Estudios Territoriales y Vulnerabilidad Social

“Antología de Estudios Territoriales. Fomento de los Estudios Territoriales en Iberoamérica”
Sexta Parte
Caracterización de la Cuenca del Río Caroní.
La Cuenca del Río Caroní posee una superficie de unos 9 216 908 ha, representando el mayor
potencial hidroeléctrico de Venezuela, a la par que uno de los mayores del mundo, con un
estimado de 24 920 MW. Entre los factores que posibilitan esa condición, figuran su extensa
superficie, la elevada precipitación promedio anual (por encima de los 2 900 mm) y la presencia
de numerosas caídas y raudales que se producen a todo lo largo de su cauce, con un desnivel
estimado de 912 m (CVG,2004).
Se ubica en el sector sur-oriental de la República Bolivariana de Venezuela, en la denominada
Región Guayana con una localización geográfica que encuentra su punto más al norte en la
confluencia de los ríos Caroní y Orinoco (8 0 21’ de latitud norte) y al sur en los límites con
Brasil, en las inmediaciones de la Sierra Pacaraima (3 0 37’ de latitud norte). De este a oeste se
extiende desde los 60 0 35’ de longitud oeste, en las cabeceras del Río Arabapó, hasta los 64 0
37’ de longitud oeste.
De esta forma, ocupa la parte centro-oriental del Estado Bolívar, cubriendo gran parte de los
municipios Raúl Leoni, Piar, Gran Sabana y Caroní, y en menor medida Heres y Sifontes.
Gran Sabana
Tepú
Confluencia del Caroní y el Orinoco.
Nótese la diferencia de coloración de las aguas
Por su historia geológica, recursos minerales, su flora y fauna,
sus paisajes, donde sobresalen los de la Gran Sabana, los saltos
de agua y las formaciones conocidas como tepuyes, constituye
sin dudas un escenario dotado de considerables atributos que le
agregan valores a su ya considerable importancia estratégica y
económica, develando fuertes potencialidades para el turismo de
naturaleza y otras alternativas de desarrollo más allá de su
principal fortaleza, es decir, la generación de energía. Representa
asimismo, un interesante campo para la investigación social,
fundamentada en la fuerte presencia indígena y en la longeva
tradición y arraigo de la pequeña minería de oro y diamantes.
La Cuenca del Río Caroní está enclavada en el Escudo
Guayanés, formación geológica de edad precámbrica de más
de 3 500 millones de años, y por tanto correspondiente a las
tierras emergidas más antiguas del planeta. Esto condiciona su
alta estabilidad sísmica.
El Caroní es de los ríos llamados de “aguas negras” por su
color oscuro, rico en ácido húmico y pobre en nutrientes, con
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