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AYUDAR A UN JOVEN
QUE LO NECESITA
No.
ublication
P
9-206
5/14
Brindando apoyo a los adolescentes y los adultos
jóvenes que enfrentan problemas de salud
mental y uso de sustancias

La salud mental en los adolescentes y los adultos jóvenes | 2
Lo ‘
b a s i c o
Es importante tener un conocimiento básico de los trastornos de salud
mental comunes en las personas jóvenes.
Trastornos del estado de ánimo. Los trastornos del estado de ánimo
consisten en sentimientos persistentes de tristeza o en periodos de
felicidad desmesurada. A veces el estado de ánimo de la persona fluctúa
de un extremo al otro. La depresión y el trastorno bipolar son dos
trastornos del estado de ánimo comunes.
Trastornos de ansiedad. Los trastornos de ansiedad incluyen los ataques
de pánico, las fobias, el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y el trastorno
de estrés postraumático (TEP).
“A veces es más fácil para los demás
ver las señales de alerta. Los padres
no pueden ver la realidad.”
Los p r o b L e ma s d e sa Lu d m e n ta L y a b u s o d e s u s ta n c i a s
‘
s o n ma s c o m u n e s d e Lo q u e s e i ma g i n a
Si conoce a algún joven que pudiera estar teniendo problemas de salud
mental o problemas con las drogas o el alcohol, usted puede ayudarle.
Pero primero es necesario que conozca datos concretos.
Las enfermedades mentales son más comunes de lo que se imagina.
Uno de cada cinco estadounidenses tiene un problema de salud mental
en algún momento de su vida, y una de cada 20 personas desarrolla una
enfermedad mental grave.
Las enfermedades mentales a menudo sobrevienen a una edad temprana.
La mitad de todos los casos empiezan antes de los 14 años de edad, y tres
cuartas partes antes de los 24.
No es nada fácil aceptar estos hechos, pero lo bueno es que existe ayuda.
Y las personas que buscan ayuda pueden y logran recuperarse.
Trastornos alimenticios. Los trastornos de la alimentación tienen que
ver con las emociones extremas, la actitud y las conductas respecto a
los alimentos, el peso y la autoimagen. La anorexia se presenta cuando
alguien no come lo suficiente y se vuelve muy delgado. La bulimia ocurre
cuando alguien come de más para luego expulsar los alimentos, como
sucede con el vómito forzado. Las personas que tienen bulimia podrían
tener un peso normal.
Trastornos de la personalidad. Las personas que tienen trastornos de
la personalidad exhiben rasgos de personalidad extremos e inflexibles.
Podría dificultárseles percibir e identificarse con las situaciones y las
personas. Dos trastornos comunes de este tipo son el trastorno de la
personalidad antisocial y el trastorno limítrofe de la personalidad.
Trastornos del uso de sustancias. Un trastorno del uso de sustancias
consiste en el uso continuo de alcohol o drogas. Los trastornos del uso de
sustancias hacen difícil que la persona cumpla con sus obligaciones con la
familia, el trabajo o la escuela. Ciertas personas que tienen un trastorno de
salud mental podrían tener además un trastorno del uso de sustancias.
Trastornos psicóticos. Los trastornos psicóticos ocurren cuando alguien
pierde toda noción de la realidad y tiene alucinaciones o delirios. Por
ejemplo, la esquizofrenia es un trastorno que podría caracterizarse por
alucinaciones o pensamientos delirantes.
Pensamientos y conducta suicidas. La conducta suicida tiene que ver con
pensar en querer morir o intentar quitarse la vida. Las personas suicidas a
menudo experimentan sentimientos de tristeza y desesperanza extrema.

La salud mental en los adolescentes y los adultos jóvenes | 3
“La enfermedad mental no te define
como persona. Es sólo una enfermedad.”
r e a l i d A d:
La adicción y es un problema de salud multifacético y complejo.
Las investigaciones han demostrado que el uso prolongado de drogas y
alcohol podría cambiar el cuerpo y la química del cerebro de forma dañina.
C o n ozca L a s s e n a L e s d e a L e r ta d e L a s
e n f e r m e da d e s m e n ta L e s
¿Sabe usted identificar si un joven está pasando por una crisis o si necesita
ayuda? A los jóvenes a menudo les cuesta hablar de sus problemas. Pero
eso no quiere decir que no los estén expresando de una forma u otra. Esté
atento por si notara señales de alerta propias de la enfermedad mental
como las siguientes:
• Tristeza frecuente o cambios en el estado de ánimo o la conducta
• Cambios en los patrones de la alimentación y el sueño
• No quiere ir a la escuela o al trabajo
• Se pelea con sus familiares y amigos
• Abuso de drogas y alcohol
• Desesperanza
• Se siente confundido o enojado, se le olvidan las cosas,
está tenso o se altera
• Quiere hacerse daño o hacerle daño a los demás
• Escucha voces
• Se aísla o se porta distante
• Comparte pensamientos
característicos
del suicidio
c o n ozca L a s s e n a L e s d e a L e r ta d e L a b uso
d e s u s ta n c i a s
Ciertas personas que tienen una enfermedad mental podrían también
abusar de las drogas o el alcohol. Es importante conocer las señales de
alerta del abuso de sustancias:
• Pierde o aumenta de peso repentinamente
• Tiene la apariencia de no estar sano
• Falta frecuentemente a la escuela o al trabajo
• Tiene problemas de dinero
• Cambia de amigos, lugares que frecuenta o pasatiempos
• Se pelea, se accidenta o viola la ley
• Tiene un cambio drástico en la personalidad o la conducta

e a l i d A d:
Las personas que hablan del suicidio o que dicen que quieren morir
realmente podrían quitarse la vida y necesitan su ayuda y apoyo.
El suicidio puede prevenirse.
La salud mental en los adolescentes y los adultos jóvenes | 6
“No tienes que ser terapeuta.
Sólo tienes que ser alguien que
se preocupa por los jóvenes.”
es po s i b L e r ec u p e r a r s e
p
‘
r eve n c i o n d eL s u i c i d i o
En Texas, el suicidio es la segunda causa de muerte en las personas de
15 a 34 años de edad. Casi uno de cada siete estudiantes de secundaria en
Texas hace un plan para suicidarse. Esté atento por si notara señales de
alerta como las siguientes:
• Tiene la apariencia de estar triste o desesperanzado
• Cambios dramáticos del estado de ánimo, como la ira,
la ansiedad y la agitación
• Se retrae de los amigos o la familia
• Habla de querer morir o no tener ninguna razón para vivir
• Investiga métodos para suicidarse
• Cambios en los patrones de sueño
• Busca vengarse o participa en actividades riesgosas
Si conoce a algún joven que pudiera tener tendencias suicidas, dele
ayuda para que llame a la Red Nacional de Prevención del Suicidio
inmediatamente. Encontrará ayuda disponible las 24 horas del día en el
teléfono 1-888-628-9454. También puede encontrar ayudar en línea en
www.suicidepreventionlifeline.org/gethelp/spanish.aspx. Para obtener
información y recursos adicionales, visite el sitio web de prevención del
suicidio del DSHS en www.dshs.state.tx.us/suicideprevention o el sitio web
de Prevención del Suicidio de Texas en www.texassuicideprevention.org/
information-library/spanish-page.
La mayoría de las personas que tienen problemas de salud mental
pueden recuperarse, pero el tratamiento y la recuperación toman tiempo.
La recuperación es un proceso, y el primer paso es obtener ayuda.
c o ‘
m o p u e d e u s t e d ay u da r a u n j o v e n
q u e Lo n ec e s i t e?
?
Los jóvenes que están pasando por una crisis de salud mental necesitan
que los tomen en serio y necesitan hablar con alguien urgentemente.
Los adultos necesitan estar dispuestos a escucharlos.
Tome en cuenta que los jóvenes podrían tener miedo de hablar. Tal vez
ni sepan por dónde empezar. Puede que sientan vergüenza, así que a los
adultos les corresponde dar el primer paso. Haga preguntas. Si les cuesta
abrirse a la primera, vuelva a hacerles preguntas o anímelos a que hablen
con alguien más. Ellos necesitan saber que pueden confiar en usted antes
de poder hablarle de sus problemas.
Las siguientes son algunas maneras en las que usted puede ayudar:
• Dígales que se preocupa por ellos
• Dígales que le importan
• Sea afectuoso, inspíreles confianza y no los juzgue
• Dígales que está ahí para escucharlos cuando necesiten alguien
con quien hablar
• Si no sabe qué hacer o qué decir, dígales que buscará información
al respecto
Una vez que consiga hacer que un joven hable con usted, ayúdelo o ayúdela
a que se ponga en contacto con los recursos para el tratamiento y la
recuperación que estén disponibles. ¿Conoce a algún doctor o terapeuta
que pueda ayudarlo? De otra forma, llame al 2-1-1. para informarse sobre
los recursos que están disponibles en su comunidad.

La salud mental en los adolescentes y los adultos jóvenes | 7
O btene r t r a ta m i e n to y e m p e z a r e L p r o c e s o
d e r ec u p e r a c i o n
Cada persona es única. Eso significa que el camino hacia la recuperación
de cada persona es distinto. Pero el hecho de obtener tratamiento tiene
varios factores en común:
Ayuda profesional. Los trastornos de salud mental y del uso de sustancias
son en sí problemas de salud. Requieren la ayuda de un doctor o un
profesional de salud mental con licencia. Las personas que tienen
problemas de salud mental necesitan ser diagnosticadas con exactitud.
Sólo un profesional puede hacerlo. Los profesionales pueden recomendar
tratamientos, como medicamentos, orientación o una combinación de
ambas cosas.
Grupos de apoyo. A menudo es útil para las personas que enfrentan un
problema de salud mental contar con el apoyo de otras personas que están
pasando por el mismo problema. Hay grupos de apoyo para los trastornos
alimenticios, las adicciones a las drogas y al alcohol, los sobrevivientes
de intentos de suicidio y otros trastornos de salud mental. Muchos de los
grupos de apoyo siguen el proceso de recuperación de los 12 pasos.
Apoyo de la familia y la comunidad. Contar con una red de apoyo
conformada por amigos y seres queridos es otra parte importante de
la recuperación. Los maestros, los entrenadores, los líderes de grupos
juveniles y las comunidades religiosas y las comunidades basadas en la
fe pueden ser otras fuentes de apoyo clave.
c ‘ o m o ob t e n e r ay u da e n t e x a s
Cómo obtener ayuda en Texas – salud mental
2-1-1
www.dshs.state.tx.us/mhsa-mh-help
Cómo obtener ayuda en Texas – abuso de sustancias
1-877-9-NO-DRUG (877-966-3784)
www.dshs.state.tx.us/mhsa-sa-help
Red Nacional de Prevención del Suicidio
1-888-628-9454
www.suicidepreventionlifeline.org/gethelp/spanish.aspx
“Con el tratamiento adecuado,
con la terapia adecuada y con
el tiempo, hay esperanzas.
Y, en efecto, la vida mejora.”
Para informarse respecto a los problemas y los servicios de salud mental y
abuso de sustancias en Texas, por favor visite HablameTeEscucho.org.
r e a l i d a d:
Los estudios han demostrado que la mayoría de las personas
que tienen una enfermedad mental mejoran, y muchas de ellas
se recuperan por completo.
r e a l i d a d:
Pedir ayuda no hace débil a nadie. De hecho, pedir ayuda cuando es necesario
es una señal de fortaleza. También es el primer paso hacia la recuperación.
Los problemas de salud mental son problemas de salud y requieren tratamiento.