Descargar Texto - Memoria Digital de Lanzarote

VIII Á MODO DE PREFACIOno lo es por que se trata de la defensa de un noble idealde independencia udministratiua. No pelea Gran Canaria,no pelean Lanzarote y Fuerteventrrru, de cuyks aspiracionesprocuro ser drgano, por 1112 pedazo de botín,por arrancar privilegias. Ni yo al escribir, ni los deCanarias Orientales al sugerirme con sus razones justaslo que trasladé al papel, estamos animados de odio paranadie. Esa palabra no está en mi diccionario; mis labiosno saben pronunciurla, mi corazón no sabe sentirla.Tierra de España es Gran Canaria y tierra de Españaes Tenerife. Precisamente para reconciliarlas, queremosdesceI2tralizarlas, diferenciarlas. Á Za hora que es de lacenturiu vigésima, corriendo para todos lu Hisforia consu sol de libertad, de progreso, de tolerancia, seríainsensato querer que prosiguiese para unos la llaga delyugo, para otros la estraña satisfacción del dominar.Cuando toa0 clama federaciól2, es empresa vana in+pirarse w2 el régimen m2itarista c012denucl0 por largossiglos de desdichas.Para España, para nuestra Españu, amor sil2 límites,que en todo el ArcAipiélago vibra el sentimiento de laPatria como pueda vibrar en las entrañas de la península;para los gobernantes, queja, protesfa, condenación,pues hoy deshacen lo que ayer Izicieron, pasando delrégimen provincial al sueño inzposible de un virreinato, ydel virreinato, San pronto acariciado como fracasado, alcomienzo de justicia de la capitalidad ulterl2atiua, y delarticulo 26 del decretodes cenlralizador olra vez al statuquo, pero d un statu quo agravado con tanto hurgaren la herida sin sanarla. Si los gobernantes pudieran,si de ellos clependiera, habria que preguntar con mueca dedolor y de desesperanza : iqué tierras toca ahora perder?

X Á MODO DE PREFACIOde mis pensamientos y de mis forzadas holganzas, brindándomeá que visitara Gran Ganaria, á que estudiasesus problemas, á que escribiera un libro. El propósitoestá logrado. JÁ quién mejor dedicárselo con un abrazo,del alma?.

GRAN CANARIA

LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESLAS PALMAS Á VISTA DE PÁJARO1Estgbarnos en 10 alto. Bajamos del coche dejandoá nuestra espalda el castillo del Rey ó de %an Franciscoy & los pocos pasos entramos en la casa de selia&, enla Atalaya. Es un puro deslumbramiento de la vista,mirar la ciudad y mirar el vasto Océano desde aquellaaltura. Yo me rindo ante una naturaleza como esta,próvida y magnífica, suntuosa en sus panoramas, plaugada de bellezas, porque lo limitado de la palabrahumana no acierta á reflejar las sensaciones del alma.Sí, limitación y pobreza del lenguaje hablado 6escrito, al menos en mi caso, porque después de habervertido sobre el papel adjetivos y ditirambos, todavíaquedara algo intraducible, que se expresa mejor recogiéndoseen el silencio. Eso quise hacer durante unrato, no sc! cwnto rato, en que me puse ct mirar callando,pero luego pudo más la curiosidad y medesateen preguntas.No dejé en paz al amigo Hurk~do hüsk que me nombr6por sus nombres todo lo que se veía. 1 Encantadorhorizonte ! No hay ciudad que ‘no sea bella contempladadesde una altura; pero el espectáculo resultamás hermoso si esa ciudxl se asienta sobre el mar,como que se inclina y descansa sobre el mar.

4 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESLombroso que además de ser un sabio antropólogofué uu poeta, escribib hace tiempo un opúsculo titulado: Per&? fu grande Venezk? Y A la pregunta contestabacon un himno sublime cantado al mar, Éstecon sus azotes, con sus furures, posee el clon de despertarlas energías humanas, aun las mas dormidas. Tierra,ciudad 6 nar;ion que lucha con el mar y logra vencerloes tierra preparada para toda clase de divinas empresas.Y lo es porque con esa lucha el hombre aprende áamar la libertad sobre todas las cosas. Por el mar vieneel conocimiento y trato de pueblos y razas distintos;por el mar se aprende la noción de que la I-Iumanidades grande é inmensa y además hermana; por el marse establece el comercio entre las gentes, pues entretodos los dioses de la Mitología fué el bello Hermescon sus pies alados, el más liberal y tolerante y civilizadode los Dioses.Desde que el mundo es mundo, el habitante de unaisla es un ser despreocupado de supersticiones, decImores insensatos y tenaces á unos mismos ídolos, llámensecomo se llamen. El isleño, por naturaleza, postemperamento y hasta por necesidad, es tolerantete,aficionado al progreso. Dijérase que el mar con elbeso de sus olas y el viento con el beso de sus ráfagas,le traen la fecunda semilla de nuevas ideas, de descubrimientosnuevos. Perchè fil grctnde Venezin?IIEn lo antiguo se l!amaba á la isla de Gran Canaria,Tamarán, lo que, según los historiadores - y Jo tomo

LAS PALMAS Á VISTA DE PAJAR0 5de la historia de D. Agustin Millares, - significaba enla lengua de los primitivos habitantes, país de uaZientes.País de valicntcs tuvo que ser, en efecto, un puebloque se aposentaba sobre volcanes, y lavas, sobre riscosy precipicios, sobre un suelo surgido del mar.“País devalientes para que se dedicasen á labrar y sembrar teniendoque inventar, que crear la ‘misma ticrrn. Paísde valientes en una costa la más inabordable que cabeimaginar. Psis de valientes, porque tenían como únicariqueza la inestimable riqueza del clima.Estamos en lo más fuerte de la tarde, en día en queel sol, libre del providente toldo de las nubes, lucetodos sus esplendores; en una terraza sin techumbre’ yexpuestos a todas las caricias de los rayos de Febo.Pues bien, el calor no se siente y el teniente Bonet, delcastillo del Rey, asegura que por la noche hace frío.La claridad esplendorosa limpia el horizonte desombras y celajes. A la derecha de la Atalaya y en laparte más alta de Vegueta, descubro el antiguo conventode Santo Domingo, donde está hoy el Hospitalde San Lázaro para leprosos. Mas acá, el que fué entiempos convento de San Agustfn y luego fué y aunes, Audiencia. En esta parte de a ciudad estim el seminarioConciliar, la Catedral, el Palacio Episcopal. LaCatedral, que se descubre g lo lejos al llegar á Las Palmasdesde el mar, por sus torres negras, por su masanegra de piedra. Ya en 1485, dos años despu& de larendición de Gran Canaria á las armas españolas, setrasladó desde Rubicón a Las Palmas, la primitivaCatedral, ocupando el pobre y estrecho recinto de laermita llamad4 de San Antón, que estaba’ èntonces,según cuentan, dentro de los tapiales del campamento.

6 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESY mhs tarde, en 1496, acord.6 el cabildo construir untemplo en el solar que se habia repartido 6 Juan deSiberio Mhjica. Y después pasó por las manos de unaporción de arquitectos, desde el sevillano Motaude Blos.plarlos del canonigo Diego Nicolás Eduardo. Asíhecha á retíhzos no %ne ni pw3&e kxxw wx w$i\o defmido,la magnificencia de las famosas catedrales de lapenínsula, y sólo se puede considerar con aprecio elfrontis principal, frontis greco-romano, la torre de laderecha con sus campanas y su reloj. Pero aun asíes una mole respetable de cerca de seis mil metros cuadrados.Da la impresión frente al.mar, que es una forrtaleza mas que un templo.También en Vegueta, y además de la Audiencia,están la casa Regencia, el Ayuntamiento, el Hospitalgeneral con su Hospicio y Casa-Cuna y la destartalada.Delegación ael gobierno cle la provincia. Junto al mar,el Mercado y la Pescadería.Bien se ve que el Regente de la Audiencia era entiempos no muy pretéritos, hasta los comienzos delsiglo XIX, la persona m6s consrderable de la ciudad ydel Archipiélago, Fué el capitán general á Ia vezRegente, y de ahí la suntuosidad de su morada. Lacasa Regencia es uno de los edificios que honran á estaurbe.Ahora, miro á Triaua y empieza,la enumeración deconventos, unos que fueron y otros que son : el conventode San Francisco, hoy cuartel de infantería; elconvento de Clarisas, donde están actualmente elGabinete Literario y la Alameda de Colón; el conventode Dominicas (moderno, de reciente planta); el conventode San Bernardo 4ue ,derribó la Revolucibn y

LAS PALMAS Á YISTA DE PÁJARO 7se convirtió cn Hotel Contíuental; y, m6s nllá, las Hermanitasde los Pobres en la calle de Pérez Galdós...Ya he dejado, tiortunadamente, de contempplar losconveutos que son y de ver el ,sitio que ocupaban losconventos que fueron. Me figuro lo que sería la ciudadde Las Palmas en aquellos días y me acuerdo de queasí eran casi todas las ciudades de la península hastaque la Revolucibn se entregó á su obra saneadora.Ya es tiempo de que vea los edificios civiles. Junto almar está el teatro Ptkez Galdós, con sus cuatro fachadas,con su independencia y seguridad para todoconato de fuego. Se combatió mucho su emplazamiento,y el ilustre autor de los Episodios Nacionalestrazó entonces unas caricaturas deliciosas representandoá cómicos, míwicos y espectadores nadandodurante las funciones. También junto al mar está elCírculo republicano federal, casa modesta, pero bastantecapaz y muy adecuada pari su objeto.Las olasbatiendo debajo de sus ventatras son apropiado corcd de los discursos enérgicos.-Mgs hacia el iuterior de la ciud~ad, están el Gn,bin&Literario y el Círculo Mercantil. Y allá, á la izquierdade mi observa~torio, un poco mas lejos, el Gobiernomilitar. En los Arenales descubro la fábrica de electricidad,hermosamente instalada, como para Exposicióny no para los menesteres ordinarios del alumbrado.Descubro la Comandancia de Marina, desmantelada,con sus cuatro paredes al viento, que empezó y no seacaba, por lo que concluirá por caerse, para bochornodel Estado. Y es gr,ul lástima porque el edificio esbonito, almque esté emplazado muy distante del Puertode la Luz donde estaba su asiento natural.

8 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESLuego el convento de Misioneros del Corazón deMaría, luego el convento del Sagrado Corazón de Jesús :aquél de frailes, éste de monjas.,, &Seguirá, volverá lapesadilla de los conventos? 1 Cómo se conoce que laciudad de Las Palmas es ya rica y está en camino daserlo mucho más !Desde la Atalaya no se divisan, pero sé que estánalli y luego los veré, los tiagnos Hoteles de la carreterade Las Palmas al Puerto de la Luz : el Metropole y elde Santa Catalina. En ellos está como el sello del progresode esta ciudad. Antaño, cuentan, que no habfamás que malas fondas.Al salir de la Atalaya dirijo una última mirada &aquellos sitios que me van siendo ,familiares : la plazade Santa Ana, Cairasco, San Bernardo, el Parque deSan Telmo, la Alameda de Colón. A cada uno de ellosva unida una sensación agradable, el recuerdo de unacara bonita entrevista.Y ahora contemplo, cual en ojeada de despedida, estosbarrios pobres que por lo míseros son Oajos y por YUsituación son altos, como si los hombres hubieran buscadode propósito este original contraste ó como si laexpansión de la ciudad no pudiera hacerse más quepor arriba. Felizmente los pobres encuentran una compensaciónen el alejamiento de la ciudad. Pasean comocabras por los Iiscos dc la montaña, anida1 como p&jaros en las alturas; pero, en cambio, tienen el bien ina-preciable de la brisa del mar, del Ce refrigerantetonificante en este sanatorio natural. Son las cinco dela tarde cuando tel’mina nuestro paseo por las alturas,posando la mirada por San LAzaro, San Bernardo, SanFrancisco, San Nicolás, San Roque, San Juan, Sany

LAS PALMAS h VISTA DE PAJAR0 9José, todo un santoral. Y hace tal fresco que, á pocoque apretase, no estorbaría un gabán.Abajo, junto al mar, en la orilla, están el barrio deSan Cristóbal y el Cementerio. Hasta los muertos nopodrían quejarse, siresucitasen, de que se les había i~nstaladomal. Lugar triste y de sombras suele ser elcementerio,’ lugar de sol y de aire y hasta de alegríaes en Las Palmas. Los ofre$das que en las religionesantiguas y aun en las actuales de pueblos primitivos,se hicieron 6 se hacen á los muertos, no tendrían aquítan disparatado simbolismo. Al fin, junto al mar, noresultaría tan extraño poner viandas para la últimaexpedición á lo ignorado.Y de la Atalaya hemos salido y de la Atalaya nosalejamos clando un adiós al castillo del Rey, al castillode San Juan, al castillo de Santa Isabel. 1 Duerman ycallen por mucho tiempo los cañones ! Tan fuertes ,ómás que esas bocas de fuego son los patriotismos delos ciudadanos de esta isla fidelísima...IIIAños hace, muchos años, creo que fué en 1865, cuandose estableció el servicio de vapores correos entreEspaña y las Antillas. Entonces se señaló una escala enCanarias y se eligió como punto de estación la rada deSanta Cruz de Tenerife. Para mayor dolor, al renovarseaquel contrato con el Estado en 1868, se acordóla supresión de esa escala con gran perjuicio de losintereses peninsulares, antillanos y canarios,Mientras existió esa escala en Santa Cruz, los de

10 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESLas Palmas no protestaron, no intrigaron para que sesuprimiese, Pero vino un día en que siendo ministro deUltramar el señor Lebn. y Castillo, Gran Cana~ria~enmasareclamó la restitución de lo qwera suyo : la escala enalguna de ms jslas. Se confió el informe á un expertomarino, y éste dictamino que el puerto designado debíaser el de Las Pabnas, por reunir - afirmaba - (( máselementos mercantiles D,’ como así se consignó tanibienen el R. D. expedido el 26 de, agosto de 1881.Por eso y por cien ejemplos enteramente probatorios,se podría hacer el experimento de confiar 4 personasimparciales, extrañas, exentas de prejuicios, la resolucióndel problema de la independencia administrtitiva~.de Gran. Canaria. Entre mil árbitros habría probablementenovecientos noventa y nueve y medio’ que ~fallaríansin titubear á favor de esta isla, & la que yo llamomía al hablar solo y nuesfra al hablar con alguno desus habitantes.Negarlo seria negar la evidencia. Sería lo mismocomo si al bajar de la Atalaya me hubiera sentido,defraudado por la visión placentera, como si hubierarechazado las caricias de la brisa del mar, las jaculatoriasdel cielo que cantan la alegría de vivir, como sihubiera querido suponer que no fué siempre del Orientede donde nos vino la luz.Los antiguos decían que la Naturaleza tiene horroral vacío ; yo voy creyendo que los gobiernos tienenhorror B la justicia,..

VEGUETAY TRIANA1Cuando la ciudad. es hembra gu.apa cunl lo es LnsPalmas, no hay que verla solamente en los ratos largosen que está acicalada. y compuesta, al salir del baño óde1 Bouckoil; sino en los instantes de abandono y deintimidad. Esa es la hora psicológica, la hora de- lasorpresa para reconocerla en su verdadero estado natural.Si resiste al examen, es porque resulta digna deinspiraruna pasión. Las ciudades, como las mujeres, espreciso contemplarlas á la luz del sol.Hecho el experimento con Las Palmas, vista á todaslas lloras del día y de la noche, declzo que efectivamentepuede resistir la prueba. Es limpia, coqueta, yno ~61.0 contemplade. desde 10 alto, mirándola desdeel mar dormida, sino registrándola por dentro. Lector,~,m.e acoml3añas? Vamos á pasear por la plaza deSanta Ana, por la calle de Triana, por la Alameda deColón, par las calles de San Francisco, Pérez Galdós,Buenos-Aires, por el Iargo w lo diré á usanza portuguesae de San Bernardo, por el Mercado y Pescaderia,hasta ‘por las afueras, por la barriada de Carl&..

12 LA TIERRA DE LOS GUANAFiTEYvIESDividida está la ciudad por un barranco y este barrancotiene dos puentes. A una parte quedaVegz;leía, ála otra ZXancr. Vegueta es la urbe antigua, la primitiva;Triana el barrio novisirno, la moderna Medinaque está llamada á grandes progresos porque une LasPalmas con el Puerto de la Luz.Y envegueta comenzaremos por entrar en la Catedral.Se ve mirando al conjunto de las tres naves deltemplo que es armonioso y notable. La bbveda sesostiene por columnas muy altas, de 14 metros y1mdi0.Y todavía es más bonito el remate, porque estascolumnas se ligan entre sí, sobre el techo de las naves,conunas aristas cruzadas semejando grupos vistosos depalmeras. LHablaré de los sillares de cantería azul productode la isla, que embellecen mucho Q la catedral,del bajo relieve en mármol de Garrara que en la galeríadel tercer piso representa á Santa Ana dando leccióná la Virgen, de la amplia y elegante escalinataque da entrada á la Basílica por el Norte y por elSur?No insisto porque estoy viendo el estilo gótico quedomina en el interior, ese estilo que es la belleza supremade las Catedrales, ese estilo cantado por lospoetas, sublimado por Víctor Hugo. Estoy viendotambién que en el centro del crucero se levanta elcimborio sobre cuatro columnas rematando en una linternacilíndrica. Aquello es muy bonito, como lo sonigualmente las estatuas de los doce apóstoles y de loscuatro evangelistas talladas por Luján. Estoy viendo,además, una de las cosas que hermosean en mayor meclidalas iglesias, que cantan la gloria de la Catedral de

VEGUETA P TRIANA 13León, las vidrieras de colores que cierran todas las ventanas.Y por fin, el patio á la andaluza, con palmerasy rosales que recuerda la Catedral de Sevilla, la Mezquitade Córdoba...Frente & la Ca,leclral, el Ayuntamiento. El edificioviejo, donde estaban antes las casas consistoriales sequem6 por dos veces y n0 fué gran dario,pues en vezde aquella fea vivienda se levanta ahora el nuevoConcejo, si no con honores de palacio, almenosconbolguray prestancia. ¿De que reyes son esos retratos dela amplia esckljlmta? Son de Carlos V y de su mujer, deFelipe II y de la suya.El alcalde actual, mi antiguo y buen amigo D. FranciscoBethencourt y Armas me enseñó toda la casacon su habitual corte& con su galante y agradablemodo de hacer las cosas. A la prevención municipaldonde se recogen los beodos y escandalosos se lti llamael cucrrfo de Zas cachuclzas. Y es que allí en el Ayuntamient,ohubo no hace muchos años una escuela. Loschicos entraban en el aula y en un cuar.to de junto gla puerta se dejaban las Cachuchas, especie de gorrascon visera que eran por aquel entonces el tocado delos muchachos. Ya no hay escuela y el cuarto de lasgorras se convirtió en prevención y sigue no obstantecon el primer nombre que recibió. ‘@nde vas? Alcuarto de las cachuchas y así resulta menos bochornosohaber estado preso por escándalo y embriaguez.En el edificio viejo estabdn antes el Ayuntamiento,la Audiencia y la C&rcel. La Audiencia se c&+nicabacon la casa Kegental - que era y es mansión magnífica- por una especie de puente 6 corredor cubi~erto.De ese modo ‘cl Regente iba de su casa á las vistas ó a

14 LA TIERRA DE LOS GWANARTEMESla sala de gobierno sin ofrecer su toga á la publica curiosidad.IIMe gusta mucho la plaza de Santa Ana. Es un .w~@Ipara fiestas; jaleos y bailes populares. Este fué siempresu destino, Rqui se ponian cucañas, se disparaban cohetes,se bailaba por mozos y por mozas. Y, resguardadapor un extenso toldo, se celebraba la fiesta de la enseñanza,con reparto de premios, llevando todas lasescuelas sendos estandartes.Aun hoy conserva su prestigio, es teatro de unasolemnidad anual. El dfa 29 de Abril, día del patronode Gran Canaria,San Pedro de Verona 6 San PedroMártir, porque en tal fecha se acabo la conquista y serindieron. todos los Guanartenas, salen el Ayuntamientoy las autoridades civiles y militares y se dirigenatravesando la plaza á la puerta de la Catedral. Ala puerta espera el cabildo y á su frente el Obispo.EIDean entrega el pendón de la conquista al primer síndicodel Ayuntamiento. Y con el pendón,procesionalmente,rindiendo 6 esa ensena honores de majestad,puesto que toca la banda la marcha real y se disparan21 cañonazos, va toda la comitiva á la iglesia deSanto Domingo. Se canta un Te Deum. Y lmy ,espléndidoZunclz en el Ayuntamiento y hay sermbn en laCatedral y hay holgorio popular, ixti-tad clvico y mitaclreligioso. Y el Dean y el Sindico pronuncian discursosal tiempo de recibir el pendón y de devolverlo. Lavíspera, gran iluminación en el Ayuntamiento,

VEGUETA Y TRIANA 15De .l% plaza de Santa Ana al Mercado y & la Fescäderla.El Mercado es obra del gran alcaldeLópez Botas,una de las figuras más interesan+s de la historiamoderna de Las Palmas. Fui: su alcalde conlos moderados,facilitócomo tal alcalde el erkbarque, de los generalesde la Revolución y llevo la voz y representacionde Gran Canaria en las Cortes Constituyentes de1869., Para ser todo eso necesitaba tener como tuvo,,una personalidad extraordinaria de ilustre patriota.k esta hora, ocho de la mañana y en domingo, elmercado está animadísimo. Se ven muchas carasbonitas y al encanto natural de todo mercado se une el,de la afluencia de gente femenil selectti y distinguida.Con los sombreros y mantillas negras del señorío, alter-nan las clásicas mantillas Blancas que más parecenalbornoces. Es lo tipico de esta tierra y, como todo lotípico y original, muy hermoso. Esos mantos á la usan-.za tradicional, al encuadrar cabelleras negras 6 rubias- abundan las rubias - realzan las perfecciones delos rostros,,prestan mayor brillo a los ojos.Don Ferreal Aguilar, que me acompañ~a, es muypopular. 1 Don Ferreol, venga acá ! i Don Ferreol, mireesta hermosa pieza! Don Ferreol palpa el pescado,.pregunta el precio y diserta sobre su calidad. Con cherw(especie de abadejo), con gofio (el plato dásico de latierra) se alimenta toda una familia con cuatro cuar-.tos. Pero i ah I que todo el mundo no se satisface conesas viandas del pobre, y en ese caso el mercado es.tan caro como en cualquier ciudad de la península.En Las Palmas, como en Sevilla, hay una Triana,.pero no jacarandosa y alborotada como aquella. Enlos primeros tiempos debió ser wmo en Sevilla,~barrio,

16 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESmísero de pescadores y obreros del puerto. Pero,andando los ,años, no muchos, porque la transformaciónapenas data de un cuarto de,siglo, fué ensanchAndoseTriana y llevando á sus casas nuevas, de dos y aun detres y ouatro pisos, el vecindario m8s adinerado. Puedeconvencerse el que quiera viendo Ya droguería-boticade Llcó. Hoy en este barrio viven los ricos, y la callede Triana es la de Fernando en Barcelona, la de la Pazen Valencia, la de Larios cn Mólaga, todas las pro-’porciones guardadas.Pasemos á la Alameda de Colón, donde se reunentodaslas noches de los jueves y domingos, en que tocala excelente banda municipal,lo que ‘en hombres ymujeres, galanes ,y señoritas es la flor y nata de. LasPalmas. Esa es la great atraction de la bella capital.Capital, he dicho, y no retiro la palabra. Comparad siqueréis con tantas y tantas pobres capitalesde pro-vincia que se quedau g cien leguas. Y no ya con Teruel,Soria, Cuenca, Guaclalkjara,sino con todas las capi-tales que no son las ocho ó diez, que pasan de cien milelmas en la península. De 10 á 49, ved si queda quecontar.Falta, es claro, mucho que hacer eu Las Palmas,pero eso que queda por realizar se haría como la espumaen caso de dividirse la provincia. Porque la,preeminenciade ser la cabeceradelaprovinciaorientaldel Archipiélago, sobre atraer gentes y capitales, daría.álos que ya existenmucho mayor bríoyalma emprendedora.Mirada desde la plaza de la Democracia, - muybonita plaza ,-el aspecto de la parte baja de Veguetaes pobre, misero y malo. Debía hacerse una gran vía

VEGUETA Y TRIANA 17como continuación de la calle del Progreso - dondedan el jardín de la casa Regenta1 y de todos los pala?cias señoriales - que hermosease toda esa parte de lapoblación. Apero quién la emprende7 LQué Ayuntamientoacomete la obra, privado como está de todoauxilio y protección?Grandes organismos que sientan las necesidades delprogreso, no faltan. Alí está,sin ir más lejos el Ga&nete Literario. Es un Ateneo-Casino, compuesto detodo lo ,mejor de Las Palmas, lo mejor intelectualmentey socialmente. En la fiesta admirable con quesus socios me agasajaron lo recordaba su viceprcsidenteD. AndrBs Navarro, recordaba con elocuenoia loque hizo el Gabinete Literario por el colegio de SanAgustin-institución modelo ácargo de D. Pedro Mesa- y por la Exposición regional que aquí se celebro,~Qué no sería capaz de acometer si sus felices iniciativasno estuviesen estranguladas por la unidad provincial,por el eterno expedienteo?Basta ver lo mucho que dio de sí el Puerto de laLuz que en pocos años ha trastornado toda la vida deLas Palmas. Dígalo el movimiento, la plétora de actividadque representa esa calle de Triana unida á la deLeón y Castillo. 1.500 metros hay hasta la plaza delIngeniero León y Castillo, cinco kilómetros hasta elPuerto, Y toda esa extensión en plena ,vida comercial.Y aun había más el día en que se haga la barriadaCa.rl~ó. ,Éste posee todo el monte de las Rehoyas conmuchos kilómetros de terreno donde se podrA abriren plazo próximo una nueva ciudad. Ya está su dueñoD. José Garló asociado a una compañía francesa y va2

18 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESA venir dentro de algunos días.un ingeniero que pondrámanos á la obra, convirtiendo enpocos años loque es monte pelado en espléndido cofiage. Ya tielevantan tres casitas con su jardín respectivo, trescoquetuelas casas que dan al mar y que no cambiaríanSUS modestos poseedores - las obtuvieron por sorteo- asi les dieran palacios. A J,a altura de sesenta mctrossobre el. nivel, del mar tienen aire puro, orientaciónal Norte que barre la atmósfera de inicrohios y unavista panorámica que no se paga con oro. Dominanal propio tiempo el Puerto de la Luz y Las Palmas.Dentro de pocos años - me decía con su verbo ,sugestionadnry su talmtntn para adivinar las cosas,Rafacl Mesa, - saldrá de este monte de las Rehoyas,una prolongaeibn admirable de Lis Palmas. Y los quevivan aquí, en calles ya alineadas, en calles ,anchísimas,en casas con jardín, tendrgn á dos pasos el Puerto.-de la Luz y la ciudad por medio de un ferrocarril funicularque ha de construir esa compafiía.1 Fantasías ! i Cuentos de hadas ! Hace 30 años nadiehubiera sospechado el desenvolvimiento que había d,eadquirir la ciudad de Las Palmas. Y que crecib lo pruebanlos hoteles con que cuenta. Capitales de primerorden hay en la península que no tienen tantos ni tanbellos, que no tienen un hotel Santa Catalina de instalaciónregia hecho para príncipes y multimillonarios.Y luego contad por los dedos : Santa Catalina, Continental,Metropole, Quiney’s, Cuatro Naciones, Europa,CatalAn, Inglaterra,, Rayo. Y fuera de Las Palmas, enel monte, Santa Brígida, Victoria, Bella Vista, Qui-~ney’s.,. Preguntad á Netzer. El, cómo precavido ynada fanfarrón, todavía se quejará; pero por kl ,res-

VEGUETA Y TRIANA 19ponderán las legiones de ingleses que habitan sucasa.IIILas Palmas pasa en efecto por una gran crisis económica,tal vez de sobreproducción, tal vez de fiebrede crecimiento, pero ella se conjurará como se conjuróal cabo la crisis de la cochinilla. No hay ciudad en elmundo que no sufra estos contragolpes de su desarrolloy aquí aún nohubo crisis como la de Bilbao ó lade Gijón en las que se anochecfa rico y se amanecíamendigo. Esta es una urbe con todas las condicionesde tal, que sin protección oficial ‘ninguna duplico y’triplicó en un cuarto de siglo sus caudales y sus hab&tantes. Fe es lo que se necesita, fe en si mismo, fe enlas grandes reservas vitales almacenadas. El ejemplo,está ahi : se la privó .de su capitalidad y, en vez dedecaer, de hacerse indigna de ella, cobro fuerzas paraserlo de hecho ya que no de derecho. AQuién la podrap&ar de moment6neos desfallecimientos? El caso estirar las muletas, el caso, es proclamar su independenciaprovincial, su gran personalidad.,.

EL MUSEOCANARIO1Amanece cuando empiezo á escribir este capitulode historia. Y es que me he pasado una tarde y unanoche enteras leyendo sin parar números y más númerosde El Museo Canario (Revista quincenal). Estoysaturado del asunto y comienzo á llenar cuartillasno sin algún mareo mental, tan grahde es la cantidad’dedatos que registré y apunté.Antes de leer la Revista estuve con Millares yFranchy en el Museo y durante, horas y mas horas víuna por una las ricas maravillas que atesora en, suscuatro fvdamentales secciones :Mineralogía, Prehistoria, Zoología y Paleontología,Antropología y Loipografía. Salí extasiado, considerandoy afirmando, valga por lo que valiere mi afirmación,que una ciudad que ha sabido fundar institutosemejante sin socorro directo ni indirecto del Estado,sin otra fuerza que la de la iniciativa individual, lainiciativa de unos cuantos beneméritos de la patria,es una ciudad de primer orden desde el punto de vistaintelectual.

EL MUSEO CANARIO 21El amor ala ciencia es por su pureza, por su desinterés,por las satisfacciones morales que produce, clprimero sin disputa de los amores humanos. 1 Ah ! Laciencia es hembra fiel que no engendra celos ni causadesengaños. Y como pasión divina esde eterna poscsióny de virginidad eterna. Cada vez que el hombrecree dominarla, tenerla conquistada, haber agotadotodos sus secretos y roto todos sus velos, surge denuevo en serie inacabable de encarnaciones, desconocida,ignorada, no revelada, cubierta de cendales. Dcabí que su amor sea fuente perenne de emociones y quesu fruta prohibida no sea de males sino de bienes;porque mejora, enaltece, glorifica, separa al hombre dellimo de la tierra.Y los que adueñándose de los ,misterios de la Prehistoriay de la Antropología han ido poco á poco reuniendoesos tesoros del Museo Canario, merecen comoel Dr. Chil y como sus ilustres continuadores, que laFama pregone su talento y su paciencia, la, pacienciaque ‘es la hermana gemela del genio.IISí,me entraron unas grandes ganas de leerlo todo,de saber lo m&s posible acerca de la historia de esainstitución. Empecé desde d princ?pio, desde el nkmeroprimero de EZ Museo Canario, que lleva la fechade 7 cl& Marzo de 1880, y allí encontré un artículo deD. Domingo José Navarro que explica bien el objetode la sociedad que acababa de constituirse. l?n p$rrafossobrios, nobles, levantados, la presenta al público.

22 LA TIERRA DE LOSO GUANARTEMESS concluye diciendo : (( He aquí la moderna y meritoriaempresa que ha e,mpezado á realizarse 7 la detener un Museo, una Biblioteca y una Revista en elArchipiélago Canarios -y que producirá bpimos frutosque han ,de con.quistarnos la estimación de los. puebloscivilizados )LY ciertamente que esa estimación de 1~1s puebloscWizados la logro hace años, cerca de treinta al?os,la sociedad de EZ Museo Canario, Al través de aquellaspáginas se siente palpitar un legítimo y noble orgullo,el, que., pro,duce todo trabajo, científico perdurable yglorioso.Tres meses despuc?s, el numero del 7 de Junio,, dacuenta de la solemne inauguración del’.Museo en lavelada del 24~ de Mayo bajo la presidencia del subgobernadordel distrito y con la asistencia de todaslas autoridades y de hombres tan ilustres comoD. Do.ming,o José Navarro, ,D. Juan Padilla, D. VíctorGrau; D, Manuel Quevedo, D. Amaranto Martínez deEscobar, D. Fernando Inglott, D. Emilio Alvarez de,Cueto, D.Teófilo Fernández, D. Juan Navarro Torrens.No s$ cierta emoción he leído yo aquellos ~discursosy aquellas poesias. 1 Qué entusiasmo fervoroso sedescubre en todos los trabajos científicos y literariosconsagrados á cantar las glorias de la fundacibn delMuseo ! El discurso del presidente señor Navarro, eldel Dr. D. Gregorio ChiI Naranjo, director del Museo, laMemoria del secretario general Martínez Escobar, eldiscurso de Quevedo Hijosa, el de Inglott, el de,FernándezMedina, acaban en diferentes términos perocon igual doble grito de amor, de fe y de esperanza;

EL MUSEO CANARIO 23i Viva Gran Canaria ! 1 Viva España ! Y en esos dosgritos se condensa toda una historia de aspiracionesy de luchas, todo un programa de presente y de porvenir.Se comprende lo que era el Dr Chil, un hombre deciencia y de progreso, con solo leer este parrafo :(( En el ser humano todo es movimiento, composicióny descomposición, siendo la resultante de ello eltransformismo.’ En el mundo físico lucha entre losdiversos agentes que constituyen su organismo y enlas manifestaciones morales entre las diversas ideas,venciendo siempre en este combate, el que se halla encircunstancias favorables, debido todo á las grandesleyes de la selección y de la &qAacidn. La. historiainorghnica de la tierra y la orgánica y fisiológica de losseres asi lo confirman 8.,Es Darwin hablando por uno de sus ,discípulos,Darwin en laposesión entera de la verdad. A bien queno podía hablar de otra manera, el hombre que fuédoctor en medicina y cirugía de la Facultad de Parísy era miembro de las principales Academias delextranjeray autor de obras como los Estudios históricos,climatoZógicos y patológicos de las idus Canarias. Eraun sabio el Dr. Chil. Tal vez por eso no mereció unasencilla cruz de los diferentes Gobiernos españolesque debieron conocerlo, estimarlo y honrarlo. Ano haberrevalidado sus títulos de París en Cádiz, y la reválidaera una ironía, hubiera podido decir, como Zola cuandotrazaba su autobiografía en Mes haines : u no soynada, ni nadie, no soy ni siquiera bachiller ‘)).

24 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESIIIHe seguido leyendo. El 25 de Mayo de 1884 se celebrael IV aniversario de la fundación del Museo, ypronunciaun discurso hermoso D. Andrés N?+arro y leeuna Memoria interesantisima el secretario D. AmarantoMartínez de Escobar. Allí admiro además el discursodel Dr. Chil y en sus párrafos aparecenlos trabajosdel Dr, Verneau sobre los sellos ó plntaderas de losprimitivos habitantes de Gran Canaria y las alusionesrepetidas á los tesoros paleontológicos y antropolbgícosque encierra el Museo.Los guanches, al través de las palabras del Dr. Chilaparecen aún mas grandes de lo que eran en realidad yeso que fueron colosos. La talla media de los hombres,deducida de la medicib’n de 1595 huesos largos, era deun metro 72 y la talla media de las mujeres según lamedida de 734 ejemplares de un metro 58.Ya me lo decía el Dr. Millares al visitar el Museo :u Abundan entre los grranclzes los ejemplares que correspondena estaturas de 1 m. 85 y aun pudiera presentarotros excepcionales que acusan cifras de 2 m.y2 m. 10 ». 1 Dos metros de esL&ura 1 La raza primitivatenía un empuje extraordinario.La confirmación de todo lo que Ieo en los discursosdel Dr. Chil, porque son varios los que he registrado, laofrece el Museo al contemplar sus cráneos. El crcinconúmero 61, es un cráneo de hombre viejo, procedentede la cuevas sepulcrales de Guayadeque, de figurapentagonal y que á primera vista puede clasificarseentre los dolicocéfalos verdaderos. Así resulta de la

EL MUSEO CANARIO 25midida : un diknetro’ antero-posterior m6ximo quealcanza 6 la cifra excepcional de 204 mm,, otro .trans-,versal máximo que mide 150 mm., ambos superiores älos correspondìentes del viejo Cromañón, cuyo vaciadoes obsequio del ilustre Quatrefagos al Museo Canario.3% un cráneo de la raza guanche, es un cráneo queofrece 10s ‘estigmas de la raza, lti mandíbula del formidableCromañón. Y lo miSmo se puede estudiar enel cráneo, número 56, que es de una mujer vieja, procedentecomo el primero del barranco de Guayadeque,dolicocéfalo y pentagonal.Todo esto prueba la tésis delDr. Chil y del Dr. Millaresy de cuantos han estudiado la cuestión, con espíritusereno é imparcial. Oid al Dr. Millares eri su discursohermoso que pronunció en la noche del 25 deMayo de 1902, XXI aniversario del Museo Canario :(( Mucho mcls pudiera deciros en apoyo de esta tesis,si dando ina.yor extensión á esta prueba, presentaraotrostestimonios irrecusables corno los que se deducen‘de los htiesos y de las armas primitivas y de la industriacerAmica : la tibia platicnémica ó en boja de sable,de sección estrecha y borde cortante, $1 fémur robusto,encorvado, cuya línea Aspera refuerza el cuerpo, form&docolumna, la superficie plana, infratrocanterea,la concavidad anterior del cúbito; $ en otro orden ‘decosas, las hachas de piedra pulimentada y tallada y losejemplares cerámicos groseros de la @oca primitivaó guanche, excluyendo los otros posteriores en que serevelan los progresos aportad~os por los semitas invasores,son otros tantos detalles que contribuyen EIformar y estrechnr~ los lazos de parentesco étnico, délos guanches con aquella raza que en-la época cuater-

26 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESnaria defendía en Europa la especie humana contrael oso de las cavernas y el mammut y que, empujadamás tarde al Sur por los frfos y las necesidades de lavida, recorrió la peninsula Ibérica y la Italia,pasó alafrica septentrional 9, dejando por todas partes hue-‘llas inequívocas de su paso, poblólas Canarias, conservkrdosegracias, á ,su aislamiento, en el estado depureza que esos cráneos revelan con la elocuenciamuda de los documentos étnicos, guardadores pacientesde la verdad, más dignos de crédito que las vocesde la tradicion y los relatos de la historia ».De suerte que estos hombres sabios, los fundadoresy los continuadores del Museo Canario; no sólo hanprestado el servicio de reunir tales preciosidadesprehistóricas y antropológicas, sino que, además3 estableciendodefinitivamente la, verdadera progenie delos primeros que poblaron estas islas rindieron y rindenun favor inmenso á la ciencia universal. Saberquienes fueron nuestros abuelos es mas útil de lo que,parece. El ser humano procede, vive, se porta segúnal medio y según la herencia y á la estatura física delos primitivos debe corresponder la grandeza moral delos actuales y de los futuros. No otra cosa proclamabael insigne Dr. Chil al hablar del transformismo condialéctica dalwinista.IVEn el XXV altiversario del Museo ó sea en 1905,hubo una particularidad digna de notarse. Se adelantóla fecha del 25 al 7 de Mayo, para celebrar una fiesta

EL MUSEO CANARIO 27doble, el III centenario del Quijote y el XXV aniversariodel Museo. ANO veis ahí un simbolismo bello?~Pues qué, no eran de la mejor especie de Quijotes, losque venciendo todos los obstáculos, s,aliendo á correraventuras por los campos de Montiel del ideal, reconstruyerony conservaron la historia de Gran Canaria?Discursos de los señores Inglott, Martinez Escobar,Morales, poesías, todo fué elocuente. Pero entre todosel discurso de D. Prudencio Moriles, quien decía que elMuseo Canario recordaba y hacia presente’« que somosalgo más que obrerosdeuna gran factoría mercantil ».Y añado yo, que Gran Canaria tiene todos los elementosnecesarios para nutrirse de ideales y no caeren las concupiscencias de una simple factoría mercantil.Lo prueba la sociedad el Museo Canario con lainstalación que ahora se guarda en el segundo piso del

28 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESde la Revista entre los que encuentrocosas tan curio-sas como un estudio de D. Antonio M. Manrique acercade los juegos nacionales de los guanches y de los griegosque teman gran similitud y parentesco ; un ultimorecuerdo á la historia de Canarias en el Diario delBachiller D. Isidoro Romero Ceballos y á la Historiade las siete Islas de Marín y Cubas y también altrabajo de Franchy sobre las pintaderas:Al dormirme todavía se me aparecen en sueños las spintaderas de Galdar, Telde, Agüimes y Tirajana.hay cuadradas, rectangulares, romboideas, triangu-Las..lares, circulares, semicirculares, etc. Se me han queda-do grabadas en la mcmoriatalcomoMuseo Canario. Peros en sueños, i extrañaslasví y palpé’en eldivaga-ciones de la fantasía ! no las veo como me las enseña-ron, colocadas y clasificadas en las vitrinas, sino en mmanos de los políticos de ahora - y no diré de los 5iguanches de ahora por no ofender a los guanches - dque se entretienen en pintarse cara y brazos y piernasy todo el cuerpo. Se pintan y se adoban de diferentescolores y con diversos rótulos sin duda para que no seles conozca, para evitar que se les recuerde que todosdeben trabajar, como trabajarAn seguramente, por lapersonalidad é independencia de Gran Canaria,,.;di2BcaI

RÉMORASCENTRALISTASMiraba la inmensidad del mar. Una línea vaga queapenas se percibe la limita, tocando al firmamentopor todos lados menos aquel en que el limite es elpuerto 6 es desde la Isleta el puerto y el antiguo muellede Las Palmas. Un vapor airoso al navegar, marchay marcha, con vibraciones ruidosas. Sol entoldado porprotectoras nubes, viento que dice 1 andando ! La.nave se adelanta y deja tras si humo en el aire, estelaen el Océano. Camina y carnina sobre el mar alborotadopor un poco de rebozo como dicen acá, Alcanzó la,líneavaga donde esas dos inmensidades, la del agria y ladel cielo, parece que se tocan. Yo se hundid enlos miste-.rios delontananza, seperdio anuestzavista, pobre vista,humana. Primero, lo vi como un punto, como una sombra;después ya nada. 1 Que sensación de ignoto, detenebroso como llamaban al mar los antiguos, se apoderadel alma al desaparecer el barco 1Todo es ilusión, todo es apariencia, pues tras lalinea del horizonte se dilata el Océano grande y vasto;.‘y luego, hay tierras, naciones, continentes que lo1

30 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESdetienen; y después más mares; y más allá mas tierras,muchas más que baña el sol de los distintos climas ydonde viven multitudes de castas de hombres. Es laestupenda extensión del planeta poblado y del planetaaún desierto, la redondez esplendorosa de este nuestromundo que es polvo y grano de arena en el espacioinfinito.Pero he aquí, que á los pocos minutos, no habríatranscurrido media hora, contemplando la mismalinea misteriosa, veo aparecer, como surgir de la nadaun penacho de humareday eti seguida un palo y muy‘luego un casco y por fin otra nave distinta de la que sealejó. 1 Es otro vapor quellega! Si uno se fue, otro,viene. Y así en serie inacabable, todos los días, todaslas ,noches, casi á todas horas, naves que parten ynaves que arriban, humos que se desvanecen, ,espe-ranzas que resucitan.El mar es, pues, emblema de lavida y lo es más cuando quedando aprisionado en unpuerto como este de la Luz brinda refugio y taller ymercado á nuevos seres y á nuevas cosas. E,s imposible‘que un pueblo como Gran Canaria que cuenta con unvehículo tal de comercio y de civilización no vea llegarun día en un barco de la patria la solución, el remedio‘para sus penas que es la ansiada libertad, la indepen-‘dencia de su gobierno y de su economia.IIMe saca de mi ensimismamiento la llegada del Marquésde Guisla, presidente de la Junta de Obras del.Puerto. Con conocimiento exacto de la materia y con

RÉMORAS CENTRALISTAS 31la filosofia del que est& resignado A las ckinoiseries dela administracibn pública, me va refiriendo una porciónde casos notables,porlo estupendos, de lo qu.e esla rémora de Madrid y la remora de Tenerife.Aquello que oía nie recordaba un articulo que lefhace POCO en Le JournaZ de París. Nos hallamos en elarsenal de Tolón. Cierto día un obrero que tenía asu cargo pintar un torpedero, se encontró en la necesidadde utilizar para su pintura, yema de buovo. Seful: al contramaestre y le pidib permiso para comprartres huevos con que obtener las yemas. para la mezclade su pintura. (( No puede ser; ni usted puede comprarlos huevos, ni yo ,autorizarle á que los compre. Hayque hacer un expediente en regla y pedirlos al Ministeriode Marina. u En vano argumentó el buen pintorque eso le haría perder mucho tiempo y que adem6s-el torpedero no aguardaría pudiendo recibir. de unmomento á otro la orden de salida. El reglamento estabaterminante y se hizo como mandaba el reglamento.Instruído el expediente se remitió á París, En elministerio de Marina lo tramitaron enviándolo otravez á Tolón para que la intendencia del Arsenal informasesi efectivamente hacían falta los huevos. ElArsenal contestó que síu y el dictamen fué á París.Entonces y tras de recorrer varios negociados, uno deellos, el competente, pidió á las diferentes hueveríasmuestras de huevos y lista de precios Las casas imaginandoque se trataba de un gran pedido de huevos,aunque sin comprender el motivo de pedirlos la marina.de guerra, enviaron,muestras y precios. Se nombró unacomisibn encargada de examinar el coste y calidadde la frágil mercancía.

32 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESResultado final : á los tres meses de expedientes laadministración de la Marina.compró tres huevos que lecostaron la friolera‘de 1 tres francos !, Gastó un francomás en remitirlos á Tolón y cutido llegaron el torpederose habia largado á .lti Indo-China,,. Es decir, quepor las chinoiseries administrativas, por la paperasseinútil y ridícula de la administración costaron 3 francoslos tres huevos que pudo adquirir por 30 céntimos elpintor de Tolón, y además llegaron tarde, y además segastó encomisiones y expedientes é informesuna can-tidad incalculablede tiempo y de dinero.La historia de los tres huevos de Tolón tiene mnlti-tud de ediciones en la administracibnespaííola. El díaen que estuve en la Junta de Obras del Puerto era ello deSeptiembre, y en esa fecha, noveno mes del año,todavía no se habia aprobado en Madrid el presupuestode obras para 1909. No sé lo que habrá pasado después,Lpero no juzga eso, no condena eso toda una administración?,J Se comprende que se tarden nueve meses enaprobar unos presupuestos normales sin ningún gastoexcepcional, sin complicación alguna? Y aunque tu-viera esos gastos extraordinarios,, ¿ es que de Enero áSeptiembre no hay una semana de hueco, para tareacomo esta? ¿Que sería de una casa de comercio, la másmodesta, si viviera en sus cuentas y en sus libros con3 trimestres de retraso? El Estado que se toma todoese tiempo entre Santa Crti de Tenerife y Madrid paraaprobar la inversión de unos cuantos miles de duros,enviaría á la cárcel al comerciante negligente que hicieralo mismo.Sólo que la administración tiene bula para haceratrocidades, para caminar á paso de ,tot%uga y hasta

RÉMORAS CENTRALISTAS 33para decir tonterías. Hace tiempo la Junta de Obrasdel Puerto, cumpliendo disposiciones vigentes y adem&obcdecicndo 6 una necesidad publicamente sentida,se dispuso á establecer una Estación sanitaria.Cuando la Junta preguntó á Madrid con arreglo 6 quesistema y á que modelos hacia su Estación, Pero Grullob Gedeón, que deben haberse refugiado en Madrid yensu Ministerio de Fomento, contestaron oficialmente :Q Hagan ustedes la Estacibn con arreglo & Zas adelantosmodernos y á las prescripciones de la higiene. » Y sedebieron quedar tan frescos y tan tranquilos en elMinisterio con esa respuesta sabia, de verdaderos superhombres,de émulos de Calino funcionario.Claro es, la Juntabuscó, indago, estudió por sí mismay pidió planosy datos y cifras á Amberes. De Amberesrespondieron enviando una preciosidad como sistemade inskilación sanitaria. La Junta adoptó el sistemacon reformas y reducciones de coste, formó su proyectoy lo remitió á Madrid. Y menos mal que en Madrid, poresta vez,les pareció bien y en este mes se subastaranlas obras, y el Puerto de la Luz tendrá una Estaciónsanitaria modelo, la mejor de España.Y aún hay más. En el mes de Junio de 1908 seformulóel proyecto para la reparación del dique de refugio.Se ha hecho proponiendo el mejor sistema, el de lainyeccion de cemento en los bloques que constituyenel basamento del dique. Por medio de esa inyecciónse establece un ligamento, una juntura de los bloques.que ahora no tienen, puesto que es tan meramenteyuxtapuestos.Pues bien : el proyecto que se formuló en Las Palmasen Junio de 1908 y fu6 enviado en seguida ti Santa3

34 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESCruz, estuvo en Santa Cruz de Tenerife,,de Agosto de.19085. Abril de 1909 y todavía no ha venido aprobado,de Madrid. Para el presupuesto son nueve meses detardanza, para un proyecto de reparación de diquequince meses de demora, suponiendo que se reciba laaprobación en seguida, que probablemente no se recibirá.Meses, aíios que se pierden esterilmente, estúpidamentepor esta vuelta que han de dar las cosas mássencillas. ¿No es esta una rémo,ra que para la vida deGran Canaria 6 de seis islas del Archipiélago, existeen Tenerife y existe en Madrid? ANO sería más práctico,más lógico, más racional, exigiéndole todas las,~responsabilidades, reconocerle á la Junta su autonomía?,$Se puede sostenerun día mas tan absurdo, tanmonstruoso régimen?Y ello en las cosas grandes y ello en las cosas pequeñas.La centralizadora administración, para estorbar,tiene la libertad del disparate. Hke un año ó dos,reunióse en París un Congreso para deliberar yresolver las mejores soluciones en el problema delipavimentado que tanto preocupa & los organismos.encargados de obras del Estado, provinciales y municipales.Se acordó por el Congreso que para la firmezay duración de un suelo pavimentado con adoquines.hacia falta poner estos no sobre una capa de arenasino encima de un hormigón de cemento.Conforme á tales conclusiones la Junta cle Obrasde este puerto propuso á la superioridad armar conhormigon de cemento el suelo tan trabajado del muelletransversal. Claro es que colocar adoquines así, es.más caro que colocarlos sobre movediza arena., Pero

RÉMORAS CENTRALISTAS 35también es m6s duradero y por consiguiente y cn definitiva,económico. De Madrid contestaron que (( esosería sentar precedentes para otros puertos » y rcclmzaronel proyecto.La Junta tenía una lancha mala y vieja para su scrvicioen el puerto. No la .tenía, la tiene y no la puedevender ni dar Q nadie porque se oponen los reglamentos,Y allí está en el muelle de la Luz pudriéndosehasta que se caiga á pedazos. tEs que al menos hanautorizado á la Junta para’que adquiera otka lancha?No; no se la autoriza porque eso, sin duda, seríaimitar á todas las Juntas de puertos de Espafía. Enun caso estórbase una cosa útil para « no sentar precedentes1) y ex el otro (( no se siguen los precedentes 1)establecidos universalmente.Un último ejemplo. El Puerto de la Luz ha de cobrartrimestralmente la cantidad destinada 8 subvención.en el presupuesto general del Estado. Lo natural seríaque girasen de Madrid A Las Palmas. Pues no hay nadade eso : de Madrid giran B Santa Cruz de Tenerife yGamo no va á ir cada vez 6 cobrar el Presidente de laJunta, tiene un apoderado en Santa Cruz para quecobre el giro y venga luego á ingresarlo en la sucursaldel Banco de España en Las Palmas. Es decir que laspesetas dan la vuelta por el gusto de complicar unaoperación sencilla. Y aúnno hay que quejarse, pues queríanlos centros superiores que se ingresase el giro genSanta Cruz y que cada ocho días se fuese allA en demandade una limosnita de dinero. 1 Oh santa y sabia administración!

36 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESIIIPese a todas las dificultades de una administracionektorbosa y de un régimen estblido, el progreso de estepuerto es evidente. Ahora, lo que haría falta averiguares lo siguiente : si con tan grandes y casi insuperabl,esvalladar,es progresó y creció, ,~cuál no hubiera sidosu adelanto con otro regimen en, que estuviera librede ligaduras, desatadas las manos, sin la angustia deuna doble opresión, en la capital de la provincia y enel centro de España? Si el centro esta en Madrid, si enMadrid reside el poder, si Madrid ha de resolver endefinitiva, Lpor qué no entenderse directamente conMadrid?

EL PUERTO DE LA LUZ1A D. Fernando deLeóny Castillo, muyilustrehijo deGran Canaria, se debe la grandiosa obra que ha hechode Las Palmas la primera ciudad del Archipielago yuna de las primeras de España. En 1863, cerca, deveinte años antes de otorgarse gracias á él la concesión,pensaba y escribía lo siguiente respecto al porvenir delPuerto de la Luz :« Entonces se verá nacer en el Puerto de la Luz,cuyas playas hoy habitan humildes pescadores, unnuevo pueblo, hijo del comercio, que sera por su proximidadá Las Palmas, parte de esta ciudad,(( El día en que terminadas las obras del Puerto dela Luz, se abra éste á la navegación y al comercio, ser&grande, inmenso el desarrollo que experimenten laciudad de Las Palmas y los pueblos todos de la GranCanaria, La agricultura de esta isla bastante adelantadahoy, merced á la prodigiosa fertilidad de su sueloy ala abundancia de sus aguas, lo estará mucho másmañana, en que sus frutos tengan en el Puerto de la.

40 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESpanario, gloria que proclaman todos los dias Zas emblemasde vivos colores que enciende con sus rojas tintasel sol ardiente de los Trdpicos, gloria que perpetuaránpor siglos y por siglos las naves que visiten el magnoPuerto de la Luz. No importa que se desconozca ó quese olvide; no importa que el hecho y que.la fecha nocsten grabados como debieran estarlo en mármoles yen bronces, el lo dijo y su profecía se ha consumado :(( El día en que se vean en aquel dormido mar, ondulandoakenfo cien banderas, representando ofras tantasnaciones.. . será un día grande, el más grande quizá paraZa, Gran Canaria... 1)Voy á probarlo.* Empezaré -trazando el cuadrodel movimiento marítimo en Las Palmas desde el1.0 de Enero de 1883 al 1.0 de Octubre de 1909. Ydigo en Las Palmas, y no en el ~Puerto de la’ Luz porquela expresión no sería propia y exacta. La ley delpuerto es de 27 de Abril de 1882, la R. 0. primerade isubasta, del 28 de Abril, la segunda y por noencontrar licitadores, del 10 de Agosto y la adjudicaci6nde las obras del 28 de Septiembre. Por cousiguienteen esos primeros años, del 83 al 87 6 al 88, nopuede entrar en función para nada el Puerto de laLuz y es precisamente entonces, en 1887 y en1888, cuwdo se nota de pronto el salto brusco de losnúmeros, el aumento de los buques que entran convirtiendoá esta capital en la primera ciudad del Archipiélago,Son 27 años los que voy Q examinar y piense que estiempo suficiente para deducir conclusiones. Si no lofuese, ,$ que aguardaríamos para juzgar no ya de esaobra sino de cualquier empresa del mundo? Lo que ha

EL PUERTO DE LA LUZ 41Mmfado, y siempre en progresión ascendente, desdehace más de un cuarto de siglo tiene asegurado el porvenir.MOVIMIENTO MARÍTIMO EN LA CAPITAL DE GRANCANARIA DE 1883 h 1909Años1883. ...............1884. ...............1¿385...............1886 ................1887 ...... . .........1868 ................1889. ...............1890. ........1s91.........:::::::1892. ...............1893. ...............1894. ................1895. ...............1896. ...............1897. ...............1898. ...............1899. ...............1900. ...............1901. ...............1902 ................1903 ................1904., ...............í905. ...............1906. ...............1907. ...............1908. .. , ............Vapores2362383365226609041.1801.4411.5581.5621.7191.8421.8732.0322.0361.9022.2822.2582.2022.3512.3402.3392.7672.7723.0202.841De doscientos y pico que eran en el año 1583.,pasaná ser más de mil en el año 1889. En el primer septenado,

42 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESse duplica, se triplica, se ~nadruplica, se quintuplicael número primitivo. 236 multiplicado por 5 hacenprecisamente 1.180. @5nde se ha visto progreso semejante?Ni el 83, ni el 84, ni el 85 se pudo lograr quehubiese un vapor diario. En 1886 ya lo hubo y aunsobraron vapores. En 1889 se dió el caso, que á los deaquel año les parecía inaudito, de que hubiera portérmino medio tres vapores diarios. ,$Era 6 no una granconquista? Y la proporción siguió subiendo.De mil vapores anuales se pasa rápidamente á dosmil, es decir que se dobla el número en el corto espaciode ,otros siete años’, Y lo importante no es subir en elprimor impulso, en la fiebre natural del crecimiento,sino mantenerse arriba, en la cumbre. La prueba deque no era este un progreso artificial, -producto decircunstancias pasajeras está en los mismos números :1890, 1.141 vaporas; 1591 y 92 por encima de 1.500;1893, 94 y 95 de 1.700 á cerca de 1900; y 1896 más,cle 2.000. Esa firmeza es la seña! de que el progreso seasienta en bases solidas.A primera vista parece que de pronto hay un altoinexplicable, pues si en 1897 se contaron 2.036 vapores,en 1898 entraron únicamente 1.902. Pero es que eseaño fué de triste recordación, el de la guerra infaustacon los Estados-Unidos, y todo estuvo trastornado enEspaña y no ya en Canarias,hasta en la misma penínsulaocurrió que muchos barcos se retiraron de nuestrascostas. Había la amenaza cn el aire, había elbloqueo yanqui, había el estrépito mundial delas catAstrefesde Cavite y de Santiago de Cuba. Aun así alacabo se repuso el Puerto de’la Luz, y de 2.036 vaporesen 1897 se pasó 6 2.340 en 1903, es decir un aumento

EL PUERTO DE L.4 LUZ 43total de 308 barcos ó sea un término medio de seisvapores diarios.LQuién lo .habi a d e sospechar? En el ,breve plazo deun cuarto de siglo, breve para lahistoria deuna ciudad,el número de vapores anuales, subió de 236 á 3.020.1 Qué inmenso desarrollo ! 1 Qué m6gico adelanto t1 No tener un vapor diario y en 25 aiíos llegar á ocho,á diez, á doce 1 La cosa es para espantar y maravillar.y no se diga que eso fué sólo en 1907, un solo año,aquel en que se llega al punto más alto de la línea delgráfico. Cierto que en 1908 baja á 2.841; pero ese descensose remediará bien pronto como lo están ya anun-,ciando los últimos meses de 1909.Los números que tengo, hasta el 1.0 de Octubre, dicenque van ya entrados 2.186 vapores. Y contandocon que ahora llegan los meses buenos, se pueden contarde 800 á 900 vapores más 6 sen que el año 1909liquidará con los 3.000 y pico de 1907.IILo que importa ahora es hacer otra operaciónmucho más interesante y es la de comparar el movimientomaritimo de Las Palmas con el de Santa Cruz.En ese estado ‘los números hablarAn abrumadores.Dirán que los dos progresan, 1 no faltaba ,más !, peroque Las Palmas está muy por encima de Santa Cruzde Tenerife. Y eso -sin ser Las Palmas la capital de laprovincia, sin tener la proteccibn oficial, ‘por laeficacia única de lo que hiio la naturaleza, apenasayudada, escasamente ayudada por los hombres. t Se

44 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESquiere la prueba? Allá va la prueba, pero con unnecesario comento.Los datos que voy á transcribir no aczibarían de clamarlas diferencias existentes entre los dos puertos, enventaja del de Las Palmas, si yo no completararelcuadro con una adición indispensable. Entrarán mejorpor los ojos, quedarán mejor grabados, incrustados enla mente de todo el mundo, si apelando al signo másy al signo menos, se destacan esas diferencias, á lamargen derecha de los datos escuetos. El signo máspara Samta Cruz durará solo cuatro años, los cua'lroprimeros años de la estadística aqui copiada; á partirde entonces, de 1887, siempre, siempre, siempre, acompañarála superioridad á Las Palmas.,MOVIMIENTOANUAL DE VAPORESComparaei6n entre Santa Cruz y Las PalmasDiferencias en mas y en menosAños Santa Cruz Las Palmas Santa Cruz Las PaImas1883. . . 438, . . 236. . , -f- 208. :. -1884. . . 430. I . 238. . . + 192. . . -1885. . . 464. . . 336. . . f- 138. . . --1886. . . 553. . . 522. . . i- 31. * , -1887. . . 620. . . 660. * . -+ 401888. . . 752. . . 964. . . - ,t 1911889. . . 912. . . 1.180. . . -+- 2681890. . . 961. . . 1.441. . s - -k 4801891. , * 962. :. 1.558. . . -+ 5961892. . . 964. . . 1.562. . . - + 5981893. . . 948. . . 1.719. . , - i- 7711894. , . 964. . . 1.842. . . -+ 8581895. . . i.fl68. . . 1.873. . . -+ 8051896. . , 1.324. l . 2.032. . , - -j- 708

EL PUERTO DE LA LUZ 45Diferencias en mâs y en menosAños Santa Cruz Las Palmas Santa Cruz Las Palmas1897. . . 1.375. , , 2.036. . . - + 6611898. , . 1.277. , . 1.902. . . - -+- 6251899. .'. 1.685. . . 2.282. . , - -l- 5971900. . '. 1.814. . . 2.258. . _ - + 44419oi. . . 1.789. . . 2.2a2. . . - -+ 5131902: . . í.720. . . 2.351. . . - + 6311903. . . 1.875. . . 2.340. . . - -f- 4651904. , . 2.063. , . 2.569. , . - + 506~3905. . . 2.322. . . 2.767. . . - +4451906. , . 2.427. , , 2.772. . s - 3 3451907. . , 2.494. , , 3.020. . . - ,+ 526Y no continúa el cuadro para el año 1908 y para losnueve meses de 1909 (cuyas cifras respecto de LasPalmas tengo), porque me faltan los datos de laentrada de buques en ese período de tiempo enSanta Cruz. ,Ahora, que no se necesitan, porquebasta y sobra con todos esos signos de más y demenos en el período de 1883 á 1907. Los númerosno pueden ser de indole más convincente. Cantan lagloria del Puerto de la Luz. La columna correspondienteá Santa Cruz acusa el signo más en los años1883, 1884, 1885 y 1886, es decir cuando aun noestaba abierto al tráfico el grandioso Puerto de laLuz. Y la superioridad al principio era bastantecrecida dado el escaso movimiento de los dospuertos : 208 buques más en Santa Cruz que enLas Palmas hubo el 83. En 1886 ya esa superioridades insignificante : 31 vapores más. Ello estádiciendo & gritos que pronto será el cambio. Eldescenso fué rápido de 208 á 192, de 192 á 138, de 138á 31, de 31 ti cero... h. cero no, ámenos40 en Santa Cruz.

46 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESCuarenta vapores mas en Las Palmas en 1587. Seinicia en ese año el Puerto de la Luz y es un progresoque llegarb á ser triunfal. De 40 que era la superioridaden 1887 pasa á ser de 191 en el año siguiente y de 771en 1893, de 855 en 1894. i 858 vupores de diferencia entredos puertos tan cercanos ! 1 Y esa diferencia es enfavor del puerto más reciente, mAs nuevo 1 i Y esadiferencia es en contra de la capital oficial de la pro-~vincia 1 ANO está eso proclamando que la ley no da lacapitalidad, sino que ésta es producto de losvictoriososintereses económicos que aquí se aúnan con los derechoshistóricos? Á los pueblos los unge superiores lanaturaleza y el trabajo de los hombres, no el caprichode los gobernantes.Se dirá que A partir del año 1594 las distancias seacortan. Ciertamente que sí; pero la baj a en la superio,-ridad de Las Palmas, no es hoy por hoy, para asustará nadie. Hubo un año, el 1906, en que se justificó laalarma,. pues los barcos deI mAs en.Las Palmas sobreSanta Cruz, sólo alcanzaban la cifra de 345 habiendosido hasta de S5S. Pero pronto se repuso el Puerto dela Luz y al año siguiente. - ultimo de mis datoscomparativos -- en 1907, entraron en .Las Palmas526 vapores rnf~s que en Santa Cruz de Tenerife. Ya meparece fuera de duda que la superioridad se mantendrásiempre, que ni en lo presente ni en lo futurohabrá competencia posible. La batalla so ha ganado.Y no se olvide que Las Palmas, al registrar sus entra-.das, solo cuenta los buques de vapor y no los de vela.¿Se quiere que los contemos todos? Pues vamos ácontarIos : el año 1907 entraron en el Puerto de laLuz 5.239 buques de todas clases : 3.020 de vapor y

EL PUERTO DE LA LUZ 472.119 de vela. Es así que el número de buques entra-,dos en ese mismo año 1907 en Santa Cruz de Tenerife,ascendió tan solo 5. 3.547, contando naturalmente vaporesy barcos de vela : luego, resulta una diferencia CCfavor de Las Palmas de 1.592 Buques.IIITengo un gráfioo sobre la mesa. Yo no conozco nadarque convenza más, que tenga igual fuerza probatoria,~que entre en mayor medida por los sentidos. El gráficoes el arqueo total de los buques entrados en Las Pal--mas en los años de 1858 á 1908, es decir, medio siglocompleto. La escala es de 20.000 toneladas y empiezacasi en un punto para concluir en una barra negra,,colosal. Año por año,~ aunque al principio lentamente,se va asistiendo al crecimiento del tonelaje que acabapor ser una cosa magnífica, tremenda, imponente.Aunque en constante alza, pues las oscilaciones soncasi imperceptibles, el punto no se ‘trueca en línea hastael año 1879, y la linea pasa á ser barra en 1887.Por eso se pueden establecer cuatro épocas en estemovimiento maritimo :1.” &ma. - De 1858 á 1879, en que el tonelaje esde50.000 aproximadamente en el primer año hastasubir en el último a más de 300.000,2.” &~oca. -De 1879 B 1887 en que comenzando en300.000 toneladas y pico llega á un millón y pasa delmillón.3.” Época. - De 1857 6 1899 en que de un millón

48 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMES400.000 toneladas alcanza al final la cifra imponentede cinco millones.4.” Bpoca. - De, 1899 hasta el clía, período que llegócasi á los seis millones de toneladas en 1907 y no sesabe donde alcanzará.La primera época es de 21 años, la segunda de 8,la tercera de 12, la cuarta de 9. Y si en la primera elcrecimiento en las toneladas es de 50.000 á 300.000(seis veces más que al principio), en la segunda eshasta 1.400.000 (veintiocho veces más), en la tercerahasta 5.000.000 (cien. veces más) y en la cuarta de5.460.740 en 1908 (ciento nueve veces más que la cifraprimer punto de la escala).6 sea dicho en otros términos : que en 50 años, eltonelaje de los buques entrados en Las Palmas queera de 50.000 ha llegado el año íúltimo á cinco miZZonesy medio. ADónde se ha visto, cuándo se ha visto, nnaumento mayor, más rápido y .más terrible, igualandar en la marcha prodigiosa del progreso? ¿En quepuerto de España se ha de multiplicar por 109 para,obtener la diferencia en el relativamente corto espaciode tiempo de 50 años?Véanse algunas cifras de la primera época :1858. . . . . , . . . . . . . . . 52.257 toneladas1859. . . . . I I . . * . . . . . 52.828 -1860. I . , . 1’ . . . . . . . . . 48.500 -1861, . . . . . . . . . . . . . , 64.225 -Y así se mantiene, sobre poco más ó menos, hastaque en 1871 sube á 93 mg y en 1872 a 110 mil toneladas.Llega en 1879 á 338.432.En los años siguientes - segunda época - del

EL PUERTO DE LA LUZ 49,80 al 87, la progresión es uniforme y acelerada.En 1887 el número de toneladas alcanza á 1.400.000.Pero cuando el movimiento es verdaderamenteexcepciOna1 es á partir de 1887.1888. . . . . , . . . . . . . . 1.860.000 toneladas1889. . . . . _ . . . + . . . . 2.4.58.000 -1890. . . . . . . . . . . . . . 3.063.506 -1891. . , . . . . . . . . . . . 3.292.509 -189.2. . . , . . . . . . . . < . 3.190.219 -1893. . , . . , , _ . . . . . . 3.637.105 -1894. . . . . . , . . . . . . . 3.922.645 -1895. . . . . . . . n . . . . . 4.000.100 -1896. . . . . . 1 , . . . . . . 4.423.090 -1897. . . . . . . . . . . . . . 4.117.53s -1898. . . . , . . . . . . . . . 4.604.902 -1899. , . . . . . . . . . . . . Ii.2S8.4’75 -Cansado sin duda de subir, desciende el tonelaje ácuatro millones y una fracción que varía inuy pocode 1900 á 1904. Pero de pronto en 1905 se repone yvuelve á subir como la espuma.1905. . . . , . , . . . . . . , 5.200.537 toneladas1906. . . . . . . . . , . . . . 5.240.897 -1907. . . . . , . . , . . . . * 5.930.727 -1908. . . . . . . . . . . , . . 5.480.740 -Eso fué el año 1907, el excepcionalmente triunfador,el increíblemente alto, la línea que sube mas arriba enel gráfico y que parece que ya no va á encontrar papelque cubrir. Faltaron íuhamen~te 69.273 toneladaspara llegar á los seis millones, lo que antes, aI principiode la escala, entraba en un año, y ahora puede entraren una semana y aun en menos de una semana. Y sólo4

50 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESse cue@an las loneladas de registro, no las de desl~lti-;samiento. Y sólo se suman las toneladas de los vap,orcsy no de los barcos devela. ¿Hay ó 1x0 motivo para ason:-brarse, para ponderar este prodigio patente del Puertode la Luz?IVEl puerto de la Luz, con’toda su magnificencianatural,no sería lo que es mercantilmente sin las industriasque le dan vida, que lo valorizan, que atraen ALas Palmas los barcos de todas las banderas. Imaginadpor un instante que poseyendo un magnífico, un sólido,un bello edificio, no tuvierais en él más que 18scua~lro paredes limpias de toda decoración, de toclomueble, de toda comodidad y confort. Ese .edificiosería inhabitable y de nada os servirían sus reciqsmuros, sus balcones y ventanas de espléndidos panoramas,sus esbeltas columnas, su ancha capacidad, sinovenía en vuestro socorro una legión de carpinteros, deebanistas, de tapiceros, de decoradores, de electricistasque lo convirtieran en hogar digno de ser vivido.Pues como el edificio bello pero desnudo de asientoy de lecho, así sería el Puerto de la Luz con toda suesplendidez si le faltasen las industrias en cuya dcmandaacuden las naves de todos los países, Si esosbarcos no supiesen que aquí se pueden reponer decarbón; que aquí en caso de avería encuentran fácil ypronta recomposición; que aquí hallan además deldescanso y del refugio alimento y carga, comodidad yprovecho, seguramente pasarían de largo admirandola inútil.belleza del Puerto. Calle sin tiendas ni bazares,

EL PUERTO DE LA LUZ 51mercado sin puestos de venta, máquina con las calclerasapagadas, cocina sin viandas, eso resultaría elmagno Puerto de la Luz. Los que le han hecho tal,los que han llevado su fama al través de los mares yde unos a otros continentes son sus casas consignatarias,sus varaderos, sus carboneras, sus docks, suafluencia de mercancias exportables, sus cámaras frigoríficas,sus industrias en fin.Y no se alegue el argumento vulgarísimo de decirque siendo extranjeras sus industrias el Puerto de laLuz es como sucursal de Inglaterra 6 de Alemania óde otras naciones, aunque la inglesa sea la predominante.AI cabo eso pasa en todas partes, y ya Spencerhacia notar el cambio de capitales y servicios en todaslas primeras poblaciones del mundo. Ingleses son losque explotan tales ó cuales industrias necesarias B lavida en Berlín y aIemanes son los que explotan cualesó tales industrias de primera necesidad en Londres.&Se va por eso á renunciar á su servicio, á cerrar laspuertas a sus capitales? El dinero no tiene patria.Sobre que es extraña tanta alarma en Canarias ytan poca en la península. 1 Fuera los extranjeros ! ¿Vamosá espulsarlOs? Pues apresuraos 5. arrancar los rielesdel tren en toda España,pues hay diez 6 doce milkilómetros de vía ferrea, casi todos los que tenemos,.que no son obra del capital espaiíol. ¿Y las minas? J,Ylos saltos de agua? ¿Y las fhbricas dc electricidad?¿Y los tranvías? ¿Y los automóviles? l Medrada que-,daria España con semejante expatriación de dineropero también de esfuerzo, de actividad, de inteligencia,de civilización ! Y ya puestos 6 nacionalizarlo todo,~011 un criterio semejante al de, los moros en Casablan-

52 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESca ó en Melilla, tendría que nacionalizarse no únicamenteel capital sino el trabajo, y prohibir que obrerosfranceses trabajasen en Alemania, alemanes en Francia,ingleses en todas las latitudes del planeta, Porese sistema fiero y selvático,los obreros espaííoles noencontrarían techo, hogar, pan en América...$5. qué seguir refutando semejantes razones que nolo son? La libre Inglaterra,escuela de democracia en elmundo, maestra de derecho, madre de libertad, em-puja A su raza trabajadoraé inteligente por todos loscontinentes, por todos los &mbitos de la tierra, Y losempuja y disemina felizmente para la civilización. Sitodo se contagia, no hay mejor contagio que ese de laraza anglo-sajona que al fin ha ensenado á media humanidady está en camino de enseñar i la otra media,desde comer hasta vestirse, desde la tolerancia y lalibertad á hacer revoluciones. Afortunadamente loscanarios viven muy contentos en esa convivenciaqueno es confusión, que no es amalgama con los extranjerosy que no ha debilitado sino antes bien ha fortalecidomás y más su condición de leales cspañolcs.Ello es que la función ha de tener órganos que la desempeñen.tqué sería dcl Puerto de la Luz sin esasindustrias? La casa Tlze Grand Canary con sus magní-ficos talleres de herrería y fundicióndedicados expre-samente á reparaciones de buques; con sus astillerospara la construcciónde gabarras que van á la costa deAfrica; con su servicio completo d,e salvamento; consus embarcacionescapaces de alojar 8.000 toneladasde carbón; con su varadero en que aparece triunfantela mole de Liff 30 folzs, ocupa .uno de los primeros lugaresentre las industrias del puerto.

EL PUERTO DE LA LUZ 53Lo mismo cabe decir de la antigua casa de Millerque despacha de 90.000 á 100.000 toneladas de carbbnal año: que puede dar á los vapores que hacenescala en este puerto de 150 á 200 -toneladas de carbónpor hora; que tiene á su disposición 15 embarcacionespara ese servicio; que ha establecido sus almacenes alpie del dique del rompeolas y por consiguienteen sitioadmirable para proporcionar & los barcos su conibus-~tible; que despacha ial mes cOmo casa consignatariade 60 á 65 vapores de las primeras líneas del mundo.La cwa alemana Woermann Linie no les va en zaga,pues aunque establecida recientemente en 1906, esconsignataria de siete grandes líneas que van de Hamburgoá América, á la costa oriental y occidental dearica, a la costa del Pacífico y de retorno á los principalespuertos de Europa. Su importancia ‘se comprehderácon saber que sólo en su línea propia, en susvaporesexportó en 1908, 230.000 bultos. Es admirable sumAquiha eléctrica para el transporte de carbón tal ytan grande que puede suministrar 3.500 toneladasdiarias.La casa Wilson cuya oficina central radica en Londresy que tiene sucursales para el desarrollo de sucomercio de carbón eti Cardiff, eu Barry, en Madeira,en Las Palmas, en San Vicente (Cabo Verde), en Pernambuco,en Babia, en Río Janeiro, en Santos, en SaoPaulo, en Montevideo, en La Plata, en Buenos-Aires,en Rosario y en Bahía Blanca. Es la consignataria dela (( Pacific Steam Navigation Company 1).El varadero BZandy, Brotlzers and Co es el primervaradero del Puerto de la Luz y vale la pena de visitarlopara ver entre otras cosas la colosal rueda,y tam-

54 LA TIERRA DI3 LOS GUANARTEMESbor de 20 toneladas de peso donde se arrolla un enormecalabrote metálico, el cual es el encargado por traeciónde varar los barcos, y para ver tamb,ién la tiáquintide aire comprimido para cortar y remachar clavos,capaz en un día de colocar en su sitio y remacharlos, lafriolera de 600 clavos. Esunaespecie deprovidenciaparalosbuquesquellegan con averías al Puerto de la Luz.Y por si falt,ara algo ahí esta como digno complementola gran industria frigorifica, organizada á la alturade las que mejor estén en los grandes puertos deyEuropa. Eu la fábrica del portugués Francisco Goncalvesse conservan carnes, caza, pescados, frutas,legumbres y todo en cantidades enormes para aprovisionará un ejérdito. Gracias & ese establecimiento elpuerto de Las Palmas es el .prinlwo del Atlántico,como punto de ‘escala en la larga travesía entre lospuertos de Europa y los del Sur de Africa, Centro ySur de America y Australia, pues al pasar por aquí losbarcos, pueden abastecerse de viveres para meses.Bajando Q esas CAmaras frigoríficas se pasa por una,irnpresión inolvidable, la de gozcrr una temperatura dediez grados bajo cero enLasPalmasy en pleno verano...VEn lo futuro,la victoria seguir& siendo del Puertode la Luz. Lo será no obstante las leyes arcaicas querigen, las dificultticles que un sistema provincial de,privilkgi? atraviesa en cl~camino del desenvolvimientode Las Palmas. Lo será por esta ventana abierta &todos los vientos dela libertad y de,la civilización.

Poripe es eso del Puerto de la Luz, la primera posadaque encuentra el viajero suponiendo que el mar fueseuna vasta carretera. Aqui se tiene que hacer cl recambio,Ea mudanza de tiro, y se hace. Es como ventanalabierto Sobre el océano para que Gran Canaria asomándoseá él tenga un nexo estrecho de relación con elplaneta entero. Por aquí pasó el hombre-h&roe, elhombre-dios, el gran argonauta Colón que iba á buscunnuevo mundo, y como aquí desembarcó y en estatierra según es fama oró, hubo de apuntar en su. Diuriolas impresiones de esta su primera etapa del viaje deldescubrimiento. Con pintoresca é ingenua poesfaColón ponderó en su Diario el entonces y por muchotiempo más pobrfsinlo puerto, de Las Palmas. Y recogiendotodas las bellas leyendas que los siglos habíanacumulado, hizo el pronóstico de que andando el tiemposería esta Atlántida otra vez emporio de vida y deriqueza. La predicción del genio se ha cumplido, suprofecía es una esplendorosa realidad.1 SaIve,Puerto de la Luz ! Su grandeza es grandezadel Archipiélago y tambikn de España, que’ no seconcibe el bien de una de las partes de la Nación sinque red&nde eh gloria y en honor del todo que es lapatria. 1 Salve, Puerto de la Luz 1 El afirma con la superioridadde su movimiento marítimo, de sus tres milvapores anuales con cerca de seis millones de toneladas,la suprema persona autónoma, independientede las opresoras cadenas administrativas. i Salve, Puertode la Luz ! Elmar, gran confidente de meditabundos,nos trae el vago rumor de los destinos futpros de estaciudad, cuando, ‘al fin emancipada de la tutela províncialimitaría, con la conciencia de su poder, realice

56 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEShazañas famosas de progreso y de prosperidad. 1 Salve,Puerto de la Luz ! Su nombre se pronuncia en todoslos mares y por todas las lenguas con respeto, pues alcabo tenemos algo que puede causar admiración á lose@raños. i Salve, Puerto de la Luz !...

LA AUDIENCIA1- ¿Y cuantos años está usted en la Audiencia deLas Palmas?, le pregunté.- Estoy desde el año 56 en que ya había tomadomi absoluta después de haber servido en el ejército $I lareina Isabel.r LDe modo que cuando la primera guerra deAfrica ya estaba usted de portero en esta Audiencia?- Sí, señor, ya estaba en 1859, tres años en la Au-~diencia, pero no de portero, porque comencé de mozode estrados...He abi un vejete, el señor Perea; de 70 y tantosaños, que empezó tal vez de auxiliar de mozo de estradosy que fue ascendiendo poco á poco 9 su calidadactual de mayor de la Audiencia. 1 Lo que él habrávisto y oído en materia de causas, en materia de pleitos !iSucienciaexperimentaln0 esci?taenningunaparte ! Yallí vive contento, satisfecho, fuerte, dispuesto áenterrar todavía una serie de presidentes, de oidoresy de togados. Las veces que habrá dicho; I audiencia

5s LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESpública ! al comenzar un juicio ó habrá gritado; i señor,la hora ! 6 habra repetido la frase sacramental 1 vistoy concluso para sentencia 1 1 Las veces que habrá lanzadocon voz estentórea los nombres de los litigantes ode los procesados ! Es un archivo viviente de historias,de anécdotas, de chascarrillos. Allí vive en aquel caserónantiguo, pero confortable, hermoso, alegre, con,unpatio capaz de quitarle las penas Q un reo de muerte,La Audiencia está hoy y des,de hace muchos añosen el convento de San. Agustín. Un edificio grande,soleado, que por su parte posterior da al mar; es unalegre balcbn sobre el mar. Estuvo aquí también elcolegio de San Agustin. En los primitivos tiempos y enel mismo lugar, hubo una mancebía, pero eso no escausa $3 quitarle su prestigio, pues cuentan las crónicasque igual aconteció en lo que es ahora Congresode los Diputados y allí tiene su asiento la representaciónnacional.El portero mayor y su yerno que con él compartelas funciones ciceronianas de mostrarnos la Audiencia,van enseñándonos todo el alegre y al par solemne edificio.Lo veo todo, desde la sala de justicia, ordinariolocal de todas las vistas así civiles como criminales,que está en el -@so bajo, hasta la sala de gobiernodonde toman los magistrados posesión de sus poltronas,que está en el piso alto.Al llegar de vuelta de mi visita por toda la Audien-,cia, otra vez á la sala de justicia, me siento ante laymesa del abogado defensor y me creo en funciones yabogo... Abogo en pro de los derechos de Gran Canaria.Este alegato fruto de mis estudios, helo aquí.

LA AUDIENCIA 59IIHubo un tiempo, el que subsiguió inmediatamenteá la conquista de las Islas Canarias por los Reyes Catolicos,en que las islas y ciudades de este Archipiélagoformaban como otros tantos Estados y Repúblicas á.la usanza griega. Cada una estaba gobernada por sus,fueros, privilegios y ordenanzas municipales; cada unabajo la particular vigilancia de un senado de hombresenteramente consagrados á la felicidad común y quea sólo dependían del Supremo Consejo de Castilla 6,de la Chancilleria de Granada por lo perteneciente algobierno D,Las cuatro islas menores, Lanzarote, Fuerteventura,.Gomera y Hierro fueron de señorío mientras que las,otras tres, Gran Canaria - que a todas dió nombre -Tenerife y La Palma eran realengas como conquistadasdirectamente por la Corona de Castilla. Lo repitopara que no se olvide: cada una de estas tres islasestaba regida por un Ayuntamiento y un gobernadornombrado por la Corona.Pero á poco, á los 31 aiíos de ese régimen primitivo,.patriarcal, que se adelantaba en siglos á lo que es elideal del gobierno par municipalidades autónomas &independientes, comenzó el unitarismo con toda esafuerza é imperio que tan grandes estragos había de-causar en la Patria española. Era un emperador el quenos mandaba y extranjero por aiíadidura, que amandomás á Alemania que á Espaiía, prefería la cruz ycorona de hierro de los soberanos teutones á la gloriosaenseña de Castilla que triunfó en la vega de Granada y

60 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESse dilató por el planeta conquistando un nuevomundo. Carlos V nos trató como 6 esclavos y no comoB hombres libres que acabBbamos de realizar por elesfuerzo de cuarenta Estados independientes la epopeyade ocho siglos.Y vino la unidad nacional, aunque ensuscomienzos‘tuvo que ser forzosamente mas templada, snave yracional, que lo que luego fué siguiendo el plano inclinadode la tiranía. Todas ,nuestras leyes históricas,desde el Fuero Juzgo hasta las Partidas, pasando porel Ordenamiento de AZcaZá, habían dicho que la soberaníade la Corona y por consiguiente la soberania delembrionario Estado se contenían en cuatro grandesatributos : justicia, moneda, fonsadera é suos yantares.La justicia’: obsérvese bien - era la primera detodas. Ella con su espada y su. balanza iba delante dela moneda, de la hacienda, de las armas. Alli dondeestaba la justicia, estoa el atributo real por excelencia,por an-tonomasia. - El rey ungido’-bar Dios, era elsupremo juez, y no pudiendo juzgar por síen todos loscasos, delegaba esa sobrehumana, divina función.Y asien Castilla y así en Aragón y así en todas partesde Españay del filundo; asi en la antigüedad helénicacuando Apolo libra 6 Orestes de las Furias instituyendoel Areópago;~ así en Roma, patria eterna delDerecho en que el Pretor primero, y el Senado mástarde, elevaron la justicia á la categoría’ de una funcibncapital, esencialísimo á la vida. Nervio y alma delas sociedades civilizadas fué, es y serg la justicia, yquien lo dude acuérdese del Justicia Mayor de Aragón,que estaba sobre los reyes y evoque el TribunalSupremo de los Estados-Unidos, que esttí sobre el pre-

LA AUDIENCIA 61sidente de la RepfMica y sobre el Congreso federal.Justicia, rnonedn, fonsadera é SIIOS yantares; pero laJusticia la primer& porque no hay pueblo en el mundoque pueda salvarse de la barbarie si apaga la antorchadel orden jurídico, si extingue la moral hecha carneque es el derecho, Y por eso cuando el enrperadorCarlos V quiere establecer en el Archipielago ungobierno que dé la unidad 6 las islas,establece unaAudiencia. adónde ? En Las Palmas. &on que carácter?Con el carhter august0 de una institución fija ypermanente. La Audiencia ; he ahí la seííal última,la señal mas alta de la capitalidad de las islas Canarias.Y han pasado siglos y se ha ido á otra parte la Capitaníageneral y el gobierno civil; pero en las Palmas, vive,reside, está el primer atributo de la soberanía. Justicia,moneda, fonsadera é SLZOS yantures, pero la Justicia laprimera.Hay que leer esa Real cédula de erección de laAudiencia :« Don Carlos, por la gracia de Dios, Rey de Romanos.y Emperador semper Augusto, Doña Juana su madre,y el mesmo Don Carlos porla mesma gracia, Reyes deCastilla, de León, de Aragón, de las Dos Sicilias, deJerusalén, de Navarra, de Granada, de Toledo, deValencia, de Sevilla, de Cerdeña, de Córdoba, de Córcega,de Mallorca, de Jaén, de los Algarbes, de Algeciras,de Gibraltar, de las islas de Canaria, etc... 1)Nótese, aunque h primera vista parezca puerildetalle, que entonces no se decía Canarias, sino Canuricren singular, porque era esta isla la que daba nombrey tenía la capitalidad y por la capitalidad la AudienciaY sigo con la Reala Cédula :

62 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESN Por cuanto 6 Nos como Reyes y Señores convieneproveer, que la Justicia sea dandoles Jueces que residany estén en la parte más conveniente para ello ycanformbndose con esto y como convenía que poralgunas respectos que los Catblicos Reyes nuestrosseñores Padres y Abuelos, que Santa gloria hayan,‘proveyeron y mandaron, que los Pleitos y causas quelos vecinos de las dos islas de Gran Canaria y Tenerife,y la Palma y Lxnzarote y fierteventura y la Gomeray el Hierro en grado de apelación, ó explicaciónviniesen axlr: el Presidwile y Oidores ùc nuestra.Audiencia y Chancillería que reside en esta ciudad deGranada, y así se ha hecho; y agora por más alivio denuestros súbditos, acatando la gran distancia del,camino, así por mar como por tierra, que bay de ladicha Ciudad 6 de las dichas Islas; y por que los vecinosde ellas no reciban vejación, ni fatiga en venir enseguimiento de los dichos pleytos, etc. »Continua la Real Cédula enumerando las sabiasrazones en que se funda la creación de la Audiencia, yupara que h Justicia les scn « mas brevemen-k administradaá los canarios » nombra tres jueces al efecto :Pedro González de Cárdenas ó Paradinas (Presidente),Pedro de hduza y Pedro Ruíz de Sorita. Y el emperaclorlos despachó títulos en Granada con fecha de7 de Diciembre de 1526. La Real Ckdula ylas instruccionespara su régimen con arreglo & las Chwxilleríns,eran de 3 de Julio.La residencia no era eventual, ni fortuita, ni arbl-traria, sino fija y permanente en Gran Canaria y nadamás que en Gran Canaria.

LA AUDD3NCIA 63tres Jueces es-k y residan en la dicha isla de la Grank-m& y allí tengan la Audiencia, ZJ si por algírnrespecto necesario conviniere que se mude y discurra. úotra parte de las dichas Islas por algún fiempo, que Zopuedan hacer JJ.Es decir, .que la residencia fija, permanente, necesaria,ineludible fuera, siempre en Gran Canaria.,Cuando habla de mudar añade por alghz tiempo, nopor siempre. Cuando habla de mudar no es en sentidode cambio de asiento fijo y estable, si no que agregaeE que discurra á otra parfe. Discurrir en el sentido deandar, de caminar, de trasladarse por una época determtiada,no en el sentido de mudar la Audiencia y lacapitaliclad.La autoridadsuperior fué dcsdc entonces la Audien-cia de Las Palmas. Tanto que al nombrarse en 1566,por el rey Felipe II, el primer regente de esta hudienciaal seííor Hernán Pérez de Grado, fué diciéndole quese estable&2 para terminar las diferencias que existían,entre los propios Ninistros ú oidores y con las demásautoridades. Las crónicas cuentan que la Audienciaestaba siempre en lucha con los gobernadores, conAyuntamientos,con el Obispo y con la Inquisición.No bastó con erigir una Audiencia y se erigió elcargo de Regente, superior, suprema autoridad sobrelos jueces y sobre todas las demás autoridades. Porlanecesidad de la defensa de las islas, amenazada constanteme&epor los piratas berberiscos y por losingleses y holandeses, en guerra continua con España,se nombró en 1588 el primer Capitán general de ,CanariasD. Luis de In Cueva y Benavides que al mismotiempohabía de presidir la A4udiencia.los

64 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMES« Habéis de tener entendido - decía el Rey en lasinstrucciones al Capith general - que la principalcausa que me ha movido g instituir y establecer elcargo que lleváis, ha sido la defensa y seguridad de lasIslas, por ser de la importancia que son, y así os encargoy mando tengáis el cuidado y vigilancia de que vosconfío. Que llegando h la isla de Chan Canaria dondeá de ser vuestra principal residencia, ve&& y reconozcáisel estado en que ie hallan las cosas de la guerra,así quanto á las fortalezas, como la gente, artillería,municiones, y lo demás que de aquello convengafortificar y proveer; y esto mismo haréis en las cien&islas, visi~lamlo por uuesfra jxopia persona lo mtispresto que fuera posible, y en todas veréis y entenderéis,etc. »Además le decía, que (( conociera con Za Audienciade fodas las causas civiles y criminales é hiciera queentre las Auioridades, las corporaciones y los naturales,no hubiese ruido ni cuestiones, y que todos los quehubiesen de gobernar fuesen personas prácticas, deexperiencia y buen gobierno ».Argumentos hay á montones de que esto no fuésolo por In voluntad de los reyes, sino por la voluntadde los pueblos ,de todas las islas. Cierto que la Audienciaestuvo en 1532 en la ciudad de la Laguna, pero fui?á consecuencia de las discordias suscitadas entre laAudiencia y los gobernadores. Felipe II, siendo aúnPríncipe y Gobernador de los reinos por ausencia delEmperador su padre (1553), dispuso ‘: « Que ningunode los tres Jueces salga fuera de la Audiencia concomisiones sin licencia Real 1). á no ser h K vistas dediferencias de pleitos cuando convenga, y eso por lo

LA AUDIENCIA 65menos que pueda ser, y con sólo 500 nmriìvedís diarios. nAun hay mas. Creyendo la Audiencia ver en elCabildo de Tenerife cierta aquiescencia á admitirbarcos de potencias enemigas, expidió varias provisionesB que no contestaran los Regidores, y altamenteofendida de este silencio mal interpretado, tomó laextraña resolución de marchar en cuerpo á Tenerife,y en 23 de Noviembre de 1630 mandó que la ciudadde la Laguna le preparase en las Casas consistorialesdos salas, una para la Audiencia y Acuerdo, otra pasahabitación de los ministros. La ciudad de la Lagunadió una soberana lección á la Audiencia. Le dijo quela Audiencia mirase bien con que facultad abandonabael puesto que le había señalado el Soberano para suasiento, no pudtendo ignorar que la Gran Canaria eraZa ISLA DE LOS THIBUNALES... y calificando tambik elhecho de « empresa desnuda de facultad legítima,contraria á la representación de capitalidad que. tenía ZaGran Canaria ».Aun hay más. Como se hiciera una nueva tentativade traslado en 1772 por los oidores y en 1773 por solicitudde la ciudad de la Laguna, el Fiscal del SupremoConsejo de Castilla informó en contra. Informó encontra, de acuerdo con los informes del Fiscal de laAudiencia y del Prelado dc la Diócesis, dando 1u1-titud de razones. Y concluía diciendo : que desde Za conquistay’ reducción á la ,luz eunngélica de estas islas,estaba Gran Canaria en el derecho de ser la Capital detodas y residencia de los Tribunales superiores de lassiefe islas.Corno estoy informando, pido descanso y el mayor melo ortoga.8

66 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESIIIAl reanudar la sesión, en el aZarde de aquella vista,.el reducido auditorio no se ha movido. Lo componen.mis amigos Hurtado y Ferreol y los porteros y loschicos del mayor. Prosigo :El segundo periodo, el período funesto, fué el de losCapitanes Generales regentes á la vez de la Audiencia,Estos inauguraron contra derecho la traslación deresidencia. JJ&- ,qué? D. Antonio Ruíz de Bustamanteen su Exposición de 1841 nos explica con bastante claridady exactitud á qué, obedecib la residencia de los.Capitanes Generales en Tenerife. (( Con el pretexto devisitar las demás islas - dice - y estimulados algu-.nos de esos mandatarios de la codicia de ampliar el,mando y enriquecerse, comenzaron á dilatar su estan--cia en la isla de Tenerife, á donde se había determinadosestablecer, no una intendencia, sino una factoría de;Tabacos para las islas realengas 11. - Y aiíade : (( Hubode escogerse á Tenerife para la residencia de losIntendentes, por hallarse esta isla entre las dos (GranCanaria y La Palma) y gozar todas tres del derechode comerciaren las Indias. Mas los Capitanes Generales,.en sus distintas ausencias de la Gran Canaria, y no,bien conformes con la Real Cédula de instrucciones,.demorábanse en la ciudad de San’ Cristóbal, porquedesde alli y á favor de la investidura de Superintendentescon que también se les amorizara, alcanzaban.mejor la de aquellos subalternos, y supeditábanla dey,diferentes maneras cuando les convenía. »Esto fué antiguo. En 1720. D. Juan Antonio Ceballos

LA AUDIENCIA 67representaba nl rey : « Me veo precisado árepresentará S. M. y repetir el medio que se me ha proporcionadopara obviar estas instancias, el apartar de eSta isla(Tenerife) al CapitQn General por ser el qzze COIZ suscomercios ocasiona estas displicencias, nacidas de loque llevo expresado por sus ahusos; y lo que di0motivo á vivir en ella á los Capitanes Generales fué eltener lasuperin tendedade todas las ren tus, dejando coneste pretexto de vivir en la isla de Gran Csnnria, donde&th la Real Audiencia, de gue son presidentes... 11Y ya también D. Eusebio García del Rey á nombre‘de D. Tomás de Nava Grimón (2 de Junio de, 1636),comparecía i los pies del Trono, querellándose y acusandocriminalmente al general D. Alonso Dávila en36 capítulos, manifestando en el 14 : x Que debiendoresidir en Canaria como Presidente de la Audiencia, seestaba de asiento en Tenerife por el cebo del comercioy granjería, »Que la residencia de lo$ Capitanes Generales seserial0 en Las Palmas con carácter estable, está fuerade duda. Si ellos trasladaron su residencia al olor dellucro ó de la conveniencia, no puede hacerse de esoserio mérito en pro de la capitalidad en Tenerife, todavez que contravenían los mandamientos esplícitos yterminantes del Monarca. El Ayuntamiento de LasPalmas, en su exposición de 10 de Noviembre de 1834,decía, que según el documento número 65 del libroque era adjunto, (( todas las autoridades civiles .ymilitares habían residido en la Gran Canaria hasta1723, sin embargo de que algunosCapitanes Generaleshabían intentado trasladar su residencia á Santa Cruz,6 lo cual se había opues.to siempre enérgicamente el

68 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESGobierno ; pero que desde aquel año lo hizo el marqu&de Vallehermoso, acaso mas favorecido de la Corte, ylo imitaron sus sucesores, habiendo ido con los comandanteslas oficinas de Hacienda en razón á ser aqué-110s Superintendentes, y manifestándose á la vez, quelas causas de su traslacibn hahian sido huir del lugardonde residía la Audiencia, con Ja cual tenían pocaarmonía por hacer sombra á su autoridad, y serles másútil para sus abusos como Superintendentes de Hacienda,el residir en Tenerife. NHan pasado los años, va para 1111 siglo que se cstablecióla unidad provincial co.n la capitalidad en Tenerife,y teniéndolo todo como lo tienen, aun pelean poragravar más y más el despojo de Gran Canaria. 1 Si lequit,iramos la Audiencia ! i Si la castigiiramos portener historia y derechos ! Principio quieren las cosas,y ya estamos en los principios, porque Sc ha de s&xque hay un artículo, el 13 de los adicionales á los presupuestosvigentes del Estado, que dispone lo siguiente :u Se creará una sección de la Audiencia Territorial quetenclr8 carácter fijo y residencia permanente en Tenerife.nEso es llevarse media Audiencia y no de unamanera accidental, sino decisiva, definitiva; eso es algomás que lo dispuesto en la ley de 23 de Junio de 1888,adicional á la del Jurado y por la que se previene queen Baleares y Canarias se trasladará la Audiencia ála cabeza de partido correspondiente á celebrar juiciosorales; eso es algo más que 10 que á la inversapretendía aquella enmienda de Perojo relativa á laComisión Provincial y aquella otra de las atribucionesde los delegados del gobierno en Menorca y Las Pal-

LA AUDIENCIA 69mas... Y tan es algo mA5, que yo llamo á todo el mundoá la razón y á la lógica.¿En qué quedarnos? tEs plausible, es lícito, es equítativo,es justo, dividir la Audiencia en dos kadesy no lo es dividir la Diputación ó la Jefatura de ObrasPúblicas ó,la Delegación de Hacienda? Santa en uncaso la resolución, L por qué se convierte en otro enabominable? Los de Tenerife dicen : CC nosotros nopudemos vivir teniendo toda la Audiencia en Gran Canaria.)) Esta bien y puecle que tengan razón, pues elloshan de hacer un viaje á Las Palmas cada vez que hande sostener un pleito en apelación. El mal no es tangrave en lo crinkal; puesto que la Audiencia deambulade aquí para allá en virtud cle la ley de 23 de Juniode ISSS. Mas en fin sea así, sea como ellos desean y yahan conseguido por el artículo 13 de los adicionales alpresupuesto del Estado.Justicia pero no por mi casa. Si la necesidad de’ladivisión de la Audie,ncia está probada, tcórno no lo hade estar la división de la provincia en lo administrativo,en lo econhico, en lo político? Los litigantes,prow~adcws, abogados que renieguen por tener quevenir de Tcnerifc i Las Palmas piensen por el caminoen que también reniegan y con mayor razón los quedesde Las Palmas hacen cl viaje h la invwsa, y lohacen para todo, para Beneficencia, para Obras Públicas,para In enseñanza de segundo grado, etc. Si loslitigantes vienen, allá van todos los ve han de verrrsu.elto un e,xpecliente, todos los n~uchachos que es-tudianel bachillerato...Por eso yo digo, sin temor á ser desmentido, que elargumento mas concluyente, decisivo, elocuentísimo

70 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESque haya producido jamás nadie á favor de la divisiónde la provincia, de la independencia mutua entre lasdos islas, lo ha suministrado Tenerife, al lograr se consignaseen la ley de yresupuestos el partir por gala endos 1~ Audiencia Territorial. LDiviclirsc? Sí, pero vamosá dividirlo todo, porque Po demás sería una cuentael;ccsivamcntc abusiva, lo cuenta de tcncrlo todo másla rrii-tnd de la Audiencia. Está bien que los interesadosse equivoquen, pero no que se equivoque cl Gobierno...IVEn este punio, 6 *sería ilusión ó realidad?, resuenapotente la voz cláska, tradicional i señor, 1.a hora ! Melevanto de mi nsicnlo en wlrndos y sigo nl porteromayor.- Va usted B ver In c&nnrn dc tor~lura...1 La ck2ara de tor.lura ! Los ingleses cpe van siemprepor el lmlnclo entero, i1 cara dc emociones violen-tas,se lo creen. 1 Ahí es nada c~locnr el cuello en el corha.tínde hierro del garrote ! Porque es el garrote, clterrible y sinies,I;ro garrote, el que se enseíía á los extranjeros,principalmente, en aquella cueva de In Audiencia.Y hasta rubias y delicadas znisses ofrendan sublanco cuello para que el corbatín apriete lentamente,sunvemen~te. 1 Poder de la ilusión 1 Se imaginan debuena fe que aquí hay ejecuciones cuando hace treintaY tantos 60s que no hubo ninguna. La pena demuerte está abolida de hecho en Gran Canaria. Lacrimilxlidad está dulcemente atenuada por el clima.

LA AUD’IENCIA 71‘Raro es que se mate á nadie, y por eso el Estado nomata.El garrote ya no tiene m6s que una aplicación, nicausa más que una víctima. La ajusticiada, la eternaajusticiada, es la pobre Gran Canaria, y no acaban dematarla ni acaban de libertarla, entre la esperanza dela redención y la amenaza de dar una vuelta mhs altorniquete del suplicio. Y los que pudieran remediarloasisten impasibles al especthculo ó se entretienen encubrir el rostro de la mártir para que no se vean susmuecas de dolor, las ansias crueles de su agonía...

En un certamen público de establecimientos penitenciariosdetestables 1 y cuidado que en España abundan!, probablemente se llevaría la capital de GranCanaria uno de los primeros premios.Se ent.ra en la ckrcel como quien entra en una casaparticular. Y eso es, una casa vieja de vecindad quepara cualquier uso podría servir menos para encerrarinfelices presos. En la puerta un piquete de soldadosda la guardia & la casa número tantos de la calle deLópez Botas. Y a no ser por eso y por los cerrojos queabren á nuestro llamamiento, yo hubiera pasado cienveces por delante de ella sin sospechar lo que habíadentro. Ya en el umbral, un gran letrero me adviertedonde estoy : Odia al delito y compadece al delincuente.i Y t.ánto como lo compadezco !Mi impresión, más fuerte que todos los razonamientos,es la de que hubo en algún tiempo y en algunaparte, una cárcel de partido y prisión correccional;pero que esa se quemo ó se desplomó, y provisional-

LA CÁRCEL 73mente, de una manera contingente y temporal, presosy guardianes se refugiaron en la primera casaque hallaron abierta. Estan como salidos de un recienteincendio ó naufragio, sin atreverse á la instalacióndefinitiva porque luego será inútil habilitar lo qne notiene arreglo posible. Para dormir una noche, bueno ;para sufrir seis años de prisión correccional, imposible.i Aquello una cárcel !Y menos mal que sólo hay 47 presos y 6 presas, .todoscon sus causas en sustanciación; que condenadosya y extinguiendo sus penas correccionales sólo secuentan tres ó cuatro. AQué sucedería de ser este paíscomo el Sur y Levante de Espaiia ó como el Sur deItalia, con la predisposición á derramar sangre de quehablan Ferri, Garofalo, Lombroso? ADónde meterlos?Para los hombres, hay dos patios en que, con absolutapromiscuidad de delitos, pueden pasearse un poco yhasta jugar á la pelota en la alta pared á modo devetusto murallón. Para las mujeres, el encierro esmás infecto y repugnante, porque todas las seis presashabitan un cuarto pequeño ‘sin luz y sin aire. Si quierenrespirar, que respiren las emanaciones de sus propioscuerpos. Así que por todo el ambiente de la tétricahabitación se esparce un hedor de sentina, de calabozo,que tumba de espaldas al visitante.1 Pobres presas ! Dan una lástima infinita, con suscaras enflaquecidas, macilentas, sus ojos exhaustosde lágrimas y rebeldes al llanto de tanto sufrir, suespalda encorvada, su juventud marchita, su porvenirde esposas y madres tal vez roto para siempre. Yaún más compasión que las presas, que al fin están allípor actos propios, me inspira profunda piedad una

74 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEScriatura de seis ó siete años, que, agazapadaenel regazode su madre y con mirada entre atónita y temerka, noscontempla. 1 Infeliz criatura 1 Su inocencia orgánica,fisiológica, de flor no perdida corporalmente, pero símoralmente, est6 clamando ~LX la saquen de allí. Mejorandaría errabunda por las calles de Las Palmas ópor los muelles del Puerto dc la Luz. Si ha de sentir ála postre las garras de la prostitución, mejor esta alaire y al sol que confinada en aquel tabuco que esde perversibn y también de insalubridad. 1 Quién sabelas conversaciones que oir6 !IIAudiencia Territorial de Canarias. Proyecto de edificiocon destino á cárcel del Partido, cárcel correccionaly Depósito municipal para la ciudad de Las Palmas.Así reza el título del voluminoso expediente, ye1 ilustreD. Juan Melo, primer teniente alcalde, secretario deesa Junta, me fue leyendo los docnmen.tos, y yo fuíapuntando en la memoria varios hechos y fechas ydetalles.Primer hecho. - Ea 10 de Noviembre de 1565 seaprobó por el Ministerio el anteproyecto de un Presidiocorreccional, cárcel de Audiencia y depósito municipal,debido al ingenio fecundísimo y labor patrióticade D. Juan de León y Castillo, que en sus ratos desolaz se ha dedicado siempre, aun fuera de sus obligacionesestrictas, d pensar y hacer cosas útiles para supsis.Segundo hecho. -Esa obra está parada durante

LA CbRCEL 75cuarenta años, hasta que se crea por R. D. de 17 deJunio de 1901, la Junta de construcción de la cárcelcompuesta: del Presidente de la Audiencia, el Alcalde,1 magistrado, el juez, el delegado del gobierno, 2 concejale%2 diputados provinciales, 2 médicos, 2 abogados,1 arquitecto, el parroco más antiguo, cl ingenierode Obras Públicas de Grnn Canaria, 2 mayores contribuyentesy un representante de la Económica deAmigos del País.Tercerlzecho.-h pesar de lo numeroso de esa Junta(19 individuos), se reunen en seguida que se les notificasu nombramiento. Constituida la Junta el 19 de Septiembrede 1901, procede á redactar su reglamento,examina los antecedentes de la cuestión, decide aprovecharel proyecto notabilísimo de D. Juan de León’yCastillo y designa el emplazamiento de la nueva cárcel.Cuarto hecho. - En Madrid apruebanyautorizan elreglamento orgánico de la Junta por R. 0. de 13 Noviembredel mismo año,pero sin saberse bien por quéno apruehanel proyecto deD. Juan de Lecin y Castillo.Lo que era bueno, excelente en 1864, resulta rechazadoen ,1903, y no se atribuya al diferencia de criterio altiempo transcurrido entre las dos fechas, pues bastaráver el primitivo proyecto y cl definitivo para persuadirsede que las diferencias son escasas y en ningúnpunto esenciales. Ítem más : D. Juan de León se tomóese trabajo por gusto, sin recompensa alguna, despuésde viajar por el extranjero estudiando lo mejor quehabía en la materia. Que consiguió acertar, lo prueba eldictamen de la Junta, el acuerdo primero del Ministerioy los planos por fin aprobados que son poco menosque un calco de lo que él ideó.

76 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESAdvierto que soy tanto más imparcial en el asunto,cuanto no me seduce. ni enamora el sistema celular:dytndo en uuo y en otro proyecto. Nada de celdas,de galerías simétricas y radiales, nada de locutorios,ras~trillos y den& zarandajas. Eso es vieux jeu conpretensiones de nuevo. El gran Montesinos, el mejorpenúlogo que hubo en España, el que, siendo, coma&dnnte del presidio de Valencia, en la primera mitad delsiglo XIS, supo nplicw en matcG3 penitenciarjas procedimientosdel siglo xx y aún del siglo Xx1, al puntode mwccr el honor de que lo citase Spencer en uno desns libros, no necesitó para nada del,régimen celularI>NYI corregir á sus penqdos. Él los corregía y los salvabacon una sola cosa superior á celdas, aisIamientosy silencios, con la justicia y la equidad de su trato. Ylos salvaba y corregía hasta el extremo de que losmandaba salir dcl presidio il cobrar cuentas, CI llevarsacos de dinero A largas distancias y en tiempos deguerra civil, sin que jamás se diera el caso de que incumpliesensu comisión ó dejasen de volver al presidiode Valencia.IIIA partir de entonces comienza el calvario de laJunta, calvario que dura hace yà ocho años. Se constituyóen Septiembre de 1901, estamos finalizando1909 y todavía no ha podido empezarse la expropiacibnde los terrenos en que ha de levantarse la cárcel.La historia cs instructiva por lo escandalosa. Sigo laserie de hechos.Qzrinfo hecho. - Devue~ltos los planos de León y

Lb ChCEL 77Castillo, se confio la tarea de formular otros al arquitectoseñor Albiñana. Esta vez el proyecto mereció laaprobación de la superioridad. El 24 de Agosto de 1906terminó sus tr‘abajos el señor Albiñana y se aprobaronpor R. 0. de 16 de Abril de 1907. La administrack’m españolanunca se da prisa. Los nííos no corren para ella.Sexto hecho. - La Junta eligió como sitio de empEazamientode la nueva cárcel, las inmediaciones de laAudiencia. Su fachada principal estará en la prolongaciónde la calle de López Botas junto a la Audkncia..Por la parte que mira al mar dara a la c.alle prolongadade Agustín Millares. Y por los otros dos lados, puestoque ha de formar una manzana, linda con 1:~ calle de laMarina y con una plazoleta. Así se logran dos ventajas:la proximidad á la Audiencia y el que sea un edificioaislado. El sitio no puede ser mejor.‘Formado el expediente de utilidad pública paraexpropiar los terrenos se envió á Santa Cruz de Ten+rife. El secretario de la Junta tomó la precautiión deremitirlo por conducto del juez de 1” instancia Montesdeoca.Esto sucedía el 10 de Julio de 1908.Sbppfimo hecho. - E1 digno juez entregó en efecto elexpediente y recogió el recibo. Pero como transcu-.rriera tiempo y en Santa Cruz no dieran señales devida, se telegrafio y se eswibió implorarrdo un pocemás de celo, de diligencia, de cumplimiento del deber.El 10 de Febrero de 1909 se publicaba un. edicto enelBoletín Oficial de la Provincia abriendo informaciónpública en el expediente y remitiéndolo Q Las Palmas.Pero adviertase de qué manera. El 2 de Febrero de1909 se enviaba por la Junta un telegrama apremiante

78 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESh Tenerife y cl dia 4 una carta cn apoyo del telegrama.Pues bien : el día 11 el gobernnclor contestaba diciendode oficio que no se podía tramitas el expediente porqueno se habían enviado los planos por duplicado. Esdecir que el 10 se publicaba el edicto en el Bolctin oficialy el 11 no lo sabia el gobernador. Y que no se sabíase confirma por una carta oficial del 25 do Febrero enque el gobernador repite al Presidente de la Audiencia« que no se puede despachar » un expediente ya despachado.1 Admirable administracibn 1Octavo Irecho. - Llega a Las Palmas el expedientoy estb expuesto en el Ayuntamiento durante los10 días que marca la ley. Evacuado ese trámitevuelvea Santa Cruz. Vuelve allí; pero no hay forma humanade que salga de allí. Se estanca y se eterniza. A lostelegramas y más telegramas de la Junta durante elmes de Julio, el gobernador contestó que no se podíahacer nada en Tenerife N hasta que supiesen si lasobras de la cárcel tenían que ser costeadas con fondosdel Estado ó de la provincia N. i Y el gobernador, comopresidente nato de la Diputación, aprobó las cantidadesque la provincia había votado para la carcel I1 Admirable administración !A mediados de Agosto vuelve á escribir la Junta.pidiendo urgente resolución. Y cuenta que como enJulio de 1998 se dió la comisión de entregar el expedienteal juez de 1” instancia - entonces canario -’ahora en 1909, se ha confiado igual encargo al juez -en la actualidacl peninsular - de Santa Cruz. Los dosjueces han quedado lo mismo. Ellos cumplen lo que seles encarga pero como si no lo cumpliesen.El calvario es largo y muy penoso, sobre todo cuan-.

LA CÁRCEL 79do aprieta In necesidad y urge el trasladode la c&celdel inmundo local de hoy al hermoso edificio proyectado.~DescIc que se pensó en hacer una cárcel nuevavan transcurridos cuarenta y cuatro ó cuarenta y cincoaños; desde que actúa esta Junta actual, ocho años...AQuién habla ahi de pereza burocrática?IVEn el expediente y documento relativoá los presu-puestos, leo : Total de gastos : 460.572, 55 peselas.Parte correspondiente al Depósito municipal : 79.460,77; á la cárcel de partido 254.274, 53; Q la prisión correccional127.137, 25.Pues bien : esa obra corresponde en su parte prin-cipal, casi única, á~ la Diputacibn Provincial. El Aym-tamiento de Las Palmas ha entregado ya 28.486 pesetasy la Diputación se comprometi&á entregar cuatroanualidades, importantes cada una 15.000pesetas. Noes mucho, y aún eso se consiguió B cambio de que seconsignasen 60.000 pesetas para una Granja agrícolaen Tenerife, 60.000 para la cárcel, 60aOO0 para laGranja. La cárcel es una necesidad, la Granja unlujo, pero la necesidad no podía satisfacerse sin pactarconel lujo. Lasgranjas, claro es, que son convenientes yútiles, pero lo sería más enla Orotava que en Santa Cruz,Fué un pacto solemne, un do ut des. Pero la realidades muy otra. La granja agrícola de Tenerife ha percibidoA estas horas 80.000 pesetas y la cárcel 45.000,tres anualidades de 15.000. Las Palmas no dice nada,no reclama nada. Dice que la Diputación no sólo ha de

80 EA TIERRA DE LOS GUANARTEMESabonar Q la Junta constructora de la cárcel lo que faltahasta las 60.000 pesetas, sino lo que falta hasta lo queha costado la granja agrícola.Visto lo que ocurría, atendiendo á que la DiputncibnProvincial interrumpia el pago de las anualidades convenidasy votadas, D. Juan Melo, en aquellos momentosalcalde interino de Las Palmas, resolvió realizar unacto propio de un comité de Salud Pública. Resolvió yasí se vive desde entonces pues el alcalde actual hace10 mismo, y hace muy bien? suspender ipso facfo laentrega del contingente provincial. Es una divisiónimperfectamente consumada, puesto que el A.yuntamientode Las Palmas paga de un modo directo, de unmodo religioso, las atenciones provinciales. Una divisiónbeneficiosa para Tenerife, pues debe seguramentemBs que aquello que deja de percibir.Y actualmente la Junta constructora de la cárceltiene por todo tener - y menos mal que lo tiene -28.000 pesetas del Ayuntamiento y 45.000 de la Diputación.Y le aguarda una obra de 460.000 pesetas y notiene espera la inmunda c;iìrcel atitual. LES que estavez como tantas otras habrá de recurrir Las Palmas ála suscripción pública? Por suscripción se ha hechoaquí todo ó casi todo : casino, teatro, jardines, adoquinadode las calles. Al estado no le debe Las Palmasmb que el Puerto de la Luz y eso al fin si beneficiaá la capital de Gran Canaria, también es de interéspúblico, de interés general. LCuándo comenzarán ádarle á esta isla y 6 esta ciudad lo mucho que se hadeuda en dinero, en consideración y hasta en amor?

HOSPITAL OE SAN MARTÍNNo,; no quiero co~nparnr lo que ,aquí desdichaclamentese ve en materia de Beneficencia con lo quesucede en Alemania, en Inglaterra, en Francia, en losEstados-Unidos. Allá por el mundo culto y libre, es lapiedad por la vida lmnmxt la primera de lasvirtudes,y es la defensa del hombre contra el dolor y aun contrala muerte,la primera de las obligaciones. En todaconstitución orgániw, iuterua, de las nacionalidadesmodernas, de las que merecen ese nombre, al lado de lalibertad y en el mismo rango de los Derechos del Homnbre,está el culto 6 In salud inwal, uien~tal y física, entmdieudoq-w estos tres géneros de sanidad se reducenii una sola, á la sunidnd del cuerpo, al mens sana incorpore sano, axioma descendido al fin de las abstraeciones filosóficns para ser una rcalidwl viva.El que ejerce el poder publico, sea el que quiera clorgauismo en que encarne (Estado, Provincia, Municipio),lo ejerce uo SI título de cosa propia y que leviene de arribn como eu los tiempos del deyecho divino6

83 LA TIERRA IjI?. LOS GUANARTEMESde los reyes, sino & calidad de depósito para devolverá todos los ciudadanos en bienes fecundos la suma defuerza, de coaccibn que le han confiado. La Autoridades tolerable, puede ser no tan sólo perdonaila sinoagradecida, á condición de que garantice la vida, deque agrande y facilite la vida, ya en obras de cultura,ya en obras de fomento material de los intereses y yasobre todo en obra de salud. La acción oficial ha deperxguir la infección, ha de procurar la extirpación delos microbios, ha de socorrer al miserable y desvalido,ha de vestir al densudo, ha de dar pan al hambriento,ha de lavar la roña intelec-lwl y física del prújimo,porque si no, no es tal acción oficial, tal autoridad,tal Estado ú organismo del Estado.Esas Naciones próceres han llegado á su fuerza ypujanza actual, porque la ciencia de la Higiene es sinduda una de las pirmeras ciencias, si no la primera,y’porque la Diosa Filantropía es la que ha heredadoen los mitos modernos el trono más alto, la categoríateológica mas excelsa. Dia vendrá, y ya se encaminanlos pueblos civilizados á ello, en que la.Medicina no seráel Arte cle curar, sino de preservar al cuerpo humande toda clase de dolencias y lesiones. Día vendrá también,y no debe estar lejano en los Estados progresivos,en que el primer Catecismo que aprenda el niño en laescueln~ sea el de los principios elementales y á la vezsupremos de vencer en la lucha contra el dolor y laenfermedad que acechan, á fin de que cada individualleve en sí mismo el mejor Galeno.La peste bajo todas sus formas y maneras varias,fué la vergüenza y la ignominia de esa época desolada,triste, .trügica de la Humanidad, verdadero salto atrás

HOSPITAL DE SAN MARTÍN 83en el progreso, que se llamó la Edad-Media, y es yatiempo de que las enfermedades infecciosas ó se supri.-man en absoluto 6 por lo menos reduzcan su contingentede estragos al mínimum del mínimum posibk.Eso se traduce en energía nacional, eso es actividad,trabajo y, por consiguiente, riqueza. Cada vida humanaque se arranca á un contagio ó en que se lograel triunfo de interrumpir una herencia morbosa, es uncapital que se aporta al acervo común de las generacionesfuturas. Y en ello no hay derroche jamás, nohay dispendio que no devuelw mil por uno. Emplearlos grandes recursos del Estado en todas sus ,diversasesferas, en t,al labor, es para el efecto de la defensasocial, colocar dinero ti un interés compuesto fabuloso.Me esperan á la lmerta del Hospital de San Martin,,sus médicos D. Luis Millares y D. Ventura Ramírez. Ypor su interior me acompañan. La mayor parte de lasveces no necesitan hablar ni contarme nada. 1 Lo queveo es de por sí tan brutalmente elocuente ! Cuandoestos inteligentes, sabios médicos, conocen que loadvierto, que aunque profano me he enterado, dihújaseen su rostro expresivo una mueca de dolor y devergüenza, aun no siendo como no son los culpables.Afortunadamente el Hospital de San Martín estainstalado en un edificio tintiguo, de grandes dimensiones,de buena orientación al Norte, en su fachada’prin-,cipal. Desde allí se divisa el valle del Guiniguada, limi-II

84 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEStado enfrente por los riscos de San Nicolás. Y completasu excelente situación el que ocupe una manzana quecorresponde a las calles de Granados (frontis), Hospitaly San Juan. De esa buena orientación al Norte y’de ese aislamiento, no han podido privarle los maleficiosdel régimen provincial.En el edificio están comprendidos, como me muestrasucesivamente Millares : el hospital propiamente dicho,el Hospicio de los Angeles, la Cuna de Santa Ana,departamento de pupilas, socorro de ancianos y casade socorro de Vegueta. Sólo lo que es municipal, laCasa de Socorro, puede decirse que merece la pena deser considerado como moderno, como modelo. Lo quees la Beneficencia Provincial ahora, se verá y se juzgaráy se condenará por sí mismo.Adviértase para mayor dolor que este es el únicoHospital para Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote,pues esta última isla tiene sólo una hijuela deocho camas y está generalmente cerrado por falta depago. Además y no es flojo el deber, el Hospital deSan Martín debe satisfacer á las necesidades de lapoblación flotante.1 Igualdad provincial ! 1 Hermandad provincial !1 Equitativa distribución de los recursos que pagan lassiefe islas 1 Oigan y aprendau los partidarios de la unidadde la provincia. Ene1 grupo occidental sostiene laDiputación : el Hospital general, el Hospicio y Cunaen Santa Cruz de Tenerife; otro hospital en la Laguna,otro ~hospital en la Orotava y otro hospital en SantaCruz de La Palma. En suma : para tres islas un hospitaly malo; para la isla de Tenerife y La Palma -suponiendo que Hierro y Gomera se contenten con su

HOSPITAL DE SAN MARTÍN 85suerte de ser borradas del mapa, de enviar sus enfermosde viaje -cuatro hospitales y uno de ellos general,esdecir, contodoslos privilegios que trae el serlo.ANO se quiere hacer asi la cuenta? Pues vaya deoko modo : Grupo Oriental, tres islas y un solo hospitalpara las tres; Grupo Occidental, cuatro islas ycuatro hospitales, de ellos tres instalados en una solaisla. Y viva la hermandad y la igualdad ante las necesidades.El Hospital de San Martín cuenta para todo su serviciocon dos departamentos nada más : uno de hombresy otro de mujeres. 1 Separación, clasificación deenfermedades 1 Allí no hay más separación posibleque la de los sexos y eso porque la hizo la Naturaleza,del brazo con la tradición y la rutina. Las enfermedadesestán peligrosamente confundidas, y aun lassalas de cirugía se hallan en comunicación con lasde medicina. Así, todos juntos, para que se cuenten susmales y si se descuidan un poco se los contagien.No paran ahi los clefectos enormfsimos del sistemaprovincial, y á cualquier cosa le llaman sistema. Comono hay hospital militar (en Santa Cruz existe uno muybueno), este servicio ocupa mucho espacio, y el civilha quedado reducido á 13 camas de medicina y 18 paracirugía en hombres y 24 para medicina y 6 para cirugíaen mujeres. 1 Servicio de partos ! 1 Servicio parainfecciones 1 Eso sería pedir imposibles gollerías.Claro es que no todo es malo en el Hospital de SanMartín. Su pobreza, su miseria contrasta con la excelentesala de operaciones asépticas, montada ,á lamoderna : aparatos de esterilización de agua, de curas,de instrumental, lavabos, mesa de operaciones, cami-

86 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESllas metálicas, etc. Y luego las paredes blancas, sinsilla ni mueble alguno, y la sala entera estucada sinángulos ni rebordes, y el piso de marmol. ,En una palabra,cuanto es esmeradamente aséptico. Bien esverdad, lo diré en descargo de la provincia á la que nohay que ,achacar cosas buenas, que todo el instrumentaly material de que consta $ertenece casiexclusivamenteá los médicos del establecimiento, Estosquisieron tener una soberbia sala de operaciones asépticasy se rascaron el b,olsillo. Pensaron, que eso valiamas, importabaá su crédito más que el sacrificio querepresentaba. Para septicemia ya tienen bastante conla septicemia provincial.Se opera bastante : la serie, de 20 aííos á. esta parte,se halla en el número 5.634. Entre ellas hay series parciales,interesantes, como la de laparatomías (169),tallas (94) curas radicales de hernias (32). Y tengo antemis ojos nn folleto publikado por el Dr. Millaresen quehay registradas operaciones famosas de talla hipogástrica,en papiloma de la vejiga, en cálculos vesicalesenquistados, cn cddc~~lo mural, cn cálculo vesicaly también en operaciones de talla prerrectal.Cuenta el hospital con una botica muy bien surtida,sobre todo en material de curas. Para tenerla así, contan débiles recursos, hacen mddicos y hermanas verdaderosprodigios de equilibrio económico.En el Hospicio de los Angeles hay asiladas 200 niñasy como 38, niííos:tPlazas que paga la Diputación?Unas 100 plazas. A las demás criaturas se las mantendríadel aire, si otra vez no entrara la Taumaturgía, árealizar lo que la provinciaEl Hospicio está bien instalado;no quiere realizar.grandes patios,

HOSPITAL DE SAN MARTÍN 87dormitorios ventilados, salones de labores (en que sehacen encajes y bordados primorosos). ANO pregunt,abaisen qué consiste que haya buena botica sinrecursos económicos para comprar medicamentosmodernos y por lo tanto casos? ,$o os quedahis pasmadosal deciros que es excelente y ahundante el materialde curas? ¿No queríais saber de donde sale el dineropara alimentará 200 niiías y á 30 niiíos, siendo asíque la Diputación sólo paga unas 100 plazas y á losdemás que los parta un rayo? Pues ahí está la explicación.Esos trabajos de encajes y bordados representanla mejor entrada de la casa. Los asilados seganan su vida. i Y tanto como se la ganan ! Las niñasmayores cosen, bordan, hacen primores. Las niiíaspequeñas mondan patatas, ayudan á las faenas menosdifíciles de la cocina. Y eso cuando no otra cosa ahorrabrazos, economiza tiempo. i Pobres criaturas !La Cuna de Expósitos de Santa Ana sostiene enlactancia á 200 niños. La lactancia se hace generalmenteen los campos bajo la vigilancia de una sociedadde señoras. Y menos mal que de la península noenvían esos empleados figurados que en algunas Diputacionesde Espafia cobran como nodrizas. En el departamentodedicado á este servicio (que está bien instalado,limpio, con 28 camas) apenas hay tres ó cuatroniños enfermos. Es el clima que no consiente los estragosde la selección natural de los países fríos.La Casa de Socorro es de creación reciente y se debecomo la del Puerto de la Luz (Asilo de San José) alAyuntamiento que presidió el ilustre Hurtado de Mendoza.Está instalada á la moderna, á la titima, comola sala de operaciones asépticas,

88 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESEn esas dos cosas, sí que no tiene nada que ver elrégimen provincial; ahí, sí que se descubre la líneadivisoria entre la indiferencia de la provincia quedebia ser madre de todas las islas 37 el Ayuntamientode Las Palmas que es verdadero padre y padre cuidadosode la ciudad. Poned por un instante todo el Hospitalde San Martín bajo el patronato de Las Palmas,pero de Las Palmas trocada en ndministracion indcpendientey autónoma, y no se clara el caso escandolosode las escasísimas camas ridículas por lo escasas,de la confusión de las enfermedades, de la falta de serviciosde partos y de infecciones, de que los médicospor sí tengan que adquirir su instrumental y materialpara poder organizar una sala de operaciones á laeuropea.El personal para todos estos servicios es : un Director(Diputado-Inspector) sin sueldo - y hablar de élpor ser D. Diego Mesa de León merece capítulo apartede elogios - dos médicos, administrador, secretario,capellán y un practicante. Y un último detalle : comola Provincia no paga sino 1111 enfermero, los médicosdel Hospital San Martín pagan de su sueldo otro parahacer humanamente posible el servicio, Resultado :que para ser médico de este Hospital se necesita, ó serrico por su casa, ó dejar morir a los enfermos y á losasilados, renunciando de pasa á toda operación quirúr-,gica.IIIDurante toda la visita nos ha acompañado la superiorade las hermanas del benéfico establecimiento,

HOSPITAL DE SAN MíARTÍN s9Sor Benigna. Es de aquí, de Gran Canaria, del Barrancodela Virgen. Esuna señora respetable, de rostrosevero y triste en el que se ve la resignación á las pobrezasá que tiene condenado el establecimiento elrégimen provincial. Pero hace de tripas corazón, y enlos trabajos de las asiladas pone todas sus ~espcranzas.Hay una hermana digna de singularísima mención.Es Sor Francisca, la hermana boticaria. Maneja mrdicinas,gasas, vendas, instrumental, como lo pudierahacer el más experto farmacéutico del mundo. Desdeluengos años, muchos años, que no han siclo pazote áajar aunque sí á serenar su fisonomía de mujer hermosa,ha estado encargada de la botica. Y ni una vezsiquiera hubo en ella el menor descuido, la más insignificanteequivocación, la t,ardanza más leve en elservicio. Pequeña, fina, bien proporcionada, revela quees todo nervio, que es toda inteligencia. 1 Casualidadextraordinaria ! Las dos hermanas de más acentuadapersonalidad en los hospitales de Las Palmas, son dosvalencianas : Sor Brígida, superiora del Hospital’ deSan Lázaro, natural de Ayelo de Mnlfe~rit, y Sor Francisca,boticaria del Hospital de San Mar-t.ín, naturalde Alcoy.Conozco el tipo, no me extraiía la especial rLaza cleestas mujeres nacidas en el antiguo reino de Valencia.Son trabajadoras, emprendedoras, aptas para organizary diríase que tienen alma varonil. Ya en .otrocapítulo contaré lo que ha hecho en el Hospital deleprosos la extraordinaria mujer que se llama Sor Br&gida.Y tengopara mí que con ~111 poco más deautonomía,la boticaria de San Martín, hubiera hecho tambiénverdaderos prodigios de organización y de direc-

90 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEScióq. Lo tienen en la snngrc las valencianas : esUnhechas para mandar y para ser obedecidas, para noarredrarse de nada, para ir por todos los caminos de laexistencia, ya en el mundo ó ya en el claustro, rectasa su fin. De ahí que scan grandes madres de familia, ycuando los votos les acallan las voces del instinto y dela sangre, la vocación, mas fuerte que su g&nero devida religiosa, les ordena que amen á los niños ajenos,que posean pasión desenfrenada, fervorosa por probijardesvalidos. Y eso mandando, presidiendo, porqueno hay ser humano que pueda organizar cosa ningunasi no es cabeza rectora de lo que organiza.Por el mundo van muchas gentes ignaras 6 pobresde espíritu, discutiendo cl feminismo, negando 6 lamujer aptitud, cap8cicM para los oficios vnroniles.Y he aquí que el feminismo se refugia bajo unas tocas,animn un cuerpo vestido de burdn cstameÍía y daun soberano mentís B los que dividen el mundo endos mitades desiguales : de un Iaclo el hombre contodos los derechos y potestades, de otro la mujercon todas las esclavitudes. i Mujer j 1 Admirablearcano ! No hay modo de imaginar ser más desprovistodevoluntad, de pasiones que una monja. Si lastiene ha de guardarlas bajo siete llaves. Sobre ellapesan con losa de plomo los tres votos : pobreza, obediencia,castidad. En un hombre es ya ese un pesoenorme, en una mujer debía serlo más. Desde unsitio ignorado, misterioso, lejano, le imponen la tremendaviolencia del instinto y de la voluntad : ver,oír y callar. Y sin embargo, llegan ocasiones como estay como tantas otras, en que una mujer ya no normal,sino anormal, una hermana de la caridad, se revela

HOSPITAL DE SAN MARTÍN 91como un temperamento de luchador, así en masculino.1 Mujer 1 1 Indescifrable arcano !En las mujeres de Gran Canaria más que en sushombres, residen las grandes energías, las inagotablesfuerzas de reserva para lograr el supremo anhelo de laindependencia administrativa de esta isla, feliz porsus condiciones naturales, infeliz hasta en sus hospitales.Sin los médicos y sin las hermanas, el Hospitalde San Martin y el de San Lazaro, ya se hubierancerrado. Si pueden realizar milagros de voluntad,mujeres asexuales, pobres y recluidas, ¿ que nopodrán hacer mujeres libres, que viven en el mundo,que influyen en la sociedad y hasta en la políticaguíando, aconsejando? Para el éxito de esta campañade Justicia, de Bien y de Verdad, la mitad del éxitoes que las mujeres tomen de veras partido, salgan alcombate. Y se logrará al fin la liberación ansiada. Todoes querer, y si fuera posible que las mujeres no quisiesen,Apara quién y por quibn se iba 22 conjugar eseverbo capaz de levantar las montañas y de vaciar losmares?

HOSPITALDE SAN LÁZARO1Durante muchas horas, antes y después de mi visitaá San Lazaro, disfruté oyendo á D. Vicente Ruano.Fue una interviú en varias sesiones, y en cada una deellas aprendí cosas nuevas. Es un médico A la modernay nunca acabaría de alabar bastaute lo que sabe y loque vale. Su descanso es estudiar, sus armas son loslibros. Sigue paso á paso lo que se escribe y lo que setrabaja en tratados, en folletos, en revistas, en lasactas de los Congresos de todo el inundo. Y ademáscelebro en él su severo juicio, su espíritu pouderaclo.Lo que piensa sugerido por su pro@0 talento ó por sucultura de los libros, lo adopta después de una larga,madura reflexión. Y, en fin, se ha identificado de talmodo cou su misión uo sólo ,médica sino filautrópicaen el Hospital de San Lázaro, que no se comprenderíaéste, ausente su bien hechor. Hace 14 aiios que sehalla al frente del Hospital y en tal tiempo puededecirse que ha ejercido ad honorem sus funciones, por

HOSPITAL DE SAN LÁZARO 93amor a su tierra y por sus grandes sentimientos dehumanidad.Yo he aprendido por la sabia charla de médico emr-.nente del Dr’ ,Ruano, que el verdadero origen de lalepra se ignoraba hasta el descubrimiento de su bacciluspor el Dr Haslem en 1888. Claro está que laciencia venía sospechando de mucho tiempo atrás lacausa parasitaria de la horrenda enfermedad. Si hayalgo en que se ve al microbio seguir su lento procesodestructor, es en.los acometidos por este mal. Todo elcuerpo se va convirtiendo en llaga y en pus. Cuandola mente humana quiere expresar con una palabra lahorrible devastación de un organismo, lo expresadiciendo ese está hecho un San Lázaro. Y en verdad queningún tormento y martirio es posible comparar á esemartirio y tormento de la lepra que trueca al serhumano en una cosa deforme, monstruosa, indefinible.Donde estuvieron los ojos no hay al cabo másque LUM concavidad sanguinolenta, horrorosa; nariz,orejas, labios, los va devorando poco á poco la leprahasta convertirlos en colgajos de sangre, du pus, en.unsiniestro vestigio de lo que fué carne y órgano vwo yanimado;‘las manos y los pies, después de ser LLII pudridero,concluyen por caerse, por dejar un muñón ó unamasijo de materia que proseguirá corrompiéndose.i D‘antesca enfermedad ! Es la pausada, la incesante,la creciente putrefacción en vida. La gangrena es casiun deleitable y decoroso modo de morirse al ladode esta abominación de las abominaciones que sellama elefantiasis.La padecieron los hombres desde la más remotaantigüedad como lo pregonan los preceptos higieni-

94 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEScos de Moisés en los largos exodos del pueblo judío. Yclaro es que Moisés, advertido por terribleexperiencia,no se propuso nunca curarla, sino adoptar precancionespara preservar á los sanos del contagio de lalepra. Durante siglos y especialmente durante laEdad-Media, los leprosos vivieron en el encierro yoislamiento de barrios especiales, de barrios que llevabanla infamia de ser asilo de enfermos incurables,apestosos. Ya no sucede eso en los pueblos civilizados;pero aún se conserva tal tratamiento bárbaro enpuebloscomo Marruecos. Yo lo be visto. En 1894 cuandofuimos & Marrakex con h!I.artinez Campos, un día entramosen la leproseria de la ciudad. Y allí estaban en unbarrio apartado, pero dentro de las murallas. Jamas víyo y no espero ver otra vez en mi vida, espectáculomás tr&gico, más asqueroso, que inspire tamaño horror.Allí estaban tirados por el suelo rascándose sustubérculos infectos, mostrando al sol sus llagas horrendas,en una desnudez sin nombre, desnudez de harapossangrientos, cubiertos materialmente de insectos. Notenían ya rostro humano, aspecto siquiera de animales.Aquello era un montón de pus que rechazababasta la propia tierra indignada y como escandalizadaá su contacto.1 Qué anatema de dolor, de miseria, de podre, pesasobre la naturaleza lumana, para que sea posible tansupremo martirio 1IILa ciencia ha de sentir una desesperación inmensa,latrágica desesperación dela impotencia, ante la lepra.

HOSPITAL DB SAN LAZAR0 95Eso dije, y II. Vicente Ruano me lo confirmó. Lalepra no se,curn; no se ha descubierto hasta el presenteel modo de curarla. &rR así eternamente? No hay quetemerlo pensando en los adelantos incesantes de ladoctrina parasitaria y sus inoculaciones. Por In vacunase s3lva de la viruela, por la’“inoculación de In rabia.Al cólera se ha aplicado igual sistema con mas 15 menoséxito; los trabajos de muchos sabios se encaminan ádescubrir la posible inoculación de la tuberculosis.APor qué no había de pasar lo mismo conlaleprn? Seha descubierto por Haslem el baccilo de la lepra. Descubierto,definido, caracterizado, otros doctores lohan cultivado. Y después, cogiendo el producto del cultivoé inyectándolo, surgió la elefantiasis. El ciclocompleto esta, pues, recorrido, ~qué f al-ta? Si se cura larabia, L como no curar la lepra?Por de psonto se sabe que la lepra se contagia ymultitud de esperimentos lo comprueban contra laopinión vulgar muy extendida de que no se pega. il. losleprososse les aparta, se les confina, se les maldice.por evitarse el espect&xlo de su vista más que pormiedo al contagio. Y aun hay algo en el saber popularque adivina la verdad, La adivina porque la lepratiene un largo período de incubación, hasta de veinteaños, en que no se manifiesta, en que es imposibledescubrirla.-Pero, $a lepra se hereda?La ciencia - me contestó el Dr. Ruano- dice queno. En libros y en actas de Congresos, hasta ahora seha convenido que la lepra, como la tuberculosis, no eshereditaria. Eshereditaria la predisposición, no lo esel germen, el bacilo en sí mismo. Y sin embargo, yo

96 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMES- añadía el espertísimo doctqr - me iticlino á creerporque me lo dice mi razón y lo confirman hechos queconstituyen ya muchedunibre, que la lepra se hereda.Complica la cuestión lo siguiente. Los ingleses sehan decljcndo ,á cazar toda clase de bichos, de parasitosque pican á absorbenel phis de las llagas de los LAzaros.Y después analkdos esos insectos, se ha comprobadohasta la saciedad, que en ellos no. estaba el baccilo deHaslem. Es que lti succión del pus en la llaga delleproso no basta para absorber el microbio, es que elmicrobio está muy hondo, muy adentro de los tejidosy por allá sigue su obra devastadora. completamenteal abrigo de toda sorpresa. La llaga, ya se comprende,es el efecto y no la caus,a.Los ingleses han hecho mucho para conocer la leprny combatirla. En la actualidad la lepra predomina enIslandia, en la parte Oriental de Ru$a, en Noruega,en la China, en cl Japón. En España, donde causó entiempos tant,os estragos, entre moros, judíos y cris-~Lianus, va decreciendo de dia en día. Hoy por hoy,Islandia es la parte del planeta más castigada por lalepra.Y ocurrid hace años que habiendo muerto de lepra elcélebre padre Dnmion de las misiones evangklicas, seconvocó en Londres una numerosa reunión de gentemisericordiasa. En días, casi en horas, fundaron bajoIn presidencia del príncipe de Gales, hoy Eduardo VII,Lina admirahlc institución. Se llama la NutionalLeprosy fund. Tiene por objeto el estudio de la lepra.Se costea ella misma por suscripción nacional. Vansus afiliados, holl~resy Illujeres, por todas las comarcasde la tierra en busca de casos de elefantiasis. Llevan

HOSPITAL DE SAN LkARO 97su material de campaña, y allí donde encuentranaquellos casos, plantan sus campamentos. Van armadosde toda clase de medios para estudiar sabia ypacientemente : laboratorios microgrMrcos, laboratoriosmicroscópicos, laboratorios quimicos. Trazanmapas, forman estadísticas, escudrnían el importantey grave problema de la inoculación, del contagio y dela herencia. Y luego envían sus libros á todos los médi-cos del mundo que se dedican g la lepra. Así recibióel Dr. Ruano el libro de la Nafional Leprosy.Y hablando, hablando, entramos en d Hospital deSan Lázaro. Está instalado en el antiguo convento deSanto Domingoy nadie diría que alli se cobija tantodolor. En él y perfectamente incomunicados entre sí,existen : leprosería, manicomio, asilo de niños. Laleprosería es cosa provincial, el manicomio es cosa mu-nicipal, el Asilo de niños es cosa de Sor Brígida.Es el @rico Hospital de esta clase en todo el Archipiélagoy sin embargo la provin&ia lo desatiende,Existen en la actualidad 35 leprosos entre hombres ymujeres. Dominan los naturales ,ó los procedentes dcla parte occidental del Archipiélago y sobre todo dela isla de Tenerife.ANO es ciert,o que valía la pena deser pagado incluso espléndidamente?i Esplendideces de la provincia ! Allí hay las camascasi estrictamente necesarias ; allí han faltado ámenudo las sábanas, ysitienen paramudarse los leprosos,es gracias á los prodigios económicos de Sor Brf-gida; alli por falta de recursos es imposiblehacer loque se hace ya en el mundo entero dar un baño diarioá los Lázaros; allí para todas las medicinas de todo unaño- entrega la Diputaciónla cantidad fabulosamente7

98 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESmezqaina de 150 duros. i 150 duros parn todo el Hospital1 I 150 duros para tratar á los leprosos 1Al entrar nosotros no estaban los leprosos. Se habíanido á lo alto ‘de la ciudad, hacia el monte á pasear.Solo quedaron en el establecimiento dos Lazaros. Losví en el patio. Eran al parecer dos ancianos decrépitosy aun cuando ellos han olvidado su edad, puede asegurarsepor los datos del registro y por el tiempo queestAn en el Hospital, donde entraron casi muchachos,que no pasarán de 25 6 30 años. La tremenda enfermedadhace envejecer pronta y terriblemente. Unleproso que tenga 25 años representa 50 ó 60 : uno quehaya podido llegar á los 40, y son casos raros, da laimpresión de un centenario. En sus cuatro ,etapas dedesarrollo son muy pocos los que las recorren. Lo generales no alcanzar m&s que el segundo período y loexcepcional es el tercero ó cuarto. Mueren en el segundoperiodo ó por afecciones renales 6 por asftia. Y esoes lo mejor que les puede suceder, antes de acabaren elúltimo período en una pura y total llaga, perdidos ojos,manos, pies, perdido ha& el recuerdo de que aquejllofué cuerpo humano. Su agonía es el atroz sufrimientode ver avanzar la ola de cieno orgánico sin poderladetener.I Horror de horrores 1 Los que yo vi en elpatio delHospital no erau de los más graves y daban compasión.A uno de ellos In lepra le había comido ya lanariz, los labios, un ojo y una oreja; tenis las manosvendadas y más qne vendadas repletas do trapos, y lospies destilaban pus por todos sus dedos si es quepotian llamarse dedos aristas de pus. AI otro lapodre le había ido arrancando el pelo, y por la ,frente

HOSPITAL DE SAN L&ARO 99y poi- el cráneo, nparccían tubérculosque en plazopróximo convertirttn su cabeza en bola blanda desangre y de materia yurulcnta... 1 Y Job en su estercolerono se suicida 1IIIEl ilustre, el simp&tico diputado inspector quedirige 10s dos hospitales, D. Diego Mesa es la providenciade estos establecimientos. Hace cuanto está CR supoder y aún mAs para suplir las deficiencias’ de la Diputación.1 Bien haya el director que atenúa los efectosde tanto olvido y pobreza 1; su inspección vigilanteestá a toda hora como, en grito de alerta, y muchaspenurias se han remediado merced á su iniciativa,su prestigio.Allí, claro es, el Alma vigilante de todo es Sor Brígida.Ardía yo en curiosidad de conocerla porque nadiediscrepó en alabarla. Y como al trasponer el umbral, deSan Lázaro viese á uua monja, no necesitó nadie presentármela.Aquella era, no podía menos de ser,Sor Brígida,la superiora, la que tiene alma de jefe yde caudillo. Alta, erguida, de frente despejada, deojos vivos, de boca grande y sonriente. Hay bondad,sí, en aquel semblante, pero sobre la bondad está lafnmeza y la resolución. Su traza física que revelatan á las claras su figura moral, nos estk hablandode la mujer fuerte del Evangelio. Pone los ojos en losojos del que la habla, como queriendo leer en su penssmientoy cuando le preguntan de donde saca losrecursos con que realiza tan grandes maravillas, pliegalos labios en un mohín que le es familiar como si suá

Ibo LA TIERU DE LOS GUANARTEMESespiritu, cn su lenguaje mudo expresase dos cosas ;la ninguna importancia que tiene el dinero y su energíapara verterlo en el caudal de la casidad.Sor Brígida se ha gastado más de doce mil duros enSan Lkzaro, y los tiene pagados casi hasta su ultimockntimo. ¿Cómo se los procuró? LDe dónde los extrajo?Y cuenta que la palabra extraer ticnc aquí un significadogramatical propio. De extraer, de arrancar setrata;puesto que la piedad de las gentes anda reaciay tímida para la ofrenda. Pero la hermana que es capitánde las milicias de la Caridad abre trincheras, caminosde asedio, minas de ataque y luego entra al asaltode los corazones mAs duros. Su fuerza es irresistible.Son sus manos como ganzúa del, bien.El Delegado del gobierno en Las Palmas no sabíacómo ni dónde recoger los locos y los envió á SanLázaro. Los jueces no sabían, en caso de observaciónpreventiva,donde recluir los epilépticos ó los quehahian caído en cualquier delirio de persecuciones 6de grandezas. La Paranoia de ‘que hablan los libros notenía tratamiento posible en la cárcel y los juecesenviaron también clientes á San Lázaro. Y así fuecreándose y poblándose’ un manicomio improvisado,deficiente, pobrísimo, pero que evita que los alienadosvayan escandalizando por las calles.Son 28 los locos que hoy están en San Lázaro. Losvi y yo no quisiera que por nada del mundo un frenópataviniera por estos lugares. No es que estén maltratados,ni que la caridad’ de Sor Brígida y de lasdemás hermanas deje de númarlos como criaturasgrandes é infelices. Pero es que constituye una vergüenzaá la altura en que estamos de civilización, en

HOSPITAL DE SAN LÁZARO 101pleno siglo XX, que los locos se lleven a un hospitalde leprosos donde forzosamente para aislarlos y porfalta de terreno, han de habitar celdas de dos 6 tresmetros en cuadro, que ya no es posible que se estilenen país alguno del mundo. TUn~to vale los calabozos deMarruecos ó de la Santa ìuquisicion.Sor Brígida ha hecho portentos, maravillns. Habilitóun patio y por el patio discurren, cantan, chillan,ríen, Iloran laslocas y los locos pacíficos. Pero k losdemás, á los exaltados, á los peligrosos, á los que estan6 toda hora ~II potencia pyopkcua cle UI acceso deepilepsia, de uu arrebato de la paranoia, de cualquierade las manifestaciones de la parálisis general progrosiva,no puede ni tenerles en el patio común, ni disponerde un patio especial. Y se imponc el encierro enla celda. La hidroterapia para los locos sería enSan Lázaro una gollería tan imposible como la piscinapara los leprosos. Por todas partes horror, bochorno,escándalo de abandono.Sor Brígida que no puede estar en paz con su exigenteconciencia si no hace el bien á manosllenas, ha creadoademás un Asilo de nifIos. EI asilo vive con completaindependencia de los leprosos. Se ignoran mutuamentey así no se afligen contemplándolos y así no se exponenal contagio. Pero este asilo donde hay recogidos74 niños no debe nada á la Provincia. Existe porque laSuperiora se arbitra los medios de alimentarlos, devestirlos, de darles instrucción. Pan del alma recibenlos muchachos en forma deimprenta, deaprendizajedezapatería y hasta de música. El director de la bandainfantil es un músico gue iba para Fernando Póo y seha quedado en Las Palmas.

102 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESAsí en el Asilo de San Lázaro se imprime,hacen zapatos, atalídes... La Agencia funerariamejor del Asilo y tambiénse toca, sees lasu más saneado ingreso,Sin duda para hacernos olvidar aquella industria, alentrar nosotros formó la banda infantil.1 B la una, álas dos, á las tres I 1 Rataplam, ratapl6m, rataplán1 !1 Chim, tata china, chimchim!... Y los aires se pabla?ron con las notas de la Marcha Real como si fueramospríncipes, rcycs, cmpcradores. i Empcradora del bien,reina de la caridad es Sor Brígida autora de tantosmilagros !Sor Brígida es un tipo ideal de bienhechora. Es enmujer San Francisco de Asís, porque sU caridad no esla estrecha y vulgar compasibn del que se halla anteuna desdicha y la socorre, ante una aflicción y la con-suela.No; la caridadde esta monja en la que las faldasparecen manto y las llaves cetro, es una caridad militantey triunfante. Su misericordia toma aspectos debatalla, de drama, porque arranca víctimas a1 mal y ála ignorancia.Yono hallo otro elogio mejor que com-pararla á Doña Concepción Arenal, aquella santamujer, aquella santa laica. Yo veo á Sor Brígida en unnimbo de gloria, ‘de triunfo, de júbilo; pero no ostentandocomo enAlema de. su alta vkhd un libro deoraciones 6 un rosario, sino blandiendo espada flamf-gera que ahuyente a los miserables tacaños que seresistan CL entregarle lo que deben á los desvalidos. Suespada sacude mandobles, raja y corta, y al final,vencedora, resplandeciente, obliga á que todo elmundo rinda su dadiva en el altar de la Caridad.- Ahora - nos dijo Sor Brigida al despedirse -

HOSPITAL DE SAN L.kARO 103voy b, instalar nn cinematógrafo. Y tras del cinematágrafo,vendrá el teatro del Asilo...IVAllí en San L&GWO se enjugan lágrimas y se alimentamoralmente á criaturas abandonadas; allí enSan Lázaro se realizan todos los prodigios que acabode relatar. Y las damas cristianas y los caballeros opulentos,~permitirán que aquello desaparezca como desaparecerási la acción social no acude en su socorro?Lo urgente es eso : elevar el alma á la altura delideal. Pensad que la solidaridad social de los quegozan para los que sufren es la gran característica deestos tiempos en tanto que llegan otros mejores en queel sufrimiento se extinga sobre la faz de la tierra. Pensadque ya no se vive aquí solo, que se vive en la observacióny comparación constante de lo que pudiera serruindad isleña con tantos y tantos ejemplos de generosidadinglesa. Pensad en que mañana será tarde y quecualquiera hora es propicia para dar posada al peregrino,nutrición al hambriento, caridad al desnudo detodo socorro moral y material. Pensad que la primeravirtud es saberse hacer perdonar el poder y privilegiode la riqueza.

EL CEMENTERIO1La tarde es luminosa, esplendente. Un sol que hacepodido mas que las nubes y que al rasgarlas y besar8 la isla todavía se le ve agitado y tembloroso por elesfuerzo, por lo cual alumbra y no calienta ni ahoga;un mar azul, tan azul que daría envidia al MediterAneo.Por la Portadilla de San José; porla mismacarretera que conduce á Telde y á todo el Sur de laisla hemos salido de los barrios céntricos para dirigirnosal de San Cristóbal, barrio que es á trechosurbe y 6. trechos campo, que es á modo de conjuntode casas que surgen de un vasto platanal. Hacemosalto en el sitio llamado Zas poyos deZ Obispo rporqueaquí se detenfa ‘algún reverendo prelado á deleitarsu mirada contemplando el bello y dilatado ihorizonte.Seguimos nuestro camino bajando por el barranquillade San Cristóbal. Otro alto y ahora contemplamustoda la Vegueta. Se explica el nombre. Es deveras una vega no tan grande como la de Murcia 6 lade Granada ó como la huerta de Valencia, pero sí her-

EL CEMENTERIO 105masa en digna comparación de las mas hermosas yfértiles qne tienen fama en la península. En la Veguetano hay un palmo de terreno que no esté plantado.Hasta el mismo mar bajan los platanales, tocando SUSramas a las olas, y hasta la misma montaña escalan10s platanales como ejército victorioso que conquistesela tierra.El coche llega 6 un punto en que no avanza más.Da la vuelta y nos detenemos en la playa. Bajamos yacercándonos á un grupo de pescadores entablamoscharla con ellos. Los hay de todas las edades : viejoscurtidos por el mar y sus tormentas, jóvenes templadosya en la lucha con el Océano, chiquillos que empiezaná seguir el duro aprendizaje de la pesca. Todosse agrupan en torno nuestro y parecen interrogarnosqué buscamos allí, porque turbamos un instanteconnuestra curiosidad indiscreta su pobreza y su resignacibn.Pobres, tan pobres que cuando logran alejándosemillas y millas de la costa, á la cuenta de muchashoras de rudísima pelea cone, terrible elemento,recoger unas cuantas arrobas de pescado, viene elimpuesto fiero y desalmado de los consumos y se leslleva la parte del león.- Señor, por cada dos quintales de pescado, dosduros de impuesto. 1 Y calcule usted lo que se necesitapara reunir dos quintales de pesca !Es la miseria después de luchar con toda clase depeligros y á menudo con la muerte. Y sin embargo ensu melancólica resignación de lobos marinos, no hayasomo de reivindicación social. Para eso nacieron parapadecer, para pelear con los vientos y con las aguas,para jugarse lavida en mil lances peligrosos, para tener

100 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESunahora 15 unminuto de alegría cuando, áfuerza de remo6 brincando sobre las olas y crujiendo las velas que lartiaga agita y empula, llegan á tierra y desembarcan elfruto de tantos afanes, el pescado todavía palpitante...Se los ve semidesnudos, con el cuerpo dorado al fuegodel sol, con las carnes amojamadas por el agua y elaire, mirar tranquilamente al Océano, su amigo, yenemigo.Los chiquillos, unos mocosos, que no levcantan tantoasí del suelo, descalzos, con el calzón roto y la camisa alaire, escuchan hablarA los viejos,& losprimogénitosenel duro oficio, y en sus ojillos se descubre la secretaansia de emular sus anónimas proezas. A los siete, álos ocho años, en cuanto pueden empuñar un remo ósoltar una vela al viento, ya comienzan á vivir la per-petua batalla. Si la doctrina de la sfrzzggle for rife no seinventó para estos infelices carecería de sentido. Allíhay 25 ó 30 barquichuelos rendidos sobre la pIaya,como flota de los miserables trabajadores del mar. Deesos heroísmos innominados se forma la trama secretaDDE la historia...IISe entra en el cementerio por un callizo blanco t,apizadoá uno y otro lado de soberbias ramas de altos platanales.Es como corredor que diera acceso á un harénde Marruecos. Nada, ni cielos ni tierra hablan allí detristezas. Todo es riente como la eterna transformaciónde la materia. La muerte no es la extincibn, noes la nada, es el constante devenir de la naturaleza.Y en ninguna parte la verdad de esa trasmutacicin

EL CEMENTERIO 107eterna es mas verdadera, porque, la alegría del mar yla alegría de la tierra cantan a una á la Vida triunfante.Si no fuera un desafío a 1¿2 terrible Intrusa, yo diriaque viendo el cementerio de Las Palmas convida ámorirse para poder reposar allí embalsamado por lasflores y arrullado por las olas.Nos recibe en el dintel clel campo santo, una mujer,DoIores, que se ha criado allí desde chiquilla, que cuidade 41 como de un jardín, que es admirnble por su valorante Ia muerte, que hizo proezas durante las jornadasluctuosas de una epidemia como la peste bubónica.Nada la arredra, ni los muertos ni los vivos y esta allicomo representante del viejo Caronte, pronta la barcapara pasar por el Leteo. Ella no sabe, naturalmente, niquién es Caronte, ni qué es el Leteo, pero un secr&oinstinto y un largo hábito de vivir entre la muerte, leha enseñado á ser compasiva, amable con los que van áemprender la última marcha. Después de hablar conella un rato y de oir como relata historias y anécdotasen que mezcla lo trágico y 10 cómico, comenzamosnuestro paseo por el cementerio.Comenzamos dando la vuelta por la izquierda, parapararnos despuks en el centro ante al monumentolevantado ‘por la caridad italiana .4 sus náufragos delSrrd Américrr. Por la alameda de la izquierda vamosviendo nichos y mausoleos y piedras funerarias. Allí,casi al entrar, reposa el genera1 Nogueras, el que fusilóá Ia madre de Cabrera y que por este hecho convirtióa1 caudillo carlista en el Tigre del Maesfrmgo, dando4la primera guerra civil su carácter de fiera monstruosidad.Ahí y más adelante duerme e3. sueiío eterno elilustre general Pérez Galdós, de alma tan buena, de

108 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEShistoria tan limpia. Allí se alzar el panteón de familiade los Galdós y de los Hurtado de Mendoza.Varias inscripciones de lápidas y mausoleos nosrevelan la presencia de restos ilustres, de cenizas degrandes hombres que fueron : Viera. y ~Clavijo, elhistoriador, trasladado allí por acuerdo solemne delAyuntamien.to de Las Palmas en 1860; el sabio doctorChil Naranjo; los políticos y patriotas López Botas,D. Cristóbal del Castillo, D. Laureano Hernandez,D. Juan Evangelista Dores-&, D. Domingo Navarro,D. Eufemiano Jurado, D. Miguel Rosa, D. Juan LebnJoven, el insigne D. Agustin Millares y tantos otrosque Q la memoria escapan, pero no á la admiración de‘los presentes y de los venideros.Por un momento distrae mi muda contemplación delos recuerdos de tanto y tanto patricio egregio queallí duerme después de la dura vigilia de sus combates,el monumento al piróscafo Srrd América. Miro la tiernay delicada inscripción que á sus hijos consagró la Caridadde la Patria Lontana. No, la patria no esta lontana.Italia es carne de nuestra carne, por su largo combatircon la teocracia, por sus instituciones liberales y democráticas.La muerte establece una solidaridad, unaigualdad humana que en vano será buscar en partealguna.Y como proseguimos nuestra visita á través dehumildes fosas ó de lujosos mausoleos, con la imaginaciónevoco tiempos pasados, los hechos, las empresas,la vida de aquellos excelsos patriotas que tuvierontodos este lema y este ideal : Todo por Gran Canaria ypara Gran Canaria. Ideal que bastaria á hacerlos perdurablesen la memoria de los que les sobreviven ó les

EL CEMENTERIO 109heredaron, de los que deben buscar en ellos enseñanzay ejemplo y modelo.Todo por Gran Canaria y para Gr,an Canaria, fué elideal patriótico de D. Cristóbal del Castillo, Y recuerdode t/z y de sus insignes contemporaneos lo ,da lapluma de oro de Prudencio Morales :« Castillo, hombre de rancia nobleza isleiia, rico yemparentado con las mejores familias de la provincia,fue nn timbre de honor de su clase, no tanto por susejecutorias, por sus pergaminos, por sus dineros, quejam&s atesoyó con manos de usura, cuanto principalmentepor su talento, por su ilustración y por su espíritude desinterks en el cumplimiento de sus deberescívicos... D. Cristóbal salib resuelto y decidido á lavida pkhlica, sin ambiciones personales, pero con vehementes,deseos de consagrarse al engrandecimiento yprosperidad de esta tierra, como dijo acertadamente ensu manifiesto.« Castillo y el Conde de la Vega Grande, tamhiknexcelente patriota, se unieron á López Botas, áD. Ju,anE. Dorcste, de perdurable memoria, A D. Domingo3. Navarro y á otros hombres intelectuales y cultos,para hacer la magna obra dc cambiar el modo de sersocial y político de Gran Canaria... Es necesario remontarseA aquellos tiempos, del decenio de lS30 á 1840,para no ir más lejos, en q,ue esta ciudad era pobre villorrio,un villorrio grande y nada m&. Ni regularesescuelas, ni policía urbana que mereciera este nornbre,ni centros de saher Q ilustración, ni hábitos losmas rudimentarios cle ciudadanía. Era inconcebiblenuestro atraso. Los niños de la Laguna, como llamaroná aquella pléyade de jóvenes cultos, hicieron en

110 LA TIERRA ,DE LOS GUANARTEMESLas Palmas una verdadera revolución. Desde entoncesempezamos á vivir la vida moderna ».D. Cristóbal del Castillo recabó la división de laprovincia y el R. D. de puertos-francos especie deelixir para estas islas; D. Laureano Hernández supoconseguir con sus prestigios y por sus amistades conD. Nicolás María Rivero que Gran Canaria tuviese unórgano en Madrid, órgano tan influyente como LaDiscusión; López Botas, el famoso jefe del partidobombero, se aplicó á reformar la ciudad dejando recuerdomcmorahley heneflcioso de su ,paso por la Alcaldía.Sí; como hubo una cuerda gmnadinaen que descallahanartistas, literatos, políticos, hubo en Gran :Canariauna generación de almas superiores. 81 abuelo delos Ramírez, como Castillo, López Botas, D. LaureanoHernández, etc,, fueron los artífices del progreso actualy de la actual prosperidad. Para ellos un cultoimperecedero.IIIYo no, comparo; no soy de los que dicen qzze cualquierfiempo pasado fu& mejor; no lloro sobre las ruinasde nada de lo que vivió, aguardando en mi optimismoque todo continuará viviendo en progresión indefinida,en eterna escala de Jacob. Y como lo pensaba10 dije enalta voz. Pero mi ilustre amigo Hurtado de Mendozame interrumpió para argüir con convicción, con fuego.(( Fueron grandes, muy grandes, aquellos patriotas deuna generación de titanes. Pensar que hoy la podemosemular es pensar en lo imposible. Ellos debieran constituirnuestro espejo y ejemplo para que, contrastando

EL CEMENTERIO 111con la flaqueza actual, sentirnos algún día dignos de laherencia 8,Pero eso es exagerado, pues este mismo D. Ambrosioque clama su desesperanza, hizo un gran alcalde. Laprueba est8 á la vista : la hermosura de jardín deeste cementerio, la sala limpia y oreada de las autopsias,todas sus dependencias tan aseadas desde la capillaal depósito de cadáveres, son obra suya. Y luegosu campatia meritísima contra la peste, su abnegación,su celo higiénico. Y luego, en el cementerio neutro,en el campo civil para el reposo eterno, se confirma unavez más por sus cuidados, la fama Bien aquistada deeste buen ciudadano, de este patriota.En Las Palmas no se muere nadie. En todo 1907,1.196 clefu.nciones; en todo 1908, 1.200 defunciones;en el ler semestre de 1909, 472 defunciones. Dos,,,..tres,á lo más cuatro muertos diarios, en una capital de.60.000 almas . Est.a es la ciudad de Zcr vida... eterna.

LA (( FRATERNIDAD ))1En el coche que nos conduce al barrio de San Roque,vamos D. Manuel Torres -gel presidente de la Bafer-nidad que nos brinda con una agradable fiesta -director de La Mañana D. Rafael Ramírez, FernandoNavarro y yo. Yo voy recitando mentalmenteelestepárrafo que he leído en un famoso libro, Motivos deProteo - queme lo sé casi de coro : En la andantescaescuela del mundo, la facultad de concebir imAgenesse extiende, se realza, se multiplica; y como la sensibilidades potencia sometida al influjo de la imagina-ción y siente m6s quien mejor imagina aquella de quesiente, cuanto mejor y con más brío imagines la vidade remotos hombres, tanto más apto seras para participar,por simpatía, de sus dolores, de sus regocijos,de sus entusiasmos...Y como yo presumía, me lo decía el instinto quehabría que discursear y mitinear, iba preparando eldiscurso del mitin. Les clir& todo esto que pienso : losbienes inmensos del viajar, la feliz idea que tuve de

LA (t FRATERNIDAD 1) 113venir ~5 esta hermosa tierrn. Les diré todo esto cpesiento con la visión dilat,adn de In realidad y cómo alconocer á Gran Canaria he aprendido á amarla. Lesdiré que luego cuando de vuelta á Madrid me preguntenque he visto, contestaré que un gran pueblo 5. lamode,rna con condiciones de vivir su propia vida. Lesdiré que ya no son secretos para mí sus dolores, susregocijos y entusiasmos; dolores por la imposición deun sistema absurdo de uniclnd y entusiasmos al entreveren lo futuro de la emancipación. Les di&..El hilo interno, intimo de mi discurso se rompió.Una nube de mucl~achos seguían corriendo la marchade 10s caballos de nuestro coche. Aplaudían, vitoreabany de ve,z en cuando silbaban, que también elsilbido aquí, como en toda tierra de Es@ía, es unamanifestación de entusiasmo. El silbido es aire y ruido,el silbido es tararear de una canción, el silbido esllamamientode gentes distantes entre sí, el silbido, eseso, una prolongación inarticulada de la alegría.Y de pronto, en la semiobscuridad de las calles, brotóun vivo resplandor. Se encendieron por docenas lucesde bengala. A su claridad veíamos los rostros de losque nos esperaban. Era noche de fiesta, de regocijoen el barrio de SanRoque, y el barrio todo esMa en lacalle orgulloso de poderse presentar tal cual es, trabajadory culto. i Una, dos, diez, veinte luces de bengalaá lo largo de la empinada cuesta ! Cuando se apagabanlas unas, encendíanse las otras, brotaba la chispa,extendía su iluminación. Y constituía un símbolo. deque aquellos obreros del progreso odian las tinieblasde la ignorancia, del atraso, de la rutina.Por la cuesta arriba de la empinada calle, subiendo8

114 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESá pie como para darnos guardia, ví muchas caras conocidas.Entre todas esas fisonomías que me hablan deamistades recientes y que, sin embargo, por10 intensasparecen tener fecha de muchos años, descubrí la deD. Juan Delgado, Juanito como yo me empeño enllamarle, porque su juventud de clamorosas energíasno se aviene sino al diminul;ivo familiar y fraternal.Todos entramos en tropel alborozado en el local deFralernidad. Abajo en la calle, en la puerta de la callesingularmente, la resplandeciente iluminación de lasluces de bengala semejaba por instantes la claridad deldía. Arriba la sala de actos estaba ya repleta de gentey en la sala hombres tan populares como Juan Melo,hombres de ciencia como Ventura Ramirez, periodistasde varios periódicos, empleados de casas de comescio,propietarios, trabajadores, estudiantes - esalegión de simpáticos rebeldes - todas las clases socialesconfundidas y hermanadas en un mismo idealde adelanto.II1 Fraternidad ! El nombre estb bien elegido. Es asociaciónde hombres animados del propósito de unir, decooperar, La cooperación, el tralwjo en común, la disciplinade una liberal autoridad, los estímulos y simpatíasde un cenáculo, las confidencias que repartenentre todos la cosecha de observación de cada cual,concurren á hacer las obras duraderas y fecundas. Fraternidad,sí, sin adjetivos ningunos, sin rbtulos, sinagremiaciones en iglesias 6 en capillas partidarias.Fraternidad, sí, exenta de ‘política, y sin embargo

LA x FRATERNIDAD 1 115asiendo la más alta política, la de la educación de lainfancia. ‘; Fraternidad del barrio de San Roque ! Ellaes un ejemplo de lo que han de ser en lo futuro lasasociaciones humanas sin nada que las divida enbandos, ,en clientelas.Y yo contemplaba en el semblante del presidenteII. Manuel Torres reflejada la satisfacción. Tiene motivospara estar gozoso y satisfecho. Adoran en él enel barrio de San Roque al que los colma dc favores yservicios; 10 eligen concejal como en la última elec-&jn con una fuerza de votos superior A la de todo otrocandidato al Ayuntamiento. Es el prototipo del representate,eI que está identificado de tal suerte caha1con sus representados que cada uno puede decir conrazón que si no está en cuerpo esta en espíritu en elConcejo.Todas mis admiraciones y todos mis aplausos sedirigen á ensalzar esa figura. Hay temperamentos, organizacionespersonales, que tienen la virt.ud de darvida á cuanto tocan, porque comunican á los demásd entusiasmo activo que los anima. Hay hombres degran pensamiento y sin embargo incapaces de crearcosa alguna. Los luchadores, los organizadores, sontan útiles que la sociedad sin ellos sería un inmensocenobio de sabios, de oficiantes de la especulacionteórica. Todo se necesita, es claro, pensamiento yacción, pero sin ésta aquél, por profundo que fuese,no podría hacer caminar a la Humanidad ni siquieracon andadura de hormiga. La acción, la misteriosa accióncreadorn,es el quid de todala trama de la Historia.Y eso lo veía yo confirmado, a1 contemplar la escuelasituada en el piso bajo de Fraternidad. En ella se

IIG LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESreune de día y de noche toda la chiquillería del barrion ningún padre se le exige que pague la instrucciónque reciben sus hijos, aunque, naturalmente, de unmodo indirecto la sufragan, pues sólo son admitidoslos hijos de los socios. Y aun en eso, hay en casos excepcionales,manga ancha. Pues si se presenta un pobrepadre 6 una mísera madre á solicitar la limosna deun poco de enseñanza para sus criaturas, no se lasrechazan. Despwk de todo la primera obra de misericordia,aun antes que vestir al desnudo, es enseñar alque no sabe. Y se da el ejem~plo reciente y magnAnimode admitir incluso á chicos cuya familia no pertenece,ni vive en el barri~o de Sano Roque.Y allí en la escuela el señor Batllori, con vocaciónde perfecto maestro, sigue el despertar de las infantilesinteligencias, no exigiéndoles la canturria mecanicay agotadora de recitar de memoria los textos delos libros ó las lecciones del profesor, sino pidiéndolesel libre y espontáneo discurso sobre hechos y cosas.AQué sería de estos rapaces si no existiera tal centroeducativo? Estarían cursando en la cátedra de lapicardía ó lo que es peor explotados como obreros precocespese á todas las leyes protectoras de Ia infancia.Y allí aprenden casi al aire libre: el mar comparte conel maestro la tarea de formar sus cuerpos, que es tantocomo formar sus almas. La roña moral é intelectualsólo se cura á fuerza de librarse de la anemia física.IIIHubo discursos y la autoridad que velaba por loasacrosantos principios de la mordaza y del verdajo, le

LA (( FRATERNIDAD )) 117impuso al presidente de Fraterrzidnd una fuerte multapor lo que nosotros, Melo, Ramirez y yo hablamos.Una vez n!&s se salvó la sociedad aunque pereciese elsentido común. La fatal manía de pensar en alta vozandaba cruelmente perseguida por aquellos días, AsíEspaiía pasa del silencio á. la catástrofe que naturnlìnentese incuba crl el estólido régimen del silencio.Si yo pudiera rehacer mi discurso comentaría ladoctrina y la frase de Federico Nietzsche, cuandohabla de profesores de ene&Profesores de energía,hombres de voluntad firme, constwtc y agitadora, sonefectivamente los que hacen falta en todas partes.Eso es lo que se necesita, enseííar desde primera horaen las escuelas de primeras letl.as’ poniendo al niíío encontacto con la naturaleza que es eterna guerrera dela vida, mostrándole que no ha de vegetar en la sole-dad sino que ha de vivir en el tráfago del mundo. LaVoluntad es la omnipotente fuerza, la Iuz transfiguradorade los hombres. Ella rompe todas las tinieblasdel arca%Nada hay tan débil como un pAjaro y sin embargoel pájaro es un humilde, un modesto; pero firme, enteroacumuladorde energía cuando construye el nido y lodefiende. Nada hay tan efímero, tan susceptible dedesaparecer, como una hormiga y no obstante ellaatestigua con su lento trabajo ser atesoradora cleenergía al arrastrar á su agujero espiga por espiga, alconstruir depósitos y almacenes infinitamente pequeñospara nosotros, infInitamente grandes para sutamañoLa Voluntad10 es todo y si lo es en los esfuerzosindividuales lo será mucho m8s en los esfuerzos colec-

118 LA TIERRA DE LOS ,GUANARTEMEStivos. De la fiesta de Fraternidad en el barrio de SanRoque, queda por encima de todo el recuerdo vivoé intensn de In que es m-paz de hacer un hombre devoluntad cuando aplica la llama de su vocación y elpoder de su esfuerzo, á crear instituciones como esta,cktedm de ciucadanía.

PINTURAY MÚSICAUna tarde, un viernes por la tarde, la bella é intrligentísimaesposa de D. Luis Millares, me lo presentó.Como ocurre casi siempre en las presentaciones yo nome fijé mucho ni en el nombre, ni en la profesión. Apoco oí que le nombraban familiarmente Nestoro y queme lo designaban como pintor de muy notable mérito.Estaba en una casa en que se rinde cuIto al arte yentre artistas de vocación : Castor Gómez, Caballero,Juan Mesa, suelen formar un trío de músicos. Y todosjuntos con D. Luis Millares, con su mujer, con su hija,con aquel pintor que wía por primera vez, con elpoeta Tomás Morales y con algún otro, se consagranal arte dram&tico, en un interesante teatro que elloslmn denominado con modestia fealrillo, representandolo último de lo ultimo, y lo mejor de lo mejor, obras deIbsen, obras de Maeterlinck.Allí en aquel teatrillo han hecho La Intrusa, esdecir, que por allí ha pasado el genio trágico de1 granautor belga en una de las creaciones que mayor fama

120 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESuniversal le han dado. Y a mí se me despertaba elrecuerdo de cuando la vi esa maravillosa obra que tienela grandeza de una tragedia de Shakespeare. La representóla compañía de Georgette Leblanc en el teatrode la Comedia en Madrid, la postrera noche de la cortatemporada cuando ya se iba y cuando ya había puestoen escena Monnu Vanna, Joyzelle, Agluuaine y Sélysefte,PelEéas y MéHsnnde y no sé cuantas más, Meapresuraré á decirlo : La Inhzsa no gustó en Madrid.Lo cual no es argumento en contra de la magna producciónmaeterlinesccc, sino argumento en disfavor deun público como el que asiste & las representaciones demoda, publico superficial y casquivano. Para él no esla intensidad de emoción de La Intrzzsu, porque nohay que hablar de la muerte y que la muerte pase porla escena y que se la sienta y se la palpe y os impregnetotalmente con su aliento sin verla. 1 La muerte ! i Lamuerte que llama á la hora del implacable destino enlas sombras y misterios de la noche ! Aquellos espectadoresenvarados en sus fracs y aquellas espectadorasadmirablemente desnudas á fuerza de vestirse,no estaban de humor para que les hablasen de ‘lamuerte. Y sintieron desagradables escalofríos de terror,abomimando de Maeterlinck.Pues aquí, en este rincón del mundo, saben admirary comprender á un poeta como Maeterlinck, el queescribió ese hermosísimo libro que se llama Le templeenseveli. Y no sólo saben admirarlo y comprenderlo,sino que aciertan á representarlo, á darle vida escénica.Ellos no hacen muecas de estírpido miedo ó bostezanaburridos, como las damas y galanes del teatro dela Comedia; ellos tienen’ alma de ,artistas, Y como yo

PINTURA Y MÚSICA 121sé bien por haberla leído muchas veces, por haberlavisto representar á Georgette Leblanc, que la mayorparte del éxito tiene que estar no únicamente en lo quese dice sino en lo que se ve y en lo que no se ve, estabaardiendo en deseos de conocer la decoración que Ncstoropintó para La Intmx clel tentrillo. Me la enseiíaroncn fotografía y ademas vi en el coliseo Pérez Galdósla decoración de Interior que ha pintado y dispuestoel propio Ne,storo.No me habían exagerado sus condiciones de nrtista.Por su decoración ck La Intrusa se puede falhr, Parallí, en efecto, entre aquellos arboles de sombra y demisterio tiene que pasar In pél??dn Intrusa, la que aparececuando nadie la llama, la que constantementeacecha, la que se revela en el alma de las cosas, la queno duerme ni descansa y se filtra de un modo taimadoen los hogares más tranquilos. Ella es la Musa.eternade la renovación universal, ella es la ley que mandaen esos tres dioses que se llaman El Am-, El Destino,La Fafalidad. Como son ciegos, los tres dioses que presidená la vida humana, tiene que conducirlos la muerte.La Intrusa, la de vista penetrante, despierta,avizorarla por su perenne caza cle existencias.Nada hablaba allí, en aquella casa y en aquellatarde, de la enigmática, de la agorera Tntrnsa. Todoera, paz, tranquilidad, canto de la naturaleza, alegríadel vivir. Cantaban los Arboles, las enredaderas, lascampanillas blancas del jardín, cerradas en capulloscuando entrarnos y ahora abiertas con súbito estallidode florescencia y de vida; cantaban los pájaros queen series, en teorías, en racimos vivientes venían áposarse en sus nidos de follaje junto al muro y arma-

122 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESban una atronadora y encantadora alg,arabia, unasmúsica gozosa, como si quisieran despedirse .de la luzdel día que empezaba á caer, entonando un himno deamor.IINéstor Martín Fernández de In Torre tiene una madremodelo de madres, arquetipo de madres. Cuanto esy cuanto sea más Lardeen su vida artística á ella se lodeber& Supo adivinar su vocación, alentarla en vezde contrariarla, ponerle en camino de que la desenvolvieralibremente, espontáneamente. La personalidadde esta madre prueba lo que ya tengo dicho, es á saber,que las mujeres valen más que. los hombres en estatierra de Gran Canaria.La madre de Néstor, mujer de extraordinaria intuición,comprendió que en su hijo había un artista y envez de retenerlo pegado á sus faldas ó de quitarle de lacabeza las brumas pictoricas, ella misma lo echb 6volar cuando apenas tenla alas con que remontar elvuelo. Es un caso excepcional, casi único del amormaterno admirablemente comprendido. Cuaudo suhijo tenía dos ai’ios y como trazase un dibujo de criaturaque balbucea y está aprendiendo á andar, lorecogió, lo guardó, lo anotó ahorosamente. Y luegolo educó erre1 arte pues antes de. que pudiese coger unlibro - y los libros son en tan tierna cdad los quepueden iniciar el alma ó matar los más puros y sanosestímulos -- le enseño A oir música del maestro de losmaestros, de Beethoven. Instintivamente 6 reflexivamentecomprendía la madre sin par que la mejor peda-

PINTURA Y MÚSICA 123’gogía está en el canto, en la música. No de otra suertelos niñitos y las niñitas de la Institución Libre de Enseñanzade Madrid entonan á coro el Himno á la ale-pía.A los siete años, á la edad en que otros chicos jueganA la trompa ó al toro, Néstor Martin tenía en supoder los elementos necesarios para pintar nn cuadrocomo á’&l se le antojase. No era el niño prodigio queluego se malogra, qne surge como un fenómeno, comoun aborto de la naturaleza y que en aborto acaba. Ysolo, completamente solo, sin llevarlo de la mano paraenseñarlo á las comadres asombradas ó celosas detanta precocidad, el infante pintor con su cuadro haj@el brazo, se embarcó para Santa Cruz de Tenerifedonde se abría una Exposición de Bellas Artes. Eltacto estaba en no contrariarlo, ni tampoco en elevarloá los quintos cielos de ,la soberbia infantil. Llevabael cuadro como si fuese un juguete que él mismose hubiera construido.Y después, como si tal cosa, como si no hubiera hechonada, la madre inteligente, la madre guía y consejera,la madre camarada, lo envió á los 15 anos á queviese lo que en pintura había en París y en Londres yen Madrid. .k tan temprana edad le fueron ya familiarestodas las maravillas de los grandes Museos. Enel Xiseo del Prado aprendió á mirar. Allí están lostres colosos que se llaman el Greco, Velkzquez y Goya,Greco el divino, Velázquez el humano, Goya, el tíoGoya el revolucionario.Resultado de esta educación atinadísima fue el queNéstor Martín adqniriese personalidad artistica cuandootros van dando tumbos en pos de escuelas y sis-

124 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEStenlas : Es 1~0 que se contkne como enseñanza y ejemploen aquel libro que tanto ruido hizo : A qzzoi fienf lasupériorité des Anglo-saxon~s?No había cumplido 20 aíios Néstor Martín cuandoya abría una exposición suya, completamente suya,original, no imitada de nadie en el Círculo EcuestredeBarce1ona.Y causó como era na~tural que causara unaimpresión de curiosidad primero, de admiración después,i Cómo ! Tan juvenil de rostro, de figura, de edad,hatreverse á exponer por su cuenta y riesgo, presentandouna serie de cuadros en que todo eran retratos?En la revista Empori están las fotografías de algunosde esos cuadros para el que los quiera ver. Auto-retrato,Mi madre, Mis tres hermcrnas, Mi hermano Miguel,Die Schwester cler Rosen, Rctruto de una clama austriaca- cuyas fotografías figuran en la revista catalana -son cuadros que hacen la fama no ya de un pintornovel, sino de un pintor laureado en reñidos certámenes.h propósito de esos retratos se ha llegado á citar lafrase de Baudelaire : son (( un poème avec ses accessoirs,plein ~d’espace et de rherie. » Y como cualquierapodría desconfiar de estas alabanzas creyéndolas exageradas,fuera de tino ó de medida, puede convencersecontemplando de cerca Za niña de Zas Ñosas, la tela queen fondo rojo descuella una figura roja que subyugapor su belleza. Rojas son las rosas y rojas las manos yroja la nube de transparente gasa que la cubre, laplasma, la dibuja en sus líneas yen sus carnes. Perono un rojo violento, insolente que os hable de voluptuosidadesmas insolentes y violentas todavía, sinosuave, tenue como el de las rosas. Ya lo dice el articu-

PINTURA Y MúSIc.4 125lista cle Enzpori : aquel cuadro « es u.11 idilio fervoroso »,Sentado en el estudio contemplo y admiro otrocuadro aun no terminado. Tiene el aire de familia detodas SUS otras producciones. Es de la misma manoque trazó la niÍía de las rosas, de esa mano que adlibitum, sin modelo, sacandose de su mente los modelos,acierta como pocos á pintar In rutilante y triu.nfantebelleza de una mujer ideal.Es posible, muy posible que el Príncipe Nestor y SUhermosa desposada, escandalicen al que no esté acos-tumbrado 61 este género de pintura, que yo no sé porqué me trae á la memoria las elegancias, las delicadezasde un Boticelli. Corno los prerrafaélicos, el pintor canario.oculta, disimula, encubre y en caso necesarioaltera cuanto de feo hay necesariamente en la naturalezahumana. Es tierno, es delicado, es precioso, y elque no guste ae tales preciosismos se encontrarácuando menos sorprendido ante los frutos de estapaleta.Néstor Martín, me habla - en tanto contemplo yme deleito con su Príncipe Nestor y su despnsada -del concepto que tiene del arte. El arte, según él, no esla realidad vista á través de un temperamento comodijeron los naturalistas, sino que es ante todo la belleza,la nobleza, la elegancia. Si la realidad es así,bueno, porque si no lo es, se la altera, se miente en holocaustoá la belleza. El artista no tiene otra religión quees&, la de hermosear, la de sublimar la naturaleza,. yaen las cosas, ya en los seres. i Bendita la mentira delarte, si la mentira es más bella que la realidad ! Porquepintar no es fotografiar, no es plasmar, no es copiarservilmente lo que se ve; pintar es soñar, es can-

126 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESpar con los pinceles un eterno hosanna á lo inmaculadamentebello. Pinta el que es poeta y el poeta es elgran artista del Universo, el ,que hace adorable la vida.Yo evoco sin poderlo remediar las páginas inmortalesde Taine en su Ildéd dans Z’arf, cuando dice concierta ironía que las cosas empiezan 5 ser bellas cuandoacaban de ser útilcsl No puede ser útil, en el alto,en el profundo sentido de esa palabra, aquelsombrero enorme, con pluma más enorme todavía,que se, destaca soberbiamente sobre la grácil cabecitade la amada del príncipe Nestor. Y sin embargo esbello é introduce una nota nueva, atrevida, valienteen el cuadro. El sombrero es negro, un negro tal queparece como ave dey la noche posada sobre la cabellerarubia de la lindísima pucela. El sombrero negro, lacabellera rubia como espiga de trigo brillando al soly la tímioa verde, muy verde. Y sobre la túnica, en suparte más al-ta la que mal encubre el seno, brillancamafeos cuajados de piedras preciosas. A la derechade la pareja, el príncipe parece un paje florentino, elPrinzivalle de Monna Vanna varios donceles ‘completamentedesnudos, levantan en sus brazos cestas defrutos que cantan la primavera.La vocacicin arrastra á Nestor á la pintura mural.Su paleta pide grandes espacios. Lo probó pintando elgran salón del ,Tibidabo. Allí están sus cuatro « panneaux11; dos representando pasajes de la sublimeAtlántida; dos trazando A grandes rasgos los más be-‘110s episodios de Canigó. Los poemas del insigne vateMosén Jacinto Verdaguer allá quedan encarnados,personificados por un pincel que ha comprendido ysentido sus inmortales bellezas.

PIXTURA Y M&SICA 127La ambiciõn de Nestor Martín es la cte retratar cousu paleta admirable, una España que nadie reflejó nipintó, una España que no sea de dueñas, de corcovados,de enanos, de mendigos, de sangre y de podre, deruin pelear y mas triste morir, sino seleccionada,bella, noble, limpia, prkpera, como al fin correspondeB la nacionalidad que no satisfecha con crtx~r una civilizaciónla dilató por el planeta y engendró un NuevoMundo...IIICuando admiro A un poeta como Tomás iMorales, áun pintor como Néstor Martín, á unos autores dramáticoscomo los hermanos Millares, á un músico comoCástor Gómez, mi admiración me lleva, ofendiendonaturalmente su modestia, á calificarlos de héroes.AQué les ayuda, quién los alienta? Para el artista loprimero y principal es el aura popular, es yuc susamores sean compartidos por la gran masa. Sin quenadie se moleste, hablando francamente, Apuede nadiejurar que el público canario les ayude y les aliente ensus bataHas por el ideal?Cuentan las crónicas, lo recuerda el gran escritoramericano Rodó, que hubo un pintor famoso, llamadode verdadero nombre, Giordano, pero á quien sueleconocerse mCìs por Luca fa presto. Encerrado, de muchacho,en el taller, por su,padre, que necesitaba trocarelnrte del hijo en pan de la casa, el pobre Giord‘anohabía de pintar de prisa; y apenas cediendo él á sudivino inst~into, una’ figura ó un rasgo le enamoraban,moviéndole á esmero y primor, la voz del padre

125 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESacudía para espolear la mano melindrosa.Luca, fapresfo !, le clecía, y los que pasando cerca del taller,oían á toda hora la consigna implacable, pusieron denombre al apremiado pintor ese Luca fa presto queaun lo seíiala en la posteridad. *Tierras hay donde elpadre de Giordano es un ente represcntxtivo, un sínlbolodela colectividad, una personificación; es esa ccncer-tada voluntad de seres y cosas que llamamos ambienle.Y ello es que el arte,& hacer versos ó de hacer dramasó de hacer pintura ó de hacer música no puedehacer presto como quien~ abre una espita ó como quiensuelta el regulador de una máquina. Necesita tiempo,necesita ensayos y tanteos desvent.urados, hasta darcon las obras felice$, maduras,y definitivas. El talentoy el genio son el producto, sí, de una llama, interior,de fuerza mental atesorada, de la herencia, de laeducación, del medio; pero, por eso mismo, genio ytalento son frutos sazonados del tiempo, de la esperiencia,del ti-abajo. Paren, pero no abortan, y la rapidez,el espoleo, solo puede llevar al aborto. De ahí elheroísmo de esos espiritus cuando tropiezan con unmedio poco hospitalario ó ~LVZ tiene prisa por arrojar alhuésped molesto, ti1 romántico illoportuno que rompela armonía general metalizada y utilitaria.La gravedad del caso aumenta en proporciones tremendascuando se trata de un honibre modesto, humilde,metido en sí, que se ignora á sí mismo, que ifuerza de mirar á las cu@bres del arte y tener elanhelo santo de escalarlas, se siente más pequeño delo que es... De esa casta de hombres es Cástor Gómez. Sumérito es tanto que oculta y disminuye su mérito y semantiene apartado detodolo q,uepuedahacerloTesaltar;

PIXTURA P MíSICA 129Hombres hay, n~ucheclumhres de hombres, quepasan por esta tierra ‘sin haber nunca conocido suser verdadero y radical; sin saber m9s que de la superficiede su alma, sobre la cual su conciencia anduvomoviendo apenas lo que del alma estA en cantacto conel aire ambiente del mundo. Y cs necesario para queesos hombres vcrloricen su esistcncia, que destierrenmodestia y humildad como trastos inútiles y aun perjudiciales.La modestia y In lmn~ildacl son buenas comovirtudes don&t,icas, para obedecer & los padres,para tratm á los inferiori~s, que sol1 al Ca110 seresiguales en derechos, para que la vida se deslice tranquilament~rh modo de hermosa violctn. Pero no tienennada que hacer en In lucha con las fuerzns sociales ánvxudo enemigas. En tal pelea lo que bacc, falta es elanche’ io clásico del célebre pintor, es la fe en sí mismo,,es cierto orgullo que no es hermano dc la sobrrbia, sinoconvicción alentadora del trabajo, prenda de triunfo,La fe en sí mismo es la fe que purifica, la fwrza queliberta, la riqueza que hace resplandecer un almacomo el metal separado de la escoria y puesto en mallosdel platero. La fe en sí mismo hizo cle Sktanges elhéroe de novela romántica, un gran músico, un granpianista de fama universal, sólo porque se. creía élcapaz de rivalizar con los gr

130 LA TIERRA DE LOS GUANXRTEMESconstantes, así en su número y especie como en susmaneras de relacionarse y. de asociarse. Es un solitarioy un dXtraid0; per0 al propio tiempo busca lacompañía de todas las ahilas gemelas que puedanco~nprender y amar la música, la música clásica, seentiende, la música di cnrne~n por la cual se elevan losespíritus d’élite al quinto cielo de las bienaventuran-!GlS.,Cástor G6mez es uno ,dc esos tipos de hombres, queinfelizmente no abundan, que se consagran ,eon viday alma á cial? rien~da su~elta 8. su vocación. Toman elarte como quien toma hábito para toda la vida convotos perpetuos. Y al verlo, al hablar con el, al oírletocar el piano con tanto pasión, con tanto arrobamientomístico, yo no puedo menos de pensar ,gue enél se imprime la disciplina del arte con mano f&rea,para reprimir la libre expansión de otros Instintos en,,beneficio de un único é idolátrico deber. No de otromodo alcanzo á repre,sentarme á Cástor Gomez.Sus ídolos son grandes genios de la música, y para &lsobra todo lo clem~s annque lo sienta y lo admire desdelejos. Las producciones geniales de Beethoven son sureligión, su decálogo, sus tablas de la ley. Y comodioses y héroes de ese cielo en que Beethoven es elPadre Eterno, su culto va á quemar incienso en losaltares de B,ach, de Mendelsohn, de ,Chopin, de Schumann,de Liszt ó en las aras de S,chubert, Saint-Saens,Moszkowski, Paderewski, Scarlati, etc., etc.Hizo su carrera en el Conserval;orio de Madrid cursandoen tres años nada mas los ocho que en aquellase ,tarcla; obtuvo en las oposiciones finales el primerpremio por unanimidad y fue su maestro d insigne

PINTC’HA Y XlkIC.4 131profesor Tragó. Su escuela es seria y honrada sin buscarefectismos de que í21 no necesita dada la i;ltEW.i-Ilosa corrección con que interpreta y ejecuta. Enamoradode los clrîsicos, sus autores favoritos de Beethoven& Liszt y de Bach y Mendelsolm :í Schumann, obtienensiempre de él el culto grandioso que merecen.Para el maestro Tragó tan ocupado y adem6s enfermo,por lo cual suele rechazar muchas lecciones, fueuna delicia tener por discípulo A Cástor GClmez. Todo elmundo que ha conocido y tratado

132 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESAlli, sí que existe el ambiente favorabley hospita-lario, allí no se pronunciará nunca el Luca fa presto!que tanto daño hace á los enamorados del sublimearte; allí son iniciados y el vulgo de los indiferentes &de los utilitarios quédase de puertas afuera. Y comoen lo exterior se queda el vulgo infinito de los que nosienten la poesía del arte, la belleza del arte, nos encontramosbien en la iglesia de lo único que vale lapena de adorar. Tan bien que ‘todos pensamos y sentimosal unfsono con el puro placer de la músicapura.Acabado el trio, Cástor Gómez sed sienta él solo alpiano. Apagan casi todas las luces. Se oyen inspiradas,snblimes, etéreas las notas de la appnsionata deBeethoven. Es Cástor Gómez que se eleva A las cimasde la más inspirada y perfecta ejecución; el PadreEterno de la música, el divino Beethoven, desciendehasta nosotros para ungirnos como á nuevos cristianosde una nueva Cristiandad. Y resuena un aplausovibrante, prolongado, entusiástico. Nadie podría snperarlo.A una proclamamos que Cástor Gómez es unmaestrazo. i Viva Beethoven ! i Viva el Padre eternode la música pura !Y cuando calló el piano por segunda vez, ejecutandoCástor Gómez la repetición sublime de la appasionafano caímos de rodillas por rubor, pero otra vez sacudidosde emoción gritamos. 1 Viva Beethoven ! Y enbusca de la patria de la milsica, de la gran Alemaniaintelectual y artistica, parte Cktor Gómez. Aquelloya no es el Lrrcn fa! presto ! Aquello es el 1 Excelsior Idel que ser4 un chyido del público mundial.

POR EL MONTEARRIBA1A las tres de la tarde esperaban los coches á la puertadel Hotel Continental. Con mayor prontitud de laque es costumbre en excursionistas españoles, comosi todos estuviéramos contagiados de la puntualidadinglesa, fueron en un momento apareciendo todos losque formaban la alegre caravana. A los cinco minutos,hasta el amigo Melo estaba en su puesto. i Andando 1Pocas veces se vio una reunión tan heterogéneo,compuesta de hombres de tan diversos ideales políticosy sociales. El mayor grupo de ideas afines loconstituiríamos tres individuos. Y es que nos unía ynos fundía no ya la cortesía social, no ya la buenaamistad y el mutuo afecto ciudadano, sino la solidaridaden una misma aspiración. La independencia nclministrativade Gran Canaria tiene la virtud de juntaren haz estrecho a republicanos y monárquicos, áliberales y conservadores, á los que ven el mundo todaviamal hecho y á los que le encuentran á su gusto, álos optimistas y a los pesimistas, á los adoradores de

134 LA TIERRA DE LOS GTJANARTEMESHeráclito y a los partidarios dc Dcmócsito. 1 Quémayor prueba de que esta cs una cuestión preconstitur~c~ztcy que por t‘anto antes dc constituirse, pueden ydeben todos estar unidos 1i Andando y arriba ! 1, Por el monto arriba ei1 cons-IxnLe ascensión 1 Yo no hablo, pues no tengo tiempomás q~~e para mirar y admirar. ,& cada revuelta delcamino, que es de un continuo zigzag, me asomo, contemploy pregunto. Un verdadero chorro de preguntas.De éstas y de las respuestas hago gracia al lector, porqueya las irá conociendo en el curso de mi narración.SI se contaba por concejales había ocho en la expedicih: Mclo, primer t&ient.c cle alcdcle'g Ios edilesFranchy, Ramos, Sánchez, Mesa, Cañal, Nuez yHurtado de Mendoza; el gran Hurtado de Mendoza,elinsigne es alcalde de Las Palmas. Si se contaba porperioclistas había doce : Batllori de El diario de LusPalmas, Calvo y Romero de El Día, Frnncisco GonzálezDíaz también de EZ Diario, Diego Mesa y Canal,director y redac.tor de EZ Psis respccclivan~ente, Fgeóny Felipe de la Nuez, de La Defensa, Rafael Ramírez,de La Mañann, José Franchy y José Bsosa, deEZ Triórzno y Luis Nlillares presidente de la Asociaciónde la Prensa. La docena del fraile la constituíayo, viniendo á ser el décimo tercero de los periodistas,periodista sede vacante y sin embargo en perpetuafunción. Únase á ese intento de clasificación el muyintelectual Agustín Millares que, como su hermanoLuis y con él, ha escrito bellos dramas para el teatro;finase el hijo de Rafael Ramírez, un muchachuelo seriocomo un hombre, inteligente y avispado.Entre todos el que lleva la voz cantante de las expli-

POR EL BIOSTE ARRIBA 135caciones del paisaje 5 mi ignorante y preguntonaperson:r, es D. Luis Millares. Sabe su isla, conoce supaís, como dirin un frauces al Iraducir mal d castel1ano.Ysu labia es, al par que sabia, modesta, amena,interesante. Burla burlando, me m.oskba en las piedras,en los árboles, en las sinuosidades del camino,.en todo el cspeclktlo de la espléndida nalurale~a, lahistoria de Gran Canaria, producto no de la sumersión,no de una fantásticti Atlántida que no existió aquí nien p

136 LA TIERRA DE LOS GUANSRTEMESdor, es un motivo para mi admiración. Lo agreste delpaisaje, en ocasiones rutilante, en ocasiones bastagrisy vulgar, suscita vagos pensamientos de lo que fué,de lo que debió ser en épocas remotas.Y viene á mi memoria el milo de Leuconoe evocadopor el sin par y castizo Rodó. Cuéntase que volviendoel gran Trajano de sus gloriosas conquistas, pasó porno sé cual de Ias ciudade,s de la Etruria, donde fuéagasajado con tanta esplendide.z como magnificencia.Cierto patricio preparó en honor suyo el más pomposoy ,delicado homenaje que hubiera podido imaginar.Escogió en las familias ciudadanas las más lindasdoncellas y las instruyó de modo oque cun adecuadostrajes y atributos, formasen una alegórica representacióndel mundo conocido; donde cada una personificaradeterminada tierra, ya romana, ya bárbara, yensu nombre reverenciase al Cksar y le hiciera ofrecimientode sus dones.Había cincuenta doncellas y sólo cuarenta y nuevetierras ó naciones que representar. 1 Qué compromiso !LQué tierra sería la quincuagésima doncella? ¿Y cómose la vestiría, puesto que h,abía de ser una tierra imaginaria?Se pensó, como era natural entre los antiguos,en la Atlántida de Platón. ¿ Pero qué doncella querríahacer de Atlintida? J,Y qué traje, qué atributos, quécolores, qué Cutos y flores la caracterizarían caso deencontrarse muchacha dispuesta á ese sacrificio? Sepresentó Leuconoct y se ofreció á hacer de AUntida.Llegó el día del homenaje y desfiló el cortejo anteTrajano. Pasó Roma, pasó Grecia, pasó la Galia,pasó la Iberia, pasó la Bretaíía, paso Mesopotamia,pasó Macedonia, pasó la Siria, pasó el Asia Menor,

POR EL MOXTG ARRIBA 137pasó la Palestina, pasó el país de Sérica y Taprobana,pasó la Libia, pasó el Egipto, pasó Cartago,pasó la Numidia, pasó la Etiopía, pasaron las Fortunadas,,..Y vino por último el turno k Leuconoe querepresentaba á la Atlántida. Cada una de sus hermanasen cortejo tenía su atributo, su color, su traje,su símbolo. Sólo Leuconoe no llevaba mas que su títnicablanca.- AY tú quién eres? AQué me puedes ofrecer de tutierra de ensueíio, de quimera, de mito?, le preguntóTrajano.-i Espacio ! le contestó con encantadora sencillezLeuconoe...Es verdad, tenía razón. Pues bien : Leuconoe es estaisla hermosa, bermosísima de Gran Canaria. Espacioofrece al viajero, espacio grande entre el monte y elmar, Desde el Puerto de la Luz hasta la altura de800 metros de San Mateo y hasta los 1.500 metrosque tiene mas arriba, montarla arriba, hay espacio,espacio suficiente y sobrado para .todos los ensueños,todas las fantasías, todas Iris hcrmosrrras. Gran Cnnariacomo Leuconoe se viste con la blanca túnica, modestay grave, y gana el premio en el cortejo de las tierras.Un pequeño alto en Tafira para tomar un vino dehonor en la linda finca de nuestro compaííero 13. Fran-“cisco Sbx&z. ,* A’y” jeja . 1 La malvasía tonificó nuestroespíritu. i Al coche ! No; al coche, no, al autómovil.Nos cruzamos con un nutómovil& los que hacen eldiario servicio al monte. Venía de allá, del monte, yvenía repIeto de pasajeros. 1 Abajo todo el mundo !Rafael Ramírez actuando de amo, porque es suyo elservicio, lo manda desalojar, los empuja ti los pasa-

138 LA TIERRA DE LOS GUANARTERIESBl viaje en autómovil desde Tafira á San Mateo fu&un raudo volar. Pasamos corriendo por clclante deSanta Brígida-Hotel, pasamos por Santa Brígida(pueblo) por todas las casitas que hay en el cx.n~o, yllegamos 6 San Mkleo en mucho menos tiempo delque empleo yo escrihiCr~clolo. DC aquel,correr, de aquelvolar, una impresión sobre todas me ha quedadomuy grabada, porque fue impresión grata y adorable.Entre el pueblo de Santa Brígida y el pueblo de SanMateo, en un sitio que llaman Vega de Emneclio, yit la izquierda como se sube, se alza una linda casablanca con las venlkws pintadas cle azul. En uua delas ventanas estaba asomada una hermosa moza,hermosa como una tentación y que nos sonri6 ysaludó con dulce y casto saludo de los ojos, dc laboca, de loa cabeza. Fué como una aparición súbita,rápida, encantadora, interesante.¿Quién es?, pregunté, y nadie me supo dar razón.Todo fueron suposiciones, conjeturas. Quien la hizocubana, quien la hizo lxninsular, quien la diputó porúltimo como isleña. A este último parecer me inclino,porque su gracia es de aquí.Y otra vez la vimos al descender, otra vez como unaaparición rápida, tentadora y cinematográfica. Casime olvidé de contemplar el paisaje, y el recuerdo de labe,lla de la Vega de Enmeclio es á mane.ra de evocaciónde la Belle au bois dornwnt.Y eso que el paisaje merecía kpena de ser contempladoen adoración. i Qué hermosura ! 1 Que placidez 1

POR EL MONTE ARRIBA 139i Qué bosques de chopos y de eucaliptus en la carretera,qué platanales ab ajo y qué riscos abruptos arriba!Y Arboles de todas clases, desde el nogal ó el castañohasta el peral y la higuera y el naranjo. Leuconoe nosólo time espacio que ofrecer y blanca túnica dc cpmvestirse, sino todos los atributos de la próvida naturaleza,madre de la belleza y de la nlegria.IIIEl descenso todavía fué más vertiginoso que laascensión. Sin máquina, entregados como decía Millaresá las fuerzas ciegas de la inercia, bajamos desdeSan -Mateo hasta Santa Brígida y luego con máquinahasta el Hotel del Monte b de Santa Brígida, dondecomimos.1 Oh hermoslsuno viaje 1 1 Oh excursión deleitosa 1A sus muchos encantos se unió uno con el que yo nocontaba, que era imposible que imaginase. Fué elencanto sin par de la temperatura, una temperaturade otoño, del mes de Octubre, avanzado Octubre, encualquiera de las tierras de Levante de la península.1 Quién lo había de pensar 1 Se cumplía aquellode : « En Agosto, frío en rostro. N Y eso en esta latitud,al lado de Africa, á dos pasos de donde empieza eldesierto de Sahara. Es un cuento de hadas, de ondinasque refrigeran la atmósfera. 1Padre Pan, el de lamágica flauta, tú debiste pasearte por esta isla milagrosade Gran Canaria ! Y por ello dejaste adrnirahlesrecuerdos. 1 Loor á Pan, gloria al que sin duda hizoemerger esta isla de las profundidades del Océano

140 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEScuando ya estaba :thito de cálidos continentes IAllí nos quedamos hasta media noche en el HotelSanta Brígida comiendo y brindando. AY, cámo lodiría? Dirin que por extraña metempsicosis yo hehabitado otra vez y en otra vida por aquí y, vagandomi ahl~n por esos mundos, ha vuelto A su centro, A sucasa, si su hogar, encontrnndo al fin sus Zares y perzafes.

(( LUCHADAS 11 EN ARtiCAS1Y en cuanto nos pusimos en marcha ir poco de salirde Las Palmas, empezamos á experimentar ii costa denuestros cuerpos el mal estado de la carretera de Arúcas.Todavía aquello no tenía importancia, era elparaiso de los malos caminos en comparación delinfierno de los detestables vericuetos bautizados conel supuesto nombre de carreteras del Estado. Diríaseque éste, con artera y aviesa intención, quiere ocultaren las prosimidades de la ciudad los horrendos pasosque le estan reservados al viajero.Atravesamos las Rehoyas. Seguimos, á poco paramos.Es que hemos llegado al lindo 15. importante pueblode Tamaraceite. Antes era San Lorenzo el quedaba nombre, el que era cabeza de estos poblados.Ahora San Lorenzo se ha quedado sólo con la iglesia,y Tamaraceite ha crecido, Liene hoy una gran importancia.Saludamos al Alcalde y luego me entretengohablando con Darío Moros, 1111 correligionario valencianoque

clara es que trabaja por la república, y siendo republicano,claro es que pelea como buen partidario de solucionesavanzadas, extremas, sufriendo persecucionesde la justicia. Por donde quiera sc encucntrnn republicanosque son dc Valencia y por ende esforzadoslegionarios de la causa moderna.Otra vez, cahin-caha, por los baches, por los :\llos ybajos, por el infinito desperfecto de la cCarretera. l&tava siendo mala, de veras mala, infamr, horrenda, ápunto de molernos los huesos, de dolernos todo elcuerpo. De todos los pwhos SC alza un grito do protesta,de todos los labios un 1 ay ! prolongado por aquelquebranto, martirio y tortura. Esto es insufrible.Pasamos un túnel y nos encontramos en el pueblode Tenoyn, tanzbikn muy lindo. i,4rriba sin parar ! Laespantosa carretera llega al colmo de lo malo. En un4xrhnt9 de dcsastrndns cnminos, se Iltwwí:~‘I:~ plnin.Ya no sabemos 6 qué divinidad encomendarnoscuando divisamos en la cuesta llamada dc San FranciscoJavier, varios coches que nos aguardan. En ellosvienen los notables de Arúcas 6 recibirnos. Se hanapeado, y en medio de la carretera, cual verdaderoshéroes del polvo, convertidos en fantasmas blancos,nos dan la bienvenida.‘krsbordamos y subo á un coche de cuatro ruedas,tirado por .tres fucrtcs y hermosos caballos. ¿HabBisvisto alguna vez cl espectáculo de una caravana debohemios, de una roulotfe de artistas ambulantes? ~0saoordhis de la escena de Don Quijote cuando tropiezaen su camino con cl carro de comediantes y de tragediantes?Pues eso éramos nosotros á los cinco minutos,de correr por la cuesta de San Francisco Javier. Nuez-

(( LCCII;\DAS 2 ES ARUC.~S 143tros trajes de ciudad su habían convertido en tbnicasblancas, timicas empapadas del polvo y suciedad de lacarretera. No era un cortejo clegentes ciudadanas, sinouna tropa de pobres gitanos. 1 Maldita carretera 1Las nubes de polvo levantadas por coches y tartanasnos obscurecían la vista. a cinco pasos no clistinguíamosal cIue seguía. Es~l~~ba~nus twvuellos en un hurack.Es un esc~nclalo, un verdadero escándalo. h;ohabiendo aquí ferrocmriles ya poclínn cuidar las carreteraslos señores de Obras Ríblicns. Es lo único q-w c1Estado tiene, In obligación clt: h~~cer en Gran Cmnrin ylo hace rematadamente mal.IIYa estamos en Ariscas y nos recibe tcclo cl pueblo queestá en la calle, que nos tributa una cordiUlísima acogida.Gxan pueblo este de Arúcas, un pueblo limpio,bien adoquinado, con aceras, con amplias vías, conedificios vastos, con casas’ bonitas. Su fìsonomía es depoblación rica; numerosa, próspera, importante. Enlos redros de los bnbitmtes mdomingadns se dibujala feliz tranquilidad del que trabaja todo el aiío y poreso recoge al cabo el fruto de su paciente labor.Descendemos en la sociedad El Progreso, fundadapor los JOvenes furcos, este partido nuevo de Arúcas,ve es como la solidaridad de todas las opiniones ybuenas voluntades en pro del renacimiento pote& Bla vida moderna. El esfuerzo no puede ser más interesante.Bajamos y procedemos á lavarnos. Aunque no

civilizados del .todo, - la civilizacih es phcipalmentelinipiczn, - yn est:ibnmos nrás rcprcsenhblesclcspuh de nqucl lrwndo ì cepillado de El Progreso.Y en nuestrn nuew pwsonaliclad nos encankmos enseguida 6 1-w In obra magna de la Presa de Pinto. Unavc~~lfidera obrn magna que habiendo costxlo muchosmiles de duros los timo muy bien cnzpleados. i Venganlos gobernantes 5 ver estas olms l~itlhihxs que no hahecho cl Estado! La presa time de cnl~ida SO0 ‘azadasy cuenta que cnd~ mada son 400 metros cúbicos deagua. 1 Conqut? ccl~c usted agua ! Verdad es que todaSC ncccsitn p:m regur esta hcmosn veg:\, este vergelf+x cs producto del csfucrzo iIlWS~lit~? y prolongadoy meri~torio de los hijos de Arúcns. El ilustre periodisk,orinntlo dt? A4ri1c~:1s, Gouzálrz Dhz, ca!itrj e11 el banqueteque ~0s diwon 3 la gloria de estos labradores sinpar, de estos hbrrtdorcs que considernn con rmhque cl gesto del h011ih hbrnndo y senibrnndo esmlgusto.Al regrssx de 12 Pm:1 sc IRC mi+2 cntrc ceja y cejael decidido prop6sit.o dt: subir ;i 1:~ rnontnh. de Arhx.Ehy que trepar S pic, naiur:hcnte, y esta no es faenapnra los que temm la f:kiga. Por eso los valientes dela mont:~íía somos sólo un grup : D. Josi: Franchy,D. R:~fael Su;wcz (por nuk de uu título lmnbr~ no.tal,ley hicn querido cn Arúctts), D. JU:IIT Poner. (5 cuy:l autoritlxly rnliniicnto se debe 13 cr&cih del pwtido dela ,Jmm Trrr@), Juanito Delgado (mi iusrparnbleamigo), D. YManuel Hrruáudez, D. Domingo PBrezSu:~wcz, D. iIlnuue1 Gnrcín Jnrdíu, D. Fernando Nnwxroy yo. ¿Quiéu dijo que tardwían~os dos horas ensubir y bajar? Lo dijeron sin duda pnradisundiruos de

(f LUCHADAS 1) EN ARÚCAS 145la violenta caminata, porque ello es que b los diezminutos ya estabanros arriba.1 Lo que se ve desde arriba ! 1 Espléndido horizonte1 En frente, el Puerto de la Luz con la Isleta.Muelles, carboneras, almacenes, todo parece de nacimiento.Los grandes vapores semejan lanchas, elinmenso puerto un estanque. Y después, también U 10lejos, se esparce mi vista por la montaña y el pueblode Cordones, por Carril, por los pagos de Llano Bhmco,por Tras Montaña, por Cardona& por tantos y tantosbellos paisajes. Aquí abajo, al pie de la montaña, cntérmino de Arúcas, veo los Bañaderos, y en ellos seabre el puerto natursl de Arúcas. 1 Lo que ganarin elpueblo si alguna vez se hiciera ! Yano necesitarin carretera,ya no se preocuparía de su infame estado. Abiertode verdad al comercio por la vía natural que es el mar,esto sería un emporio.No me canso de mirar, rodeando la montaña, Invega de Arúcas. No en balde tiene fama, se la diputapor lo mas rico de la isla. Se ven los llamados ,pagos deArúcas: Cruz de Pineda, Corral de Manuel, Cerrillo yGoleta, Trapiche, Vivique, La Vega, Santidad. Elcorral de Nanuel esta ya preparado con su toldo protectorpara la lucha de la tarde. Veo la Presa cle Pintoque desde esta altura se abarca mejor en su conjunto.Veo la multitud de estanques para embalsar las aguas.Parecen diminutas plazas de Toros. Pero no, que sudestino es mas útil quela fiesta nacional : es para regar,es para que la tierra dé ciento por uno, es para producirdos ó tres variadas cosechas en un ano, es para.que aquí haya una bella rer~.enibrnnza de la huerta deValencia.10

IIISon las tris de la tnrcle. Sonó In hora de ir 5 lasZndradas. Los c:qwoncs nos esperan y el pítilicotambién. Por cso nos enc~uninnmos al corral deManuel, donde uos aguarda el solw~nc, el gral espect.ricuIotic 1os~Jut~gns Olimpicos de Gran C:xxwia s detodas las islas Crtuarias. Lo que cnracierizó en Greciacstc espect,ficulo de dioses, fu& el culto rendido A l:kwitidnd muscular, :í la bellezn pkktica, 6 In fuerza,31 Dcrby hum:u~o, como diría Spmcer. Pues bien : quícomo en In Héltlda, cl juego es original, no copiado depwte algun:i. Guanches y hcIenos tienen pnrentescoeu sus diversiones srmi-heroicas, senti-divinas, peronrr se imitnroìi,y fxd:~, pu&10 consewcí su Zenlpera-mcnto purticulw, su gracia distinta, su arte diversoen 1:1 luchn.ll. Rir?rrdo, cl pndre de Rafael Suiirez, es el qne dacstos espcckículos cn In finen de su propiedad, el quebrinda nl pu,cI~lo con un atletismo noble y leal, con un

solaz que no cmpiínn las pasiones entuskkis por losre.spectivas c:uqe*ncs. El wtcrn:~o 33. Ricardo, clpatriarca cle hi’ílc:\s, ~zlc~icc ~1 p~~hhxatlo. Y

148 LA\ ~IEIlIL\ »13 LOS ~u;mAHTERIESque sollo les cubre, un ligero y certísimo calzón dcbaño y teniendo la pwte superior, pecho, espalda ybrazos can ehktica y cnmisetn bhm~a, se nprecinnbien, se acentúan las recias n1uscu1nturas de 10s ada-lides. En las piernas y pies desnudos, pierna.s bien Ix:,-zadas, pies bien plantados se adivina la fortalezamayor ó menor de los que pelcon.tY gué CUW~OS m6sfuertrs, mas bien formados ! Es la gimnasia de todo elorganismo como cn la tmtigutL Grecia; es la snngrc:?roja que corre CI borbotones por aquellas venas; es elcuerpo humano varonil, admirahlemento dispuesto,que scrvirin como de modelo A In estatua de un cscultor.Aquí no ‘fray pobrczn do sangre, dcgenernción A-1hombre, miseria del ser. Es Ia s:W triunfante. i Gloria3 la lmhada ISobre cl calzon visten los luchadores otro á rayas:~zules, aunque mejor diríamos una brevísima enagüilln.Tiene aberturas el cubre-calzón, y por esasaberturas se hncr la ~@rrrntln. Con In mano izquierdose agarran sujetando ~11 contrario. Y luego las dosmanos derechas de los rivales luchadores se acarician,se entrel:tznn, se convierten en tenazas ó en lanzaderasscgírn los casos. Es una cosa formidable, unacosa única y r6pidn como cl rchínipago. No hay tiempopara que el espectador se tlesih~sione ó se espantecomo en las luch«s romflws de circos ó teatros, Aquíel hombre se acerca U la naturaleza y no es histrión, esatleta, en todo el senlido noble y amplio de la palabra.Hsbían ya transcurrido 22 luchas cuando llegó clmomento culminante, el clolr del espectbculo. El JI&Mico desde el primer instante estaba dividido en dospartidos : el bando de los luchadores del Norte y cl

(L LCiClIAD.\S )I EN ARfXAS 149bando de los luchadores clel Sur. Y como casi toda latarde estuvieron por encima los del Sur en arrestos y ensuerte, y como Arúcas está en el Norte, no necesitoañadir la contrariedad de la mayoría de los espectadores.Hubo luchas muy emocionantes, singularmentedramhticns. Se distinguieron : Maceo y el poZl0 de ZaAngostnra y Manuel Sosn y Joaquín Veror que concluybpor vrncer Cl Nanuel Sosa, hasta entonces elcampeón. Todos hicieron cosas sonadas y admirables.Ilfaceo por su fuerza y por su arte; el ~0210 cle la Angoshrnpor su soberbio juego; i\ianuel Sosa por su resis-,Lcucin increíbk, que dejó fuera de combntc á no sécuantos adversarios; Joaquín Veror porque con susbríos di6 al final cn tierra con Manuel Sosa, y momentbxtme~ntela palma del juego fué al Sur, al partidocpc cshha cn mayoría en el píblico. Las aclamacionesfueron ensordecedoras.Manuel Sosa, 31 caer por fin - despuhs de uu juegomaravilloso por su resistencia - y viendo que el públicovocifer,&a nclamnndo h su rival, se volvió diciendo: IC ¿ Quéhnpasado, seiíores? 1 Yo no soy célebre ! DSu lwmnno, que sí es célebre y con r,azón, aguardabaimpasible. Juan Sosa, confundido entre los espectadores,se reservaba, buscnb:l ele desquite del Sur y suvictoria propia. i Hermoso ejemplar de hombre 1Rlanco, de pelo casi rubio, cou una carnación portentosay una musculaturn de hierro; joven, apuesto,bello, de noble y c,aMleresco continente, dijhrase queestaba seguro de su triunfo. Era Apolo encarnado enHércules. Un Apolo y un Hkcules sin presunción, sinfanfarronería.

El Norte: ~111 tanto no SC descuidaba. Iba ii lanzar dla pelea uno clc sus héroes, de sus maestros, Mandárrias.Tiene diez aiíos mbs que Juan Sosa, CUIIUJ C~W hasido su maestro. Posee lVandArrias fama en todas lasislas CZllliKiiX. I-I:\ p:\Se~dO SUS tl?UllfOS Cle JlUTikl ápunta tlc Grnn Canariil en ln~gna ~011 IOS de Telde, enpugn:t hasta con los de la isIn de Hierro. LQuién ibn c1cln&n del trinnfo de bland~rrios, en este domingo,glorioso para los del Sur, pero que les sería fatal en sutérmino’? Y se le vio avanzar vestido ya de luchador -hahk cstttdo funcionnndo toda le tarde como árbitro-,al centro del terrero. También su apostura es noble,es inteligent

Pero esto cra lo 1~1Gnma wz y aun foktbm seis luchas,,$?ero es que el Dios Apolo protegín û uuo de lossuyos Con10 protq$i, á Pmmcteo mtcs rle sel’ cneadcnadoá la roca, como protegió li Orestes? En In segwda,cn la tcrccrn lucha, Juan Sosa rcsultS victorioso.i Fatalid:td ! El pitblico rugía sortlan~~te. Y llegb lacu::rta... i Al1 1 Tambibi:, t:m.l~i~n CIl 12 CUXlh lU&l,quedó Juan Sosa encima, increíblcnwnte triunfante.La partida cstahn ganarla. De skte luchas, cuatro,Cetro luclm en que Juan Sosa derribU li SU rivnlManclArriss, A Mnnd8rrins el coloso y el maestro...- i Que se va á hacer ! i Ya vendI% la mín !, esclamócon seguridad y confianza blandárrins. Y JumSosa, lejos de contrnclecirlo lo confirmaba y apoyo&.Yadenibs, COU gesto noble y actitud leal estrechaba Inma110 de su adversario. Y es que no hay vencedores nivencidos cuando el juega olímpico de los guancizesh~abla .con toda su grandeza y hern~osurn. Rivales eula lucha, hermanos tras la luc.hn, se fueron juntos yaJxnzados Sosa y Mandkins. Jamás una contiendasnngrienta mnnchó la pureza de esta cristimdad umsculnr,de este espectáculo de dioses.IVAl volver 6 Arúcas nos detuvimos un rato en ElP13g1’cso. Y allí un nrtista inspirado, de talentoextraordinario, Carmelo CGral, UOS deleitó con sumagistral guitarra. En las cuerdas de su guitarra lashermosas isas adquieren In grandeza, los sUblimestonos de una poesía infinita. 1 Bien por 0b:‘al !

152 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESDe vuelta h Las Palmas, donde llegamos 6. las diezde la noche, también nosotros llenamos el espacia connuestros descompasados gritos cantando las kas.D. Ambrosio Hurtado me decia celebrando mi canturriaque ya cm yo canario. Y yo pensaba que unpueblo que tiene su poesía propia, sus cantos popularespropios, sus lucl~as y juegos olímpicos es unpueblo grande, digno de gozar de su autonómicapersonalidad.,.

LA SELVA DE DORAMAS1La tarde estaba fresca; el cielo lleno de nubes ame-11nznbn110vcr. i Con tal de yuc llegáramos sin agua á lacumbre l Y los caballos apretaban por aquella carreteraque ,es ya blando camino para los viajeros sinninguna de las molestias que se sufren hasta Arúcas.A derecha é izquierda no hay un momento de reposopara los ojos, tan bello es el paisaje. Al salir de Arúcaspasamos por frente al Trapiche, pasamos por el pagode Dolores y lle.gamos á Buen Lugar. Unos minutos.de parada para hablar con el ilustre médico D. FedericoLeón,@en, por su aspecto físico y también por suespíritu, recuerda al insigne Federico Rubio de famagloriosa.Torciendo á la izquierda, bajamos á los baños deAzuaje. En cualquiera parte de la península se daríancon un canto en los pechos por tener una estacióntermal como esta. La naturaleza ha hecho un four deforte para brindar al hombre en tan deleitosos lugarescon aguas medicinales de primer orden. Y además

154 I,:\ TIEllI{i\. 111; I,,C)S ~UhNIII:TE:vIESi~llí 1~0 sblo cura el ugua, cur:\ el aire. Es una posicih$lic:\ Ia (ie los baños de Azunje. Aun no csimdo&ernlO, sc: pude ir :i poner PI~ tratamiento cl dnm, 0111:~ stbguri(la(l (11: sac:irla purificada y engrandecida.No saben bici1 los propietarios de e.sa estación tamal,los scfiori:s Delg:tdo, el c:utd:d que allí ~~oseen.l$. poc0 torrnin:: 1:~ C:uwtcrn. AC:h:l p0lYp.C 13 Oh:1es dificilísima y cos-toslsima y poque cl Estado parece~011 ~11s olvitlos qw se conipl:kcè m que no se concluya.Pero los renud,~mt~s, entre los cunlcs figura D. JuanDelgndo, esth dis~~ucstos ú stgliir pmiicnda dinero, ypcsti ci. todos los 0bst:iculos d3rAn fin :L SU cmprcs;l.Dentro clc dos :Gios se llrgará en coche hasta la rnismníinca cle Dortun:~~En tanto t’so llegue uo hay n-h rcnwdio que subir ácalMo y subir por sitios clondt: no se arriesgarían másque c%tns bestias cple lluCiWOi1 y St? CGiro edxemontañas. Cubalgantlo cn .tdes anininles vn unoseguro. Ellos se potlrh mfropew, pero el jinete nocom peligro. Conio iioso~tros somos seííores de lluenreposo, las c:dxìllcrins nos csperm en lo alto de lacuesta 1l:uusda

Lh SELVA DE DOllrUIhS 135antes de nosotros jnnds alnx~vivicnte penetró en t:dcslugares. Todo es imaginación y fnntasín en este hajomundo, porque las lnicllas de los que ascendieron antcs,de los que ascienclen ~toclos los días, me están prohandolo infundado de mis ilusiones. Y pasamos por clpago de In Carretería y dejamos á la derecha el lindopueblo de Moya y ya galopamos porque se nos quitó elsusto, D. Luis Mill:ws, que es una c~ronko am3wlante, me cuenta la historia ùcl gran llCroe Doramas,el íiltimo de los Canarios. Yo oigocon estrnorclinnriodekite tal narración.Galopando e~~t,r:unos por In alnmed~ que da accesoá la InagnífiC¿l l-hcn. i Si cl prestigio de la montaña noshabrá ‘infundido dm! cle héroes ! La loca de la casacorre tanto como mi csbnllo y me creo transportado 21otra edad y B tiempo muy otro. La hora, el lugar, todocontribuye al invcrosímil~ sueño. Los 8rbolcs tienenaspecto de gigantes que nos presentan armas 6 nuestropaso triunfal. Y allá en el fondo se entrevé el castillocomo morada misteriosa de las hadas del bosque. Elalma de Doramas parece que sale de las lejanías de lamuerte á saludarnos y nos da la bienvenida con lossuspiros quejumbrosos del aire que agita cl espesoramaje de la selva encantada. No sólo los últimoshéroes, sim que también los irltimos dioses de GranCanaria se refugiaron en estas cumbres de majestuosapaz y soledad.El sueño se desvanece. Pasamos por debajo de unarco triunfal de verdura, y la música de Moya atruenael espacio con sus sones. Ya no somos beroes, somoshumildes viajeros á los que se les tributa un encantadorrecibimiento en la mansión señorial.

IIA la niaiiana siguiente, muy tenrprano, comienzala serie de cxpcdiciones al travf?s de la encantada selva.Unos cuantos cspiritus animosos, al frente de loscuales cstb uaturaln~eute Juanito Delgado - el sefiortic Doramas, el ilustre dcsccndicnte del muy ilustregeneral Maralcs, - nos decidimos & visitar los Tilos,bajando pos cl sitio más espinoso. No es bajar, es caer,es dcspeiíarsc desde lns alturas. Que lo digan si no miscompañeros de descenso; Juan Ponce, Arturo Smn&mto,Fernando Kmnrro, que ellos y yo sabemos loque es avcnturars~! por el lugar llamado de la Sorpresa.El bosque de l:i Sorpresn por donde bajamos uo hausurpaclo su nombre. Es una verdadera, una iucreibles01Iw~sa, de violentas emociones. Coutarín 9 no aca-~lmío nunca cl r6pido, vertiginoso caer por aquellasdturas. El que tropeznse, el que diese un Imso en vago110 lo volvería U colllar, se lmcipitarín hasta rompersela crismn. I’ sin embnrgo es lumnoso el C~ESC~I~SO, esatractivo el lxligrosísilno ejercicio. No hay reconilwnsasiu riesgo y Aajo uos espera uu delicioso premioil nuestra carrera loca, corriendo y cayendo.Se cspminì~entn 13 sensación de que una extrañafuerza os culpuj:k y que cl despeñamiento no tendrátérmino jnui3s. El suelo parece que se mueve en vértigombtcrr~nco y que al descender se ‘tire bajo los piesy que la planta lumann no tiene donde posarse ni ellmzo donde asirse. Las piernas se agitan en furor iuau-(lito, en el furor de salvar más y mBs distancias, Nohay que volver la vista at~rt’ts, no hay que inirar B la

LA SELVA DE DOR;\M;\S 157cumhIT del bOSCp dC h Sorpresa. Ile volveros, OSentraría un espanto supremo y’cntonc~es rodariais perdidoel cquilibr~io, vacía la cabeza. El nbisnlo os ntrnc,,ejerce sobre el que hajn tal in~antxción que no es unoclnefio de pl‘~FSe un instnnt.e. Para el llano, para ~1fondo sin cesar. El cuerpo salta, vibra, con saltos yvihrnciones de pelota elástica. Yo diría. que al contactode las peñas me han nacido alas en los pies y queno he bajado, que he volado desde In alta cúspide. delmagico bosque.Alla en e,l fondo, la magia de la naturaleza aun esmayor. Es la selva umbría de Bussnco, es el altar sngradoque forman los arboles en cl Monasterio de Piedra.Y es aún algo más gFnncle, PS la CatedFal de los Tilos,es el templo mngno que levantan los tilos como en unsupremo homenaje al Dios misterioso que engendrólas primitivas leyendas. Sí: Catedral como le llamaronsiempre con razón los antiguos y los modernos, comola describe el historiador Viera Clavijo .Es sencilla y hermosa su descripción :(( La extensión de la montaiía de Doramas es de casiseis millas. Xuéstrnse de allí la naturaleza, en todasu simplicidad; pero nunca tan rica, tan risueña ni tanagrad~ahle. - Esta parece su obra más exquisita porla diversidad y espt?snFa de áFhoIes robustos, Sic-mprt?verdes, descollados, rectos, fktiles, y frondosos. Jamásha pene-tracio el sol el laberinto de sus ramas, nilas yedras, y balveras y zarzas se han desprendido desus troncos. La gran copia de aguas claras, y sumamentefría.s, que en arroyos muy caudalosos cortan yhañan el terreno por diferentes parajes, especialmenteen las que dicen Nndres &z Xogn, conseivan un suelo

ISS LA TIERRA DE LOS GUrZNhIZTEhlKSsimpre cnt:+zado dc yerbns mctlicin:&s y olorosas. Elc:uito de los pAj:wos, y cl continuado vuelo de,las avesque allí h3bit:in cn infìnitns trop:is, dan un aspectodelicioso A toda la Selvi1. Entre eI1 ellaS Una imaginacihpobtica, y ~134 por toiltls pWtf3. Ncíyndes yIMadcs, etc - Los p:kscos, dilatados y planos, pareecuun csn~cro clcl Arte, y ngrndnn m6s porque no loson. - Hay un sitio, que los Paysanos llaman laC&edraZ, que A Ia verdad representa una gran pieza deArquitectura, decorndn de CO~~I~IKIS, arcos y bóvedas,Finalmente, toda esta Montaña tiene bellos lejos ypuntos de perspectivas, y si los Bosques afortunados delos campos Elíseos no tuvieron en nuestras Islas suasiento, esta Montafin es una buena prueba de que lodebieron tener. 11No ; no es exngcrwión ninguna hablar de los Ca&l,os Elíseos de 1:~ mitologia y de 1:~ leyenda como lohace Viera Clwijo. Los ingleses, que son grandes :tdoradoresde los sitios deleitosos,vienen aquí en car:wnnas,instrdrtn sus tiendas de campaií:~ y SC bañan en el aguafría, cristalina y corriente. Y es que la Catedral de losTilos convida al dcsposorio de la Naturaleza con elHombre. i Selva de Dornmas, magnífica y majestuosaselva, un héroe te diG vida y nombre inmortal y otrohéroe bus& aquí CR las artes de In paz el clescanso á lasproezas milagrosas de In guerra !IIIPorque Doramns fu4 donada en ,todn su extensiónal general Morales cual débil recompensa á sus servi-

cias por Iu patria y fi sus crklitos conlra cl Estado,Juanito Delgado nle da 6 leer la historia del general yde da extracto los hechos culminantes.Kació en el pueblo del Carrizal en 1783. A los 16 añospasó li Costa Firme en buscn de i\venturxj y cl.2 for-,tuna. Y como el mejor camino para las aventuras erael ser soldado, scnti> plaza. DC grado cn grado, dehazaña en hazaña, llegO en 1812 B subteniente. Asisteú In sublernción dc Caracas. Pelen contra cl cabbecillaVillapol Tr lo hacen teniente.Fué uk epopeya su historia militar : una epopeyade b:‘tallas, llI13S vcccs favornblcs y otras adversas á~nuestras armas, pero siempre gloriosas. Morales,.herido en un bxazo peleando conka Bolívar, asciende dcapit:in. Derrotando 5 Pedro Aldao, lugarteniente deBolívar y causándole 2.000 bajas, recibe sobre el campode batalla el grado de. teniente coronel. Cada una desus cicatrices era como la expedición del título de sus,empleos. Con sangre estft escxita su historia.Y en el año 1514 mandó en jcfc por haberse dado debaja el coronel, cl sitio de San Mateo, donde se habíafortificado Bolívar, y después de 23 días de trincherasasaltó los parapetos con tanto vigor que pereció casitoda la guarnición con los generales venezolanos Vi-,llapol, Campo, Elías y Vicente Gómez. Fab. un milagroque Bolívar no cayese en su poder. Y Bolívar era, lahistoria lo proclama, un gran capit6n, un rayo de laguerra. UNO es verdad que con tales relatos de heroísmosparece que estamos asistiendo d los días gloriososde Herngn COI-% y de Pizarro?Tras de pelear, ya coronel, en el reino de NuevaGranada, y de poner sitio ::i la plaza de Cartagena de

160 LA TItiI

LA SELVA DE DORAMAS 161Ejército bien exhausta. Le abandonó Espaiía, no le‘abandonó su valor.En 1827, Fernando VII le nombra comandantegeneral de las islas Canarias y Regente de la Audiencia.El 20 de Junio de 1834 pasa de cuartel d Madrid. En1837 regresa & Canarias y muere en 1845 después deuna vida tan llena de azaxw. 1 Soldado Q los 16 añosera general á los % ! i General de los tiempos heroicos,de las luchas sobrehumanas ! Cada piedra de Venczuelaes un testimonio de su valor, cada piedra de estaselva de Doramas canta un himno á su genio en lapaz. i Los irboles de la Catedral de los Tilos entonanuna canción de supremo tributo al genio de la guerra yde la paz !IVAl volver de la expedición de los Tilos nos encontramosti otro gran Morales, al poeta inspiradísimo TomásMorales, á uno de los más ilustres de la nuevageneración de vates españoles. Viene á nuestro encuentrocaballero en yegua y trae como lanza una fustaque por ser regalo de d;ama bella y de talento tienepara él precio inestimable. La fusta del poeta Moralesmanejada por él cuando recita, á modo de tirso delDios Baco, el dios de la alegría, de la danza y del teatro,posee singulares simbolismos.Por otro lado han llegado también & Doramas,Hurt~ado de Mendoza, Melo, Artiles. Ya está completala excelente compañía. i Y qué animación y qué comidasI Aquellos son banquetes pantagruélicos. En lamontaña, en plena montaña, la mesa está adornada11

162 LA TIERRA DE LOS GUANAKTEMESde flores y nos sirven meís exquisitos eomo en unhotel de Londres, y corre el champaña brindando aljúbilo y á los largos discursos. No se pueden realizarmas peregrinos portentos que los que realiza la encantadoradama de aquel castillo encantado Da Eloísadel Hoyo esposa de D. Francisco Delgado. Acreedoraes $I nuestra gratitud profunda y perdurable.De sobremesa y luego en la terraza de la casa deDoramas, se hace Zilercliura. Nos incitan 6 ello el saboreode la espléndida comida y tambien de los tabacoshabanos ,que nos ha regalado el administrador de lafinca, el muy simp3ico D. Antonio Almeida. Y allí LuisMillares contkrdonos cosas - incomparable cazzsezzr- nos convierte las horas en minutos. Y allí TomásMorales, admirable poeta y admirable declamador, nosrecita versos suyos : Britania Múzimn, Tarde en Zassclvns. Y luego versos ajenos : ikfarclm triunfal deRubén Darío y poesías de Salvador Rueda, Villaespesa,Jiménez, Machado, Verla@ Guerra Junqueiro.Y en este rincón del mundo, evocamos la hfáximapoesía por un gran poeta declamada. Evocamos laSanta poe&...La soledad de la montaña, la augusta majestad de lamontaña, es por sí tema de poesía. Los, Arboles, lospájaros y hasta las piedras dicen que Ia Naturaleza esbella, proclaman el júbilo de vivir, porque en parte:ilgu~~~ SC ofrece el testimonio inmortal de la renovacióneterna del universo. 1 Vivir! Como primitivmviven con toda la intensa rusticidad de sus pasionesesos montnñcses y montañesns que pasan por las alturas,por caminos de cabras, llenando el aire con snscanciones y con sus cohetes voladores, El eco: de su:

LA SELVA DE DORAMAS 163estampido retumba como trueno en la montaña. Esel fuego, la primera invención del hombre que tras dealumbrar el hogar se eleva triunf,ante al firmamento.Un dios lo robó al cielo, y humanos, que como losdivinos, viven, al cielo lo devuelveu..

EL ÚLTIMO GUANARTEME1Nos decidimos á salir de la montaña de Doran-ras.1 Y con qué pesar tan hondo 1 Por nuestro gusto allíhubiéramos permanecido semanas, tal vez meses.Sc nos imponia una especie de cenobitismo laico, sinvotos, sin rezos, sin celdas, sin cilicios, el culto a la soledadde las alturas. Doramas sería para nosotros paraísode deleites espirituales, con muchos libros paraencanto del alma. Nada de escopetas mortiferas, nadade cacerías, nada que interrumpiese la paz de las avesú de las alimañas. Aves y alimañas podrían perdernosel respeto, llegar hasta las puertas de este castillo.Aqui se refugio un heroe cansado de guerrear. 1 Quémejor que evocarle en sus empresas pacíficas, en susartes de la paz 1Así es que con un sentimiento muy vivo, con unatristeza muy honda, con nostalgia cada vez más crecientede lo que abandonábamos, montamos h caballo.i Vaya fuera penas ! Volveré á la selva de Doramás.Nla en pleno verano he sentido frío, allA he tenido que

EL ÚLTIMO GUANARTEME 165dormir con manta, alla se me suprimió la nocion deltiempo, ese tirano de la humana vida, all& durante tresdías no supe que existían Gobiernos, porque no akanzani siquiera la accibn de sus más perennes m,andatarios,los que llevan tricornio. En Doramas los tilos son losúnicos representantes del poder, como que se atreven 6suspender las g,aranff as constitucionales del sol.Montamos y nos pusimos en marcha, Pero duranteun rato grande, mSts de una hora, pese al raudo galoparde nuestros caballos, aquí subo y all& bajo, aqalresbalo por entre piedras cle despeñadero, all& trepocual al asalto de fortaleza inexpugnable, no logramostarsponer los limites de esta como sagrada montaña.Dentro aún de la finca atravesamos el Lomo del Negroy la Cuesta de los Aceros. Desde arriba se domina elbarranco de Ia Virgen. Y á cada paso tropezamos conranchos de romeros, los que van ó vienen de la peregrinacióntan célebre de Nuestra Señora del Pino.Atravesamos luego Zumacal - todos estos nombresme los va diciendo Juanito Delgado - y nos deleitamoscon la vista dc Valleseco y llegamos á la Lagunadesde donde se descubre Teror. Por todas pnrtes romerosy en los lugares de la montaña, de ordinario tansolitarios, puestos de tabaco, de turrón, de bebidas.Los romeros van cantando y bailando, los hombrespor punto general 9 caballo y las mujeres en su mayoríaá pie. No se ve mm semblante malhumorado, todosrevelan el júbilo de la fiesta. El ; Viva la Virgen f, yano es un grito, es un espasmo universal que llena consus clamores la montaña entera.El espectáculo es soberanamente animado, interesante,pintoresco. Nota de color, encendida nota>

1136 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESdan al cuadro los zagalejos encarnados cle las mozasy aun de las comadres que vuelven de la romería.Porque pocos son los que van y muchos son los ~uovuelven. A mediodfa ha sido la procesión y acabada,&sta la desbandada se inicia, se acrecienta Lt cada hora,á cada minuto que pasa. Riscos y vericuetos, poraquello5 pasos imposibles de la montníia que súlopudieron. abrir generaciones enteras caminando durantesiglos, estAn convertidos por la afluencia degentes, en calles y plazas. Allí, en el recodo violento deuna cuesta se han puesto á tocar y A bailar, acull& sehan sentado en el duro suelo, en ninguna parte tanduro, y cantan y bcbe.n. Es la jucrr~a dela montaña,pero sin disputas, sin sangre. La violencia es COSO.reñida con el alma fuerte y valerosa y; por tantolwznn de los montaííeses.El dios Baco coronado do mirto y de laurel, empenachadodc pampanos, pasea á estas horas triunfante!por la divina montaña. Pero Baco cuando es hermanode Apolo, cuando es hijo preferido del cielo, cuando,aún no ha sufrido su tercera b cuarta encarnación,cuando todavíaconserva su plkidano preside Ias bacanales, cuandoscinrisa de padre de la alegría yno se dibuja en su boca el rictus infamante de la descnfrena~dacmhriaguez. Cabalga, sí, sobre un toro ;pero ese, en sus lomos, lo lleva á modo de emblemapastoril. Su cabalgadura es el signo del trabajo, de lapaciencia, de la obscura y tenaz labor que abre en latierra el surco para la semilla. Y él se yergue gentil,sin perder el equilibrio, ni la dignidad de dios. Aun nole han brotado cuernos, ni Ic han salido pezuñas, alBaco mitológico. Aun no ha descendido de su trono.

EL ÚLTIMO GW’ANARTEXE 167Aun es el preferido de las diosas, el queflirt.eaconAfrodita,el que tiene encuentros fecundos con Proserpina.Por eso en toda la montaña, que alienta Baco, irnperala alegría, vibr¿m juventud y amor; pero no semancha ni deshonra con la sangre...IIResurge en mi mente cl lkroe que di0 nombre á estaselva encantada. i Adiós Doramas, campeón que comoLohengrinviniste á este mundo el R honor y la virtud6 sostener ‘B! i Adiós Doramas, tú que fuiste la osadía,cl genio, la fortunacnídn en el campo de batalla IHistoriadoresy la grandeza hasta la supremacomo Sedeño Escudero, Marín y Cu-bas, Ahreu, Galindo, Viera, Sosa y Castillo, han popu-Iarízado al héroe pintándole de mil fantásticas maneras.En la historia de Las siete islas, de Marín y Cubasy ,en la historiade Viera y Clavijo aparece envuelt~oen leyendas. Lo presentan como uu rebelde sublevadocontra el Guanarteme de Gáldar y atrayendo á supartido á todos los malcontentos : Gayfa, Tixandaste,Nayra, Gnraraza. Pero sea de eso lo gue quiera,lo que parece comprobado es que Dor.amas se hizofuerte en lo montaña y fijb su residencia en una,caverna.En esas leyendas se cuenta su encuentro con Rentaguayre,aventura que parece sacada de las empresasdel Ingenioso Hidalgo de la Mancha, tan buen caballerocomo á menudo infortunado paladín. Benta-

168 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESguayre, uno de los personajes m8s valerosos de Telde,no podfa acostumbrarse á la idea de ver a Doramas enel trono, ni sufrir que se hubiese alzado con la famadel mejor soldado de la Nación. Y acometido de esaira, determinó no descansar hasta hacerle un ultraje.Un dia en que Doramas debia salir muy de mañana decampo para dar vista g sus ganados, sin llevar acompañamiento,se s,nt6 Bentaguayre en el camino, yapenas lo vi6 cerca de si y le reconoció por su rodelaacuartelada de blanco y rojo, ni se puso de pie, ni lehizo la menor cortesin. Dorsmas tenia mucho juiciapara no despreciar la afectada indiferencia de Bentaguayre:pero este altivo hidalgo, arrojjndole á la caraun gran puñado de arena (señal de desafío entre loscanarios), como se cubriese Doramns con su escudo,tuvo facilidad de entrársele rápidamente por debajoy alzarle en el aire (la lcvantndn de las luchadas) hastaderribarle sobre el polvo. Cuando Doramas se vió á lamerced de su enemigo y que la respiración casi lefaltaba, exclamó : G ¿Quién eres tú, que me oprimescomo el fuerte gavilán al débil pajarillo? n RespondióBentaguayre : « Trata de conocerte primero á ti mismo,y después sabr8s quién soy yo. II a Yo soy Doramas(dijo el turbado príncipe) hijo de Doramas yconfieso que soy un trasquilado. 11Pues ese trasquilado, ese plebeyo, que llegó A serrey, hizo una resistencia pasmosa para sostener laindependencia de su patria. Y de cómo murió daréuna idea procurando acordarme de lo que me contóLuis Millares,El miércoles 30 de Noviembre de 1481, se libró labatalla de Arúcas, sepulcro de la independencia de los

EL úLTE+fO GUANARTEME 169Canarios en su lucha con los espaiíoles. Pedro Vera, elesforzado guerrero y conquistador, cubrió de tropascl valle de Arúcas. Nientras, Doramas se hallaba baíítíndosetranquilamente en la vecina playa de Layraga,acompañado de algunos de sus mejores amigos.Llevaronle allí la noticia de la aparición de sus enemigosy como supo que su número era considerable,creyó que iban decididos ti establecerse cn aquel sitio,levantar una fortaleza y dominar desde allí las ricascomarcas del Norte, expulsandole de esta hermosaselva donde se albergnk,a.AcometiG como Leónidas, sin contar el número desus adversarios. Hizo caer sobre las hlas castellanasuna lluvia de piedras, dardos y otras armas arrojadizas,mientras recibía el tiro de las ballestas, flechas yarcabuces. Entonces trató de romper el muro que lepresentaba el ejército espafiol, esgrimiendo á uno yotro lado su terrible espada de combate, de la que diceMarin y Cubas « la espada dc palo que él jugaba conuna mano como si fuera una caña, no podía un espaiíol6 dos manos mantenerla ».Era indom

170 LA TIERRA DE LOS CU&I?ARTEMESmomento lleg6 al fin Pedro Vera y rompiendoel ‘cerco,se avanza sobre su enemigo y le atraviesa el ,costadoizquierdo consulanza, ,almismo tiempo que el jinete CordobtisDicgodeHozesledabaporlaespaldaotralanzada.Eran muchos los enemigos, grandes ya las heridas;pero Doramas no se rendia ni .cejaba un punto en sucoraje. Aun tuvo tiempo de volverse y de un certerogolpe romperle una pierna a Hozes; pero, quedandopor cstc movimiento en dcscubicrto, el general aprovech(,la ocasión y le hirió en el pecho, derribAndoleen tierra. El gran Dornmas soltb su espada y cayó dcrodillas. Y entre las ansias de la muerte, desangrándosepor sus heridas, empezó A pedir agua Q grandesvoces. Lo cual interpretaron los españoles como signode que reclamaba ser bautizado y un soldado trajo clagua de una charca vecina en la copa de un sombreroalemanisco. Pero ya era tarde. El héroe expirabaaquel momento, expir,abn por su patria.Vera le cortú la cabeza y mandó Fe la llevasenclavada en una pica9 más que por crueldad - de otraparte frecuente en aquella +oca - para convencer álos enemigos de que ya se les extinguió su última esperanza.Y así fu& porque en adelante, vencedores yvencidos le llamaron el último Canario, el héroe ,en elque se encarnaba toda una causa de independencia. Sumuerte aseguro la conquista. Y ya sólo en esta selvabravía como su alma, alienta la grandeza con que lanaturnleza se defiende contra todas las invasiones.Doramns era grande entre los grandes, era uno deaq’uelios héroes que la Humanidad ,coloca al Bado delossabios y de los artistas. Dijérase que en tierra pobre ymisera, renacio la sombra .augusta ,de un personajeen

EL ÚLTIMO GUANARTEME 171de Ekcpilo. La tragedia de Arúcas era digna de laselvática majestad del solitario de la selva, del lebndel bosque sagrado...IIIAl terminar el llano de la Laguna nos detenemosun momento para contemplar la sublime belleza delpanorama. Desde allí se descubre el bosque dc Osorio,desde alli se ve el pueblo de Teror, desde allí se admiraun extenso valle hasta el mar. Bajamos In cuesta yllegamos á Teror por entre romeros, apartándonos á cadainstante para dejarpasnr6ltlsallegrcspnrcjns,á.lasresesque conducen con una cuerda los fuertes montaiíeses.Y entramos en Teror casi con entrada triunfal,porque á esta hora, las dos y media de la tarde, todo elpueblo y lo cientos ó los miles de forasteros que loinvaden, están en la calle, Y naturalmente despertamosla atención pública y á nosotros van las miradas delas bellas cpw se asoman curiosamente á balcones yventanas. Lleg,amos i la plaza, desmontamos frente alCasino y al apearnos resuena una salva de aplausos.Homhrcs y mujeras, sobre todo mujeres, van derodillas desde la plaza á la iglesia y 6 veces dandovuelta & la iglesia, para cumplir un voto, para~haceruna ofrenda de devoción. Alla en el fondo de la iglesia,junto al altar mayor, está en andas de plata la imagende la Virgen del Pino. Tiene un dineral, un tesoro ensartas de perlas, en topacios, en amatistas, en esmeraldas,en sortijas de valor. Es inestimable ese tesoro.Y ello prueba cuan persistentes son las causas para quesubsistan los efectos. Pasaron las leyes desamorti-

172 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESzadoras, pero la sencillez devota ha ido amasandonuevas riquezas. La idolatria popular tiene durezasde roca, voluntades de montana firme y maciza.Al otro lado del altar y en uno de sus escalones se venna bandeja repleta de dinero : montones de calderilla,pesetas, duros y hasta billetes. Y todo eso se carnbiapor medallitas de la Virgen del Pino, por medalitasque dicen. a Apareció milagrosamente en la islade Gran Canaria. Villa de Teror el ocho de Septiembre1481. P Desde la selva supongo que la vería Doramas.&Vcnia a salvar la independencia 6 a facilitar laconquista? 1 Terrible misterio !La villa de Teror tiene un aspecto extraordinariamentesimpgtico. Es un pueblo mzzy pueblo. Sí, sinpretensiones de ciudad que trae & las mientes el recuerdoefusivo de la Aldea perdida. Un pueblo que nosiente emulaciones ni rivalidadesy que sin embnrgo estrabajador, próspero, fecundo. Un pueblo que gozacon la alegría de su romería actual, de su feria famosaen toda la isla. Un pueblo que atrae á todos los habitnntesde Gran Canaria, cn varias leguas A la redonda,un pueblo que s‘abe llenar con los ecos de sus risas y desus cantos la solitaria y encantada selva de Doramas.

VISITANDOTELDE1El autómovil de Rafael Ramírez trepida, salta, seencabrita, lomo si dotado de un alma viviente tuvieraprisa de correr. Parece imposible qne quepa tantagente aun siendo autómovil-diligencia ú ómnibus,como es este, pero ello es que se acomoda con bastanteholgura. 1 Ea, ya estamos ! 1 Que toque el pitodel conductor ! 1 Que resuene el raff, faff del devoradorde distancias, de está máquinamoderna tan sugestiva! 1 Si tuviéramos una sirena para atronar elespacio 1Salimos de Las Palmas por San José. Dejamos A laizquierda San Cristóbal, la Hoya de la Plata y laLaja, y corremos con un andar moderado de comitivaoficial. Por instantes, la carretera serpentea, sedesliza,cruza sobre el mar. El agua baña el duro acantiladodel camino, le susurra recados lejanos que vienen detierras apartadas y luego se retira precipitadamentepara trasmitir la respuesta al través del Océano dilatado.1 Quién sabe las cosas que se habrán dicho con,

174 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMI%Ssus besos de espuma las olas y las rocas, por el tiempolargo cpm va ya pasado desde que emergieron estasislas de lo hondo del mar I Olas y rocas no se cansannunca de abrazarse, y las olas se admiran al contemplareste suelo al16 en siglos pretéritos tan desnudo yahora tan verde, con tal lozanía de paraíso.Pasamos el túnel de la Laja, agujero que no tienenada de tremebundo, pues desde la entrada SC divisa lasalida, como si muchos niños al través de muchasgeneraciones hubieran jugado con las peííns á abrirlescomunicación. Después del túnel viene el pago de Marzagan,último punto del tbrmino de Las Palmas y enseguida el pago de Jinamar, primer punto del tkmi.node Telde. Ambos pueblecillos son á cual mas bonita yconstituyen rinntes manchas de verde en el tono parduscode las montañas. Marzagan es un hermoso yestenso valle en el cual se alzan casitas blancas. Sonaves marinas que cansadas de volar buscaron esterefugio.Ya estamos en Tclde. 1 A tierra todo el mundo fPorque alü en la phaza 6 alameda de San Juan nosesperan el Alcalde D. Antonio Betancor y Calderón,el secretario, una comisión del Ayuntamiento y buennumero de vecinos. En el salón de sesiones nos aguardauna ringla de botellas de toda clase de vinos y licores.Es el primer Zu~zcl~ del día, que ser8n innumerables.Abandonando el salón de sesiones, subimos g latorre de la iglesia. Vale la pena de la ascensión. Desde:illí el pnnorama es encantador. Abajo el pueblo limpio,bonito, de calles anchas, desahogadas, de firmepiso, con casas que están denunciando el acomodo desus habitwtes. Apart,ando la mirada del pu&10 y

VISITANDO TELDE 175dirigiendola en el horizonte hacia el Norte SC ven losCaserones, las mm6 de los antiguos canarios, verdaderossilos abiertos en In durísima roca. Mir,ando ha&la montaña se descubre el valle de la Fuente, sitioagreste y hermoso. En el fondo estA el Mayorazgo y elcomienzo de la Higuera canaria, valle famoso por susnaranjas ricyuísimns, mejores que las del reino de Valencia.Hacia 64 S. 0. se descubren los Tkmm. Sun un ùarriode Telde, donde vive la gente trabajadora y máspobre. Allí se cclrbrnn como ferias dominicales, pues esel lugar de cita de todos los caseríos y pueblecillos.Hacia el mar, 8 seo al Este, se contempla la espléndidavega Tab:~ibal ó Pardilla. Por donde quiera que semire, cl espectficulo cs bello y resplandeciente. Parecementira que se hay,an podido reunir en este pedazotantas maravillas de vegetación, los frutos y frutasmas variados del planeta. Podra haber otros lugaresde Canarias cpw igualen á esta riqueza; pero sin dudaNoé hay ninguno que la supere. Y luego esto esvnsto, esuna huerta dilatada que se extiende de la montaña almar. i Oh, habradores de Telde, sois verdaderos artistasde la tierra, que sabeis hacer del campo un jardín !Allí, como á manera de laboratorio de cult.ivo ysiguiendo sin saberlo los principios del príncipe Kropotkine,en su libro Campos y fdbricns, ,están representadospor sus frutos todos los climas, todas lasestaciones, todas las latitudes. Se produce el tabaco, elplAtano y la caña de ,azúcar; se dan el maiz, las patatasy el tomate; se cultiva el café; se yerguen la higuera, eldurazno, y el ooeo-nuez, pareciclo al nogal; se cultivancon éxito todos los frutales de Europa y América desde

176 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESele viejo algarrobo al dulce aguacate, al mamey, almango, el anón, á la chirimoya... AQué más? ASeríaposible encerrar en una huerta de cualquier parte delglobo, por privilegiada que resulte, tantos y tantosfrutos heterogéneos? ANO es esto una hermosura?¿No estB pidiendo las sagradas danzas del bosque deDelfos? 1 Isla sin igual esta de Gran Canaria que ofreceá un tiempo las grandezas de Doramas y las magnifìcenciasde la vega de Arúcas 6 de la vega de Telde 1Bajamos de la torre, y otra vez en autómovil, á losLlanos. Atravesamos este barrio y pasando el barrancode la Rocha, vimos el comienzo de la carreterade Agüimes. Vuelta en redondo y d desandar el caminohasta entrar de nuevo en Telde. Y al pasar me señalanla casa humilde y pobre, una casa amarilla que parecesucumbir bajo el peso de los anos, donde nació unade las figuras principales de la política española,D. Fernando de León y Castillo. Nada indica ni rememorael hecho y sólo se conserva en el recuerdo de loshabitantes de Telde. Ellos prosperaron como prosperótanihien su ilustre compatriota. Y por prosperar lesbasta con el legítimo orgullo de saber que es de allí.Sólo los desheredados suelen hablar de sus parientes6 de sus conterrá~mxi que se elevaron.Al poniente quedan los eriales donde estan las torresde Melennr~. En esa. playa se alzan omnipotentes lastorres de la Telegrafía sin hilos, Y como para contrasteentre ellas que nos hablan de comunicación con elmundo, de vibraciones de ondas que van a todas lastierras civilizadas, SC adivina, aunque no ac vc desdedonde estamos, el lazareto abandonado, desmantelado.1 Triunfantes torres y pobre lazareto de Gnndo !

VISITANRO TELDE 177IIYa el banquete opíparo comenzo. Dentro de la finca.de D. Antonio de la Nuez - San Antonio sellamala finca - bajo la sambra de los arboles, se levantantres nuesas preparadas con flores, Nos hacen los honoresde la casa los hijos del propietario, el abogado yconcejal D. Felipe y cl médico D. Antonio. Digo mal,no son dos, son tres, los que nos rinden este homenaje,porque allí csttí tambiCn D. Sebastián de la Nuez,primo hermano de los dichos seiiores, que es capaz dequitarlo la melancolía ~5 un hipocondriaco. Y aun noestoy seguro si son tres ó son cuatro, porque el primerorg&zador de In fiesta es el ahxalde de Telde, DonAntonio Betancor. Y de todos los alcaldes que he conocido,creo que este es el número uno, pues nndieleganab sacrificarse por su puebIo.hle siento en la cabccerl. Soy un dictador, unpequeño tirano, sólo que mi tiranía y dictadura es delos corazones canarios. Ya estamos comiendo un mentítan variado como la vega de Telde: hay de todo, desdeel aguacate como hors d’ozuvre, hasta la paella valencianacomo plato fuerte. t Qué digo como platofuerte la paella? Los verdaderos platos de resistenciason un mojo suculento y el clásico gofio conel cual hago hoy mi comunión espiritual con estepais completa y definitiva. El mojo de pescado saladoy seco esta tan rico que demanda segundas y teeceras ediciones. Y el gofio 1 oh el gofio I que porprimera vez pruebo, es una comida que recuerda elterruño, que une B pobres y ricos en una común igual-

178 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESdad de gustos. Eso que es de la humilde mesa del miserable,se puede servir en mesa principesca ó real, si elpríncipe ó el rey sabe comer. Los melindres del poderosose rendirán ante el plato modesto que con sobra-dos tftulos puede hacer su entrada triunfal en la cocinanacional. El gofio tiene a su favor que es manjar derancia antigüedad, trasmitido de generaciones engeneraciones. Él ata los siglos que fueron z!r los siglosque son y que vendrán. Y el que no acierte t\ encontrarun motivo de veneracibn en la larga vida de una vianda,csc no conoce ni los prolegómenos dc la Sociología.Elevemos el gofio 6 la altura de lo que es clasico en losyantares nacionales, 6 Ia altura de lo que se incorporó5 la sangre de los hijos de una misma patria. M gofiotiene derecho ci figurar al lado del cocido ó del pote ódc la cakdercfa 6 de In paella.En el encanto y satisfacción de comer gofio muregodeaba yo, cuando aun vino en aumento con otrogsaio placer. Aquel procedía de las cosas, éste de laspersonas. No hay compafíín completa cuando en ellano está su principal figurn, In figura rrpresentativa detodo un país. Y así fue que mediada la comida entrócn la finca de San Antonio, llegó hasta nuestra mesay resonb un aplauso de bienvenida, D. Juan de Le6n yCastillo. De pie todos los comensales le tributamos uncordiahsimo recibimiento. Y la conversación recayoen su persona y sentado en lugar preferente parecíaque 1111 patriarca ocupaba la presidencia de honor.-4 la hora de los brindis todos elevaron su copa a lagloria dc Don Juan, de Te,lde.,.

YISITANDO TELDE í79IIIl3.kmos 6 dcar una vuelta por el pueblo. Ardía VOen curiosidad de-conocer sus riegos. Soy devalen&,y Valencia es la tierra modelo de los repartimientos deaguas. ¿Quién me lmhía de decir que 6 e,sta distanciaiha B hallar las mismas presas, las mismas horas tleagua distrihuidn equitativamente, las mismas ,Juut:tsy hasta el mismo Tribunal?Conte,nrplnmos mm presa. Se trata del Ileredamientode la Vega Mayor de Telde. El agua viene de lascumhrcs, atraviesa cl pueblo Valsequillo y se introducecnlladamente en estas presas. El depósito generalconsta de seis azadas y media en el perlo,do de Ilacehoras y por lo tanto de trece en 24 horas. El reparto llamadoadulamiento, es de mes en mes. Y de una nknera matenititica, por las seis bocas de la presa -i’nsaliendo ‘al agua á correr por los respectivos canalillos,6 apagar por horas la sed de las tierras. Aquellaagua vale tanto como el oro, como las piedras preciosas,y de ahi la necesidad de que se distribuya porpartes iguales. Que nadie pueda quejarse, que nadiesospeche que hay fraude ó mala intención.Y nadie sospecha, porque para eso existe bien+mentado el goùierno de la heredad. Primero está laJunta general compuesta de todos los coparticipes co11derecho al riego. L,a presidencia de esa Junta dura dos‘años. Luego estQ la Junta permanente 6 ejecutiva,especie de comitk de goùierno que eligen los anteriores.Me acompaña en esta visita el Presidente de laJunta general - y jefe por méritos pro~pios del par-

180 LA TIERRA DE LOS EUANARTEMEStido local - D. Carlos Navarro. Es un gran médico yun expertísimo político que jamás buscó su medro personal,sino el mayor auge de los intereses delpafs. Heencontrado en la vida muy pocas personas que á tangrandes merecimientos unan tan extremas modestiasy olvidos de su propio valer. D. Carlos Navarro pareceque se proponequelos demás brillen y prosperen, para 41que darse quieto, desconocido. Lo nn40 para SU tranquilidades que como á todos hace falta, todos lebuscan.La presidencia de la Junta general de la Vega mayorde Telde no es precisamente una sinecura. Se desempeñagratuitamente, ad honorem, por amor al pueblo.Y yo estoy seguro que por eso únicamente la ha aceptadoD. Carlos Navarro.Aparte existe el poder judicial de la heredad, unJurado de riegos que decide las cuestiones entre partícipes,entre partícipes y regantes con la supremarazón del derecho na~tural, ex eqrro el Oono. Y ya estarea porque toda la vega de Telde está atravesadapor acequias de la Heredad. &ómo no recordar aquelfamoso tribunal de las aguas que se reune todos losjueves del año á la puerta de la Catedral de Valencia?Donde quiera que existe la función se crea el órganoy aquí como al16 la función del riego creó el órgano delJurado que conoce y falla sin necesidad de papelalguno.Hay que notar que como supletorios de las aguas deese heredamiento de la Vega mayor - que es cle, propiedadcomunal - existen, como propiedades individuales,una porción de pozos con sus máquinas devapor y sus molinos de viento,

VISITANDO TELDE 181oque no har6 la iniciativa individual en un país degrandes trabajadores? Ejemplo de éstos es el intrépidocultivador D. Sebasti&n de la Nuez, que ha tenido queluchar y lucha todavía, con la rutina, con los prejuiciosvulgares, con la resistencia 5 admitir lo nuevo. Sle llamo intrépido y no infatig,ablc, porque intrepidezse necesita para cultivar tabaco y concluir imponiéndolo.Es un duro, un aspero combatiente contra clmisoneísmo, y el que no SC persuada con sus discursosde que sus cigarros son mejoresque los de la Habana,es porque tiene el corazón de bronce ó pena. Contal fe se va muy lejos, tan lejos casi como los alemanesal pasear por el mundo sus productos con la divisatriunfadora del Mude in Germany. 1 Vaya por el tabacode Telde 1 Si puede proseguir y acabar este artículo ápesar de mi cansancio del día, es gracias á un tabacoque, aunque húmedo, es bueno, quemeregalóD. Sebastián.De estar seco fuese yo uno de los escritores mejoresde España.Resumo todo lo que es Telde. Este es el pueblo quepaga más contribución territorial - por riqueza rústicase entiende - de toda la provincia, Este es unpueblo que representa considernble capital. Este esun pueblo que tiene poderosa agricultura 6 industrianaciente como lo es la máquina azucarera de D. JuanRodríguez en el sitio llamado el Lomo. Este es unpueblo que contó en lo antiguo con reyes; puesto quefué la sede del Guanarteme de Telde. Este es el puebloque dió vida á cantidad crecida de personalidades eminentes.De Telde fueron el historiador de las Siete IslasMarín y Cubas y el naturalista Dr. Chil. En Teldenació y se educó en los primeros aííos de su vida

182 LA TIERRA DE LOS UUANARTEMESD. Fernando de León y Castillo. De Telde arranca lafamilia ilustre de un gran ciudadano ; puesto que elpadre de López Botas de aquí era. Y en Telde, en fin,vino 4 morir D. Cristbbal del Castillo, rindió el ultimosuspiro el autor de In divisián provincial.Para traducir en palabras la impresión que causaTelde sobran ditirambos. No se añade palabra ningunaal hablar de la vega de Granada, de la huerta deMurcia, del jardín de Valencia. Y en unión de esasmaravillas dígase término de Telde para expresarbelleza suma, riqueza natural, trabajo formidabledel hombre. Dígase Telde y que su renombre, que yallego con sus frutos al extranjero, alcance á esparcirsepor España, de esta nuestra España, que no porsu culpa, ignora los hechos y milagros de sus hijos,

AGÜIMES Y LOS TIRAJANA1Rl Levante que sopló con fuerza en la semana antcrior,convirtiendo este mes de Octubre en lo mlisduro del verano, ha amainado casi por completo, Deotra manera resultarfa muy pesado aventurarse haciael Sur de la isla : nos esperarla un horno, un verdaderohorno camino de Agüimesyel calor central de la tierracamino de Santa-Lucia, en el interior del famoso crfiterde los Tirajana.D. Vicente Ruano me va explicando cuanto se ve.Hasta Telde me es conocido, en adelante necesito uncicerone tan b,ueno como el ilustre doctor...Lo primero que venlos es la célebre montaña de lasCuatro-Puertas, antiguo santuario de los Harimagadas.Esas cuatro puertas conducen d estancias, al que fu&templo de los primitivos guanches y m8s hacia el Surá lo que se llama la Audiencia donde debfan celebrarsus recepciones y justicias. De muy buena gana mequedaría yo aqui y subiría ê la montaña de lasCuatro-Puertas. Ello evocaría historias y leyendas pasadas,

lS4 LA TIERRA 1317, LOS GUANARTEMESEn esta montaña sagrada se descubren en su partemás elevada algunos signos que indican su verdaderodestino, esto es, canalizos abiertos en el suelo para darsalida a la sangre de las víctimas ó á la leche de lasofrendas, y una especie de jeroglíficos que parecenrepresentar el nombre de su Dios. Esta montaña entiempo de los indigenas de,bió servir de santuario á losfaicanes ó á los harimagadas. El sitio no puede ser másbonito, pues, por la vertiente meridional se halla ungran número de cuevas, enlazadas entre sí por mediode túneles y galerías interiores, con arcadas, nichos yzanjas de desconocido uso. Tal vez aquello fué teatrode los sangrientos encuentros de los soldados deBethencourt, Mnciot, Silva y Herrera con los guanches.Esta es tierra de poesía y al paso del viajero saltanleyendas interesantes y bellas como la de &kninicfra.Leyenda es esta de unos amores profundos y tiernosen que el gallón atravesaba el mar á nado para ir ácaer en brazos de su amada. Perseguidos por odiosentre las sendas familias como Romeo y Julieta, elOceano teñido de rojo le anunció un día á ManinidraIn muerte de su héroe y amante...Ahí está el Lazareto de Gando. Su hermoso edificio,hoy abandonado, está Z 14 millas del Puerto de la Luz,Su rada es capaz y segura, con medios fáciles paraconstruir desembarcaderos, agua abundante y de buenacalidadconducida á aquel sitio por el Ayuntamientode Las Palmas, situación aislada que aleja toda sospechade contagio y vientos reinantes que ayudan á laventilación de aquellos lugares. La idea del Lazaretorespondía á la ciencia de aquel tiempo, hace veinte

MiüIMES P LOS TIRAJANA 185niíos, Li los conceptos de entonces acerca de las epidrmias.Y por consiguiente de su desuso no se ha de darla culpa 6 los que acometieron la empresa. Es el naturalprogreso que hace su obra á menudo destructora.El Lxweto inspira kktima por su abandono, pero noacusa ningún dislate cientifxo.IINos paramos un momento en casa de Alonso el camineropara tomar ligera merienda. A poco de salirtropezamos con tres caballeros que vienen galopandoen briosas cnhalgadurns por la parte Sur. Son trescaballeros de El Ingenio tí modo de heraldos que ennombre del industrioso pueblo nos dan la bienvenida.Ya estamos en El Ingenio. Es obligado detenerse ynos apeamos pensando en una demora de breves instantes.LPero quién pasa por delante del Ingenio y nolo visita? El solo nombre del pueblo me inspira curiosidad.i Pues ahí es nada haber sido el más antiguotrapiche de azúcar de toda la isla ! 1 Vamos andando, 6verlo, para arriba ! Pero antes hemos de refrescar cnla tienda de la carretera. Nos sirve el refresco unaguapa moza llamada Teresa que no ha usurpado lafama de hermosa que tiene en varias leguas A laredonda. Y contemplando. su lozanía, las galas de sujuventud y de su belleza, recuerdo la otra, la granTeresa, la de Espronceda en su Diablo Mmdo. Si fuerayo cap‘az, que no lo seré jamás, de conservar en lamemoria versos, evocaría estrofas del magnífico pocma.

186 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESSubimos al Ingenio. Ya se ha hecho de noche y eneste pueblo, como naturalmente en todos los de lamontaña, no hay alumbrado público. Pero no por esocaminamos A obscuras. Por delante van varios muchachosdisparando cohetes voladores que iluminan elespacio. Por delantevan otros vecinosdel pueblo alumbAndonoscon velas. Y como si esto fuera poco Q todaslas puertas y vcntanns se asoman las garridas ybellas hijas clcl Ingenio con todos los farol.es de quepueden disponer, Es el homenaje delicado al forastero,es la bienvenida hospitalaria que nos dan, es que noquieren qne nos llevemos mala impresión de estos riscos.Nos detenemos en el sitio en que estuvo d famosoIngenio de azúcar. De eso hace la friolera de un siglo ysin embargo todavía se conservan los vestigios deltrapiche. Como empezaron siendo gentes acostumbradas6 trabajar, continuán laborando. Y es famaque á pesar de ser estos últimos arios grandementeinclementes por culpa de pertin‘az sequía, en cl Ingeniohay muchos vecinos acomodados y apenas nadie alque se le pueda llamar pobre.Entramos en casa del diputado provincial porGuía, señor Morales, y allí hago conocimiento can elmédico del pueblo D. José Alemany. Es valenciano yme habla valenciano. Se incorpora á nosotros y vuelvetoda la comitiva 9 ponerse en marcha para la carretera,para la casa de la lindísima Teresa. La caminata delregreso se hace en la misma forma que el ascenso,precedidos y seguidos de muchachos que disparancohetes y m&s cohetes que iluminan y atruenan elespacio. -Y en ventanas y en halcones vuelven á apa-

AGÜIMES Y LOS TIRAJAPFA. 187recer las garridas y bellas mozas del ‘pueblo que nos&mbran con simp&ica alegría. 1 Bien por las mozas,bonitas del Ingenio 1Otra vez al coche, otra vez caminito de Agüimes.Tenemos todos ansia vivisima de llegar : los unos comoyo por conocer la histórica ciudad, los otros comoD. Ambrosio y Juanito .Delgado por volvkr á visitarla.Agüimes es una villa situada enlas mjrgenesdelprofundo barranco de Guayadeque en la carretera delSur, á tres,cientos metros sobre el nivel del mar. Escomo Zaragoza la ciudad del viento. Es una de laspoblaciones mas antiguas de la isla y hasta la aboliciónde los señoríos, Cámara episcopal.Ya vemos el f,aro de Agüimes. ‘Mientras IlegamosD. Vicente nos habla de un sitio llamado el Barrancode los Bajos donde se descubre una inscripción numfdica.El coche ha entrado con estrépito en la plaza, hadado la vuelta y se ha detenido a la puerta de la casade D. Vicente. Lo mejor de la villa está allí, que vieneQ recibirnos : el alcalde, el secretario del Ayuntamiento,el juez municipal, el cura párroco, etc. Todosson personas excelentes que me traen á la memoriaesos buenos castellanos que constituyen eI nervio dela Nación. El actual ministro de Hacienda, Alvarado,de A@iimes es.Nos sentamos á la mesa, una mesa espléndida, quehabla de que el amo de la casa es persona principal..Y fue aquella una comida-cena, con platos exquisitos,y clasicos en la buena cocina canaria, A todos nosdespertaba y encendía el apetito. Como que en loslabios nuestros estuvo al punto una frase muy corrienteen Agüimes, un refrti que, como todos los

ISS LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESrefranes, es cifra y compendio de la sabiduría popular.El proverbio dice : barriguita mandd pie. Y confortados,vudtos 6 la vida, después del trajm del caminorepetíamos con la dulce satisfaccián de un cuerporegaMo : barriguifa manda pie. i Luego que vinieranpenos y quebrantos! Nos encontramos con ánimosde subir 3 las alturas de Tcmisas, a los 674 metros queestb. Y no nos asustaba el calor y se nos daba un arditeque soplara Levante. 1 Barriguifa manda pie!El patio abierto de la casa de Ruano, teniendo portechumbre el ciclo, es una hermosura. t Qué rato másagradable pasamos tomando cafi: y fumando ricostabacos ! Y d la luz de las estrellas emprendimos unlargo paseo por el pueblo. Vimos la plaza de SanSebastiBn, hermosa plaza obra del ex alcalde D. FranciscoMeliún; vimos la iglesia que habla de grandezasy de amplitudes como corresponde 5 la antigua importanciade esta villa. Y al regresar de nuestropaseo, por la parte del mar, como si saliera del fondo,aparece la lona como un gran fanal que señalase laruta de los navegantes. Las casta diosa tiene estanoche eslraíios pudores como si saliera desnuda dedarse un baiío en las olas, porque en seguida se envuelveen el manto protector de las nubes. Allí, enlapuerta de casa de D. Vicente, casa de aspecto seííorialy aun de comodidades más señoriles que el aspecto,nos tendimos en el suelo. Respirábamos á plenos pulmonesel fresco dc la noche. Ya teníamos que hacerprovision de aire puro pensando en la excursión deldia sîguie+e.- f Vaya, buenas noches 1 f Hasta mañana á lascinco !

AGÜXMES Y I.OS TIRAJANA lS9IIIY fue como toque de diana, como despertar encampamento. Alas cinco do la mañana nos esperabnnlas cabalgaduras y a esa hora todos nosotros estabamosen pie. Pero las ganas de cabalgar Ii la matutinahora no eran las mismas que en la noche anterior.&Y el calor? El Levante se anunciaba horrendo paraasfixiarnos. 1 Andando en coche yrwmnciando á Temisas! Eran las seis y cuarto cuando la tartana arrancó.Nuestro cochero, Panchito, no conocía el camino yademas se hacitl muchas é indebidas ilusiones sobrela resistencia de las bestias enganchadas al coche,Tenía que quebrar el adagio castelhano que dice (< caballogrande, ande ó no ande D, porque nuestrocaballo era grande y no andaba, Iba enganchado ii laizquierda y no solo no quería caminar él, sino que estorbabaque caminasen las dos yeguas, la de en medioy la de la derecha. Ni adrede es peor la carretera. Esuna, especie de arenisca que cubre un camino de cabras,un incipiente sendero. Parece que los puentes sonde cartón piedra. Nuestro cochero, Panchito, no contabani con el mal camino ni con el insuficiente tiro desu coche.Al principio todo fue relativamente bien y hastame pude enterar del paisaje, pregunta que preguntarás.Vimos el pago de los Corralillos, el pago deSardinas, el Roque con su mesa. El Roque es un picomuy alto y su mesa un han6 que en la montañaconvida á sentarse y á desCansar sin peligro. Comoeste pico, hay muchos en la travesía de AgüimesQlos

190 LA TIERRA DE LOS GWANARTEMESTirajsna. La naturaleza es par ac abrupta y desolada.No en balde se afrrmn que Santa-Lucía y San-Bartolom&se asientan en el crkter de un volcan.Pero no por eso ,es menos majestuos,a y A su modobella esta parte del Sur. Tiene la rndjes~tad de lo tcrrible,de lo monstruoso, de las moles con que debieronjugar los Titanes. Y por mo~nenlos se puebla lamentede fantasías, de visiones migicas y portentosas.Estas moutaíías parecen barcos invertidos, aquellastemplos de dioses, las de aquí cuevas enormes:de dondesaldrk formidCables dragones, las de olla cumbresencantadas. Y creo estar ante el escenario grandiosode las óperas de Wagner, en el seno de los montes pordonde cabalgan en raudo galopar las Valkyrias ó antela selva incendiada ~con el cerco de fuego que protejeel sueiío de Brunilda. El dios Wotan hace oír los rugidosde dios encolerizado.Nuestra alegría de la primera hor,a se acaba muypronto. Para descansar h In sombra, nos detenemosentre dos altos riscos que forman un túnel natural.Nos detenernos; pero luego ya no podemos seguir. EIcaballo ‘se niega en absoluto cí arrancar. Y en vano elcocl~ero truena y retruena, hace silbar el látigo, castigaal rocinante. Todo inútil. ANOS vamos á quedartodo el dfn en el camino de Agüimes á Santa-Lucía?J Hermosayfelizperspectiva ! Justo,castigo de no haberido por Temisas. Ahora ya estaríamos en los Tirajana.Afortunadamente para mí, Miguel Sarmiento, delpueblo El Ingenio, viene en mi socorro, caballero enligera yegua. Se apea, monto y me alejo al paso. Meparo, espero al juez municipal Matias Melián que mesigue Li pie, y vamos conversando. Del coche ni noticia.

AGijlMES Y LOS TINAJANA 191No se le ve, no se le oye y eso que la carretera da milvueltas y á muchas leguas cle ,clistaucia se descubrensus contornos. El coche está atrancado en la carretera.,~Tendrán que volver á Agíümes ? t Podr&n siquier:~volver? ,$e quedadn allí hasta que vayan en suauxilio con nuevos caballos? Yo sigo, con ese egolsmopropio del que tiene ansia por llegar al tkmino delviaje, sigo al trote. Dei coche ni rastro.Me han COII~~O mil y mil tr&ajos de SU l)eiio&imaexcnrsión, de su recio y largo bregar con el cab,&grande. Tuvieron QUC descender todos del coche;tuvieron tiempo para desesperarse y volverse & descsperar.Juanito Delgado, Snntkago Lorenzo, sudarongotas de sangre. Hicimos alto &1atías Rlilián y yo cnla casa de un labrador viejo. Allí en compañla de unenjamke de bennos~s ebiquillas, aguardamos. Y alíin vino el coche y paró. Y al arrancar volvió & nkancarsey fueron los nuevos apuros. Resultado triste :que habiendo salido á las 6 y cuarto de A.@iimes,llegamos ce,rca de las once de la maiíana a Santa-Lucía y ya no pudimos ir ú San Bartolom& ‘Y nosfracasó la mitad del viaje. i Porque cualquiera monta 5cahallo 5 las once.,colìe’icalordein~e~noquct..h~c,cía poadirigirseüSUnBartolome.Aquelloc~asuperior~lasfuerzashumanas.IVEn Santa-Lu& nos esperaba una comisión delpueb10 y á sn frente el simpatice (: influyente D. JosBMagias. Santa-Lucía estU +. 686 metros sobre el niveldel mar. Es en efecto el crliter de un volckn. Haciala parte Oeste de su circunferencia se 1evarrt.a la2

192 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESfortaleza donde se realizaron los últimos actos de laconquista. AllI se enseñan todavía el sitio alto y el sitiobajo, respectivos campamentos de los guanches y delos españoles. En la punta de M& Palomas se levantaun faro que alumbra á los navegantes, por ser este elprimer punto que descubren de la isla los que van áEuropa desde &-ka,AmCricn y Oceanía.Allí, B brazo, ti la vista del espectador, hizo unadmirable gofio nuestro amigo Macías. upara quéqueríamos más? Y sin embargo el gofio y las papasy los huevos duros y cl tomate fueron como cl aperitivo.Despu& vino la sopa y toda la comida. i Ni lasbodas dc Camacho !..Los albaricoques son de lo mejor del mundo; elolivo de Tirnjnna de primera. ¿Pero por dónde sacarsus producciones? De Agüirnes & Santa-Lucía es infer-INI 1a carretera y de Sants-Lucía g San-Bartolomé nohay sombra ni sospecha de que se vaya á hacer unacarretera. ACuándo será el día en que se haga? Se lopreguntaré tal vez á estos niños de la escuela y ellosme dirán que cunndo sean viejos.La vuelta fué como placer de dioses y Panchito eraotro y el tiro de caballos flamantes, de los que usabanlas Valkyrias. Y luego desde Agüimes á Las Palmas, elpríncipe de los cocheros, el incomparable Cristóbalnos llevb en un vuelo, en dos horas. Todo tiene fin eneste mundo, hasta el padecer siniestro de quedarseembarrancado en una carretera. Y por ver á Santa-Lucia de cerca, aquel oasis famoso, y á San-Bartolomk,aunque sea de lejos, un mayor oasis, hasta soy capazde faltar :í mi juramento, de repetir la horrenda y desastrosacaminata,

LOS ANTEPASADOSGeGLDEDÓS1Un día recibí una carta de Prudencio Morales, elgran escritor y el gran solitario. Me la escribía desde laplaya de las Canteras, donde estaba, no descansando,sino trabajando siempre por el buen nombre de estaisla. Abrí con ansia cl abultado sobre. Bajo él veníanjunto 6 una grata misiva, una colección de cuartillasimpresas publicadas ha tiempo en La Mañana, co11este sugestivo título ((Hace un sigZo - UOS-lSO9 1). Esun diario - me explicaba el autor - de la marcha delas tropas que levantó Grau Canaria y envió ii laPenínsula á pelear contra Napoelón.Para mí y despues de leerlas atentamente y por dosó tres veces, son las cuartillas de Prudencio Morales,algo más que un Diario. Son hacer revivir una épocapasada como si uno mismo hubiera sido actor enaquellos sucesos. Es ingerirse en el alma de los personajesy sentir sus pasiones, su manera de ver laPatria y la cosa pública. Sí; la historia es obra de psi-13

colegía colectiva, de amilisis hondo de los clementosanímicos que forman la twiln de una raza yde una civilizaci6n. Cirnn raza la raza espafioln y lacivilización cspaiíola; puesto que nl travks de losmares y ell Uil rinconcito del pl¿lneL~l, Sidll? CVOC:K ghriaspasadas y aun emularlas. Yn hahín muerto clgran soplo conquistador de los descendientes dc Her-nti11 Cortks; yn Espníin cra tiwa de se&r0 J+‘iJamortajar y cntcrrm B sus héroe-s pretEri~tos, cunncloaun resucitob:in, aquí en las islas Cntinrins, en épocasde tormcnt:s y de rwolucioncs, clc odiosos golpes de.mano par:l suprimir la capi~talidad de Gran Canaria,losmaxics desus antiguos conquistndores para dc.volvcren partc la scmillo heroica que prbdignmcnte recibieron.El libro de Prudencio Morales es una poderosa evocaciónde aquel período histórico. Él hnbln en FUEwnledurante las pQin:ts de sus interesates capítulos.I?I penetra cn cl :xlm:l de sus personajes y siente, rez:l,IIorn, lanza cnrcajndns de ~Icgrí:~, scgUn los casos,como si fuera efectivnmcnte un cnmaratln del padreRaymond y como si su pecho estallara con 1st fe 6 IaVirgen del Pino, cual otro de los scncilìos contcmpor&neosde los granaderos de Grt?n Cawria.Yo voy á intentar el añadir algo nl libro de PrudencioMorales, 7 cso, no por mi cwnta, sino porcuenta de un documento histtrico de in:lpreciabIcvalor qnc he encontrado en el Archivo del Ayuntnmientode ‘LS Pnlmas. Sc trata del Diario dc la apcdiciórtcí España del baiallón c¿c grt-mnieros dc CanariaCR 1808, cscrito de puño y letra del tío cIe Pérez Gald6s,el capcllbn D. Domingo Pt:rez.

IIEsa es una pAginn grande, una p6gina cxcclsn dcla vida de esta isla. Cuando oigais por ahí In inepcia dcsospechas estUpidas acerca de la dominación moral ómaterial de la libra esterlina, de la influencia captadorade la mza anglo-sajona, de las codicias extranjerasque encuentren aquí terreno ahonndo, contestadcon el ejemplo de tan memorables hechos. Y estadseguros de que si otra vez en el GUISO de los tiempos sepresentase una ocasión igual, se r+rodujesen las mismassiniestras circunstancias, volvería ti oírse el mismoj 1Jivn Espnfin ! en el Arehipi~lago canario, volverla áalzarse y aun más potente eI españohsmo de GranGanaria, para volver á fletar los cinco barcosquevolaronen socorro de los hermanos que pelwhnn y moríanen la penínsuIa. i ConsueIo de nuestros pesares, alegrfacompensadora de nuestras trîstczas, ùAIsamoconfortador de 10s infortunios nacionales, piqueta delos escepticismos ! @uede morir y desaparecer acasouna Nación que ha sabido engendrar hijos semejantes,hijos tan devotos, nacídos en islas apartadns de1 territoriode la p~enínsuk por millas y millas de mar? GranpMdigio que esta isla fuese espejo clc patriotismo conese estallido de amor, pero todavia es mayor milagroFe España, la madre EspaCa, supiese inspirarlo.EI clia tres de Abril de X309 se pasa revista á losequipajes del BotaII6n Expedicionario, y el swgentomayor D. Felipe Travieso arenga al pueblo con unaaIoenci0n expresando con palabras inflamadas Io quesentí nn todos los comzones. EI día 4 de A.hriI se hace el

196 LA TIERIt,), DE LOS GUANARTEMESensayo general del himno en honor delosgranaderos,y héroes y pueblo, delirantes de entusiasmo, cantan lasestrofas de Viera y Clavijo al son de la música de Palomino,El día 5 de Abril es el día del embarque de lastropas y toda la isla invade su capital, Las Palmas. Yallí, asomada 6 la muralla del Castillo de Santa-Anacontempla muda de estupor y de nlcgría la polacra capitana,la goleta inglesa, los tres barcos de cnbo.tajeque forman la ílo,ta. Y tras de aquel silencio de asombroprorrumpe la multitud en exclamaciones de júbilo,en vitores de delirio cutusiilstico al caudillo D. Juan$1” dc. León y :i la Virgen del Pino patrona de losvoluntarios de la patri;\, mezclando así en preces fortalecedorasel cspiritu, lo real y lo irreal.~Hab.,éis leido el bando del Alcalde de Móstoles?~0s acord6is del rasgo de Daoiz y Velarde? Aviene tivuestr:l mente la memoria del Pallctcr de Valencia?&uden en kopcl a vuestra imaginación tántos yt~án tos hecltos de nquclla lucha que emprendió Espaiíasin ejercito, sin organización, sin caudillos y sinGobierno, al SZUWDZ torda de una causa nacional? Puesese es el cuadro. Y toda aquella resultante de inocentespero hermosos entusiasmos, se producía con elementospobres, obscuros, casi insignifrcantcs : los barcos eranrematadamente malos, los soldados estaban insuficient?mentearmados, los recursos sin la generosidaddel coronel, caudillo y cajero de la expedición, hubieransido nulos y hasta los versos del himno eran pobrfsimoparto del alto ingenio de Viera y Clavijo, sabiohistoriador y sabio naturalista, pero infeliz poeta.Los barcos ~n:‘dc~s, los soldados sin armas, el caudalmisero, las estrofas como romance de ciego, 1 qué

LOS ANTEPASADOS DE GALDÓS 197importaba ! Los canarios querían probar á España ylo probaron, que sabían renovar las proezas de JuanRejón en el primer dia de la conquista. Si de allá,de la península, vinieron en ruines armatostes flotantesá difundir las luces de la civilización, de aquítornaban en carcomidas tablas y henchidos de entusiasmolos descendientes de los guanches A demostrarque el antiguo espíritu de Doramas ardía en sus pechosreconocidos. D. Juan N:” de León y Romero - abuelode D. Juan y deD. Fernando deLeóny Castillo, -suposer algo más que un guerrero, supo ser un insigne ciudadanoy un gran patriota. Condujo el 5 de Abril de1809 á los voluntarios cle Gran Cnmrin 6 la guerra dela Independencia y, cuando volvió á la isla en 1812vendió su mayorazgo de Garachico. Rasgo de aùnegadagenerosidad que solo se puede comparar al delCabildo permanente de Las Palmas distribuyendo enlotes y vendiendo en 32.000 pesos la dehesa de Tamnraceite.IIIYo he vivido aquellos días, leyendo :

lieraicos, sin liaccr gran merito de sufrir Ia guerra y lapeste, como wwlxkro soldadn que ti~w cl deber de Iadefensa de IU Patria cual una wligibn.Pero cl m:muswito, que tengo por un:1 joya, por unrlocumento histbrico de inaprixi:~ble v:tlor~ que debeguardarse t~scrupu1Os

funesto, riéronse sorpr~adidos con In visita de cuatrooficiales inglcws que les dijeron de súbito : Znrnqozase ha rfndid~o. 1 Qué desconsuelo ! 1 Qué nugustin ! *4sien taI inwrtidunibre y :msias dc muerte, siguieron clviaje, rcc:llr:rcrn cn lrts isl:ls Twcaxs, estuvieron á puntode d~~strozmsc y hundirse creyendo que la ciudadde Rota era Cfidiz y tomando sus peíías por abordablepuerto, disparwon tiros, muchos tiros llamando prActico,:mclnnda nl fin el 23 de Abril, tras 18 días de navegaci6nentre (1 un pinar espeso de palos 1) como dice elbuen cq,cllAn ca su manuscrito.Describe en seguida fl la hermosn vista de Cádiz n,hneicndo notar haSti cl menor detalle como el de queles llewron :‘t bordo p:ui fresco, vino, naranjas, castañ:ìs.Punto por punto vn mirando y anotando.a Ya c&unos en CAdiz donde cndn cosa es para míuna admiración. CAdiz cuando no sea el mejor pueblotic In Espníi:i, ninguno le bnr:í ventaja. 11 Y encomia ~1useo de sus c:~lIcs, la facita de ~~Znfa, como desde antiguose bautizó :i Ciìdiz.Nnda lc quctln por ver, nada por curiosear : lasfiestas tlcll Corpus que elogi:: con grandes extremos dealabanz:~; la funcibn dc In Catedral para la brndiciónde las banderas dr los guacnn~tyos, y como sedisp:zrrìscn muchos C;?iíon:IzOs y cohetes, dice con lenguajeimaginndo que RO fu& ~?quello poca foreda.El ilustre cnpcl1G11 drl Batallón de granaderos eraun profundo obsï:rwdor. Estudiaba la España dee~ltOIlC(ci COI1 tan hOnd:\ nt.cilci0n y perspicacia, contau fina iraní:?, con tales atisbos de espíritu liberal yCultO, imprinkwio ti sus narraciones tanto colorido,que al conocerlo pienso, rccordnndo al gran Pérez Gal-

LOS ASTEPLSADOS DE GALD6S 301dós, R de casta le viene algalgo 11. El sobrino, sin hnl>erleído probablemente al tfo. sin inspirarse en 41, porheredamiento misterioso de las c,élulas cerebrales,Cene la misma irania finn y sutil, igual perspicaz ysagacísimn vista, idéntico arte de reconstruir con undetalle la historia natural y sorinl de todo un pueblo.Por instantes yo creo descubrir en el ilustre capellánde Granaderos pnrcntcsco con Macnulrty ó conT,îine que restituyen la historia A su pristim verdad,con las obscuras, pobres, A vxcs hasta m.íser:ts rnieffesde la vida. Ese es el superi&, el supremo arte del veindaga los hechos en los tiempos que fueron yen lostiempos (~“e son. Oídlo : « Otra famosa función, aunqueno de iglesia, gocé cuando vino el Embajadoringlk : est2 fué una de las mayores concurre~ncins quehe visto jan&. Trató el comercio de obsequiar ti esteseñor, par:1 lo que se dispuso un baile en ~1 Coliseo,que estaba iluminado y adornado con la rnagnificencinque podía una Junta kan opulenta. Había porciónde salones con cuanta clase de licores y bebidasse podía imaginar, para cuantos querían entra+, conlibertad franca para nndarlos todos. Al mismo tiempobaile, m.mque éste era un desorden ny grande. Habíamúsica inglesa y española; esta función empezó despuésde las ouce y duró hasta que salió el sol. La mmestahn toda cercada de tropa para evitar algún desordeny tambi6n para que no c~ltrase gentuza. En cuantoal bello sexo, digo que no espero ver tanto lujo, nitanfa indecencia. )JY es nntural que así se expresase hombre de sucondición eclesiAstica, ante el espectficulo de una SOciedndrefinada y 6 la cual hnbrían llegado, sin duda,

LOS ANTEPASADOS DE GALDÓS 203(que luego supe todo por mi asistente) le dije ti ésteque sin descubrir que era para mí, hablase como qucriendocomprar un pedazo de asadura para un compuesto.A.l punto me sirviú d señor cura un pedacito,que costo al asistente 28 cuarios. Había una higuera en,el patio y muy de mañana mandó el señor cura á sucriada que cogiese unos higos, cncargánùole cuidasede que nadie comiera uno. Luego que estaban en venta,tomó un plato y dijo á mi asistente : toma+ paratu amoque estan muy buenos, cuestan 1Ocuartos... Había unaporción de usas colgadas y unas cuantas sctudías.Encargué & mi asistente que averiguase si venderíanuna para mí. Y al instante, dijo el señor cura, quepor ser para el capellán, con mucho gusto. Ne costb &4 cuarios la libra y por desgracia salió muy mala...Con mi conse~ntimiento, al ver tal tacañeria, le robomi asistente unos racimos de uvas, que fuC únicoque cene la noche siguiente en Trujillo... 11.&No es esto literatura galdosiuna? tN0 esti esoreconstruyendo la España frailuna, clerical, medioevaldc entonces, la de los comienzos del siglo xxs, quecasi no se distirigue de la España de los principios delsiglo xx? 1 Ah I Les mieffes de l’hisfoire, elhs son elarte supremo del artífice reconstructor de scciedadesfenecidas ó viejas. de pueblos decadentes...IVEl manuscrito se interrumpe a lo mejor, se pierdeen el punto de mayor interés, cuando se aguarda elrelato de campamentos y batallas. i Que lástima 1

204 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESLa pluma de Prudencio Morales, digno continuadordel Diario de D, Domingo Pérez, la pluma del quetrazb esos capitulos admirables del embarque en 1809de los bravos canarios, no puede ni debe permanecerociosa. *& el se le tiene que entregar la misión de ser elcronista oficial y perpetuo de esta ciudad muy Nobley muy Magnánima. Tan noble y magnánima que entiempos de crisis angustiosa, dc la pérdida de su capitnlidad,de, la preparación de su ruina como cabeza delArchipiélago, aun supo, sacando fuerzas de flaqueza,enviar sus hijos :i pelear por España. 1 Noble y Magnanimn!Cronista de la ciudad de Las Palmas, PrudencioMorales, lo sería de toda la isla, haciendo 6 Gran Canariaconsciente de su historia y por tanto sabedorade su poder, Con su espiritu imparcial, sereno, con suestilo luminoso, baria la obra buena de prepararla alkiunfo de su total independencia administrativa. Loprimero, para que resurja el cuerpo, es resuscitar elalma, y el alma de un pueblo sólo resucita ‘al conjurode un evocador de esa calidad men tal, que es ante todoel filósofo y el poeta de la historia de Gran Canaria. Elmilagro de rcgenerwiún sólo lo puede hacer cl amor, ydigamos con la leyenda portuguesa, que las grandesbatallas las ganaron siempre las akts dos namorados.

LANZAROTE

XNCOMUNXADQS CON ESPAtiA1Ya eran las nueve y media de la noche y el Leóny Cmfillo no daba señal ninguna de levar anclas. Alcapitiin se le conocian las ganas de largarse, por lo queiba y venia dando órdenes. Allí mo presentaron alAlcalde de Arrecife, el cligno señor D. Ruperto Gorra&lez, Entrk en gran conversación con 8 y fu6 enunwrindomolas mil cosas urgentes (IU” necesita Lanzarote ysu capital. 81 las conoce bien esas nccesidzles y esun guía incomparable por tierras ignoradas, que loeran para mi hasta hoy, que lo serán tal vez por sicmprepara los gobiernos espaíloles.Lentamente, muy lentnmente, se ha ido separandoel vapor del muello transversal. Pero aun qucdn algoque cargar. Abren las escotillas del fondo, y el vientredel barco so va tragando carbbn y más carbbn. unosiremos al cabo? Son las diez de la noche y entoncesi ya era hora 1, el León y CasfilIo empieza á moverse, árechinar cnderms, á levar. Pasamos por delante de unverdadero monstruo marino y nosotros aparecemos

20:: LA TIERRA DE LOS GUANARTEBIEScomo lo que somos, como un navío humilde, chiquito,de setecientos y pico dc toneladas netas. Aquellamole que estamos viendo y que iza la bandera alemana,no se mover6, no, cuando cruce los mares, ynosotros bailaremos proboblementegraciosaznr,abandaen un simple viaje costero, intcrinsular. Juanito Delgadoque es un deportista, infatigable cazador, y sobret.odo una energía vital dc primera fuerza, se declarainhtiil par-~ lleg:u 6 ser hombre de mar. Junn Me10no dice nada, porque es naturalmente modesto ; perose advierte 6 In legua que es un consumado nweganteYo digo lo que el aragonés del cuento a quien le prcgnntnrnn: cc y ti, ¿tc mareas? I), y contestó : (C yo,Apa qué? 1)El mw. aun en viaje de costa, essicmprcun elementomajestuoso 6 imponente. Es la inmensidad, es el cmblcmodel infinito, es 13 eterno incógnita, es la perenneamennz:~. Hoy hace ni& de un siglo, en lSO7, queFulton, conquisto las aguas, snlio de la bahía de Hudsonen el primer b:nxo de vapor. De entonces acá, dueiiosson de los mares los humanos, y sin embargoi que de tremendos siniestros, cuantas y cuantas vidasse tragó el padre Ocho !@or qué ule pongo grave? No lo se. Es tal vez lapena de, dejar aunque sea momentáneamente miamada ciudud de Las Palmas. Por lo que ahora csperimento,calculo lo que me sucederá cuando haya derrgresx 5 la península. Y veo d lo lejos primero lasluces del puerto, después las luces de la carretera, yluego la iluminación de Las Palmas, iluminación comode anfiteatro que se :&ricrn sobre el mar. Y saludo á lasimp&tica ciudad de mis Gamores, como galtin que no

ISCOMLíNICADOS CON ESPAÑA 209concibe se le pueda separar rn8s de un día del dulcecoloquio con su novia.,,IIAxnanece. Juanito Delgado, uo obstante su tieclaraciónmodesta de inhabilidad marina, no ha perdidoun inst,ante su entereza. Es ya, no bisoño, sino unveteranoen la lucha con las vaivenes. X0 se mareó y vapor cubierta con el aplomo de un lobo de mar. De Juan&lo no hay que ponderar su adaptación al bailoteosobre ltts 01;~s. Sin cierta nube de melancolía que atraviesasu frente, de las añor,anzas de su corazón que lodcjb hipotecado en Las Palmas, sería un hombre feliz.Lo ser& cuando pueda coger el telégrafo por su cuentay luego la correspondencia postal. Es una Dolora deCampoamor lo que él piensa : CC Escribidme, una carta,señor cura... Ya sé para quien es... 1)Amanece y vemos la parte mas abrupta y enriscadade la isla de Fuerteventura, conocida por el nombrede Península de Jandía que sirve según dicen de refugioá una gran multitud de rebaños de cnbras y carnerosy á recuas de asnos y camellos salvajes, que encuentranen aquellas soledades abundantes pastos y abrcvaderospara apagar su sed.Son las seis de la mañana cuando el buque se detienefrente g Gran Tarajal. Parece con sus casas blancas,con sus azoteas blancas, con su playa llena decamellos que pacientemente aguardan su carga, ysobre todo con la morada principal del pueblo queenarbola la bandera roja y amarilla como si fuera

tül. .A(pl ltdh l>Sf1:l’, itI Nol3.C dC2 la ish, Co1110 Cstt5. cnGran Canwin y CB Tcncrifc, porque cl Sorte

212 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESde. Lanzarote, de su capital se entiende, rleben vivirbien, Parn terminar nuestro paseo por la villa nos&&alamos en el café de Miramar. SU dueño, ClaudioToledo, es nn ejemplo de hombre industrioso : tienecafé, tiene prluquerla y wi su es~lublecimiento se reunede dia y de noche lo mejor dc A4rrecife en tertulia amist,asn.Salimos á la terraza del c,ifé y nas sentamos cncómodos sillones. Y nlll, gozando de la fresca tempernturacon que nos obsequin In brisa que viene del marcercano, yo me convierto todo c‘n oídos para escucharsus fundadas qucjns. Hnblnn : Domingo Lorenzo, McînuelMedina, Eduardo Mwtinón, Aquilino Fernkdez,Santiago Pinedn... Todos sus dntos coinciden, como(!s natural, y yo los reduzco ti un solo discurso...IIILos mnpas di~ccn que 1:1 isln de Lanzarote es de todasIris islas habitadas del Archipi&lgo, no se cuentan natur:\lmente,4Icgrnnza y Graciosa que est6n cnsi desiertas,la que se halla & m&s corta distancia de la penínsulaespañola. Para entrnr en aguas de Cwwias, loprimero con que se tropieza es con Lanzarote, en Inparte m6s oriental. Eso lo dicen los mapas y eso proclamaIn Naturalezn. Pero los gobiernos que mnlavcnturndnmentenos rigen, se han empeñado en que losmnpas se cquivoqucn y la Snturalezn mienta, porqueIn isla dc Lnnz:uxtc, gracias :i su incomunicación, estámis lejos de España que Gran Canaria, nlAs lejos que‘renerifp, nxk lejos que LS Pnlmn y 6 igual distanciaj Ic 1:\ pcnínsul:~ que la lcj:ln:\ Gomera ó el remoto Hierro.

i Fkageraciones mías 6 exngcraciones de los vecinosde Arrecife ! i Ah !, no, por dcsgrrtcia. Xo hay barconinguno de la T,rasantIAntiw que al ir ó al Yenir deGran Cnnnria, Tenerife y La Pnlmn toque por casualidaden Lanzarote. Sc cncuentrn esta isla en el crimino,pcro pasa de lmgo todo wpor pcninsulnr, como si no13 conocirw, co1110 si no esislicrn. Y lo r~uc ocurre conlos buques dc lu Trnsmtl:intiw pasrt con los vaporesque bucen el skm-icio de corrt’os. Lnnmrotc -y lomismo ciigg de Fuerieventur~,--- qucd:~ suprimido deNd orden. Lanmsote si quiero saber de EspGm, quewya :í Grcm Cmaria ó que wya :i Tencrifc. España1~2 envisrb mcmork~s Cd trnvks do su6 idai; hermanas,$%r:2 que quicrc! mis? i Toda\-ín se queja ! i Se quejade tkwr que nmcgnr 134 millns para tener noticiasdirectas dc su nladre pairia LT para poder embarcarcon rumbo :í &n !Hoy está más cerca Londres de Lmznrote queCádiz. Y hasta en caso de nemidnd 1~. resultará ácualquier vecino cle Arrecife mis rgpido, cómodo yeconónlico ir A Madrid dando la vuck~ por Londres ypor París que ir G Madrid dando In vuelta por La?sPalmns ó por Tenerife. Yuelta por vuelta, por lomenos se. ve mundo.Xo se diga, si por acaso hay quien lo invoque, queesa detención en Lanzarote significaría ni& gasto detiempo, de carbón, de dinero, sacrificios que no puedenhacer la Trasnntlántica y los vapores destinados Bcorreos. Ese argumento no convencería á nadie, pues:zparte de que yn vale la pena sacrificarse algo en beneficiode una isla desventurada y olvidada del ciclo yde los hombres, cl hecho del mayor gasto es nbsolu-

tamenlc falso. El vaps)r Villffuesde ::1 salir á íiltimosde cada mes de Cádk pnrn Canarias httce escala cnwmios puertos de zvr~l37~ec0ii. Cwmdo ~0 vine snlìmosd 22 par In mallana cle C6diz y nqucl mismo diaparamos unas horas en Tfingw; cE 23 c-stuvimos ùe solB srrl cn Cnsnbl:znc~I; el 24 nrrim~zmos~ cuanto pudimos~3 kf:vxgb; d 25 tocamos al ~nxinecer en hlogndory 3510 enfonces y sin m&s csc:&, seguimos 4 LasPbhnas duncle llegamos bien entrxla In tarde del 26.Es decir que Tringer, C:~~~~lanca, Mazq@n SJ Mogadortienen mBs dcrccho que Lnnznrote A que en ellos sedefcngn un tr:wntlántíco espafiol; es decir, que unvqxw como el ViZl«uerd~, que no rinde viaje directo,qur va h:dvndo paradas cn cuantos puwtos encuenf rad su paso, sblo p:2sa de lnrgo cuando se trntn de Lanznrote.I’a estoy oyendo como se intenta contestarrnc.~Rnh ! Los w-vicios no se prcstnu por rnzón del p:ltrioiismoó de In b:mdcr:1. Tx~tr? CX~RS, twto vnfes.Si el Vlllfwarde se deticnc 5 wccs cn TAngcr y siempreen Cas:kbIttnca, &zng:in y Mt;g:xbr, es porque pw9esos puertos tiene algo q-w lkwr. Y par:t Lxlznrotetnnlbitin. #%r» es que L~lIiXlT~ic? no import:1 J’ exporta?A excepción dc C:istzl~l:wx-t, pcrlt1 marroquí,los dpn& puertos RO valen un minuto de detcnc%n.Y sin embargo, :dli se para cl trnsantl?mt,ico y aquí no,porque esta isln cs de peor condición que Mkru~ccos.Y en Cas:~hfanca y cn T!tnger menos mII, porque haymudlrs. Pero cLn Mnzngán y bIog:~dor ¿qui! h:i.iy? HnpICl COSlCt III& Urwia é intiOrdi&l~~ ClCl Xtk$nti$O; haylas mxbos mas hfirl~aros y prchisfóricos de carga ydescarga...

Con no estar concluido rl puwlo de Arrrcife, toduvíaesto cs la gloria comprï~da con la costn jcrifiann.Ni nunca cstit cl niíiî en esta isla como 10 sueleestar en esas casi siempre alborotadas asgnns. La queSC pide no es qm si: inwntc unn expcdició.n, nu cs

216 LA TIERI\i\. DE LOS GUANARTEMESEso aparte de que na todas las familias van 6 disponerde medios par:l que los aprendices de bachi-,Ileres vivan en Io Lngunn. L3 cosn se podía obvinr teniendoun colegio de segunda cnseiianza en Arrecife.Luego irían á exnrninarsc 6 la Lngunn. Pero ni eso quees tan justo se puede conseguir, porque un colegio enArrecife necesitaría persona con título c~ue lo dirigiese.;Y de dónde lo van 8 sacnr en Lanxuotc? Podráhaber abogados, mklicos, notarios, farmacéuticos1 pero pedagogos ! #G:m ú Mndricl con los obstkxloscasi insupernbles que supone cl viaje para un ruinpasar ó para morirse de hambre?El vapor de esta cornpaiiin interinsular visita áArrecife unn vez por semana. Llega ú las cuatro de latarde por regla general, pero t,arnbiBn a veces ya denoche. La correspondencia por rápidamente que sereparta no estlí en poder de, los vecinos mis que aprima noclic en caso de viaje normal ó al siguiente díaen caso do viaje l n.uornral. En el primer caso, si paraArrecife resulta pesado contestarla, para los pueblosdel interior resul.tn imposible. Esos pobres brin deresignarse 5 esperar el otro correo semanal. Es decir :la respuwta h una carta escrita en Las Palmas el 6, nollega d su destino hasta el fT y la escrita en Tenerifeel 4 ó el 5 no llega hasta el 18 1 Ni que estuvieraLanzarote t’11 la blnndclwk~ !¿H:iy usí posibilidad de comercio? EI mal, si no suprimirpor completo, se podrín paliar de un modo sencillo.De L:ks Palmas 6 Lanzarote por el canal de la BocninaSC ~t:vdcm S horas nad:\ ntQs. De Las Palmas ií Lamaro-tecon los viajes de ahora se tmxlan 24 horas. #oSerí:~ lWXder0 y nuk píctico lograr que un viaje

INCOMUNICADOS CON ESPAñtA 217fuese como en la actualidad y otro directo por la Bocaina?En suma : que si la isla de Lanzarote está totalmenteincomunicada con la Península y parcialmenteincomunicada con el resto del Archipiélago, es tiempoya de que cese este esctirdalo. Es tiempo de que Lanzarotedetenga en su marcha al buque fantasma quebordeando la costa de Marruecos desdeña tocar 1 unavez al mes !, en Arrecife. Es tiempo también de queLanzarote no se halle en la situación desdichada de nopoder mantener relaciones familiares ni comercialescon sus hermanas del Archipiélago. Lanzarote, colocadoal modo de atalaya en el mar, alarga la mano ypide la humilde limosna de un vapor mensual con lapeninsula. ¿ Que menos se puede pedir ?Si aquí ocurriera algo parecido á lo de Messina 2y puede ocurrir, porque hay volcanes - con la actualincomunicación que no tiene nombre, ,J cuándo sesabría? L Cuándo acudirían en su socorro? ASera necesarioqne la tierra vomite lava ardiendo ,para que enEspaña se acuerde alguien de que existe una infelicísimaisla que se llama Lanzarote ?

LO QUE SE CRÍA BAJO LA LAVAi Colorado !... i Mora !... 1 Moraa !... i Coloradooo ! !...Y al compás monótono, pero ruidoso de estos gritos,el cochero Agapito iba garreando, al gänado. ¿Porcqué nombraba solo á un mulo y ‘a una mula cuakdoeran tres los enganchados al coche? Se lo pregunto á.mis acompañantes D. Domingo Lorenzo, D. AquilinoFernández, D. Luis Fajardo y no me 10 saben decir.Cl$ro es que Melo y Delgado lo ignoran. Son misteriosdel alma de ,todo auriga que distingue con su éspecialpredilección de azotes al animal que suele ser más voluntario.Nuevo entre mis amistades, el único, que viene connosotros es este JI. Luis Fajardo, hijo de D. Leandro,aquel politico de prestigio en Lanzarote que asesinaronhace años en un lamentable ayrebato de pasión y, devenganza. Fajardo, nuestro compañero de expedición,es un joven muy inteligente, que calla mucho, que sólocontesta cuando le preguntan, y por consiguiente alhablar resulta discreto y oportuno.

LO QUE; SE CXíA BAJÍO LA LAVA 219He notado al salir que el simpatiq-uísimo teníentealcalde, señor Lorenzo, ha cargado con dos faroles y-paquetes DDE bujías. Ademas llevamos en el pesca.n.te dela tartana un gran cesto repleto de abundantess viandas.,& dónde iremos? ,~Con qué ‘Tm tantos viveres?AES que pasaremos la noche fuera de casa? $3erB ascensoá la boca de un. vol&n b descenso á las entrañas,de la tierra? No interrogo, dejo que me lleven, que obreel destino...Pasamos por los depbsitos de agua dulce, obra bastantemagna que importa algunos miles de duros, y%que, no obstante, se halla abandonada. Al contemplarlosse podría exclamar encarandose mentalmentecon todos los Gobiernos : u Estado, tcómo te Ikmas?~Cuál ‘es tu verdadero nombre? » Y si queria ser sinceroy suponiendo que nos oyera, respondería : cc.Mellamo incuria, me llamo desidia, me hamo abandono.Pero. podéis gritarme cuanto quer&is, que tampoco con,esos apodos tan bien ganados, contestar& 1)Estamos frente á un campo extraordinario. Al pwe-,cer éste es un árido desierto negro, en el que no existe,cultivo alguno por mano del hombre, ni vegetacibnespóntanen por obra de la naturaleza. ¿Que se va á,criar en un terreno de lava? Corrió como inundacióndevastadora una ola de fuego y el fuego se solidificó~ yformó la tierra. Eso debió pasar siglos y siglos hace. Ydespués llovib arena sobre las capas de brasas. Y,durante muchos años y muchos siglos, hubo ese doble~diluvio de lava y arena que, andando el tiempo, convertìr~aestes~~eloenunsueloí~nicoporloprovide~zteyferaz.,~Pero cómo es eso? AQué milagros .hace la arena?Yo creo, que ante el fenómeno quedarían derrotadas

220 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEStodas las doctrinas agronómicas, verdaderas en elorbe entero, menos en este rincón del orbe. La arenallovida durante años ‘y ‘siglos, sobre ‘la tierra, hacreado,, un Izu~zzs especial, único, inapreciable. Esaarena recubie las capas volcánicas [del terreno @terrandolas simientes 6 las semillas y luego las frutas y‘los frutos. Por eso Noé hay sombra ni señal de vegetación,hay un desierto negro que tiene leguas, muchasleguas. Debajo de la arena hay tesoros, un vasto caudal;hay cereales, viñas, tomates, garbanzos, cebollas,Aqué sé yo cuá@as cosas más? A trechos pugnan losfrutos por atravesar su envoltura, su negwsuclario quelos sepulta á medio metro, A uno, A dos metros debajode la superficie. Cuando en esa pugna vencen los brotesde la vid, salen triunfantes á la luz del sol y enseñansus racimos como si allí hubieran caído del cielo.Diríase que aquí en esta tierra de Lanzarote la Natu-raleza se ha querido vengar de la falta de agua. Puesto‘.pe no hay riego ni lluvia, seguirá germinando latierra, y sus capas de arena transpirarán cual si estuvieranembebidas del líquido elemento. Los poros deesa capa arenisca, trabajarán como vasos por dondecircula la fecundación del agua. Todo es uno y lomismo, todo es materia en su suprema unidad.En el desierto negro, en medio de ese al parecer sudariode muerte,’ surgen de trozo en trozo, esplendentesfajas de verdura, por ejemplo, los semilleros decebollinos, que forman como bordados y encajes en elsuelo. Semejan pinturas de un artífice singular yextraordinario que hubiera arrancado A su paletatonos nunca vistos ni imaginados. Es un verde robado,,al arco iris un día que se descuidó el padre Sol.

LO QUE SE CRfA BAJO LA LAVA 221IILas mujeres,como la tierra, velan sus bellezas. Lasmujeres del campo en esta isla de Lanzarote SC cuidancon, esmero de mantener al abrigo del aire y del so1,cara y manos. De ahi la extrema, la delicada finura desu cutis. A la cabeza se ponen : primero, un pañueloanudado con tal arte que les cubre la frente, casi todas,las mejillas y llega á modo de velo hasta la boca, de-jando ~610 al descubierto una minima parte del sem-blante,h veces nada mas que los ojos. Y sobre elpañuelo que es tupida envoltura, se colocan un sombrerogrande, de alas anchas, de paja ó de fieltro. En,tal guisa, son como moras que no mostrasen á ,lascodicias extrañas más que los ojos henchidos de vida yde promesas. Se reservan para su dueño, para su amory con mimos felinos guardan bajo tales coberturasuna piel finísima. Por eso son bonitas, muy bonitas,las mujeres del campo, en la isla de Lanzarote.eso son como seres de misterio.PorNo sólo se ocultan el rostro, sino asimismo las manospues se las ve llevandoguantes, toscos sin duda, conque se preservan del aire, del sol, del contacto con la.tierra. de carbbn. Nadie las enseñó 5 componerse y, sinembargo, ellas con su instintosaben realzar su piel á lasdelicadezas de damas de 1s. corte. En. vano al pasar lasinvitamos A que. se descubran. Los ojos se alegran, lasbocas se sonrien, pero no acceden á nuestra preten-sión. Continúansiendo lo que será siempre una mujervelada : una intriga viviente, un misterio que anda yque vibra. Y, cosa singular, que señala un extraño con-

222 LA TIERRA DE Los GUANARTEMEStraste : mientras se cubren la cabeza con tales tocas yenfundan las manos en guantes, marchan con los piesdescalzos, Su coqueterla la cifran en el rostro y en lasmanos, las partes más nobles del ser humano. Conocencon’no aprendido estudio qu,e una mano bonita serásiempre el extraordinario hechizo de la mujer. Recordadsi no las vírgenes bizantinas de cuadros y esculturas,en que, las manos parecen hechas de nieve y derosas.Y viendo mozas enguantadas y veladas, atravesamosel pueblo de, San Bartolomé. A poco se acaba lavereda y tonemos que seguir á pie. Estamos ya en elGrifo, la propiedad DDE D. Domingo Lorenzo. De trechoen trecho se abren en el suelo A modo de cavernas y enellas ostentan sus racimos triunfantes, blancos y doradosal sol, esplendorosas parrasY brincando por aquellascostras de lava, llegamos al Grifo. Descansamos,respiramos A la sombra, bebemos porque nos ahog,a lased.’ Nos ofrecen vermouth, cerveza... Preferimo,s átodo el vino del Grifo que compite con el más selectoMcilaga ó el más preciado Porto.Comiendo y bebiendo - tio dejamos ni rastro delgran cesto de víveses - me hablaron de la crisis horribleque actualmente aflige á LanzaroteVéanse~cuálesson sus cosechas. Antes era la cochinilla, y como laquímica con sus naturales adelantos vino á hacerlainHti1, la isla quedó poco menos que totalmente arruinada.Del fondo de esa ruina ‘sacaron estos laborksoslabradores fuerzas de flaqueza %y dedicáronse á otroscultivos. En grado principal la producción de la Bcebollasuperó casi al antiguo bienestar ,que proporcionaba lacochinilla. Todo iba viento. en popa, y la cebolla se

LO QUE SE CRÍA BAJO LA LAVA 225cansumía por miles de quintales en la Gran Antilla,cuando estallá la funesta guerra de Cuba. Desde aquíse siguió can doble ansiedad la lucha : por lo quedañaba 6 la Patria’ en su honor y en su soberanía;,por lo que iba. á perjudicar á. Lanzarote la posibe,perdida de la rica isla.Y así fue infelizmente. Cuba se perdió - nunca~lloraremos bastante el que se haya ido por culpas secularesde nuestra política colonial - y comenzó ápericlitar ese mercado que era la salvación de Lanzarote.Desde que se estableció el: protectorado y’aún más desde que se proclamó la independencia,convertidos 10s~ Estados-Unidos en metrbpoli económicade la Gran hntilla, la cebolla de Lauzarote (y yaSC verá cp el gi-rhanzo tam~hién), comenzó á pagarderechos enormísimos ci tiempo de su iutroduccióuen Cuba.Es que, a la ceb,olln de Lanzarote le hace competenciasu rival la cebolla de la Florida, y la Florida esuu’ Estado de la, República norteamericana que, porañadidura,estáá las puertas mismas cle, Cuba. Es u11doble motivo para que la concurrencia sea ruinosa,,para que se vaya desalojando del mercado antillano a.es,e princip:al producto de Lanzarote.Este año ha sido’ muy malo9y Ia cosecha de cebollam.uy escasa. Merced B la escasez,. ha alcanzado CI,precio de cinco pesetas los 46 kilos. Pero ni, aun asi el,precio, ha sido, remuuerador,~ porque la cosecha fue,p.equeñísima. Fué de 50.600~ quintales,. es. decir la mitadde lo que produce uno año normal. Otros años lkg&~70 mi& A 80 mil, á 100 mil quintales,. C,on 1QQ mil quia-~tales ciertameute que hubiera sido, remunerador ei.

224 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESprecio en venta. Antes de, la independencia de Cubaaun en años de excepcional, abundantfsima cosecha,era el precio ordinario de 15 y 20 reales. Ahora habajado tS. 8 y hasta 6. 1 Calcúlese el perjuicio IPara la venta de sus tomates - otra de sus principalescosechas - halla Lanzarote, si no Ias mismas,análogas dificultades en la falta de comunicaciones.Mercados y vapores, he ahi el grave escollo para estaisla que, pudiendo ser un emporio, es una desdicha.Y no hablemos de los garbanzos. Tienen éstos ycon fundado motivo, ,fama universal. Ya se sabe: losgarbanzos de Lanzarote son gordos, son blandos, sonsuculentos y no pueden temer la competencia de losricos garbanozs de Castilla. El cocido aquí es una cosaexquisita, es el cocido ideal,- ¿Me traerás garbanzos?Es la única recomendación que se hace al que vieneá Lanzarote. Pues bien : los garbanzos de Lanzarotetambién tenían en 1agranAntilla sn principal mercado,y ahora dañan inmensamente á esta cosecha los formidablesderechos con que se grava su introduccibn enCuba. Eso aparte de que no hay gravamen sobre lasgarbanzos de Marruecos, y éstos, que son peores, pasanallí ó mezclados 6 como de procedencia de Lanzarote.Y de ahi un doble mal : el de no poder competir porlos crecidos impuestos y el de su descrédito.LQué les queda a los habitantes de esta isla, pues niel vino se vende? Les quedan los cereales. Les quedaban,es-tarta mejor dicho. Tienen que pagar derechos muyaltos á su entrada en la península. Aqui ya no se tratade una nación extranjera, sino de la propia patria, quetrata á la isla como $ suelo extranjero. Antes tema in-

LO QUE SE CRÍA BAJO LA LAVA 225traducción gratis en Espaiía cl exceso de la producciónde cebada de Lanzarote. Se calculaba el sobrante en25.000 fanegas, ó sea un millón de kilos, y todo cso iha& parar á la península. Ahora ni un solo kilo se intr:,-duce de balde.Esto es la’ruina, y para evitarla han pedido á Madriddos cosas : la que en’ las vísperas cle un tratado conCuba recabe el Gobierno ventajas para la cebolla y elgarbanzo; 2” que se vuelva al sistema antiguo encuanto’ b los cereales. Así está en estado precario laisla de Lanzarote. Ya es mucho, pmcluci~r sin agua,sólo merced á la arena de lava. El volcán es un seiíor,,dios y héroe qu& dispensó protecciún á es-te suelo inafortunado.Pero ya no puede hacer más milagros, yase cansó de suplir al cielo y á los liombres.IIIi Adelante con los faroles ! No es una frase figurada,pues aquellos faroles que sacamos de Arrecife van átener un destino, tras largo y penoso caminar por laarena de lava. Imagine el lector, ‘que de pronto en elsuelo se abre una cavidad horrenda é impracticableal parecer. ,Me, figuré que tendrían que atarnos conuna cuerda y soltarnos á modo de fardo en la tenebrosa4profundidad de la tierra., Me figure estar como otravez estuve en la mina de Arnao á varios centenares de,metros bajo del mar, temiendo que el grisú hiciera delas suyas, reventara en horribles explosiones. Me figtiréque entraría alli y saldrfa de allí destrozando los vestidos,desgarrado, tal vez ensangrentado.15;

2% LA TIERRA DE LOS: GUANARTEMBSNada de eso ocurrió~ ûfarl;unadame.n~e, sino unavisitamuy grata,. por, el interior de II alacios y Medralesde piedra y de lava, contemplando Los fantastiicoscaprichos del wtesonado y decorado de las estalae+tas. Valc la pena del descenso, aunque en sus comienzoscasi lleg&B justificar mis aprensiones. Se encendieronl,os faroles, se encendieron nuestras velas. Nuncafue tan verdad acIuel,lo de, que ‘CC cada pa10 que aguantesu; vela )). Era la luz individual : una bujía por persona:Y, ayudandonos de las manos y cle los pies,,ga;teando unas veces, dando brincos otras,.bajamos- A 1;ihondura de la primera cueva. Penetraríamos por estaboca. y saldríamos por In otra, ái un kilometro de distancia.Abajo, ya en lo interior de la cueva,. aquello era unespectáculo fantktico, mngnffico, digno dc ser cantafkpor poetas. -!3ca1111c11te las fucszns de la naturalezason inagotables CR sus creaciones de prodigios.Prodigio y grande, es hallar á centenares b Ii miles dcmetros bajo la tierrra amplias galerías Pero lo sorprendentees que se abranestas cw2vas.d una decena demetros en la cntraiía del suelo, como si se co~~s~truyampor manos~invisibles de gnomos, habitaciones comodaspara 10s hombres en caso de un grave peligro 0 necwsidad. Yo oreo, sea historia ó leyenda, lo que cuentanlas crúnicas de lai isla, y es que en, estas cuevas 6 comolas de los Verdes ó como las de Juan Bello, se refugiabanlos indígenas en el trance apurado de caer sobreLanzarote f,eroces piratas, Las C,atacumbas de losprimitivos cristianos debieron ser como estas 0ueva.ômagníficas de Las Palomas, como estos palacios y ca,tedralesde lava.

3% QUE SE Cd.4 13XJO LA LhV.4 227Avauzabamos por aquellas profurmidades de misterio.Alguna vez quedAbase un pie prisionero en lahondonada no descubierta de los guijarros de lava. Nosdesprendíamos de la argolla de piedra ó nos ayudabana salir del atranco, y en marcha nuevamente. En marcha,para proseguir nuestros gritos de admiración.j Qué techumbre ! i Que paredes ! Como si fueran racimosde fantásticos cristales ó metales, pendian deltecho de la cueva, miles y miles de es~lalactitas, y enlas muros de la cueva, á uno y otro lado, mbgkos arabescosnos invitaban á pensar que la Naturaleza hasuperado y superará á todos,las artífices del universo.Aquello es grandb, es estupendo y convida & postrarseen oración infinita ti la Materia y & la Fuerza, las causasmáximas que engendraron tan imponentes maravillas.Nuestras siluetas se dibujaban cn las paredes de lasgalkríns dando formas mágicas, de leyenda y de ensueñoá nuestras míseras figuras humanas. Si nllf sebubieran podido sacar fotografías, de seguro que salela más inaudita, la más sorprendente peliòula que vieranhasta hoy los cinematógrafos. Arquitectura gbticaque jamás podrán reproducir an sus catedrales losarquitectos más geniales del mundo, Constituíanaquellas galetias á modo de ,tem$os, de p&cios, decampamentos, cuanto delirar pueda la inteligenciahumana en noche de clelirio y de fiebre. Unta helkzasin igual que no tuvo maestros ni doctrinas, ni reglasde estética; una belleza cllfe se forjb al impulso de lasfuerzasnatura1es.i Grandeyextraordinario espect&ulo!Y el final pudo ser desastroso,porque nos perdimasentre aquellos túneles y se nos apagaron las luces y por

228 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESinslan~kes tuvimos la sensación de .qucdar sepultadosentre lavas,, Todavía estaríamos allí sin el instinto cer-.tero del señor Lorenzo que nos guió y nos salvó.IVAl salir otra vez al aire libre, era ya noche cerrada.No aguardé á nadie. Mo& cn la ímica yegua que habíadisponible, y á escape hacia Arrecife. Mi cabalgadurase paró en firme B la puerta de lti finca de D. ManuelCarrasco. Bueno, así aguardaría á los amigos, quevenían & pie. Me scntk en un banco de la entrada.i Estaba tan cansado ! Pero á poco se asomó D.Manuel,como sicmprk cn mangas de camisa - en verano comoen invierno - y con caballerescas razones me ,invitóá seguirle 6 la sala.Es un tipo singular el señor Carrasco. No sabía leerni escribir B las 20 allos. Cayó soldado y naturalmenteîué á servir en las milicias. canarias. Era de un avispadoespíritu y al, mes le hicieron cabo. Pero á él leentró el escrúpulo de que no merecfa el ascenso y seaplicb ,Q merecerle. Aprendió en tres meses 4 leer yescribir,y le hicieron sargento. Y así en pocos Síos subió~~capitk. Y capitán ha sido hasta que se retiró. Y entodo tiempo es un labrador que ara y siembra por sumano, y por la noche lee toda la literatura clásica espa-.ñola, la, del siglo de oro.Es sentencioso, refranero, el hidalgo castellanõ delos tiempos heroicos. Con una sola frase resumió todaalas, cuitas que en el curso de la jornada oimos :(( Este año fné muy malo, fué un año nzenfecafo. 1)

EL CHARCO DE JANUBIOYa se sabe : el camello 6 el burro comparten el imperiode estos caminos. No se conocen otros mediosde viaje y de. tráfico : el primero, para transportarcargas y personas; el segundo como cabalgadura delujo. Los camellos son como torres ambulantes, llevancomo peso normal siete quintales, y á veces puedenllegar á los diez y hasta los doce quintales de carga. Yandan A paso lento, muy lento, silencioso, muy silencioso,alargando el cuello y rechinando los dientes. Elcamello suele vivir de 22 á 25 años y aun alcanzaríamayor edad, sino fuera por ese perenne crujir de susdientes. Se los estropean, se los consumen y de ahí sumuerte, porque privados de dentadura ya no puedencomer, y se extinguen tan calladamente y tan pacientementecomo vivieron, las pobres bestias del desierto.Si los borriquillos se espantan, los camellos se aterrorizaná la sola vista lejana del coche. Se advierte elterror que les causa en que empiezan á hacer zigs-zags1

230 LA TIERRA DE LOS GI.JANhRTEMESyendo de derecha á izquierda por la carretera 9 atravesándoseen medio de ella ó echándose á la tierra cultivada,parasalvarse del ignorado peligro. Es curioso elespectáculo : este animal, al parecer ‘tan fiero y tantemible, que de una dentellada podría partiros, resultano sólo .inofensivo ,sino asustadizo :y miedoso, Sucobardía procede de la novedaddel riesgo; porque nosotroscon nuestro coche y con sus mulas de tiro,somos los intrusos, los invasores, los que malamenteturban la paz de la carretera que es á modo de senderodel desierto.Ya no se ve el mar como hasta aqui lo hemos visto.Nos internamos por el centro de la isla, y ya los límitesdel horizonte no son el agua y la tierra, sino las montañasporlas cuales vamos atravesando. Pasamos porWga ywes un pago de Yaiza, lindo casel!ío que se alzaentre palmeras y campos de semjlleso y man&ms clechumberas 6 de villas. Antes, nuestra única parada enel camiuo, había siclo en iel importante pueblo que sellama Tías.Ahora,. al pasar por Uga, desoubrimos ‘ya á uuestxademha la cékbre montafin del fuego. El sol, p,orqueei sol hace rato que nos ilumina y aun atormenta consus ardientes rayos, da coloraoiones extranas y fani;&-ticas á ese terreno volcánico, en callado y constantetrabajar de fuego. Sobre la pardusca loma, y mas quepardusco negro bosque de piedra que estA al pie, ciescuellunlas vetas rojas del volcán. La montaña parecemauobada de sangre, cruzada por uu arroyo de s=angre..Es la huelln impenecedarn del fuego que semeja á.la sangre, porque .al cabo nutre y da vida a todo el.pllaneta.

EL CHhñCO DE JANUBIO 231La comida exceIente en 1~ fonda de Yaiza. El .cantmdice : 4 Si vas á ~Calntay~~d pregunta por la Dolores 11.Añádase Yaiza, pero ~clistinguicndo tiempos, porqueest.a IMores ya jamona, pulcra, .aseada,y con manís ,cleorop~a~conclime~~-~armanjares,hahrá.sidobuennm~ozaEl calnr ~tórrido, horrendo, asfirriai1t.e nos anonada.El .sol .calienta como inmensa brasa y estamos amodorrados,aplatanados, deprimidos. i Pero que se le.va6 hacer I Ahí festón los wmellos y los camelle.ros. M4,gran curiosidad, no exenta de aecelo, era saber comome conducirta 01’1 un viaje á CLUlXJlO. ;3!G TAu.qW me~w.bln oon recuerdos ya rn~y lejanos, de qwhranto ,clelmesos. Allá, ,hace quince aíios y en el viaj.e de regresodesde Marrakex :á.MazagQn fuí durante toda una jornada,i f$Ggosísima jornada 1 caballero en lo alto ,deuna jiha. iCómo sera aho.ra? ¿IUe molei también tocloel cuerpo el viaj.e en camello? @lnwvo con cierto .consueloegoísta que mis colnpaiieros de excursi6npintiorescaal .traves de esta isla, Juan Melo y Juanito Delgado,no andan mucho mhs experimentados que yo,mucho nras libres de .temores. Si yo no cabalgué mBsque .una vez, .ellos cabalgaron .ta,n escasamente sobreestas bestias del desierto, que sus viajes se pueden contarpor los dedos de una sola mano y sobran dedos.i Arriba y no haya miedo ! Es decir, arriba, peroconm&ho cuidado. Nadie ha de aventurarse fi montzcrsobre la ,silla sin #esperar que .al propio tiempo suba sucompafiero de sota, porque Ia silla es doble. Y haysillas y’ sillas. Las hay completamente al aiV,e que ‘re-

232 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESquieren gran babi~o y mucha seguridad; las hay queson sillones con es,tribos y todo, pero sin brazos enque apoyarse; las hay, en fin, que se llaman inglesas,completamente cómodas, con taburete á manera deestribo, con respaldo y con brazos. En estas últimassillas inglesas vamos los expedicionarios que salimos,de Las Palmas y uno de Arrecife. Formamos tres parejas: la primera, Manuel Medina y Aquilino Fernández,en silla al aire, que solo está modificada por llevar almohadas;la segunda, Juan Melo y Juanto Delgado~acomodados en sillas inglesas; la tercera, Salvador,Lleó y yo, en las mejores butacas de la caravana.Las parejas no se forman nunca arbitrariamente enun viaje á camello. Hay que calcular bien el peso de losque van á ir de compaiíeros y ,emparejarlos según suskilos de peso. Si se coloca uno á la derecha que sea,flaco y uno á la izquierda que sea gordo, aun sin gran’obesidad, el resultado fatal, inmediato, inevitable, serg,un tremendo ba,tacazo: No es necesaria, claro es, unaigualdad,absoluta de pesos, ni eso es fácil encontrarloen la realidad, pero deben equilibrarse en lo posible lascargas humanas com.0 se equilibran las,cargas de mercancías.Y cuando así no se logra, se ,ponen piedras.atadas á la silla ‘del que pesa menos para conseguir quese nivele la balanza. El fiel de la balanza está en lajoroba del camello á la que se adosa el artefacto demadera con la doble montura.~’ Los camellos se llaman - me lo explican nuestroscamelleros que van naturalmente á pie - por el colorde su pelo. El de la primera pareja es ruano ó sea blanco;. el de la segunda pareja, es bermejo ; el de la tercerab sea el mío, es moreno.

EL CHARCO DE JANUBIO 233- i TZXZIC ! i Tuche ! Y cada uno de 10s camellos queya se habían levantado, se inclinan lentamente hacíael suelo, en dos tiempos. En el primer tiempo doblanpatas y rodillas delanteras; en el segundo las traseras.i Ea ! AEstamos? Sí, que estamos. Y en la silla de laderecha, me siento yo, y en la silla de la izquierda,Salvador Lle6. Nos hemos sentado á la vez, en el mismosegundo, El camello, también en dos tiempos seincorpora,’ y nosotros hacemos una doble reverenciahacia delante y hacia atrás,,hasta quedar majestuosamentecolocados, serios é impávidos. 1 En marcha 1 Ycomienza á balancearse el barco del desierto, un balanceoal que prefiero cien veces el de la nave -que mBsbaile sobre el mar. Me explicué : reniego al principio,.cuando todos los movimientos me parecen inaguan-.tables, porque después, al poco rato, me acostumbro ysaco el lápiz y escribo tranquilamente en lo alto del.camello. Todo es obra de la costumbre en el humanovivir, hasta soportar las sacudidas de este barco del.desierto, hasta recibir los acompasados golpes sobre3as costillas.Partimos de casa Manuel Medina. El barrio dondese levanta la hermqsa finca se llama Muyni. ‘ANombreextraíío? No, 1 pues aun los hay mas raros y pintorescos! El pueblo de Yaiza se divide en dos partes : par-k.mBs urbana, más seííora, donde están agrupadas las.,casas; parte como si dijéramos de arrabal con las viviendaspobres y diseminadas por el valle. La parte.primera se denomina Rrrsin y la’parte segunda se deno-.mina Jnpón. Esas denominaciones debieron ser anterioresá la guerra ruso-japonesa, porque si no se comprenderíaque lo mejor fuera Rusia y lo peorel Japón.

234 LA TIBRRA DE LOS GUANARTEMESDe Muyai, centro de Rusia, lo más apartado delvokán, asi como el Japbn es lo más próximo á los&twes, tbmamas por el camino de abajo, dejando ámano derecha la Mareta. Avanzando un poco ‘y desdeun sitio que se llama uista de Yaiza, VcImos tr, enconkarel camino de Janubio. Por la d,iestra se va al volcán .:abandonamos esa rutay nos dirigimos por la izquierda..Caminamos casi r.ectamente hacia el Sur y tambih Qla izquierda nuesl;ra queda la vweda que conduce &las Breñas, caserío de Yaiza. Llegamos h la Hoya quese ~llama así no obstante estar en lo alto. Tendrá 6 losumo diez casas y mucho sembrado de cebollino.Nuestros camelleros han cuidado de que cl hlan~o,.hrmejo y moreno anduvieran á. buen paso, aunqwsin.llegar en .ningím instante Q la carrera, porque ni hconsiente el suelo ni lo hubiexan aguantado nwxtro~huesos que no e,st&n htiituados J galope del camello,Gregorio, Pedro y Vicente (los c,amelle~os) estimulanconstantemente á las tar.das c~abal$wduras. ~/A~~~ee...carneltooo ,f Y cuando.esto no basta ó se presenta algunadificultad en el camino, suena un grito gutuhl. iXedf[Reef 1 Aquello es entre grito y silbido, y el camello 10entiende y siguo en su marcha awqne sin apresurarse,iReetI /Camelìo! /Reel! iiKeeet!I.. Y el animalpacientísimo, señor de la lenLitud, principe del desierto,oye el grito de su conductor y lo obedece. Es que en elgrito del camellero hay la misma paciencia y lentitudque en la pesada maxcha de lapesadabestiacon joroba,iReeet I... [Reeet! Un ílltimo esfuerzo y ya estamosen el charco de Jaau.bio, que no llega a laguna como.laNhufera de Valencia ó el Xar Menor de la costa deMurcia, pero que pasa -de char.co. En el Janubio hay

33L CEhRGO .DE JANUBIO 235bastantes patos, abundancia relativa, porque nunca sepodra comparar k los que hacen las delicias de los.cazadores de la Albufera, en las famosas tiradas deSan-Martfn y ,de ~Santa-Catalina. Patos ~son estosque se zambullen tranquilamente cn las aguas delJanubio !porque:nadie des molesta.En ambas riberas del Janubio se descubren..salinas..Enla ribera de aquí, la que .da-á Yaiza, en la que ‘nosotroscestamos, se ,venlas salinas :de 110s herederos deD. ISalvador Lle6 Benlliur.e, que vino desde Castellbnde la Plann y adquirib parte ,dal lago y de sus orillaspara dedicarse á tan productiva explotación. .De esohace ya un .cnarto :de. siglo. El charco ha visto despnésy al propio tie.mpo nnevos extractares de su tesoro.Hay .adem& :las salinas que se llaman de la Socl:edadporque son de varios pro.pietnrios. ‘Y hay finalmente,enla riberade allá, del otro lado dekharco,, las salinasdeCerd&a. Enlunto 22;OOO fanegas de sal, con lo cualvisron y se hacen ricos ,110 sólo los dueños, sino -quetambién comen :y hallan trabajo casi todos .los ,pobresde iestos contornos.pQme camellooo~! 1 Arreee camellooo.l... A las siete,cerrada ,la noche, ‘y .noche muy ~obscura, estamos otravez en Yaiza de regreso de Janubio. [Reeel!... [Reet!,han gritado los camelleros, en 10,s postreros y espinosospasos del exmino. 1 Tuclze! i Tuche ! dicen al parar y loscamellos se inclinan, se arrodilkm, se .sientan en elsuelo. .Dos tiempos de balanceo y reverencia, y en:l.ierra todo el mundo. Respiramos, desc,ansamos, porqne,ha terminado la fatigosa jornada. .Cenamos ycilarkamos, comenzando la conversación en el puntoque Jardejamos por la tarde.

236 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESIII- iQué es lo más urgente para Lanzarote?, preguntéyo por la tarde.Y me contestaron a una, mis amigos de Arrecife :K Lo más urgente, en la misma medida que la comunicacibncon la Península, que el hallazgo de nuevosmercados ó el conservar los existentes, es tener undipu&do, lograr la constitución ‘de un distrito electoralseparado, independiente, y que lo formen lasislas de Lanzarote y Fuer,teventura. Y es lo más urgenteporque tenerlo es el medio seguro, infalible parael logro de todas las dcmk cosas. 1)¿Es esta una pretensión exagerada, desatinada? No;en mi concepto. Formar un distrito elec,toral de lasislas de Lanzarote y Fuerteventura, solo puede teneruna dificultad grave, la de tropezar con la Constitución.Por ésta se manda que cada grupo de 50.000 habitantestendrá derecho A un diputado. Y aquí de lapregunta : LCuen-tan Lanzarote y Fuertcventura con50.000 habitantes? Segím el censo oficial úl.timo, Clque se hizo en 1900, va para diez anos, evidentementeno.&Pero es quede 19006 hoy no ha crecido la poblaciónde esas dos islas? ~17s acaso el censo oficial unaverdad, habida cuenta de las naturales ocuhacionespara no sufrir los rigores del Fisco, desde el impuektode consumos hasta la contribuciún .territorial é industrial?El censo no es verdad en la península y todaviatengo yo presentes las discusiones á que dió lugar unaobra de Isern en la que se afirmaba que la población de

EL CHARCO DE JANUBIO 237España era muy superior g loa cifra de las Estadísticas,lindante con la de Italia. Entonces el jefe de la Estadisticaen el Instituto Geográfico, cle concesión enconcesión llegó 6 convenir en que el censo de Espaiía- y era en 1900 - pasaba de 20 millones de habitantes.Y el censo declaraba solo diez y ocho.ACualquiera se atreve á jurar que ene estas islashay 50.000 habitantes & no los hay?Y, sin embargo,existe á mi juicio una base y es la de comparar loshabitantes de Lanzarote y Fuerteventura, sumadas,ambas, con los habitantes ‘cle La Palma. iEs que eldistrito de La Palma es mayor que el distrito que sepudiera formar con Lanzarote y Fuerteventura?Consultando el censo, no, y sin embargo La Palmatiene un diputado y Lanzarote y Fuerteventura no lotienen, votan con Gran Canaria. Y una de dos : 6 loprimero está mal concedido, pugna con la Constitución,ó está bien otorgado y debe extenderse el goces $Lestas dos islas.Aparte de que es muy extraño y contrario eviden--temente a la lógica que en el grupo occidental de lasislas haya cuatro diputados y en el grupo oriental tansolo tres. APor qué esa diferencia? l,Por qué esa des-~igualdad irritante? Allá tres diputados la circunscripciónde Tenerife, más uno de La Palma, cuatro dipwtados para el Occidente del Archipiélago; aquí tres:diputados tan sólo para el Oriente del Archipiélago.~Es la ley del embudo que rige permanentemente en la,política provincial : lo ancho para Tenerife y sus her--manas menores; lo estrecho para Gran Canaria y sushermanas más pequeñas en población.- Y yo me atreveríaá asegurar, que la realidad de las cifras del censo,

238 LA TIERRA DE COS GUANARTEMESdice que existe m6s población total en Oriente: que en02ci.dent.e.Supongamos que no, supongamos que los habitantes4&l grupo oriental y los habitantes del grupo oc&cknenfal,constituyenuna.igualdad~perfecta : doscientosmil all&en Occidente, doscientos mil aquí en Oriente,arrojnndo~la cifra .total del-krc,hipiélngo que es dcunoscuatrocientos, mil por lo menos. Ya: líemos.convenido!en qoe es igual, una ecuacibw, PUes entonces saquemoslas. consecuencias : 200.000 habitantes en el grupo,Occidental, dan 4 diputados, uno por 50.000 al,mas;,200;OOO habitantes en el grupo oriental, dan tres dipwtados, uno por 66.000~ almas aproximadamente.,tEs,ó no patente la inicua desigualqud’?No se trata, pues, de infringir la Constitución, sinotodo. lo contrario, de acomudar, las cosas $ lo quemandil al Constitución, @rdena. ésta que haya undiputado por cada 50.000 almas? Lo ordena. ¿Tieneel grupo oriental 200.000 habitantes? Los ,tiiene. y consobras. Luego 200.00’0 dividido por 50.000 da. uncociente de 4’diputndos y no de 3 como al presente..A.rrégIese el distrito como se quiera, como sea masconstitucional; ó. conceciiendo A Lanzarote y Fuelteventurapor si un diputado íl otorgAndoles un dipu&,tado A 19s dos.islas y Q la parte de Gran Canaria queleshaga falta para~constituir el número que otorga larepresentacibn. Ese es. un problema secundario, dé‘tacto, de prudencia, de oportunidad; pero en. nadainvalida l& jutfsima reclamación. El distrito seriti dikLanzarote;De las ventajas que reportaria tl. Lanzarote-y,l?uer--teventura la’creacibn, de.un distr.ito electoral indepen+

EL CHARCO. DE JAIWBIO 239dici1t.e; authflmo, con d%putado A Cortes suyo, nohay que hab!êr. A los. diputados por Gran Canaria lesCoge muy lejos, les toen muy indirectamente el interhde esas desdichadas islas. Y en tanto estas no tengansu.voz y su orga.no.en el Parlamento nacional., es comosi no. existieran, como si se hubieran perdido en elCMano, como si sus habitanteu fueran españoles decuarta ckw.Hay un antecedente prwioso, pr

240 LA TIERRA DE LOS GUANARTEXZSpara que resultase que Lanzarote y Fuerteventura serevolvian contra Gran Canaria. El Gobierno en esecaso oiría á. La Palma, favorable 6 Tenerife pero tamhiCnescucharía a Lanzarote y Fuerteventura queserían defensores de Gran Canaria.Desde cualquier punto de vista que se estudie la.cuestión, es racional, es justo, es conveniente, queLanzarote y Fuerteventura, .tengan un diputado, undiputado szryo, y no de la circunscripci6n, que veledirectamente por SLIS derechos, intereses, necesidtides,que haga conocer a sus coml~afieros las miserias de lasdos islas, que sea un voto y por consecuencia queobligue a que se cuente con él, que hasta por el membretede sus cartas recuerde al mundo la existencia deesas dos islas infelices...Lanzarote - igual se puede decir de Fuerteventura- es como territorio de Espaíía en eterna minoria deedad, en perpetua lucha, incapacitado para querer,cuando más para alcanzar su redencibn. No tiene voz,carece de órgano, est8 deposeído de su representantenatural y directo, y sus cuitas no hallan eco y susprotestas se pierden en el vacío. Poco falta para quelas gentes proclamen, no ya allá en la península dondeignoran su existencia, sino aún aquí en el Archipiélago,que conejeros y majoreros, se quejan, lloran, imprecan,siempre por sistema, por el afin de conseguir beneficias& fuerza de lastimar los oídos con sus ayes de angustia.1 Y los pobres, los desventurados, no tienensiquiera quien enseñe SLIS pnños, quien amenace nopara inspirar caridad sino para conseguir justicia !

LAS MONTAfiAS DEL FUEGO1Salimos á la parte tr.asera de la casa y montamos enlos camellos. En el camello bl.nnco Manuel Medina yAquilino Fernández; en el bermejo Juan Delgado yAgapito el cochero; en el moreno’Lleó y.yo. Y sin daruna voz, partimos. Es la marcha silenciosa, todavíaentre dos luces, porque tardará un rato A amanecer porcompleto, Entre tinieblas sudamos y sombras parecemos.Este camello que montamos Salvador Lleó y yo esLeI mAs gandul de todos. Y además el camellero que lolleva es el vejete Gregorio, y conociendo su flaqueza elanimal.no le hace ‘caso. Melo han dado sin duda porquees el más seguro: .se balancea poco y sus vaivenesson soportables. Pero su lentitud me desespera porquehabiendo ,salido los primeros, insensiblemente nosquedamos atrás. ,Intento imitar el 1 ReeetI... 1 Reeet!de .los camelleros y debo hacerlo infamemente, porqueno adelanta un paso más en su pesadísima andadurade bestia terca á prueba ,de gritos y de .golpes.

242 LA TIERRA I3E LOS GUANARTEMESYa SE ve, ya nos dislinguimos los unos á. los o-tras..Tres cuartos de hora tardamos en atravesar la selvnde piedra. LI-Iah&s contcmlhdo alguna vez las foto-,grafías en que nos pintan y retratan las montaGasde la I,una?~I?w.s eso. es este paisaje y esta decoración :.informes montones dc negros pedruscos, mal soldados,vestigios de mi calaclismo del lhnetn~. Los peclr~lscosno son como los ordinarios de toda montafia, sino que~XW?llt.aJl g$tas 110” tOdFl?a ~X3l’t.~?S y hS g&tFiS l?SLdtanen algunos lados verdaderas cuevas. Dijérase que1111 genio malévolo que se lmhkrn comphcido e~1 jugarmalas tretas al hombre, ha desparramado aqllí y acullá.las enormes moles de piedra agujereada., con aristas,para ,wpisionar la planta humana al primer dhouido.U dijhase tambih qua~la Nattiraleza ha qmwido dmcon um repwmtnci6h clara y gráfica, lo ~LJC ,se;riaun caos de piedra y de hva, del fuego iwtetim s&&hado, antes ,de que bubiera tierra laborable, autesdo que axistiwa un mundo dèfinitivamante C-wmndo.Los camellos sabeli felizmente donde ponen laspezuhs. Sin ellos, seríamos hombres perdidos, hom-.bïes tí la lava. La montaña se aceraa, con-formB vamoscaminado, se ,aoerca y nos muestra susvatas encarna-,das que paròcen chorrear sang.re. Ese es el monstruo;ese es el coloso, que arde en fuego interior, auncpetranscurr.ió ya el tiempo en que resoplxlm y brtimaba,amenazando tragarse la tierra uy sorberse el mar. Lasnwnlaiías del fuego, porque IYO es una sola, son varias,si llieil elegh3ino.5 un solo pico el mcts alto para asoen-.der, imponen, espantan, vistas~ A tan poca distancia,Imponell, sí, como todo lo misterioso. En la ~cumbre

LAS MONTAÑAS DEL FUEG.0 243.no hay lwno como en el Vesubio.. Si el monstruo respira,..lo hace (Aladamente y sin escándalo.Se ven &M montafias,~ se acercan las montañas de1fuego, pero no acabamos de llegar nunca. Caminamospor entre senderos de lava que estar&n allí. quien sabecuantos si.gIos. Forman canalones cstrechísimos entrepiedras agujereadas, agrietadas,’ superpuestas, sinorden ni concierto. Luego vienen plazas y plazoletasen el ‘bosque negro. Y las hautizamos..:con nombres,fantasticos. i De alguna, manera nos hemos de distraerdel monótono, horrible panorama ite, aquella selva.de pedruscos informes - 1 . Plaza de Plirlón; Avenida delas Parcas, Paseo del Leteo, Calle cle, Medusa, Callejdnde Caronte... Y con .bautizarlos así y reirnos de eks.títulos,. parece que se nos abrevia el camino, quese noshace menos pesado el. lento andar del perezoso ca-.mello,Pero 1 oh cosa extraîía!, en el centro. de una de esaspla&etas, se ve soterrada en el suelo uua higuera.De entre aquella tierra negruzca surgen ramas verdescual .si fueran el sfmbolo de Ia vida en un campo demuerte. Es la higuera que pl~Mxj D. Manuel Medinajquenadie se oculm de cuidar y que crece y floreceporsí sola al amparo de .la arena’ de lava. Sirve cuando no.de otra cosa de meta, de orientación entre el,bosque depiedra y la caótica selva. Hace, siglos que no llovió ifue-:go y .hace años que no llovió agua. La higuera de Don:lGnue1, que conocen~cuaritos ingleses hacen la., ascensi611al Tirmanfaya; permanece impertérrita como siquisie.se dar un mentís á los que piensan que aquel esun terreno ~totalmente dcsokdo y eternamente estéril.También la hemos bautizado, la hemos llamado la

244 LA TIERRA UE LOS GUAISARTEMEShiguera del monte Randa, en memoria de aquella otramontafía en que. estuvo reclufdo Raimundo Luliotantos ,y tantos años para sumergirse en las caviiacionesCle la ciencia.,Ya hemos salido de la selva hechizada; con hechizosde muerte, y durante otros tses cuartos de hora subimospor la montaíia mas alta,. Las pezuñas de los camellosparecen pelotas de goma, de tal manera se incr,ustany luego rebotan, sin hundirse en, la arena delava. Marchan los camellos describiendo zigs-zags, alargandoel cuello. Pero aún asf la ascensibn pausadaresulta penosa,‘inchIso para animales tan fuertes, acostumbradosá tantas fatigas.Vamos en camello hasta la planicie m6s alta antesde llegar ,? los picos. Desde ella y al contemplar Incima desolada, diríase que allí en semejcante cumbre dedesolación, de tristeza, de miseria de 1a naturaleza, esdonde estuvo la roca A que fué encadenado Prometeo,para que nadie ni nada le consolase cle su atroz suplicio.En la planicie hacen al-L;0 los camellos. Sc quedan alcuidado de Gregorio de la Cruz, el viejo camellero. Alsus años, habiendo acompañado muchas veces á excursionistas,nunca tuvo el prurito natural de ver lo quehabía en esos picos. Siempre se quedó en donde seha quedado hoy tan tranquilo, tan feliz, sin sent,irninguna inquietud de que se podía nsorir sin sabernada de las montafias del fuego, no obstante tacarlas,llegar hasta el final del camino. i Que le vayan á estefilbsofo rústico con emociones artísticas I

LAS MONTAÑAS DEI. FUEGO 245i Arriba y B pie hasta los riscos mas altos 1 Allt hemosde encontrar el fuego que ha de cocer y ha de asarnuestras viandas. 1 Quien dijo miedo 1 Pero la subida‘.es tremendamente fatigosa, porque nos hundm~os enla arena de lava hasta la rodilla, hasta la cintura; Mi.cuerpo adivinó en sueííos lo que le estaba reservado.Anoche soñé, y mis angustias fueron indecibles, queestaba dentro de la boca del volc$m, tan adentro queno podía salir y cuanto más trepaba más me hundía.APero qué cs eso? le pregunto B Manuel Medina señalandoel crater de un volcán que se abre a nuestrospies.- Pues verá usted~ Esto no es un volcán sino uuacordillera de volcanes y al macizo que forman se lellama Timanfaya ó Tirmanfnyn, que de los dos modosse dice. Es una cordillera de montaíías de fuego cncuyo centro es-tamos y luego á su alrededor ‘hay’otroscráteres más chicos. No hay que asustarse porque abíno puede pasar nada grave. Lo ímico que pasa es queel que baja no sube, no vnelvc a subir 6 no ser que leayuden desde aqui con cuerdas. Una vez acompañabayo 3. un ingles valiente y aún mas farfanton quevaliente.Se empeñó en bajar solo y sin auxilio a ese cráter.Mientras bajó é impulsado, la carrera del descenso, porla fuerza de gravedad, todo fu& bien. Se deslizó c’omouna exhalación. Nuestro hombre estaba en 10 hondo y’se pasecaba por allá abajo tan campante. Pero cuandotocaron á subir, fué cl sudar y trasudar angustias ydolores. Se hundíaen la arena de lava, se lo tragaba laII

246 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESarena. Gateando, apoyándose con manos y pies, lograbaascender tres b ~ua~lro me~Lros; pwo c11 seguiday de pronto volvía á desanclar lo andado, á cae,r en lon& profundo de la sima. No se quería clar por,~ven.-cido. Vuelta. á empezar, vuel,ta al gateo, y nuevo yrapido desplomarniento. Aquello nu tenía fin y res~ul-taba ridículq y tris,te., Pasó un warto de hora, pasómedia hora y al cab,o estaba en los tres ó CU~LIW nxLrosde ascensión, iFI. la postre lívido, desencajado,, temblandoA pesar clel caloï,pidiú sotierro üugus~liosalr~~ll~l~. L!,(:arrojamos una cuerda sólida, se ató y entre ,tres ócuatro hombres lo izanlos...i Viva el fuego ! Yaestamos en lo alto y como posefclosLodos del mismo 2 @xsiasmo, pro~rrumpimosen un mismo grito de júbilo. 1 Viva el fwgo ! Que escorno +xir viva el calor de la Lkrra por cuya,~virlucleskvalle de lágrimas. es habitable. Viva el fuego queequivale á rendir homenaje al e~lerno germinal, á 10que es aurora y luz. Viva el fuego que es al cabo sangreque circnla en las venas, fuerza cleu se envía Cì 10s~n~úsculos, movimiento de células y por consiguientemovimiento de ideas en el cerebro, vibración rítmica yconstante en el corazón. Viva el fuego cuya llama ardeen el hogar y da exktencia a In familia, cnyo calorengendra las flores y los frutos que embellecen laNaturaleza ó alimentan al Hombre, cp.w crea todo lainmensa vida orgánica. i Viva el fuego !A pesar de lo temprano de la hora - serían las ochodc la mañana cuando escalamos este al,to pico -‘yahace calor. Sopla ~1111 viento fuerte, ruidoso, huracanado,Levante sin duda. Los dos camelleros jóvenes,Pedro de,la Cruz y Vicente Cníkares, han subido el

ees.to con las provisiones, y sacan del cesto huevos,patatas, batatas y en un.a. cacerola gallina y carnemechada. LQué haremos con tantas viandas? ka gallinay Ia carne, ya condimentadas, bastarü con .calentnrlas.Pero ,lo otro no; lo Otro será preciso someterlo:6 ~lna, cocción lenta : los l~~u3vos cluros, las papas 3sa-OC&...Me habían dicho al subir que bastaba ~acercarse 6uno cualquiera de 10s~ hornillOs naturales que se abrenen In roca de este pico, para encender el cigarro, porquela ,tierra es brasa ardiendo por el calor interior.,aSerá así como cuentan ó no serA? Yo confieso paladinamenteque abrigo una profunda desconfianza. Digo,~ver para cre.er 1). Y mientras no,liaya visto tan espantablesprodigios, dudaré. No es para infundirme fe elnotar que el experimento, ha fracasado : sucesivamente,se han ;asomado:á la boc,a del ~hornillo, Manuel:Medina, Agapito y un came~llero, y ,SUS respectiv,oscigarrillos no se han encendido. ,Ahora se aproximaJuanito Delgado, y en son de zumba pregunta 10.mismo que ‘yo me estoy preguntando, jsera verdad i,,será ,una broma?Bueno :, ahora en vez de disipar mis desconfianz:ts lasaumenta una exclamación del buen Medina : 1 i\iIaLdita sea mi suerte ! Parece ser que los excursionktas.que nos precedieron estropearon las hornillas. ¿Si lo,harfan adrede para dejar desacredi.tadn esta montafiadel fuego? Y 1Manuel Medina~po~~e ~lor~vo el semblante,se apodera de un azadon y empieza á escarbar el!suelo. Para mí aquellos momentos son de ansiedad. Yono sé lo que pensaran los demás; pero yo pienso que sino~hay fuego 00 .vnlía la pena cle haber hecho la fa.&

‘248 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESgosísima’ ãscensión. i Milagro ! i milagro ! gritaremosante un~fenómeno físico sencillo : tal es nuestro estadode incredulidad.Tras de mi desconfianza, viene el desaliento, la indi-.ferencia. Lo más extraño para mí es que Medina y loscamelleros, después de haber ensanchado un poco, Unpoco nada más, la aberturade los hornillos naturales,ya no trabajan, descansan tranquila y filosóficamente.hEs que renuncian al propósito de servirnos.un almuerzo condimentado por el calor natuPa1 de lamontaña? tEs que se declaran vencidos? i Qtié pena ILo cierto es que haii sacado las envolturas de paja.de las botell& de vino y de ron y las han metido en laboca de uno de los diminutos hornos. ¿Esperaremos?¿ConfIaremos?Aun no lo he acabado de pensar y ya se produce elprodigio tati anhelado. 1 Triunfo en toda la línea 1 Lapaja arde, chisporrotea, cabrillea, da júbilo y placer,y su llama es tan viva que se convierte en resplandor.i Victoria ! 1 Victoria ! Hay fuego, positivamente hay.fuego. Nadie bromea ya, y como se debió quedar elprimer hombre que hizo la invención, magna y subli-.me, el niás grande en antigüedad y grandeza de todoslos descubrimientos, de aprisionar un rayo de sol paraencender el hogar primitivo, así nos quedamos tiosotrosco&mplando la chisporroteante llama.La llama fué el modo visible, ostensible, de ren,dir & %los incrédulos., Vimos y creímos y la desconfianza sedesterró de nuestra alma. En el mismo segundo quevibraba el fuego err un hornillo donde se calentabanlas cacerolas de carne y gallina, tenían que retirarde otro hornillos y re~lirarlas m8s que de prisa, las.

LAS MONTAkkS DEL FUEGO 249viandas enterradas entre la ceniza. Los huevos ya.duros, no se podían coger sin quemarse ni aún envuel--tos en una servilleta; y las patatas humeantes proclamabanla existencia del fuego atesorado por elvolcán.Cuando, sentados en el suelo, i tan caliente I, saho-.reamos el almuerzo improvisado, que tenía el, tonifi-,cante’. aperitivo del aire libre, el sano estímulo denuestra alegría, las viandas nos supieron á gloria, yproclamamos al Tirmanfay~a, al coloso del fuego, comoprimer cocinero del mundo...IIIi Qué de ideas suscitan las montañas del faego 1 Pasapor nuestro intelecto todo un mundo de pensamientos;pasa la serie de mitos y de leyendas en ‘que se mecióla candorosa Humanidad para explicarse el origen ycausa del Universo, la vida de los astros; pasa la ir&nita de cadena de tanteos, de ensayos, de hipótesisque atormentaron al ser pensante hasta explicarsela luz el calor, la electricidad, los,fenómenos físicos ylos ,fenómenos químicos; pasa en su imponente majestadla ,diosa Materia en toda su eterna y perpetuarenovación; pasa en carro alado de triunfo la soberanaFuerza...Y mas inmediatamente, porque lo evoca el espectacnlo‘que estamos presenciand,o, ,pasa por delante denosotros el mito que desde el Egipto A Platón llenóde sueiíos la mente de sacerdotes, de filósofos y depoetas. Me refiero á la AtZd12tida, á la creacibn bella y

250 LA TIERRA .DB LOS. GUANART~TESpoética poro~n~entirosa de un: continente Imndido porcatástrofe bil)l~ica. .Fren te & I,a AfZú~2lidre deI divin0Phbtón, que, recogió. ch.3 los mtic~hinios mitos egipcios yél iluminb con la 1~~12 de su genio wtre mctafisico ,ypoAtico, está no solo el testimonio aplastante’ de I hcitmcia. sino hasla las a,cKvinacimes ex~traorclii~d~ias:cIela verdad. con que acertaron un Plinio, un Strabón,un Séneca. Ellos hablaron de la. pibiliclad cle que Iatierra emergiera riel fonclo del mar como, pura producciún,de un. fue,go subterráneo, corno wnstruccitrn ,alimpulso de abajo 6 arriba .de In dura corteza delplaneta. Ellos citaron el ejemplo de las treoc islas delmar Egeo ú Arcbipielago, que refiere Plinio haberselevantado cle debajo del agua casi dc un solo golpe; clejemplo dc In isla dc Hiera que Pué lanzada clel fondodel~niar, .según el mismo autor á impulsos8 de una explosiónde fuego; el ejemplo de Terasia, la wal, comoasegura Símxa, se apareció dc: repente ,B presenc.ia delos navegantes. ,*,’ Como 6 los niños para entreteperles y tlor.mirlesse les relatan cuentos de hadasyde hrujns,~ de genios yendriagos, á la Humanidad, e-terna criatura se Iaentretuvo J’ meció .en h fábula. de la. Aflántida. EIlapertcnccc cn su origen .6 los divinos clias de EIBreules,de Atlante,~ de Euristheo y de las ninfas 1-Iespérides;ella cribrib de hermosas neblinas la mente de 1.03 poetasy hasta obscurecib la c,lara vista de los argonautas de.toclos los países y razas. Pero después, anclando lossiglos, la 1-Iunxxklncl. fué como el ,, Satan de Miltóncuando desde las sombras busca la senda de los cielos,en pos de un sueÍío de libertad indómita y.sublime, deverdad, de beIIcza, clc amor’.

LAS MONTAÑAS DEL FUEGO 2Bl1’ El origen y formación de los, volcanes q~u.3 es: tantocomo decir el origen,y formación ‘de estas islas ! Notengo 4 mano libros y .no puedo por consiguienteconsultarlos, pero,,vienen á mi memoria reta.zos delecturas.,¿Quién no se acuerda de la Geoprfia universctl,cle Reclus, de, la Geologín de Lapparent, de la Fazde ZaTierra ,de Suess, del Volcanismo de Rat,zel.? Leyendo,por ejemplo á Reclus, se asiste á un drama gigantesco,dividido en actos que se cuentan por millones de millonesde siglos : la, Tierra originariamente en estadogaseoso; los que luego fueron Océanos constituyendomasas enormes de vapores acuosos; la con&nsación delos gases hasta. pasar al estado líquido;’ In potencia de,&sorción de las masas fundidaselevada al máximum;la. formación de la corteza terrestre... Y al cerrarse ysolidificarse. ésta,: dejó aprisionadas cantidades incalculablesde gas. De ahí, de la acumulación en las entrañasde la Tierra de una energía qw pugna y no puedeescaparse, de ahí esas ca-ttistrofes. La puerta de salidade esa energía interna del globo es el volcán. Si elcráter es grande las emanaciones gaseosas se escaparánlibremente, corno lagos de fuego, sin ,sacudidas niproyecciones violentas. Pero si el cráter es pequeííoó da chimenea está. obstrufcla por la adherencia a susparedes de lavas viscosas, los gases acumulados romper&el obst~c~ulo que los comprime y volaran comoexplosivos, colosales.,La poesía cede su paso á la Verdad y resulta que laVerdad es más bella que la poesía. Sí, mas bella lahistoria de los volcanes en ignición sacando del fondo,de las entraíías del planeta, la tierra CELIA después habiade ser habitada, que esa pobre vision de un continente

252 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEShundido en las aguas. M&s allá siempre de la vidaactual, más aU. de lo conocidb, de lo hktórico, hayque buscar el, origen y causa de este planeta, de losmundos. Es la :ispiracXm nosl@ica é inmensa queatormentaba $I Byranensu bajelerrabundo, deHarolc1.Y comu Darwin tras su viaje maravilloso alrededordel mundo, trae la nueva obra reveladora del Origen deZus Especies y prueba que de escalón en escaló?1 ha idosubiendo la naturaleza orgkzica hasta producir el serhumano, ente de razón y de conciencia, Eliseo Reclusde sus.viajes al través de todas las partes del globo,trae en sumente genial confirmada la verdad de la f or-mación de la Tierra, después de haberla estudiado enlas grandes catástrofes productoras de muerte y devida. La Historia de la Tierra como la Historia delHombre, se ha conocido así merced á los viajes de exploración.Antes el orbe entero era como el Polo hastahace poco, un lugar ignorado, un suelo y un cielo poblado,de fantasmas.Las Islas Canarias emergieron del mar y no se pro-dujeron por la súbita ruina de la Atlántidasumergidaen el Océano. La verdad que cs pocsín, nos habla departo; la leyenda que es falsedad y fealdad, nos habladel estertor de muerte en un apocalfpticonaufragio.LO uno, es la comunión mística de la Materia y de laFuerza para engendrar nuevos seres y cosas; lo otro esla desktegración brutal y mortal. Par~tto, sí, tan dolo-roso, con tales vibraciones y sacudimientos del pla-neta, que aun hoy tras los siglos transcurridos, laTierra madre, tiene las entrallas laceradas, las entrañasen fuego... i Cantemos ii esa creación prodigiosaY Como prodigiosa natural ! 1 Cantemos el alumbra-

LAS MONTAÑAS DEL FU!330 253miento dichoso de las Islas Afortunadas! Son hijasdel fuego, lo cual equivale á decir que son hijas del Sol.. ,Ya Sol y Tierra habfan tenido muchos frutosde hendi-ción. Se amaron de nuevo y se besaron. El padre Soldepositó como semilla fecunda el mejor haz de susrayos en el seno siempre productor y enamorado dela Tierra. La gestacibn duró siglos para el Hombre,instantes en el infinito, si el infmito del Tiempo sepudkra contar, y tras esa gestación la madre Tierra di6$I luz cl fruto del padre Sol estas islas de clima benignoé igual, 1 Hosanna 11 Hosanna !IVNos hemos puesto en pié emocionados aún por elespectQcu10 ctel fuego. Damos una tielta al pico másalto de las montañas. ¿Lo que vemos desde aquellaaltura? Mirando al Sur en la primera loma, se veYaiza, á las plantas de la montaña de Cinta y. valle ylomas de Fenauso. Más al Este el pago de Uga. Des-pués y también siguiendo la dirección del Este sedescubre el caserlo de Jería que con Bilbao, las Vegas,Tablero, Diama y, Chupadero constituyen una de lasprincipales zonas de viñedos de la isla. Mirando alNorte y N. E. se ve el mar, el Ao entre Lanzarote y la,Graciosa; se ve la Graciosa, Montaña Clara y Alegranza.YenlointeriordeLanzarote, elpueblodeTinajo.La llanura de lava se extiende hacia el Este dondeestuvo el pueblo de Santa-Catalina. Lo sepultó laerupción de 1730. Lo mismo que enterró el pago ,deMazo y otros caserios. Están sepultados á más de seis

254 LA 'I'I&;HI

LAS MONTAi?AS DEL l?UEGO 235lkh,n G p~ie hasta la cueva donde se guarecen las palornassalvajes de,l wntorno. 1 CampoS de tristes rnemorh!El 1” de Septiembre de 1730 comexzb la espnt&.erupción que ,duró 7 años, hasta. 1737. Los cr6teresvomitaron lava en un espacio de S á 10 Irilómetros.j Y destruyeron 22 pueblecillos ! Como sería la crupciónque las explosiones del volch se oh en ~GranCanaria y en Tenerife.El obispo Di Pedro DAvila que visii-6 el volcAri en1733 dice que al llegar al pueblo de Yaiza lo descubrii,como si fueln wl« uclu. Y aííacic. I( 110 cstuvc .~uás.lic~wyo, porque nle las-timaba el’pccho el polvo de las arenas:). En 1737, pincipió 6 estinguirse el fuego cubrién-,dose de apagadas cenizas sus numerosos cr&teres,:wicpe l~ennanecieado abiwtns multitud de grietaspor las cuales se escapaba un ln~no denso.~T-Iahrkí :n?n mi el seno de esas montañas fuego quearroj,ar, gases acumulados que quieran salir, para peligroy horroi: de es los habitantes? ‘La temperatura actualde las montafias no baja de 50 grados. ES ~1x1hermosa temperatura, cpe nos seguiri y acomp-.íiará con su lengua dc fuego. Es abrasarse, es nsíixix-se.

256 LA TíERRA DE LOS GUANARTEMESaparecieron dos ó tres huevos. iQuién los escamoteó?Los camelleros $10 podían ser porque nos habían dicho :« Si fueran ustedes ingleses i las picardías ,que les hariamos! )) Nos lo dijeron al subir y lo agradecimostanto. Faltaron los huevos y lo atribuímos á que no

UN PUERTO MILITAR NATURAL1Tras un a1.t.o en Teguise la antigua capital dc Lauzarotey un viaje de tres ó cuatro horas, vamos prw lapendiente de la carretera roclanclo al fondo del pueblo.Es un verjel Haría. La humedad del valle sostieney alimenta variedad de Arboles frutales entre los quedescuellan las palmeras. Para crecer al aire libre nonecesitan de excavaciones como en San Bartolomé yen Tías. Las cosechas de cereales son en este términoabundantes y de una calidad excelente. i Qué bonito esHaría !Y nos falta tiempo para visitar la cueva famosa delos Verdes. Como es preciso elegir entre varias cosasigualmente interesantes, nos decidimos por la visitaá la batería del Risco. Las diez de la mañana eran alllegar á la fonda de Acosta; las once al partir de Haríaen alegre cabalgata. Esa hora se empleó en buscarcaballos porque aunque teníamos camellos á nuestradisposición, pensamos con buen acuerdo, que en lastardas bestias del desierto jamás llegaríamos á la bn-

25s LA TIERRA BI-. LOS GUhNhRTE~lES.teïia ni estaríamos de vuel,ta á tiempo-para almorzar.Al paso normal hay dos horas de Haría á las alturasdel Risco. Nosotros hemos empleado 50 minutos ensubir, siendo cuesta arriba. I-La sido una carrera .triun-Tal, deliciosa. La brisa á medida que ascendemos eslnás y más fresca, como que ya no es brisa es un ventarrónen toda regla y por dicha nuestra del Norte.Estamos en un cabo desde donde el pauorama esespléndido. En frente del Risco y separado por uncanal que se denomina El Río, se levanta In isla LaGraciosa que mide cinco millas de largo -por dos ymedia de anchura.El Rio ,tiene una milla de ancho en los puntos másangos~tos y forma un magnífico fondeadero con 5A 15 brazas de fondo. Tiene la Graciosa muy pocoshabitantes, pero aun siendo pocos son mas que los dela isla de Lobos por ejcnlplo. Allí viven no sólo el torreroy su familia sino varios pescadores. Lnislit Gro,-ciosa después de las lluvias de otoño se cubre de plan-,tas herbáceas que se desarrollan rApidamcnte á la sombrade grandes breíiales. Desde aquí, desde las al~turasdel Risco, las casas de la Graciosa aparecen chi,quitns,-tan chiquitas como casas dc juguete. Y los hombressemejan enanillos, como habi-tantes del reino de Liliput.Y .todo, hombres y casas, bretiales y plantas, apareceenvuelto en una neblina clarai Qué magnífico puerto militar ! Bastaría para hacerde El Río un puerto mihtar con que achicaran la bocadel Oste y lo comunicaran con una de las carreterasdel Norte ó del centro de Lanzarote. Y se podríanhacer en Ia Graciosa ó en el terreno de Lanzarote cercanoa las salinas - porque allí hay unas salinas de

UN PUERTO iVIL1TIR NhTURXL 259evicleiz¿e importancia - los edificios para depósitos detiarbón, para talleres ó dependencias.1 Qué puer.to militar ! Una milla de ancho en su partern& angosta, cinco millas A lo largo de la Gi*aciosa.Este sería el abrigo de toda una escuadra por grandeque fuese. Y luego quedaría defendida por la bateríaque hay actualmente y por las que se podrían levantar.Agua potable no faltaría, pues ahí mismo, al piede este cabo, brota una fuente. t,k que se aguarda?Que todo puerto nli1it.x tiene importancia no. necesitademostrarse; pero la tiene además suprema y colosal,estudiando lo que son las islas Cannrias. No hay quesofiar, es ~1~0, cwi la rmiovuci6n de glorias navales.Lepanto es un mito sumido en las brumas del tiempo.Ji nadie se le ocurre, si tiene SUS üenlidos cabales, que‘vamos 6 acometer ni guerras con las potencias europeas,ni empresas coloniales. Pero hay que defendersede una posible agresibn, y la experiencia enseña que enias largas peleas que repetidas veces sostuvo Españacon Inglaterra, Francia, los Países-Bajos, en los distintosataques que las escuadras de ellas dieron á lasislas, la atacada no sólo no recibió auxilio alguno dela península, sino que casi siempre Luvo qxe limitar losmedios de defensa A sus recursos propios. No otracosa sucedió con los ti.taques de Drake y Vander-Docz en 1505 y 1549 á Gran Canaria y de Geningsy de Nelson á Tenerife en 1706 y 1797.Pues bien y sin perjuicio de que en el Puerto deRefugio de Las Palmas ó A la o-ka parte de la Isletaque mira á la playa de las Canteras se cree un puel:tomilitar como es justo y conveniente y de interésnacional, no estaría de m6.s aprovechar EI Río con

230 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESigual destino. ¿Y cómo no ha de ser cosa útil y necesariay aún diría urgente si en España la palabra urgenciatuviera algún valor, habilitar un puerto militarque sirviera de atalaya en el caso problemático, perono imposible, de una agresión extraña? Mejor seríatener algo que no tener nada. Preferible pedir socarroá la flota de Lanzarote, á unas cuantas horas de navegación,que pedir s,ocorro á Cádiz, Car,tagena ó ElFerrol. LDe donde llegarían más pronto los barcos deguerra en caso de necesidad?Sobre que Lanzarote está en la ruta de las posesionesque nos quedan en Río de Oro, en Guinea. Seránmuy íminias esas posesiones; pero aún lo sonmáspornuestra incuria y abandono. Nadie .tal vez nos las querráquintar, pero los buques de guerra no sirven únicamentepara defensa sino, también para abrir comunicaciónentre la metrópoli y,las colonias por pequeñasy subal~ternas que sean.A una milla de distancia de la Graciosa -nos hemosapartado ,de nuestras reflexiones para mirar el panorama- aparece el islote llamado Montana-Clara, deforma abrupta, y á media milla escasa de ésta, la piedradel Infierno ó Roque del Oeste que es unarrecife de untercio de milla. Cuatro millas mBs al Norte se alza otroislote circular llamado Alegranza, volcán apagado,cuyo cráter tiene 1.181 pies cle ahura con un diámetrode dos millas. I-lacia el Norte existe el fondeadero deesta pequeiia isla que es un ancón, célebre por asegurarseque en él se cle,tuvo Ju.an de Bethencourt antesde llegar á Lanzarote, cuando por primera vez aportoá estas islas. Finalmente se ve en las lejanías del horizonte,el Roque del Es-te, situado á diez millas de Mon-

UN PUERTO MILITAR NATURAL 261taña Clara y casi en el límite de las sondas. Complc.tael Roque del Este el grupo de los cinco islotes casidesiertos, algunos totalmcntc desiertos, que rodeancomo sat&tes á Lanzarote y con la cual aparecen ellosgeológicamente enlazados.Nos hemos hartado de mirar la Graciosa, Montaña-Clara, Alegranza, con la ayuda de nn largo anteojoque sobre un trfpode han colocado para que veamosmejor, los dos artilleros de la batcrín. Y cuando ya noqueda nada que registrar en el horizonte, los soldadosnos enseñan los cañones y su funcionamiento, nosllevan al cuarto donde se aluzacenan los proyectiles.1 Bien por la hatería del Risco 1 El punto es idcal parahacer blancos...El almuerzo nos espera. Y corremos, nos dcspcñamosmonte abajo. A la una y media ya estamos enHaría, á las dos nos sentamos á In mesa. Buena mesaservida con abundancia de cosas apetitosas. Y hacemoslos honores á los ricos manjares, los que hemossalido de Arrecife y varios amigos de Haría. Capitán ymaestro y aposentador de la expe,clición es el inteligentisimoSantiago Pineda, que á sus dotes intelectualesune un corazún de oro.De sobremesa el iuge,niero del Estado, Juanito SautaCruz, me instruye con sus sabios conocimientos de lasnecesidades de esta isla. 81 diserta y yo escucho.En la isla de Lanzarote no fa1~t.a el agua. No abunda,no sobra; pero tampoco se puecle decir sobre toda alII

7462 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESNor~te, que no hay una gota. Es que se pierde, es quesus habitantes carecen de medios para aprovecharla.Y es gran pena que habiendo alguna agua,porpoca que sea, se malbarate en u.n país en que la tierrase muere de sed. ‘~,Remedio para este mal? Pues muysencillo : imitara ser posible y en muchas partes á la.vez, lo que ya está hecho en pequefio en una solaparte,.Hoy día, y gracias á la presa construída, se saca enFemara, ver~tiente opuesta á la de I-Iaría, la cantidadde 30 metros cúbicos de agua diarios, 30 me-tros cúbicosque n~ultiplicaclos por 12 meses hacen lO.OOOme-IYX al año. ¿Verdad que parece mentira que en la islade la sed haya 10.000 metros cúbicos de agua al añoalmacenados en alguna parte? Pues como la de Femarase podrían hacer y Siil gran coste - por lo pronto, ac:tuahnente, siu perjuicio de mayores obras hidráulicasen el 1) orvenir - cinco ó seis presas inAs en ,toda la isla.Presas, que aun suponiendo que sólo produjeran10.000 metros cada una, llegarían á arrojar una cifraimportante de agua para el riego.Eso es eI mínimum del mínimum de lo que es posibleacometer en el ac,to. También de presente y sin pensaren lo futuro, se harían si se quisieran hacer cosas m&simportantes. Pongamos que los embalses son mayoresy que en vez de se,r cinco 6 seis son ocho ó diez. Laspresas variarían, como cantidad de agua ,embalsadae.ntre 10.000 nwlros y 100.000 metros. Calculandosobre el termino medio z’esuharía que se podrían sacarde 156 á 200.000 metros cubicos anuales.&Se ha pensado bien lo que es eso, lo que representa,eso? Doscientos mil metros cúbicos de agua son y

UN PUERTO MILITAR NATURAL 263representan la fortuna para la isla de Lanzarote, son yrepresentan la abundancia, la prosperidad, las cose-ClKlS Sf3$UlXS. Con ello, habría para regar m.i.leS de.hectareas de una tierra tau fértil y de buena calidadque aun sin ngua produce. Con ello, se podría aprovecharsu fuerza para In luz eléctrica y la luz eléctricaes la vanguardia de la industria. Con ello, se transformaríaya no en anos, en meses, la sedienta y moribundaisla de Lanzarote... Es lo. for-tuna...Calló Juanito San-ta Cruz y no quiso argumentarmk. Ql establecía los hechos, los demostraba, y aguardabapacientemente á que sus predicaciones fructificasen.i Quién sabe ! AlgUn día el Es-tado oi,rá estasvoces que reclaman justicia, y supliendo al Estado,.también los individuos aunaran sus voluntades, susesfuerzos, sus capitales para construir esas presas ytener esos te.soros de agua á ningún riesgo y á muypoco coste.Y yo seguí pensando, ahora á solas, alejado del~tumulto de la conversación en.que descollaba la vozde Anacleto Rojas, que tan de esencia como el capitales el crédito. En la isla de Lanzarote no hay una solainstitución de crédito. No hay quien preste dinero si nocon usura; no hay quien facilite y haga las operacionesde cambio ; no hay quien les inicie en el movimientonatural del numerario. Ocasiones hubo en Lanzarote,y no muy remotas, cuando la recogida de los durossevillanos, por ejemplo, en que los apuros de la gentellegaron al desesperado extremo de no hallar quiencambiase un billete de 1.000 pesetas. Es decir que vauno por In isla ó por su capital como si habitara en elcentro de África. Hasta en Marruecos hay hoy un

264 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESBanco de depósito y de cambio que dc? vida al créditoque hace posible el comercio.Existe un gran establecimiento de crkdito que tienecasi todo el dinero de la Nación y todo el dinero delEstado, con fscult,nwl de hacer billetes á destajo. Sella,ma el Banco de España. La ley lo protege, la ley leotorga mangar ancha pam que gme millonaclas, la leylo mima y lo cría á SUS pechos. ¿Qué hale el Bancopara corresponder de algun modo II esos beneficiosinmensos, para esparcir por la patria un poco del manáprovidente que se tragan sus fauces? Nada. cí casi nada.Aquí no llega ni la sombra de cierta protección quedispensa en, la península. En Lanzarote ignoran laexistencia del Banco, en Lanzarote no hay siquierauna sucursal del Banco de España. Por eso no haycapitales que emplear en obras hidráulicas ni en nada,porque no hay ni los rudimentos del crédito.Inconvenientes de no tener diputado, de no contarcon órgano directo de sus reclamaciones. Si la islatuviera diputado, hace rato que estas y ostras cosas sehubieran enmendado. Tener representarrte propio no esun desatino. Y á los argumentos que ya expuse á favorde esa solwión, únase uno de hecho, que son los masconcluyentes. Cánovas del Castillo prometió seriamente,solemnemente á D. Leandro Fajardo, entoncesdiputado provincial y jefe en la isla del partido conservador,que otorgaría a Lanzarote representación enCortes. La misma Consti-tución rige ahora que regíaen tiempos de Cánovas. ANO valdría la pena de apoyarseen este precedente valioso y decisivo?Me llaman - interrumpiendo mis reflexiones -pal’a ir á una casa del pueblo. Es Ja casa de D. Enrique

UN PUERTO MILITAR NATURAL 263,Curbelo. Entramos allí y con gran sorpresa mía y detodos, nos hallan~os en una Biblioteca de algunos milesde volúmenes. LHabéis pensado bien en el esfuerzo quesignifica acumular en Haría, en un pueblo de la islade Lanzarote, en un pueblo perdido en el mapa, milesde tornos? Ese es uu milagro de la voluntad, eso mereceser conocido y pregonado para honor de la isla y honorde D. Enrique Curbelo. Es un esfuerzo de dinero y depaciencia, la acción titánica y continuada dc una voluntadde hierro.Y allí hay obras antiguas y modernas; las cle Galdóscompletas; las de Eliseo Reclús excepto el tomo relativoá España; las de los más afamados historiadowdesde César Cantú el Padre Mariana; las novelasde Fernández y González y Pérez Escrich pero tambiénlas novelas de Dickens, de Dumas, de Balzac,de Daudet, de Flwbert,.. Hay tratados de Filosofia,de Sociología, de Medicina, de Ciencias Naturales, deDerecho, de Religión. Hay números de periódicos antiguosy modernos. Hay una coleccibn preciosa de documentoshistóricos relativos A estas islas. Hay... Peroyo no puedo hacer el catklogo y mucho menos en tanrápida visita. 1 Q uién iba á sospechar la existencia deuna Biblioteca de ese mérito é importancia en Haría !El caso merece celebrarse y regis-Lrarse. Por 1~0 cualal salir viene el fotógrafo del pueblo y nos retrata engrupo. La figura principal de csc ~~LIIYIO, no somosnoso’I;ros, es D. Enrique Curbelo poseedor de esariqueza ell libros en una isla que ha~t.~ hacp. 110~0 110.tuvo ni vapor correo para coinnnicarse una vez á lasemana con el Archipié.lagn y aíln JIO .tieue barco en elque ir ó venir directamente á la península. iQuién y

266 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEScómo le trajo sus miles de volúmenes? $334 mnchohablar de prodigio de voluntad y de constancia?..IIIAl regreso tuvimos que apretar de lo lindo. El programaera este : Ilegacla á Arrecife CL las ocho de lanoche; cena sumaria y breve, g las ocho y medía; mitinen el Casino de la Democracia á las nueve menoscuarto; al terminar el mitin al muelle en seguida, &embarcarse con rumk10 á Puerl;o de Cabras. Y de eseprograma no se podía rebajar una linea, porque enArrecife nos esperaban esta noche, la última n.oche denuestra estancia en la capital de Lanzarote, yen Puertode Cabras nosesperaban mañana temprano. No podíamosprescindir de permanecer LAOS Idías en Fuerteventura,por lo mismo que es desgraciada, por lomismo que es infeliz.El programa se cumplió en todas sus partes aunquecon algún retraso; CL las ocho y media entr6bnmos enArrecife; a las mmve y pico comenzaba yo á hablar enel mitin del Casino de la Democracia; á las diez ymedia conclutamos; ü las once nos embarcábamos enel muelle de la Pescadería. Nunca Cuve en mis largaspropagandas de predicador laico, ni un público tanbueno y entusiasta, ni un público que se compcrxtrasetanto con lo gue yo estaba diciendo. Así da gusto ha-.blar porque se establece estrecha corriente de simpatínentre el hablador - no me a~trevo á llamarmeorador -‘y el aucli,torio. Durante mas de usa hora per-014 d0 (c re omnia scihilc 3 y no se cansaron ni de eseu-

UN PUERTO MILITAR NATURAL 267eharme ni de aplaudirme. Me infundieron eso que sellama emoción oratoria y creo que fué aquella una delas pocas veces que no estuve del todo mal. Muchosví.tores, muchas aclamaciones, á Juan Melo primero,9 mi despuks. No acababan nuncayel barco esperaba...Cohetes voladores, luces de bengala... El caminohasta el muelle fué un camino de triunfo, Por muchosaños que vivamos, Juan Melo, Juanito Delgado y yo,~no olvidaremos jamás aquella bonísima gente cifray compendio de la hospitalidad. De ellos se podría de-,cir parodiando á Cervantes que son el « archivo de lacorte& 1). Y 10 proclamamos, juramos aquí los tres,que nos resultó muy corta, certísima, nuestra estanciaen Arrecife, nuestra visita $I la muy noble isla de Lanzarote.Noble y magnánima porque sus sufrimientosno son parte á privarla de sus generosas, de sus bellas,cualidades hospitalarias. Allí se queda la mitad denuestro corazbn, allí quedamos en espíritu y verdad....

F-UERTEVl!.CNTURh

Á BORDO DEL tc ROSALiA 1)Allá nos encaminamos Juanito1Delgado y yo, ácasa de D. Ruperto, Alcalde de Arrecife. Nos recibiócon gran amabilidad, y al exponerle nuestra pretensiónnos contestó que cl Rosnlía iba directamente áLas Palmas. Fué como si se derrumbara el firmamentosobre nosotros.j A Las Palmas I- Sí. Ese bnrquito va á la costa de Africa, Duranteun mes ó dos 6 tres, nadie puede calcular fijamente eltiempo, estará pescando alrededor de la costa de Ríode Oro. No tiene,pasajeros, no tiene carga, y hay queemplearlo en algo. Lo que puedo hacer en su obsequioes hablarle al patrón, y si este consiente en variar derumbo, podrli dejarles en una playa clel~ Nort.e de Fwr-teventura.salía va por In BochaLa dilación ser& muy poca porque el Ro-á Las Palmas.- AY dónde nos soltaría?- En Tostón, playa del Norte de Fuerteventura,- iY qué hacemos en Tostón? Allí no encontraremos

272 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESni camellos. tVamos á ir á pie hasta Puerto de Cabras?El buen D. Ruperto González se apiadó de nosotros.lZ1, le llablaria con interés, al alma, al patrón. Porqueéste es el árbitro y no se le puede imponer, sino rogar,que acceda al trastorno de una variación de rumbosemejante.- Yo soy el dueño, efec-tivamen-te, pero cuando elRosalía sale de pesca el patrón va a Za parte conmigo.De los productos del pescado se hacen cinco partes,tres para el patrón y dos para mí.Al acabar nuestra entrevista con el alcalde, estábamosya seguros de ir á Puerto de Cabras. Precio delviaje, no obstante el cambio de rumbo, ninguno.- El Roscdia saldrá á las ocho de la noche. i Queno fal-ten !i Que íhamos á faltar ! Contentos y satisfechos pornues.tro :felicísimo triunfo, nos fuímos por las callesde Arrecife, recitando aquello :l! ve al capitán pirata,Sentado alegre en la popuAsiu cí un lado, al otro Ewopa.ET allú ú Sir frenlc, Stambul.IIRemando silenciosamente nos ac,ercamos á un bultonegro que se balancea sobre las aguas negras también.Es el Rosalícr. Un farolito rojo y otro verde le iluminanintentando en vano rasgar las sombras de la noche.Esos faroles so11 la seííal de que está pronto á partir,- i Ah del barco ! 1 Ah del barco !

Á BORUO UEL K ROSALíA 1) 273Nadk; ni alma vivieut.e en el pailebot. Nns a.cercalmos más viendo que no nos responden, nos decidimosal callado y misterioso abordaje. Y ya dentro procedemos á su inspección y registro en regla. Nadie; ni almavi~va. El Rosalía es un barco abandonado, el barco fantasmade la leyenda wagneriana. Examinamos elpuente, escudriñamos proa y popa, registramos entreel enredijo de cuerdas y redes, miramos á las vergas,Alli no hay nadie. Pero de pronto nos llevamos unsusto más que regular. Algo que se remueve y queanda, pasa por entre nues.tras piernas. Es un cerdoque gruñe y que, más asustado que nosotros, no sabedonde ‘meterse. 1 El cerdo, el único habitante delRosalía 1Pedro Medina es de parecer que nos volvamos átierra y 110s acostemos. Ya avisará (( El Rosalía H. 1 Atierra 1 decia Pedro Medina. Á tierra, no; le contestamos.Aquí esperaremos cuantas horas hagan faltan,tEs un barco abandonado, un barco fantasma? Puesrecordaremos la ópera de Wagner... De irnos otra vezá tierra, 1 adiós nuestra última esperanza I \ Adiósnuestro viaje á Fuerteventura 1Eran las doce y media de la noche y el barco debiósalir á las ocho. Nuestros amigos de Arrecife, los quenos habían acompañado á bordo del RosaZia, PedroMedina, Domingo Lorenzo, Aquilino Fernandez, CarlosSaenz, Eduardo Martinón, se embarcan en el bo,tey se despiden. Nos quedamos solos Juan Melo, JuanitoDelgado y yo. Como si únicamente hubiera aguar-.dado á que se marchasen, por la abertura de la cámaraasoma una cabeza y luego aparece el cuerpo de esa;cabeza... 1 Buenas noches 1 Ueclara quien es. Es Mar-I :i

274 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEScial, el ,timonel, un viejo lobo de mar, con treinta ypico de años en cada ,pa:ta, con cara de pocos, arnigo,sy .humor de perr,os. Hemo.s venido á i~&errumpir suplhcido sueño,. No sabe nada de la hora de la salida, niquiere saberlo. iY el patrón? Se encoge de hombros,nos n-tira como ~alclaclo y se vuelve á la cániar:l.4 Pues .esta~mo~s frescos ! Pasaron dos horas mor~tales.En el ,m~dle de la Pescadería todo en .tinieblns. 1-kapagado los faroles ,del

Á i+ORDO DEL CC ROSALíA 1) 275como en los tiempos de la conquista de Caawias?Y de entonces acá, ¿no hemos progresa,do cosa ninguna?,i Y Lanzarote estará condenada ti camello gortierra y 6 pailcbot por mar ! j Y por el mundo se va :enexpreso á 100 ltilómetros por hora y en vapor á 23 millaspor hora ! $-Iabr~ necesidad de afirmare1 abandonode estas islas?En alta mar estnmos, porque el Roscrlícl quiere cogerviento y ganar millas. Luego virará para tierra cuandoesté frente á la Bocaina. Me ncomodo en el colchón ápopa. Estoy sobre un montón de cuerdas á riesgo dccaerme al mar ó de que un golpe de vela me siegue lacabeza, pero todo es preferible á entrar en la cámara.Juanito lkilgndo se ha metido en la cámara desafiandoel calor, y Juan Me10 está junto á mi acostado sincolchón.Me duermo profundamente y suello que voy en lacarabela Smfa Maria al descuhrimienlo de las IndiasOccidentales ó en busca del mar Tenebroso. Detrásmarchan Lu NiZa y La Pinta hajo el rudo timón deJuan Me10 y de Juanito Delgado. Es,Loy esperandocon el ansia de Colón, el i Tierra 1 i Tierra ! que nosanuncie la proximidad de Fuerteventura. Alargo lamano medio dormido y noto que Me10 se hn marchado.Al incorporarme, por poco la vela se me lleva la cabeza.Es noche aún, pero un poco m6s claro, y aclviwtono sin temor que el viento ha calmado. Del fondo dela cámara sale un grito : 1 Un ratón ! i Un ratón I EsJuanito Delgado que despertó al contac.Lo del mininode á bordo. El gato se desliza por la escala de la cámara,,sube á popa, se oculta entre las cuerdas y todoqueda otra vez en silencio. L$. la mortecina lux de un

276 ‘LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESfarol veo á Marcial cogido al timón y que fuma Glosóficamentcsu pipa. ¿Qué hora es? U el timonel meresponde con un gruñido. Quedo enterado, doy mediavuelta y á dormir otra vez. Estamos en alta mar.IIIAmanece y va saliendo gente de la cámara. Primero,Juan Melo y Juanito Delgado; luego una nube de chiquillos.Se acercan á nosotros. Es un mutuo reconacimiento.iDónde se encerraría .tanta criatura? Lacanalla de á bordo es muy simpática. Con instintomarino, no aprendido, pero si heredado, saltan aquellosmonigotes algunos de ocho ó nueve años, otros mayorcillasde catorce ó quince, por entre cuerdas y redesy arcas de ropa de los tripulantes mozos y viejos, sindar un mal paso, sin un tropezón. Luego me lo explican :aquellos mozalbetes es-lán ya eu su c~urto viaje nllargo. Y ahora no tienen nada que hacer; pero llegaránmome.nt.os de trabajar duro ó en la maniobra de 1:)svelas ó en la pesca de la costa de Africa.Para ganar sus ánimos repar.timos todos los cigarrillosque llevamos á mano. De los cigarrillos pasamos álos puros. Y cuando los puros se acaban .tambikn,cuando’ya no tenemos nada que darles, Juan Melo rifala caja vacía de tabacos en.tre cinco marineritos, losmás jovenzuelos.- Tú eres el uno y tú el dos... Y así hasta cl quinto.AQuién es el quinto? Aparece un morito que respondeal nombre de Ihrahím. Nos dice que no sabe su edad

ti BORDO DEL cc ROSALÍA 1) 277aunqne presume que está entre los ll y 15. Lleva sucuchillo al cinto como un hombre.- ¿Y de dónde se han sacado á este morito?, preguntamosal patrón, IFelipe Rosa.- 1 Rah I No le bagan caso, no se dejen engañar quees el mas malo de todos. Estaba abandonado y 110.randa en la costa de Río de Oro cuando desembarcamos allá hace tres aííos. Decía que no tenía madre yque su padre lo quería matar. Lo recogf, lo vestí á lacristiana, le enseñe á hablar en castellano. i Ahí lotienen ! Valiente, fuerte, pero taimado y vengativo, elmas malo de todos,.. AVerdad, Ibrahím?Ibrahim sonrie y nos enseña sus dientes blancos,muy blancos. La tez es morena, casi negra; pero esguapo chico, de facciones puras y correctas, de ojosgrandes, de mirada penetrante. i Ibrahím, tú entrasen el sorteo ! 1 Haces el número cinco ! Y Juan Meloprocede á la rifa de la caja vacía. Mete los números enuna gorra y saca una pa,pele,ta el más chico de todos,hijo del segundo timonel. i k ver ! Le ha tocado al unoEl uuo no se acerca á recoger su premio porque le tienemiedo al cuchillo de Ihrahím. El agraciado por la rifaes un muchacho alto, de la misma edad que el moritoy podría con él. t Que sicmieres I A la media hora lacaja y hasta el sombrero del premiado, un sombreronuevo de palma, pasaron á las manos de Ibrahim. Enel mar como en tierra dominan los guapos, los valientes.Ya estamos frente á I”uerteventura. Son las seis dela mafíana; pero el viento ha calmado casi por completo.Ahora empieza Cristo B padecer y noso.tros á dar bordadas.¿Cuándo llegaremos á Puerto de Cabras? El

patrón cree Cpi-e ea.lrc~ ocho y nueve de la mauana. Y 64patrón no nos enga?~a. Es ~1~11 hombre alto, de reciamusculatura, de mirada franca y abierta. S,e ve ásimple vista que es, un buen hombre y que hace 10,posible por commplacernos obedeciendo las órdenes deD;. Ruperto Gonz&z y siguiendo,sus propios instintos.Con él, con! Felipe Rosa en,tabTamos, convcrsacion ynos cuenta. sus. numerosos viajes & la costa de Africa.O:tra vez virxnos para coger viento y nos Inrganzos~& alta mar. Entretcnemos~ el tiempo. distraídos, con lo;que hacen los marmeros. En, las arcas de madera quese ven esparcidas por la .tolclilln del Xosolia; guardan10s~ tripulantes su respectivo ajuar de viaje. @bservamosque muy á menudo, con rqwtida frecuencia; seacercan á., las arcas; I’as abren y con una cañita de;1:aton sorben durante unos segundos.. 1 Ajnja ! Y .trasdeli chupar se limpian los labios con el reverso del,brazo, con la manga de la camisa ó de la blusa. ¿Quémha&? ~Qué, sorberán? Nos 10, preguntamos intrigadoshasta que Juamto Bergado no pudiendo resis.ti.r más,su ansia curiosa, se va al lado de un arca cuando suduefio! se inclina provis,to, cle su: c3íii.h cle Inirbn. VicIieJuanito muy contento de su descubrinl~lcn,to. t Sabéislo; que hacen? Es que en las arcas llevan 6 mocho decle~hitos~ de ron y de agumdierrk y libnn así cImpando...Me acuerdo de la pobre y dura vida de los marinerosy disculpo las frecuentes visitas al fondo de las,arcas.Ahora hacen otra cosa. Se han sentado sobre lasjarcias y habiendo sacado,uno de ellos una baraj~a mu-~grienta, juegan á las cartas. Juegan con risas y alga;zara. Y hay monien-tos en que callan mirándose los

h BORDO DEL (( ROSALÍA N 279unos á los otros ansiosamente. De repente el ~LW thcmejor juego, lanza en torno una mirada de desafio ysuelta un grito estridente. 1 Envío ! Tiran las cartasestrujándolas con tal impetu que si hiciera un vientofuerte se irían al mar. El que ha ganado celebra su victoriabebiendo y chupando en las, arcas clb- Ios perdidosos.Si. el juego continúa no sé como llkgar$~ alpuerto. i Envío ! i Envío 1 Y los chillidos de triunfo sesuceden,p~san de una boca á ostra, sereparteI’asuer.teyla ganancia. YatadosI~antel~tacloelclepósi.to dex?onOde, 5ginebradesuscornpañeros. Ya no ytiecla arca iacóhnne. dEInvitamos 6 Ihrahím, el morito, A que se venga connosotros á Las Palmas. Ser6 groom. (( Es tu fortuna, ,tuporvenir. 1) Ibrahím mueve Ia cabeza,~nos ensei?a susblancos dientes y se niega incluso A oir nuestras propo- .t5siciones. (( Moro. no querer, Moro se encuentra muy R Yigusto en el lioscr2ia, Moro querítr libwtad 1); Y de ahíno lo sacamos, pues p&iere más sw pohw gruii~&~con un ricd de vellólz que criado en Las Palmas c,unmuchaspesetas desalario al mes., * La lihwtad de 13 vidadel mar ! Santa palabra cuyo sentido intimo y verdnderono Ilegamosácomprencle:~~ del todo los civilizados.Por fin, á las ocho de la mafiana, estamos frente áPuwto cle Cabras. Allí no dRl1 ,sefiales de que snlx2nnuestra llegada y cso que Juan Me10 les telegrafió. Niuna persona en el muelk, ni 1111 mal bote que nos salgaal encuentro, l?elipe Rosa, el patrón, se inquieta, por-que ~tenclrá que enseñar los papeles y esperar la visitade la Sanidad y perder un tiempo precioso. K No tengausted ciudado, le decimos. Nos larga en cualc@!r si.tioy sigue viaje. 1)Nos largó...;9gdfLT!d

280 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESIVSe cuenta que en el primer tercio del siglo XIX, unobuque insurrecto de bandera colombiana fondeó enPuerto de Cabras. Lo bombardeó; pero fué tal laresistenciade los naturales que huyó más que de prisa.Siguen siendo lo mismo, ariscos, fieros, independientes,enamorados de su noble independencia. Y esto meplace, que no hay cosa más justa que la defensa delterruño propio.Puerto de Cabras es un pueblo de 600 habitantessegún el censo oficial, de más de mil según la realidad.El alcalde, el médico, y singularmente mi buen correligionarioel republicano federal Secundiuo Alonso, nosexponen las necesidades de esta capital infeliz de unaisla infelicfsima. 1 Que tal será que .tienen que llevarle,el agua para beber desde Las Palmas I

LA ANTIGUA1APara qué me van á explicar mis amigos Castaneyray Alonso las necesidades de Fuerteventura? Ello &la vista esta y se demueka por sí mismo. En la únicatartana que hay en toda la isla, y eso porque la trajeronde Gran Canaria, emprendemos nuestro viajehacia el Sur. Cuando se sale de Puerto de Cabras ydurante muchas leguas, la naturaleza no puede sermás pobre, más triste, mas desolada. Diríase queaquello es la representación más acabada de la últimamiseria. El suelo es de ese color pardo que tiene latierra en la Mancha, y luego no se ve un árbol ni unacasa. Por no tropezar con nadie, no tropezamos ni concamellos.Ahi esta el río de Cabras. El agua encharcada, queno corriente, es salobre, infecta, inmunda. Cómo seraque ni las caballerías la quieren cuando muertas desed, pasan por aquí en días de Levante, Y si algúncaballo ó camello, por ser forastero, se arroja á beberen este río, en seguidase re-tira sin-tiendo la repugnanciade aquella agua corrupta.

1282 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESVan enganchados á la tartana ~11 caballo y unamula. El caballo menos mal, tiene aspecto regular;la mula es una desdicha. Y como no ha sido jamás,uncida á un coche y pasó tOdOS 10s ClíaS de Su existencialabrando en el; campo, posee el instinto de la‘holgazanería y el genio de la Tarpeya. k cada rato, seecha fuera del camino y se dirige derechamente á lastierras sembradas clc guijarros cle 1.n derecha ó de laIzquierda. Tiene, sin duda, mucha prisa de volcarnos ysi no nos vuelca sobre Ia cuneta ó sobre un man-lón depiedras no es por su culpa. Ella hace .todo lo que puede.No es una mula resabiada, sino una mula que ‘no apren-.dió nunca 6 tirar de un coche. ,&legaremos á la Anti-,gua con semej’ante animaI? El cochro no se sofow nise impacienta. Tampoco él se vi6 j,amhs en los .trotesde guiar y hark hace que no ayuda 5 Ia mula en lasahclable tarea del vuelco.Pasamos por Tkjuate, por Casillas deI hngel, porhmpuyenta. De Tejuake no si: nada, sino8 que es nnpueblo triste como nuestro cochero, triste co:mo nuestramula, triste como eI ambiente. De Casillas del Angelme dicen que es un lugar con Ayu~~kuni,wh propio.Ampuyenta que antes no te& impor~lxncia,ahora, parece, que va cobtrándola y bny un no SB qué enese pueblo que anuncia que pronto va á ncab~arsc Fadesolación y tristeza: del camino.,Junto á la carretera veo un edificio b~aatante boni-i;oy bueno con su aspec,to de casa moderna, trazada Según:un plan. ~Qué es eso? Las puertas están cerradas, Iasventanas de persianas verdes están cerradas. No lahabita nadie y da la impresiún de que no se abrirámmca. L Qué es eso ?

LA AWTIG‘IJA 283- ES un hospital. Lo fmdó ó dejó dinero para quelo fundaran un benemérito patricio natural: de estaisla, que se llamó en vida D. Tomás Antonio Mena.Fué un hombre sabio y un varón recto y pensó que elmejor medio de favorecer á su patria era crear unainsl;itución benHica. Estudió en los Estados-Unidos,practicó en París y al final de su vida se vino & retiraren este rincón de Ampuyenta. Pareciéndole luego queAmpuyenta estaba demasiado pobladn;, se retiró almonte. Murió el año 1868 legando CI su isla el donativode 25.000 pesetas para que levantasen el hospital conel capital que donaba y con los intereses. ÉI mismo,como médico que era y no lerdo, seííaló el sitio dondedebía enclavarse.Y desde 1868 en que murió hasta 1897 en que en17pez6 á cons.truirse el edificio, fué tiempo perdido elintento, de emplear esas pesetas en el objeto á queestaban destinadas. Han transcurrido diez ó, doceaños, el hospital está nhi y no lleva trazas de que sedura jamás por lo cual se hundirá antes de que puedanu,tilizarlo los enfermos. Como Fuerteventura no tienedipu-lados provinciales suyos...- ¿Y con los enfermos qué hacen?’- Los envían á los hospi~t.ales de Gran Canaria...- Tú que no puedes llévame 51 cues,tas.II1 Que pueblo tan bonito ! Es un pequeño Teldc, consu vega rica, con sus plantaciones variadas, con suaire de prosperidad. Esto ya es otra cosa, es un nmndo~nuevo. Es la Antigua, villa de lns más importantes de

284 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESFue.rteventura. Fué capital de la isla hasta hace mediosiglo. Su suelo es muy productivo, pues se halla fertilizadocon el agua que se extrae por medio de molinosy de norias que se extienden en el precioso valle.Si, un pequeño Telde es la Antigua; puesto que aquíhay palmas é higueras y otros árboles frutales y secosecha de todo, hasta trufas. En la Antigua yespe-.cialmente en el pago llamado de Santa-Inés recogenlos isleños, en ciertos meses del año, gran cantidad detrufas, como si fueran patatas, cuyos tubérculos,aunque no tienen el perfume de las de Francia, son deun sabor muy agradable. El agua de esta villa es, alparecer, producto de un lago sub~terráneo que seencuentra & 60 ú SO pies de profundidad.Y gracias alagua gozan estos vecinos de una comodidad relativamediante sus cosechas dc cercalcs que no dcpcnden delcapricho de las nubes.Entramos en cl pcqucño Tclde. Es cerca de In unade la tarde - desde el amanecer estamos de viaje -y ,tcncmos hambre de ogros.- LDóncle se puede comer en este pueblo?, le prc-,guntainos al cochero.- I-Iay una fonda ó casa que lc llaman fonda.- i h la fonda !- Es aquella casa de las persianas verdes. El cocheno puede llegar

LA ANTIGUA 285tería. Hacemos la pregunta clkica, la que hacía Sanchopor encargo de Don Quijote cuando su buena ó sumala ventura les deparaba una posada.- AY qué hay que comer, senora?- No tenemos nada, caballeros. Lo siento mucho ;pero no tenemos nada.- ¿Como, nada? ANO tendrá patatas? ,JNO tendrahuevos frescos? ¿No tendra sardinas en lata ó sardinassaladas?- Si, señor, patatas si hay. Huevos se mandarán Líbuscar. Sardinas se comprarán...- Pues entonces, somos felices. Ya está el ineník(( Comida en la Antigua, hoy 15 de Oc-tubre. HOKS.d’crxrur’e: sardinas en lata. Entrada : huevos duros.Pescado : sardinas saladas. Plato fuerte : patatas asadas.Pos.lres : mermelada é higos chumbos. Cerveza á.todo pasto. Café y ron de caña. JI Una comida principesca,principesca para nuestra hambre.La chica de la fonda - porque en la tienda-fondahay una madre y una hija - cs una fresca y lindamoza, Nos fijamos en ella y comenzamos, al principiocon cierta timidez y reca’to, después francamente, 6piropearla. No le importa, nos contesta con donaire,con desparpajo y con gracia natural y con saber queparece cortesano.- LTiene us,ted novio?, le pregunto yo.- ¿Y cuánto me da si se lo digo?- Lo que usted quiera. Pida, que esosbellos ojos notienen precio.. .- No querrá usted darme lo que le pida...- tTanto es?- Un tesoro. Que usted se interese por los pobres

286 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESpeones que trabajan hace tres meses ,en la carretera yno les paSan. Es un esc8ndal0, un escfi~nrlalo qne clamaal cielc...U Concepción C&rera, asi se llkna la garrida y hermo,say pizpireta y graciosísima posadera, nos cuentacon gran friego de indignación en la mitrada de .susbonitos ,ojos negros, el dolor que causan nquellcsmíserostrabajadores sin pan que llevar á ~11s hijos porqueno les pagan sus jornales.- AY qué carretera es?- Esta del centro, señorito. La que continúa desdela Antigua á Agua de Buey y luego ha de seguir áTiscaman.ita’ y después se ba de prolongar más allá.hasta que llegue á Gran Tarajal. La que pondrA,cuando se concluya, en comunicación directa ,estospueblos del interior con su puerto natu.ral que es Gran.Tarajal..,.- ¿Y hasta dónde llega ahora?- Hasta ninguna parte, pues si bien es verdad quese encuen-tra hecha casi por entero de la Antigua áAgua de Buey, está. interrumpida á la salida de es-tepueblo y luego varias veces en el trayecto. Si van porahí en coche se deslomarán ó tendrán qu,e ir U pie...- ¿Y cómo no les pagan B los obreros?- Yo no lo sé á punto fijo si es culpa del contratistaó del ingeniero,, si está cl mal en Tenerife ó esU el malen Madrid. Por primera providencia les debian ahorcará todos, á todos los que tengan la culpa. Porcpes un abuso sin nombre, un escandalo sin excusa, ,sonsacarde su casa 6 gente miserable que aun en su miseriatendría otro modo de trabajar y de comer, ofrecerleun salario y no dárselo. Es una piedad verles morirse

LA ANTIGUA 287de hambre, viviendo aI fiado, y.endo de puerta enpuer~l;a pidiendo un pedazo de pan duro. j No .haberloscontraixdo, señor, que ellos no sCabían nada de carre-..teras, ni .de.cont;ratistas, ni de ingenieros, ni de Gobier-.nos I Eso no se hace, eso es un robatorio.Y eslA @lapa, muy guapa Concepción Cabrera,,.cuando manifies-ta al vivo sus buenos sentimientos >y~sus jns:lísimas protes~las. Aunque modestamente, vaConcepción bien vestida ,: una blusa blanca, un vestidode color, -todo limpio y aseado. Á la cabeza, cubriendoun pelo negro, lus-troso, bien peinado, se anuda unpGíue10 que la cubre y le da son~b.ra al roslro. De finI-,simo cutis en cara y ,en manos, cliríase que es flor deesL,u~a, resguardada de los rayos del sol. Sus manospequeñas, bkancas, ,nmy blancas, parecen las manos deUIlR seaorita.Concepción Cabrera, aunque sin lujos, va bien calzada,con botas negras y altas, de tacón bastante al.to,que realza su andar garboso. De toda su figura sedesprende el aroma de la juventud, de la lozanía, de 1:~belleza. Esta mujercita - tiene 19 años - en cualquieraotra p~arte se la clispu~tarían los mozos ü cuc&lladas. Yo no he vis,to desde hace tiempo niiía que mehaya gnsfado tanto. Se lo dije y ella me respondió sing‘azmoñería que ya comprendía que me estaba bur--lando de una pobre muchacha del campo. Protes-tk dela sospecha, jurándole que estaba embelesado co,n ,sulabia, con su palmito y oon su talento natural, y nohizo maldi-lo el caso de mis protestas. .Es bella, essimpática, es inteligente, es sen’Lenciosa, ConcepciónCabrera.A la media hora nos sentábamos Lí la mesa, y nunca,

288 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEScomida en el primer hotel del mundo, nos supo tanricamente, Nos chupábamos los dedos de gusto conaquella comida improvisada de la fonducha de laAntigua. AyudAbanos Ii considerarnos dichosos, &figurarnos multimillonarios saboreando un menúcopiado de la mesa de Lúculo, de los fes~lines de Heliogábalo,el apetito que teuíamos. Nuestros encomiosde sibaritas satisfechos, los interrumpe Concepción B laque no agradan exageraciones, diciéndonos á boca dejarro :- 1 Y yo que pensaba que venían ustedes á pagar !- LA pagar quk?-Pues los jornales de la carretera. Como por aca noaportan nunca señores de su viso, creimos madre y yo,que eran ingenieros ó contratistas que venían á eso, áinformarse y á satisfacer las deudas. 1 Miseros peones !1 Infelices jornaleros ! Ustedes no saben lo que essufrir, Ustedes viven en Las Palmas donde no secarece de nada...- Yo vivo en Madrid...- i En Madrid!...Y la linda Concepci6n apoyó una mejillapen la palmade su mano blanca, bien cuidada y señoril, sentó elcodo sobre el mostrador de la tienda frente c1. nuestramesa y se quedó en actitud pensa.tiva, como en éxtasis.Pensaba en Madrid, indudablemente pensaba en lacorte, una tierra lejana, un centro de dichas y de lujos,de teatros,’ de diversiones, de placeres. 1 Quién sabe !Ella se imaginaría estar allí y merecería estarlo, la encantadoracriatura. Y mientras Concepción meditaba,tambik yo con la imaginación la vestía con cintas ytrapos, la .tocaba con grandes sombreros dc moda.

LA ANTIGUA 289i Haría furor 1 No pensaba en eso la lindísima mozaó si pensaba supo disimularlo con gran arte porque& poco saltó diciendo :- AY en Madrid no saben estas infamias?- ¿Que infamias, criatura?- Las de no pagar, á los peones de la carretera de laAntigua. Todo lo malo es para los pobres y todo lobueno es para los ricos. La justicia tiene dos caras : unabenévola, sonriente, hecha de mieles para los poderosos;otra fosca y huraña, hechas de hieles para los infelices,miserables obreros. No pagar B un pobre lo queel pobre suda, es el último de los crímenes. ,$%ra quéescriben ustedes si no logran que cesen en el ac-to estosescándalos? ¿Me prome.te usted, señor de Madrid, quehara lo posible y lo imposible por conseguir que lesabonen á estos obreros los tres meses, i tres meses!que les adeudan?Se lo prometí jurando por sus lindos ojos y por subella cara. Le prometi cuanlo quiso y lo cumplo gustosopor la justicia de la causa y por su hermosa defensora.LQuién iba á imaginar que aquí se encontraseabogado tal y tan elocuente de los misérrimos ~trabajadores?Corazón de mujer, piedad de mujer, razones demujer, son siempre superiores á todos los discursos delos hombres. Cada vez que Concepción habhabn deese tirimen y de esa infamia, sus mejillas se coloreahan,se ponfan púrpureas, por el arrebato de su indignación.- ,JY dónde ha estudiado usted?, le pregunté áConcepción, admirado de su labia reveladora de talento,de gracia y hasta de ilustración.- En ninguna parte. Fuía temporadas, á ratos, Q laescuela, No sé apenas escribir, sé un poco leer.

290 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESDecididamente era una perla aquella chica, unaperla perdida en el valle de la Antigua. La prosperidadda cultura natural aviva cl espíritu, enciende en llamadc penetración y de talento el alma de los más rústicos.No rústica, sino fina, mu,y fina era la cabecita aquelladc ojos tan penetrantes, tnn inteligentes, cl0 ojos negros,rasgados, en los que se intensificaba In vida de lapreciosa posadera.IIIPasamos al tejadillo de la fonda y conkuplamosel hermoso panorama de la Antigua. 1 Es Telde 2 1 Es,TeIde porque aquí tienen agua 1- i Agua 1, cxclnm6 Concepción pronta siempre ála réplica. También tienen aguaen cl resto ,de Pa isla;sólo que no la suben aprovechar ó si quieren ustedesque no la pueden aprovechar. 1-Iáganse presas, háganscpanttios, ‘siempre que sc paguen los jornales, yya verkr. Porque eso sí, muchas obras, muchas hacenfalta cn Fuerteventura; pero 6 condicion dc,quc traigandinero para pagarlas. Si no han de pagar, mas vale quelos proyectos se queden en Tenerife ,ó se queden enMadrid. i Si ustedes supieran que los pobres peones.tienen empeñada hasta la tela de los colchones ,! 1 Quecarecen de techo bajo el ,cual dormir !AY j usted le deben mucho?-Amí no me deben nada. La caridad no ,cobrarklitos. LPero oómo voy yo á sacarles de penas?1 Pobres, socorriendo, xtlvando á pobres :INos despedimos de la hermosa Concepción. “Y ya

LA ANTIGUA 291estábamos fuera de la villa cuando aun agitábamossombreros y pañuelos saludando B la ,prcciosísimaniña que salió’ á la puerta de la fonda á darnos suúltimo adiós gentil y gracioso. Quedé en escribirla yconste que ya he cumplido mi palabra. No sera fácilque se me borre el recuerdo de esta hada dela Antigua...

EL BAILEDE TISCAMANITA1- iA baile! ihl baile!Y en cuanto .tomamos el café abandonamos la mesa.Resurgían para nosotros los tiempos patriarcales enque el huésped gozaba no sólo de la hospitalidad de lamesa y cama, sino tambi&n de las danzas sagradas enque las vírgenes del ckm 6 de las geles se ofrecían alviajero en rítmicos y bellos movimientos de sus cuerpos,Y el patriarca y caudillo del clan de Tiscamanita,era el buen D. Matlas López, el insigne D. Matías,,tipo perfecto del hombre que es hijo de sus obras, queasciende desde la pobreza al acaudalado pasar por elsolo esfuerzo de sus energías y de su talento. El año 72se embarcó para Cuba y como ,tantos y ,tantos buenoscanarios y buenos españoles, -trabajó alli reciamentebasta echar los cimientos de una foAuna. Le sorprendióya en la prosperidad la guerra de Cuba y la guerracon los Estados Unidos y tuvo á la fuerza que regresará la patria. Ostra vez A la lucha con los elementos quele dejó la calamidad de la guerra, pero ahora ya no en

EL BAILE DE TISCAMANITA 293la antigua colonia sino en la propia tierra. De 1898 á1909, D. Matías López se ha repuesto enteramentede los golpes infaustos de la suerte, y no solo se ha repuestosino que es hoy en Tiscamanita y en Gran Taraja1una potencia valiosísima. Su casa-comercio deTiscamani-ta, su casa-fonda de Gran Tarajal, su magnificafonda de las inmediaciones de ese puerto del Sur,todo está pregonando que es un triunfador en labatalla de la vida.Hemos salido de la tienda cle D. Matías López que latiene abarrotada de genero, como que es el bazar detoda la isla, el mercado de Fuerteventura, y nos dirigimosal baile : Nos precede D. Matías con un farol. Yg nuestro lado van sus hijos y criados con otros farolesalumbrando el camino. ¿Dónde vamos? Hemospasado la plazoleta donde está la tienda, hemos tomado6 la derecha por delante de casa de D. Juan Peñatey no nos detenemos, seguimos. No necesitamos preguntardónde es el baile, porque al concluir la calle,cerca ya del campo, en la postrera casa, se ve gran ilnminacióny mucha gresca y ruido de guitarras y vocesde júbilo. Allí es el baile.Se celebra en una casa con la planta baja desh‘abitadaque .tal vez se reserva para almacén de géneros.La casa es también propiedad de D. Matías. @óncleno se ex-tenderá la posesión y la influencia. de estepatriarca de Tiscamanita? La casa es de él, la fiestala ha organizado él en nuestro honor y para que juzguemosde la vida rebosante de energías de este pueblo.Bastó una hora para disponer el baile y eso que huboque avisar á todo el caserío del contorno. Debierontrasmitirse Ia nolicia por silbidos, por signos mistcrio-

294 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESsos, porque casi todo el. vecindario de Tiscamanita sehalla aquí esta noche. Un gentío tal que los hombresobstruyen la calle, inundan la puerta, se amontonanen la primera habitación de la casa que, 6 modo de zaguán,es la antesala del baile. i Viva la alegría !IIAl entrar Juan Mclo, Juanito Delgado y yo, so produjoen la concurrencia un movimiento mezcla de respetoy de curiosidad, se nos hizo sitio hrindkndonoscon cómodo asiento, para que pudiéramos verlo todoi$ nuestro sabor; pero no se int.errumpió la rumba.Siguió el canto y siguió el baile. Es esta una muestrade civilización q-ue nos gusLó sobremanera.Nos hemos acomodado en un ángulo de la sala, comose entra Q la derecha, detrás del banco en que sesienta la orquesta. Se compone de guitarra, bandurria,violín y bandolina. Del conjunto de esos cun~l;ro instrumen~osresuli;n una agitadisima armonla. Los quetocan en la orquesta no son siempre los mismos porlo cual es imposible lanzar un nombre á la publicidad.Se renuevan á cada momento porque en estafiesta placentera todo el mundo es acL;or, .todo elmundo es artista, todo el mun~clo baila, canta, toca...Apoyados en la pared, de pie en las sillas para dominarlotodo, conkmplnmas In. mmhra. Hay cnatro cantadoras: Dolores Cano, Angela y Antonia Barre.to,Eduarda Riverol. Son cuatro chiquillas preciosas,muy jóvenes, entre los quince y los diez y ocho, con unagarganta de 1Gjaros y un oído finísimo de instintivas

EL BAILE DE TISCAMANITA 295artistas. Cuando ellas lanzan sus trovas al aire, sucantar os penetra en los viclos, pero también en elalma.El baile estb en toda SII plenitud, en su rnáwllumde emocion y de contento. Rasguea la guitarra, siguenla melodía el violín, la bandurria y la bandolina, ysalen las parejas al centro cle la sala, centro al que llamancomo en las luchadas, el terrero. Y campo de luchases; pero no de fuerza, sino de amor, que en él seconciertan ó se rompen los galanteos. Liza de amor,amo del mundo, lo mismo en los corazones aldeanosque en las almas de las ciudades. Torneo de la juventudy del amor, por el cual vale la pena de vivir entodas las latitudes del p1ane.t.a. La danza, tau antiguacomo el hombre, es el origen del teatro. k las alturasdel drama se ascendió desde las humildes esferas dela primera vuelta que bordaron unos lindos pies.Los ojos de las bellas bailadoras brillan dealegría;pero en su llama no resplandece ningún reflejo impuro,s&o el candor juvenil de aquellas flores qzle SC abren ála vida, al jubilo de la vida. Os hablan de la salud fuerteque da el aire y el sol, de la salud que brinda alrítmico movimiento de brazos y piernas, del cuerpoentero, como en ofrenda á la na-turalcza ctcrnamentejoven y externamente alegre.Sin dejar dc bailar, sin pcrdcr uno solo de los movimientosde la danza, una de las bailadoras rompe ácantar. Sus trinos suben y bajan como en cascada dewtns.La copla comenzó cn un grito es.trid&te y .triun-Tante, y acaba en un gemido, en un suspiro. Diníaseque la que can-tn SC ríe y burla en los principios de su

296 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEScantar y solloza al concluir. Diríase que es A modo depbjaro parlero que llama A su amor y desfallece ámuere al poseerlo. Diríase que en aquel breve espaciose resume toda la existencia de un corazón de mu)er,por la mañana rosa lozana y á la noche boja mustiaque el viento se lleva.Yo soy la infeliz mujerQue lloro mi desventuraPnes sin fi en Fuerteverdur’aNo puedo enconlrar placer.Lo sencillo y primitivo de la copla, la pobreza de suinspiración, ese rimar torpe de casi las mismas palabras,prueba que alli no hay nada estudiado, nada ar”¿ificioso.Y este es otro encanto que añadir á los muchosdel rústico espectáculo. Se improvisa por las cantaclorasy se improvisa por los cantadores. h la muchachaque cantó le contesta ahora el que toca la pitarra,y su respuesta produce In hilaridad de todo cl audil-orio.Como la copla primera aunque primitiva, parecíair dirigida á un galán desdeñoso, est.a de ahora, esLaque lanza el tocador es la insolente alusión á unamoza esquiva. No se rinde á su llamamiento sino quela insulta, casi la profana.La mujer que es chica g /CUDe rabia SC arranccl el moñoAlli patea JJ babeaY se lci lleva el demonio.Y se queda tan tranquilo como si hubiera dicho una

EL BAILE DE TISCAMANITA 297liudeza, como si hubiera agotado su ingenio en uurequiebro. IIay que interpretar la copla al sevés, hayque traducir las palabras como demostración. de que seestá muriendo por sus pedazos y no lo quiere confesar,en su orgullo viril de galán conquistador. Esas groserasalusiones significan que el novio ya no puede más yque á la salida del baile los enamorados despechadosy reñidos se reconciliarán. Ni á ella se la lleva& eldemonio, porque es una hermosa criatura, ni él lo consentirá,porque para eso, para no consentirlo está en elmundo, y ha venido al baile, y la acompañara hastasu casa suplicante y humilde en demanda de que cesensus rigores.Ya otra voz, la voz de un viejo canta una copla lastimera,filosófica expresión de la vida ruda de los camposde ,miseria, sin cosecha y sin agua. Tampoco se latomará el concurso al pie de la letra. Es una lamentaciónpor la costumbre de lamentarse, sabiendo hartobien que toda aquella fiesta ,trasciende si no ávida regalada por lo menos A un buen acomodo.El Gofio me va falfandoY los dineros fambién.Ahora si qrrc! estamos dienSin comer y Isnbnjando.Cierra por el instante aquel ‘torueo de coplas más ómenos dislocadas, más ó menos chocarreras, en las queno ponen ni cantadoras ni cantadores pretensiónalguna de poetas, sino el propósito inocente de divertirse,lanzando al viento lo primero que les acude ála cabeza aunque sea un dislate, cantando otra vez el

298 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESque toca la guitarra, que es el más atrevido y dicharacherode toda la alegre compañia.Yo nací en FuerteventuraY me vine á Bucnos AiresInmensa fué mi locuraAZ dejar mi fierrcf madre.No hay alli nostalgia, sombra de añoranza, ves,tigiode saudade como dicen los Portugueses. Otra le quedaal que toca y canta. Le queda dentro, y por eso no lodice en sus coplas, el respeto, la admiración reverexteá los que pasan el mar. 1 Si fuera él de esos ! Ved si noel prestigio de que se ve rodeado como en ola de incienso,Matías López, el mayor de los hijos del dueñode la easa, porque,hace poco que regres& de Cuba yde allí trae el aire mundano que imprimen á todos loshombres los viajes. Ved~ sin no 1ai autorida~d, la superioridadque á II. Juan Campos le reconoce .todo el mundoporque vive en Buenos Aires y en Buenos Aires le vabien según todas las señales.Yo nací en Fuer;tel~elltura.Y al extinguirse el primer verso de la copla que alfinal repite el buen cantador y ,tocador, el baile cesay vuelven las parejas á sus sitios, los hombr,es por unlado, las mujeres por otro. Cesa el baile para recomenzaren seguida con mayores bríos, con una especie defrenesí en los que tocan y cantan, en tanto que los quebailan conservan toda su dignidad hierktica en elculto misterioso á la danza sagrada...

EL BAILE DE TISCAMANITA 2991La orquesta ha ca~nbiado.IIIHan venido otros cuatrotocadores y sin grandes cumplimientos mudaron demanos guitarra, bandolina, bandurrij y violín. Elbaile prosigue cada vez con mayor entusiasmo, A lasisas siguen la folías y si las lolícrs las seguidillas. De afiesta participa todo el mundo, siguiendo el rito queordena que las parejas c1&1 -tres vueltas bailando unmismo baile. Los viejos cantan emulando á los jovenes,las niñas todavía de corito bailau cual si estuvieran yaen edad de merecer.Á lo mejor, cualq~uiera de las bellas cantadores, Dolores,Angela, Antonia, Eduarda, salen cantando yohligan á los bonibres á callar, á cederles el turno en laporfía. Dolores ,tiene uua garganta privilegiada, unagarganla de r~uiseííor. Sus trinos son sostenidos, vibrantes,inacabables. Canta y se llena de armonía lasala, la inunda un viento de frescura y juventud.,hgela,tiene las modulaciones suaves y tirenas deun gorjeo que acaricia,que susurra, que mece, comosi en ella el canto de la doncella se anticipase al arrullorll.ilternal. El cantar de Antonia es impetuoso, es vibraciónde lucha y de batalla, es voz que manda, grito queimpone, estrofa que inlimida,seduc.tor anuncio dc pa-siones fuer,tes. Y Eduarda da h sus cantares un tintedulce y triste, de amarga melancolía, dc suspiro y dellanto.A veces salen dos de ellas, Dolores y Antonia, cau-.tando & un .tiernpo mismo. Y sin estorbarse en sus canciones,entrecruz&ndose en sus coplas, siguen sin des-

300 LA TIERRA DE LOS GUbNARTEMESmayos el duelo original al que parecen desafiadas. Nila una ni la otra ceden ó se rinden. Las coplas son yacompañeras ó son enemigas y hostiles; pero al concluir,como si se dieran las voces un ósculo de paz altravés de las vibrantes ondas, .terminan suavemente,dulcemente en un idéntico y vaporoso gemido.Las muchachas no se ceden entre si la vez; los galanessí se la ceden á las mozas. Y si empcznro,u al propiotiempo, el cantar masculino se calla para dejar elpaso al cantar femenino. De no hacerlo así scrí,a mnlvisto y mal interpretado. La primera de todas hsreglas es la galantería, y en el b& como en el amor, lamujer es reina y el hombre es su esclavo.; Isas ! i Folías ! i Seguidillas ! No se puede imagharnada mas hermoso, poético, nada que hable con .tant,aintensidad al romántico ensueño que cada uno llevaen su alma por u-tilitaria y prosaica que sea. Es músicay canto que os trae cí la mente la idea de otras lxxtrjas,de otros mundos, como si hubiera uno vivido cn cxistenciade cielo ó tuviera que volver á encontrar uuparaíso perdido. Oyendo kas, folías y seguidillas, perosobre todo las isas, hay otro pensamiento subyugadorque se apodera del. hlimo. Es aquel que proclama clparentesco espiritual, Mkzo, consanguíneo, cutrela isa y la jota. Ni los aragoneses copiaron SLI jota de Inisa, ni los canarios copiaron su isa de la j0.h Es quepor muy obscuros y secwtos caminos se encontraronsin saberlo unidos por el wte, por la inspiraciOn, porel ritmo, por la música y el canto, como en un parentescoy solidariclad que viene de siglos, que existía aúnantes de conocerse, de confundirse, de amarse. Por csono fueron conquistadores los unos y conquistados los

EL BAILE UI?. TISCAMANITA 301otros, sino en apariencia, en la apariencia de la embusteraHistoria. Se presentian y como mineros que atacasenuna misma mina por los dos extremos se hallaronal cabo en el medio y al hallarse se ,a.brazaron. Era lamisma sangre...Del seno de la historia y aun de la prehistoria, surgieronpotentes los mandatos que ordenaban la fusiónde las razas, Sí, imanlación espiritual fu& la que determinóque en un día y en una hora del Tiempo, Canariasfuese tierra de Espaiía y Espaíía tierra prolongaciónde Canarias, Por eso quedan esos rastros de unmisterioso origen idéntico, rastros que se Ilanzan costumbresy pasiones, virtudes y defectos, ideales yhasta músicas y cantos, isas y jotas...IVPueblo que se divierte como este se divierte,puebloque puede ofrecerse el hijo de estas fiestas, puebloque baila y que ríe y que canta como en la noche dehoy en Tiscamanita, es un pueblo que no sucumbeen la miseria. Donde hay alegría, hay bienestar. Y esque, ir la inversa de lo que sucede en el planeta entero,rlquí no se asciende al Norle, sino que se. desciendeal Sur para encontrar los signos mayores de civilizacióny de riqueza. Por primera vez, por wz excepcional,el viajero tiene que gritar i Viva el Sur ! cuandoen todo el universo grieta i Viva el Norte !‘La media noche ha pasado cuando se inicia poco ápoco el desfile. Mas ello con mucha lentitud, y es launay la una y media de la madrugada y las dos cuandose va vaciando la sala del baile. Han cantado por pos-

302 TA TIERRA DE LOS GUANARTEMEStrera vez Dolores v Antonia, y el duelo singular de sustrinos se ha repetido sin que pudiera haber vencedorani vencida, Dolores es el ruiseñor que gorjea; Antonia,es la Walbyria que llama á la batalla..Más tarde, á las tres, á las cuatro de la madrugada,prolongándose casi hasta rayar el día, la fiesta tieneuna última parte. Es que los mozos acompañan á lasmozas y las dejan en sus casas. A veces es una caminatade una hora, de dos horas á la luz de los farolesque llevan los galanes. Pero del lindero de las casas no‘pasan. El pudor no lo consiente y el pudor no es unapalabra vana en estos campos. 1 Pobres galanes ! Alli,pegados á las puertas, como si les hubieran clavadoal suelo, entonan las postreras coplas que de buena,gana quisieran que no tuvieran fin nunca...

EL PUERTO DE GRAN TARAJAL1Doy cuerda al fonógrafo, pongo la aguja, el discoda vueltas. Ya se oye la voz de D. Juan Peííate, hombrede claro talento, que conoce como nadie las urgentesnecesidades del Sur de la isla, que ha hecho interesantestrabajos en la materia. AQué mejor que oírle?Las Cortes votaron una ley, la de 31 de Diciembre de1903, que publicó la Gaceta de 1.0 de Enero de 1904,declarando de interés general y de segundo orden elpuerto de Gran Tarajal. A consecuencia de esa ley semandó por R. D. de 21 de Octubre de 1905 que se procediesea hacer los estu,$os necesarios y se trazó eloportuno presupuesto en las oficinas de Inge~nieros dela Provincia. Es hora, pues, de que todo el mundo sepacuales son las ventajas excepcionales que presenta esePuerto y cómo sería gran lástima dilataar por más.tiempo su construcción. Solo interesando la concienciapública, demostrando ante ella lo conveniente y lobeneficioso de esa gran puerta de salida a la comuni-

304 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEScación mundial de los produckos de Fuerteventura,se conseguir8 que las obras se pongan en marcha. LosGobiernos no hacen nada sino empujados por la opinión,la opinión es consejera, es guja, es maestra deGobiernos. LLa lograremos interesar?El puerto de Gran Tarajal está si.tuado á los 2So y12’ latitud Norte y á los 14O y 2’ longitud Oeste delmeridiano Greenwich; y se halla enclavado sobre lacosta oriental de Fuerteventura hacia la parte S. E. dela misma. No cabe imaginar situaci6n más ventajosa,mas privilegiada. Si cualquier Pangloss ó cualquierPaturot, asombrado ya de que los grandes ríos pasenpor las grandes ciudades, vinieran por acá, se asombraríantambién de que la naturaleza hubiese preparadoGran Tarajal para ser la arteria agrícola mercantil dela isla.Así es, y bastará exponer ‘sus ventajas :1.0 Gran Tarajal es el punlo mis inmediato de todo elArchipiélago al continente africano, segun lo prueba lasiguiente ~tahla compamLiva de distancias :De Gr>n Tarajal (Fuerteventura) al Cabo Juby(Africa) llay . . . . . . . . . . . . . . . 55 millas.De Puerto de Cabras (Fuerteventura) al CaboJuby (Africa) hay . . . . . . . . . . . . 60 -De Arrecife(Lanzarotej al CaboJuhy (África) hay 68 -De Las Palmas (Gran Canaria) - - 133 -De Santa Cruz (Tenerife) - - 180 -De San Sebastián (Gomera) - - 218 -De Santa Cruz (La Palma) - - 260 -De Valverde (Hierro) - - 264 -2.0 Gran Tnroj al es tambikn el punfo más próximo detodas las islas al rico bunco de pesca canario-africano,

EL PUERTO DE GRiIN TdRAJAL 305pues sus distancias á razón de 10 millas por hora, son :De Grand Tarajal al banco de pesca (África) . . 6 horas.De Puerto de Cabras - - . . S -De Las Palmas - - . . 10 -De Arrecife- . . 11 -De Santa Cruz (Tenerife) 1’ - , . 14 -De San Sebastián - - . . 10 -De Valverde - - . . 1s -De Santa Cruz (La Palma)- - , , 20 -3.0 Gran Tarajal es el punto más cercctnode todo elArchipiklago, á la rufa de navegución, 6 sea la líneanatural que une á los puertos de Europa con todoslos del 0. y S. de África y los del S. E. de América; y,como los vapores, para hacer sus escalas en los distintospuertos cle este Archipiélago, necesitan desviarse,ó soltar dicha ruta, resulta que pierden las siguienteshoras para arribar B tomar foncleo :hornsde nnvegocibnPara arribar k Gran Tarajal se pierde. . . 1-- Arrecife . . . . . . . . . . . . 2- Las Palmas. . . . . . . . . . 4- Santa Cruz (Tenerife). . . . . . 7- Santa Cruz (La Palma). . . . . 12- San Sebastián . . . . . . . . . 10- Valverde . . . . . . . . . . . . 14Datos que no son arbitrarios si no que están calculados,teniendo en cuenta varios factores. No sólo secalcula el tiempo que se tarda para arribar, sino tambiénel que se pierde en volver de nuevo á tomar dicharuta,

306 LA TIERRA DE LOS GU~NhRTEiJIESIIGran Tarajal está formado por una extensa y hermosarada, en forma de herradura, abierta al Sur, yentre cuyas puntas extremas queda una entrada deun kilómetro de extensión,libre de escollos y de bajosde toda especie. Sus fondos son apkcerados, limpios derocas y de escollos y recubiertos de una capa de arena,sin corrientes submarinas, ni hondonadas importantes.Sus playas son todas de arena, llenas, de poca elevacióny casi a nivel y muy amplias y de gran superficie.Su orientación es favorable y segura para los vientosayuí reinantes pues, sólo está abierta al S. E., al S. yal S. 0. que son tiempos muy rarosen estas latitudes;y en cambio, está cerrada por grandes macizosde montaiias,de los demás vientos del cuadrante y en especialde las brisas que son la predominantes todo el nfio.AQué más se quiere. 9 Una rada de un kilómetro deextensión, fondos aplaceraclos, playas de arena IIana,orientación única porque este puerto está cerrado átoda clase de temporales, e,s decir la mayor suma posi-,ble de condiciones naturales. Hoy no hay nada enGran Tarajal, nada mas que lo que hizo la naturaleza,y sin embargo los barcos tocan allí sin peligro de ningúngénero. El embarque y el desembarque se realizacomo en los tiempos primitivos de la historia... iOcurrealguna vez que se pierda una pipa ó un saco? ¿Ocurreque el barco se tenga que largar por el mal tiempo?No; en esa playa única, excepcional, hay mas abrigo yrefugio que en muchos puertos de los qne costaron millones.Y si ahora es así, ¿que sera el día en que se

cumpln la ley de 1903 y la mano del hombre ayude ycomplete la mano de la naturaleza? ~Cómo no ha deser urgente que eso se haga?El puerto de Gran Tarajal, está emplazado en ladesembocadura de un extenso valle que se prolongahacia el Norte, y se ensancha grandemente hasta perdersus perfiles hacia el centro de la Isla; en esteinmenso valle abundan los terrenos de cultivo, muchosde ellos de aluvión, y sus aguas son abundantes,también; pero no se han explotado aún si no en pequeiíaescala. - Á los costados E. y O., de dicho valle,existen sierras de montañas de poca alt.ura,pero ricasen canteras y en material de cons.trucción.Pertenece Gran Tarajal á la parroquia de Tuinejeó sea á la re..gi0n del sur de Fuerteventura. ,En ellase hallan tamhi~n las parroquias de la hntigua, Betancuriay Pájara. Todas estas cuatro parroquias sonlas que hacen su servicio marítimo por el puerto deGran Tarajal.Y eso es evidente, eso no necesita demostración. ElSur cle la Isla es la parte más rica de Fuerteventura.¿Por quk? En primer L&xko JJCW su îürlimcióu geográfica.La isla, al formarse, ha querido que, eso fueselunlej or.Fuerteventura es la isla que da pruehs mhs claras¿le su prirni~tivo origen. El gran libro de la Nctturalezaofrece aquí el testimonio irrecusable de su formación.Á la vista están las dos clases dc tcrrcnos puc In cons-Liluyen. El uno es primi~tivo y es-tá constituído por lacordillera wnt~~l, In cual pwece ser el eje y espirwm clela isla, roto en algunos puntos; dicha cordillera, por suorientación de E.: N. E., al O., S. 0. y por su estruc-

308 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEStura y clase de .tierra, es evidente que formó parte delvecino Atlas africano, y que, debido á los fenómenosvolcánicos, se produjo su ruptura desviándose el E.según se ve claramente en la posición de dicha cordillera,que está tumbada y hundida sobre un lado delEste y levantada del lado opuesto.Fuera de esta cordillera, cuyo terreno es primitivo,el res.t.0 .todo de la isla esta constituído por el terreno~terciario y cuaternario, y que debe su origen á losfenómenos sísmicos, producidos por volcanes submarinosque por un efecto vascular, al romperse y hundirseuna parte de los montes Atlas, ocasionaron ellevantamiento simultáneo de las capas submarinas, lascuales hoy forman la planicie y las costas de Fuerteventura.Al llegar aqui el sefior PeAate hizo una pausa porme-terse en libros de caballerías. Yo le animé a proseguir,dicienclole que no tuviera miedo B arriesgarse enhipótesis geológicas, pues hoy ya para todas la cienciaresulta indudable que las islas Canarias emergierondel mar. ACómo y cuándo? Ahí entra el campo extensode las conjeturas. ¿Por qué no admitir una conjeturamás?Juan Peííate continuó cantando las excelencias delSur. Es una cosa de la que estoy convencido. Por esole oía coii tanto gusto.Dentro de la región del Sur está asentada la cordilleracentral y en sus faldas se recuestan los ricos pueblosde la Antigua, Betancuria, Pájara y Tuineje, consus diseminados y alegres caseríos. El secreto de sugran riqueza está todo él en las entrañas de la cordillera,en la clase del terreno primitivo que la forma y

EL PUERTO DE GRAN TARAJAL 309en el gran tesoro de sus aguas. Sus aguas son potablesy constituyen la mina inagotable y aun sin explotarde donde se alimentan sus extensos cultivos de regadíoque son la base de su prosperidad.En la región del Norte, por el contrario, está todaenclavada sobre el terreno terciario y cuaternario, deorigen vlocánico submarino. Es lógico y natural quepor razones científicas sus aguas se hallen impregnadasde sales y no sean potables, como fuera de desear. Esaes la causa geológica de que los importantes pueblos dela Oliva, Tetir, Casillas del Angel y Puerto de Cabrascarezcan de aguas potables para sus usos y tenganque construir cisternas ó aljibes para recoger lasaguas pluviales; y también esa es la causa de que suscultivos sean todos de secano, pues las aguas de laregión, del Norte son impropias para el riego.En la región del Sur, á la cual pertenece GranTarajal, existen hoy las siguientes obras hidráulicas,construidaspara el sostén de sus cultivos de regadío :Antigua tiene 102 pozos que riegan 112 hectáreas.Tiene 5 minas que riegan 7 hectáreas.Betancuria tiene 74 pozos que riegan 83 hec.t.áreas.Tiene 13 minas que riegan 20 hectáreas.PBjara tiene 62 pozos que riegan 75 hectáreas.Tiene 6 minas que riegan 10 hectkeas.Tuíneje tiene 148 pozos que riegan 174 hectáreas.Tiene 12 minas que riegan 18 hectáreas.To~Lal422 pozos y minas que riegan 499 hectáreas deterreno.De aguas permanentes y perforadas á la mano sondichos pozos. Están provistos en su mayoría de noriasó malaca~ks movidos POI îuerza animal G ¿le bombas

310 LA TIERRA DE J.T)S GJ,JANARTEMESimpelidas por molinos de viento. Su profundidad esvariable, entre 5 y 20 metros, y el término .medio máscomún, suele ser de sólo doce metros. Las minas, sonpequeiías zanjas ó galerias, que atraviesan los barrancosy cortan sus corrientes, á poca profundidad. Hayalgunas minas de aguas permanentes que corren todoelE año, pero otras son intermitentes, y no dan aguasino los meses de invierno y primavera, á causa de suimperfecta y mala construccibn.Como obras hidráulicas auxiliares para el riego, seencuentran -también en esta región del Sur, unos150, estanques ó depósitos de mampostería con unacabida total de 15.000 metros cúbicos de agua.Por estos datos, se puede formar una idea de la importanciaque alcanza la agricultura en esta regióny de su inmensa variedad; pues en sus preciosas huertas,se ven cultivos especiales como el de la vid, elplá,tano o banana, la caña dulce, el tomate, la remokcha,al lado de los cultivos ordinarios como la p&ta,el maíz, IR cebolla, el ajo y tantos ot,ros que se adaptaná este clima incomparable. También abundan en lashuertas y en los fondos de SLIS hermosos valles variadosejemplos de árboles frutales y de adorno, desdela higu.era marroquí al naranjo de la China, junto alproductivo almendro, al olivo, al laurel de la India y ála Palma gigantesca.Pero todo lo expuesto es un grano de arena comparadocon la inmensa zona de terrenos que están aunsin explotar; pues las 499 hectáreas que hoy se cul-tivanmerced al riego no son nada en proporción á los300. kilómetros cuadrados de terrenos que quedansobrantes drrrl.ro del perímetro que ocupa la cordillera

EL PUERTO DE GRAN TXRXJAL 311central y que esperan ansiosos que vengan capitalesy gentes expertas que los cultiven, que exploten susaguas.En In región del Sur se encuentran importantes yacimientosmineralógicos de inestimable valor.1.O Las cctlizns IzidrúuZicas y los tiesos (sulfatos decal), que en sus varias clases han siclo y son objeto dela industria y explotación de estos habi,lantes desdetiempo inmemorial. Pero estas industrias son suscepllbles*de WI mayor desarrollo, el día que se empleensistemas y máquinas modernas en su fabricación, y seadoplen medios rápidos pw~ el transporte. Los IIWcadosde África y del centro y Sur de América les ofrecenancho campo y seguro porvenir.2.0 Las arenus uolcúnicas, que abundan mucho en Iazona de Tuineje, también hnn sido esplotaclas, enpequeña escala, para mejorar los .terrenos de secano yasegurar las cosechas y para construir morteros hidráulicos,de uso industrial; pero esta indust.rin adolecede las .~nismas faltas que la nntcriol; cn cspecinl de lostransportes que la pueden abaratar y que wllgnricensu uso.3.O Las manifestaciones petrolíficas, comprobadaspor recientes cnlicntns que han denunciado In preswciade traquitas y de gases y ruidos subterrgneos. Ellosdan la certidumbre de que se continúa en estn isla lalínea de yacimientos petrolíficos que partiendo delAsia, atraviesa el Africa y termina enfrente de esteArchipiélago Canario.4.0 Las piritas de cobre y de hierro estraídas de IOSfilones descubiertos en esta región, y que han sidosometidas ~5 análisis químicos en lnl,orat.orios extran-

312 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESjeras. $,os análisis han demostrado la existencia dedichos minerales. Sólo falta obtener la. autorizaciónlegal para practicar las calicatas indispensables á finde averiguar la riqueza de dichas minas.Por haber de todo, hasta hay piedras litográficas.,Peñate me regala un pedazo y yo me lo llevo á Madrid.En el Puerto de Gran Tarajal se ha establecido unaestafeta de correos ó carteria de nueva creación, porola cual hacen su servicio postal á las cuatro parroquiasde la región del Sur. También se ha ordenado que losvapores correos interinsulares, hagan su escala oficial,en Gran Tarajal los días 7, 8, 12, 13, 22, 23, 28, y 31de cada mes.iBasta esto? No: no basta sino que se necesitamucho más y de ahí los proyectos claros y definidos delos que se interesan por el futuro de Gran Tarajal. Poringenieros competentes se han hecho ya los estudios,trazados, planos proyectos y presupestos, para solícitarla concesión de un tranvía apícola de vía estrecha,para el servicio de frutos entre el puerto de Gran Tarajaly los pueblos de Tuineje y la Antigua, pasando porotros caseríos intermedios. Igualmente están yahechos los estudios y presupuesto, para el tendido deuna red felefónica que enlazará dichos pueblos con elpuerto de Gran Tarajal. Estos dos proyectos se llevarAnA efecto en cuanto se subasten por el gobierno lasobras del puerto.De todas las Islas Canarias, es Fuerteventura la quetiene un clima más privilegiado. Así lo declararon ydeclaran las eminencias médicas extranjeras y lascomisiones científicas, entre ellas la de Franciaque nosvisitó el ano 1906. Tan sólo España no se ha querido

EL PUERTO DE GRAN ThRhJhL 3 13,molestar en estudiarnos. i Qué le hemos de hacer !La igualdad 6 uniformidad admirable de este climacuya temperatura en el verano no sube nunca al solde 350 Reaumur y en eI invierno no baja tampoco delS” sobre cero, siendo su temperatura media de todoel año, de 220 Reaumur al sol; la sequedad natural desu suelo y subsuelo; la poca humedad de su atmósferadebido á la escasez de vapores acuosos por falta delluvias, etc.; lo puro tl higiénico de sus aires, lihresdemiasmas infecciosos; la carencia de nieves en sus montanasque hace mas tibia y agradable su temperatura;todos estos motivos, unido á lo mas sano y nutritivo desus alimentos, álo saludables que son sus aguas y á latranquilidad y reposo que aquí se disfruta, conviertená este país en los Campos Elíseos de la leyenda.En suma : Gran Tarajal es de los primeros 6 el primerpuerto del Archipiélago por su envidiable situacióngeografka; la regibn del Sur es la más rica de laisla; este puerto será para Fuerteventura lo que elpuerto de Refugio para Gran Canaria, su riqueza ybienestar...Ca116 el fonógrafo. Nos despedimos de Juan Peííate,nos despedimos de su madre, modelo de seííoras y dcmadresMontamos á caballo. Emprendemos la marcha,que á buen paso durará dos& tres horas. Son Ias dos ymedia de la tarde cuando salimos de Tiscanmnita, y áesa hora la vista penetrante de D. Matías López distingueal León y Castillo, al que nos ha de devolver áLas Palmas, entrar en la rada de Gran Tarajal. Nos-

:314 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESotros no lo vemos; pero nos fiamos de su palabra.La camAera aun no existe por estos lugares. Estáindicada en el camino natural que deslindan á amboslados campos de labranza. El valle va declinando enpendiente suave, muy suave - ya hemos dejado muyatrás á Tuineje - hacia el mar. Y á medida que nosaproximamos al Ocgano, la verdura de la campiíía seacentúa. Ya no es la tierra pedregosa que veiamos áuna parte y á otra del camino al salir de Tiscamanita.El feraz y bien cukivado terreno recobra su imperio.Y además se nota un va y viene de camellos que demuestraque aquel es día de correo. Los camellos vanen viaje de vuelta igualmente cargados. Al ir conducen$t la playa de Gran Tarajal la carga que ha de embarcarel Leórz y Castillo, al volver traen la casga quedesembarcó el vapor. Y así, en constante corrientede comercio, prueban la riqueza de esta región deFuerLeven~Lura.Como se nota la vecindad de una ciudad por lamucha genk que se tropieza en el camino, de igualmodo advertimos nosotros que se aprosima el puer.k.0importante de es~ta regiún del Sur. Es á manera clecapitalísima arteria que hiciera circular la vida y lavaciara, la vertiera en el mar, en el .mar conductor decivilización, de progreso, de historia. 1 Qué hermosura,de vida, de movimiento de energías ! ~Dúnde es~thn yalas estepas de la isla al salir de la capital y hasta llegará la Antigua7 Aquí cada mata y cada árbol y cadacasa cantan al trabajo, al trabajo rederxtor del hombreen su vida de tribulaciones y de pesares, Nos vamosacercando á Gran Tarajal. Y hasta los animales sealborozan relinchando de gozo.

EL PUERTO DE GRAN TARAJAI. 315Nos detenemos media hora ó tres cuarto de hora -no medí el tiempo, dado lo placentero de la visita - en‘una gran finca de D. Matías López. Recorrimos sus~plantaciones, visitamos su casa de labor, nos detuvimosá examinar el establo donde rumian el pienso buengolpe de vacassde cargadas ubres; contemplamos suespacioso estanque, el mayor depósito de agua que llevisto en Fuerteventura; aplacamos la sed gustando delos ricos granos de excelentes granadas y volvemos amontar y á prosegtrir nuestra ruta.Ya nos falta poco. Media hora más de camino yestaremos en Gran Tarajal. El valle se estrecha, lasmontañas que á diestra y siniestra lo limitan pareceque van avanzando para establecer la calle que conduceal mar. Dijérase que las montañas canalizan elesfuerzo cie los pueblos del Sur para que ni una partículade su productos se pierda. al llegar al mar. Y elefecto de sugestión es .tal en noso~tros que se nos figuraque marchamos á la conquis-ta del Océano por aquellalengua de tierra que en el Océano penetra. Como losríos van al mar, y al avecindarse al mar, su caudal deagua, el fondo de su cauce aumenta y se hace más profundo,así el camino que vierte las energías de todo elSur en el puerto de Gran Tarajal, se convierte en canaldel trabajo humano. Y se ve á los habrtan.tes delpueblo en ciernes, pueblo de gran, porvenir, agitarsecomo industriosas hormigas. Allí está. la casa de D. Matías.En su azotea ondea una bandera. Es la banderaes--pañola, la que se vería la primera camino de América y,de Africa del Sur, si al fin Gran Tarajal, abierto al,comercio del mundo, fuese lo que debe ser, la ru.taobligada de la navegación Lrasantlántica,..

PROBLEMA PROV3ENCIAL

DIFERENCIARSEES VIVIR1Un buen amigo de ahi ha .tenido la bondad de enviarmevarios números de periódicos de Las Palmas,ejemplares que comprenden del 4 al 12 ,de Junio.Confieso que para mí ha. sido una revelacibn, un mundonuevo de hechos, la lec,tura de lo que sucede en la tanrica, tan cul,ta, pero tan infor,tunada Gran Canaria.Y presumo que esta impresión mia de asombro seríala de los políticos de .todos los par.tidos, la del granpúblico y la de los propios gobernantes, si .tuvierantiempo, meclios y ausencia de prejuicios para informarsey no estuvieran condenados 6 que les sorprendiesenlos aconterkrnientos en un eslado de modorra óde indiferencia.Veo el curso de los sucesos y él me explica suficien-.I;emenl;e el progreso justísimo de la inclignación pública.Primer lwclzo. La Junta de Defensa de Las Palmas- Frnnchy, Melo, Ramírez - telegrafía á SánchezGuerra para C~LIC! proceda á la busca y captura de la

320 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESMemoria de Cuadrado en la que se demuestra la necesidadde dividir la Jefatura de Obras Públicas de Canarias.El telegrama se ha puesto en virtud de un mi--tin en que los ánimos estAn encendidos de ira y decoraje ante la sospecha fundada de que esa Memoriase ha perdido intencionadamente. Encontrándola,leyéndola, el Gobierno ya no podrá negarse con motivo,con r&ón, a la división ansiada.Segundo hecho. La Memoria pwece, existe, se ha encontrado,ha surgido cle,1 polvo de los papeles archivadosen el Consejo de Obras Pírblicas. La alegría inundael pecho de los nobles habitantes de Las Palmas y~111 rayo de luz y de esperanza les ilumina. Pu.esto quela Memoria ha parecido y el señor Cuadrada defiendeen ella la división, el Gobierno se declara vencido, elGobierno va á resolver mas pronto ó más tarde en esesentido. La batalla está casi ganada. La ganó el puebloal expresar SLI voluntad en alta voz, en dominadoravoz.Tercer lzecho. El Ministro de Fomento contesta á laComisión echando un jarro de agua fría sobre tantasesperanzas. Dice en conclusión que la Memoria existe,pero como si no existiera, porque en ella el señor Cuadradono consagra u una sola palabra á tratar delantiguo y delicado pleito de la divisibn. » Y como estose juzga imposible, como nadie cree que el señor Cuadradofaltara á su palabra, las gentes se dan á pensaren una serie de taumaturgias, que ni afirmo ni niego,pero para las cuales hay más de un indicio. La preguntase formula por sí sola : Si es cierto que la Memoriano contiene lo que el señor Cuadrado pensaba yseguramen te sigue pensando, ipor qué desapareció,

DH?ERENCIARSE ES VIVIR 321por qué ha tardado en resktar? Cosa tan lIan:!, cosatan inofensiva, ¿ë qué fin iba si traspapelarse?Cuarlo hecho . - Las razones que abonan la división,,que piden á grandes gritos la división, como medidaracional, justa y necesaria, estarán ó no en la Memoriadel Inspector, se habrán 6 no perdido en el camino,,per6 vienen B surgir con carkter amenazador y con-,minatorio con la denuncia de muchas casas, de barriosenteros de Las Palmas, denuncia hecha por la (Xi-.cina de Obras Públicas de Sada Cruz de Tenerife.AQué mayor prueba de la necesidad, y de la urgenciade esa división de la Jefatura de Obras Públicas que eEescándalo, que la iniquidad de entregar medio puebloá la confiscaciún por el Estado? Este hecho cierlo,oficial, lo pone en evidencia la Junta de Defensa al~l&3grafiar á Madrid L1 varios políticos y periódicosen son de protesta, de reivindicación, de amparo, desocoITo.El quinto y el sexto hecho y todos los que se hayanprodncido ó SI: produzca~~ despu.és, los iré conociendocuando alguna alma piadosa ó la dirección de esteperiódico Lengan la magnanimidad de enviármelo.Porque en la Península sabemos vagamente no más queexiste agi~tación en la Gran Canaria, y @3i más quienmenos se eucoge filosóficamente de hombros diciendocon10 el MinisIro de Fomento y casi Con sus mismaspalabras : K eso es un antiguo pleito entre Las Palmasy Santa Cruz clc: Tenerife. 1) Son pláticas de familia delas que no hay que hacer caso...Todavía el Ministro tiene la amabilidad de calificarel pleito de deliccrdo, y eso le mueve á inhibirse ó almenos & tomarse tiempo para fallarlo. O.lros muchos2s

322 LA TIERRA DE LOS CiUhNhRTEMESque no son el Ministro, diran, como si lo oyera, que sonrivalidacles~ de pueblos vecinos, rivalidades, que exi:+ten en la propia Península y no conmueven á nadie. Escomo la rivalidad eulre Oviedo y Gijbn, entre Murciay Cartagena, entre Cádiz y Jerez. Los tiempos cambianel asiento de la capitalidad en lo moral, en loeconómico, en todo lo que es número de habitantes,riqueza, innuencia, prosperidad y hasta medio decomunicación. 1 Qué se va B hacer 1 La historia, latradición ,tienen razones de más fuerza y no se va ávariar el mapa administrativo y polí.tico porque larealidad mude y nos ofrezca sorpresas. Y Oviedo yMurcia y Cádiz prosiguen teniendo las perrogativas detales capitales aunque dc hecho uo lo scan.Al fin, con ese encogimiento de hombros, con esaindiferencia, con ese pesimista y nirv&rico i qué se vaá hacer ! corrtestaba el Gobierno y casi toda la CámaraIn tarde nquelln del mes de Octubre en que el ilustre,el inolvidable Perojo convirtió en tragedia el apoyode sus enmiendas...IIYo que le oí á Perojo, yo que confesé á 1-Iurtado dcMendoza varias veces, yo que pregunte á muchos naturalesde Canarias, yn que he procurarlo estudiar algo- algo nada más - el problema, declaro q~~e no descubropar ninguna par.te la rivalidad de Las Palmascon respecto Q Santa Cruz de Tenerife.No; en Las Palmas no se sienten celos de SantaCruz, no se le envidia su capi,tán general, su gobernador,sus supremacías y honores oficiales. Es muy otra

DIFERENCIARSE ES VIVIR 323la cuestión y más honda y es más grave. Aparte deque esa razón histórica alegada .tal vez con razon enla Peninsula tratandose de o.tras capitales, aquí no tieneaplicación ninguna. Abro la Grande Encyclopédie,inventario de Ciencias, de Letras y de Artes y meencuentro con un artículo del Doctor R. Verneau, queresidió cinco aiíos en Cauarias, y en ese artículo leo losiguiente. Lo dejo en francés para que nadie supongaque &ero 5LL texto . c Las Pcrlnws étnit d’uilleurs lacapitcrle de la provincc et le xdeuiendrcc scms doute d’icipeu, son port lui donne de jour en jour une importanceplus gmtlc. NLos wtranjeros piensan cso; pero yo no juzgo lacuestión y hasta me parece de mal gusto el juzgarlaporque el pleito de la capitalidad, si pleito hubiera,cede en importancia ante lo que todo el mundo en-,contrarade graveydemorboso enelmomento actualenel problema. No se .trata de disputar á nadie el derechode primogenitura; se .trata de que no se prive a GranCanaria del derecho de vivir.LQueréis un ejemplo, hombres ofuscados de la islahermana ó gobernantes ignorantes de la cuestión ópublico indiferente y dormido de la península? Pueslo ‘tenéis en el mundo físico. En la vida animal lomismo que en la vida humana, se presenta 6 las veces- por fortuna muy excepcionalmente - el caso, elfenómeno que no puede menos de ser morboso, cle dosgemelos - los hermanos siameses, MiILie et Chrisline,por ejemplo - cuyos miembros estan juntos, atadospor la misma carne, sin poderse desprender. Hombrocon hombro, .tronco con tronco, pierna con pierna,pegaclos, unidos á la misma vida, sus dos existencias

324 LA TIERRA IlE LOS GUANARTEMESson materialmente imposibles porque no son aut6ctonas,porque no son independientes. Y lo que ocurre esque las dos vidas sucumben después de largos, de dolorosos,de crueles sufrimientos. Y suele suceder quehasta el ser superior, el de mis vitalidad y energíasufre en mayor medida, porque el otro se lo come,porque el otro vive á costa suya.No hay otra salvación que la de que intervenga átiempo un cirujano y corte y saje y separe los dos cuerpos.Y la cura está en que la intervención quirúrgicase haga a tiempo, si puede ser inmediatamente despuésdel alumbramiento, cuando la carne blanda ofrecemenos resistencias a la ruptura, 6 la separación :Eso es precisamente lo que acontece con la isla deTenerife (capital Santa Cruz) y con la isla de GranCanaria (capital Las Palmas). La política, la oligar--quía, el caciquismo tienen interés, ri fuerza de egoístas,y malas madres que son, en tener á las dos islas atadas,uncidas á un solo gobierno y á uua sola administración.Con la par,ticularidacl que agrava .terriblementeel caso, que trueca el fenómeno de hermanossiameses en monstruoso, de que tienen la misma bocay el mismo corazón y el mismo estómago único queresiden en Santa Cruz de Tenerife con daño manifiesto,con peligro de la vida para Las Palmas.Con la diferencia aun más grave y más inicua entreel ejemplo físico y el ejemplo politico y moral, que enaqukl fue la naturaleza la que lo hizo así y en éste esla naturaleza la que hizo lo contrario. Al fin en esa vidaxrrimal y humana, los dos gemelos Millie y Chisfine, Rodikay Dodilca, nacieron asi pegados hasta la muerte yoprubablemente la intervención del cirujano provocaria

L~IJ?ERENCIARSE ES VIVIR 325ola muerteen vezdeovitarla. Pero TenerifeyGranCnnariasurgieron separadas, desatadas, despegadas, desunciclasdel gran misterio de las conmociones terrestres,y el agua está d- c por medio, el agua del mar, el inmensoOcéano, que es eterno elemento de libertad y deindependencia.¿Por qué empeñarse en unirlas y, lo que es peor,supeditando la una á la otra, poniendo en constante,en permanente peligro á Las Palmas y A ,toda la GranCanaria, solo por satisfacer la vanidad, el capricho,el afán de dominación, el gusto de la t.irmía de aquellosque se aprovechan de esa conjunción siamesafísica y moralmente imposible? No es la primogeniturala que se disputa y por la que se combate, es el derechoá la vida de Gran Canaria y de su capi.tal Las Palmaslo que está en perpe,tuo, conflicto. Lo verdaderamenteasombroso es que vosotros, ciudadanos de Las Palmas,no hayáis B esta fecha estallado, no hayais Ilcvadoá todas las mentes de Gobierno abajo, lasensaciónde que podéis estallar el día menos pensado.Yo noaconsejo á nadie la rebeldía; pero tampoco creo que elestado de permanente humillación sea apetecible ylisonjero y digno de ser aconsejado...III@-Ie dicho algún desatino? @-Ie planteado mal clproblema? LI-Ie exagerado su gravedad que ahora escon ocasión de dividir la Jefatura de Obras Públicas ymañana será con o-tro motivo aún más hondo y suhstancinl?Paréceme que no, porque se necesita no ha-

326 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESberse asomado siquiera al mapa de Canarias, para ignorarque lo que al presente se pide con tanta justiciapor la Junta de Defensa es el mínimum del mínimumdel prcgrama.Otrns son Iris soluciones, otras son las demandas.Lo que hay es que por alguna parte es preciso comenzarlas reivindicaciones, y si os niegan eso que estan poco, eso que es tan extraordinariamente urgente,habéis de poner las palabras del Dante á la puerta delInfierno.Sucede una cosa muy curiosa y que condena por sisola todo un sistema de política, toda una manera deser cle España, de la España gubernamental se entiende.Cuantos han ido á Canarias con alguna cantidadde intelecto y de espíritu imparcial y sereno, han apreciadoel problema del mismo modo y han concluidodefendiendo la necesidad cle la división. Recuérdese loque pensaba decir y evidentemente ha dicho el señorCuadrado. ¿Qué pasa, qué fuerza ocuNa y misteriosa,qué barrera infranqueable se levanta para malogrartan buenas intenciones? ¿Por qué las buenaspakabras se convierten en malas obras? ¿Qu& podermágico existe en la sombra que detiene el brazo de lajusticia y de la razón?El misoneísmo, el miedo á variar las cosas, el horrorA toda novedad por justísima que sea, explica muchascosas de la política, aquí y en todos los países. Los problemasse van aplazando, aplazando, como si el tiempono tuviera valor alguno, como si los Gobiernos seimpusieran por misióti retirarse A la vida privada en elpoder, estar de vacaciones años y hasta siglos. Parecíaque el espíritu colonial hecho de abandonos y de ini-

DIPEKl.!l:NCIIARSE ES VIVIR 327quidades habín desaparecido al perder las Colonias, ysin embargo no es así, sin embargo resurge en el modode .t.rat.nr á provinci~as espatiolas, A pedazos del territorionacional que son carne de nuestra carne y sangrede nuestra sangreDe mí, sé decir que no me resigno á mirar de lejos elproblema, á estudiarlo 5 través de la distancia y que,si en mi mano cstuvicra, ahora mismo embarcaba paraasistir á vuestros mi~lines, paw escuchar vuestros argumentossin respuesta posible, para sentir vuestras vibracionesde pwtesta, y así al volvo á la Peninsula podríaates,tiguar con el valor de un testigo de vista. Esees el mal de nues-Lros polí.ticos, sobre todo de los jefes depwtido, que hablan de las cuestiones de oídas y coninformaciones de audilu y no de uisrr las resue1ven.Yvale In pena de devolver la ~tranquilidad y la paz,SU parte de dereclzo, á tan herniosa región, 6~ pi~~ehlo tantrabajador, tan cuRo, en un perenne esfuerzo de civilizacibn.Que no se pueda decir, que no se digas nunca,al menos con apariencia de fundamento, y parodiandoun famoso apóstrofe de Joaquín Costa en su mitin deBarba&0 de hace aííos, que la Gran Canaria ha dadoá la Patria mucho más que lo que de la Patria recibe...

EL VERDADEROENEMIGO1El ilustre republicano Franchy decía en EZ Z’ribmzo-CC No hay problema de organizaciún de los puebloscuya solución no se haya de buscar, bien que asíse confiese. ó bien que se desconozca, en los principiosdel sistema federal, sencillo y fecundo como hijo de lapropia naturaleza del hombre y de la sociedad. 1)Sí, eso es: el problema es de organización, de modode concebir el gobierno de los pueblos, pre-consiifuyenfe.Y desde que existen sociedades con algún asomode civilización, porque los pueblos bárbaros nocuentan, la Humanidad se divide en dos grandesescuelas políticas : la escuela uniformis-ta, centralizadora,que organiza una Nación simétricamente, y laescuela de la variedad, la federalista, que respeta lostejidos vivos que creó la Historia y que moldeo laNaturaleza, Poco importa al cabo que los Estados seorganicen en Repúblicas, Monarquías ó Imperios.Habrá despotismo ó habrá libertad segím se acate ó nola verdadera ley natural de las autonomías, desde el

EL VERDADERO ENEMIGO 329individuo á la Nación, pasando por el Municipio, laRegión, etc.Así se da el caso curioso que tan admirablementeestudib Taine en sus Origines de Za France contemporaine,de que bajo la Revolución más democrática ymas avanzada que haya conocido el planeta, subsistiesela ,tirania del poder central, la odiosa dictaduraque mandaba desde Paris á todo un gran pueblo queacababa de decretar la Liberfé, la EgaZil’é y la Frafernité.Taine en ese libro magnífico, monumento imnortalde sabiduría y cle observación, llega á decir estacosa que sin SLIS datos, sin sus pruebas historicas, hubieraparecido paradójica y monstruosa : u Robespierreera el heredero directo, de varón a varón, en unalínea extensa de déspotas, de San Luis, Rey de Francia.))Esa misma afirmación la había hecho antes que élProudhon, cuando se burlaba donosamente de’ laRepública una é indivisible tan cara 6 los hombres del48. Esa misma verdad se encuentra cien veces demostradaen Las Nacionalidades y en Las luchas de nuestrosdías del más grande genio pohtico que haya tenidoEspaña en el siglo XIX, el incomparable Pí Margall.Y cn vano es que se intente desvirtuar la cuestión,que se diga calumniosamente que el federalismo escomo la portería del separatismo, porque todos loshechos contemporaneos demuestran lo contrario.&CuBl es la Republica más feliz de la tierr,a, aquella queno necesi-ta casi soldados, á la que no hacen falta los,barcos de guerra, declarada neutral por convencióneuropea, que reune amorosamente en un mismoPacto tres nacionalidades diferentes y varios templos en

330 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESque se comulga en distin-tas religiones? La RepúblicaSuiza constituída federaltnenle. (,Y cuál la otra República,12 grande, la extraordinaria, la que ha pasado enun siglo de 3 millones a 80 y tantos millones de habitantes,siendo emporio de riqueza, de culh~a, cle libertad,pues B estas lloras no creo que baya nadie en susana y cabal razón que repitas las inepcias y est.upidecesdel 98 pretendiendo que sólo era un pueblo demercadores, de t.ocineros? La Repilhlica norteamesicanaorganizada federahctzte.Y no se olvide que Alemania existe y es lo que es yha logrado doblar su población de 30 millones qu.etenía en 1870 A los 60 millones de habitantes que cuentahoy, merced á su organización fedwal. Y .I;ampocose eche en saco ioto que Inglaterra, esa Repúblicacoronnda, esa Monarquía que debían envidiar muchasRepúblicas, esa patria de la libertad mundial, ese hogarde las revoluciones silemiosas, esa mnesha de loscambios más hondos que regktrn el globo civilizado,es en realidad una confederación; libre es el Canadácon Gobierno y Parlamento propios, libre es la Australiay Nueva Zelanda, libre es el Cabo, libre es yahasta el Transvaal. Co,nfederación de Repítblicasbajo un cetro automatice que obedece 6 la opiniónpública...IIYo era un gran amigo de D. Emilio Cwtelar, aquelverbo wtilauk de la elocuencia que pensó, escribió yhabló para echen-ta millones de seres, todos los que enla tierr:?n lm.bla~~ la lengua de Castilla. Castelar fu&,

EL VERDADERO ENEMIGO 331todo el mundo lo sabe, un apktol del federalismo ensu juventud y un debelador del federalismo en su edadmadura y en el declinar de la vida. Por lo mismo quehabía amado tanto y exagerado tanto la constituciónfederal de los pueblos, se leponían Iosnerviosd~epllIlta,se enfadaba con sus grandes enfados oratorios encuanto en las postrimerías de su existencia tropezabacon alguien que ensalzase su credo de los verdes años.Escribía yo por aquel tiempo diariamente una correspondenciapolitica para EZ Mercantil Valenciano.Era en los meses subsiguientes á nue,stra derrota colonial,y yo envié un artículo á EZ MercanliZ, -ti-lulado dees-te modo : El Iriunfo dc Pi y MmpZZ. En tnl nr-títuloSC decía lo que era inconcuso, c@c Pí fué el único queacertó en la ocasión de Cuba y que producida ladeb¿Me íi1 era el faro de nueka regeneración, como lofué Thiers en Francia tras SedBn.Añadía yo, y no se necesitaba ser profeta para predecirlo,que en lo futuro, en un fu.turo muy próximo,las ideas federales de Pí se irían infiltrando de talmanera en la mentalidad española, en la política española,que no exis-Cría gobcrnanle alguno digno de esenombre que no las llevasc á ejecución. Inconscientemente,sin saberlo, todo el mundo, incluso reaccionarioscomo Maura, tratan de inspirarse en las autonomíaspara leyes como la del Régimen Local. Y pocodespués de escribir yo aquel ar-título, Silvela presentabaun proyec.t.0 de Adminis-tración Local que estabaimbuído de federalismo. Eso se palpa, eso no necesitademostración.Pero vuelvo á mi cuento. Publicado mi artículo Elfriunfo de Pi MarpAZ, fui yo al día siguiente á casa del

,332 LA TIERRA DE LOS GUANARTEXESgran Castelas. Este lo leía .todo, hasta mis cscri-tosinsignificantes y había leído mi artículo. No me dej0hablar, Desde la antesala, á gritos, en tono de discurso,me reñía, me desautorizaba, me arrojaba casi de su.casa.i 1 No, no Morote ! Nada de triunfo de Pi Margall,nada de federalismos, ni de autonomías. Esa es laRevolución, es el finis Hispanim, ese es el abismo otravez abierto del cantón de Cartagena.,.Y enjaretó párrafos sobre párrafos para demostrarlo indemostrable, que la catástrofe colonial no guardabarelacibn alguna con no haber ot.orgado á tiempola autonomía. Y me anonadó con sus argumentos, con~sns hermosísimos periodos de elocuencia sobrehumana.Y estuvo soberbio, magnifico, soberano; pero, en mi.concepto, equivocadísimo. Yo me callé, no le repliquécosa ninguna, iPara qué? LCómo podía yo mantenerno ya discusión, diálogo, con tan sublime orador y tanportentoso CW&IW? MCB 110 me convenciá, y, 6 soli\s,ayo pensaba : Castelar es la representación acabada,extraordinaria, colosal, de un modo de ser de nuestros !8polfticos y estadistas, que mal de su grado son estadistasy políticos á la francesa del tipo robesperriano ,ynapoleónico. i CuBnto daño nos han hecho I Por noquerer rendirse á la realidad, han atrofiado, han extin-,:gnido las energías naturales de España, y ellos también- cual decía Taine -- son los herederos directos devarón A varón de Felipe II. No queman herejes; perodesgarran cuerpos vivos de la nacionalidad, y á purode pretender hacer una nación URCZ han hecho unanación yuxtapuesta en que hay sí una unidad, la capital,pero seguida de varios ceros, las provincias...

EL VERDADERO ENEMIGO 333,j Las provincias ! Esa es una creación de marcafrancesa y aún mejor dicho de marca napoleónica.Nuestros cons-titucionales, siguiendo la escondidasenda por donde fueron nuestros reyes, absolutos, concluyeronla obra nefasta. de uniformarlo todo, de ha--cerio todo con tiralíneas. Cogieron el mapa de Españay como quien trabaja in crnima mili, trazaron rayas y-mas rayas dividiendo artificialmente lo que la Natu-,raleza sabia había dividido racionalmente, his~tórica-,mente. I-rabia 10 6 12 grandes núcleos de vida nacionalhistórica y los convirtieron en 49. Fué el cuento repetido,pero mal repetido, de las caperuzas de Sancho.El sistema napoleónico ha traído otro mal más,grave y es que en unas partes dividieron mucho y enotras agruparon mucho. 49 provincias por un lado y.por otro una sola de todo un Archipiélago. ATiene esosentido común? iEs cpe la Diosa uniformidad y laDiosa simetría, valen la pena de que se les sacrifiqueen su altar, lo que hizo la madre Naturaleza? i La,isla de Tenerife y la isla de Gran Canaria, casadas LLperpe-tuidad, en vínculo iudisoluble, aunque se lesconvierta la vida en un infierno, y en cambio las uvas-,congadas que son -una unidad natural, geográfica éhistóricamente separadas, divididas en tres provincias1La simetría y la uniformidad no tienen nada quehacer, carecen de función en estas ma,terias. En Iuglaterraen cuarrto A división administrativa, hay tres,cuatro, cinco tipos de organismos. El mismo Londresno se rige en lo mu~nicipal por leyes uniformes. Y por.todo aquella Nación, la Historia ha ido dejando serespolíticos clescmejantes, que no responden á un sistema.

334 LA TIERRA DI2 LOS GUANXRTEMEScomún, que hasta pertenecen en cuanto á su régimená siglos distiutos.¿Por qué Gran Canaria se va á gobernar como Castellónde la Plana ó como Teruel ó como Soria? AES quese parecen las provincias de la ,tierra peninsular á laprovincia de la tierra insular? ~Cómo puede estar nadiesatisfecho y orgulloso de su obra política y administrativa,porque ésta es uuiforiue, con arreglo á compásy medida? El gobernador de Canarias, aunque noquiera, auncpie sea ~111 santo, es deutro de la organizaciónactual, nn procúnsul á la romana.No; la uniformidad y la sime.tría, no son españolas,no so-n de la verdadera historia de España. LS verdaderahistoria creó una Nación federal, tan adelantadaen su tiempo, antes del siniestro régimen centralizadorde 1osAustrias y de los Rorbones, que, de haber seguidosu evolución natural, de no haber sido castrada, hoysería España una República semejante á los EstadosUnidos. En 1776, los que se reunieron en Virginia,copiaron sin saberlo nuestra antigua constitución,la que creó unos Concejos asombro del mundo y unJusticia Mayor dc Aragón, legítimo antepasado del‘Tribunal Supremo yanqui.IIILos ‘efec,tos del centralismo, del rasero uniformista,son funestos en todas partes. En estos días los periódicosfranceses traen extensos ar~tículos de lo que ocurreen Córcega. Jacques Dhur en el (( Le Journul N hapublicado artículos notabilísimos sobre esa cueslióu.

EL VERDADERO ENEMIGO 335Córcega, tan hermosa como desventurada, se muere;Córcega está en la ruina y miseria III& espantosas;Córcega emigra en masa á la Argentina; Córcega es uncadáver q~u? flota sobre el mar azul. ¿Y por qué? PorqueCórcega se rige y administra por el sistema centralizadorfrancks, que es el mhs .i:remendo de los sistemascentralizadores del mundo. La isla riente yflorida, la. Islam de 12~ pnesía y del amor y -también de lavendelta, se gobierna como la Gascogne ó la Norlnanclieó la Cerdngne, cs decir por el gobierno depar-,tamental. Si los unitaris-tas franceses no .tuvieran tailpertwbaclo, ,tan aniquilado el cerebro, ¿cómo nohabían de comprender y sentir que Ajaccio por ejemplono es Tnulouse ó no es Lyón? tEs que eso no entrapor los ojos? $25 que las realidades vivas se pueden someterA Laos organizaciones caprichosas de una administraciónideada en la capital sin conocer lo ndminis-traclo‘?LCuántos presidentes del Consejo han estadoen Córcega? Jacques Dhur afirma que de Napoleónacá ningún jefe del Es.tado francés ha recalado poralla. Y Napoleón estuvo porque fué su patria, su.cuna.No se grite el temor, no se abulte el miedo de que‘es-tas divisiones y organizaciones secundnm Nature vaná disgregar el territorio nacional. Ese es un fantasma.que ya no puede asustar á nadie. El lcalismo es cosanativa en Gran Canaria. La patria España es amadasobre todas las cosas y en todos los momentos. Y nadie$i no ser un insensato,~ un loco, puede aspirar ni ensueños á desgarrar á Espalla. Plantear la duda esinferir una ofensa á los habi-tantes de esta isla. Ypara ello no hay derecho, como no existe jamas para la

33G LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEScalumnia sin pruebas, sin indicios siquiera de sombrade sospecha.Además que todo en la pali-tica es arte, que todo enla política es procedimiento. Ensáyese el sistema de ladivisión que, si no es bueno, si no es conveniente, tiempohabra de reclificarlo. Váyase por etapas, por series,por grados en el desuncimiento de las partes malunidas y superpuestas y no se de un paso sin estarseguro de darlo en firme y sobre aseguro. Yo lo estoyy todo el mundo lo estará conmigo, de que el día enq”e los habitantes de Las Palmas sientan sus movimientoslibres no se acordarkr nunca más de mantenerpleitos y querellas con su capita política y administrativa.Lejos de eso : nunca serfan tan hermanos, tan deveras hermanos los de Las Palmas y los de Santa Cruzcomo en la hura de SU recíproca libertad. ¿Pero se havisto que nadie se pelee con el vecino si el vecino nole molesta imponiéndole servidumbres? ¿Qué es endefinitiva el mal conocido en las navegaciones con eluuruhe de odiu á bordo, sillo el ~~ulladu Tala1 de laconviviencia obligada en todos los instantes del díay de la noche en una especie de cárcel flo.Lante?Todos ganarían, los de allí y los de acá, los de SantaCruz y los de Les Palmas. Los primeros no tienen laculpa de lo que sucede, sino que la tiene el régimen.Cámbiense las tornas dentro del mismo régimen actualabsurdo y monstruoso; sin -tocar nada de la organiza-,ción llévese la capital á Las Palmas de una sala yrovincia.A los tres meses toda la isla de Tenerife, sinexcepción y 9in discrepancia, pediría la diuisión de laprovincia, y los opresores serian oprimidos y vice-.versa. Como en Madrid surgiría el regionalismo JT la

EL VERDADERO ENDMIGCI 337Solidaridad y todo lo que al presente es protesta antinacionalen Cataluña de .trasladar la capital de Españaá Barcelona.Laboremos, pues, por el engrandecimiento de la patria,que sólo puede ser el fruto de las grandezas yprospesidades pwciales de todas sus partes, de todossus pueblos, de todos sus ciudadanos...23

REDENTORÚNICO1Perojo, diputado por la circunscripción de GranCanaria, dió por la causa de la división de la provincialo más que podía dar : la vida. Murió en su escaño delCongreso defendiendo las enmiendas divisionistas.AVerdad, que una causa por la cual sucumbe un hombrey en tales circunstancias, no puede menos de sercausa grande y justa?Y viene después, inmedia,tamen.te después, otrareflexión al animo del que examina los hechos conalgunas condiciones de observador. Perojo aún va-~liendo todo lo que valía no hubiera podido nunca to-,mar con tanto interés la defensa del derecho de GranCanaria de no concurrir en su caso estas dos circuns-.tancias : primera, la compenetración absoluta entre elrepresentanle y los representados al punto de constituiruna sola alma; segunda, la de tener de.trás de sítodo un pueblo que, sin diferencias de clases, de partidos,de opiniones, formaban una sola voluntad, que--rían y pensaban y sentían lo mismo.

REDENTOR ÚNICO 339Y ahora digo yo : el ejemplo de Perojo es único, esdigno de los grandes honores que le tributaron comoseñal de intenso duelo todos los ciudadanos de estaisla, pero no es menos digno de elogio el espectáculoque ofreció Gran Canaria alentando á su procuradoren Cor.tes con una sola alma y una sola voluntad á quellegase a semejantes extremos de sacrificio.Sería gran lástima que por cualquier razón de vidalocal, de interés local, de pasiones locales, se debilitaseen lo porvenir la consecución del anhelo común, delideal de todos, con discorclias en las que apareciesemás ó menos flagrante la falta de unanimidad en elpropósito.Pasó el tiempo del .k!csiazzismo; los redentores yano son de este mundo; á todos los problemas chicos ógrandes es aplicable la frase profunda de Karl Marx álos trabajadores de todo el planeta : N la~redención delproletariado ha de ser obra del proletariado mismo N.Y concretando la máxima, que la experiencia abona,al caso presente de las reivindicaciones justas y legí--timas de Canarias Orientales, se puede afirmar quecontra el (( divide y vencerás 1) de los enemigos de laautonomía, no hay otra arma, yo no conozco ningunao-ka, que la de constituir una compacta pilla todos lospartidos,IIAhora, se van a abrir unas Cor.tes nuevas, unas Cortesliberales, ¿qué ocasión mejor, pasadas las primerastempestades, para volver á plantear problemas comoel de Canarias que no ha desaparecido sino que se ha

340 kh TIERRA DE 140s GUANARTEMES,exarcebado con las últimas disposiciones de Moret noicumplidas? En 1910, como en 1908 y en 1909, la cuestiónesta palpitante. Y en este preciso momento sería‘insensato que apareciese sombra siquiera de discordiaen la voluntad expresa de Gran Canaria. No haypor qué mostrarse cual cofradías religiosas que sepelean y se devoran enhe sí á propósito de los milagrosde su santo patrono. Será mejor ciudadan.0, más excelentehijo de Gran Canaria aquel que no dificul-te éPmposibili.l;e la resolución del problema con el espcctáculode sus rencillas intestinas. La absoluta unanimidades de precisión. Es la tregua del ideal en labatalla. Tiempo habrá luego de combatir y de deslindarcampos ó conductas’.Si mi consejo valiera, si yo tuviese autoridad para,darlos, aconsejaría que durante meses y aun aííos,nadie se pelease por si son galgos ó son podencos. Noes instante apropiado para eso, porque encima de lasdiscrepancias locales, por respetables que aparezcan,está el interés supremo de lograr el ansia común, la‘división de la provincia. Y ese ideal no se conseguirá sitodo el mundo no da muestras ostensibles de amor fraternaldentro de la isla de Gran Canaria. La personulidadjamAs se reconocer& al que no sepa probar conhechos que la merece. Eso sería la mayor prueba deque no estAis capacitados para derrocar e,l actual rhgimenprovincial. Eso sería dar armas tremendas aladversario, el que n~Wahenle se halla al acecho decualquier pretexto para inutilizaros, para pretenderque mAs 6 menos claramente existen en Las Palmasaliados eficaces del slatu que.El problema para el que se asoma á Canarias yendo

REDENTOR ÚNICO 341de la Peninsula ó desde fuera de España y para el quelo examine con perfecta imparcialidad y sin prejuiciosde ninguna clase, se encierra en los siguientes términossencillos, sencillísimos : Las Palmas esta de Santa Cruzde Tenerife á la distancia aproximada de 50 millas, y,sin embargo, cada vez que el ciudadano de Santa Cruznecesita pedir justicia tiene que ir a Las Palmas ycada vez que el ciudad‘ano de Las Palmas necesitapedir administración 6 enseííanza ha de hacer el viajeñ Santa Cruz de Tenerife. Los habi.tantes de una y otraisla en las atenciones más fundamentales de la vidahan de ser almas errantes que se trasladen de Oriente6 Occidente ó de Occidente á Oriente. Se ha queridosacrificar todo al Moloch de la unidad y los serviciosestán truncados, desorganizados. La única unidadracional era la de poseer una adminis.tración completaen cada una de las dos grandes islas 6 núcleosde islas.Lo demás es absurdo, es contrario á Naturaleza quedividib lo que la política quiere tener unido con aquelloshilvanes de que habló Silvela al referirse a casos dela Península menos estupendos que estos de Canarias.#reden las cosas continuar así? AES racional,.es justo, es lógico que se obligue a las gentes de Orienteá implorar hasta la lluvia y el buen .tiempo de los quela Nación paga para distribuir la administración y elg~obierno por igual a Occidente y Oriente? Lo repetirécien veces si es preciso : la culpa es de -tan absurdosistema y no de la isla de Tenerife. Lo malo es colocarâ los hombres en la alternativa de ser inicuos 6 deabandonar sus privilegios y sus fueros. El egoísmohumano se inclinara siempre hacia la injusticia si le

342 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESdan el poder de vejar, de que se haga sentir su superioridad.IIIHay un ejemplo histórico, de la más pura y soberanabelleza histórica, y por tanto irrebatible, de las verhjasinmensas de la var~eclad, de la di~versificacibn delgobierno.En una peninsulu reducirla y árida, a~lïavesada palmontañas y limitada por costas roqueras, agi,thbaseen los albores de la civilizacibn un pueblecillo que, comodijo uno de sus poetas, CC tuvo la pobreza por hermanade leche L Apenas si entre los penclencieras tribusde aquella región existían dos vínculos : los dioses deHomero y Hesioclo y todos los aííos los solemnes juegosque las reconciliaban iiiollien~t~neaniente en treguafraternal.Aquel pwhlecillo tuvo filósofos que fundaron laCiencia leva~&mdo el antifaz mitológico que cnmascarabaá In Naturaleza; y desde los tiempos más remotos,lindantes con la Fábula, contb sus sabios comoTales y Anaximandro, Jenófanes y Pitágoras, conpoetas como Anacreonte, Simónedes, Arión, Alceo ySafo.De allí nacieron : Esparta, con las instituciones deLicurgo; Atenas, cou las leyes de Solón; Athos, con lagloria bombrica sobre cl sepulcro clc Agamenbn;Tebas, con Hércules, Epaminondas y Píndaro.Y decidme : icuándo fué mCls grande Grecia, enaquel período de división, de independencia mutua enque cada ciudad SC regía por si misma, ó después,

REDENTOR 6NICO 343cuando todas cantaban unidas las glorias del magnoAlejandro?~T~Hubieran existido Atenas y Esparta consus laureles inmortales de Maratón y de lasTermópilas,de Salamina y de Platea, con sus políticos y sus heroes,sus artistas y sus filósofos, de haberse empeñado envivir juntas, &xxonciIiabIes, en una confusion imposible?La confusión suprimió la raza, acabó con elgenio, secó la originalidad. Su decadencia empieza eldía mismo de su ayuntamiento. Y aquella su diferenciaprimera, su variedad primera, fuC la causa de que laHumanidad no se perdiera en la barbarie. Raza deelección atesoraba las divinidades que habían deconquistar al mundo; los genios de la belleza, de lacivilización, dc la cducnción, del progreso; una religiónabierta á todas Ias audacias y á todas las concepcionesdel espíritu; el sentido único y completo de lasartes, el crdto de las ideas puras y un clon de perfeccionamiento.transformabn todo cuanto .tocnba.De Milcíades y Leónidas en la guerra, á Esquilo ySófocles en el teatro; de Licurgo y Solón en las leyes áSócrates, Platón y Aristbtcles en la filosofía; de susdioses nacionales como Pan, como Baco, como Prometeo,6 sus hombres divinos como Fidias y Demóstenes,jamks pueblo alguno realizo un esfuerzo tancolosal para abrir a la Humanidad los senderos de lacivilixacicín más lumi~nnsn y fecunda. Ese prodigio lologró principalmente porque sin dejar de ser una unidadctnica, geográfica, moral, int.elect.ual y h~asta política,la Helada fué una inmensa y portentosa vnriedad.No intento establecer relaciones entre cosas imposibksde comparar. Grecia no hubo más que una y

344 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESno volver6 á haber otra en la Humanidad. Conformes,convencidos. Pero cada vez que en la Historia se hanproducido iguales causas de diversificación, se hanrcco@do los mismos frutos de grandeza. Recordad si nolas Repúblicas de la Edad Media en Italia. Y recordadtambién la historia de Aragbn, de Cwtilla, de Portugal,que fueron hasta los confines de la tierra conocida yaun la agrandaron descubriendo un Nuevo Mundo,Los Reyes Católicos no hicieron sino recoger los frutosdel esplendor diverso y vario de Castilla y de Aragon.Cuando los juntaron bajo una tiranía común comenzbla postración, la decadencia y basto la n&ka. Todavíavinieron de Américagaleones cargados de oro; peroyn faltaba el oro interior, la fuerza anímica que lashizo realizar tan colosales empresas.Variedad, diferenciación, para regirse, para administrarse;pero al propio tiempo y dentro de cada unode esos núcleos de vida poderosa, unidad, armonia,fuerza. Los reyes absolutos para dominar 6 los diferentesreinos autónomos de. Espsfia no n~ecesita~ronmás sino buscar sus auxiliares dentro, en las divisionesy rencillas y peleas de los propios na-turales de una deaquellas Repúblicas en iniciativa, porque Repúblicaseran por su democracia. A las Comunidades de Castillay á las Germanías de Valencia no las derroto la tiraníaimperial, sino la falta de paz, de unión, de inteligenciaentre los heroicos sublevados, y lo misma cabe decircuando perdieron sus fuekos y privilegios desde elJus.ticia de Aragón hasta las Cortes.

REDENTOR ÚNICO 345IVAhora no se trata de guerras ni de opresiones, perose trata, sí, de sacar las enseñanzas de la historia.Las Canarias, por toda clase de razones, empiezan6 constituir hoy y constituirán aún más el dia demañana, el florón de España. Es incalculable la riquezanatural que encierra este grupo de islas. Y todo semalogrará ó se es~tancara en su desarrollo, si subsistenlas causas que esterilizan su adelanto. Por consiguiente,.es necesario que el caudal de energías aquí deposi~klo,halle al fin su libre desenvolvimiento. Y para eso sonindispensables dos condiciones :1.;’ Que Tenerife y Gran Canaria vivan cada una supropia -vida, sin perder el lazo y contacto estrechos quelas une á la patria comUn española, pero con adminis-.~tración diferente y hacienda distinta y jus,ticia diversa.2.” Que Gran Canaria 6 la hora actual,,que es horade demostraciones irrefutables de su capacidad pararegirse por sí misma, no clb. 6 los adversarios de la divi-~si6n provincial el argumento Aquiles de sus discordiaslocales.Con esas condiciones cumplidas estric~tnmen~te seconseguirá la anhelada reforma de la división y seresolverA en paz y con amor un problema que ame-,nnza agravarse y envenenarse. Dc otra suerte, no, deotra suerte tendrán apariencia de razón los que seempeñan en empequeiíecer la cues.tión reduciéndola álos -términos mezquinos de quítate ,tU Fulano paraponerme yo Menganito.El problema es harto arduo y grave para que no.

346 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESrequiera el esfuerzo mancomunado y heroico de todos,sin distinción de partidos. No se olvide que los inferesescreados tienen una fuerza enorme, casi invencibley que para derrocarlos el mejor redentor, el único esla unión de los que padecen ese conjunto de intereses.Es muy poderoso y muy hábil el régimen uniformistay unificador para que no recurra al famoso ardid detodos los dhpotas, al divide y vencerás que dió entierra con las causas mks justas desde que el mundoes mundo,

EL DECRETO INFAUSTO DE 18221Sería muy prolijo referirsc ahora á la época anterioral régimen consti~tucional. Ella, ii pesar de ser épocade absolutismo, de desconocimiento de los derechosdel pueblo, puso las cosas en su sitio y Las Palmas enla primacía del Archipiélago. Pero, m6s tarde, cuandocomenzaron á soplar sobre España los vientos unifi-,cadores de Francia, sc dió el caso de que se suprimiesela libertad interna de los organismos vivos de la sociedad,sacrifx8ndola á la libertad axtcr~zu de los individuos,muchas veces de puro aparato.No hay cpc sacar de aquf una consecuencia favorableal régimen absolutis,ta y desfavorable al régimenconstitucional. El primero apenas tuvo tiempo delegislar y de gobernar en estas islas, y por eso dejó lascosas tal como las había colocado la Nn-luraleza. Dehaber gozado de ratos de vagar, de seguro que losReyes de la Casa de Austria y de Borbón hubieranhecho en Gran Canaria y por consiguiente en Canarias,lo mismo que en la península y en nuestras vastas

348 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESposesiones de América. Hartas pruebas de eso hayen la muerte de las Cortes, de las libertades regionales,de las libertades municipales.En los anales de España como enlos anales de laHumanidad existe un misterioso encadenamiento delos hechos que se sigue y perpetua g través de los tiemposy de los sistemas políticos en apariencia másantagónicos. Por eso los constitucionales que inconscientementeacabaron de unificar á Espaik eran muchomás herederos de los Austrias y de los Borbonesque hijos de la Revolución. Proclamaron los Derechosdel Hombre, pero ni reconocieron ni proclamaron losderechos del Municipio y de la Región. Mejor que yopudiera expresarlo lo dijo el gran Renán, cuando, criticandoá los revolucionarios franceses, afirmaba que lasociedad política liberal « era un vasto desierto deindividuos en cuyo centro se levantaba un monolito :el Estado 11.En los constitucionales que dividieron crd USLIIIEcaciquilis el territorio español en provincias, veo yoy ver8 todo el mundo que quiera discurrir, á sucesoreslegí~timos de aquel Carlos 1 de Espaíía y V de Alema-.nia ‘que acabó con las liber,tades municipales en Villalary de aquel Felipe de Anjo~u, V de los Felipes deEspaña, pero en realidad profundamente francés, queacabó en la batalla de Almansa y en el sitio de Barcelonacon los últimos vestigios de las libertades regionales.No; eso no era lo clásico y lo hktórico en España.,Fueron príncipes extranjeros ó do origen y sangreextranjera, aunque nacidos en España, los que nos.ensefiaron 6 oprimir 4 los pueblos. Después los liberales

EL DECRETO INI~AUSTO DE 1522 349se conten~taron con reconocer el derecho de pensar, deescribir, de hablar, el Habeos Corpus individual. Y noreflexionaron que también existía un Nnùecrs Corpusde las colectividades, de las personas jurídicas y sociales,de las familias naturales que se llamen islas óque se llamen regiones. América no se hubiera ido denosotros ó hubiera tardado muchísimo en irse, de haberatendido 6 esos principios de eterna justicia y sabiduría.En el mundo hay mas que individuos, que ciudadanosy por muy libres que sean estos si se han des-.truído los órganos vivos, los tejidos irrtermedios quesolidifican al ser individual con la Nación, el Estadocontinuará siendo tiránico ...IIAbro la Historia general de las isl,as Canarias deD. Agustin Millares, para descubrir hechos y Documentosque confirmen ó nieguen lo que voy diciendo,Felizmente lo confirman.Fué en las Cortes de Cádiz, cuna de nuestras libertadesindividuales modernas, donde se levantó D. PedroGordillo, diputado por Gran Canaria, B defender lomismo que hoy defendemos. Se oponía á la solicituddel Ayuntamiento de la ciudad de la Laguna en laisla de Tenerife y hablaba de este modo :(I Cuando observo que el contenido de 13 representaciónque se acaba de leer, esta reducido á negar áCanaria el derecho de capitalidad que ha gozado pormás de tres siglos y con este disfraz conseguir que seconsidere á Tenerife como cabeza de la provincia, que

350 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESse haga en él la elección de Diputado á Cortes, y seinstale In Diputación Provincial, me veo en la necesidadde hablar prolijamente en este particular, así paracontrarrestar el relato de la enunciada representación,como para consignar el dictamen de la comisicin. NY habló como lo había prometido, extensamente.(( Para demostrar - decía el diputado señor Gordillo- que la Gran Canaria es la capital de la provinciade su nombre, yo no necesito más que apelar A.la historia del propio país, A los actos consentidospor el cuerpo representativo de Tenerife, al testimonioconstarlte y uniforme de todas las islas y á las consideracionesque suministran estos antecedentes yotros de menor importancia. AQué dice la historia, cuyoautor, siendo natural del mismo Tenerife, no debeconceptuarse ni de parcial ni de sospechoso? El capítulo17 del libro 1.0 se expresa de este modo (leyó) :No SE puede dudur que la fumu de la isla de Ccuu-uia,su ruidosa conquista y la recomendación de sus cir-,curwtancias que le ndquiricron el carácter de grandey la dignidad de capitcd, fué también In cc~usa de quesu nombre absorbiese el de lcrs otras y se difundiese elgénero de todas. El capí.Lulo 4.3 del libro 7.0 refiere lo,siguiente (leyó) : Hallúndose en Salarnunca los señoresD. Fernando ZJ D.” Isubel expidieron á 20 de Enero de1487 su Real cédula por la cual incorporaban~lacoronude Castilla el reino de lcts islns Afortunadas, de que laGran Canaria eru capital. - Y el primero del libro13.0 comprende las palabras que voy 6 indicar (leyó) :La isla de Tenerife, noble, populosa, opulentu, y que sólo.podrcí ceder á Cctnuria el nombre de grande, y la preemi-,nencia de capital, uió en su primera fundación un areó-

EL DECRETO INFAUSTO DE 1822 3531p«go, un cabildo compuesto cleseisregidoresy dos jurados. 1)Tanto y tan bien habló el cura del Sagrario, el diputadoD. Pedro Gordillo, CJLW las Coretes rechazaron eldictamen de la comisión y la solicitud de la Laguna, Yanimado con esta victoria Gordillo presento al díasiguiente una proposición para que el jefe políticofijase su residencia en Las Palmas.Surgieron una porción de incidentes tales como alcontraproyecto de Ruiz Padrón de la isla de Hierro,como los discursos de los diputados Key y Llarenacomo la intervención del famoso Calatrava, y al finfué aprobada la proposición de Gordillo por las Cortes,aunque con la enmienda de que correspondiese laresolución definitiva del conflicto de la capi.talidad álos ayrrnicrmienfns consfifricionnles cle fodas las islas.No se podía dar una solución más liberal más delnocrática,más conforme a la voluntad del pueblo.Y esta hubiese sido la resolución definitiva, adelant,&ndoseen un siglo al remedio de tantos males sinel golpe de Estado del comandante general y A la vezjefe politico, La Buria, que estableció ln~ .Tunt.a llamadaPreparatoria y Provincial, en el puebla de SantaCruz, bajo el pretexto de que así zanjaba las cuestion~esexistentes entre la Laguna y Las Palmas.Es decir, que en el terreno de las razones, de la discusiónpública, triunfaba la justicia que asistía A LasPalmas, y en el terreno de la violencia hecha por quienrepresentaba la autoridad suprema, triunfaba SantaCruz de Tenerife. No es extraña esta conducta del gene.ral La Buria. Fué el que llamó primero grundioso yZibcral sistemu al de la Constitución de 1812, y despuéssistema de infazrstu uxordación. ))

~352 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESIIIMas todo eso era un modo de ser interino. Al llegar,h Santa Cruz, el 23 de Mayo de 1820,’ en la fragataGonstifución, el jefe político D. Angel José de Soverón,acompafíado del mariscal de campo D. Juan Ordóñeza quien se confió el mando militar de la provincia, elAyuntamien-to de Las Palmas en una de sus sesionesacordó :(( Que desde luego y aprovechando la primera ocasiónde barco, se felicite al señor D. Angel José deSoverón, por su restitución al empleo de jefe políticode esta provincia, encargando á dicho señor la necesidadde dirigir su viaje á esta ciudad de Canaria, paraen ella, como capital de la provincia, cimentar laJunta preparatoria y provincial, ya porque así se halladispuesto por las Cortes generales y es-traordinarias delReino, cuya Cons-titución se ha jurado por toda latiación, y ya para evitar los recursos á que dió lugarla instalación de la expresada Junta en el nno pasadode 1813 en la villa de Surta Cruz de Tenerife, y paracuya felicitación y demás par,ticulares de este acuerdose comisiona a los señores Síndicos D. Felipe Massieuy D. Domingo Penichet. ))Los canarios siempre buenos, siempre partidariosde los procedimientos legales, ob.tuvieron una respuestaevasiva. El jefe político contestaba al Ayuntamientode Las Palmas que (( esperaba el diploma queasegurase la capitalidad 6 alguno de los pueblos quese disputan la capitalidad. N Y se quedaba en Santa

EL DECRETO INFA’CJSTO DE 1822 353Cruz para no fomar interés en las parcididades quedioiden la provincia.Es extraordinariamente curioso el proceso de estacuestión. Primero, se aprovecha Santa Cruz de larivalidad que dice que existe entre la Laguna y LasPalmas, para como tercero en discordia quedarse conla capitalidad; después argumenta que La Laguna no-tiene condiciones para ser capital y en su virtud no sela reconoce á Las Palmas, como hubiera sido lo justo,sino que invoca su título posesorio de unos años frenteá una prescripción de siglos.El informe del procurador sínd+o D. José Murphy,sugerido por D. Matías del Castillo Iriarte, alcalde deSanta Cruz, informe de 30 de Septiembre de 1821 yque fué la base de la ley infausta de 1822, plantea lacuestión en esos términos : Hay un pleito entre LaLaguna y Las Palmas, es así que La Laguna no tienerazón, luego se la doy á i Santa Cruz !, luego pronunciosentencia á favor del que no es parte demandante nidemandada. Estupenda, peregrina, ilógica conclusión,que es el primer ejemplar en la historia del mundo. Siasí se procediese en los litigios entre particulares nohabría bastantes palabras en el Diccionario de la Lenguapara calificar tan inicuo despojo.Y todavía, por si eso era poco, carga la mano el señolMurphy en acusar á La Laguna de toda clase de desmanes,para deducir de ahí no el derecho de Las Palmassino el de Santa Cruz de Tenerife. Los párrafosharían reír si no hicieran llorar. (( Una de las pocas ocasionesen que las islas Canarias han visto en tiemposmodernos turbada su tranquilidad fué en los añosde 1808 y 1809, en que con motivo de la invasión de23

354 EA TIERRA DE LOS GUANARTEMESlos franceses en la Península y sucesos que’se siguieron,quiso La Laguna erigirse en capital, como lo pretendeahora. Entonces hubo un cisma político en laprovincia, separándose la isla de Gran Canaria, cuyaciudad, llamada de Las Palmas, en donde reside laAudiencia y está la más antigua Catedral, nunca hadejado de ,titularse capital de la provincia á que aquellaisla da el nombre... Si la Laguna conserva siempre áSanta Cruz su rivalidad y su tirria, ha sido siempreimpotente para turbar el orden y sosiego públicos, menoscuando ha encontrado acogida y apoyo en susproyectos de ambición. NEn Octubre de 1821, mes de Octubre que tiene malasombra para los intereses deLasPalmas, se discutió lacuestión. Se desechó B La Laguna como capital, sedesechó otro dictamen que decía sería capital aquelpueblo que el Congreso designara en lo sucesivo, sedesechó una proposición anodina para que « subsis-.tiesen las autoridades tanto militar& como políticasen los mismos puntos en que se hallaban U, y entoncesel diputado Giraldo presentó la siguiente: (( Pido sedeclare capital de Canarias la ciudad de Las Palmas. PLas Cortes no quisieron discutirla y mandaron queel expediente volviese a los señores de la comisibnpara que fije el pueblo que se considere más apto paraestablecer Za capital. Y la comisión propuso para capitalde las islas Canarias á Santa Cruz de Tenerife. Y elCongreso, trasvarios discursos, teniendo prisa de acabar,aprobó el dictamen de la Comisión. Y la ley se promulgóel 27 de Enero de 1822.@s cp? el Congreso sabía lo que se bacía al resolverCOn ~ii?i~~ki îacihdad y pronti~tud nna ouestion tan ardua

EL DECRETO INFAUSTO DE 1822 355y .tan antigua? Yo no digo que sí ni digo que ~n.0; perome basta, para juzgar, el siguiente hecho. La ciudadde Las Palmas prot.estó contra la ley, en 17 de Juniode 1822, y enviados los documentos á las Cortes seperdieron (lo mism.o poco más 6 Menos que ahora). Alcabo, tras de varios incidentes, se nombró una nuevaCnmisibn compuesta de los diputados Bus,agna, Sangenís,Lodáres, Seoane, Valdés, Escobedo y Abreu quepresentá un notable informe dándole la razón á LasPalmas.El mismo Congreso que dijo antes que la capi.taldebía ser Santa Cruz de Tenerife, dijo después que lacapital debía ser Las Palmas. Con la particularidadde que ahora confesaba la Comisión que se había equivocadolastimosamente por no tener á la visLa losdocumentos necesarios.Y añadía l’a Comisión : ((La ciudad de Las Palmasdemuestra con documentos á que no puede negarse lafe, que desde que se regularizó en tiempo de los ReyesCatólicos el Gobierno de aquellas islas, á que la mismaGran Canaria da su nombre, fué declarada Capi.tal deellas y residencia de su gobierno provincial. Allí sefijaron -todas las autoridades civiles y eclesiásticas, yallí permanecieron siempre y debieron permanecer,segim lo que los mismos documenlos acreditan, de loscuales resulta una no inl;errumpida posesión hasta elestablecimiento del actual sistema de gobierno, ydurante él en una y otra época, los hechos contrariosque se han ejecutado no han pasado sin contradicción,sin protestas, no habiendo tenido nunca en sn apoyoautorización ninguna de las Coretes ni del Gobierno.No parece que puede haber quien niegue á la ciudad

356 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESde Las Palmas el que hasta ahora ha disfrutado dederecho y posesión de ser capital de aquella provincia,pues que la muchedumbre de instrumentos presentada,la reduciría al silencio y daría convencimientoigual al que en esto ha producido en la Comisión...Ésta, pues, en vista de todo el expediente anterior,que obra en secretaría... es de dictamen de que correspondepor principios de justicia y de conveniencia pz?-blica, que la Ciudad de Las Palmas de la Gran Canariasea desde luego restituída al goce y posesión en queha estado de ser capital de la Provincia de las islasCanarias, sin perjuicio de que subsistan en Santa Cruzde Tenerife las oficinas de Aduanas. DY no fui: restituida porque siguiendo nuestra desastradahistoria constitucional, lo que debía discutirseen seguida ya nunca más se discutió, Y no hubo siquierala esperanza de enmendarlo, pues las Cortes moríany el régimen constitucional tambien al empuje de Inreacción absolutista y de los cien mil hijos de ,San Luis,en el siguiente ano de 1823.,.»IVNo he exhumado esos documentos tan interesantesy tan probatorios, para suscitar ahora la cuestiónde la capitalidad. Gran Canaria, que tiene harto sentidode lo real y de lo posible para perder el tiempo, noreclama que se la restituya - como decía la últimaComisión de 1822 - al goce y posesidn en que ha estadode ser capital de la Provincia de las Islas Canarias, sin

EL DECRETO INPAUSTO DE 1822 357perjuicio de que subsistan en Santa Cruz de TenerifeZas oficinas de Aduanas.Ni siquiera alega ni alegará que si Santa Cruz deTenerife tuvo á su favor el clictamen de una Comisión,Las Palmas tuvo en su pro el dictamen de otra Comisiónque declaraba que las Cortes se habfan equivocado,habian procedido de ligero, no habían tenido á la vistalos documentos necesarios.Las pretensiones de Gran Canaria son más modestas,modestísimas, y así se comprende menos que se lasrechace y se las desatienda. Pide sólo un poco de justicia,un poco de independencia, un poco de vida, yque se recuerde que ya en 1813 decfan las gloriosasCortes Constituyentes : (( corresponde la resolucióndefinitiva del conflicto á los Ayuntamientos constitucionalesde todas las islas. D ‘ANO se ve ahí un precedenteilustre para otorgar la personalidad que reclamaGran Canaria? Tal vez por pedir tanto y tanto tiempode rodillas, los Gobiernos se han habituado ala creenciadequeestaislanobleycultanosabenipuedelevantarse.

LA DIVISION DE LA PROVINCIA EN 2852IQuiero tratar especialmente del extraordinario valerdel hombre público que consagró sus afanes 6 la obrade In division de la provincia, de D, Cristóbal del Castillo,h él va unida la reforma de 1852.Asf se forman los tres grandes períodos de la hístoriapolítica de Gran Canaria, desde los comienzos delsi@0 x1x al día actua1 11.0 Decreto de 1522 con todos los hechos que le precedieron(1808 y 1809) y con el discurso de Gordilloen las Cortes de Cádiz.2.0 Decreto de 1852 con todos su precedentes obligadosde la revolución de 1840, de la proposición de Gonz6lezBravo en 1841, de los trabajos que realizó Cas-.tillo hasta conseguir los dos distritos administrativos.3.” Decreto dc 1858 preparado por cl proyecto dcEscosura en 1856, y después proposición de concordiade las Cor,tes Federales de lS73, y después las enmiendasde Perojo.Queda parn formar tal vez un cuarto período, la

LA DIVISIÓN DE LA PROVINCIA EN 1852 359coda del fracasado virreinato y del no menos malogradoartículo 28 del decreto de descentralización, ambasobras efímeras del efímero liberalismo de Moret,..IIEran diputados por Gran Canaria III. Cristóbal delCastillo y D. Jacinto de León y Falcón, cuando sepromulgó el decreto de 17 de Marzo de 1352. Se comprenderádespués al estudiar el decreto que debió sermuy decisiva la acción del primero en tan memorableacontecimiento histórico. Pero no fué eso únicamente,,sino la decisión, el arrojo que demostró Castillo alembarcar sintiéndose enfermo, pudiéndose morir porel camino y llegado á Madrid no dormir hasta que ladivisión fué un hecho y estuvo en la Gaceta.Obsérvese que la, ciudad de Las Palmas tuvo enel 52 fuerza bastante para imponerse por órgano de susdiputados. Y sin embargo no recal 0, ni solicitó, nihizo gestiones para conseguir la capitalidad perdida.Se satisfizo con tener independencia administrativa.Gran Canaria no quiso quitarle nada á la isla hermanay se contentb 1 ella que gozó de la primogenitura durante3 siglos 1, con establecer un régimen de igualdad.Sin duda alguna que esto se debió á la prudencia, altacto exquisito, á los talentos políticos de D. Cristóbaldel Castillo, el cual queria que la reforma fueseduradera. Lo ansiaba así por patriotismo, porque suideal era reconciliar las dos islas, hacer que se amasenentre si. Y si no lo consiguió, si el decreto fué recibidocon explosiones de pro~testa en Tenerife, es porque no

360 LA TIERRA DE LOS GUiNARTEMESsupieron apreciarse su espíritu justiciero, su altointeres, sus nobilisimas miras patrióticas. Donde semuestran las relevantes dotes de los estadistas es encircunstancias como esas : haciendo USO moderado delpoder, procurando no vejar á nadie.A bien que esa fué una obra colectiva, de hombres,tan prestigiosos como Castillo, López Botas, Doreste,etc., y, también de toda la conciencia pública en GranCanaria. Al verse ésta privada de su capitalidad nosoñó en readquirirla, sino en dividirla equitativamente.’La idea de la división en dos distritos administrativossurgí6 el año 1840 con motivo de la resistencia que lasautoridades provinciales hicieron al pronunciamientopolítico de Gran Canaria en sentido progresista. Y heahí que un moderado, tan moderado, tan de la escuelaconservadora, como D. Cristóbal del Castillo, tomóarranque de sus reivindicaciones en un movimientoprogresista. Prueba cabal de que la política no se mezclójamás entonces para desbara-tar los ideales patribticos.Éstos flotaban y triunfaban por encima de lasdivisiones de los partidos.Secundó la isla de Gran Canaria en 1840 el levantamientode la península con motivo de la ley de Ayuntamientos,y en 24 de Octubre del mismo año se constituyóen Las Palmas una Juuta provisional degobierno. Por este hecho la Diputación Provincial residenteen Santa Cruz dirigió una alocución en 26 deOctubre, censurando esa instalación en términos duros,y sugiriendo á las demás islas que combatiesen por todoslos medios á Gran Canaria.La Junta de Las Palmas no se desconcertó por esoy conservando su serenidad; su sangre fría, acordó

LA DIVIST6N DE LA PROVINCIA EN 1552 361reunirse. De ese cabildo salió la resolución de no acatará las autoridades superiores de la Provincia « hastatanto que el Gobierno legítimo constitucional decidiesede su solicitud 1). ¿Y qué pedía en esa instancia?La instancia dirigida al poder central por medio delrepresentante de la Junta en Madrid, solicitaba la formacibnde una provincia con las tres islas de GranCanaria, Lanzarote y Fuerteventura.Si tendrá razón Gran Canaria, si eso estaría en elánimo público que todas las autoridades informaronfavorablemente. Informó el gobierno militar al Miuistrode la Guerra apoyando el acuerdo de la Junta deLas Palmas. Informó el Jefe político cle las islas,D. Miguel Araoz, en comunicación dirigida al Ministrode la Gobernación para que se antepusiera al expedientegeneral de División territorial el de Diuisión delas idas. Con todos estos documentos se presentó donAntonio Ruiz de Bustamante, diputado por Las Palmasy apoderado ad hoc, solicitando de la RegenciaProvisional que se confirmara el mencionado decretode la Junta.Eso ocurría el 31 de Diciembre de 1840. Se sueledecir con sobrado motivo que las cosas de Palacio vandespacio; pero esta vez la (( tradicional lentitud delEstado español que necesita años para acordar la soluciónmás mínima, se vi0 sorprendida con la proposiciónde ley de González Bravo, el que andando eltiempo había de ser presidente del Consejo de Ministrosy no acordarse de las islas Canarias más que paraenviar deportados, tuvo un rasgo de estadista. Ensu proposición de 29 de Julio de 1841, firmada tambiénpor D. Juan Bautista Alonso y D. Francisco

362 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESLuján, se pedía lo siguiente, como ley de, las CortesY Art. 1.0 - La Provincia de Canarias se dividir%en dos, denominadas, una de Gran Canaria, que comprenderáIas islas de Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura,y la otra que se compondrá de las de Tenerife,Palma, Hierro y Gomera.Al+.. 2.0 - La capital de la primera provincia serála ciudad de Las Palmas de la isla de Gran Canaria;y de la segunda la villa de Santa Cruz en la isla deTenerife.Al-t. 3.0 - El comandante General de las dos provinciasresidirá en la villa de Santa Cruz de Tenerifey la Audiencia Territorial en la ciudad de Las Palmasde Gran Canaria, como sucede en la actualidad.Art. 4.0 - Cada una de estas dos provincias tendrásu Diputación Provincial y Jefe Superior Político,quien desempeñará igualmente las funciones de In-ten-,dente, cobrando únicamente el sueldo del segundodestino.Art. 5.0 - El Gobierno de S. M. ejecutar8 esta leycl,ando cuenta á las Cortes de su resultado. NY como no hay de.talle baldío en ningim documentohistórico, considere el lector que D. Luis GonzalezBravo, en esa proposición, daba el motivo de dividirsela Provincia en dos : fijaba la residencia del comau-,dante general en Santa cruz y de la Audiencia en LasPalmas. LPor qué? Era acaso un derecho nuevo ó unhecho nuevo? No; no era mas que arrancar una divisionde otra división. Puesto que por una parte va la auto-.ridad militar suprema y por otra la autoridad judicialsuprema, lo lógico, justo y conveniente, es que existandos Diputaciones y dos Jefes Políticos que adminis-

LA DIVISIÓN DE LA PROVINCIA EN 1852 363tren las respectivas provincias con completaseparación.A una independencia de funciones correspondeotraindependencia de brganos. Gonzalez Bravo hablabael lenguaje de la razón y de la justicia.IIILa Regencia de Espartero no pudo resolver el problema.Era una interinidad, era la lucha á brazo partidocon las intrigas palatinas, y no tenía más tiemponi lugar para solucionar cosa alguna. Aun así y paradespertar á la opinión dormida. D. Antonio Ruiz deEustamante elevó en 5 de Octubre de 1841 una Memoriaá la Regencia para que reintegrase a Las Palmas laposesión de la capitalidad de la provincia ó que se dividieraésta.Transcurrieron los años y estaba la opinión si no olvidadadel probIema,por lo menos dormida. Digo malporque quien no dormia nunca era D. Cristobal ‘delCastillo y éste valía por todo un pueblo. Cuenta lahistoria hablada, trasmitida de generación en generación,porque de ello aun falta la amplia y minuciosacrónica escrita, que D. Cristóbal no cejaba un día niun minuto en su empeño. Avistábase con frecuenciacon Lopez Botas y con D. Juan Evangelista Dorestey todas sus conversaciones recaían sobre el mismoasunto. De común acuerdo decretaron en su alma yconciencia insistir en la primera ocasión propicia en lode la división, ya que la capitalidad era imposible Iograrla.En su fuero interno, es claro que querían lacapitalidacl; pero siempre fué el prolegómeno del arte

364 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESde la polftica trabajar sobre lo real en vista de lo ideal.La ocasión no tardó en presentarse. La ofreció unnuevo vejamen de las autoridades provinciales. Ysucedió que ocasionando el cólera morbo graves dañosen Gran Canaria, Tenerife llevó su defensa del contagioá términos extremados, crueles, inhumanos. LaJunta Superior de Sanidad residente en Santa Cruz,ordenó que la isla de Tenerife quedase totalmenteincomunicada con Las Palmas. Y en tanto gestionóque se trasladase allí la Audiencia. Las personas yropas de los oidores no eran materias contumaces.Todo lo demCts, sí, hasta el aire que llegaba de la Isleta.En vista de todo esto,‘marchó á Madrid una Comisióncompuesta del obispo señor Codina, del conde dela Vega Grande, de D. Rafael Massieu y de D. JacintoBravo. La Comisión fué portadora de una protestadel Ayuntamiento y Junta de Sanidad de Las Palmascontra taninhumanos procedimientos. Eso sucedíael 12 de Diciembre de 1851 y era presidente del ConsejoBravo Murillo y ministro de la Gobernación Beltránde Lis. De ambos tenía, D. Cristóbal del Castillo pruebasrepetidas de amistad. Le consideraban, le atendiancomo una de las figuras predominantes del moderantismoen el Archipiélago.D. Cristóbal del Castillo estaba enfermo en cama,con un ataque de cólera. Ya se había éste llevado delmundo de los vivos á D. Juan Evangelista Doreste, yahabia hecho víctimas en lo mejor de la sociedad canaria.El pánico era grande,. la consternación inmensa.icómo pedir á D. Cristóbal del Castillo que abandonaseel lecho, que volase cn socorro de la Comisión?¿Qué hacer en kance tan apurado? Muerto Doreste y

LA DIVISIÓN DE LA PROVINCIA EN 1852 365obligado López Botas á permanecer en la ciudad pornecesioacles de la política local y de sus cargos, noexistía o-tro de aquella trinidad memorable, que pudiesehacer oir su voz en Madrid, que Castillo. Ademaséste había sido elegido diputado.por Gran Canari,a enlas Cortes recientemente elegrdas. En Madrid estabael deber; pero por el camino ó en la corte tal vez lamuerte, porque no se embarca quien aun no esta restablecidode la terrible enfermedad, quien ha sido UIZcaso de cólera.El gran patriota no vaciló, fui: en seguida donde lellamaba el deber. Y flaco, macilento, con las carne3medio consumidas por la dolencia pasada, él que eratan arrogante, buen mozo, guapo, en estado de cabalsalud, se embarcó. Hizo lo que había hecho siempre,salir a la plaza publica cuando lo exigían las necesidadesde su patria, las quejas y protestas de sus conciudadanos.Caballero sin tacha y sin miedo, se irguiócomo pudo y quemando las naves como Hernán Cortéspublicó un Manifiesto en que venía á decir sobrepoco más 6 menos (( ó consigo la división ó perezco enla demanda II. No pereció por fortuna porque á los pocosmeses se había cumplido el termino primero de suterrible dilema.En Madrid vivía su compañero de Diputación D. Jacintode León y Falcón y fué á buscarle en cuanto tuvonoticias de su llegada. Y es fama que D. Cristóbalsin descansar se dirigió derechamente á ver al Presidentedel Consejo y al Ministro de la Gobernación. Alprincipio Bravo Murillo y Beltrán de Lis apenas lehicieron caso. Era una obsesión, una monomanía delbuen canario. LQuién osaba llevar la perturbación a

366 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESla política general del país con un problema de unasislas casi ignoradas, perdidas en el Océano? Pero nocontaban con la paciencia, con la perseverancia, conla terquedad de convencido de D. Cristóbal del Castillo.Monomaníaco, sí, de una monomanía patriótica.Era la idea fija, la aspiración, el ansia de todo un pueblo.1 Lo que él hablaría, lo que él se movería cerca deaquellos gobernantes 1La Comisión del Obispo Codina y demás compañerosya no estaba en Madrid; más no hacía falta porqueDon Cristóbal del Castillo se bastaba y sobraba pararemover todos los obstaculos. Y la fuerza suasoria deuna convicci6n es tan grande que el entusiasmo deldiputado por Gran Canaria acabó por contaminar áPresidente y ministro. Se trataba de un hombre puro,inmaculado, que jamas pidió nada, favor políticoalguno, ni para él ni para los suyosNo pidió nada porquesu dogma era, dogma consignado en su Manifiesto :(( El diputado que gasta sus recursos en favorecer interésprivado no puede servir á los publicos. )) Y poreso; porque no gastaba su irrfluencia en lograr credenciales,en servir á clientelas partidarias, la única cosaque solicitó la obtuvo. Pidió para Las Palmas, paraGran Canaria, para las islas hermanas y menores deedad, Fuerteventura y Lanzarote. Y aquella su obstinacióny aquel su desinterés quebrantaron la peña delGobierno. La división fué un hecho.@Ie qué manera? Con el Real Decreto de 17 deMarzo de 1852. Ese Real Decreto pensado con tal tinoque hasta se procuró nombrar primero el grupo occidentalcon su capital Santa Cruz de Tenerife y despuésel grupo oriental con su capital Las Palmas. Fué al

LAY DIVISIÓN DE LA PROVINCIA EN 1852 367revks de lo que habia propuesto González Bravo, : primeroGran Canaria y luego Tenerife, Fu4 al revés delo que manda la naturaleza, pues la luz brota porOriente. Pero al fin como no valía la pena de disputarpor la capitalidad tampoco era cosa de fijarse en primacíasde designación.&o copiaré 6 no lo copiaré? No es precisamenteameno transcribir de cabo h rabo los preceptos de undecreto. Mas este es un caso excepcion$ y lo bastanteimportante para prescindir de amenidades. Por otrapartees posible que aquí mismosehayan olvidado deltexto. Porque la división la tuvimos, y perdonen loslectores el plural, en gracia á que ya me consiedrocosa vuestra. La división fu& vivió, estuvo; consti-.tuyó una realidad en la existencia de estas islas. Ladivisión fué un régimen, el mejor y más justo de losrégimenes. Decía así.(( Art. 1.0 - La Provincia de las Islas Canarias sedividirá para los efectos de este Real Decreto en dosdistritos administrativos. Formará el uno, que se denominaráprimero,por hallarse laCapita comprendida en.su territorio, las Islas de Tenerife, la Gomera, Palmay Hierro; y el otro, con la denominación de segundo,las de Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote.Art. 2.0 - Se crea para la administración y gobiernode cada mno de estos distritos un Jefe civil que sedenominará Subgobernador, el cual se entenderá directamentecon el Gobierno supremo, fuera de los casosen que deba hacerlo también con el Capithn Generalde aquellas islas, conforme á lo que previene el art. 8.Ode este Real Decreto.Art. 3,O - Los Subgobernadores ejercerán respecti-

368 LA TIERRA DE LOS GUAN.iRTEMESvamente ‘en sus distritos las a.tribuciones que por lasleyes y Reales disposiciones vigentes, señaladamentepor la ley de 2 de Abril de 1845, corresponden g losGobernadores de provincia, con las restricciones delcitado art. S.O.Art. 4.O - Los Subgobernudores gozarfin el sueldode 24.000 reales anuales, y tendrán & sus órdenes lossubalternos y auxiliares que se concep-túen necesarios.Estos subalternos y auxiliares tendr8n el carácterde empleados de gobierno de provincia de cuarta clase.Sin embargo, los que hoy se hallan en el de la provinciade Canarias conservarán su actual categoría.Art. 5.0 - Las modificaciones que se hagan paraejecutar lo prevenido en cl anterior artículo, deberanejecutarse dentro del límite del presupuesto que hoyrige para las oficinas del Gobierno de las Islas.Art. 6.0 - La Diputación, el Consejo y la Junta deSanidad se dividirá en dos secciones, cada una de lascuales funcionará .,

LA DìVI~IúN DE LA PROVINCIA EN 1852 369Art. 9.0 - En estos mismos casos el Capi,tBn Generalcomo Gobernador civil, podrá reunir en el punto de suwsiclenci,a las dos secciones de la Diputación, del Consejoó de la Junta de Sanidad á fin de que deliberen enpleno sobre el objeto especial de la reunión.A.rt. 10.0 - El Capitán General se entenderá direc-.t.amente con el Gobierno y por conducto del Ministeriode la Gobernación, para todo lo que haga referenciaá lo expresado en los articulos precedentes yproponer lo que estime conveniente á la buena administraciónde los dos distritos.Art. ll.0 - Las disposiciones de este decreto tendránel carácter de provisionales hasta que por susresultados y por los datos que el Gobierno reuna sedetermine el régimen que definitivamente convengaestablecer en aquella parte de los dominios españoles.Dado en Palacio á 17 de Marzo de 1852. Esta rubricadode la Real mano. El Ministro de la GobernaciónMame2 Beltrán de Lis. NDuró dos años ese régimen hasta el 3 de Marzo de1854, pero luego sucumbió, Y es la primera vez enEspaña que lo decretado con caracter provisional no sequeda en definitivo.IVEl regocijo en Las Palmas y en toda Gran Canariafue inmenso. Se celebraron fiestas sonadas, suntuosas,memorables. Esta isla y su capital, considerando resueltopara siempre, en paz y con justicia su problema,supo echar la casa por la ventana, como vulgarmentese dice, Y todavía quedan por ahi testigos oculares24

370 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESque os hablan con emoción, de aquel jubileo público.Todavia hay una anciana que fué sirviente del insigneLópez Botas y hoy lo. es de D. Diego Mesa, que relatadetalle por detalle los extremos á que se entregó laalegría popular. Las gentes sin conocerse se encontrabanpor la calle y se abrazaban y se besaban y lescaían las lágrimas de puro regocijo. Y no había en todoaquel gozo legftimo de almas acostumbradas al sufrimiento,trágala para nadie. Era el remedio justo, preciso,único para tanto mal. Era la reconciliación, porel derecho aI fin reconocido, de las hermanas rivales.Era prenda de sosiego p

LA DIVISIÓN DE LA PROVINCIA EN 1852 371en su casa y en La Palma votó todo el mundo en contrade los dipu-tados que fueron electos. De suerte que losdiputados Eo eran por dos islas, de siete que tiene elArchipiélago. Tal fué la representación tan pura quesancionó eB Decreto de 3 de Marzo de 1854. No enbalde el apoderado de Gran Canaria, D. Laureano I-Ier=nández, el amigo de D. Nicol& Ma Rivero, formuló ëimprimió un formidable expediente de acusación contrael Mariscal de Campo D. Jaime Or.tega.En tanto D. Cristóbal del Casiillo ni se dormía ni seamilanaba. Y cuando la Revolución de Julio de 1554cayó, llevándosela en su espada el mismo generalO’Donell que la trajo, D: Cristóbal SC puso en cnmpaña.Con tan buena maña que el Ministro de la GobernacibnD. Patricio de la Escosura presentó á lasCortes un proyecto de ley dividiendo el Archipiélagono ya en dos distritos, sino en dos provincias.En el 56 como en el 52 á D. Cristóbal del Castillo sedebió la considerable hazafia, la proeza, de dividir laprovincia, de hacer pensar á Madrid los problemas deCanarias. Era el valedor de esta isla, aquel que hablabasu voz y’la hacía oir. Era el buen caballero de una causanoble y justa. Era el que no pidiendo nada para síni para los suyos, lo conseguía todo para su patria. Erael esforzado combatiente que más pelea cuanto masle hieren. Era el ciudadano por excelencia...Ya se verá como el ilustre D. Pa-l;ricio de la Escosurahabla el propio lenguaje de D. Cristóbal del Castillo;ya se ver8 ,como Ia segunda división fué más honda quela primera; ya se ver8 confirmado una vez mis sulema fodo por Gran Cazmia y para Gran Canaria... Lapatria no ha reconocido hastantc sus servicios, y tiI

372 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESmejor reconocimiento, la más acabada grat.itud, estabanen imitar su ejemplo, en seguir SUS huellas. Lodice en pocas palabras mi amigo Prudencio Morales :u Dejada la plazoleta de ingreso al barrio de San José,bajamos por la calle antes de Puer,tas, hoy de Castillo.,.Frente al jardín del Espíritu Santo hay una casa señorial,grande, hermosísima. Allí vivió el gran patriota canario.No dejó descendencia. Pero aun existe su ancianay respetable viuda, Exma. señora Da Luisa Manriquede Lara y Manrique de Lara. »LQuién lo recuerda? AQué lo recuerda ymuestra á estasgeneraciones de ahora para enseñanza de todos yespejo de muchos? Ser patriota, en el sana y purosentido de la palabra, trabajar por su país sin esperanzade recompensa, merecer consus obras la admiraciónylaveneracióndelapostcridadtesporacaso tangeneralytanfrecuente, que no se pueda perpetuar su memoriadeunmodoindeleble?Porquccsloprobablequedevivirél,hubieragozadoGranCanarialaferceradivisión...Si, honor y gloria al gran patriota, y ya que no sequiera ó no se sepa, con imperdonable olvido, honrarlecon homenaje que grabe perennemente su figura, porlo menos deben llevarle todos los canarios en el corazón,en el alma y en la vida,para extraer de sus ideasy de sus actos la esencia que continúe su empresa, elaliento á cuyo conjuro se cree el partido grande, clpartido unánime que inscriba en su bandera este motede victoria, Castillo, y estas fechas gloriosas que, alrecordarlas, serviran mañana de luz y de esperanza :1852-1858. Con tal bandera se clavará en la Isleta algúndía la palabra magica y redentora, la de independenciaprovincial.

LA DIVISIÓN DE LA PROVINCIA EN 1858Todas las historias están de acuerdo en declarar queentonces tenía Gran Canaria un poderosísimo auxiliaren la Prensa; puesto que en La Discusión, órganodel eminente D. Nicolás María de Rivero, se publicabaarticulo sobre artículo defendiendo el ,decreto del 52 ypropugnando por su restablecimiento. La amistad deD. Cristóbal del Castillo con Bravo Murillo y BeltrAnde Lis di6 por fruto la división de 1852; la amistadde D. Laureano Hernández con Rivero tuvo por felizconsecuencia que este problema pasara á ser un problemanacional.Baste leer para convencerse el preámbulo que á laley de 6 de Febrero de 1856 puso su autor el Ministrode la Gobernación D. Patricio de la Escosura. Nadie,ni un hijo de Gran Canaria, hubiera podido defendermejor la causa de la división. @e quiere una prueba?Pues ahi van copiados y comentados ligeramente algunospárrafos del histdrico documento :u Pero el Gobierno de S. M. ha tenido ocasión de

374 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESobservar con profundo sentimiento que, á pesar de tanventajosas condiciones, aquella importante porción delos dominios españoles, lejos de prosperar, se encuentraen manifiesta decadencia. N Y el ministro habla de laemigración á América, en legiones, de los canarios.(( Este estado llamó naturalmente la atención delWuistro antecesor del que suscribe, el cual se dedicócon especial cuidado á inves-tigar las causas del maly á buscar su remedio. Este estudio le persuadió de lanecesidad de alterar el sistema administrativo de lasislas y con este objeto acordó la resolución que elactual Gobierno de S. M.,confornze en un todo con elpensamiento anterior, tiene la honra de someter ZI ladecisión de las Cortes 1). Quedamos pues en que ladivisión de la provincia, no fué resultado de una maniobracomo calumniosamente se ha podido pensar y(:lecir. Fué para remediar la decadencia’ de Las islas,habiéndose persuc-idido el Gobierno de que el mal radicaberen el sistemn cidminisú’afivo.u Este primer defecto consiste sin duda en la uniónde .todo el Archipiélago en una sola provincia y bajoun solo centro administrativo. Las siete islas que cons--tituyen el Archipiélago .tienen una extensión equivalenteá la vigesima parte de la península, aun prescindknclode la anchura de los diferentes brazos de marque las separa. EI menor de los dos grupos en que lana.turaleza las ha dividido tiene en leguas cuadradasdoble mayor superficie que las tres Islas Baleares yexcede la de 28 provincias de la Península, habiendoalgunas de esas que son más reducidas que cualquierade las islas de Gran Canaria, Tenerife ó Fuerteventura. NLu vigésimu parte de la Penínsrrla es el Archipiélago.

LA DIVISIÓN DE LA PROVINCIA EN 18ci8 375El menor de los grupos tiene doble superficie que lasfrcs islas Balecrres y excede á la cle 23 provincias espur?olas.¿Pnra qué mayores argumentos?Se ocupa el Ministro cld hecho griwlsimo del retraimientoen 1854 y sigue :(( Pero, además de este mal político que, aunque gra-.vísinio, sólo afecta á los bnbi-tantes de las islas, launión administrativa actual de las Canarias ocasionaal Estado o,tro mal económico por el escaso rendimientode las rentas púb1ica.s.. El Ministro que suscribetiene la honra de presentar datos que demuestren máspor menor esta verdad; pero llar6 desde luego notardos muy importantes : el 1.0 que siendo el cupo anualcorrespondiente por la contribución territorial a las 3islas de Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteven-tura dervn. 1.575.227, el descubierto en que estas islas se hallabanal crearse la división administrativa, en 1.0 deJulio de 1852, ascendía incluso los recargos á rvn.3 millones 911.190, y el 2.0 que en un país en que portodas sus condiciones debía ser grande el movimientoindustrial y de comercio, el subsidio que por estosconceptos se satisfacía, apenas pasaba en la épocacitada de la mezquina suma de 300.000 rvn. BEso es el anverso de la medalla, lo que ocurría antesde la división de la provincia en 1852. Ahora,veamosel reverso, lo que aconteció depués, es incremento ex-,traordinario de lo recaudado por contribuciones ápartir de la dlvlsion. Habla el Ministro : u La recaudaciónpor inmuebles subió de un millón y pico quehabla importado en 1851 B 3.222.887 en 1852. La contribucióndirecta que fué en 1550 de tres millones llegóen 1553 á 4.880.707. » Y así en .todo en el subsidio

376 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESindustrial, en el papel sellado, en la matrícula, etc.Esto me parece que es una razón decisiva para losGobiernos. Conviértanse los reales de vellón de quehablaba Escosura, en pesetas; hAgase el cálculo aunquesea en moderada progresión, de lo que hubierasubido la recaudacibn de contribuciones en aííos sucesivosy se tendrA la cantidad enorme de muchas millonadasque dejó de percibir el Estado por restablecerinfaustamente la unidad provincial.Y la división se suprimió, lo afirma Escosura, porrazones politicas mezquinas, por odio á. los liberales.u El Ministerio de 1853 - continúa el preámbulo -habia escogido las islas Canarias como punto de confinamientode muchos de sus adversario& y queriendoque la vigilancia de la autoridad militar sobre los desterradosfuese más eficaz y directa, suprimió la división,disponiendo que el Capitán General de las islasSC encargase del mando administrativo como Gobernadorcivil de la provincia. 1)&Resultado? Desastroso para la Hacienda, de unaruina evidente para las islas y,por tanto,paralarecandaciónde contribuciones. La Divisibn pone eu alza losimpuestos, la supresión, la vuelta á la unidad, los hacebajar lastimosamente. Y solo en el subsidio industrialhubo una baja de muchos miles de reales. En las demáscontribuciones se contó la baja por millones. ElMinistro se asustaba al confesarla.No basta, decía Escosura, con enviar un gobern+dor civil que se ocupe de derecho administrativo quitándoleal Capitán General ese ciudado. Eso ya lo ha hechoeste Gobierno-afirmaha -y no hamejorado cosa algu-IN, porque n.eccsitan dos goheinadores, dos provincias.

LA DIVISIÓN DE LA PROVINCIA EN @i% 377Por si acaso el Ministro sale al frente y destruye elargumento de que el aumento de las Rentas se debió6 la ley de Puertos Francos de ll de Julio de 1852.Números en mano demuestra lo contrario, prueba quela contribución territorial es la que aumentó más y elsubsidio industrial el que aumentó menos, siendo así quelos Puertos Francoshabían de tener acciónmás directasobre el comercio y la industria quesobrela agricultura.(( Esta división - concluye Escosura -’ que elGobierno de S. M. cuidar8 de plantear, sin aumentoen los gastos de la administración, no perjudica, comoequivocadamente podría creerse por algunos, la unidadprovincial, porque esta no la constituye la extensióndel territorio, sino la uniformidad con que la maquinadel Gobierno funciona en las diferentes provincias.1 Dichosas las islas Canarias el día en que su impor-.tancia exigiese la creación en cada una de ellas de uncentro administrativo ! ))Tal es el documento solemne, notabilísimo, históricoque precedib á la división de la provincia en 1858.Debían arpendérselo de memoria todos los habitantesde Gran Canaria y auu de todo el Archipiélago. Estaultima exclamación del preambulo es todo un tratadode filosofía política : i Dichosas tus islas Canarias eldíu en que su imporiancia exigiese Za creación en cadauna de ellas de un centro administrativo!IIY la parte dispositiva de esa ley todavía es masimportante. Prescindiendo de fórmulas hipbcritas y

3i8 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESpor tanto de distritos administrativos, creados provincias: la una llamada de Teide con las islas de Tenerife,La Palma, el Hierro y la Gomera y la otra llamada deCanarius con las islas de Gran Canaria, Lanzarote yFuerteventura. Eso que parece insignificante tieneextraordinaria importancia, es una trouvaille. Teidey Cana~$ars, es decir que el grupo oriental son las Canariasy no .todas las siete islas reunidas. Patricio de‘laEscosura, sobre reintegrar la lógica y la razón en su::siento propio,.restauraba la Naturaha en su pristinoser y estado. Véase como :t( Art. í.0 -La provincia de Canarias se dividirá endos, con la categoría de tercera clase, denominadas deTeide, que comprender8 las islas de Tenerife, La Palma,el Hierro y la Gomera, y cuya Capital será la villade Sar~t.a CIWZ de Sarr-tiago de Tenerife, y la de Canarias,compuesta de las islas de Gran Canaria, Lanzarote yFuerteven-tura, con la Capital de la ciudad de Las Palmas.« Art. X*d l%l Capitán General de las dos provinciascontinua& en la villa de Santa Cruz y la AudienciaTerrXorial, el Obispo y el Comandante General en laciudad de Las Palmas, seglín acontece en la actualidad.(( Art. 3.0 - Cada provincia al Lcnor de lo dipuesto,elegirá los Senadores y Diputados que con arreglo á surespectiva población le correspondan.(( Art. 4.0-- Cada una de estas dos provincias .tendráun Gobernador y Diputación Provincial, con las mismasatribuciones que los de igual clase en la Península.»Y se nombró una comisión para que diese dictamen.Se componía de los señores Herrero, Cahnllero, Na-

LA DIVISIhN DE LA PROVINCIA EN 1858 379varro, Sagasta, Torres y Acha. El 20 de Febrero seconstituyó nombrando presidente á Caballero y secre--tario á Sagasta. Y como transcurriera e,l tiempo sin darseñales de vida, el 20 de Junio interpeló Gil Sanz áSagasta. Y este contestó que se había hecho el extractodel voluminoso expediente y que se dicta&-naría en seguida. Cahficaba la cuestión de muy impor-‘tante y aseguraba que se tendrían en cuenta los antecedentes.Los antecedentes, por fuerza, habían de serfavorables á Gran Canaria.Ello es - y en el Congreso consta - que Sagastahizo un luminoso extracto de la documentación, todoél inclinado a Gran Canaria. Y asi la opinión de Sagastase unió a la de González Bravo, Bravo Murillo,Bel~tran de Lis, Rivero, Escosura y tantos otros personajesnotables de todos los partidos 1 Lástima que Sagas-tano se acordase nunca más de que había sidosecretario de esa Comisión !Pero ya se sabe que nuestras Cortes viven y hanvivido mucho más, al día, con mil reformas que acometery dejúndolas casi todas empantanadas. Aquelministerio cayo y el insigne D. Patricio de la hscosurase fué al foso con todos sus proyec.tos.No estaha todo perdido, pues faltaba que entrase enescena D. Cristóbal del Castillo. Aprovechando éstesu amistad con D. Francisco Javier de Estúriz, presidentedel Gobierno que sucedió al de Escosura, hablandoal alma á los hombres del nuevo Gabinete,logró que se restableciese la División de 1852, por mediodel Real Decreto de 27 de Enero de 1858. El decretodel 58 sólo tenía dos artículos y eran de pura rúbrica :u Art. 1.0 - Se restablece mi Real Decreto de 17 de

380 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESMarzo de 1852 por el cual se dividió en dos distritosadministrativos la provincia de Canarias :(( Art. 2.0 - Se establecen igualmente las disposicionesque se adoptaron para la ejecución y cumplimientodel expresado Real Decreto ».Pero esta segunda división de la provincia duró muypoco, duró menos que la anterior, duró apenas unosmeses. Se agitaron las pasiones, se puso en campañael famoso argumento desprovisto de sentido común;pero que sin embargo causar& siempre efecto en lapenínsula, del peligro que corre la patria con la divisióndel mando en unas islas, y el rkgimen divisionistasucumbió.ACausa verdadera? La causa verdadera nos la diráel oficial del negociado de Gobernación en aquel .tiempo.Ese oficial, el señor Muro, haciéndose cargo de unasfrases del gobernador civil de Canarias, exclamaba :CC El negociado tropiezu con el inconveniente de loque habrá querido significar el Gobernador con la frasede que Zas reformas han de hacerse en aquel pafs dentrode la unidad provincial LAcaso que el primer distrito(e2 de Tenerife, Palma, Gomera y Hierro) no puedeeXi!dir por si Sol0 y que necesitó dUr#nte la Divisibnque el segundo (Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura)le auxiliase con una remesa de caudales de8.999.751 run. y 15 maravedís? 1)Esas eran las razones verdaderas que impuls,abaná Santa Cruz á dar al .tras~te COIL el decreto del 52 ydel 58 : 1.0 que con dicha organización se mermaban losprivilegios de la Capi~tal; 2.0 que su distrito no podíacostearse por sí y necesitaba de los auxilios pecuniariosdel otro. Y, caso extraordinario, fue el segundo dis-

LA DIVISIÓN DE LA PROVINCIA EN 1858 351.bito, el nuevo, el de reciente creación el que auxilióal antiguo. Con lo cual se demuestran dos cosas; es laprimera que la fraternidad de las islas se afirmaba conla división, pues se socorrían espontáneamente lasunas á las otras; y es la segunda que el grupo orientaltenía condiciones para su vida autónoma supuesto queno sólo se bastaba á sí mismo, sino que ayudaba hmantenerse al grupo occidental del Archipiélago. Comoargumento concluyente y aplastante en pro de la políticadivisionista, yo no concibo otro de más fuste. GranCanaria, Fuerteventura y Lanzarote auxiliaron conuna remesa de caudales de 2.999,751 reales y 15 maravedísá Tenerife, Palma, Gomera y Hierro. ADóndeestá, pues, la capitalidad que vale, la económica, ladel dinero? AQué significan ante ese hecho los extrañospretextos para sostener una unidad imposible, inicua,perjudicial incluso al que la rechaza?Y transcurrieron los años. España se vió agitadapor .toda clase de guerras y de revoluciones : guerraprimera en Africa en los años de 1859-60, gobierno dela Unibn Liberal, retraimiento del partido progresista,sucesos sangrientos del 22 de Junio de 1866 enMadrid, destierro á Canarias precisamente de los generale,smas ilustres de la causa liberal, revoluciónde 1868 y constitución de 1869, reinado de DonAmadeo, República... En todo ese tiempo en vano suspiróGran Canaria por la restauración de su régimendivisionista salvador. La peninsula estaba en tal fíebrede revueltas y turbulencias que no se acordaba ó nopodía acordarse de las desdichadas islas que clamabanpor su derecho. En los postreros años de Doña Isabel IIla necesidad de defender un trono vacilante y con-

382 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESdenado á morir no dejaba á aquellos gobernantestiempo libre para resolver cues-tión alguna. Después enlos años fecundos de la revolucibn para la libertad ylos derechos individuales llegó ti haber hasta cuatroguerras civiles, hasta cuatro enemigos de la paz públicay del ordenado gobernar : el levantamiento carlista, lainsurrección cubana, la insurrección filipina, la conspiraciónalfonsina. Y aun en las postrimerías del nuevoderecho que creó la revolución, las hogueras cantonalesamenazaron quemar a España por los cuatro costados.No hay por consiguien-te que culpar á la Revoluciónporque no intentase resolver el problema del Archipiélagocanario. Recibió en herencia Xa grave crisis de laguerra en Cuba; puesto que habiendo sido el grito deCádiz y la batalla de Alcolea en Septiembre de 1868, laùandera insurreccionista de la Gran Antilla tremolópor primera vez en Baire el 10 de Octubre de 1868, esdecir cuando apenas había comenzado á gobernar larevolucibn. No; en tales circunstancias infelizmente nose podía hacer nada, porque toda la opinión hasta lamás avanzada del país pedía en Cuba Peroz represión,negativa absoluta á las nzas elementales reformas nutonómicas,ACómo en tal estado de la conciencia nacional,en tal ceguera que declaraba traidor al generalPrim por pensar en la concesión de libertades a Cuba,se iban 6 oír las reivindicaciones de una isla 6 de ungrupo de islas como Cran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura?Fué necesario que la República se proclamase enEspaña, que con su proclamación triunfasen plenamentelas ideas federales, que las Cortes ,elaborasen lanueva Cons~titución haciendo & Espaíia ostra vez y

LA DIVISIÓN DE LA PROVINCIA EN 1858 383haciéndola según principios autonomistas justos 3lógicos, para que resucitase la división bajo una formanueva. Y esa fu& uua página hermosa en la historia deesta lucha por la justicia y la equidad.Habiendo sido elegidos diputados por las nuevasCortes Constituyentes Don Nicolas Estévanez, miuistrode la Guerra, 19. Fernando de León y Castillo queprincipiaba entonces su brillan-te carrera política,D. Santiago Verdugo, D. Luis Benítez deLugo (Marquésde la Florida) y Eufemiano Jurado, se juntaron todosen un movimiento patriótico para resolver de comúnacuerdo la cuestión de Canarias. i Honor h sus nombrespreclaros, h su talen-t0 de estadistas, á su clara visiónde ICZ realidad !A la iniciativa de D. Eufemiano Jurado, ardientedefensor de los intereses de Gran Canaria, secundadopor Benitez de Lugo, se debió tanto como á D. Fernandode León y Castillo, la redacción y fhna clcun documento por el cual se obligaban aquellos dipu-.taclos á defender en la Asamblea la creación de dosSub-Estados ó Cantones en es-ta provincia, llamadosuno oriental y o’Iro occidental.El documento que cou razón se ha llamado histórico,el documerito que constituía un pacto solemne, elcompromiso del 73, decía así .(( Los que abajo suscribe4 Dij,uttrdos por CuIiariils,se conîpromelen preuiamentc y nntes de proceder porsorteo ci lu designación del irrdiuiduo que en nombre deaquella provinciu ha de representarla en la ComisiónConstitucional, cí lo siguiente ; - El que resultare ekgidopropondrá y sosfendrcí en el seno de lu ComisiOkque en lo político, el estado de Canarius se subdivida PR

384 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESdos 5%Estados, y en el caso de que la comisión seoponga & ello, que turne la Dieta’entre las dos islas deTenerife y Canarias. Madrid, Junio 19 de 1873. -N. Estëvanez - F. de Ledn y Castillo - Santiago Verdugo.- L. Benitez de Lugo - Eufemiano Jurado Domínguez.1)Y repárese que no sólo la calidad de los ilustres firmantesdel compromiso del 73, sino hasta su mismaprocedencia avaloraban la importancia ‘inmensa deldocumento. Eufemiano Jurado y León y Castillo eranefectivamente rerpesentantes de la isla de Cran Canaria;pero los de másno. D. Nicolas Estkvanez nació, escierto, en Las Palmas -y esta ciudad no declina,sinoque rec‘aba y proclama tan gran honor - pero fuéuna cuna accidental, ocasional; puesto que toda sufamilia es de Tenerife y en Tenerife vive su respetablehermano y en Tenerife al fin creció y se educó el ex ministrode la Guerra. Y no digamos nada de Benítezde Lugo, del ilustre Marqués de la Florida que fui:constantemente paladín de la causa de Tenerife.Es decir que los naturales y representantes de GranCanaria se encontraban en minoría; es decir que fu6la razón y el patriotismo el que se impuso h todos losdiputados; es decir que la unanimidad en el acuerdo loconsagra para siempre como un compromiso el másvalioso de Tenerife ante la Historia.Cuenta D. Agustfn Millares en su (( Historia de lasislas Canarias, 1) que publicado luego en los periódicosde la provincia este notable compromiso, cuya autenticidadse puso en duda por algunos, produjo en Tenerifeuua impresión desagradable, pues se creyó que deeste modo se amenguaba la importancia de aquella

LA DIVISIÓN DE LA PROVINQIA EN 1858 385isla, dirigiendo graves cargos 6 sus representantes porhaberlo aceptado. 1) Y aiíade D. Agustín Millares, comopor vía de comentario : (( La fraternidad, pues, de quetanto se alardeaba, retrocedía ante las viejas y nuncaapagadas cuestiones de antagonismo y rivalidad. ))El compromiso del 73 queda en In historia insulary en la historia nacional, como un bello ejemplo de pa-.triotismo, como un timbre de gloria para aquellosilustres representantes de Tenerife que mejor supieronservir á su pueblo, á la CHLISR suprema de la paz públicay del derecho...IIIapero es que la división administrativa del Archipiélagoes una entelequía, una idea abstracta y sinrealidad posible, invenlada por filósofos ó políticosrománticos, soñadores, delirantes? No; la división esun hecho antig~uo, y conliriíta hoy mismo siendo unhecho en lo marítimo y en lo ecZesiástico. El Archipiélagosehalla dividido, en cual~lo zí la Mwina se refiere,en dos porvinciasindependientes entre, sí y sujetasá lajurisdicción del Departamento rnaritimo de Cádiz. Lascapitales de estas dos provincias llamadas de Canariay Tenerife, son Las Palmas y Santa Cruz, comprendiendola primera las islas de Gran Canari.a, Lanzarotey Puerteventura, y la segunda las de Tenerife, Gomera,Hierro y Palma.Y en lo eclesiistico no sólo está dividido el gobiernoen dos diócesis, la de Canarias (residiendo el obispo enLas Palmas) y la de Tenerife (residiendo el obispo en25

386 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESla Laguna), sino que la capitalidad nadie se la puededisputar a Gran Canaria. Vease el IBreve cle InocencioVIII en el que se equiparaba la de Las Palmas a laiglesia metropolitana de Sevilla; véase que en 1485 seestablece aquí el tribunal eclesiástico del Vicario generaly Provisor para atender 9 todas las causas cont.enciosasy de jurisdicción voluntaria; véase la RealCédula de 1531 respecto al .tribunal de la Santa Cruzadaen la que hablando del Obispado de Canarias lollama cabeza del gobierno religioso de las siete islas;véase, en fin, toda la historiaen este punto observandoque hay obispos en Canaria por lo menos desde elsiglo xv y que sólo los hay en Tenerife desde los comienzosdel siglo XIX.¿Y por qué lo que resulta convenknte, oportuno,pa.trióti,co en lo marítimo y en lo eclesktico, ha deresultar inopor.tuno, inconvenien-te, peligroso y has,taantipatri6tico en. lo aclminis.trativo? Puctlen haber dosprovincias marí.timas y dos provincias c,cleciasticns yno pueden haber dos provincias con sus respectivasDiputaciones y sus respec,tivos Goberm~dorcs. ADóndeest8 la logiw? No es que por la division se falte 6 laregla general, es que por el régimen unitario hoy vigwtcse quebranta la regla. La provincia imíca, yresidente su capital en Tenerife, es lo excepcional, loabsurdo, lo contrario, uo ya sólo á In naturaleza y A lahistoria, sino b la misma realidad viva, á la realidaden dos materias .tau impor~tanles como lo marItimoy lo eclesiástico.Este argumento, con otros muchos., es claro, es elque alegaba el inolvidable Perojo al preparar con susenmiendas la futura é integral divisibn. Perojo desde

Lh CIVISIÓN DE LA PROVINCIA EN 18,‘,$ 387que se presentó en el Congreso, el 7 de Junio de 1907,la ley de Régimen Local, es.tuvo trabaj anclo co~lstantemente,inspirado por León y Castillo, con perseveranciasuperior 6 .todo encomio, en esta obra divisionista.Llegó á constituir para él una obsesión tan grandeque noche y día no se apartaban de su mente lasenmiendas. Las hacia y volvía á hncer cuatro, cinco,diez veces, para C~LW. estuviesen mejor redactadas ópara que lograsen el exequútur clel Gobierno y lasCortes. Tan digna de eternas loas fue su labor queyo no renuncio 6 laidea de escribir un trabajo especialenal.teciendo su memoria. Pero en tanto ilega esemomento, quiero resumir brevemente aquí su hondo,su magnífico trabajo.Por algo era Perojo un neo-kantiano, un hombreeducaclo en los,principios de la Crítica de la razón puray la Crítica de Za Razón púctica de Kant; por algo esael que por primera vez en Espaiía estendió las nuevasdoctrinas de racionalktas y positivistas. Confiaba%omo buen enamorado de Kant y buen discipulo deCompte, de Littré, de Spencer, en la obra de la ev,olu-,ción, en el caminar lento y silencioso de las ideas queacaban por gobernar al mundo. Y así siguiendo suprograma evoZucionistu se dedicó á ir introduciendo enmiendasobre enmienda en la ley de AdministraciónLocal, sin que lo advirtieran ni los sopecharan sus,adversarios.Primero, al discutirse la parte municipal del proyecto,levantó todo un edificio de enmiendas. Yo que lasfirmé todas - como amigo de Perojo y como convencidode la justicia que asiste á Gran Canaria - lorecuerdo muy bien. Estaba Perojo en Paris conferen-

ciaado con D. Fernando deLeón y Casi-illo, preparandoun proyecto en regla de clivisih del Archipiélago,cna&o en el Congreso se discutían los primeros artículosde la ley de Aclminis-h-ación Local y se llegaba ypasaba de las nlancomruliclades de Ayun,tamien.tus.Perojo qhwuró su vue1.h de París, ordenó sus enmiendase11 línea de ba-talla y me encargó á mí C~LW apoyaseuìx eniiii4mla al wtículo 97.No llegué á pronuncia,r más que cuatro palabras, porque la Comisión aceptó la enmienda. Consistía estaen que k las mancomulliclades de Ayun-tamientospudieran entreghrseles servicios pertenecieii~tes alEstado fijando el mismo las condiciones á que habiande suje~tarse. La enmienda aceptada por la Comisiórrpasó á formar los párrafos 2.0 y 3.0 del artículo 25 queera su sitio propio.A los ar.ticulos 101 y 104 se presentaron enmiendas,y refundidas en una sola, la apoyó el ex minktroD. Juan Alvarado manteniendo debate con el propioMaura. Al cabo se aceptó incorporándose al artículoúl-timo ó sea al 104. Determina, puesto que ya estáaprobaclo por el Congreso y por el Senado, que las dasterceras partes de los concejales que forman laCorporación municipal, son los que únicamente puedenacordar que los asuntos graves (objeto y función de lamancomunidad) se sometan á referéndum. La impar-,.tancia de este precepto no necesi-to encomiarla.Al artículo 282 formuló Perojo una enmienda dandofacultades especiales á los Delegados ó sub-gobernadoresde Menorca y Gran Canaria, y se varió luegola redacción diciendo que tendrían todas las facultadesde los Gobernadores menos en los asuntos de la con+

LA DIVISIÓN DE LA PROVINCIA EN 18!% 389petencia municipal, y se entenderían directamente conel Gobierno dando cuenta al Gobernador.Al último párrafo del artículo 294 presentamos unaenmienda - valga el plural, pwsto que yo firmabacuanto Perojo ideaba - para que en lugar de dos circunscripcioneshubiera tres y se ehgieran seis diputadospor Tenerife, Gomera y Hierro, seis por la GranCanaria, Lanzarote y Fuerteventuray dos porlaPalma.Al artículo 330 formulamos otra enmienda que decía :En Baleares y Canarias, cuando las mancomunidadesde Ayurrtamientos estableciesen servicios perfectamentedotados de los que se enumeran en las letras A6 L (lista de cosas que se podían hacer), podran pedirla exención del régimen económico de las respectivasDiputaciones provinciales. En estos casos resolveráel Gobierno oyendo á la Diputación respectiva y alConsejo de Estado y fijará la medida en que los pueblosque forman las mancomunidades continuaránparticipand o d e 1 as cargas y beneficios del presupuestoprovincial.Ni esta enmienda, ni la del artículo 282 lograronpasar. En cambio Perojo consiguió victoria completaen la que establecía la división de la Comisión provincial.Convinieron y redactaron esta enmienda, comotodas, D. Fernando de León y Castillo y D, José delPerojo, como que el primero fué ex-profeso de París áMadrid á ganar mayores batallas en el ánimo del Gobiernoy no pudiendo conseguir la división completade la provincia formuló por órgano de Perojo las reivindicacionespor el momento posibles, sin perjuiciode volver á la carga más adelante.Fue la víspera de su muerte cuando Perojo se le-

390 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESvantó en el Congreso Q defender esta enmienda. Consistió,como -todo el mundo sabe, en la división de laComisión provincial en dos secciones, una ,para .Tenerife,Palma, Gomera y Hierro, otra para’Gran Canaria,Fuerteventura y Lanzarote. Se autoriza al Gobiernopor ese artículo CI fin de que dicte las opor~tunas disposicionesque aseguren esa división. Se mantuvo undebate apasionado entre Perojo de una parte y Rancésy Benítez de Lugo por o-ka par,te. I-Iabló tambiénPoggio diputado por la Palma. Wervino Moret y ledió la razón á Perojo. Y Comisión y Gobierno aceptaronla enmienda. El triunfo fué comple.to y ademásindicio de nuevas victorias si Perojo no hubiera rendidosu alma en la pelea.Tan sonado fué el triunfo que se recibió en Las Palmascon inmenso y clamoroso regocijo, con músicaspor las calles, con colgadurk é iluminaciones, comoun suceso faus.to, como el principio de la reparaciónde tanta injusticia. En tanto, en Tenerife, protestaban.Al día siguiente cambió la decoración. Fué elluto, fué el espanto lo que trajo en sus hilos el -telégrafo.Perojo había muer.to después de defender susegunda y muy .trascendental enmienda.(( Los Delegados del Gobierno de S. M. en Menorcay en Las Palmas para Gran Canaria, Lanzarote yFuerteventura se consideraran Delegados de los res-,pectivos Gobernadores para lo que se refiere al r4gi-.men n~unicipal. En -todos los demás ramos tendr&nlas mismas atribuciones que corresponden á los Gobernadoresde provincia, entendiéndose directamente conel Gobierno y poniéndolo al propio tiempo en conoc&miento del Gobernador respectivo. N

LA DIVISIÓN DE LA PROVINCIA EN 1858 391La defendió Perojo y comenzó á con~tes~tarle l3enítezde Lugo, y entonces fu& cuando le aconMi6 el ataqueque le dejó muerto rápidamente, instantjne~rnente,,cual fuminado por un rayo. Sucurnbib como un hkroe,herido en el momenLo del cornbak, cuando ya parecíavencedor, cuando ya tocaba $10 $10 de la fortalezaconquistada, Y c\ todos los que como~yo hablaron aquellatarde con él, & todos los que le oírnus decir que ibaá rasgar en mil pedazos el acta si no ~triunfaba en suempeño, nos espantó; pero no nos solprendió el tr&icodesenlace. &l se hizo el juranmrto de defender á GranCanaria & costa de su vida y lo cumplió, dib la vida enholocaus.lo de tan santa causa.. Ya tiene mártires estacausa y el martirio es escala de Jacob para vencer enckfinitiva.IVQueda la historia que se abre de nuevo, la esperanzaque no se debe extinguir nunca en el alma de los pueblos,la llama de la fe en el ideal que es la razón de suexistencia. Aun es hora, siempre es hora, de. continuarla batalla y clc continuarla en todos los campos, eula prensa, al ejercer actos de soberanía por medio delsufragio universal ELE hable recio y firme, en la tribunadel mitin ó en la tribuna de las Cortes. Yo prometí áPerojo cn la tarde dc su muer.te, momentos antesde su muerte, reemplazarle si era preciso en su tareade defender las enmiendas. Y las sigo defendiendo den-tro cle nii huniildnd é insignificancia, sin pensainienloul~lerior de premio ó galardón. La voluntad dc un

392 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESmuerto cs sagrada, y el ~tcstamento de Perojo no escrito,pero si grabado con su holocausto inolvidable en elcerebro y corazón de ,todos, nos ordena no descansar,no cejar en la pelea.Al fin la victoria sólo se da y sólo se merece por laconstancia, por la paciencia. La paciencia que es lamusa inspiradora de ~10s grandes descubrimientoscientíficos es tambien el hada protectora de los triunfospolíticos y sociales. Pero no es la paciencia resignadaque cree en la fatalidad como los musulmanes,que esperaba el maná del cielo como los judíos, la queinvoco y conjuro, sino la paciencia activa, la que laboradía por día y hora por hora, la que está en la brecha,la que se conserva serena ante el peligro, la que subeal asalto sin arredrarle la muerte, la que es vigía unasveces y caudillo o’tras, la que se corona con nimbos degloria á fuerza de heroísmo, la que se encierra en esosdos nombres preclaros : León y Castillo y Perojo,la que hace vibrar con vibraciones de unánime entusiasmode un exlremo á ~~11-0 del grupo oriental clelArchipiélago, la que seca las discordias y engendraamor y paz e&re todas las islas, la que es unanimidadde opiniones, plebiscito popular, amplio y grandereferéndum de la Historia...

VIRREINATOALTERNATIVAY CAPITALIDADEn cuanto subió al poder en hombros de Europa,que no por el esfuerzo de Espaiia ni de su propioesfuerzo personal, el seííar Moret se encariiíó con laidea de hacer cosas grandes, Y no teniendo programapara la península quiso tenerlo fuera. Pensó con pensamientoimperialista crear en Canarias un gobiernocolonial, dar atribuciones extraordinarias además deun sueldo extraordinario al gobernador civil de Tenerife.Esa megalomanía pudo ser de resultados funestosaunque luego se desbara~tó merced á la prestigiosaintervención de León y Cas.tillo, á haberse oído la vozde Gran Canaria.Cuentan las crónicas que la idea fantástica y absurdadel virreinato canario no fué espontanea en lavoluntad del señor Moret, sino producto de las circunstancias,yya se sabe que para los políticos españoleslas circunstancias mandan y reinan. Y como estuvieracor.to de cargos y sobrado de prohombres comenzóII

394 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESofreciendo gobiernos civiles á los ex minis~tros. A unode estos, al general de Marina, sSor &Gí6n, lc brin&$cm el gobierno de Canarias. Y como rehusase por ra--zones muy a.tendibles, el jefe del Gobierno poseído degrandes proyectos a lo Bismarck ó á lo Marqués de,Ito (el Bismarck del Japón), replicó :- i Gobierno civil ! NO se ,lrata de un gobierllocivil. Se trata de resolver uu problema hondo y gravede polí,tica nacional; se .trata de ungir al representantede España eu el Archipiélago de facultades cxcepcionalespara que gobierne por sí, sin necesidad,de acudir á cada hora al poder centrnl...Por allf pasó en visión luminosa el Canadá, Corea,Australia y quien sabe si tnmbién la India. No sepronunció acaso la palabra Gobierno colonial, noapareció en el horizonte la figura execrable de losantiguos virreyes españoles, pero la palabra con quese bautice una cosa es lo de menos si ella toma formay substancia.Y ,también cuenta la fama que .trazó Moret con suverbo elocuente un cuadro maravilloso de grandezasimponentes. Cuba se perdió porque -tenía excesivoslazos de comunidad burocrá-tica con la peninsula españolasu metrópoli. Todos los asuntos antillanos teníanque venir ayui para resolverse. Por el camino loque era tuerto se convertía en derecho y viceversa.Mediaban influencias, mediaban caciquismos, y á lapostre la estatua de la Ley permanecía velada y hastaprofanada. La autonomía pudo ser la salvación deCuba pero la autonomía se dió tarde. Acudamos,pues, á tiempo con relación á las islas Canarias, hagamossu felicidad. Que el gobernador resuelva ex

VIRREINATO Y CAPITALIDAD ALTERNATIVA 3%equo et bonzo ,todas las cuestiones, y como no será precisovenir á Madrid para resolver, los isleños estarán contentosy alü no fructificará la siniestra semilla separa---tista.La opinión hizo bien en calificar ese desaforado proyecto,de proyecto de Virreinato. Ni Carlos V ni Fe--lipe II llegaron á tamaña concepción imperialista,cuando creó el primero en 1527 la Audiencia de LasPalmas y nombró el segundo en 1566 al Regente y.Capitán General de las Islas Canarias con residenciafija y permanente en Las Palmas. El Imperialismo deun primer ministro liberal del siglo xx sobrepujaba alde los Reyes absolutos del siglo XVI. Pero para eso progresanlos tiempos...IILo más curioso del caso era que el Gobierno califitabasus decretos de decretos descentralizadores y laPrensa los llamaba así fiándose de la palabra gubernamental,como si enlas regiones oficiales se propusiesenademás de hacer la revolución política hacer la revoluciónen el Diccionario. En adelante se llamaría des-.centralizar la concesión de mayores atribuciones áuna autoridad y se llamaría autonomla á la vueltaarcaica á las organizaciones coloniales. No en balde elvulgo de los mortales no pudo comprender que es lo,que se proponía el Gobierno, si no era arrojar leña alfuego y crear gérmenes de separatismo allí donde nuncaexistieron ni es fácil que existan á pesar de todaslas temeridades, errores y ~torpezas.

396 LA TIERRA DE LOS GTJANARTEMESSi los Gobiernos pudieran, o-ka vez nos traerianinenarrables cat&trofes. Pensad en lo que fuimos, enlo que tuvimos en el NLEVO Mundo. En los Eaños quesiguieron á su descubrimiento, España llegó á ser casienteramen.te dueíía de América. hclemás de los vastosreinos de Méjico y del PerU, teníamos en nuestro clomini0: Cinaloa, Sonora, California, Yucu.t.án, I-Ionduras,Chile, TucumBn, Tierra Firme, el nuevo reinode Granada... Hoy son Estados independientes :Mkjico, la Repitblica Argentina, Bolivia, Chile,Colombia, el Ecuador, Perú, Uruguay, Paraguay,Venezuela, Guatemala, Haití, Santo Domingo,Brasil y Cuba. Lo que era nuestro y lo que era delos Portugueses se perdi6...Pero se perdió principalmente por el estólido sistemade los virreinatos, puy considerar á los espaÍíolesde allá como de una casta diferente á los españolesde aqui, por entregar los vastos dominius americanosá la rapacidad de una especie de procónsules romanos,por crear abismos de odios y aun de latrocinios entrela metrópoli y las colonias.Se perdió y ya no -tiene remedio. Pero, Lhabrá ahoraGobiernos tan insensatos y temerarios que quieranreproducir esa infausta historia ya no en tierras colonialessino en tierras que son sangre de nuestra sangre,pedazos de nues,tras entraíías incorporados de hacesiglos a la nacionalidad total? De hacerse eso se continuariala FIistoria de España,pero en Lodo lo que tienede tristes des-tinos.1 Tristes destinos unitarios dc una unidad malhadada! Si las ideas del tiempo y la ciencia de los gobernantes10 hubieran consentido, EspaGa en los albores

VIRREINATO Y CAPITALIDAD ALTEKNhl'lVil 39%de la Edad Moderna l~ul~iern ofrecido el tipo de orga-,nización snperior política de la República Suiza ó delos Estados Unidos. Fue UII~R verdadera maravilla el-trabajo lento y fecundo quehabían hecho los respectivosreinos eI1 que sc lu~llal~a~ dividida la ~xminsulapara haber llegado á ese feliz resultado. No tiene com-~paración, no puede tenerla, la Vidal que alcanzabanAragón y Cataluíía por ejemplo con el principio de la,vida de los cantones suizos ó de las colnnias inglesasdel Norte de América. Vease por un momento lo quehubiera sido España con la federación sobre IRS mismasbases de la declaración de 4 de Julio de 1776,siendo los Estados federales Castilla, León, Navarra,Aragón, Cataluña... Compárese la personalidad enel mundo de cada una de estas partes autónomas conlo que eran la Virginia, Massachusets, Rhode-Island,Conneticut, e~i;c., las trece colonias que constituyeronlos Estados Unidos. @ran ni New-Hamsphire, niMaryland, ni New-York, ni New-Jersey, ni Pensilvania,ni Delaware, ni las de Carolinas, ni la Georgia loque Aragónél sólo,bajo Pedro el Grande? El gradode civilización, de progreso, cle cultura jurídica, deadelanto en las instituciones democra~ticas, era de -talmanera favorable en nues.tra patria, que á es.tas lloras,de haber nacido la nacionalidad así, seríamos una de lasprimeras naciones del mundo. En la separación de lospoderes, base de todo buen orden político, no se habíallegado por nadie al grado de progreso que representoel Justicia Mayor de Aragón. Los Tribunales supremosde la Edad moderna - excepto en los Estados-Unidos- clependen al fin clel poder ejecutivo, y el Jus-%icia no dependía de nadie y estaba sobre el monarca.

:39s LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESAllí la ley de progreso había alcanzado por .todos esti-‘los el sbmum de desarrollo con la creación de un órgano,que no ha -tenido apenas rival como fuerza jurídica‘y como altisimo prestigio en la historia de la Humanidad.No se hizo así ni podla hacerse, dado el espíritu deltiempo y la falta de ciencia jurídica de los gobernantes.LNi como era posible ese ideal l:):!jo los reyesabsolutos de la casa de Austria y de Borbbn, si luegono ha sido posible con la Revolución, que se ha mode-‘lado ,aquí como en todas partes por el morh:lo jacobino?La Nacibn esta mal hecha así como wl:á. Esa verdadla proclama la ciencia y la bktoria, y la dicen á gri.toslos desastres coloniales. Pero para hawr mejor á laNación, para constituirla según principios racionales,no hay C~LUZ volver á los moldes uni-tarios de leyes y dereyes absolutistas, no hay qne rcsuci~tar rl~ la historiaanacrónicos virreiwtos.Eso hubiera representado - ya por frri ima &acnsóa~unque no ~to~talmente - la enormidad siguiente : lade dividir á los españoles en cua.tro ó IKA:; ~1;:~s. Espaííolesde primera clase, los que viven cn YMxlrid y sealimentan de la gran vaca nacional d:.:l 1~:1’,esupues,lo;Espafioles de segunda clase,los que vivw cn las provinciasde la Península y se alimkntan (~1.; las migajasdel festín del presupuesto; Españoles de ~krcera claselos que, como los habitantes de Tenerife (c:nii,éndase losape mangonean y c;aciiywan), aunque c&nMes,resi-,den en la capital de la colonia; Españ.ol!~~s ,de cucrrfa,cZase, ~todo el res~to de los Españoles y sing!krmenle losinfelices Españoles que por su mala venl:~ira han sido.disgregaclos, segregados como sírbditos ch:, tun virrey.,.

VIRREINATO Y CAPTT.4LIDAD ALTERNATIV.\. 399IIILa protesta de Gran Canaria fué airada y vibrante.Se reunió el Concejo y en su nombre el Alcalde dirigiotelegramas al Gobierno, 6 la Prensa, á León y Castillo,á los diputados, á los jefes de partido, á cuantosintensamente se interesaban en pro de los derechos delgrupo orien-tal del Archipiélago. Se celebraron mitines,se celebraron manifestaciones y el pueblo entero deLas Palmas se puso en pie y alzó los puiíos con gestoserio de amenaza. Y todavia agravó los términos delconflic.to el telegrama del Presidente del Consejo alPresidente del Gabinete Literario, afirmando esta cosaestupenda y nunca oída : (( haber sido desechada en elParlamento toda división intxrior del Archipiélago )).Eso añadía la befa al agravio, el menosprecio de la verdadhistórica y reciente al desconocimiento del problema.1 Qu,é monstruosidad ! ,JY las enmiendas dePerojo? ¿Y lo que se aprobó de ellas que constituía unjalón divisionista? J,Y lo que quedó por aprobar, perosin ser rechazado? AQué culpa tiene Gran Canaria deque retiraran lsa enmiendas pendientes de debate ó devotación? ¿Va á convertirse aquel abandono circunstancialy no querido ni consultado al pueblo, en unabandono definitivo, conscio y voluntario? AY loque se ha hecho después con voluntad firme, inquebrantablede proseguir esa campaña?A bien que el Presidente del Consejo quedó plenamentecontestado con el telegrama-réplica de D. AndrésNavarro en funciones de Presidente del GabineteLiterario

400 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMES0 Violenta impresión ha producido telegrama últimovuecencia en esta Sociedad que protesta contraafirmación haber sido desechada en Parlamento todaidea división interior Archipiélago. No es exacto loque afirma vuecencia. Parlamento aprobó dos enmiendasimportantísimas que reconocen necesidaddivisión é independencia local, Protesta esta Sociedadenérgicamente contra creación virreinato propio solamentedeshonroso sistema colonial. Virreinato noscoloca situación raza inferior. Y por alto concepto denacionalidad y por amor á nuestra España esperamosque vuecencia rectifique el humillante concepto queha formado de nosotros. 1)Ese tclegramavihrantc y clocucntc era el. que correspondíaála dignidad de Gran Canaria. Rever~tir las cosasal estado monstruoso colonial porque se le an,tojabaá un gobernante desapoderado no se podía consentir.Las islas Canarias no fueron jam& coZonius ni aun enlos tiempos en que había colonias. Las i,slas Canariasincluso por los reyes absolutos enemigos de ,toda libertad,fueron consideradas siempre como una provinciaespañola, como prolongacibn al través clc los mares dela tierra peninsular. El Virreinato ó el Gobierno coloniales como bofetada en el rostro de .todos los habi-.tantes del Archipiélago que no quieren renunciar alderecho de ciudadanos españoles. Los procónsules yahan fenecido en la ,historia. Para ellos no queda sitio,para ellos no queda botín.Y ese Gabinete Literario, que es la reunión de hombresint.eligentes, bbres de t.oda pasi~ón de partido, sinceros,unidos por un ideal común, por la santa aspiracióná la independenci:~~ administrativa, no olvidó ni

VIRREINATO Y CAPITALIDAD ALTERNATIVA 401en esas horas de angustia sus deberes y sus amores. Ytan no los olvidó, que exclamaba : « por amor á nuesiraEspaña (la suya es la nuestra y la nuestra es la suya),esperamos que rectifique el humillante concepto queha formado de nosotros. ))Arreciando la campana, llegada á su grado másagudo de justa y legítima protesta, se celebró un mitin:en Las Palmas en el que se acordó dirigir un Manifiestoal país. Ese Manifiesto trasmitido telegráficamentedesde la capital de Gran Canaria á la capital deEspaña, se publicó en Madrid el 13 de Noviembre yprodujo una sensación enorme. No quedó quien no loleyera; no quedó espíritu imparcial que no lo aprobara.Y lo transcribo aquí, porque ese documento ha quedadoincorporado para siempre á la historia de este problema.Encabezado con el título de Al Pueblo Español,La Protesta de Gran Canaria, decía así :u El proyecto inconcebible del señor Mor& de establecer1111 Virreinato en esta provincia, convirtiendoá Santa Cruz de Tenerife en pequeña Corte, en Sededel Virrey, ha causado tal indignación en este pueblode Las Palmas, que en solemne, popularísimo mitincelebrado anoche se acordó dirigir un mcanifiesto telegráficoá nuestros compa,triotas de la Península.(( Y este Manifiesto tiene por objeto protestar enérgicamentede ese retroceso inaudito en la vida nacionalque quiere considerar como colonia y marcar COI).sello infamante á una de las regiones de España, que,aun en tiempos de absolutismo, gozaron de autonomíay vivieron rodeadas de las mayores consideraciones y‘cariños por parte de la Patria.

$02 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMES« El problema canario consiste en descentralizar deMadrid y en descentralizar de Tenerife, á cuya isla+w suje.tas .todas las demás del ArchipiBlago. Estaes la organización que debe adoptarse porque responde5 las modernas corrientes autonómicas.N Pero h tales aspiraciones contmta el scííor More-toponie:~Io la idea del Virreinato, de un gobcrnador~con amplias facultades en Santa Cruz de Tenerife. Yese poder dic~ta-torial que ixt.z@. crearse recuerda lostiempos odiados de nuestra Historia, trae á la men.telos extensos territorios y las inmensas riquezas perdi-,dos e11 poco espacio de .tienîpo por la tiranía. aborreciblede los virreyes.(( h. las reivindicaciones de indepenedncia adminis-..trativa opone el señor More-i; una institución atávicade la vieja historia, que debemos enterrar para siem-~p-c como una vergüenza del pasado. No ha sido bastantela pérdida de tantas colonias pxa enseihn~osel nuevo camino de la vida de los puel~los. ¿Es que noha ofrecido Gran Canaria generosamente su sangre ysu dinero en el momento de los graves conflict6s nacionales?,$erá por eso por lo que se la quiere rebajar dcsdela co,ndición de Española has-ta la miserable concliciónde colonia? ANO tenemos .tí~tulos bastantes paraigualarnos, por lo menos h los peninsulares españo-,les?(( El Presidente del Consejo nos ha-ta como á razainferior, y nosotros no podemos consentirlo, y menos,viniendo la ofensa de una raza degenerada de políticos,que no han .tenido .tiemnpo aún para contar las coloniasperdidas, y que, pesarosos de que Canarias sea española,no perdonan ocasih de provocarla y de insul-

VIRREINATO Y CAPITALIDAD ALTERNATIVA 405tarla y de ofenderla en sus sentimientos msis sagradas,en sus libertades, en su independencia.(( NO basta la vergonzosa leccibn que continunn1en.t.ese ofrece á la vista de los extranjeros : nuestrosescasos caminos destrozados; nuestras comunicacionescon la península que. no pueden ser más de&tientes; nuestros mercados alsi~tos á Inglaterra, Alemania,Francia é Italia y cerrados á España la madrenatural. No basta con esa lección, y todavía en vez deestrechar los lazos y fomentar las relaciones niewxantiles,se desatan los vínculos, se ahogan las energías.Los representantes del Gobierno fueron siempre aquí,salvo honrosas excepciones, los acaparadores de todainjusticia, los sostenedores de todo caciquismo, lospequeños virreyes en que sueña Mor&. Eso aun desprovistosde facultades anormales y supremas, quedotados con ellas anunciarían ya un período sangrientoparecido á tantos y tantos que registró la historia colonialespaííola.u El problema canario consis~te en dividir dando ácada cual lo que es suyo, en reconocer la personalidadde las islas dentro del Archipiélago, para que cada una,si es posible, tenga los organismos propios y adecuadosá su administraci6n interior. Así se evitarían las luchasde islas con islas; acabaría felizmente la guerra fratricidaque durante un siglo ha llevado la intiwrquilidada todo el Archipiélago, y se obtendría el Euncionamientonormal de los servicios administrativos, hoyen completa anarquía, Adviktase que la DiputaciónProvincial no se reune hace mucho tiempo, ni esta isla,la más rica clel Archipiélago, quiere volver á pagar el

404 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMEScontingente provincial que ha servido para sostener elfestín escandaloso de la burocracia.CC Mas que virreyes necesitamos una adminis~traciónsencilla, económica; rápida. Las grandes retribucionesdel virrey deben destinarse 6 fines más útiles dela vida y de la administración de estos pueblos, Nadaadelantamos con .tener encendido ese farol que noalumbra.CC Aprendamos de una vez a abandonar lirismos 6imitaciones exoticas que al fin se convierten en pérdidaspositivas, y demos al problema canario una solucibnconforme á la realidad de la vida, á las exigenciasde su progreso, á la incompatibilidad de los interesesencontrados de las islas.u El pueblo de Las Palmas cansado de pedir y deque nadie le oiga, ha querido comunicarse directamentecon el resto del Pueblo Español, sin necesidadde intermediarios, para que no ocurra lo que á diariosucede, que se callan nuestras intenciones y has-ta, sehace presentar como un conjuro de separatismo loque sólo obedece á la irritación propia del amigo porfalta de reformas justas ó por reformas ofensivas y disparatadas.((i Ojalá que el pueblo peninsular penetrado de nuestroproblema, despreciando prejuicios y estudiandodetenidamente la cuestión,logre ayudar ~3 estas islasen la obra de su constitución autonómica, que es obrade justicia y de paz ! NY despues las firmas, las prestigiosas firmas de JoséFranchy, Juan Melo, Rafael Ramírez, que constituyendesde hace tiempo la Junta de Defensa. En esastres ilustres personas se condensa de modo admirable

VIRREINATO I’ CAPITALIDAD ALTERNATIVA 405la rica variedad de energías de una saciedad culta yprogresiva. Cada uno á su manera y con su géneropeculiar de aptitudes, de talentos, es hombre de sutiempo, piensa á la moderna, actúa en la vida públicalabrando la honda huella evangelizadora. Y comopiensan y viven con el siglo, hablan cual se ve en eseManifiesto el lenguaje hermosamente virillde la verdady de la democracia. De oka feliz lo ha calificadoPrudencio Morales. Y fué no sólo eso, obra felicísimapor lo vibrante y elocuente, sino también oportunapues se publicó en los momentos en que la incertidumbrede los gobernantes necesitaba ese duro espolón dela protesta airada de una tierra que pide justicia ysabe ob.Lenerla. De coro debían recitar todos los Espa-Itoles en las horas de ansía moral, porque les hacen pasarsus desgobiernos, aquella frase lapidaria, la de quenuestros estadistas no han tenido tiempo aún para con-,tar las colonias perdidcrs.. .IVLa legík~a, la poderosa influencia de León y Castilloactuando sobre el cerebro y la volunlad delprimer Ministro - son actuaciones en las que hayhonor para el que influye y para el que es imbuido -ocasionó felizmente un cambio brusco de decoración.El Embajador de ?Zspaíía en Fraucia vino á Madridy en Madrid estuvo en lucha continua y afortunadahasta que logró el éxito de desbaratar lo que se tramaba.Sin pregonar su acción fué ésta intensa y decisivay ímica. Con su pa.trio-tismo de siempre, con SU

406 LA TIERRA DF: LOS GUANARTEBIESespíritu divisionista de siempre, probado cien vecesen larga y brilhtísima labor, D. Fernando dc Leóny Castillo no descanso hasta alcanzar la desaparicióndel Virreinato y además el comienzo de reconocimientode Za perso~wlidad de Gran Canaria. Fuébatalla dura, batalla difícil, pero al fin ganada por Leóny Castillo, y así repercu”ció como era justo en el corazónde la isla que tanto y tanto le debe.La Gaceh~ nos sorprendió con el decreto de descentralizaciónque contenía lo contrario de lo que se podíatemer. El decreto firmado el 15 y publicado el 16 deNoviembre de 1909,, decía al terminar cl preámbulo :(t Las sensibles é inevitables diferencias que ofrecenentre sí las distintas regiones del tcrri’torio nacional... 1)Y más adelante : (( Se dispone para la provinciaCanarias una residencia alternativa del gobernador,en los dos grandes centros de poblacibn del Archipié-lago, con el doble objeto de ajustarse6 las disposicio-nes votadas por el Congreso de los Diputados al examinarel proyecto de reforma de la hdminist,racihulocal y el de conservar íntegra la un~iclad provincial deaquel territorio. ))Este phrrafo del preámbulo resulta en algunos puutosno sólo una logomaquia sino una -leologia. Nadiese explicará bien porque el Ministro califica de sensibleslas diferencias existentes entre las diversas regionesde España. Sensibles, Lpor qué? ¿Sería acasoel ideal la uniformidad absoluta sin un rasgo, sin unavariante personalísima que las distinguiese? 1 Puessi en eso, precisamente, en la variedad de genios, almas,razas, lenguajes, está la fuerza de España ! Yes que á su pesar, de la pluma del Mirktro se escapade

VIRREIN.‘:‘+‘O Y CAPITALIDAD ALTERNATIVA 407SLL prejuicio y su obsesión uuitaris~ta. 1 El decreto sellama de descentralización y el pre&bulo lnmen-ta qnehaya caras diversas, cuerpos distintos á los que aplicarel patrón del régimen 1Confiesa el Minis.t,ro , 1 ya era tiempo 1 que al discu-.tirsc en el Congreso el proyecto de reforma dc la AdministraciónLocal, fue el propbsito del Parlamento, dividir,separar los dos grupos del Archipiélago, y fi esefin establece el decreto la residencia alternaiivg delgobernador de Canarias en Santa Cruz y en Lns Palmas.Mas á renglón seguido habla de que (( así se conservaráíntegra la unidad provincial de aquel territorio.11 ~Qué hace ahí esa idea unitaria y cen~tralizadora?&A q-w fin mentar la unidad provincial que quedabarota con la capitalidad doble? iEs que ya el ministrosabia que no se cumpliría tal resolución, dictada cediendoá la actuación suasoria de León y Castillo;pero rectificada en el acto cediendo á la protesta y 5tla amenaza? iEs así como se decreta y legisla euEspada para deshilvanar hoy lo que hilvanó ayer ydeshacer mañana lo que se hizo hoy?Conforme al preámbulo el decreto disponía :(( Artículo 28 . - Será obligación de los gobernadoresde las provincias de Baleares y Canarias, IR visi.1.nanual clt todas y cada una de las islas que forman losrespectivos Archipiélagos.CC Mien-tras las leyes no dispongan o.tra cosa, elgobernador de Canarias residirá alternativamente ycon igual proporción de -tiempo dentro del año enSanta Cruz de Tenerife ó en Las Palmas de la GrauCanaria.(( El delegado de esta isla ejercerá las funcionec:

408 LA TIERRA DE LOS GWANARTEMESde. secretario cuando el gobernador resida en ella ; y ensu ausencia, todas aquellas que en él delegue el propio,gobernador. »LEra ese la solución ansiada? LEra ese el ideal?No ; ni era todo el ideal, ni siquiera podia ser solución,falt~ando aquellos organismossin cuyo planteamiento,resultaba estéril el decreto. Era como escribir en eImar... Por la pluma ilustre de Prudencio Moralesharé el juicio de la reforma, ya que no se puede imaginarjuicio más exacto ni más sensato. Es una cartaabierta, dirigida á mí. De ahí su forma ‘familiar,peropor lo mismo sentida y sincera.« Y digo yo; haciendo abstracción de la necesidad,cuya satisfacción sería resolver el problema, de dotará estas .tres islas de verdadera descentralizaciónpecto á Tenerife, dándonos Diputación Provincial,res-Sección de Fomento y Montes, Sección de Obras Pú-blicas, Oficinas de Hacienda,...etc... digo yo, repito,tqué entraña esa residencia compartida ó alternadadel Gobernador Civil? Temo que no se cumpla. Mas,supongamos que si. Viene aquí el Gobernador á fun-cionar con su Secretario, el Delegado, seis meses delaíío, ó seguidos 6 salteados... iDónde está la ComisiónProvincial, que es cuerpo consultivo, y los domáscentros dictaminadores, que han de intervenir en todoslos expedientes? En Santa Cruz de Tenerife...Luego, para la resolución de los múltiples asuntos hayque esperar que vayan y vuelvanlos papeles.(( Ahora sí: sí se cumple el precepto de la residenciaalternada, y aquí se agasaja y atiende al pre.lor, noserá .tan fhcil que se abandere con los de Tenerife ennuestro daño, y esto habríamos ganado, que no es poco.

VIRREINATO Y CAPITALIDAD ALTERNATIVA 409Pero donde yo veo la importancia de la reforma, y porello, como canario, no puedo menos de sentir gratitudhacia León y Castillo, y haciavd, que tan bien le ha ayudado,es en que significa uu avance, una toma de posición,un jalón más ea la vieja labor de reivindicarnuestra independencia administrativa, de ir hacia 18divisibn de provincia.(( El Gobernador Civil en Santa Cruz dc Tcncrifc,con facultades superiores á las que tiene actualmente,aparte ser una regresión en el sentido de los ideales delgobierno de los pueblos, afianzaba más la unidad provincial,la dependencia, todavía m6s sensible, por lares-triccibn de los recursos á Madrid, de estas tres islash Santa Cruz de Tenerife,u El Gobernador Civil de mayor categoría, con residenciaalternada en Las Palmas y Santa Cruz, implicael reconocimiento de nuestra personalidad propia en elArchipiélago, nos dn una especie de cocapitulidnd, ycoloca la situación legal de esta provincia en un puntode imposible retroceso hacia la vieja y funesta unidady de necesario ó imprescindible adelan%o hacia ladivisión de provincia con todas sus consecuencias.N Por esto le he dicho :I Vd. que si no me entregaba6 un júbilo loco, tampoco 5 un deprimente pesimismo.N Tengo, sí, el recelo cle que ese Real De,creto puedaser derogado, de que no se cumpla, aun subsistente, deque quede como una ilusión de poeta estampada enel papel. Así y todo, es uu elemento de mayor probanza,que dicen los curiales, en el pleito de nuestraindependencia administrativa, es un arma poderosaque nos ha dado el Poder p”blico, es la confirmaciónplena de las razones que -tuvo el inolvidable Perojo

,410 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESupara su campaña del Parlamento,lógico de ulterioreses un supuestoy m6s eficaces reivindicaciones.C Concreto mi pensamiento... Cumplida y llevadaá la prhtica Ia reforma, 110s da una capitalidad com-partida en la provincia. No cumplida, cualquiera puedaser la causa dc cllo, nos da una nueva posiciónvaliosísima, en la campaña por nuestros ideales. »Añadir una palabra Q esc juicio sería empañarlo.Quede con su valor defmi~tivo y hasta con su profecíade la suspensión del decreto de capitalidad altcrantiva.

ASAMBLEACANARIA11 Qué poco dura la alegría en la casa del pobre ! Ellunes de 15 Noviembre firmó el Rey el decreto de descentralizaciónpor cuyo artículo, 28 se establecía Iacapifalidad aZfcrnafivu, y el jueves 18, al recibir Moret álos comisionados de la reunión en el Congreso, de lostinerfeños, les declaró que antes dimitiría la presidenciaque derogar el decreto; pero que lo dejaba todoen suspenso hasta tanto que el nuevo gobernador -oídas autoridades, corporaciones y organismos oficialesó no oficiales de calidad, con arreglo a nn cuestionario- le informase de la sit.uación de las cosas y delestado del problema. Es decir, que en el espacio de cuatrodfas mal contados, cuando aun no había pasado lasemana, Gran Canaria, que se elevó un instante á lacategoría de media capital del Archipiélago, ha vueltoá su condición primitiva de dependencia y de yugo. Yes decir también, que en menos de un mes, desde eladvenimiento del partido liberal al poder, han existidoen las altas esferas oficiales tres ó cuatro criterios

412 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESdiferentes, contradictorios acerca de Canarias : elstatu quo, el famoso virreinato, la capitalidad alternativay otra vez el statu quo.Como quiero ser imparcial y justo, diré que el dejaren suspenso cl decreto hasta tanto que informe elgobernador, no es derogar el decreto. No; no es lomismo, aunque parezca lo mismo. El señor Moret de-claró .terminantementedimitiríaGaceta cosa contrariay por dos ó ,tres veces que antes.la Presidencia del Consejo que llevar h lade lo que publicó el día 15. Y lacosa es algo, aunque no sea mucho. Derogar el decretopura y simplemente hubiera equivalido 6 la victoriacompleta, total, en toda la línea de Tenerife y á laderrota más escandalosa y vergonzosa que padeciónunca Gobierno alguno. La solución se acerca más á lavictoria de Tenerife que al triunfo de la razón y layjusticia; pero, en fin, mientras dura la pelea hayesperanza.Mientras esté en la Gaceta el artículo 28 y á ella no so.lleve su derogación, se aplique ó no -claro es que nese aplicará durante mucho ,tiempo, tal vez nunca -.existirá un estado de derecho favorable A Gran Canaria,Un estado de derecho, un ~texto legal que añadir á los.decretos del 52 y del 58 dividiendo la Provincia y alcompromiso del 73 dividiendo el Archipiélago en dos.Sb-Estados con una Dieta federal alternativa. ~ESeso tiempo perdido? LES eso cantidad negligeable.que aportar á la SL~XI de la solución defirntiva del,problema? En mi concep.l;o, no, porque nada se pierdeen este mundo, y toda energía puesta al servicio de una,causa es energía útil y fecunda. ¿En qué nos apoyaríamosaparte de las razones abstractas de justicia,

ASAMBLEA CANARIA4 413si no hubieran ocurrido actos positivos de independenciaadministrativa en el 52 y en el $3 ? En lo porvenir se alegara el decreto descentralizador como unprecedenle legal.Claro está que es muy sensible y muy deplorable eslenuevo alto en el camino de las reivindicaciones just~ísimasdel grupo Oriental. Claro está que esto nos enseñaráen lo futuro á ser más cautos,más comedidosen nuestras alegrías al recibir la nueva de un acto node favor sino de equidad de los Gobiernos. Claro estaque es un dolor muy grande gue los canarios se veancondenados á tener una hora, un mimrto de júbilo yaño -tras año, casi un siglo de agonía y de calvario,Claro está que el encomendar al nuevo gobernadorque informe - con el patrón del cuestionario formuladopor una sola parte litigante - sobre la situaciónde las cosas y el estado del problema es tener noventay nueve probabilidades entre cien de que dictamine encontra nuestra. Se verá rodeado del ambiente enemigoá Gran Canaria, de un ambiente predispuesto á todoatropello, á toda injusticia. A menos que el gobernadorcomenzase su informe por otras islas que no fuesen lade Tenerife, á menos que el gobernador no se dejaseinfluenciar, á menos que el gobernador fuese un sabioy un justo. Todavía así habría mil probabilidades deperder la partida, El gobernador señor Eulate, generalde Mwina, dignísima persona, va á ensayarse, á hacersus primeras pruebas, Themis le guíe y Minerva lo ilumine...Pero, en lin, bueno está. De la propia manera queTenerife se halla muy mal acosAunibrada á recibircontrariedades, Gran Canaria se encuentra hecha, clis-

414 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESpuesta. á que le administren palos y reveses, De ab.fla diferente actitud de las dos islas. Allá el furor, ladesesperación, la ira que se .traduce en gritos descompasadoscontra el artículo 28 p,orque por primera vez.desde hace aííos se reconoce un principio de personalidadá la isla que fue capital única del Archipiélagodurante tres siglos. Aquí el regocijo infantil, propiode niños grandes que se contentan con que se les en-,señe una golosina aun á riesgo de que se la re.tiren luegode enseñada y no captada. Hay tal desproporción entrela una y la otra conducta que hoy EZ LiberaZ, espontaneamente,sin que nadie le influya ni le indique nada,suel-ta á boca de jarro es~ta verdad : (( En el ruido de loshilos telegráficos y en el ruido de los periódicos, Tene-,rife lleva una iumensa ventaja á Gran Canaria. »Para que se oiga la voz de Las Palmas, que paraeste caso es el cerebro y et corazón de Grau Canaria yde todo el grupo Oriental, se necesitan esfuerzos beroicos,sobrehumanos. Es una parte desdichada del plane.taque podra ser que tenga como suponen los adversarios,patronos omnipotentes, pero que da :‘t menudola sensación, sobre todo en estos grados agudos desu enfermedad, de que todo el mundo la huye cualde un caso de peste. Una dolorosa experiencia me lotiene enseñado y demostrado. 1 Cuán verdad aquello,del Manifiesto de Franchy, Melo, Ramírez : (( El Pueblode Las Palmas, cansado de pedir y de que nadie leoiga ha querido hoy comunicarse directamenle con elresto del Pueblo Español ! N

ASAMBLEA CANARIA 415IIYo no he conocido en Madrid y vivo en Madriddesde 1889, y por razón del oficio he presenciado muchasbatallas polí-ticas, un alboroto semejante al pro-~ducido por los representantes de Tenerife y sus allegados.Parecía en efecto que el volcán de Teide, esasensible y formidable explosión por la cual van nlis,sentimientos de piedad y de amor á los pueblos perjudicados,se había trasladado de pronto a la capital de lapenínsula espafiola. Aquí, aquí en la Corte, corríanríos de lava, mares de fuego, amenazando devorarlotodo, destrozarlo y aniquilarlo todo. Mañana y noche,la prensa entera, llenaba columnas con el tf-tulo sugestivode la agitación, de la indignación en Canarias. Ycomo por acá se anda mal de Geograffa, en las esferaspolíticas y gubernamentales se eutiende, resultabapara el vulgo que es Sinito que todo el Archipiélagoardía en llamas como consecuencia del articulo 28 deldecre,to de descentralización.~0s acordáis de aquel pasaje de una novela dePereda El sabor de Zu iierruca en que entran en descomunallucha los vecinos de Cwnbruìes y los vecinosde Xincolîeda? Pues aquella página de un escritor cas-,tell,ano al que nadie aventajo en pimar la vida de laMontana, las luchas y rivalidades de pueblos próximosy hermanos, se ha vivido en Madrid en toda su irrtensi.dadcasi macabra. Un amigo mio, muy amigo, aunquepertenezca al bando contrario, leía en la redaccionde cierto periódico uno de tantos telegramas comose han cruzado estos días entre Tenerife y Madrid y

416 IA TIERRA DE LOS UUANAKTEMESal leerlo sustituía las palabras cacique y caciquismocon nombres propios. Parecía como que nos los arrojabaá la cabeza a los que componíamos el auditorio.Y como yo le interrumpiese, preguntándole si creía debuena fe que la concesión del Puerto de La Luz fuéun acto también de caciquismo, me replicó airado :-(( i Ese el primero, ese una gr,anjería escandalosa ! 1)Así están los ánimos de los que años y años lo tienentodo, gozan de los derechos y también de los privile-,gios del poder, de cuantos recursos hallan á manopara aprovecharse de un sistema-rémora, de un sistemaestorbo de toda la vida de Gran Canaria. Y esabrumador, es terriblemente abrumador tanto alborotoy griterío tanto. Yo comprendo que en el ánimodébil, siempre débil de nuestros gobernantes, eternamentehechos á doblegarse ante la amenaza y no ácaer del lado de la razón y de la justicia que se pidepor las vías legales, haya causado impresión ese levantamientoá modo de volcán, de terrible volcán en ignición.Y casi me maravilla - lo ;onfieso - que Moretse haya mantenido en lo firme al no consentir la dero-.gación del decreto como le demandaban conminándolecon la amenaza de la guerra civil.El Liberal publicó en estos días de agitación de Tenerifeun artículo titulado FrobZema dificulfoso proponiendopara que acabase la contienda la idea de celebraren Madrid - como terreno neutral; como capi~tal,de la Nación - una Asamblea de representantes de lassiete islas, que llevando la voz de Lanzarote, Fuerteventura,Gran Canaria, Tenerife, Gomera, La Palmay Hierro viniesen al acuerdo de una solución armónica.,E;se acuerdo fraternal y patrió-tico de las siete islas,

ASAMBLEA CAK.I.RI~ 417surgido de la voluntad del pueblo, como verdadero actode su soberanía, como procedimiento democráticode legislar y gobernar, se llevaría iuego á una ley con~toda la autoridad de lo aceptado unánimemente por elpaís canario,Y al leer el artículo evocábanse en mí los recuerdosde antiguas y persistentes campañas del periódico deLas Palmas, La Mcdícmc~, Y entre todos esos recuerdosse destacaba el de un artículo de Ramírez en el pasadomes de Agosto. Decía así y sus párrafos convencían,hacían prosélitos :u Del problema de Canarias se ha escri,to mucho y seha precisado poco. En principio todos deseamos la iudependencia;pero la forma, la manera de recabarlaestá .todavía por discutir, y no hemos fijado el programamínimo ni el programa máximo, dentro del cualcaben gradaciones y conquistas, que constituyen precisamenteel objeto de la lucha de la presente generacióny quizá de la que venga.N Pero aunque nosotros no abriguemos la ilusión deque el ideal de la independencia se obtenga con unasola disposicibn del Gobierno y en un solo momento -palabras profé,ticas que parecían prever el artículo 28y el declarar en suspenso su aplicación - de todasmaneras hay que plantear este problema ante las Cortes,después de un estudio serio y meditado, y plantearlono como la expresión de voluntades aisladas, sinocomo conclusión de todas nuestras fuerzas sociales,como resultante de un deseo y una acción comunes,que lleven en si todas las probabilidades de éxito. NK Procedimiento adoptado por todos los pueblospara estudiar sus problemas, después que la opinion27

418 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESse pronuncia en un sentido determinado, es el de celebrarasambleas en don.de, co~~greghndoselos elementosintelectuales, las fuerzas del pueblo y las represen-.taciones de la producción y cl comercio, se aquilatenlas diversas cuestiones alli planteadas y se adoptenconclusiones que constituyan posteriormente el objetivode ,todos los esfuerzos ciudadanos. NSigue el artículo mencionarrdo los que podríanasistir 6 la Asamblea, Melquíades Alvarez, RomanonesMorote - no lo reproduzco en esa parte por las alabanzasinmerecidas que me dedica - y enviados dela prensa y elementos intelectuales de fuera cle GranC.anaria. Y añade :(( Creemos, pues, ~LW en el mes de Septiembre debecelebrarse en Las Palmas una Asamblea magna paratratar de nues.tras cuestiones provinciales. Y creemosque á ella deben venir todos los elementos de la provincia~LR quieran, incluso los de Tenerife, porque pudieradarse el caso de que de tal modo se planteara elproblema en esa Asamblea, que elementos de Tenerifereconocieran el derecho 5. nuestra independencia y seformularan conclusiones con el beneplácito de unaparte del grupo Occidental. 1)Póngase Marzo de 1910 donde dice Sel~~l~ierr~l~rede 1909, póngase Madrid donde dice Las Palmas ytendráse completa la idea de la Asamblea, la idea inmginadacon espíritu sensato y patriótico por el peri&dico La Mutiuna. Y eso me trae también á la memoriael primer banquete que me dieron en Las Palmas, enel Hotel Santa Brígida. Los comensales eran los in&-viduos de la hsociaci0n de la Prensa. Llego la hora delos brindis y Luis Millares hizo u.n admirable discurso

ASAMBLEA CANARIA 419como Presidente de la Asociación. Habló :elocuentemen’l’eRafael Ramírez y recuerdo como si fuese aboraque ratificó su idea de la Asamblea. Yo el último detodos, el que tenía menos derecho de .todos, propuseque la Asamblea se celebrase en Madrid como en 2ugctrneutral y no en Las Palmas, ni en Tenerife, ni en LaPalma. El pensamiento fué acogido con aplausos y pocodespues lo patrocinaba la Revista de Municipios.~Por qué no dejar A 1:~ Revista de Municipios, ajena áestas contiendas que prepare esta Asamblea y redactesu reglamento? ANO habría en ello una garantía deacierto, ‘de imparcialidad?Los de Tenerife acogen la irlea de 1s~ Asamblea, peroen seguida de acogerla disponen como ha de ser, quérepresentación han de tener cada una de las islas. i Representación l La mayor posible, porque la Asamblea6 no es nada, no es más que una diversión en los ocioscortesanos al ves llegar con la natural curiosidad unoscuantos forasteros,ó la Asamblea ha de ser forzosamente,necesariamente, la representación genuina delpueblo canario. Si uo pueden venir todos los Ayuntamientos,quevengan sus Alcaldes ó sus concejales máspopulares, mas identificados con sus respectivos vecindarios.La fórmula, el pensamiento capìtal, la ideamadre de la Asamblea, consisten en sustituir al poderdel Gobierno siempre expuesto 6 error, el poder delptzeblo siempre con garantía de acierl;o porque cadacual, por lo que le interesa, conoce y sabe SU pleito. Delconjunto de las alegaciones en derecho, podría resultarla sentencia, pero no una sentencia de tribunal,colegiado sino el veredicto del Jurad0.Y si no se quierellamarle veredicto llamémosle laudo arbitral.

420 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESSí, y puesto que de problemas de independencia setrata, dejemos al pueblo juzgar y fallar acerca de susautonomías. Después de todo, el defecto capitalísimode aquella ley de Régimen Local que se llevb la trampa,estribaha en querer hacer la autonomía desdearriba y desde afuera á dentro en vez de hacerla desdeabajo y desde den-tro á fuera. Todas lías precaucionesque se tomen serán pocas para el mejor resul~tado de laAsamblea. Todas las precauciones adoptadas - yabien se entiende - con un espíritu de imparcialidad,de serenidad, de buena fe, de senso común, para nomalograr ese gran esfuerzo patriótico de todas lassiete islas del Archipiélago canario. Ya la idea laaplaude Moret.IIIEn tanto no hay que perturbar, en tanto no hay queechar leña al fuego, discutiendo la cuestión. A mí, lodeclaro con .toda lealtad, m&s que los alborotos de lacapital de la provincia, que como parte interesada nome extrañan, los tenía todos previstos y aun con acompañamientode ultrajes - me producen una sensaciónde inquietud los argumentos de los buenos componedores,plausibles por su buena fe, desacertados por susolución. Aludo a los que arreglan el conflicto dandoautonomía á todas y cada una de las islas, conser-.vando no obstante la capitalidad en Tenerife. Las.dos cosas son incompatibles : si se quiere la Asambleay con ella la paz y el acuerdo patrióticos, lo mejor es.un silencio temporal y prudente; si no se quiere la:

ASAMBLEA CANARIA 421Asamblea, vamos á reñir en competencia de gritos y depulmones. Yo no me quedare de los últimos en lo delanzar B los vientos la causa de Gran Canaria.i La autonomía de todas las islas ! Como ideal esbello y .tentador. Que haya siete gobernadores en vezde uno, que haya siete capitales chicas en vez de unacomo las monteras de Sancho. Pero entre tanto, yaun con ese sistema, la unidad provincial, la capil;almayor de todo el Archipiélago única y en Tenerife.Eso no sería resolver la cuestión, eso sería agravarla.Tenerife lazo oficial con Espafia, representación únicadel Archipiélago autónomo con España, sería elevar alcubo el dominio actual, la especie de tiranía actual.Ciudades libres, completamente libres, sí, como lasde la Liga Anseatica; ciudades en apariencia libres ycon el cordón umbilical de Tenerife, no. 1 Prejuicios Ii Apegos desrazonados k la fórmula clásica y secular deindependencia ! No; no son prejuicios, ni apegos desrazonadosá una fórmula ckica; que algunos llamanrancia, por, la que no sabemos discurrir fuera de ella.Es que nos acordamos de la realidad, y aún más duroque el yugo de Madrid es el yugo clc? Tenerife. Hace fal-,ta descentralizar de Madrid y descentralizar de Tenerife,han dicho los firmantes del Manifiesto y á su afirmaciónme atengo y con ella vengo y con ella voy.Porque de lo corrtrario y dígase lo que se diga, conautonontia y %odo, en la práctica viva de los hechos,,se convertirla ese régimen de falsa aul;onomía en unverdadero y nuevo virreinato. Mejor puede dominar‘un virrey sobre pueblosautónomos que sobre pueblos.dependientes y esclavos del poder central.Autonomías, sí; pero caso de establecerse, como en

422 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESGrecia, Atenas, Esparta, Tebas, cada uno de los gloriasoscomponentes de la Hélada no ten~ian entre sí 151lazo de la común capitalidad, sino el nexo mas fuertedc la lengua común, de la sangre y de la. raza iguales,del genio helénico que les imprimió personalidad parasieïnpre. Los Griegos, que fueron maestros en política,no hubieran comprendido jam8s que una capi,l;al sesobrepusiera á la otra. AQué es eso de autonomía yA lavez unidad provincial, capitalidad única del Archipi&lago? ,$e quieren burlar de las gentes ó hablando enserio niegan la auto,nomía ? La grave cuestión nacional,de toda España, es la rivalidad exisknte é indestructibleentre Madrid y Barcelona, porser ambas lasciudades primeras de la península. Trasládese ese problemaen pequeño, al Archipiélago, y se tendrá el quidde todo el confkto. Gran Canaria no pide que le quiten,que le arrebaten la capitalidad á Tenerife : pidetan sO10 que reconozcan su personalidad, su independencia,su derecho il ,vivir á ella misma y á la otra.Tampoco Barcelona pide ser corete y rcnun$a de buenagana á la presencia del Rey.Ya lo dije en mi primer arlículo. lliferencin.rse esuiulr, al comparar Tenerife y Gran Canaria & los hermanossi~ameses cuyos miembros es.tAn junbs, al:.adospor la misma carne, sin poderse desprender. (( Hombrocon hombro, .tronco con .tronco, pierna con pierna, 116~gados, unidos á la misma vida, sus dos exisl.enciasson rilaterialnzenle imposibles porque no son au&-tonas, porque no son independientes. Y lo que ocurrees que las dos vidas sucumben después de largos, dedolorosos, de crueles sufrimienlos. Y suele suceder quehasta el ser superior, el de más vitalidad y energía

ASAMBLEA CANARIA 423sufre en mayor medida porque el otro se lo come, porqueel otro vive á costa suya... 1),JNO es ese el problema? ¿No está bien planteado así?Pues figuraos qué prudente solución sería si en vez deintervenir el cirujano para separar los dos cuerpos interviniesepara cortar del doble cuerpo las cuatro piernas,los cuatro brazos, las cuatro manos, los cuatropies... I Valiente solución declarar autónomas las extremidadesconservando unidas las dos cabezas! Esaautonomía es la de la muerte...A la Asamblea con todas esas cuestiones. Puestoque se ha de celebrar en Madrid tendrh la ventajainmensa de interesar á Madrid, incorporando el problemalocal al problema nacional, haciendo que se conozcael Archipiélago y que se conozcan sus dos capitalesnaturales, y con sólo que en esta villa se formenpartidos en pro el uno de Gran Canaria, en pro el otrode Tenerife, se habrá adelantado mucho camino. Lopeor es la indiferencia, el encogimiento de hombrosante problemas lejanos, obscuros, dificultosos... Hágasela luz y la luz, iluminando el conflicto, dará al cabola razón á Gran Canaria, capacitada por su justicia,por su razón, por su sensatez, por su indubitable mejorderecho, para gozar plenamente de lo que la ciencia políticauniversal llama - trasladándolo de Inglaterra- el self-gouvernement. Al fin y á la postre ese fué elrégimen que imperaba en .toda España en el períodoglorioso de sn Historia, cuando el Sol no se poma ensus Estados, no ahora en que el Sol apenas ni sale ensus territorios...España está - ó se rasga toda la ciencia politica óse derrumba toda la psicología de los pueblos - en la

424 LA TIERRA DE LOS GUANARTEMESprimera etapa de una revolucibn. No una revolución Qla antigua y cl8sica usanza espaííola, fruto de unpronunciamento mili~tar, que nos equipare á la infaustasuerte de algunas republicas sud-americanas queaun llevan á cuestas la herencia morbosa de la viejapatria, sino una revolución surgida de las entrafiaspopulares, una revolución de anajo 6 arrina que mudetodas las cosas de su asiento, u.na revolución socialista,provocada por la inmensa muched~urnbre proletariaque sufre y gime en un regimen que por ser capi.talistay militarista y clerical es de increíble iniquidad, y patrocinada,nu~trida de ideas por toda la minoría intelectualque,aparte de pensar con todos los ideales de~emancipacibn del siglo que viene, est6 har,ta de-ver queella se va al fondo y sucumbe y jamás gobierna, entanto que la Oligarquía y el Caciquismo como soncorcho, flo.tany mandan y .triunfan incluso en las aguasdemocraticas alboro.tadas,Lo que se quiere y lo que se espera es un terremotosocial y politico que sepulte la sociedad ve~tusta y dejemargen al emplazamiento y fundación de la Sociedadnueva y futura. Y si ese .trastorno ha de venir fatalmente,necesariamente, infaMkmxite ó desaparecer&España de la superficie del planeta, sería un bochornoinconcebible que nos sorprendiera enlretenidos enproblemas de organización nacional casi prehistórica.Si al llegar esa avenida social y polí-tica formidable,no se ha resuelto en paz y con soluciones de derecho lacuestión de Canarias, se resolverá en guerra y revolucionariamente.Y en~tonces será el desenlace dc este alparecer (( nudo gordiano U, en daíío de la Patria y endaño del Archipiélago, que por desgracia las naciones

ASAMBLEA C:\NARIA 423decadentes ó las naciones moribundas cuando llegantarde á su liberación no salen de sus crisis siu dolorosasmutilaciones. Contra esa hipbtesis lamentable proteslaesa .tierra de los Guanartenles, tierra lealísilna y españolísimaque al advertir 21 estadistas y patriotas delpróximo peligro que :pueden correr, del -\wldabal quese avecina, se abrazan A su postrera esperanza ypiden j uslkia anles de proferir la eterna execración dela Historia. Se ha dicho de Espalza, con rCazbn ó sinella, á veces las siniestras fal-Las gubermeni:ales confirmanel apelativo, que era un pueblo por SLI Inal ydesdicha, J~~uxI-~~&xKJ. Que no se confirme que tienemás de africano que de europeo, tratando A los escasosterritorios extrapeninsulares que le quedan como sien realidad perienecieran al continen~te de Africa y noconsLituyeran colno conslktuyen parle integral delalma, de la sangre, de la rcaza, de la civilización hispánicas.

ÍNDICEA modo de Profaoio.. . . . . , . . . . . . ..**..*..*.........GRANCANARIAZas Palmas d vista àc pájaro : Desdo la Atalaya, Los barriosbajos quo son loa altos. Contemplando la tierra y oontemplando01 mar . . ..*....*..............*.......*...Tegue-ta !J Triafna : La oatadral por dentro. El Ayuntamiento.El ouarto do las (( oaohuohaB )). La plaza do SantaAna oa un sallón. Moroado y Posoadoría. Barrio de Trianaoomo on Sovilla. Dosdo la plaza do la Domooracia. El GabinetoLiturario. La barriada do Carl6. . . . . . . . , . s . . , . . . , . .3% Illzcseo Uamario : El Museo, la Bibliotooa y la Ravitjta.La obra do1 Dr. Chil y do sus continuadores. Los gwwwhes.Las ouova8 do Guayadoquo. Cranoos y arma8. Disourso~, endiforontos aniversario8 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Rdmoras ce&rali&as: En la Junta dc Obres del Puerto. Elmarqu& do Guiela. Los absurdos da la contraliaaoión. Lar6mora do Madrid y la r6mora do Tenorifo. Ejemplos edifioantos. . . . . . . . . . . . . . . . ..*..*....*......*.........*.%1 Pwto do la Lwo : La oonaasión dobiaa á, Lebn y Castillo.Su patriotismo. Importanoia y maravilloso creoimientodo1 puerto. Vaporo8 que entraron anualmente en LasPalma8 d,rsrlc 1883 basta 1900. mioa comparativo conSanta Cruz ite Toncri~fn. Diferonoias on fa,vor de Las Palmm.

428 ÍNDICEGrUico portoneldas. TAS oiuoo in.dustritls del puerto: consignatariosde vapores, varaderos, carboneras, exportadnde frutos, cAmaras frigorífIcas. . , . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Za AzLdielzoia : El primer atributo de la soberanía. LaReal C&tuls de creadn en i526. Capitanes Generales yRegentes. El oztículo 1~3 do lns adiOiondes 4 los pr~supuestos.Argumento decisivo, suministrado por Tenerife, 4favor de la división de 1s provincia . . . . . . . , . . . . . . . . . . . . .La Odyoel : La infeota instalación actual. Proyectos dea&rcel nuevo. Lo que me ouenh y prueba D. Juan Melo.Calvario de una Junta. Lo que ha de dar y lo que no hadado la Diputatacih. . . . . . . , . . . , . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .ZTo@tital &J Bam. Mart&n : Abandono prnvinc,isJ en quevive Gran Canaria. El Hospital, el Hospicio, la Cesa Cunay la Casa de socorro. M6dicos y hermanas de la Caridad sonloa que sdvsn los servioios do una totd vergüenïia. Salede operaciones sdpticas.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Bospitd de &-L~~ Lcíacwo : Hablapdo conD. Vioente Ruano.Leprosería, Manicom~io y Asilo de niños. La Natiowal~Leprosy Emd. Ila santa, mujer Sos Br@&. Su cariddmilitante y triunfaute. Acción social.. . . . . . . . . . . . . . . . . . .m Oemelzterio : Por lti portadilla de San Jos6 al barranqnillode San Cristóbal : Los posoaclorcs y su duro oficio.Los grandes hombres que fueron. Fosas, tumbas y mausoleos.Evooaoibn de heohos de la historia. Le vida eterna., . .La u Pwdernidad 1) : Á la luz de las bengalas. Una sociedad.liberal y democrática, pero no polítioa. El poder de lavoluntad. Profesores do energía. Escuda diurna y nuülurua.Una vela& ,.....*..................................l?i&wa ?J 2Kúsicn : Casa do &ista.s. El tcetrillo & Millares.En el estudio de Nóstor Martín. Expositor d los sietetios. Una madre modelo. La niiía de las rosas. Pintnrsmural. Un gran músiw oanario : Castor Gámez. Beethoven,el Padre Xterno .,,...,“..........~...,.............Pov el monte owiba : Do las Pdmas & San Madeo : Elespacio de Leuconoe. Ojos que me enamoran. En Agosto,frío en rostro. Banquete en Santa Brígida. Mis kwes ypenates .*.......*.*.......**.......................P ‘dghfba37íY7728192104113118133

ÍNDICE 429(( Luchadas N ee Arúoas : Infame cakretera. Arúeas es unpueblo de trabajo y de progreso. Los Juegos Olímpicos deGran Canaria. Luoha sensacional entre Juan Sosa y Mand4rrias.El bando del Sur y el bando del Norte. Venoodoresy venoidos se abrazan aomo hermanos. La « Joven Turquia)). El guitarrista Cabra1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141La seha de Doramas : Una firma regia. El general Morales.La hospitalidad espktdida de los señores Delgado.Nuestras veladas en el castillo. La iuspiracibn de un granpoeta. Bajo los tilos. La augusta majestad de la montaña. . 153El filtimo Gtianarteme : De Doramas & Teror. Despedidaá la montaña. Evocacibn riel héroe Doramas. La batallade Arlúoas. Como murió el último de los Canarios. La romer~adolaVirgondell?ino. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164Visitado irelde : Trozos cle carretera sobre el mar. Laespl6ndida vista de Telde desde la torre de la iglesia. Casadonde nació D. Fernando daL6on y Castillo. La finca do SanAntonio. El gran patricio D. Juan de LBony Castillo. Extraordinariariqueza do esta vega sin par. El pueblo gue pagamds contribuoibn de la provinoia.. . . . . . . . , . . . . . . . . . . . . . 173Agiiimes y aos !Firajama : La montaña de las cuatro puertas.La leyenda de Maninidra. Lazareto de Ganclo. Visitaal Ingenio. La antigua villa de Agüimes. Paseos á la luz dela luna. Corralillos y Sardinas. La horrenda carretera.Deeoraoibn de bpera de Wagner. El oasis de Santa Luoía.La circunferencia del volean. LOS Tirajane.. . . . . . . . . . . . . 183Los antepasados de GaIdós : Los granaderos de GranCanaria en la guerra de la Independencia. La fecha glo”tiosa do1 5 & Abril de 1809. El padre y el tío de PQrezGald6s. El caudillo de la expedioibn. Diario ourioso del~.q$án de loe granaderos. La España de entonces. Enseñanzasde la historia. Prudenoio Morales, oronista de LasPalmas . , . . . . , . . . . . . . . .,........................... 193LANZAROTEIncomunicados con EspaGa : De Las Palmas a Lanzarote.Frente a la Boeaina. Al desembarcar en Arrecife.Problemas y necesidades. Quejas fundadísimas. La isla

ÍNDICEmás ceroana & la península y la qu.0 resulta á mayor distamia.Urgencia de un 00rF30 peninsular que por lo menosuna vez al mes se detenga en Arrecife . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207LO que se, cr/ia bojo la lava : Expedioi6n al Chifo. j&mujeres oon pañuelo y sombrero & la c>aboza. Coseohasenterradaf4. La tierra negra. LOS semilleros. De Como la perdidade Criba fu6 fatal para esta isla. Cebolla, vino, tomatesJ garbanzos. La ruina en los oerealas. El sobrante en laproduoción. Visitando las ouevas de Las Palomas. El alto onaasa de D. Manuel Carrasco . . . . . . . . . . . . . . . . ..*......* 218El charco de Jambio : La representación en Cortes deLanzarote y de Fuerteventura. Mi primera axpedici6n euoamello. En Yaiza. Como se VB sobre la cabalgadura deldesierto. Ruanos, bermejos y morenos. Rusia y el Japón.El charco que no lleg6 nunoa a laguna. Las salinas y suriqueza. . . . . . . ..I....~...........................,. 229Las mo&añ(as cle fzcego : El Tirmanfaya. La selva hechi.zada. Las fotografías de la Luna. En lo alto del crater. De*orno se asan patatas y se cuecen huevos sin nooesidad deencender lumbre. 60 grados de temperatura. l\jo hayAtl&ntida. Las erupciones de 1.730 y de 1324. Ahoraduerme el monstruo. El terrible simun . ..*.............. 241Un puer-to m,ililar Izatwal : La batería del Risco. El brazode mar que se llama el Blo. E! agua en Lanzaroto. Laspresas que se podrían construir. La biblioteca de D. EnriqueCnrbelo en Haría. Resumen de problemas. Sucursal delRano0 de Espana. La promesa do Cáno,vas. Miti,n ílo des-,pedida............................................. 287PUERTEVENTURAÁ bordo Eïeï N Rosalia N : El dueño del pailebot. El patrónFelipe Rosa, Embarque en el muelle de la Poscedería. Unbarco abandonado. En alta mar. La ohi@loría marinera.lbrahím ~1 morito. En Puerto de Cabras. Las necesidadesde la isla desgraciada . . . . . . . . . . . . . . ..I................ 271La d&gzla : Campo de desolaci6n. Un hospital sin abrir.Su fundador. Lastima de abandono. La fonda de la Antigua,Una preciosa posadera. Su labia, au palmito 7 BU

ÍPJImx 431talentO. LOS p0Onm da la cnrrotera sin pagar. Un orro8ndaloqno clsmti al uiclo. . . . . . . . . s.,.......................m baile do l’isoama&ta : En CBCIB de D. Matías López.Costumbres p~puhw. Un pueblo que RB divierte no e8 unpneblo dasdichado. Las p~~,rojas. Cantadoras y tocadores.Iaa8, fobias y saguidillcts. Solidslridad espiritual con Ia ponín-Suh Coplas que Ba centarcm. El adiós do los tooadores.Fiada ino1vid~bl.o. . . . . . . , . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . , , . ..W psrto do Chm !L’arujal : La loy de 1903. Situaoióngc?~qYkfloa. Es on toda la provincia 01 punto rn& corca,noal contimmto drioano. El banco da posca canario africano.IXnta do navcgaoión. Topogrdía. La rugiún do1 Sur 08 lamh rica do la isla. ndo geológicos y estadfRtiCo8. Obrashidrildioas. Clima. Es la sdi,lidfh notur~l do los prod~uAos ¿iulil isla id mar . . . . . . . . . . . . ..“I...... .*...........*....l?dginaS281292303PROBLEMA.PROVINCIAL319unitn,risn.lo .y :Podo.rahsrno. !Ilaino y Proudhon. Ensdanzasque dobon d,osInw&uw do nuestra clorrota colonid. Eltriunfo do Pí Mqgd. Rac,uordo do Castelar. Ls r~iitonomfasa;lvdorrL y 01. :funordo r6gimon napol6onioa. Ejamploactud ilo Córctoga. . . . ..,....,.“..l.,.*....*..,....,.%!c&rzl«r timico : :I?orojo sacrilicb BU vida por Gran Cana-328

432 íNDICEEn las Cortes de Cádiz. El oura del Sagrmio, D. RdroGordillo. El golpe de Estado del general La Buria. Períodoconstitucional de 1820 á 1823. Debates reñídlsimos. Leyde 27 do %m!o de 1822. Bovi~i6n de osa ley. Invasibn delos~ranceses....................................... 347La División Czs la .Prov&oia eti 1852 : Anteoedentes. T,aRevoluci6n. de 1840. Proposición de ley de González Bravoen 1641. El diputado D. Cristób:~l del Castillo va a Madridconvaleoiente aún del oólora. Sus grandes trabajos. Eldeoreto de 17 de Marzo de 1852. Los dos distritos administrativos.De como el general Ortega oonsiguo la ùerogaoióndel decreto. D. Cristóbal del Castillo sigue combatiendo,Honprygloriaalgrsnpatriota.. . #.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 368La División de l.a( P~oviluoicl an IS68 : 130 h ley hl 56hasta el día. Bl preámbulo notabilfsimo de Escosura. Loque aumentó la recaudación por efecto de la divisibn del 62.Los Puertos francos. Lo que dijo Sagasta. El decreto del ã8crea dos provincias y no dos distritos. Argumento decisivodel Negociado de Gobernación. El oompromiso de 1873.Dos Sub-Estados J la Dieta alternando. División marítimay división eclesiástica. Las enmiendas de Perojo. . . . . . . . . , 373Virreimto y ca@talidad alttwna2iva : Descentralizarcentralizando. Comparación imposible con Cuba. Espaiíolesde ouarta clase. Ignorancia general respecto al iroblemaoanario. De como en España los gobernantes lagis-Isn y decretan de memoria. El Manifiesto de la Junta deDefensa. D. Fernaudo de Lebn y Castillo impone el Artíonlo28 deldecreto de 16 de Noviembre de 1909. Su suspensión. . 393Asamblea canaria : La protesta de Tenerife. Alborotoque adquiere su grado mkimo. ZZ Libeval propone laoelebraoi6n de una Asamblea Canaria en Madrid. Comoresponde esa idea 4 persistentes y antiguas campañas deLa Xakma. Un banquete de la Asociación de la Prensa.Variaciones sobre el tema autonomista. Para que hubieraverdadera aukonomía era preoiso aoabar con el régimen dela unidad provincial, . . . , . . . . . . , . . . . . . , . . . . . . . . . . . . , , 411