bien
constatada su presencia- no han merecido estudios particulares. En este trabajo se pretende: 1) ampliar el
conocimiento de los paleosuelos fosilíferos de la región del Litoral-oeste, y 2) comparar éstos desde el punto de
vista fosilífero y paleoecológico - paleogeográfico con las que ya han sido estudiadas en la región Sur.

Región Sur
Las calcretas de mayor expresión se desarrollaron en el ámbito de la Cuenca Cretácica, donde los procesos
epigénicos fueron controlados por un sustrato arenoso cretácico y por los altos internos del basamento cristalino
(Alto de Santa Rosa), todo esto favoreciendo los procesos de evaporación y evapotranspiración (Veroslavsky et
al. 1997). Sin embargo, en otras zonas de esta región los procesos de calcretización superficial afectaron
directamente el basamento cristalino (por ejemplo: Dptos. De Canelones y Flores) como área aflorante resultante
de los procesos erosivos asociadas al levantamiento generalizado del territorio. La fisiografía reinante en esta
región debió ser moderada como producto precisamente de un relieve controlado mayormente por el basamento
cristalino.
En la localidad de Sauce Solo es donde se desarrollan los niveles pedogénicos más importantes,
constituyendo además un perfil casi completo de calcretización en el sentido de Carlisle (1983), y es donde se
encuentran los fósiles mejor preservados. En esta localidad, afectan exclusivamente a las arensicas medias y
finas de la Formación Mercedes (Cretácico Superior). Martínez et al. (1997) fueron quienes establecieron la real
posición estratigráfica de los fósiles, en tanto que las primeras referencias detalladas pueden encontrarse en
Frenguelli (1930). En esta asociación, que llamaremos de Eoborus charruanus, se encuentran exclusivamente
fósiles terrestres, ya sea de gasterópodos (Eoborus charruanus), icnofósiles (Celliforma y nidos de
Agapostemonini) o vegetales (Celtis, rizoconcreciones) (ver Tabla 1), y tanto esta evidencia como la geológica
apuntan a un ambiente árido.
Región Litoral-oeste
Lambert (1940) le prestó una atención considerable a las calizas de esta región, percibiendo muchos
aspectos sedimentológicos y estratigráficos que autores posteriores no consideraron con la importancia del caso.
Veroslavsky et al. (1997) propusieron para las “Calizas del Queguay”, que se desarrollan sobre el río Queguay,
un origen asociado a intensos procesos de calcretización y silcretización subsuperficiales donde los controles
estructurales, de direcciones NW y NE, jugaron un papel importante en la eficiencia del proceso. En esa área no
se han encontrando evidencias de procesos pedogénicos pero sin embargo, hemos reconocido en áreas próximas
niveles pedogénicos fosilíferos (ej. Quebracho y Piedras Coloradas). Las calcretas que se desarrollan en toda esta
región están controladas por un sustrato arenoso. En la región del Litoral-oeste, dada la extensión areal que
ocupó la sedimentación cretácica, es posible inferir para la base del Terciario una fisiografía más o menos plana
asociada precisamente a esa herencia morfológica de las paleoplanicies fluviales.
Los fósiles aquí se conocen a partir de los trabajos de Frenguelli (1930). Los moluscos fósiles de algunas
localidades del Litoral-oeste fueron estudiados en su conjunto por Morton & Herbst (1993), aunque
atribuyéndolos al Cretácico, tal como se creía en ese momento. Su taxonomía debe ser revisada; un avance se
puede consultar en la tabla 1. Se han hallado gasterópodos terrestres y de agua dulce, ostrácodos, oogonios de
charáceas, rizoconcreciones e icnofósiles terrestres. La tabla 1 permite también comparar los fósiles de ambas
regiones.
La diversidad de los gasterópodos es mayor que en la región Sur, encontrándose taxa propios del ambiente
terrestre y de agua dulce, aunque predominando en la mayoría de las localidades Biomphalaria waltheri, por lo
que nombraremos así esta asociación. Fundamentalmente los gasterópodos de los géneros Biomphalaria y
Lymnaea por otra parte, tienen como hábitat preferencial las aguas calmas de poca profunidad (charcos,
bañados, zanjas) (Olazarri, 1981; Bonetto et al. 1982; Pierce, 1993), y en especial Biomphalaria posee la
capacidad de soportar períodos de desecación (Olazarri, 1981; Pierce, 1993). En varias localidades (por ejemplo
Piedras Coloradas) se encuentran grandes concentraciones de B. waltheri, con individuos de un amplio rango de
tamaños, lo que indica la mortalidad súbita de al menos una población, cuya causa fue muy probablemente la
desecación del cuerpo de agua donde vivían. Apoya también esta hipótesis la presencia en los mismos niveles
(sin descartar alguna muy pequeña diferencia microestratigráfica) de nidos excavados (in situ) de himenópteros
(Celliforma y Rosellichnus) y de gasterópodos terrestres, los que revelan condiciones subaéreas. La ausencia de
bivalvos, en especial de uniónidos, aunque evidencia negativa, también coadyuva a esta interpretación. En otras
palabras, por lo menos al nivel de resolución trabajado –centimétrico- es dable observar una alternancia en la

saturación de agua de los paleosuelos, desde condiciones subaéreas a inundación. Esta situación pudo haberse
debido a las condiciones del relieve que permitieron la formación de encharcamientos, a lo que se pudo haber
sumado cierta impermeabilidad del sustrato. Paleosuelos con características ambientales similares han sido
hallados en el Eoceno de Argentina (Melchor et al., en prensa).
Discusión y Conclusiones
Las diferencias faunísticas observadas entre las “Calizas del Queguay” del litoral oeste y las de la región
sur pueden ser atribuidas a los diferentes tipos de suelos donde vivieron los organismos, condicionados a su vez
por el marco fisiográfico. En el Litoral-oeste se verifica la presencia de condiciones que permitieron la
formación de charcos, lo que no sucede en la región sur. Estas diferencias podrían estar vinculadas a un diferente
relieve con sus consecuentes variaciones en el drenaje, en un marco general de aridez.
De acuerdo a la fauna reportada por nosotros, autores anteriores y registros de colecciones, puede trazarse
un mapa del área que abarcarían ambas modalidades (figura 1).
Francis (1975) creó las Zonas de Agrupamiento de Biomphalaria waltheri y de Eoborus charruanus sobre
la base de la bibliografía existente para esos años. Nuestras asociaciones, a pesar de llevar los mismos nombres,
no coinciden en lo conceptual ni -parcialmente- en su contenido taxonómico.
En cuanto a la relación de las evidencias paleoecológicas y paleogeográficas con la edad, en la región sur la
fauna y flora es correlacionable con la de la cuenca de São José de Itaboraí (RJ; Brasil), por lo que hemos
sugerido su ubicación en el Paleoceno (Martínez et. al., 1997). En el Litoral-oeste, de acuerdo con la
clasificación provisoria empleada, las especies de gasterópodos son endémicas del Uruguay, por lo que a este
nivel no aportan datos. Los taxa correspondientes a categorías superiores son globalmente terciarios, lo que no
brinda el nivel de resolución adecuado. Sin embargo, algunos de ellos presentan también sugestivas similitudes
con algunos gasterópodos de la cuenca de Sao José de Itaboraí. Este hecho, sumado a la ausencia de argumento
alguno que indique diacronismo en las Calizas del Queguay, nos lleva también a afirmar que la asociación
fosilífera del Litoral-oeste es Paleocena, y contemporánea de la presente en la región Sur. Sus diferencias
composicionales –como fue discutido más arriba- se deben a que se desarrollaron bajo condiciones
paleoecológicas distintas.
Bibliografía
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Tabla 1. Fósiles de las “Calizas del Queguay” reconocidos por los autores de este trabajo.
Fósiles de la Región Sur, Asociación de Eoborus charruanus
Gasterópodos
Eoborus charrruanus T
Icnofósiles
Celliforma germanica T
Celliforma cf. rosellii T
nidos de Agapostemonini T
Vegetales
Celtis sp. T
Fósiles del Litoral Oeste, Asociación de Biomphalaria waltheri
Gasterópodos
Biomphalaria waltheri D
Lymnaea sp. D
Physa sp. D
Pupilloidea indet (2 especies) T
Orthalicoidea indet. T
Crustáceos
Ostrácodos D
Icnofósiles
Celliforma germanica T
Rosellichnus isp. T
Capullos de Hymenoptera T
Vegetales
Charáceas D