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huela, sigue el lím. meridional hasta encontrar la ant. linea
de los reinos de Valencia y Murcia que constituye el occidental.
Baten el part. todos los vientos , aunque con mas generalidad
los del E, y O.; su atmósfera es clara y despejada, y
su clima bastante templado y saludable, si bien en Monovar
y Pinoso se padecen algunas herpes debidas á lo salitroso del
terreno y de las aguas, y tn el pueblo de Salinas reinan con
frecuencia calenturas intermitentes debidas á las aguas pantanosas
de su laguna.
TERRITORIO. Comenzando nuestra reseña por el lím. sept.
del part. y como bajando hacia Petrel, se observan á primera
vista campos cultivados, seguidos luego de lomas y cerros
bien plantados de almendros y viñedos, entre todos los que
descuellan los llamados del Caballo y del Cid que forman una
especie de cord. que se une con el Maígmó y otros montes de
la Hoya de Castalia. La sierra del Cid , sin duda la mas elevada
de aquellos contornos, es de naturaleza caliza con bancos
inclinados al N., donde siguen cuestas suaves basta las
raices: su descripción puede consultarse en su lugar (V.). Los
campos de Petrel son bastante fructíferos, escepto las breñas
y picos descarnados de los montes, están bien aprovechados,
y sus pequeñas huertas son muy preciosas, las cuales se
hallan en graderías bajando hacia Elda, seguidas luego de
olivares en anfiteatro. Podrían aumentarse si se separase el
pantano, porque los campos que median entre ellas y las de
Sax y Elda, están en declive y preparados para el riego. A
los olivares de Petrel siguen las huertas de la mencionada v.
de Elda, que componen mas de 20,000 tahullas de riego,
ricas generalmente por su valor intrínseco, y mucho mas
por el esmero con que se cultivan y las abundantes aguas que
logran de las fuentes del Chopo, que desde el térm. de Villena
se condu en por la acequia del Conde hasta el cauce de la
Rambla ó r. Vinalapó, eu donde encuentran estas y las no
menos abundantes de Al/aguar y Encantada el pantano de
Elda, que aunque destruido en 1793 , se está reedificando en
la actualidad. Hace muy vistoso aquel recinto el contraste de
los cerros áridos de la comarca, como son la Torreta , Cámara,
Bolón , Bateig y las Barrancadas, con la multitud y variedad
de árboles, sembrados y hortalizas. Al SO.se encuen
tran pequeños cerros y profundas arroyadas de yeso , cuyos
eolores son rojo, amarillo ó blanquecino, sobre los cuales
brillan infinitos fragmentos del mismo yeso cristalizado en
hojuelas. A la dist. de 2 horas próximamente de Elda hacia
el O., está el I. de Salinas , cuyo térm. es como los precedentes
fértil, hondeado y eu parte montuoso : en sus colinas se
ven hermosos viñedos y olivos; muchos campos se destinan
á barrilla, y algunos están plantados de almendros. Todo el
térm. es á no dudarlo, capaz de muchas mejoras, y nunca
las podrá realizar, ni menos serán grandes sus progresos
mientras permanezca la causa destructora de vivientes y
campos , cual es la laguna contigua al pueblo , que en 1751
inundó las habitaciones ant., y no cesa de causar graves da :
ños con sus aguas embalsadas , que van siempre en aumento
por no tener salida. Al SE. de Salinas se ve el Collado de Mo
novar, y á 2 leg. la v. de este nombre , notable por los progresos
que su agricultura y vecindario han hecho. Yermo en
otro tiempo casi todo su vasto térm., parecía que no serian
bastantes Jos sudores del trabajador para que aquellas tierras
sostuviesen mieses frondosas y sazonados frutos: las mismas
sierras de Salinas, de la Safra y del Coto, y los muchos cerros
que pueblan aquel recinto , entre los que sou de mencionar
el Cabezo de Don Juan, Solana y Beties, compuestos todos
de escabrosidades y desnudas peñas, podían hacerlo presumir
asi. Pero la constancia, la laboriosidad y la inteligen
cía de aquellos habitantes triunfó de todo, y un terreno que
parece algo ingrato, hállase convertido en un precioso vergel,
poblado de viñedos, olivos y sembrados. Tres ¡eg. al SO.
de Monovar está el Pinoso, pueblo que en otro tiempo fué su
anejo, y actualmente cuenta un crecido vecindario: su terreno
es también secano como el del primero, necesita fuerza
de brazos para que se regularizen las cosechas, y todo él está
hien aprovechado y cultivado. Por el E. y S. se encuentran
muchos montes ; entre los que sobresalen el Algayad y Senrenera,
y especialmente el cerro de la Sal llamado el Cabezo,
cuya lata descripción hicimos en su art. (V.)
Ríos Y ARROYOS. Atraviesa el part. de N. á S. si bien con
alguna pequeña inclinación hacia el E. el r. Vinalapó, llamado
también alli rambla de Sax y de Elda, el cual entra
por el térm. de esta última v. partida del Chorrillo , en cuyo
punto se aumentan sus aguas hasta unos 20 hilos ó regaderas
por los sobrantes de aquella huerta y algunos nacimientos, á
poco se sangra con unaf. 6 regaderas para el riego de arriba;
pasa por la obra derruida del pantano de la misma , y á 1/2
hora de dist. se estraen con la acequia de abajo unas 4 regaderas
; baña las paredes de dicha v. de Elda y después se sangra
con la acequia del campo , que estrae sobre 3 regaderas.
Corre aumentando siempre sus aguas con los sobrantes de la
huerta de la misma hasta la partida de la Jaud, en donde recibiendo
las fuentes de esta, se engruesa hasta unas 24 regaderas
, y con este caudal dejando á la der. á Monovar, si
bien á alguna dist., se despide del part. jud. para entrar en el
de Novelda. Con sus aguas se mueven 4 molinos harineros
en Petrel, 9 en Eldacon , una fáb. de papel de estracilla, 5 de
estraza y 7 martinetes de majar el esparto , y finalmente 2
molinos harineros en Monovar: no tiene puente alguno en el
part., y la pesca es escasí-imn. Corren también por el part. 2
arroyos llamados Pusa y Tarrafa: el primero nace en el térm.
de Petrel, partida ó pa^o de Pusa, al pié de una montaña denominada
la Loma-gruesa; corre de E. á O. llevando sobre
1 hilo de agua, que se recoge en una balsa para distribuir su
acopio en el riego, si bien en tiempo de avenidas rinde sus
corrientes al Vinalapó por el térm. de Elda y punto de la Simada.
El Tarrafa tiene su origen en el part. de Chinorla término
de Monovar, y después de fertilizar con sus escasas
aguas unos 8 jornales de tierra en el mismo, desagua también
en el Vinalapó.
CAMINOS. Son carreteros los que ciuzan el part. y gcr.eral
mente locales , á escepcion del que pasa por el Elda , que es
la carretera de Alicante á Madrid y Valencia ; su estado es
regular.
PRODUCCIONES. Trigo, cebada, avena, maiz, abundante
vino, aceite, almendra, anís, barrilla, cominos , higos, frutas,
legumbres y hortalizas: se cria ganado lanar y cabrío, y
hay caza de algunas liebres y conejos.
INDUSTRIA Y COMERCIO. La agricultura es la ocupación mas
domábante en todo el part., la cual se encuentra en un estado
muy ventajoso: sin embargo no se ha descuidado en ninguno
de los 5 pueblos de que se compone la ind. fabril, y asi vemos
en todos ellos multitud de molinos harineros , de aceite
y lagares para esprimir el vino; en Elda ocupa á muchos brazos
la elaboración del esparto, con varias fáb. de papel de estraza
y uno de salitre , en Monovar es importante la fabricación
de lienzos , mantas, sargas y otros tejidos de lana y algodón
, con varias fáb. de aguardiente, lo mismo que en Piñón;
en Petrel se cuentan 5 fáb. de alfarería y una de tejas;
y en Salinas una de vidrio y 2 para elaborar el agua fuerte.
Todos esto* objetos y los prod. agrícolas que sobran son objeto
del comercio en su esportacion , importándose algunos
cereal* s, viandas y otros art. de que carecen. Se celebra una
feria anual en Elda el dia 8 de diciembre , y un mercado todos
los martes; el domingo se verifica en Petrel y Pinon ; el
sábado en Salinas , y el lunes en Monovar, que sin duda es
el mas concurrido.
Usos Y COSTUMBRES. Son los hab. del part. fuertes, robustos
, laboriosos y de un carácter algo altivo y reconcentrado:
la civilización ha hecho notables progresos en este terr.
y la ilustración va difundiéndose en todas las clases de Ja so
j ciedad, como lo espiiea el deseo de saber que en todos se despierta.
Sin embargo, aun no han pidido arrancarse algunos
odios que existen entre algunos pueblos, diferentes no solo
en el idioma , sino que aun en ei vestido. En Elda y Salinas
se habla el castellano, aunque sin pureza y buena elección
de voces; en Monovar, Pinoso y Petrel el valenciano bastante
cerrado.
ESTADÍSTICA CRIMINAL. LOS acusados en este part. en el
año 1843, fueron 61 de los que resultaron absuelto de la instancia
1, penados presentes 54 , contumaces 6, reincidentes
en el mismo delito 2 y en otro diferente 4 ; de Jos procesados,
17 contaban de 10 á 20 años de edad, 26 de 20 á 40, y 18
de 40 en adelante; 60 eran hombres, una mujer, 31 solteros,
30 casados, 17 sabían leer y escribir, 4 4 carecían de toda
instrucción , 7 egercian profesión científica ó arte liberal, y
54 artes mecánicas.
] En el mismo periodo se perpetraron 4 delitos de homicidio
I y heridas con un arma de fuego permitida, una blanca de
í uso lícito, y un instrumento contundente
' Concluimos este art. con los siguientes estados.