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MERRELL, marca de calzado outdoor y life style, continúa
posicionándose como uno de los referentes en el mercado, mediante
la innovación en diseño y performance. Conversamos con Máximo
Maggio, Brand Manager de la firma, quien nos comenta la
actualidad de la empresa.
PARADOS
Hoy es muy común ver a los hombres con
un calzado que parece mitad zapatilla y
mitad zapato. Para el trabajo diario o para
la vida cotidiana, este producto es uno de
los que mayor explosión en ventas tuvo
durante los últimos tres años. Los hay de
diferentes marcas y diseños. Y uno de los
primeros en introducirlos en el mercado
fue la firma Merrell. Con su línea Jungle
Moc, la marca hizo furor en el país. Con
una concepción orientada a la categoría
aftersport, sus diseñadores buscaron
un calzado cómodo para después de la
montaña. A partir de ahí, Merrell comenzó a
crecer y a afianzarse.
La empresa es de origen estadounidense,
y nació como una marca outdoor de botas
alpinas. Su inventor fue Randy Merrell,
quien trasladó la horma de unas botas de
cowboy a una bota de montaña. Ya que era
alpinista y para practicar este deporte,
quería un calzado tan cómodo como el de
cowboy que él usaba diariamente. De ahí
nacieron las primeras botas Merrell. Con el
tiempo, la marca fue desarrollando calzado
en el segmento del outdoor, tanto en Living,
Trading, como líneas multisport. Para más
tarde agregar indumentaria a su catálogo,
tanto de outdoor como de life style.
Máximo Maggio, Brand Manager de Merrell
comenta las vías de comercialización que
tiene para sus productos: “Contamos con
9 locales propios distribuidos entre la
Ciudad de Buenos Aires, Mendoza, Rosario,
Córdoba y Tucumán. Y tenemos 250 clientes
independientes en todo el resto del país.
Tanto casas de deportes como zapaterías”.
Con respecto a sus expectativas para este
2009, Maggio sostiene: “Los productos que
creemos que serán los mas vendidos este
año son nuestro calzado Axis Intercept, el
cual marca la fusión entre lo casual con lo
outdoor. Y si bien es multisport, se puede
combinar con cualquier indumentaria.
Apuntamos a que lo adquieran tanto
para el día a día, como para utilizarlo en
un trekking liviano”. Y agrega: “Otro de
nuestros segmentos fuertes el de dama. Ya
que Merrell desarrolló no solo los calzados
de hombre en números de mujer, sino que
se fabrican en colores especiales y con una
horma específica, más delgada para que
sean confortables y más femeninos”.
Si bien la firma se considera “de calzado”,
también ha desarrollado indumentaria
propia y hoy por hoy cuenta con una
importante gama de ropa. Por ejemplo en
camperas, las cuales sobresalen por su
tecnología. “Nuestra estrella en materia de
innovación referida a la indumentaria es la
tela Vertex: una membrana que convierte
totalmente impermeable a la prenda,
pero que le permite eliminar el sudor. Es
una membrana de teflón expandido que
es 20.000 veces más pequeña que la gota
de agua, por lo cual la misma no puede
penetrar. Pero a su vez es 70.000 veces
más grande que la molécula de vapor. Lo
que hace que deje respirar, pero no pase el
agua”, explica Maggio.
Ante el delicado momento de la economía
mundial, que repercute directamente en
la Argentina, Máximo Maggio, señala: “En
cuanto a las ventas, comenzamos el año
con una baja, si lo comparamos con 2008.
Pero desde Abril, las mismas fueron en
alza. Aun estamos a la expectativa. Pero
no va a ser un año fácil, hay que tener en
cuenta la crisis mundial, el problema con
el campo, el adelanto de las elecciones,
el dólar. Realmente hay tantas variables
que uno ya se acostumbra a pelear contra
todo eso. La última es la restricción a las
importaciones de China de calzado. Algo
que sufrimos tanto nosotros, como otras
marcas. Otro de los problemas que se nos
presenta es el clima. Al ser una marca con
muchos productos de invierno, el tema del
calor en otoño y el invierno cada vez mas
corto, nos desfavorece”. Y añade: “Pero
somos bastante optimistas con el segundo
semestre del año. Creemos que Grimoldi
(empresa que nuclea a las marcas: Merrell,
Hush Puppies, Americanpie, Kickers, CAT
y Keds) está mucho mejor posicionada que
cuando llegó la crisis de 2001. Al tener una
fábrica propia en Arroyo Seco (Santa Fe),
consideramos que eso nos da una ventaja
frente a la competencia”.
Con respecto al auspicio de Merrell
en eventos deportivos, Maggio señala:
“Hicimos co branding con distintas
marcas, para participar en carreras
de calle de otras empresas, como por
ejemplo: Nextel, Nordelta, Universidad de
Palermo y Berocca. La intención es seguir
mostrando que participamos del deporte
mediante estas acciones. Y concluye:
“Algo muy importante para nosotros son
los running team, que captan unos 700
alumnos en todo el país. Son grupos de
entrenamiento, que bajo las órdenes
de un capitán, se juntan para preparar
la participación en las competencias
o para mantenerse en forma. Les
proporcionamos la indumentaria a los
profesores, las remeras a los alumnos y
beneficios a todos. Esto les da un sentido
de pertenencia con el grupo y de afinidad
con la marca”.
Circuito Merrell Adventure Race. Este año se realizará la 11º edición de éstas
carreras de aventura. Estará compuesta por 5 etapas (Tandil, Entre Ríos, Pinamar,
Villa La Angustura y Buenos Aires Nocturna). Federico Mangone, Promotional
Manager de Merrell comenta: “Es una carrera muy familiar, algo que la diferencia
de las demás. Otros de los atractivos es que hay que viajar para correrla, ya que
si bien hay muchos inscriptos oriundos del lugar donde se realiza cada una, la
mayoría proviene de otras ciudades. Y lo segundo es que se viaja con la familia y se
toma como un paseo, la carrera forma parte de un viaje familiar de recreación”.
Máximo Maggio agrega: “A la hora de sponsorear un evento como este, como
marca buscamos que la gente conozca que es Merrell, que sepa que somos
aventura, que tenemos calzado para cada uno de los desafíos de las carreras y que
nuestro corazón es el outdoor, estar afuera. Corriendo o compartiendo el aire libre
en familia, y disfrutando el sentido del trabajo en equipo”.
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