Poliuretanos & Degradación Térmica - Polyurethanes - American ...

center for the polyurethanes industry Febrero 2008
Poliuretanos & Degradación Térmica
El Poliuretano es un material que puede encontrarse
en muchos de los productos que usamos en nuestras
vidas diarias. Puede ser necesario el calentamiento
incidental de poliuretanos o artículos conteniendo
poliuretanos durantes-algunas aplicaciones u operaciones
de producto. Cuando se sobrecalientan, los
poliuretanos y otros polímeros pueden descomponerse
y producir humo y/o vapores que contengan diversos
productos químicos. A esta descomposición a menudo
se le llama degradación térmica.
Definición de Degradación Térmica
La descomposición química de materiales cuando
se aplica calor.
La degradación térmica puede ocurrir cuando el material
está en combustión (es decir, modo con flama),
o cuando está expuesto a temperaturas elevadas sin
combustión (es decir, modo sin flama). Todos los
materiales combustibles, ya sean sintéticos o hechos
por el hombre, generalmente producen sustancias
tóxicas cuando se queman. Este documento resalta
los productos tóxicos que pueden ser causa de
preocupación cuando los poliuretanos se degradan
térmicamente, los riesgos de trabajar cerca a estos
productos tóxicos, y algunas precauciones de seguridad
y salud para los trabajadores que se deben tomar
en consideración.
Ejemplos de Trabajo Caliente
Un trabajo caliente realizado sobre o cerca de
poliuretanos, tales como pinturas, lacas o aislamiento,
puede realizarse a través de una variedad de procesos
diferentes. A continuación se listan algunos ejemplos
de estos métodos.
• Soldadura
• Calentamiento de espuma de poliuretano mientras
se trabaja en las tuberías.
• Calentando pegamentos basados en MDI
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• Soldadura con cautín
• Tratamiento con pistola de aire caliente
• Cortando con soplete o alambre caliente
• Tijeras calientes
• Moliendo
• Cortando con sierra
Doc # AX-396
Los Riesgos
Se ha estimado que la degradación térmica sin flama
de algunos productos de poliuretano puede empezar a
temperaturas tan bajas como 150°C (300°F). Sin embargo,
es importante hacer notar que la temperatura a la que
inicia la degradación térmica puede variar debido a los
muchos procesos de calentamiento diferentes, y con
los diferentes tipos de poliuretanos usados. Cuando los
poliuretanos experimentan una degradación térmica,
pueden emitirse algunas sustancias químicas tóxicas.
Estas pueden o no ser vistas como humo o vapores.
La importancia de estar consciente de este tipo de
degradación se debe, en parte, a la falta de señales de
alerta visibles de los productos químicos que pueden
ser liberados durante estos procesos. En la mayoría de
los casos ocurre una descomposición sin flama durante
los procesos de trabajo industriales, que puede
conducir a cuestiones de exposición de trabajadores.
El uso de algunas medidas de control (p. ej., ventilación
por extracción local y equipo de protección personal
adecuado) pueden reducir el riesgo de exposición
a humo o vapores de la degradación térmica de poliuretanos.
Hay información adicional disponible relacionada
con ventilación y equipo de protección personal a
través de la página web de la Alianza para la Industria
del Poliuretano en www.polyurethane.org, o posiblemente
a través de sus proveedores de materiales.
Efectos sobre la Salud
Durante la combustión de productos de poliuretano
puede ser emitido un rango de sustancias químicas
aerotransportadas resultantes de la degradación
térmica. Estas sustancias pueden incluir dióxido de

carbono, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno,
ácido cianhídrico, isocianatos y aminas. La composición
de estas sustancias químicas, puede variar cuando son
emitidas en la forma de humo o vapores. La exposición
a este tipo de sustancias puede causar irritación de los
ojos y de las vías respiratorias con síntomas de escurrimiento
en la nariz, ojos llorosos, tos, dolores de cabeza,
mareos, nausea y falta de aliento. Los isocianatos y
las aminas también pueden causar reacciones
alérgicas (sensibilización) de la piel y los pulmones.
Los trabajadores expuestos a la degradación térmica
de poliuretanos pueden experimentar efectos en el
momento de la exposición, o días después de ocurrida
la exposición. Debe obtenerse atención médica en caso
de ocurrir cualquiera de estos síntomas.
Prevención y Precauciones
Para ayudar a minimizar los riesgos potenciales de
exposición cuando se estén realizando trabajos
calientes en o alrededor de poliuretanos, tenga en
mente estas precauciones de seguridad:
• El equipo de protección personal y la ventilación
deben estar en buenas condiciones de operación
y usarse correctamente.
• Lea cuidadosamente y siga las precauciones listadas
en la etiqueta del producto y las Hojas de Datos de
Seguridad de Materiales (HDSM).
• Si aplica, cumpla con la capacitación y los requerim
ientos del Estándar de Comunicación de Riesgos de
la OSHA (29 CFR 1910.1200).
• Si experimenta cualquier síntoma de exposición,
detenga inmediatamente el trabajo y vea a un
médico para determinar si existe un riesgo a
su salud.
• Esté consciente que puede haber otras reglamenta
ciones federales, estatales y locales que apliquen a
las operaciones en su área de trabajo, además de las
mencionadas en este documento.
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Doc # AX-396
• Siempre que sea posible, retire los poliuretanos antes
de realizar procesos de trabajo caliente (p.ej., retirar
el aislamiento de la tubería y separarlo antes de
realizar trabajos de soldadura).
• Donde sea aplicable y seguro, considere reemplazar
el corte con alambre caliente con otros dispositivos
de corte, como sierras de banda, sierras oscilantes o
chorros de agua a alta presión, que usualmente
tienen niveles de emisión por descomposición
extremadamente bajos.
Conclusiones
La ejecución de trabajo caliente, sobre o alrededor de
poliuretanos, puede realizarse en forma segura si los
trabajadores entienden los riesgos potenciales asociados
con este tipo de trabajo y consideran precauciones de
seguridad apropiadas. Los trabajadores deben preguntar
sobre el programa interno de administración de
productos de su compañía para más información de
seguridad sobre el trabajo con poliuretanos, o visitar
visit www.polyurethane.org.

AVISO LEGAL
Este Boletín Técnico fue elaborado por el Centro para la industria de poliuretanos
(Center for the Polyurethanes Industry) del American Chemistry Council. Tiene
la intención de proporcionar información general a las personas que almacenan y
utilizan diisocianatos. Las directrices deberían ayudar a la planta a protegerse
contra derrames o fugas de productos de diisocianato. No pretende servir
como un sustituto de una capacitación exhaustiva o de los requisitos
específicos de manejo, ni está diseñado o tiene la intención de definir o crear
derechos u obligaciones legales. No tiene la intención de ser un manual de
instrucciones ni es una guía preceptiva. Todas las personas que trabajan con
diisocianatos tienen la obligación independiente de asegurarse que sus
acciones cumplan con las leyes y regulaciones federales, estatales y locales
actuales y deben consultar con sus proveedores o asesores legales con
respecto a dichos temas. Este Boletín Técnico es forzosamente de naturaleza
general y las compañías individuales podrían variar su enfoque con respecto
a prácticas particulares basadas en circunstancias específicas reales, en la
viabilidad y efectividad de acciones específicas, así como en la viabilidad
económica y tecnológica.
Ni el American Chemistry Council, ni las compañías individuales miembros del
Centro para la industria de poliuretanos dan ninguna garantía o declaración,
ya sea expresa o implícita, con respecto a la exactitud o integridad de la
información contenida en este Boletín Técnico. Además, el American Chemistry
Council o cualquier compañía que sea miembro del Centro para la industria de
poliuretanos no asumen responsabilidad alguna por cualquier uso o mal uso,
o por los resultados del uso o mal uso de cualquier información, procedimiento,
conclusión, opinión, producto o proceso que se revele en este Boletín Técnico.
NO SE DA NINGUNA GARANTÍA; TODAS LAS GARANTÍAS IMPLÍCITAS DE
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Doc # AX-396
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del America Chemistry Council; y (3) no se permite vender copias del trabajo.
El Centro para la industria de poliuretanos del American Chemistry Council,
en colaboración con grupos de usuarios, promueve el crecimiento sostenible
de la industria del poliuretano, identificando y manejando asuntos que
podrían afectar la industria. Sus miembros son productores o distribuidores
estadounidenses de los químicos y equipo utilizados para hacer poliuretano
o son fabricantes de productos de poliuretano
El Centro para la industria de poliuretanos del American Chemistry Council, en colaboración con grupos de usuarios, promueve el crecimiento sostenible de la
industria del poliuretano, identificando y manejando asuntos que podrían afectar la industria. Sus miembros son productores o distribuidores estadounidenses de
os químicos y equipo utilizados para hacer poliuretano o son fabricantes de productos de poliuretano.
El American Chemistry Council (ACC, por sus siglas en inglés) representa a las compañías líderes que participan en el negocio de la química. Los miembros de
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