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ITALIA 1940: UNA ESTRATEGIA IMPROVISADA<br />
Por José Luis Carril<br />
Parte 2<br />
LA CORRELACIÓN DE FUERZAS BRITÁNICO-ITALIANAS EL 10 DE JUNIO DE 1940 EN<br />
LIBIA-EGIPTO<br />
Las fuerzas de combate italianas en África del Norte en junio de 1940 estaban compuestas por<br />
dos ejércitos independientes bajo una estructura de mando general (Mariscal Italo Balbo). Estos<br />
ejércitos eran el 5º (General Gariboldi) y el 10º (General Berti); el primero estaba concentrado en<br />
Trípoli, orientado hacia la colonia francesa de Tunicia; el segundo estaba desplegado en las ciudades<br />
de Tobruk y Bardia, orientado contra las fuerzas británicas en Egipto. Ambos ejércitos representaban<br />
una fuerza conjunta de 221.530 hombres, incluyendo las tropas nativas de Libia. Tenían<br />
339 vehículos blindados, 306 aviones de todo tipo, 1.427 piezas de artillería y 8.039 vehículos<br />
motorizados (19).<br />
Los ejércitos británicos en el Oriente Medio en junio de 1940 comprendían una fuerza de 86.000<br />
hombres bajo el mando del general Wavell, desplegadas entre Egipto, Sudán, Aden, Somalia británica,<br />
Palestina, Chipre y Malta. Del total de esa fuerza, en Egipto los británicos disponían de<br />
unos 50.000 hombres y unos 205 aviones bajo el mando del general Maitland Wilson, siendo la<br />
formación británica mejor equipada y entrenada la 7ª División Acorazada (DA), con unos 300 coches,<br />
tanques ligeros, tanques medios y numerosos “Bren-carriers” (20).<br />
El 10º Ejército italiano del general Berti estaba compuesto el 10 de junio de 1940 por dos cuerpos<br />
de ejército: el XXI (63ª División de Infantería “ Cirene ” y 62ª División de Infantería “ Marmarica ”) y<br />
el XXII Cuerpo (64ª División de Infantería “ Cantazaro ”, 4ª División de Infantería Camisas Negras<br />
“ 3 Gennaio ” y 1ª División de Infantería Libia, esta última formando la reserva del 10º Ejército).<br />
La fuerza aérea italiana en Libia al 10 de junio de 1940 consistía en las siguientes unidades:<br />
Bombarderos:<br />
10º Stormo: 30 bombarderos Savoia-Machetti SM.79<br />
14º Stormo: 12 bombarderos Savoia-Machetti SM.79 y 1 bombardero Breda BR.20<br />
15º Stormo: 35 bombarderos Savoia-Machetti SM.79, 8 bombarderos Savoia-Machetti<br />
SM.81 y 3 bombarderos Breda BR.20<br />
33º Stormo: 31 bombarderos Savoia-Machetti SM.79
Cazas:<br />
2º Stormo: 36 cazas Fiat CR.32 y 25 cazas Fiat CR.42<br />
10º Gruppo: 27 cazas Fiat CR.42<br />
50º Stormo: 11 aviones de ataque al suelo Breda BA.65, 3 aviones de reconocimiento<br />
Imam RO.41 y 23 aviones de reconocimiento/bombarderos ligeros Caproni CA.310<br />
Observación:<br />
64º Gruppo: 8 aviones de reconocimiento RO.37bis y 5 aviones de reconocimiento RO.1bis<br />
73º Gruppo: 6 RO.37bis y 1 RO.1bis<br />
143º Squadron: aviones de reconocimiento naval CANT Z.501/6<br />
Colonial:<br />
I Gruppo Aviazione Presidio Coloniale: 18 aviones de reconocimiento/bombarderos ligeros<br />
CA.309, CA.310 y RO.37<br />
II Gruppo Aviazione Presidio Coloniale: 21 aviones de reconocimiento/bombarderos ligeros<br />
CA.309, CA.310 y RO.37<br />
Del total de 363 aviones de diferentes tipos, sólo 306 se consideran operativos, mientras que 57<br />
esperaban entrenamiento. El 10 de junio de 1940, 179 de estos aviones estaban en talleres de<br />
mantenimiento (21).<br />
Para hacer frente a esa amenaza, la Western Desert Force del teniente general Richard O'Connor<br />
contaban con unos 36.000 hombres repartidos entre la 7ª División Acorazada y la 4ª División Hindú.<br />
Tanto la 7ª DA como la 4ª DH estaban en proceso de re-equipamiento y entrenamiento para el<br />
nuevo equipo que se recibía. La 7ª DA tenía una brigada en Mersa Matruh, era una fuerza motorizada<br />
con equipo obsoleto y desfasado. La Western Desert Force el siguiente orden de batalla el<br />
10 de junio de 1940:<br />
7th Armored Division<br />
4th Armored Brigade (Mersa Matruh)<br />
1 st Royal Tank Regiment<br />
6 th Royal Tank Regiment<br />
7 th Armored Brigade (Sidi Sulieman)<br />
7 th Hussars<br />
8 th Hussars<br />
Support Group (Motorized Infantry Brigade) (Sidi Barrani)<br />
1 st K. R. R. C. Battalion<br />
2 nd Motor Battalion The Rifle Brigade<br />
3 rd Battalion Coldstream Guards<br />
1 st Royal Northumberland Fusiliers<br />
3 rd Royal Horse Artillery<br />
F Battery, 4 th Royal Horse Artillery<br />
11 th Hussars (agregado al Support Group desde la 7 th Armored Brigade y desplegado en<br />
vanguardia en Sidi Barrani para las operaciones de la frontera libio-egipcia).<br />
Cairo Infantry Brigade (Guarnición en Mersa Matruh)<br />
4th Indian Division (menos una brigada de infantería) en el Delta del Nilo<br />
5th Indian Infantry Brigade<br />
11th Indian Infantry Brigade<br />
Tropas divisionales<br />
6 th Australian Infantry Division (en formación en el Delta del Nilo)<br />
2nd Zealand Infantry Division (en formación en el Delta del Nilo)
Nota: De todas estas fuerzas, sólo hacían frente al 10º Ejército italiano cuando Mussolini declaró<br />
la guerra la 7ª División Acorazada, la 4ª División Hindú y la 4ª Brigada Acorazada (7ª División Acorazada).<br />
(22)<br />
El Norte de África<br />
EL TEATRO DE OPERACIONES<br />
La colonia de Libia se convirtió en parte del Imperio Italiano el 9 de enero de 1939. El gobierno y<br />
cuartel general italianos de Libia estaban situados en Trípoli, y el mariscal del Aire Italo Balbo ejercía<br />
las funciones de gobernador y comandante en jefe de las fuerzas armadas italianas en Libia.<br />
Había un vicegobernador en Bengasi y un prefecto (de acuerdo con el antiguo sistema romano)<br />
en cada provincia. En 1940 la población de Libia comprendía casi 800.000 nativos y 110.000 italianos<br />
(23).<br />
Libia estaba situada entre el África del Norte francesa al oeste y el Egipto británico al este. Comprendía<br />
un área de 1.774.000 kilómetros cuadrados, unas 5.5 veces el área de Italia, y aproximadamente<br />
un 90% de ese territorio estaba formado por el desierto sahariano. Este desierto líbico<br />
podía dividirse en dos zonas, la zona interior y la exterior. La zona exterior del desierto forma una<br />
“L” invertida que se extiende hacia el sur arriba de la orilla oeste del río Nilo y hacia el oeste a lo<br />
largo de la costa del Mediterráneo. A través de la parte septentrional de esta “L” está el desierto<br />
interior que es la porción costera de Libia y el teatro donde tuvieron lugar la mayoría de los combates<br />
que se dieron entre 1940 y 1943. (24)
Libia<br />
Durante la ocupación italiana, Libia comprendía dos provincias: la occidental, Tripolitania, y la<br />
oriental, Cirenaica.<br />
Tripolitania estaba limitada al oeste por Tunicia y al sur por Argelia, extendiéndose al sur hacia el<br />
paralelo 29º. Limitaba al este con Sirta. De este a oeste, sus principales ciudades costeras eran<br />
Misurata, Zilten, Homs, Tagiura, Trípoli y Zuara. Trípoli era la ciudad y puerto principal de Libia,<br />
con una población en 1939 estimada en 110.292 habitantes. Era además la mayor base militar del<br />
ejército italiano, y su puerto tenía una capacidad de movimiento de suministros de 45.000 toneladas<br />
por mes (7).<br />
El área comprendida entre Tripolitania y Cirenaica era conocida como Sirte, situada al este de la<br />
ciudad de Misurata en Tripolitania. Sirte era una gran región desértica que separaba las provincias<br />
de Tripolitania y Cirenaica, y la frontera oficial de ambas provincias.<br />
Cirenaica limitaba al este con Egipto y al oeste con Tripolitania. De oeste a este, sus más importantes<br />
ciudades eran Ghemines, Soluch, Bengasi, Tocra, Brace, Tolmeta, Cirene, Appollonia, Derna,<br />
Tobruk y Bardia. Bengasi era su principal ciudad y puerto, con una población en 1939 estimada<br />
en 65.704 habitantes (8). Su puerto permitía una capacidad de movimiento de suministros de<br />
45.000 toneladas mensuales (9). La segunda ciudad más importante de la Cirenaica era Derna,<br />
con 12.000 habitantes en 1939 (10). El área de la Cirenaica comprendida entre el Golfo de Bomba<br />
al este y la frontera egipcia se llamaba la Marmarica, siendo Tobruk el centro y puerto más importante,<br />
con una población de 5.032 habitantes en 1939 (11) y un puerto con capacidad de movimiento<br />
de suministros de 35.000 toneladas por mes (12). El poblado más oriental de la Cirenaica<br />
era Bardia, cuyo puerto permitía un movimiento de 4.060 toneladas mensuales (13). Al sur de<br />
Bardia los oasis Gialo, Giarabub y Cufra (las tres guarniciones fortificadas) se extendían dentro<br />
del desierto del Sahara a lo largo de la frontera egipcia. Se llamaba la “alambrada fronteriza” a<br />
una zona que se extendía desde los pozos de El Ramleh en el Golfo de Sollum a través de la alta<br />
meseta y árida estepa de la Marmarica más allá del oasis de Giarabub por una distancia de 271<br />
kilómetros. La “alambrada fronteriza” se había establecido en la <strong>Segunda</strong> <strong>Guerra</strong> Senussi con la<br />
intención de detener el tráfico de suministros y tribus entre Libia y Egipto. La alambrada consistía<br />
en piquetes de hierro de 10 centímetros de diámetro levantados sobre bases de cemento de 30<br />
centímetros cuadrados. Levantaban 1,7 metros desde el suelo, y estaban enterrados 30 centímetros.<br />
Era más una defensa para retrasar un avance que para evitar una penetración. Estaba defendida<br />
por tres fuertes principales (Amseat, Scegga y Giarabub) y seis fuertes pequeños
Frontera entre Libia y Egipto<br />
(Ramleh, Sidi Omar, Scefercen, Vescechet, Garn ul Grein y El Aamara). Todos estaban posicionados<br />
arriba y debajo a lo largo de la alambrada, colocados estratégicamente para que las patrullas<br />
pudieran cubrir las distancias que los separaban (14).<br />
En 1939 había en Libia 11.064 kilómetros de carretera, de los cuales 3.398 kilómetros lo eran sobre<br />
carretera asfaltada. También había 444 kilómetros de pequeñas y estrechas líneas de ferrocarril,<br />
de los cuales 271 se extendían por Tripolitania y 173 por la Cirenaica.<br />
La carretera (sólidamente asfaltada) costera era conocida como Litoranea Libicia , y había sido<br />
construida entre 1935 y 1937. Esa carretera se extendía a lo largo de la colonia en una distancia<br />
de 1.822 kilómetros (15). Se había construido principalmente para acabar con la irrupción del<br />
transporte y las comunicaciones causada por la región de Sirte. La carretera tenía 4.8 metros de<br />
ancho y podía soportar cargas de hasta 10 toneladas. Fue terminada en 1937 y se conoció ampliamente<br />
como la Via Balbia .<br />
El ferrocarril tenía sus líneas, como ya informamos, en las dos provincias líbicas; en Tripolitania<br />
había tres pequeños enlaces centrados en Trípoli que conectaban con las ciudades de Zuara, Taguira<br />
y Garian. En Cirenaica había dos líneas con base en Bengasi que conectaban con Soluch y<br />
Barce.<br />
El mayor general Alfred Toppe hace una fiel descripción de la zona de operaciones militares en<br />
Libia y Egipto. [Era como una tira de tierra -que a veces alcanzaba como máximo 60 kilómetros de<br />
ancho- limitada a un lado por la costa y al otro lado por el desierto interior. La superficie del terreno<br />
era bien de gravilla firme, gravilla cubierta de arena o bien gravilla mezclada con arena. Dentro<br />
de toda esta zona se podía atravesar el desierto con todo tipo de vehículos. Las únicas excepciones<br />
venían dadas por las zonas de arena profunda, abruptos wadis (éstos eran ríos que permanecían<br />
secos salvo en la temporada de lluvias) y marismas, como las que se daban en Marada, unos<br />
40 kilómetros al sur de Marsa el Brega. Había sinuosos desfiladeros naturales que se habían formado<br />
en Derna y en el Paso de Halfaya en la frontera entre Libia y Egipto. Predominaba el terreno<br />
ondulado, a la manera de la estepa, consistente en pequeños montículos y grandes crestas, cuya<br />
altura media por encima del terreno adyacente iba desde los cuatro hasta los veinte metros. A veces,<br />
estas crestas tenían suaves pendientes, y otras veces se elevaban abruptamente desde los<br />
anchos valles en los que no había rastro de agua. Las cimas, desnudas de grandes rocas, estaban<br />
cubiertas con piedras desperdigadas de diferentes tamaños que hacían difícil, aunque no imposible,<br />
el tráfico motorizado. En los valles, el fondo pedregoso estaba cubierto por una capa de<br />
polvo o arcilla de espesor variable. Con tiempo seco, este terreno se podía atravesar sin dificultad<br />
con vehículos de cuatro ruedas que estuvieran adaptados a campo traviesa, pero siempre levantando<br />
densas nubes de polvo. El terreno en forma de estepa estaba rodeado de dunas. El tráfico<br />
seguía los pasos anchos, llamados Trighs o Pistes , que conectaban los pocos asentamientos y<br />
abrevaderos. Este terreno se extendía desde la costa hasta una línea de casi treinta o cuarenta<br />
kilómetros hacia el interior. La costa misma estaba bordeada por un cinturón de dunas detrás del<br />
cual había una zona de marismas, llamadas Sebchen , que normalmente se encontraban secas.<br />
Esta zona costera era frecuentemente utilizada como lugar de campamento para las tropas, pues<br />
ofrecía buenas condiciones para atrincherar tiendas y vehículos, y tenía buenos servicios de su-
ministro de agua. Las únicas partes de la costa donde no había ninguna duna eran los acantilados<br />
de Tobruk, Bardia y Sollum. En esos lugares el sector costero estaba frecuentemente atravesado<br />
por profundos wadis y era difícilmente penetrable] (16).<br />
La línea divisoria entre las zonas del desierto en que la movilidad era buena y aquellas en que estaba<br />
negado todo movimiento a las unidades blindadas la marcaba la Libia oriental y el Egipto occidental<br />
entre los 29º y 30º grados de latitud. Así que la zona adecuada para las operaciones militares<br />
se reducía a una estrecha tira a lo largo de la costa y la zona del desierto meridional, que en<br />
su conjunto era más favorable para los movimientos rápidos que la zona del desierto septentrional<br />
(zona esteparia). Dentro de esta zona donde eran posibles las maniobras militares, el terreno venía<br />
marcado por varios obstáculos: el terreno montañoso (las montañas de la Cirenaica que llegaban<br />
a elevarse a unos 875 metros sobre el nivel del mar; las montañas de Gebel Nefusa que formaban<br />
una barrera entre la costa de Trípoli y Misurata, alcanzando los 700 metros al sur de Trípoli;<br />
las montañas de Matmata, hasta 200 metros al este de Túnez), el terreno empinado o abrupto<br />
(el borde septentrional de la Depresión de Qattara, que alcanzaba unos 80 metros por bajo el nivel<br />
del mar; la zona abrupta entre la alta meseta de Sollum-Capuzzo y la planicie costera de Sollum;<br />
los wadis de gran tamaño en las regiones de la Cirenaica, en las montañas de Tripolitania y la bahía<br />
de Sirte; las dunas o ergs ; las marismas grandes como la Depresión de Qattara cuyo borde<br />
septentrional protegía el flanco de la línea de El Alamein, o marismas pequeñas como la de Marsa<br />
el Brega o los Schotts del Túnez meridional).<br />
El 10 de junio de 1940, el 10º Ejército del general Berti estaba desplegado entre Tobruk y Bardia,<br />
en lo que viene a ser la Cirenaica Marmarica. Por su parte, la Western Desert Force del teniente<br />
general Richard O'Connor tenía sus escasas unidades de vanguardia divididas entre Sollum, Sidi<br />
Barrani y Mersa Matruh.<br />
Entre Bardia y Sidi Barrani (la plaza hasta donde llegaría el ataque de septiembre del mariscal<br />
Graziani) había aproximadamente 120 kilómetros. Unos 120 kilómetros más separaban a Sidi Barrani<br />
y Mersa Matruh, que distaba poco más de 260 kilómetros de Alejandría. Entre Tobruk y Bardia<br />
había aproximadamente 150 kilómetros.<br />
Ofensiva de O'Connor
FINAL: ¿PODÍA GRAZIANI VENCER A O'CONNOR EN EL VERANO DE 1940?<br />
Todos sabemos que el ataque de Graziani sobre O'Connor en septiembre de 1940 acabó finalmente<br />
en el desastre italiano más colosal de la guerra. Y es obvio que la pregunta que encabeza<br />
este título no tiene por objetivo discutir el ataque real de Graziani, sino que busca responder si<br />
Graziani tenía los medios y la capacidad para derrotar a O'Connor antes de ese mes de septiembre.<br />
¿Por qué antes?<br />
Porque hasta primeros de septiembre de 1940, Inglaterra no estuvo segura de que había eliminado<br />
la posibilidad de una invasión alemana de sus islas. Porque desde que Italia declaró la guerra<br />
el 10 de junio e Inglaterra no se vio libre de la amenaza alemana en la Batalla de Inglaterra, Gran<br />
Bretaña no estaba en condiciones de aportar más hombres o armamento a las fuerzas de Wavell<br />
en Egipto. Porque desde el 10 de junio hasta mediados de septiembre, Wavell tenía que defenderse<br />
de cualquier ataque italiano prácticamente con las fuerzas y armamento de que disponía.<br />
Sin embargo, Italia podía enviar a la Cirenaica todo el armamento que poseía en la península; sólo<br />
estaba restringida por las limitaciones propias de sus medios y capacidades de transporte.<br />
¿Qué podía hacer Italia? Podía prescindir completamente de todos los vehículos motorizados y de<br />
todos los aviones de combate que tenía el 5º Ejército en la Tripolitania, pues Francia había dejado<br />
de ser una amenaza real entre el 24-25 de junio de 1940. Y también podía trasladar desde la península<br />
a la Cirenaica, al menos, una división blindada y una división motorizada completamente<br />
equipadas. También podía trasladar sin ningún género de problemas más aviones de combate<br />
desde la península hasta las bases de la Cirenaica.<br />
Graziani realizó un ataque masivo y frontal el 13 de septiembre de 1940 desplegando cinco divisiones<br />
y el Raggruppamento Maletti (una agrupación motorizada). De toda esta fuerza (unos<br />
80.000 hombres) sólo la agrupación Maletti (un batallón de tanques medios M.11 y 3 batallones de<br />
infantería líbica motorizada) era teóricamente capaz de realizar maniobras verdaderamente motorizadas;<br />
el resto de las divisiones tenía que avanzar fundamentalmente a pie. Con esta fuerza de<br />
ataque, Graziani sólo pudo llegar hasta Sidi Barrani, un paseo de unos 120 kilómetros sin encontrar<br />
apenas resistencia británica.<br />
Pero con el transporte disponible en Libia a finales de<br />
junio y principios de julio de 1940, el estado mayor italiano<br />
calculó que podía haber motorizado completamente<br />
a dos divisiones y una brigada de tropas líbicas<br />
(17). Utilizando todos los tanques M.11 (unas 70 unidades)<br />
que entonces llegaban a Libia, los italianos podían<br />
haber organizado un auténtico cuerpo mecanizado<br />
y realizar una ofensiva según la doctrina de La<br />
<strong>Guerra</strong> di Rapido Corso contra los británicos a mediados<br />
de agosto. Howard R. Christie sintetiza cómo debería<br />
haber sido el ataque italiano:<br />
[La primera fase de la operación debería desarrollarse<br />
con el ejército italiano ocupando la ciudad de Sollum.<br />
En esta primera fase cruzarían la alambrada y ocuparían<br />
Sollum con la infantería disponible y las formaciones<br />
de artillería. Esta fuerza podía permanecer como<br />
guarnición en la ciudad, proteger la línea de comunicación<br />
y actuar como reserva. Esta primera fase de la<br />
operación vería a las divisiones no motorizadas italianas<br />
metropolitanas avanzar a lo largo de la costa y<br />
atacar a través del Paso de Halfaya para ocupar General Sir Richard O`Connor
Mariscal Rodolfo Graziani<br />
Sollum…..y utilizarlo como punto de partida para la segunda fase<br />
de la operación.<br />
La segunda fase del plan vería a las dos principales fuerzas<br />
avanzando sobre dos ejes de avance independientes hacia<br />
Mersa Matruh….La más lenta, la infantería de a pie, avanzaría a<br />
lo largo de la carretera costera. Esto permitiría a las divisiones<br />
de infantería binarias no motorizadas utilizar la única red de carreteras<br />
disponibles y resultar así de alguna utilidad en la<br />
campaña….con objetivo inicial en Sidi Barrani y final en Mersa<br />
Matruh. La columna meridional, compuesta por las divisiones<br />
motorizadas líbicas y el Comando Carri Armati della Libia ,<br />
avanzaría sobre el eje Dayr al-Hamra-Bir ar Rabiyah-Bir Enba<br />
para flanquear la escarpadura y al enemigo, con el objetivo último<br />
puesto en Mersa Matruh. De esta forma el ejército italiano<br />
podía haber encontrado a los británicos en Mersa Matruh utilizando<br />
las divisiones de infantería de a pie de forma adecuada, y<br />
las formaciones motorizadas para flanquear las defensas y cortar<br />
la línea de comunicaciones de los británicos, derrotándolos<br />
en Mersa Matruh] (18)<br />
En realidad, Christie está adelantando el típico ataque que<br />
Rommel haría más tarde famoso en Libia y que en este supuesto<br />
podía realizar más o menos de la misma forma Graziani en<br />
agosto de 1940, si contara con las fuerzas que hemos descrito<br />
anteriormente. Graziani conocía perfectamente la teoría y la<br />
práctica de La <strong>Guerra</strong> di Rapido Corso , no en vano él mismo la<br />
había engendrado en la guerra de Etiopía, y si no la utilizó en<br />
septiembre de 1940 contra O'Connor fue, entre otras razones,<br />
porque carecía de los medios necesarios para hacerlo.<br />
Pero en agosto de 1940 los italianos podían oponer a los tanques británicos (que en esas fechas<br />
carecían de los decisivos Matildas con que contraatacó O'Connor en otoño) los tanques medios<br />
M.11 y unos cuantos M.13, y también podían oponer exitosamente los cazas CR.42 a los cazas<br />
británicos Gladiator (los Hurricane no llegarían hasta principios de septiembre). Podían razonablemente<br />
imponer la superioridad aérea en su ataque a Mersa Matruh, e igualmente podían imponer<br />
su superioridad numérica en tierra.<br />
En conclusión, el ejército italiano no estaba preparado en junio de 1940 para llevar a cabo ofensivas<br />
a gran escala, pero concentrando sus medios de combate en la Cirenaica Marmarica podía<br />
desplegar un ataque lo suficientemente poderoso en torno a mediados de agosto de 1940 como<br />
para batir a los británicos en Egipto y tener a su alcance la oportunidad de conquistar Alejandría y<br />
hacerse con el control del canal de Suez.<br />
Disponían de la doctrina militar adecuada, tenían comandantes que la podían llevar a cabo, y si<br />
bien no disponían de un armamento poderoso, a esas alturas era, sin embargo, suficiente y muy<br />
numeroso como para oponerlo con éxito al escaso armamento y tropas que entonces disponían<br />
los británicos.<br />
Todas las ventajas estratégicas (la soledad inglesa en su preocupación de eliminar la amenaza<br />
alemana de invasión de sus islas y su incapacidad para reforzar en hombres y material a sus fuerzas<br />
de Egipto, la posibilidad italiana de concentrarse exclusivamente en un teatro de operaciones),<br />
operacionales y tácticas que disfrutaban los italianos entre junio y agosto de 1940 se habían<br />
reducido considerablemente un mes más tarde (los británicos ya comenzaban a recibir refuerzos<br />
sustanciales en blindados y aviones porque la Luftwaffe se había demostrado incapaz de doblegar<br />
a la RAF sobre los cielos de Inglaterra), y en octubre se habían extinguido definitivamente (ataque<br />
italiano a Grecia).
Aunque Italia no estaba realmente preparada para una guerra, la estrategia de improvisación militar<br />
que adoptó su máximo mandatario, Benito Mussolini, eliminó cualquier posibilidad real de éxito<br />
al Regio Esercito.<br />
NOTAS<br />
www.forosegundaguerra.com<br />
1. Mario Montanari, Le Operazioni in Africa Settentrionale , Vol. 1 – Sidi el Barrani, Grugno 1940 – Febbraio 1941,<br />
(Roma: Stato Maggiore Dell'Esercito, Uffico Storico, 2ª ed. 1990), pp. 463-66.<br />
2. John Gooch, Decisive Campaigns of the Second World War (Portland, OR: Frank Cass and Company Ltd, 1990),<br />
p. 86<br />
3. Howard R. Christie, Fallen Eagles , Apéndice D<br />
4. Ibid, Apéndice G<br />
5. Ibid, p. 7<br />
6. Ibid, pp. 7-8<br />
7. Martin Van Creveld, Supplying War, Logistics from Wallenstein to Patton (Cambridge University Press, 1977) p.<br />
184<br />
8. Howard R. Christie, Fallen Eagles , p. 9<br />
9. Van Creveld, p. 187<br />
10. Howard R. Christie, Fallen Eagles , p. 9<br />
11. Ibid, p. 9<br />
12. Van Creveld, p. 187<br />
13. Howard R. Christie, p. 10<br />
14. Ibid, p. 11<br />
15. Blaine Taylor, Fascist Eagle, Italy's Air Marshall Italo Balbo (Missoula, MT, Pictorial Histories Publishing Company,<br />
Inc., 1996) p. 80<br />
16. Alfred Toppe, Desert Warfare: German Experiences in World War II (Kansas: Fort Leavenworth, 1991), p.17. Esta<br />
obra se publicó originalmente en dos volúmenes en 1952, organizada por el mayor general Toppe con la colaboración<br />
de nueve comandantes alemanes que sirvieron en África del Norte. La edición que yo tengo es un extracto del<br />
estudio original (MS. No. P-129 del Foreign Studies Series de la Historical Division del Ejército de los Estados Unidos<br />
en Europa), publicada por el Combat Studies Institute del U. S. Army Command and General Staff College de Fort<br />
Leavenworth.<br />
17. MacGregor Knox, Mussolini Unleashed, 1939-1941 (Cambridge University Press, 1982) p. 156<br />
18. Howard R. Christie, p. 84<br />
Material visual extraído -con todo nuestro agradecimiento- de:<br />
http://www.geocities.com/Pentagon/Quarters/1975/g_tnkita.htm<br />
http://www.comandosupremo.com<br />
Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 2004<br />
Richard Natkiel, Atlas of World War II (Barnes & Noble Books, 1985),<br />
Universidad de Alabama www.naval-history.net<br />
http://www.military.cz<br />
http://go.hrw.com/atlas/norm_htm/libya.htm<br />
http://www.lasecondaguerramondiale.it/africa_sett_1.html