CAPITULO VII Los fenómenos geográficos - RedGeomatica

Capítulo 7. Los fenómenos geográficos
CAPITULO VII
Los fenómenos geográficos
7.1 Introducción
Cuando el cartógrafo se enfrenta con la tarea de comenzar
la confección de un nuevo mapa, debe tener un perfecto
conocimiento de las características que definen el
fenómeno que quiere representar.
De entre todas las características asociadas a un fenómeno,
el cartógrafo elegirá las que mejor lo definan o las que
sean más representativas del aspecto del fenómeno que
quiere evidenciarse. Supongamos un fenómeno muy
conocido, por ejemplo, el clima. El clima, según la
Organización Meteorológica Mundial se define como "el
conjunto fluctuante de condiciones atmosféricas caracterizado
por los estados y evolución del tiempo, en el transcurso de
un periodo lo suficientemente largo y en un dominio determinado".
El Clima depende de múltiples variables y su
definición gráfica o verbal implica determinar qué variables
son las más características. Veamos varias formas de
definir el clima.
a.- Si hojeamos el fascículo de Climatología del Atlas
Nacional de España (1992), vemos que para que el Clima
de España quede definido de forma gráfica el Instituto
Geográfico Nacional representa en 122 mapas los
siguientes aspectos climáticos:
Precipitaciones,
Hidrometeoros,
Temperaturas,
Humedad relativa,
Evaporación,
Horas de sol despejado,
Radiación solar,
Presión y vientos,
Isócronas,
además de textos explicativos, fotos, gráficos y diagramas.
Todo eso es lo necesario, para que el lector se haga una
idea de las características del clima español.
b.- El Clima de España en el diccionario Larousse (1967,
[españa]) queda definido mediante 7 mapas en los que se
muestran:
Las regiones climáticas,
Los días de heladas
Las horas de sol
Las temperaturas medias (Enero y Agosto)
Los días de lluvias y vientos (Enero y Agosto)
c.- El Anuario de El País describe el Clima anual de
España mediante un gráfico de barras (Figura 7.1) en el
que se muestran las temperaturas medias de las cuatro
Figura 7.1
Para El País, el clima de España puede describirse mediante
un gráfico con las temperaturas medias estacionales de los
últimos años. Lo que para El País puede ser muy importante,
para los campesinos de la España seca puede ser irrelevante.
estaciones desde 1859 hasta nuestros días. Por lo tanto
para este anuario, que dedica 1 hoja como máximo por
tema, la caracterpistica más importante del clima es la
temperatura.
d.- Cuando se quiere abordar la clasificación de una
región en función de las características climáticas, se necesitan
ciertos índices numéricos que combinen los elementos
más importantes del clima. La clasificación de los
climas más aceptada es la de Köppen, cuyo objetivo es
delimitar las distintas zonas de la Tierra en función de los
elementos del clima que ejercen mayor influencia en el
desarrollo de la vegetación. Esta clasificación es en esencia
función de:
1.- La precipitación anual
2.- La temperatura media anual
3.- El régimen anual de las lluvias
Pero no cabe duda de que si esa clasificación es importante
para la agricultura no es lo que influye en otras actividades,
por ejemplo en el turismo, por lo que esa clasificación
puede no ser adecuada para otros intereses.
e.- Cuando quiere describirse el clima de una región limitada,
se utiliza generalmente un tipo de gráfico estandarizado
en el que se muestran las temperaturas y el régimen
de las precipitaciones (Fig. 7.2). Parece pues que lo más
importante para definir el clima sonlas temperaturas y las
precipitaciones.
Cap.7 Pág. 1

Elementos del Diseño Cartográfico
Temperaturas
(º C)
60
50
40
30
20
10
0
GRANADA
Lat. 37º 08´N
Alt. 710 m
E F M A M J J A S O N D
Precipitaciones
(mm)
120
A pesar del gráfico de la Figura 7.2, sabemos que lugares
muy cercanos con el mismo régimen de temperaturas y de
precipitaciones pueden tener condiciones de vida muy
diferentes. Por ejemplo, Algeciras y Tarifa en el Estrecho
de Gibraltar, situadas una de otra a menos de 50 Kms,
ambas a la orilla del mar. El constante viento las diferencia.
En otros casos los índices diferenciadores son las
horas de sol, la humedad relativa del aire, la evaporación,
etc.
80
60
40
20
0
El geógrafo debe seleccionar adecuadamente los datos
que caracterizarán cada fenómeno, dependiendo del fín
del mapa.
Generalmente los datos son siempre expresables mediante
números o cantidades, bien de forma directa, como en el
caso de las precipitaciones, que quedan representadas por
medio de mapas de isolíneas que unen puntos en los que
se han recogido la misma cantidad de agua, o bien de
forma indirecta, que como el clima, puede definirse
mediante una combinación de precipitaciones (l/m 2 ) y
temperaturas (º), o la cultura de una región, que podría
describirse en función de la proporción de los ingresos destinada
por sus habitantes o por el Estado a actividades culturales,
o la economía de un pais mediante una relación
entre la Encuesta de Población Activa y el Producto
Interior Bruto per cápita. Esas relaciones intentan definir
el fenómeno de la forma más fácil y más completa posible.
El autor del mapa, y no el cartógrafo, es el que debe determinar
cuales son las componentes de un fenómeno que
deben tenerse en cuenta para obtener los datos que representen
al fenómeno en cuestión.
El rápido ceciiento del uso de los Sistemas de
Información Geográfica, capaces de cruzar tablas de
información y crear relaciones cartografiables, ha conducido
a la aparición en algunos medios de comunicación,
de informaciones cartográficamente falsas, irrelevantes o
tendenciosamente incorrectas. La facilidad para crear
mapas a partir de datos tabulados no garantiza ni que el
sistema de información geográfica sepa el tipo de gráfico
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Capítulo 7. Los fenómenos geográficos
más adecuado para representar esas relaciones, ni que el
operador del sistema tenga la menor idea de cartografía,
ni que ese conjunto hombre-máquina sepa elegir los datos
que definen el fenómeno. Algunos ejemplos nos revelarán
esas afirmaciones.
Supongamos que se quiere, mostrar la economía de un
país. Si se utiliza sólo la Encuesta de Población Activa
(EPA), nos encontaremos con un gráfico similar al de la
figura 7.4 (a). Si mostramos en un mapa del mundo los
paises coloreados según este índice económico, llegaríamos
a la conclusión de que Qatar es un país con una baja
economía pues su índice de desocupación es superior a la
media mundial. No es así, como podemos observar en el
segundo mapa Su PNB per cápita es de más de
US$16.000 anuales, superior al de Singapur o España
(14.000) y del mismo orden que el del Reino Unido o
Australia. En el otro extremo están los paises que tienen
un nivel de empleo total, como es el caso de China pero
cuyo PIB per cápita es tan sólo de 380$ per cápita.
Así pues, la confección de una cartografía, como síntesis
gráfica de las informaciones numéricas que definen a un
fenómeno georeferenciable, debe estar precedida de un
extensivo estudio por parte del experto en ese fenómeno,
que determine las componentes de la información que
deben analizarse y que ofrezca al cartógrafo las cifras que
deben ser representadas. Al cartógrafo le corresponde la
misión de mostrar esas cifras referenciadas geográficamente
de la forma más clara por medio de la más adecuada
de las herramientas gráficas disponibles.
7.2 Las componentes de los fenómenos
La amplia variedad de fenómenos -tanto visibles como
invisibles- representables mediante mapas, implica que, el
cartógrafo debe -para representar el fenómeno sobre un
mapa- comprender e interpretar gráficamente los resultados
de los análisis que el geógrafo o el autor del mapa realiza
con los datos disponibles. El diseñador, para seleccionar
la característica gráfica más adecuada, debe dominar
los conceptos geográficos más importantes como son los
de distribución de un fenómeno, asociación funcional,
interacción espacial..., con el fin de elegir la simbología
más adecuada en función de sus referencias.
Un fenómeno, en términos de información, queda definido
por un conjunto de características que llamaremos
componentes. Como hemos visto, la forma más elemental
de describir el Clima de un lugar es un listado de temperaturas
a lo largo del año. Para el que quiere afinar un
poco más es una combinación de temperaturas y pluviometría.
Si tenemos en cuenta el factor viento, hacemos
una descripción más acertada y podemos acercarnos todavía
más informando sobre las horas de sol despejado, etc.,
etc. Las componentes de una información son los elementos
más sencillos que la conforman.
Una información del tipo: "La Península Ibérica tiene
forma de piel de toro extendida", puede sistetizarse en:
1.- Fenómeno a representar: La forma de la Península
Ibérica
2.- Las componentes: a) Coordenadas de cada punto de
los límites y b) identificación del mar y la tierra
En este caso hay sólo dos componentes. Utilizaremos para
representar esa información la posición para identificar
los puntos perimetrales y otra variable, la forma del relle-
Cap.7 Pág. 3

Elementos del Diseño Cartográfico
no, por ejemplo, para separar visualmente el mar de las
tierras.(Figura 7.5a)
Sea la siguiente información: "España, que ocupa las 4/5
partes de la Península Ibérica, está dividida en
Comunidades Autónomas"
En este caso, la información está compuesta por las
siguientes componentes: a) Lo que es Península Ibérica,
b) lo que es y lo que no es España, c) lo que son las
Comunidades Autónomas. Podríamos seguir incluso
definiendo un nivel menor de división administrativa -el
de provincias- si lo exigiera la información sin necesidad
de utilizar una nueva variable visual. (Fig. 7.5b)
Conforme aumente el número de componentes de la
información se necesitará aumentar el número de variables
visuales para representarla. Por ejemplo la información,
"El Partido Popular gana las elecciones legislativas del
3 de marzo de 1996 relegando al PSOE a las comunidades
del sur", implica una nueva variable visual que muestre las
Comunidades Autónomas votadas por cada partido político.
Utilizamos el color para separar visualmente los cuatro
partidos gobernantes. (Fig. 7.5c)
Según esto, la información susceptible de ser representada
en un mapa puede dividirse en lo que Bertin llama
"Invariante de la información" y que es aquella parte de la
información que podría colocarse como título del mapa y
las "Componentes" que son aquellas partes variables de la
información cuya unión conforma la totalidad. Estas
componentes son los aspectos de la información cuya descripción
debe aparecer en la leyenda del mapa.
Si al aumentar el número de componentes de la información
debe aumentar el número de variables visuales necesarias
para representarla, el número de variables será, al
menos, igual al número de componentes.
En el mapa “ESPAÑA. División Territorial” (Fig.7.5,b),
la información relevante no es lo que es o lo que no es
mar, aunque sea muy necesaria, sino la separación visual
entre Comunidades. Para representar esa información
hemos utilizado:
a)La posición (X,Y) de cada punto.
b)El Tamaño de cada línea para saber lo que es
Comunidad Autónoma y diferenciarlo de lo que es País y
c) La textura que indica “mar” de lo que indica “tierra”.
El resultado de la utilización de esas tres variables visuales
es una imagen única. Si necesitáramos aumentar la información
aportando otros datos completivos, como por
ejemplo una cuantificación de las diferencias de voto en
cada Comunidad, necesitaríamos utilizar una cuarta
variable visual que se superpusiera a las tres anteriores. En
7.5 (c) se ha representado mediante una variación del
tono. El resultado para nuestra percepción no es el de una
"imagen única" sino que esa información debe leerse en
distintos tiempos perceptivos. Sólo con tres componentes
la información se recibe como una imagen única.
Y
1
Y
1
2
La Península Ibérica
X
X
Mar
Tierra
Mar
2
Tierra
España
Comunidades
3
Provincias
(Si fuera necesario)
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Capítulo 7. Los fenómenos geográficos
Supongamos la siguiente información obtenida de
Semiology of Graphics. Diagrams, Networks, Maps:
"Durante 1958 se produjeron en Francia 184.156 víctimas
en accidentes de tráfico". Esa información sólo tiene una
componente: El número de víctimas (Q).
Sin embargo, disponemos de un nivel superior que completa
esa información: los tipos de vehículos involucrados
y el número de víctimas en cada uno de ellos.
80000
70000
60000
50000
40000
30000
20000
10000
Q
V
Víctimas de Accidentes de Tráfico en Francia 1958
Tipo de Vehículo PEAT. BICIC. MOTO. 4RUEDAS
Nº Accidentados 28.951 17.247 74.887 63.071
Tabla 7.1
La tabla 7.1 muestra la descomposición del número de
víctimas en función del vehículo. Aparece el tipo de vehículo
(V) como una nueva componente. Una representación
sencilla de esas dos componentes sería la que muestra
la figura 7.6(a).
La tabla 7.2 muestra un nivel mayor de complejidad al
diferenciar por sexos (S) los accidentados. La figura 7.6(b)
con la inclusión de la variable valor (podría haber sido la
textura o el color del relleno) podemos percibir el conjunto.
En esta figura ya se han representado tres componentes:
Q+V+S
Pero los datos de la tabla 7.3 nos obliga a representar una
nueva característica: las consecuencias (C) de muerte o
heridas. Deberá utilizarse una nueva variable visual para
representarla como se muestra en Fig.7.6(c).
Víctimas de Accidentes de Tráfico. Francia 1958
Peatones Bicicletas Motocic. 4 Ruedas
Hombres 16.702 13.009 61.609 39.732
Mujeres 12.240 4.238 13.270 23.339
Tabla 7.2
Víctimas de Accidentes de Tráfico. Francia 1958
Peatones Bicicletas Motocic. 4 Ruedas
Hombres Muertos 1232 701 2664 1817
Mujeres Muertas 570 126 322 694
Hombres Heridos 15470 12308 58945 37915
Mujeres Heridas 11679 4112 12955 22645
Tabla 7.3
0
80000
70000
60000
50000
40000
30000
20000
10000
0
80000
70000
60000
50000
40000
30000
20000
10000
0
100000
PEATONES BICICL MOTOCI CUATRO
RUEDAS
Aquí ya se ha superado el límite de tres variables visuales
necesarias para ver "de un golpe de vista" la imagen. En este
caso hay que "recorrer" la imagen para comprenderla
Mujeres
Hombres
PEATONES BICICL MOTOCI CUATRO
RUEDAS
M Heridas
M Muertas
H Heridos
H Muertos
PEATONES BICICL MOTOCI CUATRO
RUEDAS
H. Muertos
H. Heridos
Q S
La superposición no facilita la comprensión. Son fácilmente
comparables las cantidades de los hombres pero son difíciles
de comparar las cifras de mujeres al no estar sobre una
misma base.
10000
Como vemos, conforme aumentemos en número de
características a representar disminuye la facilidad de lectura.
Lo que debería verse de un golpe de vista pasa a
tener que ser leído secuencialmente perdiendo la imagen
gran parte de sus ventajas perceptivas. Veamos a continuación
(Tabla 7.4) una complicación superior de la
información al añadir las edades de las víctimas (E).
V
Q S C
A la deceleración perceptiva motivada por la necesidad de
leer secuencialmente la imagen se suma el hecho de que las
cantidades son muy diferentes entre muertos y heridos.
Figura 7.6 (a), (b) y (c)
V
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Elementos del Diseño Cartográfico
Edad (E)
50
30
20
10
Consecuencias (C)
muerte o heridas
m
h
m
h
m
h
m
h
m
h
Tipo de Vehículo (V)
Peatones Bicicletas Motocicletas Cuatro Ruedas
Sexo (S)
Homb. Muj. Homb. Muj. Homb. Muj. Homb. Muj.
704
5206
223
3778
78
1521
70
1827
150
3347
378
5449
49
1814
24
864
28
1495
89
1967
Cantidades (Q)
396
3863
146
3024
55
1565
76
3407
26
378
56
1030
24
1118
10
609
31
7218
5
126
742
8597
889
18909
660
18558
362
12311
6
181
78
1387
98
3664
82
4010
54
3587
6
131
513
7423
720
15086
353
9084
150
3543
70
1593
253
5552
199
7712
107
4361
61
2593
65
1362
14000
12000
10000
8000
6000
4000
2000
0
25000
20000
15000
10000
Mayores de 50 años
Peatones Bicicletas Motocicletas 4 Ruedas
Entre 30 y 50 años
Tabla 7.4
Se muestra el conjunto de la información disponible. Se remarca en fondo negro
y letras blancas las componentes de la información (Q, E, C, S y V) que deben
representarse.
5000
0
25000
Peatones Bicicletas Motocicletas 4 Ruedas
Entre 20 y 30 años
20000
15000
10000
9000
Escalado lineal en el eje Y
10000
Escalado logarítmico en el eje Y
5000
8000
7000
6000
5000
4000
Hombres Muertos
Mujeres Muertas
Hombres Heridos
Mujeres Heridas
1000
100
0
25000
Peatones Bicicletas Motocicletas 4 Ruedas
Entre 10 y 20 años
3000
2000
10
20000
1000
0
Peatones Bicicletas Motocicletas 4 Ruedas
1
Peatones Bicicletas Motocicletas 4 Ruedas
15000
Figura 7.7
Cuando las cantidades entre las categorías sean muy diferentes entre si (izquierda),
habrá problemas para cuantificar en el gráfico las más pequeñas (izquierda). La
división logarítmica del eje Y (Fig. derecha) permite cuantificar los datos aunque
impide una comparación sencilla entre las categorías).
10000
5000
0
25000
Peatones Bicicletas Motocicletas 4 Ruedas
Menores de 10 años
20000
Mujeres Heridas
Mujeres Muertas
La complejidad de la información conduce a la representación
por medio de gráficos individualizados (Fig. 7.8)
para cada una de las categorías de edades. Podría haberse
elegido como categoría sobre el eje ordenado la de los
tipos de vehículos (Fig. 7.9) en vez de la de los sexos. La
elección se realizará en función del interés.
Figura 7.8
15000
10000
5000
0
30000
25000
20000
15000
Hombres Heridos
Hombres Muertos
Peatones Bicicletas Motocicletas 4 Ruedas
Mayores de 50 años
4 Ruedas
Motocicletas
Bicicletas
Peatones
10000
5000
Figura 7.9
0
Hom. Muertos Hom. Heridos Muj. Muertas Muj. Heridas
Cap.7 Pág. 6

Capítulo 7. Los fenómenos geográficos
Figura 7.10. La expansión de la cultura del Vaso
Campaniforme.
El hecho de mostrar las flechas induce a pensar que ese fue
el camino obligatorio de expansión de la cultura. Las áreas
oscuras con límites bruscos inducen a pensar que hay fronteras
-naturales o artificiales- que impidieron su expansión. El
fenómeno de expansión, que debió de ser un fenómeno
radial, pasa a representarse como lineal en su generación y a
representarse como superficial en su establecimiento.
Figura 7.12
En este caso se sacrifica el hecho de que la cultura del vaso
campaniforme no recorrió la totalidad de territorio, como
indican los dos anteriores para dar la sensación -sensacionalista-
de “explosión” e “invasión”
7.3 Las caracetrísticas de los fenómenos
geográficos
Antes de representar un fenómeno geográfico se debe
reflexionar acerca de los aspectos que lo configuran.
¿Cuáles son las propiedades dimensionales del fenómeno
¿Es un fenómeno puntual, lineal, superficial o es
volumétrico En muchos casos, el fenómeno que puede
considerarse puntual en una determinada escala pasa a ser
superficial en otra.
Los fenómenos se expresan mediante datos geográficos
que los describen y que se obtienen por medio de medidas
directas o indirectas. Un segundo análisis debe hacerse
en función del nivel de concrección aportado por las
medidas de los datos: ¿Expresan esos datos cantidades o
simplemente indican un orden. ¿Cómo puedo clasificar
el dato “riachuelo” anotado en la libreta del topógrafo
Por último se puede considerar una tercera clasificación
en función de la naturaleza del fenómeno: ¿Ocurre en
todos los puntos de la superficie que debe cartografiarse o
sólamente está presente en algunos sitios
Las respuestas a esta variedad de reflexiones nos ayudarán
a representar la realidad de los fenómenos que ocurren
sobre una superficie. El diseñador debe conocer las limitaciones
impuestas por estos niveles de conocimiento.
Figura 7.11
El mismo fenómeno de la figura anterior en un intento de
mostrar una temporalización: “Aquí se inicia y por aquí se
desplaza, llegando a ocupar todo este espacio”. El fenómeno
que es superficial se representa mediante una superficie coloreada.
El tiempo y la dirección se representan por medio de
valores de gris..
7.3.1 Propiedades dimensionales de los fenómenos
geográficos
Podemos clasificar los fenómenos geográficos en función
de su extensión. En algunos casos no importa la escala a
la que se representen, siempre tendrán la misma consideración.
En otros casos la escala determinará su catalogación.
Cap.7 Pág. 7

Elementos del Diseño Cartográfico
a.- Fenómenos puntuales: Toda la información aparece
condensada en un punto específico, teóricamente sin
dimensiones. En algunos casos como por ejemplo, un
vértice geodésico, el cruce de dos carreteras, o un collado,
se considerarán siempre puntos adimensionales sin
importar la escala de representación. En otros casos una
ciudad como Jaén puede considerarse como un punto,
condensándose en ese punto toda la información mientras
que otra como Barcelona, puede aparecer como una
superficie porque quiera destacarse cierto aspecto de
extensión. En el mismo mapa de Barcelona (Fig.7.15), se
han representado poblaciones en forma de círculos como
es el caso de Sabadell. Si lo que se representa en ese mapa
es la superficie ocupada por los edificios pensamos que
además de Bacelona, deberían representarse otras poblaciones
con simbología superficial.
En la Fig 7.10 se muestra la expansión de la cultura del
Vaso Campaniforme, cuyo nacimiento se sitúa en algún
lugar cercano a la necrópolis de Los Millares (Almería).
La creación de un símbolo grande que representa el vaso
se hace para que cubra una "zona extensa" que abarque
los posible lugares de nacimiento que se concretan en Los
Millares. Sierra Nevada (Fig.713, recuadro) que aparece
como un punto m,arca la situación de una zona con una
simbología puntual.
b.- Fenómenos lineales: La información tiene en cada
punto una extensión en una cierta dirección, disponiendo
de ésta dimensión característica. Tal es el caso de carreteras,
rios, fronteras. También puede disponer de otra
segunda dimensión real, por ejemplo, el río puede tener
dos orillas diferenciadas, la carretera puede disponer de
varios carriles. Otras no disponen de esta segunda dimensión:
la frontera es una línea ideal que une puntos materializados
en el terreno mediante mojones o discurre por
la mediana del cauce de un rio. También aquí la escala del
mapa juega un importante papel.
En algunos casos y aunque el fenémeno es sí no haya sido
lineal, como el ejemplo de la figura 7.10, se le representa
de esa manera para facilitar su comprensión. La expansión
de vaso campaniforme fue seguramente un fenómeno
en extensión más que lineal, pero se representa su
migración por medio de vectores que aportan un gran
poder expresivo.
c.- Fenómenos superficiales: La información que debe
representarse se extiende en dos direcciones como las divisiones
administrativas, la utilización del terreno o los
límites de anegación de una riada. La forma clásica de
representar estos fenómenos conduce al lector a pensar
que fuera de esos límites (Fig. 7.10) no ocurre el fenómeno.
En algunos casos los límites son precisos, como en las
demarcaciones administrativas, pero en otros los límites
son confusos desapareciendo poco a poco si no existen
fronteras naturales que impidan el desarrollo del fenómeno.
Este carácter debe mostrarse en las representaciones.
Sierra
Nevada
d.- Fenómenos volumétricos: Que son aquellos cuyas
características más representativas posean tres dimensiones
espaciales. El ejemplo más característico es del relieve
mediante el convencionalismo de las curvas de nivel o
mediante cualquiera de los recursos ampliamente utilizados:
Sombras, normales de sombra, normales de pendiente,
modelos digitales del terreno, etc. Esta característica
puede aplicarse no solamente a las representaciones
del volumen dimensional, sino también a las representaciones
de cantidades, por ejemplo a la producción de
Cap.7 Pág. 8

Capítulo 7. Los fenómenos geográficos
Olesa de
Montserrat
Terrassa
Rubì
Martorell
Molins
St. Vicenc
Esplugues
St. Feliu de Llobregat
St. Boi de
Llobregat
Gavà
St. Cugat
Sabadell
Ripollet
Mollet
Badalona
BARCELONA
Cornellà
L'Hospitalet de Llobregat
Castelldefels
El Prat de
Llobregat
El Masnou
Sta. Coloma
Figura 7.15
Cuando la escala del mapa permite representar algunos objetos
con formas similares a las verdaderas, como en el caso de
Barcelona, puede cometerse un "agravio comparativo" con
otras poblaciones. Al que desconozca la provincia de
Barcelona la observación del mapa le conduce a pensar que
Badalona, Sabadell o Terrassa son pequeñas poblaciones sin
apenas extensión física. Cualquiera de ellas supera los
200.000 habitantes y si la capital catalana ha sido representada
por su perímetro, estas poblaciones también tendrían
este tipo de representación. Ya no es como en el caso de la
figura de Jaén una diferencia cualitativa. En este mapa se
muestra una diferencia cuantitativa que no se corresponde
con la realidad.
Z
a
c
Barrio de la
Salud
Fca. de Venenos
"La Puntilla"
Barrio de la
Salud
Fca. de Venenos
"La Puntilla"
Barrio de la
Salud
Barrio de la
Salud
Fca. de Venenos
"La Puntilla"
Fca. de Venenos
"La Puntilla"
Figura 7.16
Un escape de gas puede ser un fenómeno puntual "¿De dónde
procede el escape" (a). Las consecuencias pueden ser dramáticas
dentro de la superficie limitada por la isolínea más
gruesa (b) aunque se ha esparcido en toda la superficie señalada
de gris (c). ¿Es esa última una representación adecuada.
Sería más correcto dar una información difuminada
(d) si no se quiere o no se dispone de datos sufiecientes para
ofrecer la información (b).
trigo, o la cantidad de lluvia caída sobre una determinada
superficie aplicando una tercera dimensión a las dos planimétricas
que representan el terreno (Fig.7.17).
e.- Como forma espacio-temporal: Ciertos fenómenos
geográficos no son independientes del tiempo, como pueden
ser los fenómenos migratorios, las colonizaciones, o
el avance de un determinado hecho cultural en el tiempo
(Fig. 7.18).
Incluso el mismo fenómeno puede ser observado desde
distintos puntos de vista en un intento de disponer de un
conocimiento más completo.(Figuras 7.20-7.31bis)
d
Y
X
Figura 7.17. Modelo digital de un fenómeno geográfico.
La X y la Y corresponden a las coordenadas del terreno donde
ocurre el fenómeno. La altura (Z) sobre cada punto corresponde
a una característica cuantitativa del fenómeno. Si lo
que se representan son las altitudes la figura será un MDT
(Modelo Digital del Terreno). En la figura se ha representado
el agua en l/m 2 caída en una tormenta.
Cap.7 Pág. 9

Elementos del Diseño Cartográfico
El Primer viaje de Colón
al Nuevo Mundo
3-I
Palos
3-VIII
S. Salvador
12-X
30-IX
23-IX
Canarias
3-IX
6-X
X
La Reconquista
XI
XII
XIII
XIV
1934
1935
Guerra
Civil
1936
1937
1938
1939
1940
1941
1942
Figura 7.19
Representaciones de fenómenos espacio-temporales
7.3.2 Los niveles de medida de los geodatos
Una característica de los geodatos es el nivel de medida
con que estén definidos. Ya hemos hablado de ello en
capítulos precedentes cuando se afirmaba que definir un
fenómeno climatológico como "nieve" es diferenciarlo de
otro similar llamado "lluvia" o del denominado "granizo".
Los tres son caídas de agua de la atmósfera, aunque en
diferente forma. En este caso los datos tienen un nivel de
medida cualitativo.
Una vez que el fenómeno se ha definido como "lluvia",
podemos matizarlo diciendo que lo caído ha sido "un
chispeo" "un chubasco", "una manta de agua" o "una tromba".
Los datos que definen así el fenómeno tienen un
nivel de medida ordenado. Para mostrar este fenómeno
debemos utilizar una variable visual que al menos sea
ordenada pues con una variable que no lo sea no se podrá
mostrar el orden de los datos.
Por último, podemos dar cantidades exactas del agua
caída ofreciéndola en litros por metro cuadrado. Es el
nivel de medida más alto y se denomina cuantitativo. Si
para representar el fenómeno así medido no utilizamos
una variable visual que sea cuantitativa no podremos percibir
las proporciones caídas. Las variables visuales utilizadas
para representar los datos deben tener, al menos, el
mismo nivel perceptivo que el nivel de medida de aquéllos.
7.3.2.1 Nivel de medida cualitativo
Es el más bajo nivel de medida. Los geodatos con un nivel
cualitativo de medida son aquellos que sólamente pueden
distinguirse de los demás por sus características internas.
Por ejemplo, cuando nombramos un dato diciendo “Es
un rio” nos estamos refiriendo a su cualidad, a su nivel de
PV
Figura 7.20
La presente imagen corresponde a una visualización de
Sierra Nevada llevada a cabo por un programa (Natuaral
Scene Designer) que a partir de los datos de un modelo digital
del terreno, permite asignar colores en función de las
alturas y de las vegetaciones dominantes.
Figura 7.21
El programa simula situar una cámara en un punto elegido
por el usuario (PV en la figura 7.19) y ofrece una primera
vista grosera de cómo se vería el terreno desde ese punto.
Posteriormente puede refinarse el resultado para ofrecer una
imagen bastante realista, como la que se ve en 7.22
Figura 7.22
Cap.7 Pág. 10

Capítulo 7. Los fenómenos geográficos
Figura 7.27
Los programas de creación de escenas a partir de MDT´s
permiten visualizar los paisajes de una forma realista
mediante la técnica del "ray tracing". Primero, como se mostró
en 7.20, se crea un modelo tosco en base a una malla
poligonal que une los puntos vecinos.
Figura 7.28
Después el usuario define los límites de aspectos formales
tales como el límite de las nieves, la altura máxima de arbolado,
la altura máxima de vegetación rastrera, etc., y elige o
crea una colección de plantas típicas de la zona.
Figuras 7.23, 43 y 25
Dependiendo del tamaño del terreno terrestre correspondiente
a la mínima unidad gráfica (pixel) asociada, podrán realizarse
acercamientos al terreno hasta que sea visible la
estructura (recuadro). Dependiendo del número de bits asociados
a cada pixel podremos ver más o menos colores asociados
al terreno. Las cuatro figuras anteriores corresponden
a la materialización tridimensional de un MDT de Sierra
Morena.
Figura 7.29
Por último se elige el tipo de roca, su tamaño el tipo de
nubes, la situación del sol, la latitud del lugar, etc.
Figura 7.26
Los MDT´s permiten visualizaciones de una característica
desde distintos puntos de vista. En esta figura se han marcado
los puntos 1, 2, 3, 4 y 5 desde donde se visualiza el terreno
mostrándose los resultados en las figuras siguientes.
Figuras 7.30 y 31
En esta última se ha colocado el punto de vista a más altura
que en las anteriores
Cap.7 Pág. 11

Elementos del Diseño Cartográfico
Figura 7.31.bis
Una nueva posibilidad de mostrar los fenómenos: cartografía
tradicional sobre representaciones tridimensionales
descripción cualitativo. En ese nivel no distinguimos más
que su descriptor y nada sabemos acerca de su profundidad
máxima, su caudal o su navegabilidad. Tanto nos
podemos referir al Mississippi como al Andarax de
Almería, que hace lustros que no lleva una gota de agua.
La característica principal de los datos definidos de forma
cualitativa es que, aunque pueden organizarse con algún
orden, este orden no es único y universal. Por ejemplo, el
conjunto de profesiones puede clasificarse por orden alfabético,
o por medio del código del Ministerio de Trabajo,
o mediante su grado de peligrosidad, o del sueldo medio.
Las diferencias entre los elementos pertenecientes a un nivel
de medida cualitativo están en su esencia y nunca en sus
cantidades, importancias u órdenes, por eso las clases están
igualmente separadas: Hay la misma distancia entre un carpintero
y un cura que entre un alguacil y un marinero o, llevándolo
al terreno de los símbolos, no puede tener más
importancia visual el símbolo de una biblioteca que el de un
aeropuerto en un mapa de propósito general (Fig. 7.32)
Frente a una colección de símbolos cualitativos, se debería
poner énfasis en que se percibieran las similitudes y las
diferencias. Por ejemplo, los símbolos que representen
"comunicaciones" (teléfono, periódicos, radio y televisión)
deberían ser similares entre sí y diferenciarse claramente
de los que representen "servicios" (comedor, cambio de
divisas, peluquería) o de los que representan "ocio" (cines,
zoo, discoteca). Esto es, debería aplicarse una variable
visual selectiva para agrupar las categorías relacionadas.
En los símbolos grandes de la Fig. 7.32 se ha utilizado el
negro para igualar las comunicaciones.
Para marcar las diferencias dentro de la categoría "ocio",
por ejemplo, se utilizará una variable asociativa. La forma
es una buena opción y es la aplicada en la figura 7.32
7.3.2.2 Los niveles de medida cuantitativos
El siguiente paso en la definición de un fenómeno, una
vez determinado su nivel cualitativo o nominativo, es
determinar algo acerca de su extensión. El grado de definición
con que se obtiene información de un hecho se
expresa diciendo que éste ha sido definido con un cierto
nivel de medida. De menor a mayor precisión se clasifican
en:
a.- Nivel de medida Cuantitativo Ordenado
b.- Nivel de medida Cuantitativo de Intervalos y
c.- Nivel de medida Cuantitativo Proporcional
7.3.2.3 El nivel de medida ordenado.
El ordenado es el menor de los niveles de medida cuantitativos.
En ese caso, además del conocimiento de su nivel
cualitativo, los datos proporcionan información acerca de
alguna característica del fenómeno que permiten aproximarse
a una cantidad. Los datos están dados de forma que
pueden formarse categorías ordenadas de una forma unívoca;
Que permite dividir el fenómeno en categorías de
mayor a menor.
Puerto comercial
Aeropuerto
Centro emisor de televisión
Emisora de radio
Periódicos y revistas
Recinto ferial
Figura 7.32
Los símbolos que representen fenómenos con un nivel de
medida cualitativo no deben expresar ningún tipo de orden.
En lo posible, no resaltará más un símbolo que otro
Figura 7.33
Nivel de medida ordenado
Cap.7 Pág. 12

Capítulo 7. Los fenómenos geográficos
De cada dato se puede saber si es mayor o menor que
otro, pero no se puede distinguir cuánto mayor es. Si nos
referimos a charca, balsa, laguna, lago o mar interior, estoy
aceptando el orden de magnitud implícito en cada término
y no existen dudas acerca de ese orden. Es un ordenamiento
no subjetivo y la situación de las clases es universalmente
aceptada: Gran ciudad, ciudad, poblado, aldea.
En este nivel, sin darse los límites entre una clase y otra,
se supone que todas las categorías están igualmente separadas
entre sí. La caracetrística más importante es que la
forma de ordenar los objetos debe ser única. No hay reordenamiento
posible.
Casi todos los conceptos que pueden catalogarse como
ordenados, están en relación con alguno de los siguientes
conceptos, según J. Bertín:
1.- Orden temporal: Edad, generación, era geológica
2.- Orden de discriminación sensorial: Oído, vista, tacto,
salud
3.- Orden de discriminación moral o intelectual: Tonto,
listo, sinvergüenza, mangante, chorizo, honesto, caradura....
4.- Orden de estructuras sociales: Cabo, teniente, general,
monaguillo, sacerdote, papa, conde, marqués, plebeyo,
príncipe.
7.3.2.4 El nivel de medida de intervalos
El nivel de medida de Intervalos es aquel que además de
ser ordenado, puede subdividirse en clases cuyas diferencias
numéricas están exactamente definidas utilizando
una unidad estandard o unidad de enumeración. En el
nivel de intervalos, la posición del cero es arbitraria, por
lo que no significan nada las relaciones entre los diferentes
valores de la escala. No puede hablarse por tanto de
"doble", "triple" o "mitad". El ejemplo típico es el de las
temperaturas: No puede afirmarse que un día que haga
40º sea doblemente caluroso que otro de 20º.
NIVEL DE MEDIDA
CUALITATIVO
ORDINAL
CUANTITATIVO
CARACTERISTICAS DIMENSIONALES
DATO PUNTUAL DATO LINEAL DATO SUPERFICIAL
-Altura de un punto
-Ciudad
-Oficina de correos
-Pequeña ciudad
-Ciudad media
-Gran ciudad
UNA CIUDAD DE:
-25.000 habitantes
-50.000 habitantes
-75.000 habitantes
-Carretera
-Rio
-Frontera
-Camino carretero
-Carretera provincial
-Carretera nacional
LINEAS DE NIVEL :
-10 m
-25 m
-100 m
-Bosque
-Campo de arroz
-Provincia
-Monte bajo
-Monte alto
-Bosque
DENSIDAD :
2
-50 hab./Km
2
-75 hab./Km
2
-100 hab/Km
Figura FIGURA 1.27.33
LOS TRES NIVELES DE MEDIDA APLICADOS A LAS CARACTERISTICAS DIMENSIONALES
Los DEL DATO tres niveles de medida aplicados a las características dimensionales
de los geodatos
7.3.2.5 El nivel de medida proporcional
En el nivel de medida proporcional, pueden determinarse
las distancias entre las medidas particulares, de
forma que pueden relacionarse unas con otras. En este
caso la situación del cero es absoluta. Existe un punto inicial
y pueden compararse las clases o los valores por
medio de una escala de proporciones.
Ejemplos de datos con nivel proporcional son las precipitaciones:
El origen o punto cero corresponde a los lugares
donde no llueve nada (no existen sitios donde llueva
negativamente), y las cantidades pueden compararse
obteniendo una proporción de esa comparación: En
Madrid han caído 50 l/m2, el doble de agua que en
Guadalajara que han sido 25 l/m2. Este es el tipo de nivel
que está presente cuando se habla de pesos, de dinero, de
distancias, de producciones...
Los niveles de medidad proorcionales se subdividen en
proporcionales absolutos y relativos.
Los proporcionales absolutos son los datos resultantes de
mediciones directas o sumas de unidades. Por ejemplo, la
variación del número de alumnos que asisten a mi clase a
lo largo del año (un número entero que puede ser positivo
pero que siempre es negativo).
Los relativos son conjuntos de datos absolutos relacionados
con otros conjuntos. Si resulta que la pérdida de
alumnos que asisten a mis clases de segundo curso ha
sido de 24, no podemos decir que ha sido ni grande ni
pequeña. Esa misma pérdida en una asignatura de primer
curso (300 alumnos de media) es irrelevante mientras que
en una de tercer curso (30 alumnos de media) es dramática.
Decir que la valoración de los topógrafos está bajando
pues hoy en Madrid el sueldo medio de un recién acabada
la carrera es de 2M pts/año es no dar mucha información.
¿Es menos que lo que se cobraba antiguamente.
Sabiendo que en 1960 el sueldo medio de un topógrafo
era de 0,3M pts/año, no se podría comparar en términos
relativos con la variación del poder adquisitivo.
Decir que en Murcia en las últimas elecciones hubo 5.516
votos en blanco y que el número fue similar al de Navarra
que tuvo 5480, es decir una verdad a medias pues el censo
electoral de Murcia era de 860.000 y el de Navarra de
444.000. Expresado en porcentajes las diferencias son
notorias (0,8% y 1,7%)
Los niveles de medida proporcionales relativos dicen
mucho más que los absolutos pues colocan el fenómeno
en un contexto más fácil de comprender y comparar.
Estos niveles se expresan en forma de:
a.- Porcentajes
b.- Proporciones
c.- Densidades
d.- Potenciales, concepto últimamente muy utilizado para
Cap.7 Pág. 13

Elementos del Diseño Cartográfico
expresar futuribles, previsiones o expectativas. Se habla de
mercados potenciales, de población potencial, de clientes
potenciales.
La distinción entre Nivel de Intervalos y Nivel
Proporcional, no es muy aplicable en Cartografía por lo
que hablaremos de un Nivel Cuantitativo en el que se
englobarán los dos últimos.
7.4 Clasificación del fenómeno geográfico
en función de la distribucion de los datos
La ocurrencia de un fenómeno sobre una superficie puede
ser:
a.- Continua a lo largo y ancho de toda ella
b.- Discreta o discontinua, dándose el fenómeno en alguna
localización del territorio.
7.4.1 Fenómenos continuos
Diremos que un fenómeno geográfico es continuo cuando
tiene presencia en todos los puntos del territorio, aunque
no haya medidas del fenómeno en algunos de los
puntos. Ejemplos de este tipo de fenómenos son:
1.- La Temperatura. No existe ningún punto de la Tierra
sin ella. Aunque sólo conozcamos los datos de algunos
puntos, podemos considerar que varía uniformemente
entre los datos vecinos, construyendo una representación
del fenómeno por extrapolación.
2.- La altitud de los puntos de la Tierra. Sólamente conocemos
la de algunos puntos pero interpolamos para aproximar
el valor de todos .
7.4.2 Los fenómenos discretos
Diremos que un fenómeno es discreto cuando no exista
en todos los lugares de la zona a representar. El número
de habitantes de una provincia es un fenómeno discreto,
pues se encuentran localizados en ciertas zonas de la provincia
permaneciendo otras deshabitadas.
La característica de “contabilizables” de los fenómenos discretos
condiciona que su unidad de medida sea una “unidad
de recuento” y por lo tanto es un número entero.
A diferencia de los continuos, los objetos discretos tienen
límites en cualquiera de sus direcciones y por lo tanto
pueden conocerse las coordenadas de esos límites y cartografiarse.
Los fenómenos discretos pueden, a veces, transformarse
en continuos por medio de alguna relación, Por ejemplo,
la población puede transformarse en continua mediante
la transformación del dato “población” a “densidad de
población” (habitantes/km 2 ).
Antes de iniciarnos en el diseño de la simbología se deben
manejar con soltura estos conceptos. Los proyectos de
símbolos cartográficos se examinan teniendo siempre presente
la forma de la distribución geográfica y los diferentes
niveles de medida de los datos, además del fin del
mapa como ya se indicó en capítulos anteriores.
7.5 Bibliografía
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Geographer´s Vieww of the World. Prentice-Hall.
Englewood Cliffs. New Jersey
Bertin, J. (1967). La graphique et le traitement graphique
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Bertin, J. (1983). Semiology of Graphics. Diagrams,
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Eschende. Holanda
Dent, B. (1990). Thematic Map Design. Wm.C. Brawn.
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Inglaterra
MacEachren, A. M. (1995). How maps works. The
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Rouleau B. (1984). Theory of cartographic expression and
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Londres
Samet, H.(1990). The design and analysis of spatial data
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Taylor, D.R.F. (1994). Cartographic visualization and
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GIS reseach. Proceedings 6º Simposio Internacional
sobre el tratamiento de los datos. Taylor and Francis.
Londres.
Vasiliev, I. (1996). "Design issues to be considered when
mapping time". En Cartographic Desing: Teoretical and
Practical perpectives. Wood. C y Keller. C. (Ed). John
Wiley & Sons. Inglaterra.
Cap.7 Pág. 14