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¿Por qué debo hacerme
una prueba de detección
de cáncer colorrectal?
El cáncer colorrectal es la segunda
causa de muerte por cáncer en los
Estados Unidos. También es uno de los
tipos de cáncer más prevenibles. Hable
con su médico sobre las opciones de
detección de este tipo de cáncer. Juntos
pueden decidir cuál es el mejor plan de
prevención.
Cómo se desarrolla
el cáncer de colon?
© 2009 Healthwise, Incorporated.
Reimpreso por Kaiser Permanente
con autorización.
El cáncer de colon comienza en el
intestino grueso y, por lo general,
avanza lentamente, a veces, con el
paso de varios años. La mayoría de
los casos de cáncer de colon comienza
con pequeños grupos de células llamadas
pólipos. Aunque la mayoría de
los pólipos no son cancerosos, con el
tiempo, algunos pueden crecer y volverse
cancerosos.
¿Por qué debo hacerme una
prueba de detección de cáncer
colorrectal?
Es importante que las haga porque es
posible prevenir el cáncer de colon si los
pólipos se detectan en una etapa temprana.
La mayoría de las personas no sabe
si tiene pólipos porque son muy pequeños.
Las pruebas de detección regulares
permiten que el médico encuentre y elimine
los pólipos antes de que se vuelvan
cancerosos. Aun si el médico encuentra
pólipos que sean cancerosos, usted tiene
buenas probabilidades de curarse.
¿Quiénes deben hacerse
pruebas de detección del
cáncer de colon y cuándo?
Si es un adulto saludable y tiene
entre 50 y 75 años, debe hacerse
pruebas regulares de detección de
cáncer de colon una vez al año. Se
ofrecen varias opciones de pruebas de
detección. El médico puede ayudarle a
elegir la mejor prueba para usted y decidir
con qué frecuencia necesita hacerlas.
Puedo tener un riesgo alto
de cáncer de colon?
Los hombres y las mujeres tienen el
mismo riesgo de desarrollar cáncer de
colon, pero las personas con antecedentes
personales o familiares de este tipo
de cáncer tienen un mayor riesgo que los
demás. Si usted tiene un alto riesgo de
cáncer de colon, debe hacerse pruebas
de detección especiales. Pregunte a su
médico cuándo y con qué frecuencia
debe hacerse las pruebas si alguna de las
siguientes opciones se aplica a usted:
• Ha tenido cáncer de colon.
• Su hermano, hermana, padre, madre,
hijo o hija tuvieron cáncer de colon
antes de los 55 años de edad.
• Dos o más de sus hermanos, hermanas,
padre y madre, hijos o hijas tuvieron
cáncer de colon a cualquier edad.
Los pacientes con enfermedad inflamatoria
intestinal también tienen un mayor
riesgo y deben analizar con sus médicos
cuándo comenzar las colonoscopías de
detección regulares.
¿Cuáles son las pruebas
para el cáncer de colon?
El cáncer de colon puede detectarse a
través de varias pruebas distintas. Las
tres más comunes y eficaces son la prueba
de heces (a veces llamada prueba de
sangre oculta en heces [FOBT] o prueba
inmunoquímica fecal [FIT]), la sigmoidoscopia
flexible y la colonoscopia. Usted
y su médico pueden decidir cuál es la
mejor prueba para usted.
La prueba de heces: prueba
inmunoquímica fetal (FIT)
Una prueba de heces es una prueba muy
rápida y sin efectos secundarios. Se recomienda
para los pacientes que tienen un
riesgo normal o promedio de presentar
cáncer de colon. Es la prueba más sencilla
y conveniente ya que no requiere una
visita al consultorio de su médico. No
necesita ninguna preparación para esta
prueba ni hacer ningún cambio especial
en su alimentación.
La muestra se obtiene en su hogar, con
un kit de prueba (kit FIT) que recibe
por correo o se le entrega en uno de
nuestros centros médicos. Después de
defecar, debe obtener una pequeña
muestra de las heces. Luego debe seguir
las instrucciones del kit para enviar sin
costo la muestra por correo a nuestro
laboratorio de Kaiser Permanente. Si el
personal del laboratorio encuentra sangre
en las heces, su médico le recomendará
una prueba de seguimiento llamada
colonoscopia.
La prueba de heces que Kaiser
Permanente usa ahora es mucho más
sencilla y precisa que antes. La prueba
FIT es rápida y cómoda y, al hacerla,
EDUCACIÓN PARA LA SALUD

usted da un paso importante para proteger
su salud.
Sigmoidoscopia flexible
Esta prueba se hace en un consultorio
médico mientras usted está despierto.
Deberá hacerse varios enemas o tomar
un laxante por vía oral dos horas antes
del examen para limpiar la parte baja del
colon y el recto.
Un médico o enfermera capacitados
usan un tubo delgado y flexible para
observar el recto y la parte baja del
colon. Si el médico encuentra algún
pólipo, le recomendará una colonoscopia
para observar todo el colon y extirpar los
pólipos.
Muchas personas dicen que esta prueba
les hace sentir como que tienen ganas
de ir al baño. La mayoría de las personas
siente cólicos o hinchazón durante
los 5 a 10 minutos que dura la prueba.
Una vez que la prueba ha finalizado, en
general, esta sensación desaparece con
rapidez y usted debería poder volver a
sus actividades regulares. Tal vez quiera
tomarse un tiempo para descansar después
de la prueba, en caso de que sienta
hinchazón o tenga gases.
Colonoscopia
Una colonoscopia es similar a una sigmoidoscopia
flexible, pero evalúa todo el
colon. Si el médico encuentra pólipos, los
puede extirpar durante la colonoscopia.
Hacemos las colonoscopías en el hospital
o en la clínica de procedimientos ambulatorios.
Estará sedado totalmente para
que se sienta cómodo y relajado durante
el procedimiento. Uno o dos días antes
de la colonoscopia deberá beber un
líquido que contiene un laxante fuerte
para limpiar el colon como preparación
para la colonoscopía. Muchas personas
se quedan en su casa el día anterior al
procedimiento porque el laxante hace
que las evacuaciones sean blandas y
frecuentes. Después de la prueba es posibles
que sienta hinchazón y molestias.
No se le permitirá conducir, es decir,
que necesitará que alguien le acompañe
para llevarlo a su casa después del procedimiento.
Esta prueba tiene riesgos moderados,
entre otros, sangrado, problemas debido
a la sedación y daños a la pared del
colon. Debido a sus riesgos, sólo se recomiendan
las colonoscopias a los pacientes
con un mayor riesgo de cáncer de
colon, o como una evaluación de seguimiento
si una persona obtiene un resultado
anormal en una prueba de heces. A
partir de aproximadamente los 65 años,
es posible que los pacientes quieran analizar
las colonoscopías de detección con
su médico ya que el cáncer colorrectal y
los pólipos se presentan con mayor frecuencia
con el paso de los años.
Es posible que necesite una remisión de
su médico para hacer una sigmoidoscopia
flexible o una colonoscopia.
¿Cómo puedo reducir mi
riesgo de cáncer de colon?
A continuación presentamos algunas
sugerencias que puede incorporar para
reducir su riesgo de presentar cáncer
de colon:
• Consulte a su médico o a otro profesional
de la salud acerca de qué
prueba de detección es correcta para
usted.
• Elija alimentos bajos en grasas y con
un alto contenido de fibras solubles.
Es posible que esto ayude a reducir su
riesgo de presentar cáncer de colon al
eliminar regularmente los desechos de
los intestinos.
• Coma cinco porciones de frutas y verduras
todos los días.
• Coma cereales con salvado, panes de
grano entero y de trigo integral, frijoles
cocidos, chícharos y palomitas
de maíz.
• Deje de fumar. Si fuma, podemos
ayudarle a dejarlo. Para conocer
los recursos disponibles, consulte
a su médico o llame a su Centro o
Departamento de Educación para la
Salud de Kaiser Permanente.
• Haga por lo menos 30 minutos de
actividad física (como caminar o
trabajar en el jardín o actividades de
mayor intensidad como nadar o andar
en bicicleta) la mayoría de los días de
la semana. La actividad física también
puede ayudarle a mejorar su salud
general.
¿Cómo puedo programar
mi prueba de detección de
cáncer de colon?
Si es mayor de 50 años, le enviaremos
un kit para pruebas de detección
de cáncer de colon (kit FIT) una vez
al año. Es importante que se haga la
prueba y nos la envíe para que podamos
mantenernos al día con sus pruebas de
detección. Si tienen un alto riesgo de
presentar cáncer de colon o ha presentado
alguno de los síntomas antes descritos,
llame a su médico para programar
una prueba de detección. También debe
consultar a su profesional de la salud si
tiene sangrado o dolor rectal, diarrea,
estreñimiento o dolor de estómago de
forma persistente.
Otros recursos
• Visite nuestro sitio web en kp.org
para tener acceso a enciclopedias
sobre la salud y los medicamentos,
programas interactivos, clases para
la salud y mucho más.
• Comuníquese con su Centro o
Departamento de Educación para la
Salud de Kaiser Permanente para
obtener información y tener acceso
a programas y otros recursos sobre
la salud.
• Visite el sitio web de American
Cancer Society (Sociedad
Americana de Cáncer) en
cancer.org/espanol.
Esta información no pretende diagnosticar problemas de salud ni sustituir los consejos médicos ni el cuidado que usted recibe de su médico o de otro profesional
de la salud. Si tiene problemas de salud persistentes, o si tiene preguntas adicionales, por favor consulte con su médico.
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011061-079 (Revised 4/13) Why Should I Be Tested for Colorectal Cancer?