Debatiendo sobre Darwin en España - CSIC - Consejo Superior de ...

FRANCISCO PELAYO
número de individuos de una especies y, finalmente, la selección natural.
Remarcaba las soluciones de continuidad existentes en todos los fílum o categorías
taxonómicas, afirmando que la «microevolución» y la «macroevolución»
de Goldschmidt estaban íntimamente relacionadas, añadiendo además
una categoría sistemática más elevada, la «megaevolución». Simpson explicaba
las evoluciones, o progresiones «lenta» y «rápida», suponiendo que en el
pasado existió adaptación a un ambiente constantemente accesible, es decir, a
circunstancias ecológicas que no habían variado fundamentalmente en el
transcurso de los tiempos geológicos, o bien que las variaciones se habían
producido periódicamente, deduciendo que en estas condiciones todos los
cambios eran desfavorables, por lo que tendían a ser eliminados por la selección
natural. Definía Simpson la ‘ortogénesis’ como «inercia en la evolución»,
no admitiendo que existieran pruebas de que una tendencia determinada
en la evolución hubiera seguido su rumbo, aunque fuera frecuente que las
ramas filéticas siguieran la tendencia a evolucionar en una determinada dirección
durante mucho tiempo.
Meléndez consideraba que esta obra de Simpson era una de las mejor enfocadas
y que había sido escrita con gran sinceridad, teniendo en cuenta que
abordaba una materia que se prestaba a excesos imaginativos.
Para Simpson, seguía diciendo Meléndez, han existido tres modalidades
diferentes en la evolución filogenético:
118
«1.- Evolución entre especies, «especiación», que nunca traspasa los límites de
éstas, por adaptación a subzonas de medio ambiente, que produce la consiguiente
ramificación de los extremos de las ramas filéticas.
2.- Evolución filogenética en sentido estricto, que corresponde a un nivel taxonómico
medio, dando lugar a nuevas ramas que se separan del tronco común, la
cual entraña a menudo en cierto cambio de tendencia en la adaptación.
3.- Evolución en proporción reducida, llamada cuántica por Simpson, caracterizada
por rápidas desviaciones de adaptación a un nuevo medio ambiente, que es
la que origina los troncos de los nuevos «phylums».» 40
Terminaba Meléndez su reseña del libro de Simpson, comentando que estaba
ilustrado con numerosas figuras intercaladas y que realizaba una discusión
y crítica de las teorías de Goldschmidt, J.C. Willis, Schindewolf, etc.
La reseña del libro de Simpson no significó que Meléndez asumiera los
planteamientos de Simpson. Por el contrario, en sus trabajos siguientes de
1946 y 1947, el discurso de apertura del curso académico de la Universidad
————
40 MELÉNDEZ (1945), p. 478.
Asclepio, 2009, vol. LXI, nº 2, julio-diciembre, 101-128, ISSN: 0210-4466