Segunda Parte - Felipe Martinez Perez

El Honrado Concejo de la Mesta
Desde muy antiguo es conocida la cabaña lanar española; ya Marcial aseguraba "eran de oro
los bellones de sus ovejas", de lo cual se puede colegir que si la lana era de calidad, también lo
serían sus ovejas. Y en alta estima estaría la lana española porque Estrabón no titubea al señalar
"que entonces ya era de lana su comercio", y refiere además, los altos precios de los carneros. De
todo ello se infiere la importancia de las merinos desde los tiempos de Roma. Y es de suponer que
la misma calidad y estima hubieron de tener los rebaños de los Cameros. ¿Eran o no eran
merinas? Causa asombro y sorpresa el no acertar a ciencia cierta con el origen de la merino
nativa, madre de todas las estirpes extendidas por el mundo. Se ha dicho en repetidas ocasiones
que esta oveja fue introducida por los árabes por el siglo XII desde África, mientras que otros
investigadores suponen que bien pudieron ser los genoveses que tenían instalada una colonia en
Sevilla dedicada al comercio, lo cual habría ocurrido por el siglo XIII. Mas sucede que todo esto no
condice en absoluto con las descripciones de los romanos que extasían sus ojos ante las lanas
peninsulares. Tampoco es descabellado pensar que nativas de España habían pasado a África y
tornan a cruzar el estrecho con los invasores. De todas maneras, la merino que pastaba por los
Cameros desde inmemorial, de elegante y noble raza tiene hocico grueso y ancho con arrugas
transversales en la nariz y una lana finísima, corta y rizada, que recubre la cabeza y el cuerpo con
extremidades incluidas.
Son ovejas que llevan en su sino el movimiento, el desplazamiento de un sitio a otro, pues lo
riguroso de muchos climas, entre ellos el de Ortigosa, las obliga e induce a deambular en busca de
los pastos. En el Fuero de Viguera queda señalada la importancia de las trashumancia y se dan
ciertas normativas de paso; otro tanto sucede con el Fuero de Valpuerta de Alfonso II el Casto, que
refiere el debido uso que se deben dar a los pastos. En el Fuero de Nájera con una legislación de
avanzada se insiste en la mancomunidad de pastos. Este es el espíritu de los riojanos que en los
Cameros ha de llevar a las distintas villas a que democráticamente, por medio de Juntas, se
pongan de acuerdo en el uso común de los pastos.
Estas prácticas trashumantes eran relativamente usuales mucho antes que el rey Alfonso X el
Sabio haciéndose eco de algunos altercados entre ganaderos y pobladores dueños de pastos,
dicte una serie de ordenanzas que garanticen el paso de los rebaños por los distintos términos y
ahuyenten las disputas por las hierbas en una creciente porfía entre el ganadero y el agricultor. Se
trata de las grandezas y miserias que acarrea la lucha entre la tierra y el ganado, entre el pan y la
lana, que andando los siglos y hasta ayer mismo, soporta tal eco de mediocridad que llevó a que
España quedara descolgada de la pujanza económica de otras tierras europeas. No acertaron o no
quisieron acertar en la diana del progreso sustentada en los artesanos en general y singularmente,
por lo que toca a Ortigosa, en la importancia de los telares que transformando la lana creaban
riqueza y una capa social plena de dinamismo y grandes horizontes. Florencia llena por si sola
buena parte de la Edad Media y por la Edad Moderna todas estas cuestiones pasan por Amberes o
Brujas, que por si fuera poco pertenecían a la Corona española.
Mas es necesario volver al redil y a Alfonso X, pues espigando en su legislación se ve como
impide la toma de prenda a los ganaderos en tránsito, a no ser que hubiere deuda. Veda tomarles
el ganado y en particular si conllevare riesgo de su vida o de su honra. De ello se deduce que las
reyertas eran más que ocasionales. Se asiste a la lucha entre la nobleza y el clero por la posesión
de las tierras y el ganado, y al socaire de la disputa se asiste al nacimiento de los caballeros
"villanos" que defienden tierras y ganados en sus términos que sin pausa irán consolidando. Por
otra parte y como gracia y merced a los ganaderos suspende el montazgo en algunos puertos
reales; de manera que pone mayor énfasis en la ganadería que dejaba tributos más suculentos y
"rápidos" que los provenientes de la agricultura. Leyes y normativas que dan inicio a la Mesta que
para algunos es una asociación de pastores y en mi opinión, una asociación de ganaderos que no
es lo mismo y se acerca más a la realidad. Todos los ganaderos de Castilla debían sujetarse a la
letra del Honrado Concejo de la Mesta, la cual protegía el paso del ganado por ciertos lugares
señalados: cañadas, veredas y sogas, por donde discurrían defendidas las ovejas. Además refería
la calidad de los pastos, la situación de las dehesas y el precio de aquellos en los "Extremos". En
suma, una serie bien definida de obligaciones, pero sobre todo de privilegios que liberaba de

cargas y gravámenes a los ganaderos. También la Mesta legislaba para los pastores, rabadanes,
mayorales, zagales e inclusive, se ocupaba de la protección de los perros, en particular de los
mastines. Todo estaba escrito y todo debía cumplirse para mejor servicio de su Majestad, pues la
cabaña era Real, como Reales eran las cañadas y los privilegios. Leyes que los tenentes de
ganado arrancaban al Rey, como consecuencia del alto valor de las lanas y los suculentos tributos
derivados que, al menos, al principio, se multiplicaban en la transformación en paños.
Los privilegios estaban en relación con el desenvolvimiento cada vez mayor de la ganadería
que por la excelencia de la raza producía una ingente riqueza como materia exportable. No hay
que olvidar que por el siglo XVIII, los Cameros, y por supuesto Ortigosa, tenían la renta per cápita
más alta de Europa, llegando a 5.000 reales por vecino, 1 o lo que es igual a más de 1.000 por
habitante; de todas maneras es
necesario recordar que las
estadísticas solo sirven para ser
analizadas, y que en este caso,
eran innumerables "las cápitas"
que no contaban con los mil
reales. Una cifra difícilmente
alcanzada por un pechero que,
con suerte, algunos días podía
llegar a ganar 3 reales.
Se ha dicho que la importancia
de la ganadería fue a costa y en
detrimento de la agricultura. Ello
es cierto, pero no siempre. Hay
que tener en cuenta que la
agricultura florece en paz, y solo
cuando el hombre se arraiga en la
tierra, es capaz de roturarla, y hay
ausencia de guerras. Y en este
primer análisis, poco importa
quien detente la propiedad de la
tierra. Por lo demás, y en un
segundo análisis, no se puede
hacer a un lado el concepto de
que tanto la tierra roturada como
las tierras "blancas", vírgenes o
eriales, con pastos o sin ellos,
pertenecieron y pertenecían a los
mismos dueños que los ganados,
bien la nobleza o bien el clero. Por
lo tanto, dependiendo del avance
de las fronteras en la larga lucha
Escudo y armas del Honrado Concejo de la Mesta
contra los pobladores islámicos,
esos mismos poseedores
acrecientan su riqueza en ganados y en pastos propios como premio y reparto de los despojos de
la guerra. Es de destacar que en este reparto entran en liza los caballeros villanos que muchos son
cameranos y hasta alguno de Ortigosa; son los que se batieron con denuedo en las Navas de
Tolosa, pues, es de suponer que la minúscula Cofradía del Cristo de las Batallas estaría animada
por aquellos hombres y sus descendientes, y como tales, hijos de aquellos favores. Claro, que en
tiempos heroicos como los descriptos y no está dicho en vano, la posesión de la tierra se ganaba
saliendo victorioso, o se perdía ante la Muerte aciaga; lo cual no quita que ambas posibilidades
estuvieran de parte de estamentos superiores, pues a los de las capas inferiores ni siquiera les
dejaban la segunda, puesto que las circunstancias eran otras. Por otra parte la posesión de tierras
y pastos, importa en la medida que los ganaderos se tornan autosuficientes. La nobleza con sus
1 Abad León, Felipe. La Rioja, pasado, presente y futuro de una Región.

Señoríos encuentra pastos, mano de obra barata y tributos que no hubiera estado del todo "mal", si
no fuera por el tremendo esquilmo del trabajo. Otro tanto sucede con los monasterios que a lo
largo de los documentos se les encuentra como pastores de almas siempre atentos a la compra -
venta de heredades o en pleitos por las posesiones o en cuidar las cuotas vencidas de los censos.
Siempre el privilegio; ya en el Fuero Juzgo la ley 5, disponía que los ganados gozaran del pasto
a su paso por campos abiertos, y la 9 prohibe hacer dehesas o "embarazar el uso de los baldíos".
El rey Eurico que pasa por ser el primer legislador continúa en la ley 26 con lo dicho anteriormente
de no prohibir el pasto a los ganados que pasan por campos sin dueño y, en la 24 impide cerrar las
carreras públicas, todo lo cual no deja de ser un concreto antecedente de la Mesta, al fijar normas
para los pasos, cañadas, coladas y veredas. También en el Fuero Juzgo se habla del ganado que
debe ser separado y de la obligación de denunciar reses ajenas o perdidas en forma pública, es
decir en "concejo paladinamente" pues de lo contrario la pena ascendía al "duplo". 2
La Cabaña Real se dividía en cabañas estantes, cuando las ovejas se mantenían en tierras
naturales sin bajar a los Extremos o Extremadura. Cabañas trashumantes, que son las que salen
de sus términos y en el recorrido hacia los extremos deben pasar por los puertos reales, donde
adeudan el servicio de montazgo. Por último las cabañas trasterminantes, que salen de sus
términos pero sin llegar a los puertos reales, aunque pagan un derecho de travesía. Por lo tanto los
ganados trashumantes en sus largos recorridos cruzaban pastos, que unas veces eran de
propiedad nobiliaria, otras correspondían a la Iglesia, y otras concejiles, celosamente guardados
por los lugareños que por supuesto no son partidarios del uso gratuito. De manera que para
ordenar el desplazamiento de cientos de miles de cabezas lanares, se crea en el siglo XIII la
Mesta, aunque como se ha visto ya con anterioridad las ovejas se desplazaban en diversos
trayectos, muchas veces en consonancia con los avatares de la guerra.
Le toca a Alfonso X organizar las largas cañadas de norte a sur de "seis sogas de cuarenta y
cinco palmos" de ancho, siendo la que se origina en León, la primera en organizarse. Más adelante
adquieren forma las que parten de Logroño y Cameros, de manera que los rebaños ortigosanos se
encaminaban a tierras de Soria para llegar hasta Sigüenza y a la sombra del Guadarrama y El
Escorial, enfilar por la vera de Escalona hacia Béjar y tierras de Plasencia, punto de destino para la
mayoría de los rebaños ortigosanos, aunque algunos continuaban por Extremadura e incluso,
cruzaban a Portugal. Junto al ganado lanar se conducían algunas cabezas vacunas y porcinas. El
arribo, por lo regular, era a campos arrendados desde el año anterior, pues las multas por pastar
sin permiso eran considerables; en Plasencia ascendía a la quinta parte y en Coria, sin el
correspondiente permiso concejil debían pagar los ganaderos dos vacas o cinco carneros,
semanalmente. Algo a lo que la Mesta puso fin al cobrar los derechos en sitios preestablecidos, por
donde invariablemente debían pasar los rebaños. Se pagaba dos carneros o un maravedí cada mil
ovejas.
Y así como la nobleza tenía ganados, a veces, por el solo hecho de tenerlos, se podía acceder
a la nobleza, bien pagando cierta cantidad de dinero, bien por merced. De la misma manera que se
podía llegar a caballero teniendo caballo, armas y vasallos para el Rey, y también a disposición de
los grandes terratenientes para la defensa de los rebaños, especialmente en tiempos de la
Reconquista y más allá de las fronteras del Duero al principio, y del Tajo después. En suma, la
hidalguía se compraba; es por ello que llama tanto la atención la superpoblación de hidalgos en la
villa, al punto que se puede afirmar que hay más caciques que indios: "esta villa y su aldea del
rasillo, se componían en el año 1713 de ciento y un vecinos, setenta y dos del estado de
Hijosdalgo, y los treinta y nueve del general. En el año de 1720, deciento y ocho, los sesenta y tres
del estado noble, y los cuarenta y cinco del general; en el 1727 de ciento diez y nueve, los sesenta
y seis del estado de hijos-dalgo, y los cincuenta y tres restantes del general...". 3 Lógicamente que
estos habitantes eran quienes detentaban la economía y la política, al ocupar los cargos
relevantes e importantes en los Concejos, tales como alcaldes, regidores o tenientes de
Gobernador que, por otra parte, eran nombrados por los Duques de Nájera, señores de Ortigosa.
No obstante, esta diferencia marcadamente de clases, situó a la Villa mientras duró el auge de
lanas y paños en una situación de bonanza y prosperidad. Estos hijosdalgo, es decir, hijos de
caudal por aquello de que "poderoso es don dinero", eran a su vez los socios ganaderos más
2 Fuero Juzgo, Libro de los Jueces. En latín y castellano, cotejado con los más antiguos. Madrid. Ibarra. 1815.
3 Ochagavía Fernández, Diego. Historia textil Riojana. Instituto de Estudios Riojanos. Logroño. 1957.

importantes de la Mesta ortigosana, aunque es necesario decir que muchos de ellos no eran
naturales del solar, y en su búsqueda afanosa de pastos, dividían sus rebaños por vía sucesoria de
mayorazgo o simplemente dotaban a un hijo de un rebaño y se "quedaba" estante en la Villa. Para
el usufructo de las hierbas comunales era necesario ser nativo y vivir en ella. Muchas de las
hermosas casas solariegas de los Cameros y de Ortigosa en particular, tienen este origen,
empezando por la famosa y solitaria "casa grande", nunca habitada por fallecimiento de los
descendientes del mayorazgo. Una casa que muy bien podría servir en la actualidad para Parador,
dependiente del pueblo o de la Comunidad de La Rioja, como una forma de salvar el pueblo a
largo plazo.
Se ha discutido, incluso, desde un punto de vista bastante bizantino, si la Mesta es originaria de
Alfonso X, o se tuvieron en cuenta las distintas mestas que existían por infinidad de villas. Es de
suponer que unos reinos que siempre han legislado dejándose llevar por lo consuetudinario, a la
hora de realizar el emprendimiento mesteño, hayan tenido en cuenta los usos y costumbres
anteriores que ya formaba parte de la experiencia. En el gran Rey Sabio sin duda ha pesado esto.
Es así que refundido o casi original, el Honrado Concejo de la Mesta toma cuerpo gracias a las
voces que se alzan por entre los ganaderos pidiendo justicia por los permanentes pleitos derivados
de la apetencia de pastos. Y aquí tienen mucho que ver y decir los pastores que sufrían los
inconvenientes en carne propia, como se puede ver en la documentación, en que se asiste a
experiencias desgraciadas con sus rebaños en tránsito, donde oportunamente llegaron a defender
sus rebaños a costa de lesiones. Por lo que al oír a sus pastores, los ganaderos se organizan
suplicando al rey normativas y derechos por medio de leyes y reglamentos.
La Mesta de Ortigosa pertenecía a la cuadrilla soriana, pues dada la extensión de la Cabaña
Real se hallaba dividida en cuatro secciones: soriana, leonesa, conquense y segoviana. En cada
cuadrilla se hacían, al principio al menos, tres reuniones anuales, con penosos desplazamientos
para algunos cuadrilleros, así que andando el tiempo quedaron en dos. De todas maneras en las
villas se hacían las necesarias, a toque de campana y de asistencia obligatoria, de lo contrario
pagaban multa. Se dice que por el siglo XV estaban asociados a la Mesta alrededor de 3.000
ganaderos y a las reuniones o mestas debían asistir como mínimo sesenta de ellos. Sin embargo,
debido a la importancia de los temas que se trataban, la cifra se triplicaba y cuadruplicaba. Las
decisiones se tomaban por mayoría, que habla del reiterado espíritu democrático de las reuniones;
pero no se debe olvidar que los grandes ganaderos eran, en definitiva, quienes imponían sus
pareceres y una vez aprobados se cumplían a rajatabla, no en vano lleva el sonoro nombre de
Honrado Concejo; "paraserlo conforme a las leyes del Honrado Concejo de La Mesta entre muchos
que tienen las mismas cualidades quedesuparte hacen en el LaEleccion nesessaria y declara sser
justa, Yque seâprocedido simpassion, temor, niaficcion", como queda escrito en 1689. 4
Al sesgo de lo anterior es necesario matizar en estas cuestiones de las que tanto se ha
debatido. Es cierto, que tanto las Juntas locales como las referidas al Honrado Concejo, elegían
sus autoridades por votación y que todos tenían voz y voto, o dicho de otra manera: para votar no
importaba el número de cabezas con que contaba el ganadero. Pero así como podía votar
cualquiera de los asistentes, no todos podían presentar su candidatura para ser elegido. Para
acceder a puestos de importancia en el Honrado Concejo se debía contar con por lo menos 150
ovejas, y cuando ya promediaba el siglo XVIII, en el cual prácticamente ha cuajado el latifundio, era
necesario poseer como mínimo 500 lanares. De esta situación se desprende que para representar
en los altos estamentos los derechos de una villa, es casi lógico que ésta eligiera a quien más
tenía. Por lo demás los pequeños ganaderos podían asociarse e imponer un delegado pero no era
lo común, ni debe haber ocurrido alguna vez.
La unión de los pequeños ganaderos si era común para sumar esfuerzos en la trashumancia,
dado que era la única manera de hacer rentable una empresa que para llevarla a cabo necesitaba
de un desenvolvimiento económico de importancia, pues era necesario salir para el sur en otoño y
retornar a casa para la primavera. Por lo tanto no les quedaba otro remedio que unirse y partir
costos o de lo contrario dejar sus rebaños estantes, en cuyo caso sus desvelos se sucedían en
obtener la suficiente cantidad de hierbas en los términos naturales o riberiegos. El trashumar con el
ganado era una empresa de gran envergadura para la que había que contar con suficiente caudal
económico. Al ganadero en poquísimas oportunidades se le veía al frente de sus rebaños. Pagaba
4 10/29/M/OR. Actas de acuerdos de la Mesta. 1667-1693

para esos trabajos y tenía su personal altamente capacitado y especializado: los pastores; que
dejaban pueblo y familia, por espacio de aproximadamente seis meses, dándose el caso como lo
refiere la documentación de cambiar las fechas de elecciones y de recogida de alcabalas; una
faceta de importancia para el desenvolvimiento de la villa, pues todo quedaba para la vuelta, por
"San Juan de Junio".
En la lucha continua de los ganaderos tras los pastos ocupa un lugar destacado las trabas y
reparos que la guerra con Portugal trae aparejada para la trashumancia. La consecuencia es, que
no se puede entrar a Portugal al cerrase la "Raya" y a raíz de ello, quedan sin efecto los arriendo
con la pérdida del dinero y aumentan de forma considerable los precios de los pastos españoles.
En el Archivo de la villa se halla el traslado de la Real Provisión del año de 1641 que prohibe el
paso de los rebaños al país vecino:
“Don Phelipe Por la Gracia dedios Rey de Castilla... Atodos los corregidores asistentes
gobernadores alcaldes mayores hordinarios y aotros jueces yjusticias qualesquier, detodaslas
ciudades Villas y lugares destos reynos y señorios... salud y Gracia Sepades, que auiendose visto
por los del nuestro Consejo el Memorial... del honrrado Concejo dela mesta destos nuestros
Reynos en que se representaron los agrauios que Xe celauan auiande causar ala Crianza delos
ganados los lebantamientos eynquietudes delnuestro Reyno deportugal por que fiandose En la
lealtad queauina deuido tener de aquella prouinçia Yasegurados enlas Licencias y facultades
nuestras nosolo auian arrendado Las dehesas y pastos contiguos a la Raya. mas aundentro della.
Con que sus ganados Angoçado quieta y pacificamente de sus yerbas y pagado los
arrendamientos dellas=y como en el tiempo presente hera precisso preVenir esteymbernadero.
pastos suficientes alejando los ganados todo loposible deladicharraya. siendo uno delos neruios
demas substancia para estos Reynos hera precisso fuesen guardados como hasta aqui En la
defensay guarda que siempre seauia hecho connuestro rreal amparo para quese continuase y no
sse experimentasse sutotal destrucion daño VniVersal del reyno Neçessitaba Dequepor Eltiempo
que durauan dichas ynquietudes seordenase lomas combeniente a sureparo. yqueentre otras cosa
hera quelos Hermanos deldicho Concejo dela mesta.que tibiesen arrendadas qualesquier dehesas
Y pastos enlas quatro dela Raya delaprouinçia del dicho nuestro Reyno de portugal Cuyos
arrendamientos no estaban acauados ni cumplidos no tuebiesen obligacion ayr apastar a ellos con
susganados ni pagar los arrendamientos porquanto nopodian goçar delos dichos pastos Con la
quietud quenecesitaua los ganados yporque auia deauer gran Necesidad depastos no sse
pudiesen Creçer los precios dellos mientras durasen las ynquietudes deldicho nuestro reyno: por
auto que probeyeron en estavilla demadrid En siete de septiembre deste Presente año de mill
seisçientos Y quarentay uno entre otras cosas mandaron quedesde Laraya del dicho nuestro reyno
deportugal Vna legua adentro enel de castilla los Hermanos... poreldicho temor queVerosimilmente
sepodia temerporlas ymVasiones deldicho Reyno deportugal pudiesen escusarse conlos duenos
dedehesas. deyrapastar con sus ganados alas que cayan dentro deladicha legua sinquedar
obligados ala paga de ningunprecio por eltiempo del arrendamiento quedurase el dicho
ympedimento denopoder pastar Pola ocasion delas dichas guerras loqual seentiendese
simperjuicio del derecho delas partes quedando sus arrendamientos en su fuerza para el tiempo
adelante despues de auer Cessado La ocasion ytemor delasdichas guerras Por el mas tiempo
queletubieren hecho: y ansimismo quedase consu fuerza laposesion de Ouieren ganado ylos
derechos della. Conforme alas leyes deLamesta.para que Acauado elympedimento Referido
lapudiesen continuar". 5
El negocio portugués se les terminaba a los Hermanos, pues los "dichos yncombenientes" y las
"dichas guerras", no son pequeños altercados con Portugal, sino los referidos a su independencia
de España. En 1581 Felipe II había sido reconocido como rey de Portugal en las Cortes de Tomar,
dado que sus aspiraciones eran ciertas por ser el nieto de Don Manuel. Cuando redacta Felipe IV
la Real Provisión de 1641 ya hace un año que la Virreina, Duquesa de Mantua ha sido expulsada,
proclamándose rey el Duque de Braganza como Juan IV. Con estos hechos terminaba otro
capítulo de la historia de España y por añadidura, la cabaña ortigosana ve como merman los
pastos de los "extremos". La "estrema dura" mengua en su extensión y haciendo oídos sordos a
las palabras del Rey la suba de los pastos es generalizada.
5 10/27/M/OR. Traslado de Real Provisión (Madrid 26 de Noviembre de 1641) sobre prohibición de pastar los
ganados de la Mesta en los terrenos arrendados a Portugal. 1642

Los ganaderos crean innumerables puestos de trabajo, los unos junto a los rebaños y en la
industria de los paños, los otros. Se ha dicho que por el siglo XIV el ganado lanar ascendía a un
millón y medio de cabezas, mientras que por el reinado de los Reyes Católicos rondaban los tres
millones. Sin embargo, otras son las cifras cuando se atiende a las cantidades que aparecen en los
Libros del Servicio y Montazgo que obran en el Real Archivo de Simancas que, recolectadas en el
Censo de Población de la Corona de Castilla refiere:
Planta del ganado trashumante que pasó por los
puertos de travesía de la Corona de Castilla
_____________________________________________________________
Año de 1477 Año de 1563
2.694.032 2.342.369
_____________________________________________________________
En las cifras anteriores están referidas las cabezas de todo ganado y si, en la primera, no aclara
cual es la distribución, en las segunda se hace constar que son 2.303.027 ovejas y cabras, 14.127
vacas y 25.215 cerdos. Además salta a la vista que en el transcurso de un siglo ha mermado la
cabaña en 351.663 cabezas, que induce a pensar que durante las guerras y otros trastornos como
epidemias o hambrunas, no ha trashumado la totalidad de la cabaña. 6
En este trajinar por sierras y puertos camino de Extremadura donde rinden jornada, aparece y
se yergue como figura esencialmente perfilada del paisaje la efigie del pastor, que arracima en sus
aristas palabras recias, costumbres inveteradas, y una música de esquilas y pezuñas de ecos
entrañables. De una gran estatura ética, él solo inviste de humana presencia al paisaje español.
Solo, por cañadas, veredas y cordeles gobierna su nostalgia al compás de la andadura del rebaño.
Descansando a la sombra de una encina o en lo inhóspito de roquedas y peñascos, no le
amedrentan vientos, lluvias, nieves o alimañas, rindiendo honor a la responsabilidad, sacrificio y
hombría. Hombres de pocas palabras, las justas, que le surgen sabias y atemperadas, robustas y
vigorosas y singularmente profundas, desde la garganta de la experiencia y los hondones de la
memoria.
En los mismos paisajes, con los mismos ganados, con la monotonía de polvo y balidos, el
pastor, en su cotidianeidad convive con el Tiempo y lo hace suyo. Forma parte de sus
anfractuosidades y atónito las mide desde el sobresalto y el asombro. El pastor contiene una parca
gravedad y enhebra a su lenguaje la sana e insólita capacidad de escuchar. Después de todo, con
un puñado de bellotas como grande y suculenta pitanza, Don Quijote, elige a unos pastores para
homenajearlos con algunas de las frases más bellas que jamás osaron oír. "Dichosa edad y siglos
dichosos aquellos a quien los antiguos pusieron nombre de dorados, y no porque en ellos el oro,
que en esta nuestra edad de hierro tanto se estima, se alcanzase en aquélla venturosa sin fatiga
alguna, sino porque entonces los que en ella vivían ignoraban estas dos palabras de "tuyo" y
"mío"; 7 no es casual que Don Quijote a punto de morir y vuelto de su locura al reino de la cordura,
o lo contrario, pues vaya a saber uno en que punto crucial mora la frontera, hace humildemente
planes para su futuro, y al cambiar de oficio sencillamente se inclina por el de pastor. Un oficio que
en Ortigosa viene desde el paleolítico y será el predominante y más tenido en cuenta. Todos los
vecinos han sido pastores y pastoras, todos han sido zagales y zagalas.
Hubo cabañas trashumantes con decenas de miles de cabezas y en los tiempos de esplendor
de la mesta ortigosana ascendía a 70.000 ovejas. En camino, la cabaña se hallaba bajo la
responsabilidad del mayoral quien se entendía directamente con el ganadero. Si el rebaño era
grande se lo dividía en rebaños de 1.000 cabezas, bajo la custodia de cinco pastores: el rabadán,
responsable ante el mayoral, el compañero o segundo, el sobrado o tercero, ayudador o cuarto y
por último el zagal, cuyo papel era altamente significativo, pues tenía a su cargo y responsabilidad
el rebaño de los pastores o "excusa". La legislación de la Mesta manda que la excusa paste
libremente junto al rebaño del ganadero. También era trabajo del zagal cuidar de las yeguas, mulos
o borricos, mediante los cuales transportaban sus enseres y el "cundico". Éste se componía del
aceite, vinagre, sal, ajos, pimentón y sebo o manteca, preciada riqueza con que disponer y
6 Censo de Población de las Provincias y Partidos de la Corona de Castilla en el siglo XVI. Madrid. 1829.
7 Cervantes Saavedra, Miguel de. El Ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha.

aderezar sus frugales manjares. Gastrónomos por necesidad, en un medio altamente
menesteroso, fueron capaces de ordenar algunas humildes comidas que hoy gozan de merecida
fama, como las migas que es el arte de presentar un plato con un mendrugo de pan con agua,
sebo y chorizo y la caldereta, guisado que hacía gala del cabrito y el cordero.
Repuesta la fuerza avanzan junto a sus animales envueltos en la música sorda y grave de miles
de pezuñas por donde se cuelan alegres y silvestres los cencerros. Aislado, algún balido
destemplado recuerda lo penoso del viaje y en ocasiones el ladrido de un perro corta el aire,
llamando con severa autoridad a sosiego. No cabe duda que pastor y perro son el resumen de la
trashumancia. En la retaguardia los mastines marchan atentos a los lobos y devuelven al rebaño
ovejas cansadas o descarriadas, mientras los perros de vanguardia, por lo regular de menor porte,
hacen homogénea la marcha enseñando el camino. Y un perro habrá necesitado para su ganado
en el trashumo un vecino, puesto "queBaliò umperro queComprò dicho Don Juan Fernandez
deVelasco, ciento y treinta Reales", 8 y sabría latín pues lo adquiere en la almoneda de un
Beneficiado tras su fallecimiento.
Las normas de la Mesta cuidan al perro. Altamente protegido, era la joya del rebaño y
particularmente si se trataba de un mastín. El ganadero estaba obligado a proveer el "canil" de los
perros, que era un pan negro de mala calidad. "Sobre los mastines no los maten... cualquiera que
hurtare o matare mastin... queun cahorro tenga de pena cien maravedis e un criado dosciente
yquesi fuere urtado que leuelva a su dueño e si fuere muerto lo paguen a su dueño por lo que
mandaren e por loque los alcaldes fuere tassado el mastin muerto". 9 El perro vive engarzado en el
propio devenir de la villa. En la actualidad la cantidad de perros es considerablemente menor a la
de aquellos siglos de esplendores mesteños, e inclusive, al profundizar en la calidad de los perros
actuales, viene el recuerdo de aquella bonanza. Imposible saber la cantidad de perros conviviendo
con los vecinos por los siglos XV o XVIII, aunque sí en este siglo, debido a las campañas de
vacunación y si bien, algunos vecinos siempre se resisten o se hacen los distraídos, del censo del
veterinario surgen la raza, el sexo y el peso y a veces hasta el nombre.
_____________________________________________
Población canina de Ortigosa de Cameros
______________________________________________
Año de trabajo de caza otros total
1952 20 21 18 59
______________________________________________
Ciertamente la población canina de este año no es la más abundante, pero es el censo más
completo. En el primer tercio de este siglo se cuentan todos los años alrededor de noventa perros,
lo que lleva a pensar que en los siglos anteriores estarían más que duplicados. Por otra parte esta
clasificación demuestra claramente los cambios registrados en los trabajos y los días de los
pobladores, pues si bien los porcentajes de perros de caza y de trabajo son similares, en la
actualidad, algunos como los mastines forman parte de la tradición y se hereda la necesidad de
uno de ellos. He agrupado entre los de caza a podencos, setter y perdigueros, y sabuesos,
mastines y careas entre los de trabajo.
El pastor gozaba de un salario anual que cobraba por Junio por las fiestas de San Juan. El
ganadero tenía la obligación de proveerles de pan, así como de albarcas y zamarras o pellizas.
Además les correspondía la séptima parte de la lana, de los carneros, corderos y ovejas machorras
y la misma proporción de cabras y cabritos, leche y queso. Pero no sería tan jugoso por el año de
1678, pues espigando en los documentos, acontece una protesta de importantes características
que rápidamente es sofocada por los ganaderos y autoridades. Coincide el año con la época de
triste recuerdo en que el pueblo español malvivía con las crisis de subsistencia, la decadencia del
reinado de Carlos II y el descalabro para todas las capas sociales a consecuencia de la funesta
devaluación del papel moneda y del real de vellón en 1680. No es de extrañar que los pastores se
quejen, dejados de la mano de Dios y de los ganaderos. “En Lauilla de Hortigossa, aVeintey seis
dias delmes deJullio demill seissientos deochentay sieteaños se junto Laquadrilla... delos
8 5/7/M/OR. Testamentaría de Bernabé Bayo de la Riva. 1682
9 Ochagavía, ob. cit.

ganaderos y hermanos delhonrado consejo deLamesta... digeron que por quanto
seaexperimentado, en los criados queassietn alos ganados estepresente año muy essorbitante
alterazion ensus sueldos con pretestos dela alterasion delapaltay oro yque muchos otodos de los
ganaderos nopodian combenirse yajustarse en los sueldos con dichos criados porla Raçon referida
yporebitar los yncombenuientes de dexarles los ganados solos Yque seyban aotras pastorias de
fuera desta quadrilla, aseruir por estas controbersias yabersse Experimentado elque no corre
ygualdad endichos sueldos porpretender tanto elquemeresemos como elque mas Yaeltiempo delos
conciertos seofrese eltener algunas diferensias con experimentada discordia abiendo cotexado el
estado delas cosas y considerado como mas del servizio deDios nuestro señor ybien detodos
acordaron queningun Ganadero sea osado dedar ni pagar, aninguno deja rabadan, ni Rauadanes
yhombres ydonios y peritos eneloficio deel pastorio mas deDoscientos yochenta Reales encadauna
asuRespectiue alos temporeros yalosçagales prorafa ysi alguna delas partes seallare agrauiada
acuda adicho Señor Alcalde para queconforme laley del Honrado consejo deLamesta
delaprobidencia Como en ella se contiene, YseanCastigados conforme aEllas Para el destierro
detanmal abuso Con mas la Pena d dies Carneros ael quelo contrario hiciere asidichos Ganaderos
como criados; yenestaconformidad loacordaron y firmaron de que yo elescriuano doy fee=Doy fee
como domingo sanz no lo firmo por quedijo nocombenia enlo contenido en este acuerdo". 10
Los hermanos del Honrado Concejo de la Mesta, correspondiente a Ortigosa llamaban a
asamblea "aboz de campana tañida segun su costumbre para tratar y conferir las cosas tocantes
aElla". 11 En las asambleas se hablaba del estado de los rebaños, de la sanidad de las ovejas y en
caso de enfermedad se les otorgaba a los dueños sitios especiales amojonados donde estuvieran
aisladas sin contagiar a las demás. Intercambiaban opiniones sobre la mejora de la raza, dándole
mucha importancia a los carneros. A la vez se daba relación pública de las reses perdidas. Pero de
forma particular, estas juntas locales regulaban el acceso a los pastos riberiegos y de común
acuerdo echaban suertes en los repartimientos.
“EnLauilladeHortigossa, aocho dias deelmes deJunio demill sseisçientos yôchentay un años.
Sejuntò Laquadrilla delos Hermanos del Honrrado Conzejo de Lamesta destadichauilla, para tratar
Cossas desucoseruazion Espezialmente El señor Don Juan fernandez de Velasco. Alcalde
dequadrilla, el señor Liçensiado Pedro garsia delaportilla, El señor theniente Don Francisco garsia
jorje y texada, Juan delahera,juan Andres, Martin Andres, Diego garsia desepulbeda, Pedro
Martinez del Rassillo, thomas garsia deLamatha, Martin garsia deOlalla, Pedro peres devarruelo,
francisco deLarriua, Juan de nauaRete Menorendias, Martin Blazquez, bartholome garsia de
Lamatha en nombre de Pedro Rubio del rasillo Su amo, Y el señor Lizensiado Bernaue Vaio de
Larriua, Y otros muchos hermanos dedicha quadrilla que se hallaron Presentes queporsu Prolijidad
niban ynsertos queassiJuntos Representan lamayor parte dedicha quadrilla yenella se propusieron
cossasdeelVien comun dela dicha quadrilla yqueporqueVienen los ganados, agozar de
Losterminos comoês costumbre ConVieneasauer Los Reuaños que Vienen y darles tierray
majadas, Yen Execuzion de Ello seHiço Lamemoria de los Reuaños Yselesdieron majadas en
Laforma siguiente.
El sseñor Cura Bernaue vaio de Larriua un Reuaño 1
EL sseñor lizensiado Pedro garsia de laportilla 1
Pedro cano.otro Reuaño 1
El sseñor Theniente Don Francisco garsia Jorge 1
El dicho sseñor Alcalde de quadrilla 1
Juan Andres quatro yenellos uno depiaras 4
Don Pedro garsia detexada a tres reuaños 3
Juan denauarrete maior 1
El sseñor Theniente Diego denauaRete 1
Juan de Lahera 1
Thomas garsia de lamatha un reuaño 1
Luzia fernandez del rassillo 1
Pedro Perez deVarruelo 1
10 10/29/M/OR. Actas de acuerdos de la Mesta. 1667-1693
11 ob. cit.

Martin Andres 1
Diego Larriua 1
Cathalina fernandez 1
Juan fernandez 1
Pedro Martinez 1
Joseph fernandez 1
Pedro sanz menor en dias 1
Pedro Rubio dos Reuaños 2
Diego Rubio 1
Domingp sanz dos reuaños 2
depiaras defueraparte 1
Por manera que son Los rebaños quiay En esta dichauilla y su tierra treinta yuno alosquales
seles Señalaronotras tanttas majadas yseecharon suertes YCupo acadauno lassiguiente:
Diego Rubio La de los açeuos
Al señor theniente diego nauaRete La alta del algar
Pedro cano La alta de achaoco
Domingo sainz La del zepedillo
Domingo sainz La depelayo
Señor theniente Don Fran,garsia Ladelos cauazos
El ss Lizensiado Pedro garsia LadeValdezeRezin
Martin Andres Ladel maguillo
Juan Andres La alta delas harias
Pedro martinez Lamatha dezerrahoco
Juan Andres Lauaja deLasharias
Diego Larriua Laalta de Vajartes
Don Pedro garsia Lauaja dela ZeRadilla
Lusia fernandez La dezil Vañe
Cathalina Fernandez Lauaja deachahoco
El señor Cura Bernaue Vaio Los saltaderos
Don Pedro garsia La Lastrilla
Juan deLahera Lauaja del algar
Juan Andres Lade delaera
Pedro Rubio Laalta deVillaulaqui
Pedro perez Lade medio delalgar
Thomas garsia delamata Lade achontitte
Piaras defuera Villaulaqui lauaja
Juan de navaRette El apsrisco
Pedro Rubio Matha lacasa
Don Pedro garsia La alta dela ZeRadilla
El señor Alcalde de quadrilla Laçaracuela
Pedro sainz menorendias Las vacariças
Juan fernandez La Horquiça
Joseph fernandez Lademedio deachahoco
Yenesta conformidad. Sehecharon las Voletas aRiua Referidas. Ylo firmò dicho Sseñor Alcalde.
Juntoconlos demas hermanos dedicha quadrilla, Deque doyfe=Ansimismo seacordò
endichaquadrilla, no se aballe, hasta las doze. asta queporeldicho sseñor Alcalde seamandado
otracosa". 12
Para pertenecer a la Mesta con carácter de hermano, era necesario contar con cabezas de
ganado, sin importar la cantidad. Había que pagar el "servicio de ganado" y acatar la autoridad del
Alcalde de "quadrilla" que se elegía cada cuatro años por votación directa. Éste era quien tenía
ingerencia en los pleitos que se generaban entre los hermanos; "...y por antemi el escriuano. Y
todos hermanos dedicha quadrilla digeron, En nombre detodos los demas que estubieron
pressentes ni pudieron ser hauidos. Por los quales Presttaron Voz y Cauçion de Ratograto. YCon
12 ob. cit.

lasubstansia que seRequiere; Y assiJuntos y agregados endicha quadrilla. hauiendo cumplido su
turno dicho sseñor Alcalde. digeron heranezessario Nombra otro, Para loqual tubieron por Vien
deElexir ynombrar; âJuan de Lahera, hermano de Ladicha quadrilla, Para lloqual Vnanimes y
conformes hizieron dicho nombramiento, Yasimismo.Pedian y Suplicaban a su Señoria deel Sseñor
Pressidente ttenga por Vien de Dar sutitulo dedicho nombramiento, para poder Vssar Y Exerçer
dicho ofizio detal Alcalde". 13 Éste estaba asistido por dos Procuradores, cuyo papel consistía
primordialmente, en salir al campo y examinar el estado de los rebaños y dar parte al albeitar si
existía la posibilidad de enfermedad entre el ganado. También era de su incumbencia determinar la
calidad de los pastos, tanto como discernir y señalar la extensión de las distintas dehesas para las
majadas.
Si por causa injustificada, los ganaderos faltaban a las mestas debían abonar de pena entre 2 y
4 reales para el fondo de los ganaderos. También era causa de penalización la salida de las ovejas
de los terrenos amojonados o el no haber denunciado enfermedad de los animales. En la Mesta
del 20 de Junio de 1681, “selecargan de pena, al sseñor Alcalde por las obejas dolientes que
ansalido deloamojonado: Yseentiende noser lasdolientes sino ês porauersalido delamojonado el
Reuaño. En ladicha faltó. Doscriados dedon Pedro Garzia, de los dos Reuaños selecarga de pena
Por entreamvos Reuaños seis Rs= Martin garzia Unapena por noauer acudido tres Reales". Una
vez que finalizaba la reunión se anunciaba la próxima mesta, "yqueda Laultimamesta para eldia
desant Bartholomê Veintey quatro deel corriente". Por lo regular la última mesta tenía lugar en el
día de san Bartolomé al tiempo que la mayoría de los rebaños habían salido para Extremadura y
con las premuras de reunir los rebaños, se perdían algunas ovejas "yauiendose Juntado... donde
ês costumbre parezió no hauer hauido ningenero deganado mostrenco, Ysumerced diô por
concluida la Junta... por estar yatodo el ganado en Laextremadura; Ysinembargo delos referido.
Encargô atodos los ganaderos quesehallaron Pressentes quesialgun genero deganado pareziere
yno tener ni conozer dueño lo manifieste". Ante el caso de encontrar ovejas perdidas debían
traerse a las mestas para su reconocimiento, "pareziô en estamesta unaobeja blanca; La oreja
derecha endida, Yla Yzquierda, aguçada pordetras= Mas paresio un cordero moreno
Laorejaderecha menada pordelante, Y layzquierda endida=trajo dicho ganado aesta mesta
francisco Valiente del rassillo y seledeue Lacosta de Laoueja, aJuan Sainz Redondo menorendias".
No faltan ocasiones en que un mismo animal es requerido por varios ganaderos y en tal caso se
llamaban a testigos. "Su merced mando que diegomediano deý pague discientos maravedis
enqueloda por condenado por juicio berual queante Sumerced passo por Raçon dehauer
sacadouna oueja dela piara deJuan fernandez apresensia deSumerced aVrbano delmolino
paraquedeclarase cuyahera dijo quelaconozia deeldicho Juan fernandez, por cuya Raçon
yauersela conozido Ensupiara algunos años ace mando sumerced Lede dicho Diego mediano
aldicho Juan fernandez ladichaobeja consulana yasimismo pague ladicha multa". 14
Y en la Mesta de Junio de 1682 se dice que "Paresiô hauer traido aesta mesta... Vnaobeja
consucria, tiene porseñal Laoreja derecha ramosacada pordelante, Ylaizquierda trença, yuna
muescla podelante,Y Yerro=Mas paresiô otraobeja morena; Laoreja derecha aguçada pordetras,
ymoscada pordelante, Yla izquierda ramosacada por Delante y moscada pordetras, Y yerro una
barilla En lacara derecha=ase desatisfacer lacosta deestas dos ôbejas a Pedro fernandez
deBarruelo=Masparesio hauer, otra obeja blanca, Conuna cordera, Yunciuato, conadvertensia que
adetraer dicho Pedro fernandez Ladicha ôbeja consu cria Y el chiuato para la primera mesta
Yseleadesatisfacer Lacosta". 15 En forma parecida se entiende en un rebaño en que algunas ovejas
se hallan dolientes, "porCuya Raçon mandô dicho sseñor Alcalde seleseñale tierra para dicho
ganado... Ylo cumplan pena de Zinco carneros". 16 Otro tanto sucede en el año de 1685, esta vez
con varios rebaños. La documentación es altamente ilustrativa, al señalar como se actuaba en los
casos en que se podían contagiar los animales:
“En Lauilla de Hortigossa... se manifesto queelganado Cabrio deel Lizensiado Don Pedro Garsia
delaPortilla Beneficiado enestadichauilla, Yelde Thomas garsia de Lamatha, Marcos deel molino y
deLuzia fernandez todos Vezinos... estaua enfermo dezierto achaque quelesmolesta
13 ob. cit.
14 ob. cit.
15 ob. cit.
16 ob. cit.

Enlaqualsemando lolleuassen alssitio queletienen señalado porque no ynficionen ttodo lo demas;
yauiendo se lohecho sauer aLos sussodichos nohanquerido obedecer Antesbien handado lugar a
quedicho ganado Setraiga por horden desumerced aestauilla, portres Perssonas dedicha quadrilla
paralleuarlo a la tierra quele tienen señalada.Po CuyaRaçon Mandaua ymandô quelosaRiba dichos
se les haganotorio esteauto paraqueluego Ysinfilasion alguna, lleuendicho suganado adondesta
dispuesto y mandado ylo cumplan pena de cinco carneros Yqueseprocedera Entodolo que dispone
Yhordena Elquaderno del Honrado Concejo de Lamesta Henqueda porcondenado ael que fuere
Reuelde Ycontumaz. Ypor ahora Los condenaba ycondenô acadauno de Los referidos
Entresientos maraVedis conlos quales aCudan aSumerced breue y sumariamente para dar
satisfacion y pagarlas perssonas que fueron por dichoganado Ylas costas deLoactuado". 17
Se ve, como todos debían acatar la legislación del Honrado Concejo, así como las
disposiciones de la máxima autoridad de la cuadrilla, incluso siendo Alcalde o Beneficiado; aunque
en algunas ocasiones se "olvidaban" o hacían oídos sordos de las multas cayendo en rebeldía en
cuyo caso y sin ninguna dilación remataban un cierto número de reses hasta totalizar el monto de
la pena, "quien quissiere Comprar Vnaobeja consulana del ganado y Reuaño de Domingo sainz
queseatraido deel por mandado del... Alcalde de Quadrilla destauilla, Por loomisso queassido
enpagar una multa quelemando dicho Señor Pagasse=acuda aSumerced quesela benderá enloque
Justofuere yse rematará enelmayor postor". 18
Los ganaderos entraban sus ganados a los pastos previamente estipulados, el día establecido;
sin embargo, ocurría en algunas ocasiones, particularmente al volver de Extremadura, que no
habiéndose realizado el sorteo entraban animales casi por necesidad, debido al largo viaje, aún a
costa de caer en desacato y perjudicar a los demás ganaderos, una vez echadas las suertes. De
todas maneras, previamente podían entrar carneros y maruecos y corderos que "vengan con dicho
ganado, el dia ocho deJunio, Yastaese dia Ningun ganadero sea osado aentrarlo pena que sera
castigado". Pero como es de suyo que siempre se encuentre algún osado, se da la orden de
embargo de una cantidad de reses, por cuanto "han entrado En el termino y Jurisdicion deestauilla
sinlisensia deSumerced y han ydo contra Loacordado... porloqual han ynCurrido en Lapena...
Yaunque seles ârrequerido primera ysegundaVez porel Jurado que Sumerced tiene nombrado
deny paguen dicha multa nolohanhecho; Yhabiendo Cumplido con lodispuesto en elQuaderno del
Honrado... ybiendo su omission. Sesaque de cada Reuaño queYncuRiere una Res o mas olas que
fueren nezessarias Ysebendan enpublica Almoneda parahazer pago dedicha multa... Sumerced,
mandô selebante mandamiento Yseleentregue a Miguel garsia deLamesta quadrillero por
sumerced nombrado para queen su birtud Vaya alos reuaños delos aRiua referidos y traiga
decadauno deel o los Vna obeja para la paga y satisfacion". 19
Es oportuno observar que en la documentación se hace permanente alusión a la osadía de
algunos ganaderos que han entrado con sus animales en los pastos sin estar permitido ni echados
a suertes; siempre, en suma, los pastos como nudo de todos los pleitos, ya en la trashumancia o
en la misma villa. Sucede que la posesión de pastos se impone toda vez que los rebaños van en
aumento. Difícil saber, si en los tiempos heroicos de los cortos desplazamientos han trashumado
ovejas ortigosanas, pues la documentación se hace eco de las trashumancia cuando ya está
perfectamente perfilada la Mesta. Pero es de suponer que las ovejas de estos términos han debido
desplazarse, al menos desde los tiempos de Alfonso X en que la villa debe tener cierto peso,
aunque más no sea por el hecho de resistirse al aumento de tributos. En Ortigosa la lucha para
conseguir pastos se ha referido casi en su totalidad a los riberiegos, pues no en vano la
organización concejil hunde sus raíces en los confines de la memoria al referirse a estos temas.
Durante la Edad Media los ortigosanos poseían una cierta organización en base a la justicia, tanto
en lo concerniente a rectitud y ecuanimidad que les dictaba en lo posible enarbolar la equidad.
Todo ello conducente a que los poseedores de ganado pudieran gozar de los pastos en los
términos en que no se sembraba y en las tierras labrantías una vez cosechado el fruto.
Tierras que por la Alta Edad Media no tenían dueño y que andando el tiempo y con el Señorío,
se las fueron apropiando quienes detentaban el poder político, y éstos premiaban a los vecinos
más serviles. Mas los documentos que refieren las disputas por los pastos se han de cotejar en el
17 ob. cit.
18 ob. cit.
19 ob. cit.

capítulo que se analizan los pósitos. Por el momento baste decir que gran parte de la importancia
de la Mesta ortigosana tiene que ver con el Señorío, pues el Señor de Ortigosa obtiene esta plaza
al apoyar a Enrique de Trastámara en contra de Pedro el Cruel. Y se puede afirmar que Enrique II
es el hombre que más favorece y privilegia a la Mesta desde el principio, reduciendo el montazgo a
la mitad. Lógicamente los ganaderos castellanos en su gran mayoría habían tomado partido por
don Enrique; por lo tanto fue una buena ocasión para que a través del Señorío se acrecentaran la
ganadería. No he de caer en la tentación de asignar esquemáticamente el mal a la Mesta y el bien
a los agricultores y traer como problema los pastos. Sería ridículo e inexacto porque curiosamente
tanto los ganados como las tierras correspondían a los mismos dueños. Lo que importa señalar es
que esos hombres poseedores de la riqueza no estuvieron a la altura de las circunstancias por falta
de luces o porque prefirieron no encenderlas. Se da el caso que a Ortigosa directa e
indirectamente la Mesta le da riqueza y la Mesta se la quita y hace trizas su futuro al quitarles las
lanas por los altos precios a consecuencia de la exportación de la casi totalidad, y además sucia.
De tal manera rompen la importante industria textil que desde inmemorial daba fama a la tierra. Es
cierto que hay que sumar otras coyunturas para ser más exactos, sin embargo, en la veracidad de
las generalidades y de los esquemas no tienen, necesariamente, que hacer pie en las coyunturas;
por otra parte la coyuntura siempre tira a mediocre y el esquema cuando se halla bien armado
huye de ella. Que se sepa, ni Brujas ni Amberes pertenecían a los Cameros y sin embargo mucha
de su lana había salido de estos solares.
“En Lauilla de Hortigossa, aveinte yun dias del mes deotubre demillssessientos yochenta ysseis
años... pareció... Pedro Vaio... quesehaocupado Enlaguarda deelPago dexerrolargo
deLacosechapassada... Yhiço LaDeclarasion... enRaçon de losdaños quelas bacas delos Vezinos
del varrio de Cirujales tienen hecho endicho Pago yescomo sessigue Primeramente entregó ael
baquero de Ana delarriua en los deViñañigo veinte Vacas quelas sacó dezeRolargo
Ylediounsombrero deprenda Mas aldicho baquero aotrodiasiguiente Lenetregó enelsillado, otras
doze Vacas, digo catorce bacas Yledió uncapote deprenda Trajo del corral deestauilla En otra
ocasion siendo baquero ladicha Ana de laRiua. Ocho Vacas de dicho pago Mas sacó lahija de
Bartholome fernandez otrodia endos Veces treintabacas. Ylasentregó ael baquero deladicha
Ana dela rriua. Y dió de prendaun costal. A Diego Romero siendo baquero dedichas bacas
dezirujales, ledió ocho bacas en sucassa quelas sacó dedicho pago, Yledió deprenda un cuchillo
demessa. Mas Entregó áJuan Nauarrete Yerno deladicha Ana dela Riua, siendo baquero dedicho
ganado seis bacas. Las quales trajo a la barrera deestauilla”
En suma, varias decenas de vacas entrando a los sembrados, lo cual llama la atención por ser
más de lo ordinario, al punto que se pide prenda, que no es simbólica y no era habitualmente de
uso corriente. "Lamayor parte deldaño quesehiço conelganado referido fué desdeelDia veinte
deJunio destedicho año hasta que seRecojió... atodas las perssonas,quesusganados anYncurrido
en Los daños queaestaotraparte banmotiuados. Los deny paguen a Los dueños deLas
heredadesdonde los cooxieron ylo contrario haciendo sean castigados". 20 Y así como en esta
oportunidad, una de las tantas, es el ganado el que viola los sembrados, en otras oportunidades no
se deja pasar a los ganados por los caminos de las villas vecinas y por si fuera poco, se les
agravia, tomándoles prenda, en ocasión de defender pastor riberiegos. "Enlavilla de Hortigosa
delos cameros a diez ysiete dias del mes dese tiembre del año de myll yquinientos y setenta años
El muy magnifico Señor don Jose Perez del castillo alcalde mayor dela cavana Real por su
magestad en presençia de my El escriuano... epronunçia vna sentençia del tenor siguiente... ffallo
que devo decondenar ycondenoal... alcalde y oficiales y Vezinos deladicha Villa deviniegra deSuso
aqueagora nyentiempo alguno nosean osados dehazer ny hagan semejantes fuerais yagrauios
alos ganados delos hermanos del Concejo delamesta si no que los dexen yr ypasar libremente
porsus terminos quando fueren o vinieren delana da asus estremos y sierras enquees llevar
prenda nipena alguna so pena de destierro por vn año... acadavno quelo contrario hiziere
ydeveynte myll mrs para lacamara desu magestad y aque den y buelvan y restituyan todo lo que
ansi les an llevado con la pena tanto por seloaver llevado en quebrantamiento desus privilejios lo
qualtodo modero y taso en pena de diez myll mrs aplicado". 21
20 2/89/M/OR. Tasación de daños provocados por el ganado en pago de Cerrolazo. 1686.
21 10/25/M/OR. Sentencia de José Pérez del Castillo, alcalde Mayor de la Cabaña, sobre el libre paso de los
ganados por los términos de Viniegra. 1570.

Con tal de poder usufructuar un pedazo más de tierra para labrar y obtener pan, quienes no
poseían ovejas pero si osadía, cercaban y cerraban para sí pasos y cañadas, "ffallamos que
devemos de condenar ycondenamos aldicho sancho garcia aque ante todas cosas dexelybre ydes
enbargadamente lo que ansi tiene labrado y çeRado enladicha vereda ypasada delos ganados y es
ado dizen los jorcajuellos eque mas noloseaosado alabrar ni çeRar sopena de diez myllmrs para
lacamara y fisco desu magestad e mandamos queporquanto esta enel dicho paso y vereda delos
ganados quelo tenga çerado por baxo de lacalera epordonde agora quevaamojonado eque sy nolo
tubiere ansy çeRado elos ganados que pasaren por la dicha vereda lehizieren algundano
queporello nopueda llevar pena ny caluna alguna". 22 En realidad estos pleitos por las veredas y
pasadas se suceden a menudo, lo que demuestra el interés de algunos vecinos por sembrar, como
una necesidad lo suficientemente
acuciante para no hacer caso a los
problemas acarreados; además no se
trata de algún poblador aislado y
descuidado al elegir su parcela. Por lo
tanto estos "descuidos" forman parte del
hecho de que no había tierras
suficientes para la agricultura, dado que
la gran mayoría y especialmente las
abundantes en pastos se destinan a los
ganados.
"Bezinos deestauilla An
qultibado en Lapasada... Vn pedazo o
pedazos detierra en Notable Perjuizio
delos demas Bezinos porquanto se les
quitan asusganados elpasto Ypasso
para ellos Ypor ser en Bien puBlico
Lamanuntenzion dedicha pasada Vmd
seade serbir demandar que... zesen en
el Rompimiento". 23 Ya por el reinado de
Felipe II, llega a sus oídos la enorme
cantidad de pleitos que se
sustanciaban, con asidero o sin él, y en
el que todos a la sazón iban contra
todos, y curiosamente cada cual se
creía con la comisión de iniciar las
acciones.
Don Felipe por lagracia Dedios...
sepades que... Ennombre Del concejo
justicia e rregidores DelaVilla
Deortigosa nozhiço rrelaçion Diziendo
que bos otros nopodiendo nydebiendo
conoszer depleitos... sobre pastos ny
concejiles orealengos os prometiades
aconoszer yconosçiades dellos nyde
cosas tocantes ahexidos y dehesas y
muladares y de otras cosas excediendo
Página inicial de uno de los libros del Archivo de la Hermandad de
Piqueras, propiedad de las trece villas. Se hallaba en Villanueva de
Cameros.
delascomisiones queteniais paravsar los dichos ofiçios Aziendo alos vezinos dela dichavilla
muchas bexaçiones ymolestias y llebandoles muchas penas e achaques sobrecosas que
notenjades jurisDicion paranos Dellas para rremedio deloqual nossuplico vos mandasemos que
agora ny deaquiadelante nohexcediesedes deVuestras comisiones nybos prometiesedes aconozer
Delas dichas causas Deexidos e pastos comunes y concejiles y rrealengos ydehesas y las demas
22
10/24/M/OR. Sentencia dada por el Alcalde Entregador de Mesta y Cañadas contra Sancho García, por
labrar una vereda. 1542
23
24/44/M/OR. Autos contra Juan Fernández del Merino por rompimientos de tierras para cultivo. 1689.

desuso Declaradas mas detansolamente Delascanadas y beredas o comoLa nuestra md fueselo
qual Visto por los denuestro consejo fueacordado quedebiamos mandar daresta nuestra carta
parabos enladicha rrazon". 24
“...JuandenauaRete Vezino destauilla y Peoqurador General della ante Smd parezco ydigo
yacusso criminalmente demartin dela Riua... que anhecho rrompimientos Enlasdehesas ypasadas
destauilla... seleamandado una ymuchas beces rrestituya y buelba lapared alsitio antiguo
conformeseiso enlapasada delas zernas elqual no lo quiere acer niaecho yademas tiene echo
otrorrompimiento enlagueñiga ypara conseguirlo corto y talo algunos arboles deque selesigue
alauilla muchos daños... aVm pido y suplico queeldicho martin delarriua rrestituya ibuelba lapared a
susitio ypague los arboles queadestruydo. 25
Desde el punto de vista de los ganaderos, Ortigosa, como las demás villas vecinas dedicadas a
los lanares, persiguen los pastos fuera de sus términos; lo propio realizan las villas limítrofes. Mas
en la antigüedad el concepto de límites era muy relativo y por la Edad Media mucho aún está por
hacerse, o dicho de otra manera, por los albores del medioevo es cuando se inicia lenta y
progresivamente la apropiación de las tierras por pocas manos, así que a la larga serían
necesarias tierras para calmar el hambre de los vecinos y entre estos los propios hidalgos, pues
como se ve en los documentos analizados, no son justamente los pecheros los que "enbaraçan"
las cañadas y veredas o talan árboles. A su vez con el crecimiento de la Mesta se necesitan cada
vez mayor cantidad de hierbas y cabe a nuestra villa el mérito, junto a otras doce vecinas el
ayuntarse para explotar en comunidad una extensión importante de tierras. Así que si por un lado
se suscitan discordias por el otro, siempre están prestos a organizarse para el bien de todos.
Espíritu emprendedor y enorme sentido de la responsabilidad y equidad. No es del todo osado
afirmar, que cuando todo estaba en pañales, los cameranos emprenden la tarea de dotarse de
concejos, y en ello precisamente, se fijó Govantes cuando escribe "cuncto concilio de Cambero
textis", como la base y germen de un Concejo General. Alentados y animados de este concepto se
dan a la aventura de crear la Hermandad de Piqueras, o Hermandad de Pineda, o Hermandad de
las Trece Villas, o Hermandad de Nuestra Señora de la Luz, que de estas diversas maneras la
llaman.
Esta Hermandad, es una institución medieval que explota en mancomún un territorio que, entre
las trece villas supone una extensión de alrededor de 4.000 ha.; situadas todas en la parte alta de
Cameros y se las describe a medida que se va subiendo: Castañares de las Cuevas, Viguera,
Nestares, Torrecilla, Nieva, Pradillo, Villanueva, Ortigosa, Villoslada, Almarza, Pinillos, Gallinero y
Lumbreras. Desde tiempo inmemorial se reúnen una vez al año para nombrar a sus autoridades
que son rotativas. Toca cada año a una de las trece y el que preside la Hermandad es el Alcalde
correspondiente acompañado de tres vocales nombrados al hilo de la costumbre, cuyas raíces
ancestrales se pierden en la memoria. Se trata, sin duda, de una empresa de gran envergadura y
por lo extenso es casi lógico, que cada tanto se susciten disputas y roces.
En la villa de Hortigosa adiez ynuebedias del mes denobienbre de mil setecientos yquince...
encasa desu merced el sr Don Joseph del molino Valladar, Alcaldemaior y Justicia Ordinaria de
lavilla dePiqueras sutermino yJurisdicion fueron juntos diferentes Capitulares delaher Mandad
quellaman depineda para tratar y conferir de las cossas tocantes y pertenecientes á elserbicio de
Dios nro Señor bien y Vtilidad deladicha hermandad expecialmente el dicho Sumerzed y Don
Matheo Perez yuntero desta dichavilla, Juan Rodriguez dela dehinestares, Hoseph Martinez pinillos
de la denieba, Francisco delesaz Cauallero porladegallinero, Juan delas morenas por la
deAlmarza, Juan Saenz deAlgueta por ladepinillos, Pedro Garcia porladepradillo, Don Juan de soto
porlade thorrezilla, Domingo Delacalle porlade Villanueba, y Don Joseph Gonzalez deAndia
porlade Villoslada, quecadauno representa subilla enbirtud depoderes expeciales quetienen segun
yquepor cadauna,fueron otrogados, Yrrespecto deque á esta Junta no an concurrido Los
capitulares yunteros de las Villas de Viguera y Castañares porlo Rejido deel tiempo y muchas
aguas Ynubes, Yquepor las cartas dedichas dosbillas seobligan áestar Ypasar porlo quehera
expresado porcuyarrazon prestaron dichos Capitulares yunteros queseallan presentes... estaran
24
10/26/M/OR. Real Provisión para que los Alcaldes de la Mesta no se inmiscuyan en las causas sobre pastos
y dehesas de realengo y concejiles. 1566.
25
2/15/M/OR. Causa criminal de Juan de Navarrete conra Martín de la Riba, por aprovechamiento indebido
de las dehesas. 1668.

Ypasaran porloquehira declarado=Dixeron que por quanto eldia Veinte de Octubre proximo pasado
deeste años aladicha hermandad ysus capitulares senotifica Vna Real Probision delos señores
deel real Ysupremo Consexo decastilla Ganada Apedimento delavilla delumbreras, Vnade las trece
Villas delaher Mandad porcuya Real probision semanda queseObserbe Lacostumbre Enlas
preferencias deAsiento enlas Juntas Y en el firmar; pues aunque enalgunas juntas por Vrbanidad
Ycortesia Vbiera firmado el primero elsujeto concurrente dedichavilla Delumbreras; es Locierto
Yrresulta delos mismos Libros que enotras muchas Juntas asi Antiguas como modernas, antenido
los Capitulares Deotras villas dedicha herMandad Laprezidencia Eneltodo Yen Otras Losdelas
demas Villas porser Lapropiedad Ydemas dedicha Villa Ysu jurisdicion detodas treze dedicha
hermandad sinquela referida Delumbreras pueda con fundamento alegar autoridad niesencion
alguna sobre lo qual estan Otorgados los zitados poderes para quepor parte delas Otras dichas
Villas sehagan las demandas Ydefensas Correspondientes Alahigualdad que entodotienen
Ydebentener Lasdichas treze Villas...". 26
Lo que hoy parecen nimiedades, estaba muy arraigado por aquellos tiempos en todos los
estamentos, principalmente cuando habían de firmar o sentarse laicos y eclesiásticos. Por lo tanto
no solamente estos "hermanos" discuten por el sitio donde cada cual debe tomar asiento o quien
debe firmar en primer lugar, o que incluso la villa de Lumbreras se arrogue derechos en detrimento
de las otras; algo muy similar a las disputas en la Villa entre los dos Cabildos, en que discuten con
arrebato el Beneficiado y el Teniente. Sin embargo estas discusiones siempre acarrean no solo
desasosiegos al momento del encuentro, sino resquemores que quedan en el aire; así que en esta
reunión de los yunteros, para que en adelante,
no ayan estos Ynconbenientes ni Otros quedeesta Calidad sepuedan Ofrecer... seade obserbar
enquanto Alos asientos y firmas delos capitulares yunteros... que enprimer lugar hade presidir
Eneltodo como siempre Loasido, elalcaldemaior actual que es O fuere dedicha hermandad,
Yelsegundo el teniente antezesor deeldicho año mas Ynmediato Ydespues delos susodichos el
Capitular yuntero Dela Villa dende sehaxe La vara dedicha hermandad Ytras los referidos tres
seadeseguir el capitular yuntero dela Villa dondesalio Labara De la her Mandad elaño antezedente
yaeste... expresado quees loque haparezido conbeniente Ynezesario para Laquietud, paz,
Yigualdad y Obserbancia quesobrehello tienen Ydeben tener Las dichas Villas ysuscapitulares
yunteros... La igualdad quelas dichas trezevillas debentener hasta que porsentencia O en
Otraforma seconbenga Ladelumbreras entodo losusodicho Yasi lo Acordaron Yfirmaron dicho
Señor Alcalde Y capitulares yunteros...". 27
Forma parte de los términos de las trece villas la famosa Venta de Piqueras, perfectamente
aderezada, con bastimentos, habitaciones para los viajeros y pienso abundante para los animales.
El encargado de la venta podía, incluso, poner presos a delincuentes.
"Juan de Larriva Alcalde Hordinario delauilla y Venta depiqueras y hermandad de las treceuillas
dela jurisdicion depineda, por su Magestad; Por el presente Mando á Diego blanco cassero
ymorador en dichauenta queenella entodos Los cassos que sucediesen Conozca y ponga pressos
a los delinquentes, haga enuargos deVienes y dequenta dentro deVeintey quatro oras para que Yo
determine laCaussa como hallareser de justicia=Yno conssienta queendichauenta sejuegue
aLosnaipes niquesejure porelnombre de Dios niadmita jente Sospechosa ydemal biuir pena de
Dosmil Marauedis yse Lemanda tenga por lomenos quatro Camas conRopa limpia Yque
porcadanoche lleue alquelaocupare unReal, ynomas.
Y enquelas pesebreras estensanas, sinagujeros, teniendo criuas y arneros paralapaja y ceuada,
dando el celemin a docequartos con dos criuas de paja hasta quepormi otra cossamande.
Y enlos bastimentos depan, Vino Ycarnes, pescado y aceite Ylodemas losde alos precios
quepordespacho aportele quecomission sinexceder y si con el tiempo fuere necessario uajarlos O
leuantarlos medara auisso paraproueer deremedio=ttodo loqual cumpla guarde yExecute Eldicho
Diego blanco sin [?] cederen cossa alguna pena de Dosmill Marauedis y quelocontrario haziendo
Ledoy por Condenado y dequesera castigado Contodo Rigor;dado enlauilla Y Venta depiqueras
atreinta yundias del mes de Otubre demillsseiscientos yochenta ynuebe años". 28
26
138/18/M/OR. Acta de reunión de la Hermandad de Pineda. 1715.
27
ob. cit.
28
138/17/M/OR. Mandato de Juan de Larriba, alcalde de Ortigosa a Diego Blanco, casero de la Venta de
Piqueras, para que cumpla las Ordenanzas. 1689.

Se visualiza que más allá de las cuestiones necesarias de forma, se brinda un excelente
servicio en un ambiente cordial y sin sobresaltos, sin precios excesivos y con lealtad en cuanto a lo
que se brinda a los viandantes y a sus caballerías. Y mientras los transeúntes pasan el difícil
puerto, en la Villa continúan las disputas por los pastos. Así se hace alusión a una pieza apropiada
por "Pedro Andres sin tener derecho ni accion", pues al parecer es propiedad de "Juan hernandez
de Merino, YJuan Rubio... erederos de Pedro fernandez del Merino nuestro padre y suegro... dejo
una eredad depan llebar... deuna fanega laqual Pedro Andres maiorendias.sin tener derecho ni
accion nibenta pornuestra parte echa la a cultibado y usufructuado diciendo que esta billa como
pasto comun Se la tiene bendida porcierta cantidad". 29 Se demuestra, en este documento un caso
típico de intrusión, para lo cual aduce que la ha adquirido como pastos comunes de la villa. Pues
ciertamente la Villa, por intermedio del Ayuntamiento vendía a "determinadas" personas pedazos
de tierra y en otras oportunidades permitía el usufructo también por personas elegidas. Los casos
de intrusismo, sin embargo, daban lugar a que periódicamente las autoridades salieran a
inspeccionar los campos, reconociendo propiedades y límites. En uno de estos documentos se
puede leer que algunos vecinos han sustraído tierras del común y que otros cultivan hasta los
caminos. Al espigar en lo escrito saltan a la vista viejos topónimos de los cuales se han valido
nuestros antecesores y que algunos todavía se hallan en uso. En Las Prades a "santos herreros se
le midieron por mayor 28 celemines han de dejar entre ambos para colada"; en la cerrada del
Tendero "pedro Lozano 9 celemines... en dos pedazos 10... la heredad del poniente tiene que dejar
cuatro varas de camino"; en el saltadero del Agua "Lazaro martinez, en virtud de quitar el paso del
aguadero del salto quedaron las hitas debajo del Roble desde este asta el agua recto por la mejor
comodidad"; en Las ernas a "celedonio Nabarrete, no se le permite el rinconcito... a Julian perez no
se permite lo anovado y dejará el camino por donde iba antes... a Baldomero Alaba no se le
permite"; en el Barranco del Ayaja, a "Eustasio Bayo se le midieron 1890 Varas, lo demas no se
permite"; y en el Campito de la caridad a "Domingo Cuellar y Eusebio Perez Recojan las
Cerraduras y queda del Comun". En la fuente de Don Antonio no se permite a ningún poblador
tener huertos, mientras que en la Majada del campito vagero a "Romualdo Merino del arroyo acia
el campo no se permite". A un cierto número de vecinos no les permiten poseer huertos en la
Fuente del pastor, Calvario y La Mata, "no se le permite a casimiro Idigoras ni a Quirico Bayo",
mientras que a Ramon Serrano "se vera si tiene algo pago". En la "Fuente taberna, Juan Rubio irá
el camino por donde queda citado cinco varas á dentro dela Cerradura, no se le permite nada por
la inmediacion del Camino y el Rio, Todos los huertos de Fuente taberna dejaran un Camino de
cuatro varas de ancho... Juan sanz no se le permite y bolberá el agua á su antigua Madre". 30
Con seguridad el aprovechamiento de las tierras baldías y su apropiación se debe remontar al
tiempo de los romanos y que, directa o indirectamente, algo tendrían que ver los latifundistas de
Varea y Calahorra. Con los visigodos continúan las incautaciones a lo que después pondrán coto
los dueños del Señorío que las reparten entre quienes les sirven. Así Gobernadores, Justicias e
hidalgos que les asisten en los negocios o en las guerras, se benefician de los favores. De manera
que andando el tiempo, unos tienen tierras y otros carecen de ellas y a los más de éstos cuando la
pretenden se les niega. A unos les consta tener documentos que acreditan su propiedad, mientras
otros se la quitan al común o en su premura por detentarla olvidan hasta el sitio por donde pasa el
camino y los arroyos.
"devna sentençia quefue dada y pronunçiada por los señores. francisco deestrada alcalde
entregador demestas y cañadas por sumagestad epasqualgarsia tinyente enestavilla dehortigosa
sobre Razondevn pedaço detierra queavialabrado pero garçiaherrero vezino destadichavilla
envnamajada adodizen elvallezillo... Hallamos quedebemos deconfirmar y conformamos ladicha
sentençia antenos presentada del dicho... alcalde entregador ymandamos queseguarde ycompela
todoloenella contenydo equeelsusodicho perogarsia nosea masosado alabrar ladicha majada
nyalatener çeRada sopena deBeyntemyl mrs. para lacamara efisco desu magestad syno quela
dexe lybre ydeçenbargada parala majada Real ypastos yservidubre ydescanso detodos los
ganados mayores y menores dela cabaña Real delos Vezinos deestavilla hermanos del onrado
concejo delamesta equesy mas lo tornare alabrar yaocupar ysenbrar quelosganados selopuedan
29
3/40/M/OR. Pleito entre Juan Fernández del Merino y Pedro Andrés por explotación indebida de tierras.
1691.
30
76/4/M/OR. Reconocimiento de Intrusos. 1845.

paçer ycomer syn pena ny calunna alguna ysy pena porello leslebare que los alcaldes
entregadores oel Juez oJustiçia ofuerza ordinaria en estadicha vylla selohaga bolver eRestytuyr
coneltres tanto conforme ala dicha sentençia eporloaver labrado yocupado contra el tenor yforma
deladicha carta y provisyon Real de su magestad". 31 Como se puede entrever se asiste al drama
inmemorial entre ganaderos y agricultores, y no hay que olvidar que ya Dios había tomado partido
cuando goza de las primicias con forma de cordero aportadas por el bueno de Abel en detrimento
de las espigas de Caín; y esta era la sombra que se cernía constantemente por los términos de
Ortigosa y España.
A esta altura es forzoso traer y analizar el Catastro del Marqués de la Ensenada, como
verdadera radiografía de la ganadería y agricultura de toda la Nación y primordialmente la referida
a Ortigosa. Por el año de 1752, la villa contaba con una cabaña de 32.000 ovejas "que pastan en la
Jurisdicion y sus comuneros Vn mes escaso ylodemas del año en cañada Arriua, y Abajo para la
Estremadura", 32 principalmente en los Obispados de Plasencia, Coria y Badajoz, y en el
documento se dice que pertenecían "aquasi todos los Vezinos". Se ha calculado que la renta
devengada era de 3 reales un carnero, 2 cada oveja, 1 por borrego, y la arroba de lana se vendía
por ese tiempo a 50 y 60 reales. Para cada arroba era necesaria la lana de 5 a 6 cabezas mayores
o de 10 a 12 menores. Además de las merinos trashumantes, la villa contaba con 1.500 ovejas
estantes "que pastan de continuo" en la villa, necesitando de pesebre y hierba seca. Las ovejas,
borregos y carneros estantes dan por cabeza medio real más de renta que las dedicadas al
trashumo. Se intuye el gasto por la larga marcha, arrendamiento de pastos y sueldo de pastores,
mientras que las estantes pertenecen a pequeños ganaderos que no pueden hacerse cargo del
viaje y, en la villa se las cuida a nivel familiar, actuando con seguridad los más pequeños de
zagales. Por lo demás no es necesario decir que para semejante cabaña, no hay pastos en los
Cameros.
En la villa se cuentan 120 vacas y 194 reses "Bacinas" de cría; la mayor parte del año
mantenidas con pienso por lo "riguroso deel terreno" y cada vaca daba de renta un promedio de
25 reales, por la "falencia que puede tener estimado elternero, para la Venta en treinta Reales". El
novillo de un año valía 55 reales, el de dos años 110, y el de tres 165 reales. Además los vecinos
de Ortigosa crían una buena cantidad de cerdos, ascendiendo la piara a 966 cabezas, con una
utilidad de 8 reales, "estimando el rostrizo de siete semanas encinco reales". Tanto el producto de
ganado vacuno como el de cerda, sirven "para recriar yreponer las labranzas yconsumir en sus
casas los Vezinos".
Para roturar las tierras labrantías se cuentan hasta 70 bueyes, destinados a los trabajos más
pesados y sin prisa; pues a su vez reunían los vecinos 170 caballos de los cuales 72 eran de
recría, alimentados la mayor parte del año con pienso. Para el transporte de enseres y mercaderías
eran dueños de "70 borricales" que principalmente "siruen para lleuar el ato en el trasumo de el
ganado a la estremadura". De tal manera se encuentran animales para renta, animales para labor y
animales para el consumo, alrededor de los cuales giraba diariamente la vida de cada familia; y
cuando la mayoría de los hombres partían para el sur, tanto la mujer como los hijos, debían
hacerse cargo de estas tareas. Llevarlos y traerlos a los prados si el tiempo lo permitía o
alimentarlos y aderezar sus cuadras. El ganado, sobre todo el destinado a las labores, era un bien
tan fundamental que en él se sustentaba la pervivencia de la familia.
A estas alturas de la andadura y desenvolvimiento del pueblo, es evidente que aquello de "que
non han pan nin bino de su cosecha" por lo cual Alfonso el Sabio les hacía merced, ha quedado
perdido en los entresijos del tiempo, y suponiendo que al buen Rey se le haya transmitido la
verdad, que a medias era, dado que no hay vino, ya por estos siglos la villa está ampliamente
asentada y sus tierras les abastecen sin zozobras en algunos géneros, de la misma manera que
las merinas les dan rentas, eso sí, a unos más que a otros. Por su parte el Catastro permite
asomarse a las dimensiones de las heredades y saber quién es quién en el pueblo, para lo cual
sirve el reconocimiento del año de 1845:
31
1/19/M/OR. Traslado de la sentencia dada contra Pedro García Herrero en el pleito con el Concejo de la
Mesta, sobre propiedad de una heredad. 1548.
32
131/M/OR. Catastro de Marqués de la Ensenada. Libro Mayor del estado Secular. Vol. I. 1758.

Pagos de Cerezuelos Fanegas
Bernardino Moreno 16
Gabriel garcia Rubio 14
Juan Ignacio saez 17
Pedro Lozano 13
Emeterio de la Riva 20
Alejandro de la Riva 27
Barranco del Aya ja Varas
Juan Pérez 4048
Gabriel de la Calle 1663
Leandro de Torres 1638
Alejo Aliende 952
Esteban garcia 9495
Camilo Serrano 3200
Eustasio Bayo 1890
Ciertamente se trata de una muestra que no agota la realidad, que sin duda es mucho más rica.
De todas maneras es necesario argüir que aquí aparentemente se trata de fanegas riojanas,
equivalentes a casi la tercera parte de la castellana y en consecuencia la extensión se achica
bastante, aunque siempre mantiene las proporciones, y a pesar de ello se obtiene una importante
cantidad de pan o se pueden alimentar a una buena proporción de reses mayores. Para echar más
luz sobre los poseedores de tierras y su extensión, así como la envergadura de sus cabañas, es de
cierto interés calcular y comprobar el valor de los bienes de uno de los Beneficiados de la Villa e
hijo del solar, como consecuencia de la tasación que de los mismos se realizó con motivo de su
fallecimiento en el año de 1682. 33
Heredades. Valor en Rs.
___________________________________________________
Heredades Total Celemines Total Reales.
19 109 1.608
____________________________________________________
Para algún lector puede llamar la atención que para una cifra tan alta de piezas monte escasa
de reales. Pero, se trata de una cifra muy importante, en primer lugar, y en este caso, para un
Beneficiado que tiene otros privilegios. En segundo lugar era la renta que daba la lana per cápita
por los Cameros, en tercer lugar es un sueldo de los altos y en cuarto lugar, un pechero aún
trabajando los trescientos sesenta y cinco días del años, solamente llegaría a la mitad o la pasaría
discretamente; por otra parte había muchos días de guardar obligatoriamente y se guardaban. En
suma, la cifra es totalmente inalcanzable para buena parte de los pobladores. A su vez el precio
está en consonancia con la calidad de las tierras de montaña, pero se puede decir que la totalidad
de los 109 celemines se corresponde con unas 6 hectáreas de las de La Rioja, y este es, el
número promedio, pero en celemines de cada una de las heredades del señor Beneficiado. Las
hay que solo tienen 1 celemín y las que llegan hasta 12, estando la mayoría por encima de 5. Entre
ellas hay una "cueça", 3 huertos, un "nauar" y un prado "desiego deyerua deVellon". Los huertos se
cotizan más que las otras heredades, en consecuencia medio celemín de huerto sube hasta los 50
reales, mientras que el promedio de un celemín de sembradura redondea los 14, oscilando entre 9
y 20. La parcela que se aprecia más es la dedicada a los pastos, pues cada celemín de prado
asciende a 30 reales, lo que nuevamente señala la importancia de éstos en detrimento de los
granos. Por otra parte asume verdadera trascendencia el valor de los huertos, pues desde siempre
el hecho de poseer verduras y legumbres es un don del cielo, incluidos los nabos que, tan
necesarios se tornan en oportunidades para la alimentación de las personas, hasta que conocieron
33 5/7/M/OR. Testamentaría de Bernabé Bayo de la Riba. 1682

la patata ya andado el siglo XVIII. Muy distintos son los valores al tasar los animales, en particular,
los "lanios" de los cuales el señor Beneficiado cuenta con una buena cantidad.
Ganadería lanar. Valor en Reales
_________________________________________________
Cantidad Animales Total Reales
497 ovejas 5.613
16 moruecos 440
40 carneros 761
154 corderos 957
108 corderos 864
_________________________________________________
815 8.635
El Beneficiado ya difunto recibe las primicias que le han tocado tiempo atrás, "7 corderos de los
últimos dos meses" y "20 corderos que le tocaron de posMorten a dicho difunto, de diez messes
del año passado de ôchenta ydos". En suma una buena renta para la iglesia que administra en
casa. Esta cifra hay que sumarla a la anterior para tener una visión de como vivían los
pertenecientes a los estamentos superiores. Además el señor Cura contaba con "diez cabras
chiuos ychiuatos. ziento y quarenta y cinco Reales" y falta, por supuesto, la tasación de la lana,
"QueValiô ziento yquerenta ycinco aRobas ymedia de lana que se cortô alganado susodicho, Las
ziento yVeinte ycinco y media aVeinte Yquatro Reales, Y Las Veinte, aVeinte ytres,que toda
ymporta tres mill quatro cientos y setenta y dos Reales". Se comprende que la renta es mucho más
jugosa con el ganado lanar que con los cultivos, como lo atestiguan los sonantes reales. No es
necesario volver para atrás para entender las disputas entre los unos y los otros afanados en los
pastos. Este Inventario es un minúsculo ejemplo, y no obstante, significativo como para trasladarlo
al resto de España. Tierras y lanares son de los mismos dueños, pero pocas veces se pelean entre
ellos. La mayoría de los pleitos se suscitan por los pocos animales que tienen los pecheros y saltan
lo amojonado o necesitan hierba.
Es el momento de dar fin a este capítulo trayendo a colación la estrecha relación que se sucede
a lo largo de los siglos, entre los Cameros y Extremadura, y concretamente, entre los ganaderos y
pastores de Ortigosa y algunas localidades extremeñas como Coria. Si al comienzo de la
trashumancia, sólo refleja el ortigosano, las vicisitudes que atraviesa para tener acceso al alquiler
de los pastos, con el correr del tiempo, el acontecimiento de la cita anual, conlleva, por un lado el
intercambio con gentes de distinta extracción que en sus alforjas portan peculiares tradiciones,
enriqueciendo la sustancia de ambas comunidades: Montaña y Extremos. Por el otro lado es lógico
que con el paso de los años y un mejor conocimiento de las partes, hayan establecidos negocios
cada vez más complejos y sólidos, no es de extrañar que las ocupaciones lucrativas de los
ganaderos más poderosos, prosperen en esa alejada zona de su terruño. Mientras al principio los
contratos de alquiler se hacían anualmente y era necesario firmarlos antes de la entrada de las
ovejas, más adelante bastó con solo la palabra para asegurar los pastos; era algo inevitable volver
y llegan a firmar contratos por varios años y hasta de forma indefinida. Lo que demuestra más allá
del dinero la confianza mutua entre arrendador y arrendatario. Son casi nulas las rescisiones de
contratos y cuando sucede se debe a cataclismos como las guerras. Por el contrario los
ortigosanos se hallan necesitados cada vez de mayor cantidad de pastos, como consecuencia del
acrecentamiento de sus cabañas, bien por ley natural o bien por compra de rebaños en
Extremadura. Y es tal el desenvolvimiento económico, que este grupo de mesteños de Ortigosa
llega a marcar las pautas a seguir anualmente en el alquiler de pastos cuando nace el siglo XVIII.
Tanto peso ha alcanzado el negocio que, los de Ortigosa se demarcan de las demás villas
cameranas demostrando un excelente espíritu comercial, poniéndose a la cabeza de negocios
cada vez de mayor envergadura, nítidamente empresariales. Al punto que entran en colisión con
los ganaderos estantes extremeños y con las nacientes fuerzas burguesas de la zona que, piden a
gritos tierras para roturar, en contra de los privilegios de la Mesta. Se puede, de esta manera
observar que indirectamente, los ganaderos de la villa se suman al atraso a que son relegadas las
tierras de los extremos.

De los Cameros a Extremadura... es un interesante trabajo de Miguel Ángel Melón Jiménez. El
autor ha tenido acceso a un sin número de actas notariales guardadas en los Archivos de Cáceres,
donde se refiere el trasiego de negocios entre ganaderos riojanos y tenentes de tierras en
Extremadura, y que básicamente son los señores de Tejada y Navarrete, nombres que desde
inmemorial nutren los archivos de la villa. Es tal el peso de las inversiones que acaban poniendo
los precios para las distintas temporadas. Sabido es, que había una "tasa de yerbas", que no
siempre se respetó y mucho menos por el siglo XVIII, por lo que los ganaderos de Ortigosa buscan
nuevas alternativas, como hacer uso del "derecho de posesión", bien mediante la compra de los
campos o adquiriendo "acciones" que se denominaba "maravedí de participación". De manera que
haciendo uso de una gran presión económica, estos ganaderos participan de tal forma en las
tierras de pastos que rápidamente se convierten en los mayores copropietarios y lógicamente en
los dueños de las decisiones sobre el futuro de la tierra. Ello trae aparejado choques y disputas
entre los que pretenden roturar o simplemente abastecer de pastos a las cabañas trashumantes.
En el cuadro siguiente se demuestran las inversiones ortigosanas, aunque convendría decir las
inversiones de los más conspicuos ganaderos. 34
Valor medio anual de las inversiones en yerbas (en rs.)
Números índice con base en 1766-1781 = 100
CAMEROS ORTIGOSA
___________________________________________________________
Periodo Media Periodo Media
___________________________________________________________
1725-1747 43.268 98 1720-1739 20.656 53
1747-1766 47.038 106 1739-1766 33.690 86
1766-1781 44.333 100 1766-1781 39.159 100
1781-1797 28.044 63 1781-1797 22.294 57
___________________________________________________________
Melón Jiménez, M. A.: De los Cameros a Extremadura...
Es importante espigar en este trabajo que indica con el peso de las cifras la posición de los
ganaderos riojanos. Es de destacar que durante la Desamortización, estos cristianos viejos, no
hacen ascos a la nueva circulación de anteriores vinculaciones, invirtiendo grandes sumas en
tierras confiscadas, a la Compañía de Jesús. Durante 1798 los riojanos invierten 349.059, 17
reales, de los cuales la mitad está destinada a la compra con posesión de hierbas, y la otra mitad
se reparte en participaciones. Pues bien, de este monto, menos de media docena de ortigosanos,
como se ve en el cuadro siguiente invierten la nada despreciable suma de 149.673,17 reales. Es
decir, que los ganaderos de Ortigosa corren con el 77,5 % de la inversión, en consonancia con su
poderío económico que refiere por lo demás, el peso de estas familias en la villa durante siglos.
Adquisiciones de yerbas legalizadas por los ganaderos riojanos
en las escribanías de Cáceres (1700-1800)
________________________________________________________________ ____
Fecha Comprador Vecindad Importe (rs)
____________________________________________________________________
Desamortización 1798
25-IV-1784 D.Anselmo de Tejada Manso Ortigosa 36.916
6-XII-1786 D.Juan Crisóstomo Tejada Siria Ezcaray 25.500
21-IV-1788 D.Anselmo Manso de Tejada y
Cereceda Ortigosa 47.700
20-IV-1792 D.Anselmo de Tejada Manso Ortigosa 45.842
34 Melón Jiménez, M. A. De los Cameros a Extremadura. Historia y comportamientos de los ganaderos
riojanos en tierras de Cáceres (1720-1800). Cuadernos de Investigación. Historia. Brocar Nº 12. 1987.

Ventas de yerbas
23-IV-1789 Juan Cesáreo Fernández Ortigosa 3.000
8- XI -1789 D.Casimiro García de la Mata Ortigosa 8.337,17
28-XI-1795 D.Casimiro García de la Mata Ortigosa 4.000
5 -I-1796 Dª.Andrea Izquierdo Maturana Villoslada 5.700
1 - IV-1800 D.Manuel,D.Felipe y D.Juan
Felipe García Olalla Ortigosa 39.583
Ventas de ganados con pastos
20-IX-1799 D.Pedro Navarrete y D.Nicolás Alonso
de Tejada Ortigosa 2.163
22-X-1800 Ramón Pérez Sanmartín Ortigosa 5.040
31-X-1800 D.Gaspar Antonio de Landa Brieva 6.864
31-X-1800 D.Gaspar Antonio de Landa Brieva 6.900
11-II-1801 Pedro Ramón Navarrete Ortigosa 87.550
2-XI-1801 D.Antonio Vicente,Dª Teresa y Viniegra
Magdalena Velázquez de Arriba 23.964
_______________________________________________________________________________
Melón Jiménez, M. A.: De los Cameros a la Extremadura
Las relaciones entre Ortigosa y Extremadura han sido generalmente fructíferas y más allá de los
rasguños de los intereses económicos, siempre cordiales, de profunda estima y honradez que así
lo atestiguan los diversos documentos que se hallan en Ayuntamiento, pues, cuando se piden
antecedentes de determinadas personas, no solo se refieren a sus antecedentes como vecino, sino
que refieren las virtudes y fama de que ha gozado en Extremadura, casi como un blasón. De la
misma estima deben haber gozado los pastores, puesto que nada se encuentra en contrario.
De este autor, fértil, para el mejor conocimiento de la intrahistoria de la villa, extraigo de su
apéndice unos cuantos protocolos que corresponden al Archivo Histórico Provincial de Cáceres,
donde se da fe del paso de nuestros convecinos por el siglo XVIII. Me he atenido a las divisiones
realizadas por el autor.
Adquisiciones de ganados con posesión de pastos
-25 de Abril de 1784. Don José Blasco Laguna vende a Don Anselmo deTejada
Manso, vecino de Ortigosa, 681 ovejas, 361 crías y 4 perros con posesión de pastos en la
dehesa del Campillo y Mangada, por valor de 36.916 reales (Legajo 4284)
-21 de Abril de 1788. El Marqués de Camerana la Real vende a Don Anselmo Manso de
Tejada y Cereceda, vecino de Ortigosa, 530 cabezas de ganado lanar con su
posesión de pastos en la dehesa de la Pizarra, por valor de 47.700 reales (Leg. 3751)
-20 de Abril de 1792. Doña María de Pereiro y Aponte, viuda de Don Pedrode
Ovando Maraver y Solís, vende a Don Anselmo de Tejada Manso, vecino de
Ortigosa, ganado lanar con posesión en la dehesa de Gómez Nuño de Abajo, por
valor de 45.842 reales (Legajo 4288)
Adquisiciones de maravedíes de participación en
las dehesas de Cáceres
-23 de Abril de 1789. Don Cosme de Toledo Paz Cadena vende a Juan Cesáreo
Fernández, vecino de Ortigosa, 8 maravedíes de renta en la dehesa de Gómez Nuño
de Arriba, por valor de 3.000 reales (Legajo 3517)
-8 de Noviembre de 1789. Don Cosme de Toledo Paz Cadena vende a Don Casimiro
García de la Mata, vecino de Ortigosa, 10 maravedíes en cada millar y sexmos de otro en

la dehesa de Ramogil, más de 16 maravedís en cada millar en la dehesa de
Colmenarejo de Escobares, por 4.437,17 reales los primeros, y por valor de 3.900
reales los de Colmenarejo.(Legajo 3700)
-28 de Noviembre de 1795. Don Cosme de Toledo Cadena y Vargas vende a Don
Casimiro García de la Mata, vecino de Ortigosa, 10 maravedíes en la dehesa de
Ramogil, por valor de 4.000 reales (Legajo 4084)
-1 de Abril de 1800. Don Vicente de Marrón vende a Don Manuel, Don Antonio y Don
Juan Felipe García Olalla, vecinos de Ortigosa, 91,5 maravedíes en la dehesa de la
Barquera, por valor de 39.583 reales (Legajo 4293)
Adquisiciones de maravedíes de participación en dehesas
durante la Desamortización de 1798
-20 de Septiembre de 1799. Don Pedro Navarrte y Don Nicolás Alonso de Tejada, vecinos
de Ortigosa, adquieren 3 maravedís y 2 sexmos que la Vinculación
de Antonio Bustamante Cuevas poseía en la dehesa de La Coraja, por valor de 2.163
reales (Legajo 3520)
-22 de Octubre de 1800.Ramón Pérez Sanmartín, vecino de Ortigosa, adquiere 28
maravedíes que la Capellanía de Antonio Mogollón poseía en la dehesa de San
Román, por valor de 5.040 reales (Legajo 3796)
-11 de Febrero de 1801. Don José Blasco vecino de Cáceres, y Pedro Ramón Navarrete,
vecino de Ortigosa, adquieren, por mitad, la dehesa de la Orofresa, de 400 fanegas de
extensión, que poseía la Capellanía de Alonso Alvárez de Tovar, por valor de 175.100
reales (Legajo 3796)
Pero no siempre llueve a gusto de todos y, por lo tanto, lo anterior tiene dos lecturas; visto
desde el punto de vista de Ortigosa, algunos de sus ricos hombres, gracias a su capacidad
empresaria se hacen con el control del 77,5 % de 13.000 fanegas de tierra, es decir casi 8.400
hectáreas. Mientras que para los hombres de la Ilustración, las arbitrariedades de la Mesta, y
dentro de ella algunos ortigosanos, postraron la economía de Extremadura.
Y al hablar de la Mesta, siempre Ortigosa y Extremadura, unidos en los siglos por la andadura
de las ovejas. Resumiendo se puede esquematizar la trashumancia, diciendo que para San Juan
retornaban los rebaños a la villa y mientras reponían fuerzas con los pastos altos de mayor
biomasa alimenticia y más económicos, entraban en celo. Los carneros eran los primeros en
morder los ricos pastos y luego de recuperarse durante unos diez días se les dejaba en contacto
con las ovejas por un tiempo que oscilaba en los quince días. A su término se dejaba un carnero
con cuarenta ovejas para asegurase de la "cubrición". Estos eran los momentos en que los
pastores recién llegados se dedicaba a su segundo trabajo, cual era la recolección del cereal.
Muchos ganaderos esquilaban sus ovejas en el camino y otros esperaban el momento de la
llegada. Al momento de la esquila se les administraba buena cantidad de agua, se las hacía correr
y encerradas, por el contacto del sudor se producía un aumento en el peso de la lana. En la
documentación se asiste a la apertura de los "pagos", una vez terminada la cosecha, que era
cuando se les daba paso a las ovejas. 35
Nuevamente se preparaban para la partida. Dependiendo de la cantidad de pastos en relación
con la lluvia caída, los rebaños se apresuraban en la hierba y por Septiembre partían las primeras
ovejas. Después de una marcha de algo más de un mes, la llegada a Extremadura coincidía con la
parición y si algún cordero nacía en el camino el pastor lo subía a lomos de los mulos, acercándolo
a la madre por la noche. Por la primavera se "desraban" las corderas de reposición, y pastor y
mayoral se dan a la tarea de elegir los corderos que serán carneros del rebaño. Se reponía
alrededor del 20 %. Por mayo se venden los corderos remanentes y de no tener salida se
35 Calvo Palacios, José Luis. Los Cameros. Instituto de Estudios Riojanos. Logroño. 1977.

conformaba un nuevo rebaño. Y nuevamente el ajetreo de la vuelta. Los carneros se adelantaban
en cuatro o cinco días y como éstos eran más largos, el camino se hacía más corto. Y un año más
de trashumancia.