Gisela von WOBESER: La hacienda azucarera en la época ... - Aleph
Gisela von WOBESER: La hacienda azucarera en la época ... - Aleph
Gisela von WOBESER: La hacienda azucarera en la época ... - Aleph
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
<strong>Gise<strong>la</strong></strong> <strong>von</strong> <strong>WOBESER</strong>: <strong>La</strong> <strong>haci<strong>en</strong>da</strong> <strong>azucarera</strong> <strong>en</strong> <strong>la</strong> <strong>época</strong> colonial.<br />
México, Secretaría de Educación Publica-Universidad<br />
Nacional Autónoma de México, 1988, 366 pp. ISBN<br />
968-29-2223-2.<br />
<strong>La</strong> agroindustria <strong>azucarera</strong> es una de <strong>la</strong>s actividades más importantes<br />
y de mayor tradición <strong>en</strong> el medio rural mexicano; <strong>la</strong> e<strong>la</strong>boración<br />
del azúcar sigue si<strong>en</strong>do un sector estratégico de <strong>la</strong> economía<br />
nacional por el carácter básico del bi<strong>en</strong> producido, y por su papel<br />
<strong>en</strong> el abastecimi<strong>en</strong>to calórico de <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción, así como por su participación<br />
<strong>en</strong> el producto interno bruto, los empleos industriales y<br />
agríco<strong>la</strong>s que g<strong>en</strong>era y los efectos multiplicadores que ejerce <strong>en</strong> <strong>la</strong><br />
actividad económica. Su rasgo distintivo como una agroindustria<br />
que, por <strong>la</strong>s necesidades técnicas de <strong>la</strong> producción, debe as<strong>en</strong>tarse<br />
<strong>en</strong> forma integrada <strong>en</strong> espacios rurales inmediatos a <strong>la</strong>s zonas de<br />
cultivo de <strong>la</strong> caña, consiste <strong>en</strong> que los ing<strong>en</strong>ios son siempre polos regionales<br />
de desarrollo, y su profunda influ<strong>en</strong>cia no sólo es económica<br />
sino también social y política, y configuran realidades de un<br />
perfil cultural muy acusado. El cultivo de <strong>la</strong> caña y <strong>la</strong> e<strong>la</strong>boración<br />
del azúcar fueron introducidos por el conquistador Hernán Cortés<br />
<strong>en</strong> <strong>la</strong> década de 1520. Asimismo, Cortés hizo de su ing<strong>en</strong>io de T<strong>la</strong>lt<strong>en</strong>ango<br />
uno de sus negocios más lucrativos, lo cual contribuyó a<br />
que <strong>la</strong> actividad <strong>azucarera</strong> fuera, desde sus inicios, un r<strong>en</strong>glón muy<br />
importante de <strong>la</strong> economía colonial. El azúcar novohispana, al<br />
igual que <strong>la</strong> de Brasil, prolongó <strong>la</strong> constante expansión de <strong>la</strong> caña<br />
hacia occid<strong>en</strong>te, primero a <strong>la</strong>s is<strong>la</strong>s del Mediterráneo y luego a <strong>la</strong>s<br />
Canarias, a Madeira, a <strong>la</strong>s Azores y a <strong>la</strong>s Antil<strong>la</strong>s. El logro de espacios<br />
cañeros tuvo <strong>en</strong> el primer mom<strong>en</strong>to de <strong>la</strong> expansión colonial<br />
europea <strong>en</strong> los siglos XV y XVI una significación parale<strong>la</strong> a <strong>la</strong> búsqueda<br />
de <strong>la</strong>s especias y fue sólo postergado por el ansia de hal<strong>la</strong>zgo<br />
de metales preciosos.<br />
HMex, XXXIX: 4, 1990 1063
1064 HORACIO CRESPO<br />
Una visión global de <strong>la</strong> historia de <strong>la</strong> agroindustria <strong>en</strong> <strong>la</strong> colonia<br />
es el tema del libro que nos ocupa, que registra dos importantes anteced<strong>en</strong>tes:<br />
<strong>La</strong> industria del azúcar <strong>en</strong> <strong>la</strong> Nueva España, de Fernando B.<br />
Sandoval, publicado <strong>en</strong> 1951, y <strong>la</strong> monografía de Ward Barrett, <strong>La</strong><br />
<strong>haci<strong>en</strong>da</strong> <strong>azucarera</strong> de los Marqueses del Valle (1535-1910), editada <strong>en</strong><br />
inglés <strong>en</strong> 1970 y traducida al castel<strong>la</strong>no <strong>en</strong> 1977. El libro de <strong>von</strong><br />
Wobeser int<strong>en</strong>ta servir de introducción al tema de <strong>la</strong> industria <strong>azucarera</strong><br />
colonial; <strong>en</strong> este s<strong>en</strong>tido, supera <strong>la</strong>s ya muy evid<strong>en</strong>tes limitaciones<br />
del trabajo básico de Sandoval y alcanza un mayor grado de<br />
g<strong>en</strong>eralidad que <strong>la</strong> investigación de Barrett —excel<strong>en</strong>te, pero acotada<br />
a lo sucedido <strong>en</strong> una so<strong>la</strong> p<strong>la</strong>ntación cuya repres<strong>en</strong>tatividad <strong>en</strong><br />
el conjunto, al m<strong>en</strong>os tal como Barrett <strong>la</strong> postu<strong>la</strong>ba, es cuestionable<br />
(cf. al respecto mi reseña del libro de Barrett <strong>en</strong> Anales de Antropología,<br />
Universidad Nacional Autónoma de México, XVI, 1979,<br />
pp. 537-566).<br />
<strong>La</strong> región estudiada por <strong>la</strong> autora, <strong>la</strong> de Cuernavaca-Cuaut<strong>la</strong><br />
(que compr<strong>en</strong>de <strong>la</strong> sección c<strong>en</strong>traldel actual estado de Morelos),<br />
fue <strong>la</strong> de mayor importancia <strong>azucarera</strong> desde <strong>la</strong> introducción de <strong>la</strong><br />
caña por Cortés hasta <strong>la</strong> revolución, y hasta hoy manti<strong>en</strong>e un lugar<br />
importante <strong>en</strong> el panorama azucarero mexicano. Su privilegiada<br />
posición se vio asegurada al convertirse <strong>en</strong> proveedora casi exclusiva<br />
de <strong>la</strong> capital del virreinato, el principal consumidor del dulce <strong>en</strong><br />
<strong>la</strong> Nueva España. Partir de esta región para establecer un modelo<br />
más g<strong>en</strong>eral de <strong>la</strong> industria <strong>azucarera</strong> colonial no parece errado,<br />
aunque dadas <strong>la</strong>s características específicas de <strong>la</strong> coyuntura regional<br />
ciertos aspectos quedan muy sesgados, lo cual no parece haberse<br />
advertido debidam<strong>en</strong>te. Podemos seña<strong>la</strong>r, como ejemplos significativos,<br />
dos cuestiones <strong>en</strong> <strong>la</strong>s que el patrón establecido a partir de<br />
lo acontecido <strong>en</strong> <strong>la</strong>s <strong>haci<strong>en</strong>da</strong>s del sur debe ser matizado por lo<br />
ocurrido <strong>en</strong> otras importantes regiones <strong>azucarera</strong>s coloniales. <strong>La</strong><br />
primera se re<strong>la</strong>ciona con <strong>la</strong> dinámica difer<strong>en</strong>te seguida por <strong>la</strong> esc<strong>la</strong>vitud<br />
<strong>en</strong> <strong>la</strong> región de Córdoba, Veracruz, exhaustivam<strong>en</strong>te estudiada<br />
por Naveda. Allí, ésta se mantuvo vig<strong>en</strong>te <strong>en</strong> los ing<strong>en</strong>ios<br />
hasta el estal<strong>la</strong>mi<strong>en</strong>to de <strong>la</strong> guerra de <strong>la</strong> Indep<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cia y <strong>la</strong> consigui<strong>en</strong>te<br />
ruina de esos establecimi<strong>en</strong>tos. Esto difiere notablem<strong>en</strong>te<br />
del remp<strong>la</strong>zo de los negros por el trabajo asa<strong>la</strong>riado re<strong>la</strong>tivam<strong>en</strong>te<br />
libre <strong>en</strong> el último tercio del siglo XVIII y <strong>en</strong> forma más ac<strong>en</strong>tuada<br />
aún <strong>en</strong> <strong>la</strong> primera década del XIX, que se da <strong>en</strong> <strong>la</strong> región estudiada<br />
por <strong>von</strong> Wobeser. Asimismo, <strong>en</strong> segundo lugar, cabe seña<strong>la</strong>r que<br />
el patrón distintivo de gran conc<strong>en</strong>tración de tierras y aguas que se<br />
pres<strong>en</strong>ta <strong>en</strong> <strong>la</strong>s <strong>haci<strong>en</strong>da</strong>s <strong>azucarera</strong>s de Cuernavaca y Cuaut<strong>la</strong> no<br />
ti<strong>en</strong>e comparación con lo que sucede <strong>en</strong> <strong>la</strong>s p<strong>la</strong>ntaciones del c<strong>en</strong>tro
LA HACIENDA AZUCARERA EN LA ÉPOCA COLONIAL 1065<br />
y sur de Veracruz. Ahí, <strong>en</strong> líneas g<strong>en</strong>erales, el crecimi<strong>en</strong>to terrat<strong>en</strong>i<strong>en</strong>te<br />
fue considerablem<strong>en</strong>te m<strong>en</strong>or, lo cual p<strong>la</strong>ntea difer<strong>en</strong>cias<br />
profundas <strong>en</strong> el funcionami<strong>en</strong>to de <strong>la</strong>s unidades de producción de<br />
ambas regiones. Sin embargo, pese a estas observaciones, no existe<br />
ninguna objeción de fondo a <strong>la</strong> opción metodológica de <strong>von</strong> Wobeser<br />
de ilustrar <strong>la</strong> historia <strong>azucarera</strong> colonial a partir de <strong>la</strong> región estudiada;<br />
sólo cabe, como <strong>en</strong> todos los casos semejantes, evitar analogías<br />
automáticas con otros procesos.<br />
El libro propone tres grandes etapas como base para una periodización<br />
del desarrollo de <strong>la</strong> actividad: 7) <strong>la</strong> industria <strong>azucarera</strong> <strong>en</strong><br />
sus inicios: 1521-1600, y 2) un periodo de crisis y florecimi<strong>en</strong>to:<br />
1690-1810, con dos fases muy distintas <strong>en</strong>tre ambas, cuyo parteaguas<br />
se sitúa <strong>en</strong> torno a 1770. <strong>La</strong> base de esta periodización está,<br />
como dijimos, <strong>en</strong> <strong>la</strong> evolución de <strong>la</strong> coyuntura regional de Cuernavaca-Cuaut<strong>la</strong><br />
a través de aproximaciones a indicadores tales como<br />
<strong>la</strong> expansión territorial de <strong>la</strong>s <strong>haci<strong>en</strong>da</strong>s, <strong>la</strong>s características asumidas<br />
por <strong>la</strong> fuerza de trabajo y los niveles de inversión y <strong>en</strong>deudami<strong>en</strong>to<br />
de diversas fincas de <strong>la</strong> zona. Por importantes que sean estos<br />
criterios, resulta difícil aceptar pl<strong>en</strong>am<strong>en</strong>te esta periodización<br />
g<strong>en</strong>eral, salvo como reflejo de lo acontecido <strong>en</strong> esa región. Creemos<br />
que éste es un punto que merece más reflexión y análisis <strong>en</strong> cuanto<br />
al criterio adoptado como elem<strong>en</strong>to ord<strong>en</strong>ador de <strong>la</strong> periodización,<br />
así como un afinami<strong>en</strong>to <strong>en</strong> re<strong>la</strong>ción con los elem<strong>en</strong>tos empíricos <strong>en</strong><br />
que se basa. De hecho, <strong>la</strong>s etapas evolutivas fijadas <strong>en</strong> el libro no reflejan<br />
c<strong>la</strong>ram<strong>en</strong>te una lógica interna de <strong>la</strong> industria <strong>azucarera</strong>, lo<br />
cual se presta a debate.<br />
En <strong>la</strong> historia de <strong>la</strong> evolución de <strong>la</strong> industria <strong>azucarera</strong> colonial,<br />
<strong>la</strong> autora aborda un punto particu<strong>la</strong>rm<strong>en</strong>te s<strong>en</strong>sible: <strong>la</strong>s restricciones<br />
gubernam<strong>en</strong>tales instituidas por el virrey <strong>en</strong> 1599-1600, destinadas<br />
a eliminar el trabajo indíg<strong>en</strong>a <strong>en</strong> los ing<strong>en</strong>ios y a contro<strong>la</strong>r <strong>la</strong><br />
expansión de los cañaverales, que prohibían <strong>la</strong> construcción de<br />
nuevos establecimi<strong>en</strong>tos azucareros. Según <strong>von</strong> Wobeser —que <strong>en</strong><br />
este punto profundiza <strong>en</strong> <strong>la</strong>s ideas ya expuestas por Sandoval—, <strong>la</strong><br />
motivación de <strong>la</strong>s acciones anti<strong>azucarera</strong>s seguida por el gobierno<br />
novohispano residiría <strong>en</strong> una política de p<strong>la</strong>nificación e interv<strong>en</strong>ción<br />
económica de <strong>la</strong> corona españo<strong>la</strong> para ord<strong>en</strong>ar <strong>la</strong>s actividades<br />
productivas de <strong>la</strong>s distintas regiones del imperio. Sigui<strong>en</strong>do este razonami<strong>en</strong>to,<br />
<strong>en</strong> materia <strong>azucarera</strong> se habría decidido al<strong>en</strong>tar <strong>la</strong><br />
producción antil<strong>la</strong>na, eliminando de raíz <strong>la</strong>s creci<strong>en</strong>tes posibilidades<br />
de Nueva España de competir por una porción importante del<br />
mercado internacional del dulce. Así, <strong>la</strong>s medidas tomadas por<br />
Monterrey habrían c<strong>la</strong>usurado <strong>la</strong> gran pot<strong>en</strong>cialidad de los inge-
1066 HORACIO CRESPO<br />
nios novohispanos <strong>en</strong> un mom<strong>en</strong>to c<strong>la</strong>ve de su desarrollo. Esta<br />
atractiva teoría no siempre concuerda, sin embargo, con algunos<br />
hechos decisivos. En primer lugar, si bi<strong>en</strong> había rasgos de interv<strong>en</strong>ción<br />
y p<strong>la</strong>nificación estatal de <strong>la</strong> economía <strong>en</strong> <strong>la</strong> política imperial españo<strong>la</strong>,<br />
distaban mucho de llegar a ser un sistema articu<strong>la</strong>do orgánicam<strong>en</strong>te.<br />
En segundo lugar, <strong>la</strong> industria <strong>azucarera</strong> de <strong>la</strong>s Antil<strong>la</strong>s<br />
había pasado su mom<strong>en</strong>to inicial de auge hacía casi medio siglo y<br />
ninguna de <strong>la</strong>s economías <strong>azucarera</strong>s insu<strong>la</strong>res pres<strong>en</strong>taron señales<br />
de recuperación a raíz de <strong>la</strong>s medidas tomadas <strong>en</strong> Nueva España.<br />
En todo caso, si alguna región imperial se vio b<strong>en</strong>eficiada tal vez<br />
fuera Brasil que, efectivam<strong>en</strong>te, <strong>en</strong> ese periodo dominaba el comercio<br />
mundial del dulce d<strong>en</strong>tro de un sistema que desde 1580 estaba<br />
integrado políticam<strong>en</strong>te al imperio de los Austria, y era contro<strong>la</strong>do<br />
<strong>en</strong> Lisboa y Amberes. <strong>La</strong>s cifras de Chaunu respecto a <strong>la</strong>s exportaciones<br />
de azúcar novohispana a Sevil<strong>la</strong> muestran, además, que <strong>la</strong>s<br />
ord<strong>en</strong>anzas de Monterrey se dictaron <strong>en</strong> el periodo <strong>en</strong> que no hubo<br />
<strong>en</strong>víos, con lo cual difícilm<strong>en</strong>te puede p<strong>en</strong>sarse <strong>en</strong> que hubiera<br />
compet<strong>en</strong>cia mexicana con otras regiones que hipotéticam<strong>en</strong>te se<br />
quisieran b<strong>en</strong>eficiar. <strong>La</strong> actividad exportadora de azúcar de Nueva<br />
España fue retomada años después de <strong>la</strong>s restricciones a niveles sin<br />
preced<strong>en</strong>tes. Este argum<strong>en</strong>to, que originalm<strong>en</strong>te era parte de <strong>la</strong><br />
teoría de Sandoval, es manejado ahora por <strong>von</strong> Wobeser.<br />
En realidad, <strong>la</strong> política de Monterrey <strong>en</strong> este mom<strong>en</strong>to crucial<br />
de <strong>la</strong> industria <strong>azucarera</strong> colonial estuvo re<strong>la</strong>cionada con dos problemas<br />
fundam<strong>en</strong>tales que fueron preocupación perman<strong>en</strong>te de <strong>la</strong><br />
corona y de los áltete dirig<strong>en</strong>tes virreinales: el proteccionismo <strong>la</strong>boral<br />
respecto a una pob<strong>la</strong>ción indíg<strong>en</strong>a que acusaba un constante y<br />
a<strong>la</strong>rmante desc<strong>en</strong>so y el abastecimi<strong>en</strong>to de productos básicos a <strong>la</strong><br />
pob<strong>la</strong>ción. El gran auge azucarero de <strong>la</strong> última década del siglo<br />
XVI, impulsado por los altos precios internos, significaba <strong>la</strong> creación<br />
de compet<strong>en</strong>cia para <strong>la</strong> utilización de una fuerza de trabajo<br />
muy escasa y <strong>en</strong> perman<strong>en</strong>te disminución, y el virrey decidió de<br />
manera tajante b<strong>en</strong>eficiar <strong>la</strong> producción minera —objetivo principal<br />
de los intereses españoles— y el cultivo de sem<strong>en</strong>teras de granos<br />
básicos. Esto es lo que expresan <strong>la</strong>s ord<strong>en</strong>anzas y no creemos que<br />
existan razones comprobables para p<strong>en</strong>sar <strong>en</strong> motivaciones ocultas<br />
<strong>en</strong> <strong>la</strong> acción gubernam<strong>en</strong>tal <strong>en</strong> re<strong>la</strong>ción con el azúcar.<br />
A nuestro juicio, los desacuerdos expresados de ninguna manera<br />
desmerec<strong>en</strong> los valores de <strong>la</strong> obra analizada, cuya base docum<strong>en</strong>tal<br />
es muy significativa y suger<strong>en</strong>te para futuras investigaciones monográficas.<br />
El libro de <strong>Gise<strong>la</strong></strong> <strong>von</strong> Wobeser analiza detal<strong>la</strong>dam<strong>en</strong>te<br />
<strong>la</strong> expansión de <strong>la</strong>s <strong>haci<strong>en</strong>da</strong>s <strong>azucarera</strong>s, <strong>la</strong> apropiación de tierras
LA HACIENDA AZUCARERA EN LA ÉPOCA COLONIAL 1067<br />
y aguas, <strong>la</strong> tecnología del campo y del ing<strong>en</strong>io, <strong>la</strong> disponibilidad y<br />
<strong>la</strong>s formas de explotación de <strong>la</strong> fuerza de trabajo, <strong>la</strong> comercialización<br />
del azúcar, los complejos problemas del crédito y <strong>la</strong> r<strong>en</strong>tabilidad.<br />
<strong>La</strong> amplia experi<strong>en</strong>cia de <strong>la</strong> autora <strong>en</strong> <strong>la</strong> historia económica<br />
colonial, <strong>la</strong> riqueza informativa prov<strong>en</strong>i<strong>en</strong>te de <strong>la</strong> gran masa docum<strong>en</strong>tal<br />
manejada y muy bi<strong>en</strong> expuesta <strong>en</strong> el excel<strong>en</strong>te conjunto de<br />
cuadros, que pres<strong>en</strong>tan una novedosa información cuantitativa,<br />
hac<strong>en</strong> de este trabajo un aporte muy importante a <strong>la</strong> historiografía<br />
<strong>azucarera</strong> y, <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral, a <strong>la</strong> de <strong>la</strong> historia económica colonial.<br />
Horacio CRESPO<br />
C<strong>en</strong>tro de Estudios Históricos de Morelos<br />
Jaime E. RODRÍGUEZ O. et al.: Pasado y pres<strong>en</strong>te de <strong>la</strong> deuda externa<br />
de México. Introducción de Fernando Ros<strong>en</strong>zweig. México,<br />
"El Dia-<strong>en</strong> Libros", Sociedad Cooperativa Publicaciones<br />
Mexicanas, S.C.L.-Instituto de Investigaciones<br />
Históricas Doctor José María Luis Mora, 1988, 205 pp.<br />
(s.<br />
ISBN.)<br />
Los trabajos cont<strong>en</strong>idos <strong>en</strong> esta obra son producto del coloquio<br />
que, bajo el mismo nombre, fue organizado por el Instituto de Investigaciones<br />
Doctor José María Luis Mora durante los días 22 y<br />
23 de julio de 1986. <strong>La</strong> problemática de <strong>la</strong> deuda externa es abordada<br />
por diez especialistas desde <strong>la</strong>s perspectivas que ofrec<strong>en</strong> <strong>la</strong> economía,<br />
<strong>la</strong> historia y <strong>la</strong> sociología.<br />
El trabajo de Jaime E. Rodríguez O., dedicado a los primeros<br />
empréstitos mexicanos (1824-1825), ti<strong>en</strong>e una característica —desgraciadam<strong>en</strong>te<br />
aus<strong>en</strong>te <strong>en</strong> bu<strong>en</strong>a parte de <strong>la</strong> historiografía mexicana—<br />
que es situar a nuestro país <strong>en</strong> <strong>la</strong>s grandes coord<strong>en</strong>adas de <strong>la</strong><br />
historiografía internacional. Así, <strong>en</strong> su artículo describe lo que d<strong>en</strong>omina<br />
"proceso de ali<strong>en</strong>ación de <strong>la</strong> élite mexicana de parte de España",<br />
que fue consecu<strong>en</strong>cia de los veintidós años de guerra y<br />
revolución europea de 1793 a 1815, proceso que continuó durante<br />
el régim<strong>en</strong> de Agustín de Iturbide.<br />
Rodríguez asegura que el desmante<strong>la</strong>mi<strong>en</strong>to del antiguo sistema<br />
fiscal, <strong>la</strong> imposición de préstamos forzosos y <strong>la</strong> emisión de papelmoneda<br />
sin respaldo dieron como resultado <strong>la</strong> pérdida de confianza<br />
de los inversionistas y el imperativo de negociar los empréstitos ex-