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24 Información general
Historia
del Magdalena
Antes de que el hombre europeo llegara al continente
Americano, este estaba habitado por indígenas cuyo
origen, en el caso particular de Santa Marta y su zona
de influencia, es muy difícil de determinar, porque al
estar al Norte de Sudamérica y en el extremo septentrional
de Colombia, experimentó el paso de migraciones
indígenas en todos los sentidos.
los arawak, estos últimos fueron los
más antiguos.
Los karib presionaron sobre los
arawak, que eran más débiles, y los
obligaron a replegarse en comarcas
montañosas y aisladas. El grupo karib
se dedicó a la caza, la pesca y la agricultura,
aprovechando las tierras arrebatadas
y las técnicas aprendidas a
los arawak. Cuando aparecieron los
españoles, los karib estaban en pleno
proceso de expansión y vastas extensiones
del territorio colombiano ya
habían sido ocupadas por ellos.
Figura antropomorfa de la cultura Tayrona
Los aborígenes que llegaron en definitiva
a poblar el territorio formaron
grupos separados por el complejo topográfico
con culturas relativamente
diferentes. La principal cultura fue la
de los Tayrona, que estaban divididos
en grupos con muchos habitantes. Su
economía era agrícola; sus principales
cultivos eran de maíz, batata y
otros productos con avanzada técnica,
sistema de terrazas y riegos. Intercambiaban
sus productos con otras
tribus del interior, pues hasta las esmeraldas
llegaron a la costa Atlántica.
Explotaban la sal y trabajaban el oro.
La población puede clasificarse en
dos principales familias: los karib y
Otras culturas del Magdalena fueron
la de los chimilas y la de los arhuacos,
destacados estos últimos por ser
pacíficos, apáticos y amantes de la
vida fácil. Se alimentaban de pescado,
caracoles y frutas silvestres; masticaban
la coca lo que les reanimaba
en sus trabajos cotidianos. Como a
todos los amerindios, les agradaba
engalanarse con orejeras, chaguales
y brazaletes, especialmente para las
ceremonias y los actos religiosos. La
principal industria era la de los tejidos:
los varones hacían mantas, hamacas
y redes, y las mujeres confeccionaban
mochilas.
En el año 1499, Alonso de Ojeda descubrió
la Costa Atlántica colombiana,
quizá por casualidad. Fue uno de los
primeros españoles en arribar a la