Cap. 3

UNJBG / UTI [ PERÚ: PROBLEMAS Y POSIBILIDADES]
había sido cateador de minas. Su abuelo Pedro Pablo Castilla había venido a América como
empleado de hacienda del virreinato. Su madre doña Francisca Marquesado, provenía de un
origen no español, sino genovés. La cuna de Castilla no estuvo, como la de Santa Cruz, mecida por
leyendas suntuosas. Sin embargo, cuando ya Castilla fué un hombre en cuyos antecedentes se fijó
la curiosidad y el interés de sus compatriotas, alguna vez aludió a que provenía de origen más que
decente, dividiendo a los hombres en tres categorías: los que provienen de origen más que
decente los de origen decente y los de oscuro origen. Pero la verdad es que por su ignorancia
intuitiva, por su astucia cazurra, por su tenacidad, por su rudeza campechana, Castilla es un
exponente más bien plebeyo, como lo demuestra también su tipo físico.
Cuando se revisa la vida de los caudillos militares en el Perú, inclusive por cierto la figura de
Castilla, como primera característica, se encuentra su intensidad de vida. Comparable es la vida de
los caudillos militares a la vida de los conquistadores españoles. Francisco García Calderón dice
que quizá sólo en el Renacimiento y en la Revolución Francesa hubo tanta exuberancia de
personalidad. Fueron soberbios ejemplares de vida intensa los caudillos. Ambularon por todo el
territorio, desde Tarapacá a Piura, arriesgando la vida y el poder. Para lograr la Presidencia había
que ser el artesano del propio destino. Había que entrar a la campaña como si se fuera un soldado.
Así Castilla el año de 1843 desembarcó en Arica con 8 hombres para emprender la campaña que lo
llevó a su primera presidencia. Y el año 1854 cuando se dirigía a Arequipa empleó un subterfugio
para poder pasar él solo el río Camaná. Ya en el ocaso de su vida con más de sesenta años de
edad, se embarca en Caldera para querer arrebatarle en el campo de batalla la presidencia a Prado
y hace un trayecto maravilloso a caballo en cuarentiocho horas a través de arenales yermos.
Junto a esta característica general de intensidad de vida existe otra característica fundamental en
muchos caudillos militares y sobremanera en Castilla. Es la audacia. Por falta de audacia quizá no
alcanzaron un rol prominente La Fuente ni Nieto. La audacia había tenido ya un representativo en
Salaverry. Pero la audacia de Salaverry había sido una audacia turbulenta, vesánica, impulsiva. La
audacia de Castilla está demostrada en la manera cómo las tres veces que se lanza a la conquista
del poder él asume sus actitudes; y está demostrada también en innumerables episodios de su
vida, inclusive cuando manda a beber en el río a las tropas enemigas en el combate de San
Antonio (1844), cuando se lanza en un pontón viejo desde el Callao hasta el norte el año 1857,
mientras amagaba la costa la revolución de Vivanco. Pero era una audacia equilibrada. Estaba
acompañada por un sentido innato de la astucia. Por ella supo sacar partido de la colaboración de
los hombres distinguidos o eminentes con los que a veces se rodeó; por ella se vinculó a la
abolición del tributo, de la esclavitud, de la pena de muerte, a la implantación de los presupuestos,
a las obras públicas que europeizaron un poco el Perú.
Castilla tenía otra característica fundamental, que era la tenacidad. Una vez lanzado a una
empresa su fe la llevaba adelante por encima de todas las contrariedades. No cayó en gestos de
desengaño, de desidia, de abulia como los que abundan en la vida de su rival perpetuo Vivanco.
Tenía una fe inmensa en su estrella. Algún parecido tenía esa fe con sus costumbres de jugador.
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