Reportajes 2 - Iibcaudo

26 Reportajes Junio 2007 / Edición Nº 2
Lombriz de tierra: centinela
de la contaminación terrestre
Las lombrices de tierra (Annelida: Oligochaeta)
ostentan desde la antigüedad
una fama muy bien ganada, por el eficaz
y eficiente rol que cumplen en la fertilización
de las tierras de cultivo. Sin embargo,
esa es tan sólo una de las cualidades
que distinguen a estos oligoquetos, pues
recientemente se ha descubierto que entre
sus méritos figura el de ser centinelas
o sensores de la contaminación terrestre,
la cual es uno de los problemas más importantes
que afectan a la sociedad de
este tercer milenio.
En la antigüedad, la importancia de
estos invertebrados no pasaron desapercibidas
para el célebre filósofo y científico
griego Aristóteles, quien los denominó
«arado» e «intestinos de la tierra», ni para
la Reina Cleopatra, quien le confirió el título
de «Animal Sagrado», en agradecimiento
por su labor en la fertilización de
los valles del Nilo, ni tampoco para los
romanos, entre otros.
No obstante, fue en el siglo XIX cuando
el prestigioso biólogo inglés Charles
Darwin, famoso por el revolucionario tratado
«El origen de la especies por medio
de la selección natural», reportó la relevancia
ecológica de estos oligoquetos en
«Mi Librito sobre la formación del Mantillo
gracias a la acción de las lombrices», publicado
en el año 1881.
En años recientes, muchos investigadores
han reconocido el potencial de las
lombrices de tierra en el monitoreo de la
contaminación del suelo y / o la evaluación
de los efectos biológicos causados
por contaminantes químicos experimentales,
refiere Leida Marcano, docente-investigadora
del Departamento de Biología de
la Escuela de Ciencias del Núcleo de Sucre,
quien desarrolla un proyecto sobre citotoxicidad
de metales pesados, utilizando
estos oligoquetos como indicadores de
la contaminación terrestre, el cual le permite,
además, formar recursos humanos
en esa importante área del conocimiento.
Explica la docente-investigadora que el
auge agroindustrial ha generado en el
ámbito mundial un serio problema de descarga
de desechos en el ambiente, y que
muchos de estos desechos no son biodegradables,
por lo que persisten por mucho
tiempo en el medio, mientras que otros
pueden biomagnificarse a través de la
cadena trófica o alimenticia, alterando el
equilibrio de los ecosistemas con consecuencias
perjudiciales para la biota, receptora
final de los contaminantes.
Por lo tanto, la investigación que desarrolla
con el financiamiento del Consejo
de Investigación de la Universidad de
Oriente, tiene como objetivo proporcionar
información que contribuya a la toma de
medidas correctivas que mitiguen los
efectos adversos de los contaminantes
químicos, en la búsqueda de mejorar la
calidad del ambiente.
Tras destacar que parte de los objetivos
del proyecto se han cubierto con dos
tesis de grado, y que los demás objetivos
se cubrirán con otras dos tesis que están
en proceso de elaboración, indica que la
abundancia y amplia distribución en diferentes
tipos de suelo, posición en la
cadena trófica, hábitat y hábitos alimenticios,
facilidad de cultivo y reproducción
en el laboratorio, son características que
convierten a las lombrices de tierra en
modelos biológicos sensibles, útiles en
Universidad de Oriente
Instituto de Investigaciones en Biomedicina y Ciencias Aplicadas