afinidades africanas de las manifestaciones rupestres prehistóricas ...

194 ERNESTO MARTÍN RODRÍGUEZ
campo. En Canarias existen numerosos ejemplos de lo dicho, tanto
pasados como recientes, unas veces urdidos desde la ignorancia, otras
de manera calculada por científicos sin escrúpulos con el objetivo de
medrar profesionalmente. Por ello es normal que cuando intentamos
analizar este tipo de comportamientos culturales no encontremos, a
pesar de la apariencia engañosa que genera una abundante bibliografía,
ninguna respuesta, pero sí nuevas preguntas como resultado del avance
inexorable de la ciencia.
Tradicionalmente los grabados rupestres del Archipiélago han
sido concebidos como meros residuos de prácticas de carácter mágico-religioso
cuyos fundamentos o finalidad desconocemos. El
silencio o la incapacidad discriminatoria de la arqueología en torno
a estas cuestiones no se ve compensado con la información que proporcionan
las fuentes etnohistóricas, que adquieren un tono de
mayor superficialidad cuando se ocupan de las creencias y prácticas
religiosas de los antiguos canarios, omitiendo o deformando
concientemente sus rasgos para aproximarlos a la ortodoxia oficial,
a fin de sortear la severa censura de la época o sustraer a la población
indígena del estatuto de infiel aplicado a todos aquellos pueblos
que no comulgaban con la fe católica. En este sentido, llama la
atención la pormenorizada documentación disponible para Gran Canaria
o Tenerife con la que existe para el resto de las islas. La ausencia
de datos en torno a estos aspectos obedece no sólo a las razones
señaladas, sino también a los tabúes que protegen a estos lugares
de la curiosidad de los no iniciados, cuanto más de los invasores
europeos.
Es posible que éste sea el caso de los grabados rupestres, cuya existencia
no será conocida hasta que en 1752 se descubren las representaciones
de la cueva de Belmaco (Mazo), a las que seguirán otras en
El Hierro y Gran Canaria. En la actualidad se han documentado manifestaciones
rupestres en todas las islas, aunque la importancia cuantitativa
de los catálogos y, sobre todo, la adscripción cultural y cronológica
de estas manifestaciones, presenta importantes diferencias,
que en casos muy puntuales van más allá de la normal heterogeneidad
que caracteriza al poblamiento insular, suscitando una actitud
prudente entre los investigadores.
A la sorpresa que provocan los primeros descubrimientos, sigue
una etapa más reflexiva en la que además de catalogarse nuevas estaciones,
se plantean las primeras hipótesis de carácter científico
para explicar el significado de los grabados. Pioneros en el
tratamiento de estas cuestiones serán los trabajos de L. Diego