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también en esta v. un brillante aspecto. En primer termino
figura el Colegio, fundado por el licenciado D. Luis de Aguijar
y Eslava, bajo el título de la Purísima Concepción, el cual
le dotó con cuantiosos bienes raices de mas de 2,000 ducados
de renta , y cuya fundación aprobó el Sr. rey D. Carlos II,
en cédula de 15 de abril de 1677. Aunque ya habia muerto el
instituidor, se comenzó y llevó á cabo la obra que consiste en
un vasto edificio sit. en la plazuela de la Soledad y calle de
Sta. Ana, de mas de 100 pies cuadrados de estension, con sus
patios, fuentes, jardines, casa de labor, tinaos, una hermosa
balsa de manipostería y piedra de la cabida de 6,000 a. de
aceite, clases, cocinas y comedor, claustros altos y bajos,
cuartos para colegiales, rectoral y habitaciones para el vicerector
y catedráticos, con todas las demás oficinas y departamentos
de necesidad, utilidad y recreo. Tiene una capilla
privada, y en su único altar se venera una estatua de la Concepción
, otra moderna, bien acabada, debida al escultor malagueño
León: en ella dicen misa ios catedráticos y rector alternando
por semanas. Por disposición del fundador se enseñaban
en otros tiempos y asi continuó hasta el año 1822 , 3
años de filosofía , 4 de teología, matemáticas, dibujo y ecoíiomia
política; pero en 1827 fué reducido este colegio á la categoría
de los de humanidades, bajo nueva forma y reglamentos
aprobados por la superioridad, enseñándose actualmente
filosofía, matemáticas, lengua francesa y dibujo natural, cuyas
asignaturas desempeñan otros tantos profesores, ecl. los
mas, entre los que se cuentan el rector. De noche tiene abierta
una clase para la enseñanza gratuita de matemáticas y dibujo
de los artesanos que quieran concurrir. Este colegio es
de patronato familiar de los señores de Vargas, los cuales
gozan por derecho propio de beca gratuita , asi como todos
los parientes del fundador , y aun se estiende esta gracia hasta
12 colegiales pobres naturales de la v., los cuales en otros
tiempos se hacían acreedores á ello, cuando fuesen calificados
los mas dignos en el concurso de oposición que se abria al
efecto. En la actualidad es una especie de favor que otorga,
ora la junta ó el rector, ora el patrono en particular, en virtud
de su regalía. Las ant. constituciones prevenían que hubiese
conferencias públicas algunas veces al año , conforme
solía hacerse en las demás casas de estudios, lo cual ha
quedado reducido á la celebración de exámenes públicos,
que no siempre son anuales, ademas de los privados,
de curso al concluir "el año escolar. La dirección del
establecimiento, tanto en la parte administrativa como científica
, estuvo á cargo de una junta compuesta del patrono de
Ja casa, deudo del fundador, el vicario ecl. de la parr., y los
priores de Santo Domingo y San Juan de Dios, con título de
superintendentes y voto deliberativo, no solo para los asuntos
espresados , sino también para cualquier modificación
esencial que deba hacerse en los estatutos del colegio , ó en su
forma interior ó esterior. Al presente se cuenta un rector, ocho
catedráticos, un presidente, que lo es de la junta, y aun sostiene
otros empleados, como son, administrador de los caudales
, mayordomo del colegio, portero , cocinero , criados de
servicio y otros. El nombramiento del rector debe hacerse polla
superioridad á propuesta de la junta del colegio , que debe
presentar una terna de individuos , los mas aptos y beneméritos
para el desempeño de este cargo . ni atender al parentesco
con el fundador, ni á otra consideración. La asistencia
á este colegio es algo considerable: antes de erigirse en de
humanidades , concurrían anualmente sobre 50 internos, sin
contar un número crecido de estemos y medio pensionistas:
hoy dia puede calcularse el mismo número de internos aproximadamente,
y unos 13 estemos, habiendo local suficiente
para admitir cómodamente 100 colegiales dentro de la casa.
El traje de estos consistía en un manto pardo, beca azul y
bonete ; pero se ha reformado últimamente con levita de
paisano y botones blancos , con la inscripción de Colegio de
Humanidades de Cabra , corbata negra y sombrero de copa
alta , cuyo traje es de salida, pues dentro de casa se usa de
levita gris con botones iguales. Esta fundación, como hemos
dicho anteriormente, se sostiene con las crecidas rent. de sus
caudales, que consisten en viñedos, olivares, molinos aceiteros,
casas, censos, etc., ect., y con las pensiones de los
alumnos. Tenia en otro tiempo una mediana biblioteca con gabinete
de física y varias máquinas; pero de todo ello apenas
quedan pequeños residuos. El otro establecimiento literario de
Cabra, es el llamado Obra Pía, erigido en 13 de abril de 1763,
por el presbítero D. Gil Alejandro, natural de Priego y vec.
de Cabra, dotándole con rent. suficientes para cubrir los sueldos
de los maestros, regente y catedrático de moral. Se enseña
en dicha obra pía por clases separadas y por personas diversas,
que precisamente han de ser ecl. aptos y de buena
fama , primeras letras , caligrafía , ortografía , aritmética,
gramática castellana, rudimentos de la religión cristiana , latinidad
y moral. Se admiten en las escuelas gratuitamente á
cuantos niños quieran concurrir, que será aproximadamente
de unos 150 alumnos, sin que sea muy constante la asistencia
con motivo de que los pobres suelen dedicar sus hijos á las
faenas del campo, cuando reportan alguna utilidad, como
sucede en la recolección de la aceituna: á la cátedra de moral
suelen asistir varios ecl. La dirección administrativa de este
establecimiento se halla á cargo de una junta compuesta de
cuatro superintendentes, que anteriormente era el comisario
del Santo Oficio, y hoy los vicarios ecl., el rector de la parr,,
del colegio que anteriormente hemos descrito , y el regente de
estudios. Esta junta nombra el administrador de los caudales,
previas las fianzas correspondientes; les toma cuentas de la
inversión de los prod., labores, etc., debiendo cuidar del
aumento y mejora de las fincas, evitando que se menoscaben
ó destruyan. La dirección científica la desempeña un regente
con la dotación de 300 ducados, y tres catedráticos con la de
250 cada uno, con las misas de fundación, que se les reparte
á los mismos con la limosna de 4 rs. El edificio en donde se
hallan estas escuelas es también digno de atención: está sit. en
la calle llamada del Rio, de fáb. sólida y sencilla, cuvo primer
cuerpo es de piedra , y el segundo y tercero de ladrillo dormido
, bien proporcionado , con sus oficinas interiores, patios,
fuentes , huerto, clases, sala de juntas , y un oratorio público
donde celebran misa los maestros diariamente. Tiene 3 altares
: en el mayor se venera la Concepción , que es la titular;
en el de la der. Sai! Bartolomé, cuadro de poco mérito , mal
copiado del de Ribera , y en el de la izq. hay otro de San Francisco
Javier, un poco mejor. Las rent. de la Obra Pía consisten
en olivares, un molino aceitero , y otras fincas rústicas y urbanas
de seguro rendimiento. En el ex-conv. de San Martin
hay ademas un buen establecimiento privado, en que se da la
educación primaria bajo la dirección de dos PP. esculapios y
un maestro del pueblo : admiten pensionistas por entero y
tienen sobre 60 discípulos. También hay otra escuela privada
dirigida por un esclaustrado bastante bien montada , á la que
asisten unos 64 niños ; y otra que dirige un ant. maestro de
escuela , regularmente servida , y asistida por 25 alumnos. La
escuela normal, si bien tiene designado maestro , con la dotación
de 6 rs. diarios, aun no se halla establecida definitivamente
, por no haberse habilitado el local, que lo hade ser el
ex-conv. de San Martin. En otro tiempo hubo una escuela de
niñas con el nombre de la Sociedad , que la servían dos maestras
con sueldo de 100 ducados señalados en la fundación , y
se dábala enseñanza gratuita ; pero al presente no están abier
tas las clases , y se trata de organizar una buena academia
para niñas. Sin embargo, hay otras varias particulares, para
las clases acomodadas y pobres , á las cuales concurrirán unas
200 educandas. Ademas de los establecimientos piadosos y literarios
de que hemos hecho mención, hay en Cabra una
Sociedad Económica de Amigos del Pais, fundada por Carlos
III. Su influjo protector hubiera dado importantísimos resultados
al pais, si la invasión francesa, y después las revueltas
políticas y consiguiente división de las familias , no hubiese
dado en tierra con las benéficas instituciones que planteaba.
Incitada por el saludable objeto de la de Lucena, comenzó
á principios de este siglo á ensanchar el círculo de sus
tareas, fundando una escuela gratuita de niñas, costeando
telares de lienzos y bayetas , abriendo exposiciones ind., y señalando
premios á los que mas se hubiesen distinguido, bien
en los adelantos de enseñanza, bien en agricultura, ind. y
otras artes mecánicas y liberales. En 1834 volvió á reunirse de
orden del Gobierno, pero faltaban ya los primeros elementos
de reorganización con la muerte de los socios D. Juan Mana
Alvarez, D. Juan Antonio Ruano Calderón, y otros celosísimos
patricios que la sostuvieron é impulsaron en su carrera
antes de la lueha de la Independencia , empleando sus recursos
intelectuales, y hasta los pecuniarios, con el objeto de
darla vida y movimiento. Volvió , pues, á caer en el olvido,
dejó de celebrar sus juntas y de dar trabajos, y estinguióse de
hecho , quizás para no volverse á levantar en mucho tiempo,