afinidades africanas de las manifestaciones rupestres prehistóricas ...

208 ERNESTO MARTÍN RODRÍGUEZ
espacios tras la conquista, y en otros de la antigüedad de los trabajos
o la funcionalidad de los yacimientos estudiados, factores que explican
la escasez y la irregular distribución de las mismas. La mayor parte
de las mediciones corresponden al segmento intermedio de la franja
temporal que abarca el poblamiento prehistórico de La Palma (fases
cerámicas II y III), mientras que los extremos de este proceso presentan
una cronología imprecisa. La fechas más tempranas —siglo III a.C. y
1 d.C. obtenidas respectivamente en el yacimiento funerario de La Palmera
(Tijarafe) y en el conjunto de habitación del Roque de Los Guerra
(Mazo)—, corresponden a un momento avanzado del poblamiento como
indican las evidencias cerámicas (fase cerámica III), envejeciendo los
inicios del proceso que podrían situarse en torno al año 500 a.C.
La complejidad y variedad de los materiales englobados en la fase
cerámica III frente a los de etapas anteriores, junto al crecimiento que
experimentan los asentamientos iniciales o la mayor dispersión geográfica
que registran las cerámicas de esta fase, permiten considerar
este largo período, que se extiende aproximadamente entre los siglos
1 a.C. y XI d.C., como la etapa clásica del poblamiento insular. La
abundancia de recursos naturales y el arraigo de las estrategias productivas
en el marco de una climatología favorable, propician el incremento
de los efectivos demográficos y la colonización de nuevos
territorios, hasta que comienzan a manifestarse, en torno al siglo X d.C.
o antes, los primeros síntomas de retracción económica que marcan el
fin de una época y el comienzo de otra que introduce innovaciones
importantes.
La información arqueológica para esta fase epigonal del poblamiento
prehistórico de la isla era hasta fechas recientes poco significativa,
debido sobre todo a las alteraciones sufridas por los estratos correspondientes
a esta fase, afectados por cambios de uso históricos o
saqueados por expoliadores, o por el hecho de no estar representados
en los yacimientos estudiados, como sucede en El Tendal (San Andrés
y Sauces) que se abandona al término de la fase cerámica III. El
abandono de algunos yacimientos y la aparición de nuevos asentamientos
en las umbrías de los barrancos podría indicar un recalentamiento
coyuntural del clima que agudizaría los problemas de subsistencia,
provocando cambios en las estrategias económicas. Hechos
tales como el reforzamiento de las fronteras territoriales del grupo para
defender unos recursos escasos e impredecibles, la intensificación de
la explotación de los recursos de medianías y cumbres, la inclusión
de elementos inusuales en la dieta o la activación de mecanismos de
control demográfico, parecen reflejar las dificultades por las que atraviesa
la población en estos momentos.