La colección de Tejidos y ADN - Museo Nacional de Ciencias ...

J. IGNACIO DOADRIOProfesor de investigación Departamento deBiodiversidad y Biología EvolutivaNo es baladí recordar aquí losesfuerzos de un grupo de investigadoresque apostaron porun Museo Nacional de CienciasNaturales en Madrid que pudieraser una referencia internacionalen Taxonomía utilizandonuevas técnicas moleculares (B.Sanchíz, M. A. Ramos), morfométricasy de análisis de imágenes(A. García-Valdecasas). Sinembargo, estos esfuerzos no hubieransido posibles si estos investigadoresno hubieran estadoapoyados por unas direccioneseficientes en la consecuciónde recursos (C. Sáez) y de granproyección internacional conuna visión global de la BiologíaEvolutiva (P. Alberch). En esteclima de intensa renovación seempieza a recoger material paraestudios de sistemática molecular(1986-) que se almacenan encongeladores de -20ºC con problemasde orden y seguridad delas muestras.RAFAEL ZARDOYAProfesor de investigación. Departamento de Biodiversidady Biología EvolutivaPARA SABER MÁS: www.frozenark.org; http://www.nordgen.org/sgsv/La diversidad biológica es el resultadode millones de años de evolución.Así, la extinción de una especie no es solograve porque afecta al ecosistema,sino que es especialmente lamentableporque además implica la pérdida definitivade una información biológica únicae irrepetible acumulada lentamentea lo largo de generaciones. Esto es lo queocurrió en tiempos históricos con ladesaparición de especies como el dodo(Raphus cucullatus) de las Islas Mauricioo el lobo marsupial (Thylacinuscynocephalus) de Tasmania. En la actualidadla situación es dramática y somostestigos de una extinción masivade especies: el ritmo de pérdida de biodiversidada nivel global se ha acentuadode forma alarmante debidoprincipalmente a la creciente presiónhumana sobre los cada vezmás depauperados hábitatsterrestres y marinos. La amenazade extinción se cierneirremediablemente sobre numerosasespecies, conocidas o no, pero afortunadamentese han podido desarrollarmétodos que permiten al menos conservarsu información biológica. La informaciónbiológica fundamental de unorganismo reside en su genoma, quepuede ser preservado bien directamenteen forma de ADN o incluido en células(viables o no) dentro de tejidos (idealmentegametos). El ADN es extremadamenteestable y puede ser conservadoEl procesamiento de estasmuestras tiene que realizarse enFrancia, Alemania o Estados Unidospor falta de un lugar en elMuseo ya que el CSIC deniega en1986 los cinco millones que se pidenpara la formación del laboratoriode sistemática molecularaunque tras los esfuerzos deB. Sanchíz, M. A. Ramos, C. Sáezy la presión internacional se consigueuna pequeña financiacióndel CSIC en 1987. El presidentedel CSIC en carta a la direccióndel Museo Nacional de CienciasNaturales recuerda que en su decisiónde denegar la infraestructurainfluyó el carácter díscolo denuestra institución con numerosopersonal no regulado y lascontinuas filtraciones a la prensasobre la situación del Museo(1987…).A partir de 1988 se realizan lasobras de construcción de los laboratoriosde sistemática molecular(ADN y electroforesis)y la construcción de dos cámarasfrías, una de ellas en los laboratoriosque permite el almacenamientoen nitrógeno líquido decon relativa facilidad en seco o a bajastemperaturas durante tiempo indefinido.La información contenida en el ADNpuede ser extraída mediante técnicasmoleculares de PCR (reacción en cadenade la polimerasa) y de secuenciaciónautomática. Es fácil imaginar que el materialgenético de especies que se extinganpróximamente podrá ser en el futurousado y analizado únicamentea partir de las muestras preservadasde forma adecuada encolecciones de ADN1804MUSEO NACIONALD. CARLOS GIMBERNAT ENVÍA 3 GRANDES CAJAS DE ROCAS AL GABINETE4 INVESTIGACIÓN MNCN DE CIENCIAS NATURALES20años de esfuerzohan logrado que elMNCN sea referencia entécnicas moleculares La colección de Tejidos y ADN estaligada a la historia del laboratorio desistemática molecular y al dinamismodel Museo Nacional de CienciasNaturales en los últimos veinte años.Ignacio Doadrio durante la expecición a México para colectar tejidos de peces en1990. SERVICIO FOTOGRAFÍA MNCNlas muestras, consiguiendo eliminarel riesgo de pérdidas dematerial por corte de fluido eléctrico.En esta época se reincorporanuna parte de los investigadoresque hacían sus trabajos desistemática molecular fuera delMNCN (B. Arano, A. Machordom,M. García Paris) y comienzanlos primeros proyectosespecíficos de sistemática molecularsobre “Evolución de losbarbos ibéricos y de sus parásitos”basados sobre marcadoresaloenzimáticos y ADN mito-Uso futuro de las coleccionesde ADN y tejidosLas colecciones de ADN y tejidos que se mantienen actualmente en los museos y jardinesbotánicos del mundo son el reservorio que permitirá en el futuro tener acceso al materialgenético de muchas especies ya extintas o que desaparecerán en los próximos años.EL MATERIAL GENÉTICO DEESPECIES QUE SE EXTINGANPRÓXIMAMENTE PODRÁSER USADO ÚNICAMENTE APARTIR DE LAS MUESTRASPRESERVADAS DE FORMAADECUADA EN COLECCIO-NES DE ADN Y TEJIDOSCOMO LA DEL MNCNLobo marsupial (Thylacinus cynocephalus) de Tasmania expuesto en el MNCN. PERIÓDICO DEL MNCN/ LUIS MENAcondrial; (1988-1989 IP I. Doadrio).En 1990 y con la nueva direcciónde P. Alberch el laboratoriode sistemática moleculary esta disciplina despegan deuna manera definitiva, se incorporapersonal auxiliar y tituladossuperiores especializados,se mejoran las infraestructuras,se empieza a trabajar en RFLPs,Fingerprinting, secuenciaciónde ADN, microsatélites etc. ElMNCN se convierte en el primerlaboratorio de su área en estadisciplina y se empieza a trabajaren otras áreas del conocimientocomo Biología de laConservación y Ecología Evolutivaaplicando técnicas moleculares.Se hacen por encargo losprimeros trabajos para otroscentros del CSIC como la EstaciónBiológica de Doñana y seincorporan investigadores dereconocido prestigio. Sin embargo,la Colección de Tejidossigue siendo una asignatura pendiente.Se hace necesario que lostejidos generados a través denumerosos proyectos con financiaciónpública que cubrenmultitud de organismos diferentesde muy diversas procedenciasse conserven de la mejormanera posible y que seanaccesibles al resto de la comunidadcientífica. Para ello es precisouna infraestructura nueva ypersonal adscrito a esta colección.Esto se hace realidad enmarzo de 2002 con la direcciónactual, aunque su génesis real,como Banco de Recursos Genéticos(dependiente de la Vicedirecciónde Investigación), se remontaa finales de 2000. Se conviertede esta forma en la primeracolección de esta índole enel seno del Consejo Superior deInvestigaciones Científicas de laque el Museo sin duda puedesentirse orgullosoy tejidos como la del MNCN. Por otraparte, ya es posible obtener ADN demuestras antiguas como por ejemplo elpelo de un mamut (Mammuthus primigenius)extinguido hace 25.000 años o dehuesos del hombre de Neandertal (Homoneanderthalensis) de épocas similares,lo cual abre nuevas expectativasa estas colecciones. Además, en la actualidadse empiezan a descubrir, a partirde muestras ambientales (filtrandoagua marina, perforando el hielo polar),nuevos organismos de los que solo conocemossu ADN y que constituirán enel futuro otra fuente muy interesantede material para este tipo de colecciones.Dadas las enormes posibilidades de lascolecciones de ADN y tejidos es predecibleque cada vez adquieran mayor importanciaen museos y jardines botánicosnacionales. Más aún, es de esperar eldesarrollo de iniciativas a nivel internacionalque coordinen este tipo de coleccionescomo los dos grandes consorciosinternacionales de bancos deADN y tejidos (el “arca congelada” y el“silo de semillas de Svalbard”) que seacaban de crear con el objetivo de preservarel material genético de la biodiversidadactual. Además del valor científico(el material genético permite sabercómo es un organismo, sus peculiaridadesmetabólicas y sus relacionesde parentesco), no hayque olvidar las repercusionesbiomédicaso agrícolas derivadasdel uso de los recursos genéticos que danun valor añadido incalculable a estas colecciones. Lleva 35 años en Madrid, pero reside de corazón en Sevilla. Llegó al MNCN de manos de su maestro, el gran zoólogo SalvadorPeris y aquí luchó como una mujer para realizar su vocación de entomóloga. Isabel Izquierdo ha ocupado la Vicedirección de Coleccionesy Documentación, ha sido Conservadora de la Colleción de Entomología desde 1986 y, por algún extraño misterio que tiene quever con su carácter extrovertido, probablemente es la persona del Museo que atiende más consultas del público.ISABEL IZQUIERDO ENTOMÓLOGA (CONSERVADORA DE LA COLECCIÓN DE ENTOMOLOGÍA)“Mi meta siempre ha sido hacer accesiblesa la sociedad las colecciones del Museo”Lo suyo con el Museo fue un flechazo.–La primera impresión que tuvees que era un mundo oscuro,silencioso. Pero me enseñaronlas colecciones y me enamoré.Me engancharon las colecciones.Pensé: “Dios mío, ¿esto quiénlo ve, quién lo estudia?” Me parecíacomo demasiado tesoro paraser tan desconocido.Un tesoro muy bien conservado.–En Entomología las coleccionestenían un cuidado exquisito.Cuando me hice cargo deellas, nunca pude decir que habíaque recuperar las coleccionesporque estaban maravillosamenteconservadas. Faltaban inventarios,se carecía de muchas cosas,pero no había que hacer trabajofísico de recuperación.Y descubrió la Museología.–Descubrí el Patrimonio. Elpatrimonio de historia naturalque había en este centro, y sobretodo, descubrí de alguna manerala historia del museo. La colecciónde Entomología es, apartedel archivo, su gran tesoro. Ylo es porque siempre hubo grandesentomólogos, la Escuela deEntomología que creó Graells ycontinuó Bolívar, se mantuvo vivadesde aquí. Tuvimos la suertede que grandes entomólogos serelacionaron con especialistas detodo el mundo, recibieron paraestudio muchos ejemplares deotras regiones del globo y granparte de ellos quedarom aquí. Lascolecciones son muy diversas encuanto a procedencia, tienen muchomaterial de referencia y sonverdaderamente buenas. En algunosgrupos como ortópteros olepidópteros ibéricos, por ejemplo,son fantásticas.Sin colecciones no habría Museo...–Lo que se llaman las tres patasdel museo son la investigación,la conservación y la difusióna través de exposiciones. Perolas colecciones son las que caracterizana un museo. Investigacióny exposiciones pueden realizarsetambién en centros deotro tipo, pero no se concibe unmuseo que no tenga fondos.Una frase que creo que es suya: “Lascolecciones existen para ser utilizadas,eso sólo es posible si los usuarios conocensu existencia”.–Y hay dos vías para ello: laspublicaciones que hablen de ellaso bien el esfuerzo del responsablede hacerlas accesibles. Ésa hasido mi meta siempre. El gran retode un conservador es el equilibrioentre la conservación y lapuesta en uso de la colección, facilitarel acceso. Una colecciónque está muy bien guardada peronadie la usa o se restringe eluso, es una inversión que un gobiernoo un museo no se puedepermitir. No se puede que el presupuestoinvertido en conservación,documentación dotaciónde materiales y dedicación depersonal no tenga fruto. Por otraparte, las colecciones de faunaIsabel Izquierdo en su despacho del Museo Nacional de Ciencias Naturales.y flora teinen en eswte momentouna enorme importancia comofuente de información para investigacionessobre la Biodiversidady su conservación. Pero niaún ahora reciben la atención yrecursos que necesitan. Y estemuseo no es una excepción.Su departamento tiene una especialdisposición a facilitar información.–Paralelamente a la atenciónque debemos al mundo de la investigación,para el que las coleccionesconstituyen un recursofundamental, hemos hecho ungran esfuerzo para facilitar informaciónsobre entomología en generalo sobre la colección a cualquieraque nos lo solicite, seanparticulares, instituciones, empresas,colectivos de algún tipo.Información relacionada con temasmédicos, con temas de plagas,con temas incluso de curiosidadfaunística. Una mamá quete viene con sus niños diciendo“ahora que ya se había muerto elgusano de seda, hay de repenteun ruido en la caja y aquí están lasmariposas que no tenían que venirhasta el año que viene ¿Y esopor qué?”. Esta señora tiene elperfecto derecho de que se le expliquepor qué. Indica un interéstan grande por la Naturaleza yporque sus hijos aprendan que semerce dedicarles un tiempo.Es un poco convertir el patrimonio...–…en patrimonio de todos.Eso lleva mucho tiempo.Y mucho trabajo.–Pero me gusta porque seaprende muchísimo, se rinde muchísimoporque tú tienes que darlerespuesta a alguien de un temaque en la mayoría de los casoste queda un poco lejos. Y, o bienles pones en contacto con la institucióno el experto que puedaresolver el tema, o te tienes quebuscar bibliografías y encontraruna respuesta.Además hay consultas muy curiosas.–Como la de los alumnos de1804MUSEO NACIONALSE PUBLICA EL XXI FASCÍCULO Y ÚLTIMO DE LOS ANALES DE CIENCIAS NATURALESMNCN DE CIENCIAS NATURALES ENTREVISTA 5Muestreando en el Guadarrama, en1985. J.L. NIEVES“ Los directores decine fantástico notienen quemarearse buscandomonstruos nimaravillas: lastienen todas aquí ”una escuela de moda, que vinierona inspirarse para trabajos defin de carrera. O el oculista queestaba haciendo una investigaciónsobre ojos falsos en la naturaleza.Estuvo aquí cuatro ocinco días haciendo fotografíasde insectos que tienen dibujoscomo ojos como señal de alarma,de “no me comas que no soy unanimal pequeño y puedo ser peligroso”.¿Cómo lleva una científica el contactocon el público?–Nada me parece tan fascinanteen el mundo como las personas,nada. Se te abre la mente ylo que aprendes aquí a través dela gente que te consulta te sirvepara la vida misma.A propósito ¿cómo explicaría a la gentenormal la emoción que se siente dedicandola vida a estudiar un insecto?–Se siente una felicidad similara cualquier otra persona queconsigue algo que se había pro-PERIÓDICO DEL MNCN/ LUIS MENApuesto. Sucede lo mismo con unproblema matemático, con unainvestigación médica que condescifrar algo de un organismo vivocomo puede ser un insecto.¿Establecen una relación emocionalcon el insecto?–Se crea una relación casiafectiva. Hasta tal punto que,cuando algún ejemplar tiene unrasgo que no concuerda connuestros esquemas previos, loacabamos considerando como unhijo díscolo al que hay que prestarparticular atención.Y descubren una belleza en elllos quea los demás nos cuesta ver.-Belleza y variabilidad, la gamatan amplísima que puede tenerla cabeza de un insecto, cómopuede variar tanto respondiendoa un esquema común. Estan increíble que yo siempre digoque los directores de una películade ciencia ficción no tienenque marearse buscando monstruosni maravillas: las tienentodas aquí, sólo tienen que acercarsea una caja de la colecciónde Entomología para diseñar suspersonajes fantásticos, con tiposde movimientos incluidos.Porque además de conservar ustedesintentan tener la colección bien documentada...–Documentar es esencial. Unacolección que tuviera todas lasespecies representativas de lafauna ibérica pero careciera desus datos de capturas serviría parahacer ilustraciones o para usosdidácticos pero nunca para investigación.Una colección científicatiene que tener datos.Y esos datos son los que ponen en valora los ejemplares–Un ejemplar tiene como variosniveles de valor. El primeroes el ejemplar mismo, con un valorx. Si tenemos datos sobre suprocedencia y fecha, multiplicamosla x por un determinado factor.Si, además, un especialistalo estudia y confirma su identificación,añadimos un nuevo valor.Si aparece mencionado en unapublicación, se convierte en unejemplar de referencia. Y unejemplar tipo sobre el que alguienha descrito una especie a partir deél, tiene el máximo valor.¿Por eso es rentable prestar ejemplaresa entomólogos de todo el mundo?–El equilibrio entre la conservacióny facilitar el acceso tieneque tener un beneficio. El beneficioes que el investigador dejesu huella de que lo ha visto yque añada sus datos. Un ejemplares tanto más valioso cuanto másinvestigadores lo han utilizado.Cada año damos en préstamouna media de 10.000 ejemplares,que frecuentemente nos vuelvencon modificaciones en su identificación.Y a usted ¿qué le aporta ocuparse de laColección?-Lo mucho que me enriquecedesde el punto de vista profesional.Puedes desarrollar algunasde las muchas ideas quete surgen en el trabajo de cadadía. Y por esa puerta rara es la semanaque no entre una tentación.Alguien que necesita informacióno colaboración, investigadoresque traen detrás algo maravillosoy, como a mí me gustameterme en todos los charcos,puedo acabar, como hace poco,delante de un sarcófago en unatumba egipcia.Le gusta caer en la tentación...–Tengo tantas tentaciones bonitasesperándome, que me digo:lo mismo ya he dedicado muchotiempo a esto y tengo que dar elrelevo para poder ocuperme deellas estos últimos años. Eso seríaun regalo.¿Qué es lo que le tienta?–Sobre todo aprender por eldisfrute de aprender. Se trata decuriosidad y de entusiasmo; esoes lo que mueve el mundo... y eltrabajo.RICARDO CURTIS