sector galvanoplastia

FICHA INFORMATIVA DEL SECTOR GALVANOPLASTÍA
La denominación genérica del sector es “tratamiento de superficies”. Es el proceso
por el cual se alteran las características de la superficie de un metal base o de otro
material, por depósito de un revestimiento metálico que tiene características
deseables, realizado por medio de electrólisis, con el objeto de aumentar su
capacidad para resistir agentes corrosivos y/o abrasivos, mejorar sus propiedades,
su aspecto y/o la utilidad del producto metálico.
El mayor impacto ambiental del sector concierne los efluentes líquidos y
eventualmente los barros de tratamiento de dichos efluentes que contienen metales
pesados. La industria de Galvanoplastía lleva involucrado consumo de agua, tanto en
los baños de proceso como en las etapas de lavado y enjuague. Las descargas de
estas aguas residuales están compuestas por efluentes que se caracterizan por su
carga contaminante tóxica en términos de su contenido de cianuro, metales pesados
como el cromo hexavalente, ácidos, álcalis. El proceso de recubrimiento metálico, en
general, es muy poco efectivo ya que sólo una pequeña cantidad de las sustancias
utilizadas en éste se deposita en la pieza. Hasta un 90% de las sustancias puede
evacuarse a través de las aguas residuales.
Asimismo tienen importancia prestarle atención a los humos provenientes de los
baños químicos o electroquímicos realizados aspecto que tiene mucha incidencia
desde la perspectiva de la seguridad del trabajo, fundamentalmente.
En general, los residuos líquidos descargados por este tipo de industria, provienen
de:
• Aguas de lavado, enjuague y enfriamiento
• Baños de proceso agotados
• Mantención de baños de proceso (ejemplo: filtración)
• Baños de remoción y acondicionamiento: contaminados, agotados
• Soluciones de sistemas de lavado/extracción de gases
Etapas del proceso
El proceso productivo tiene las siguientes etapas (en las cuales se destacan las
características de los efluentes o residuos generados):
I) Preparación de la superficie. La superficie metálica base se prepara para su
recubrimiento por medio de un medio mecánico, químico o electroquímico. A este fin
suelen utilizarse disolventes (halogenados y no halogenados) en frío o con vapor,
limpiadores alcalinos, limpiadores ácidos (ácidos minerales u orgánicos, detergentes
y agentes quelantes) y materiales abrasivos no químicos (limpieza mecánica) tales
como chorro de arena a presión o bicarbonato sódico cristalizado.
II) Enjuagues. En todos los procesos de galvanoplastía se realizan enjuagues con
agua tibia de las piezas antes y después de realizadas las operaciones.

Generalmente se realizan en tanques de remojo o con una unidad de rociado. Los
primeros enjuagues son estancos y los últimos por rebalse y reabastecimiento
continuo de agua.
III) Baños de galvanoplastía (enchapado). Entre las operaciones de galvanoplastía
más importantes se destaca el revestimiento del material base con los elementos
siguientes: Níquel, Cromo, Cadmio, Cinc, Cobre, Estaño, Hierro, Oro y Plata. También
se pueden depositar aleaciones a partir de soluciones con aniones compatibles. La
anodización se usa sobre todo al revestir con Aluminio.
El ciclo de enchapado que sigue después de los pasos de pretratamiento puede ser
muy sencillo, como por ejemplo una secuencia de limpieza — enjuague — enchapado
— enjuague — secado, o muy complejo, requiriendo una serie de pasos de limpieza,
seguidos de pasos adicionales de inmersión en ácido, Electrodeposición, Activación,
múltiples enjuagues y la deposición de más de un metal.
Todos los pasos de procesamiento dentro de un ciclo dado se tienen que organizar
de manera que las soluciones no se contaminen las unas a las otras.
Los limpiadores, baños de Ácido y electrodeposiciones varían en su composición y
concentración y se formulan según el material base específico que se desea recubrir.
Algunos materiales requieren medidas de activación más intensas que otros. Cada
material base se tiene que tratar de manera diferente y cada metal depositado
requiere un ciclo específico y una serie de pasos de diversas duraciones, en los
cuales los productos pasan de una solución química a otra siguiendo una secuencia
predeterminada.
Las dos operaciones que se usan con mayor frecuencia son las operaciones en
tambor y las de enchapado en estante.
En las operaciones en tambor se electroenchapan componentes pequeños mientras
caen libremente dando vueltas en tambores giratorios.
En el enchapado en estante, los componentes se mantienen en un estante y se
sumergen en una solución de galvanoplastía. El enchapado en estante se emplea en
un porcentaje alto. Los estantes se utilizan por razones que incluyen el mantenimiento
de la forma o las condiciones de la superficie, el logro de una distribución deseada
del revestimiento, el tamaño y la forma de la pieza que se está trabajando.
Características de los desagües:
Presentan picos de acidez y alcalinidad, sustancias grasas, aceites, cationes
metálicos, Cianuros, disolventes orgánicos halogenados y no halogenados, Fosfatos,
Boratos, Cromatos, Sulfatos. Baja carga orgánica en el efluente final

EFLUENTES LÍQUIDOS - ALTERNATIVAS DE TRATAMIENTO Y/O DISPOSICIÓN
FINAL
PREVENCIÓN DE LA CONTAMINACIÓN Y OPTIMIZACIÓN DE PROCESOS
Las opciones de prevención de la contaminación, dentro del marco de la gestión
ambiental de una empresa se pueden jerarquizar según el grado de facilidad de su
implementación y costos asociados. Es así, como la más alta prioridad se le asigna a
la prevención de la contaminación a través de las buenas prácticas, la reducción en
la fuente y el reciclaje.
Las buenas prácticas, la prevención o reducción en origen y el reciclaje en la fuente,
disminuyen o eliminan la necesidad de reciclaje fuera de la planta o el tratamiento, en

parte, de los residuos y su posterior disposición. La reducción de residuos es
siempre más barata que su recolección, tratamiento y disposición. También permite
disminuir los riesgos ambientales para los trabajadores, la comunidad y el ambiente
en general.
A continuación se presentan algunas opciones de gestión ambiental en
orden creciente de un ranking de costos asociados: