Porifera Cnidaria Protostomados Deuterostomados Platyhelminthes ...

para satisfacer las escasas demandas de energía de estos animales.
El intercambio gaseoso y la excreción ocurren por difusión. La pared del cuerpo es
fina por lo que ninguna célula está muy lejos de la superficie.
Mucho más organizados que las esponjas, los Cnidarios son diploblásticos; esto es,
tienen dos capas de tejido bien definidas. El ectodermo origina la epidermis externa,
una capa protectora que cubre el cuerpo. El endodermo da origen a la gastrodermis
interna, que reviste la cavidad gastrovascular e interviene en la digestión. Estas capas
finas están separadas por una mesoglea gelatinosa, principalmente acelular.
Las enzimas digestivas se secretan en la cavidad gastrovascular y descomponen parte
del alimento, luego la digestión prosigue dentro de las células que revisten la cavidad.
Los Cnidarios tienen células nerviosas que forman redes nerviosas que conectan las
células sensoriales de la pared corporal con células contráctiles y glandulares. Los
órganos sensoriales, tales como los fotorreceptores que detectan la luz, se encuentran
alrededor del extremo del cuerpo. Un impulso generado por una célula sensorial viaja en
todas direcciones más o menos por igual. Las células nerviosas no se organizan para
formar un encéfalo o un cordón nervioso.
Tanto la epidermis como la gastrodermis tienen células especializadas en la
contracción, aunque sin embargo, no son verdaderas células musculares. Las fibras
contráctiles de la epidermis están dispuestas longitudinalmente, y las de la gastrodermis
lo están de manera circular. Estos dos conjuntos de células contráctiles trabajan en la
cavidad gastrovascular llena de agua, que constituye un esqueleto hidrostático. Este
esqueleto soporta el cuerpo y permite el movimiento. la contracción de uno u otro
conjunto de células contráctiles, la hidra puede acortar, alargar y flexionar el cuerpo.
La clase Hydrozoa comprende formas solitarias y coloniales
Aunque en realidad no es típica, la solitaria Hydra es el Cnidario más estudiado. A simple
vista, la Hydra parece un trozo de cuerda deshilachada en un extremo. Este diminuto
animal se encuentra en estanques de agua dulce. Debido a su impresionante capacidad
regenerativa, los biólogos lo llamaron Hydra en alusión al monstruo de múltiples cabezas
de la mitología griega que
era capaz de regenerar dos nuevas cabezas por cada una que se le cortaba. Cuando
la Hydra se corta en varios fragmentos, cada uno puede regenerar todas las partes que
le faltan, para llegar a ser un animal completo.