CIGÜEÑA Descripción: Esta ave zancuda, con picos largos y ...

CIGÜEÑA
Descripción: Esta ave zancuda, con picos largos y robustos, patas muy altas y la cabeza casi
cubierta de plumas, pertenece a la familia de las
cicónidas. Cola corta y redondeada. Ambos sexos son
parecidos, con plumas blancas y negras, aunque el
macho es mayor. Vuelan batiendo regularmente las
algas con el cuello y las patas extendidas. Su voz es
un sonido muy característico, castañeteo del pico.
Hábitat: Tierras húmedas en zonas cálidas. El mayor
número de especies viven en África y Asia.
Reproducción: Pone de 3 a 5 huevos, que son
incubados por la pareja durante 30-50 días. Alimenta
a los polluelos regurgitando alimento en el nido.
Anidan en los árboles, pero también en rocas y en el suelo. Algunas anida en edificios y en
estructuras metálicas.
Zancudas majestuosas
La cigüeña blanca (Ciconia ciconia), la más
común y conocida en Europa, emigra todos los
inviernos a África utilizando dos rutas: una
hacia el sur, por la Península Ibérica; la otra,
atravesando Oriente Medio y Egipto.
La podemos observar, en una postura
majestuosa, en las orillas de arroyos, charcas o
pantanos y en prados, donde caza ranas,
pequeñas serpientes, batracios, lagartijas y otras
pequeñas criaturas. Algunas cigüeñas blancas
permanecen sin emigrar en las zonas más
cálidas de España.
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A menudo se vuelven a emparentar y a usar el mismo nido del año anterior.
Cigüeña sedentaria
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La cigüeña de pico abierto (Anastomus
lamelligerus) tiene la cola completamente negra.
La espalda, el pecho y las alas algo más claros
con reflejos verdosos.
Pico y patas oscuros. Mide unos 80 centímetros y
su pico permanece abierto en gran parte de la zona central. Es un ave sedentaria y suele permanecer
siempre en el mismo sitio. Su hábitat se extiende por los bosques húmedos desde Etiopía hasta
Madagascar. Anida en árboles, cañaverales o arbustos. Es la cigüeña más común que puede
observarse en los cursos de agua africanos capturando peces.
Un auténtico cascanueces
Los bordes de las mandíbulas del pico tienen una amplia escotadura o entrante, de forma que,
aunque quiera cerrar el pico, queda siempre un amplio espacio vacío que recuerda a un cascanueces.
Esta forma característica de su pico le permite cascar caracoles, su principal fuente de alimentación:
los inserta en la abertura del pico y una vez
partidos extrae el cuerpo del caracol. También
captura pececillos, batracios y moluscos. Esta
cigüeña suele evitar las inmediaciones de zonas
ocupadas por el hombre.
Cigüeña a pesar de su nombre
El tántalo africano de pico amarillo, a pesar de
su nombre científico (Mycteria ibis), es una
cigüeña y no un ibis. Cuerpo blanco con tonos
rosados, la cabeza roja desprovista de plumas,
patas rojas y un pico largo y puntiagudo de
color amarillo, con la mandíbula superior
ligeramente curvada hacia abajo.
Frecuenta los hábitats acuáticos, playas de la

cosa, lagos salados y aguas dulces al sur del Sahara. Pone 3 ó 4 huevos blancos en lo alto de los
pico ligeramente abierto y sumergido hasta la
base. Remueve con una pata el fondo cenagoso
y las presas son capturadas por el tacto.
Si la presa se desplaza extiende su cuello con un
movimiento rápido y la atenaza. Frecuentemente
aprovecha la pesca de los pelícanos que achican
los peces hacia la orilla, donde espera el tántalo
con el pico abierto y sumergido la llegada de los
árboles. Son sedentarios y poco activos. Pasan gran
parte del día reposando sobre sus tarsos.
En comparación con otras zancudas, es la especie
que pasa menos tiempo pescando o cazando.
Técnicas de pesca
El tántalo africano es capaz de capturar animales
pequeños de muy diversas especies. Pesca con el
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peces. Los polluelos a los 55 días de nacer ya
son capaces de acompañar a sus padres a los
lugares de pesca.
Jaribú ensillado
El jaribú africano (Ephippiorhynchus
senegalensis) es una gran cigüeña de unos 170
centímetros de altura, fácilmente reconocible
por su plumaje negro en la cabeza; cuello,
coberteras y cola negros con iridiscencias
verdes y azules. El resto de las plumas son
blancas. Pico grueso rojo con una banda ancha

negra. También recibe el nombre de cigüeña ensillada por el adorno amarillo en forma de silla de
montar en su pico. El nido lo hace en la cima de un árbol. Una gran plataforma de unos dos metros
de diámetro construido con ramas, juncos, carrizos y tierra. Los padres incuban 2 ó 3 huevos
durante poco más de un mes.
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