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6 • Aves Argentinas N&C | JUNIO 2012
por mauricio rumboll
Administración de
Parques Nacionales
Una historia llamada
Macá Tobiano
La historia del macá tobiano comienza en una
gran cueva en Última Esperanza, cerca de Puerto
Natales, Chile. En vísperas del siglo XX, en el
fondo de la cueva, detrás de una gran caída de roca
que se asemeja a una pirca de piedra hecha quizás
por el hombre primitivo, se encontraron restos de
un mamífero grande, un perezoso terrestre llamado
Milodón: huesos, cuero grueso con nódulos óseos y
pelo y bosteos tal cual fueron depositados hace milenios.
Tan fresco parecía todo que se creía factible
que algún ejemplar de la especie deambulara todavía
por las inexploradas vastedades de los Andes
australes. Ni lerdo ni perezoso, el dueño del diario
Daily Express de Londres, un tal Sr. Pearson financió
una expedición a la Patagonia bajo el mando del
biólogo H. Hesketh Prichard quien recibió asesoramiento
de nuestro Perito Francisco P. Moreno.
En el fascinante libro que resultó de dicha aventura
(Through the Heart of Patagonia, Appleton and Company,
New York, 1902), se cita en un breve párrafo
fechado el 28 de enero de 1901: “Acampamos… y
encontramos otra laguna rocosa y profunda donde
había muchos zambullidores que no supe identificar”.
Los expedicionarios se encontraban en una
zona de basalto expuesto al sur del río Santa Cruz.
ALDO CHIAPPE
Siete décadas más tarde, la Secretaría de Agricultura
y Ganadería estaba evaluando las migraciones
de los cauquenes (mal llamados avutardas) y parte
del estudio comprendía determinar las rutas migratorias.
Cada población patagónica vestía su collar de
color rosa, verde, azul que identificaba zona de origen
y registraba el paso en varios puntos. En abril y
mayo se recorrían las rutas patagónicas 3 y 40 y las
transversales en busca de los ejemplares marcados. El
intrépido e insistente Eduardo Shaw era mi ayudante
en el año 1974.
“¿¡Me vas a enseñar a preparar pieles de estudio!? –
más proclamación que pregunta era la suya.
“Ya encontraremos algo muerto en la ruta o en alguna
playa” respondí, pero nada apareció.
Cuando rondábamos la punta de una laguna en la
cima de la Meseta de los Escarchados, la misma que
recorrió Prichard, llegó nuevamente la requisitoria:
“A la vuelta podrás cazar uno de esos macáes....“
“Armá la escopeta y cazate uno mientras busco pajaritos
por aquí”, dije. Oí el estampido y volví al vehículo,
esperé largo rato, algo preocupado por la demora
de Shaw. Al final apareció, con su ropa en una mano,
la escopeta y un ave en la otra. Al cazar el macá no
había tomado en cuenta el fuerte viento que alejaba el
ave de la costa y tuvo que desvestirse y nadar en esas
aguas que ya se congelaban. Hacía casi cero grado y
tardamos un buen rato en reanimar su circulación.
Recién entonces me fijé en el macá, le saqué fotos y
seguimos. Esa noche en el hotel Amado cuereamos y
armamos la piel de estudio, habiendo tomado los datos
de peso, largo, sexo y demás. Al regreso al Museo
de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” donde
yo trabajaba, se acomodó el material colectado –pieles
varias, herbario– en una mesada. Fue Pablo Canevari
quien se fijó con cuidado en la piel y exclamó “¿¡Y
esto!?” -Fuimos a la colección para verificar de qué se