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ROCAS INDUSTRIALES EN BOLIVIA.
Se llaman rocas industriales a todos aquellos materiales minerales que son de utilidad
al hombre, ya sea de forma directa o tras haber experimentado un tratamiento
adecuado. Muchas rocas son las materias primas de numerosos materiales de
construcción: los ladrillos, la cerámica y las tejas se elaboran con arcillas y arcillitas;
el cemento se hace con calizas de arcillas, y el vidrio se elabora con arenas y areniscas
de cuarzo. También existen los áridos que se utilizan como material de construcción
en hormigones, pavimentos de carreteras, vías de ferrocarril, etc.
La arcilla es uno de los materiales más comunes dentro los
minerales no metálicos. La mayor parte de las arcillas se forman por meteorización
de rocas preexistentes que permanecen in situ o son transportadas y depositadas
como sedimentos. Siendo las arcillas el resultado de la descomposición de diversos
tipos de rocas, difícilmente se encuentran depósitos de alta pureza y en muchos
yacimientos se requiere efectuar un tratamiento adecuado de selección. En Bolivia
existe una amplia distribución de depósitos de arcilla tanto en el altiplano como en
los valles y el oriente.
Se denomina caolín a la arcilla que está compuesta de silicatos
hidratados de aluminio y que es producto de la descomposición e intemperismo en
condiciones climáticas especiales de las rocas y minerales con alto contenido de
aluminio. En Bolivia se conocen pocos depósitos de caolín. Los yacimientos del
departamento de Santa Cruz son prácticamente los únicos que están debidamente
comprobados tanto en su ubicación cuanto por su buena calidad e importantes
reservas.
Las calizas son rocas sedimentarias de origen químico y orgánico
formadas en ambientes marinos y/o lacustres constituidas esencialmente por
carbonato de calcio CaCO3; que tienen como impurezas Mg, Si, Al, K, P, generalmente
en forma de óxidos. Se ha podido establecer la existencia aproximada de 92 depósitos
de caliza en todo el territorio de Bolivia. Las calizas no pueden resistir los altos costos
de transporte a distancias muy grandes de los centros de consumo, por lo que su
utilización estará en razón directa a la infraestructura caminera de los diversos
departamentos.
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La dolomita es un mineral de origen químico cuyo componente
mayoritario es el carbonato de calcio 54 % con un porcentaje de carbonato de
magnesio que puede variar de 22 a 46 %. Depósitos potenciales de dolomita en
Bolivia podrían ser los afloramientos de calizas cretácicas que existen en el centro y
sur del país y que se las conocían en la nomenclatura geológica con el denominativo
de horizontes calcáreo-dolomítico.
El yeso es un sulfato de calcio hidratado CaSO4 2H2O. Con este
término se designa tanto al mineral como a la roca. Algunas variedades de yeso
incluyen a la selenita que es una forma transparente y de buen clivaje; el alabastro de
color blanco puro, es macizo y finamente cristalizado. En Bolivia los yacimientos de
yeso se encuentran ampliamente distribuidos en el altiplano asociados a los red beds
o sedimentos rojos del Terciario ya sea como horizontes interestratificados de gran
extensión, o formando estructuras diapíricas relacionadas a las grandes zonas de
dislocación tectónicas que se observan desde el Desaguadero en el norte, hasta Río
Mulatos en el sur de Bolivia.
Los fosfatos constituyen la materia prima para la industria de
fertilizantes. En Bolivia existen aproximadamente 13 yacimientos de fosfatos. Estas
concentraciones se encontraron en sedimentos del Ordovícico superior.
La magnesita es un carbonato de magnesio con sílice, alúmina
y hierro. En Bolivia sólo se conoce un depósito de magnesita, situado en la región de
Alto Chapare, departamento de Cochabamba, y asociado a los yacimientos de
dolomita y asbestos. Se trata de una extensa faja de 15 m de espesor.
Baritina se encuentra en lugar nombrado Huspa del
departamento de Cochabamba, en relación con yacimientos de hierro. En la hacienda
Chiapaca, cerca de Huarina del departamento de La Paz. Mosamar en el departamento
de Oruro y San Onofre en el departamento de Cochabamba.
En toda la cordillera occidental de Bolivia existen depósitos de
azufre asociados a la acción de fumarolas y solfataras relacionadas con la actividad
volcánica. Normalmente la expulsión de gases volcánicos deposita por sublimación
azufre nativo cerca de la superficie y las azufreras se forman a profundidades no
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mayores de 30 a 50 metros. Estos depósitos son muy inestables y se mantienen
solamente en regiones de clima frío y seco.
Se presenta en Bolivia, en depósitos de edad triásica, cretácica,
terciaria y cuaternaria. Fuera de los yacimientos cuaternarios, los otros son depósitos
fósiles. Entre los yacimientos triásicos se pueden citar: Salinas, Santa Bárbara, San
Simón, Potrerillo, Yoquiporo. El más importante es San Simón, situado al N de Entre
Ríos (departamento de Tarija), donde la sal se encuentra formando un macizo de 70
km de espesor, probablemente de origen diapírico. Los depósitos cretácicos, se
desarrollan en los Andes Centrales. Entre ellos se tiene: Salinas de Macha, provincia
Chayanta, Potosí; donde la roca de sal se presenta como domos diapíricos en rocas
arcillosas rojas con yeso, y Salinas de Yocalla, Potosí, situado en la cabecera del río
Pilcomayo.
Los salares del sur del altiplano, constituyen
restos de antiguos lagos. La salinidad de estos lagos aumentó en distintas fases
lacustres. El lago Tauca (12,000 – 10,000 años), representó la última extensión
lacustre, con una salinidad entre 16 - 40 gr/l. Al evaporarse toda el agua de este lago
se formaron los salares de Uyuni y Coipasa. La variación del nivel de agua de los
grandes lagos podría producir derramamientos temporales a cuencas adyacentes
más elevadas, las mismas que al evaporarse formarían nuevos salares.
Probablemente así se formó el salar de Empexa.
MINERALES EN BOLIVIA.
PROYECTOS DE INVERSIÓN.
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