Debatiendo sobre Darwin en España - CSIC - Consejo Superior de ...

INTRODUCCIÓN
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FRANCISCO PELAYO
La publicación de On the Origin of Species de Charles Darwin en 1859 tuvo
una buena acogida entre sus colegas. La sólida y bien argumentada exposición
de sus trabajos permitió en un primer momento a los naturalistas abordar
problemas biológicos con una nueva perspectiva, en la que la selección
natural era un factor clave para explicar la diversificación de especies. Pero
pronto surgieron las limitaciones de la teoría de Darwin, tanto del mecanismo
propuesto como de otros factores, como el de la herencia, problemas éste
último mal resuelto por el naturalista inglés. Julian Huxley en su Evolution:
The modern Synthesis (1942) y posteriormente Peter J. Bowler en The Eclipse
of Darwinism (1983), denominaron período de eclipse a los años comprendidos
entre finales del siglo XIX y principios del XX, cuando fueron postuladas
teorías evolucionistas no darvinistas, como alternativas a la de la selección
natural. A partir de los años veinte y durante las dos décadas siguientes, un
complejo proceso interno culminó en un consenso entre biólogos experimentales
y naturalistas sobre la teoría sintética de la evolución.
El declive y posterior auge del darwinismo a lo largo de las décadas centrales
del siglo XX se recibieron y difundieron en España en un marco histórico
y científico que cambió radicalmente por la Guerra Civil. Los esfuerzos
promovidos desde la Junta para Ampliación de Estudios (JAE) para fomentar
la investigación científica y desarrollar nuevas disciplinas científicas como la
genética, se vieron afectados tras la contienda provocada por la rebelión militar.
Así, la publicación de las obras clave de la teoría sintética de la evolución
y la organización de los primeros coloquios internacionales para discutir el
consenso de la síntesis moderna, tuvieron lugar en un contexto en el que la
guerra, el exilio y la depuración política disgregaron la comunidad científica
española. El desmantelamiento de claustros docentes e investigadores universitarios
y la creación del CSIC como organismo sustituto de la JAE, se realizó
en el marco de una ideología nacional-católica nada favorable para la recepción
de la síntesis evolucionista moderna, teoría claramente materialista.
NEODARWINISMO, TEORÍAS EVOLUCIONISTAS NO DARWINISTAS Y SÍNTESIS MO-
DERNA
Desde finales del siglo XIX convivieron las posiciones críticas que incidieron
en las debilidades de la teoría de la evolución de Darwin, con una corriente
«neodarwinista» surgida de la obra de A. Weismann, que consideraba
Asclepio, 2009, vol. LXI, nº 2, julio-diciembre, 101-128, ISSN: 0210-4466