1 CARACTERIZACIÓN ARACTERIZACIÓN DEL MUNICIPIO
1.1 Reseña Histórica En el año 1558, cuando los conquistadores y colonizadores de Mérida pasaron por estas serranías, territorio del actual Estado Táchira, descubrieron el valle, asiento de la actual población de El Cobre; de ahí arranca la parte de la historia de Valle de San Bartolomé de <strong>Vargas</strong>. Fue descubierto por el capitán Juan Rodríguez Suárez el 24 de agosto de 1558, en el sitio en donde se asentaba una población indígena llamada El Acabuco, poblada por los indios Cobreros. El nombre completo de la región en el tiempo de la colonia era San Bartolomé de El Cobre, la parte santoral del nombre es de procedencia española. El Cobre fue desarrollado a lo largo del camino real, hoy carretera transandina, como resultado de las actividades desplegadas por las minas de cobre que crearon mucha expectativa e interés dentro de los habitantes de la zona y visitantes de otros lugares. No existe un acta de fundación del pueblo de El Cobre; pero si se tienen varios datos que indican los orígenes del centro poblado, ya como una comunidad establecida. El Cobre es erigido como Parroquia Civil el 26 de Noviembre de 1852 y como parroquia eclesiástica en 1854, en cuyo año, el 22 de febrero, está abierto el primer libro de Bautizos. En el lapso comprendido entre 1873 y 1881, tuvo la categoría de Distrito <strong>Vargas</strong> y luego se llamo Parroquia <strong>Vargas</strong> hasta el 10 de Agosto de 1904, fecha en que entro a formar parte de los Municipios del Estado Táchira con el nombre de <strong>Vargas</strong>. En 1926 se instalo la primera planta eléctrica en El Cobre y en 1937 el acueducto; la tragedia mas recordada por los pobladores del área fue la inundación ocurrida el 27 de Noviembre de 1942, causada por el desbordamiento de una quebrada, a raíz de la precipitación de una tromba marina. Durante los años 40 se construye la Casa Municipal de El Cobre (hoy Prefectura), la Policía, la primera Planta Eléctrica Estadal, Las Cloacas, se asfalta la Calle Bolívar, se funda la Escuela, el Comedor Escolar y la Medicatura. En el periodo de los años 50, se produce un estancamiento en el centro poblado, a partir de los sesenta se nota un nuevo progreso, se construye un grupo escolar, se asfalta la calle Sucre y las vías transversales y se remodela el viejo cuartel. Para 1995 deja de ser Parroquia <strong>Vargas</strong>, para pasar a Municipio Autónomo. Dr. <strong>José</strong> <strong>María</strong> <strong>Vargas</strong>, quedando conformado desde el sector “La Puntica”, como limite con el Municipio Jáuregui por el Norte; en los Laureles, Aldea Mesa de Aura, como limite con el Municipio Andrés Bello; por el Este limita con el Municipio Sucre, divide el Páramo de El Portachuelo; y por el Oeste limita con el Municipio Michelena, divide el sector Angarabeca, Aldea Venegará.