una entrevista con santiago béjar. - Portal sobre Patrimonio Musical ...

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Nació un 27 de febrero de 1923 en Casar de Palomero, a los pies del Puerto del Gamo y
junto a la Ermita de la Cruz Bendita. Es esa bella Sierra de las Hurdes, la que malamente in-
mortalizó Buñuel, cuando quiso hacernos creer que era una “tierra sin pan”, sin alegría, sin mú-
sica…; nada más lejos de la realidad. En las Hurdes entonces… y ahora, como en muchas zonas
rurales, se vivía en armonía con la naturaleza. Cada familia tenía su huertito, hecho en bancales
por lo escarpado del terreno, en el que cultivaban los frutos del campo, hacían su aceite, su vino.
Tenían como mínimo un cerdo y/o una cabra para la matanza y sabían conservar mejor que na-
die las patateras, las calabaceras y los chorizos para que les llegaran hasta el verano; e incluso
después hasta la próxima matanza de diciembre o enero; salaban los jamones…, muy buenos
jamones, con ese delicioso aroma de fondo a violeta 1 . La cabra es uno de los productos más
preciados de la zona, en guisados y asados: con su leche se hacen quesos que se comen frescos o
se dejan curar con o sin pimienta. También con esta leche se hace el mejor arroz con leche, uno
de los postres más preciados, o la leche migada con pan. En los mercados se canjeaban estos
productos por otros o se vendían. Eran autosuficientes. También la familia de Santiago.
2.2. LA FAMILIA DE CELEDONIO Y EUSEBIA.
Santiago hace el número 4 de los 8 hijos (Dionisio, Anastasio, Francisco, Santiago, Nativi-
dad, Maximiliano, José y Lino 2 ), que nacieron de una familia campesina y con naturales dotes
musicales. Su madre era Eusebia Domínguez, de profesión “sus labores”, una profesión que im-
plicaba cuidar a su numerosa prole, llevar a cabo todas las labores del hogar, encender el fuego,
hacer los desayunos, comidas, meriendas y cenas, ir a lavar al río, secar la ropa en la chimenea,
planchar, coser, … Fuera de casa ayudaba a ordeñar las cabras y en épocas de siembra y reco-
lección echaba una mano en las labores del campo. El padre, Celedonio Béjar, labraba la tierra
y cuidaba sus 90 cabras, animal tan prolífico en las Hurdes. Para sumar algún sobresueldo a la
economía familiar, tocaba la flauta y el tamboril, que había aprendido con Felipe “el cestero”.
La destreza interpretativa reconocida en los pastores la conseguían precisamente por las largas
horas de sosiego y dedicación durante el tiempo pasado en el campo. Aprendían de manera au-
todidacta, mientras el ganado estaba pastando…. Celedonio Béjar fue uno de ellos.
Las gaitas que tocaba se las hacía el tío Samuel de Mohedas, en Azabal:
1 Puedo explicar todo esto por tanta descripción como me hizo mi padre, Agapito Barrios, que se había
criado allí, en Rivera Oveja, muy cerca de Santiago al que se parece hasta físicamente. Mi padre explicaba
con mucha claridad y cordura la realidad de una tierra rica y noble como sus gentes. También Unamuno
nos dejó muchas manifestaciones sobre ello. Al parecer más hambre se pasaba en los alrededores
de las ciudades, en las que la propiedad de las tierras se concentraba en unos pocos adinerados,
que mal pagaban a sus trabajadores asalariados. Un caso muy significativo fueron los Llanos de
Cáceres, pero en las Hurdes en las primeras décadas del siglo XX la tierra era para el que la trabajaba.
2 Había cuatro más que murieron casi al nacer.