A colonizar Marte!

Reportaje especial
La URSS adelanta a los Estados Unidos
en armas de radioondas
Hace algunos anos, los negociadores
sovieticos de limitacion de armas
estrategicas dejaron boquiabiertos a
sus contrapartes de los Estados Unidos
con una curiosa proposicidn: proscribe
"la nueva familia de armas de destruccion
en masa" que "emplean pulsaciones
de radiacion electromagnetica
intensa". Segun nos cuentan, la
cosaquedo en veremos porque los negociadores
estadounidenses no entendieron
de que rayos hablaban los
enviados del Kremlin.
El texto de la proposicion se mantiene
en secreto, pero las fuentes dicen
que, como en otros casos, la verdadera
intenci6n de los sovieticos era averiguar
que tanto habfan avanzado los
Estados Unidos en esa Ifnea de armas.
Los Estados Unidos no tenfan nada; y,
a diez anos de aquello, apenas empiezan
a tener algo. En tanto, llueven los
informes de que es en la Union Sovietica
donde, en efecto, ha nacido la
nueva familia de armas ofensivas, superiores
en mas de un sentido a los
cohetes nucleares.
De hecho, abundan en la literatura
militar rusa las referencias a estas armas
y su importancia.
Como funcionan
Las armas de ondas de radio se pueden
emplear para cegar satelites de reconocimiento,
inutilizar radares y
equiposdecomunicaci6n,destruirlos
circuitos electr6nicos de cohetes,
aviones o barcos, y, desde luego, matar
o incapacitar gente. Como el lector
supondra, mucho del material en este
campo es secreto. Pero los principios
cientfficos son bastante sencillos.
Hasta que la Uni6n Sovietica y los
Estados Unidos empezaron a trabajar
en armas de rayos ISsery sus similares,
el efecto destructive de la gran mayorfa
de las armas de la guerra se bas6
siempre en la fuerza y el impacto me-
calicos (por ejemplo, el impactodeun
proyectil, laexplosibndeunabomba).
La excepcibn principal son las arma
qufmicas y biol6gicas, que emplean
casi nada de energia y cuya eficacia de •
pende de efectos fisiolbgicos muy espeefficos
(por ejemplo, los gases neu •
rotbxicos, cantidades fnfimas de lo
cuales pueden paralizary mataren mi -
nutos a la persona que los absorba)
No obstante, por muchas razones,
las armas qufmicas y biologicas son di
ficiles de dirigir en exclusiva contr i
blancos determinados y llegan a afectar
a las propias fuerzas que las emplean.
Las armas de rayos laser y rayos do
partfculas son cualitativamente distintas
de las armas basadas en proyectile
y explosiones, incluidas las armas nu-
Cavidad
cleares. Son armas que descargan su
energfa a la velocidad de la luz y que,
ademcis, son capaces de sintonizar dicha
energia con la precisi6n necesaria
para asegurar que penetre y destruya
el bianco. Las armas de radioondas,
como los I5seres, producen haces de
energfa electromagnetica, que viaja a
la velocidad de la luz. Y, por la regi6n
del espectro electromagnetico en que
actuan, parecen ideales paraatacarorganismos
vivos y, quiza, destruir tejidos
(por ejemplo, el sistema nervioso
central humano) con enorme selectividad.
Dicha capacidad depende de un fen6meno
fundamental pero poco mencionado
en artfculos de prensa o programas
de televisi6n: la resonancia
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DIAGRAMADEUN CIROTR6N OSCILADOR
Ventana de salida
Uno de los aparatos mis apropiados para convertirse en un arma de radioondas
parece ser el girotrdn. Ya en 1975, los girotrones sovieticos producfan pulsaciode
nes de microondas, de 35 nanosegum duracidn, los
que alcanzaban hasta dos
megavatios.
Reportaje especial
Segundo trimestre de 1987
Fusion Nuclear