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Capítulo III. Amenazas en la Red¿QUÉ SON LOS VIRUS INFORMÁTICOS?Un virus informático, es un programa malicioso (malware) que puede infectara otros programas o sistemas operativos, modificándolos, borrándolos o simplementedañándolos, pudiendo afectar en mayor o menor medida al funcionamientoy la propia seguridad de nuestro ordenador y lo que en él tenemos almacenado.La infección consiste en incrustar su código malicioso dentro del propio códigofuente del programa “víctima” o del archivo que se va a utilizar para infectar (normalmenteun archivo ejecutable, los que tienen la extensión “exe”) de forma que apartir de ese momento dicho ejecutable pasa a ser portador del virus y por tanto,una nueva fuente de infección.Como los virus humanos, los virus de ordenador pueden propagarse. Algunosvirus solo causan efectos ligeramente molestos mientras que otros pueden dañartu ordenador, tus programas o la información que en ellos guardas.Casi todos los virus se unen a un fichero ejecutable,lo que significa que el virus puede estar en tu ordenadorpero no puede infectarlo a menos que ejecutes o abras elprograma infectado. Es importante observar que un virusno puede continuar su propagación sin la acción humana,por ejemplo ejecutando un programa infectado.La gente contribuye a la propagación de los virus, muchas veces sin saberlo, alcompartir archivos infectados o al enviar e-mails con virus como archivo adjuntoen el e-mail.Los virus se propagan más rápido de lo que se tarda en solucionarlo, inclusopara las propias compañías que proveen de programas antivirus.DIFERENTES TIPOS DE MALWAREA la hora de hablar de virus de ordenador la mayoría de la gente se refiere equivocadamentea los gusanos y a los caballos de Troya como si fueran virus.Aunque los términos troyano, gusano y virus se utilizan a menudo alternativamente,no son iguales. Los virus, los gusanos y los caballos de Troya son programasmalévolos que pueden causar daño a tu ordenador, pero hay diferenciasentre los tres, y saber esas diferencias puede ayudarte a proteger mejor tu ordenadorcontra sus efectos, a menudo, muy perjudiciales. Ya hemos visto al principiode este documento la definición de virus pero que son los:115