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Derechos reservados por el autorHEMMY CROESEditado porEDICIONES MOVIMIENTO OBRERO(E.M.O.)

A los trabajadores;a la memoria de mis padres

Deseamos dejar constancia denuestro reconocimiento a quienes deuna u otra forma han hecho posible.La publicación de este trabajo: a loscompañeros de la Central Unitaria deTrabajadores de Venezuela (CUTV)y en particular a su presidente, CruzAlejandro Villegas; a los compañerosMartín J. Ramírez, Manuel Taborda,Isidro Valles, a mi esposa Maríaelvira,al buen amigo Roberto Lovera y demáspersonas que nos han brinda¬do el testimoniode sus vivencias y la oportunacontribución de sus observaciones.

7aunque de todo lo escrito hasta hoy sobre el movimientoobrero venezolano, ninguno había sido tan amplioy tan definido como el actual trabajo escrito por elcamarada Hemmy Croes, donde enfoca desde variasdirecciones la problemática de la explotación de laclase obrera, desde su nacimiento hasta hoy.De este trabajo de más de trescientas cuartillasdeseo no pasar por alto algunos elementos del mismo,él abarca todos los aspectos y se remonta desde unpoco antes de la dictadura gomecista, hasta la muertedel dictador, enjuicia la política del sucesor de JuanVicente Gómez, General Eleazar López Contreras,así como el desarrollo del movimiento sindical de esequinquenio, incluyendo las formidables luchas delpueblo venezolano al lado de los grandes movimientoshuelguísticos de los trabajadores petroleros, el régimenrepresivo lopecista, etc; enjuicia la política medinistaligada a la provocación betancourista durantela Convención Nacional de Trabajadores de Venezuela(la primera en su estilo), la disolución del movimientosindical unitario y clasista, así como el golpe militarrealizado por militares reaccionarios, dirigido desdefuera de los cuarteles por Rómulo Betancourt.Este trabajo enjuicia la dictadura militar con criteriode clase, señala cómo la clase obrera ha sidola principal víctima en todas las épocas de represiónen Venezuela, así como durante las crisis económi-

11El trabajo que hoy sale a la luz pública, aunque noes completo, aunque tiene fallas, como él mismo advierte,es lo más acabado que se ha publicado hastahoy.Que estas notas llenen el lugar que el autor del actualtrabajo aspira, son los deseos de quien las escribe.MANUEL TABORDA M.

12PROPÓSITOSAl realizar este trabajo nos hemos propuestoofrecer una sucesión de imágenes del movimientoobrero venezolano, hilvanadas por el tiempo a travésde tres cuartos de siglo. Hemos tratado de registrar,desde el nacimiento propiamente dicho de nuestraclase obrera hasta hoy, las luchas más relevantes de lostrabajadores y el pueblo, dentro del marco económicoy político cambiante de nuestra sociedad. A tales fineshemos intentado seguir las huellas del movimientosindical; de los combates políticos e ideológicos delproletariado por transformar una realidad que le esadversa; y de algunos momentos significativos delproceso seguido por la clase obrera en su empeño decrear, consolidar y desarrollar un instrumento políticopropio, herramienta indispensable para el logro desemejantes objetivos. El INDICE presentado a continuación,pretende ser consecuente con la forma detrabajo escogida, pues no es otra cosa que el ordenamientocronológico de algunos hechos notables, afin de ubicar en el tiempo el curso que sigue la obra.

13Tratamos de hacer esto de manera llana, con laobjetividad del lente de un criterio de clase. Nuestrosesfuerzos están dirigidos a los trabajadores y paraellos escribimos; con la aspiración de contribuir aque conozcan un poco de su propia historia, del valorque representan en nuestra sociedad y la primerísimaresponsabilidad que le está reservada, en relación alas tareas transformadoras por conquistar una sociedadmás justa para todo el pueblo trabajador.Como nuestro movimiento obrero y su suertetiene ligazones indisolubles con el movimiento obreromundial, tratamos en el capítulo primero sobre unhecho trascendental para las luchas proletarias de todoslos continentes: en él resumimos una visión universaldel Primero de Mayo, tema que sirve de hiloconductor a lo largo de los capítulos siguientes.No nos detenemos en el examen exhaustivo de latemática a que hacemos referencia; ya lo hemos dicho:damos fundamentalmente imágenes, que a lostrabajadores preocupados por desentrañar nuestroproceso histórico, quizás les sirva como esquemareferencial para propósitos más acuciosos.

14ÍNDICEA manera de prólogo ..................................................06Propósitos ....................................................................12Capítulo IVISION UNIVERSAL DEL PRIMEROMAYO 18Antecedentes .............................................................. 19La Gran Jornada ..........................................................22El 1 de Mayo Día Internacional de Luchas Obreras ... 25Desde un Comienzo Hubo Dificultades ......................28En Este Siglo y Con Relación a Las OrganizacionesInternacionales De Trabajadores .................................29Capítulo IIPERIODO DE GESTACIÓN DE NUESTRACLASE OBRERA 39Antes de 1909 ..............................................................40Petróleo, Clase Obrera, Gremios.Las Primeras Huelgas ..................................................49Se Incrementan Las Luchas Contra La Tiranía ...........60El Partido Político de la Clase Obrera ........................68Capítulo III1936 INICIA UNA NUEVA EPOCA 77Se Forman Los Sindicatos ...........................................78

15El 14 de Febrero ............................................................82Por Primera Vez Un Primero de MayoMultitudinario...............................................................85Huelga de Junio ............................................................87La Ley Consagra La Jormada de Ocho Horas .............91Huelga Petrolera.- Primer Congreso Sindical Venezolano 93Toma Cuerpo La Represión .........................................99Una Discusión y una Decisión Trascendental............102Conferencia Sindical Nacional.-El “Día del Obrero”....................................................108Se Suceden Las Celebraciones Del “Día del Obrero”113Convención Nacional de Trabajadores.Medina Disuelve Los Sindicatos ...............................129AD Inicia El Paralelismo Sindical En Venezuela.......1311945: Un Año Memorable..........................................135Capítulo IVBREVE PERIODO DE LIBERTADESY DE NUEVO LA DICTADURA 144Primero de Mayo de 1946..........................................145Primer Congreso Del Partido Comunista...................147Congreso Constituyente de la C.T.V.-Se Acentúa La División Sindical...............................151Bajo una Nueva Dictadura.........................................157Huelga Nacional Petrolera.........................................162Crecen Las Dificultades.............................................168El Verdadero Movimiento Sindical Pasó a laClandestinidad..................................................................174l° de Mayo de 1957: Punto de Partida del MovimientoQue Derrocó a La Dictadura......................................182

16YCapítulo VDESPUÉS DEL 23 DE ENERO: HACIA LA UNIDAD SINDICAL 190Se Abren Nuevos Horizontes.....................................191Primer Congreso Campesino.....................................201III Congreso De Trabajadores De Venezuela.............203Capítulo VILA DIVISION DE LA C.T.V. 210Un Gobierno al Servicio Del Imperialismo...............211Virtualmente Dividida La C.T.V................................216Una Cobarde Agresión Para ProfundizarEl Proceso Divisionista..............................................220Las Bandas Armadas de AD al Asalto deLos Sindicatos............................................................226El Espúreo “IV Congreso” Consagró La División.........230Capítulo VIILA LUCHA ARMADA PASA AL PRIMER PLANOEL MOVIMIENTO SINDICAL MARCHADIVIDIDO 236En El Año Siguiente Despúes De ConsagradaLa División.......................................................................237Nace La Central Unitaria De Trabajadores De Venezuela(CUTV).............................................................................243La Jornada Del 1° De Abril De 1965........................252Pena De Muerte.........................................................256Capítulo VIIIDE REGRESO A LAS FORMAS DE LUCHANO ARMADAS 259

17El PCV Realiza el VIII Pleno De Su ComitéCentral.......................................................................260El Cuadro General Comienza a Cambiar..................266Un Nuevo Deslinde En Lo Ideológico y Político.....280La Lucha Por El Rescate De Nuestro Petróleo.........286Los Trabajadores y El DiferendoColombo-Venezolano................................................290Repunte Ultra-Izquierdista........................................293El 1ero de Mayo de 1972..........................................301Capítulo IXEL VI CONGRESO DE LA C.U.T.V. 307Panorámica del Páís En El Momento Del VI CongresoDe La C.U.T.V..........................................................308En Lo Económico.....................................................309Efectos De Las Empresas Transnacionales(o multinacionales)....................................................318En Cuanto a Su Población.........................................322En Cuanto a Las Clases Sociales..............................323En El Terreno De La Cultura....................................332Con Respecto a La Unidad Sindical.........................333El Desarrollo Del VI Congreso De La C.U.T.V........342Balance......................................................................348BIBLlOGRAFIA......................................................353

18IVISIÓNUNIVERSALDELPRIMERODE MAYO

19ANTECEDENTESComenzaremos por ver los antecedentes históricosde esta fecha, seguidamente lo que aconteció aquelprimer día de mayo de 1886, cómo se convirtió enDía Internacional de la Clase Obrera y cuál ha sido supapel en las luchas proletarias a través de los años.El lº de MAYO es la resultante de dos factoresque conjugó el Movimiento Obrero Internacional:uno, la lucha de los obreros norteamericanos porconquistar las ocho horas como término de la jornadadiaria de trabajo, que tuvo un hito trascendentalel primero de mayo de 1886; dos, la decisión delCongreso Socialista Internacional de 1889, de realizaruna jornada con fecha fija en todos los paísespor esos mismos objetivos, apoyándose en la coincidenciaque permitía la iniciativa de los obrerosestadounidenses, dispuestos a efectuar una nuevaacción el primero de mayo de 1890.¿Cómo se conjugaron esos dos factores en eltiempo ... ? Veamos:Las luchas obreras por limitar el término de la jornadadiaria de labor es tan remota como la existencia misma delcapitalismo, que durante sus primeros años imponía dieciséisy hasta veinte horas de trabajo diario a los obreros.

20Las luchas de los explotados por reducir la jornadadiaria, son inclusive, anteriores a la aparicióndel capitalismo. Y hasta hubo un monarca británicodel siglo séptimo que hablaba de la conveniencia derepartir las 24 horas del día en tres porciones iguales:una para trabajar, otra para la recreación y la tercerapara dormir.Durante los siglos diecisiete y dieciocho en Inglaterra,dieciocho en Francia y comienzo del diecinueveen Estados Unidos, se conformó el régimen capitalistade producción en cada uno de esos países.A comienzos del siglo pasado, tanto en Europacomo en Norteamérica, aumentaron los combatespor la rebaja de la jornada diaria, especialmente delos niños y las mujeres.El Manifiesto Comunista, cuya redacción fue encomendadaa Carlos Marx y a Federico Engels, publicadoen febrero de 1848, planteó la necesidad de luchar porlimitar la jornada diaria y la resolución del Congreso dela Primera Internacional (Asociación Internacional deTrabajadores), celebrado en 1864, concibió su duraciónconveniente en ocho horas.En Estados Unidos, país donde habrán de transcurrirlos históricos sucesos que dieron origen a la fecha que nosocupa, la lucha por reducir el número de horas laborablescada día, conquistaba éxitos a medida que avanzaba elsiglo diecinueve. Para ello la huelga había resultado uninstrumento efectivo.

21Por el año de 1868 una Ley Federal estadounidenseestableció la jornada de ocho horas aplicable “a losjornaleros u obreros y artesanos que el Gobierno delos Estados Unidos ocupare en adelante”. Pero en lostrabajos privados continuó laborándose once y docehoras diarias.En 1884 (veinte años después del Congreso constituyentede la Primera Internacional, de la A.I.T), serealizó la IV. Convención de la Federación de OficiosOrganizados y Sindicatos de los Estados Unidos y elCanadá (que formarán a partir de entonces la AmericanFederation of Labor, A.F .L.).Esa Convención tomó la resolución de que “ochohoras constituyen un día legal de trabajo desde el lºde mayo de 1886”. Recomendó a las organizacionesobreras “hacer promulgar leyes conforme a esta resolución,efectivas a partir de la fecha indicada”.Los dos años que transcurrieron desde el momentoen que se tomó tal acuerdo, hasta la fecha fijada parasu aplicación, constituyeron el lapso preparatorio delas luchas por hacer efectiva la medida que debía imponersea los patronos. Ese tiempo fue aprovechadopara hacer intensa propaganda y agitación y se advirtióa los obreros que no aceptaran la reducción dela jornada si ésta venía aparejada a una disminucióndel salario.

22LA GRAN JORNADA“Finalmente llegó el momento”. El 1º de Mayode 1886 los trabajadores de las fábricas se echarona la calle a una sola voz: ¡A partir de hoy, nadiedebe trabajar más de ocho horas por día!Aquel primer día de mayo hubo cinco mil huelgas eimportantes manifestaciones en todos los grandes centrosindustriales norteamericanos.La American Federation of Labor calificó el hechocomo “el levantamiento que jamás había ocurrido eneste país, con la incorporación de millares de trabajadoresa las organizaciones existentes, cuando muchoshasta entonces habían permanecido indiferentes a laagitación sindical” .Como era de suponer, frente a tan elevado ascensode masas que ponía en peligro “sagrados intereses delos patrones”, la actuación de los cuerpos represivosdel Estado burgués no se hizo esperar.En Milwaukee los obreros arrojaron piedras a lasoleadas policiales que los hostigaban produciéndoseuna descarga de fusilería que dejó sin vida a nueve trabajadores.En Chicago la represión fue aún más sangrienta.Había sido éste el centro de la más poderosa agitaciónrevolucionaria en los Estados Unidos.La lucha se prolongó pasado el día primero y eltercer día unos ocho mil obreros se fueron a la fábrica

23de segadoras Mc Cormick, donde trabajaba un grupode esquiroles colocados allí por la patronal hacía ciertotiempo. La policía apareció sin tardanza arremetiendocontra la multitud que se defendió como pudo. Ese díahubo seis obreros muertos y más de cincuenta heridos.Semejante masacre elevó la indignación de lostrabajadores. Varios periódicos dieron parte del bañode sangre y uno de ellos publicó cosas como estas:“La guerra de clases ha comenzado; al terror blanco leresponderá el terror rojo... ¡A LAS ARMAS!”.Grupos anarquistas (de gran influencia en los EstadosUnidos para entonces), convocaron un mitin acele¬brarse al día siguiente en la Plaza del Mercadodel Heno (Haymarket). .El día 4 de mayo se congregaron en aquella plazaunas quince mil personas. Spies, Albert Parson y Fieldenpronunc iaron enardecidos discursos. Cuando concluyóel último de los oradores y la gente se disponia a retirarseapareció de pronto la policía.Estalló una bomba. Cayeron sesenta policías, dosmurieron en el acto y otros seis posteriormente ... Cundióel pánico. Los sobrevivientes de la policía rápidamentereforzados por contingentes apostados en las cercanías,comenzaron a disparar sobre los obreros que aún permanecíanen la plaza. Los trabajadores muertos fueron tantosque nunca ha podido conocerse su número exactamente.Chicago quedó bajo estado de sitio y el ejército ocupódurante varios días las barriadas populares. Centenares

24de personas fueron apresadas y sometidas a severosinterrogatorios.Aparecieron en escena los “sacerdotes de la justicia”.Se constituyó un jurado meticulosamente seleccionado.¡La justicia debía ser impartida de manera ejemplar!Claro está, se trataba de juzgar a los obreros y los jueceslos designaba la burguesía.El “juicio” resultó sin embargo una valiente contraacusaciónde la clase obrera a la burguesía. Las palabrasde los “enjuiciados” fueron para condenar a susverdugos, para resaltar las razones de clase que animana los obreros en sus protestas, para destacar lo justo desus exigencias... Una viril requisitoria contra el sistemade explotación del hombre por el hombre, llena de fe enla causa del proletariado.Pero el veredicto (no podía ser otro) fue condenatorio.Spies, Parson, Fischer y Jorge Engels recibieroncondena a muerte. Para Fielden, Schwab, Ling y Neeb lasentencia señaló cadena perpetua.El 11 de noviembre de 1887, en horas de la mañana,los condenados fueron asesinados en el patio de laprisión, mientras las tropas contenían a la multitud congregadaen las cercanías.La clase obrera con sus luchas y a costa de la vida de muchosde sus hijos, había impuesto la jornada de ocho horas;pero los patronos no se daban por vencidos y hubo necesidadde continuar los combates para extender tal conquista, atodos los rincones de Norteamérica y al resto del mundo.

EL PRIMERO DE MAYODÍA INTERNACIONALDE LUCHAS OBRERAS25Habían pasado algo más de tres años de aquelhistórico mayo de 1886, cuando en junio de 1889 seefectuaron en París dos Congresos Internacionales Socialistasal mismo tiempo. Uno de ellos reunido en lacalle Lancry y el otro en la sala Pétrelle. El primeromás representativo sindicalmente por el número deorganizaciones que enviaron delegados; el segundo loera en cambio por las personalidades y el pensamientoque agrupó.Ambos se pronunciaron por la jornada de ochohoras. En el dE la sala Pétrelle (que recibiera el epítetode marxista), además de reafirmar el criterio de que“ocho horas deben constituir legalmente un día de laborpara los obreros”, se aprobó la histórica resoluciónque convirtió el 1’? de mayo como Día Internacionalde la clase obrera y que dice así:“Se organizará una gran manifestación internacional confecha fija, de manera que, en todos los países y ciudadesa la vez, el mismo día convenido, los trabajadores intimena los poderes públicos a reducir legalmente a ocho horasla jornada de trabajo y a aplicar las otras resoluciones delCongreso Internacional de París.Visto que una manifestacion semejante ya ha sido decididapor la American Federation of Labor para el primero demayo de 1890, en su Congreso de Saint Louis, se adoptaesta fecha para la manifestación internacional”.

26Y más adelante agrega:“Los trabajadores de las distintas naciones llevarán a caboesta manifestación en las condiciones impuestas por laespecial situación de su país”.De esta manera quedó establecido el PRIMERO DEMAYO como Día de la Acción Unida y Combativa delos trabajadores del mundo por sus objetivos comunes.El jueves PRIMERO DE MAYO de 1890 en casitodos los países europeos, en Norteamérica y hasta enun país latinoamericano (Argentina), millares de obrerosdesfilaron por las calles y plazas voceando sus consignasde lucha: “OCHO HORAS COMO TERMINO LEGALDE LA JORNADA DE TRABAJO”.Federico Engels, ya viejo, escribió aquel mismo día desdeLondres:“La Internacional está más viva que nunca y de ello no haymejor testimonio que la jornada de hoy.En el momento que escribo estas líneas el proletariadoeuropeo y americano pasa revista a sus fuerzas militantesmovilizadas, y es la movilización de un ejército único, quemarcha bajo una bandera también única y tiene un obje¬tivopróximo; la fijación por la Ley de la jornada normal de ochohoras.El espectáculo a que asistirán hoy hará ver a los capitalistasy a los terratenientes de todos los países que, en efecto, losproletarios de todos los países están unidos”.Concluyendo Engels de esta manera:¡Por que no estará Marx a mi lado para ver esto con suspropios ojos!

1890: Los obreros de Chicago desfilan ello. de Mayo.27

28DESDE UN COMIENZOHUBO DIFICULTADESLas conmemoraciones del Primero de Mayo tropezarondesde un comienzo con variadas dificultades.Desde entonces hasta hoy ha sido necesario vencer larepresión en muchos países, y la des naturalización quehan intentado los reformistas tanto de derecha como deizquierda.Al acercarse mayo de 1890 y para dar cumplimientoa lo resuelto en el Congreso Internacional del año anterior,se hizo en Francia un llamamiento a manifestar eldía primero. Sin embargo, en esa oportunidad se hablóde “Fiesta del Trabajo”, idea que no estuvo presente enaquel Congreso que lo acordara. Posiblemente quienesasí presentaron el llamamiento lo hicieron para “atraerel máximo de trabajadores sin asustar a los timoratos”,aun cuando concibieran la jornada (como en gran parteresultó serlo), día de combates de clase.Pero otros prefirieron atenerse a la expresión literalde “fiesta del trabajo”, no sólo en aquella oportunidadsino a lo largo de los años. Esta posición correspondea los reformistas de derecha que no conciben la fechacomo jornada de lucha, sino como un feriado destinadoal esparcimiento, ligado en “el mejor de los casos” aexaltar una que otra reforma efectuada por los gobiernosa quienes les sirven.

29De todas maneras lo cierto es que durante la primeramitad de la última década del siglo pasado,en la mayoría de los países capitalistas (o de algúndesarrollo capitalista), se cumplió el mandato delCongreso Internacional de París.EN ESTE SIGLO Y CON RELACIÓN A LASORGANIZACIONES INTERNACIONALESDE LOS TRABAJADORESEn la medida que avanzaron los años la conmemoracióndel 1º de Mayo fue tornándose desigual entre unpaís y otro aun dentro de un mismo país.En Estados Unidos por ejemplo, la conmemoraciónfue paulatinamente reemplazada por la del “Labor Day”(Día del Trabajo). El “Día del Trabajo” norteamericanose celebra el primer lunes de septiembre y fuepopularizado para separar el movimiento sindical deese país de su propia historia combativa y aislarlo delmovimiento obrero mundial. El “Labor Day” tuvo suorigen en 1882, pero sólo fue convertido en feriado nacionalpor el Congreso en 1923. Se trata de un día festivoque en nada recuerda la fecha que se inmortalizóen Chicago.Pese a ello, unos cuantos miles de trabajadores estadounidensesse mantienen fieles a su tradición y a laconcepción internacionalista de las luchas proletarias ycada año el Primero de Mayo salen a la calle a manifestar.

30A lo largo del presente siglo la conmemoracióndel Día Internacional de la clase obrera en los distintoscontinentes y países, ha presentando altibajos,correspondientes a las fluctuaciones experimentadaspor el movimiento obrero internacional y a la situaciónpor la que atraviesa el mismo en cada nación.Las jornadas del Primero de Mayo los años queprecedieron la Primera Guerra Mundial estuvieronvinculados a la lucha por la Paz, no obstante la traiciónque a fin de cuentas hizo la socialdemocracia decadente(representada por la mayoría de los partidosque sirvieron de base a la II Internacional), la cualantepuso el interés nacional chauvinista a los verdaderosintereses de la clase obrera mundial, conduciendoa los trabajadores a una matanza estéril, cuya únicabeneficiaria fue la burguesía.El triunfo de la Gran Revolución Socialista en Rusiael año de 1917 y la derrota del imperialismo alemán, devolvieronal Primero de Mayo su pujanza y reafirmaronsu contenido proletario. A partir de entonces en Europay algunos países latinoamericanos, su conmemoraciónse ligó más estrechamente a la lucha por los cambiosestructurales de la sociedad; luchas que ahora impulsabala III Internacional, la Internacional Comunistafundada por Lenin en los albores de una nueva era dela humanidad.Por primera vez en la historia desde que aparecióla propiedad privada sobre los medios de producción,

31el hombre, rompiendo las cadenas de la explotación,devolvió a la sociedad la propiedad sobre la tierra, lasfábricas, los bancos y todo aquello que permitiera a unoscuantos enriquecerse con el trabajo ajeno. Quedaba establecidoasí el primer Estado Socialista en el mundo yeso sirvió de poderoso estímulo al combate de todos losobreros del planeta. Poco tiempo después del triunfode la revolución en Rusia, en diciembre del año 1922,Lenin fundó el primer Estado Multinacional: la Uniónde Repúblicas Socialistas Soviéticas.Cuando terminaban los años veinte y se iniciabala década del treinta, la lucha de los proletarios estuvodirigida a contrarrestar los efectos de la crisis quepadeció entonces el capitalismo mundial y que la burguesía,como siempre, se propuso resolver a expensasde los trabajadores. Luego fue la lucha contra el fascismo...En ambos casos el Primero de Mayo sirvió alos como bates unitarios del proletariado mundial y decada nación en particular; fue ocasión para aunar y reanudaresfuerzos por objetivos comunes de los pueblos, almismo tiempo que permitió a los trabajadores de cada paíslevantar las consignas de sus reivindicaciones específicas.Concluida la Segunda Guerra Mundial, tras la derrotade los ejércitos de conquista del imperialismo alemán,japonés e italiano, donde la heroica resistencia delpueblo soviético y la valerosa acometida del ejércitorojo fueron determinantes, la III Internacional, la I.C.como comúnmente se le denominaba, había desaparecido,se había auto-disuelto.

32El movimiento obrero del mundo adquirió nuevasformas: Los partidos comunistas y los partidosobreros de los distintos paises ya no formaban unaestructura organizativa mundial; cada uno de ellosera responsable en lo adelante de trazar su propiapolítica. Los sindicatos (muchos de los cuales estuvieronadheridos a la I.C) delinearon su plenaindependencia frente a los partidos políticos. Elmovimiento obrero tomó así una conformaciónmás compleja.En 1945 los sindicatos de casi todas las latitudesreunidos en París, crearon la FEDERACION SINDICALMUNDIAL, la más vasta y amplia organización delos trabajadores que jamás hubiera existido.Sin embargo, al poco tiempo los sindicatosnorteamericanos agrupados en la Federación Americanadel Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales(AFL-CIO), influenciados directamente porel gran capital monopolista, rompieron con la F.S.M.,desataron una campaña mundial contra el movimientosindical clasista, llena de feroz anti-comunismo y unosaños después, luego de dividir el movimiento sindicaldonde pudieron, crearon la Confederación Internacionalde Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL), a finde agrupar su llamado “sindicalismo libre”.Por otra parte, un minúsculo grupo de sindicatosinfluidos por ideas religiosas, la Confederación InternacionalSindical Cristiana (CISC), una vez terminada

33la II Guerra Mundial reafirmó su línea de desarrolloseparada y no se integró a la F.S.M. La CISC estuvoimbuida de un pensamiento retrógrado que causó dañoa los esfuerzos unitarios de los trabajadores europeos,donde principalmente actuaba. Este movimiento conel correr del tiempo toma la denominación de ConfederaciónMundial del Trabajo (CMT) y varía susposiciones al paso que lo hace la doctrina social de laIglesia Católica.El movimiento sindical en el mundo quedó divididonuevamente, ahora reflejando tres orientaciones biendefinidas.La F.S.M. levanta las banderas de la unidad sindical;concibe la unidad como instrumento de combate delos trabajadores y, para ir hacia ella de manera orgánica,impulsa la unidad de acción en todos los planos.Cuando la FSM orienta la conmemoración del Primerode Mayo lo hace llamando al combate unitario de clasey promueve las luchas de los trabajadores de todo elmundo en solidaridad con los de los países capitalistas,que libran la batalla por alcanzar su liberación definitivade la condición de explotados; en solidaridad conlos trabajadores y los pueblos que a su vez y en primerainstancia, se esfuerzan por conquistar la Liberación Nacional;en solidaridad con los pueblos que aún combatenpor su independencia política; promueve las luchas porla coexistencia pacífica, por la Paz Mundial. La FSM seguía por el principio del internacionalismo proletario, de

34la unidad y solidaridad de los trabajadores del mundopor las metas antes dichas, así como por el logro de losobjetivos reivindicativos inmediatos del pueblo trabajadorde cada país.La CIOSL trata de negar la lucha de clases, ofrececomo alternativa la “Paz Social”, no obstante estar convencidade su falacia. De esta manera sirve a los interesesdel capitalismo. La CIOSL ignora el 1º de Mayo enNorteamérica y donde le sea posible. Fuera de EE.UU.y en los lugares en que no pueda silenciarIo, promuevepara esta fecha actos de colaboración de clases, de“confraternidad obrero-patronal”, o que simplementedegeneren en fiestas banales para desnaturalizar elcontenido revolucionario de la jornada. A fin de logrartales propósitos, torpedea todo acto unitario con ocasióna esta fecha.La CTM, aunque de comportamiento menos sectarioque la CIOSL, alienta los esfuerzos de los trabajadoreshacia las reformas y predica una terceraposición: “ni capitalismo, ni comunismo”. Niega enel fondo la lucha revolucionaria de clase destinadaa eliminar la propiedad privada sobre los medios deproducción y convertirla en una propiedad social. Semuestra proclive a la unidad de acción frente a determinadosobjetivos. Los primeros de mayo en nuestropaís adelanta celebraciones internas, matizadas deelementos religiosos.En América Latina se ha reflejado por igual la divisióndel movimiento sindical que se da en el plano

35mundial en nuestros días y ello está presente cadaprimero de mayo como en las luchas cotidianas. En lamayoría de los países latinoamericanos esta divisiónse expresa en movimientos orgánicamente diferenciados,vinculados en el plano continental al CongresoPermanente de Unidad Sindical de los Trabajadoresde América Latina (CPUSTAL), a la OrganizaciónRegional Inter-Americana del Trabajo (ORIT), filialde la CIOSL y a la Confederación Latinoamericanadel Trabajo (CLAT), filial de la CMT.La lucha de los trabajadores latinoamericanospor su organización y cohesión para el combate pasóigualmente por diversas etapas:Primero fue la COPA, de ámbito continental (al menosen sus propósitos), creada por la AFL el año de 1918y cuyo nombre era el de “Confederación Obrera PanAmericana”. A su congreso constituyente asistió unamayoría de delegados estadounidenses y una minoríaprocedentes de México, Guatemala, El Salvador, CostaRica y Colombia. En realidad nunca logró la amplitudgeográfica pretendida y estuvo signada por el amarillismodesde su nacimiento hasta su desaparición,hecho ocurrido poco después de su quinto congresoefectuado en La Habana el año de 1930.El año de 1929 se reunió el Congreso Constituyentede la Confederación Sindical Latinoamericano (CSLA),guiada por los principios del sindicalismo revolucionario,inspirados en la Internacional Sindical Roja. En eseCongreso celebrado en Montevideo asistieron delega-

36dos de 15 países, concurriendo un delegado venezolanoescogido entre el grupo de exilados. La CSLA duróhasta 1936.Los esfuerzos unitarios de los trabajadores latinoamericanoscondujeron a la organización de laConfederación de Trabajadores de la América Latina(CTAL), que reunió su Congreso Constituyenteentre los días del 5 al 8 de setiembre de 1938 en ciudadde México, con la presencia de delegaciones de13 países, entre las que figuró Venezuela. La CTALjugó importante papel en la lucha de los trabajadoresde la América Latina contra el fascismo, porla Paz y las reivindicaciones obreras en cada una delas naciones del hemisferio. Comenzó a extinguirse aprincipios de la década del cincuenta.El imperialismo, que torpedeó en todo momento launidad de los trabajadores, organizó poco después determinada la II Guerra Mundial y creada la FSM, la ConfederaciónInteramericana del Trabajo (CIT), en el planomundial fundó la CIOSL, cambiando en 1951 la denominaciónde la CIT por la de ORIT que todavía lleva.Por su parte el movimiento sindical cristiano organizóen 1954 la Confederación Latino Americana SindicalCristiana (CLASC), afiliada a la Confederación Internacionalde Sindicatos Cristianos (CISC), Al correr deltiempo desapareció de ambas organizaciones el términode cristianos, llamándose hoy Confederación LatinoAmericana del Trabajo, CLAT (en nuestro continente) y

37Confederación Mundial del Trabajo CMT (en el ámbitomundial), como anotáramos antes.En enero de 1964, en Brasilia, se reunió el Congresode Unidad Sindical de los Trabajadores de AméricaLatina, que acordó desarrollar una labor permanente porla unidad de los trabajadores del área. Este Congresoresolvió seguir actuando bajo las siglas de CPUSTAL,sin afiliación a ninguna de las Centrales Mundialesexistentes, vinculada por sus principios y en la accióna los postulados de la FSM .Volviendo a la conmemoración del Primero de Mayoen Latinoamérica, debemos destacar, como ya apuntamos,el hecho de que fue en Argentina donde por primeravez tuvo lugar. Ello sucedió el mismo año de 1890,cuando se comenzaba a conmemorar en el mundo. Enjulio de aquel año se hizo en la Cámara de Diputadosargentina una petición de varias leyes sociales, entre lascuales figuraba una sobre la limitación de la jornada delabor a ocho horas.Dos años después fueron los obreros chilenos. Elprimer día de mayo tuvo lugar un mitin en Valparaiso,que si bien no se anunció con el fin de recordar la fechaproletaria, se habló entonces de ella y de su carácterclasista e internacionalista.Posteriormente los trabajadores de otros paísescomenzaron a rememorar también el 1º de mayo, peroen la mayoría de las naciones latinoamericanas esa fechatiene una historia reciente y Venezuela está entre

38BIBLIOGRAFIA UTILIZADA EN LA REDACCIÓNDE ESTE CAPITULOAGUERO GORRIN, EnriqueLa influencia del imperialismo en el movimiento obrero.(La verdad sobre el sindicalismo yanki), Caracas, PublicacionesEago, 1963, 280 p.BARRIA, JorgeEl movimiento obrero en Chile.Síntesis histórico-social. Santiago. Ediciones de la UniversidadTécnica del Estado, 1971, 166 p.DOMNANGET, MauriceHistoria del Primero de MayoBuenos Aires. Editorial Americalee, 1956, 446 p.ISCARO, RubensOrigen y desarrollo del movimiento sindical Argentino.Buenos Aires. Editorial Anteo. 1958, 286 p.ISCARO, RubensHistoria del movimiento sindical. Buenos Aires, 1973,4 tomos.

II PERIODODEGESTACIÓNDENUESTRACLASEOBRERA39

40ANTES DE 1909Cuando todavía no era posible hablar de movimientosindical en Venezuela, Daniel de León, un venezolano,destacó como líder de la American Federation of Labory fue tal el renombre internacional de este dirigenteobrero, que Lenín lo calificó “el socialista más grandedespués de Marx”. 1 De León no actuó en Venezuela ehizo su vida en Norteamérica.-Para 1896 se convocó en Caracas lo que se denominó“Primer Congreso Obrero”, donde participarondiversas organizaciones; algunas de carácter cultural ybenéfico, otras de contenido gremial-mutualista comola “Unión de Sastres”, el “Gremio de Carpinteros” yla “Alianza del Trabajo”. Este Congreso perseguíafinalidades políticas, culturales y mutualistas, pero nopasó de ser una plausible iniciativa que dejó pocos resultadosprácticos, al frente de la cual estuvo el Dr.Alberto González Briceño. La clase obrera en nuestropaís no se había conformado todavía y aquel esfuerzo notuvo mayores repercusiones.1)Rodolfo Quintero: La Vida y las luchas del RevolucionarioDaniel de León. El Padre del sindicalismonorteamericano. México. 1955.

41Con anterioridad a esa fecha del Congreso Obrero,otro hecho no muy lejano digno de recordar comoreferencia histórica, fue la fundación de un Gremio deArtesanos el año de 1864, que quince años despuéspublicó un semanario de nombre “El Obrero”.Al iniciarse el siglo actual Venezuela era un paísagrario y sus principales rubros de exportación loconstituían el cacao, el café y los cueros de reses.Las haciendas y potreros eran propiedad de unos pocoslatifundistas y el capital extranjero no se había enseñoreadosobre nuestro territorio. Los latifundistas se vinculabanal capital comercial exportador, a la vez queejercían funciones de usureros con los campesinos ypequeños productores rurales.Gobernaba Cipriano Castro, quien en 1899 se habíahecho Presidente, luego de triunfar en, una guerra intestinaque lo trajo desde el Táchira hasta Tocuyito enlas cercanías de Valencia, donde sentó plaza en esperade la rendición del Gobierno en desbandada, mientrasrecibía el cortesano reconocimiento de quienes detentabanel poder económico.Eran para el mundo los primeros años de la exportaciónde capitales, provenientes de Inglaterra;Alemania, Francia, Italia, Holanda, Bélgica, EstadosUnidos... Los grandes consorcios monopolistas formadoshacia el último tercio del siglo diez y nueve selanzaban a la conquista de los mercados mundiales.Venezuela que no había sido originalmente de los más

42atractivos para ellos, no se escapaba totalmente de susapetencias, dirigidas en lo fundamental a la búsquedavoraz de materias primas al más bajo costo. Y no faltóquien escribiera a principios de siglo en la prensanorteamericana, que el territorio venezolano era “particularmenteatrayente para los constructores de imperio”.En la época de Castro existían en el país algunasempresas de capital extranjero, dedicadas al comercioexportador y a la rama de los servicios (a excepciónde muy pocas ocupadas en la extracción de asfalto oa la exploración de nuestros recursos naturales). Constituíanla avanzada del capital monopolista foráneo,que en años sucesivos se volcarían en gran escala sobrenuestra geografía, precisamente en busca de materiasprimas.Como producto del endeudamiento originado porlas guerras intestinas y debido a otras acreencias lanación adeudaba unos cuantos millones de bolívares avarias empresas de capital extranjero, así como a ganaderosy comerciantes venezolanos. Los acreedores exigíancancelación de la deuda e intereses acumulados,ya que Castro había suspendido dichos pagos desde sullegada al poder.Este fue el origen de la querella planteada a Venezuelapor Alemania e Inglaterra, a quienes se sumaron luegoItalia y posteriormente Francia y Holanda, permitiendoello a los Estados Unidos intervenir directamente ennuestros asuntos internos. Pleito que tenía el trasfondo

44El 16 de diciembre “las fuerzas vivas” dirigieron aCastro una carta donde le expusieron:“… consideramos llegado el momento con las protestasdel caso, de ceder ante la acción de la fuerza; y al efectoindi¬camos respetuosamente que se den poderes plenos alExcelentísimo Señor Enviado Extraordinario y MinistroPlenipotenciario de los Estados Unidos de Norte América,autorizándolo para llevar a término los arreglos indispensablespara que cese el conflicto de la manera menos perjudicialal país”. 2Firmaron el citado documento, entre otras personas,H. L. Boulton, Nicomedes Zuloaga, Carlos Zuloaga,Enrique Planchart, Alejandro Sucre, Juan Uslar, hijo,Adolfo Herrera, Salvador Llamoza, H. Eraso, CarlosLeón, etc.Quienes pedían “ceder ante la acción de la fuerza”ejercida por las grandes potencias imperialistas europeasla mediación de los Estados Unidos, convalidandola Doctrina Monroe” de América para los americanos(del norte), no eran otros que los representantes de laoligarquía venezolana de la época.El 17 de enero de 1903 buques de guerra alemanestrataron de forzar la Barra de Maracaibo, sin quefinal¬mente lograran sus objetivos, dada la valerosaactuación de la artillería venezolana emplazada en lafortaleza San Carlos y a la actitud digna del GobiernoNacional en esos momentos. A todas estas, unidades de2) Boletín del Archivo Histórico de Miraflores. Caracas,año 1, Nº 1, 1959, p. 125.

45la flota Norteamericana habían llegado a Trinidad pararefrendar “los derechos” yanquis sobre el Caribe.En muchos países de Europa y América Latina huboprotestas por la agresión de que era víctima la indefensaVenezuela. En la Cámara de los Comunes de Inglaterrafue presentada una moción de censura; en Alemanialos sindicatos fueron los encargados de recriminar elhecho; en Francia los obreros de París manifestaroncontra la “alevosa agresión”; en Madrid lo hizo ungrupo de intelectuales; en Guayaquil se produjo importantedesfile de protesta; en Argentina y en Chile lacondenatoria partió de varios sectores. El propio Lenin,pasado algún tiempo, llegó a ocuparse del caso al decir:“1903: Alemania + Inglaterra + Italia arrancan las deudasa Venezuela (mediante el bombardeo)”, según loregistran sus Obras Completas (Tomo 28. 699).El Gobierno venezolano tuvo que llegar a la postrea un arreglo y garantizar la cancelación de la deuda,comprometiendo para ello el 30% de las entradas queprodujera la Aduana de La Guaira (Puerto que administrabaentonces la compañía inglesa “The GuayraHarbour Corp”, usufructuaria de una concesión por 99años.Derrotado Matas con su “Revolución Libertadora”,Castro abrió juicio contra “The New York and BermudezCo.” por incumplimiento de sus obligacionescontractuales, que le fijaban una determinada actividadproductiva. Además de esta reclamación judicial

46se le formuló otra, debido a la participación que tuvodicha empresa en favor de la “Guerra de Matas”. Poresta última razón fue demandada también la “Sociedadde Cables Submarinos” (conocida comúnmente comoEl Cable Francés), la cual contaba con el agravante deque el Gobierno de Francia había permitido el uso delpuerto de Fort de’ France, para armar el barco de procedenciainglesa con que invadió Matas, el “Ban Rihg”.Castro formuló reclamaciones por idéntica causa aotras empresas extranjeras, como fueron: “El FerrocarrilAlemán”, la “Compañía de Vapores del Orinoco”(“Orinoco Steamship Company”) y la “Compañía deAguas de Caracas”.En 1905 la Corte Federal declaró disuelto el contratocon la “Sociedad de Cables Submarinos”, permitiendoel Gobierno a esa compañía, conservar sólo la Estaciónde La Guaira, que comunicaba el país con el exterior.Castro fue acusado de enemigo de la estabilidad ydel desarrollo empresarial y las relaciones diplomáticasde Venezuela con las potencias europeas, los EE.UU.y el propio México, sufrieron deterioros y rupturas,A nuestro débil país de entonces no se le toleraba elmínimo gesto de soberanía y las mismas leyes venezolanasfueron cuestionadas en cuanto a su aplicación acompañías de capital foráneo.3) 0.E. Thurber: Origen del Capital Norteamericano enVenezuela. (Traducción de Ángel Raúl Villasana), Barquisimeto,Ed. Nueva Segovia, 1955, p. 116.

47Con fecha 28 de febrero de 1907 el Secretario deEstado norteamericano escribió un extenso memorándumal Ministro Russell, donde analizaba diversasreclamaciones de empresas extranjeras queoperaban en el país muy particularmente de aquellasde origen yanqui. En ese memorándum se asentabaque “el Gobierno de Venezuela ha confiscado oprácticamente destruido en estos pocos últimos añostodos los sustanciales intereses de propiedades delos americanos en ese país” … hasta el punto deque prácticamente no queda nada de los muchosmillones de dólares impuestos a ese país por ciudadanosamericanos”. Se refiere a las reclamacionespresentadas por el ciudadano norteamericano A.F. Jaurett, expulsado de Venezuela; de la “OrinocoCorporation” (que poseía concesiones en el Deltadel Orinoco por 99 años); de la “Orinoco SteamshipCompany”; de la “The New York and Bermudez Co”(concesionaria por 99 años del Lago de Guanoco delEstado Sucre entonces Estado Bermúdez, ademásde las explotaciones madereras y todos los recursosnaturales de esa región. Subsidiaria del TrustInternacional del Asfalto); de la “United States andVenezuela Company” (Concesionaria de una minade asfalto cercana a la ciudad de Maracaibo).Ese mismo año el Gobierno venezolano entabló unadisputa con la “Salt Monopoly Limited” de Londres.Jacob Sleeper, Encargado de Negocios de EstadosUnidos declaró el 20 de junio de 1908 que las relaciones

48entre su país y. Venezuela quedaban suspendidas. Díasdespués Holanda hace igual cosa.Cipriano Castro ha enfermado, los médicos le recomiendantratarse en Europa y éste sale en noviembrerumbo a Berlín. Juan Vicente Gómez queda encargadode la presidencia.El Presidente norteamericano nombra a W. I.Buchanan, Alto Encargado para tratar lo relativo alrestablecimiento de relaciones con Venezuela, quienllega a La Guaira a bordo del acorazado North Caroline,acompañado de dos buques de guerra más. “TheNew York Time” comenta esos días que en Venezuelase habla de “salir de Castro de cualquier modo”y subraya: “para hacer felices a los venezolanos”.El 19 de diciembre de 1908 Gómez da un golpe deestado y desconoce a su compadre Cipriano Castro. Elmismo Gómez explica su acción como “una evolucióndentro de la misma causa”. Del exterior llueven las felicitacionesal nuevo mandatario. “Las fuerzas vivas”del país cumplimentan el cambio de timón.Se ha iniciado la tiranía de J. V. Gómez que habrá dedurar exactamente 27 años.

49PETROLEO,CLASE OBRERA,GREMIOS.LAS PRIMERAS HUELGASDurante los primeros años de la dictadura gomecista,Venezuela siguió siendo un país agrícola y pastorily su economía de tipo mercantil, precapitalista yartesanal. El 92,1 % de las exportaciones lo cubrían elcafé, cacao, balatá, cueros, oro, asfalto, ganado vacuno,sarrapia, dividive, maderas y papelón. 4Para afianzar su gobierno, Gómez emprendió unalabor diplomática destinada a zanjar los problemas conlas naciones extranjeras, ofreciendo garantías para elpago de las deudas y seguridades a los inversionistasextranjeros.En 1909 se crea una de las primeras organizacionesde trabajadores que registra nuestra historia, la Asociaciónde Obreros y Artesanos del Distrito Federal, quetuvo un órgano divulgativo llamado “Unión Obrera”.Ese mismo año ocurrió otro hecho significativo en elcampo laboral: la aprobación de los Estatutos del Gremiode Tipógrafos de Caracas.4) Carlos Irazábal: Hacia la Democracia. México, Imp.Comercial, 1939, p. 169.

50La “Asociación de Obreros y Artesanos del DistritoFederal envió una comisión ante el GeneralGómez, a fin de notificarle su reciente constitucióny anunciarle a la vez, que los Estatutos del gremiocontemplaban la Presidencia Honoraria para quienejerza la Primera Magistratura de la Nación. 5En años de 1912, la Dutch Shell ya había adquiridoenormes concesiones petroleras de manos de ciudadanosvenezolanos, a quienes les habían sido otorgadas en1907. Eran los primeros pasos para el establecimientode una industria petrolera en manos del capital foráneoy que abría de tomar gran auge pocos años después.Si bien en Venezuela desde 1884 se producía y refinabapetróleo, su peso en la economía era nulo, porser la producción de escasa magnitud.A todas estas Cipriano Castro se movía por el Caridotratando de fomentar una “revolución” en Venezuela. El13 de abril de febrero de 1913 “The Evening Standard”publicó una nota de su corresponsal en Nueva York,donde destacaba que:“Hace mucho tiempo viene circulando en las oficinasde diversos periódicos americanos la historia de que elseñor Castro no ha sido aceptado en los Estados Unidospor influencia del Trust del Asfalto. La razón que se daes que el General Gómez, actual Presidente de Venezuela,ve los negocios del Trust de un modo más benigno que elseñor Castro lo hacía. De poco tiempo acá se sabe quelos negocios del Trust no se limitan al asfalto sino que5) Jesús Sanoja H. -seudónimo Eduardo Montes: artículopublicado en: El Nacional, Caracas, Mayo, 2, 1967.

51se extienden a otras industrias en Venezuela. El Trusttiene el control sobre artículos manufacturados y sedice que sus intereses financieros exceden de la sumade 20 millones de libras y monopoliza muchas de lasindustrias venezolanas”.Por el mes de marzo de 1914 estalló la huelgade los telegrafistas. Una de las primeras huelgasocurridas en el país; fue de carácter nacional y motivadopor la rebaja de salarios y la eliminaciónde partidas para el mantenimiento de equipos.Sus dirigentes fueron encarcelados por orden delPresidente Dr. José Gil Fortoul, quien servía demampara de Gómez.“Al movimiento de protesta iniciada por los operarios dela Estación Central de Caracas, respondieron los Jefes deEstación de Oriente encabezados por Jacinto López, CarlosSaveli, Felipe Rivas, J. Fernández Ortiz y F. Croes, desdeIrapa, Macuro, Yaguaraparo, Río Grande y Gtiiria. Otro tantohicieron desde Río Chico, Nemecio Parada, Abraham Carrillo,Fernando Azpúrua y Domingo Russian. Igual Valencia,Trujillo, Maracaibo. En San Cristóbal la intervención deEustoquio Gómez impidió el movimiento de solidaridad”. 6Al parecer esta huelga estuvo precedida por unparo en el puerto de La Guaira en 1908 (durante laépoca de Castro) y varias protestas del gremio detranviarios.Las cárceles estaban llenas de presos políticos.“La Rotunda” de Caracas, viejo establec-6) Boletín del Archivo Histórico de Miraflores, Caracas,Nos. 28-29, 1964, p. 239.

54“ ... el capital extranjero entró por las encrucijadas del monopolioen el mayor número de casos y adquirió a precioruin la mayor parte del patrimonio nacional explotablehoy visible; vías y medios de comunicación y transporteurbano, ferroviario y telefónico; servicios municipales deagua y luz; fuentes de productos naturales; de fuerza motriz;de arbitrios -rentísticos y muchos más. Como adquiriótodo esto bajo el viejo régimen de privilegios otorgados porla Nación, quedó exento del pago de derechos aduaneros,de impuestos públicos, de contribuciones municipales yhasta remuneraciones adecuadas o siquiera apreciables alTesoro”.“ ... funcionan como bombas de succión en la más ruinosaforma parasitaria conocida, y ocasionan un cuantioso egresoanual en oro, verdadero tributo aniquilador de nuestrariqueza económica y de la iniciativa industrial y mercantilatrofiadas por la falta de aquellos capitales de reserva yde fomento restados a diario de la circulación y a nuestrariqueza”. 8Como era de suponer ese informe fue archivado, noobstante que proponía soluciones sin atentar contra lalibre empresa. Al contrario, trataba de estimular la libreempresa, pero desde un punto de vista crítico frente alos monopolios y ello constituía una posición en extremoaudaz, que no se atrevían a sostener las clasessociales dominantes durante los primeros momentos dela postguerra y mucho menos el tirano, que habíaconsolidado su poder gracias al apoyo del capitalextranjero.Once años después del arribo de Gómez al poder, elcapital norteamericano invertido en Venezuela acusaba8) Boletín del Archivo Histórico de Miraflores, Caracas,Nos. 17-18, 1962, p. 281.

55un incremento descomunal: había crecido mil veces.Por su parte el capital inglés apenas se duplicó, noobstante que para 1920 conservaba aún la primacíasobre las inversiones provenientes de otros países.E. Elliot Alves, Presidente de la “British ControlledOilfields dirigió al General Gómez una carta con fechade mayo de 1922, donde le exponía la transferenciaparcial de una concesión. Esa carta, reveladora de loscambios que se operaban en la composición del capitalextranjero invertido en petróleo, decía en uno de suspárrafos lo siguiente:“…he decidido hacer un arreglo con la Standard Oil deAmérica para que me ayude en parte del desarrollo de laconcesión de Buchivacoa.” 9Aquel año de año de 1922 reventó el pozo “Los Barrosos”,produciendo 100 mil barriles de petróleo durantenueve días consecutivos, dando inicio a la era dela gran producción petrolera en Venezuela.La exploración de los campos en busca de petróleo,como paso previo y ahora la producción de hidrocarburosen gran escala, atrajo hacia nuestras tierras elcapital monopolista en elevadas proporciones y de esemodo, en un lapso brevísimo, quedó herida de muertenuestra vieja economía agraria y se abrió paso laeconomía petrolera. De esta forma se gestó el proletariadopetrolero primer bastión (cuantitativa y cualitativa-9) Boletín del Archivo Histórico de Miraflores, Caracas,Nº 59, 1969, p. 203.

56mente importante) de nuestra clase obrera.Durante los años de postguerra se habían sucedidoen Caracas algunas huelgas por aumentos de salarios,entre ellas las de los zapateros de la “Casa Boccardo”,la de los tranviarios, y la de los tipógrafos dirigidapor el Gremio de Artes Gráficas de Caracas. Larepresión policial contra los huelguistas fue despiadaday sus líderes más destacados penaron largos años deprisión. Algunos de ellos murieron en La Rotunda,como el Presidente de los gráficos: Leopoldo MatteyCoronado.De Europa llegaba la inmigración de postguerra ycon ella cierto número de artesanos de ideas anarcosindicalistas,concepciones muy difundidas entoncesen el Viejo Continente. Estos influyeron en la organizaciónde los gremios de zapateros, albañiles, carpinteros, panaderos,empedradores de calles y caminos, etc. Ya en 1921 sehabía fundado la Asociación de Linotipistas de Venezuela.Se trataba de organizaciones que tenían un carácterde socorro mutuo y que esporádicamente planteabanproblemas reivindicativos.“De esta manera sólo alcanzaron a desarrollar una parcialconciencia tradeunionista”. 10Debido a la gran influencia que ejercía la IglesiaCatólica, entre uno que otro gremio solía festejarse el19 de marzo, “Día de San José” (“Patrono de los obre-10) Pedro Bernardo Pérez Salinas: Retrospectiva Laboral,Caracas, Imprenta Nueva, 1971, p. 41.

57ros”). Así comenzó a recordarse al trabajador un díafijo cada año. Eran sin embargo “fiestas patronales”de quienes, a cambio de una paga, trabajaban para suseñor sin límites diarios de tiempo. Pero esta modalidadno llegó a extenderse mucho, ya que comúnmentetodos los gremios acostumbraban invocar algún santopara “colocarse bajo su protección” y tener su propiopatrono, su fecha propia de celebración.Entre tanto la producción petrolera aumentabaininterrumpidamente y ese hecho permitió paliar amediano plazo la crisis generada por el descenso denuestras exportaciones de productos agro-pecuarios.Esas circunstancias dieron como resultante un fortalecimientodel régimen y mayor dependencia delmismo frente a las “compañías del aceite”.Su política de ilimitadas garantías para los inversionistasextranjeros, llevó a Gómez a convenir la instalaciónde las refinerías petroleras fuera de nuestras fronteras. LaShell Caribeam montó sus plantas en Aruba (isla holandesasituada frente a las costas venezolanas y la ESSO(subsidiaria de la Standard Oil of New Jersey) lo hizoposteriormente en Curazao, otra isla del dominio holandéscon análoga situación que la anterior.No obstante el desvelo de Gómez en proteger a losinversionistas foráneos, los carteles petroleros no seconsideraban del todo seguros en Venezuela.Los años del “Benemérito” (como llamaban a JuanVicente Gómez sus adulantes), conformaron una época

59Civil estaba encargado de hacerla efectiva en dinero, o arrestoproporcional”.“Murieron muchos obreros sin que jamás se indemnizara asus familiares, muchos otros quedaron mutilados o simplementeincapacitados de por vida…”. “En Mene Grande fueestablecida La Moratoria. Una pieza de dos y medio, pordos y medio metros, sobre cuyo piso había una capa de calviva. En ella se tiraban los cadáveres de los obreros hasta sutraslado a Piedrita Blanca donde se les enterraba. Cada díamorían por lo menos dos obreros”. 11Ya para ese tiempo grupos de venezolanos adelantabanun trabajo revolucionario desde México, La Habana,París y Nueva York. Se empeñaban en divulgarel marxismo en los pueblos del Caribe, participabanen diversas actividades revolucionarias de esos países,combinándolas con la tarea de organizar el PartidoRevolucionario Venezolano.Los trabajadores de las refinerías de Curazao fueronobjeto de especial atención por parte de estos grupos,debido a que desde esa isla era fácil enviar propagandaclandestina a Venezuela, dada la diaria comunicaciónque permitían los cargueros de crudo.Entre los componentes de aquellos grupos sobresalieronGustavo y Eduardo Machado y Salvador De LaPlaza. Este último dirigía el periódico “Libertad”, órganodel P.R.V. que se editaba en México. En el exterior vivíancomo exilados muchos otros venezolanos, dedicadostambién a labores de la lucha política anti-gomecista.11) Jesús Correa: 40 años de la vida del P.C.V., Caracas,1971, -folleto multigrafiado-.

60Durante el año fiscal 1925-26 el petróleo pasó a ocuparel primer lugar entre los productos exportados desdeVenezuela, sobrepasando las 3 millones ochocientos miltm, que representaron un valor de 192 millones de bolívares.Desde entonces el petróleo ha ocupado invariablementeel primer puesto como rubro de exportación.Para ese momento las inversiones norteamericanasse elevaron a 130 millones de dólares, aventajando ensu monto a las inglesas, ocupando de ahí en adelante elprimer sitio entre los inversionistas petroleros.SE INCREMENTANLAS LUCHASCONTRA LA TIRANIA1928 fue un año de intensa lucha política contra latiranía gomecista, en la cual el estudiantado universitariojugó un destacadísimo papel y los trabajadoresiniciaron de modo balbuceante su participación en estetipo de luchas.La “Semana del Estudiante” (del 6 al 12 de febrerofue la jornada que abrió los fuegos. Hizo que la capitalde la República viviera momentos de gran agitaciónpopular, al extremo que muchos sirvientes de la dictadurase vieron obligados a guarecerse en sus hogares.Eustoquio Gómez, perro de presa del dictador,relató hechos en una carta de esta manera:

61“El 25 de febrero fue la poblada que se le fue encimaal Gobernador, fue una cosa asombrosa, quelo hubieran linchado si nosotros no lo hubiéramosapoyado en ese momento que salimos a tomar medidasenérgicas…” “el pueblo de Caracas por las calles hablandohorrores contra el General Gómez y su Gobierno descaradamente...”. 12La policía del régimen actuó sin tardanza contra susopositores y las cárceles se llenaron rápidamente deestudiantes. Pero estas medidas no amainaron la luchadel pueblo. La solidaridad partió de muchos sectorestomando las más variadas y curiosas formas, como laque refleja el siguiente telegrama:“Caracas febrero de 1928Sr. General J. V. Gómez, etc., etc., etc. Maracay.Los empleados de farmacia nos declaramos solidarios de ladigna actitud asumida por los estudiantes de la Universidady por lo tanto pedimos a Ud. se nos reduzca a prisión.Los empleados de Farmacia”. 13El 7 de abril se produjo una revuelta en el Cuartelde Miraflores y un intento de levantamiento en elCuartel San Carlos, que fue sometido por el General E.López Contreras, entonces Ministro de Guerra.Ese mismo año se desarrollaron varias huelgas detrabajadores en tácita coincidencia con el movimientopolítico anti-dictadura: la de los tranviarios de Cara-12) Boletín del Archivo Histórico de MirafIores, Caracas,Nº 4, 1960, p. 192.13) Jorge Luciani: La Dictadura Perpetua de Gómez ysus Adversarios, Nueva York, 1930.

62cas, la de los panaderos de la misma ciudad y la delos trabajadores del Puerto de La Guaira (que se transformóen huelga general de la localidad).En el Zulia las luchas tomaban sus propias formas.Todavía estaba fresco el recuerdo de la primera huelgapetrolera ocurrida en el país, cuando en Maracaibo,el año 28, grupos de obreros, empleados e intelectuales,utilizando modalidades muy peculiares, gestaban unaacción de grandes proporciones contra la tiranía.Durante el mes de mayo de ese año se efectuó unasemana de actos, impulsados por el “Grupo Seremos”.El primero de ellos se hizo como homenaje al MaestroChávez, y a Bracho Montiel le correspondió el discursode orden, que en velada alusión al fin del “gomezalato”terminó diciendo: “…Debe venir en viaje una estrellano vista…”.El 24 de junio, en la Plaza Urdaneta de Maracaibo,los empleados de comercio agrupados en la InstituciónBoliviana y el “Grupo Seremos” (de composición socialmás heterogénea), efectuaron un mitin. El oradorprincipal en esta oportunidad fue Isidro Valles, Presidentede la Institución Boliviana, miembro del GrupoSeremos, quien además actuaba dentro de la masoneríamarabina. Isidro Valles dijo un vibrante discurso queculminó con las atrevidas frases de “Abajo la Dictadura,Abajo Gómez”. Ese día la muchedumbre se lo llevóen hombros; no quiso “enconcharse” y, al día siguiente,la policía se lo llevó preso.

63Muchos zulianos fueron llevados presos al CastilloSan Carlos. Sobre el pórtico del mismo había unaenorme estrella. Al entrar los detenidos se la quedaronmirando hasta estallar en una gran carcajada... ¿Sería esa ‘’la estrella no vista” que profetizaraBracho Montiel?...En Caracas, en Maracaibo, en Valencia y en todasprincipales ciudades, circulaban esos días hojas sueltasenjuiciando el despotismo: “EL DIA DE HACERVALER NUESTROS DERECHOS HA LLEGADO”,tenía por título uno de aquellos volantes; “NO MASGOMEZ, NO MAS TIRANOS, NO MAS OPRE-SIONES”, eran las consignas frecuentes. Gran cantidadde cartas dirigidas a Gómez, a los senadores, alEjército, a los obreros y campesinos, pasaban de manoen mano firmadas por arrojados ciudadanos. A los obrerosy campesinos se les decía: “SUFRIS EL HAMBRE;PERO ES PORQUE APORTAIS A UN A SOLA ARCATODO EL FRUTO DE VUESTRO TRABAJO... OSDEJAN CON LAS MANOS VACIAS; LA DEMOC-RACIA OS ESPERA. ¡VIVA EL PUEBLO!; ¡VIVALA LIBERTAD!Circuló igualmente aquellos días un impreso firmadopor el Partido Revolucionario Venezolano, llegadoclandestinamente del exterior como otros del mismocuño. Este había sido firmado el 21 de mayo en Méxicopor M. Zúñiga Cisneros y dejaba constancia de habersido autorizado por Gustavo Machado, Secretario Generalde dicha organización. Se trataba de un extenso docu-

64mento titulado “Explicación de algunos de los puntosde los principios básicos de la revolución venezolana”,que define la agrupación como “disciplinada y sincerapara hacer efectivos los principios básicos de larevolución, venciendo el gomecismo y el caudillaje”;se pronuncia por la “emancipación delcampesino del tutelaje del hacendado” y enumerauna serie de medidas que logren una equitativa distribuciónde la tierra; proclama la emancipación delobrero de las arbitrariedades del capitalista, paralo cual “el PRV los organizará y dirigirá defendiéndolosde sus explotadores naturales, los patronos,o de sus explotadores hipócritas, los líderes traficantes”;plantea el problema indígena afirmandola necesidad de abolir las diferencias de razas;reivindica los derechos de la mujer; señala medidaseconómicas para que “el capital extranjero nose convierta en una amenaza para la Independencia”,y agrega: “esforzándose el PRV en protegerla riqueza venezolana dentro de una nueva formaeconómica, tratando a la vez de establecer industriasoficiales”, etc.; propone dirigir la educación haciala “instrucción industrial y agrícola”; apunta la“defensa y emancipación del soldado del despotismodel jefe”; exige “persecución y castigo delpeculado”; reclama la “representación por gremiosy los mandatos revocables”; precisa la necesidadde la “separación de la Iglesia y el Estado”; y terminaexaltando el trabajo por consolidar el PRV:

65“sólo un partido nacional fuerte y bien organizadopuede acabar con el imperio de los Individuos yreemplazarlos por el Imperio de las Ideas” ... “ElPRV es el Partido de la Juventud venezolana y delos veteranos honorables” ... “El PRV es el Partidode la Nueva Venezuela”. 14Las luchas populares no llegaron a deponer aldictador, sin embargo éste, constreñido por la agitaciónreinante y para ser consecuente en algo conlos compromisos contraídos por el Estado venezolanoen la O.I.T., promulgó la Ley del Trabajo (primerode nuestros ordenamientos jurídicos con ese nombre).Esta Ley contempló en su Capítulo Il, art. 9,la jornada de nueve horas; en el arto 10 del mismoCapítulo, la labor diaria de ocho horas para losmineros. Pero ninguna de estas previsiones legalesfueron cumplidas por los patronos, quienesignorándolas continuaban exigiendo un horario detrabajo de diez y doce horas.La Ley del Trabajo de 1928 estuvo precedida eneste mismo siglo por dos legislaciones que trataron sobrerelaciones de trabajo. Una de ellas fue el “Códigode Minería” de 1909 y la otra la “Ley de Talleres yEstablecimientos Públicos” de 1917.Por las mismas razones señaladas para la promulgaciónde una “Ley del Trabajo”, el Gobierno propició la creación14) Boletín del Archivo Histórico de Miraflores. Caracas,Nº 7, 1960, p. 156.

66de un parapeto “sindical” denominado “Federación Obrerade Venezuela”, dirigida por funcionarios del régimen yusada únicamente para actos de ocasión.Las luchas populares del año 28, de los estudiantes,de los trabajadores e intelectuales progresistas, acompañadasde los movimientos ocurridos en los cuarteles,colocaron en un nuevo plano el combate anti-dictadura.Si bien la feroz represión impidió posteriores accionesde calle, se generó un importante movimiento de solidaridadcon los presos que abarrotaban las cárceles. Laresistencia clandestina se hizo más densa y la salidaarmada emergió como la única opción.Desde varios centros anti-dictadura formados porvenezolanos en el exterior, se apresuraron los preparativospara invadir él país. Adentro la labor conspirativa dealgunos oficiales se combinaba con la fecha de un próximoalzamiento de alguno de los caudillos regionales.Tres hechos de significación ocurrieron el año de1929: el alzamiento del General José R. Gabaldón ensu hacienda de Santo Cristo, la invasión del GeneralRomán Delgado Chalbaud por las costas del EstadoSucre y la toma de Curazao seguida de una invasiónpor Coro.Interesa destacar el último de los hechos nombrados,dada la participación que tuvo en él el Partido RevolucionarioVenezolano, de clara influencia marxista,vinculado al movimiento obrero internacional, que as-

piraba para Venezuela una verdadera revolución.67Por aquella época Curazao era no sólo refugio deexilados políticos de nuestro país, sino de muchos trabajadoresnativos que llegaban a la isla en busca detrabajo mejor remunerado. En las refinerías petrolerasinstaladas en aquella isla tenían ocupación nueve milhombres, entre los cuales la colonia venezolana eranumerosa. Gustavo Machado y Carlos M. Flores (esteúltimo de origen nicaraguense) se encargaron de organizara los obreros. Primero fue una sociedad de caráctermutualista, luego el sindicato: la “Unión General deTrabajadores”. En torno a ese movimiento se crearonalgunas escuelas a cargo de un “Comité Femenino” y allado del mismo se fundó el “Comité de Auxilio”, destinadoa socorrer los enfermos (que abundaban entre losobreros venezolanos).Los pasos previos del asalto al fuerte holandés deCurazao, incluyeron la elaboración de un manifiesto,con lo que el P.R.V. explicaría la acción una vez consumadaésta. “Mi Deseo”, casa de madera que sirvióde alojamiento a Gustavo Machado y otros venezolanosexilados en la isla, fue el sitio de concentraciónde donde se partiría hacia el teatro de las operacionesmilitares. Ese día se festejó en “Mi Deseo” un supuestobautizo, de manera que no luciera sospechosa la presenciaallí de crecido número de venezolanos. El fuerte fuetomado por sorpresa sin bajas de consideración para losasaltantes y poco después hecho prisionero el Goberna-

68dor de aquella antilla holandesa.El 9 de junio a bordo del “Maracaibo”, rumbo al5 Sur-Oeste, partió la expedición hacia las costas deFalcón. Alineadas en la playa esperaban las avisadastropas del gobierno, que no obstante ello les fue imposibleevitar el desembarco. Pasado algunos días deforcejeos guerrilleros en las montañas, los invasoresfueron copados, cayendo prisioneros muchos de ellos,en tanto que otros lograban burlar el cerco y escapar.EL PARTIDO POLÍTICODE LA CLASE OBRERAEl 17 de diciembre de 1930, aniversario de lamuerte de El Libertador, tuvo lugar una manifestaciónque se inició en la Catedral y marchó hacia la Rotundaen solicitud de la libertad de los presos.Para aquel momento estaban presos en la cárcel caraqueña:Fernando Key Sánchez, Juan B. Fuenmayor,Francisco Delgado, José A. Vázquez, Juan José NuñezM, Víctor García Maldonado, Víctor Lara, AngelJ. Márquez, Raúl Osorio y Luis Useche (estudiantes);Aurelio Fortoul (arquitecto), Eduardo Francis (escritor);Mariano Fortoul (electricista), Pedro Cadamo(panadero), Manuel Simosa (carpintero), R. Guevara15) Carlos M. Irlores: El Terror y el Trabajo Forzado enVenezuela. Managua, Ed. Novedades, 1938, p. 150.

69(panadero), Felipe Escobar (campesino), Vicente Díaz(soldado), Pedro González (zapatero), Ramón Abad(zapatero), Cipriano Álvarez (electricista), SimónReyes (empleado de comercio), Claudio Hernández(zapatero), Esteban Fernández (panadero), Roberto Muñoz(soldado), Isaac Alvarado (panadero), A. Moreno(panadero), Ramón Sabino (obrero cigarrillero), JuanRodríguez (zapatero), Ramón Fernández Córdova (empleadode comercio), Manuel L. Maldonado (empleadode comercio), Florencio Maggi (panadero), HoracioCabrera (empleado), Ricardo Alvarez (carpintero) . 15En las cárceles de Caracas y el interior, se organizabancursos para elevar el nivel cultural de los menosinstruidos. Dictaban esos cursos los mismos prisioneros,aquellos más ilustrados. También se daban charlassobre temas políticos y quienes algo entendían de ello,hablaban de marxismo a sus compañeros.De esta manera: en las cárceles y al poco tiempofuera de ellas, se conformaron los primeros núcleosdel Partido Comunista de Venezuela. A ello habíancontribuido la creación y consolidación de la UniónSoviética en lo que fue la vieja Rusia de los zares, elcrecimiento de la clase obrera venezolana, no obstantesu incipiente desarrollo y la acción desde el exterior decompatriotas exilado s que habían abrazado la doctrinamarxista.Este proceso de construcción del P.C.V., de por síimportante para el desarrollo del movimiento obrero

70venezolano, generó un episodio notorio de los alboresde la conmemoración del 10 de Mayo en nuestro país.El Primero de Mayo de 1931 fue escogido parahacer circular el manifiesto inaugural del PCV (quehabía sido impreso en Colombia bajo el estímulo delBuró del Caribe de la Internacional Comunista). Aqueldocumento se tituló “MANIFIESTO DEL PARTIDOCOMUNISTA AL PUEBLO TRABAJADOR DEVENEZUELA” Y llevaba como ante-título “La Luchapor el Pan y la Tierra”. Entre otras cosas dichodocumento apuntaba:“En todos los países del mundo los obreros y campesinos,que son los que con su labor producen las riquezas, estánorganizados en sus propios partidos de clase, en sus propiossindicatos y ligas campesinas que representan y defiendensus intereses. Los capitalistas y los hacendados, esto es, losricos dueños de las fábricas, empresas y tierras, tambiénestán organizados en sus propios partidos de clase y bajola protección militar de su Estado tratan de perpetuar la explotaciónde los que trabajan”.“Si en Venezuela existe una lucha entre los ricos partidariosde Juan Vicente Gómez y su familia y los ricos partidariosde otros caudillos que representan sus intereses, esto se debeque cada uno de ellos quiere más .. “ “pero en verdad sólohay entre ellos una diferencia de palabras, pues todos sonenemigos encarnizados del pueblo trabajador...” “El pueblotrabajador quiere librarse de la explotación y la tiranía”.Más adelante el mismo documento asienta:“Por primera vez en la historia de este país se ha formado enVenezuela con su sede en Caracas un Comité Organizadorde los trabajadores revolucionarios (comunistas) de Venezuela.Este Comité se llamará Comité Central Provisionaldel Partido Comunista, Sección Venezolana de la InternacionalComunista ...”

71Terminaba de esta manera:“Trabajadores! Luchando vosotros mismos con la ayudadel proletariado (los trabajadores) mundial, sin caudillos,ni generales extranjeros, ni nacionales, sabréis derrocar latiranía y el régimen explotador.Adelante compañeros!Vivan los trabajadores!Viva el Gobierno Obrero y Campesino! Viva la Rusia Soviética!Viva el Partido Comunista!Mueran los verdugos del pueblo trabajador!El Comité Central Provisional del PartidoComunista venezolano, Sección de la InternacionalComunista.Caracas 1º de Mayo de 1931.EL FUSIL EN EL HOMBRO DE UN OBRERO ES LAUNICA GARANTIA DE LA DEMOCRACIA (LENIN)”Por ese mismo tiempo, organizaciones mutualistasde trabajadores y agrupaciones culturales de los mismos,se reunían en sus locales el primer día del mesde mayo, sin motivo público aparente, como no fueraun acto cultural o social intrascendente, en el cual serecordaba de una manera discreta las luchas de los trabajadoresde otros países.Para 1931 veinte mil trabajadores laboraban en la IndustriaPetrolera. Ese año Rodolfo Quintero, trabajadorde la “Venezuelan Oil Concessions”, fundó en Cabimasla Sociedad Auxilio Mutuo de Obreros Petroleros(SAMOP). Casi cinco mil trabajadores de la Industriaconcurrieron a su asamblea constituyente e inmediatamente procedieron a organizar Comités de Empresa enlas distintas compañías. Por los objetivos que perseguíapuede considerarse como el primer sindicato de tra-

72bajadores petroleros del país.La SAMOP se propuso presentar pliegos reivindicativosa las petroleras y casí al culminar la laborclandestina de esas acciones preparatorias, pocas horasantes de iniciar la lucha abierta, Rodolfo Quintero fuedetenido y encarcelado durante dos años, logrando fugarseal cabo de ese tiempo.Cuando se crea la SAMOP ya se habían dado losprimeros pasos organizativos del Partido Comunista enel Zulia, siendo Rodolfo Quintero uno de sus pioneros,al lado de José Martínez Pozo, Manuel Taborda,Juan Fuenmayor y otros que se incorporaron sucesivamentecomo OIga Luzardo, Jesús Correa, MaxGarcía, Espartaco González, etc.Un año después de creada la SAMOP se constituyóla Auxiliar de Tipógrafos del Zulia, promovida porJuan Ramón Medina y Jesús Correa, que tuvo comovocero un periódico denominado “La Voz Obrera”,clausurado por la policía de Pérez Soto poco antes demorir el General Gómez.Conjuntamente con los gremios y organizacionesmutualistas, confundiéndose a veces con ellos, sedesarrolló también en el Zulia un interesante movimientode “Centros Culturales Obreros”, a iniciativade trabajadores que habían venido desde la Isla deMargarita, atraídos por los salarios de las petroleras.De las migraciones internas venidas al Zulia de losdistintos rincones del país, se destacó la procedente

73de Margarita, pues los margariteños tuvieron una notoriaparticipación en las luchas y en toda la vida dela región.Sobre los “Centros Culturales Obreros” escribióFacundo López en relatos aún no publicados, losiguiente:“Como medio de expresar nuestra preocupación porlas cosas del progreso, cuando Gómez todavía vivía,los margariteños que habíamos ido a trabajar al Zulia organizamosuna serie de Centros Culturales: “El Pro-NuevaEsparta”, el Centro Cultural “Tuboris”, la “Sociedad Pro-Arismendi”, el “Centro Cultural Antonio Díaz”, la “SociedadPró-La Guardia”, etc., eran varios de ellos”.“Nos proponíamos organizar más luego una Federación deCentros Culturales, como medio para extender la culturaentre nosotros e indirectamente hacer un trabajo político”.“Esa actividad nos acercó a los gremios y cuando muereGómez, hizo que estuviésemos en mejores condiciones decomprender la importancia de la organización sindical ensu grado más desarrollada”.Al Zulia se había trasladado no sólo el epicentro deldesarrollo gremial, sino que el trabajo político cobrabapor igual especial importancia en aquella zona. Por unaparte la labor proselitista de los comunistas encontróallí terreno fértil, dado que el Zulia era asiento de lamás importante concentración obrera del país; y porla otra, tomó cuerpo un movimiento político de signodemocrático y sello regional, muy matizado ideológicamente,que tuvo expresión en varias agrupaciones deíndole diversa, entre las cuales actuaron también loscomunistas.En Caracas los gremialistas adicionaban a sus ac-

74tividades reivindicativas, las de socios de agrupacionesde carácter mutualista y religioso (o viceversa). Porejemplo: los zapateros formaban parte de la “Sociedaddel Divino Redentor”, cuya sede estaba en la ParroquiaSan José; los tipógrafos tenían la Sociedad de ProtecciónMutua; los tranviarios la Asociación Virgen delValle, con sede en una casa situada entre las esquinasde Peligro y Pele el Ojo; etc.Este tipo de sociedades sirvieron de escuela para elaprendizaje del “arte parlamentario”, que habría de serlesútil en la conducción de las asambleas.Este gremio de zapateros tuvo su sede en determinadomomento frente a La Rotunda. Alli concurrían JoséA. Surga, Armando Sánchez Blanco, Augusto MalavéVillalba, Camilo Bonsanto y varios otros que se destacaronen las luchas de entonces.Muchos de los combatientes contra la tiranía murieronesos años debido al horrendo régimen carcelariodel gomecismo. En La Rotunda se forjó en buena medidael PCV y allí también dejaron sus vidas numerososcomunistas. Entre éstos habría que recordar a ManuelLorenzo Maldonado, hecho preso el año 32 y muertoun año después cargado de grillos; la obrera tabaqueraAntonia González, de ejemplar trayectoria como organizadorade los trabajadores y de su partido, que apareciómuerta en el calabozo luego de enloquecer. Otrosmuríeron fuera de la prisión, aunque a consecuenciade la misma: Cupertino Muñoz, Hilario Montenegro,

75Carlos Aponte, Concha García, Isaac Alvarado, etc.A mediados de la década del treinta, ante los rumorescrecientes qe que el dictador padecía una enfermedadincurable, algunos políticos regresaron del exilio secretamente.La actividad clandestina se tornó más activaen toda la República.Esos días circuló una hoja del Partido Comunistatitulada “LA MUERTE DEL TIRANO SEAPROXIMA”, en ella se arengaba a los obreros ycampesinos de la siguiente manera:“Obreros y campesinos venezolanos:Durante muchos años habéis soportado una tirania que aplastóbajo su bota toda sombra de libertad, que ha mantenido unaexplotación inicua ...”“Rechazad los generalotes, los caudillos y los doctores que sólobuscan su provecho personal. Organizad Comités de obreros,campesinos y soldados para luchar por la expropiación, prisióny enjuiciamiento de Gómez, de sus ministros y Presidentes deEstado y de toda la pandilla que ha participado en su gobierno;por la entrega de la tierra a quienes la trabajan; por la expropiacióny expulsión de los imperialistas que asolan el país; por laabolición de los pagos de arriendo, impuestos u obligacionespara campesinos pobres; por mayor salario para los obreros;por seguros contra la desocupación, POR LA JORNADAMAXIMA DE OCHO HORAS DE TRABAJO Y por el armamentode los obreros y campesinos!.”“Viva la lucha de los obreros y campesinos!¡Que muera el tirano!”Partido Comunista de Venezuela Secciónde la I.C 16.Cerca de Maracaibo, en la hacienda de Arsenio Reyes16) La Verdad de las Actividades Comunistas enVenezuela, Caracas, 1936.

76se reunían entonces grupos de trabajadores que decidieroncrear una organización con el nombre de “Obreros del Bien”.A esas reuniones asistía un emigrante español de apellidoFernández, que estimulaba la acción de los trabajadores consus relatos de experiencias europeas. Por aquellos mismosdías Valmore Rodríguez, Isidro Valles, Felipe Hernández,Ciro Urdaneta y otros, comenzaron a estructurar un partidopolítico en previsión de la muerte de Gómez, esfuerzos quefructificaron el 21 de diciembre de 1935, cuando nació a laluz pública el Bloque Nacional Democrático.

77III 1936INICIAUNANUEVAÉPOCA

78SE FORMANLOS SINDICATOSEl General Gómez murió a mitad de diciembre de1935. Durante los días sucesivos el pueblo se lanzó a lacalle y saqueó numerosas propiedades del dictador desus más connotados colaboradores. El movimiento demasas, reprimido por tantos años, entró en un períodode inusitado auge.En Europa, en América y en Asia, se hacían seriosesfuerzos por constituir los “Frentes Únicos Anti-facistas”.Esta movilización mundial de las fuerzas proletariasy progresistas dejó sentir su aliento en Venezuela,donde la muerte del “Benemérito” había creado unanueva situación política.Eleazar López Contreras, también General ytachirense, ex Ministro de Guerra y Marina cuandoGómez, asumió la Presidencia de la República atítulo de Encargado.Apenas pasado algunos días, comenzando el año1936, sobre la base de las viejas estructuras gremialistasy mutualistas se emprendió la febril tarea de

80fuerza.De aquellos partidos políticos legales sus mejoresexponentes fueron: el “Partido Republicano Progresista”(PRP), de nutrida militancia obrera; el Movimiento“Organización Venezolana” (ORVE), fundamentalmenteintegrado por intelectuales y personalidadesprovenientes de la pequeña burguesía; y el “BloqueNacional Democrático” (BND), de ámbito zuliano y decomposición social más heterogénea que los anteriores.El Partido Comunista continuaba clandestino, mientrasla mayoría de sus militantes actuaban en los partidosde vida legal (a excepción de los “confesos”, quepor disposición constitucional estaban inhabilitadospara tal ejercicio democrático). Esta doble militanciade los comunistas determinó que se reunieran en fracción,tanto os que participaban en el PRP, como los deORVE y los del BND. A esas reuniones, de fracción delos comunistas asistían varias personalidades del mundopolítico de la época como Rómulo Betancourt, quede: seccionará definitivamente al cabo de cierto tiempo.En el Zulia tenía el PCV sus mejores bases proletariasy su estructura mejor definida. “El Martillo”, periódicoclandestino que comenzóa circular antes de la muertede Gómez, servía de órgano del Partido Comunista.En la medida que transcurría el año 1936 el trabajoorganizativo de los sindicatos se hizo más intenso. Loszapateros, panaderos, empleados, chóferes, albañiles,tabacaleros, gráficos, etc., fueron forjando sus orga-

81nizaciones atendiendo a un criterio de agrupaciones poroficios. Más adelante, cuando fue promulgada la nuevaLey del Trabajo comenzaron a surgir los sindicatos porempresa, modalidad poco generalizada entonces. Porcierto que el primer sindicato legalizado en Caracas fueuno de ellos, el de los trabajadores de la “CerveceríaCaracas”. En el Zulia esta labor recayó muy especialmenteen los obreros petroleros (de Cabimas, Lagunillas,Maracaibo, etc.).Una de aquellas primeras organizaciones sindicalescreadas a la muerte de Gómez fue la Asociación Nacionalde Empleados (ANDE), que jugó papel destacadoen el movimiento sindical, social y político. Otro tantohabría que decir de la Unión de Trabajadores del Zulia(UTZ), que, como la anterior, simbolizaron la génesisde las federaciones posteriormente conocidas. En Caracaspor este mismo tiempo se organizó la FederaciónObrera Venezolana.Entre los directivos de la Federación ObreraVenezolana figuraron Félix Gutiérrez (quien actuócomo Presidente), José A. Surga, Camilo Bonsanto,Antonio Moya, Alberto Mendoza y otros.ANDE movilizó a los empleados por la rebaja dela jornada de trabajo, pues los comercios abrían suspuertas nueve y diez horas todos los días (incluso losdomingos). Una vez obtenida esta conquista se planteóotra: el descanso de medio día los sábados, que seconoció como “Sábado Inglés”, lograda igualmente

82después de grandes luchas.EL 14 DE FEBREROEl 8 de febrero apareció en el diario La Esfera deCaracas un artículo firmado por Hernani Portocarrero,bajo el título de “¿Democracia o Dictadura?”, donde seplanteaba la supervivencia del gomecismo en muchosaspectos de la administración pública. Este artículoprodujo gran revuelo en los medios políticos y la naturalreprobación de los círculos reaccionarios, que clamaronpor “impedir tales excesos”.El Gobernador de Caracas, Félix Galavis, preparóentonces un decreto imponiendo la censura de prensa.Contra ello se produjo en el acto la repulsa popular.Varias organizaciones de trabajadores y la Federaciónde Estudiantes firmaron un llamamiento a Huelga Generalpara el día 14 de febrero. Aún no estaban organizadoslos partidos políticos legales de ámbito nacional, deallí que participan como tales en la jornada.Por ANDE firmó el llamamiento a Huelga su PresidenteAlejandro Oropeza Castillo, Calixto E. Noda,Enrique Paris Ambard y el resto de la directiva; por elGremio de Artes Gráficas firmaron José Dolores Guevara,Pedro Bernardo Pérez Salinas, Miguel A. Ponce,Carlos Torres, Manuel Parra y otros: por la Asociaciónde Linotipistas Luís Hernández Salís; y por la FEV Jóvi-

83to Villalba, Humberto García Arocha, Luís HernándezRovatti, Luís E. Gómez Ruiz, Ildemaro Lovera, LuísLander, Carlos A. León, León Toledo, Ovidio BriceñoMaas, Rufo Colmenares, Ángel Peraza, Gustavo León,Jaime Martí y Héctor Bencaza. 17En la fecha fijada para la huelga el pueblo caraqueñose congregó desde muy temprano por la mañana enla Plaza Bolívar, mientras tanto el comercio cerraba suspuertas; de esta manera los caraqueños protestaban contrala censura. La policía irrumpió en la plaza disparandohasta matar veinte personas y dejar crecido númerode heridos. Como respuesta el pueblo intentó tomar laGobernación situada al frente, pero fue rechazado porla gendarmería. Dos obreros de la construcción: RafaelZurita y otro de apellido Iturriza habían ofrendado susvidas en la acción.Inmediatamente se conformó una “Junta Patriótica”integrada por Jorge Luciani, Ernesto Silva Tellería,Manuel Felipe Rugeles, Hernani Portocarrero y RaúlOsuna, que llamó a manifestar esa misma tarde haciaMiraflores.¡ABAJO LA CENSURA! ¡POR LA GARANTIAS!¡RA LOS GOMECISTAS! ¡CASTIGO PARA LOSRESPONSABLES DE LA MASACRE! eran las consignasque voceaba la manifestación encabezada por elRector de la Universidad, los directivos de la Feder-17) Pedro Bernardo Pérez Salinas; Retrospectiva Laboral,Caracas, Imprenta Nueva, 1971, p. 52.

84ación de Estudiantes y algunos líderes sindicales.López Contreras, de la mañana a la tarde, destituyóal Gobernador Galavís y lo sustituyó por Elbano Mibeli;así que, al llegar los manifestantes a las puertasde Palacio y ser recibida por el Presidente López unacomisión de los mismos, éste pudo con promesas vagasy el cambio administrativo realizado, convencer a losrepresentantes populares de que sus demandas seríansatisfechas, ya que “en muy breves días sería revocadoel Decreto sobre suspensión de Garantías y la Ley deCensura”.Por aquellos días se debatía la necesidad de eleccionespara renovar el Congreso gomecista. Estaposición la sostenían fundamentalmente quienes conformaronel P.R.P., en tanto que Rómulo Betancourt ylos que integraron ORVE, defendían la convenienciade “no romper el hilo constitucional”, proclamando ladefensa de la continuidad del Congreso, aunque fueraindispensable hacerla “con el pañuelo en la nariz”. Estaúltima tesis se impuso finalmente.Entre el PRP y ORVE se llegó al acuerdo de lucharconjuntamente a fin de presentar al Congreso Nacionaluna serie de proyectos legislativos destinados a la“consolidación de las libertades públicas” y “otras quesean de materias económica y política en favor del desarrollodel país”. En este bloque participó igualmenteel partido UNR, de menor significación. Los tres constituyeronel “Bloque de Abril”.

85“A tales fines, se elaboró por el Bloque de Abril, que estableciósecciónales en el interior del país, una “plataformade acción” contentiva de cinco puntos y que fue suscritael 31 de marzo de 1936 por las siguientes personas: CarlosIrazábal y Carmen Corao, por el PRP; E. Palacios Blanco yA. Fuenmayor Rivera, por la Unión Nacional Republicana;J.J Gorrondona y Raúl Leoni, Por ORVE” 17aEl 24 de abril el Congreso Nacional (el mismo dela época de Gómez) eligió Presidente Constitucionalal General Eleazar López Contreras. Seis días despuésfue el acto de toma de posesión del cargo, rodeado elPalacio Legislativo de “guardias chicas” organizadaspor algunos sindicatos (ANDE, albañiles y otros),como “medio de contribuir al cambio político dentrode la legalidad, evitando a la Nación conmociones quepongan en peligro la democracia”.POR PRIMERA VEZUN PRIMERO DEMAYOULTITUDINARIOEl diario “AHORA” de Caracas en su edición delprimero de mayo de 1936, informó que “la FederaciónObrera Venezolana había acordado por unanimidad lanoche del 24 de abril próximo pasado, celebrar el 1° deMayo”.Pero durante los últimos días de abril la policía17a) Pedro Bernardo Pérez Salinas: Retrospectiva Laboral,Caracas, Imprenta Nueva, 1971, p. 52.

86había arrestado en Caracas a Salvador de La Plaza ya otros dirigentes del naciente PRP, bajo el pretexto deque “propiciaban actos que alteraban el orden público”,motivo por el cual en esta ciudad no llegó a conmemorarsela jornada de mayo como se había programado.En cambio Maracaibo pasó a ser la primera ciudadvenezolana que registra en su histora la conmemoracióndel Día Internacional de la Clase Obrera. Ocurría (nopor casualidad) en el sitio de mayor concentración proletariadel país. De esta manera los trabajadores venezolanosrompen el silencio que la dictadura gomeistales había impuesto en el recuerdo de su día.Ese primer día de mayo de 1936, nutridos pelotonesde trabajadores desfilaron por las calles marabinashasta el Nuevo Circo. Llevaban los puños enalto y sus voces roncas gritaban las consignas del momento:“POR LA LIQUIDACIÓN DEL GOMECIS-MO”, “CONTRA EL IMPERIALISMO”, “POR LANACIONALIZACIÓN DEL PETRÓLEO”, “FUERALOS JESUITAS DE VENEZUE¬ZUELA” (consignaque exigía el cumplimiento de un decreto presidencialemitido por Guzmán Blanco durante el siglo pasado,mediante el cual se expulsaba de Venezuela la “Compañíade Jesús”).La prensa local dedicó amplios reportajes sobre tantrascendental hecho, de cuya fuente transcribimos losiguiente:“Ayer a las tres de la tarde se congregó una enorme multitud

87de trabajadores en el Nuevo Circo, a fin de conmemorarpor primera vez en la República el Día del Trabajo (sic), oprimero de mayo, que resultó un éxito completo para nuestrasclases obreras”,“Llevaron la palabra en este orden: Frank Cuenca Nava,Isidro Valles, Manuel Taborda, Manuel Pacheco, FranciscoAniceto Lugo y Gómez Barbieri” 18HUELGA DE JUNIOEl 31 de mayo en Caracas se efectuó un mitin obreroen el Circo Metropolitano. Constituía la primeraconcentración de esta naturaleza realizada en la ciudad.Hablaron entonces Ramón Quijada (trabajador de lasObras Públicas), Augusto Malavé Villalba (zapatero),J. A. Surga (por la Federación Obrera Venezolana),Encarnación Castro (obrero textil), Pedro A. Vázquez(electricista), Salustiano Rendón (albañil), ArístidesSánchez (tabacalero) y F. Sabery Alarcón (carretillero).Fue un acto donde se llamó al pueblo y a los trabajadoresen particular, a combatir el proyecto en discusiónde la llamada “Ley para Garantizar el Orden Público yel Ejercicio de los Derechos Individuales”, que habíapresentado al Congreso Nacional el Ministro del Interior,Dr. Alejandro Lara. Se trataba de una legislaciónrestrictiva de las libertades democráticas que comúnmentese le denominó por el apellido de su proponente,de allí que se le conociera popularmente como18) Diario Panorama, Maracaibo, Mayo 2, 1936.

88“Ley Lara”. Este mitin tuvo la intención de prepararlas condiciones de masas para la Huelga General quehabría de convocarse pocos días después.La Huelga se convocó el 10 de junio y para ellovarias organizaciones sindicales y políticas crearon unórgano de dirección denominado “Comité de DefensaDemocrática”, que formuló el llamamiento suscrito porla Federación Obrera Venezolana (a cuyo nombre firmóAlberto F. Mendoza); por ANDE, Alejandro OropezaCastillo; por la Asociación de Chóferes, Tito Hernández;por la Asociación de Linotipistas, Luís HernándezSolís, por la Federación de Estudiantes de Venezuela,Jóvito Villalba; por ORVE, Rómulo Betancourt; porel PRP Rodolfo Quintero; y por el Bloque Nacional-Democrático, G. Bracho Montiel.La “Huelga de Junio” como se le conoce en nuestrahistoria, movilizó nacionalmente a las noveles organizacionessindicales y a los partidos políticos deizquierda que recién se estrenaban, a los estudiantesy a las masas del pueblo de manera muy amplia. Suprincipal co metido era presionar al Ejecutivo Nacionalpara que retirara el proyecto de Ley “Larra aún endiscusión. Esta huelga que se registra como uno de losmás grandes combates librados por nuestros trabajadoresy el movimiento popular en general, además desu profundo contenido democrático en salvaguarda delos verdaderos derechos individuales, sirvió igualmentepara plantear el rechazo al articulado sobre causales dedespido, que contemplaba otro proyecto legislativo, el

89de la nueva Ley del Trabajo.El día 13 de ese mismo mes, quienes habían hechoel llamamiento a huelga decretaron su suspensión. Talmedida se cumplió en Caracas de inmediato, pero no asíen el Zulia donde se prolongaron las acciones. Reunidoslos sindicatos zulianos para considerar el curso de lalucha, uno de sus representantes, Domingo Mariani,propuso continuar la huelga hasta obtener los objetivosque la determinaron, contando con el respaldode varias organizaciones.Una semana después de concluida la huelga enCaracas había terminado también en Cabimas, Lagunillas,Maracaibo y otras poblaciones del Zulia.En Maracaibo y Cabimas, en medio de la huelga, seprodujeron enormes manifestaciones de mujeres conla colaboración de la Mutualista de Chóferes. EnLagunillas los choques de los obreros con la policíahabían sido sangrientos. De inmediato comenzaronlas represalias de las compañías petroleras y muchostrabajadores quedaron despedidos.Pero la lucha continuaba. El día 24 se efectuó unmitin obrero en el cine “San Felipe” de Mene Grande.Se hacía a fin de discutir la actitud a asumir frente a losdespidos y como testimonio de que el combate contrala “Ley Lara” aún se mantenía. Estando el cine plenode trabajadores, un pelotón de soldados al mando delTeniente Sánchez Bueno entró al local disparandoa quema-ropa. Cinco obreros fueron asesinados, algunosde ellos dirigentes sindicales: Jesús García, Pedro

90Pérez, José de la Cruz Mendoza, José Omar Pérez yPedro Oropeza. El cuerpo de Oropeza quedó tendidoatravesado de un bayonetazo y perforado con un balazoHUELGA DE JUNIO: tachuelas en las calles para impedir lacirculación de vehículos.

91de fusil. Se dilo que el Superintendente de la Shell emborrachópreviamente a quien comandara el pelotónque realizó la masacre.LA LEY CONSAGRALA JORNADA DE 8 HORASEn julio del mismo año, a menos de tres meses de laprimera conmemoración multitudinaria del 1° de Mayoen Venezuela, como producto de las luchas obreras yel cuadro político de masas surgido, fue promulgadala nueva Ley del Trabajo (sustitutiva de la del año 28).Esta Ley consagró la jornada de ocho horas (Cap. II art.43) y de cuarenta y ocho horas semanales para los obrerosy de cuarenta y cuatro para los empleados. En ellaquedó establecido el derecho de los trabajadores a organizarsesindicalmente, además de muchas otras conquistasque beneficiaban a los obreros y empleados.En los meses siguientes se realizaron algunashuelgas, entre ellas la de los telegrafistas, la de los zapaterosy la de los tranviarios. Ahora la lucha tenía nosólo un filo reivindicativo en lo económico, sino que sedesarrollaba igualmente por la aplicación de la Ley quelos patronos y en especial las compañías petroleras senegaban a cumplir.En septiembre se constituyó el Comité Organizadordel Nuevo Partido político, “El Partido Único delas Izquierdas”, que procuraba unificar al PRP, ORVE,

92BND y a la FEV-OP (Federación de Estudiantes deVenezuela Organización Política, nombre que habíaadquirido la original FEV para participar en las lidespolíticas sin obstáculos legales). Jóvito Villalba fuedesignado Presidente del Nuevo Partido; RómuloBetancourt, Secretario General; y Rodolfo Quintero,Secretario de la Organización. Nacía así lo que habríade ser el Partido Democrático Nacional (P.D.N.).Los sindicatos hacían esfuerzos por obtener su legalizaciónconforme a las pautas de la nueva Ley. EnMaracaibo el primero de los legalizados fue el de lostrabajadores de la “Caribbean Petroleum”, que tenía dePresidente a Manuel Taborda.En Caracas los zapateros dieron los primeros pasospara crear una Federación de gremios afines.Esa Federación comprendía al Gremio de cortadores,dirigido por Armando Sánchez Blanco y Luís Ruiz; alGremio de costureros, dirigido por Manuel Gómez; yal Gremio de Maquinistas, dirigido por José GonzálezNavarro.Poco antes de diciembre de aquel año 36 se fundó la“Unión Sindical Petrolera” en el Estado Zulia, presididapor Manuel Taborda. Esta organización federativade los trabajadores petroleros se inicia en la lucha por lapresentación de pliegos reivindicativos a las compañías.

93HUELGA PETROLERA.PRIMER CONGRESOSINDICAL VENEZOLANOA comienzos del mes de diciembre de 1936 la UniónSindical de Trabajadores Petroleros aún no habíasido legalizada y los sindicatos tuvieron que introducirsus pliegos directamente. A Rodolfo Quintero y a ValmoreRodríguez los había detenido la policía “en previsiónde alteraciones del orden público”. Y los obrerosque se preparaban para el combate habían constituidoun Comité Central clandestino que dirigiera la huelga.Este Comité lo integraban Isidro Valles, que lo presidía,Dilío Marín, José A. Mayobre, Juan Fuenmayor yFelipe Hernández.El pliego presentado por el Sindicato de Trabajadoresde Lagunillas (similar a los demás) contemplabalas siguientes solicitudes: reconocimiento de parte delas compañías de la representatividad que ejercen lossindicatos de sus afiliados (conforme a lo estipuladopor la Ley); reintegro de los trabajadores despedidos acausa de la última huelga; fijación de salario mínimo;aumento de salarios; descanso semanal, remuneradoy jornada de ocho horas (como lo prevee la Ley);mejora sustancial de las viviendas (que los trabajadoresllamaban “cajitas de fósforos evolucionadas”, terriblementecalurosas); libre tránsito por carreteras y caminos

94construidos por las compañías y eliminación de lasalambradas tendidas alrededor de los campos dondehabitan los trabajadores; compromiso de las compañíasa no emplear un solo trabajador para desempeñar doscargos a la vez; prestación de servicios médico-quirúrgicospara los trabajadores y sus familiares; servicio detransporte para quienes vivan a más de 1Km, de distanciade su sitio de trabajo y vehículos adecuados paratrasladar a los enfermos hasta el hospital; reenganchede los trabajadores despedidos por causa de haberse accidentado;mejoras en la seguridad industrial en cuantoa la dotación de las lanchas que usan las compañías enel Lago; y servicio de agua potable.Las peticiones de los trabajadores enunciadas danuna idea de cuáles eran las condiciones en que estosse desenvolvían y de cómo las empresas se negaban acumplir la propia Ley Pero las petroleras de manera arrogantedesconocieron los reclamos que se les hacían.El día 9 de diciembre los trabajadores de la StandardOil en Cumarebo (Estado Falcón) fueron a la huelga.El día 14 lo hicieron los de Maracaibo, Cabimas, SanLorenzo, Mene Grande y Mene de Mauroa.La paralización fue total y ni una gota de petróleobrotó de ningún pozo. Desde el principio la policíahostigó a los obreros y vigiló de cerca a quien “olieraa comunista”, y comunista era para el régimen todoaquel que demostrara espíritu de lucha por la justiciasocial, la democracia y el progreso. El Presidente del

95Estado Zulia, Luís A. Roncayolo, llamó personalmentea los “sospechosos de bochincheros” y los conminó a“no presentarse a los campos petroleros, so pena de irpresos”. Adicionalmente la solidaridad popular se fueextendiendo hasta alcanzar niveles jamás vistos. Elconflicto trascendió las fronteras venezolanas y los trabajadoresde muchos países demostraron su apoyo a lasluchas libradas en nuestro suelo.El Comité Central de la Huelga tuvo que arbitrar:normas que le permitieran contactar con los trabajadoresen los distintos sitios, no obstante la condición clandestinaen que operaba, de modo que Mayobre usando elnombre de Carlos Hernández pasó por un periodista de“El País” (que dirigía Isidro Valles), lo cual le permitiócubrir supuestamente la información y de ese modo teneracceso a los centros donde operaban los huelguistas.Las petroleras aguzaron igualmente su ingenio ytrajeron a un tal Mr. Morton, especialista en romperhuelgas. Este señor, apoyándose en los recursos delEstado, trazó el plan de recolectar trabajadores en diversaszonas del país para echar a andar la producciónpero era tal el movimiento de solidaridad que se habíagenerado, que el técnico rompe-huelgas importadofracasó rotundamente. Tampoco la movilización delas tropas, ni de los barcos de guerra situados frentea las costas, ni las constantes provocaciones, logródoblegar la actitud firme de los obreros.Ligados estrechamente a las bases actuaban otros

96dirigentes entre los cuales figuraron Manuel Taborda,Max García, Luís Emiro Arrieta, José Martínez Pozo,Pantaleón García, Graciela Torres, Ángel Márquez,Domingo Mariani (de origen francés), Pérez Marín(español) y muchos más.En medio de la gran Huelga petrolera de ese año, elsábado 26 de diciembre, se instaló en el Teatro Bolívarde Caracas el Primer Congreso de Trabajadoresde Venezuela, al cual asistían 219 delegados. La mesadirectiva de aquella sesión inaugural la formaron JesúsMata Guerra (que la presidía), delegado de la Asociaciónde Obreros del Estado Yaracuy; Efraín Rovira,Secretario de Actas y delegado de ANDE-San Cristóbal;J. R. Gómez Barbieri, Secretario de Correspondencia ydelegado de ANDE de Maracaibo, Lagunillas y Cabimas,de la U.T.Z. y de los trabajadores de los muellesde Maracaibo; A. Oropeza Castillo, Director deDebates y delegado de ANDE-CARACAS y del Sindicatode Obreros Petroleros de Cabimas.La primera reunión plenaria de trabajo fue eldía 27 y el orden del día contemplaba como primerpunto “El Conflicto de los Obreros Petrolerosdel Zulia y Falcón”, aprobándose por unanimidaduna resolución de amplia solidaridad. Se votó otraproposición acogida por unanimidad de “apoyo almovimiento anti-imperialista de occidente, que expresael sentimiento anti-imperialista de todo el país”.El segundo punto estuvo dedicado a discutir lo relativo alReglamento de la Ley del Trabajo, preparado por el

Ejecutivo Nacional.97Durante los días sucesivos el Congreso examinódiversos aspectos de los problemas de los trabajadores,como la situación económica y social delas masas laborantes, higiene y seguridad industrial,la organización sindical de los trabajadoresde la ciudad y el campo, estatutos de las ligascampesinas, etc.En la sesión plenaria del día 31 de diciembre seaprobó la constitución de la Confederación Venezolanadel Trabajo (C.V.T) y se designó su Comité Nacional,integrado por Alejandro Oropeza Castillo (comoPresidente), Gómez Barbieri (Sect. de Organización ypropaganda), Augusto Malavé Villalba (Sect. de EducaciónCultura), Hernández Solís (Sect. de AsistenciaSocial) Luis Ruiz (Sect. de Finanzas).Entre tanto y ya llegado enero, veinte mil trabajadorespetroleros continuaban en huelga. El DirectorNacional del Trabajo, Dr. Tito Gutiérrez Alfaro,se encontraba en el Zulia tratando de encontrar unarreglo al conflicto que se prolongaba sin solución,pues las compañías mantenían su inflexibilidad. Lamoral de los trabajadores proseguía firme, a pesarde la represión, producto de la cual fueron detenidosFelipe Hernández y Raúl Fuentes, además denumerosos arrestos ocurridos días antes.En diversas zonas del país las luchas obreras semultiplicaban. En el Estado Sucre, por ejemplo, en-

98traron en huelga los trabajadores tabacaleros, los dela empresa del muelle de Puerto Sucre y los de laempresa “Hilanderías Orientales” de Cumaná.La solidaridad con los obreros petroleros se manteníae incrementaba. Se habían creado Juntas Pro-Familiasde los Obreros Petroleros, encargadas de recolectar yenviar víveres, ropa, medicinas, etc., así como velar fiarlos hijos de los trabajadores en situación material muydifícil. En Maracaibo, Caracas, Barquisimeto y otrasciudades, gran número de familias acogía en su seno ahijos de trabajadores petroleros mientras que sus padrescontinuaban la lucha. Gran cantidad de niños fueronembarcados hacia Maracaibo y parte de ellos enviadosdesde allí, por tierra, a las demás ciudades. En cada ocasiónel pueblo se volcó a las calles a recibir con fervorde combate a “los hijos de los petroleros” que llegaban.La huelga petrolera había generado un formidablemovimiento nacional anti-imperialista. Todo hacíasuponer que los obreros habían triunfado, hasta que unDecreto del Presidente López Contreras del 22 de enerode 1937 puso fin al conflicto, “concediendo” el pírricoaumento de un bolívar y nada más. Al día siguiente sereunió la asamblea de Delegados de la Unión SindicalPetrolera que ordenó el reintegro al trabajo para el25 del mismo mes, luego de discutir la nueva situacióncreada por la intervención gubernamental.Lo que para aquel momento no pareció ser un triunfode los trabajadores, al poco tiempo, dio sus frutos, pues

99obligó a las compañías a ir otorgando gradualmente,gran parte de las reclamaciones obreras planteadas conocasión a la huelga.TOMA CUERPOLA REPRESIÓNPasado diez días del Decreto de terminación dela huelga el Ejecutivo Nacional y decretó la disoluciónde los partidos políticos de la FEV-OP, así comodel Frente Obrero y del Frente Nacional de Trabajadores(organizaciones -o mejor fracciones- dirigidaspor el PRP, la primera y por ORVE, la segunda). Erael comienzo del reflujo del movimiento sindical, delmovimiento obrero en su conjunto, del movimientopopular en general.La Confederación Venezolana del Trabajo (o de Trabajadoresde Venezuela, como se acostumbra recordarprecisión histórica) creada escasamente un mes anteshabía muerto al nacer.El 6 de febrero circuló un documento de lasorganizaciones disueltas enjuiciando la medida.Lo firmaban: por la Federación de Estudiantes deVenezuela, Eduardo Gallegos Mancera; por ORVE,Rómulo Betancourt; por el PRP, Miguel AcostaSaignes; por el Frente Obrero, Ramón Quijada;y por el Frente Nacional de Trabajado, Alejandro

100Oropeza Castillo.Entre otras cosas aquel documento decía:“La ofensiva anti-democrática del Gobierno, su orientaciónpor caminos de autocracia, ha sido definitivamente marcadapor el Decreto que disuelve nuestras organizaciones...”.“Se pretende justificar esta sucesión de atropellos a laslibertades ciudadanas en dos supuestos motivos: el descubrimientopor las autoridades de un complot terrorista y larealización por los Partidos de Izquierda de propagandacomunista”.“Se trata de dos burdas calumnias. Ni han cogido las autoridadeslos hilos de una conjura revolucionaria, porque éstano ha existido, ni ORVE, el PRP y demás organizacionesdemocráticas de izquierda han hecho propaganda de lasdoctrinas a que se refiere el Inciso 6° del Artículo 12 de laConstitución...”.Dicho documento se extiende en consideracionessobre las verdaderas causas electoreras del Gobiernopara la represión y examina los caracteres políticos delrégimen. El mismo termina de esta manera:“COMPATRIOTAS: Firmes en la brecha seguimos yseguiremos. Hemos hecho, todas las organizacionesdemocráticas de izquierda, un compromiso con Venezuelaque no cancelaremos hasta que nuestra Patria posea unrégimen político que garantice libertad, seguridad y justiciasocial a las mayorías nacionales”.Caracas 6-2-37; 4 a.m.En marzo del mismo año, 47 dirigentes sindicales ypolíticos fueron expulsados del país “por comunistas”,según Decreto Ejecutivo.

101El primer día de mayo de 1937, a diferencia del anterior,en Maracaibo sólo se registró un acto en el localde ANDE-Zulia, que inauguró ese día una Escuelade Comercio, con asistencia de directivos de laU.T.Z. y de algunos sindicatos. En esa oportunidadtomaron la palabra Juan Hernández y HéctorC. Colmenares. 19Aquel año se produjo un curioso episodio conocidocomo “la expulsión de los margariteños delZulia”. Era Presidente del Estado José EncarnaciónSerrano (un zuliano que gozaba de cierto apreciopor su pasado decoroso) que al encargarse del EjecutivoRegional se expresó en los siguientes términos:“Yo con los zulianos me entiendo bien, pero nocon los de otras regiones”. Levantó la tesis de que“los margariteños son los responsables de la agitación”y por lo tanto “perturbadores indeseables”en el Estado. La policía fue de campo en campo ycasa por casa interrogando el lugar de nacimientode cada trabajador. A la respuesta de haber nacidoen “La isla” (la Isla de Margarita), o si se tratabade algún obrero “fichado” por su actividad sindicalaunque fuese de otra región, el jefe de la comisiónpolicial exclamaba: “¡acompáñeme!” y a los pocosdías se le expulsaba del Zulia.19) Diario Panorama, Maracaibo, Mayo 2, 1937.

102UNA DISCUSIÓNY UNA DECISIÓNTRASCENDENTALESComo ya apuntáramos, los partidos políticos de izquierda(PRP, ORVE y FEV-OP, donde actuaban a suvez la mayoría de los militantes del clandestino PartidoComunista de Venezuela), antes de ser disueltos segúnDecreto Ejecutivo, habían acordado constituir el partidode las izquierdas denominándolo Partido DemocráticoNacional, que nunca llegó a ser legalizado.En el seno del movimiento obrero (del cual formaparte el PCV, en cierta forma el PDN, así como losSindicatos.) se originó una importante discusión queresume parte esencial del trasfondo ideológico de sulucha interna hasta nuestros días y que habrá de incidiren toda la historia política venezolana desde entonces.A raíz de las expulsiones decretadas por LópezContreras cuando comenzaba el año 37, Rómulo Betancourtse “enconcho” y de ese modo logró evadirel destierro. Tales circunstancias le permitieronparticipar decisivamente en la dirección del nuevopartido y hacerse jefe máximo del mismo.Betancourt en la época de su exilio gomecista habíaestado en Colombia, Panamá y Costa Rica. Entonces

103participó en las luchas de esos pueblos al lado de loscomunistas. En Costa Rica ayudó a organizar el PartidoComunista de ese país y formó parte de su Direcciónnacional. En aquellos años Betancourt, que había incursionadopor el campo teórico del marxismo-leninismoy había nutrido su bagaje ideológico en la fuentedel troskismo, desarrolló una concepción reformista dederecha que lo llevo a negar el papel del PCV (sin dejarde auto-titularse comunista en situaciones de conveniencia)a negar de hecho el papel de la clase obreray proponer un partido policlasista, a proclamar un“nacionalismo” contrapuesto al internacionalismo proletarioy de mordaz anti-sovietismo ... Y para ello sedecía “socialista”. Definición ésta que hace recordar lasdiferencias que hacía Marx, casi un siglo atrás, entrecomunistas y socialistas.Durante aquel exilio Betancourt formó el grupo“ARDI” que pretendió ser una fracción dentro del P.C.“Y si eso no fuese posible, como partido independiente”.Las cartas que envió Rómulo Betancourt desdeCosta Rica a innumerables compatriotas revelan conobjetividad su pensamiento. Acre fue su crítica contrala III Internacional (escogiendo como blanco al Buródel Caribe de la I.C.). De los P.C. opinaba, en aquellascartas que “son el más acabado modelo de ineptitudy de petulancia palabrera que pueda darse”; en tantoque se calificaba así mismo de “franca y confesamenterevolucionario, socialista”. Discrepaba de la idea deun partido de la clase obrera “para Venezuela”, ya que

104“dada la exigüidad de nuestro proletariado industrial,es de pensar que ese partido clasista que piensan losradicales no contaría sino con pocos centenares demilitantes”. Defendía a cambio en su correspondenciala concepción de un partido de masas, que constituyapor sí mismo “un frente de clases explotadas”; “unmovimiento capaz de transformar nuestra realidad consentido renovador”, con posibilidades de victoria, “sinconformarnos con hacer la revolución por cuentagotas”;“sin que para nada usemos la palabra con olora azufre (comunismo)” ... “Me he llamado comunistay como comunista he actuado; pero creo que necesitamosproceder un poco zorrunamente para lograr lo quenecesitamos: el contacto con las Masas”. 20Ese mismo pensamiento lo sostuvo Betancourt contoda “vehemencia una vez de regreso al país el año 36.Primero en ORVE y luego en el PDN. Ideas que cadadía precisó mejor, en su afán de construir un “movimientolibre” de la tutela de Moscú”... Eso sí, acreditándoseun enfoque marxista, “aplicando el marxismoa la realidad nacional”, por lo cual recibió grandes elogiosde quienes le atribuyeron (y todavía le atribuyen)valores de visionario “, de “mente creadora que suporomper con los rígidos esquemas dogmáticos”… ...Sin analizar (ni antes ni ahora) a qué clases sociales haservido su orma político-social, más allá de la fortunapolítica personal, que ha cosechado con el negocio del20) La Verdad sobre las Actividades Comunistas enVenezuela. Caracas, 1936.

105anti-comunismo, del anti-sovietismo, de la contrarevolución(originalmente camuflada con frases dealtisonante radicalismo verbal).Tales concepciones participaron en la polémica internadel PDN (donde la mayoría de sus militantes seconsideraban entre comunistas); de allí que la discusiónpudo menos que conducir a un inevitable deslinde deposiciones, la cual tuvo como vértice pronunciarse afavor o en contra del criterio que planteaba la necesidadde un partido de la clase obrera venezolana, conun pensamiento marxista-leninista y por lo tanto internacionaslista.Era una polémica librada en Venezuelaentre los comunistas apegados a los principios fundamentalesde su doctrina y el pensamiento de un revisionistade derecha copartícipe de las mismas tesis quepara toda América Latina sostenía desde el Perú RaúlHaya de La Torre.La respuesta a esa discusión fue rubricada enMaracay cuando el 8 de agosto de 1937, actuandodentro de la más cerrada clandestinidad, se reunióla Primera Conferencia Nacional del Partido Comunistade Venezuela. En ella se decidió “dar lacara como partido de la clase obrera venezolana”,sin sujetarse a amarras que alimentaran su cuestionamiento.Para esa decisión que ponía punto finala una discusión no menos trascendental, se razonódiciendo: que si bien nuestro proletariado era todavíajoven y numéricamente reducido; por susperspectivas de desarrollo y el papel de vanguar-

106dia que le corresponde jugar en nuestra revolución;por ser la nuestra, parte de la revolución mundial ymarchar a su cabeza la clase obrera del mundo; losobreros venezolanos requieren de un instrumentopolítico propio, de su partido político.En esa Primera Conferencia Nacional del PCV seeligió una Dirección Central y quedó designado JorgeSaldivia Gil (ROY), Secretario General interino.A los pocos días el PCV hizo circular un manifiestoanalítico de la situación venezolana, a la vezque doctrinario, en función de establecer los interesesespecíficos de la clase obrera, el cual fuerepartido nacionalmente el mismo día y a la mismahora clandestinamente, causando gran revuelo en laopinión pública del país. Este manifiesto constituyóun veraz testimonio de la presencia del PCV en lavida de la República, como organización políticapropia del proletariado.Aquella discusión que había generado un procesode definiciones en el terreno ideológico-político delcampo revolucionario, llegó hasta ciertos sectores delas masas trabajadoras. La Conferencia de Maracay estabaproduciendo un deslinde de posiciones, y hacia lospolos de diferenciación que creaba, convergieron dirigentesy activistas sindicales, gran número de líderespolíticos y una porción de las masas del pueblo.El 14 de febrero de 1938 el PDN puso en circulación unmanifiesto donde se definió como “un partido revolucionario,

nacionalista, democrático, anti-imperialista y policlasista”.107Ese mismo año de 1938 el Comité Ejecutivo delPDN discutió y aprobó proponerle al PCV la creaciónde “una sola organización de contenido obrero revolucionario”.Enesa oportunidad tal proposición contó conel voto contrario de Rómulo Betancourt (quien rectificóluego ante evidencia de su ínfima minoría). Pero en lasproposiciones del PDN, al lado del manjar, Betancourtlogró colar su veneno. El numeral 3ro de dicha propuestadecía:“Frente a la Unión Soviética el Partido asumirá la actitudde destacar y popularizar las conquistas alcanzadas porlas masas trabajadoras en el terreno económico, social ycul¬tural. Pero soslayará asumir posiciones en cuestionesrelacionadas con la política interna de la URSS”. (Subrayadonuestro) . 21En otras palabras, Betancourt proponía: “estar deacuerdo con los logros de los trabajadores y pueblo deURSS, pero no con la política clasista adelantada porel Partido Comunista que los ha hecho posibles; no conla política del Primer Estado obrero y campesino delmundo baluarte y esperanza del proletariado mundial.Esa absurda contradicción y otras “perlas” por el estilofueron rechazadas enfáticamente por el PCV, quienmanifestó su desacuerdo con el partido propuesto ya queen él se anidarían semejantes contrabandos ecológicos,21) Semanario clandestino El Martillo, N° 8, marzo de1940.

108desnaturalizando el contenido de clase que debía caracterizara un verdadero partido “obrero revolucionario”,pues no se trataba sólo del nombre.Desde ese momento los comunistas abandonarondefinitivamente las filas del PDN.CONFERENCIA SINDICAL NACIONAL.EL “DIA DEL OBRERO”Días antes del Primero de Mayo de 1938 se reunióen el local de la Federación Sindical de Trabajadoresdel Distrito Federal (situado de Pilita a Mamey) laConferencia Sindical Nacional. Concurrieron representacionesde once regiones del país y noventa y nuevesindicatos que registraron una militancia de cuarenta ynueve mil trabajadores.Esa Conferencia fue un esfuerzo por impulsar larecuperación del movimiento sindical, duramente golpeadopor el gobierno de López a partir de finalizada lahuelga petrolera. En ella se pasó revista a los problemasde los trabajadores y se dedicó especial atención a lasituación del Zulia. Como resolución de las más importantesfue la que adoptó el PRIMERO DE MAYO paraconmemorar el Día del Trabajador, respondiéndole deesta manera al Decreto lopecista, que establecía como“Día del Obrero” el 24 de julio.Realmente “la Conferencia lo que hizo fue ratificar

109la decisión del Primer Congreso de Trabajadores sobrela fecha proletaria internacional”, conforme aclarara laFederación Sindical del D.F. en un comunicado, aparecidoen el diario “AHORA” del 4 de mayo, luego queel Gobierno prohibiera continuar dicha Conferencia.Habría que recordar además, que para mayo del 36ya la Federación Obrera Venezolana había adoptadoidéntica decisión.López Contreras muy hábilmente escogió el 24 dejulio, día natal del Libertador Simón Bolívar, para sustituircon ésta la genuina fecha de los proletarios de todoel mundo. Por eso, en la mencionada Conferencia, antesdel acuerdo a lo relativo del 1° de Mayo, hubo en tornoal punto una agitada discusión, pues hasta allí se había“colado” la conseja de que era una “fecha comunistanegada por lo tanto por el inciso sexto de la ConstituciónNacional; mientras que en cambio, el Gobierno“adoptaba un día de profundo contenido patriótico, auténticamentevenezolano”. Por tal motivo al aprobarsela moción hubo necesidad de razonar de esta manera:“No pretendemos oponernos al 24 de Julio el Primerode Mayo; lo que ocurre es que para nosotros las dosfechas tienen significado diferente; una es la de los trabajadoresdel mundo; la otra para hacer profesión de febolivariana”.Los enemigos declarados de los trabajadores participarontambién en la polémica, que duró hasta elreconocimiento oficial del 1° de Mayo, siete añosdespués. En cada oportunidad los editoriales de la

110prensa reaccionaria denigraban de la fecha proletariay enaltecían la fecha lopecista.Pero la Conferencia Sindical Nacional tuvo que discutircuál posición debían asumir los trabajadores frentea la celebración que indudablemente haría el Gobiernoel próximo 24 de julio. Se planteaba el dilemade asistir o abstenerse y en caso de asistir a los actospromovidos por el Gobierno, cómo hacerla. Se resolvióconcurrir a objeto de “levantar las consignas más sentidasde los trabajadores, a la par de continuar luchandopor el derecho a conmemorar el 1° de Mayo”.Ese año de 1938, la actividad central para rememorarel Día Internacional de la Clase Obrera debía serla malograda Conferencia Sindical Nacional. Algunossindicatos, sobre todo del interior del país, se limitarona uno que otro gesto recordatorio, como el del Sindicatode tipógrafos de Barquisimeto, en cuya sede se izó esedía la bandera de la organización, por cuanto la policíapersiguió afanosamente a Alonso Ojeda O, directivo deaquel sindicato. Por su parte “EL MARTILLO”, órganocentral del P.C.V., Sección venezolana de la LC. (Comoinscribía dicho periódico al pie del logotipo), tuvo parala fecha un número especial donde “rindió homenaje aljoven movimiento obrero venezolano, autor ya de másde una página gloriosa”...En 1938 comenzaron las celebraciones del 24 dejulio como “Día del Obrero”. Un programa elaboradopor el Ejecutivo Nacional normó la actividad:

111“Misa de Campaña en el Hipódromo de El Paraísocon asistencia del Presidente de la República, representantesde los demás Poderes Públicos y las organizacionesgremiales; luego desfile patriótico hastael Panteón Nacional y ofrendas florales ante lascenizas del Padre de la Patria”.El desfile fue ordenado de tal manera que entre ungrupo de manifestantes y otro se intercalaban bandasmilitares y entre uno y otro sindicato de trabajadores,organizaciones de patronos y asociaciones de diversaíndole.La “Sociedad Bolivariana” marchaba adelante,seguida del Gremio de Artes Gráficas, ANDE, Asociaciónde Billeteros, Asociación General de Colectoresde Autobús, Asociación de Industriales del Vestido,Asociación de Carpinteros del Distrito Federal, AsociaciónNacional de Comerciantes, OrganizaciónGeneral Obrera Pro-Patria Venezolana (mamotretosindical lopecista), etc.Contrariamente a como lo reseñó la prensa al díasiguiente, el desfile no “mostró un perfecto orden”,debido a la agresión que hizo la policía. El caso fueque al pasar la manifestación entre las esquinas deSan Francisco y las Monjas, la policía montada desenvainósus peinillas y arremetió contra un grupode trabajadores Que llevaban “consignas subversivas”(según las calificara. el Gobierno para justificarel hecho). Las telas de los obreros decían:

112“REPUBLICA DEMOCRATICA Y ANTI-IMPERI-ALISTA”; “ABAJO LA ORIENTACIÓN GOME-CISTA DEL GOBIERNO”; “REVISION DE LOSCONTRATOS PETROLEROS”; “ABAJO MI-BELLI”; “ABAJO SERRANO”; “VIVA MEXICOLIBRE”; “VIVA EL 1° DE MAYO”.Al “Garaje de Palo Grande” (retén policial reciénestrenado) fueron a parar varios de quienestenían o no 0abilidad sobre aquellas consignas.En el interior fue menos aparatoso el festejo:Inauguración de Obras Públicas (aceras, unmercado público un retén policial, etc.), paseoscívicos encabezados por el Jefe Civil, coronasante el Padre de la Patria, por la noche y fuegosartificiales...La policía montada aguarda el paso del desfile el Día del obrero.Esquina de San Francisco. Caracas, 1938.

113Desde entonces hasta 1944, año tras año, se celebróoficialmente el “Día del Obrero” el 24 de julio. Muchosde sus actos sirvieron ciertamente para levantar banderasreivindicativas de los trabajadores, para luchar por elderecho a conmemorar el 1° de Mayo. En esta lucha participaronla gran mayoría de los sindicalistas (estuvieseninfluenciados por comunistas o acción-democratistas, lasdos corrientes políticas que influían casi exclusivamenteen el movimiento sindical de esos años).La lucha por el derecho de los trabajadores a conmemorarel primero de mayo fue persistente, utilizando aveces formas legales y directas, otras ilegales, que trajo innumerablesrepresalias. El año 38 fue enviado a “Jobito”(sitio destinado a trabajos forzados para presos políticos)Víctor Simone De Lima, director del diario “La Voz delPueblo” por publicar opiniones favorables al 10 de mayo,diferenciándolo del significado del 24 de julio. Ese mismoaño el Gobierno clausuró el periódico “El Andamio” (de laAsociación de Albañiles) por idénticas razones.El Ejecutivo Nacional reglamentó entonces la Leydel Trabajo.SE SUCEDENLAS CELEBRACIONESDEL “DIA DEL OBRERO”Para el 24 de julio de 1939 había sido convocada laConferencia Sindical Regional bajo las banderas de la

114“UNIDAD SINDICAL” y por una “SALIDA Y PRES-TIGIOSA CENTRAL SINDICAL UNIFICADA”. A lamisma debían asistir las bases de las disueltas FederaciónSindical de Trabajadores del D. F. Y de la ConfederaciónGeneral de Trabajadores; pero la presión gubernamentaly otros inconvenientes obligaron su aplazamiento hastaseptiembre.Sobre ese diferimiento se dio cuenta en un documentofirmado por Baltasar Ojeda, Secretario de Propagandadel Comité Organizador.Con miras a impartir instrucciones sobre los actosdel “Día del 0brero” correspondiente al año 39, variosSindicatos de Caracas convocaron a sus afiliados paralocales a las siete de la mañana de ese mismo día. Firmaronla convocatoria la Asociación Venezolana dealbañiles , el Sindicato Metalúrgico del D.F., la AsociaciónGeneral de Chóferes, el Sindicato de Tintoreros,la Asociación General de Cigarrilleros, el Sindicato deZapateros a mano, la Asociación de Carpinteros, laAsociación general de Artes Gráficas y el Sindicato dePanaderos ( elaboradores).La parte central de la programación oficial lo constituyóel “Desfile Patriótico” del Hipódromo al Panteón.Por segundo año consecutivo la policía arremetió contragrupos de manifestantes y la prensa en general elogióalto espíritu patriótico de los trabajadores, quienes pesea la intención de saboteádores profesionales culminaronsu ordenada manifestación”.

115En Maracaibo el desfile estuvo organizado por laUnión de Trabajadores del Zulia (U.T.Z.). Frente a laestatua de El Libertador se improvisó un mitin que disolvióla policía montada, dejando saldo de unos cuantosheridos y detenidos. Por el suelo quedaron hojas sueltasque denunciaban la política represiva adelantada en eseEstado.Entre el 17 y 21 de diciembre de 1939, fue cuandofinalmente pudo reunirse la Conferencia SindicalRegional convocada originalmente para julio. Esta seefectuó en el local de la disuelta Federación Sindical deTraba jadores y designó Presidente a Mariano Carvajal.Asistieron diez y siete sindicatos del Distrito Federal.Era sin lugar a dudas un encomiable esfuerzo por laUnidad y la organización del movimiento sindical caraqueño,que no pudo sin embargo proyectar resultadostangibles.Cuando se inicia la década de los años cuarenta eldescenso del movimiento sindical había llegado a supunto más crítico. En todo el país figuraban como activossólo 152 sindicatos de los 241 legalizados a partirde mediados del año 36. Una relación del número de organizacionessindicales legalizadas en toda la Repúblicanos da una idea de ello y es como sigue: 1936, 105sindicatos legalizados; 1937, 86 sindicatos legalizados;1938, 30 sindicatos legalizados; 1939, 15 sindicatos legalizados;y 1940, 5 sindicatos legalizados. Eran losefectos de una fuerte represión y de su consecuencialreflujo de masas. Años muy duros, cuando legalizar

116un sindicato requería vencer grandes dificultades yel funcionamiento de los existentes reclamaba innumerablessacrificios. Entonces las cotizacionessindicales no se hacían “por taquilla” sino directamente,las finanzas eran muy escasas y las organizacionesno pagaban funcionarios. Quienes estabandedicados a tiempo completo al trabajo sindical,recibían solo veinte o treinta bolívares semanalespor toda remuneración.Debido a un artículo aparecido en el diario“AHORA” el 1° de Mayo de 1940, en el cual sedestacaba la importancia de la fecha, el Gobiernoprocedió a multar el periódico.La celebración del 24 de julio de ese año 40 secumplió como se había hecho norma, aunque esta vezcon menor incorporación de las masas. Algunas organizacionesconvocaron ese día para sus locales. Así lohicieron por ejemplo ANDE, la Asociación Generalde Chóferes, la Asociación de Artes Gráficas, la AgrupaciónCultural Femenina (situada de Gradillas. a Sociedad23 -altos-) y otras agrupaciones.Para que circulara ese día, las organizacionessindicales de Caracas editaron un comunicado planteandola imperiosa necesidad de salarios mínimosy demandando a su vez la actuación gubernamentala fin de que fuesen establecidos. Se trató de un documentounitario, reflejo de un movimiento sindical,aunque débil, no afectado en lo estructural por las

117disidencias ocurridas en el plano político. Estuvofirmado por Martín J. Ramírez y A. Malavé Villalba.Constitucionalmente en 1941 el Congreso Nacionaldebía elegir un nuevo Presidente de la Repúblicay así ocurrió , recayendo la elección en el GeneralIsaías Medina Angarita (Ministro de Guerra duranteel período Lopecista) .En esa oportunidad fue presentadala candidatura “simbólica” de Rómulo Gallegos,que despertó grandes simpatías populares. Terminabade este modo período presidencial y se iniciaba otro.Los años 36 al 41 habían servido de invalorablesexperiencias para el movimiento obrero. Momentos degran auge de masas al calor de luchas muy combativasy años de acentuado reflujo, de intensas luchas políticas,económicas, sociales, ideológicas, y de severarepresión policial.Fueron años durante los cuales el petróleo conservóy desarrolló su posición normativa de nuestroproceso económico. De 22 millones de toneladasmétricas anuales el año 35, la producción anual pasóa casi 30 millones al final del período lopecista. Elcapital extranjero invertido en el país creció muchomás y la parte correspondiente a petróleo llegó a constituirun altísimo altísimo porcentaje del mismo. Asu vez el capital norteamericano invertido en petróleollegó a constituir el 66% del total invertido en esaactividad, correspondiendo el 34% restante al grupoanglo-holandés.

118Estas cuantiosas y progresivas inversiones de capitalextranjero, tal como lo anotáramos antes, fueroniniciadas en la época de Gómez y constituyeron factordeterminante en el proceso de cambios estructuralesque habrían de producirse en el país. Cambios quetomaron nuevo impulso a partir del 36, como resultantede un proceso acumulativo económico-socialque encontró cauces a partir de la coyuntura políticaofrecida por la muerte del anciano dictador.El latifundismo, fortalecido por formas monopolistasy peculadoras de tenencia de tierras, producción ymercadeo, consolidadas al amparo de gracias otorgadaspor Gómez a familiares y amigos, resultó golpeadoa partir del año 36 por el régimen de relativa libertadpolítica y mejores oportunidades competitivas en loeconómico instaurado desde entonces.La alta disponibilidad de divisas que arrojaba laexplotación petrolera, permitió que se acentuara eldesarrollo de la burguesía comercial importadora; yel capital comercial y usurero ligado al latifundio, fueencontrando nuevas perspectivas de expansión hacia lamanufactura y la banca.Todo ello produjo ciertos cambios en las clasessociales de la Venezuela de entonces. Las clases explotadorasnativas iniciaban un lento reacomodo yun sector de las mismas adquiría rasgos cada vezmás perceptibles de la burguesía.Consecuencialmenteen las clases explotadas ocurrió otro tanto y

119el campesinado acentuó su migración hacia las ciudades,donde empezaba a conformarse un proletariadofabril, en tanto que las capas medias mostraban un vertiginosodesarrollo.Sin embargo el latifundismo era el modo de producciónpredominante, no obstante el pleno crecimiento deuna industria extractiva del petróleo, que había injertadodesarrolladas formas capitalistas de producciónen estructuras económico-sociales muy atrasadas.Esto arrojaba un cuadro de agudas contradiccionespara nuestra, llenas de la complejidad que determinala dependencia.Este fue el momento en que Isaías Medina asumióla Presidencia de la República, tocándole actuar dentrode esa dinámica económico-social estimulada por la IIGuerra Mundial, la cual sirvió de marco internacionala su gestión.En mayo de 1941 Medina ya se había posesionadode la Presidencia. Para esos días varias organizacionessindicales del Distrito Federal hicieron circular eldocumento que habían enviado al Ministro de Trabajoy comunicaciones, rechazando una pretendida reformaa la ley del Trabajo que propiciaba la reacción. Dichodocumento estaba firmado por Juan Pablo Crespo,Carlos S Ángel, Humberto Hernández, Pedro Cadamo,César Ron¬don, Domingo González Navarro, ArístidesMontoya, Pablo Gálian, Rafael Bracca, Ramón Caribe,Ezequiel Reyes y Oswaldo Wierman.

120El 1 ° de Mayo de ese año en El Tigre, el Sindicatode Trabajadores Petroleros repartió un comunicadodonde afirmaba que “no puede ser el 24 de Julio eldía del obrero pues esa fecha patria pertenece a todoslos venezolanos y no solamente a los trabajadores,mientras que éstos más reducidos numéricamente,les corresponde otros día, el aceptado por ellos mismos,el 1° de Mayo”. Lo firmaban Manuel Taborda,Rafael Contreras y Ezequiel López, quienes llegarona El Tigre desde el Zulia con la finalidad de organizarlos trabajadores petroleros una vez que se produjo laexpulsión de “los margariteños” de aquel Estado.A los firmantes del documento se les persiguió converdadera saña y la policía detuvo a un locutor de laemisora local llamado Rubito, que leyó por la radio elmensaje del sindicato.Rafael Contreras (cuyo verdadero nombre eraLuís Marín Luces) tuvo que emigrar nuevamente,ahora hacia Monagas con los mismos propósitos quelo trajeron a El Tigre. Estando allí, al caer de unatorre petrolera se le fracturó la columna, quedandoinválido para el resto de su vida, sin que por ellodejase de estar activo en las filas de la revoluciónhasta su muerte, ocurrida casi treinta años despuésdel accidente.Pasado mayo y junio llegó de nuevo la fecha queoficialmente se tenía como “Día del Obrero”. El 24 deJulio de 1941 se repitieron sin variaciones los festejos

121de otros años, salvo que la prensa los registró esta vezcomo revestidos de “un mayor colorido”.El Sindicato del Vestido del Dto. Federal convocóuna asamblea en su local (Llaguno a Cuartel Viejo Nº29), aprovechando la oportunidad de la conmemoración.Para el mismo sitio y hora convocaron igualmente otrasorganizaciones de trabajadores. En esa oportunidad lossindicatos allí congregados aprobaron la constituciónde la Federación de Trabajadores del Distrito Federal.Ese mismo día por la noche, de acuerdo a la costumbre,hubo variados actos. La “Organización ObreraPro-Patria Venezolana” (apadrinada por López Contrerasdurante su mandato) ofreció un brindis en susede situada de Puente Nuevo a Quebrada Nº 81; en laMezquita del Nuevo Circo la Gobernación montó unbaile popular; el Sindicato de Mesoneros, Botiquinerosy Empleados de Hoteles del Dto. Federal realizóuna “Gran Verbena Pro-Fondos”; la Asociación deCigarrilleros dio un baile en su local situado de Avilanesa Mirador); etc.El 13 de septiembre de 1941 se constituyó públicamentecomo partido político Acción Democrática.Surgía AD como derivación del antes referido PDN, dequien conservó sus Tesis Programáticas. Se había cumplidoun importante jalón de la estrategia de RómuloBetancourt hacia el poder: era la organización ideadapara hacer la revolución “zorrunamente”, como laideara su mentor.

122Alberto Carnevali (uno de los grandes líderes deAD) dio una vez la siguiente versión del Programa delPDN:“Voto Universal y Directo para elegir el gobierno”;“Efectividad de las libertades públicas y de las garantíasindividuales”;“Posición internacional del lado de las nacionesdemocráticas y de los pueblos débiles”;“Justo aprovechamiento de la nación de la riqueza petrolera”;“Desarrollo industrial del país”; ‘’Democratización de lapropiedad rural”;“Mejor nivel de vida para las clases populares” 22Medina Angarita organizó al poco tiempo el Partidode los Partidos del Gobierno (PPG), que más adelantese convertiría en el Partido Democrático Venezolano(PDV).Entre tanto el Partido Comunista, todavía ilegalpor dato constitucional, venía actuando a travésde respiraderos legales” regionales (como fuera la“Unión Municipal” en Caracas, el “Movimiento deUnificación Zuliana” en ese Estado, etc.). Tres añosdespués dichas organizaciones regionales se integraránen una organización nacional con el nombre de “UniónPopular Venezolana”.El Gobierno de Isaías Medina trajo consigo unaapertura democrática y ello tuvo efectos estimulantesen el movimiento sindical. Amainó la persecucióncontra los líderes obreros, muchas organizaciones22) Alberto Carnevalli, artículo publicado en folleto A la RebeliónCivil llama Acción Democrática. New York, abril, 1950.

123reabrieron sus locales y se legalizaron nuevos sindicatos.Gracias a esa nueva situación Manuel Tabordaregresó a El Tigre y el Sindicato de Trabajadores Petrolerosde esa localidad recobró su plena actividad,hecho que se repitió en muchas partes.La II Guerra Mundial continuaba y Venezuelaacercó sus posiciones al campo aliado y en ello coincidíanlos comunistas que impulsaban la políticade “Unidad Nacional Anti-fascista”. Por su parte ADmantuvo frente a Medina una oposición pertinaz, sujetaa conveniencias locales y de grupo, que repetidasveces antepuso al dramático cuadro internacionalvivido por la humanidad entera.El 25 de enero de 1942 se efectuó una ConferenciaSindical Antibélica en Cabimas, a la que asistieronvarios delegados de diversos sindicatos de otras regiones.En la mayoría de las organizaciones de lostrabajadores se realizaba por ese tiempo una granactividad para condenar la agresión nazi-fascistay de apoyo a la actitud que el Gobierno Nacionalasumía frente al conflicto armado mundial.Con el cambio presidencial continuaban regresandolos exilados del 37, de manera que el 19 de julio regresóal país Gustavo Machado y casi al mismo tiempoSalvador De La Plaza.Para ese año 42 varias organizaciones sindicalesinvitaron al desfile del “Día del Obrero”, signado porla condenatoria de la Guerra y en pro de la Paz Mun-

124dial. A través de las páginas de “Ultimas Noticias”convocaron: el Comité Reorganizador Sindical delDto. Federal, el Sindicato Profesional del Vestido, elSindicato de Panaderos (elaboradores), la Asociaciónde Albañiles, la Asociación de Artes Gráficas, etc.Un desfile del “Día del Obrero” el año de 1943

125Una de las telas llevadas por los manifestantes decía:“EL FASCISMO NO PASARA”; otra, “LOS TRABA-JADORES IMPONDREMOS LA PAZ”; otra “POR ELTRASLADO DE LAS REFINERIAS PETROLERAS AVENEZUELA”, con lo que se aludía a las instalacionesen las Antillas holandesas, de la Creole en Curazao y dela Shell en Aruba.Con motivo de la fecha hubo una Asamblea en ellocal sindical de Poleo a Buena Vista N° 101, dondehabló P. B. Pérez Salinas (dirigente de los trabajadoresgráficos y diputado por el Distrito Federal).De aquella celebración habría que decir, como loregistró la prensa al día siguiente, que “hubo mayorentusiasmo que en años anteriores, particularmente enCaracas, Maracay, Valencia, Barquisimeto y Cumaná”.Sin embargo ese otro día Jesús Faría denunciabadesde “Últimas Noticias” que en Maracaibo el Gobiernoregional había imposibilitado la conmemoración y comotestimonio de su denuncia mostraba al redactor un telegramadel Presidente de la U.T.Z., José Martínez Pozo,en el cual refería que ciertamente habían sido “PROHI-BIDOS FESTEJOS DIA OBRERO EN MARACAIBOPOR GOBIERNO REGIONAL”.En septiembre de 1942 se instaló oficialmente laFederación de Trabajadores del Distrito Federal,legalizada al final de muchos esfuerzos. Para ese momentola situación económica de las masas se veíaafectada por el alza del costo de la vida y la escasez de

126artículos de primera necesidad como consecuencia dela guerra.Existían nuevas discrepancias en el seno del movimientosindical: de una parte los comunistas defensoresde las ideas de Browder, que alentaba la colaboraciónde clases, “el cese de la lucha de clases como medio deunir todas las fuerzas para derrotar el fascismo”, Pensamientoque además, estimulaba falsas ilusiones sobreun supuesto futuro del imperialismo yanqui, “menosrapaz y agresivo una vez alcanzada la post-guerra”. Deotra parte los accióndemocratistas, que sin cimentar suposición en un enfoque de clase proletaria, propugnabanla lucha contra el Gobierno de Medina, cualesquierafuesen los medios y uno de ellos era el de agudizar lascontradicciones en el campo laboral mediante las huelgas,llegando por este camino a colocarse de espaldas ala gran tarea que embargaba en esos momentos a toda lahumanidad: la derrota del “Eje Germano- Italo-Nipón”.Llegado enero de 1943 comenzó a funcionar elSindicato de Trabajadores de Autobuses, fundadopor Régulo Fernández, Ramón Marín, Manuel Parra,“Periche”, Rafael Hueck Condado, Francisco Lamasy otros, y que poco tiempo pasaran a dirigir EduardoMachado y Luís Miquilena. Esta organización jugarápapel importante en las luchas sindicales y políticas losmeses y años sucesivos.Al aproximarse el 24 de julio (Día del Obrero) eseaño, la Federación de Trabajadores del D.F. decidió no

127participar en los actos oficiales de esa fecha, pues losmismos no contemplaban la concentración obrera propuestapor dicha Federación. Sin embargo la medidafue rectificada casi de inmediato,“para que no se tomara la posición de los trabajadores comodeslealtad al Presidente Medina quien estaba ausente delpaís, ni se interpretara como debilitamiento del Gobiernoen un momento muy especia l de la situación internacional,cuando resultaba imprescindible reforzar la Unidad NacionalAnti-fascista”.La noche víspera del “Día del Obrero” Pedro OrtegaDíaz (activo consultor jurídico ad-honorem devarios sindicatos) y Rodolfo Quintero, dictaron en sitiosdiferentes, charlas relacionadas con la fecha oficialy el carácter insustituible del Primero de Mayo. Enesa ocasión fue montada una obra de teatro de RodolfoQuintero titulada “Huanachone”.“Ultimas Noticias” editorializó sobre el “24 deJulio” y el Primero de Mayo, diferenciándolos y defendiendoel derecho proletario a su día.El propio día 24 en la “Casa del Obrero” hubo unacto donde hablaron por la cadena de emisoras comercialesCalixto Noda y Martín J. Ramírez. Este últimobalanceó los avances del movimiento sindical y se refirióde manera especial a la legalización de la Federaciónde Trabajadores del D.F. y a la realización del 1er.Congreso de Trabajadores Petroleros, hechos ocurridosdurante el último año y que significaban un paso altamentepositivo para el movimiento sindical venezolano.

128Del 1er. Congreso de Trabajadores Petroleros habíasurgido la Unión Sindical Nacional Petrolera bajo laPresidencia de Jesús Faría. Integraban igualmente laDirectiva Luís Tovar, Vicente Gamboa, Manuel Taborday Luís Beltrán Hernández.Ese año 43 el Ejecutivo zuliano autorizó el desfile delos trabajadores el “24 de Julio”, organizado por la U.T.Z.Por esa época de la guerra, la discusión sobre losmétodos de lucha a emplear frente a los patronos habíatomado características más agudas. Ahora no era sólode la mayoría sostenedora de las ideas de Browderfrente a la minoría accióndemocratista, sino que entrelos mismos partidarios de Browder surgían matices ala hora de aplicar sus concepciones. Algunos criticabanposiciones anarco-sindicalistas presentes en algunosmovimientos; otros refutaban tales señalamientostildando de revisionistas los enfoques de sus críticos.Eran divergencias que surgían en el seno de un movimientopolítico y sindical mayoritario, unido alrededorde los objetivos del Frente Unico Anti-fascista;que llamaba a los trabajadores a elevar la produccióncomo contribución a la victoria Aliada sobre el nazismoy luchaba por la apertura del “Segundo Frente” en laguerra (para combatir por el oeste en suelo continentaleuropeo, las divisiones alemanas que ocupaban Francia,Bélgica, Holanda y Dinamarca.Durante el mes de agosto los autobuseros fueron ala huelga. Una huelga que tuvo gran repercusión por

129la combatividad desplegada, la solidaridad de que fuerodeada y los objetivos reivindicativos logrados.No obstante el éxito de la huelga, esta sirvió paracatalizar la discrepancia en los medios sindicales y avivarla discusión interna que libraba el PCV. Discusiónque muchas veces se hacía girar en torno a la “acertadaaplicación de los planteamientos del c. Browder”, peroque tenía un fondo ideológico-político más complejoy que condujo al año siguiente a la división de estepartido.CONVENCION NACIONALDE TRABAJADORES.MEDINA DISUELVELOS SINDICATOSEl movimiento sindical continuaba desarrollándosefundamentalmente a nivel de sindicatos y unaque otra federación. Por ello, para marzo de 1944fue convocada la CONVENCION NACIONAL DETRABAJADORES, a fin de darle al movimiento unaestructura nacional, un programa común de luchas yuna Dirección Nacional.Después de haber sido pospuesta la fecha dosveces ese mismo mes, el martes 21 quedó electala Directiva de la Convención, presidida porJesús Faría; Primer Vice-Presidente, Ramón Quijada;Segundo Vice-Presidente, Abdón González;

130Secretario, Luís Torres Navas; Segundo Secretario,Pedro J. Flores.Al día siguiente tuvo lugar la instalación pública realizadacon una gran concentración en el Nuevo Circocaraqueño. Allí tomaron la palabra Jesús Faría, el Ministrodel Trabajo y Comunicaciones Dr. Julio Diez,Andrés Eloy Blanco, el dirigente zapatero RamónQuijada y clausuró Vicente Lombardo Toledano(Presidente de la Confederación de Trabajadores dela América Latina, CTAL).A la CTAL estaban afiliados casi todos los sindicatosvenezolanos. Esta Confederación latinoamericanahabía sido constituida en México el año 38, asistiendopor Venezuela Rafael Contreras, ya que el otro delegado,Martín J. Ramírez, no pudo llegar a tiempo.El 23 a las dos de la tarde se iniciaron los trabajosde la Convención en el Teatro Nacional. Los debatesse prolongaron indefinidamente y en ‘la madrugadapara amanecer el 24 hubo un incidente que permitió aRamón Quijada denunciar el evento como comunista(acusación que constituía toda una provocación, puesno había que olvidar la prohibición expresa del inciso6° de la Constitución Nacional sobre las actividadescomunistas). Quijada actuaba como vocero de la ínfimaminoría acción democratista, dirigida personalmente ytras bastidores por Rómulo Betancourt.La noche del mismo 24 fue publicada en la GacetaOficial una Resolución Ejecutiva disolviendo la Con-

131vención Nacional de Trabajadores y a la vez noventa ytres organizaciones sindicales.Esa resolución la firmó el Ministro Julio Diez a nombredel Ejecutivo Federal y comprendió la disoluciónde la Federación de Trabajadores del Dto. Federal, laUnión Sindical Nacional Petrolera, la Unión de Trabajadoresdel Zulia, así como 5 sindicatos de Anzoátegui,11 de Aragua, 12 de Carabobo, 1 de Falcón, 8 de Lara,3 de Miranda, 3 de Monagas, 1 de Portuguesa, 1 delTáchira, 2 de Trujillo, 1 de Yaracuy, 2 de Sucre, 13 delZulia y 27 del Dtto. Federal.“Sólo quedaron sin disolver aquellos sindicatos en cuya delegaciónde cinco miembros privaba una mayoría de delegadospertenecientes al partido Acción Democrática”. 23El movimiento sindical recibía de esta manera unrudísimo golpe. Días después el Presidente Medinaanunció al país que el Ejecutivo Nacional propondríaal Congreso enmendar la Constitución eliminando elinciso 6° y que garantizaba plenas libertades para eldesenvolvimiento de los sindicatos.AD INICIAEL PARALELISMO SINDICALEN VENEZUELARápidamente se inició la reorganización de los sindicatos.Los trabajadores del vestido fueron los primeros,23) Diario El Nacional, Caracas, Marzo 25, 1944.

132para lo cual efectuaron una asamblea de Piñango a LlagunoN° 17; les siguieron los de la harina que utilizaronun local situado de Piñango a Muñoz N° 7; dos díasdespués se reunieron con iguales propósitos los trabajadoresdel mármol, del granito y mosaicos; el día 29de marzo correspondió a los autobuseros; después lohicieron los gráficos y así continuaron los demás.Semejante circunstancia se aprovechó para introducirreformas estructurales en los organismossindicales, dándosele a éstos mejores formas funcionales,aplicando un criterio organizativo tendiente aagrupar a los trabajadores por ramas industriales, envez de hacerlo por profesiones como era la prácticahasta entonces.Acción Democrática utilizó muy bien la oportunidadque le brindara el Decreto disolutorio (que noafectó a las bases sindicales influenciadas por ella),para formar sindicatos bajo su control en las muchasramas de trabajadores donde antes no dirigía. Se establecióuna carrera contra reloj entre los sindicatos quedebían tramitar su nueva legalización y la creación porAD de sindicatos paralelos.Fue así como AD creó en Venezuela el fenómenodel paralelismo sindical, apelando a minorías sectariascontroladas como fracciones políticas.Próximo como estaba el Primero de Mayo, varias organizacionessindicales (teniendo en cuenta la nueva aperturadel Gobierno para “borrar” la deplorable arremetida anti-

133sindical de marzo), solicitaron permiso a fin de conmemorarla histórica fecha, pero éste les fue negado.Debido a la negativa antes dicha y a que se introdujeronmodificaciones a la Ley del Trabajo sin consultara los trabajadores, éstos acordaron no concurrir a lascelebraciones del “Día del Obrero”, que este año 44quedó reducido a uno que otro acto estrictamenteoficial, siendo por cierto el último de su historia.En diciembre de ese año se reunió en Cali, Colombia,el II Congreso de la Confederación de Trabajadoresde América Latina (C.T.A.L.). Concurrieron 15 delegacionesy se hicieron presentes México, Costa Rica,Nicaragua, Santo Domingo, Cuba, Venezuela, Ecuador,Perú, Bolivia, Chile, Paraguay, Uruguay y Argentina,que representaban a 3 millones cien mil trabajadores.Aquel Congreso al hacer una valoración política delmomento concluía: “No ha llegado la hora del socialismosino la hora del establecimiento de una Democraciaverdadera”. El mismo acordó su apoyo al “Congresode Londres” (o Conferencia de Londres) que debíacelebrarse en febrero próximo, el cual fue preparatoriodel Congreso de París donde habría de crearse laFederación Sindical Mundial (F.S.M.).Por Venezuela asistieron al Congreso de la C.T.A.L.:Augusto Malavé Villalba, Rodolfo Quintero, Luís DelgadoC., Jesús Faría, Pedro J. Flores, Francisco J. Arrietti,Francisco Olivo, Martín J. Ramírez, José MartínezPozo, Francisco Nieves, Ramón Cáribas.

134Los delegados venezolanos suscribieron en aquella oportunidadun Acuerdo Unitario, en que se comprometían:“1º-En actuar de acuerdo en las labores de organización yorientación del movimiento sindical venezolano… Iniciarconversaciones con todos los dirigentes obreros al regresaral país, procurando la adhesión... “.Y en el punto“5°-En propiciar la creación de Centrales Obreras Regionalesy la Confederación de Trabajadores de Venezuela,que asegure para el movimiento sindical venezolano unadirección única y facilite la aplicación en nuestro paislas resoluciones de la CTAL...Finalmente“6°-En luchar durante la etapa actual por las siguientescuestiones mínimas:a) Incorporación de las masas inorganizadas a la vida sindical;b) Abolición de toda traba al libre ejercicio del derecho deorganización sindical;c) Mantenimiento de las conquistas logradas y ampliaciónde las mismas; que sea reformada la Ley del Trabajo ensentido progresista y extendido el Seguro Social a toda laRepública;d) Mejoramiento efectivo de las condiciones de vida y detrabajo de las masas laboriosas de la ciudad y del campo;e) “ Elaboración de un Estatuto Juridico “que garantice a lostrabajadores al servicio del Estado el goce de sus derechoscomo tales:f) Participación de representantes obreros en todos los organismosque se creen para conocer de los problemas dela guerra y de la post-guerra; yg) Contribuir al triunfo definitivo de las Naciones Unidasy asegurar para las masas laboriosas un mejor standard devida y el goce de las más amplias libertades democráticas.Colombia, Cali, 13 de diciembre de 1944”.Firman todos los delegados venezolanos.

1351945:UN AÑO MEMORABLEA tiempo que en el panorama internacional se avizorabaun desenlace victorioso de la guerra favorablea las fuerzas aliadas, en Venezuela se fueron recrudeciendolos conflictos obrero-patronales, no obstanteque continuaba la discrepancia sobre si convenía o nohacer huelgas, dada la argumentación antes anotada.El 19 de enero del 45 tuvieron efecto las últimaselecciones mediante las cuales serían electos los diputadosal Congreso Nacional por el sistema de eleccionesde segundo grado, ya que para la próxima oportunidadestaba prevista la votación directa y secreta.Por el mes de marzo estalló la huelga de los trabajadoresde la Constructora Raymond Concrete Pile enLa Guaira; una huelga larga y combativa que estuvorodeada de la más amplia solidaridad. Por ese tiempose produjo también la huelga de los ferroviarios, de lostransportistas de la empresa VICA y no hacía muchohabía ocurrido la de los trabajadores de la construcciónque edificaban “El Silencio”.Durante el mes de marzo el Gobierno de IsaíasMedina estableció relaciones diplomáticas con laUnión Soviética.EL PRIMERO DE MAYO los titulares de la prensaen el mundo hablaban del derrumbe final de la Alema-

136nia nazi: “EL REICHSTAG OCUPADO”, LOS SOL-DADOS DEL EJERCITO ROJO CAPTURARONLOS RESTOS CARBONIZADOS DEL REICHSTAG”... Otra información registra un comunicado fechadoen La Habana, a través del cual la Confederación deTrabajadores de Cuba llama al desfile del 1° de Mayoen apoyo de la fase final de la lucha contra el fascismo,brinda todo su respaldo a la Conferencia Obrera de Londresy se adhiere al próximo Congreso de París (dondeal poco tiempo quedaría constituida la FEDERACIONSINDICAL MUNDIAL, la FSM).“El Nacional” de ese día publicó un artículo de RodoIfoQuintero relativo a la fecha. En él se hacían estosjuicios:“Desde hace años venimos luchando por el Primero deMayo como Día del Obrero. Este de 1945 será celebradocon la aceptación de los gobernantes y de todos los sectoresprogresistas del país... “. “En función de la Unidad Nacionaly fundamentalmente de la Unidad Sindical”.Uno de los hechos más importantes de ese día parael movimiento sindical venezolano (tan lleno de hechostrascendentales para la humanidad), fue la publicacióndel Decreto estableciendo el 1° de Mayo como “Día delTrabajador” ..En parte el decreto dice:“El Presidente de los Estados Unidos de Venezuela, considerandoque la veneración al Padre de la Patria y larespetuosa exaltación de sus glorias es sentimiento grato alcorazón venezolano y obligación para todos los habitantesde la República; considerando: que si bien el Gobierno Na-

137cional animado de devoción patriótica estableció el 24 deJulio, natalicio del Padre de la Patria como Día del Obrero,es el 1° de Mayo el generalmente celebrado como Día delTrabajador, en homenaje a los trabajadores de Chicago,en igual fecha que en 1886 reclamaron la jornada de ochohoras, justa reivindicación laboral; Decreta: se establece el1° de Mayo como Día del Trabajador y oficialmente secelebrará como tal a partir de 1946”; etc.Culminaba así un largo proceso de lucha proletariapor el derecho de los trabajadores a conmemorar su día.En Caracas y las principales ciudades del país, aqueldía y los días sucesivos, el pueblo tomó la calle paracelebrar el triunfo aliado sobre el nazismo.Ese Primero de Mayo de 1945 por la noche se efectuóun mitin en el Teatro Olimpia de Caracas. Era elprimer acto de masas realizado en esta ciudad para conmemorarel Día Internacional de la clase obrera. Habíantranscurrido sin embargo nueve años desde que los trabajadoreszulianos hicieran la gran concentración en elNuevo Circo de Maracaibo con igual propósito.Desde la esquina de La Pelota partió hacia El Olimpiaun grupo de trabajadores (en su mayoría militantesdel Sindicato de Zapateros que tenía su sede en un localde aquella esquina). Era uno de los tantos pelotonesproletarios que tomaron la calle para ir al mitin.A la hora de partir el dirigente del Sindicato MalavéVillalba, le entregó al obrero zapatero Oscar Moya la24) Semanario Aquí Está, ediciones de junio de1945

138bandera roja de la organización, para conducirla hastael Teatro y flamearla en demostración de fuerza; pero lapolicía que merodeaba por los alrededores del Olimpiainterceptó el paso del grupo y arrebató la insignia.Fue un acto unitario en el que hablaron AugustoMalavé Villalba, Pedro Cadamo, Humberto Hernández,Jesús Vale, Cirilo Alberto, Luís Felipe Ojeda,Francisco Olivo, Manuel Salazar, Luís Miquilena,Nemecio Méndez, Manuel Rengifo y lo clausuróRodolfo Quintero.En el Estado Lara, en El Tocuyo, se efectuó una granconcentración obrero-campesina ese mismo día, en lacual Luís Ramírez Valero hizo una larga exposiciónsobre el contenido de la fecha. Igual cosa ocurrió enmuchas otras partes.El 20 de ese mes se produjo una multitudinariamarcha campesina que desde Las Tejerías hasta LaVictoria fue incorporando masas a su paso. No menosde cinco mil hombres y mujeres mostrando sus aperosde labranza llegaron a La Victoria; al frente iban losdirigentes campesinos Nicolás Colorado, el “viejo”Castillo Flores, Natalio Castillo, Humberto Castillo yotros. La multitud rebasó la Plaza Campo Elías de esaciudad, donde los oradores testimoniaron su respaldo ala Reforma Agraria.En junio los trabajadores petroleros de occidenteobtuvieron un triunfo en el conflicto planteado a lascompañías aceiteras, al conquistar ocho de los doce

puntos del pliego.139En el periódico que entonces dirigía Ernesto SilvaTellería se hicieron las siguientes consideraciones sobrela jornada:“En esta jornada el proletariado actuó consecuentementecon la política de Unidad Nacional. Fue un proceso sinextremismos izquierdizantes, sin vocinglería hueca, sinamenazas imposibles de cumplir, pues las fuerzas obrerasanalizaron las condiciones existentes en el país y estudiaroncuáles eran las mejores, formas de llevar adelante elconflicto”,“Los dirigentes que demostraron no perder la cabeza fueronlos que han defendido y defienden la Unidad Nacional deno huelgas. . . “, “Quedó por tierra, destrozada en pedazos,la farsa argumentación de los que afirman que los conflictosfrente a los enemigos de la Unidad Nacional no pueden serresueltos sino por la huelga”. 24Entre tanto en las filas del PCV se profundizabala división. “Aquí Está”, el periódico del clandestinoPartido Comunista de Venezuela daba cuenta con frecuenciaque “dirigentes comunistas se retiraban deUnión Popular Venezolana”, la organización políticalegal a través de la cual actuaban los comunistas entonces.El primero de estos señalamientos se refería al retirode UPV de Juan Fuenmayor, Ernesto Silva Tellería,Ricardo Martínez, Martín J. Ramírez, Guillermo GarcíaPonce, Fernando Key Sánchez, Eumelia Hernández,Aureliano González y otros, todos de Caracas. Luego seagregaron más nombres.Martín J. Ramírez denunció que Luís Hurtado aconsejabaolvidar el Pacto de Cali y hacía un reclamo al Comité de

140Unidad Sindical para que pusiera coto al asunto, tal y comole escribiera en las páginas del ya citado “Aquí Está”.Por ese tiempo el dirigente del Partido Comunistafrancés Jacques Duclós abrió una polémica muyrazonada contra las ideas del dirigente del PartidoComunista de los EE.UU. Browder. En ella se rebatíanlas concepciones colaboracionistas de clases yse situaba en términos marxistas la lucha de clases.Polémica que agudizó aún más las diferencias entrelos grupos comunistas venezolanos, fenómeno que nodejó de afectar a otros partidos de América.En agosto se realiza la Convención de Trabajadoresde los Estados Lara, Portuguesa y Barinas, a la cualconcurrieron 21 sindicatos. Resultó electo SecretarioGeneral de la Federación regional creada en esa oportunidad,Jesús Andrade.El domingo 1° del mismo mes, 34 sindicatos delDistrito Federal y el Estado Miranda, reunidos enconvención, resolvieron crear la Federación sindicalque agrupa a los trabajadores de estas entidades. Ladirectiva de la misma quedó integrada de la siguientemanera: Presidente, Augusto Malavé Villalba; SecretarioGeneral, Rodolfo Quintero; Secretario de Organización,Luís Miquelena; Secretario de Propaganda,Martín J. Ramírez; Secretario de Finanzas, EnriqueDaal; Secretario de Organización Campesina, FranciscoOlivo; Secretario de Trabajo, José GonzálezNavarro; Vocales: Juan Herrera y Juan Pablo Crespo.

141Los trabajadores textileros, los empleados agrupadosen ANDE, los periodistas, así como trabajadores deotras ramas, habían celebrado sus respectivos CongresosNacionales. También en las demás regiones del país semarchaba hacia las convenciones respectivas. Parecíaque el “Pacto de Cali” comenzaba a dar sus frutos, puesaquella movilización debía desembocar en un CongresoNacional de todos los trabajadores venezolanos, a fin decrear una Central Nacional Unica.La Confederación de Jóvenes Venezolanos (C.J.V),dirigida por Guillermo García Ponce, al cumplir suprimer año de existencia preparaba su congreso, igualcosa ocurría con otras organizaciones populares, dentrode un auge organizativo de las masas en general.Mientras tenía lugar todo esto, los comunistas quepermanecían en Unión Popular Venezolana (separadostransitoriamente del PCV) comenzaron a editar elsemanario “Unidad” que les sirvió de vocero.En octubre fue legalizado el Partido Comunistade Venezuela, paso de alta significación política enla vida nacional, ya que era el reconocimiento delEstado venezolano al derecho de los trabajadoresa tener su partido político. De la Constitución Nacionalhabía desaparecido el ínciso 6° que prohibíatoda actividad comunista y el 16 de ese mismo messe instaló públicamente el PCV con un mitin realizadoen el Nuevo Circo caraqueño.Dos días antes AD celebró un mitin en el mismo

143ca se convirtió en ese instante en partido de gobierno,tomando posesión del aparataje burocrático estatal.Sobre el período que acababa de concluir PedroOrtega Díaz escribió lo siguiente:“En la época de los presidentes López y Medina, especialmentedurante este último, ha tomado alguna fuerzael desarrollo de la burguesía nacional venezolana con elimpulso que significó la guerra mundial. Es conocidoel fenómeno de cómo el cierre de los mercados de lasgrandes potencias obligó a los pequeños países a producirpor sus propios medios ampliando así el radio delos empresarios nacionales.La burguesía venezolana, sin experiencia ni organizaciónpolítica, inicia el ensayo del PDV medinista y con granaudacia, realiza una política de acercamiento con elPartido que expresa los intereses de las clases trabajadoras,el PCV.Es conocido cómo eliminó la prohibición contra la propagandacomunista (inciso 6° de la Constitución Nacional,se realizó un acuerdo electoral para Concejos Municipalescon el PCV, se promulgó una Ley Agraria y se practicó unapolítica de amplias libertades ciudadanas.Semejantes pasos no debían haber sido del agrado delos imperialistas norteamericanos, pero sobre todo elacerca¬miento político entre la burguesía nacional y elproletariado, que creaba una perspectiva de Frente Nacionalistapeligrosa para los intereses extranjeros”.“El golpe del 18 de octubre rompió esta perspectiva... “.“Entonces la burguesía recibe un duro revés”. “Derrocadoviolentamente el Partido que constituía su primer ensayosin ninguna experiencia ni organización y teniendo queentenderse con un gobierno dirigido por un Partido con el25) Pedro Ortega Díaz: El 23 de Enero y otras notas dehistoria. Caracas, Ed. San José, 1969, pp. 47 Y 48.

144IV BREVEPERÍODODE LIBERTADESY DE NUEVOLA DICTADURA

145cual no tenía la menor afinidad, como era AD. Todo estolos lleva a caer mansamente en el redil de los monopoliosyanquis... “. 25PRIMERO DE MAYODE 1946“El Gobierno surgido del golpe de octubre habíaadoptado una conducta en lo general, democrática yhabía dictado una serie de medidas progresista”. 26Los días que siguieron a la caída de Medina fueronde feroz persecución anti-comunista, la cual amainó alpoco tiempo.A.D. apoyada en el aparataje burocrático gubernamentalesasido con voracidad, se lanzó al asaltode los sindicatos y de las organizaciones de masasde toda índole, creando sus propios organismos eincrementando su influencia en otros, prevalida delos recursos que ahora disponía. De esta forma pudodesplazar a los comunistas de las posiciones de primacíaque, a pesar de la división existente entre ellos,mantenían en los sindicatos. Así fue como A.D.desde el Gobierno profundizó aún más la división yel paralelismo sindical.Durante los primeros ocho meses de la “Junta Revolucionariade Gobierno”, el número de organizacionessindicales legalizadas duplicó la cifra existente para el18 de octubre del 45.

146Los adecos abandonaron entonces la recién creadaFederación de Trabajadores del Distrito Federal y elEstado Miranda, por estar en minoría dentro de suComité Directivo. Cuando se creó dicha Federaciónles fue otorgada la Presidencia y de siete directivosprincipales y dos vocales, sólo contaban con cuatro entotal (tres principales y un suplente).Antes de que mediara el año 46 se reunió el II CongresoNacional de Trabajadores Petroleros y fue creadala Federación de Trabajadores Petroleros (FEDEPET-ROL) que eligió como Presidente a Luís Tovar.Estaba vigente el decreto medinista que confería alPrimero de Mayo el reconocimiento oficial como Díadel Trabajador y estos se aprestaron a hacer uso de talderecho.En Caracas hubo este día dos manifestaciones y sendosmítines. Ello era producto de la división sindicalrecrudecida con el cambio político ocurrido y la propiadivisión de los comunistas.Una de esas manifestaciones partió del ParqueCarabobo y concluyó en la Plaza Urdaneta de El Silencio(hoy Plaza O’Leary). Desfilaron por esta ruta52 sindicatos que congregaron sus efectivos para escuchara Malavé Villalba, Francisco J. Arrietti, LuisTovar, Martín J. Ramírez y José González Navarro.Políticamente resultó un acto capitalizado por el Gobier26) “Informe presentado al I Congreso del P. C. V.”,archivo personal.

147no recién estrenado, sin que por ello los trabajadorescomo tales dejasen de plantear sus reivindicacionesy exponer sus puntos de vista sobre la problemáticanacional, de acuerdo a la matizada composición delequipo de oradores. Allí estuvieron los trabajadores influenciadospor AD y el PCV (uno de los tres grupos enque había quedado dividido el Partido Comunista).La otra manifestación arrancó de la Plaza Españay se dirigió hacia el Panteón Nacional. Marcharon 32sindicatos. Desde las escalinatas del Panteón hablarona la concurrencia Rodolfo Quintero, Luis Miquilenay Cruz VilIegas. Aquí asistieron las masas que influenciabael PCVU (que junto al llamado “Grupo No” completabanel cuadro de división de los comunistas).Aparte de la deplorable situación de división quese puso de relieve en aquella conmemoración del DíaInternacional de la Clase Obrera, la jornada constituyóuna gigantesca movilización obrera sin precedentes.Hasta en los más apartados sitios del país los trabajadoresdijeron presente en su día.PRIMER CONGRESODEL PARTIDO COMUNISTAA fines de 1946 tuvo lugar el Primer Congreso delPartido Comunista de Venezuela, llamado también “Congresode Unidad de los Comunistas de Venezuela”.La difícil preparación de aquel evento recayó en una

148comisión integrada por militantes del PCV, del PCVUy componentes del llamado “Grupo No” (por no estar“ni con unos, ni con otros”). Esta labor contó conla ayuda solidaria de varios partidos comunistas delatinoamérica, especialmente del Partido SocialistaPopular de Cuba.Sin embargo a ese Congreso no asistieron o se separarondel mismo, varios militantes comunistas, quienesalegaron para justificar su actitud los defectos que tuvoel trabajo de la Comisión Preparatoria. Quienes procedieronde esta manera significaban un grupo reducido,el cual formó luego el “Partido Revolucionariodel Proletariado” (P.R.P.), que se convirtió en un grupoanti-PCV y quiso disputarle a éste el carácter de partidode la clase obrera.El 1er. Congreso del PCV no eligió SecretarioGeneral sino un Secretariado, que estuvo integradopor Juan Bautista Fuenmayor, Gustavo Machado yLuís Emiro Arrieta.En el mes de diciembre se reunió en Costa Ricael Comité Central Ejecutivo ampliado de la CTAL.A esa reunión asistieron delegados venezolanos detodas las tendencias políticas y filosóficas actuantes.En tal oportunidad los líderes sindicales venezolanosacordaron una declaración conjunta en los siguientestérminos: “Los resultados obtenidos de esta primeragestión unitaria que anima a las bases de las organizacionessindicales de Venezuela, nos hace creer firme-

149mente en la existencia de condiciones favorables a laestructuración de un movimiento obrero independiente,equipado con una línea política, una estrategia y unatáctica clasistas, que sea garantía de defensa permanentede la democracia, frente a los ataques del imperialismointernacional y su aliada la reacción criolla”… De habersido consecuentes con el Pacto de Cali (agregan), “nose hubiese llegado al grado de división que confrontamos”.Y terminan con la siguiente conclusión: “Actualizandoel Pacto de Cali, debemos buscar el mejor caminoque nos conduzca a la unificación orgánica de nuestromovimiento sindical. Este camino sin dudas es el de lapreparación y realización de un Congreso de todos lostrabajadores de Venezuela”.Nacen dos nuevos partidos políticos: Unión RepublicanaDemocrática (URD) y COPEI, partido socialcristiano(bajo la dirección de Jóvito Villalba yRafael Caldera, respectivamente).La “Declaración de Costa Rica” actualizando el Pactode Cali, colocó en una tónica unitaria las relacionesentre los diversos sectores del dividido movimientosindical. Este clima privó para la conmemoración delPrimero de Mayo de 1947.En Caracas se llevó a efecto una sola manifestacióny una sola concentración. Cada sindicato portaba susconsignas. Unas, las que enarbolaban los “sindicatos rojos”,decían: “ABAJO EL PLAN TRUMAN”, “POR ELDERECHO DE HUELGA SIN RESTRICCIONES”,

150“PAN, TIERRA, TECHO Y LIBERACION NACION-AL”. Otras, las de los “sindicatos blancos”, expresaban lemascomo estos: “PAN, TIERRA Y LIBERTAD”, “CON-TRA LOS HAMBREADORES DEL PUEBLO”, etc.Durante el mitin realizado en la Plaza de El Silencioestuvieron presentes Andrés Eloy Blanco (Presidentede la Asamblea Nacional Constituyente), RómuloBetancourt (Presidente de la Junta Revolucionaria deGobierno) y Mario Vargas (Ministro de la Defensa),quienes saludaron a los congregados. Los líderes sindicalesque llevaron la palabra fueron: Martín J. Ramírez,Luís Tovar y Augusto Malavé Villalba.Martín Ramírez, luego de referirse en su discurso a lareciente victoria contra el nazismo, continuó diciendo:“Pero no se había apagado el eco de los cañones, todavía laclase obrera no había terminado de enterrar los cadáveresde sus hijos, cuando los trusts imperialistas, los mercenariosde la guerra, los que se quedaron en la retaguardiaamasando fortunas, comenzaron a intrigar para lanzar almundo a la hecatombe de una tercera guerra… “.“Y en Venezuela surge la lucha entre el pueblo venezolanoy el imperialismo petrolero... “.“Sabemos que los enemigos del pueblo son poderosos, quepresionan, amenazan y hasta 10gJan en muchas oportunidadeslas concesiones que exigen a la propia Junta deGobierno ... “.“Por que sabemos esto es que planteamos a los sectoresdemocráticos la constitución de un poderoso frente unifi-27) “Informe presentado por Jesús Faría a nombre del BuróPolítico al II Congreso del P.C.V.” en: Rev. El Comunista,Nº 3, Caracas, 1948.

151cado de todas las organizaciones obreras, campesinas,estudiantiles y de los partidos políticos, para aplastar losenemigos de la clase obrera y del pueblo”.Ese año se difundió profusamente el llamamientode la F.S.M. a conmemorar el 1º de Mayo.Los actos en Maracaibo contaron igualmente comocuestión central un desfile. La ruta seguida fue desdela Plaza Baralt a la Plaza Bolívar. No hubo mitin final,sino varios mítines a lo largo del trayecto. JuanJosé Delpino, Renato Andrade, Elio Chacín Reyes,Juan Rincón Barboza, Ángel Félix Bravo y Hugo SotoSocorro, entre otros, les hablaron a los manifestantesque hicieron varios altos para escuchar a los dirigentessindicales.CONGRESO CONSTITUYENTEDE LA CTV.SE ACENTUALA DIVISION SINDICAL1947 fue también el año del II Congreso NacionalSindical. De él nació estructuralmente la Confederaciónde Trabajadores de Venezuela (CTV). Habían pasadocasi once años del intento fallido del 36 y sólo tresdel malogrado intento de la Confederación SindicalNacional del 44. Ahora las condiciones erandiferentes y AD desde el Gobierno impulsaba unaorganización que habría de ser su principal reducto

152de masas. Todos los puestos directivos de la novelorganización se las reservó AD: Presidente, P. B.Pérez Salinas; Secretario General, A. Malavé Villalba;Secretario de Organización, Juan Herrera;Secretario de Economía y Trabajo, Luís HurtadoHiguera; Secretario de Finanzas, Francisco Olivo;Secretario de Propaganda y Prensa, Luís Tovar; ySecretario Agrario, Ramón Quijada.Un tiempo después Jesús Faría enjuició este eventode la siguiente manera:“Los delegados comunistas sortearon las reiteradasprovocaciones de una mayoría de delegadas reformistas,cuyo nombramiento no provenía de los obreros, sino depequeños grupos que se adueñaron de las direcciones delas federaciones regionales de gremios. Pese a nuestrosesfuerzos para lograrlo en su Congreso Constituyente,la CTV no es una Central Unitaria, ni respetuosa de lademocracia sindical. Tampoco ha desempeñado el papelque le tocaba jugar por la defensa de los obreros, asumiendouna actitud firme frente al empuje del enemigo de clase”. 27Al mismo tiempo que se celebró el Congresoconstituyente de la CTV (en noviembre), fue creadala Federación Campesina de Venezuela.El 1º de Mayo de 1948 los diarios reseñaron lallegada de Rómulo Betancourt desde Colombia.Ahora Rómulo Gallegos era el Presidente constitucionalde los Estados Unidos de Venezuela, el primero de loselectos por votación universal, directa y secreta.Por tercera vez el desfile partió del Parque Carabobohasta El Silencio. Por primera vez desfiló el

153Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa. EnEl Silencio le hablaron a la multitud José GonzálezNavarro, Luís Tovar, Ramón Quijada, BernardoDolande (directivo del Sindicato de la Prensa) y P.B. Pérez Salinas.Al registrar el acto al siguiente día, uno de losperiódicos se refirió a que “en la composición deldesfile participaron algunos sindicatos fíliales de laFederación que dirigen Rodolfo Quintero y Luís Miquilena”.Se había repetido el caso del año 46, aunqueahora la división no era del PCV y el PCVU, sino entreel PCV y quienes lo abandonaron para levantar “tiendaaparte”, los del PRP.De la Plaza España hasta el Panteón se produjo otrodesfile, convocado por la Federación de Trabajadoresdel Distrito Federal y Estado Miranda. Desde las escalinatasdel Panteón hablaron varios directivos de estaorganización sindical, militantes políticos del PRP.La Unidad Sindical se resquebrajaba cada vez más.No sólo entre dirigentes sindicales del PCV y el PRP,sino entre éstos por separado y los acciondemocratistas.La disputa por las masas llevó a la violencia física.En las asambleas sindicales eran frecuentes las peleasa cabillazos. Los locales de los sindicatos resultabanasaltados principalmente por grupos armados de A.D.27-a) “Informe presentado por Jesús Faría a nombre delBuró Político al II Congreso del P.C.V.” en: Rev. El Comunista,Nº 3, Caracas, 1948.

154Varios hechos contribuyeron a agudizar ese proceso:a) el sectarismo adeco puesto una vez más de manifiestoen el II Congreso de Trabajadores;b) la firma del contrato de trabajo petrolero llevadoa efecto por la Fedepetrol, que dirigía Luís Tovar (porlo que se conoció como el “Contrato Creole-Tovar”).Un contrato de trabajo firmado en las condiciones queexigían las petroleras, que al negarse los delegadoscomunistas a suscribirlos, fueron expulsados de laorganización.Jesús Faría se refirió a ese hecho de esta manera:“Lo que se ha expulsado policialmente no fue a las personassino a las ideas que esas personas representan... ““Ha quedado claramente establecido, ante millares de trabajadorespetroleros quién tiene en sus manos la banderade la dignidad y de la lucha contra el imperialismo y quiénha sucumbido ante la presión y el halago de los magnatesimperialístas” 27ac) La actitud del gobierno y sus incondicionalesen el movimiento sindical frente a la Huelga de losMarinos Petroleros.En junio se acababa de desarrollar esta huelga,una de nuestras grandes jornadas proletarias contrael imperialismo, rota por decreto presidencialde Rómulo Gallegos, igual que en 1937 lo hicieraLópez Contreras con el movimiento huelguístico deese año.d) Asistencia de los líderes sindicales adecos alCongreso Sindical divisionista celebrado en Lima

aquel mismo año.155El imperialismo venía trabajando por la divisióndel movimiento sindical latinoamericano desde elinstante en que naciera la CTAL, aunque al principiocon mucha sutileza. Finalizada la II Guerra Mundialsu labor la hizo más directamente, de allí que el año 46coló sus agentes en el Congreso de Partidos “socialistas”celebrado en Santiago de Chile, al que asistierondelegados de Acción Democrática. En ese congresofue planteado que, “dedicada la CTAL a actividades alservicio de una potencia extranjera, se hace necesariorevisar la política seguida por ese organismo”.Por aquel tiempo Chile soportaba la sangrientadictadura del traidor González Videla y la Unidad delos trabajadores chilenos se había roto al escindirse laConfederación de Trabajadores de Chile (la C.T.Ch.).Una reunión similar habida en Montevideo el año1947 calificó a la CTAL de “simple fantasma”, porcuanto “se acordó constituir un Comité Coordinadorque activara la organización de los trabajadores ensus respectivos países”, convocándose el Congreso deLima para el año siguiente.En enero de 1948 tuvo lugar el mencionadoCongreso realizado en la capital peruana. Comoresultado del mismo surgió la Confederación Interamericanadel Trabajo (CIT), paralela de la CTALy precursora de la ORIT. La división de la CTALcontó en Venezuela con la simpatía de los sindicalis-

156tas adecos, quienes desde ese momento se ubicarondefinitivamente y sin el menor rubor en el campopro-imperialista.e) Los choques que originaba el enfrentamiento delos comunistas con la actitud fraccional del PRP.Este conjunto de factores hizo de la “Declaraciónde Costa Rica” un mero compromiso de papel, inútilfrente a la vorágine de la división sindical impulsadapor los agentes del imperialismo. Al proceso de la divisióncontribuyó cierta actitud sectaria del PRP y delpropio PCV.A mediados de agosto de 1948 se reunió el II Congresodel PCV, que caracterizó al gobierno de AD deesta manera:“El Gobierno se mantiene en lo general, en el campodemocrático, aunque con vacilaciones, retrocesos y concesiones,al imperialismo y a los reaccionarios”.En ese Congreso el PCV eligió un secretariado integradopor Jesús Faría, Juan B. Fuenmayor y GustavoMachado.Por esos meses se creó el Comité Sindical Unitariode los Trabajadores Petroleros (COSUTRAPET), bajola Presidencia de Jesús Faría.Mientras avanzaba el segundo semestre de 1948se van afirmando las señales de crisis política en elpaís y comienza a hablarse de una crisis militar conposibilidades de un golpe de estado.El 17 de noviembre los rumores de golpe se han

convertido en comentarios públicos generalizados.157Rómulo Gallegos suspende las Garantías Constitucionalesel día 20; el día 23 a la 1 y 15 p.m. renunció elGabinete; ese día regresó al país el Comandante MarioVargas. El golpe militar lucía inminente.El día 24 a las 11 a.m. la Guardia Nacional tomalas emisoras comerciales. A la 1 p.m. el locutor quetrasmitía por la Radio Nacional desde el Palacio Mirafloresanunció lacónicamente: “Un golpe militar acabade producirse”... y dejó de trasmitir.Se había producido un golpe de comando. Un golpefrío acaudillado por el propio Ministro de la DefensaCarlos Delgado Chalbaud, Marcos Pérez Jiménez (suverdadero mentor) y Luís Felipe Llovera Páez. ParaVenezuela se iniciaba un largo período de feroz dictaduramilitar. Una “Junta Militar de Gobierno” presidíadesde Miraflores.BAJO UNA NUEVADICTADURAAquel mismo día se impuso toque de queda apartir de las 6 p.m. En Maracay, Valmore Rodríguez,Presidente del Congreso, intentó formar gobiernohaciendo uso de las facultades constitucionales pre-28) Pedro Ortega Díaz: El 23 de Enero y otras notas dehistoria, Caracas, Ed. San José, 1969, p. 47.

158vistas para casos análogos, pero fue hecho preso alas pocas horas.Los funcionarios del régimen de Gallegos fuerondetenidos en todas partes, suerte que corrió el propioPresidente. Rómulo Betancourt se asiló en la Embajadade Colombia.Rómulo Gallegos fue expulsado a La Habana yel 7 de diciembre la “Junta Militar” disolvió al PartidoAcción Democrática, suspendió sus órganos deprensa y propaganda, y clausuró el diario “El País”.“EE.UU. NIEGA QUE SU AGREGADO MILITARHAYA COOPERADO EN EL GOLPE QUE DERRO-CO A GALLEGOS”; “WASHINGTON Y LAS COM-PAÑIAS PETROLERAS AFIRMAN NO HABERPARTICIPADO”. Eran titulares de “El Nacional” del12 de diciembre de 1948.Cabría citar en este momento algunas reflexiones dePedro Ortega Díaz:“Los expertos políticos de los monopolios, debido a suexperiencia y recursos, pueden planificar a largo plazosus acciones contra los pueblos, y entre ellos muyespecialmente la de divide y antagonizarás. “Divide yreinarás” es una máxima en la cual han recibido entrenamientode sus maestros los imperialistas ingleses.No debemos pues extrañamos que realicen maniobras degran vuelo, de que sean capaces de planificar la división dediversos sectores de un pueblo para apoyarse alternativamenteen unos u otros en su propio beneficio”. 28La represión se extendió por todos lados. La policíaallanó el local del PCV ubicado de Miracielos a Hos-

159pital; “Tribuna Popular” fue suspendida; y el MayorRoberto Casanova declaró en el Zulia que “Por ahorasolamente se podrán reunir las Juntas Directivas de losSindicatos”... Nada de asambleas. Fueron disueltas laCTV, todas las Federaciones Regionales y Nacionalespor industrias y se anuló el Derecho de Huelga.En marzo de 1949 se constituyó un Comité Coordinadordel Movimiento Sindical, que se propuso entreotras tareas la de iniciar la organización del DíaInternacional de los Trabajadores. Integraban eseComité José González Navarro, Martín J. Ramírez,José Vargas, Francisco J. Arrietti, Ramón Rivas,Eloy Torres y Fernando Olmos Peña.El 11 de abril el Secretario de Gobierno del Dtto.Federal Carlos Felice Cardot, ofició a“Manuel Peñalver, Fermín Roades y demás firmantes”que “en virtud de la solicitud de Uds. fechada el 7 de loscorrientes para realizar Un desfile el 1º de mayo, desdeParque Carabobo hasta la plaza Urdaneta de El Silencio,cumplo manifestarles de parte de el Gobernador del Dtto.Federal que queda autorizado dicho desfile, pero que porlas circunstan¬cias actuales no se permite la concentraciónobrera de El Silencio”.Casi en seguida empezó a circular la propagandapara el desfile. Por su lado la Federación de Trabajadoresdel D.F. convocó para el mismo primero de mayoen Plaza España.Las consignas que llevaba la propaganda de laFederación de Trabajadores eran éstas: “Abajo losprovocadores de la guerra”; “Por el inmediato resta-

160blecimiento de las garantías democráticas”; “Viva elMovimiento Obrero Independiente!”; “¡Viva la Unidadrevolucionaria de Obreros y Campesinos!”; “¡Viva el1º de Mayo!”.Quienes convocaban al Parque Carabobo calzabansus volantes de esta forma: “Por el restablecimiento delas garantías”; “Por la vigencia de la Constitución del47”; “Viva la Unidad Sindical”.Faltando menos de 72 horas para el día primero demayo, el Ministerio de Relaciones Interiores prohibiólas manifestaciones de aquel año durante el Día delTrabajador.Como respuesta a dicho decreto las organizacionessindicales firmaron una declaración conjunta protestandoenérgicamente contra la prohibición de los desfiles,violatoria de la Constitución Nacional y declararon:“el movimiento obrero organizado está capacitado pararepelercualquier maniobra o provocación encaminada adeformar el carácter clasista e independiente de la jornadadel Primero de Mayo”. Afirmando al final que “las organizacionessindicales firmantes están dispuestas a lucharunidas y organizadamente por que se respete el derecho delos trabajadores a celebrar el PRIMERO DE MAYO Y adefender todos los derechos y reivindicaciones conquistadasa través de las luchas de la clase obrera”.Por el “Comité Sindical Unitario Organizador dela Nueva Central Obrera” suscribieron el documento29) Diario El Nacional, Caracas, Abril 30, 1949.

161J. González Navarro, Martín J. Ramírez, José Vargas,Francisco J. Arrietti, Manuel Peñalver, Eloy Torres,Pedro Salazar, Fernando Olmos; y por la Federaciónde Trabajadores del D.F. lo hicieron Rodolfo Quintero,Cruz A. Villegas, Jesús Pérez, Luís Miquilena, RafaelBracca, Domingo Agostini, seguidas ambas agrupacionespor un crecido numero de sindicatos.El 30 de abril el Ministro del Trabajo Dr. RubénCorredor, explicando los alcances del decreto delMinisterio del Interior prohibiendo las manifestaciones,anunció que “no se permitiría deformar el sentimientoy la intención que las mayorías obreras deseaban imprimirlea la celebración del Día del Trabajador ... Yen cumplimiento de su elemental deber de preservarla tranquilidad social, el Gobierno tomará las medidasnecesarias para impedir la celebración de los actos deprovocación que han sido anunciados”. 29En su edición posterior al 1º de Mayo de 1949, elsemanario “P.R.P.” informó que el Día Internacional dela clase obrera se produjo un conato de manifestaciónen Plaza España, disuelto violentamente por la policía.Igualmente refirió una asamblea efectuada ese día en ellocal de la Federación de Trabajadores del D.F., situadade Mercedes a Salas. Otra información dio cuenta que“en el local sindical de la esquina de Reducto se produjoun choque entre asambleístas y la policía, resultandomuerto un agente, varios civiles heridos y numerososdetenidos”.

162Muchos locales sindicales fueron allanados aqueldía. El movimiento sindical golpeado con anterioridad,quedaba sumamente debilitado con esta nuevaarremetida.Por el mes de diciembre se reunió el ComitéSindical Unitario Organizador de la Federaciónde Trabajadores del D.F. y E.M. (donde participabanaccióndemocratistas Y comunistas). A esa reuniónconcurrieron las Juntas Directivas de varios sindicatosde la región y se resolvió convocar “para fecha queoportunamente se anunciará”, la IV Convención SindicalDistrital.En julio de ese año 1949 se había efectuado en Milánel II Congreso de la Federación Sindical Mundial,mientras que Augusto Malavé Villalba, FranciscoOlivo y Ramón Quijada, asistían al Congreso de laConfederación Interamericana del Trabajo (C.I.T.)celebrado en Habana.HUELGANACIONALPETROLERALos preparativos del 1º de Mayo de 1950 estuvieronmotivados por la preparación de la huelga que debíaestallar pocos días después en la Industria Petrolera.62 sindicatos desfilaron esta vez del Parque Caraboboal Panteón. La combatividad que desplegaron aquel

163día los obreros parecía borrar las huellas de los golpesrecibidos por el movimiento sindical... “QUEREMOSDERECHO DE HUELGA”, “POR LA LIBERTADDE PRENSA”, “POR LA PAZ”, “POR EL TRIUNFODE LOS OBREROS PETROLEROS”, “QUEREMOSAUMENTO DE SALARIOS”, “NO MAS DESPI-DOS”, “MUERA EL IMPERIALISMO”, etc., decíanlas pancartas de los sindicatos y gritaban a coro lostrabajadores.Fue una nutrida, combativa y unitaria manifestaciónque se registra en nuestra historia como gran jornadaproletaria. Esta vez hubo un solo desfile y una sola concentraciónfinal. Los oradores fueron Rodolfo Quintero,Laureano Torrealba y Virgilio Fernández, quien leyóel discurso que debía pronunciar P.B. Pérez Salinas,perseguido policialmente desde días antes.Rodolfo Quintero dijo en esa oportunidad:“Hemos desfilado unidos”“para poner de manifiesto la solidaridad proletaria que animaa la mayoría de las masas obreras de Venezuela y demostrarque la clase obrera está dispuesta a unificarse paradefender sus derechos e intereses”“Lo más importante es que los enemigos de clase, que elimperialismo y’ la reacción criolla sepan, que ‘de ahora enadelante golpear a un miembro de la familia proletaria esgolpear a toda la familia proletaria”.Por su parte Laureano Torrealba denunció los atropelloscometidos por el gobierno contra los trabajadoresy la ciudadanía en general, el encarcelamientode dirigentes y activistas sindicales y se extendió en

164el análisis de las malas condiciones en que viven losobreros. Finalizó su discurso haciendo un llamado a lasolidaridad con los trabajadores petroleros en su luchapor hacer cumplir el contrato de trabajo y por las demásreivindicaciones que exigen.Justo al terminar sus palabras el último de los oradoresla policía cargó contra la concentración, siendodetenidos por breve tiempo Rodolfo Quintero, FranciscoJ. Arrietti, Luís Miquilena y otros dirigentes sindicales.Mayo 2:Aparece en la prensa un Decreto del Ministro delTrabajo J. T. Rojas Contreras clausurando el Sindicatode Trabajadores Petroleros de Casigua, con la argumentaciónde que “dicha organización realizó el día 31de marzo pasado un paro ilegal”.Mayo 3:A las 11 a.m. los trabajadores petroleros de Occidentese declararon en huelga. Esta se extendió alOriente y el Gobierno la declaró ilegal.Mayo 4:El ejército ha tomado las instalaciones petroleras ylos campamentos donde viven los obreros. Se estableceel toque de queda y el Gobierno no permite la entradade alimentos a los pobladores.Mayo 5:Las tropas cortan el suministro de agua, luz y gas a

165las casas de los trabajadores y las allanan brutalmente,tirando al suelo los alimentos, destrozándolo todo.El Gobierno informa haber desbaratado un intentode sabotaje en la base militar aérea de Boca de Río (deMaracay), comentándose luego que estaba ligado a ungolpe que debía estallar en esos días.Mayo 6:La producción petrolera nacional ha bajado en un80% y la incorporación de los obreros a la huelga sobrepasael 75%.La Junta Militar de Gobierno decreta la disoluciónde 43 sindicatos petroleros, del Comité Sindical Unificadode Trabajadores Petroleros (COSUTRAPET) y deANDE-CARACAS. El mismo decreto determina que“los Inspectores de Trabajo tomarán posesión de losbienes de las organizaciones disueltas”.Ese decreto comenzaba diciendo: “El Partido Comunistade Venezuela, una vez más en alianza conel disuelto partido Acción Democrática”... Estribillomuy usado por ese tiempo como “razón suficiente”para argumentar cualquier acto represivo.Durante ese día el Ministro de Educación, ProfesorAugusto Mijares, anunció la suspensión de las actividadesestudiantiles.Mayo 7:El Gobierno que controló toda la información pe-30) Diario El Nacional, Caracas, Mayo 9, 1950.

166riodística, radial y escrita, sobre la huelga, informóel cese del paro en Puerto La Cruz, no obstante queal día siguiente se viese en la necesidad de “remendarel capote” diciendo que en esa ciudad los quecontinuaban en huelga eran una minoría.Mayo 8:Es detenido Jesús Paría en la casa de habitación deFernando Key Sánchez (uno de los fundadores de laprimera célula comunista el año 31), según informarala prensa a grandes titulares el siguiente día. Jesús Paríapermanecerá en prisión hasta la caída de la dictaduraocurrida casi ocho años después. La detención de Faríaconstituyó un rudo golpe a la huelga.El Rector de la Universidad Central de Venezuelaanunció que “en resguardo de la seguridad del estudiantadoy debido a los disturbios ocurridos en laFacultad de Derecho (cuya sede era para entoncesel actual Palacio de las Academias -nota nuestra-)quedan suspendidas las clases en esa Facultad”.El Gobierno se atribuye haber capturado una emisoraclandestina que funcionaba en Maracaibo.Mayo 9:La Cámara de Comercio de Caracas por boca desu Presidente Feliciano Pacanins “hace un llamado alrestablecimiento de la Paz Industrial, no sólo en la producciónpetrolera sino en otras actividades de la vidaeconómica”. 30

Mayo 10:167La Oficina de Información y Publicaciones (deMiraflores) anuncia que “la producción petrolera recuperasu nivel normal”.Mayo 13:La Junta Militar de Gobierno, mediante decreto,disuelve el Partido Comunista de Venezuela. En dichodecreto se suspenden todos los órganos de publicidad ypropaganda del citado partido y se clausura sus localesque pasan a ser ocupados policialmente de inmediato.“Tribuna Popular” (órgano central del PCV) comienzaa circular desde entonces clandestinamente, como lovenía haciendo “Resistencia” (órgano de AD).Mayo 16:Se reanudan las clases en los institutos de educaciónsecundaria.Había concluido otra extraordinaria batalla denuestro proletariado petrolero. Los trabajadoresdemostraron una heroica resistencia que muchos noimaginaron y que es ejemplo de ese cuantioso potencialde lucha acumulado por nuestra clase obrera.Si bien los trabajadores plantearon la huelga por lascondiciones insatisfactorias de los Comisariatos, porviolaciones de las empresas a los contratos y por la revisióndel tabulador de salarios, aquella huelga constituíaobjetivamente parte importante de la lucha por elderecho de huelga, por la democratización del país y en

168contra de la explotación imperialista.Esa huelga que aplastaron las bayonetas del ejércitoprodujo agudos problemas internos en el PCV, pues ensus filas encontró opositores y partidarios. Quienes estuvieronen desacuerdo con la acción lo hicieron sobrela base de la apreciación de que formaba parte de unaconspiración militar negociada por AD y quienes ladefendieron partían de la justeza de las reclamacionesobreras, del espíritu de combatividad existente entreesa masa y de que una vez emprendida su preparaciónera frustrante echar máquina atrás.CRECEN LAS DIFICULTADESA partir de la huelga petrolera se endureció larepresión. Con anterioridad millares de venezolanosestaban en prisión, perseguidos o desterrados; ahoraesas cifras se habían multiplicado. Los principales líderesde AD y el PCV se hallaban en esa situación. ElP.R.P. se encontraba dividido y sólo URD y COPEIconservaban su legalidad.Aproximadamente tres años después del golpe militarque derrocó a Gallegos y menos de uno de la huelgapetrolera, acicateada por la crisis interna, se reunió enuna montaña del Yaracuy la VI Conferencia Nacional31) “Documentos Aprobados por la VI Conferencia Nacionaldel P.C.V.”. -Folleto multigrafiado- Caracas, 1951.

del PCV.169Esta Conferencia calificó el golpe del 24 de noviembrede 1948 como “anti-democrático, reaccionarioy represivo”. Dicha Conferencia hizo igualmente lassiguientes consideraciones:“La dictadura militar permitió durante cierto tiempo laexistencia legal del PCV principalmente con la esperanzade usarlo contra AD, de dificultar el Frente Único y laUnidad de Acción Popular”.Y cuando analizó la pasada huelga petrolera lo hizocon este criterio:“La huelga fue aplastada por falta de un poderoso movimientode solidaridad. No fue ligada suficientemente a lalucha general contra los fomentadores de la guerra. La preparacióny su propio curso revelaron deficiencia y debilidadesque inevitablemente se reflejaron en los resultadosfinales de la jornada ... Todo intento de relacionarla con ungolpe de estado es una infamia; pues cualquiera pretensiónde aprovechamiento de la situación que pudiera haberexistido con esa intención, era completamente extraña a laorganización y dirección del movimiento huelguístico quetenia como objetivo alcanzar las demandas y defender losintereses de los obreros ... La huelga fue justa y hubiera sidoun grave error frenarla”.Sobre el Gobierno esta VI Conferencia dijo:“la dictadura militar y sus principales sostenedores sonagentes del imperialismo, encargados de reprimir brutalmentelas luchas de los trabajadores, de liquidar laslibertades e instituciones democráticas... Los gruposmás agresivos que participan en el Gobierno no estánaún plenamente satisfechos. Ellos siguen tratando deestablecer una dictadura terrorista más acentuada”.

170La conclusión política de ese evento estuvo centradaen la necesidad de organizar un Frente Nacional Democrático y la conquista de un Gobierno de IntegraciónNacional Democrático. 31En esa Conferencia fue electo Jesús Faría SecretarioGeneral del PCV (quien se encontraba preso en la CárcelNacional de San Juan de los Morros) y fue expulsadode las filas de este partido Juan Fuenmayor y unpequeño grupo que integraban sus seguidores.Para el 1° de Mayo de 1951 Carlos Delgado Chalbaud(Presidente de la Junta Militar de Gobierno) habíasido asesinado y el Dr. Germán Suárez Flamerich ocupabasu puesto en la que ahora se llamaba simplementeJunta de Gobierno.El movimiento sindical, aunque muy golpeado,logró reanimarse un poco al calor de los preparativosde la conmemoración del Día del Trabajador yfue unido al Parque Carabobo para marchar desde allíhasta el Panteón.Las bocacalles de la ruta por donde se desfilabaestaban fuertemente custodiadas por la policía, demanera que los trabajadores hubieron de manifestara través de un solo callejón (que recordaba a nuestrascriollas mangas de coleo).Pero los obreros no se amilanaron y vocearon susconsignas reclamando democracia y libertad, dandomueras al imperialismo yanqui.

171Desde las escalinatas del Panteón debían hablartres oradores, de los cuales sólo Federico Rondónpudo terminar felizmente su discurso, ya que ÁvilaBarrios, quien lo hizo de segundo, no pudo lograr quese escuchara su voz, pues lo impedía el griterío queformaban las dos fracciones del P.R.P. alrededor delmicrófono, pugnando por representar a la Federación deTrabajadores del D.F., organización que debía clausurar.Intervino la policía con su acostumbrada runfla deplanazos y detenciones y disolvió la concentración.La prensa de los días siguientes dio cuenta de lasacusaciones y contra-acusaciones que se hacían RodolfoQuintero por una parte y Cruz Villegas y LuísMiquilena por la otra en torno al lamentable incidente.También una comisión del Comité Sindical UnitarioPro-Federación de Trabajadores del D.F. y Edo. Mirandaintegrada por Salón Meza, Laureano Torrealba yotros dirigentes, presentaron a la prensa una declaraciónexplicando los sucesos del Panteón, que atribuían a lalucha intestina en el seno de la Federación de Trabajadores,excusándose de responsabilidad en los hechos.El 12 de octubre durante el desfile del “Día de laRaza”, a un militante de AD le explotó un bomba, quellevaba oculta entre un ramo de flores para ser arrojadaa la Junta de Gobierno. Esta persona murió en el acto, lapolicía se lanzó sobre los “sospechosos”, creció la poblaciónde, las prisiones y el gobierno salió fortalecido.Los primeros días de noviembre las bodegas de

172un barco fueron llenadas de prisioneros políticos,que desconocían su destino. El día 8 de ese mesdesembarcaban en la Isla de Guasina (situada en ladesembocadura del Orinoco) convertida en Campode Concentración a partir de esa fecha.Por tercer año consecutivo, en 1952 el desfile del 1°de Mayo se hizo en forma unitaria siguiendo el recorridodel Parque Carabobo al Panteón. Esta vez con menorasistencia obrera y mayor afluencia de la gendarmería.Hablaron en la Plaza del Panteón, Rafael Braccapor la Federación de Trabajadores, Virgilio Fernández,Vicente Piñate (del Sindicato de Joyeros), Carlos A.Pardo y Hernán Escarrá. Al final la policía practicó numerosasdetenciones.En Valencia la Federación de Trabajadores Unificadosdel Edo. Carabobo hizo un mitin en la Plaza Bolívardonde intervinieron Rafael Peña, Julio C. Espinozay Domingo Campos (para entonces Presidente de esaFederación).Fue el último año del período dictatorial en que lasorganizaciones sindicales auténticas desfilaron el 10 deMayo, pues a partir de diciembre la represión se incrementóhasta límites nunca conocidos.En la medida en que se acercaban las eleccionespara elegir la Constituyente (fijadas para fines de año),el Gobierno se vio obligado a un juego alterno, a ratosrepresivos, a ratos de cierta apertura que permitía lacampaña electoral de los partidos Unión Repúblicana

173Democrática y COPEI, quienes con el perezjimenistaFrente Electoral Independiente (FEI), eran las organizacionespolíticas permitidas.No obstante esa circunstancia electoral, el Gobiernoasesinó el 21 de octubre a Leonardo Ruiz Pineda enla calle principal de San Agustín del Sur. Ruiz Pinedaera entonces Secretario General de A.D. y la SeguridadNacional, autora material del crimen, explicó el casoargumentando que el dirigente accióndemocratistahabía hecho resistencia ante la orden de arresto.Alrededor de las listas de candidatos de U.R.D. senucleó el PCV, que incluyó en esas planchas algunasnominaciones propias. AD llamó a la abstención,posición que modificó sólo faltando horas para lavotación, cuando recomendó depositar la tarjetaamarilla (de URD).Los primeros cómputos parciales dados por losnoticieros radiales revelaron amplia ventaja para lastarjetas amarillas. Inmediatamente el gobierno pasó aControlar la información y no se produjeron nuevosboletines. La noche del 2 de diciembre la emisora gubernamentalllamó a formar cadena a las radiodifusorascomerciales y Pérez Jiménez en alocución al país seerigió Presidente.Al siguiente día no circularon los diarios, productode la huelga de los trabajadores de la prensa.Desde aquel momento la cresta de la ola represivavolvió a empinarse, sin decrecer hasta derrocado Pérez

174Jiménez.El 4 de diciembre debía producirse la Huelga Generalconvocada por acuerdos de una comisión que integrabanmilitantes de URD, AD y el PCV. Ese día el Ministrode Relaciones Interiores hizo leer por la cadena de radiouna exposición conminatoria dirigida a los trabajadorespara que no abandonaran sus labores y otro tanto hizo elMinistro del Trabajo.La huelga fue parcial y Pérez Jiménez tramontó suprimera crisis. Millares de ciudadanos abarrotaban loscalabozos de las cárceles y retenes policiales hasta enlos más apartados poblados.Ahora el Ministerio del Interior había producidola magia de la conversión y los votos del FEI (tarjetaredonda de colores azul y amarillo) pasaban a ser losmayoritarios.EL VERDADEROMOVIMIENTO SINDICALPASO A LA CLANDESTINIDADLa represión fue estrangulando progresivamentetodo vestigio de libertad sindical y política. No sóloel PCV y AD estaban ilegalizados (o disueltos comoprefería de cir el gobierno), sino que los principales diri-32) Diario El Nacional, Caracas, Mayo 2, 1953.

175gentes urredistas se encontraban exilados, inhabilitandode hecho ese partido.Entre tanto el régimen organizaba un parapetode “movimiento sindical”, apoyándose en uno queotro tránsfuga doblegado sobre la base de amenazasy halagos.Algunos dirigentes sindicales adecos que habíanlogrado pasar inadvertidas abren operaciones desdela casa sindical ubicada en la esquina de La Pilita. LaFederación de Trabajadores estaba a la desbandada y ungrupo de dirigentes del PRP (ya autodisuelto) inician suacercamiento al PCV. Un reducido número de sindicatosque formaron parte de la Federación, dirigidos porCruz Villegas, se juntan con otras organizacionesque dirigía Federico Rondón y que funcionaban enel Edificio Dalla Costa, situado entre las esquinas dePiñango y Llaguno.El 1° de Mayo de 1953 el Ministro del Trabajo informóla “legalización de la Unión Sindical Independiente” envarios Estados. Tal era el mote que identificaba las“federaciones de trabajadores” afectas al gobierno.“Los diversos sindicatos que forman bajo la dirección delMovimiento Sindical Independiente, realizaron el tradicionaldesfile desde el Parque Carabobo hasta la Plaza delPanteón, donde distintos dirigentes tomaron la palabra ...Otras agrupaciones de sindicatos se abstuvieron de asistiral desfile”. 32Los discursos estuvieron dirigidos esta vez a ensalzar aPérez Jiménez y a su política de “Nuevo Ideal Nacional”.

176Con relación a la fecha se habían realizado losdías anteriores mítines relámpagos en las puertas delas fábricas, organizados por los sindicatos “del DallaCosta”.Existía para el momento una pequeña Central Sindicalque llevaba por siglas C.G.T. (influenciada porA.D) y entre ésta y los sindicatos “del Dalla Costa”habían creado un Comité Unitario Pro-Congreso deTrabajadores de Venezuela, de muy escasos resultadosprácticos.Un nuevo lote de presos había pasado a engrosar lalarga lista de presidiarios políticos y sindicales: LuísEmiro Arrieta, Federico Rondón (detenido y salvajementetorturado en Barcelona cuando regresaba del IIICongreso de la Federación Sindical Mundial), MáximoGutiérrez, Luís Castro, Marcos Chacoa, Luís Alvins,Rafael José Cortéz, Alcides Hurtado, José Félix Ramírez,América Chacón, Alcides Rodríguez y la Sra. Justinade Rondón, entre otros. Mientras tanto en el exiliopermanecían Gustavo y Eduardo Machado, Jóvito Villalba,Rómulo Betancourt y muchos más.Aquel año fueron allanados los sindicatos que teníansu sede en el Edificio Dalla Costa y hechos presosCruz A. Villegas, Luís Ciano, Tineo García, DomingoMartínez y otros. Cierto tiempo después fue detenidoLaureano Torrealba y posteriormente deportado. JesúsFaría continuaba preso en la Cárcel de San Juan de losMorros.

177Las cárceles de todo el país se encontraban llenas depresos políticos y sindicales. Aprovechando la coyunturapolítica que ofrecía la próxima realización en Caracas dela Décima Conferencia Inter-Americana, se intensificóla campaña por la libertad de los detenidos.La Décima Conferencia se reunió durante el mesde marzo de 1954 y sirvió de tribuna para la lucha anti-imperialista,cuando el representante de Guatemaladenunció la ingerencia norteamericana en su país,reflejo de cuanto ocurría en toda la América Latina ymuchas otras partes del mundo.En las barriadas populares de Caracas se efectuaronmanifestaciones de apoyo a la posición del Gobiernoguatemalteco, de condena al imperialismo yanqui y porla libertad de los presos en nuestro país.Desde las páginas de “Tribuna Popular” (clandestina)se desenmascaró el contubernio Pérez Jiménez-FosterDulles, que cínicamente hablaron en la Décima Conferenciade la defensa de los Derechos Humanos.El 30 de abril de 1954 P.J. (o el General Pérez comolo llamaban sus íntimos) inauguró la Casa Sindical deEl Paraíso.Al día siguiente el “Movimiento Sindical Independiente”(MOSIP) realizó un desfile que partió estavez de la Plaza Rubén Darío y culminó en el Panteón.Habló entonces Rafael García, sicario del régimen quehizo una rastrera alabanza de las “conquistas de lostrabajadores en el último año”. Por las aceras habían

178marchado dos columnas de policías que protegierona los manifestantes de punta a punta. Los empleadospúblicos constituyeron el grueso del desfile.Ese mismo 1” de Mayo en el local que aún conservabala desgarrada Federación de Trabajadores delD.F., tuvo lugar una concentración obrera. En la mismatomó la palabra Clemente Castro en representación delos “Sindicatos del Dalla Costa”. Este exhortó a realizaresfuerzos por la Unidad de los trabajadores e invitó a lapreparación y celebración de una Convención SindicalDistrital, llamando a los integrantes del Comité ÚnicoPro-Congreso de Trabajadores de Venezuela a trabajaren función del objetivo que se les encomendó, deacuerdo a las resoluciones del Pleno Sindical del 26de septiembre, del pasado año. Se refirió igualmenteClemente Castro a la situación de persecución a queestaba sometido el movimiento sindical clasista, a losproblemas económicos de las masas y terminó pronunciándosepor la Amnistía General para los presos políticosy sindicales.Por otra parte se efectuó ese mismo día una concentraciónen la Casa Sindical de la esquina de La Pilita,donde disertó Ramón González Castillo que terminósu intervención diciendo: “Es igualmente cierto que sino superamos la tremenda desorganización, si no combatimosa quienes pretenden deformar nuestro honestosentido de lucha, seguirán los patronos haciendo suagosto, lanzando trabajadores a la calle, negándose adiscutir los contratos de trabajo, imponiendo contratos

individuales”.179El día 7 de mayo al otro lado de la tierra, el puebloindochino celebraba la victoria de Dien Bien Phu y laderrota que así sufría el imperialismo colonial.Continuaban las prisiones y los asesinatos de dirigentesy militantes de los partidos que combatían ladictadura. Fue detenido Eduardo Gallegos Manceraen Caracas, y en la Calle 43 de Barranquilla (Colombia),agentes de la Seguridad Nacional (venezolana)asesinaron al Teniente Droz Blanco.En el exterior se adelantaba una fuerte campaña porla libertad de los prisioneros políticos de Venezuela,como iniciativa promovida por la Federación SindicalMundial.Los sindicatos del “Dalla Costa” son nuevamenteasaltados, tomada su sede y virtualmente clausurados.Era necesario comenzar de nuevo el trabajo dereconstrucción del movimiento sindical... ¿Pero pordónde empezar?; ¿cómo empezar?AD mantenía muy discretas posiciones a través deuno que otro sindicato y reduce su trabajo a ello. ElPCV por su lado discute el problema y concluye en que“no hay otro camino sino ir a las fábricas y engancharcomo obreros rasos si es necesario”. Este sería elprimer paso, luego infiltrar el MOSIP... y así comenzaronlos comunistas la tarea.El 1° de mayo de 1955 pasó sin pena ni gloria. ElMOSIP desfiló otra vez desde la Plaza Rubén Daría

180hasta el Panteón. La misma insulsa diatriba contra losoponentes al “Nuevo Ideal Nacional” y alabanzas alGobierno del General Pérez Jiménez. Un desfile queera copia fiel de los realizados para celebrar la oficialista“Semana de la Patria”, que cada año el 5 de juliocongregaba a los adulantes de todo género y exigíala presencia obligatoria de los empleados públicos y losniños de las ‘escuelas estatales y privadas.“Tribuna Popular” (clandestina), en su edición demayo de 1955, Nº 35, informaba que “mientras se intentabacelebrar la reunión de la Comisión de Petróleode la OIT, en Caracas, fue clausurada por la “SN” enel Estado Falcón una Convención Sindical Social-Cristiana… En la misma oportunidad fue detenidonuevamente y vejado por la Seguridad Nacional RafaelCaldera”. En esa edición de T.P. se denuncia laapertura de nuevos campos de concentración en elTerritorio Amazonas.Entre tanto siguen los atropellos patronales a los trabajadores,las violaciones de la Ley del Trabajo y hastade los mismos contratos que habían renovado (o remozado)los “sindicalistas” del MOSIP. Continuaban losdesalojos de los ranchos donde habitaban los obreros ylas familias humildes, echados a la calle por la GuardiaNacional a plan de machete.El movimiento popular había sido reducido a sumínima expresión y se encontraba sumido en la másprofunda clandestinidad.

181La celebración que hacía el MOSIP los primeros demayo la repitió sin variaciones el año 56. La ConfederaciónNacional de Trabajadores (CNT), como se llamaba oficialmentela Central Sindical del MOSIP, decía tener paraesos días 23 federaciones y 663 sindicatos.Durante el desfile del primero de mayo ese año ocurrióun hecho que, dada la situación por la que atravesabael movimiento sindical y político, tenía ciertatrascendencia. Cuando la manifestación pasaba por laesquina de Veroes rumbo al Panteón, un coro de vocesdando mueras al imperialismo, rompió la apática composturade quienes asistían a aquellos actos coaccionadosde una u otra manera. Los gritos partieron del senode los manifestantes’ y fueron acompañados por gruposque estaban apostados en las aceras. Inmediatamenteintervino la policía con ferocidad y al cabo rato más dediez camionetas partieron llenas de obreros detenidos.La propaganda clandestina comenzó a intensificarselentamente. Además de “Tribuna Popular” el PCV editabaalgunas publicaciones como “El Proletario”, órganodel CR de Aragua, “Estrella Roja”, de la Juventud Comunista(que dirigía Guillermo García-Ponce) y en Méxicose regularizaba la edición de “Voz de Venezuela”. TambiénAD hacía lo mismo, además de “Resistencia”, suórgano central, “Combate”, “Ofensiva” y “Barricada”eran publicaciones de sus Comités Seccionales.33) Jesús Sanoja H. “Las Encíclicas en Venezuela”, artículopublicado en: El Nacional, Caracas, Abril 3, 1967.

182El año 57 habría de ser un año electoral y esoestimulaba la movilización” política.En medio de severas condiciones de clandestinidadse reunió el XIII Pleno del Comité Central del P.C.V.En esta reunión el Partido Comunista trazó una políticade unidad muy amplia, orientada a aglutinar todaslas fuerzas que de una u otra forma se oponían a lossectores más represivos del gobierno, dirigiendo en sucomienzo el ataque principal contra Pedro Estrada yVallenilla Lanz (Jefe de la policía política y Ministrodel Interior, respectivamente). Fue precisamente estapolítica la que permitía la creación de la Junta Patrióticay el gran movimiento cívico-militar para derrocar ladictadura.PRIMERO DE MAYO DE 1957:PUNTO DE PARTIDADEL MOVIMIENTOQUE DERROCOA LA DICTADURAEn América Latina se habían sucedido cambiospolíticos importantes. Perón, Rojas Pinilla, Odría yotras dictaduras ya no contaban. Nuestros pueblosgozaban de un nuevo aliento democrático y este34) Combate, edición clandestina, Caracas, Abril, 1957.

183fenómeno dejaba sentir sus reflejos en Venezuela.El 1° de Mayo de 1957 fue realmente el punto departida de una crisis que tendría su desenlace ocho mesesdespués. Aquel día coincidieron los mítines relámpagoque organizaran el PCV y AD en las esquinas céntricasde Caracas, con la Pastoral de Monseñor Arias Blanco(Arzobispo de Caracas), dedicada al primero de mayo yleída a la feligresía católica durante los oficios religiososen todos los rincones del país. En ella se denunciabacon acopio de abundantes cifras la situación por la queatravesaban los trabajadores, las “malas condicioneshabitacionales, los bajos salarios, la burla constante a laLey del Trabajo y la desesperación que ello ocasiona aesta porción de los venezolanos”. 33Un nuevo condimento se agregó de esta manera alcaldero hirviente de la resistencia: el clero; y ello dabamayor consistencia al cuadro de la crisis política, quecomienza a agudizarse sin detenerse hasta el momentomismo de su estallido.Este día el MOSIP y su CNT no fueron al Panteón,hicieron mitin en el Nuevo Circo. Como de costumbrepara rendir pleitesía al dictador y condenar a los que“pretenden fomentar el desorden”.La pastoral produjo gran conmoción. Monseñor Ariasfue citado al Ministerio del Interior “para esclarecerle suerror”. Sin embargo se continuó leyendo en las iglesias.El Diario “La Religión” fue recogido el 2 de mayo,pues insertó la Carta Pastoral de Monseñor Arias.

184Comenzó a rumorarse entonces “diferencias en elseno del gobierno en torno a la sucesión Presidencial”.Una mancheta de “Combate” del mes anteriordecía:“Gobierno que presume de respaldo popular no rehuye elvoto de las masas. Acción Democrática no vaciló en llamaral pueblo a las urnas y hoy reclama para éste el derecho demanifestar su sentir y querer. Elecciones libres es la salida ala actual crisis política”. 34“Tribuna Popular” tuvo dos ediciones en mayo deese año. La Nº 39 en que denunciaba la muerte de LuísLozada (militante del PCV y fundador de la JuventudComunista) en las cámaras de tortura de la “SN”;renueva el clamor popular por la libertad de JesúsFaría; informa sobre los desmanes patronales ocurridosen la General Motors, los abusos cometidos contralos chóferes de carros libres y por puestos a travésde la Ley de Tránsito Terrestre y llama a conmemorarcombativamente el 1° de mayo. El editorial deesa edición estaba dirigido a exponer que “Todos losvenezolanos tienen derecho a expresar su opinióna la hora de escoger sus gobernantes”. El N° 40 de“TP” plantea la necesidad de un candidato de UnidadNacional y da cuenta del “Manifiesto Universitario”que está en circulación, donde se reclamanelecciones libres.En octubre publica “Tribuna Popular” su ediciónN° 43, la última de esa etapa clandestina, pues desdeese momento todos los esfuerzos propagandísticos delPCV son puestos al servicio de la Junta Patriótica. En

185ese número se denuncia y condena la prisión de RafaelCaldera y analiza la “nueva purga en las Fuerzas Armadas”(los Generales Oscar Tamayo Suárez y ArroyoLudert habían sido detenidos).URD, el PCV, AD y COPEI crearon la Junta Patriótica,amplísimo frente de partidos y de clases,comprometidos en la lucha contra la dictadura militar.Fabricio Ojeda, Guillermo García Ponce, SilvestreOrtíz Bucarán y Aristigueta Gramcko, representabanen la misma a cada uno de los partidos señalados.Las elecciones generales que habrían de realizarseese año fueron sustituidas por un plebiscito continuistafijado para mediados de diciembre.El 21 de noviembre tuvo lugar una importante huelgaestudiantil de gran significación.Se trabajaba afanosamente en la constituciónde Juntas Patrióticas en las parroquias, barriadas,fábricas, Universidades, sectores profesionales, etc;principalmente en Caracas, Maracay y algunas ciudadesdel centro del país.Entre los trabajadores fabriles se producían algunoshechos que denotaban un nuevo espíritu de lucha. Losproblemas que cada año acarreaban los escamoteos patronalessobre las utilidades, esta vez producían una másencendida protesta obrera. Así por ejemplo, cuando unaasamblea general de los trabajadores de la General Motorsdiscutía en diciembre cómo garantizar la conquistade la reivindicación planteada y los agentes de la Unión

186Sindical Independiente pretendieron ponerle “sordina”a sus luchas, los trabajadores se rebelaron contra esadirección, lo cual constituía un caso insólito, si se tomaen cuenta la estrecha vinculación que existía para eseentonces entre dirigentes sindicales gobiernistas,Seguridad Nacional y patronos.Cosa parecida ocurría con los trabajadores del cemento,de la telefónica, del transporte autobusero, textiles, etc.Las vinculaciones de la Junta Patriótica se extendierona los cuarteles. Allí también comenzaba agerminar la crisis.El 24 de diciembre debía producirse un levantamientomilitar en Maracay. La oficialidad comprometidaquedó a informar seis horas antes a la Junta Patriótica afin de confirmar la acción. Esa vez no ocurrió nada.A las seis de la tarde del día 31 partió de Maracayhacia Caracas un emisario con la noticia: “A lasCERO horas del día primero de enero estallaría elmovimiento”. Dos horas después un enlace del BuróPolítico del PCV trataba infructuosamente de hacerllegar la información.Pasado “el cañonazo” la música y los brindis delfestejo de año nuevo fueron apagándose rápidamente.Primero en Maracay y luego en toda la República. Lasemisoras maracayeras radiaban las proclamas de los insurrectostres horas después la de la Junta Patriótica ehel Estado Aragua... ¡La Aviación se acababa de sublevar!.Martín Parada era el jefe del alzamiento. El obje-

tivo: derrocar el régimen.187Antes de amanecer una escuadrilla de aviones decombate sobrevoló Caracas. A las seis de la mañanaMiraflores fue rodeada de tanquetas y ametralladorasanti-aéreas en actitud defensiva. Dos horas después elPalacio Presidencial era ametrallado desde el aire.En Maracay el pueblo estaba en la calle respaldandola sublevación. En Caracas se apiñaba de maneraexpectante sobre las colinas de la Urbanización “2 dediciembre” (hoy 23 de enero). En otras ciudades la poblaciónescuchaba las noticias de la radio en sus casas.A la madrugada siguiente el Coronel Martín Paraday otros oficiales sublevados. Tomaron un avión con destinoa Colombia. Horas después el Coronel Hugo Trejoque había salido al mando de una columna de tanquesa someter los insurrectos, se declaró en rebeldía desdela ciudad de Los Teques, pero ya era tarde y hubo decapitular esa misma noche.Pérez Jiménez había dominado el movimiento, perola dictadura quedó herida de muerte. A la crisis políticase agregaba ahora el elemento militar; dramáticamentepresentado a la vista de todo el mundo.Los contactos de la Junta Patriótica se multiplicaronen los más distintos niveles y se inició la inmediata preparaciónde acciones de masas.Había necesidad de armarse, de recolectar armas,así fueran simples revólveres o escopetas. Pero no fuemucho cuanto se consiguió.

188Para el día viernes 10 de enero se convocó una concentraciónpopular en El Silencio, que debía arrancarluego en manifestación exigiendo cambio de gobierno.La hora fijada fue las 5 y 30 p.m. A esa hora sehabían congregado ya varios contingentes de obrerosy la militancia de las zonas caraqueñas de los partidosintegrantes de la Junta Patriótica. Una camioneta de lapolicía equipada de altavoces pasó dos veces por el lugar,pidiendo disolverse a los grupos que se formabanalrededor de la plaza. Llegó más gente y a la tercerapasada de la camioneta fue volcada e incendiada. Eranentonces las seis de la tarde y todo el mundo convergióhacia el sur de la Plaza donde habló Alberto Lovera(obrero petrolero y dirigente del PCV). Inmediatamentedespués partió la manifestación que originalmente iba adirigirse hacia los talleres de “El Heraldo” (vespertinoal servicio de la dictadura) con intenciones de quemarlo,pero a última hora la muchedumbre se enrumbó hacia laPlaza Bolívar.El sábado hubo nuevas manifestaciones callejerasen los barrios y el domingo a la salida de los oficiosreligiosos.Cada hora la policía hacía nuevos presos, pero esono arredraba al pueblo. Centenares de estudiantes,obreros, profesionales, eran conducidos a los calabozosde la Seguridad Nacional frente a la Plaza Morelos.Hasta allí llevó la policía al dirigente metalúrgico julioCacique, al directivo del Sindicato de Trabajadores de

189la General Motors, Luis Urbina, al obrero autobuseroCecilia Narea y al obrero de la General Motors y miembrodel Comité Regional del PCV, Hemmy Croes.La Junta Patriótica llamó a Huelga General insurreccionalpara el día 21. Las paredes se llenaron de consignassobre la huelga y millares de “mariposas” inundaron laspuertas de las fábricas.Ese día los trabajadores de la prensa impidieron quecircularan los diarios. Los estudiantes universitarios yliceístas redoblaron sus combates callejeros. Los obrerosautobuseros paralizaron parcialmente el transportey progresivamente con las acciones de calle fuecompletada la labor.Por la noche se combatió desde los cerros que circundabanla ciudad. Los ranchos donde viven los obrerosy la gente humilde se convirtieron en fortines dela insurgencia popular. Piedras, revólveres, pistolas yescopetas contra la policía y el ejército.Al siguiente día prosiguieron las luchas de calle.A la una de la madrugada del día 23 el GeneralMarcos Pérez Jiménez abordó “su” avión presidencialrumbo a la República Dominicana. Horas ante laMarina le había pedido que dimitiera.

190VDESPUÉSDEL 23 DE ENERO:HACIA LA UNIDADSINDICAL

191SE ABRENNUEVOS HORIZONTESLa madrugada del 23 de enero el pueblo caraqueño,lleno de júbilo, desbordó las calles. Con prontitudrecordó a los presos y se dirigió hacia la “SeguridadNacional”, hacia la “Cárcel del Obispo” y hacia la“Modelo” para reclamar la libertad de los detenidos.A partir de ese momento las libertades públicas alcanzaronlos niveles más altos de nuestra historia. EnMiraflores se había instalado una Junta de Gobiernoencabezada por Wolfgang Larrazábal.La victoria popular impulsó un potentísimo auge demasas, que facilitó extraordinariamente la organizaciónde las mismas y que gracias al clima de unidad políticaexistente en ese momento, pudo hacerse a través deorganismos únicos.Muchos cuadros que se habían forjado en el trabajoclandestino de las fábricas, las universidades,los barrios, ahora estaban “a la luz del día” al frentede sus respectivas organizaciones de masas. Muchosotros llegados de las cárceles, el destierro o la “concha”,habían reasumido funciones dirigentes en sus organismosde partido o de masas.Los sindicatos eran reorganizados sin pérdida detiempo siguiendo el criterio de sindicatos únicos por

192industria. En las barriadas populares se multiplicabanlas “Juntas Pro-Mejoras”, en las Universidades y Liceoslos Centros Estudiantiles.La unidad popular que derrocó a Pérez Jiménezse conservó con miras a impedir la vuelta al pasado.La directiva de cada sindicato y de todas las organizacionesde masas, se integraban de modo queestuviesen representados los cuatro partidos queconformaron originalmente la Junta Patriótica. Estapráctica que no tuvo reparos al principio, acarreóluego algunas dificultades, pues frecuentemente lacomposición de la directiva de una organización demasas no correspondía a la correlación de fuerza existenteen la base.La situación militar no se había estabilizado totalmentey la asonada golpista reaccionaria constituía unpeligro latente. En los mandos de las Fuerzas Armadasquedaban todavía connotados perezjímenistas. Frente aese peligro los sindicatos y las organizaciones popularesmantuvieron una activa vigilancia desde un principio.A partir del propio instante del derrocamiento de P.J.,las clases dominantes se movilizaron con rapidez, paraque no se les escapase el control estatal, y a eso ContribuyeronCOPEI, la alta dirección de AD y personerosde URD, esto es, parte importante de los integrantesde la Junta Patriótica, del movimiento político amplíoque derrocara al dictador. Por ello, si bien el 23 de enerose alcanzó un régimen gubernamental de amplísi-

193mas libertades políticas, las estructuras económicas ysociales permanecieron inalteradas. Posteriormente elmovimiento revolucionario se autocriticó por “habersequedado corto” en el manejo de los problemas relativosal poder político, al no planteárselos con entera claridady no avanzar hacia la toma de las posiciones, que ajuicio suyo permitían el auge de masas. El movimientopopular se contentó en esos momentos con las libertadesdemocráticas conquistadas.Se creó una dirección central única (provisional)del movimiento sindical: el Comité Sindical Unificado.Este organismo lo integraron Gustavo Lares Ruiz,J. González Navarro, Eloy Torres, Vicente Piñate,Dagoberto Gon¬zález, A. Malavé Villalba, RodolfoQuintero, Agelvis Prato, Elio Aponte y Juan Arcia.Políticamente conformado por dos accióndemocratistas,dos comunistas, dos urredistas, dos copeyanos ydos independientes.A los tres meses de la caída de P.J. el Primero deMayo estaba cerca y el movimiento sindical unidoy bastante reorganizado se aprestó a conmemorarlomasivamente. Seria la primera gran movilización demasas después del 23 de enero y los trabajadores debíandemostrar su fuerza y su disposición de combateen defensa de la libertad. Además, los trabajadorestenían que colocarse a la cabeza de las luchas de todoel pueblo y no había mejor ocasión que el Primero deMayo para demostrarlo.

194La ruta escogida para el desfile fue la del ParqueCarabobo a El Silencio. Decenas de miles de trabajadoresformaron detrás de las banderas rojas de sussindicatos; también lo hicieron los estudiantes en lacolumna de la Federación de Centros Universitarios ylos habitantes de los barrios detrás de las telas que distinguíansus Juntas Pro-Mejoras. Algo más de cuatrohoras duró el desfile que pleno la plaza de El Silencioy sus alrededores.A la cabeza de la manifestación marchó el ComitéSindical Unificado. En sus últimos, tramos se le agrególa Junta de Gobierno y los líderes de los cuatro partidos.Desde la terraza del Bloque Nº1 hablaron AndrésAgelvis Prato, Eloy Torres, José Camacho, P. B.Pérez Salinas y clausuró Gustavo Lares Ruiz (Presidentedel Comité Sindical Unificado). Se refirieronprincipalmente al triunfo de la unidad del pueblosobre la dictadura, a la vigilancia que debía mantenersesobre el acecho golpista; igualmente subrayaronla importancia de la Unidad Sindical lograday su rechazo al paralelismo sindical, así como losesfuerzos que debían hacerse para consolidar launidad y ensancharla.Las telas y pancartas de los manifestantes condenabanal imperialismo yanqui, reafirmaban la disposiciónde lucha para defender las libertades alcanzadas, expresabansolidaridad anti-franquista; en tanto que lajuventud de AD careaba: “VOTOS SI, BALAS NO”

195y un enorme monigote con el rostro de Pérez Jiménezbailoteaba por sobre las cabezas de la muchedumbre.En toda la nación los actos fueron igualmentemasivos y grupos de dirigentes sindicales se habíandesplazado hasta apartadas regiones para llevar elmensaje del Comité Sindical Unificado.Laureano Torrealba habló ese día en Puerto La Cruz,Rodolfo Quintero en Maracaibo, J. González Navarroen Ciudad Bolívar, Martín J. Ramírez en Valencia, AndrésHernández V, en Punto Fijo, Dagoberto Gonzálezen Maracay, etc.Wolfgang Larrazábal se dirigió a la nación por lacadena de radioemisoras con ocasión a la fecha. Anuncióla devolución de los bienes incautados a los sindicatosmediante decretos ejecutivos de los años 49 y 50;informó el reingreso de Venezuela a la OIT (de la Cualse había separado en 1945); Y presentó como “un hechoaltamente positivo el Pacto de Avenimiento Obrero-Patronal”, suscrito por el Comité Sindical UnificadoNacional y la Federación de Cámaras de Comercio yProducción (FEDECAMARAS).Mediante este acuerdo los sindicatos quedaroncomprometidos a la solución conciliatoria de losproblemas laborales, renunciando de hecho a la huelgacomo arma de lucha.La firma del “Pacto” la demandaron los patronos“en aras de la estabilidad democrática”, manejando elchantaje golpista con arreglo a sus intereses... y el

196Comité Sindical Unificado aprobó suscribirlo cuandoAD y COPEI condicionaron el mantenimiento de laUnidad Sindical a la firma del mismo.Pese a la defensa que se hizo de dicho “Pacto”en el propio campo sindical, argumentando que loplanteado era “agotar la vía conciliatoria y no la renunciaal derecho de huelga” (como se trató de explicardespués de su firma), en la letra y en la práctica tal“avenimiento” constituía el abandono de los principiosy una virtual colaboración de clases. Esto, que no significanada extraño a la conducta del sector reformistadel movimiento obrero, si lo era para la del sector revolucionario,que imaginó sepultar tan serio error bajo losescombros de la II Guerra Mundial, después que fueronderrotadas las ideas de Browder.Esta inconsecuencia sentó un nefasto precedente quepermitió posteriormente a los reformistas levantar labandera de la “Paz Laboral”, parte de la política de “PazSocial” que pregonan en todo el mundo capitalista.Fue además una decisión tomada por el ComitéSindical Unificado Nacional sin consultar a las bases,no obstante que las comprometía.El 13 de mayo vino Nixon a Venezuela (entoncesera Vice-Presidente de EE.UU.), Muchos sindicatos lorepudiaron enérgicamente y la Federación de CentrosUniversitarios impulsó una campaña popular bajo ellema de “NIXON NO”. El pueblo caraqueño lo rechazóen las calles tan violentamente como jamás lo había

197hecho con otro personero del imperialismo, al extremoque la ciudad fue tomada militarmente, a finde permitir el desplazamiento del vehículo blindadoque lo trasladó desde el aeropuerto, interceptadovarias veces por la masa que le escupió y arrojópiedras. A los pocos minutos de aquella gigantescarepulsa popular anti-imperialista, los buques de laarmada yanqui del Caribe pusieron proa hacia lascostas venezolanas.El General J. M. Castro León se alzó el 23 de julio einmediatamente el Comité Sindical Unificado llamó aHUELGA GENERAL, que se cumplió con todo éxito.El cuartelazo fue sofocado a las pocas horas.Durante ese mismo mes se realizó en Caracas laPrimera Convención de Comités Sindicales, con asistenciade más de cien delegados de quince regiones delpaís. El balance de las tareas organizativas presentó unresultado positivo. En esa oportunidad fue cuando sesometió a consideración el “Pacto de Avenimiento” yafirmado y se pidió la ratificación del mismo. Tambiénen esa Convención fue aprobado un Reglamento Electoralque pasó a normar los procesos de elecciones enlos sindicatos y demás organismos, mediante el, cualquedaba garantizada la representación proporcional delas minorías.La madrugada del 7 de septiembre se produjo unnuevo levantamiento militar, esta vez encabezado porel Teniente Coronel Moncada Vidal. Los trabajadores

198respondieron sin dilación con la HUELGA GEN-ERAL. El Comité Sindical Unificado y el Sindicatode Trabajadores de la Radio y Televisión controlaronlas emisoras custodiadas por brigadas obrerasarmadas y la programación ordinaria fue sustituidapor los boletines de las organi zaciones obreras queinstruían la movilización popular para repeler elgolpe reaccionario. Brigadas de los sindicatos, dela Federación de Centros Universitarios y de lasorganizaciones populares levantaron barricadas enlas calles y el Comité Sindical Unificado Regionaltomó el control de la circulación de vehículos. Horasdespués el golpe había sido dominado.El 13 de noviembre el Contralmirante WolfgangLarrazábal renunció a la Presidencia de la Junta de Gobierno,para aceptar su postulación a la Presidencia dela República. Lo sustituyó como Presidente de la Juntael Dr. Edgard Sanabria.Con fecha 21 de noviembre el Ejecutivo Nacionalemitíó su Decreto Nº 440, o “LEY SOBRE CONTRATOSCOLECTIVOS POR RAMAS DE INDUSTRIAS”, ordenamientojurídico de algunos aspectos positivos,pues permite la extensión de la contratación hastaaquellos trabajadores que por razones diversas hanpermanecido al margen de los convenios de trabajo;pero que al lado de eso, acarrea perjuicios a quieneslaboran en las empresas económicamente más poderosasde cada rama industrial. Tales empresas, alacogerse a esta modalidad de contratación se obligan

199menos con sus, propios trabajadores, elevan sus beneficios,aumentan el grado de explotación y se colocanen mejores condiciones competitivas con las de menorpoder económico. Y esto tiene importancia si consideramosque el mayor desarrollo económico lo presentanlas empresas de capital norteamericano.Sin embargo hay algo peor todavía y es que el“cuatro cuarenta” (como se denomina comúnmente aese Decreto-Ley), norma un procedimiento de las discusionesque conduce al arbitraje obligatorio: “paralos casos en que las partes finalmente no lleguen a unacuerdo”, cercenando así el Derecho de Huelga.Este Decreto se produjo dentro del espíritu deltristemente célebre “Pacto de Avenimiento Obrero-Patronal”, lo cual explica que fuese acogido por elComité Sindical Unificado sin mayores reparos, nimucho menos resistencia.En diciembre se realizó la elección presidencialy para los cuerpos deliberantes. Rómulo Betancourtresultó electo Presidente.El seis de enero de 1959 Fidel Castro entró triunfanteen La Habana. La revolución cubana habíaconquistado el poder para el pueblo tras la luchaguerrillera en la Sierra Maestra, Las Villas, El Escambrayy las acciones de comando en las propiasciudades. En América se producía con ello el hechopolítico de mayor trascendencia del presente siglo. Apocas millas náuticas “del Coloso del Norte”, el pueblo

200cubano con las armas en la mano derrotaba una dictaduramilitar corrompida y realizaba desde el poder larevolución de Liberación Nacional, que más tempranoque tarde lo conduciría al comienzo de la construcciónde la sociedad socialista, al establecimiento del primerEstado Socialista de América.Días después de entrar triunfante en La Habana, FidelCastro vino a Venezuela. Fue para el primer aniversariode la gran jornada insurreccional al anti-dictadura quederrocara a Pérez Jiménez. Ciento cincuenta mil personas(la mayor concentración habida hasta ahora) plenaronla Plaza de El Silencio en el centro de Caracas.Los actos conmemorativos del Primero de Mayoese año 59 estuvieron más concurridos que los del añoanterior. El desfile y la concentración en El Silencioregistraron la mayor concurrencia que hasta el presentehaya asistido a eventos de esta naturaleza. La multituddio vivas a la Revolución Cubana, pidió MANO DURACONTRA LOS GOLPISTAS, enfatizó en la DEFEN-SA DE LA UNIDAD SINDICAL Y dio MUERAS ALIMPERIALISMO YANQUI.Hablaron en el mitin final ese año Gustavo LaresRuiz, José Vargas, Andrés Agelvis Prato, Eloy Torresy Dagoberto González. En general se refirieron ala problemática socio-económica venezolana desdeposiciones diferentes, aunque en un plano de coincidenciaalrededor de los objetivos inmediatos a conquistar:defensa de la Unidad Sindical, del régimen

201democrático, por la conquista de reivindicaciones paralos trabajadores y las masas desposeídas y en defensade aquellas medidas que contribuyeran a un desarrollonacional independiente.Entre tanto Fabricio Ojeda (Presidente de la JuntaPatriótica) asistía a la conmemoración obrera del Primerode Mayo en La Habana, siendo uno de los oradoresdel acto.PRIMER CONGRESOCampesinoEn los últimos días de mayo se reunió en el “Palaciode los Deportes” de Caracas el Primer CongresoCampesino de Venezuela. Este evento constituyó por símismo una impresionante movilización de masas.El año anterior (el 25 de marzo de 1958) se habíacreado el Comité Organizador del Congreso, integradopor Ramón Quijada, Jesús Filardo Rodríguez, AlonsoOjeda Olaechea, Pablo Rodríguez y Oswaldo Sandoval,actuando como suplentes Ervigio Riera, Belén de JesúsMarrero, Ildegar Pérez Segnini e Hipólito Pérez Mendoza.El Congreso Nacional Campesino tomó importantesresoluciones en función de movilizar las masas delcampo, para lograr la Ley de Reforma Agraria, que entreguela tierra en propiedad gratuita para el campesino,hasta el tamaño vital de la parcela (10 hectáreas de

202tierra de riego, 20 hectáreas de secano y su equivalenteen tierras ganaderas); que asegure a los arrendatarios,aparceros, pisatarios y ocupantes, recibir en propiedadgratuita la tierra que cultivan actualmente; y que dotea los campesinos que no poseen tierras suficientes, detierras útiles hasta completar la parcela vital.Este Congreso aprobó así mismo estrechar los vínculosentre el movimiento campesino y el movimientoobrero para estimular la alianza obrero-campesina,pilar fundamental de la revolución venezolana.De él surgió la reestructuración de la FederaciónCampesina de Venezuela, presidida por Ramón Quijaday con un Comité Ejecutivo donde figuraban también H.Pérez Rodríguez, Alonso Ojeda O., Alí Muñoz y JorgeSantana, entre otros.Las luchas campesinas recibieron ciertamente ungran estímulo de este Congreso. Ese mismo año fueroncreados los llamados “Frentes por el Derecho al Pan”(o simplemente Frentes por el Pan como se les conociócomúnmente).Tales “Frentes” levantaron sentidas reivindicaciones.El del Nicual en su asamblea constitutiva acordó, porejemplo:“Declaramos abierto el Primer Frente hacia la conquista delSagrado Derecho al Trabajo que nos reserva la Ley Naturalpara la subsistencia”.“La Unión Sindical de Pisatarios y Jornaleros de la Sierra35) Comisión Agraria del P.C.V.: Sobre la Cuestión Agrariaen Venezuela, Caracas, Ediciones Cantaclaro, 1961, p. 155.

203en el Valle de la Hacienda El Nicual asume la dirección delas tierras que forman el territorio de la citada hacienda”.“No toleraremos amenazas”. “Los campesinos trabajaránsus tierras por sobre toda clase de fuerzas”.“Quedan derogados todos los poderes o atribuciones departiculares que se creyeren con derecho a intervenir enlas tierras asumidas, con excepción del Estado venezolano,único y legítimo dueño”. 35El 4 de agosto de 1959 la policía abaleó una manifestaciónde desempleados en el centro de Caracas. Setrataba de una de las muchas manifestaciones de estegénero que tenían lugar aquellos años. Era el puntode partida de una nueva y sangrienta represión antipopular,que hubo de ser desarrollada por Betancourt yLeoni a lo largo de ambos períodos gubernamentales.En este momento Rómulo Betancourt hacía honor a susolemne declaración anti-comunista, declamada ante elCongreso de la República el día que asumió la PrimeraMagistratura de la Nación.El anti-comunismo ha servido universalmente enlos tiempos modernos de mascarón de proa para todarepresión anti-popular.III CONGRESODE TRABAJADORESDE VENEZUELAEstaba en marcha el III Congreso de Trabajadoresde Venezuela y por 10 tanto la preparación de las ConvencionesRegionales, que debían elegir sus delega-

204dos, al mismo tiempo que estructurar las federaciones.También los sindicatos por ramas de industria hacíansus Congresos Nacionales, dejando constituidas lasFederaciones Nacionales por Industria.De la Convención de Trabajadores del DistritoFederal y el Estado Miranda surgió la FederaciónUnificada (la FUT). Durante ese evento se declaróformalmente disuelta la Federación regional creada elaño 45, legalizada de nuevo el año 49, y que aún figurabaen los registros del Ministerio del ‘Trabajo. Estehecho se cumplió como reafirmación de voluntadescontra el paralelismo sindical.A esa Convención asistieron todos los sindicatos dela región sin excepción, incluso un reducido grupo de“Sindicatos Autónomos”, de orientación cristiana, quemás adelante servirían de base a una Confederación deesa misma corriente filosófica.La Convención de Trabajadores del D. F. Y EstadoMiranda presentó una correlación de fuerzas en la queel 38% correspondía al grupo de delegados comunistas;el 32% a delegados accióndemocratistas; el 15% urredistas;el 10% copeyanos y el resto a otras pequeñasfuerzas.El Comité Ejecutivo de la FUT fue electo por unanimidad:José Vargas, Presidente; Hemmy Croes,36) III Congreso de Trabajadores de Venezuela. Recopilaciónde Informes, Acuerdos, Resoluciones y Recomendaciones.Edición supervisada por la C.T.V., Caracas, Imp. Nacional.

205Secretario General. Lo integraban también RafaelCastañeda, José Camacho, Cruz A. Villegas, TomásCastillo, Gonzalo Travieso, Laureano Torrealba, JoséGil Gutiérrez, Hely Saul Puchi, Laureano Ortiz, CarlosA. Lander y Fermín Roades.Surgió de esta manera una Central Sindical RegionalUnica en el Distrito Federal y el Estado Miranda e igualocurrió en las demás entidades territoriales del país.En noviembre se reunió el III Congreso de Trabajadorescon asistencia de 1.200 .delegados, en representaciónde un millón de trabajadores de la ciudad yel campo, organizados en 9 federaciones nacionales y22 regionales, que agrupaban 685 sindicatos urbanos y1.250 organizaciones campesinas. 36El Congreso sesionó en la ciudad vacacional “LosCaracas” y el orden de trabajo comprendió un extensotemario que contempló lo relativo a las estructurassindicales, la situación política, la lucha parla elevacióndel nivel de vida de los trabajadores, la posición conrespecto a la industria nacional, la legislación social,la cultura, la política internacional y la unidad. Títulosque comprendían a su vez diversos subtítulos, con loque se hacía un serio esfuerzo por dotar al movimientosindical de un programa de lucha, avanzado dada lapluralidad ideológica y política existente en su seno.La Declaración de Principios aprobada por el IIICongreso de Trabajadores de Venezuela, contenía catorcepuntos entre los que se asienta que no sólo la

206lucha reivindicativa inmediata ha de ser objetivo delmovimiento sindical, “sino también todo lo que atañeal desarrollo político, económico, social y cultural delpaís y, además, en función dé servicio de la colectividad”.Reafirma que “el Sindicato es un organismo ampliode clase en el cual militan todos los trabajadoressin distingos de raza, o nacionalidad, credos religiosose ideologías políticas”; así mismo que “el movimientosindical tiene su propia política, que es la de la claseobrera”; y que “el Sindicato tiene que ser un organismoindependiente del Estado, de los patronos, de lospartidos políticos, credos filosóficos y de toda fuerzaextraña al movimiento sindical”. Precisa el necesario“respeto a las normas de la democracia sindical y de lalibertad sindical”. Establece “la disposición de lucharpor que imperen las normas democráticas de gobierno”y de “defender al régimen constitucional mientraséste garantice la libertad sindical y la satisfacción delas aspiraciones populares”,’ así como manifiesta quese estará de frente “contra los esfuerzos y maniobrasque realicen los grandes consorcios internacionalespara torcer el rumbo de la democracia venezolana”. Supunto octavo dice textualmente: “El movimiento sindicalvenezolano luchará, en unión de todos los sectorespatrióticos de la Nación, para lograr la plena independencianacional de la tutela de los grandes consorciosinternacionales que mediatizan nuestra economía o queatenten contra nuestra soberanía y nuestra libertad”. Serefiere también a la lucha incansable por la industri-

207alización y la defensa de la misma “frente a las atadurasque le imponen las empresas de capital foráneoque explotan nuestros recursos naturales”, reclamandoque “las industrias pesadas y las industrias básicas permanezcanen manos del Estado”. En cuanto a la ReformaAgraria la define como un “proceso de lucha delas grandes masas campesinas, en alianza con la claseobrera y otras fuerzas progresistas, contra el sistemalatifundista, con el propósito de lograr rápidamente latransformación de la actual estructura agraria,mediante la entrega de la tierra en propiedad,a título gratuito” a quienes la trabajan, dándoselesayuda política, técnica, crediticia y de todo orden. Recomiendael mantenimiento o establecimiento de relacionescomerciales y culturales con todos los países. Sepronuncia por “lograr la integración social, política yeconómica de América Latina”. Y finalmente ratificael principio “de que la paz y el entendimiento entrelos hombres debe privar por encima de las accionesbélicas” y “condena categóricamente el uso de las armasnucleares”.Entre los acuerdos del III Congreso se registran lossiguientes: Defensa de la Democracia, Denuncia delTratado Yanqui-Venezolano, Fin de las ConcesionesPetroleras, Creación de una Empresa Nacional Petrolera,Cese de las Concesiones Ferrosas, Reforma Agrariaque liquide al Latifundio, Defensa de las Empresasen Manos del Estado, Derogatoria del Reglamento delTrabajo en la Agricultura y la Cría, Por la Unidad de los

208Trabajadores del Mundo, Por la Paz entre los Pueblos,Contra el Colonialismo y la Penetración Imperialista,Solidaridad con la Revolución Cubana.La Directiva del Congreso la integraron Juan JoséDelpino (Presidente); Rodolfo Quintero (SecretarioGeneral); Gustavo Lares Ruiz, A. Agelvis Prato y ElioAponte (Vicepresidentes); Vicente Piñate, A. MalavéVillalba, Martín J. Ramírez y Ventura Quero (directoresde debate); Hémmy Croes, José Marcano, AlbertoBuznego y Gonzalo Travieso (Secretarios).Al Congreso asistieron delegados fraternales dela F.S.M., de la CIOSL y la Central mundial cristiana(hoy C.M.T.). Participó como invitado especial VicenteLombardo Toledano, Presidente de la C.T.A.L.El III Congreso resolvió organizar nuevamente laConfederación de Trabajadores de Venezuela (CTV) yeligió por unanimidad su Comité Ejecutivo, formadocomo sigue: José González Navarro (Presidente), MartínJ. Ramírez (Vicepresidente), Augusto Malavé Villalba(Secretario General), además de Eloy Torres, A. AgelvisPrato, Dagoberto González, Rodolfo Quintero, AndrésHernández Vásquez, Elio Aponte, Vicente Piñate,P. B. Pérez Salinas, Américo Chacón, Ramón Quijaday José Marcano. Vocales: Gonzalo Castellanos, ManuelTaborda, José Camacho y Horacio Scott Power.Los acuerdos de ese Congreso de Trabajadores losrespaldaba un movimiento sindical unido, pujante, enascenso. Se trataba como hemos visto, de un conjunto

209de resoluciones orientadas a conformar, en lo general,una política que apuntaba hacia la Liberación Nacional.Entre tanto la Revolución Cubana avanzaba impetuosamente,convirtiéndose en estimulo y ejemplopara la Lucha anti-imperialista de los pueblosoprimidos y aliento para los movimientos obreros yprogresistas de todo el mundo.Semejantes circunstancias llevaron al imperialismonorteamericano a retomar la iniciativa en Latinoaméricay especialmente en Venezuela, donde a partir de entoncesintensificó sus esfuerzos por romper la unidad sindical.General Castro León regresó clandestinamente alpaís por el Estado Táchira y el 20 de abril de 1960intentó otra sublevación. La CTV decretó la HuelgaGeneral y una vez más el movimiento sindical, elmovimiento campesino, el movimiento estudiantil,los gremios profesionales y los habitantes de las barriadaspobres, hasta en las más apartadas regiones, sedispusieron en las calles a repeler la sedición reaccionaria.La Secretaría General de la FUT llamó a formarbrigadas obreras armadas para defender las conquistasdemocráticas del pueblo.

210VILA DIVISIÓNDE LA CTV

211UN GOBIERNO AL SERVICIODEL IMPERIALISMOProgresivamente el Gobierno acentuó sus rasgosrepresivos y su consecuente anti-comunismo lo identificócada día más con los intereses del imperialismoen lo nacional e internacional. Entonces Betancourt secolocó de frente contra .la Revolución Cubana y estimulólas inversiones norteamericanas brindándolelas mayores garantías, lo cual contribuyó a ahondarnuestra dependencia.Considerando que habían sido traicionados lospostulados originarios de AD, un grupo de dirigentesy el sector de la juventud partidista desarrollaron unmovimiento interno hacia la izquierda que los llevóa separarse de la organización con el nombre de ADI(AD de izquierda).Domingo Alberto Rangel (la figura más destacadade ese movimiento), escribió en la prensa de la época,para polemizar con quienes los acusaban de comunistasy a fin de definir el nuevo movimiento, lo siguiente:“Los partidos comunistas dirigiendo el Frente deLiberación, no tienen la posibilidad de acertar. En cambiopartidos como la Izquierda de Acción Democrática,por su flexibilidad ideológica y su amplia base, concitan37) Diario La Esfera, Caracas, Mayo 2, 1960.

212más altas esperanzas y aíslan, con cumplido éxito, a losenemigos de la revolución democrática. La izquierda -de Acción Democrática es un movimiento proletario ycampesino con una vanguardia intelectual”. 37Esto es, se regresaba en esencia a lo planteado porRómulo Betancourt durante la polémica de los años treinta.Sin embargo ADI continuó radicalizando supolítica hasta constituir más adelante el Movimientode Izquierda Revolucionaria (MIR).Tal división de AD creó una nueva correlación enel movimiento sindical, pues si el PCV era la primerafuerza individual en los sindicatos de Caracas y hacíaprogresos sustanciales en el resto del país, ahora sobrela base de las coincidencias con ADI, se conformabaun frente mayoritario al que eran atraídos los sectoresinfluenciados por URD.Los actos conmemorativos del Primero de Mayo de1960 en Caracas estuvieron organizados por la reciéncreada F.U.T. e igual cosa ocurrió en cada estado conlas respectivas Federaciones regionales.Aquel año se había creado una expectativa especialalrededor de los actos del Día Internacional de la claseobrera, debido a la ruptura del partido de gobierno y larepercusión que ello venía reflejando en el movimientosindical.38) Diario El Nacional, Caracas, Mayo 2; 1960.

213Ya a las ocho de la mañana (hora fijada para iniciarla manifestación) los directivos de la CTV, la FUT ylas Federaciones Nacionales, así como los sindicatos,estaban en sus sitios en la avenida lateral al ParqueCarabobo, listos para comenzar su marcha hasta. ElSilencio.El desfile fue este año más combativo. Las críticasy los reclamos por las inconsecuencias del gobierno sehacían de manera más contundente. Las consignas erandirigidas contra la represión, por la apertura de nuevasfuentes de trabajo y contra el desempleo, por aumentos desalarios, ¡CUBA SI, YANQUIS NO!; a la vez que cadasindicato dejaba sentir sus reclamaciones específicas.A la altura del Palacio de las Academias se produjoun incidente entre Rómulo Betancourt, que observabael paso de los obreros desde allí, y un grupo de manifestantes.Betancourt montó en cólera al escuchar lasconsignas y escogió como motivo para su personal estallidola tela del Sindicato de Trabajadores del BancoObrero, que pedía la destitución del Director de dichoInstituto, Mario Mauriello, acusado de perezjimenista.¡Calumnia!, ¡calumnia!, gritó Betancourt con su vozatiplada. Los periodistas que le rodeaban le oyeron decir:“Se trata de una provocación... Son grupos perfectamenteadiestrados para proclamar el bochinche yla anarquía en la calle, actitudes que como he dichoenfática y reiteradamente, no aceptará el gobierno quepresido”. 38

214Responsabilizó a los comunistas y anunció que seretiraba a Miraflores con el Gabinete que le acompañaba,en actitud de protesta por lo ocurrido.Cuando la manifestación llegó a la Plaza de El Silencio,habían sido colocadas sobre las paredes algunaspancartas con lemas como estos: “1’°’ de MAYOdel AÑO en que COMIENZA LA INSURRECCIONPOPULAR”; “SI SIGUEN LAS, PEINILLAS HA-REMOS LAS GUERRILLAS”. Consignas de gruposque actuaban al margen del movimiento sindical.José González Navarro destacó en su discurso elpedimento de castigo ejemplar para los conspiradoresdel 20 de abril (próximo pasado) y la reorganización delaparato burocrático del Estado, considerando que permanecíanen él residuos de ‘la administración perezjimenista.Vicente Piñate atacó los monopolios que robannuestras riquezas naturales y engrosan las ganancias desus casas matrices residenciadas en el extranjero. DagobertoGonzález argumentó la necesidad de mantener lafe en los principios democráticos; y Eloy Torres, se refirióa los peligros que amenazaban la Unidad Sindical ylo impostergable de hacer esfuerzos por defenderla.Ese día José Vargas, Hemmy Croes, Rafael Castañeday José Camacho (dirigentes de la FUT), militantespolíticos de AD, PCV, URD y COPEI respectivamente,se turnaron como animadores del acto. Composiciónpolítica que se daba entonces a cualquiera representatividadhasta en los niveles de menor jerarquía.

215La presencia en la concentración de un enorme muraldonde se caricaturizaba al imperialismo norteamericano,produjo la protesta de líderes copeyanos y la posteriorcensura de AD que objetó las “siglas de la J.C.” inscritasen un ángulo del mural.Desde entonces no ha podido celebrarse otro mitinun Primero de Mayo con la totalidad de las fuerzassindicales.AD continuaba dividida entre “Vieja Guardia” y“Cabezas Caliente” (como se llamaban entre si los deAD y ADI Y como comúnmente se les denominaba).También en el seno de URD se presentaron desacuerdosinternos que llevaron al Diputado de ese Partido, FabricioOjeda, a plantear en la Dirección Nacional urredistala conveniencia de variar la política de coalición que,sostenían en el plano gubernamental.El 24 de junio se produjo un atentado contra elPresidente Betancourt, en momentos que éste iba a unaparada militar en la Av. Los Próceres, donde por pocopierde la vida. En consecuencia fue decretada la suspensiónde las Garantías Constitucionales, circunstanciaaprovechada por el Gobierno para arremeter máslibremente contra el movimiento popular, no obstanteque movimiento revolucionario nada tuvo que ver conel atentado.La lucha de los trabajadores, de los desempleados39) Informe de José González Navarro al Consejo General de a C.T. V.”, Caracas, 1960, -folleto multigrafiado, archivo personal-.

216y los estudiantes continuaron. A finales de noviembre,en medio de una aguda crisis económica se produjoun llamado a huelga general que sólo tuvo efectosparciales, respondiendo el Gobierno con un nuevoDecreto de Suspensión de las Garantías, restringiendoentre otras el derecho de Huelga.VIRTUALMENTEDIVIDIDA C.T.V.En los días 17 y 18 de diciembre de ese año 60 sereunió ordinariamente el Consejo General de la CTV.González Navarro leyó el informe que le corresponderíaa nombre del Comité Ejecutivo, pero que extraorganismohabía preparado con los burós sindicalesde AD y COPEI.En ese “informe” González Navarro acusó a EloyTorres, José Marcano, Horacio Scott Power y a otrosdirigentes de ir en contra del régimen democrático:“Mantienen el criterio de llevar el movimiento por senderosviolentos, llegando a confundir su posición con las fuerzasque han insurgido contra el régimen democrático”. 39Señaló González Navarro en el mismo “informe”que: “esos dirigentes aupan el abultamiento de lospliegos colectivos”, “incitan a una campaña dedescrédito contra calificados dirigentes sindicales yhasta contra la propia CTV”, “promueven sistemáticamenteparos ilegales y lanzan manifestaciones a

217espaldas de los propios organismos, estimulando dehecho la insurrección’” “niegan totalmente las realizacionesllevadas a cabo por el Gobierno e ir respetan yse burlan de las autoridades” y hasta “llegaron a organizarcomisiones para arrastrar a la huelga general ya la insurrección” ... A fin de ubicar esos hechos en eltiempo añadió: “toda esta gama de actos y propósitosfueron organizados durante un lapso de seis meses”.Aunque luego González Navarro se extendiera en suinforme sobre el trabajo de cada una de las secretarías,lo anterior constituyó el tema central de cuanto adecosy copeyanos quisieron llevar a esa reunión.Abierto el debate, Rodolfo Quintero denunció laprisión de varios integrantes del Consejo General yrefutó el aspecto político del “informe”.Mientras se sucedía la discusión, en los pasilloscontiguos esperaban grupos de trabajadores de diversastendencias visiblemente armados.Los planteamientos adeco-copeyanos tuvieron lasiguiente respuesta:“La Unidad Sindical sirvió para derrocar la dictadura; yahora la Unidad Sindical debe mantenerse para acelerarla lucha por las conquistas de la clase obrera y haceravanzar el país a través de senderos de combates por laLiberación Nacional, que cree condiciones para el pasohacia un sistema social más justo;Por lo tanto la Unidad Sindical la concebimos para la defen-40) Martín J. Rarpírez: discurso pronunciado en el ConsejoGeneral de la C.T.V. -copia del archivo personal-.

218sa de la clase obrera, de sus derechos y reivindicaciones.La Unidad Sindical debe servir para defender la democraciacontra sus enemigos ciertos; contra el golpe reaccionariopretende liquidamos a todos; contra las maniobras del imperialismoque trata de modelar la a su gusto e interés.Tal posición debe ser vista a la luz de la independencia delmovimiento sindical, pues la clase obrera tiene su propiapolítica...Ya el III Congreso dijo que el movimiento sindical es independientedel Estado, de los partidos políticos y demás fuerzasno específicamente proletarias, y que en él tienen cabidatodos los trabajadores sin distingos de ningún género.Pero es el caso que se pretende liquidar determinado sectorpolítico en el seno del movimiento sindical, de acuerdo aciertos intereses partidistas.De manera unida debemos enfrentar los problemas queafectan a los trabajadores; por ejemplo, conformar unapolítica frente a la actitud de las autoridades del trabajo y elgobierno en torno a los problemas que afectan a los trabajadoresal servicio del Estado...“Una política única contra la congelación de Salarios y dearbitraje obligatorio. Contra la pretendida tregua, y conciliación...Para demandar la restitución de las garantíasconstitucionales, etc.Resulta más que imposible negar la crisis económica, elaumento del costo de vida, la existencia del desempleo...Con relación a ello hemos enviado un memorándum al gobierno,nos hemos reunido con el “Gabinete Económico”;¿y qué ha pasado?.. Nada. ¿Dónde está la solución?; ¿acasoen tapar el sol con un dedo?..La solución está en la Unidad para el combate, para laacción; con verdadera independencia de clase ante elgobierno y eso es lo que nos critican algunos.Mientras se critica la lucha así concebida, la lucha al ladode los trabajadores y por los trabajadores, otros violando losmétodos se apartan de esos mismos trabajadores y convocanuna manifestación de apoyo al gobierno, de apoyo a lasmedidas que son necesarias combatir”. 40

219A la hora de votar adecos y copeyanos sumaron30 contra 26; pero la precaria mayoría circunstancial(lograda por estar presos varios consejeros), tomóuna de acuerdos “cocinados” con anterioridad y en,correspondencia a la parte política del “informe” deGonzález Navarro. Se pasaron los “casos” al TribunalDisciplinarios y se convocó para enero de 1961 un CongresoExtraordinario de la CTV. De esta forma A.D. yCopei dividieron virtualmente la C.T.V.Martín J. Ramírez, Rodolfo Quintero, Eloy Torres,Alonzo Ojeda Olaechea, Hemmy Croes, Cruz Villegas,Manuel Taborda, Laureario Torrealba, Víctor Martínez,Alí Morales, Federico Rondón, Pedro Añez, L.A. RamírezValero, César Millán y Fernando Blanco, hicieron llegarsu voto salvado hasta las bases sindicales.En ese documento se enjuició la reunión del ConsejoGeneral de esta manera:“Una reunión que debió ser para estudiar los principalesproblemas que afectan a los trabajadores, sólosirvió de escenario para crear un clima propicio a losplanes divisionistas del movimiento sindical”.Desde entonces, sin que se produjera todavía la rupturaformal, funcionaron dos centros de dirección en laCTV, dos porciones del Comité Ejecutivo que actuabancada una por su lado.Con ocasión de la promulgación de la nueva Constituciónel 23 de enero de 1961 se restablecieron parcialmentelas Garantías, pero no el Derecho de Huelga.

220Del 10 al 18 de marzo de 1961 se reunió el IIICongreso del PCV. En el informe del Comité Centralse analizó el “23 de Enero”; la condición de Venezuelacomo país semi-colonial, atrasado, de economía deformada.Se examinaron las clases sociales, el EstadoVenezolano y otras instituciones; se consideróla revolución venezolana dentro del contexto de lasituación internacional; las contradicciones de la sociedadvenezolana y el carácter de la Revolución; elproblema del poder político.Dicho Congreso trazó un programa general; elcamino que debía conducir a la victoria y se precisóla necesidad de “derrotar la política capitulad ora delGobierno y luchar por la formación de un “GobiernoDemocrático y Patriótico”. En esa oportunidad JesúsFaría fue reelecto Secretario General del PCV.UNA COBARDE AGRESIONPARA PROFUNDIZAREL PROCESO DIVISIONISTAEn 1961 el 44% de las bases de la FederaciónUnificada de Trabajadores del Distrito Federal y elEdo. Miranda (FUT) estaba dirigida por comunistas ymayoritariamente por éstos en alianza con el MIR. Enlo nacional esa misma correlación se proyectaba comotendencia en franco desarrollo, muy especialmenteentre los sindicatos petroleros.41) Diario El Nacional, Caracas, Mayo 2, 1961.

221Tal correlación de fuerzas en el campo sindicalconstituía un fuerte obstáculo para la aplicación de lapolítica anti-nacional de Betancourt yeso resultaba intolerablea la soberbia del Primer Magistrado y a losplanes de las compañías petroleras.En Caracas, la conmemoración del 1° de Mayo de eseaño 1961 tropezó con serios escollos que hubo necesidadde enfrentar desde el inicio de su preparación.El Buró Sindical de AD planteó dos condicionespara que su fracción participase en los actos: una, quese hiciera solamente el desfile, sin mitin final; a cambiode ello “el Presidente de la CTV leería por radioun mensaje la noche del. 30 de abril, donde expondríala opinión colectiva del Comité Ejecutivo”. La otracondición era que en relación al desfile “cada corrientese comprometiese a garantizar la concurrencia de suspartidarios talmente desarmados”.Las condiciones de AD fueron aceptadas en aras derealizar unidos la conmemoración.González Navarro leyó su mensaje el últimodía de abril como había sido convenido y entre losplanteamientos que hizo estaban estos:“Hagamos nuestra la consigna de la CTV en el sentido deque celebremos el 1° de Mayo unidos, para que el dos nosencuentre más unidos.Este Primero de Mayo debe traducirse en una jornada delucha permanente por la independencia nacional, por el fortalecimientode la Unidad Sindical y por la defensa de lasinstituciones democráticas”. 41

222Desfile del 1° de Mayo de 1960 en Caracas.Mientras grupos de obreros escuchaban la radio, comentabancon escepticismo los llamados a la Unidadque hacia el Presidente de la C.T.V. poniendo en dudaque tales palabras correspondieran al pensamiento delBuró Sindical de A.D.Al día siguiente aquellas dudas se vieron plenamentejustificadas por los trágicos acontecimientos quesucedieron.Durante el desfile del Primero de Mayo de 1961la mayoría de los sindicatos enarbolaron con fuerzalas banderas del III Congreso de Trabajadores, archivadaspor los dirigentes adeco-copeyanos quedesde entonces negocian entre sí el control políticode la CTV, correspondiéndole a Copei el papel desocio menor.Los obreros exigían solución al problema del desem-

223pleo, una mayor participación de la nación en los ingresospetroleros y del hierro, desarrollo de la industria básica enmanos del Estado, creación de una flota nacional petrolera,al mismo tiempo que voceaban su apoyo a la revolucióncubana. Un gran mural llevado por el Sindicato Único deTrabajadores de la Industria Automovilística condenabala intromisión de los monopolios norteamericanos en losasuntos internos del país.Este año el Comité Ejecutivo de la CTV y de la FUT,que invariablemente marchaban al frente de la manifestacióndurante todo su recorrido hasta llegar a la Plazade El Silencio, se detuvieron al pasar frente al edificioLa combatida manifestación del 1° de Mayo de 1961 en Caracasenarbola la defensa de la Revolución Cubana.42) Diario El Nacional, Caracas, Mayo 2, 1961.

2241° de Mayo de 1961, Caracas: las bandas armadas de AD agredencobardemente a quienes ni lleven distintivos blancos. Nótese esosdistitivos en las camisas o gorras de quienes hacen uso de cabillasy maderos enplan de ataque.del Congreso Nacional y desde sus escalinatas contemplaronel paso de los trabajadores que hacían la etapafinal de su recorrido. Cuando la manifestación avanzódos cuadras más adelante, y llegó a la Esquina de MarcosParra, brigadas de choque de Acción Democrática- colocadas entre el pelotón de trabajadores del AseoUrbano de La Guaira, se adelantaron velozmente hastala Plaza de El Silencio, donde cabilla en mano tomaronposición de combate. De inmediato otras brigadas quese ‘mantuvieron rezagadas entre el grueso de los manifestantes,desenfundaron revólveres y cabilIas abalanzándosesobre os trabajadores que no llevaran pañuelosblancos anudados en el brazo o el cuello (distintivo delos asaltantes para no golpearse ellos mismos). De esamanera las brigadas armadas de AD agredieron cobardementea los trabajadores que no pertenecían a su fracción.La arremetida fundamental fue contra aquellos

225mismos a quienes se les había pedido expresamenteconcurrir desarmados.La Plaza O’Leary (de El Silencio) y las cuadrasadyacentes quedaron convertidas en campos debatalla. Una parte de la manifestación se disgregó,mientras que grupos de vanguardia hacían frente alos agresores, recurriendo a los maderos de las telasdonde iban escritas las consignas. Cuando las brigadasadecas recibieron orden de retirarse, la GuardiaNacional ocupó El. Silencio y las calles contiguas.La combativa manifestación del 10 de Mayo de1961 en Caracas enarbola la defensa de la RevoluciónCubana.El Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa(SNTP) publicó al día siguiente un remitido condenandoa agresión de que fueron objeto sus militantes. 42Igual cosa y por distintos medios hicieron muchasorganizaciones sindicales, a fin de testimoniar su concondena a tan bochornoso acto.Por aquellos meses se había agravado la crisisfiscal y como fórmula de paliativo y a objeto de darcumplimiento a compromisos de política económicaimpuestos por el imperialismo a través de la O.E.A.,el Gobierno hizo aprobar una Ley mediante la cualquedaban rebajadoslos sueldos de los empleados públicos en un 10%.Esta Ley se conoció como “Ley del Hambre”.Los patronos aprovecharon tales circunstancias para

226congelar los salarios del resto de los trabajadores.Todo esto ocurrió con el beneplácito de los dirigentessindicales oficialistas, lo cual dividió aún más laopiniones en el seno de los sindicatos y profundizó ladiferenciación de posiciones en torno a problemas tancandentes. De una parte surgía con claridad la línea delos dirigentes clasistas, contraria a la rebaja de salarios yadversa a la congelación de los mismos; de la otra parte,la actitud claudicante de quienes seguían ciegamente lasinstrucciones emanadas del Palacio de Gobierno.LAS BANDAS ARMADAS DE ADAL ASALTO DE LOS SINDICATOSDías después del Primero de Mayo tuvo lugar enla Casa Sindical de El Paraíso, sede de la FederaciónUnificada de Trabajadores del D.F. y E.M. (FUT), unaasamblea obrera para discutir el problema creado por larebaja de sueldos a los empleados públicos y la congelaciónde los salarios. Resultó ser, como era presumible,una reunión muy tensa desde su comienzo. CuandoRodolfo Quintero hacía uso de la palabra, se abalanzósobre él uno de los integrantes de las brigadas de choqueadecas, que esgrimiendo su “cabilla de Ley” trató deagredirlo. El grupo que rodeaba al presidium impidióque se consumara el crimen.Rodolfo Quintero en ese momento decía que:“no pueden los trabajadores cargar sobre sus hombros lacrisis fiscal; la solución de la misma está en elevar los im-

227puestos a las petroleras, a las compañías del hierro y a losgrandes capitalistas de este país, que se enriquecen con elproducto de la explotación de la mano de obra asalariada..”La asamblea continuó entre pitos y aplausos de unosy otros grupos de acuerdo al orador de turno. Allí estuvierontambién José González Navarro y Eloy Torresdel Ejecutivo de la CTV y José Vargas, Hemmy Croes,Carlos Lander y Hely Saúl Puchi de la FUT, además dealgunos otros dirigentes de Federaciones de Industriasy de muchos sindicatos.A media reunión González Navarro, José Vargas,Carlos Lander y otros líderes sindicales adecos, viendoderrotadas sus posiciones abandonaron abruptamenteel loca seguidos de una evidente minoría de los trabajadorespresentes.Fue en ese instante cuando alguien gritó: “¡Sólolos bardes huyen!”, provocando el inmediato regresode “enes se iban, algunos de ellos revólver en mano.Se oyeron los primeros disparos. Silletazos, golpes, estampidossecos de armas cortas, como expresión de unanueva lucha fratricida.Los que habían regresado se volvieron a marchar ysituaron a las puertas de la Casa Sindical, hasta que alpoco rato llegó la Digepol (policía política) y minutosdespués la Guardia Nacional.Hemmy Croes, Hely Saúl Puchi y Fermín Roades,el Ejecutivo de la FUT, y un medio centenar de directivosde los sindicatos que funcionaban en el mismo

228edificio fueron detenidos y trasladados a los calabozosde la Digepol. Otros dirigentes y activistas lograronescapar por la parte trasera del local.Lo ocurrido esa noche en la Casa Sindical de Caracasse repitió en muchos sitios del interior de laRepública, También allá la policía con disfraces deobreros y a veces vistiendo su propio uniforme, disparóa matar, allanó, persiguió y encarceló a trabajadores” Enuna asamblea de trabajadores petroleros de Lagunillasresulto muerto en uno de esos asaltos del oficialismo, eldirigente sindical Ricardo Navarro (militante comunista)y mortalmente herido Luis Pinto (también miembro delPCV), otro de los directivos de aquel sindicato, quiendesde entonces desempeña sus funciones de líder obreroen una silla de ruedas.Por esos días de mayo fue allanado en Caracas ellocal del Sindicato Único de Trabajadores Bancarios(SUTRABANC) en momentos en que se efectuabauna nutrida asamblea. Varios autobuses llevados porla policía fueron llenados de trabajadores detenidosy trasladados al cuartel de policía de Cotiza. En LosTeques las bandas oficialistas asaltaron revólver enmano una asamblea de trabajadores de la construcciónresultando varios heridos. En El Tigre una asamblea delSindicato de Trabajadores Petroleros fue igualmenteagredida por la Digepol que llegó al local disparandosus “armas de reglamento”.La lucha proseguía a pesar de la enconada oposición

de los líderes sindicales del oficialismo.229El 4 de junio se produjo una gigantesca manifestaciónde desempleados que salió de la Casa Sindical de El Paraíso,tomó la Avenida San Martín y pretendió llegar alas puertas del Congreso. Pedían apertura de fuentes detrabajo estable. A la cabeza de la manifestación iban dirigentessindicales no comprometidos con el Gobierno:Juan Pablo Crespo, Hipólito Flores, Ezequiel López,entre otros, acompañados de Hemmy Croes yHely Saúl Puchi, (respectivamente Secretario General yde Actas de la FUT). Cuando la manifestación quisodoblar frente a la Plaza Miranda, los pelotones depolicías que interceptaban el paso comenzaron alanzar bombas lacrimógenas. Los trabajadores sedefendieron con piedras y la policía respondió conbalas. Cayeron los primeros heridos, se multiplicaronlos planazos y varias decenas de trabajadoresquedaron detenidos, entre ellos el dirigente delsindicato de la Construcción Juan Pablo Crespo.En julio tuvo lugar una importante huelga de lostrabajadores petroleros en La Paz, Concepción y CampoMara; los trabajadores del Instituto Municipal deTransporte Colectivo de Caracas plantearon un conflictopor prestaciones retenidas; en Barcelona (capital delEdo. Anzoátegui) se alzó el cuartel de infantería, consaldo de civiles y efectivos militares muertos, siendodominado el cuartelazo reaccionario a las pocas horas;en varias ciudades se sucedieron paros de protesta en

230el transporte por el alza de la gasolina; todos los sectoresdel movimiento sindical se solidarizaron con lostrabajadores de la cadena de tiendas Sears Roebuck endemanda de mejoras que la empresa negaba a sus trabajadores;los obreros del puerto de La Guaira introdujeronun pliego confictivo por el cumplimiento del ContratoColectivo, realizando una sólida movilización demasas; y así muchos otros combates que se sucedieroncasi ininterrumpidamente por el resto del año.EL ESPUREO“IV CONGRESO”CONSAGRO LA DIVISIÓN.Un grupo minoritario de miembros del ComitéEjecutivo de la CTV: José González Navarro, A. MalavéVillalba, Dagoberto González, Elio Aponte y P. B.Pérez (adecos y copeyanos), actuando conforme a loacordado por los burós sindicales de sus partidos, decidieronconvocar el “IV Congreso” de la Confederaciónpara fines de 1961, adelantando un año la fecha en queestatutariamente debía celebrarse.Mediante asambleas amañadas o simplementeficticia apelando a la práctica de intervenir los sindicatosdesde arriba para remover sus directivas (conla complicidad de las autoridades del Ministerio delTrabajo), creando sindicatos paralelos, etc., prepararonla comedia de un “IV Congreso de la CTV”.

231A fin de que coincidiera con la fecha del congresoespúreo, Martín J. Ramírez, Eloy Torres, Américo’Chacón, Horacio Scott Power, Vicente Piñate, RodolfoQuintero y Manuel Taborda, miembros mayoritariosdel Ejecutivo de la CTV, convocaron a su vez a unareunión extraordinaria de delegados al III Congreso.Quienes actuaban de esta manera eran milítantespolíticos del PCV, MIR y URD.Trescientos delegados al III Congreso se hicieronpresentes en la reunión, que estuvo presidida porDioclesiano Hurtado, Clemente Segundo Díaz yManuel Luckert, como directores de debate; AlíMorales, Anacleto Villarroel y Antonio Ávila Barrios,secretarios. El informe fue leído por Martín J.Ramírez, Vice-Presidente de la CTV.Los acuerdos de aquella reunión contemplaron:“Considerar conveniente y oportuna la convocatoriahecha por la mayoría de los miembros delComité Ejecutivo de la CTV”; “Reconocer a losmiembros electos en el In Congreso para formar elComité Ejecutivo y que se mantienen firmes al ladode las luchas reivindicativas de los trabajadoreshasta noviembre de 1962 que termina su períodoestatutario”; “Condenar la gestión divisionista realizadapor la minoría de la CTV y su llamado IVCongreso”; “Ratificar en todas sus partes la Declaraciónde Principios y el Programa de Acción43) Diario La Hora, Caracas, Diciembre 11, 1961.

232Sindical aprobado en el III Congreso de Trabajadoresde Venezuela”; “Saludar como positiva y unitariala posición asumida por el Comité Ejecutivo dela Federación Campesina de Venezuela”; “Planificarlos combates reivindicativos”; y “llamar a todoslos trabajadores a la lucha por la restitución de lasgarantías Constitucionales”. Se aprobó igualmenteconvocar al IV congreso de Trabajadores de Venezuelapara noviembre de 1962. 43Cabe destacar la actitud asumida por la FederaciónCampesina en esa oportunidad, al condenar a laposición divisionista del grupo minoritario delComité Ejecutivo de la CTV Ramón Quijada,Alonso Ojeda Olaechea, Alí Jorge Santaha, eranlos principales dirigentes de en esos momentos.Aquellos mismos días (entre el 10 y el 12 de diciembre)se reunió en efecto el “IV Congreso” convocadopor la minoría. Allí se resolvió expulsar de la CTV a loscomunistas y maristas. Podríamos repetir las palabrasde Jesús Faría (antes citadas) cuando los comunistasfue expulsados de la Fedepetrol al negarse a firmar elcontrato “Creole-Tovar” que constituyó una traición alos trabajadores “Lo que se ha expulsado policialmenteno fue a las personas sino a las ideas que esas personasrepresentaban”. El motivo actual era la negativa de losexpulsados a convalidar la política de claudicación queadelantaba la minoría oficialista, defensora de la “Leydel Hambre” y de la actitud servil del Gobierno frenteal imperialismo norteamericano.

233En ese “Congreso” se “reestructuró” el ComitéEjecutivo, repartiéndose los cargos entre A.D. y CO-PEI, de manera que los primeros les correspondieronsiete y a dos cuatro. Otra de las medidas tomadas fue laadoptar una doble afiliación internacional, correspondientea la ORIT-CIOSL por una parte y a la CLASC-CISC por la otra, aunque en realidad sólo se hizoefectiva la afiliación a las primeras. De este modo seconsagró la división orgánica del movimiento sindicalvenezolano una vez más y la CTV quedo dividida endos partes: Oficialista y no OficialistaLa expulsión de comunistas y miristas de la CTVno alcanzó solamente a los directivos que ocupabancargos en el Comité Ejecutivo de la Confederación,sino que fue extensiva a los miembros de Directivasde Federaciones y sindicatos; y todavía más, se inicióa partir de entonces una violenta persecución contralos trabajadores señalados como de tales tendenciaspolíticas, que fuesen empleados públicos, u obreros alservicio del Estado, produciéndose millares de despidosen esas dependencias. Los patronos de la empresaprivada hicieron otro tanto contra sus trabajadorespolíticamente identificados de esa manera.Durante el año 61 los combates populares se multiplicaron,aguijoneados por la situación económica’ delas masas y la política cada vez más represiva, antipopulary pro-imperialista de Betancourt. Hubo muchashuelgas y manifestaciones callejeras que movilizaronmillares de trabajadores y estudiantes.

234Se produjeron choques violentos con la policía alefectuarse importantes jornadas de solidaridad con larevolución cubana. La digepol allanó en varias ocasioneslos locales del PCV y del MIR y los locales delos sindicatos que no controlaba el oficialismo, procurandoacallar esta lucha solidaria.El gobierno permitió y sufragó la actividad de loscontra-revolucionarios cubanos en Venezuela, quienesinstalaron públicamente sus oficinas en una lujosamansión del este de Caracas. Allí funcionó la guaridade matones que habían asesinado en su propia casa alcubano residenciado en Venezuela Coba Casas, cuyodelito fue el haber sido revolucionario. De esa mansiónpartieron las ráfagas de ametralladoras que asesinarona Livia Gouverneur, militante de la Juventud Comunistay combatiente solidaria con la Cuba anti-imperialistaque habría de enrumbarse hacia el socialismo.En ese tiempo cualquier protesta de las masasrealizada en el centro de cualquier ciudad debía preverla brutal represalia de la policía, lo cual obligabaal repliegue hasta las barriadas populares y en el casode Caracas particularmente hasta los cerros, donde lapoblación brindaba protección y la topografía colocabaen desventaja al enemigo.En un comienzo fueron piedra contra bombas lacrimógenasy balas. Luego botellas de gasolina en llamascontra las patrullas policiales. Finalmente armas cortasy una que otra larga contra las sub-ametralladoras de

235la Digepol, las carabinas de repetición de la GuardiaNacional o los “fal” del ejército.El 29 de noviembre de 1961 fue secuestrado en plenovuelo un avión comercial y obligado a sobrevolar Caracaslanzando hojas que denunciaban la brutal re¬presión yla ola de asesinatos políticos que estaba realizando elgobierno.A finales de este año ocurrieron movimientos huelguísticosde gran envergadura como el de la telefónica,el de los autobuseros de Caracas, el de los obreros dela electricidad, al igual que de otras ramas. Por su partelos estudiantes universitarios y liceístas incrementaronsus acciones contra la represión.La lucha popular tomaba visos insurreccionales.El movimiento revolucionario que había organizadobrigadas de auto-defensa (“El Aparato”) se disponía atomar la ofensiva en el’ terreno armado.

236VIILA LUCHAARMADAPASAAL PRIMER PLANOY ELMOVIMIENTOSINDICALMARCHA

237EN EL AÑO SIGUIENTEDESPUES DE CONSAGRADALA DIVISIONEn enero de 1962 los taxistas de San Cristóbal paralizaronel servicio como protesta contra el nuevo “Segurode Responsabilidad Civil” exigido a los vehículos.La eliminación de esta carga que se adicionaba al alzade la gasolina constituía una sentida reivindicación, enla cual estaban interesados los trabajadores del volante ypropietarios de automóviles particulares. Dicha protestase extendió a los estados vecinos y la “CTV-No Oficialista”llamó a huelga general del transporte automotor.Las principales ciudades y los nudos de comunicaciónmás importantes del país quedaron paralizados,no obstante la actitud de rompe-huelga asumida por la“CTV-Oficialista”, que contó en ese sentido con la activaayuda del ejército. Veinticuatro horas duró el paronacional que obligó al Gobierno a ratificar la medida.Durante ese mismo mes fueron sustraídos cincocuadros famosos de una exposición pictórica francesamontada en Caracas. Los “secuestradores” dejaronletreros en las paredes del museo y volantesllamando el pueblo a las armas.Venían actuando en las principales ciudades comandos

238armados que se denominaban “Unidades Tácticas deCombate” (UTC), mientras que en el medio ruralse aceleraban los preparativos de las guerrillas demontaña.Las luchas de los trabajadores de la ciudad y delcampo se trataban de enmarcar dentro de un contextogeneral violento, al servicio de la lucha armada.En el campo se avivaban los combates como medioinmediato de exigir la aplicación de la Ley de ReformaAgraria aprobada por el Congreso Nacional: se constituíanlos Comités Campesinos que formulaban peticionesde adjudicación de tierras a través del InstitutoAgrario Nacional y si una vez llenados los trámitesde Ley no eran atendidas las demandas, en muchasoportunidades se procedía a la toma de la tierra.En muchas oportunidades hubo que hacer latoma de tierras tras chocar con la Guardia Nacional;en otras ocasiones ocurría igual enfrentamiento paraevitar los desalojos. Tales combates crearon ciertoclima de agitación en algunas zonas rurales, lo cualcontribuyó a reforzar el criterio de que la lucha armadatendría su principal escenario en el campo ysobre todo en las montañas; criterio apuntalado porla formidable experiencia de la revolución cubana,tan fresca todavía.A mediado de febrero, un barco de la marina mercantevenezolana (“El Anzoátegui”) fue capturado, en alta mar,44) Diario El Nacional, Caracas, Mayo 2, 1962.

239por su propia tripulación. Constituía un acto para llamarla atención sobre la lucha que se libraba en nuestro país.Días después estalló el óleoducto Ulé-Amuaypropiedadde la Standard Oil- volado por guerrillerossuburbanos.El 6 de abril quedaron restituidas las GarantíasConstitucionales por el Congreso Nacional y ellO deese mes fue interpelado el Ministro del Trabajo porla Comisión de Asuntos Sociales de la Cámara deDiputados. Se acusaba a las autoridades del trabajo detener una actitud parcializada en favor de los líderessindicales “oficialistas”, a quienes se les legalizabansindicatos paralelos sin llenar los extremos de Ley; estossindicatos eran, luego, los únicos reconocidos enla práctica.En el mismo mes de abril se sucedieron varios encuentrosentre los guerrilleros y efectivos del ejército:Humocaro, del Estado Lara; Aroa, del Estado Yaracuy;y Vigirima, del Estado Carabobo. En general las bajasdel ejército resultaron mucho menores. Varios guerrillerosmurieron en combate y decenas de los mismoscayeron prisioneros.El Primero de Mayo de 1962 la “CTV-Oficialista”hizo un desfile por la ruta del Parque Carabobo a ElSilencio. Ese día Carlos Andrés Pérez declaró que “elPCV y el MIR serían llevados a los Tribunales comoresponsables de la organización de las guerrillas”. 4445) Diario El Nacional, Caracas, Mayo 2, 1962.

240“Con asistencia del Ejecutivo de la CTV (oficialista -notanuestra-), de los comandos directivos de 11 federacionesy de trabajadores afiliados a 62 sindicatos, se realizó eldesfile”.“Por disposición expresa de la CTV las consignas del díatuvieron un tinte estrictamente laboral y réivindicativo”.“Una vez en El Silencio los manifestantes se congregaronbreves minutos para dar vivas al movimiento sindical organizadoy se disolvieron”. 45En muchos sitios de Caracas y otras ciudades seefectuaron ese día actos de protesta por la represión,contra los cuales cargó la policía con feroz brutalidad.Al día siguiente la Digepol recogió el vespertino “LaTarde” y detuvo a su Director. Fue orden del Gobernadorde Caracas, indignado por los titulares del periódicoque señalaron: “CON SANGRE OBRERA CELEBROCARACAS EL PRIMERO DE MAYO”.“Radio Lagunillas” fue ocupada por una “UTC” el3 de mayo, a objeto de trasmitir cintas magnetofónicasdonde se hacía un llamado a la insurgencia popular.La madrugada del día 4 se sublevó el Batallón de laInfantería de Marina acantonado en Carúpano. Los insurrectosdefinieron el movimiento como democráticoy nacionalista.El Capitán de Corbeta Jesús Teodoro Molina V. y elMayor Pedro Vegas Castejón eran los jefes del levantamiento.Todo hacía presumir que otras guarnicionesse sumarían, pero ese hecho no ocurrió.Las tropas leales al Gobierno rodearon a Carúpano,donde de los militares sublevados y el pueblo resistieron

241con heroicidad y valentía hasta que la misma fue tomadapor el enemigo.Dos estudiantes muertos y diez y siete heridoshubo en el Liceo Sanz de Maturín, producto del asaltopolicial perpetrado como venganza contra el pueblo.El 9 de mayo un Decreto Ejecutivo inhabilitó alPOV y al MIR. Después de los considerandos de rigordicho decreto establecía:“art. 1° Se suspende en su funcionamiento y se prohíbenlas actividades de los Partidos Comunistas de Venezuela yMovimiento de Izquierda Revolucionaria.art. 2° Procédase a la ocupación de los locales, archivos ydemás efectos de los Partidos a que se refiere el arto 1° deeste Decreto”.Un día de mayo de 1950, como podemos recordar,también por decreto ejecutivo y usando idéntica terminología,fue ilegalizado el PCV.Sin que transcurriera un mes del “Carupanazo” sesublevó la Base Naval de Puerto Cabello, adquiriendoel movimiento mayores proporciones militares ypolíticas que el anterior.Los Capitanes de Navío Manuel Ponte Rodríguez yde Corbeta Víctor Hugo Morales, asumieron el mandode la insurgencia. Esta vez se incorporaron a las fuerzasmilitares insurrectas contingentes de prisionerosque mantenía el gobierno en las mazmorras del CastilloLibertador de Puerto Cabello. Eran guerrilleroscapturados meses antes. La respuesta popular resultócomo en Carúpano extraordinaria y millares de civiles

242combatieron al lado de un movimiento que se proponíarescatar las libertades conculcadas por Betancourt;pero el Gobierno tuvo mayor capacidad de maniobray pudo cercar a Puerto Cabello, reduciendo finalmentela plaza.Un tribunal militar instalado en el “Fuerte Tiuna”juzgó en noviembre a casi doscientos “indiciados” deguerrilleros. Fue un juicio sumarísimo al que se hizocomparecer al ex-diputado Fabricio Ojeda, a decenasde estudiantes, campesinos y obreros. Ante el Consejode Guerra primero y la Corte Marcial después, fueronllevados también los dirigentes sindicales Luís FelipeOjeda y Herilmy Croes, acusados igualmente de actividadesguerrilleras.Durante el último trimestre de ese año 62 se produjola huelga de los trabajadores de la fábrica “Productorade Grasas” que duró más de cuarenta días. Estuvodirigida por la Central Regional de Trabajadores NoOficialista y formó parte de una cadena de accioneshuelguísticas impulsadas por esta Central, de notoriocontenido político. Esta huelga, como casi todas lasotras de su mismo género, combativa y rodeada deentusiasta solidaridad proletaria y popular, resultó finalmentederrotada por sangrienta represión policial deque fue objeto.

243NACE LA CENTRAL UNITARIA DETRABAJADORES DE VENEZUELA (CUTV)La última semana de marzo de 1963, se instaló públicamenteen el Teatro Anauco de Caracas el IV Congresode Trabajadores de Venezuela, convocado por mayoríadel Comité Ejecutivo de la CTV a finales del año 1961y que fue organizado por un Comité que integraronRodolfo Quintero, Américo Chacón, Manuel Taborda,Cruz A. Villegas, Horacio Scott Power, R. Hostos Poleo,Hugo Soto Socorro, Carlos Muro, José Marcano,José Espidea, César Millán, Vladimir Acosta, CarlosSosa, Jerónimo Carrera, Simón González, RafaelCarmona y Julio Casique.El Congreso estuvo precedido de una afanosa laborreorganizativa de los sindicatos y federaciones.El oficialismo había interferido la vida de los sindicatosa raíz de su fraudulento “IV Congreso”, para locual usó la policía sin el menor escrúpulo. A muchasorganizaciones; les fue impuesta una directiva con lapresencia de la policía o esta se dedicó a obstaculizarlassi a pesar de sus “buenos oficios”, no alcanzabaa colocarlas bajo el control de Acción Democrática;en este último caso los oficialistas creaban unaorganización paralela. De allí que para el 63, ciertonúmero de sindicatos y federaciones se encontraranen proceso de legalización, tarea nada fácil en mediode tan convulsionada situación política.

244No obstante tales circunstancias, al Congresoreunido en el Teatro Anauco concurrieron milcincuenta delegados, en representación de 23federaciones y trescientos ochenta sindicatos, quetotalizaban una militancia estimada en doscientoscuarenta y seis mil trabajadores.El Acta Constitutiva de la CUTV se firmó el 31 demarzo y su Comité Ejecutivo quedó integrado por HoracioScott Power (Presidente), Américo Chacón (SecretarioGeneral), Cruz A. Villegas, Bonaerge Villalobos,José Marcano, Manuel Taborda, Vicente Piñate, CarlosMuro, Roberto Hostos Poleo y Antonio Zambrano.En su Declaración de Principios la CUTV “condenala explotación del hombre por el hombre, en suempeño por lograr una sociedad mejor para todos losvenezolanos”. y en el Art. 4 de sus Estatutos establece:... “Así mismo podrá realizar acciones conjuntas conotras fuerzas y organizaciones progresistas, interesadasen efectuar cambios en las estructuras sociales yeconómicas de los pueblos, con miras a la conquista desu liberación e independencia” .Entre tanto, las formas armadas de lucha eran conceptuadaspor las vanguardias revolucionarias como lasprincipales y los choques entre los guerrilleros y el ejército,los actos de sabotaje y las espectaculares accionesde propaganda, ocupaban la atención política del país.La CTV efectuó en 1963 un primero de mayoaclamacionista. Condenó violentamente a las fuerzas

245revolucionarias y prometió al jefe del Estado sus brigadasde matones para acallar la “subversión”. RómuloBetancourt habló por espacio de diez minutos en laconcentración de El Silencio, responsabilizó al “castrocomunismo”de cuanto acontecía y anunció que nole temblaría el pulso para terminar con el bochinche,reafirmando las instrucciones impartidas de “dispararprimero y averiguar después”. Desde la tribuna de oradoresle hicieron coro José González Navarro, NelsonPinto Espinosa, el encargado del Ministro del TrabajoDr. Alberto Aranguren Zamora y Augusto MalavéVillalba quien dijo el discurso de cierre.Por su parte la CUTV había conmemorado el DíaInternacional de la Clase Obrera la noche anterior alprimero de mayo. Lo hizo con una concentración enel Nuevo Circo caraqueño donde habló su Presidente,Horacio Scott P. También intervino en el acto HéctorLandáez, Secretario General de la Central Regional deTrabajadores (CRT).En aquel mitin se denunciaron los atropellos delgobierno contra las libertades públicas, los allanamientosa los locales sindicales, la persecusión quesufrían millares de venezolanos, las presiones y lastorturas, todo lo cual afectaba a centenares de dirigentesy activistas sindicales. Igualmente fue denunciadaen esa oportunidad la lamentable situación dedivisión que sufría el movimiento sindical venezolanoy se expuso el criterio unitario de la CUTV, que llamó

246a los trabajadores a unirse por encima de divergenciasideológicas y políticas. En el presidium estuvieron DomingoAlberto Rangel, José Herrera Oropeza y variosdirigentes de la Federación de Centros Universitarios.Ese mismo año fueron organizadas las FuerzasArmadas de Liberación Nacional (FALN) y el Frentede Liberación Nacional (FLN). En el FLN participóel PCV, el MIR y un núcleo importante de UniónRepublicana Democrática.El 30 de septiembre fueron detenidos por agentesdel SIFA los parlamentarios del PCV y el 4 de octubreel gobierno anunció que de igual modo serían detenidoslos militantes de ese partido (anuncio que no pasaba deuna declaración pública sobre una medida ejecutadarepetidas veces con mucha anterioridad).Unas semanas después Betancourt acusó a Fidel Castrode enviar armas “para fomentar las guerrillas, crearel caos e impedir las elecciones”. Con gran desplieguede propaganda fue mostrado al público (a través de laprensa, de la TV y cine), un alijo de pertrechos militaresque según el gobierno había encontrado el ejército enplayas de Falcón, afirmando que los mismos procedíande Cuba.El 19 de noviembre se produjo un llamamiento ala huelga general, al que no respondieron las masas.También ese mes fue secuestrado el coronel James E.Chenault, integrante de la misión militar norteamericana,y otro avión comercial fue desviado de su ruta

247por un comando guerrillero, para hacerlo sobrevolarCiudad Bolívar y lanzar propaganda de las FALN.Ya el 2 de diciembre los resultados electorales seconocían casi completos y el Presidente electo era RaúlLeoni. El llamado a la abstención que hiciera el FLNhabía fracasado.A comienzos del año 64, cuando se acercaba elmomento de la toma de posesión del cargo del nuevoPresidente, cuando uno que otro ministerio le eraofrecido a los llamados “Partidos Democráticos” yla derrota política del movimiento revolucionariocomenzaba a evidenciarse, el Frente de LiberaciónNacional (FLN) empezó a resquebrajarse. A partirde ese momento el FLN se fue reduciendo al PCVy al MIR y en el propio seno de este último partido,aparecieron divergencias que condujeron a inmediatasdefecciones.Aquellos golpes repercutieron de igual manera enel movimiento sindical, acrecentados por los propioserrores cometidos con respecto a este frente.Por ese tiempo se venía aplicando incorrectamentela pregonada “combinación de las distintas formas delucha”, pues se hacía todo lo contrario. Lejos de combinarefectivamente las diversas formas de lucha seidentificaban todas con una sola: la armada. Ese errorprodujo nefastas consecuencias al movimiento sindical,a los sindicatos, así como al movimiento obrero ypopular en su conjunto.

248La lucha sindical, como forma de lucha diferenciadadebía desarrollarse partiendo de las peculiaridadesque le caracterizan y que presuponen (aun dentro deun período revolucionario) un mínimo de juego legal.Pero no fue así: los locales de los sindicatos fuerontransformados en depósitos de armas, en centrosoperacionales de los comandos guerrilleros urbanos; yel movimiento sindical clasista, en voceros de repetidosy fallidos llamamientos de huelgas insurreccionales.De esta manera se expuso a los sindicatos al continuoasalto de la policía, lo cual trajo como consecuenciaque las masas trabajadoras se alejaran de sus organizacionesnaturales y que el activo sindical se redujera anúcleos de vanguardia.El vanguardismo proliferó en los más variados terrenosde la lucha revolucionaria. En el terreno políticocondujo a ignorar los cambios desfavorables que sehabían producido. En el terreno ideológico, a la subestimacióndel papel de las masas y su sustitución porlas élites (conformadas principalmente por elementosprovenientes de la pequeña burguesía radicalizada).Por ese camino se llegó sin muchos obstáculos aldesprecio de la misma clase obrera, que a decir deaquel tiempo: “había demostrado su falta de cargarevolucionaria en la: apatía con que miraba los llamadosa huelga general”. Como conclusión: los sindicatosperdían interés para el movimiento revolucionario,pues “constituían formas organizativas inoperantesdentro del tipo de lucha que se libraba.

249Estas fueron las razones que determinaron el progresivodebilitamiento de los sindicatos dirigidos porlas fuerzas revolucionarias, dejando el campo sindicalmayoritariamente en manos de los reformistas ynacional traidores, permitiendo la entronización de suideología, no proletaria, en vastos sectores de las masastrabajadoras situación que llegó con el tiempo a nivelesrealmente dramáticos.Durante el mes de abril y como producto de divergenciassurgidas en el seno de URD, el pleno sindicalde ese partido decidió incorporar sus efectivos a laCTV, provocando el desprendimiento de importantescuadros que crearon una agrupación denominada VanguardiaPopular Nacionalista. Los líderes sindicalesde URD que mantuvieron una línea de conducta consecuentecon sus propios principios permanecieron enla CUTV.El Primero de Mayo de 1964 hubo dos desfiles. Lossindicatos cetevistas afiliados en el Distrito Federal yel Estado Miranda a la Federación Unificada de Trabajadores(FUT), se esmeraron en engalanar mejorsus carrozas y un ambiente de carnaval suplantó definitivamentela tónica de combate que debía tener lajornada. Las consignas escritas sobre las clásicas telas,que tantas veces han servido para reflejar el espíritude combatividad y el sentido de la lucha proletaria, enesta oportunidad por obra de la CTV sólo expresabanrespaldo al Gobierno y al criminal bloqueo del imperialismoyanqui sobre Cuba.

250Por otra parte la CUTV hizo su propio desfile.Arrancando de la Plaza Las Mercedes partió lamanifestación recta al Sur hasta la Avenida Urdaneta yde allí hasta la Plaza Candelaria. Al final se realizó unmitin donde tomaron la palabra Horacio Scott Power,Cruz A. Villegas, Antonio Cruz y Héctor Landáez. Fueuna movilización por la libertad de los presos, por laAmnistía General, contra los asesinatos cometidos porla policía y el ejército, de solidaridad con las luchas delpueblo español contra el bloqueo a Cuba.No obstante la nueva situación política creada porla derrota electoral infringida a las fuerzas revolucionarias,la lucha armada seguía siendo impulsada porel FI y las FALN sobre la base del esquema original.En las montañas de Lara, Portuguesa, Trujillo, Falcón,El Bachiller (del Estado Miranda) y Monagas, en losllanos Apure, Guárico y Anzoátegui, en las principalesciudades y otros sitios, se incentivaban los preparativospara combate (ahora abarcando un área más extendida).Durante estos meses se realizaron algunos encuentrosguerrilleros con el ejército y voladuras de oleoductos.También asaltos a varios bancos, así como actos decorte terrorista.El 9 de octubre, el Coronel Michael Smolen, miembrode la Misión Militar de los EE.UU., fue secuestradopor una unidad de las FALN. Esto constituyó un actode solidaridad con el pueblo vietnamita que tuvo grantrascendencia internacional. La vida del coronel yanquise ofreció a cambio de la del patriota vietnamita Nguyen

251Van Troi (condenado a muerte por el imperialismo). ElPentágono aplazó la ejecución, pero cuando Smolenfue liberado a Van Troi le aplicaron la sentencia.La legalización de la Confederación de SindicatosAutónomos (CODESA) se produjo el 4 de noviembreQuedaba inscrita de esta manera en los registros legalla tercera Central Sindical de Venezuela. De afiliacióninternacional cristiana, se había constituido con 5federaciones en sus bases.Ese mismo mes, el día 20, tuvo lugar el V° Congresode la CTV. Allí se dieron los pasos para definirlo que habría de ser en forma oficialmente reconocida,la política de esa Central con respecto a los patronos,a la burguesía. Desde entonces de manera expresa lospostulados cetevistas han estado definidos por la “PazLaboral”. El reparto de puestos en el Ejecutivo estuvoesta vez más matizado que en el “Congreso” anterior: 9puestos para AD, 2 para Copei, 2 para URD, 1 para elFND y 1 para el FDP.Millares de venezolanos abarrotaban las cárceles,los calabozos de la Digepol, de los campos de concentración(o campamentos anti-guerrilleros como tambiénse les denominaba), del SIFA (Servicio de Informaciónde las Fuerzas Armadas). Las cámaras de tortura funcionabansin parar. Decenas de presos “desaparecían”sin que jamás volviese a saberse de ellos.

252LA JORNADADEL 1O. DE ABRILDE 1965Contra tan sangrienta represión, contra las restriccionesa las libertades públicas y por la restitución de lalibertad de prensa, se fue conformando un movimientode opinión en el que convergieron los más diversossectores a excepción de Acción Democrática.El 1° de abril de 1965, por iniciativa de la CUTVy con participación de la Federación de Centros Universitarios,de numerosas organizaciones populares ygremiales y de diversas personalidades políticas, serealizó una gigantesca manifestación que movilizómás de cien mil personas.Los sindicatos cutevistas habían realizado previamenteuna activa labor de agitación y propaganda enlas puertas de las fábricas, en las barriadas populares,por la prensa. César Guerra, Secretario General delSindicato Único de Trabajadores Bancarios convocó alacto desde las páginas de los diarios, igual cosa hizoEumelia Hernández a nombre de !a Central Regionalde Trabajadores y así muchas organizaciones filiales dela CUTV. El Comité Ejecutivo de la CUTV, al mismotiempo que invitaba a la manifestación denunciaba elcerco policial que mantenido alrededor de sus locales.“La gigantesca manifestación de estudiantes, obreros y46) Diario Ultimas Noticias, Caracas, Abril 2, 1965.

253madres de familia fue disuelta a tiros y rolazos por lapolicía municipal cuando se dirigía al Congreso”.“Los trabajadores desfilaron con sus consignas de luchadando la espalda a la CTV oficialista y respondiendo al llamamientode la C.R.T. y C.U.T.V.”. 46La manifestación partió de la Plaza La Concordia.Las voces pidiendo “amnistía”, contra la “LeyMordaza” (en alusión a la falta de libertad de expresión)y por “respeto a las libertades sindicales”,alternadas unas y otras, se fueron mezclando con elretruque del eco, mientra la muchedumbre agolpadaen las calles se movía primero hacia el Oeste y luegoal Norte de Caracas.Cuando la manifestación pretendía pasar a un costadode la Plaza Miranda los gritos de protesta cantaron elHimno Nacional: A cincuenta metros una y otra hilerade policías cortaban el paso; el pueblo siguió avanzando;las estrofas del “Gloria al Bravo Pueblo” llenaroncompleto el espacio; los fusiles comenzaron a disparar.Cayó mortalmente herido Miguel Ángel Guerrero, periodistay estudiante, que dejó de existir al llegar al hospital..Una vez que pudo contarse las bajas los heridossumaron veinte y los detenidos más de ochenta.“Ultimas Notícias” informó al día siguiente el allanamientode la CUTV y la detención de su PresidenteHoracio Scott Power.La revista “Elite” tituló su portada esa semana deesta manera: “AD ha matado a más personas que todaslas dictaduras”.

254El 25 de ese mes llegó la noticia de que FranciscoCaamaño Deñó encabezaba una revuelta en RepúblicaDominicana. Dos días después los órganos informativosdaban cuenta del descarado llamado norteamericanoa la guerra civil. El día 29 los “mariners” yanquisinvadieron la República Dominicana.El 1° de Mayo la CUTV realizó un multitudinariodesfile de la Plaza Las Mercedes a la de Candelaria.Las banderas de Venezuela y República Dominicana,llevadas por obreras textiles, iban a la cabeza de lamanifestación. “FUERA LAS MANOS YANQUIS DESANTO DOMINGO”, decía una enorme consigna quemarchaba inmediatamente después de las banderas.Los obreros venezolanos, al igual que los obrerosen todos los países latinoamericanos y en la mayorparte del mundo, condenaban la invasión norteamericanaa República Dominicana. Una vez más el proletariadomundial salía a la calle en su día, para defenderel derecho de auto-determinación de un pueblo quelucha por zafarse de la opresión imperialista.La CUTV hizo sentir su voz igualmente contra lacorrupción administrativa, por la Amnistía General, porcastigo a los especuladores, aumento de salarios y rebajade precios de los repuestos para los carros de alquiler ...Cabimas, Valencia, Puerto Cabello, Maracay, LaVictoria, Villa de Cura, Los Teques, etc., fueron teatrode pujantes manifestaciones de igual contenido,dirigidas por filiales de la CUTV.

255Las banderas nacionales de Venezela y República Dominicana van a la cabeza del desfile organizadopor la CUTV y la CRT el 1° de Mayo de 1965La CTV desfiló en la forma acostumbrada, sin embargo,presionada por el movimiento de opinión, nopudo menos que desaprobar la presencia de las tropasyanquis en suelo dominicano.

256PENA DE MUERTEPor aquellos meses se intensificó aún más larepresión. Ahora las detenciones conllevaban sin excepciónlas torturas. Los fusilamientos de campesinosllegaron a sumar más de un centenar. Los “desaparecidos”constituían casos frecuentes. Se había impuesto lapena de muerte.En octubre, sobre una playa de Barcelona, aparecióbrutalmente asesinado Alberto Lovera. Cuando se huboretirado la marea, su cuerpo quedó tendido boca arribay atado a un pie con gruesa cadena, un pico que no cavóla fosa en el fondo del mar. Esa circunstancia, como dijeraalguien entonces: “constituyó el gesto póstumo derebeldía de un revolucionario, para mostrar al mundolos crímenes de un gobierno nacional-traidor que sólosirve al imperialismo”. Alberto Lovera había sido marinopetrolero y miembro del Buró Político del PCV.A los pocos días otro destacado militante comunista,Juan Pedro Rojas, murió en la cámara de torturas delcampamento anti-guerrillero de Cachipo; en tanto, DonatoCarmona, miembro del Comité Central del PCVy antiguo dirigente de los trabajadores de la construcción,continuaba “desaparecido”, sin que nunca más volviesea saberse de él.Durante los meses finales de 1965 y primeros de1966 se agudizaron las contradicciones en el seno delmovimiento revolucionario. El MIR se distanció delPCV y este último expulsó de sus filas a Douglas Bravo

por encabezar un brote fraccional.257La represión había golpeado sensiblemente, porigual al movimiento sindical clasista, que hacíadeseperados esfuerzos por sobrevivir.Con ocasión del 1° de Mayo de 1966 la CTV paseósu carnaval de carrozas, serpentinas y papelilIos, al queasistían como a una fiesta los trabajadores. Finalizadala caminata los diversos sindicatos cetevistas obsequiabanen sus locales carne asada y cerveza.La CUTV manifestó siguiendo la ruta de los dosaños anteriores. Esta vez para denunciar los abominablescrímenes del gobierno de Leoni, exigir libertad delos presos políticos y sindicales, solidarizarse con Cubasocialista y con las luchas del pueblo de Viet-Nam porliberar el Sur de su Patria, y para demandar aumentosustancial de salarios.En la Plaza Candelaria hablaron sobre estos temasCruz A. VilIegas, Orlando Reyes, Américo Chacón,Vladimir Acosta y Héctor Landáez.Finalizado el mitin la policía detuvo a varias personas,entre ellas a Francisco Camacaro, dirigente de CRT.Era el procedimiento usual de la policía en es casos.Los golpes propinados al movimiento revolucionarioy al movimiento sindical clasista enparticular, eran cada vez más demoledores y susefectos se hacían notorios. El reflujo de masasque se iniciara años atrás, que puso de manifiesto en

258la derrota electoral de diciembre de 1963, se agudizóprogresivamente desde entonces y registró su mayorgrado este año de 1966.

VIIIDE REGRESOA LAS FORMASDE LUCHANO ARMADAS259

260EL PCV REALIZAEL VIII PLENODE SU COMITE CENTRALEl 23 de enero de 1967 murió Héctor Landáez,Secretario General de la Central Regional de Trabajadoresy abnegado luchador revolucionario, miembrodel Comité Regional del PCV en Caracas. Fue ungolpe más para el movimiento sindical clasista.Al mes siguiente se produjo la espectacular fuga deun grupo de presos del Cuartel San Carlos. Lo hicierona través de un túnel que atravesando por debajo de lacalle, desde una casa cercana a la prisión, llegaba justoal calabozo donde aguardaban para escapar GuillermoGarcía Ponce, Pompeyo Márquez y Teodoro Petkoff.Pocos días después el PCV realizó el VIII Pleno desu Comité Central, que aprobó hacer un alto en la luchaarmada, retomar el camino de masas y estudiar lorelativo al próximo proceso electoral. Para esa época“Pueblo y Revolución”, órgano de las FALN, habíadejado de circular. Ese pleno ratificó la expulsión deDouglas Bravo, quien apegado a desviaciones militaristashabía supeditar la organización partidista alaparato nucleando en torno a su plataforma algunoscuadros medios y de base, con el propósito de tomar ladirección del PCV.

261El 1° de Mayo de 1967 la CTV hizo su desfile siempre.Raúl Leoni presenció el paso de los “manifestantes”desde el “Banco de los Trabajadores”. Una costosa carrozatransportaba a la “Reina de los Trabajadores”. No habíaen todo ello la mínima señal (glorioso primero de mayode 1890, cuando por vez en el mundo se conmemorócon fervor de masacre de Chicago. No era éste, tampoco,consecuente con la propia tradición de lucha de los trabajadoresvenezolanos. Era la expresión de un movimientopor quienes definitivamente habían arreado las banderasde la lucha de clase.González Navarro, único orador en la plaza duranteel festejo cetevista, repitió demagógicamente una queotra frase usada por el movimiento sindical desde añosanteriores y se dedicó a resaltar las bondades de la políticade colaboración de clases sostenidas por C.T.V.La CUTV hizo su mitin en la Plaza Candelaria. Lamanifestación que lo procedió ratificó la denuncia delos crímenes del gobierno y un retrato de Alberto Loverallevaba a su lado el pedimento de castigo para susasesinos. Las telas que alzaban los obreros brindaba ala lucha del pueblo vietnamita, pedían el rescate: nuestrariqueza petrolera y exigían respeto a las libertadessindicales.El discurso central de aquel acto de la CUTV estuvoa cargo de Laureano Torrealba, quien entre otras cosasse refirió a lo siguiente:“Este 1° de Mayo lo celebramos los trabajadores venezolanos,en condiciones verdaderamente difíciles ... La per-

262manente suspensión de las garantías constitucionales y laprisión de centenares de patriotas completan el cuadro dedificultades. Pero, naturalmente, dentro de tanta oscuridad,aparece un rayo de luz que nos lleva a apreciar que a la vez,vivimos un momento que se nos ocurre llamar interesente.”“Ese amanecer podría ser luminoso si son abandonados.intereses bastardos, individuales y de grupos y los sectoresprogresistas, democráticos y nacionalistas se unenpara conquistar un cambio que signifique transformacióny avance, si no se estorba la participación en dicho frente aningún sector popular”.“La clase obrera actúa como vanguardia de la sociedad ...En la lucha venidera de nuestro pueblo, el papel de la claseobrera debe ser elevado al nivel que le corresponde, no sólopor las razones históricas, sino por el propio peso específicoque la clase obrera venezolana ha alcanzado dentro delcuadro económico-social del país”.“En nuestro país el 40% de la población económicamenteactiva es clase obrera, el 20% lo constituye el semi-proletariadode la ciudad y el campo. Pero no sólo numéricamentees importante la clase obrera en nuestro país, sino que ella yel semi-proletariado producen el 70% de los bienes nacionalesanuales”.“Es indudable que en los últimos tiempos, concepcionesideológicas equivocadas han pretendido negar el papel dirigentede la clase obrera en nuestro país, sin que dichastendencias hayan sido combatidas con la energía y eficacianecesarias ...”.“La CUTV y sus sindicatos afiliados realizan un importantepapel de orientación a los trabajadores ...”.“La CUTV organiza el V° Congreso de Trabajadores ydebe ser esta una jornada de organización y unidad de laclase obrera”.“La Unidad de Acción es el mejor camino para conquistaruna sólida Unidad Orgánica”.“El gobierno patrocina el alza del costo de la vida, congelalos salarios y liquida el derecho de huelga”.

263“La penetración imperialista y el poder de la burguesía asociada,aumenta cada día”.“Para conquistar un cambio, hay que construir el instrumentoque la promueva ... “. “Ese instrumento es el Frente delas Fuerzas Democráticas, Progresistas y Nacionalistas, quea la vez que tenga el Objetivo de impedir el continuismo,sea una valla contra Caldera o cualquiera otra candidaturareaccionaria…” 47Cuando la CUTV se disponía a realizar el V congresode Trabajadores ya la CTV había efectuado suQuinto Congreso.El viernes 8 de septiembre de 1967, se instaló públicamenteen el “Palacio de los Deportes” el V Congresode Trabajadores convocado por la CUTV. EstuvoDesfile del 1° de Mayo de 1967 convocado por la CUTV y la CRT.Nótese el retrato de Alberto Lovera en primer plano.47) Laureano Torrealba: “La clase Obrera dará su aportepara un Cambio Progresista”-folleto con ocasión alV Congreso de la C.U.T.V- Caracas,1967.

264presidido por Rodolfo Quintero y al mismo asistieron516 delegados. Este Congreso contó con la adhesiónde un crecido número de núcleos obreros de distintasfábricas y organizaciones básicas de trabajadores quepor una u otra circunstancia mantenían su afiliaciónformal a la CTV. También ellos enviaron sus delegadosal Congreso. Allí se tomaron 22 acuerdos sobrelos problemas más candentes que afectan a los trabajadoresy al pueblo así como otros de carácter más general.Entre estos últimos resalta la protesta por haber impedidoel gobierno la entrada al país de las delegacionesextranjeras invitadas al V Congreso; acuerdo en homenajey solidaridad con Viet-Nam; de solidaridad con laRevolución Cubana, de saludo al 50 aniversariodel triunfo de la Revolución bolchevique, a cumplirseel 7 de noviembre de este mismo año; comunicacióndirigida a la Comisión Delegada del Congreso de laRepública, pidiendo la restitución de las Garantías,la libertad de los sindicalistas presos y de los presospolíticos, saludo a la Federación Sindical Mundial; saludoa las Comisiones Obreras españolas,etc.El V Congreso de Trabajadores, convocado por laCUTV, insistió en redoblar esfuerzos por la UnidadSindical y en tal sentido aprobó un “Programa de Unidadde Acción” de siete puntos, que planteó la “luchapor aumentos de salarios en un 30%; rebaja de preciosde los artículos de primera necesidad a nivelde 1958, rebaja de un 20% de los alquileres y su

265congelación, revaluación del bolívar a razón de Bs.3,35 por dólar; restituir los sueldos a los empleadospúblicos al nivel que tenían para el 30 de junio de1961, cuando se aplicó la Ley de Emergencia (“Leydel Hambre”); eliminación del impuesto cedular alos trabajadores que ganen menos de Bs. 2.000,00;aumento general de salarios para los obreros al serviciodel estado en un 30%, porque el presupuestonacional contemple mayores inversiones en obrase industrias reproductivas, que garanticen trabajopermanente a los 650 mil desempleados; por la conquistadel derecho al trabajo y la plena estabilidadlaboral; entrega de 60 salarios por concepto de utilidadesa los trabajadores de las Empresas Nacionalesy obligación de las empresas imperialistas a pagar asus trabajadores el 10% de todas las utilidades, sinninguna limitación”.Cruz Alejandro Villegas fue electo Presidentede la CUTV, Américo Chacón quedó ratificado enla Secretaría General y Alejandro Harez Quevedoocupó la recién creada Vicepresidencia. El ComitéEjecutivo lo integraron además, Laureano Torrealba,Carlos A. Pardo, Mitiliano Torín, José Marcano, LuisParra V., Marco A. Alegría, Federico Rondón, Carlos.Fariña, Nicolás Yaguaramay y Jorge Santana. 48Por esos meses se generó en el seno del partido AcciónDemocrática una seria crisis interna, planteada a48) Boletín especial de la C.U.T.V. -archívo personal-

266raíz de las elecciones primarias, base de la escogenciadel candidato presidencial de esa organización. De dichacrisis salió dividida A.D. y surgió posteriormenteel Movimiento Electoral del Pueblo (MEP).EL CUADRO GENERALCOMIENZA A CAMBIARCuando se inicia el año de 1968 en el país existeun nuevo cuadro político y ello habrá de influir en elmovimiento sindical.“La liquidación de la hegemonia betancourista libró a importantesfuerzas sociales, que serían base material de unnuevo auge de la izquierda y del movimiento popular ensu conjunto”. 49El 27 de marzo tuvo lugar en Maracaibo la huelgade los trabajadores del Aseo Urbano, quienesexigían el cumplimiento de su contrato de trabajo.Montones de basura se acumularon en las calles yla solidaridad popular rodeó el conflicto; los trabajadoresdel transporte y los estudiantes de la Universidaddel Zulia y los liceos, tomaron parte activaen las labores solidarias. Esta huelga que interfiriólas actividades de la capital zuliana, tuvo la significaciónde ser la primera de importancia en la regióndespués de algunos años y la primera en Venezuela,49)”Informe al IX Pleno del C. C. del P.C.V.” Publicacióndel B. P. del P.C.V. -archivopersonal-.

267luego de un receso más o menos largo. Fue un conflictoque estalló pese la oposición de la CTV, CentralSindical a la que están afiliados esos trabajadores, yque se desarrolló y alcanzó sus objetivos no obstante larepresión con que el Gobierno la combatió.Esta huelga que estuvo dirigida en gran medidapor cuadros del Movimiento Electoral del Pueblo,recientemente separados de AD, produjo el efecto deuna clarinada sobre otras bases de la CTV, las cualesretornaron la iniciativa en el combate; iniciativa queemprendieron la totalidad de las veces contraviniendola actitud conciliadora de la alta dirección cetevistamayoritaria, contando en variadas ocasiones con elrespaldo de organismos regionales y nacionales porindustria afiliados a esa misma Confederación.La CUTV acentuó entonces su política de Unidadde Acción, aprobada desde su nacimiento.Aquel año de 1968 la CUTV propuso a las otrasCentrales Sindicales Nacionales la conmemoraciónconjunta del Primero de Mayo, pero sus esfuerzoscayeron en el vacío.Por esa razón la CUTV, el Día del Proletariado Mundial,realizó de nuevo actos separados. Este año el mitinfue en la Plaza Andrés Bello. Las consignas principalesEstuvieron dirigidas a exigir respeto y cumplimientoa los contratos colectivos de trabajo, reiteradamenteviolados por los patronos al amparo de las autoridadesdel trabajo; a denunciar los contratos “notariados”;

268a rechazar la política de “Paz Laboral” pregonada ypracticada por los principales dirigentes de la CTV,mediante la cual exhiben al desnudo su concepción colaboracionistade clases. Pero fundamentalmente, esedía constituyó una vibrante jornada de solidaridad conla lucha liberalizadora del pueblo de Vietnam.Cruz Villegas habla el 1° de Mayo de 1968 en el mitin realizado enla Plaza Andrés Bello.Cruz Villegas, Presidente de la CUTV, fue el oradorcentral en esa ocasión.La CTV y la FUT (su filial regional), celebraron lafecha sin variaciones con respecto a los años anteriores.Una vez más la FUT presionó a los trabajadores de losministerios para engrosar su comparsa aclamacionista,so pena de ser despedidos.

269En junio se efectuó el II Consejo General de laCUTV, el cual aprobó actualizar la Plataforma deUnidad de Acción Sindical acordada por el V Congreso,a la par de “luchar por la preparación y realizaciónde un Congreso Extraordinario de UnidadSindical, con participación de todas las centralessindicales y representación directa de los sindicatos,a fin de lograr la creación de una Central Única,o que al menos agrupase a la inmensa mayoría delos trabajadores”.El año de 1968 fue un año electoral. Los comunistasparticiparon en ese proceso a través de“Unión Para Avanzar” (UPA) y al igual que elPartido Revolucionario de Integración Nacionalista(PRIN), apoyaron al candidato del MEP a la presidenciade la República, el doctor Luís Beltrán Prieto Figueroa.De las votaciones realizadas en diciembre salió electoPresidente el Dr. Rafael Caldera, líder máximo del partidosocial-cristiano COPEI, quien en Miraflores sucedióal Dr. Raúl Leoni, militante de Acción Democrática,partido que estuvo diez años en el poder.Al inicio de 1969 se aprecian sensibles variantes enel cuadro político nacional; mientras que en el frentesindical las luchas de los trabajadores continuabanreactivándose ayudadas por el surgimiento del MEP. Enla C.T.V. se seguía agudizando la crisis. Esta Central noreunía su Congreso desde 1964 y ello constituía unaviolación de sus propios Estatutos, lo cual contribuía a

270exacerbar las pugnas internas.Cuando fue creado el MEP, AD perdió el controlhegemónico de las bases de la CTV y eso llevó a estaúltima a organizar dentro de las mismas estructurascetevistas, 4 federaciones y 250 sindicatos paralelos.González Navarro, Presidente de la CTV y militantedel MEP, denunció esa situación al referirse alCongreso que debía efectuar la Confederación. Enesa oportunidad González Navarro dijo: “ no es posiblela realización de un Congreso de Trabajadoresexistiendo paralelismo sindical.”La CUTV propuso entonces a la CTV y a Codesauna reunión para estudiar los problemas de la UnidadSindical, pero no obtuvo respuesta.Los Comités Ejecutivos de la CTV y la CUTV marchan a la cabezadel desfile unitario el 1° de Mayo de 1969.

271Los médicos del Ministerio de Sanidad primeroluego los del Seguro Social, plantearon conflictos aambas instituciones en demanda de mejores reivindicacionesy de medidas que permitieran prestar un mejorservicio los beneficiarios.En una entrevista con el nuevo Presidente de laRepública la CUTV presentó un documento demandandosoluciones a los problemas de las masas y a losproblemas nacionales más agudos.Con motivo del 1 °de Mayo de 1969, la CUTV,CODESA y la CTV, acordaron conmemorarlo unitariamentey en realidad hubo una sola y nutridamanifestación.En la Plaza de El Silencio hablaron los presidentesde la CTV y CODESA y un representante de la CUTV,ya que el Presidente de esta última estaba fuera del país.Todos coincidieron en la necesidad de integrar una solaCentral Sindical Nacional.Sin embargo, la asistencia al mitin fue mucho menorque la del desfile, debido a que los sindicatos controladospor AD se retiraban de la plaza en la medida queiban llegando a ella. González Navarro calificó eseacto de “ mala fe” y los socialcristianos lo denunciaroncomo “saboteo a la concentración final”. Por su partela CUTV valoró la jornada como un paso positivo hacia

272la Unidad y deploró el incidente de El Silencio.En el interior de la República no se efectuaron actosúnicos este día, de manera que las filiales regionales dela CUTV hicieron los suyos en la calle, en tanto que lasorganizaciones de la CTV se limitaban al festín en suslocales, salvo una que otra como Fetra Zulia y FetraAragua que salieron a la plaza pública, produciéndoseen Maracay (casi por excepción en el interior) unaconmemoración unitaria.Ese mismo mes estalló la huelga en la planta deensamblaje de la Chrysler en Valencia; en agosto losobreros de la Lummus fueron a paros de protesta enGuayana; y en septiembre la Siderúrgica del Orinoco(SIDOR) quedó paralizada por la acción de los trabajadoresen demanda de reivindicaciones. En Caracas seprodujo la huelga de los obreros de la empresa Uni-Royal y así en varias otras ciudades seguían sucediéndoseconflictos obrero-patronales.Por aquellos días sucedió la Huelga Nacional delos Trabajadores de la Enseñanza, dirigida por un Comitéde Conflicto integrado por representantes de laFederación Venezolana de Maestros, del Colegio deProfesores, de la CUTV y un tanto nominalmente,de la CTV.Fue éste un importante conflicto que terminó victoriosamentepara los trabajadores, quienes conquistaronuna serie de reivindicaciones económicas, docentes yen la práctica el derecho a contratar (que se les tenía

273vedado). En esta oportunidad se puso de relieve unavez más la justeza de la política de unidad de acciónplanteada por la CUTV, quien luchó codo a codo conlas organizaciones filiales de la CTV y el propio ComitéEjecutivo cetevista, en la escasa medida que ese alto organismode dirección participó en las labores relativas ala huelga. A nivel de los Estados las filiales de la CUTVse integraron a los comandos de conflictos zonales.Del 1° al 4 de octubre se celebró en Caracas elII Consejo General del Congreso Permanente de UnidadSindical de los Trabajadores de América Latina(CPUSTAL). Era la primera vez que se reunía enVenezuela un organismo sindical internacional deesta naturaleza. El temario de la reunión comprendió“La Unidad de Acción en Defensa de los DerechosEconómicos y Sociales de los Trabajadores”; “LaLucha Contra los Monopolios en América Latina”;y “Programa de Acción Común para el MovimientoSindical para América Latina.”El informe del Secretariado Ejecutivo del CPUSTALestuvo a cargo del compañero Luís Figueroa (quienes Presidente de la Central Única de Trabajadoresde Chile). Al acto inaugural concurrieron los Presidentesde la CTV y de la CLASC, además de variospresidentes de Centrales sindicales adheridas alCPUSTAL.Aquel año 1969 quedó rehabilitado el PartidoComunista de Venezuela, que había actuado al año

274anterior bajo la denominación de Unión para Avanzar.Otras huelgas se sumaron ese año a las ya citadas;la de la textilera Hilana que duró 25 días (en Caracas)y la de Edelca (en Guayana). A comienzos de diciembrelos trabajadores de la Siderúrgica del Orinoco enMatanzas, fueron a la huelga por reparto completo deutilidades, lo cual obtuvieron en parte al cabo de 22días de lucha. En ella intervino la CUTV al lado de laCTV y FETRAMETAL, como otro ejemplo vivo de lapositiva política de Unidad de Acción.1970 fue del mismo modo un año de importantesjornadas huelguísticas en varias regiones del país.En la ciudad de Valencia tuvo lugar entonces la huelgade los trabajadores de la FORD MOTORS COMP.En esa empresa de capital norteamericano el trabajovenía siendo intensificado, a tal grado que de 72 unidadesdiarias, el mismo personal fue obligado a producir 84.A la protesta del sindicato la empresa respondió conprovocaciones y represalias de toa índole, lo que unidoal disgusto producido por la mala comida servida en elcomedor de la compañía, incrementó la combatividadobrera. De nuevo se produjo la réplica empresarial y éstadespidio 51 trabajadores, e hizo ocupar algunas instalacionesde la planta por la Guardia Nacional. Los obrerossalieron a la calle en manifestación de protesta contralos reiterados desmanes de la FORD y la misma delcaró el“lock-out”.Las acciones de los trabajadores estaban dirigidas por

275SUTRAMETAL-Carabobo y FETRAMETAL (ambosafiliados a la CTV).Desde el primer instante contaroncon la solidaridad de la Central Unitaria de Trabajadoresdel Estado Carabobo (CUTEC).Ante el cierre de la empresa implícito en el“lockout”,el Ejecutivo Nacional decretó la vuelta altrabajo de los obreros y la CTV (que hasta el momentono había intervenido) lo apoyó como “una medida salvadora”.Pero los trabajadores la rechazaron y dieronla espalda a la CTV. La CUTEC continuo al lado delos obreros de la FORD, quienes redoblaron sus luchasy el combate adquirió características eminentementepolíticas. La acción de los trabajadores se dirigió a enfrentarlas resoluciones ministeriales, transformándosea su vez en una significativa jornada anti-imperialista alcalor del más amplio respaldo popular.A finales de marzo se inició la huelga de los trabajadoresde la pesca de arrastre del Estado Falcón;esta huelga se prologó hasta el 22 de abril. Ciento diezembarcaciones quedaron paralizadas en los muelles deGuaranao y Las Piedras y de ese modo el 65% de lapesa del camarón en el país(uno de nuestros rubros deexportación menor, nada desestimable). La Unión deOficiales de la Marina Mercante del Estado Falcón y elSindicato de Marinos de la misma entidad (filiales dela CUTV) dirigieron la lucha, directamente asesoradospor su Central NacionalEsta huelga contó con el más decidido apoyo

276popular y alcanzó niveles de combatividad realmenteexcepcionales. Repetidas veces trabajadores y pobladoresse vieron forzados a chocar con la policía y con laGuardia Nacional, demostrando el más alto espíritu delucha frente a las balas de los cuerpos represivos.Finalmente los trabajadores triunfaron, conquistaronel descanso semanal que hasta entonces había sidonegado al personal de a bordo, el reajuste del horario(con que se evitaba las violaciones patronales de la propiaLey) y otras reivindicaciones. Esa acción condujoa la posterior firma del primer contrato colectivo deltrabajo para esta rama de trabajadores.Desfile del 1° de Mayo de 1970 en la Victoria, convocado por laCentral de Trabajadores de Aragua (CTA)

277Otras huelgas importantes de este tiempo fueronla de los trabajadores textileros de Aragua, tambiénexitosa, en la cual la Central de Trabajadores de Aragua(afiliada a la CUTV) participó en todo momento ycompartió su dirección; así como la de los trabajadoresde la empresa aérea AVENSA, que igualmente alcanzósus objetivos gracias a la combatividad de esos obrerosy a la unidad de acción desplegada a su alrededor.El 1° de Mayo de 1970 registra como el anterior unasola manifestación. Este año no hubo mitin final, y alas consignas de lucha llevadas por la CUTV, se agregóuno que otro grito anti-gubernamental de sindicalerosadecos, resentidos por el desplazamiento burocráticoque había generado el cambio de gobierno.El 4 de septiembre triunfó en Chile la Unidad Popular;Salvador Allende obtuvo la mayoría relativa de votos,pero la reacción interna e internacional se moviórápidamente pretendiendo invalidad la victoria popular.A los pocos días de aquel triunfo de los trabajadoresy del pueblo de Chile, la Central Unitaria de Trabajadoresde Venezuela convocó un mitin público paraexpresar su júbilo por tan significativa victoria popularen el hermano país y a su vez, como medio de iniciarlas acciones de solidaridad en previsión del zarpazoreaccionario. Invitados por la CUTV participaronen ese mitin Luís Figueroa, Presidente de la CentralÚnica de Trabajadores de Chile y Antonio Tavolaris,diputado socialista, electo en las listas de la “UP”.

278Antes de finalizar el año 70 la CTV realizó su VICongreso. En ocasión de tal evento la CUTV propusopor anticipado, efectuar un Congreso Extraordinario deTrabajadores sobre las siguientes bases:“Primero: Proponemos la elaboración de una PlataformaReivindicativa y de defensa de los trabajadores de la ciudady el capo, enfrentando la lucha por mejores salarios y contrael alto costo de la vida; contra las nuevas cargas tributariasal pueblo trabajador; contra el desempleo; por el respeto ala contratación colectiva y el Derecho de Huelga; contra lallamada Paz Laboral.”Acto de solidaridad con el pueblo chileno convovado por la CUTVy otras organizaciones, Arriba: costado del presidium donde se puesdever un mural de la CUTV alegórico al acto, donde destaca un dibujodel rostro del compañero Luis Figueroa Presidente de la Central Unicade Trabajadores de Chile.“Segundo: Realizar lo antes posible un Congreso Extraordinariode todos los trabajadores, aplicando estrictamentela Democracia sindical y la representación proporcional,laborando porque tal evento esté precedido de un signounitario, ofreciendo a las masas una Plataforma Estaturariaprincipista y programática, para la creación de una CentralSindical Nacional Única.”

279“Tercero: Proponemos la celebración de Elecciones Generalessimultáneas por Votación Directa, Universal, y Secretade los trabajadores para designar los organismos y dirigentesde la Central Nacional y de las Federaciones Regionalesy de Industria; yCuarto: Proponemos crear de inmediato un Comité Coordinadorde la Unidad Sindical y de la Unidad de Acción delas tres Centrales y sendos organismos similares en el planoregional y de la industria, destinados a orientar y dirigir lalucha de los trabajadores y sus organizaciones.” 50Pero la CTV no respondió a estos planteamientosy desarrolló su Congreso dentro de los presupuestostrazados de antemano.El VI Congreso de la CTV se hizo en la ciudad vacacionalde “Los Caracas”. No tuvo otro objetivo querenovar los organismos nacionales de dirección, laborque consumió todo el tiempo de unas deliberacionesdonde no participó para nada la masa de delegadosy que estuvo reservada a los comandos políticos enpugna. Mientras se “cocinaba” el reparto de las posicionesburocráticas a puerta cerrada, el 99% de los delegadosse bañaban en el mar o jugaban dominó.AD y COPEI hicieron causa común y de esa manera,mayoría frente al MEP y otras fuerzas, así que lasposiciones principales y el mayor número de secretariasdel nuevo Comité Ejecutivo, quedaron en posesiónde la cita alianza, acentuando el control reformista ypro-imperialista de la Confederación.50) Carta enviada públicamente a la CTV y a CODESA.Reproducción e multígrafo-archivo personal-.

280Francisco Olivo (militante de AD) y Rafael LeónLeón (militante de COPEI) fueron “electos” Presidentey Secretario General respectivamente.En diciembre hubo dos huelgas importantes en elZulia; una fue de la de “carritos por puesto” de Maracaiboy la otra, la de los plataneros del sur del Lago deMaracaibo; la primera fue dirigida por Fetrazulia y lasegunda con participación directa de la CUTV.UN NUEVO DESLINDEEN LO IDEOLOGICOY POLITICOEl 23 de enero de 1971 el PCV efectuó su IV Congreso,luego de superar una difícil situación internaproducto de ideas no leninistas surgidas en su seno.La lucha ideológico-política que embargó al colectivodel partido de la clase obrera venezolana, giró en muchoscasos sobre aspectos esenciales del marxismo,que algunos trataron de revisar con criterio derechistay todo eso influyó en el movimiento obrero clasista ensu conjunto.Entre quienes adversaron el marxismo-leninismodesde las propias filas del PCV se conformó unavariada gama de posiciones, cuya resultante fue la deabrirse en bloque y terminar expulsados de este partido.En esa ocasión expulsados del PCV: Teodoro Pet-

281koff, Pompeyo Márquez, Eloy Torres, Carlos A. Pardoy algunos otros dirigentes.El IV Congreso del PCV reeligió Secretario Generala Jesús Faría.Una vez más Venezuela hablando a nombre delmarxismo, se repetían con ligeras variantes y fraseologíaa la moda las tesis revisionistas de derechadel Betancourt de los años treinta, cuya esenciaestriba en la negación de partido marxista-leninistacomo instrumento revolucionario en Venezuela, de laclase obrera como vanguardia. de la revolución, y delinternacionalismo proletario como medio insustituiblede afianzar y hacer avanzar la revolución en el mundo yen cada país. Todo ello para concluir en una concepciónliberal e idílica del socialismo y en una posición políticademagógica y oportunista frente a sectores radicalizados,a quienes ofrecen el “socialismo ya”. Olvidande ese modo el carácter dependiente de nuestro país noobstante tener un modo producción capitalista; eso lesconduce a desestimar las peculiaridades de la revoluciónantiimperialista, que si bien se concibe comoproceso ininterrumpido hacia el socialismo, no admitesaltar la etapa de la Liberación Nacional.Semejantes ideas se nutren del pensamiento de lacontrarrevolución, presentadas repetidas veces como“la aplicación del marxismo a la realidad nacional ... ya nuestros tiempos”.Quienes sostuvieron tales concepciones en el

282seno del PCV, para subrayar el “carácter nacional desu marxismo” copian casi cuarenta años después aBetancourt y a Haya de La Torre, que proponían un“partido libre de la tutela de Moscú”: Al respecto hoy,esos mismos que niegan en esencia la vigencia delPCV declaran:“El tener una actitud alienada en materia internacional, elestar sujeto a un determinado centro de dirección en materiainternacional, el poner a girar la política de un paísdeterminado a la cola, alrededor o en función de un centrode dirección internacional o de otras políticas internacionaleses causa de fracaso e imposibilitan el tener una políticacertera tanto en la arena nacional como en la internacional.En este sentido creo que una de las condiciones para que elMAS tenga éxito la podemos encontrar en esta visión, enuna vía venezolana al socialismo” 51Si el párrafo anterior, que se cuida de precisar connombre propio el “centro de dirección internacional”,lo leemos dentro del contexto ideológico de otros exponentesteóricos del mismo “MAS”, quedará claro que serefiere a la Unión Soviética (o a Moscú, como prefieredecir Rómulo Betancourt). Pero esta posición frente alprimer Estado Socialista del mundo, que construye elcomunismo, no era sólo con referencia a la U.R.S.S.como “centro de dirección”, sino que consiste igualmenteen negar el carácter de vanguardia alcanzado porla sociedad soviética, el Estado soviético y el P.C.U.S.Estos son los mismos razonamientos de cuantos seempeñan en romper la unidad del proletariado mundial,de obstaculizar el internacionalismo proletario y conello la solidaridad revolucionaria internacional. Ejemp-

283lo de internacionalismo y solidaridad proletaria es precisamentela Unión Soviética (a quien ellos atacan). Sihubiese dudas de esto no habría más que preguntárseloal heroico pueblo de Viet-Nam quien ejerciendo su másabsoluta independencia recibe la inestimable ayuda delpueblo soviético y del Partido Comunista de la URSSsin que jamás esa solidaridad se haya dado a cambiodel Viet-Nam sujete su política al supuesto “centro dedirección internacional”; o hacerle la misma preguntaa los cubanos, etc. Y quienes creyeren ilusoriamenteque la revolución en cada país no forma parte de la revoluciónmundial, que puede darse y desarrollarse aisladamente,deben revisar los casos de las revolucionesfrustradas precisamente por ese aislamiento.El IV Congreso del PCV al caracterizar la situacióndel movimiento sindical venezolano lo hizo en esenciade esta manera:a) Predominio del reformismo contemporáneo;b) Existencia de una Central Sindical manejada por unaburocracia sindical con serias ligazones con la maquinariaestatal, con la oligarquía criolla, con los monopoliosnorteamericanos y el gran capital asociado y dependienteque utiliza los recursos y prebendas que tal situación lesbrinda, a fin de servir de gestora al enemigo de clase. Centralque apoyándose en los recursos del Estado, en los monopoliosinternacionales y del llamado “sindicalismo libre”ha logrado amarrar bajo sus siglas a la mayoría de los trabajadoressindicalizados y montar un aparataje controlado poruna dirección ultra centralizada….;51) Revista “Reventón”, N° 25, noviembre, 1972, p. 22.

284c) Sería debilidad organizativa, entre otros factores, porexistir un porcentaje mayoritario de trabajadores no inscritosen ningún sindicato y un marcado ausentismo de lospropios afiliadosd) Intromisión del Estado, los patronos los partidos políticosy otras fuerzas no sindicales en los sindicatos;e) Ausencia de una verdadera democracia sindical, comoproducto de la intromisión arriba señalada;f) Profunda división orgánica consistente en la existenciade varias Centrales Nacionales (CTV, CUTV, CODE-SA)…..;g) Repetidas manifestaciones de seria insatisfacción de lasmasas que en buen número de casos rebasan a sus dirigentes”52En marzo de 1971 la CUTV realizó la reunión desu Consejo General, que había sido convocado desdeel pasado mes de noviembre, con un proyecto de ordendel día aprobado por unanimidad en el Comité Ejecutivode la Central.Sin embargo, lo que debió ser una reunión normalde trabajo de ese organismo superior de la CUTV paradiscutir los problemas de las masas y la nación venezolanay aspectos organizativos internos, se convirtió enalgo inesperado para la vida regular de la Central. ElConsejo General trabajó sin interrupciones ni mayoresdesacuerdos hasta llegar al punto dedicado a resolver elproblema de algunas vacantes en el Comité Ejecutivo.Sobre el particular había existido también el acuerdo desuplirlas temporalmente hasta el Congreso, próximo arealizarse, tal como lo prevén los Estatutos.

285Llegado a este punto una minoría del ConsejoGeneral exigió posiciones en las secretarías a suplir,de manera tal, que el Comité Ejecutivo quedase conformadopor una mayoría acorde con sus posicionespolíticas. No valieron los esfuerzos de persuasión de lamayoría del Consejo, ni la proposición de una fórmulaequilibrada que permitiera arribar al Congresopara que éste dilucidara en definitiva la cuestión, nifinalmente la consultademocrática a la asamblea. De los 48 miembros participantesen la reunión 18 abandonaron la última sesión.Se retiraban para hacer “tienda aparte”.Quienes en el seno del PCV provocaron un desprendimiento,ahora impulsaban otro en la Central Unitariade Trabajadores de Venezuela, arrastrando tras de sí asus socios políticos.Durante los primeros meses de 1971 fue creada laConfederación General de Trabajadores (CGT), un desprendimientode CODESA, legalizada el 22 de octubrede ese mismo año.52) Semanario Tribuna Popular, febrero, 1971.

286LA LUCHAPOR EL RESCATEDE NUESTRO PETROLEOPara los años 1983 y 1984, se vencerán la mayoríade las concesiones petroleras que el Estado venezolanootorgara a consorcios norteamericas y anglo-holandeses.Al fijar criterio sobre este problema la CUTV lohizo, dentro de los siguientes términos:“La proximidad del término fijado a esas concesiones obligaa las fuerzas nacionalistas a plantearse la lucha sobrebases y objetivos concretos.Se trata de que el Estado venezolano tome posesión de la industriapetrolera como un todo: extracción, procesamien¬todel crudo y gas, y mercadeoEn tal sentido es necesario plantearse desde ya los problemasque comprenden la aplicación de una tecnología propia;debemos exigir la reversión de las concesiones antesdel 83-84; debemos equipar al Estado venezolano de unaflota petrolera que contribuya al manejo independiente delmercado internacional.Desde una vez es necesario exigir que los beneficios quearroja el petróleo estén cada vez más en relación al preciodel producto y no a la cantidad de exportación del crudo,a fin de preservar las reservas con una visión futurista; ental sentido conviene desarrollar una política de precios delcrudo con esta orientación, a la vez de incrementar la industrializacióndel crudo y el gas en plantas propiedad delEstado venezolano y tender a la exportación del productoelaborado. La política económica estatal debe dirigirse autilizar los beneficios que arroja el petróleo (como princi-

287pal fuente de entradas), en inversiones reproductivas, conel criterio de garantizar un desarrollo económico nacionalarmónico, ininterrumpido y soberano”.“Es ésta una lucha que exige la unidad y cohesión de todaslas fuerzas interesadas en ello, una táctica acertada yel mayor y más sostenido espíritu de combate pleno depatriotismo. Una lucha concebida indisolublemente unidaa aquella que hacemos por el logro de nuestra LiberaciónNacional.”Tales previsiones comienzan a ser consideradas entodos los campos de la actividad nacional y en especialdentro del movimiento sindical clasista, aunque conmucha debilidad todavía.El 1° de Mayo de 1971 fue conmemorado con dosactos separados.La víspera del primero por la noche, en la Plazade La Concordia, un conjunto de fuerzas progresistasefectuaron un mitin. Allí participó la CUTV y un buennúmero de dirigentes de su Comité Ejecutivo. Fue unacto de las llamadas “Fuerzas Anti-Status” donde seplanteó la lucha contra las oligarquías criollas asociadasal capital foráneo y contra la penetración del imperialismo(fundamentalmente norteamericano); por elrescate de nuestras riquezas petroleras y del hierro; porlas reivindicaciones inmediatas de los trabajadores; ensolidaridad con los pueblos de Viet-Nam, Laos y Cambodiafrente a la criminal agresión del imperialismoyaqui; con el pueblo español en su lucha anti-franquista;al lado de los pueblos árabes que luchan por su independencianacional, agredidos por el sionismo (puntade lanza del imperialismo). Fue igualmente un acto

288Conmemoración del Día Internacional de la Clase Obrera en la Plaza dela Concordia, la noche víspera del 1° de Mayo de 1971.de solidaridad con el proceso revolucionario chileno,de apoyo a la revolución cubana y a las luchas delos pueblos del Perú y Panamá.Hablaron aquella noche Angel Zerpa Mirabal, LaureanoTorrealba, Anacleto Villarroel, Cruz A. Villegasy Juan José Delpino.La CTV efectuó su desfile acostumbrado el propiodía primero.En el interior, los actos de calle se redujeron casiexclusivamente a los efectuados por las filiales de laCUTV en Anzoátegui, Aragua, Carabobo, Mérida yFalcón. En Barquisimeto hubo un acto conjunto dondeparticiparon las bases de FESINLARA (filial de laCUTV) y FETRALARA (filial de la CTV).

289Este año de 1971 fueron sancionadas dos leyessobre materia petrolera: la “Ley de Bienes Afectos aReversión en las Concesiones de Hidrocarburos” y la“Ley que Reserva al Estado la Industria del Gas Natural”.La primera destinada a garantizar la reversión delos bienes que poseen las compañías usufructuarias delas concesiones y a preservar hasta el momento que dichasconcesiones desaparezcan, las condiciones de operatividadde los yacimientos, que para el momento dela promulgación de la Ley existan a su disposición. Lasegunda establece la explotación del Gas Natural porintermedio de la Corporación Venezolana de Petróleo(Empresa estatal).La CUTV tras plantear algunos reparos en amboscasos, les dió su apoyo al considerarlas un paso positivode corte nacionalista.Ya en 1970 el Congreso de la República habíaaprobado medidas legislativas que facultan al EjecutivoNacional a fijar unilateralmente hasta por tres años, losvalores de exportación para curdos y exportación paracrudos y productos, así como otras medidas que gravanen una tasa uniforme del 60% los ingresos provenientesde la explotación de hidrocarburos.

290LOS TRABAJADORESY EL DIFERENDOCOLOMBO - VENEZOLANOA tiempo que transcurrieron los primeros meses delaño 71, los círculos ligados a los grandes consorciosaceiteros habían logrado revivir un viejo litigio fronterizoentre Venezuela y Colombia, mediante el cual estaúltima reclama una porción del Golfo de Venezuela, alparecer rico en petróleo.Desfile en Puerto La Cruz el 1° de Mayo de 1971, convocando por laCentral Unitaria de Trabajadores del Estado Anzoátegui ( CUTEA).Luis Pinto, en silla de ruedas, Presidente de la CUTEA,marcha a la cabeza.Tal fue la histeria guerrerista desatada, que la CentralUnitaria de Trabajadores de Venezuela (CUTV) y laCentral Sindical de Trabajadores de Colombia (CSTC),promovieron un Encuentro de Trabajadores de ambos

291países, con el objeto de encarar la situación de acuerdoa los intereses de la clase obrera y los respectivos pueblos,que en nada se beneficiarían con una confrontación armada,ni con la tensión, que sólo sirve de pretexto parael negocio de los vendedores de armas. El encuentro secelebró en la ciudad de San Cristóbal y acordó rechazarla guerra corno medio de solventar la disputa; condenóel armamentismo e igualmente resolvió encarar deconjunto el problema de los braceros colombianos quelaboran en territorio venezolano. Finalmente adoptó laproposición de-convocar un nuevo encuentro, más ampliocon la misma finalidad.En el mes de julio se reunieron nuevamente en lafrontera, delegaciones sindicales de Colombia y Venezuela.Esta vez concurrieron por Colombia la CSTC, laUTC y la CGT, centrales que están afiliadas a escala continentalal CPUSTAL, ORIT y CLAT respectivamente.Por la parte de Venezuela participaron la CUTV yCODESA, además de un buen número de dirigentessindicales (mayoritariamente socialcristianos) de laCTV y sus organizaciones de base.Estuvieron presentes en el Encuentro, el CongresoPermanente de Unidad Sindical de los Trabajadores deAmérica Latina (CPUSTAL) y la Confederación Latinoamericanadel Trabajo (CLAT).Ni la Confederación de Trabajadores de Venezuela(CTV), ni la CTC colombiana, filiales de la ORIT, tuvieronparticipación en el Encuentro y por el contrario,

292hicieron todo género de esfuerzos por sabotearlo.Este nuevo encuentro resultó ser de mayor repercusiónpor su amplitud. En el mismo se denunciaron losintereses foráneos como los instigadores de profundizarel problema; se censuró la carrera armamentista y sellamó a la solución del diferendum por la vía de la negociaciónentre las partes, reafirmando el papel que debenjugar los trabajadores de uno y otro país mancomunadamente,para que ambos gobiernos adopten este camino.En la oportunidad que se realizaba ese encuentrosindical colombo-venezo1ano, estallaron varias huelgasen la región de Guayana. La primera fue la de losmineros de la Iron Mines, que tuvo un desenlace favorablepara los trabajadores y la otra de importancia,la de SIDOR (Siderúrgica del Orinoco). La primera,una empresa de capital norteamericano, la segunda,una empresa estatal. Ambos conflictos tuvieron granrepercusión y contaron con la más decidida solidaridadde varios sectores del movimiento sindical.La huelga de SIDOR fue larga y combativa, pero deresultados infructuosos para los obreros. Dentro de laCTV se polarizaron los campos en torno a esta lucha delos trabajadores, siete de los quince miembros de su comitéejecutivo se colocaron al lado de los huelguistas,mientras que la mayoría restante le dieron la espalda.Los siete miembros del comité ejecutivo de la CTVque tuvieron actitud consecuente con los obreros deSIDOR, eran militantes políticos de los partidos MEP,

293URD y FDP. Junto a los patronos quedaron AD, COPEIy otros minúsculos grupos que les sirven de comparsa.La CUTV brindó desde el primer momento todosu apoyo, y en Unidad de Acción con Fetrametal y losdirigentes cetevistas llamados el “Grupo de los Siete”,desarrollaron un importante movimiento de solidaridaden varias regiones del país, al cual se integraronotros sectores como SINTRAMETAL (Sindicato deTrabajadores Metalúrgicos del D.F. y Edo. M.) e individualidadesdesprendidas de la CUTV.REPUNTEULTRA IZQUIERDISTAPor aquellos meses de 1971, se sucedieron enCaracas y otras ciudades del centro de la República,varias huelgas en empresas de la pequeña y medianaindustria. Estuvieron al frente de las mismas, segúnel caso, diversos centros de dirección, todos ellos almargen de las tres centrales sindicales nacionalmenteestructuradas. Esos centros de dirección autonomistas,pequeños por demás, mantienen posiciones disímilesfrente a multitud de problemas. La mayoría de esoscentros de dirección se caracterizan por sus posicionesultraizquierdistas, que han sido responsables de unoscuantos fracasos en las referidas huelgas.Pero no todas esas huelgas fueron dirigidas porultraizquierdistas, sino que algunas de ellas tuvieron a

294la cabeza a Hernán Escarrá (o Herman Scarrá, comoescribía su nombre la prensa del año 19S2, época enque éste se desempeñó sin que fuese molestado porla dictadura). Escarrá, quien sostiene un movimientosindical bajo su dirección personal enfrentando todaidea de partido político, dirigió en este tiempo algunoscombates exitosos y otros que constituyeron tremendasderrotas para los trabajadores, los cuales han pagadocaro sus consecuencias.Uno de esos conflictos aludidos al inicio del presentetítulo y que vale la pena destacar fue el de “ManufacturerasELIS” (empresa de la confección que empleabamenos de cien obreros). Los trabajadores deesa empresa formaban parte del Sindicato Único deTrabajadores Textiles y de la Confección del DistritoFederal y el Edo. Miranda (SUTRATEX), cuya direcciónestaba integrada por cuatro adecos y tres comunistas.Los trabajadores habían planteado un conjunto dereclamos por incumplimiento patronal del Contrato deTrabajo y de la Ley. La mayoría de la directiva sindicalvenía posponiendo el enfrentamiento del problema, yaun cuando la minoría trató de canalizar el justo descontentoobrero, de manera de forzar en primerainstancia a la directiva del sindicato como un todoa ponerse al frente de las reclamaciones de los trabajadores,un grupo ultraizquierdista aprovechó lasdificultades creadas por la actitud de la mayoría directivapara tomar las riendas del asunto. Cuando finalmentela dirección del sindicato como tal acordó

295introducir un pliego con carácter conflictivo, a partirde lo cual comenzarían a correr las 120 horas de Leypara que estallase la huelga, los grupos ultraizquierdistasllevaron a los trabajadores a la toma dela fábrica, que sin mucha dilación resultó asaltadapor la policía a fin de desalojar a los obreros. Antesde replegarse, los comandos ultraizquierdistasincendiaron los depósitos y destruyeron algunasmáquinas. Varios obreros fueron detenidos por lapolicía. Todos los trabajadores per-dieron el trabajoy sus indemnizaciones.Tales hechos fueron tomados por la mayoría adecade SUTRATEX para acusar a los comunistas de incendiarios,a pesar de que los mismos habían dejadoestablecida su posición al respecto, en un documentoque decía entre otras cosas:“No cabe la menor duda que los trabajadores de la ELIStienen razón en formular la reclamación habida. Pero tenerrazón en una demanda no es suficiente para alcanzar susobjetivos, si los métodos y la forma de lucha empleadosresultan inadecuados.Estamos conscientes de que el Derecho de Huelga es escamoteadopor el contubernio patronal-Ministerio delTrabajo al que no pocas veces se le agregan los dirigentessindicales reformistas, pero no por ello podemos hacer abstracciónde la Ley en circunstancias como las que atravesamos.El Derecho de Huelga lo consagran nuestra Constitución ylas Leyes. Llenar los extremos de Ley nos da cierta protecciónfrente a los patronos y es además una forma de forzarel respeto gubernamental por la propia Ley.Si a pesar de colocarnos dentro de la Ley las autoridadesdel Trabajo niegan el Derecho de Huelga, entonces procede

296(si el resto de las condiciones lo permiten) la acción huelguísticainmediata y no antes, pues de esa manera evitamosla propaganda adversa que confunde y desmoraliza a lossectores timoratos y a la opinión pública. Cada vez que senos niegue el Derecho de Huelga quien se coloca fuera de laLey y con ello en relativa desventaja, es el enemigo...Por otra parte, la destrucción de maquinarias en nombre deun combate de clase contra el capital, pertenece a la épocacarbonaria de las luchas obreras, pues no son las máquinasa quienes hay que destruir sino al sistema y para ello se requierede la acción unida de todos los trabajadores, de todoel pueblo, que liquide la opresión imperialista y se abra deeste modo cauces hacia la meta de la liberación definitiva,de la supresión del capitalismo”.Otra de esas huelgas fue la de los trabajadores de lafábrica de productos plásticos “SINOFINO”. Un típicocaso de una huelga mal preparada y peor decidida,para la cual no se tuvo en cuenta el crecido “stock”que almacenaban los patronos. Se trató de un conflictollevado con inflexibilidad radical, que al prolongarsepor un lapso de dos meses, se transformó en huelga deresistencia frente a una empresa que se había preparadopara ello.Terminó cuando la desmoralización de un numerosogrupo de huelguistas permitió a los empresariosreanudar la producción, sin ninguna conquistapara los trabajadores, que en su mayoría quedarondespedidos.El tercer caso fue el de una pequeña empresa de laconfección: la INVENTEX. Esta empresa, prácticamentequebrada, la dejaron los patronos a merced delos trabajadores, quienes la “tomaron”. En todo ello

297medió la lucha de los obreros, aunque sin una visiónclara de cuanto estaba ocurriendo, dado que la dirección,actuando con radicalismo infantil, pretendió conla “toma” de la empresa “inaugurar” nuevas formas delucha, repitiendo sin saberlo, viejas experiencias de casoscomo éste, donde un patrón quebrada prefiere dejarla empresa a la administración de sus trabajadores y asísoslayar la obligación del pago de las prestaciones. Finalmentela fábrica, administrada por los trabajadoresen semejantes condiciones dejó de funcionar y éstosquedaron en la calle sin siquiera la indemnización decesantía.Las pequeñas pero no escasas manifestaciones del ultraizquierdismoen algunos conflictos obrero-patronalesy sobre todo la acción del mismo signo en el campopolítico, revelan que esa corriente se ha hecho presenteen el movimiento obrero venezolano, constituyendo unelemento que no se debe subestimar.El pensamiento de los ultraizquierdistas se proyectasobre el movimiento sindical abarcando una extensagama de posiciones, que van desde la negación de lossindicatos como instrumentos de lucha y su sustituciónpor “Comisiones Obreras”, “Comités de Rescate” oComisiones dé Defensa Obrera, etc., hasta la simple acciónaventurera partiendo de las propias organizacionessindicales.Quienes niegan la vigencia de los sindicatos tomancomo argumento los defectos que arrastran las

298organizaciones manipuladas por los reformistas ynacional-traidores y proclaman la búsqueda de nuevasestructuras, “aquellas que permitan el asalto al poder”.Confunden evidentemente los defectos y la torcidaorientación que le imprimen los falsos dirigentes alfuncionamiento de un sindicato con el sindicato en sí.Asocian las deficiencias que pueda tener un sindicato(que los hay en esta situación, incluso dirigido por revolucionarios),con la necesidad de sustituirlo por nuevasformas de aglutinar los obreros para el combate (“noreclamero, sino eminentemente político”).Estas personas olvidan las ricas experiencias delmovimiento sindical mundial en todas las épocas yechan a un lado las enseñanzas de Lenin que abundansobre la materia.No hay duda que el movimiento sindical enVenezuela necesita mejorar sus estructuras y quelos propios sindicatos deben adquirir formas que lepermitan ser más eficientes, de acuerdo a las condicionesy exigencias actuales; que eleven la participaciónde las bases a un preciso nivel de decisión,que garanticen plenamente la democracia sindical. Perotodo esto puede y debe lograrse conservando la ideafundamental del sindicato como organización ampliade clase, donde prevalezca la voluntad de la mayoríay ésta sea ganada para las luchas transformadoras denuestra sociedad, ejercitando a los obreros en el combatediario por pequeñas y mayores conquistas, hastaculminar con la toma del poder. Lo otro sería propender

299a la montonera anarquista o al vanguardismo estrechode un partido plagado de sectarismo obrerizante, en elcual el sindicato y el partido político de la clase obrerasean una sola cosa.Entre los distintos grupos ultraizquierdistas devariadas nomenclaturas que actúan entre el movimientoreivindicativo de los trabajadores, los hay que toman elsindicato como base de operaciones para arremeter contralos sindicatos mismos. Son grupos que por lo generalcuestionan los partidos existentes, que siendo núcleospolíticos en sí infiltran los partidos policlasistas paraencubrirse y “descomponer desde adentro”, que para“cuestionar el sistema” adoptan posiciones anarquistasde cuestionarlo todo. Y esos esquemas tratan de aplicarlosa la lucha de los trabajadores. De allí que la huelga,según esos criterios, no necesite otro pre requisito sinoel descontento de los obreros, “pues las condicionesgenerales están maduras para el asalto final contra laciudadela del capitalismo”.Son concepciones y actitudes nada nuevas, porcierto, en la historia de las luchas obreras. Desde lostiempos de Marx y Engels éstos las combatieron. Lenintuvo que hacer otro tanto; y es parte también de la historiareciente.Durante el primer semestre del año 1972 se produjola división del Sindicato Unico de Trabajadores Textilesy de la Confección del Distrito Federal y el EstadoMiranda (SUTRATEX). Las acciones aventureras de

300la ultraizquierda en el caso de la “ELIS”, habían sidotomadas como justificación de una feroz campaña anticomunistaalentada por los patronos e instrumentada porla mayoría adeca de la directiva de ese sindicato. “Hayque expulsar a los comunistas del sindicato a como délugar”; “se avecinan las elecciones y si la pasada vez nonos ganaron de chiripa, ahora quién sabe”; se decía enlas reuniones de fracción organizadas en el local de AD.Estas eran las verdaderas razones para la división. Frentea la opinión pública la explicación era otra: “¡Fuera losincendiarios!”.En una reunión “preparada” del Consejo Central delsindicato, violando descaradamente los Estatutos, unaclaque adeca “expulsó” a tres directivos y varios dirigentesa nivel de fábricas.Los “expulsados” convocaron la Asamblea Generalpara que la base decidiera sobre el problema. Constituyóla reunión más numerosa del sindicato de los últimostiempos, Los trabajadores restituyeron en sus cargosa los “expulsados”, completaron el equipo directivo ysancionaron a los divisionistas; pero el sindicato quedodividido de todas maneras, pues los patronos brindabanamplias facilidades al grupo adeco e impedían por todoslos medios la gestión de los auténticos dirigentes.De esa forma, coercitiva frente a unos y de contuberniocon otros, los patronos influyeron en los timoratos, conel fin de preservar un aparato sindical a su servicio.SUTRATEX NO PATRONAL, como llamaban los trabajadoresa la directiva electa en la última asamblea,

301planteó la necesidad de unificar el movimiento de trabajadorestextileros y de la confección, que además dehaber sufrido esta reciente fractura, padecía la existenciade varios otros pequeños sindicatos del ramo. Inicialmenteel éxito de esta labor fue pequeño y sólo alcanzóa la fusión que hiciera “SUTRATEX No Patronal” conla Unión de Trabajadores Textiles, de la Confección ysus similares del D.F. y KM. (UTIT).EL PRIMERO DE MAYODE 1972Inspirada en su política de Unidad de Acción, laCUTV propuso de nuevo a la CTV y a CODESA laconmemoración unitaria del Día Internacional de laclase obrera. La CUTV planteó hacer de la jornada unacto de lucha por las reivindicaciones más sentidas delos trabajadores, conviniendo de antemano la plataformaque las contuviera, aun cuando sólo contemplara lasmínimas. Sin embargo tales propuestas quedaron sinrespuesta.La prensa del día 2 de mayo reseñó la realización enCaracas de dos manifestaciones y un mitin.“La CTV: desfile del Parque Carabobo a El Silencio; laCUTV desfiló de la Plaza San Martín a la de la Concordia,donde celebró un mitin. Otras organizaciones redujeron sucelebración a actos internos en sus locales”. 53En el desfile organizado por la CTV-FUT (todavíamenos concurrido que el año anterior, pues no asistieron

302las bases sindicales influenciadas por el MEP), se produjeronincidentes que desmembraron parte del mismo.La manifestación encabezada por la CUTV, máspequeña que la de la CTV, pero llena de colorido ycombatividad, iba precedida de una banda marcial y unbosque de banderas rojas, la enseña de los proletariosdel mundo.En el mitin de La Concordia hablaron PerfectoNieves, a nombre de los jóvenes trabajadores; PedroJ. Machado, de la Central Regional de Trabajadoresy saludaron la concentración Américo Chacón, SecretarioGeneral de la CUTV y César Gil de la FederaciónNacional de Empleados (organización afiliada a laCTV). Correspondió clausurar a Hemmy Croes.Las palabras de clausura estuvieron dirigidas a subrayar:“ ...la importancia de que un pelotón de la clase obrera retornarala calle el Día Internacional del Proletariado, pararestituir el carácter combativo y clasista que debe tener suconmemoración.. ““Lo que importa hoy no es el número de cuántos congreguemosen este acto, sino el contenido del mismo, diferente alcarnaval con que los falsos líderes obreros prostituyen lafecha magna del proletariado”.“Quienes se han quedado en sus locales al pie de un asadorde carne y con un vaso de cerveza entre las manos, muyrevolucionariamente como pregonan, pues consideran queel primero de mayo ha quedado para las citas históricas, sesuman a los reformistas y agentes del enemigo de clase ...”.“Hemos tomado la calle para combatir con nuestra actitudla política de “Paz Laboral” que los reduce a la festividaden este día y que todos los días los sume en la colaboración

303de clases. Hemos tomado la calle como llamado de atencióna los trabajadores sobre la lucha que debemos librar porel rescate de nuestras riquezas petroleras, sin que para elloesperemos hasta el 83. Hemos tomado la calle para exigiraumento de salarios y coto al alza de los precios; para exigirfuentes estables de trabajo; para intensificar la lucha pormejorar el Seguro Social; porque se solucionen los problemasde los jóvenes y las mujeres que trabajan; para reclamarrespeto al Derecho de Huelga ...”.Los grupos de trabajadores se organizan en sus puestos para iniciarel desfile del 1° de Mayo de 1972 en la Avenida San Martín de Caracas,dirigidos por la CUTV y la C.R.T.“Los trabajadores y el pueblo de Venezuela estamos plenamenteidentificados con las luchas del pueblo vietnamitaporque es nuestra propia causa, como lo es tambiénla del pueblo chileno, del pueblo peruano, panameño, delos pueblos árabes y todos aquellos que luchan por suliberación nacional”.53) Diario El Nacional, Caracas, Mayo 2, 1972.

304Llegan los primeros pelotones de manifestantes a la plaza de LaConcordia para el mitin del 1° de Mayo de 1972“Estamos al lado de Cuba socialista, de la Unión Soviéticay de todos los pueblos del campo socialista, al lado del movimientoobrero de los paises capitalistas”.“Hemos venido a proclamar una vez más nuestra actitudconsecuentemente unitaria y en tal sentido llamamos a todaslas organizaciones sindicales, a todos los trabajadoresa esforzarnos por desarrollar la UNIDAD DE ACCION;alrededor de objetivos comunes, como medio de avanzarhacia la Unidad orgánica, sin subestimar cualquier paso queen este camino podamos dar, convencidos que ello habráde contribuir a una Unidad cada vez más amplia, hastala creación de una Central Única a escala nacional, comotodos aspiramos”.“La Unidad la requerimos los trabajadores para librarcombates victoriosos, tanto para nuestras reivindicacionesinmediatas, como para los grandes objetivos transformadoresde la sociedad en que vivimos...”.En varias ciudades del interior las organizacionesafiliadas a la CUTV conmemoraron en igual forma el

lº de Mayo.305En Puerto La Cruz CUTEA, en La Victoria la CTA,en Barquisimeto FESINLARA (quien este año desfilócon FETRALARA, filial de la CTV), en MéridaCUTEM, etc. En Valencia la CUTEC realizó una importantemanifestación y un mitin en la Plaza Bolívar,reseñado por la prensa local como un hecho de gran relieve,que desde hacia años no se registraba en la capitalcarabobeña, mientras Fetra-Carabobo se limitó a unTe-Deum en la Catedral y CODESA no efectuó ningúnacto. 54 En la Plaza Bolívar de Valencia llevaron la palabra,entre otros, Luis Alvarez, Presidente de CUTECy Luis Felipe Ojeda, miembro directivo de la mismaCentral regional.Concentración de la Central Unidad de Trabajadores del EstadoCarabobo (CUTEC) en la Plaza Bolívar de Valencia, el 1° de Mayo de1972. Frente al micrófono Luis Alvarez, Presidente de la CUTEC.54) Diario El Carabobeño, Valencia, Mayo 2, 1972.

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307IXEL VICONGRESODE LA CTV

308Panorámica del País En El MomentodEL vi cONGRESO DE LA CUTVEn lo político:La situación política que sirvió de marco al VIºCongreso de la CUTV fue distinta a la que rodeó el Vºde esos eventos, efectuado en 1967. El VIº Congresotuvo lugar en 1972 y si bien el Gobierno de Calderarepresenta esencialmente los mismos intereses de claseque sus predecesores y su régimen no está exento degraves atropellos contra los trabajadores y el pueblo,mostraba más respeto por las libertades democráticasque los de Betancourt y Leoni, caracterizados porhaber efectuado una sangrienta represión en todos losórdenes. Un hecho significativo en este sentido, esque para el VIº Congreso de la CUTV se permitió laentrada al país de delegaciones extranjeras invitadasal efecto, contrariamente a lo ocurrido durante el VºCongreso.También en el propio terreno político-sindical lasituación presentaba variantes, pues existe para el momentodel VIº Congreso un clima de mejores relacionesentre la CUTV, la CTV, CODESA y la CGT. Estas mejoresrelaciones son producto de diversos factores, entre ellos:ciertos avances de la política de Unidad de Acción impulsadapor la CUTV; una relativa consolidación de laestructura orgánica de la CUTV; actitud más dinámica

309del PCV, vanguardia política organizada de la claseobrera, y existencia de un frente político denominado“Nueva Fuerza”, que intenta ser factor aglutinante de laUnidad Popular (donde participan activamente el PCV,el MEP y otras agrupaciones), de importantes nexoscon las bases sindicales, todo lo cual sirve de vehículopara renovadas relaciones entre activistas y dirigentessindicales, militantes de distintas Centrales obreras.En lo económico:En cuanto al cuadro económico, los cambios resultabanmenos perceptibles y en todo caso apuntaban haciauna mayor sujeción de nuestra economía al imperialismonorteamericano, en tanto que los grupos oligárquicoscriollos concentraban más en sus manos, los recursos decapital que internamente quedaban disponibles.El primero de esos fenómenos no es nuevo, estápresente casi desde la llegada del capital monopolistaextranjero a explotar nuestras riquezas aceiteras,cuando se inicia un acelerado proceso de dependenciaen todos los órdenes de la vida nacional. A saltos, mediantebreves referencias, hemos intentado delinearese proceso registrado con anterioridad en este trabajohasta el momento del derrocamiento de Gallegos.La dictadura que sucedió al gobierno de AcciónDemocrática a partir de noviembre de 1948 fue aúnmás complaciente que A.D. con las inversiones ex-

310tranjeras, al grado de entregar nuevas concesiones alas compañías petroleras y estimular la asociación decapitales criollos (de poco desarrollo todavía) conel foráneo. Durante esos años se incrementó la producciónde bienes de consumo, hubo un incrementorelativo en la producción de bienes intermedios y sedieron los primeros pasos para crear ciertos renglonesde nuestra industria básica. También recibieron estímulosotros sectores económicos (como la construcción,las industrias del cemento, del azúcar, de alimentospara animales; el comercio y servicios en general). Poraquellos años se puso en práctica una política de sustituciónde importaciones, estableciéndose en el paísuna serie de industrias de “último proceso” o acabado, estrechamentevinculadas a firmas extranjeras, las cualesrequieren de maquinaria, materias primas, tecnología yproductos semielaborados, importados. Empresas quepor la fuga de divisas a que se obligan, ven reducida sucapacidad de capitalización, al extremo de quedar imposibilitadasde tener una tecnología propia, de reducirsus costos y por lo tanto de competir en los mercadosdel exterior. De allí que sean empresas concebidas sólopara atender el mercado interno. En ese mismo períodoel capital estatal comenzó a jugar papel significativoal contemplar el gasto público inversiones en petroquímicay siderurgia. Por otro lado, bajo una políticaproteccionista gubernamental y en muchos casos conayuda del peculado, fueron conformándose gruposeconómicos dedicados a las actividades más producti-

311vas; grupos que adquirieron cierto grado de desarrolloy entraron en algunas contradicciones con el propiorégimen que contribuyera a su expansión.A partir del derrocamiento del dictador en 1958 ya través de los dos gobiernos de AD (59-64 y 64-69),como en el actual período copeyano, la penetración decapitales foráneo s ha crecido sin interrupción. Durantela Presidencia de Caldera podríamos señalar con másprecisión: que no obstante continuar invariable la primacíadel capital norteamericano en el renglón de inversionistasextranjeros, otros capitales, especialmentede registro europeo, dan muestras de acrecentar susinversiones, como podremos apreciar más adelante.Producto del proceso vivido por Venezuela a lolargo de los pasados cincuenta años, las relacionescapitalistas de producción llegaron a ser las predominantes,sin que ello eliminase, sino por el contrarioreforzara, nuestra dependencia; dependencia en elterreno político y económico que ha determinado undesarrollo desigual de nuestra economía, que la ha deformadoy mantenido en un serio atraso; todo lo cualsigue constituyendo el principal obstáculo para un desarrollonacional independiente en los más variadosórdenes y para el tránsito al socialismo en términos defactibilidad inmediata.Al detenernos a mirar la realidad económica venezolanade estos momentos, debemos comenzar por darleun vistazo al Producto Territorial Bruto (PTB), sin que

312ello implique adjudicarle a este elemento valores absolutoscomo indicador de desarrollo. La composicióndel P.T.B. de ciertos años a esta parte viene acusandomodificaciones en varios de los renglones que lo integran.Así tenemos por ejemplo, que el renglón petróleoen cuanto a la producción de crudo y gas ,natural,que una vez llegó a significar un porcentaje muy altode todas las riquezas producidas en el país durante unaño, (31,5% hace 20 años) ha venido declinando hastasituarse en 1971 en el 14,4%; otros renglones comola agricultura mantiene su participación en forma estacionaria,en cambio la Industria Manufacturera (eincluso la de refinación de petróleo), acusan un débilpero sostenido incremento. El aporte de la Industriaal PTB es del 21,4% (13,9% de la Industria Manufactureray 7,5% Refinación de petróleo). Otros aportesal PTB para el mismo año 1971 son: Comercio, Restaurantesy Hoteles, el 11,7%; Gobierno en general,el 11,2%; Establecimientos financieros, inmuebles yservicios prestados a las personas, el 9,8%; Transporte,Almacenaje y Comunicaciones, el 9,0%; Agricultura,el 7,3%; Construcción, el 4,7% Servicios comunales,sociales y personales, el 4,6%; Electricidad y agua, el1,9%; Minería, el 1,0%. 5De todas maneras el petróleo en su conjunto (producciónde crudo, gas natural y refinación), representa55) Banco Central de Venezuela: Informe Económico correspondienteal año 1971. Caracas, Artegrafía, agosto 1972.

313el 21,8% del PTB y si consideramos que de esa actividadproviene más del 65 % de los ingresos fiscalesnacionales y es nuestra principal fuente de divisas,comprenderemos la tremenda importancia que revistepara la economía del país, que en gran medida siguegirando a su alrededor.Entre los años 1968 y 1971 el Producto TerritorialBruto creció en un 12,3%, totalizando el últimode esos años Bs. 47.342 millones. Los renglones quemás aportaron a ese incremento fueron: Industria 25,1% (20,5% de la Industria Manufacturera y 4,6% de laRefinación de petróleo); Transporte, Almacenaje, etc.19,9%; Comercio 13,2%; Gobierno 12,9%; Agricultura10,9%. Durante esos años la extracción de petróleoexperimentó un descenso, que registrado en dinerofue del orden de los 400 millones de bolívares, representandola producción para 1971: 6.840 millones debolívares.Otro aspecto que interesa para este rápido esbozo denuestra economía, es lo que se refiere al incremento decapitales extranjeros en el país. En el lapso 1969-71aumentaron las inversiones extranjeras en su conjunto, auncuando en el renglón petrolero se produjo el fenómeno ala inversa. Esos aumentos en cifras absolutas fueron lossiguientes: Industria, de Bs. 2.165 millones a Bs. 3.379millones; Comercio, de Bs. 1.073 millones a Bs. 1.360millones; Instituciones financieras, de Bs. 869 millonesa Bs. 938 millones; Servicios, de Bs. 239 millones aBs. 409 millones; Minería, de Bs. 466 millones a Bs.

314659 millones; Construcción, de Bs. 60 millones a Bs.91 millones; y Agricultura, de Bs. 25 millones a Bs. 48millones. El petróleo, que tuvo una inversión de Bs.7.659 millones en el año 1969, sólo alcanzó a Bs. 6.977millones en el año 1971.Las inversiones más importantes en petróleo para1970 fueron: EE.UU., Bs. 4.635 millones; Holanda,Bs. 1.377 millones; e Inglaterra, Bs. 926 millones.La inversión foránea en minería para esa fechacorrespondió exclusivamente a EE.UU. y estuvo dedicadaal hierro.En la Industria la penetración de capital extranjeropara 1970, de acuerdo a su procedencia (según registrode la misma), se descompuso así: EE.UU., Bs. 955 millones;Panamá, Bs. 540 millones; el grupo presentadopor el Banco Central en su “Informe Económico” de1971, como “Otros”, Bs. 418 millones; Inglaterra, Bs.238 millones; Canadá, Bs. 167 millones; Italia, Bs. 35millones; Holanda, Bs. 26 millones. Se destacan, comopodemos ver, varios hechos: las inversiones se vienenefectuando de manera creciente y las de procedenciaEuropea llegan a figurar con índices de alguna consideración;es de suponer que las clasificadas como “Otras”deben comprender capitales europeos, presumiblementede la República Federal Alemana, que el Gobiernovenezolano trata de encubrir por razones políticas;entre los capitales extranjeros invertidos para la fecha,el que ocupa el segundo lugar de acuerdo a su magnitud

315es el panameño, que bien pareciera mimetizar capitalestadounidense, si tomamos en cuenta las razones precautelativascon que este comienza a operar en Latinoamérica,dada la creciente corriente nacionalista quese genera en nuestros países y en vista de que luce unacifra alta para proceder de un país de baja disponibilidadde capitales como es Panamá. De cualquier formael capital de EE.UU invertido ese año en Venezuelaen la Industria, significa el 47,2% del total del capitalforáneo invertido en esa rama (sin englobar la Industriade Refinación de petróleo, lo cual elevaría el porcentajeanterior); el panameño y canadiense sumadosllegaron al 20,9 % (un área que podemos considerarcomo “Area USA” fundamentalmente); y sumados elinglés, italiano y holandés, el 8,8%. Faltaría desentrañarla procedencia de los agrupados por el “InformeEconómico” ya citado y que nos sirve de fuente como“Otros”, que equivale a un nada desestimable 12,3%.Tales inversiones en Comercio son como sigue:EE.UU., Bs. 848 millones; “Otros”, Es. 179 millones;Canadá, Bs. 100 millones; Francia, Bs. 82 millones;Antillas holandesas, Es. 59 millones; Suecia, Es. 50millones; Holanda, Es. 42 millones. El crecimientomás notable fue acusado por Suecia, Antillas holandesas,Francia y EE. UU. Tomando en cuenta lasmagnitudes de las inversiones hechas por el capitalextranjero en Comercio para ese año de 1970, a EE.UU.le correspondió el 62,3%; a Canadá el 7,3%, a las Antillasholandesas, Holanda, Francia y Suecia sumadas, el

31617,1%; y al grupo de “Otras”, el 13,1 %.En Servicios las inversiones arrojaron los siguientesmontos: EE.UU., Bs. 228 millones; “Otros”,Bs. 113 millones; Panamá, Bs. 34 millones; Suiza, Bs.29 millones; y Holanda, Bs. 5 millones; es decir, queel capital registrado como estadounidense alcanzó el55,7% del total de las inversiones foráneas en la rama;el panameño, el 8,3%; “Otros”, el 27,6%; y Holanda ySuiza sumadas, el 8,3%.El último renglón donde se acusan inversiones extranjerasde cierta magnitud es la Banca Comercial.Allí las inversiones foráneas, de acuerdo a cómo seregistra su procedencia es la siguiente: EE.UU., Bs.129 millones; Francia, Bs. 79 millones; España, Bs.34 millones; “Otros”, Bs. 32 millones; Canadá, Bs. 26millones; e Inglaterra, Bs. 12 millones. EE.UU. por sísolo representa el 38,7%.Como se puede apreciar, entre las inversiones deprocedencia extranjera, las estadounidenses son lasmayores en todas y cada una de las ramas de nuestraeconomía; las de procedencia europea (exceptuando elrenglón petrolero) parecieran orientarse fundamentalmentehacia el Comercio y la Banca, aun cuando nosfaltaría “descubrir” los registros nacionales de estoscapitales agrupados por nuestro Banco Central como“Otros”. Podemos apuntar sin embargo, que el capitaleuropeo demuestra hoy mayor animación para invertiren Venezuela.

317A fin de tener idea del quantum del capital fijoexis- tente en Venezuela para el mismo año de 1970,diremos que pasa de los 75 mil millones de bolívares,de los cuales aproximadamente 1/3 correspondeal sector externo (dedicado a actividades económicasque producen más de las 3/4 partes del PTB).“El capital extranjero, y en especial el yanqui, ha elevado aniveles fabulosos las tasas de utilidades mediante la intensificaciónde la explotación de los trabajadores y el saqueodel país. Evaden el Fisco en diversas formas, disfrazanlas cifras verdaderas de exportación (fundamentalmentepetró1eo y hierro -nota nuestra-), aumentan las tasas dedepreciación, trasladan beneficios de una empresa a otrasubsidiaria mediante la manipulación de precios, reducenel número de trabajadores mientras aumentan la producción,atemorizan con amenazas a los gobiernos timoratos”....“Desde 1900 a 1969 la salida de capitales fue de 4.089millones de dólares (USA) y el egreso por utilidades de lasinversiones de 6.037 millones de dólares... ”. 56Durante el período a que se refiere la cita anterior,se produjo una desinversión neta de 1.357 millones debolívares, en tanto que el monto de las utilidades de losmonopolios internacionales ascendieron en el 132% yla tasa de beneficio pasó del 14% al 35%56) P. C. V. Cuarto Congreso: Documentos y Resoluciones,Caracas, Gráfica Americana, 1971, p. 236.

318Efectos de las EmpresasTransnacionales (o Multinacionales)En nuestro país, como ocurre en el mundo capitalistaactual, los monopolios han venido reacomodandosu actividad dentro de los nuevos patrones adoptadospor ese tipo de empresas, verdaderos “Gigantes delSaqueo” llamadas hoy “Sociedades Transnacionales”(o multinacionales de acuerdo a la nomenclatura tambiénusada). Son engendro del Monopolismo de Estadoque “renuevan las formas de él”, que incrementan más aprisa la concentración de los capitales en cada país y encada sector de la economía; se tornan cada vez más exigentesen el sentido de que se pongan a su disposiciónlos recursos públicos de financiamiento y control; presionancon todo su peso sobre los trabajadores a fin demediatizar sus luchas y sobre los aparatos del Estadode multitud de países modificando en su provecho lasformas tradicionales de ejercicio del poder público.Se trata de nuevas modalidades empresariales, queelevan las formas de asociación del capital monopolistainternacional con los capitales nativos, tratandode ocultar el carácter imperialista de los monopoliosa través de una enmarañada red de vinculaciones, destinadaa fortalecer la situación de dependencia de nacionescomo la nuestra; que contribuyen a incrementarla internacionalización del capital en todas las esferas

319de su actividad con lo que tienden a conformar unsistema capitalista global, esforzándose por crear unpoder supra-nacional. Significan la herramienta principalde los “hombres de empresa modernos”, que sevanaglorian de lograr la integración económica de lasnaciones por la vía de su acción directa, adelantándoseen esa gestión a los políticos (como esos mismos señoressuelen decir).Semejante modalidad empresarial adoptada porlos monopolios le permite a los mismos uniformar ensu mundo los métodos y las condiciones de trabajo;imponer en todos los países donde actúan su políticaocupacional, generando empleo transitorio en algunossitios hasta que en otras partes consigan mayores ventajaspara sus negocios; ocasionando desempleo en laspropias metrópolis, etc. Ellas establecen salarios a suantojo, diferenciando los que pagan en las metrópolis(siempre superiores), de los que abonan en los paísesdonde se ubican sus “sucursales”; promueven la calificaciónde la mano de obra con arreglo a sus exclusivosintereses; determinan las condiciones de vida de lospueblos; tienden a regular en el mundo capitalista lasrelaciones obrero-patronales, sobre la base de una pretendida“Paz Social” (o “Paz Laboral” como acostumbrandecir los capitostes reformistas y nacional-traidores de laCTV).“Frente al peligro que comporta el creciente poderío deestas empresas, que acentúan cada vez más la explotaciónde las masas trabajadoras en todos los rincones del mundocapitalista, que acrecientan la depauperación relativa de los

320países dependientes y quiebran los valores nacionales delos mismos; los trabajadores de todos los países, a la cabezade la humanidad progresista, deben mancomunar esfuerzospronta y eficazmente. Tal cosa se hace imprescindible paracontraponer con éxito los intereses de los pueblos y de lostrabajadores de todo el orbe, los intereses nacionales de losdiversos países, a los mezquinos intereses de las másconspicuas empresas imperialistas...”. 57Sujeto al cuadro de dependencia que remachanlas actividades de esas sociedades transnacionales, sedesarrolla el intercambio comercial de nuestro país,intercambio que Venezuela hace fundamentalmentecon EE.UU. Sin embargo en los últimos años, el comerciocon otras áreas del globo da muestra de mayoranimación, como sucede con Europa y el Japón y semira con interés hacia el mercado latinoamericano, especialmenteel que constituyen los países signatarios del“Pacto Subregional Andino”.Para 1971 las exportaciones F.O.B. se elevaron a3.128 millones de dólares, en tanto que las importacionestotalizaron 2.055 millones de dólares (USA enambos casos). De manera que hubo un saldo comercial“positivo” de 1.073 millones de dólares.No obstante esta balanza comercial “favorable”, esnecesario anotar que la composición del valor de lasexportaciones demuestra que continuamos siendo unanación mono-exportadora, pues: el 92,2% de las mis-57) Hemmy Croes: “Las llamadas Sociedades Multinacionales”artículo en: Tribuna Popular, Caracas, Nos. del 11 y delde abril de 1973.

321mas correspondió a petróleo; el 4,5% a mineral de hierro;sólo el 1,5% a café, pescado y crustáceos, productosde hierro, aluminio y cacao; y el 1,8% a otros productos,lo que significa que el 96,7% de nuestras exportacionescorrespondieron a petróleo y mineral de hierro.Por su lado las importaciones acusan, desde 1965 a1971, una tendencia al incremento del renglón “bienesde capital”, en contraposición a una lenta disminuciónrelativa del renglón “bienes de consumo”, en tantoque la importación de bienes intermedios refleja unasituación fluctuante.En cuanto a la deuda exterior pública y privadadebemos registrar que se hace creciente, sin llegara los extremos que ha adquirido en otros países latinoamericanos.El endeudamiento exterior del sectorpúblico, por estar sujeto a la espiral que determinan losempréstitos exteriores que conllevan el abono de unacrecida tasa de interés, va tomando visos de gravedad.Como es generalmente conocido, buena parte de laproducción industrial, realizada sobre suelo venezolano,comienza a encontrar la obstrucción de un mercado internorelativamente saturado. Esto se debe a la insuficientecapacidad adquisitiva de nuestras masas, lo que determinaque la industria opere muy por debajo de su capacidadinstalada. Parejo a este fenómeno se da una alta disponibilidadbancaria, todo lo cual determina la búsqueda de un“desarrollo hacia afuera”, con 10 que mercaderías y capitalespuedan hacerse de nuevos mercados, de mercados

322exteriores con que incrementar sus beneficios.Pero el “desarrollo hacia afuera” tropieza con lacompetencia del gran capital monopolista internacionalque controla los mercados, de allí que se haga necesarioproveer fórmulas que implican acuerdos con otrospaíses en la situación del nuestro. Esta es la razón por laque Venezuela se acerca a los países del Pacto Andino.En cuanto a su población:La población venezolana en 1970 se ubica en un74% en la región costa-montaña; el 21 % en la regiónllanera central y el 5% en Guayana. Para ese mismoaño la población urbana representó el 75% y el total dehabitantes alcanzó a 10 millones cuatrocientos mil. Unapoblación muy joven, de la cual el 47% era menor de15 años, el 24,4% oscilaba entre los 15 y los 29 años; el16,3% entre los 30 y 44 años; y el 12,3% tenía edadessuperiores a los 45 años.La población económicamente activa para 1971alcanzó a 3.115.000 personas. De ellas 806 mil estuvieronocupadas en servicios (públicos y privados);655 mil en agricultura; 584 mil en comercio; 578 milen Industria; 211 mil en transporte y comunicaciones;45 mil en energía eléctrica; 32 mil en minería; 18 mil58) Federico Brito Figueroa: Venezuela Contemporánea¿País Colonial? Caracas, Venediciones, C.A., 1972, p. 82.

323en extracción de petróleo y gas natural. 58En cuanto a las clases sociales:Las clases sociales en Venezuela, como es de suponer,han experimentado profundas transformaciones en elsiglo actual, acentuándose durante los últimos años latendencia a la polarización, que comprende de una partela burguesía (explotadora), reducida numéricamente ypor la otra el proletariado (explotado), día a día más numeroso.Entre ambos polos se mueven diversas capas yal lado de ellos superviven restos de clases sociales delmodo de producción pre-capitalista.Al debilitamiento de la clase latifundista contribuyóel desarrollo general de las formas capitalistas de produccióny en particular la penetración del capitalismoen el campo, que ha alcanzado un grado tal como paradeterminar en el propio medio rural, un porcentajemayor de los bienes producidos a través de la empresacapitalista. Por su parte el campesinado ha decrecidonuméricamente al emigrar a las ciudades, atraídos pormejores salarios, condiciones de vida y de trabajo. Desu seno surgió el semi-proletariado agrícola (jornalerostemporeros de los fundos explotados en forma capitalista),que para 1971 totalizaban unos 400 mil; de éldevino también el proletariado agrícola y en buenamedida el obrero de las ciudades.Con el desplazamiento que hizo la burguesía de la

324clase latifundista como clase dominante fundamental,aquella asumió hegemónicamente el rol desu predecesora. Se trata de una burguesía gestada alcalor de la penetración imperialista. Sobre Venezuelaejerce su poder una burguesía foránea radicada principalmenteen EE.UU., dueña de los grandes monopoliosmundiales, que utiliza como administradores locales aaltos empleados domiciliados en el país, (parte de lacapa gerencial, a su servicio), también una burguesíaformada sobre nuestro suelo, mayoritariamente asociadaal capital extranjero; y una burguesía criolla noasociada, de mucho menor peso y poder.A los grandes capitalistas nativos ligados a las empresasextranjeras y a los restos de la clase latifundista,es a lo que comúnmente llamamos oligarquía criolla;ella y conspicuos sectores de la burguesía monopolistamundial son quienes ejercen fundamentalmente el poderen nuestro país, por lo que se suele decir que el poder enVenezuela lo detenta el binomio oligárquico-imperialista.Los grandes capitalistas nativos están representadosen unos cuantos grupos económicos, que controlan el14% del capital existente en el país (sin incluir petróleoni hierro). Lo más representativo de estos grupos son:Vollmer-Zuloaga, Mendoza, Banco Unión, Boulton, Polar,Delfino, Phelps, Neuman, Tamayo, Sosa Rodríguez,Domínguez y otros, los cuales constituyen grupos monopolistasdedicados a las más variadas actividadeseconómicas.

325La burguesía nativa en Venezuela no es un todo homogéneo,ella tiene sus propias contradicciones: lasque parten de los intereses particulares de los diversosgrupos del gran capital criollo, que los hace chocar entresí; las que se crean entre éstos con el propio capitalextranjero al que están asociados; las de ese sector asociadocon los capitalistas criollos no asociados; las quede manera general surgen debido a los distintos gradosy formas de asociación de los capitales criollos con elextranjero; etc. Todo lo cual no niega en absoluto losintereses de clase en sí y para sí de la burguesía, que secomporta uniformemente frente a cuanto pueda afectaral capitalismo como sistema: los beneficios que ellaobtiene gracias a la explotación de la mano de obraasalariada, el régimen de “libre empresa” que se lopermite sobre la base de la propiedad privada de losmedios de producción, el control del Estado, garantede semejantes estructuras, etc.Son contradicciones dadas en el seno de una mismaclase social, dentro de cuyos límites no revisten carácterantagónico y que se expresan por lo general a travésde los partidos y movimientos políticos que le sirvende soportes, los cuales tratan siempre de resolverlas demanera armónica. Contradicciones que al plantearseentre sectores de la burguesía nativa y el gran capitalmonopolista extranjero, en circunstancias álgidas de lacrisis general del capitalismo mundial, llegan a adquirirdiversos grados de irritabilidad y hasta pudieran convertirseen antagónicas, como las que de manera menos

326excepcional se establecen entre los capitalistas criollosno asociados y los dueños de los monopolios internacionales;en estos casos el capital internacional procuraresolver la situación apelando a mecanismos impositivosde la asociación de capitales (bien en la formaprimaria conocida, para explotar una empresa referidaa un mercado limitado, o dentro de la nueva modalidadde sociedades transnacionales, cuyo ámbito de explotaciónpresupone una extensión multinacional).Con anterioridad hemos registrado que en petróleoy en hierro el capital invertido es extranjero en altísimoporcentaje; que no sucede igual en la Industria Manufacturera,Comercio, Servicios, Banca Comercial, Agricultura,etc., pues aquí el capital extranjero si es en casi todosesos renglones de gran peso, se ha visto en la necesidadde ejercer su dominio apelando a fórmulas de asociacióncon capitales criollos privados y en ciertos casos con capitalestatal. Habría que añadir, sin embargo, la existenciade ciertos rubros de la producción reservados para sí porgrandes capitalistas nativos, que aunque asociados al capitalextranjero en lo general, hacen excepciones en lo particularde algunas de sus actividades económicas, como lomuestran los casos de la siembra de la caña de azúcar y laindustrialización de la misma, de la industria del cemento,etc. Por otro lado están los capitalistas criollos no asociados,dedicados principalmente a la pequeña y mediana industriay a la explotación de empresas de distintos sectoresde la producción, pero con un peso específico bajo dentrodel total de capitales invertidos, operando establecimien-

327tos que sumados revelan una ínfima participación en laformación del Producto Nacional Bruto.Frente a la burguesía se ha desarrollado una claseobrera, que en Venezuela podemos estimar hoy mayordel 55% de la población económicamente activa; unaclase obrera forjada dentro de las exigencias de una tecnologíacreciente, a pesar del relativo atraso de la misma,si la comparamos con los avances de la revolu¬cióncientífico técnica que se opera en las naciones de mayorpoder económico del mundo actual; es la clase socialque más crece numéricamente y que incrementa mássu aporte real al volumen de riquezas producidas enel país anualmente. Es la clase que, social, económicay políticamente, constituye la vanguardia de nuestrarevo¬lución, pues no existe otra clase social capaz dehacerla avanzar como ella, al igual que sucede hoy entodos los rincones del globo donde subsista la explotacióndel hom¬bre por el hombre. Los obreros, por serlos verdaderos creadores de las riquezas producidas,ser despojados de las mismas por los patronos que lasconsideran su pro¬piedad y no poseer sino su fuerza detrabajo, son en la sociedad quienes se dan íntegros a larevolución y pueden llevarla hasta el final sin vacilaciones;por eso Marx y Engels dijeron:“Los proletarios no tienen nada que perder en ella más quesus cadenas. Tienen, en cambio, un mundo que ganar”. 5959) Carlos Marx y Federico Engels: Manifiesto del PartidoComunista. Obras Escogidas, Tomo 1, Moscú, Ediciones enLenguas Extranjeras, 1951, p. 52.

328También entre quienes constituyen la clase obreraexisten diferencias, es decir, entre quienes reciben unsalario a cambio de su trabajo ligado al proceso productivode mercancías. No son diferencias que crean contradiccionesinsalvables, sino que tienen que ver con elgrado de tecnificación de la industria o empresa dondese emplean los trabajadores, con las peculiaridades de lapropia actividad a que se dedican, su pasado campesinomás o menos reciente, etc. Este tipo de diferencias podemosnotarlo, por ejemplo, entre los obreros petrolerosy los obreros agrícolas, entre ambos y los que laboranen la industria manufacturera, entre los de una rama industrialaltamente tecnificada y otra de procesamientosrudimentarios, etc. Este tipo de diferencias produce porlo general peculiaridades en las luchas cotidianas. Peroexiste otro tipo de diferencias a que deseamos referirnosy es a la actitud distinta que asumen a veces unos u otrostrabajadores frente al patrón que los explota; en estecaso las mismas se deben a los desniveles ideológicospresentes entre individuos de esta misma clase social (alos diversos grados de conciencia de clase). Con todoello la clase obrera ofrece mayor homogeneidad que laburguesía, dada la explotación a que está sujeta, lo cualle habrá de permitir, unido a su fuerza numérica y a unacorrecta dirección, la capacidad y la acometividad parael logro de sus objetivos transformadores de la sociedad,de lo cual es la primera interesada.Al lado del proletariado activo existe una crecidamasa de personas sin empleo, calculada en nuestro país

329en unas 700 mil. Son obreros desempleados o personasque nunca han tenido ocupación estable, entre quienesse genera un lumpen característico de países de nuestrasestructuras económico-sociales. De allí extraen loscapitalistas su mano de obra de reserva, barata, que lespermite lanzar a la calle regularmente un contingenteTambién entre quienes constituyen la clase obreraexisten diferencias, es decir, entre quienes reciben unsalario a cambio de su trabajo ligado al proceso productivode mercancías. No son diferencias que creancontradicciones insalvables, sino que tienen que vercon el grado de tecnificación de la industria o empresadonde se emplean los trabajadores, con las peculiaridadesde la propia actividad a que se dedican,su pasado campesino más o menos reciente, etc. Estetipo de diferencias podemos notarlo, por ejemplo, entrelos obreros petroleros y los obreros agrícolas, entreambos y los que laboran en la industria manufacturera,entre los de una rama industrial altamente tecnificaday otra de procesamientos rudimentarios, etc. Este tipode diferencias produce por lo general peculiaridades enlas luchas cotidianas. Pero existe otro tipo de diferenciasa que deseamos referirnos y es a la actitud distintaque asumen a veces unos u otros trabajadores frenteal patrón que los explota; en este caso las mismas sedeben a los desniveles ideológicos presentes entreindividuos de esta misma clase social (a los diversosgrados de conciencia de clase). Con todo ello la claseobrera ofrece mayor homogenidad que la burguesía,

330dada la explotación a que está sujeta, lo cual le habráde permitir, unido a su fuerza numérica y a una correctadirección, la capacidad y la acometividad para el logrode sus objetivos transformadores de la sociedad, de locual es la primera interesada.Al lado del proletariado activo existe una crecidamasa de personas sin empleo, calculada en nuestro paísen unas 700 mil. Son obreros desempleados o personasque nunca han tenido ocupación estable, entre quienesse genera un lumpen característico de países de nuestrasestructuras económico-sociales. De allí extraen loscapitalistas su mano de obra de reserva, barata, que lespermite lanzar a la calle regularmente un contingentede trabajadores, para sustituirlos por asalariados demenor remuneración.Entre la burguesía y el proletariado se ubica lapequeña burguesía, también llamada “clase media”.El rasgo fundamental que la distingue es el deno vender su fuerza de trabajo a un patrón, comoforma principal de ganar la subsistencia. Son loscampesinos, los pequeños comerciantes, los profesionalesllamados liberales y cierto tipo de técnicosque trabajan por su cuenta, o se asimilan a las capasgerenciales de medianas y pequeñas empresas, etc.Se trata de capas que han crecido vertiginosamenteen los últimos decenios, ejerciendo gran influenciapolítica, social y cultural en la Venezuela petrolera.La pequeña burguesía, de manera general, caracteriza

331su conducta política con sus fluctuaciones: a ratos juntoa las clases dominantes, otras veces al lado de la claseobrera y casi siempre queriendo ser árbitro rector de lasluchas sociales, para lo cual en muchas ocasiones hacegala de un radicalismo estridente, cargado de posturasultra-izquierdistas con las que pretende ser la cabezavisible de la revolución ... Hasta que el enemigo golpea confuerza, momento en que se hace vacilante y derrotista.En Venezuela ha tenido una viva participaciónpolítica y ello lo pudimos observar el año 1928; durantelos años que sucedieron a la muerte de Gómez; parael derrocamiento de Medina hasta 1948; en el 23 deEnero y el triunfo electoral de AD en 1958; y así hastael presente. La intelectualidad de la pequeña burguesíadio su aporte a la difusión de las ideas marxistas, hechoque le proporcionó ligazones con el movimiento obreroya una parte de la misma (con un criterio revisionista)llevar hasta los sindicatos su propia ideología de clase,apartada del pensamiento científico de la clase obrera.No obstante las posiciones fluctuantes de la pequeñaburguesía y precisamente por ello, es posible queen medio de ciertas condiciones sea ganada para lasluchas revolucionarias de la clase obrera, colocada bajola dirección del proletariado en función cierta de larevolución. Esta posibilidad es necesario tenerla muyen cuenta, dada la trascendencia que reviste la pequeñaburguesía en la vida nacional.Entre la pequeña burguesía hemos ubicado al

332campesinado, que como anotamos antes ha decrecidonuméricamente y en cuanto a su peso específico en laeconomía nacional, pues su aporte actual al PTB sólollega al 3 %. Con todo eso sigue siendo el aliado naturaldel proletariado, de allí la importancia que reviste parael movimiento obrero. Esta alianza obrero-campesinaconstituye el núcleo fundamental del frente políticode clases (mucho más amplio), capaz de conquistar laLiberación Nacional, a la vez que representa la columnavertebral de la revolución social hasta sus últimasconsecuencias: el socialismo y el comunismo.En el terreno de la Cultura:Nuestra dependencia se expresa no sólo en términoseconómico-sociales y políticos, sino que abarcapor igual el campo de la cultura, deformada por elempeño de asimilar nuestro pueblo al “modo de vidanorteamericano”, impuesto por una “sociedad de consumo”regimentada desde el Norte.Semejante dependencia, deformación y atraso, la podemosapreciar a través de todas las manifestaciones denuestra cultura: desde las formas más elaboradas, hastalas más elementales. La ciencia y la tecnología no estánen 10 fundamental dirigidas a satisfacer las necesidadesdel país en pro de su desarrollo nacional independiente,peldaño imprescindible en la ruta hacia el socialismo,sino por el contrario son orientadas a cumplimentar las

333demandas de la actual sociedad, destinada a ser sucursalde la “casa matriz”. En consecuencia, la educación ensus distintos niveles responde a esos objetivos neocoloniales,así como la televisión, el cine, la radio, la granprensa y demás medios de co¬municación de masas;las artes y las letras se cultivan mirando más hacia elmercado, que en función de las luchas transformadorasen la que está empeñada la clase obrera y nuestro puebloen general, inclinándose preferentemente a satisfacernecesidades estético-morales de la burguesía, de lapequeña burguesía y a veces solamente de un sector deambas: su intelectualidad. El mismo folklore va cayendoen manos de quienes lo manejan con mero sentido comercial.No escapamos tampoco, al igual que ocurreen otras naciones, de la “compra de cerebros” por Universidadese instituciones norteamericanas, como unaforma más de descapitalización de nuestros países.Con respecto a la Unidad Sindical:Al comienzo de este capítulo hicimos referencia alas variantes positivas operadas en los últimos tiemposcon respecto a la Unidad Sindical, hecho por demásalentador dentro de las perspectivas de lucha de lostrabajadores venezolanos. Sin embargo es necesarioprecisar hasta dónde se ha avanzado en este camino dela unidad y cuáles siguen siendo los obstáculos que impidensu pleno desarrollo, pues sólo así tendremos una

334idea clara de cuanto hay que hacer para profundizarlay ensancharla.Anteriormente nos referimos a que las relacionesentre las direcciones de las Centrales Sindicales habíanmejorado y anotamos algunos de los factores nacionalesque han contribuido a ello. Ahora quisiéramos citarun factor de orden internacional, específico del camposindical, que, junto a otros factores no menos importantes,ha ayudado significativamente a que tal hechose produzca: nos referimos específicamente a la políticaunitaria llevada adelante por la Federación SindicalMundial, de la cual es filial la CUTV. En este aspecto esnecesario destacar el aporte brindado por movimientossindicales nacionales afiliados a la F.S.M., como el delos trabajadores de la Unión Soviética, de la RepúblicaDemocrática Alemana, de la República Socialista deHungría, de Checoslovaquia, de Rumania y otros paísessocialistas, de Francia, Chile, Uruguay, etc., que llevanrelaciones tanto con la CUTV como con la CTV yCCDESA, además de los esfuerzos que la F.S.M. comotal, y el CPUSTAL, realizan en este mismo sentido.Al lado de esas mejores relaciones entre las direccionesde las Centrales Sindicales venezolanas, cobraimportancia los pasos dados en la política de Unidad deAcción, la cual se hace cada vez más frecuente por labase, a nivel de Federaciones por ramas de industria ysindicatos, no obstante que todavía no ha cobrado el ímpetudeseado. En estos dos aspectos podemos resumir10 logrado hasta hoy en función de la Unidad Sindical.

335Pero todavía quedan serios obstáculos en el caminode la unidad de los trabajadores venezolanos. Esosobstáculos, que parten en general de la falta de unidadideológica de la clase obrera de nuestro país, íntimamenteligada a la ingerencia de los partidos políticospoliclasistas en el movimiento sindical, tienen variadasmanifestaciones, cada una de las cuales constituyendifíciles escollos.Para apreciar en toda su magnitud los problemasque afectan a la unidad sindical en Venezuela, hayque partir de la actual situación de división existente:las Centrales Sindicales Nacionales son cuatro (CTV,CUTV, CODESA y CGT); al lado de esas Centralesfuncionan numerosos sindicatos y federaciones “autónomos”,buen número de ellos dirigidos abiertamentepor los patronos. Pero la división es aún más profundade lo que indica el cuadro anterior, pues en los registrosorganizativos de la CTV es frecuente encontrar más deuna Federación por rama de industria, de acuerdo a lastendencias po¬líticas que actúan en uno u otro sectorde las masas; por ejemplo, el caso de FEDEPETROLy FETRAHIDROCARBUROS (organizaciones nacionalesde trabajadores petroleros, filiales ambas dela CTV); y si bajamos al plano de los sindicatos de lamisma CTV, encontraremos que los sindicatos paralelosexistentes en el propio seno de esa Central sumanvarios centenares. Todo lo cual, agregado a las organizacionesfiliales de las otras Centrales, completan nuestracompleja y dolorosa situación de división sindical.

336Las causas de la división sindical en nuestro paísson múltiples: En primer lugar la descarada y sistemáticaintervención partidista antes anotada, lo cual adulterael carácter amplio de clase de las mismas y su independencia.Este fenómeno se da en Venezuela desde 1936 ycon mayor fuerza a partir de 1944, hasta nuestros días,al grado de que todo partido político que se precie de taltiene su fracción sindical, a objeto de controlar un sectorde las masas laboriosas’. Los partidos policlasistasy aun los más definidos soportes de la oligarquía y elimperialismo, llevan a efecto semejante práctica comoforma de prestigiarse en su afán de escalar el gobiernoy luego en él, para hacerse de bases de sustentación.Desde el Gobierno, los partidos políticos que lo han detentado(de manera hegemónica o parcialmente a travésde coaliciones) procuran, por todos los medios y haciendouso de los cuantiosos recursos de que disponen en talescircunstancias, acrecentar su influencia en las organizacionessindicales, llegando a imponerle su línea a lamayoría del movimiento sindical, como lo han hechoAD y COPEI que utilizan a la CTV para esos fines.En el camino de lograr la Unidad Orgánica delmovimiento sindical venezolano, habrá que vencer lacorrosiva acción anti-unitaria de las ideas no proletarias,que han sembrado en la mayoría de la dirigencia sindicaly un sector de las masas los partidos que sirven desoporte a la oligarquía y al imperialismo, así como losgrupos ultra-izquierdistas (extremos que por caminosformalmente contrapuestos llegan a tocarse).

337Otro elemento que influye negativamente en contrade la unidad sindical orgánica (estrechamente ligadoa la nefasta ingerencia en los sindicatos de los partidospoliclasistas: nacional-traidores o simplementereformistas) es la existencia de una burocracia sindical,hermana gemela de la aristocracia obrera de quehablan los clásicos del marxismo. La burocracia sindicalestá constituida por los líderes “obreros” fuertementecomprometidos con la política de sus partidoso sectores no proletarios, que debido a ello defiendenla permanencia de las actuales estructuras económicopolíticasde nuestra sociedad y que sólo propugnantibias reformas sin lesionar los intereses del capitalmonopolista norteamericano, ni que mucho menosrocen el modo de producción capitalista. Eso es loque explica su defensa de la “Paz Laboral”, el enojotraumático que les produce la lucha revolucionaria declases y el que hagan transcurrir su función de “componedores”de problemas obrero-patronales, dentrode la imperturbabilidad de sus bien dispuestas oficinas.La burocracia sindical ha sido posible, gracias alférreo dominio de la mayoría de nuestro movimientosindical por los partidos políticos instrumentos de laoligarquía y el imperialismo, y por el Estado que esexpresión de esos mismos intereses.Para alimentar esa situación en el seno de nuestromovimiento sindical mayoritario, el llamado “sindicalismolibre”, el Estado venezolano y los patronosdirectamente, han otorgado a la CTV cuantiosas for-

338tunas, que representan hoy un capital superior a los150 millones de dólares.Quienes han conformado en la práctica tal régimende la porción mayor de nuestro movimiento sindical,temen de alguien que pueda desenmascarar los frente alas masas y tiemblan ante la perspectiva de su desplazamientode los cargos que ocupan, fuente de jugososbeneficios personales. Es lo mismo que ocurre a nivelesinferiores, hasta donde no alcanzan las canongías de laalta burocracia sindical y donde el lucro es obtenidode desfalcos a las arcas de los sindicatos. Son éstoslos motivos que llevan a tal servidumbre de las clasesdominantes a defender sus posiciones, para lo cual recurrena todos los medios posibles, ayudados por lospatronos y el Estado y por lo que estrangulan cualquierexpresión de la democracia sindical, por pequeña queesta sea.La inexistencia de democracia interna en la mayoríade los sindicatos venezolanos es otra traba importanteen el camino de la unidad y muy especialmente de launidad orgánica del movimiento sindical. Esa falta dedemocracia permite imponer dirigentes que sólo respondena los intereses de las clases dominantes, sirve paraacallar cualquiera voz discrepante de la línea oficialy para frenar cualquiera acción reivindicativa de lasmasas que no esté dentro de los “límites permisibles”de pequeñas conquistas. La traición cometida por loslíderes agentes del enemigo de clase en las organizacionesmayoritarias donde ejercen su control y la impo-

339sibilidad para las masas de hacer uso de la democraciainterna en los sindicatos, ha producido a su vez otrofenómeno lesivo al movimiento sindical venezolano: elausentismo. El ausentismo sindical dificulta toda luchade los trabajadores y entre ella la lucha por la unidad,ya que permite a los burócratas sindicaleros manejarsecómodamente a espaldas de las masas exonerándolosen la práctica de rendir cuentas de sus actos, preservándolosde la crítica directa e impidiendo a las bases queimpongan su voluntad.Pero dentro de la porción del movimiento sindicalvenezolano inspirado en una ideología de clase, existentambién algunos problemas que dificultan la luchapor la unidad. Esos problemas arrancan de la debilidadnumérica del mismo, de la todavía débil vinculacióndel partido político de la clase obrera con las masastrabajadoras y de las fallas y errores que aún arrastranlos sindicatos ubicados en este sector. Entre las fallasy errores aludidos podemos citar: ciertos rasgos de rutinarismo,conformismo y economismo en el quehacerdiario de algunos de ellos; manejo incorrecto de la luchapor la unidad sindical en diversas instancias de losmismos, en ocasiones cargada de sectarismo, negandotoda posibilidad de entendimiento con dirigentes deotras Centrales o sus organizaciones filiales, aun paraacciones coincidentes, o si no, cayendo en el extremoopuesto, en posiciones mecánicas que confunden launidad con un fin en sí misma.Apreciar la unidad sindical no como un fin en sí

340misma, comprender que ella es un medio para el combatecomún de todos los trabajadores y herramienta deobjetivos superiores de clase, es lo que impedirá repetirnegativas experiencias anteriores, como aquella de1958, cuando se conformó la unidad sindical sobre labase de simples acuerdos políticos por arriba y que sequebró al dejar de existir tales entendimientos.El camino de la unidad sindical venezolana es complejo,como es compleja la división que vivimos y loson las causas que la originan. Sin una mayor ligazóndel partido del proletariado con las masas obreras; sin elfortalecimiento de las bases sindicales del movimientosindical clasista, que eleve su voz y robustezca su acción;sin una sistemática y bien llevada lucha ideológica entrelas masas; sin una creciente práctica de unidad deacción de los trabajadores afiliados a las distintas organizacionessindicales, de manera que las masas se convenzanpor experiencia propia de la necesidad de la unidad ylo vital de su defensa; sin ir ganando terreno en el ejerciciode la democracia interna en los sindicatos; sin lograr zonasde acuerdos con dirigentes de otras organizaciones, quefaciliten avanzar en esta dirección; cuanto hagamos por launidad será inconsistente y ésta sucumbirá ante la primeraarremetida del enemigo. Es pues, un camino difícil, unatarea que estamos en la obligación de realizar despojadosde sectarismo y de impaciencia pequeño-burguesa,guiados por una concepción principista de la indispensabilidadde la Unidad Sindical para hacer avanzar elproceso de transformaciones en nuestro país, venciendo

Cruz Alejandro Villegas, Presidente de la CUTV, pronuncia eldiscurso inagural del VI Congreso.341

342las dificultades señaladas, convencidos de que este es elcamino que más beneficia a la clase obrera.EL DESARROLLODEL VI CONGRESODE LA CUTVEl 31 de agosto de 1972, en el Cine Royal deCaracas, se instaló públicamente el VI Congreso dela Central Unitaria de Trabajadores de Venezuela(CUTV). Cerca de 500 delegados y una multitud detrabajadores atentos a este Congreso, plenaron el recinto.En el presidium estuvieron los miembros delComité Ejecutivo de la CUTV y de la Mesa Directivadel Congreso; una delegación fraternal de la CTVencabezada por su Secretario General, Rafael LeónLeón y Juan José Delpino, así como representantesde diez Federaciones afiliadas a la CTV. Igualmenteformó parte del presidium Milano Hernández, directivode la Confederación General del Trabajo (CGT) deVenezuela; varias delegaciones del movimiento sindicalmundial y continental ocuparon el sitio de honorque se les reservó en el acto: la Federación SindicalMundial (FSM) que se hizo representar por el compañeroJuan Campos; el Congreso Permanente de UnidadSindical de los Trabajadores de América Latina(CPUSTAL), representado por el compañero ÁlvaroMontero (dirigente de la C.T.C.R., de Costa Rica),y la Confederación Latino Americana del Trabajo

343(CLAT), quien delegó su representación en el compañeroHenry Molina. También estuvieron presentesdelegaciones del Consejo Central de los Sindicatos Soviéticos,de los Sindicatos de la República DemocráticaAlemana, de los Sindicatos de Rumania, de la C.G.T.de Francia y de la CSTC de Colombia. Personalidadesinvitadas fueron llamadas al presidium, entre quienesestaban un Representante del Consejo Venezolano Porla Paz, el Excelentísimo Embajador de la República deChile y el ciudadano Ministro del Trabajo de Venezuela,acompañado del Director General de dicho Ministerio.El Congreso había sido convocado palra tres cuestionesfundamentales: estudiar y promover el trabajo deconsolidación y crecimiento de la Central; encarar losmúltiples problemas de los trabajadores, de las masaspopulares en general y de la nación venezolana yorientar las luchas por sus soluciones concibiendo estoscombates como parte de los librados por el proletariadomundial, en función de los intereses internacionales dela clase obrera; y dar una contribución importante a laUnidad del Movimiento Sindical en nuestro país, estimulandola Unidad de Acción como medio de avanzarhacia la Unidad Orgánica Sindical.Al abordar el problema organizativo del movimientosindical venezolano y estudiar, dentro del mismo, lasituación orgánica de la CUTV, el documento aprobadopor el VI Congreso comienza registrando la existenciaen el país de 6.428 sindicatos para 1970. Dicho docu-

344mento analiza las estructuras sindicales actuales denuestro movimiento sindical; se refiere a lo inexacto dela cifra anterior, ya que no todas esas organizacionesformalmente inscritas en los registros oficiales tienenvida real y constata la situación organizativa de las otrasdos Centrales Nacionales, donde la CTV aparece conbases aparentemente , muy numerosas, pero sin verdaderaconsistencia entre las masas. Después de extenderseen consideraciones sobre las experiencias de la unidadsindical venezolana a partir de 1958, el mismo documentotrata sobre la vigencia del Sindicato Único porIndustria, la nefasta ingerencia de los partidos políticospoli clasistas en el movimiento sindical, y las débilescondiciones existentes para la Unidad Orgánica en estosmomentos. Finalmente el documento que citamosconcreta la situación organizativa de la CUTV y sus perspectivas.Sobre esta parte final recogemos lo siguiente:“Las bases orgánicas de la CUTV la constituyen 120 sindicatos,7 Centrales Regionales y 5 Centrales por Industria.Si deseamos delinear los frentes industriales donde actúamayormente la CUTV, tendríamos: Industria textil, metalurgia,automovilística, transporte, pesca industrial, confección,gráfica, prensa, bancos, química, alimentación, comercio,construcción, papel y cartón, madera, plástica, asistenciales,trabajadores universitarios, etc.”.Al lado de sus bases orgánicas la CUTV tiene una ampliaperiferia en diversas ramas”.El documento que nos ocupa termina analizando losavances organizativos logrados al calor de las luchas,señalando las deficiencias que deben ser corregidas ytrazando las perspectivas que están planteadas.

345Cuando el VI Congreso de la CUTV encaró losproblemas de los trabajadores, las masas populares engeneral y la nación venezolana, recogió sus deliberacionesen un material que tituló: “EL PAPEL DE LACLASE OBRERA EN LA LUCHA POR LA UNIDADPOPULAR ANTI-IMPERIALISTA: POR LA LIBER-ACION NACIONAL Y EL SOCIALISMO”.Este documento precisa lo siguiente:“Los asalariados, teniendo como núcleo fundamental alaclase obrera, son el factor decisivo de la producción delpaís”.A renglón seguido expone que “la clase obrera venezolanano desempeña actualmente en nuestra sociedadel papel decisivo que correspondería a la realidaddescrita”; y analiza el por qué de esa situación, la cuales necesario transformar. Más adelante apunta “cómoluchar contra el imperialismo y la oligarquía”, y dacomo orientación general:“1) Un proceso de unidad y creación de conciencia en laclase obrera;2) debemos impulsar la unidad popular, ya que la claseobrera sola no puede triunfar”.Se extiende sobre el primer punto remarcando lanecesidad de impulsar la Unidad Sindical y luego, sobrelas alianzas de la clase obrera y la unidad popular,dice:“Por supuesto que la clase obrera requiere de alianzas paralograr sus objetivos anti-imperialistas y liberadores y abrircaminos al socialismo. Hay una alianza básica alrededorde la cual existe necesidad de crear la unidad popular quees la alianza obrero-campesina. También los intelectuales,

346especialmente los asalariados, educadores, artistas; los artesanos,pequeños comerciantes, y todos los sectores de laclase media; capas pequeñas y medias de la industria y elcomercio pueden ser ganadas para la lucha. El avance delproceso revolucionario influye cada vez más en capas delclero y del ejército, ganándolas a la causa nacionalista ypopular ....”Termina este documento refiriéndose al cuadro de lasituación mundial y el internacionalismo proletario. Ensu último párrafo asienta:“La ayuda internacionalista entre la clase obrera se expresacon gran fuerza hoy en el mundo, especialmente la ayudaque el PCUS y la URSS como fuerzas fundamentales delmundo socialista, dan a la clase obrera y pueblos débiles yque tiene realidad objetiva en este Congreso en la presenciade delegados fraternales de diversos países”.Dentro de este contexto doctrinario el VI Congresode la CUTV tomó acuerdos de lucha solidaria al ladode los trabajadores petroleros que discutirían próximamentesu contrato colectivo; de apoyo, defensa y luchapor el cumplimiento de la Ley de Reversión Petrolera;de iniciar conjuntamente con otras fuerzas el estudiode un proyecto modificatorio a la actual Ley del Trabajo,para introducirlo en el Congreso de la Repúblicaal calor de la lucha y en la oportunidad que lo hagafactible una correlación de fuerzas parlamentarias sensiblesa los requerimientos populares; acordó redoblarla lucha por la rebaja del costo de la vida, por aumentosde salarios y congelación de precios de los productosde primera necesidad, por la apertura de nuevas fuentesde trabajo estables, por el mejoramiento sustancial

347del Instituto Venezolano de los Seguros Sociales. Conrespecto a la política laboral del Gobierno al serviciode los patronos, el VI Congreso resolvió intensificar lalucha contra la arremetida patrono-gubernamental antiobrera,por el respeto al Derecho de Huelga, a la Ley ya las contrataciones colectivas; por que se garantice laequidad de los funcionarios del Ministerio del Trabajo.En el campo de la solidaridad internacional el Congresose pronunció al lado del pueblo chileno en susluchas de liberación nacional y de avances hacia el socialismo;de Cuba socialista; de los pueblos de Uruguayy Argentina que combaten por alcanzar un régimenque les permita un desarrollo nacional independiente;de las luchas progresistas del Perú y Panamá; de lalucha antiimperialista de los pueblos árabes; aliadode los pueblos del Brasil, Bolivia, Haití y Guatemalaempeñados en librarse de las crueles dictaduras quepadecen, del pueblo español que combate contra la nomenos sanguinaria dictadura de Franco, de los pueblosdel África que luchan por su independencia, y por lalibertad de los presos políticos y sindicales y contra larepresión anti-sindical en esos países. De manera muyespecial el VI Congreso de la CUTV expresó su másamplia solidaridad con el glorioso pueblo de Indochina:Viet-Nam, Laos y Cambodia; y por la Independenciade Puerto Rico.El VI Congreso de la CUTV acordó saludar alfraterno pueblo de la URSS por el 50° aniversario dela creación de su Estado Multinacional, que fundara el

348gran maestro del proletariado mundial, Vladimir IlichLenin; se solidarizó con la nacionalización petroleradel Irak; envió salutaciones especiales a la FederaciónSindical Mundial y al CPUSTAL; y finalmente reiterósu decidida posición en favor de la Paz Mundial.El VI Congreso de la CUTV dedicó especial atencióna los problemas de la Unidad Sindical, reafirmandosu posición de continuar impulsando la Unidad de Acción,como vía probada para marchar hacia la UnidadOrgánica. En este sentido aprobó por unanimidad laplataforma de lucha y llamamiento a la Unidad Sindicalsuscrita por numerosos dirigentes sindicales venezolanos,militantes de organizaciones filiares de distintasCentrales Nacionales y que encabezaron Juan José Delpino,Máximo Acuña, César Gil, Laureano Torrealba,Cruz A. Villegas, Hemmy Croes, Anacleto Villarroel,Pedro Barrios y José Beltrán Vallejo.BalanceConcluido el Congreso de la CUTV, a los pocos díasel Comité Ejecutivo electo en la oportunidad de eseevento hizo un balance de la jornada. En dicho balancese expresan estos conceptos:“El VI Congreso de la CUTV fue un evento de relieve ygran importancia para los trabajadores venezolanos por susignificación nacional y su repercusión internacional. EseCongreso logró los objetivos fundamentales que signaronsu convocatoria.”

349Más adelante continúa:“El VI Congreso demostró lo falso de la imagen dedivisión dada por el pequeño grupo de dirigentes, queen marzo de 1971 abandonó las filas de la Central y,así mismo, permitió la superación de las dificultadesque tal hecho produjo, consolidando. su unidad interna.El Congreso contribuyó significativamente al impulsode la política unitaria de la CUTV, convirtiéndose élmismo en punto convergente de todas las gestionesunitarias del movimiento sindical venezolano. La másviva expresión de esto fue la aprobación unánime, ypor aclamación del llamamiento de Unidad de Acción ya la Unidad Sindical, firmado por destacados dirigentessindicales de las más diversas tendencias que actúan enel movimiento sindical del país, presentado a la consideracióndel Congreso.Luego destaca la importancia del acto inaugural porla presencia de calificados dirigentes sindicales y personalidadesvenezolanos que fueron recibidos con entusiasmounitario y la asistencia de tan representativasdelegaciones del movimiento sindical mundial. Sobreel último particular el documento de balance asienta:“El VI Congreso de la CUTV posibilitó encuentros múltiplesde las delegaciones extranjeras con las otras CentralesSindicales, con organizaciones y personalidades delpaís, que les recibieron fraternalmente acompañados porla CUTV. Estos encuentros han de contribuir a fortalecerlas perspectivas unitarias en lo nacional y a desarrollar losvínculos de todo el movimiento sindical venezolano con el

350movimiento sindical mundial”.La parte final del citado documento dice:“En el terreno ideológico, el VI Congreso de la CUTV culminóun proceso exitoso contra las ideas que, desde falsas posicionesde izquierda niegan el papel de vanguardia de la clase obreray la vigencia de los sindicatos como formas organizativas ampliasde los trabajadores. Tales concepciones se expresan conla práctica sistemática de acciones aventureras que acarreannefastas consecuencias a los trabajadores.Por otra parte el Congreso ratificó la política de la CUTVcontraria a la colaboración de clases, que contiene la tesisde la llamada “Paz Laboral” formulada y practicada oficialmentepor otras Centrales Sindicales...En el desarrollo del Congreso destacó la discusión amplia,democrática y fraterna que tuvo lugar en las Comisiones yen sus Plenarias. Igualmente la presencia de numerosos delegadosjóvenes trabajadores, animados de un enaltecedorespíritu constructivo; de un importante número de mujerestrabajadoras y de representante:de varias organizacionescampesinas.El VI Congreso de la CUTV puso de manifiesto el peso denuestra central en la vida nacional; su influencia en vastossectores de trabajadores del país; su importancia en la luchapor la unidad de los trabajadores venezolanos y del mundo; ysu significación en el movimiento sindical internacional.Firmó este balance el nuevo Comité Ejecutivo de laCUTV: Cruz A. Villegas (Presidente), Laureano Torrealba(Vice-Presidente), Américo Chacón (SecretarioGeneral), Hemmy Croes (Sect. de Organización), PedroJ. Machado (Sect. de Trabajo), César Guerra (Sect.de Finanzas), Jerónimo Carrera (Sect. de RelacionesInternacionales),’Martín J. Ramírez C. (Sect. de Prensay Propaganda), Carlos Muro (Sect. de Cultura), IsaacVallenilla (Sect. de Asuntos Económicos y Sociales),

351Arturo AIvarez V.(Sect. de Asuntos Agrarios), SimónGonzález (Sect. de Estadística y Empleo) y EumeliaHernández (Sect. de Actas y Correspondencia).

352Este trabajo no agota el tema, por el contrario impone a losmás preocupados la obligación de continuar investigando,para lo cual resulta indispensable un mayor acopio de informacióny un análisis más profundo.Estamos convencidos de que con la ayuda de quienes hansido actores o testigos presenciales de las luchas podremoscorregir y completar lo que en esta oportunidad hemos transcritocomo simples imágenes, y de que con el concurso deaquellos compañeros compenetrados en la disciplina delmaterialismo histórico, habremos de elaborar un trabajomás denso.A quienes nos hagan llegar sus opiniones, les. anticipamosnuestro agradecimiento.

353BIBLIOGRAFIA:Acuerdos y Resoluciones del IU Congreso del PartidoComunista Venezolano. Caracas. 1961. (Multigrafiado).AGÜERO GORRIN, Enrique. La influencia del imperialismoen el movimiento obrero. (La verdad sobre el sindicalismo yanqui).Caracas. Publicaciones EAGO. 1963 280 p.Aquí está. Semanario del Partido Comunista de Venezuela.Banco Central de Venezuela. Informe Económico correspondienteal año de 1971. Caracas. Artegrafía. 1972. (Varias paginaciones).BARRIA, Jorge. El movimiento obrero en Chile. Síntesishistórico-social. Santiago. Ediciones de la Universidad Técnica delEstado. 1971. 166 p.BETANCOURT, Rómulo. “Correspondencia”. EN: La verdadsobre las actividades comunistas en Venezuela. Caracas. EstadosUnidos de Venezuela. Servicio Secreto de Investigación. 1936.Boletín del Archivo Histórico de Miraflores. Caracas.BRITO FIGUEROA, Federico. Venezuela contemporánea:¿País , colonial? Caracas. Ediciones Teoría y Praxis. 1972. 166 p.CARNEVALI, Alberto. A la rebelión llama Acción Democrática.Nueva York. 1950.Combate, Órgano de Acción Democrática. Edición clandestina.“La Compañía Nacional de Industrias Petroleras (Canip) 1922”in: Boletín del Archivo Histórico de Miraflores, Caracas, N? 59(1969), p. 203-218.CORREA, Jesús. 40 años de la vida del P.C.V. Caracas. 1971.(Multigrafiado) .“Creación del Partido Comunista en Venezuela”. En: Documentosque hicieron historia. Caracas. Presidencia de la República.1962, t. II, p. 166-175. El título original de este documento es“La lucha por el pan y la tierra. Manifiesto del Partido Comunistaal Pueblo Trabajador de Venezuela”. tal y como se señala en el librocitado (t. II, p. 166). Allí mismo se advierte que circuló en una hojasuelta sin pie de imprenta.CROES, Hemmy .”Las llamadas sociedades multinacionales”. in:Tribuna Popular, Caracas, Abril, 11•12/1973.IV Congreso del Partido Comunista de Venezuela. Documentosy resoluciones. Caracas. Partido Comunista de Venezuela.

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357Este libro se terminóde imprimir en diciembrede 1973, en los tallereslitográficos de EDITORASAN JOSE. CaracasTlf. 82 44 94

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