Libro de Ilustraciones2 - Ptr. Arturo Quintero

INTRODUCCION0045571. La importacia de la buena predicaci6nNadie discute que la predicacion es consustancial con el cristianismo,pues como dice la Biblia: "a Dios le pareci6 bien salvara los creyentes por la locura de la predicaci6n" (1 Co. 1:21). Desde el principio, empezando con el serm6n de Pedro en el dia dePentecostes, el cristianismo se ha extendido en gran medida mediantela predicaci6n, cumpliendose asi el mandato de Cristo de"id y predicad". No podemos, pues, exagerar la importancia dela predicaci6n.En la predicaci6n to primero en importancia es el contenido.Lo que el predicador tiene que decir de parte de Dios es vital. Peroa veces resulta que aquellos que estan supuestamente comisionados para transmitir un mensaje de parte de Dios no parece quetengan mensaje que comunicar. Hablan sin convicci6n y dan laimpresi6n de que to hacen hasta sin preparaci6n. Cuando hanterminado de decir todo to que tenian que decir, se descubre queno han dicho gran cosa. Al predicador se le puede perdonar quesea mon6tono o aburrido, pero no se le puede disculpar que notenga mensaje.2. La necesidad de la ilustracion apropiada parala buena predicacionLa ilustraci6n esta para iluminar la solemne grandeza delmensaje. Esta para hacerlo claro, atractivo y motivador para lamente humana. Pero repetimos, to esencial es que haya mensaje, pues si no to hay todo to demas es iniitil. Si estimulamos elapetito con buenos aperitivos, pero luego los invitados descubrenque en realidad no hay comida s6lida, se sentiran frustrados.Aunque to ilustraci6n esta subordinada al contenido, aquellano es insignificante. Nada en relaci6n con la predicaci6n es insignificante.Aquello que clarifica la Palabra de Dios y Ileva convicci6n a la mente, aquello que ayuda a eliminar dudas y quitar im-3

4 QUINIENTAS CUATROpedimentos en el camino de fe, no debe ser menospreciado.Ninguna ilustraci6n brilla con todo su esplendor fuera de sulugar apropiado, asi como una piedra preciosa tampoco brilla todoto que puede fuera de su montadura. Pero el ojo acostumbradoa uer Babe apreciar la belleza de la piedra o del cuadrp sin, lamontadura, y podemos agregar que tambien sucede eso en~unailustraci6n para serm6n.Cuando escuchamos a los maestros de la predicaci6n vemosque Sempre tienen a mano ilustraciones apropiadas. Los oyentesse preguntan c6mo to pueden hacer. C6mo logran encontrar esasilustraciones tan atinadas entre el viernes por la noche y el domingopor la manana antes de la predicaci6n. La respuesta es no,no sucede asi. Generalmente las tiepen ya y las sacan de sus archivosde ilustraciones que han juntado durante anos, y las buscanalli con tiempo suficiente para hallarlas y usarlas.Nadie tiene un conocimiento y experiencia ilimitados, de maneraque nuestros oyentes merecen que dediquemos el tiemponecesario para ilustrar nuestros mensajes con ilustraciones quesacamos del vasto tesoro de la experiencia humana. La palabraexperiencia incluye, pues, no solo los acontecimientos en su propiavida, sino tambien los sucesos, la sabiduria, las agudezas yperspectivas de toda la raza humana. El lector tiene aqui a su disposici6nla riqueza acumulada de muchas personas. Se la ofrecemospara su provecho y bendici6n. Confiamos que el predicador,el maestro y el lector en general encuentren util este trabajo.Algunas de las ilustraciones que aparecen en este tomo sonfruto de mi propia experiencia. Otras se las escuche a predicadoresy conferenciantes a to largo de los anos, y tome nota de ellaspara mi propio archivo personal. Las demas fueron tomadas delibros publicados por la Casa Bautista de Publicaciones o de otrasfuentes. Es decir, estoy en deuda con muchos y a todos les agradezcosinceramente su contribuci6n. Siempre que puedo hagoconstar la fuente, aunque a menudo resulta ya imposible hacerlo.Debo tambien mucho a las senoras Ana Gladys Echegoyen yMaria Luisa Porflit. Generosa y diligentemente revisaron y corrigieronel manuscrito y gracias a ellas ha salido mucho mejor.Jose Luis Martinez1. LA TRAGEDIA DE UNA FE MAL DIRIGIDAMuchos recordaran acerca del episodio del calmante Tylenolmanipulado. Alguien dispuesto a matar al azar puso cianuro enunas pocas capsulas. El veneno funcion6 muy bien. Varias personasque no sospechaban nada compraron Tylenol y murierona los pocas minutos de haber ingerido una Bola capsula.Escuche al pastor Erwin W. Lutzer hacer una aplicaci6n espiritualexcelente de este incidente. Dijo que de esta tragedia surgiandos lecciones inolvidables. Primera, la fe no tiene en si mismaningun merito especial; no tiene poder de cambiar la naturalezade la droga de danina a beneficiosa. Siete personas creyeronfirmemente que estaban tomando medicina, no veneno. Pero sufe no los salv6; en realidad su fe los math.La fe s61o es tan buena como el objeto en el cual se pone.' Dicho de otra manera, to que creemos es mas importante que

QUINIENTAS CUATROcomo prop6sito Ilevar a otros a pecar". Fue un cruel traficante deesclavos que lleg6 a convencerse a si mismo de que era un ateoy, sin la luz de Dios en su conciencia, todo le era permitido.Pero el 10 de marzo de 1748, cuando iba a bordo del barcoGreyhound, el cual estaba siendo azotado por una fortisima tormenta,Newton se acord6 de Dios. Despues de horas de estarachicando incesantemente el agua que inundaba el barco, Newtonconvencido de que iba a perecer, le hizo al capitan una sugerenciasobre c6mo salvar el barco, y despues agreg6: "Si no hacemosesto, ique el Senor tenga misericordia de nosotros!"Esa fue la primera vez que el hab16 conscientemente de sunecesidad de la misericordia de Dios. La pregunta que ardia en sumente era: "~Que misericordia puede haber para mi?"Cuando la tormenta aminor6, los marineros regresaron a sustareas sin dar ]as gracias a Dios por haberlos librado de la muerte.Newton encontr6 un Nuevo Testamento y empez6 a leerlo. Ley6hasta que se persuadi6 de que la muerte de Cristo en la cruz fuea su favor. "Satisfacia mi necesidad perfectamente", escribi6 mastarde. "Necesitaba a alguien que estuviera entre mi y un Dios santoque debia castigar mis pecados y blasfemias. Vi que Cristo carg6con mi castggo para que yo pudiera ser perdonado".Unos dias mas tarde la tripulaci6n, debil y hambrienta, lleg6a tierra sana y salva. Newton vie esto como algo que venia de lamano de Dios. Anos despues escribi6 el himno que se ha convertido en uno de los favorites de los cristianos de todos los tiempos:"Oh gracia admirable, idulce es! iQue a mi, pecaor, salvo!"Newton nunca mas dud6 de la gracia de Dios, que es el favorinmerecido que el nos otorga. Pero muchos que nunca han tenidouna experiencia como la suya no entienden la necesidad quetenemos todos de la gracia de Dios. Creen que Newton si necesitabala gracia divina, pero no ellos. Cuanto mas conscientes somosde nuestra condici6n pecadora, mas nos dames cuenta deque necesitamos la misericordia de Dios.3. TODOS NECESITAMOS LA GRACIA DE DIOSAlexander Solzhenitsyn, que tenia una percepci6n mas agudadel coraz6n humano que muchos de nosotros, se die cuenta deILUSTRACIONES PREFERIDAS 7que los males del Archipielago Gulag no pertenecian a una solaraza, pais o ideologia. A este efecto escribi6: "Si s61o hubieragente mala en alguna parte cometiendo maldades, y si s61o fueracuesti6n de separarlos del resto de nosotros y destruirlos, la dificultadno seria tan grande; pero la linea divisoria del bien y delmal pasa por en medio del coraz6n de todos los seres humanos".Todos vamos por el mismo camino de pecado y necesitamosel amor, la gracia y el perd6n de Dios. Pero al it caminando, algunoscaen en la zanja del pecado y se quedan alli un poco detiempo. Otros caen, arrastran alli a otros con ellos, levantan unacasa, se quedan alli a vivir, revolcandose cada vez mas en el fango.Pero todos, los que caen por un poco de tiempo y los que sequedan caidos por mas tiempo, necesitan que Dios les de su mane(Sal. 40:1-5).4. NO HAY PECADO DEMASIADO GRANDEQUE DIOS NO PUEDA PERDONARUn pastor ministraba a un hombre que creia haber cometidodemasiadas maldades para que Dios le aceptara; le pidi6 que visualizarala vida como un camino en el que el habia abierto algunos surcos profundos. Habia pecados cometidos contra otros quenunca podrian ser enmendados. Todos los caminos tienen sus dificultades,pero este era particularmente deplorable.Luego le pidi6 que visualizara un mano de nieve cubriendoel camino que habia dejado atras. Ya no importaba cuando fangoy suciedad pudiera haber en el camino, ni cuan profundos pudieran ser los surcos o sucia la zanja, la nieve to cubria todo. Su pasadopodia quedar cubierto de la misma manera, tanto como elcamino seguido per la persona cercana a el que habia estado haciendoto mejor toda su vida (Isa.1:18; 1 Jn. 1:9).Debemos enfatizar que no estamos diciendo que no importaque hacemos en la vida porque Dios va a aparecer al final y cubrirlotodo. Evidentemente es mucho mejor tener una vida honrada y decente que vivir de manera destructiva. La clase de vida quellevamos tiene repercusiones que continilan despues que hemossido perdonados y justificados. Lo que queremos decir es que ento que respecta a la justicia de Dios la "buena persona" y el crimi-

8 QUINIENTAS CUATROnal deben recibirlo como un don, un don que cubre los pecadosdel pasado, sin importar cuan grandes o pequenos hayan sido.Dios no tiene que hacer ninguna cosa "extra" para salvar apecadores crueles y duros. Ni tampoco le resulta mas facil salvara pecadores decentes y respetables. El don de la justicia de Dios-la nieve, si asi to preferimos- es capaz de cubrir el camino quees extremadamente feo, asi como aquel otro por el que han transitadocon cuidado. En cualquier caso, Dios tiene que hacer todoto que es necesario, y eso es to que ha hecho en Cristo Jesus.5. LA JUSTICIA DE DIOS ES UN DONPERMANENTE QUE EL NOS DACuando Martin Lutero confesaba sus pecados en el monasterio,siempre estaba con el temor de haberse olvidado de algunoo de no haber reconocido otros. Lo que mas le frustraba era darse cuenta de que, aun si podia saldar sus cuentas con Dios hoy,el proceso volvia a empezar otra vez manana. Siempre se sinti6descompensado en su relaci6n con Dios. El confesar sus pecadosera como tratar de secar el suelo cuando hay una llave abierta.Lo que Lutero necesitaba era un acto divino que arreglara surelaci6n con Dios de una vez y para siempre. Necesitaba la seguridadde que a pesar de los pecados que pudiera comet er manana,su futuro con Dios estaba ya arreglado para siempre.Las buenas noticias de la justificaci6n por la fe es que la justiciade Dios nos cubre por toda la eternidad. Los pecados quehayamos cometido, o que podamos cometer, fueron cargadospor Cristo en la cruz hace dos mil anos. Poner nuestra fe y confianzaen Cristo significa que nuestra deuda con Dios queda canceladapara siempre. La justificaci6n no es un proceso largo ytortuoso con un final incierto. La justificaci6n es confiar en Cristopara satisfacer a nuestro favor las demandas de Dios. El demandasantidad cada dia y Cristo es nuestra justicia delante de Dios.Cristo va a estar alli por mi manana y pasado manana.Hebreos10:10,14 ensena la perfecci6n del sacrificio de Cristoy la consumaci6n de nuestra justificaci6n delante de Dios. Hubouna sola ofrenda de Cristo, y aquellos que confian en el sonhechos "perfectos para siempre". No somos justificados poco aILUSTRACIONES PREFERIDASpoco a medida que vamos cumpliendo con ciertos deberes religiosos,sino en un solo acto completo y para siempre.6. SALUOS S6LO POR LA FE EN CRISTOHay personas que tienen fe en Cristo y... en otras cosas. Porejemplo, usted sabe que los Fondos Mutuos son esa forma deinversion que consiste en diversificar el riesgo. Usted compra participaciones en un cierto niumero de diferentes companias, demanera que si una tiene problemas las demas pueden compensarlede la posible p6rdida, y asi al final su inversion esta segura.Esta es la manera en que algunos piensan de la fe en Cristo.Creen en 61, pero tambien creen en el bautismo que les ayuda asalvarse, en la eucaristia y en las buenas obras. Si alguna de estascosas no es suficiente para llevarle al cielo, las otras compensan.O quiza cuando las sumamos, todas acumuladas aportan suficientesmeritos para llevarnos a Dios. Pero esto no es to que ensenala Biblia, sino la completa suficiencia de Cristo para nuestra salvaci6n.Nosotros no tenemos que anadirle nada (Ef. 2:8, 9).Aquellos que intentan distribuir su fe entre Cristo, los ritualeso sacramentos y las buenas obras estan insultando a Dios. Todaviano han entendido que s61o Cristo esta calificado para hacernos aceptables delante de Dios. Son como el fariseo que confiabaen Dios y en si mismo para la salvaci6n. Por ese error sali6 deltemplo sin ser justificado. Cuando la persona cree que, ademasde Cristo, tiene que goner su parte para salvarse, es decir, queademas de la gracia tiene que poner sus buenas obras, nunca podraestar segura de haber cumplido con su parte en ese trato.7. LA SEGURIDAD DE LA sALvACIONUna mujer fue a su pastor pidiendole consejo, pues a vecestenia temor de que no era cristiana. Dirigia regularmente estudiosbiblicos, habia llevado a otros a la fe en Cristo, y habia dado toda posible indicaci6n de que era de verdad una mujer nacida denuevo. Como respuesta, su pastor le cont6 una ilustraci6n que leayud6 a entender c6mo puede crecer nuestra fe.Decia la historia que habia un hombre que queria cruzar un9

10 QUINIENTAS CUATROpequeno lago en invierno, pero temia que el hielo no pudierasostenerle. Para hacer mas improbable que el hielo se hundiera ycayera al agua helada, distribuy6 su peso yendo a gatas, mas quecaminando, sobre la superficie de hielo. De pronto elev6 la miraday vio a un par de caballos que se acercaban caminando sobreel hielo. A la vista de esto, el hombre se levant6 y empez6 a caminarsobre el hielo con confianza.-iEso es to que yo estoy haciendo! -dijo aquella mujer quedudaba-. Ando a gatas mientras que otros tienen la confianza decaminar e incluso de patinar.A to que el pastor le contest6:-Si, y recuerde: El hielo bajo sus pies es tan grueso como toes para todos los demas.Eso la anim6 a levantarse y caminar, espiritualmente hablando;necesitaba saber que Cristo era tan fuerte para ella como toes para todos los demas. Alguien dijo: "Nosotros podemos temblar sobre la roca, pero la roca debajo de nosotros nunca tiembla".La fe mediante la que recibimos a Cristo puede ser vacilantee insegura; pero la cantidad de fe no es to que importa, sino elobjeto de nuestra fe. No tenemos que tener una fe perfecta paraacudir a Cristo y recibirle. Al crecer en nuestra fe llegamos a toque el autor de Hebreos llama "plena certidumbre de fe" (10:22).8. LA FE SEGLJN EL LIBRO DE EXODOEl libro de Exodo registra el enfrentamiento de los hebreoscon los egipcios, que no querian dejarlos salir de Egipto. Recordar&que Dios mand6 a Moises que dijera a su pueblo que senalaran con sangre del cordero los postes y el dintel de sus casas enla noche de la Pascua, a fin de evitar que el angel de la muerteentrara en las casas hebreas. Puede imaginarse a los ninos primogenitostodos asustados preguntando a su padre:-ZEst&s seguro de que estaremos a salvo?El padre podia llevar a su hijo a la puerta y mostrarle la sangre,y decirle:-Si, estaremos seguros.En otro hogar, el hijo primogenito podia haber sido un granpecador, incluso peor que los hijos de los egipcios que vivian enILUSTRACIONES PREFERIDASla misma calle. Pero no hay raz6n para discutir que pecados eranpeores. Era la sangre en las puertas to que importaba.Otro primogenito podia estar con luchas emocionales producidaspor la indecisi6n y la duda. Un esceptico podia haber Ilamadoa la puerta burlandose de ellos, recordandoles que las casasde los egipcios y las de los hebreos se parecian mucho y de nocheno se distinguian las diferencias. Si el juicio llegaba para uno podriallegarle tambien al otro.El hebreo no tenia que discutir, todo to que tenia que hacerera senalar a la sangre sobre la puerta y recordarles a los acusadoresy burladores que Dios habia prometido: Were la sangre y...pasare de largo" (Exo. 12:13). No era la perversidad del pecado,la forma de la casa, o la estabilidad emocional de sus moradoresto que importaba. La gran diferencia estaba en la sangre. Bienaventuradoslos que han puesto su confianza en la sangre de Cristo,pues su sacrificio por los pecadores en la cruz es suficiente.Entender esa promesa es recibir la seguridad de la salvaci6n.9. DIFERENCIA ENTRE UNA FE DEBILY UNA FE EQUIVOCADAQuiz& nosotros no creamos las verdades del evangelio con lafirmeza y convicci6n con que to hizo el ap6stol Pedro. No obstante,como senal6 Lutero: "Dos personas pueden sostener un monedero; una con una mano debil y temblorosa, la otra con unamano firme. El que la mano sea fuerte o debil no aumenta o disminuyeel contenido del monedero. La diferencia, pues, entre Pedroy yo es que el sostiene el tesoro con mas firmeza".Aun una fe debil salva si es dirigida a Cristo solamente. Masuna fe fuerte, pero equivocada, Ileva a la destrucci6n aun cuandosea sostenida de forma inquebrantable. Aquellos que se aferran asus buenas obras, o a un salvador falso, se veran condenados, sinimportar cuan firme sea su confianza en to que creen. Porque esCristo Jesus, despues de todo, el iunico que salva.10. SOME LAS DUDASSi, como alguien ha dicho, es cierto que "aquel que nunca ha

1 2 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS13dudado es porque nunca ha creido", las dudas deben ser consideradassaludables si nos estimulan en la direcci6n de la fe. La duda,interpretada correctamente, deberia llevarnos a sondear, cuestionary probar las ideas.Alister McGrath to puso de esta manera: "Supongamos quequiere ver las estrellas o echarle un vistazo a la Via Lactea. Ustedno puede hacer eso en pleno dia; tiene que espear hasta que seade noche. Las estrellas no necesitan la oscuridad para existir,pero nosotros la necesitamos para poder verlas. Podemos hablarmucho acerca de la existencia de ]as estrellas, pero s61o en lanoche podemos verlas. De igual manera sucede a menudo ques61o en la oscuridad podemos ver a Dios.Es interesante que aquellos que han experimentado las dudasmas severas emergen a menudo con la fe mas fuerte. No hay f6rmulafija para lidiar con ]as dudas. Alguien ha dicho: "Todos venimos a este mundo con muchos signos de interrogaci6n en la cabeza".Cada uno viene con sus propias preguntas, temores y razonespara no creer. Nosotros no podemos hacer que la personadeposite su fe en Cristo, s61o el Espiritu Santo puede hacerlo. Sinembargo, podemos aclarar conceptos equivocados, contestarpreguntas, y animar a las personas a escuchar el evangelio.11. EL MATRIMONIO ES COMO UNA CAJA VACIALa mayoria de las personas llegan al matrimonio pensandoque es una caja llena de bienes de la que podemos sacar todo toque necesitamos para ser felices. Creen que el certificado de matrimonio es la Have para abrir esa caja. Podemos tomar de ellatodo to que queramos y, en alguna forma misteriosa, siemprevuelve a llenarse. Incluso cuando la caja llega a vaciarse y el matrimoniopasa por dificultades y se hunde, todavia no hemos aprendidola lecci6n. Insistimos en buscar un segundo socio que traerAcon el otra caja sin fondo para que nosotros podamos vaciarla.El matrimonio es como una caja vacia. No hay nada en el.Ofrece la oportunidad para que pongamos o hagamos algo porel. Nunca se ha pensado que el matrimonio haga algo por alguien. Por el contrario, se espera que la gente haga algo por elmatrimonio. Si usted no pone en la caja mas de to que saca, Ilegarael momento en que quedara vacia. El amor no esta en el matrimonio;estA en la gente, y la gente es quien to pone en el matrimonio.El romance, la consideraci6n, la generosidad, no estAnen el matrimonio, estan en las personas, y ellas son quienes lasponen en la caja del matrimonio. Cuando la caja se queda vacia,nos volvemos vulnerables a cualquier aventura amorosa.Pensemos en la cantidad de tiempo y energia emocional quededicamos a nuestras labores profesionales. ZC6mo nos iria si pusieramosla misma cantidad de tiempo y energia en fortalecer elmatrimonio y la familia? QuizA diga que no es igual, porque notiene mAs alternativa que dedicarse casi por entero a su trabajo yhacerlo cada dia con mas ardor, si es que quiere mantener el empleoen un mundo en el que la competencia es a muerte.Es posible que asi sea, pero tambien le digo que si no prestacierta atenci6n y esfuerzo a la tarea de "llenar la caja" de su relaci6nmatrimonial y familiar, dentro de poco se va a queddr tambiensin matrimonio. Si no to cree pregunte a muchos que andanpor ahi divorciados y lamentandose.12. ESTABLEZCAMOS LIMITES SANOSLos buenos padres no son aquellos que son consentidores yque nunca dicen una palabra para corregir y disciplinar. Al contrario.Una vez le preguntaron a un hombre que criaba animales:-ZCual es el mejor lugar para criar ganado, por ejemplo susmulas? ZEn un campo abierto, en una campo grande alambradoo en un corral?Sin vacilar contest6:-Sin duda alguna en un campo alambrado.-ZPor que? -le volvieron a preguntar.-Porque cuando los animales estan en un campo abierto sepierden. Muchas veces son atacados por depredadores. Pastar encampo abierto es peligroso. Y si uno los mete en un corral hayque proveerlos de todo to que necesitan. No pueden andar de unlugar para otro y buscar el alimento y el agua por si mismos. Perocuando se les pone en un campo bueno y alambrado, tienen alli

1 4 QUINIENTAS CUATROtodo to que necesitan y, a la vez, pueden valerse por si mismos.Esta conversaci6n sugiere una fantastica analogia de la verdadde la Biblia. Nuestro Padre amante nos ha dado todos los verdespastos y aguas de reposo que necesitamos (Sal. 23:2); perotambien nos ha dado cercas y alambradas: Su ley perfecta de lalibertad y de la verdad nos hace libres en Cristo (Stg. 1:25; Juan8:32). Los campos alambrados no s61o son buenos para el ganado,to son tambien para todos los humanos. Los hijos se desarro-Ilan muy bien dentro de ciertos limites sanos, cuando sus padresno son ni autocraticos ni demasiado tolerantes.Los padres son responsables de fijar los limites para sus hijos,limites edificados sobre el fundamento del amor, la aceptaci6n incondicionaly la sincera preocupaci6n paterno-materna. Los hijosse acercaran a esos padres, que son como un refugio, cuandoellos han establecido limites sanos que comunican interes y proporcionandirecci6n sin exasperarlos (Ef. 6:4).13. EL CONOCIMIENTO ES PODEROseas 4:6El conocimiento siempre ha sido una fuente de poder que liberaa las personas de muchas formas de esclavitud: la esclavitudde los temores, de la ignorancia y del pecado. La Biblia dice: "Mipueblo es destruido, porque carece de conocimiento" (Ose. 4:6).Si ha ido alguna vez a un circo, habea observado algo muycurioso: En el lugar donde guardan a los elefanes, cada uno deellos tiene una pata atada a una estaca clavada en tierra. Estosenormes y poderosos animales, cuyo peso es de varias toneladas,son controlados por un palo clavado en la tierra. Para verse libresto unico que tendrian que hacer es decidir no seguir alli sujetos yarrancar la pequena estaca con un ligero tir6n.El elefante, sin embargo, ni siquiera intenta hacerlo porquecuando era pequeno se le ensen6 una mentira. El domador le ensen6a creer que mientras la cadena de su pata estuviera sujeta ala estaca, no podria liberarse de ninguna manera, y se encarga derecordarselo al elefante todo el tiempo pegandole en la patacuando trata de moverla. De esa manera mantiene esclavizado alanimal gracias a una informaci6n incorrecta.ILUSTRACIONES PREFERIII[ DAS 15El elefante de ese circo t monra si saber que pudo haber sidoquerido; morira si saber que tenia ellibre en cuanto que hubierapoder para arrancar la estadca. oDe igual manera, muchos jamasllegan a saber que si conoceen a Cristo ninguna pequena estacapodra inmovilizarlos, ya quee tendran el poder para arrancarla.Esa persona que nos cohibe, , esa circunstancia que nos controla,no podra sujetarnos si cono4'cemos a Dios y Cristo nos libera.La Biblia nos ensena qu ee, de hecho, el conocimiento de Dioses un caudal de beneficios: Daniel 11:32, La Biblia al Dia.14. RAZONES' PARA PERSEVERARUna vez me contaron ceomo se hacian los paracaidas en unafabrica durante la Segunda (Guerra Mundial.Los paracaidas tenian Uun proceso de fabricaci6n tedioso, yaburrido. Los obreros trabajjaban con sus maquinas de coser muchashoras seguidas. La int,~erminable pieza de tela era siempredel mismo color. Despues tenian que doblarlos, empaquetarlos yamontonarlos. Todo to que G quedaba por hacer era que alguien lespusiera el cord6n que al tiraftr de el abria el paracaidas.ZC6mo pudieron aguanj'tarlo dia tras dia y semana tras semana?Pudieron hacerlo porque cada manana, antes de empezar suornada de trabajo, se reunivan en grupo. Uno de los supervisoresjles recordaba que cada pa1`racaidas podria salvar la vida de alguien.Se les pedia que pen,isaran, mientras que cosian, doblabany empacaban, en c6mo se, sentirian si ese paracaidas estuvierasujeto a la espalda de un hij,!o, el esposo, el padre o un hermano.Aquellos obreros trabajDaron con ganas, sin quejarse nunca,porque alguien conect6 to que estaban haciendo con alguien aquien podian imaginarse, r~ acionandolo con una Bran misi6n involucradaen salvar vidas. r lNosotros tambien debe'~mos tener el fin en la mente. Es muyfacil dejarnos dominar por ^ el tedio y la retina, semana tras semanade trabajo en la iglesjQa.Recordemos que todo ~lo que hacemos tiene el prop6sito deque otros conozcan y recipan la salvaci6n eterna que Dios nosofrece en Cristo o ayudar is alguien a vivir la vida cristiana. Recordaresas metas nos renu,,,eva las fuerzas para todo to que hace-

1 6 QUINIENTAS CUATROmos en el nombre de Cristo y para la extensi6n del reino de Dios.Es decir, el tener en mente todo el cuando completo nos ayudaa cumplir con nuestra parte como miembros del cuerpo deCristo, pues no nos involucramos en la obra de Jesucristo s61opara sentirnos bien o satisfacer nuestras necesidades.15. NECESIDAD DE UNA PUESTA A PUNTOUn lider de iglesia preocupado imit6 to que a veces hacen lasfabricas de autom6viles cuando una cierta clase de autos no funcionabien, y public6 el siguiente anuncio: "Muchos miembros dela iglesia van a ser llamados, necesitan pasar por el taller debidoa que no funcionan bien. Los sintomas incluyen: Frecuentes faltasde asistencia, escasez de poder y pobre adaptaci6n a carreterascon baches. Aunque se sabe que partes son las que causan losproblemas, un buen mantenimiento llevado a cabo con regularidadhubiera detectado el problema y se habria podido corregir.Tristemente muchos vienen al taller solo cuando se produce unaaveria importante y, entonces, es imposible para el personal demantenimiento corregir los problemas basicos en esos momentos.De manera que los afectados esperen ser llamados. Los lideresde la iglesia aseguran que el Personal de Servicio y Mantenimientoesta capacitado para resolver los problemas. Un miembroque pas6 ya por el taller dice que esta satisfecho con los resultados.`Es sorprendente', decia, `ahora hago mejor kilometraje, nome afectan tanto los baches y tengo suficiente poder como paradarle a otros un empujoncito.' El portavoz dijo que se ofrecenseminarios de entrenamiento. El personal esta disponible en todomomento y el taller esta abierto las veinticuatro horas del dia".16. AMARSE A UNO MISMO DEBIDAMENTEImaginese que usted es un ba16n de baloncesto. La raz6n desu existencia es representar y facilitar el deporte que lleva su nombrey agradar a aquellos para quienes fue creado. Si esta muyinflado, rebotara demasiado. Si no esta bien inflado no rebotara.En cualquier caso, el juego sufre y el placer que podrian sentir losparticipantes es menor. La presi6n justa es el todo para lograr elILUSTRACIONES PREFERIDAS 17exito. Si tuviera la capacidad para hacerlo, haria to posible paramantenerse correctamente inflado: No con demasiado aire, nicon menos del necesario.De igual manera, si no nos valoramos to suficiente o si nosvaloramos demasiado, tenemos menos capacidad de amar aotros como Cristo nos mand6 amar. No amarse debidamente yno proveerse de to que necesita to deja con muy pocas reservaspara amar y darse a su pr6jimo. Se agotara rapidamente. Tambiense agotara su amor por los demas si gasta la mayor parte desu energia de amor en usted mismo. Un amor sano y equilibradoes to que nos lleva a cuidarnos y nutrirnos para ser mas madurosy protegernos de influencias nocivas, y to que mejor nos habilitapara amar a nuestros pr6jimos como a nosotros mismos.Amarse a uno mismo no es malo; to malo es la manera comoalgunos se aman. Amarnos a nosotros mismos simplemente poramarnos puede llegar a ser pecaminoso. Pero amarnos con el finde amar a otros es bueno. El piloto que duerme bien y no tomabebidas alcoh6licas se ama (se cuida) por el bien de sus pasajerosy por el suyo propio. La futura madre que come bien y no fumani toma alcohol ni otros drogas, ama su cuerpo por el bien de subebe. El guia de estudio biblico que estudia y ora a conciencia porsu propio crecimiento espiritual se ama por el bien de su grupode estudio. Proveernos a nosotros mismos de to que necesitamoscomo creaci6n amada de Dios que somos, es bueno; amarnosegoistamente como si la creaci6n de Dios girara alrededor nuestroes un principio de maldad (Rom. 1:25). El equilibrio consisteen amarse debida y correctamente (Rom. 12:3).17. TRES CLASES DE ATEOSUn hombre de Dios se hallaba un dia sentado junto a una mesacon varios j6venes que se entretenian conversando acerca deDios en forma burlona, del ser o no ser, de la muerte y de otrostemas de caracter religioso, refiriendose a si mismos como ateos,con marcada complacencia. Despues de escucharlos un buen ratoen silencio, les dijo: "Senores, hay tres clases de ateos. Hay ateosque han llevado a serlo estudiando los diversos sistemas de filosofiatanto antiguos como modernos, to que les ha llevado por ca-

18 QUINIENTAS CUATROminos errados, y al fin confundidos han negado a Dios. No se sialguno de ustedes se ha desviado de Dios por sus estudios filos6-ficos". Todos to negaron timidamente."Bueno, la segunda clase de ateos la componen aquellos queno tienen juicio propio, sino que se parecen a los ooros y van repitiendoto que oyen aqui y alla o, como los monos, imitan a otrospara no estar fuera de moda. Espero que ninguno de ustedes pertenezcaa esta clase". Todos to negaron con cierta indignaci6n."Muy bien, la tercera la componen aquellos que tienen malaconciencia, en cuya vida y conducta hay algo corrompido, de maneraque se ven en la necesidad de desear que no haya un Diossanto y justo. Porque entienden muy bien que si to hay, la escenadebe ser espantosa cuando despues de la muerte deban comparecerante su presencia. Por eso se consuelan con afirmar:`;No hay Dios!' iAsi que, amigos, sigan pecando! Permitanme decirlesque no hay una cuarta clase de ateos".Con estas palabras se levant6 y sali6 cortesmente.Juan Pablo Tamayo18. OSADIA Y VALORUna mujer llamada Agnes Gonxha Bejaxhiu, yugoeslava denacimiento, march6 a la India como una joven educada de dieciochoanos que aspiraba a entrar en el convento de las Hermanas de nuestra Senora de Loreto, para ensenar en su excelenteescuela en Calcuta. Ensen6 alli hasta la edad de treinta y seisanos, llegando a ser la directora y muy respetada por su talento.Un dia cambi6 todo. Escuch6 la voz de Dios que la llamaba acuidar de los enfermos y moribundos que se encontraban afuerade la privacidad y quietud de las paredes del convento, de manera que se aventur6 por los barrios pobres y apinados, y nuncaregres6. En contra de todo pron6stico, tuvo exito en su singularmisi6n y lleg6 a ser conocida como la Madre Teresa de Calcuta.Ella fue bien conocida por lograr to imposible por medio desu osadia sencilla e inocente. Una vez, al acercarse el vigesimoquinto aniversario de la orden religiosa que ella form6 (Misionerasde la Caridad), decidi6 que "su pueblo" (los pobres y los destituidos)recibiera un humilde regalo. Decidi6 que podia convencer aILUSTRACIONES PREFERIDAS 19una empresa de cinemas de proyectar la pelicula Ben Hur paralos leprosos y los parias de la comunidad. Eso era propio de laMadre Teresa: pensar en to casi imposible y lanzarse a conseguirlosin pensar en el fracaso. Esa era su osadia y valor: volar haciasu meta en alas de determinaci6n, sin jamas pensar en desistir,cuando todos le decian: "Aterrice".La Madre Teresa era igualmente decidida frente a la oposici6n,de la que tuvo en abundancia. Una vez se enfrent6 a un gentioenorme, enojado por su continuo cuidado de los leprosos enun pobre hogar vecino. (Era costumbre trasladar a los leprosos acolonias aisladas.) Observando a un sacerdote desde un templohindiu que estaba muriendo de c6lera en la calle, ella se acerc6calmadamente a el caminando en medio del gentio que arrojabapiedras, to recogi6 y to llev6 de nuevo a la casa. El escarnio y elvituperio del populacho nuca ces6, pero tampoco ces6 ella.Se cuenta de su valor indomable, cuando cortaba compasivamentelos dedos de los leprosos, sacaba alimento y suministros delos desperdicios y basura, y cuidaba de los moribundos. Lo hizotodo en un ambiente de hostilidad. Su voluntad tenaz y su devoci6na la simplicidad ha permitido a su orden servir a "su pueblo"en lugares que van desde los barrios pobres de Australia hasta losde Nueva York. Esta es una vida que merece ser imitada.19. OLOR DE VIDA2 Corintios 2:14-17Vivimos en la era de los perfumes y desodorantes. Los tenemosde todas las formas y fragancias. Desodorantes para el cuerpoy para el ambiente. Es un arsenal provisto por los laboratoriosy perfumerias en la lucha contra los olores desagradables.Nuestro olfato, que es una bendici6n de Dios para todos, nosproporciona las impresiones de los olores fetidos y ofensivos o delos olores agradables, como los de las flores, frutas, balsamos yresina o fragancias artificiales. Los especialistas son capaces dedistinguir entre 19 fragancias basicas; y entre los perfumes, los deunas pocas flores que son la base de todos los perfumes: la rosa,el jazmin, la violeta y el heliotropo, de los cuales el mas estimadoy caro es el jazmin. Todos los perfumes naturales se obtienen de

20 QUINIENTAS CUATROpetalos de flores, prensados entre laminas de cristal untadas deaceite, que despues es destilado, fijado con ambar de ballena y disueltoen alcohol.Olemos porque los cuerpos odoriferos desprenden particulasque llegan a nuestras glandulas. Recuerde c6mo las medicinal desagradablesno tienen sabor si nos tapamos la nariz.El ap6stol Pablo dice que los cristianos estamos perfumadoscon un olor agradable, un olor de vida que se nos ha pegado alandar con Cristo, y que vamos esparciendo por dondequiera quevamos. Un olor de vida para vida. No el olor de materia en descomposici6n,sino el olor de las cosas vivas. No un olor desagradable,sino de perfume grato. No una fragancia que se disipa, sinoun perfume que jamas se desvanece. No un perfume tenue,sino una fragancia que trasciende y que denuncia nuestra presenciadondequiera que vamos. iUn anuncio de vida y victoria!~Saben los que le conocen que es cristiano por el buen olorde Cristo que deja por donde pasa?Juan Pablo Tamayo20. ENFOCADAHay algo que realmente le entusiasme acerca de la vida? Sino to hay, biusquelo. Todos tenemos grandes problemas, y pocaspersonas se preocupan en realidad de usted. Esa es la verdad, yesperar otra cosa es de tontos. No se excuse a si mismo por noavanzar osadamente y vivir a pesar del dolor. En eso consiste vivircomo adulto; acepte la confusi6n y el dolor, y viva su vida todo tomejor que pueda.ZEs esto demasiado duro? ~Ha oido usted acerca de BarbaraJohnson? Hay pocas personas que esten leyendo este libro cuyodolor se pueda comparar al de ella. Y a pesar de todo, ella ha escritoalgunos de los libros motivacionales mas populares y conmovedoresque jamas hemos leido.Considere estos hechos: Su esposo estuvo involucrado en unaccidente de autom6vil que le dej6 en principio casi muerto y comoun vegetal durante meses. Su hijo mayor muri6 en Vietnam.A su segundo hijo to math un conductor embriagado. Su tercerhijo les anunci6 su homosexualidad y se march6 de casa y viv6ILUSTRACIONES PREFERIDASsin comunicarse con ellos por un tiempo. ZEs suficiente? Hay algomas: A ella le han diagnosticado principio de diabetes de adultos,que no es tan severa como otras formas de diabetes, peroque, no obstante, es peligrosa.ZHa llorado ella? Innumerables veces. Se sinti6 deprimida,cansada y abandonada y entonces se puso a escribir libros con unenfoque optimista, tan prometedores como Ponte una flor en elpelo y se feliz, y otros.ZC6mo puede usted empezar a vivir asi de victoriosamentehoy? Dedique tiempo a encontrar algo cada dia en to que puedagozarse. Puede ser un bello capullo, un pajaro cantando afuera desu ventana, una llamada de un amigo. Enf6quese en estas cosaspositivas y celebrelas. Ensene a sus hijos a hacer to mismo.21. USTED ES LA VENTANA DE SU HIJOEl poder que usted tiene en este sentido nos recuerda la conmovedoray agridulce historia de La ventana de G. W. Target:Habia una vez dos hombres muy enfermos en el mismo cuartode un hospital. A uno de los hombres, como parte de su tratamiento,se le permitia sentarse en la cama una hora en la tarde.Su cama estaba cerca de la ventana que daba al exterior.El otro hombre tenia que permanecer echado sobre su espaldatodo el tiempo, y ambos tenia que permanecer quietos y tranquilos.Esa era la raz6n por la que estaban solos en aquel pequeno cuarto, y estaban agradecidos por la paz y la privacidad quetenian. Un inconveniente de su condici6n era que no les permitianhacer muchas cosas: no podian leer, no podian escuchar laradio, menos ver la televisi6n. Tenian que permanecer quietos.Asi que se dedicaban a hablar durante horas y horas acercade la vida, la familia y cosas por el estilo. Cada tarde, cuando elhombre pr6ximo a la ventana era levantado, se pasaba el tiempodescribiendo to que podia ver en el exterior; y el otro hombre empezabaa vivir durante esas horas.Desde la ventana se veia aparentemente un porque con un Iago,donde habia patos, ninos arrojandoles pan y jugando, y j6venesamantes tornados de la mano paseando debajo de los arboles,habia flores y cesped, partidos de fiutbol, gente disfrutando del21

22 QUINIENTAS CUATROsol, y mas alla de los arboles, una hermosa vista de la ciudad.El hombre apoyado sobre su espalda escuchaba todo atentamente,disfrutando de cada minuto. Lleg6 al punto de que casipodia ver to que ocurria afuera.Entonces una tarde, cuando habia una especie de desfile, unpensamiento le domin6: ZPor que tenia que disfrutar el hombrecercano a la ventana de todo el placer de ver to que estaba pasando? ZPor que no podia 61 tener su oportunidad? Se sinti6 avergonzado,y trat6 de no pensar de esa manera, pero cuanto masto intentaba, tanto mas deseaba cambiar. No sabia que hacer. Enpocos dias ya estaba amargado. Queria estar al lado de la ventana.Empez6 a tramar qu6 hacer, ya no podia dormir bien y cadavez se sentia mas enfermo, to que ningiun medico se explicaba.Una noche mientras miraba al techo, el otro hombre se despert6tosiendo y ahogandose; alarg6 la mano buscando el bot6nque haria que la enfermera corriera a ayudarle. Pero el hombreobserv6 sin moverse. La tos estallaba en la oscuridad sin parar,ahogando al hombre; al fin ces6, el sonido de la respiraci6n dej6de oirse. El hombre continuaba mirando al techo.En la manana, la enfermera entr6 con agua para lavarlos yencontr6 al hombre muerto. Sacaron su cuerpo del cuanto.Tan pronto como to vio oportuno, el hombre pidi6 si podianmover su cama al lado de la ventana. Al hacerlo le arreglarontambien la ropa para que se sintiera mas c6modo, y le dejaronsolo. En cuanto que salieron, se apoy6 en uno de sus codos paramirar por la ventana. Lo que vio fue una pared blanca.Esta historia ilustra un principio simple. Mucho de to que suhijo ve to hace a traves de sus ojos. Lo que usted ve y to que ustedle dice que ve tiene mucha influencia sobre 61. Asegurese de queexperimenta cierta felicidad, estimulo, anticipaci6n, gozo y amor.Con su ayuda empezara a verlos con claridad.22. PREPAREMONOS PARA EL CIELOCuando vamos a un pais extranjero una de las primeras cosasque hay que hacer es cambiar el dinero. El que llevamos no sirvealli y nos podemos ver en serias dificultades si no tenemos lamoneda que alli se usa. A veces sucede que en nuestra arrogan-ILUSTRACIONES PREFERIDAScia pensamos que con nuestra moneda podemos it a todas partesy que nos la van a aceptar sin vacilar ni rechistar, pero con dolorosasorpresa vemos que no es asi. Hay que disponer de la monedadel lugar que se visita.Asi sucede con el cielo, tenemos que disponer del dinero quealli se usa e invertir en los valores eternos que alli sirven.En algunos lugares las funerarias se encargan de preparartodo to relacionado con el cuerpo y el funeral de la persona fallecida.Se da el detalle curioso que las ropas que usan, de hombreo mujer, no tienen bolsillos. Saben a ciencia cierta que el difuntono necesita bolsillos, pues nada se va a llevar de este mundo. Eldinero y los valores que necesite en el otro lado de la vida tieneque haberlos depositado con antelaci6n en el banco del cielo.23. EL VIEJO PERFUME DEL AMORUn hombre llevaba en coma 365 dias a causa de un accidentede autom6vil. Su fiel esposa to visitaba todos los dias. Observabasu rostro ceniciento, siempre esperando el milagro de suamado esposo volviendo a la vida de los conscientes.Un dia se le ocurri6 usan un viejo perfume. El perfume quehabia usado en la noche de bodas. Cuando el enfermo inconscientesinti6 el olor de ese perfume, empez6 a reaccionar. Abri6un poco los ojos y le dio un leve apret6n de manos a su esposa.Su recuperaci6n fue rapida, en menos de un mss estaba restablecido.Habia sido un milagro, y Zcual habia sido el instrumento? Elperfume del amor.Saber de esta experiencia nos reconforta el espiritu. Se sabeque los enfermos pueden salir del estado de coma por algunafuerte impresi6n. A veces es una voz muy querida. Otras es el toquede la mano de la madre, y otras es una melodia.El alma suele responder tambien a una apelaci6n muy queriday despertar del sumo que le lleva a la muerte eterna.Podriamos dar la misma receta a tantos matrimonios, queaunque no estan en coma fisico, si estan en coma espiritual: Enapatia, en indiferencia, en hastio, y en esa pendiente resbaladizaque lleva al divorcio. Vuelvan a esos momentos de romance, a losdias cuando ninguna sombra empanaba la relaci6n. Vuelvan al23

24 QUINIENTAS CUATROprimer amor. Dios puede resucitar la felicidad perdida.Las normas divinas de amor y fidelidad reciprocas todaviahoy hacen su obra de recuperar to perdido. Ese matrimonio, quecomenz6 con los suenos mas dulces y bellos, puede todavia, conla presencia de Cristo en el hogar, recuperar ese primer amor.Hermano Pablo. Luminar Bautista24. LA CASA DE TRES PISOSLa vida es como una casa de tres pisos. Tiene tambien uns6tano, segun Freud.Algunos viven en el primer piso, la mayoria de nosotros viveen el segundo, y algunos han subido hasta el tercero. Pero todoshemos subido y bajado la escalera mas de una vez en la vida.En el primer piso vivimos por el instinto, el impulso y el usede la fuerza. En el segundo vivimos por la obligaci6n, las leyesmorales o los principios de la raz6n. En el tercero vivimos segonlos hondos principios del espiritu. ~En que piso vive? ZEstatodavia en la etapa de la vida en la que s61o le dominan los impulsosinstintivos? ~Vive usando la fuerza bruta? ZO vive un poquitomas arriba, donde la ley es "vive y deja vivir"? ZO acaso ha podidosubir -escal6n a escal6n- hasta el tercer piso?Es alli -en el tercer piso- donde el airs es mas puro, la luzmas brillante y se tiene una visi6n mas completa del panorama dela vida. Alli la ley es "vive y ayuda a vivir a otros". Nuestra tragediaes que a veces vivimos en ese piso, pero por poco tiempo.Subimos a el durante momentos especiales: Un retiro espiritual,una conferencia de j6venes, una reuni6n de avivamiento, etc.,pero pronto bajamos la escalera que nos cost6 tanto trabajo subir,y descendemos al segundo piso, quiza tambien hasta el primero,;y a veces hasta el s6tano!~D6nde vive? Es importante contestar esta pregunta.Juan Pablo Tamayo25. MENSAJE DE AMOR DE DIOS PARA USTEDEl mensaje que Dios quiere transmitirle es: "Te amo". Podemossaber esto en un sentido general. La mayoria de nosotros es-ILUSTRACIONES PREFERIDAS 25tariamos facilmente de acuerdo con la canci6n de los ninos:"Cristo me ama, bien to se". Pero dia a dia, de forma permanente,Dios tiene una forma iunica de manifestar su amor por nosotros.Hemos de tener oidos espirituales para oir este mensaje.Una mujer dijo a un consejero matrimonial:-Mi esposo nunca me dice que me quiere.El consejero se volvi6 y le pregunt6 al esposo:-ZEs verdad eso?El hombre respondi6 muy apesadumbrado:-Me temo que si.El consejero pregunt6:-ZAma usted a su esposa?-Si, la amo - -dijo el hombre-. La quiero mucho.-Tiene usted miedo de decirle que la ama? -le pregunt6.-No -dijo el hombre-, no me asusta decirle que la amo.-Entonces, Zpor que nunca le dice a su mujer que la ama?-Creo que la raz6n principal es que nunca deja de hablar eltiempo suficiente para que pueda decirselo -respondi6.ZEs posible que la raz6n principal para que usted nunca hayaoido a Dios decirle to mucho que le ama, sea que usted no ha dejadode pedirle cosas durante el tiempo suficiente para escucharsu voz? Dios desea comunicarle su gran amor, to mucho que ustedsignifica para el y c6mo se deleita en tener relaci6n con usted.Una vez hable con una joven que estaba muy enamorada delhombre que finalmente se convirti6 en su marido. Ella dijo:-El hace cosas muy agradables para decirme que me ama.-ZPor ejemplo? -le pregunte.-Oh, me deja pequenas notas aqui y alla. Puede poner unarosa fresca en mi buz6n o un mensaje carinoso en mi contestadortelef6nico. Cada dia es algo diferente. Entonces anadi6: iEsperoque no se le agoten las ideas!A Dios nunca se le agotan las ideas para decirnos de unamanera unica y personal que nos ama. Su amor puede llegar austed en la forma de una bendici6n inesperada, una llamada dealguien de quien no ha oido hablar durante algun tiempo, un actode bondad hacia usted de alguien totalmente extrano, el abrazode un nino. Cada dia se to dice de manera diferente.

26 QUINIENTAS CUATRO26. iCUAN CERCA DEL BORDE PUEDO PARARME?Cada vez que se ensenan los parametros de Dios para la expresi6nsexual, alguien pregunta: "Si las personas no casadas nodeben mantener relaciones sexuales, Zque es to que si puedenhacer sin salirse de los limites?" Eso forma parte de la naturalezahumana. Gravitamos alrededor del borde de cada prohibici6n,preguntandonos cuAnto podemos acercarnos al peligro sin Ilegaral desastre. En particular los adolescentes desean saber: "ZI-Iastad6nde puedo Ilegar sin infringir la Palabra de Dios?"La respuesta a esa pregunta reside en la tercera advertenciade Dios: la prohibici6n de pornea, o la actividad lujuriosa entrelas personas no casadas. A grandes rasgos, debe evitarse cualquier actividad que sea sexualmente provocativa para las partesinvolucradas. Es decir, esta mal que hombres y mujeres no casadosjueguen y se estimulen sexualmente hasta el punto de la frustraci6n,deteni Mdose antes de llegar a la relaci6n sexual.Todo aquel que ha competido como atleta sabe cuan arduoes prepararse fisica, mental y emocionalmente para el partido...y luego no jugar. Mi hijo fue a la universidad con una beca debaloncesto. Era un excelente jugador en la escuela secundaria, yjugaba casi todo el partido; pero en su primer ano de universidadpermanecia mucho tiempo sentado en el baroo. Llegaba al campoantes de cada partido, hacia ejercicios y practicaba. CuandoIlegaba el momento de iniciarse el partido, ya habia transpiradobastante. Luego anunciaban quienes jugarian, y Ed -preparadoy listo para jugar- ocupaba su asiento y alli se quedaba.El se habia preparado y era disciplinado, pero no lograbajugar. Como resultado de ello, se convirti6 en un joven atleta frustrado.Todo en el ansiaba jugar: cada instinto, cada emoci6n, cadam6sculo. Se sentia tan cerca de la acci6n que hasta podia saborearla,pero el verdadero juego estaba lejos de su alcance. Dudoque la situaci6n fuera algo que el hubiera escogido, de habertenido la oportunidad de hacerlo. No to disfrutaba.Si usted no estA casado, todavia no ha Ilegado el momentopara que goce de su sexualidad a traves de una relaci6n sexual.No es su momento. No elija sentirse deprimido y frustrado "preparAndose"constantemente para un partido en el que no va aILUSTRACIONES PREFERIDAS 27particuar. No to harA crecer, sino que, por el contrario, puede Ilegara esclavizarlo. Evite las actividades que usted sabe que aumentarAntanto su nivel de excitaci6n sexual como su nivel de frustraci6n.Siga el consejo de Dios en 2 Timoteo 2:22.Ed Young, Sexo Puro. CBP.27. IZAR LA BANDERAHace tiempo, las naves portaban banderas que identificabanal buque y su lealtad con determinado rey o causa. De esa manera,los barcos que se acercaban podian reconocer de inmediato ydesde la distancia si los barcos eran amigos o enemigos. El hechode izar esa bandera evitaba que mas de un capitan se alejaraequivocadamente de los amigos o que invitara a los enemigos abordo. Creo que muchos matrimonios estarian mas seguros hoydia si los esposas y esposas "izaran la bandera" de su compromiso-entre si y para con Dios- para que todos la vean.Haga evidente a sus amigos, a su familia y tambien a sus enemigosque usted es un hombre de una sola mujer o una mujer deun solo hombre. Comprometase ahora a nunca pasar tiempopersonal a solas con alguien del sexo opuesto que no sea su c6nyuge.Asi como parece de simple este principio, constituye unaprotecci6n segura y comprobada contra el adulterio. ZPor que?Porque el adulterio pocas veces se da en medio de una multitud.Si quiere un matrimonio seguro, ice su bandera. De a conocerque usted le es fiel a ese espoao o esposa. Haga saber queusted es un hombre o una mujer de Dios que mantiene al matrimonio en el pedestal mas alto y que no traicionara sus votos conla infidelidad. Es verdad que puede alejar a algunas personas desi al hacerlo, pero tambien proveerA un entorno mas seguro paraque su matrimonio prospere y crezca.28. NUESTRA IDENTIDADEn Don Quijote de la Mancha se presenta una alegoria dela obra redentora de Cristo. Tiene que ver con la identidad.El hombre de la Mancha ve a una prostituta y la saluda conrespeto, llamandola: "Mi Senora". Ella, con picara mirada, con

28 QUINIENTAS CUATROlos pechos casi al descubierto y la boca entreabierta, le guina elojo y le dice con sorna y llena de incredulidad: "ZUna senora, yo?Naci en una zanja, y alli me dej6 mi madre. No quiero culparla.Seguro que me dejo alli esperando que yo tuviese el valor y elbuen sentido necesario para morirme".El hombre de la Mancha continuo mirandola y pensando tomejor de ella. Luego le dice en tono solemne: El nombre de ustedno es Aldonza. Yo le pongo un nombre nuevo. Usted es misenora, y el nombre que yo le pongo es "Dulcinea".Mas adelante en escena, aparece Aldonza presa de un ataquede nervios. Habia sido violada en el pasar por unos huespedes desalmados.El hombre de la Mancha afirma de nuevo su creenciaen la bondad de ella.Pero Aldonza herida, aplastada, y llena de odio hacia si misma,le contesta a gritos: ";No me flame senora! iPor Dios, no sefije en mi! Yo no soy mas que una fregona empapada de sudor.Una ramera de quien los hombres abusan y enseguida se olvidande ella. iYo s61o soy Aldonza! iUna porqueria!" Y, dicho esto, saleapresuradamente de la escena.Mientras ella se marcha, of la vuelve a llamar: ";Senora mia!"Y, tras una breve pausa, mirando hacia su propia sombra, continuadiciendo: ";Senora mia!" En la quietud de su soledad, pronuncia por to bajo el nuevo nombre que el le puso: "DDuccinea!"Al final de la obra, el hombre de la Mancha aparece en el lechode muerte, con el coraz6n quebrantado por la desilusi6n. Entonces,una senora de esplendida belleza se acerca a su lecho.-ZQuien es usted? -pregunta con debil voz.Ella permanecia arrodillada a su lado.Ahora, la mujer se alza del suelo, se yergue cuan alta es yresponde con un gesto de regia hermosura:-ZMi nombre? iMi nombre es... Dulcinea!Renueve su mente, no sea Aldonza, sea Dulcinea. Usted esel broche de oro de la creaci6n de Dios. Cristo Jesus dej6 su gloriaeterna y vino para buscarlo y salvarlo. Dios le ha enriquecidocon las riquezas de Cristo. Torque ya conoceis la gracia de nuestroSenor Jesucristo, que por amor a vosotros se hizo pobre,siendo rico, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos"(2 Cor. 8:9). ;El to hizo posible, disfrutelo!ILUSTRACIONES PREFERIDAS 2929. LA ATRACCION SEXUALUn poema de la antigua Grecia registra la historia de Ulisesy las sirenas, criaturas mitol6gicas, crueles, con busto de mujer ycuerpo de ave. Las sirenas vivian en una isla rodeada por rocassumergidas y dentadas y, cada vez que se aproximaba un barco,cantaban hermosamente canciones seductoras para atraer a losmarineros hacia su muerte en las rocas. Cuando se aproximabael barco, Ulises advirti6 la fuerte atracci6n de la musica de las sirenasy orden6 a su tripulaci6n que colocaran cera en sus oidos parano escuchar las canciones. Habiendo hecho eso, les orden6que to ataran al mastil al pasar por la isla, para no sentirse tentadoa dar marcha atras en sus 6rdenes, acci6n que le salv6 la vida.En otro relato mitico, otro viajero llamado Orfeo cant6 unacanci6n propia que era tan bella que hizo que sus marineros ni siquieraquisieran escuchar la musica de las sirenas.La tentaci6n sexual es tan atractiva, tan persistente y peligrosacomo la canci6n de las sirenas. Para escapar a ella debemosno s61o luchar en contra de su fuerte atracci6n, sino reemplazarlapor un deseo mas firme. Debemos aprender a amar una canci6nmejor, una melodia mas bella que la que arrastraria nuestra vidahacia las rocas del pecado.Sin importar cuan dificil sea la tarea o cuan firme la oposici6n,la lucha en si puede ser gloriosa y darnos gozo. Inclusocuando sentimos que Dios esta en silencio, el siempre esta cercade nosotros e interviniendo para restaurarnos en una relaci6nplena con el. Esa es su naturaleza y la naturaleza de su amor puro.Debemos optar por sintonizar nuestros corazones hacia sucanci6n - su voz- y creer en el poder y la belleza de su verdad.Su pregunta a la persona que experimenta tentaciones no difierede la que le preguntaria a usted o a mi: "~En quien crees? ~Enquien confias?" Su camino y su metodo dan resultado.30. LA SANIDAD Y SU POTENCIALUn medico hablaba de su trabajo como teniendo una doblenaturaleza. Decia: "Parte de mi trabajo consiste en limpiar heridas.Como cirujano corto y elimino tejidos enfermos y utilizo nu-

30 QUINIENTAS CUATROmerosos procesos para librar al cuerpo de infecciones. Esta es laparte de limpieza de mi trabajo como medico"."La segunda parte de la tarea consiste en atender el procesode curacion. Prescribo medicinas que ayudan al cuerpo a lucharcontra las infecciones. Preparo un ambiente en el que pueda tener lugar la curacion. Esta es la parte constructiva de mi trabajocomo medico. Para la mayoria de mis pacientes son necesariasambas partes para que el proceso de curacion sea completo".El Espiritu Santo sana frecuentemente con el mismo procesode dos pasos. Usa la disciplina para eliminar los tejidos muertosque corrompen su relacion con Dios. Una vez que usted ha sidosometido al proceso de limpieza, el le da fuerza y valor para aprovecharsu capacidad y empezar a vivir su vida de acuerdo con laplenitud del plan de Dios para usted, que siempre incluye alguntipo de servicio o alcance a otros.Jesus describio este proceso de "corte" o "limpieza" comouna poda: "Toda rama que en mi no esta llevando fruto, la quita;y toda rama que esta llevando fruto, la limpia para que lleve masfruto" (Juan 15:2). El proposito de cortar y eliminar es que ustedpueda, finalmente, ser mas fructifero. Dios tiene un proposito deservicio en mente aun cuando aplica la podadera al area de suvida que necesita ser ajustada.Un area en la que muchas personas necesitan sanidad es enla de viejos recuerdos y heridas pasadas. Estan viviendo con emocionesenfermizas que les impiden aprovechar su capacidad.Por ejemplo, un padre puede haber dicho repetidamente aun nino: "Nunca vas a llegar a nada". Sera facil que el nino desarrolleun concepto de si mismo tan bajo y considere su vida de tanpoco valor que no se de cuenta de que tiene una Bran capacidaddada por Dios. ;Antes de que pueda desarrollar su capacidad, debepensar que la tiene!El Espiritu Santo actuara en la vida de la persona para decir:"Tii llegaras a ser algo en el reino de Dios, yo to ayudare a conseguirlo".Se las arreglara para que vengan otros a la vida de lapersona para ayudarle a superar aquellas influencias negativas.La persona necestaa perdonar a aquellos que la han herido enel pasado. El Espiritu Santo le capacitara para hacerlo.El Espiritu aplica un balsamo de amor incondicional a su vida.ILUSTRACIONES PREFERIDAS11 pondra personas en su camino para rinostrarle que el amorgenuino no esta basado en to que usted hcPce, sino que se manifiestasolo sobre la base de to que usted es - como hijo de Dios.31. AMOR POR UNO GISMOEs dificil -si no imposible- amar a loos demas sin amarnosa nosotros mismos. Piense un momento oen esto en un sentidopuramente humano. En un centro comer6ial un guardia de seguridadque esta gordo y fuera de forma recil oe un llamado en su radioavisando que en la otra punta del centrao comercial estan asaltandoa una joven. El guardia empieza a co rrer para ayudarla, perosu cuerpo no esta acostumbrado a semteiante esfuerzo. A mitadde camino se desploma y cae muerto de- un ataque al corazon.La joven que hubiera podido salvar muere Gle los golpes recibidos.El descuido de este hombre respecto a su I :propio cuerpo causo supropia muerte y la de la joven. Si se hubera cuidado mejor, probablementehubiera salvado las dos vidas.Del mismo modo, Amarse a si mismo oggnifica aprender a nadarpara salvarse uno mismo y a otros. Ammarse uno mismo significa-como las azafatas explican antes Coe cada vuelo- que encaso de emergencia debe ponerse su prol:pia mascara de oxigenoantes de ayudar a su hijo a ponerse la suya~- Si no se pone primerosu propia mascara, puede desmayarse, privando a su hijo desu ayuda. Amarse uno mismo significa inv~eriir tiempo y esfuerzoen su propio desarrollo espiritual, a fin de, estar preparado paraministrar a otros. En todos los aspectos de- amar y servir a los demas,no podemos dar to que no tenemos.Amarnos a nosotros mismos significa (protegernos mental, fisicay espiritualmente de los elementos no'crvos. Las medidas comoabrocharnos el cinturon de seguridadl en el auto, cerrar laspuertas con Have durante la noche, evitar' el use de drogas, sonexpresiones de cuidado y respeto por nueotros cuerpos. Protegemosnuestras mentes cuando evitamos leef revistas pornograficasy ver programas de television malsanos. I$os cuidamos espiritualmentecuando nos llenamos con la Palabr,~ de Dios, sabiendo quesomos responsables por el desarrollo esp,iritual de otros. El cuidarnoses una expresion de amor sano por nosotros mismos.31

32QUINIENTAS CUATRO ILUSTRACIONES PREFERIDAS 3332. IVIVE PENSANDO EN "LA ESTACION"?Estoy convencido de que cometemos un error garrafal cuandoasumimos que la satisfacci6n para nuestra vida siempre estamas alla de donde estamos.En una ocasi6n un rabino se acerc6 a un miembro de su congregaci6ny le dijo:-Siempre que to veo estas apurado. Dime, Zhacia donde correstodo el tiempo?El hombre contest6:-Corro detras del exito, corro tras los logros, corro tras larecompensa a mi arduo trabajo.El rabino le contest6:-Esa es una buena respuesta si das por hecho que todasesas bendiciones se encuentran adelante de ti, como si estuvieranhuyendo de ti, y si corres to suficientemente rapido puede serque las alcanes. Pero, Zno pudiera ser que estas bendicionesesten detras de ti, y que to esten buscando, y que mientras mascorres mas les cuesta a ellas alcanzarte?La mayoria de los hombres siempre esta corriendo detras dealgo. Creen que la verdadera satisfacci6n en la vida siempre estaun poco mas alla de nuestro alcance, y que si corremos rapidoquiza podamos agarrarla. Robert Hastings expresa el error de talmodo de pensar en su escrito "La estaci6n":"Escondido en nuestro subconsciente llevamos una idilica visi6n.Nos imaginamos en un largo viaje por tren a traves del continente.Vemospor las ventanas c6mo van pasando personas,paisajes y ciudades."Pero to que predomina en nuestra mente es la imagen deldestino final del viaje. Un dia Ilegaremos a la estaci6n. Estara tocandola banda de musicos y estaran ondeando las banderas. Unavez que lleguemos se haran realidad nuestros suenos. Cuantas vecesrecorrimos los pasillos del tren esperando la estaci6n."Y gritamos: CCuando lleguemos a la estaci6n todo se resolvera!Cuando compre un Cadillac nuevo. Cuando el ultimo hijosalga de la universidad. Cuando termine de pagar la hipoteca.Cuando sea ascendido en mi trabajo. Cuando llegue a la edad dejubilarme, ivivire feliz de ahi en adelante!"Tarde o temprano tendremos que convencernos de que nohay tal estaci6n a la cual Ilegar de una vez y para siempre. La verdaderaalegria de la vida es el viaje en si mismo. La estaci6n essolo un sumo que constantemente se aleja de nosotros..."De modo que deje de caminar por los pasillos del tren y decontar los kil6metros. En lugar de eso suba mas por las montanas,contemple mas atardeceres, ria mas, Ilore menos. La vidadebe vivirse a medida que pasa. La estaci6n no tardara en llegar".Quiza usted es una de esas personas que basa la felicidad dela vida en que suceda un gran evento en su futuro. Piensa quecuando tal cosa suceda, por fin sera feliz. Sin embargo, la realidades que esos momentos especiales ocurren raras veces. La felicidada menudo consiste en apreciar las circunstancias que no sepueden cambiar, a vivir con contentamiento en medio de ellas, aaprovechar las oportunidades que se nos presenten, sin buscarlaen alguna distante "estaci6n" que no pasa de ser un mito.33. ILUSIONES Y DECEPCIONESEn septiembre de 1983 perdieron su vida 269 pasajerosdebido a un error de navegaci6n por parte de los pilotos del vuelo007 de la Korean Airlines. Estos pilotos introdujeron accidentalmente en la computadora de vuelo del avi6n coordenadas equivocadascuando se abastecian de combustible en Alaska. A partirde ese momento los calculos de los rumbos de vuelo se apoyaronsobre datos errados y terminaron penetrando en el espacio aereosovietico. No tard6 en aparecer un avi6n de caza que derrib6 elavi6n de pasajeros. Esta tragedia fue el resultado de apoyar lasdecisiones de navegaci6n sobre datos errados.De la misma manera, muchos de nosotros estamos hoy tomandodecisiones erradas respecto a nuestro matrimonio, nuestrasinversiones, nuestros trabajos y muchas otras areas, basandonos en la ilusi6n de que la felicidad esta exactamente un pocomas alla del horizonte. En forma enganosa nos han llevado a pensarque, en alg6n sitio mas alla, hay...Un trabajo en el que seran utilizados todos nuestros dones eintereses y nos proveera del maximo de ingreso con el minimo deesfuerzo. Una iglesia que este libre de conflictos y que satisfaga

34 QUINIENTAS CUATROcada una de nuestras necesidades espirituales. Un amigo con elque siempre podremos contar y quien nunca exigira nada a cambio.Un tiempo en nuestra vida cuando dispondremos de muchodinero y ninguna responsabilidad, excepto la de divertirnos. Unaesposa con el cuerpo de una reina de belleza, la mente de MarieCurie y el alma de la Madre Teresa de Calcuta.; Nada de esto esta alla afuera! Tan s61o son espejismos. Lailusi6n de algo mejor y la falsa ilusi6n de que to conseguiremos,hace que muchos hombres cometan serios errores de navegaci6nen su vida. ~Resultado? No s61o la vida del hombre se destruye,sino tambien la de aquellos que le acompanan en la misma nave.Steve Farrar usa esta analogia en su libro El hombre guia:"Hay veces en la vida que me parece estar volando en unavi6n, en un enorme `747', en el que mi esposa y yo estamos enla cabina de control. Justo detras de la cabina de mando estannuestros hijos, dos parejas de abuelos, varios tios y tias, primos yprimas, sobrinos y sobrinas, y algunos amigos muy queridos."Al bajar la escalera, se encuentra el resto de las personas ycosas que viajan con nosotros a graves de la vida. Aqui estan laiglesia, dos escuelas, tres maestras, una profesora de piano, unpediatra, un medico internista, un alergista, un ginec6logo, un ortodoncista,un abogado tratando de cobrarle a la compania deseguros que se niega a pagar la lesi6n sufrida por mi esposa enla cabeza y el cuello, un contador, un equipo de futbol, etc."Tal como yo to imagino, en toda familia hay tantas cuestionesque facilmente podrian Ilenar un `747' con todas las personasy cada una de las cosas que son parte de su vida".Cuando un hombre abandona su familia, su trabajo, etc. porbuscar "algo mejor", los resultados son tan graves como el de un"747" estrellandose en el oceano. Muchas vidas inocentes sondestruidas. El secreto para mantener el rumbo en la vida es unasimple palabra, a menudo mal entendida: contentamiento.34. INO PODRIAN OFRENDAR TODOS LOSCREYENTES EL DIEZMO?Un pastor desanimado se fue a pasear por la playa. Alli encontr6una botella y le dio un puntapie. Con el golpe se solt6 elILUSTRACIONES PREFERIDAS 35tap6n y sali6 un genio de la botella, el cual le pregunt6 al pastor:-ZQue quieres? Estoy aqui para complacerte. ZCual es todeseo?El hombre se qued6 pensando por un momento y al fin dijo:-El deseo de toda mi vida ha sido visitar la Tierra Santa.-ZEso es todo? Pues to disfrutaras en un instante.-Pero hay una pequena dificultad -agreg6 el pastor.-ZCual?-Que tengo problemas para viajar por mar, no puedo montaren barco, pues me mareo mucho. Ni tampoco en avi6n, puesme pasa to mismo. ZNo podrias hacer una autopista de aqui a laTierra Santa de manera que pudiera viajar por carretera?-;Vaya, eso si que es un poco dificil! ~No tiones algiun otrodeseo?-Mi segundo deseo seria que todos los miembros de la iglesiaofrendaran el diezmo.El genio se qued6 palido y mudo. Al fin pudo reaccionar ydijo:-Escucha, Zde cuantos carriles has dicho que quieres la carretera?Aplicaci6n: Eso de que todos ofrendaran el diezmo resultabaimposible hasta para el genio.35. NUESTRO PUNTO DE REFERENCIAUn dia recorri las instalaciones de la Administraci6n EspacialAeronautica en Houston. Fue la misma semana que pusieron en6rbita la nave espacial Columbia. Me permitieron montar en elsimulador, la unidad de practicas del Columbia. Era un duplicadoexacto del lanzado al espacio.Sentado en el asiento del capitan, trate de imaginarme to queseria estar en el espacio. Pero aunque to pretendi, sabia que enrealidad estaba en la tierra. Probablemente nunca volaria en unanave espacial. S61o podia imaginarme to que seria estar en el espacio.Estoy ligado a la tierra; ese es mi punto de referencia.Pero otros si saben to que es no tener a la tierra como unpunto de referencia. Una vez en el espacio los astronautas piensanen un foco en particular. Tienen que estar atados a algo, de

36 QUINIENTAS CUATROto contrario flotan. Llevan en la suela de los zapatos una especiede ventosas que les permite estar de pie. Estos elementos de succi6nse aflojan con un movimiento del pie, y se pegan otra vezdespues de pisar. Los astronautas necesitan estar sujetos a algopara poder trabajar; si no to hacen, no pueden ni siquiera empujarel interruptor de una computadora; si trataran de hacerlo, seirian habia atras. Ese es el problema de la ingravidez.Nosotros tambien vivimos en un mundo de ingravidez. Nohay puntos de referencia, no hay "arriba" o "abajo"; no hay uncamino bueno o uno malo. La unica referencia que tenemos estaen la mente de cada persona: nosotros decidimos nuestro puntode referencia. Decidimos a que queremos atarnos; determinamoscada paso que damos. Sin ese punto de referencia no somos capacesde funcionar. No podemos lograr nada.En una sociedad sin puntos de referencia fijos tenemos queestablecer los nuestros o estaremos a la deriva, y cada acci6n causarauna reacci6n contraria.Los atronautas capacitan su mente y fijan un punto de referencia;s61o as! es como pueden vivir en un medio ingravido. Loscristianos hacemos eso tambien todo el tiempo, en este medio"ingravido" en el que vivimos. Si funcionamos como el resto dela sociedad, estaremos tambien flotando a la deriva. Sin posicionesfijas, no importa to que hagamos, no importa to que tratemosde empujar, quedamos inutilizados.En nuestra vida diaria solo la obediencia a la direcci6n queDios nos da nos permite proseguir; s61o el comprometernos conel nos va a librar de andar flotando.Dios es nuestro punto de referencia; y porque el es to que es,podemos actuar. (Steve Farrar. El hombre guia. EMH.)36. HAGAMOS LO QUE DICEEL PADRE CELESTIALHace varios inviernos, mas de noventa personas buscarondurante toda la noche al nino Dominic DeCarlo, de ocho anos deedad, en la ladera de una montana nevada. Dominic, que habiaido a esquiar con su padre, mont6 al parecer en un nuevo telesquiy esqua6 por el lugar sin darse cuenta de que era diferente.ILUSTRACIONES PREFERIDAS 37Al it pasando las horas, el equipo de busqueda y la familia delnino se preocupaban cada vez mas por su seguridad y supervivencia.Al amanecer no habian encontrado ningiun rastro del pequeno. Dos helic6pteros se unieron a la busqueda y a los quinceminutos habian descubierto huellas de esquies. Un equipo de tierrasigui6 las huellas, que cambiaron a huellas de botas pequenas.Esas huellas les llev6 a un arbol, y alli encontraron al pequeno."iEsta en buenas condiciones fisicas!", anunci6 el coordinadordel equipo de rescate, a la preocupada familia y a los medosde comunicaci6n. "En realidad esta mejor de to que estamos nosotros ahora". Los medicos del hospital confirmaron que el ninoestaba bien y no fue ni siquiera internado.ZPor que el pequeno estaba bien a pesar de haber pasado lanoche a la intemperie y con bajas temperaturas? El padre habiatenido suficiente prevenci6n como para ensenarle al hijo que hacer en el caso de perderse, y el pequeno tuvo suficiente confianzaen su padre para hacer to que le habia dicho.Dominic se protegi6 a si mismo de la posible congelaci6n ehipotermia acurrucandose en un arbol y protegiendose con ramas.Como nino nunca hubiera pensado en hacer eso por si mismo.El simplemente obedeci6 a su sabio y amoroso padre.Esto me recuerda to que nosotros deberiamos hacer comohijos de un Padre amoroso y sabio. No debemos funcionar segunlas corrientes pasajeras de este mundo, sino que debemos hacerlo en obediencia a los mandamientos de Dios. Despues de todo,el sabe to que es mejor para nosotros. Esa es una de las razonespor las que creo que la Biblia es relevante para nosotros hoy.El ap6stol Pedro nos dice: "Como hijos obedientes, no osconformers a las pasiones que antes teniais... Antes bien, asi comoaquel que os ha llamado es santo, sed tambien vosotros santosen vuestra manera de vivir" (1 Ped. 1:14-16).Cuando pecamos nos olvidamos de quienes somos y por quevivimos. Nos olvidamos de to que es verdaderamente mejor paranosotros. Si, Dios nos puede perdonar Cuando pecamos (1 Juan2:1, 2), pero el pecado no es la marca de fabrica de nuestra vida.En un mundo lleno de desvios enganosos y de sendas confusas,confiemos en nuestro Padre celestial y hagamos exactamenteto que 61 dice.

38QUINIENTAS CUATRO37. ZQUE CLASS DE HCOMBRE ES USTED?ILUSTRACIONES PREFERIDAS 3938. PERSONAS ANOREXICASHay al menos tres tipos de hombre:Dj'ios. EnElalgiunhombremomentomujeriego,de suelhombre varonil y el hombre devida todo var6n tiene que decidir gJue clase de hombre quiere ser.Un hombre mujeriego busca lja admiraci6n y la atenci6n delas mujeres. Se viste para atraerlas'. y busca la relaci6n femeninaconstantemente. Su meta es la sat~lsfacci6n sexual. Aunque muchasveces es soltero, el matrimo°nlo no transforma necesariamentea un hombre mujeriego en Le padre no efamilias quedan destruidas porqueamilia. Mu ten-dencia a ser un hombre muieriego.,nil" es una meta mas noble. ElAspirar a ser un "hombre varo~e los demas. Quiere ser escuhombrevaronil busca el respeto d~ bres de su grupo. Se esfuerzachado y admirado por los otros horU rrabde reputaci6n y por supor ser aceptado y respetado portanto con los demas.Un hombre varonil cree que arlbio caracter como es para mas no aceptar ruimportante -que el "exito" . Es suficientemente simores, ni hacer juicios precipitadoso,proppiasni parametas;juzgarperosolamenteesta dispuestoa someter sus deseos al bien de la comunidad como un todo.porlas apariencias. Se dedica a susSer estimado como un hombre varonil es un autentico honor.Pero esto es una meta insuficiente para que un hombre la persigasi quiere llegar a ser todo to que ppuede ser. Porque aun el hombrevaronil es incompleto a menos' que conozca a Dios. Nuestrameta mas noble y elevada es ser uip hombre de Dios.~Que significa ser un hombre ~~e Dios? Significa ser un hombrevaronil, pero todavia mas. Sable que el camino de Dios es elmejor y confia en el, y se dedica,pcpr to tanto, a discernir la voluntadde Diosmejor que puede en cada situaci6n. Ve su vida, sus10habilidades, sus posesiones y su farlpilia como dones que el Senor1 ,e pertenece a Dios. Vivir a lale ha confiado. Todo to que tienemanera de Dios le importa mas quie ninguna otra cosa.El hombre de Dios no es una copia calcada de otro. Es unoriginal que no deja que otros pien%sen por el, que busca siempreaplicar la mente y la perspectiva df Dios a todas sus decisiones,planes y relaciones. ZQue clase de hombre es usted?Los cantantes de rock suelen morir j6venes. Parece que estoes to normal entre ellos. Con todo, result6 sorprendente leer enla prensa que uno de ellos habia muerto a la edad de treinta y dosanos. Pero to mas desconcertante fue conocer la causa de sumuerte: No fue un accidente aereo ni tampoco una sobredosis dedroga: muri6 de anorexia nerviosa. Cuando nos enteramos de lanoticia, muchos exclamamos: "ZDe que?" Para muchos de nosotrosesa fue la primera vez que escuchamos mencionar la enfermedad.Esa persona habia sido anorexica durante anos, y la mayoriano teniamos ni idea en que consistia el mal.La anorexia nerviosa es el enflaquecimiento excesivo delcuerpo causado por la repugnancia emocional o psicol6gica a comery beber. En esta afecci6n el peso corporal puede reducirse ala mitad de to normal. En contraste con las victimas de la inanici6n,los que padecen de anorexia nerviosa pueden mantener susenergias y sus actividades diarias a niveles casi normales. Ademas,padecen no estar preocupadas por su estado de desnutrici6ny no sienten hambre. Dicho en forma sencilla, una persona conanorexia nerviosa evita comer.Estoy convencido de que existe to que podriamos llamar anorexiaespiritual, y el enemigo ha tenido un exito increible propagandola.Miles de cristianos sufren de anorexia espiritual. ZQue esla anorexia espiritual? La anorexia espiritual es la aversi6n a leerla Palabra de Dios.Todos hemos visto esas imagenes dolorosas de ninos muriendode hambre. Muchos estan tan debilitados que ni siquiera puedenlevantarse. Los cristianos anorexicos estan asi de debilitadosespiritualmente. Les falta comida nutritiva.Las palabras de Jesus en Mateo 4:4 confirman to dicho: "Nos61o de pan vivira el hombre, sino de toda palabra Clue sale de laboca de Dios". No es raro, entonces, que el enemigo quiera mantenernos alejados de la Palabra de Dios. Este es su objetivo y esuna de sus tacticas mas fuertes. EI no quiere Clue leamos la Palabrade Dios. Quiere que seamos anorexicos espirituales.Debemos alimentarnos con la Palabra de Dios cada dia, de lamisma manera que un soldado en el frente debe comer su raci6n

40 QUINIENTAS CUATROde comida. No podemos permitirnos ser un anorexico espiritualsi tenemos la responsabilidad de guiar a la familia. Un hombremal alimentado no sirve para nada en la guerra. Sera presa facilpara el enemigo por no tener fuerzas.39. LAS PERSONAS BULIMICASCon todo to peligrosa que es la anorexia, los cristianos sufrende algo mas que es aun peor: La bulimia espiritual.Para entender to que es la bulimia espiritual, debemos echaruna mirada a to que es la bulimia fisica. Es una enfermedad queconsiste en comilonas recurrentes y compulsivas, seguidas de v6-mitos autoprovocados o de purgaci6n con laxantes.Espiritualmente hablando, la bulimia consiste en leer o escucharnegligentemente la Palabra de Dios, sin hacer de ella unaaplicaci6n personal. Una joven que sufra de bulimia se hartara amas no poder de comida para vomitarla rapidamente despues,negando asi a su cuerpo los nutrientes que necesita.La bulimia espiritual es la aversion a aplicar a la vida la Palabrade Dios. Las verdades biblicas pueden estar en mi mente, perono las estoy integrando a mi vida. Mastico la comida y la trago,pero s61o por unos momentos. Luego vomito, evitando que seproduzca la digesti6n. Sin la digestion, no puedo beneficiarme delos nutrientes que contienen los alimentos. De igual manera, sinla meditaci6n de la Palabra que lleve a su aplicaci6n, no haydigesti6n espiritual y, en consecuencia, sigo perdiendo energias.Santiago 1:22 dice: "Pero sed hacedores de la Palabra, y nosolamente oidores, enganandoos a vosotros mismos". Santiagodescribe aqui la bulimia espiritual. El hombre que escucha la Palabrade Dios ha recibido conocimiento. Pero el conocimiento noes la meta: La meta es aplicar la Palabra. El hombre tiene queobedecerla. En la vida cristiana el plan de Dios es llevarnos de laignorancia al conocimiento, y luego a la obediencia. La obedienciasignifica que aplico la Palabra a mi vida y circunstancias. Si noto hago, entonces to que hago es hartarme y vomitar. Lo que estoyhaciendo es comer la Palabra y luego vomitar la verdades espiritualesque acabo de escuchar.Esdras no era anorexico ni bulimico. La Escritura dice queILUSTRACIONES PREFERIDAS 41"Esdras habia preparado su coraz6n para escudrinar la ley deJehovah y para cumplirla" (7:10). Eso es to que significa ser unlider espiritual automotivado. Aquel que prepara su coraz6n paraestudiar las Escrituras no sufre de anorexia espiritual. El que deseaaplicar las Escrituras a su vida no sufre de bulimia espiritual.40. LLAMADOS A UNA VIDA DE SANTIDADEl enfasis en Exodo 19:9-25 es en la santidad de Israel comoel pueblo santo de Dios, y tres imagenes sobresalen: lavar losvestidos, la distancia establecida entre el pueblo y Dios y la tormentaen el monte Sinai.Hoy estamos acostumbrados a tener jab6n y agua siempredisponibles, y otras ropas esperandonos en nuestros armarios,pero las personas en los tiempos biblicos no gozaban de esas comodidades.No podian ducharse a diario, y s61o los ricos podiantener prendas de vestir extra. Por eso el banarse y lavar (o mudar)las ropas senalaba a menudo un nuevo comienzo, como cuandoDios restaur6 a Adan y Eva (Gen, 3:21), o como cuando Jacob ysu familia regresaron a Bet-el (Gen. 35:2). Otros ejemplos soncuando Jose dej6 la carcel (41:14), cuando los leprosos sanadosregresaban a la sociedad (Lev. 14:8,9), cuando David se volvi6 aDios (2 Sam. 12:20), y cuando los captores del rey Joaquin mostraronmisericordia para con el (Jer. 52:31-34). Este lavar y cambiarvestidos en el Antiguo Testamento es equivalente en el NuevoTestamento a 1 Juan 1:9 y 2 Corintios 7:1.41. LOS BENEFICIOS DELA MEDITACION EN LA BIBLIADe la practica de la meditaci6n biblica se obtienen grandesbeneficios personales. Cuando acept6 el trabajo que tiene ahora,algo en to que mas se interes6 fue en el paquete de beneficios.Los beneficios del hombre que medita en las Escrituras estan descritosen el Salmo 1:3: "Sera como un Arbol plantado junto a corrientesde aguas, que da su fruto a su tiempo y cuya hoja no cae.Todo to que hace prosperara".El que medita en la Palabra de Dios es como un arbol desa-

42 QUINIENTAS CUATROrrollado y hermoso. Impresiona por su robustez y belleza. Cuandopueda de una caminata alrededor de donde vive y fijese en elArbol mas alto que vea y contemplelo durante varios minutos.Un roble que ha alcanzado su pleno desarrollo es una muestraadmirable de la creaci6n de Dios. Su presencia imponente ygrandiosa es algo que impresiona. Asi es el hombre que ha echadoraices profundas en las verdades de la Palabra de Dios.ZSabia que la parte mas importante de un arbol son sus raices?Aunque muchos creen que "el tamano de un Arbol es igualal tamano de sus raices, en realidad no es asf exactamente, pueslas raices pueden medir hasta tres veces mas que la copa del Arbol.Un arbol promedio de doce metros necesita consumir diariamenteciento noventa libras de nutrientes disueltos del suelo".Lo que solemos ver es la parte exterior del Arbol. Pero to masadmirable es to que no se ve. La raz6n de que un Arbol sea tangrande e impresionante es el tamano y extensi6n de sus raices.Eso es to que dice el Salmo 1. Un hombre que desee ser espiritualmentemaduro debe profundizar su raices en la Palabra deDios. El crecimiento no se logra de otra manera. No es de extranar que el enemigo trate de mantenernos alejados de la Palabra.42. EL MITO DE QUE "LA HIERBA ES MASVERDE EN EL PRADO DEL VECINO"Muchos hombres que entienden la ensenanza biblica sobre eldivorcio, siguen, sin embargo, saltando fuera del matrimonio, creyendoque asi van a encontrar la llenura fisica y emocional quebuscan. ~C6mo es que caen presas tan faciles del engano? Estosson las victimas de uno de los ardides mas viejos y efectivos deSatanAs. La Biblia expone esta mentira de la siguiente manera:"Pero cada uno es tentado cuando es arrastrado y seducido porsu propia pasi6n" (Stg. 1:14). La palabra de la que traducimosseducido es un termino empleado en pesqueria para ilustrar laatracci6n que la carnada ejerce sobre el pez y que to engancha enel anzuelo. La imagen es la de un pescador que conoce bien quecarnada balancear frente a un hambriento y desprevenido pez,que muerde la carnada sin saber que hay un anzuelo escondidoen ella y que to llevarA a la muerte (Prov. 6:26-29).ILUSTRACIONES PREFERIDAS 43SatanAs es un buen pescador. El Babe que carnada balancearfrente a nosotros. Muchos hombres que andan muriendose porsu necesidad emocional o fisica, quedan "enganchados" y el resultadoes la destrucci6n. Sin importar to atractiva que pueda serla carnada, ;siempre tiene un anzuelo!Cuando se vea tentado por el mito de que "la hierba esta masverde...", recuerde la frase: "Si la hierba est6 mas verde en el pradodel vecino, puede ser porque estA mejor cuidado y atendido".Me gusta la historia de Ali Hafed. Era un pesaa que tenia unahacienda grande y hermosa. Un dia alguien le visit6 y le dijo que,a pesar de toda su riqueza, no tenia el mayor tesoro de todos: losdiamantes. Le explic6 a Ali que esas gemas preciosas eran la garantiapara conseguir todo to que pudiera desear.Desde ese momento, Ali Hafed s61o sonaba con los diamantes.Se sinti6 pobre porque no tenia to, que le habian dichoque era el bien mas valioso de todos. Vendi6 su hacienda y se Ilev6a su familia de viaje por todo el mundo en busca de diamantes.Un dia estaba parado a la orilla del mar y at verse indigente y quebrantado,se arroj6 al mar y nadie to volvi6 a ver.El hombre que le habia comprado la hacienda a Ali Hafedllev6 su camello a beber a un arroyo de la finca. Not6 que atgobrillaba en las aguas, se acerc6 y recogi6 unas piedras refulgentes.Acababa de descubrir una mina de diamantes. Ali Hafed eramas rico de to que nunca hubiera pensado. Los diamantes quecon tanta desesperaci6n buscaba, estaban en su propia hacienda.El secreto para encontrar el contentamiento en su propiomatrimonio es el entender que ya tiene la mina de diamantes ensu casa. Su esposa es la joya que vale mas que todas las demAs.43. EL DINERO ES SOLO TEMPORALQuizA la mayor limitaci6n del dinero es que cuando morimostenemos que dejar hasta el ultimo centavo que hayamos ganado.Como dice el conocido adagio: "Usted no puede llevarselo". Salom6nexpres6 esta misma verdad en Eclesiastes 5:15.No pude evitar reirme cuando lei la siguiente carta que apareci6en la columna de Ann Landers:"La tia Juana estaba casada con un tipo cicatero y tambfen

44 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS45un poco extrano. Ganaba un buen salario, pero vivian frugalmenteporque el insistia en que debian guardar el 20 por cientodel cheque de pago debajo del colch6n. El dinero, decia, asi ibaa estar a la mano cuando estuvieran viejos."Cuando el do Pedro cumpli6 los sesenta anos enferm6 demuerte. Hacia el final, hizo a la tia prometer, en la presencia desus hermanos, que ella pondria dentro de su ataud el dinero queel hacia acumulado, de modo que asi pudiera comprar su entradaal cielo, en caso de ser necesario. Todos sabian que el do eraun poco extrano, pero esta era una exigencia realmente de locos.Sin embargo, la tia to prometi6 y le asegur6 a los hermanos deldo que ella era una mujer de palabra y cumpliria con la promesa.A la manana siguiente ella tomb el dinero (unos 26.000 d6-lares), to llev6 al banco y to deposit6. Cuatro dias mas tarde pusoen la urna un cheque por esa cantidad".Recuerdo a un conocido mio. Durante treinta anos se dedic6a un trabajo que odiaba, pero no to dejaba porque tenia que mantenera su familia. Se enorgullecia de su habilidad para ahorrardinero a pesar de su escaso salario. Un dia fue al medico para unavisita rutinaria. Tan s61o una palabra cambi6 toda su vida: Cancer.Un dia hablando con su hijo, le sonri6 y le hizo la siguienteobservaci6n: "ZNo to parece ir6nico? He trabajado toda mi vidapor el dinero y ahora me voy y tengo que dejArselo a otros".Deje de hipotecar su vida por algo que dejara aqui. En vez dellorar por to que no tiene, disfrute de to que si tiene.44. 1NO PUEDO AGUANTAR MAS!Hace anos un famoso grupo de equilibristas ocup6 la primerapagina de los diarios. Eran los equilibristas Wallenda que, cuandorealizaban su impresionante y famoso acto de "la piramide humana",en el escenario del Cobo Hall de Detroit, les ocurri6 unatragedia. La piramide humana consistia de cuatro hombres quecaminaban por la elevada cuerda floja, quienes soportaban a tresmas que iban sobre pertigas apoyadas en los hombros de los cuatrocaminantes. Arriba de estos tres hombres iba una mujer sentadaen una silla. iEra un acto de verdad impresionante!Esa noche, cuando la "piramide" se desplazaba lentamentepor la cuerda floja, las rodillas de Dieter Wallenda comenzaron atemblar y grit6: "iNo puedo aguantar mas!" De repente la piramidese derrumb6. La mayor parte de los miembros de la familiacayeron al piso y sufrieron severos danos permanentes. Algunosquedaron colgando de la cuerda floja hasta que fueron rescatados.Nadie pudo olvidar por un largo tiempo la horrible imagende ver a una familia repentinamente destruida.QuizA en este momento este en una etapa de su vida en laque ve a Wallenda con simpatia porque estA sintiendo como si todoel peso de su familia estuviera sobre sus hombros. A medidaque avanza hacia la mitad de su vida, las presiones parecen aumentar.Las exigencias del trabajo van creciendo mientras que lasopciones para un cambio van disminuyendo. Las necesidades financierasde la familia van superando su estancado salario. Ademas,en su interior, estA tratando de asimilar la dura realidad deque inuchos de los suenos de su vida ya no se podran realizar.Si eso no es suficiente, dejeme agregar un peso adicionalsobre sus hombros: iSus hijos! Dira que sus hijos no son un problema,que mas bien son un placer, que hacen que valga la penavivir. No dudo que sea cierto (a veces). Pero tener& que admitirque los hijos tambien son una fuente de una presi6n muy real,presi6n que le hace revaluar su vida con cierta frecuencia.Lo que decimos es que cada hombre pasa por un periodo derevaluaci6n de su vida: su matrimonio, su trabajo, sus finanzas,sus amistades y su familia. Tales revaluaciones no tienen necesariamenteque producir una crisis, sino que hasta pueden ser beneficiosassi le llevan a las conclusiones o correcciones correctas.La clave para descubrir el poder del contentamiento es el sercapaces de ver la mano de Dios en cada area de nuestra vida,incluyendo el area de nuestros hijos.45. OLVIDARLa palabra perd6n esta relacionada con la liberaci6n de unadeuda. Cuando otra persona nos hiere, sentimos que nos "debe"algo por esa herida. Mientras nos neguemos a perdonar, estamoscargando con una "cuenta por cobrar" en nuestra mente que nosmantiene en cautiverio emocional con esa persona. ZNo es mejor

46 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS47perdonar las ofensas de otros que llevar a cuestas esta deudaemotional? Piense en esta ilustraci6n:Digamos que tiene que detener su auto frente a un semaforoen rojo y que, de repente, un auto to choca por detras. Sobresaltado,se baja, y va a la parte trasera para inspeccionar el dano.Aparentemente, nada parece haber sucedido. El conductor se excusay le ofrece su tarjeta y el nombre de su agente de seguros.Como se siente magnanimo, le dice: "No se preocupe que no pas6nada", y se despiden. En ese momento usted ha dejado pasarpor alto la transgresi6n.A1 dia siguiente comienza a notar un sonido raro en la partetrasera de su auto y tambien que tira fuerte habia la derecha. Llevael auto al mecanico y descubre que el pequeno accidente deayer si caus6 cierto dano a su vehiculo, y que le costara bastantedinero repararlo. ~Quien va a pagar esa reparaci6n? Pues tendraque ser usted mismo debido a su prematura actitud de permitirque quien le choca se fuera sin haberse asegurado de que en realidadno habia pasado nada. En ese momento se siente como eltonto mas grande del mundo.Volvamos a la parte de este pequeno drama en que usted salede su auto para inspeccionar el dano. En esta version de la historia,usted examina su vehiculo y ve un tremendo hueco en suparachoques trasero. Sabe que la reparaci6n sera costosa. Peroesta vez el otro conductor es una anciana que comienza a llorarpor el accidente. Entre gemidos le explica que es una misionerajubilada que no tiene seguro ni dinero y luego se pregunta: "~Yahora que hago?" Usted le dice que se olvide de eso, que ustedse encargara de la reparaci6n. Al dia siguiente Ileva su auto al tallery descubre que la reparaci6n le va a salir cara. Aunque alcomienzo le perturbe un poco tener que desprenderse de esedinero, se acordara del gesto de alivio que puso la viejecita cuandole dijo que no se preocupara por el accidente.~Se siente esta vez como un tonto? No, porque conscientementedecidi6 perdonarle esa importante deuda. Seria muy buenosi al instante pudieramos pasar por alto las ofensas de los demos. Pero las ofensas son como los ruidos misteriosos de su vehiculo,que se quedan con nosotros a menos que las enfrentemos.Uno de los mitos acerca del perd6n es aquello de que "eltiempo todo to sana; to que tiene que hater es olvidarse de to (queesa otra persona le hizo, y entonces el tiempo se encargara de'- sanarsu herida". Imagine que va al dentista y le descubre una caArle .ZCree que el odont6logo diria que no se preocupe por ese husiecoen su muela, porque el tiempo to curara?Nuestros vecinos tienen un gran arbol al lado de la entrada anuestro garaje. Las raices del arbol se estan extendiendo por debajodel concreto, y to estan levantando y quebrando. En al,-gunmomento habra que hater algo para evitar que esas raices arrrui -nen la entrada al garaje. Mientras mas tiempo ignore el prooble -ma, el dano sera mayor y mas costoso de reparar. La Biblia ensenaen Hebreos 12:15 que la amargura es como algo mali!-gnoque se va extendiendo, o como una raiz peligrosa que debe= sercortada de nuestra vida.46. LA VIDA ES BREVE 1ATESURELA!Imaginese que al comienzo de cada dia alguien le depositoa ensu cuenta bancaria 1.440 d6lares con la condition de que r~ebegastarlos en ese dia. Lo que deje de gastar no puede gastaroo aldia siguiente. Ademas, este benefactor benevolente puede (~Iejarde hacerle estos dep6sitos diarios en cualquier momento. ~4Cua1sera su respuesta a esta situaci6n? Seguramente se proporfldriagastar ese dinero cada dia.Ya debe saber ad6nde voy con esto. Al principio de cada- dia,Dios deposita 1.440 minutos en nuestra cuenta. Todos noscotrosrecibimos la misma cantidad de minutos. Ademas, no podOmosIlevar ni uno de esos minutos para el dia siguiente. No podemosdecir: "No pienso que voy a usar hoy ese tiempo; quisiera voplver -lo a depositar para usarlo posteriormente". No hay garantila deque esos dep6sitos diarios continuaran.El rabino Harold Kushner nos habra de su "teoria del cafe instantaneode la vida". Dice que Cuando uno abre un nuevo fiascode cafe, la tendencia es a repartir porciones generosas debido aque tiene un frasco Reno. Cuando va por la mitad se tiende ;a serun poco mas conservador. Cuando ya se asoma el fondo del frasco,se vera midiendo la cantidad muy cuidadosamente y rgbus -cando en los rincones del frasco para usar hasta el ultimo guano.

48QUINIENTAS CUATRO ILUSTRACIONES PREFERIDAS 49Tendemos a usar nuestro tiempo en forma similar. De j6venessomos descuidados en cuanto a su uso. Tenemos la vida enterapor delante. Cuando nos aproximamos a la edad madura,nos damos cuenta de que no vamos a vivir para siempre y comenzamosa revaluar nuestras prioridades. Cuando Ilegamos a los sesentaanos nos preguntamos, & ad6nde se fue todo el tiempo?Quiza esa es la pregunta que se estaba haciendo Moisescuando, ya viejo, escribi6 que nuestra vida es como "la hierba quecrece; en la manana brota y crece, y al atardecer se marchita y seseca" (Sal. 90:5, 6). Moises nos dice que, comparada con la eternidad,nuestra vida comienza y termina en menos de un dia.~Cual es la respuesta de Moises ante la brevedad de la vida?ZEl panico? ~La depresi6n? ~Una dieta estricta y un programa deejercicios? Me gusta la forma en que La Biblia al Dfa traduce suconclusi6n en el Salmo 90:12: "Ensenanos a contar nuestros diasy a reconocer cuan pocos son; ayiidanos a emplearlos como debemos."Moises no fue un adicto al cafe, pero interpreto que eldijo que deberiamos medir nuestro tiempo tan cuidadosamentecomo si estuvieramos distribuyendo los iultimos granos de un frascode cafe casi vacio.47. NUESTRA DEUDA ESTA CANCELADADios no almacena nuestros pecados para usarlos en el futuro.No "toma en cuenta" nuestro pecado. Esa frase se refiere a unasiento en el Libro Mayor de un contador. Cuando hacemos undep6sito en el banco, el cajero anota el dep6sito como un credito.Cuando retiramos dinero, se hace un debito en la cuenta pordicha suma. Sin embargo, una vez que hemos recibido el perd6nde Dios, nuestras "deudas" son borradas. No queda registro denuestros errores. i Que verdad tan maravillosa!Esto es to que ensena la Biblia. Una vez que ha sido perdonado,Dios no guarda el registro de sus pecados. ZEs que es un contabledescuidado? No, Dios es un contador perfecto. Todo contador sabe que para que los libros cuadren, los debitos deben sercompensados por los creditos.Dios ha compensado los debitos sus pecados por la justiciaperfecta de Jesucristo. Cuando usted confia en Cristo como suSalvador, Dios toma la perfecci6n de su Hijo y la suma a su cuenta.Esta es la transacci6n espiritual que Pablo tiene en mente enRomanos 4:5.Lei una historia acerca de un nino al que le regalaron un tiradorde piedrecitas en una ocasi6n en que visitaba a su abuela.Un dia decidi6 practicar el tiro al blanco en el patio de la casa;el pato preferido de la abuela caminaba por alli. El muchacho toapunt6, solt6 el proyectil y... ;tiro certero! El pato cay6 fulminadoy el muchacho se asust6. Escondi6 al pato muerto entre unapila de maderos, pero cuando se dio la vuelta, se encontr6 conque su hermana Sonia to habia visto todo. A1 comienzo ella nodijo nada, pero esa noche, cuando la abuela dijo:-Sonia, aytudame a lavar los platos.Sonia respondi6:--Creo haber oido a Juan decir que el queria lavar los platos.En seguida le susurr6:-je acuerdas del pato?Bueno, Juan lave los platos esa noche.A1 dia siguiente invit6 a los ninos a pescar, pero dijo:-Sonia, necesito que to quedes en casa y ayudes a prepararla comida.Sonia sonri6 y dijo:-Ya esta eso resuelto. Juan quiere hacerlo.Y le repiti6 el susurro:-je acuerdas del pato?Bueno, Juanito se qued6 en casa.Asi fue la cosa por varios dias hasta que ya Juan no pudo soportarlo.Con muchas lagrimas, confess a la abuela to que habiasucedido y, para su sorpresa, encontr6 que ella ya to sabia porqueto habia visto todo desde la ventana de la cocina. Ella le dijo:-Porque to amo tanto, desde el mismo momento to perdone,pero no to to dije porque estaba esperando a ver por cuantotiempo seguirias esclavo de to hermana.No permita que sus errores to sigan esclavizando. En lugar deeso, confiese sus pecados a Dios y crea que por la vida perfectade Cristo y su muerte en sacrificio en la cruz del Calvario, suspecados han sido perdonados y olvidados.Vea sus errores como oportunidades para aprender.

50 QUINIENTAS CUATROLos errores son inevitables, y tambien en forma inevitablesufrira algunas de las consecuencias de sus acciones. Pero enlugar de revolcarse en autocompasi6n o, peor aun, en lugar derepetir esos errores, aprenda de ellos.48. EL EVANGELISM HOYUn lugar muy interesante para visitar es el Centro de EntrenamientoOlimpico de los Estados Unidos en Colorado Springs,Colorado. Alli estan las oficinas y algunas de las instalacionesmejor equipadas del mundo para entrenamiento de los atletas ensus diferentes modalidades.Una de las instalaciones mas interesantes es el lugar dondese practica el tiro con rifle. El espacioso lugar permite la practicade tiro desde 15 a 50 metros. El espacio para los 50 metrospuede ser usado para blancos fijos y movibles. El blanco moviblese mueve a un ritmo y velocidad establecidos segiun convenga.Pero, zc6mo se dispara y se da a un blanco movible?Supongamos que el blanco movible tiene la figura de un conejoque corre. Se puede apuntar a la parte trasera del blanco y,por supuesto, fallar por completo. Se puede apuntar a la cabezao al centro del blanco y debido a su movimiento darle en algunaparte en su final. O se puede apuntar delante de la cabeza del conejo,de forma que cuando se dispara se le acierta por completo.ZC6mo se acierta en el centro de un blanco movible? iApuntandopor delante del blanco!ZC6mo podemos dar en el blanco movible de un ministerioefectivo en tiempos de cambio continuo como los nuestros? Manteniendonosalerta a los movimientos en nuestra cultura y dirigiendo nuestros ministerios justo por delante de ellos de maneraque podamos tocar las vidas y corazones de las personas.~Estamos buscando de manera efectiva a las almas perdidasy llevandolas a Cristo para su salvaci6n? ~Estamos con nuestrosministerios transformando de verdad las vidas de nuestros contemporaneos?j1egan de verdad las personas a ser obedientes aCristo por medio de nuestras iglesias? Si es asi, estamos dandoen el blanco; pero si no es asi, quiza necesitamos apuntar y dispararun poco por delante del blanco al que queremos alcanzar.ILUSTRACIONES PREFERIDAS49. LA CABEZA NOS NECESITAEfesios 1:18-23Supongamos que un sabio descubre un tratamiento eficazcontra el cancer. El tratamiento ya esta ahi, para ser usado parabeneficio de los enfermos. Pero ahora se necesita que los medicos to conozcan y to receten, que los farmaceuticos to tengandisponible en las farmacias y que los enfermos puedan hacerse dela medicina.Lo mismo sucede con el evangelio de Cristo Jesus. El ya pusoa nuestra disposici6n, mediante su muerte en la cruz, el tratamientoeficaz contra el cancer del pecado en el coraz6n humano.Pero ahora hay que llevarlo a los enfermos, darlo a conocer a losnecesitados, mostrarles con nuestras propias vidas que el tratamientoes eficaz. Porque mientras que las personas no usen lamedicina, no se beneficiaran ni se sanaran. Cristo hizo to mas importante:darnos la medicina que sana nuestras enfermedades.Pero el nos necesita y para eso dej6 a su iglesia en la tierra.Emociona profundamente saber que Cristo nos necesita.50. ZDE QUIEN ES LA CULPA?Al principio hacia gracia, y los vecinos se reian cuando el loroles decia cosas cada vez que les vela salir o entrar de sus casas. Elloro les decia cada vez una palabra nueva.Pero poco a poco el vocabulario del Toro fue cambiando detono y se hizo ofensivo. Los vecinos se empezaron a sentir molestos.Uno de ellos no soportandolo mas, demand6 al dueno delloro por una elevada cantidad, y gan6 el juicio.Este fue un caso risible, pero dej6 tambien su lecci6n. Hayloros que dicen muchas palabras, y un loro parlanchin puede valormuchisimo. Pero a veces, como en este caso ocurrido en CoIonia, Alemania, los loros pueden ser muy ofensivos. El juez razon6que el loro no era el responsable de las palabras que decia,sino el dueno que le ensenaba. El loro era inconsciente de to quedecia, pero su dueno si era consciente de to que le ensenaba.Bien sabemos que a veces el causante del mal no es quienaparenta ser culpable, sino quien to instruye e incita. Una nina en51

52 QUINIENTAS CUATROCalifornia, de apenas diez anos de edad, mats a su madre de unbalazo. Era ella la culpable? El juez dijo que no. El encontr6 queel padre la habia incitado a cometer el delito. El padre era el verdaderoculpable y fue condenado a largos anos de cArcel.Hay individuos muy hAbiles en eso de sacar la brasa con manoajena. Logran sus fines empleando a personas inocentes. Lasenganan para que hagan cosas que van en provecho de ellos mismos.A este abuso se le llama perfidia, y revela una grave perversi6ndel alma. El perfido suele pasar por bueno, leal y justo, peroactua como el dueno del Toro. Pone palabras en la boca de otroe incita a acciones en los demas para su propio provecho.LDe d6nde salen esas cosas? De un coraz6n pervertido. Quizael que practica esa actividad nociva vera por un poco de tiempoalg6n beneficio egoista, pero tarde o temprano ese pecadocobrara su cuenta. "No os enganeis; Dios no puede ser burlado:pues todo to que el hombre sembrare, eso tambien segara" (GAI.6:7). Pidale a Cristo Jesus que cambie su coraz6n, y su vida gozarAde continuos frutos positivos.Hermano Pablo51. FORMA DE EJECUTAR EN PERSIAEster 2:23; 7:8-10"Entonces... le dijeron: `Que se haga una horca de 50 codosde alto, y por la manana dile al rey que cuelguen en ella a Mardoqueo.Y entra alegre con el rey al banquete.' La idea agrad6 aAman, e hizo preparar la horca" (Ester 5:14).;Estupendo! A Aman le encanta la idea y ordena que se construyauna horca de 50 codos de alto, o sea, de unos 25 metros.Ahora bien, esa es una reacci6n exagerada. Esa es una altura desiete pisos y medio. Y no significa una "horca" como normalmentepensamos, esa que vemos en las peliculas del oeste. La palabraoriginal aqui significa "arbol" o, literalmente, poste o estaca.En Persia no colgaban a las victimas por el cuello con una soga,sino que las empalaban, como se espeta una ave en el asador(Esd. 6:11). Atravesaban el cuerpo con una estaca y luego to colgabanen un poste (en este caso, de siete pisos y medio de altura).Los romanos obtuvieron la idea de la crucifixi6n de los feniciosILUSTRACIONES PREFERIDAS 53quienes, a su vez, la obtuvieron antes de los persas. Por eso esque se dice que Jesus fue colgado en un arbol o en un poste. Losromanos desarrollaron la practica de meter clavos en las manos.Pero los persas simplemente empalaban el cuerpo en un poste.Era una muerte angustiante, humillante y atormentadora.El odic, consumia ahora a Aman, hasta el punto de que s61ola muerte, la muerte dolorosa de su enemigo to satisfaria. Esa nochese fue a dormir escuchando el ruido sordo producido por losgolpes de la cuadrillas de trabajadores que laboraron toda la noche,construyendo el poste del cual colgaria su 'enemigo. PeroAman sin saberlo estaba preparando su propio patibulo. Los pensamientosy los caminos de Dios son diferentes de los nuestros.52. FRASES SOBRE EVANGELISMOSalvando todas las distancias, estas reflexiones del mundo delcomercio hacen pensar: "Los consumidores no s61o quieren conocerto que estAn comprando, sino a quien se to estan comprando. Por esa raz6n el desarrollo de la relaci6n con el consumidores tan importante como el desarrollo en si del producto"."Puede ser que el mayor obstAculo para el evangelismo hoysea la pobreza de nuestra propia experiencia espiritual"."Si hay mil pasos entre nosotros y Dios, e1 dara todos los pasos,excepto uno. El dejarA el ultimo para nosotros. La decisi6nes nuestra"."Todos somos misioneros. Adondequiera que vayamos, acercamoslas personas a Cristo o las alejamos de el. ~Que de usted?"53. LA FIESTA DE PURIMMientras Aman estaba tratando de decidir cuAndo llevar a cabosu plan de exterminar a los judios, conf16 en la antigua costumbrede echar la suerte. La suerte era llamada Pur. Y al echarla suerte sali6 una fecha: el 13 de Adar. Pero to que me interesano es la fecha, sino el nombre original de la suerte: Pur. C. F. Keil

54 QUINIENTAS CUATROdice que Pur "es una antigua palabra persa que significa dado".En espanol formamos el plural de una palabra anadiendole"s" o "es". Pero en hebreo y en arameo, la palabra singular seconvierte en plural anadiendole "im". Asi, por ejemplo, la palabrahebrea para querubin no es querubines sino cherubim. El pluralde serafin, otra clase de angel, no es serafines sino seraphim. Lasmultiples formas del dios Baal no es Baales sino Baalim. Portanto, si queremos pluralizar a Pur (dado), seria Purim (dados).Al lanzar el Purim, Aman fij6 el dia en que acabaria con losjudios: "Y las cartas fueron enviadas... para destruir, matar y exterminara todos los judios... en un solo dia, el 13 del mes duodecimo,que es el mes de Adar" (Est. 3:13).Los acontecimientos cambiaron pronto. El antisemitismo deAman fue descubierto y puesto en conocimiento del rey, y el coraz6nde Ester conquist6 al rey. Este tomb la decisi6n no s61o dematar a Aman, sino tambien neutralizar la sentencia de muerteque habia contra los judios, permitiendoles defenderse.En honor a este cambio de acontecimientos, los judios declararonun dia de celebraci6n llamado la fiesta de Purim, que hastahoy se celebra. Lo que iba a ser su muerte se transform6 en esperanzade vida y en motivo de celebraci6n. Esta es una de las razonespor las que nuestras festividades, basadas en recuerdos valiosos,son ocasiones tan alegres. En esos casos, el recuerdo de losacontecimientos pasados se convierte en causa de celebraci6n.C. R. Swindoll. en Ester. CBP54. MONUMENTOS RECORDATORIOSEl evangelista Vance Havner escribi6 un librito titulado It isToward Evening (La caida de la tarde), en el que cuenta la inolvidablehistoria de un pueblito de Alabama donde el principal medio de vida era el cultivo del algod6n. Un ano, que parecia ser deuna cosecha record, el gorgojo invadi6 los plantios, acab6 con lacosecha y destruy6 la economia de esa pequena poblaci6n.Los granjeros, sin embargo, no aceptaron simplemente cruzarsede brazos y echarse a Ilorar. Uno de ellos tuvo la idea de cultivarmani en vez de algod6n. Y otros decidieron cultivar otra cosa. Al poco tiempo grandes cosechas de mani y de otros produc-ILUSTRACIONES PREFERIDAS 55tos contribuyeron a renovar la economia de ese pueblo. Es interesanteque despues el pueblo se llam6 Enterprise [Empresa]. ZYBabe to que hicieron? iLe levantaron un monumento al gorgojo!"Todos las cosas ayudan para bien" para el cristiano, aun laexperiencia con el gorgojo. A veces caemos en una rutina mon6-tona, como mon6tona es la cosecha de algod6n ano tras ano. Entonces Dios envia el gorgojo, nos saca de nuestra rutina y tenemosque encontrar nuevas formas de vivir. Los reveses econ6micos,la aflicci6n, las enfermedades, la perdida de posici6n, icuantoshan sido llevados por los problemas a ser mejores y a producirmucho mejor fruto de sus almas! Lo mejor que nos ha sucedidoa algunos de nosotros es la llegada de nuestro "gorgojo". Sin este,es posible que aun seguiriamos siendo aparceros de algod6n.Todos hemos tenido nuestra propia experiencia de gorgojos.Una experiencia que interrumpi6 la alegria de nuestra vida; quelleg6 sin ser invitada. Probablemente nuestra fe se tambale6. Fueuna experiencia que nos puso en nuestro sitio y nos baj6 loshumos. La suerte se ech6, ~pero termnn6 con nuestros dias? iNomorimos! Por el contrario, en muchos casos se convirti6 en elmomento crucial que nos hizo encontrar la vida verdadera.No viva en el lamento y el dolor del pasado. Dios nos ha dadosu Palabra para que reconstruyamos nuestra vida, para que levantemosmonumentos donde antes llorabamos y sangrabamos,cuando nos sentimos desplazados y deshechos. Olvidando to quequeda atras y extendiendose a to que esta por delante ies la manerade avanzar! jConstruyamos monumentos!C. R. Swindoll, en Ester (CBP)55. CELEBRACIONESEster 9:17-19, 28Ester es el unico libro al que pueden acudir los judios paraencontrar el origen de la fiesta de Purim. ~Sabia que hasta el diade hoy, cuando ellos leen de los rollos de Ester, los ninitos se disfrazany tambien los adultos? La atm6sfera es como un melodramadel pasado. Todos aplauden a los heroes (Mardoqueo y Ester)y abuchean y taconean sus pies cuando es mencionado el nombrede Aman. No es una mera representaci6n; es una celebraci6n

56 QUINIENTAS CUATROde triunfo. Y asi es exactamente como Dios to plane6.Si no hubiera sido establecida esta celebraci6n oficial de Purim,to que sucedi6 durante la vida de Ester habria sido olvidadoen dos o tres generaciones. Eso es to que sucede hoy con la Segunda Guerra Mundial. Nuestros hijos no tienen ningiun recuerdode estos anos de nuestra historia y por eso escuchan con tibiointeres, pues para ellos no tiene mucha importancia. Por eso esimportante "celebrar" eventos como el Dia de los Heroes de laPatria, el Dia de la Independencia y el Dia de Acci6n de Gracias.Esto no forma parte del recuerdo de nuestros hijos y de nuestrosnietos... pero es importante que, a pesar de eso, los honren.Los monumentos son lugares creados para que estemos depie y callados delante de ellos; para que leamos y, particularmente,para que reflexionemos; para que transmitamos a la generaci6n siguiente las raices de la herencia de una naci6n. Le dan significadoal presente, porque le dan perspectiva al pasado.Uno de mis temores en cuanto a nuestro ritmo y estilo de vida,es que tenemos pocos monumentos. La vida se vive en el carrilrapido. Nuestra vida es de decisiones superficiales; de ninezacelerada; de dinero rapido; de exito repentino; de acci6n inmediata;de dura competencia. Por tanto, dedicamos poco tiempo adetenernos y registrar los hechos de nuestra vida en un diario. Espoco el enfasis que damos a escuchar, a aprender y a honrar.Para tener una perspectiva, debemos tener monumentos, lugaresa los cuales volver para aprender, de los cuales hablar y cuyahistoria trasmitir. Si no to hacemos, estaremos destinados a vivir vidas sin raices, apresuradas, sin mucha significaci6n y conmuy pocas celebraciones.Lo peor es que nuestros hijos estan aprendiendo poco denuestros fracasos y sufrimientos. Lo que mas bien estan aprendiendoes a odiar como nosotros; a vengarse como nosotros solemos hacerlo. Ester se propuso que eso no fuera asi en su tiempo."El mandato de Ester confirm6 estas cosas acerca de Purim,y fue escrito en un libro" (9:32) Ella no atrajo la atenci6n a simisma cuando "confirm6 estas cosas", sino que le dio a su puebloun recordatorio perpetuo de que Dios es fiel y que el cumplesus promesas y protege a su pueblo. iFelicitaciones, reina Ester!iQue muchos mas sean como tiu!ILUSTRACIONES PREFERIDAS56. EL PRINCIPIO MAS IMPORTANTE DE TODOSHay un principio biblico enfatizado en las Escrituras: CuandoDios parece ausente, el esta presente. Aun cuando usted crea queto ha perdido todo, Dios utiliza esa situaci6n para despertarlo a latoma de conciencia de que el to sigue controlando todo.Esto me recuerda la historia de un hombre que naufrag6 cercade una isla deshabitada. Construy6 una pequena cabana paraprotegerse de los elementos y donde guardar las pocas cosas quehabia salvado del naufragio. Durante varias semanas vivi6 cons61o el candente sol, las frias noches y las tormentas tropicalespor compania. Esperanzado, escrudrinaba el horizonte para versi se acercaba alg6n barco, pero nada sucedia.Entonces, una tarde, cuando regresaba de buscar comida, seaterroriz6 al ver que su pequena cabana estaba siendo consumidapor las llamas. Mientras presenciaba esto, sin poder apagar elincendio, se sinti6 abrumado por la desgracia ocurrida. Las pocasposesiones que tenia se habian vuelto cenizas. Se fue a dormiresa noche, cerca de las cenizas, escuchando c6mo el oleaje dabacontra la arena y a la desesperaci6n golpeandole el coraz6n.Cuando se despert6 a la manana siguiente, vio a un barco ancladofrente a la isla, el primer barco que habia visto en todas lassemanas que habia estado buscando la esperanza de rescate. Sincreer to que veian sus ojos, escuch6 la voz del capitan del barco:"Vimos su sepal de humo y venimos a rescatado".Todo to que poseia ese hombre abandonado en aquella islatuvo que ser destruido antes de que pudiera ser descubierto, yrescatado. Dios parecia estar tan distante durante tanto tiempo,pero e1 estaba en actividad en ambos prop6sitos: traer a la naverescatadora en el momento preciso, y reducir a la nada al hombredesvalido para ponerlo de rodillas.ZD6nde esta usted en esa historia? ~Ha estado construyendosu propio reino y amasando fortuna, haciendose un nombre ylogrando prestigio para impresionar a los demas? ~Puede verloen las miras que tiene? ZHa pisoteado y arrollado a las personaspara llegar a donde esta?ZSiente que Dios ha estado ausente o desinteresado en su vida,y de alguna manera distante? Es posible que 61 haya parecido57

58 QUINIENTAS CUATROestar ausente, pero ha estado presente todo el tiempo. Pero havisto su sepal y no le volvera la espalda. A el no le importan losreinos terrenales ni las torres personales con su orgullo, prestigio,riquezas y fama. Le importa el corazon humilde que viene a el enlas condiciones que el ha establecido. Jamas le ha dado la espaldaa nadie que sinceramente va a el a traves de la cruz de Cristo.~Ha ido usted a el? Si no to ha hecho, jo hara? El esta dispuestosi usted to esta. No to postergue mas. Usted puede pavonearsetodo el tiempo que quiera. iQuiza demasiado tiempo! Perorecuerde, todo tiene su recompensa.57. LA SORPRENDENTE SOBERANIA DE DIOSJamas he conocido a una persona que no haya sentido 16stimapor Job. Fue un hombre con un corazon piadoso y una vidajusta cuyo mundo se le vino abajo por ninguna raz6n aparente, ano ser por to que algunos podrian ver como una "broma c6smica":la crueldad satanica y la extrana permisividad de Dios paraque se produjera. Lo primero podemos entenderlo; pero to segundonos causa problemas. Dios no estuvo ausente ni indiferente,pero si silencioso. Es la misteriosa sensaci6n del silencio deDios, que se interpret6 en la vida de Job como la ausencia deDios, to que nos hace preguntar el porque actu6 Dios asi.Debe haber sido como nadar en un gran lago y alejarse comotrescientos metros de la orilla, cuando de repente una extrananiebla llega y le rodea. Se siente atrapado en este circulo de luzdifusa, pero no puede ver mas alla del alcance de su brazo. Comienzaa nadar hacia to que piensa que es la playa, pero no estaseguro. Entonces to invade el panico y se voltea y comienza a nadaren otra direccibn. Usted ya ha perdido su sentido de orientaci6n.No sabe d6nde queda la orilla. Los latidos de su corazon aumentany decide flotar para conservar las energias. Finalmente,aun esa luz espectral se desvanece, y sabe que el sol se esta ocultando.Se hace oscuro. Si solo pudiera escuchar una voz desde laorilla, le daria un sentido de direccibn, algo hacia to cual nadar.Esa sensaci6n de estar perdido debe haber invadido a Jobmientras se encontraba sentado sobre los escombros de to quehabia sido una vez un paisaje hermoso y pr6spero. Lo habia per-59ILUSTRACIONES PREFERIDASs udido todo, hasta su salud. Estaba sentado sobre las cenizas de devida, deshecho, solo, sin direccibn. Ni siquiera podia oir la vo ZDios. Y entonces comenz6 a expresar su angustia.Job abri6 despues su boca y maldijo el dia de su nacimi~ ,to3:1-3,11). Esas son las que podemos llamar palabras ddl liogo, palabras en la niebla. Son las palabras de un hombre que Stiffsabe el porque. Se siente completamente abandonado. Y ~peor que un muerto, porque esta muy vivo en su desgracia. elPero ese no es el final de la experiencia de Job, sino qu~,,e,final fue muy diferente, como to puede ser para todo aquel d nocomo Job, tiene muchas preguntas y parece como que Dios laresponde. Dios contesta nuestras preguntas mediante la Cruz ,~resurrecci6n de su Hijo Jesucristo.58. NADIE ES IMPRESCINDIBLEAlgiun dia, cuando sienta que es muy importante.Algen dia, cuanto su ego arriba haya ido a parar.Algiun dia, cuando crea que to mas naturales que sea usted el que merece la palma ganar.Algun dia, cuando sienta que su ausenciadejaria un hueco que nadie mas podria llenar,siga entonces esta sencilla pauta,y vea c6mo podra hacer que sea humilde su alma.Busque un balde y Mnelo de agua,meta su mano alli, s61o hasta la muneca.Saquelo con premura, y el hueco que alli quedaes la medida de cuanto le echaran de menos.Puede salpicar todo cuanto quiera al entrar,y remover el agua en cualquier cantidad,pero detengase y en un instante encontrabaque vuelve a estar alli, igual que al comenzar,Usted no es indispensable; yo tampoco. Nadie es indispensa/ble, excepto el Senor Jesucristo. El es la cabeza. El es el SublimeEl es el fundador. EI esta en el primer lugar. Y cuando el muevda uno y trae a otro, o rebaja a uno y promueve a otro, es el quierfto decide. Ese es su derecho soberano. El problema surge cuan-

60 QUINIENTAS CUATROdo nos ponemos a pensar que los soberanos somos nosotros.Recuerde, el to puso en donde quiso que estuviera. El le dio esetrabajo. Puede quitarselo tan rapido como se to dio. Haga fielmentesu tarea, mantenga una actitud modesta y exalte a Cristo.59. ABRASE POR COMPLETO AL AMOR DE DIOS41-la visto alguna vez una pelicula o una situaci6n de la vidareal en la que alguien estuviera a punto de ser golpeado por otromucho mas grande y fuerte con una enorme estaca? La personaa punto de ser golpeada esta probablemente encogida y acobardada.Muchos adoptan esa posici6n ante Dios. Estan esperandolos golpes. Si tan solo dejaran de estar encogidos y miraran a lacara de su Padre celestial, se encontrarian con que Dios el Padreparece exactamente igual que Cristo Jesus, su Hijo. Se encontrarianmirandose en unos ojos llenos de un amor infinito y rebosante.Oirian palabras de consuelo, afirmaci6n y animo.Oi de una mujer que se convirti6 en madre adoptiva de unnino que habian cruelmente abusado. El nino de cuatro anos entrabaen terribles rabietas cuando un adulto trataba de acercarsele. Se negaba a que to tocaran y se ponia tieso como una tablasiempre que sus padres adoptivos le tomaban en brazos.Esta mujer dijo: "Un dia entre en la habitaci6n cerrando lapuerta detras de mi y me dije: `No me marchare hasta que no mehaya abierto camino con este nino'. Tan pronto como cerre'lapuerta, Tono empez6 a correr alrededor del cuarto, chillando, apesar de que yo estaba sentada en calma en una silla y no haciamovimiento alguno. Finalmente el se detuvo con un sollozo en unrinc6n de la habitaci6n, donde se encogi6 hecho una pequenabola y se cubri6 la cabeza con las menos, como para protegersede to que el creia que serian golpes. Yo no me movi. Continuesentada y comence a decirle con suavidad: `Tono, yo to quiero;no voy a hacerte dano. Yo to quiero; no voy a hacerte dano."Pas6 tiempo hasta que Tono abriera sus ojos y empezara amirar con atenci6n por debajo de un brazo para ver to que yo ibaa hacer. Pasaron mas minutos. Cuando vio que no me habia movido y que no habia cambiado mi mensaje, yo seguia diciendo:`Tono, yo to quiero; no voy a hacerte dano', el desenrosc6 suILUSTRACIONES PREFERIDAS 61pequeno cuerpo y se sent6 mirandome fijamente desde el rinc6n.Cuando to hizo, me levante y abandone la habitaci6n."Repeti esto dos dias mas. Cada dia Tono sigui6 la misma retinade correr y chillar. Al cuarto dia, lleve una muneca grandeconmigo a la habitaci6n y la abrace y acaricie al sentarme en lasilla hablando en tono calmado a Tono. Continue diciendo: `T6-no, yo to quiero; no voy a hacerte dano'. Anadi tambien: 'ZNo togustaria venir y sentarte con mi muneca y conmigo?'"Para el sexto dia, Tono decidi6 sentarse con mi muneca yconmigo. Me permiti6 tomarle en brazos, acariciar su pelo y hablarle.Todavia estaba rigido en mis brazos, pero al menos mepermitia tomarle en ellos. Por fin se relaj6 por completo en misbrazos y se durmi6 mientras yo le mecia suavemente."Nunca he tenido una experiencia en criar ninos de otros queme conmoviera mas. Tono estuvo con nosotros durante casi tresanos antes de ser adoptado por una familia que le ha amado mucho. Lo mejor de todo es que Tono estaba preparado para recibirel amor de ellos y entregarles el suyo. Habia aprendido a confiaren otras personas para que le amaran, tambien aprendi6 quequienes aman tambien castigan, pero nunca abusan".Dios esta llamandole y diciendole: Te amo, no voy a hacertedano. Su metodo para alcanzarle es amor. La forma que tomasu amor puede parecer castigo, pero nunca es abuso. Su amor lemoldea, no le rompe. Dios tiene un plan para nuestra redenci6ncomo individuos y como humanidad. Es un plan que nos lleva dela corrupci6n a la pureza, de la esclavitud a la libertad.60. CONOCER LA VOLUNTAD DE DIOSConozco personas que luchan en su desdo de conocer la voluntadde Dios para sus vidas. Mi consejo es: Haga to que pienseque Dios le pide que haga. Si eso no es to que desea que haga,el abrira otra puerta y le llevara a la posici6n precisa. Por experienciase que es mas facil para Dios situar a una persona que estaen movimiento, y deseando moverse, que pedir a alguien que selevante y empiece a moverse en la direcci6n correcta. Alguiendijo: "Es mas facil conducir un autom6vil que esta en marcha queun autom6vil aparcado".1 -

62QUINIENTAS CUATROSi usted esta bien con Dios y entonces siente un desasosiegoprofundo, puede confiar en que el estA actuando para conducirleal paso siguiente que tenga para usted. El le mostrara la puertapor la que quiere que usted entre.Una vez hable con una mujer que sentia que Dios la estaballamando para ser misionera en el extranjero. Decia que habiasentido el llamamiento desde la adolescencia. Como estudianteviv6 en el extranjero por un tiempo y particip6 en varios viajesmisioneros. Despues de la graduaci6n, trat6 durante varios anosde alistarse con varias organizaciones misioneras. Una y otra vezle fue denegada la posici6n que solicitaba, por distintas razones.Ninguna puerta se abria para ella, a pesar de que seguia teniendoel. deseo de servir a Dios como misionera a tiempo completo.Finalmente, consigui6 un trabajo en su pais como obrera socialen un gueto dentro de una ciudad. Un dia se quejaba a su pastorde que no podia entender por que Dios la habia ilamado a sermisionera, y luego le habia cerrado todas las puertas en la cara.-~Que puerta ha abierto Dios para usted? -pregunte.-Bueno, ahora estoy trabajando como obrera social con ninosde un barrio de la ciudad y sus padres -respondi6.-ZConfia usted en Dios para que dirija su vida?-iOh, si! -dijo ella.-zHa considerado usted la posibilidad de que la vecindaddel barrio sea su campo de misi6n?-No, francamente, nunca to he pensado. Siempre he pensadode los misioneros como un trabajo en el extranjero. S61opense en mi tarda de obrera social como medio de pagar miscuentas hasta que pueda unirme a una organizaci6n misionera.-Le aconsejo que vuelva a pensar en su definici6n de misionero.Empiece por considerar su trabajo actual como su misi6nhasta el tiempo en que Dios abra otra puerta para usted.-ZC6mo sabre si se abre otra puerta? -pregunt6 ella.-Si Dios quiere que usted este en cualquier otro lugar, el seto harA saber en forma clara. Hasta entonces, haga el trabajo queel le ha llamado a hacer.Ella acept6 mi consejo, y mas tarde me dijo:-Mi actitud hacia mi trabajo camba6. Ya no pienso en el comoun obstaculo para algo mas, sino como el ministerio que DiosILUSTRACIONES PREFERIDAS 63me ha dado. Realmente han empezado a pasar cosas. Algunosfamilias con las que habia estado trabajando empezaron a asistiral templo y se convirtieron en testigos de Cristo en sus edificiosde apartamentos. Pude ver cambios reales para bien en las vidasde varios adolescentes y de sus madres. Cuanto mAs considerabalos proyectos en que trabajaba como campo misionero, mas meabria a compartir a Cristo con otros. Cuanto mas le compartia,mAs le veia cambiar vidas. Estos proyectos son mi campo de misi6n.iEstoy haciendo exactamente to que Dios quiere que haga!No se to que Dios le llevara a hacer en su vida, pero se queel pondrA personas especificas en su camino. Su deseo para suvida es que comparta a Cristo con ellos, quizA mediante algo quediga o haga. Dios no le pide que usted haga que las cosas sucedantanto como le pide que sea obediente a su direcci6n.61. DIOS NOS HABLA HOYLei hace poco sobre una experiencia de un hombre que estabahablando a un grupo de estudiantes universitarios. Estaba dandouna conferencia sobre etica y moral, y los estudiantes estabanponiendo objeciones a su concepto de que el sexo fuera del matrimonioera incorrecto. El dio numerosos ejemplos y estadisticasque mostraban los beneficios de conservar las relaciones sexualesdentro del pacto del matrimonio. Tambien cit6 a personas respetadasy famosas que habian tratado el asunto a traves de lossiglos. Algunos estudiantes, sin embargo, se opusieron a sus conclusionesy argumentaron con el sobre los beneficios del sexolibre y de vivir juntos en una relaci6n sexual sin las restriccionesde las normas legales, religiosas y sociales.El les dijo finalmente: "Quiero que cierren los ojos y permanezcanen calma durante un minuto. Tranquilicense. Dejen que sumente pare de correr". Esper6 a que los estudiantes to hicieran yentonces dijo: "Ahora quiero que escuchen a sus corazones duranteun minuto. No discutan este asunto con su mente. Escuchento que su coraz6n les diga".Esper6 durante cinco largos minutos en silencio. Entoncespregunt6 a los estudiantes: "ZQue ha dicho su coraz6n?"Casi todos los estudiantes que habian mostrado su desacuer-

64 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS65do con el admitieron: "Puede que Tnga que volver a pensar esto;puede que haya sido ligero en mis argumentos". Uno dijo: "Penseque creia realmente to que le estaba diciendo, pero pienso queno to creo en verdad. En to profundo de mi creo que el sexo fueradel matrimonio esta mal".Dios puede hablar y hablara a su conciencia si usted le permiteque to haga. El Espiritu Santo dentro de usted le empujarasiempre hacia los mandamientos de Dios y su bondad. Siemprele movera hacia el amor de Dios y hacia to que es recto a sus ojos.El no le llevara a hacer to que sea incorrecto; sino que le guiaraa to que sea absoluta, clara y definitivamente justo, no s61o parausted en ese momento, sino para usted y todos los demas creyentesen Cristo por toda la eternidad.62. ZQUE CONCEPTO TIENE DE DIOS?Mientras un pastor joven me tlevaba al aeropuerto, tuvimosoportunidad de hablar. Me cont6 que todavia estaba luchandocon su concepto de Dios. Me dijo:-He oido decir a personas que admiro que Dios es amoroso,pero yo tengo todavia una visi6n de e1 como un juez severo.Creci pensando: Hay un Dios por alla arriba que se sienta en sutrono de juicio esperando a que yo haga algo para azotarme. Esdificil para mi pensar en Dios como muy cercano o accesible.-Hableme de su padre -le pedi.Como me imagine, su padre habia sido un disciplinario duro.-Mi padre rara vez estaba en casa -dijo-. Viajaba muchoa causa de su trabajo y, cuando estaba en casa, mama se asegurabade que nos castigara por todas las cosas que habiamos hechomientras estuvo fuera. Papa tenia reglas muy estrictas, y esperabaque las siguieramos aun cuando estaba fuera.-Si este era el caso --dije-, me imagino que usted temiaque su padre viniera a casa.-Si -dijo el-, supongo que asi es.-ZPero al mismo tiempo buscaba su aprobaci6n? -dije.-Oh, si -dijo-. Pensaba que mi padre to era todo. Yo deseabasu aprobaci6n, pero el dificilmente estaba alli a1guna vezpara verme hacer algo que 61 pudiera aprobar. Creo que to hizouna sola vez en uno de mis partidos de baloncesto, pero yo estabatan nervioso que aquella noche no to hice muy bien.-~Ha transferido usted a Dios todas las caracteristicas queha visto en su padre terrenal? -pregunte-. ZHa hecho usted deDios justo una versi6n aumentada de su papa?El pena6 durante un minuto y dijo:-Si, creo que eso es to que he hecho.Despues le anime a it a su Biblia y leer sobre Cristo en losEvangelios. Cuando vemos a Jesus, estamos viendo la misma naturalezay caracter del Padre en acci6n (vea Juan 14:7, 10, 11).Continue diciendo:-Consiga una visi6n clara de Cristo. Con los ojos espiritualesvealo tocar a los enfermos y abrazar a los ninos y bendecirlos.Vealo cuando se paraba para hablar con las personas en el camino. San6 a todos los que acudieron a el. Tuvo relaci6n conaquellos que eran Ilamados pecadores por los religiosos. (Segunle hablara de Jesus, vi asomar lagrimas a sus ojos.) Tenga unavisi6n clara de el en la cruz -segui diciendo. El muri6 para queotros pudieran conocer al Padre tan intimamente como el le conocia,a fin de que ellos pudieran ser uno entre ellos y uno con elPadre. Cuando consiga una visi6n realmente vivida de Jesus, tendrauna visi6n adecuada de Dios.El aprob6 con la cabeza y yo continue:-~Se sentaria el Cristo que usted conoce por los Evangeliosen un gran trono alto y alejado de usted, para juzgarle con severidadcada vez que usted cometiera un error?-No -dijo muy suavemente-, el no to haria.-Entonces tampoco to hace Dios el Padre -le dije.Cuando ve a Dios dispuesto a juzgarle con severidad, estaproyectando sobre el sus propios sentimientos de culpabilidad ycondenaci6n. Puede que este proyectando sobre el las fallas y faltasde su padre terrenal. Pida a Dios que le ayude a conseguir unavisi6n autentica de quien y c6mo es e1. El se to revelara a usted.63. EQUIVOCACIONESLas equivocaciones son errores inocentes. A1 equivocarse ustedno ha decidido voluntariamente hacer algo mal, aunque sus

66 QUINIENTAS CUATROactos puedan tener consecuencias terribles. Esto no disminuye eldolor que usted pueda sentir al cometer una equivocaci6nUna persona que camina en una cegadora tormenta de nievepuede acercarse, sin saberlo, al borde de un acantilado, perder elequilibrio y caer. Cuando cae, descubre que la ley de la gravedadle empuja hacia un aterrizaje doloroso. Lo mismo ocurre con muchasequivocaciones morales que cometemos en el transcurso dela vida. No tenemos la intenci6n de hacerlo, pero to hacemos.El Espiritu Santo interviene a veces en forma soberana paraevitar que una persona cometa una equivocaci6n, pero si ella decideno ser sensible a su direcci6n, esta expuesta a cometer equivocaciones que el Espiritu permite hacer. El prop6sito divino espermitir que la persona aprenda del sufrimiento por sus errores.Un padre inteligente sabe que a veces un nino necesita sufrirlas consecuencias dolorosas de su equivocaci6n. La mayoria tiendea aprender mas efectivamente de to que hace de forma incorrectaque de to que hace bien. Por supuesto, un padre amorosono dejara a un nino sufrir un dano permanents -emocional, fisicoo espiritual- al dejarle cometer una equivocaci6n; pero hayveces en que es mas efectivo permitir que un nino recoja to quesiembra, aun si la cosecha es dolorosa.Una vez me encontre con un hombre que estaba sufriendouna aflicci6n intensa tras la muerte de su hijo. hl me dijo: "Lo hicetodo por mi hijo. Le di todo to que imagine que podia darle. Estaba siempre presente para el. Dedique mi vida a ayudarle. Lohice todo menos permitirle que sufriera un fracaso".El hijo de aquel hombre se vio envuelto en un delito; al principioeran pequenas faltas. El padre estaba siempre alli para salirfiador por et. Nunca le castig6 ni le neg6 ningiun privilegio.A1 llegar a la adolescencia, empez6 a consumir drogas y andarcon pandillas que ejercian mala influencia en su vida. El padreno intervino. Cuando el muchacho fue detenido por robo, el padreconsegu6 los mejores abogados para obtener su libertad.El padre sufr6 un gran golpe cuando su hijo fue asesinado.Dijo: Tense que amaba a mi hijo al ocultar sus errores y no castigarle.Me doy cuenta de que to habria amado mejor diciendoleque no e insistiendo en que viviera segun las normas de la ley.Crie un hijo sin ley y, al final, fue una victima de la anarquia".ILUSTRACIONES PREFERIDAS 67El Espiritu Santo le permite a usted cometer errores a fin deque pueda aprender de ellos y, finalmente, para que pueda confiartotalmente en el para guiarle en sus decisiones y actividadesdiarias. Su prop6sito al castigarle es llevarlo a una situaci6n deconfianza completa en Dios y s61o en Dios.64. EL AMOR INCONDICIONAL DE DIOSUna persona que se hubiera alejado de Dios podria plantararbustos y arboles en su isla en medio del rio. Las plantas podrianflorecer, y el podria gozar del fruto que produjeran. Las plantas,desde luego, se aprovecharian del rio a traves de sus raices. El resultadofinal seria que la persona disfrutaria de las cosas dadas porDios. Esto es cierto para toda persona en relaci6n con el amor deDios. La Biblia dice que la lluvia cae sobre justos e injustos, el sotbrilla para el Santo y el pecador. Toda persona disfruta de ciertosbeneficios y bendiciones que son dones de un Dios amoroso, independientementede que crea o no que Dios existe.Aquel que vive en una isla en medio del rio del amor de Diospuede incluso bajar al rio a beber. Muchos que no conocen a Diospueden aun tener sentimientos de amor, tal vez como un sentimiento para con otra persona, una sensaci6n causada por unamusica inspiradora o por una puesta de sot, o una emoci6n sentidaal ser transportado por la belleza o misterio de algo. Pero estasexperiencias suelen ser aisladas en tiempo y espacio. Son acontecimientos,no una experiencia de amor siempre presente.Una persona puede vivir y morir en su isla -y conocer uncierto grado de amor- sin poner nunca el pie en el rio ni permitirseser lavado por sus corrientes purificadoras, liberadoras, vigorizadorasy estimulantes.El amor de Dios fluye hacia cada uno de nosotros en un rioprofundo, ancho, hermoso e interminable. En nosotros esta lanzarnosa el. Et amor de Dios es incondicional. No esta basado ento que hacemos, tenemos o logramos. No esta basado en ningunaotra premisa ni motivaci6n. Usted no puede ganar el amorincondicional ni puede merecerlo. Dios dice que usted es divnode su amor solamente por su deseo de amarle. De hecho, nopuede conseguir que Dios le ame mas de to que ya le ama.

68 QUINIENTAS CUATRODebido a que el amor de Dios es incondicional y no esta basadoen la actuaci6n de usted, aceptelo, recibalo y deleitese en el.65. UNA VOLUNTAD SOMETIDA,NO UN ESPIRITU QUEBRANTADODios quiere Ilevaoo a usted al punto en que desee someterletodos los aspectos de su vida: matrimonio, amistades, negocios,ideas, sentimientos, deseos, ambiciones, y oportunidades. ;Todo!Le desagrada to que impide una obediencia y confianza total enel. Su prop6sito al disciplinar no es quebrantar su espiritu, sinollevarle al punto en que desee someterle su voluntad.Me gusta montar a caballo. He cabalgado en un n6mero deellos que parecian sentir to que yo queria s61o con un suave tir6nde las riendas o una palabra dicha con suavidad. Los caballos estaban bien entrenados y domados; sometidos a sus jinetes. Noestaban, sin embargo, sin energia. Eran vivos y vigorosos y, si seles dejaba en libertad para correr, emprendian voluntariamente elgalope. Tenian un animo alto, pero una voluntad sometida.Tambien he tenido un par de caballos imposibles. No hacianto que yo queria que hiciesen sin importar to fuerte que tirara delas riendas o los obligara con los estribos, o c6mo les hablara.Creame, no era un placer montarlos. Se supone que estaban domados,pero desde luego no estaban muy bien domados en miopini6n. Eran viejos, grunones y obstinados, pero no necesariamentecaballos llenos de vida y energia.El deseo del Espiritu Santo es conducir su voluntad a la sumisi6n,no quebrantar su espiritu. El que esta con un espiritu quebrantadocarece de energia, entusiasmo y visi6n. La persona conespiritu quebrantado es probable que se rebele contra Dios y sellene de obstinaci6n. ;Asi es de poca utilidad para el evangelio!El deseo de Dios no es destruirnos, sino moldearnos, perfeccionarnosy mejorarnos a fin de poder utilizarnos. Tal vez no hayaotra historia biblica en que podamos ver esto con mayor claridadque en la historia de Jonas. Dios puso ante Jonas su raz6nde ser y de vivir: Ir a Ninive y predicar la Palabra de Dios.Cuando Jonas se rebel6 contra este llamamiento y decidi6 enlugar de ello embarcarse en una nave rumbo a Tarsis, un lugar le-ILUSTRACIONES PREFERIDAS 69jano en direcci6n opuesta a Ninive; Jonas estaba volviendo la espaldaa la capacidad que Dios habia puesto en su vida.Dios podia haber matado a Jonas en cualquier momento sisu deseo fuera destruirle. Pudo haber permitido que se ahogaraen las aguas agitadas por el viento. En vez de eso, Dios utiliz6 lasdiferentes circunstancias que Ilevaron a Jonas a las puertas de lamuerte, para llevarlo al punto de sumisi6n y obediencia a su plan.El Espiritu continuara obrando en su vida hasta que usted llegueal mismo punto en que diga a Dios: "No mi voluntad, sino latuya. Mi vida esta en tus mados. Lo que quieras que diga, dire.Lo que quieras que haga, hare. Lo que quieras que sea, sere".Tenga siempre en cuenta que una persona con una voluntadsometida puede tener un espiritu vivo. Tal persona conserva elanhelo y el entusiasmo de hacer la voluntad de Dios, un deseoque con frecuencia se traduce en un foco de energia y capacidadpara resistir, que hace que puedan ser movidas grandes montanaspor la causa del reino de Dios. No es el espiritu el que es quebrantado,sino la voluntad la que es sometida.Charles Stanley. La raz6n de mi esperanza. CBP66. FORMAS DE SANAR DE DIOSHa habido momentos en que senti como si Dios me estuvierahaciendo pasar por una escurridora emocional. ZHa visto algunavez una lavadora antigua de las que tenian una escurridora encima? Al utilizar la escurridora, se introducia la ropa a presi6n entredos rodillos, a fin de que pudiera escurrirse tanta agua como fueraposible.Ha habido tiempos en que crei que no podria verter una lagrimamas, en los que crei que Dios me habia causado todo el dolorque podia sentir una persona. Entonces descubria que todaviaquedaban lagrimas por derramar y mas grados de dolor a los quetenia que enfrentarme.Cada vez que Dios me revelaba algo nuevo con to que necesitabaenfrentarme, to hacia con esta oraci6n: "Espiritu Santo,saname. Limpiame de esto. Ay6dame a salir de esta situaci6nmas fuerte, no ahogado. Ay6dame a salir de esto mejor, no amargado.Ay6dame a liberarme de cualquier carga emocional que

70 QUINIENTAS CUATROpueda derribarme e impedirme ser todo to que quieres que sea".Siento hoy cosas que no sentia antes de someterme al procesosanador del Espiritu Santo que lleg6 con el despertar de algunosmomentos personales duros. Se sin lugar a dudas que tengomucha mas compasi6n y empatia con las personas que sufrenhoy de la que tenia hace varios anos.Alguien me dijo no hace mucho: "Pastor, yo solia admirar supredicaci6n, y aprendi mucho de usted. Pero su predicaci6n delos ultimos anos ha sido hasta tat punto mas profunda, rica y relacionadamas directamente con mi vida, que estoy agradecido deque usted haya pasado por este periodo dificil de su vida. Soy unode los que se han beneficiado de su sufrimiento".Quien me dijo esto es amigo, por to que mi respuesta fuedecir ir6nicamente: "Celebro haber sido tail". En el fondo del coraz6n,sin embargo, to decia en serio. Estoy contento y agradecidoa Dios, por poder ser de mayor utilidad para las personas. Esoes to que Dios desea para que podamos comprometernos mas ymas con el, y que seamos cada vez mas limpios y fortalecidos enla persona interior en mayor grado, a fin de que seamos de mayory mayor utilidad para el a niveles espirituales mas profundos.67. LAS DESILUSIONESLa desilusi6n es una pendiente peligrosa y resbaladiza. Primeronos desilusionamos de nuestros semejantes. Luego pasamosal escepticismo. Antes de no mucho tiempo no confiamosen nadie, ni siquiera en Dios. Nos hemos endurecido. Se hanaprovechado de nosotros; hemos sido maltratados. Yo nunca heconocido a una persona desilusionada de la humanidad, que nose haya desilusionado tambien de Dios. Las dos cosas van de lamano. En un contento asi, el cinismo se esparce con rapidez.La causa de la desilusi6n y su cura se pueden expresar concasi las mismas sencillas palabras. La causa de la desilusi6n esponer toda nuestra esperanza y confianza en las personas. Elponer a la gente en un pedestal, el centrar nuestra atenci6n enella, el encontrar nuestra seguridad en ella. Al estar tan horizontalmenteapegado a esa persona, esta toma el lugar de Dios, yhasta se convierte en nuestro Dios. Toda su esperanza puede des-ILUSTRACIONES PREFERIDAScansar en una persona. Puede ser en su hijo, en su padre o en sumadre. Puede ser en un socio, en un amigo, en un pastor o ensu c6nyuge. Y cuando los pies de barro se desmoronan (y seguroque to haran) la desilusi6n total se apodera de nosotros.ZCual es la cura? Poner toda nuestra esperanza y confianzaen el Dios viviente. Cuando hacemos eso, los mensajes massencillas que vienen de Dios calman nuestro espiritu.Christian Reger es un hombre que hizo eso. Pas6 cuatro anosen Dachau, como prisionero de los nazis de 1941 a 1945. ~Cualfue su delito? Ser miembro de la Iglesia Confesante, la iglesia cristianade Alemania que se opuso a los nazis en las decadas de1930 y 1940. Martin Niemoeller, como Dietrich 13onhoeffer, fueronpastores de esa iglesia. Toda la iglesia se levant6 en defensade la verdad, pero Christian Reger fue entregado a los nazis porel organista de su iglesia local. Reger fue enviado a cientos de ki-16metros de distancia donde pas6 los siguientes cuatro anos de suvida en el campo de concentraci6n de Dachau, cerca de Munich.Philip Yancey cuenta la historia de este hombre en su libro~Donde est6 Dios cuando se sufre? "Si usted se to pide, ChristianReger le contara historias de terror. Pero nunca se detendraalli. Tambien le hablara de su fe, de c6mo fue visitado en Dachaupor un Dios que ama. `Nietszche dijo que un hombre puede sufrirla tortura si sabe el porque de su vida', dijo Reger. Pero aqui enDachau yo aprendi algo mucho mas grande. Aprendi a conoceral quien de mi vida. El fue suficiente para sostenerme entonces,y sigue siendo suficiente para sostenerme ahora".68. EL PRECIO DE LA PASIVIDADLa familia hoy tiene muchos enemigos y ninguno es mas insidiosoque la pasividad. Los padres pasivos a veces disciplinan,pero entonces la reacci6n retardada muchas veces se lleva a cabocon ira. La pasividad espera y espera hasta que, al final, cuandoya no puede esperar mas, idescarga su furia! Cuando eso sucede,los hijos no son disciplinados sino maltratados. La pasividad nos61o nos ciega, sino que nos vuelve inconsecuentes.Si los cristianos no despiertan y toman el control de la situaci6n,a traves del poder de Jesucristo, Zquien to va a hacer? En el71

72 QUINIENTAS CUATROcaso de que usted no to haya notado ultimamente, la familia seencuentra en una pendiente resbalosa, y se parece muy poco a lafamilia de hace cincuenta anos.Hace poco quede anonadado al ver un grafico donde se comparabanlos problemas de disciplina de 1990 con los de 1940,basado en el testimonio de maestros de las escuelas p6blicas.1940Hablar fuera de lugarMascar chicleHacer ruidoCorrer por los pasillosQuitar a otro el puesto en la filaDesacato a las normas en el vestirLanzar basura al piso1990Consumo de drogasConsumo de alcoholEmbarazosSuicidioViolacionesRoboAsaltosDesde 1940 los principales problemas de disciplina que sepresentaban en las escuelas p6blicas han empeorado mucho.Me preocupe tambien al leer el libro de Stephen Covey Lossiete hdbitos de las familias altamente eficientes. En un capitulodedicado a los padres que desean marcar una diferencia enun mundo que ha perdido el rumbo, Covey cuenta la historia deun nino de siete anos que manifestaba intranquilidad. Su padre,pensando que sufria de pesadillas, procur6 que le contara to quele preocupaba. Al fin el nino comenz6 a contarle escenas de pornografia.Conteniendose, el padre investig6 en que lugar habiaestado expuesto su hijo a tal suciedad. El dedo final senal6 a unnino de nueve anos de edad que vivia en el vecindario, que habiaconvertido su sala de computaci6n del s6tano de su casa en unatienda de pornografia, y sus padres no estaban al tanto de ello.ZC6mo pudo suceder que vivamos en una sociedad donde latecnologia hace posible que ninos que no tienen el conocimientoni el discernimiento suficientes se conviertan en victimas de eseveneno mental, tan adictivo, como to es la pornografia?En realidad, nada de esto debe sorprendernos. Despues detodo, el nino promedio pasa siete horas diarias viendo televisi6n,pero solamente cinco minutos al dia con su padre.No to olvide: La pasividad es un enemigo de la familia.ILUSTRACIONES PREFERIDAS69. LAS BENDICIONES DEL DOLOREl dolor, cuando es bien comprendido, puede formar una vidapara la grandeza. La historia esta Ilena de ejemplos de personascuyas luchas y cicatrices fueron el fundamento de sus extraordinarioslogros. En efecto, fue gracias a sus padecimientos quelograron to que necesitaban para alcanzar la grandeza.Una joven cantaba un solo frente a un auditorio. Su actuaci6nfue sobresliente en todos los sentidos. En el auditorio se ha-Ilaba el hombre que habia escrito la pieza musical que ella cantaba.Cuando la joven termin6 de cantar, la persona que estabasentada al lado del compositor se inclin6 hacia e1 y le dijo:-Bien, que piensa usted de ella?Con suavidad, el compositor respondi6:-Ella sera realmente grande cuando le suceda algo que lequebrante el coraz6n.Durante mucho tiempo estuve luchando con ese concepto.Me parecia una filosofia cruel. ~Por que alguien necesita sufrir?ZQue se quiere decir con aquello de que "hay bendiciones que s6-lo se consiguen a traves de las luchas"? He vuelto ahora al puntode partida. Estoy de acuerdo con A. W. Tozer, quien dijo: "Dudoque Dios pueda bendecir mucho a un hombre antes de hacerlosufrir mucho". Yo podria mencionar numerosos ejemplos, perociertamente ninguna vida puede mostrar evidencias de esta verdadcon mayor claridad que la de Jose. Otro personaje de laBiblia que aprendi6 a traves de las penalidades fue Job.70. EL JUICIO FINALHebreos 9:27; Hechos 17:30, 31Despues de la Segunda Guerra Mundial, en que las fuerzasaliadas derrotaron a la Alemania nazi de Adolfo Hitler, en la ciudadalemana de Nuremberg se estableci6 to que se llam6 ElTribunal Internacional. En e1 se llev6 a cabo, entre los anos 1945y 1949, el proceso de juicio contra los personajes nazis acusadosde genocidio y diversos crimenes de guerra. Todos ellos fuerondeclarados culpables en mayor o menor grado, y once de ellosfueron condenados a la horca.73

T74QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS 75Por otro lado, entendemos y aceptamos como algo que esjusto, 16gico, natural y necesario que en un pais civilizado haya ungobierno establecido, leyes que rijan a Los ciudadanos en su comportamiento publico, y tribunales de justicia que le sigan un procesojudicial a quienes se les acusa de la comisi6n de delitos civileso penales. Igualmente, que haya autoridades que apliquen el pesode la ley sobre quienes Las infringen, y carceles en donde sean recluidosLos que son delincuentes y declarados culpables.Ademas, nadie se alarma porque haya gobiernos, autoridades,leyes, salas de audiencias, juicios, carceles y condenas paraquienes por sus delitos llegan a merecerlo.Pues bien, la Biblia nos ensena que hay en el universo, en lavida, en la historia y en la humanidad toda, Las leyes y el gobiernode Dios como un proceso continuo de su justicia; y nos ensenatambien, que en algun momento del futuro, Dios, en la personade Jesucristo, cumplira el anuncio biblico del llamado "juiciofinal". En una palabra, habra un dia de Ilamar a cuentas, en el quetodos Los hombres y mujeres seran juzgados inescapablemente.Adolfo Robleto71. EL INFIERNOEn La divina comedia, obra del poeta italiano Dante Alighieri,el autor nos dice que cuando el y Virgilio, quien le servia deguia y le iba explicando todo to que veian, llegaron a Las puertasdel infierno, alli, a la entrada, leyeron un r6tulo que decia: "Cuantospor estas puertas entreis a este lugar, perded toda esperanza"."Infierno" es un termino que nos viene del Latin infernus, yque significa "la parte de abajo". No es realmente una palabraque aparezca en el vocabulario biblico.Entonces, Zc6mo es que esta palabra entr6 en el vocabulariode la Biblia? Hay dos palabras, Seol en el Antiguo Testamento yHades en el Nuevo Testamento, que se corresponden entre si.Ambas se refieren, en terminos generates, a la morada de Losmuertos. Estas palabras, hebrea la una y griega la otra, no tienenterminos correspondientes en Los otros idiomas, y Los traductoresde la Biblia Las han traducido de varias maneras diferentes.En el siglo IV, Jer6nimo, uno de Los Ilamados Padres de laiglesia y prominente te6logo cristiano, se dedic6 a la gran tareade traducir toda la Biblia al latin; traducci6n que se populariz6 atat grado que se la lleg6 a conocer como la Vulgata Latina.Cuando Jer6nimo encontr6 Los terminos "Seol" y "Hades",no ha116 en su propia lengua Las palabras que pudieran ser la traducci6ndirecta y exacta de dichos vocablos. En su mente, el asoci6, al igual que muchos otros comentaristas, la idea de fuego conel lugar de castigo eterno de Los impios. Y como en esos tiempostambien prevalecia la noci6n de que to que habia en el centro dela tierra era fuego, Jer6nimo consider6 adecuado traducir en muchosde Los casos Las palabras "Seol" y "Hades" por la palabra infernuso, infierno, en castellano. Esta es la explicaci6n hist6ricade la incorporaci6n de la palabra infierno en el vocabulario de Lastraducciones que de la Biblia se han hecho a Los otros idiomas.Entonces, aunque el termino "infierno" no es originalmente biblico,si describe bien la doctrina del castigo o del tormento eternode Los inconversos (Vase Mat. 25:41-46; Apoc. 2:10-15).Adolfo Robleto72. CONCEPTO DE ALABANZA1 Cr6nicas 29:9-13Un pastor de Judea lleg6 cierta manana a la entrada del redilde sus ovejas y Las encontr6 ansiosas por salir. Era un corral sencillocercado con un mont6n de piedras y con algunos palos atravesadosque hacian de puerta. El pastor quit6 el primer palo y lamas audaz de Las ovejas brinc6 y sali6. El pastor quitb el segundopalo y Las otras ovejas brincaron a la misma altura que la primera.El pastor termin6 de quitar todos Los palos, pero Las ovejas siguieronbrincando, s61o porque la primera y la segunda to habian hecho.Esta psicologia humana domina nuestra cultura. Todo elmundo esta haciendo to que todo el mundo hace. Nadie observato que esta al frente suyo o al derredor. Es preciso que uno tengadominio propio y realice conscientemente to que precisa serhecho y no meramente to que otros hacen. En la vida espirituales fundamental que entendamos to que estamos haciendo. Nodebemos hacer ciertas cosas s61o porque otras personas Las estan

,11111111176 QUINIENTAS CUATROpracticando. En el caso de la alabanza es preciso que entendamossu sentido biblico y que la practiquemos como debe ser practicada,porque es asi como Dios to quiere.La palabra griega para alabanza es aine6, que significa "bendecir,engrandecer". La idea expresa reconocimiento de atributoso cualidades. De to que se infiere que la alabanza es el reconocimientode los atributos y cualidades de Dios.El lexico del griego de Thayer comenta sobre 1 Corintios 14:15 en relaci6n con la alabanza: "Cantare loores al Dios de verdad,con toda mi alma agitada y movida por el Espiritu Santo, perotambien seguire la raz6n como mi guia, de manera que elcanto pueda ser comprendido tanto por mi mismo como por losoyentes". La idea original es que el que alaba fue tocado o motivadopor el Senor. Siendo asi, tenemos que cuidar de no forzar ofabricar situaciones para alabar al Senor. Cuando la iniciativa dealabar es manipulada puede llevarnos a otros resultados ajenos ala alabanza. Uno de los mejores ejemplos de alabanza que encajaen el concepto biblico expuesto es el de 1 Cr6nicas 29:9-13.Dany Ferreira73. PUNGASE DEL LADO DE SU HIJOLas Olimpiadas de 1992 en Barcelona tuvieron uno de losmomentos mas memorables en la historia del deporte.Derek Redmond, de Inglaterra, estaba cumpliendo uno de lossuenos de su vida: Ganar una medalla de oro en los JuegosOlimpicos. Ya habia llegado a las semifinales en la carrera de 400metros y, al sonar el disparo para iniciar la carrera, Derek selanz6 a correr, teniendo un comienzo magnifico. Estaba corriendola carrera de su vida, y ya se acercaba a la linea de llegadacuando, de pronto, sinti6 un agudo dolor en la pierna derecha.Cay6 de frente en la pista, habiendose roto un tend6n. La carrerahabia terminado para Derek.Trat6 de ponerse de pie antes de que Ilegara el equipo medico.Aunque todos los demas corredores to pasaron, empez6 aarrastrarse habia adelante, su rostro banado en lagrimas de dolory desilusi6n. De pronto, un Senor se abri6 paso entre los guardiasde seguridad y corri6 a la pista.ILUSTRACIONES PREFERIDAS 77Se acerc6 a Derek y to abraz6.-No tienes por que hacer esto -le dijo Jim Redmond a suhijo que no dejaba de llorar.-Si, tengo -contest6 Derek.-Bueno, entonces esto to terminaremos juntos -{dijo supadre.El padre de Derek tomb firmemente a su hijo por los hombrosy, juntos, emprendieron el recorrido que faltaba para llegarhasta el final, rechazando la intervenci6n de los guardias deseguridad que los rodeaban. Cojeando y arrastrandose juntos, lacabeza de Derek a momentos apoyada en el hombro de su padre,siguieron en el carril de Derek hasta llegar a la linea final.La multitud que los observaba, primero qued6 paralizada.Luego los presentes se pusieron de pie y empezaron a vitorear ya Ilorar ante la determinaci6n del hijo y el apoyo del padre.ZCuantas veces me habee quedado en las gradas cuando debierahaber corrido a la pista para ayudar a mis hijos? Confiesoque demasiadas veces. Pero llegar a ser un refugio para mis hijossignificara que tengo que correr junto a ellos, no para cargarlos,sino para estar a su lado cuando enfrentan sufrimientos y desilusiones.Significara decir: "Esto to terminaremos juntos". Significaratener que aguantar las miradas extranadas de la multitud yhacer caso omiso a las criticas. Podra ser personalmente riesgoso,podea ser profesionalmente imprudente, pero valdra la penapara poder oir a mis hijos decir: "Gracias, papa, eres mi defensor".74. SUMO LA CRUZA Menelik 11, que fue emperador de Etiopia de 1889 a 1913,le Ilegaron un dia las noticias de que habia disponible una formanueva de ejecutar a los malhechores. Se referian a la silla electrica.Sin perdida de tiempo el emperador orden6 una para su pais.Lamentablemente, nadie se preocup6 de advertirle que no la podriausar porque en aquel tiempo Etiopia no disponia todavia deelectricidad. Pero Menelik estaba determinado a que su nueva adquisici6nno quedara arrinconada y sin uso, de manera que convirti6la silla electrica en un trono.1111d

V78 QUINIENTAS CUATROHubo otro momento en la historia cuando un instrumento demuerte se convirti6 en un trono. Hace veinte siglos, en un monticuloa las afueras de Jerusal6n, una cruz se convirti6 en un tronopara un hombre llamado Jesus de Nazaret. Desde aquel dia eseantiguo instrumento de tortura y muerte se ha convertido en unsimbolo poderoso de vida, esperanza y resurrecci6n. Millones depersonas alrededor del mundo ven la cruz como la forma en queDios rehiusa permitir que el pecado, la muerte y la destrucci6ntengan la palabra final.En el ultimo viernes de su vida Jesus se enfrena6 a una duraelecci6n: seguir adelante y cumplir con su misi6n o cancelarlo todoy salvar su vida. En la tarde del dia anterior se reuni6 con susdiscipulos para la celebraci6n de la pascua. Comparti6 con ellosdel pan y del vino y les pidi6 que nunca mas tomaran de aquelloselementos sin acordarse de 61. Las horas que siguieron vieron elcumplimiento de la raz6n de ser de Jesus el Cristo. En Getsemanitom6 la decisi6n de cumplir con la voluntad de Dios el Padre para61: La cruz.75. TOMB UNA BUENA DECISIbNEsopo, el famoso fabulista griego del siglo VI a. de J.C.,tiene una fabula interesante que tiene mucha aplicaci6n en cuantoa las buenas decisiones. Cuenta que a un cordero to perseguiaun lobo y aquel, para evitar que to alcanzara, se refugi6 en untemplo. Parado a la puerta, el lobo dijo con voz persuasiva comopretendiendo hacerle un favor:-Sal pronto porque el sacerdote to sacrificara si to atrapa.A to que el cordero respondi6:-Es mucho mejor ser sacrificado a Dios que ser devoradopor ti.Esto es to que en definitiva nos ensena la Biblia sobre servira Dios o a SatanAs. Esa decisi6n establece la diferencia entre lavida y la muerte.76. LOS RESULTADOS DE SU SACRIFICIOEn 1977 un hombre llamado Jean Bedel Bokassa, un anti-ILUSTRACIONES PREFERIDAS 79guo paracaidista franc6s, se proclam6 a si mismo emperador dela Republica de Africa Central. Esta nueva naci6n fue fundada en1960 y tenia una poblaci6n de dos millones de habitantes. Seencontraba en la lista de las veinticinco naciones mas pobres dela tierra. El promedio de ingreso por habitants anual era de 155d6lares cuando Bokassa empez6 a regir el pais. Se cuenta quepara montar la fiesta inaugural y agasajar a sus 2.400 invitadosgast6 treinta millones de d6lares. A pesar de la "pobreza de supueblo" y de la extravagancia de su coronaci6n, se dice que 61coment6: "No se puede crear una Bran historia sin sacrificios".Eso es cierto, pero ~qui6n hizo el sacrificio?La vida de Cristo Jesus, su ministerio publico y su disposici6nde enfrentar la muerte en la cruz son de una naturaleza muy diferentea la de ese usurpador africano. Cuando estaba listo para elsacrificio, 61 no tom6 y despilfarr6 to poquito que ellos tenian,sino que se dio a si mismo en sacrificio.Los efectos de su sacrificio en la cruz y de su resurrecci6n esque nosotros vivimos ahora reconciliados con Dios. Como Pablodijo: "Al que no conoci6 pecado, por nosotros Dios le hizo pecado,para que nosotros fu6ramos hechos justicia de Dios en 6t" (2Cor. 5:21). Del quebrantamiento de Cristo brota la vida para todosaquellos que to reciben por la fe.77. PARA QUE TODOS SEAN UNOJuan 17:21Esta oraci6n intercesora de Cristo deberia producir en nosotrosun quebrantamiento, arrepentimiento, reconciliaci6n y restauraci6nque terminaran en unidad espiritual de todos aquellosque confiesan a Cristo Jesus como Salvador y Senor. La iglesiasiempre estA en necesidad de promover la unidad del Espiritu enel vinculo de la paz. Ninguna iglesia o denominaci6n va a ganarpor si sola al mundo para Cristo. S61o el cuerpo de Cristo comoun todo puede impactar a la humanidad; pero el cuerpo de Cristoincluye a todos aquellos que confiesan su nombre con sinceridad.Dios estA promoviendo esa unidad de distintas maneras, unade ellas es el movimiento de los Cumplidores de Promesas. Esi mportante para las iglesias ser parts de aquello que Dios estA

80 QUINIENTAS CUATRObendiciendo. No debemos huir de esa bendici6n.Un hermano amado me dijo en una ocasi6n que en el cieloDios sentaria a los miembros de mi denominaci6n en primera fila.Picado por la vanidad y la curiosidad le pregunte por que pensaba asi. A to que me contest6: "Dios los quiere tener cerca paraponerles el ojo encima a fin de que alli se porten bien".No espero ver en el cielo el cuerpo de Cristo dividido en denominacioneso movimientos eclesiasticos o religiosos. Seremosun solo cuerpo, una Bola iglesia. Aunque eso si, hablaremos espanol,que es el idioma del cielo.Cuando el mundo vea una iglesia unida en el amor y en laconfesi6n sincera de Cristo sera impactado por el evangelio. Nopodemos predicar un evangelio de reconciliaci6n si nosotros mismosdamos muestras evidentes de discriminaci6n contra otroshermanos en Jesucristo. Eso no significa unidad a cualquier precio,pues tenemos enfasis doctrinales que nos identifican y a vecesnos separan. Debemos respetarnos en nuestras diferencias, ya la vez enfatizar todo aquello que nos une.Juan Wesley y Jorge Whitefield fueron dos hombres que Diosus6 mucho en uno de los grandes avivamientos de la historia.Ellos tenia algunas diferencias doctrinales. Antes de morir, Whitefieldle pidi6 a Wesley que predicara el mensaje en su funeral.Wesley acept6. Despues de la predicaci6n en ese dia alguien seacerc6 a Wesley y le pregunt6 con cierto sarcasmo si el creia queveria a Whitefield en el cielo. La respuesta de Wesley es medicinacorrectiva para todos nosotros. El dijo: "Creo que no. Whitefieldva a estar tan cerca de Dios que creo que ni usted ni yo toalcanzaremos a ver; si acaso, to veremos de muy lejos".Necesitamos aplicarnos las palabras de Pablo: "No hagais nadapor rivalidad ni por vanagloria, sino estimad humildemente alos demas como superiores a vosotros mismos; no considerandocada cual solamente los intereses propios, sino considerandocada uno tambien los intereses de los demas" (Fil. 2:3, 4).78. LA INFLUENCIA POSITIVA"Las semillas que usted siembra entre los que le rodean produciranlos frutos que usted plant6, sean dulces o amargos".ILUSTRACIONES PREFERIDAS 81Un psic6logo les dio a diez personas una serie de acertijospara resolver. Al terminar, a la mitad de ellos les dijo que to habianhecho bien; a la otra mitad les dijo que to habian hecho mal,sin tener en cuenta los verdaderos resultados."Ahora quiero que prueben con un segundo grupo de acertijos",les dijo el psic6logo. Esta vez los resultados fueron diferentes.El inform6: "Obtuvieron tan buenos o tan malos resultadoscomo les dije que habian tenido en la primera prueba".Mary Kay Ash, fundadora de la compania de cosmeticos quelleva su nombre, aprendi6 c6mo funciona este principio en la vidareal. Ella to expres6 asi: "Mi experiencia con las personas es queellas generalmente hacen to que esperamos que haban".Persistir en to negativo suele producir mas negativos. MarkTidwell, gerente de ventas de una agencia de autos, sostiene: "Elmayor error que usted puede cometer si no se estan vendiendoautos es acusar a su personal de que la culpa es de ellos".EI explic6: "Podria decirles que no conocen su trabajo, queno son tenaces con los posibles compradores o enfatizarles algunaotra debilidad. Cuanto mas critique sus faltas, tanto mas resentimiento producira. Esto no resultara". ZCual es la respuesta?Mark agrega: "Tiene que enfocarse en sus puntos fuertes, exaltarsus espiritus y dejarlos motivados para la pr6xima venta".La importancia de ser una influencia positiva fue expuestapor el Senor cuando declar6: "Vosotros sois la sal de la tierra. Perosi la sal pierde su sabor, Zcon que sera salada? No vale mas para nada, sino para ser echada fuera y pisoteada por los hombres.Vosotros sois la luz del mundo. Una ciudad asentada sobre unmonte no puede ser escondida" (Mat. 5:13, 14).ZPor que se nos pide que nuestra luz alumbre delante de losdemas? Para: "...que vean vuestras buenas obras y glorifiquen avuestro Padre que esta en los cielos" (v. 16).Deje que otros digan las cosas negativas. Decida iluminar lavida de todas las personas con las que entre en contacto.79. PRACTIQUEMOS LA PACIENCIAEn esta era de satisfacci6n instantanea comemos alimentoscocinados con microondas, depositamos el dinero en maquinas

80 QUINIENTAS CUATRObendiciendo. No debemos huir de esa bendici6n.Un hermano amado me dijo en una ocasi6n que en el cieloDios sentaria a los miembros de mi denominaci6n en primera fila.Picado por la vanidad y la curiosidad le pregunte por que pensaba asi. A to que me contest6: "Dios los quiere tener cerca paraponerles el ojo encima a fin de que alli se porten bien".No espero ver en el cielo el cuerpo de Cristo dividido en denominacioneso movimientos eclesiasticos o religiosos. Seremosun solo cuerpo, una Bola iglesia. Aunque eso si, hablaremos espanol,que es el idioma del cielo.Cuando el mundo vea una iglesia unida en el amor y en laconfesi6n sincera de Cristo sera impactado por el evangelio. Nopodemos predicar un evangelio de reconciliaci6n si nosotros mismos damos muestras evidentes de discriminaci6n contra otroshermanos en Jesucristo. Eso no significa unidad a cualquier precio,pues tenemos enfasis doctrinales que nos identifican y a vecesnos separan. Debemos respetarnos en nuestras diferencias, ya la vez enfatizar todo aquello que nos une.Juan Wesley y Jorge Whitefield fueron dos hombres que Diosus6 mucho en uno de los grandes avivamientos de la historia.Ellos tenia algunas diferencias doctrinales. Antes de morir, Whitefield le pidi6 a Wesley que predicara el mensaje en su funeral.Wesley acept6. Despues de la predicaci6n en ese dig a1guien seacerc6 a Wesley y le pregunt6 con cierto sarcasmo si 61 creia queveria a Whitefield en el cielo. La respuesta de Wesley es medicinacorrectiva para todos nosotros. El dijo: "Creo que no. Whitefieldva a estar tan cerca de Dios que creo que ni usted ni yo toalcanzaremos a ver; si acaso, to veremos de muy lejos".Necesitamos aplicarnos las palabras de Pablo: "No haggis nadapor rivalidad ni por vanagloria, sino estimad humildemente alos demas como superiores a vosotros mismos; no considerandocada cual solamente los intereses propios, sino considerandocada uno tambi6n los intereses de los demas" (Fil. 2:3, 4).78. LA INFLUENCIA POSITIVA"Las semillas que usted siembra entre los que le rodean produciranlos frutos que usted plant6, sean dulces o amargos".ILUSTRACIONES PREFERIDAS 81Un psic6logo les dio a diez personas una serie de acertijospara resolver. Al terminar, a la mitad de ellos les dijo que to habianhecho bien; a la otra mitad les dijo que to habian hecho mal,sin tener en cuenta los verdaderos resultados."Ahora quiero que prueben con un segundo grupo de acertijos",les dijo el psic6logo. Esta vez los resultados fueron diferentes.El inform6: "Obtuvieron tan buenos o tan malos resultadoscomo les dije que habian tenido en la primera prueba".Mary Kay Ash, fundadora de la compania de cosmeticos quelleva su nombre, aprendi6 c6mo funciona este principio en la vidareal. Ella to expres6 asi: "Mi experiencia con las personas es queellas generalmente hacen to que esperamos que haban".Persistir en to negativo suele producir mas negativos. MarkTidwell, gerente de ventas de una agencia de autos, sostiene: "Elmayor error que usted puede cometer si no se estan vendiendoautos es acusar a su personal de que la culpa es de ellos".El explic6: "Podria decirles que no conocen su trabajo, queno son tenaces con los posibles compradores o enfatizarles algunaotra debilidad. Cuanto mas critique sus faltas, tanto mas resentimiento producira. Esto no resultara". ZCual es la respuesta?Mark agrega: "Tiene que enfocarse en sus puntos fuertes, exaltarsus espiritus y dejarlos motivados para la pr6xima venta".La importancia de ser una influencia positiva fue expuestapor el Senor cuando declar6: "Vosotros sois la sal de la tierra. Perosi la sal pierde su sabor, Zcon que sera salada? No vale mas para nada, sino para ser echada fuera y pisoteada por los hombres.Vosotros sois la luz del mundo. Una ciudad asentada sobre unmonte no puede ser escondida" (Mat. 5:13, 14).ZPor que se nos pide que nuestra luz alumbre delante de losdemas? Para: "...que vean vuestras buenas obras y glorifiquen avuestro Padre que esta en los cielos" (v. 16).Deje que otros digan las cosas negativas. Decida iluminar lavida de todas las personas con las que entre en contacto.79. PRACTIQUEMOS LA PACIENCIAEn esta era de satisfacci6n instantanea comemos alimentoscocinados con microondas, depositamos el dinero en maquinas

82 QUINIENTAS CUATROcontadoras automaticas de "efectivo rapido", revelamos fotos almomento, enviamos mensajes por fax a nuestros amigos y nosponemos impacientes si nuestra computadora no puede procesarun mill6n de niimeros en diez segundos.Una persona mir6 hacia el cielo y orb: "Amado Senor, porfavor, dame paciencia, iy la quiero ahora mismo!"Al gran pianista Paderewski le pregunt6 un admirador:-;Es verdad que usted a6n practica todos los dias?-Si --dijo el pianista-, al menos ocho horas diarias.-Usted debe tener un mundo de paciencia -anadi6.-Yo no tengo mas paciencia que cualquier otro -dijo Paderewski-,solo use la mia.Aiguien una vez explic6 que hay tres clases de personas: "Lasimpacientes, las pasivamente pacientes y las persistentementepacientes". Quien to decia anima a sus oyentes a estar en la terceracategoria -persistentemente pacientes- y esforzarse enello. "Todos los grandes logros requieren tiempo", dijo el.Todo campesino sabe que no se puede sembrar y cosecharen el mismo dia. Hay un calendario para su cosecha que requiereambas cosas: trabajar y esperar.Oi un canto espiritual negro con el titulo: "Puede ser que elno venga cuando W quieres, pero llega a tiempo". Es la historiade to que Job soport6 antes de recibir la recompensa final.La paciencia es el precio que hay que pagar por to que se recibiraalgun dia. "No nos cansemos, pues, de hacer el bien; porquea su tiempo cosecharemos, si no desmayamos" (Gal. 6:9).80. NO SIEMPRE SE GANAMarcos 4:8Segun un viejo dicho del futbol: "Ganas algunos. Pierdes algunos.Y otros se suspenden por mal tiempo". El lider sabio comprendelas implicaciones de este dicho para su liderazgo.A todos nos gustaria ganar siempre, pero es imposible; nadiegana mas que "algunos". Tambien es importante comprender el"suspendido por mal tiempo", esas personas y circunstancias paralas cuales habra otra oportunidad; no se han ganado todavia,pero pueden ganarse en el futuro. Necesitan ser recordadas yILUSTRACIONES PREFERIDAS"vueltas a programar" para el momento mas oportuno, y no debenser descartadas u olvidadas. El momento adecuado llegara.Asi to entiende el buen lider y traza sus planes con esto en mente.Porque el sembrador no sabia de antemano donde encontrarla mejor tierra, tenia que arrojar la semilla en todas las direccionesa fin de garantizar que alguna cayera en "buena tierra". Despuesde todos los planes de comercializaci6n y de que se haya establecidola estrategia de venta, nadie sabe to que pasara en elmomento de ofrecer un producto al p6blico. Pero una cosa escierta, cuanto mas se produce, cuanta mas propaganda se hace,mas se vende. El sembrador estaba dispuesto a tener una "perdida"del 75 por ciento a fin de cosechar una "ganancia" de 25 porciento, que en realidad le dio un dividendo de ciento por uno.Los lideres que no pueden tolerar el rechazo, el fracaso o lasdemoras no perduran. Los lideres que tienen que ganar todotodas las veces duran poco y su exito es limitado. Los lideres tienen que creer que si siembran buenas semillas, Agunas caeran enbuena tierra. Algunas produciran cosas buenas. Aunque no veamosbuenas resultados inmediatamente o quiza ni durante nuestravida, Jesus nos ensena que la buena semilla si producira buenfruto. No podemos desalentarnos por falta de resultados; masbien tenemos que confiar en que Dios dara la cosecha a su debidotiempo y segiun sus designios.81. BIENAVENTURADOS LOS PACIFICADORESMateo 5:9Recuerdo un dia en que entre a una habitaci6n donde dos demis amigos estaban ocupados en una acalorada discusi6n. Si laspalabras hubieran sido balas yo me hubiese tenido que agacharpara protegerme.Para llamar la atenci6n de ellos, levant6 ambas manos comoqueriendo decir: ";Paren!"Cuando se calmaron, recorde un consejo que habia aprendidomucho antes y deliberadamente comence a hablar tan tranquilamentecomo pude, tan suavemente que apenas podia ser oido,y esto funcion6. Mis amigos bajaron el volumen y fueron capacesde discutir sus diferencias en una forma civilizada.83

84 QUINIENTAS CUATROHace cientos de anos el escritor de Proverbios dijo: "La suaverespuesta quita la ira, pero la palabra aspera aumenta el furor"(Prov. 15:1).Crear una atm6sfera de paz y buena voluntad no es un procesocomplejo que requiera anos de estudio agotador. Stephen R.Covey, en su libro Los siete secretos de las personas altamenteexitosas, dice: "Si yo resumiera con una Bola oraci6n el principiosimple mas importante que he aprendido en el campo de las relacionesinterpersonales, seria este: Busca primero entender, y despuesser entendido".La b6squeda de la armonia y el entendimiento es parte delplan divino de Dios. "Asi que, sigamos to que contribuye a la pazy a la mutua edificaci6n" (Rom. 14:19)."Hacer la paz es una noble vocaci6n", dijo Billy Graham."Pero usted no puede hacer la paz por su propia fuerza, comotampoco un hombre puede levantar un muro sin una paleta de albanil,un carpintero construir una casa sin un martillo o un artistapintar un cuando sin un pincel. Usted tiene que tener el equipoapropiado".Graham anadi6 algo aun mas crucial: "Para ser un pacificadorusted tiene que conocer al dador de la paz. Para hacer la pazsobre la tierra usted tiene que conocer la paz del cielo. Ustedtiene que conocer a aquel que es nuestra paz".82. LA LEALTADPara la mayoria de las personas la lealtad no tiene que serdefinida. La practican todos los dias. Lamentablemente su fidelidadesta mal dirigida.Miles de fanaticos de Elvis Presley viajan a la mansion de Graceland,en Memphis, el dia del cumpleanos del "rey". Muchos fanaticosdel deporte emplearian hasta su 6ltimo d6lar para viajar atraves del pais para vitorear a su equipo. Un veterinario en Riverside,California, dijo: "Tengo clientes que son mucho mas lealesa sus perros y gatos que a los miembros de su propia familia".ZQue ha sido de la devoci6n a nuestro hogar? ZD6nde esta lalealtad a aquellos que amamos?De acuerdo con la Palabra de Dios, nuestra fidelidad no estaILUSTRACIONES PREFERIDASdisenada para ponerla en superestrellas, celebridades o dignatarios.Hemos de amar al Senor, a su iglesia, a nuestras familias ya nuestros amigos.Recuerde to que sucedi6 despues de que David mats a Goliat.El rey Sa61 tuvo celos a causa de la popularidad de David ytrat6 de matarlo; pero el hijo de Sa61, Jonatan, sin embargo, defendi6a David, y sus vinculos de amistad nunca murieron.La deslealtad cobra un tributo terrible. Solo tenemos que mirara la vida del discipulo Judas para ver las horribles consecuencias.Despu6s que el traicion6 a Jes6s por treinta piezas de plata,Judas estaba tan abrumado por la culpa y el resentimiento que sequits la vida.La verdadera fidelidad soporta las tormentas, resiste las tentacionesy no titubea cuando es atacada. Por ejemplo, aunqueDaniel fue lanzado al foso de los leones, el permaneci6 leal a sucompromiso con Dios sobre el rey Dario (Dan. 6).Usted va a vivir solo una vez. Sea leal a su familia, sus amigosy a aquellos que merecen su confianza.83. LA TENTAc16N V EL LIDERAZGOMarcos 1:12, 13Martin Lutero decia que son necesarias tres cosas para ser unministro de Dios exitoso: oraci6n, meditaci6n y tentacidn.El lider tiene que saber que cuanto mas eficaz sea su liderazgomas sera tentado. Una de las tentaciones principales que tieneque vencer es la de abusar de su posici6n de liderazgo. Satanas,el gran experto en tentaciones, to sabia cuando puso delantede Jes6s las tentaciones mas grandes posibles.Puede estar seguro de que el Maligno to atacara en formas similaresal it convirtiendose en un lider eficaz. No prepararse paraesta tentacidn es una invitaci6n al desastre.Nadie comprende mejor que Billy Graham las tentacionesque acompanan al liderazgo. Desde el principio de su ascensiona la prominencia, Dios le permiti6 comprender y prepararse paralas inevitables tentaciones que tendria que enfrentar. Porque estabaprepararo, el comenzd y esta terminando sus anos de ministeriocomo un lider respetado. Tristemente, no puede decirse to85

86 QUINIENTAS CUATROmismo de muchos lideres. No comprendieron el tremendo poderde la tentaci6n, que los llev6 a su cadda definitiva.Debido a la seria amenaza que la tentaci6n representa paraun liderazgo eficaz, vale la pena examinar el metodo de resistenciade Billy Graham. Primero, supo reconocer las tentaciones queserian las mas fuertes para el y su ministerio: sexo, riquezas, podery orgullo. El levant6 barreras protectoras en su vida y ministeriopara protegerse de cada una de ellas.Para combatir la tentaci6n sexual aplic6 una regla que empez6en los primeros dias de su ministerio: nunca estar a solas conuna mujer que no sea su esposa. Algunos consideran esto demasiadocauteloso o innecesario. Pero cuando vemos a tantos liderescristianos que han caido en la tentaci6n y se han destruido comolideres, ninguna medida protectora es innecesaria.El liderazgo muchas veces significa tener acceso a mas mediosecon6micos y, como resultado, algunos han caido, ya sea cediendoa la tentaci6n de tomar mas de to que les corresponde odejando que el deseo por ganar mas domine su vida. Ambas conductasson igualmente daninas y destruyen la efectividad del liderazgo.Billy Graham sabiamente insisti6 en que su organizaci6nadoptara las pautas financieras mas estrictas y que su propio sueldofuera determinado por una junta directiva. Eso ha ayudado aasegurar que el dinero no anulara la eficacia de su liderazgo.La misma junta que determina su sueldo le ayuda a refrenarcualquier tentaci6n a dejarse dominar por el poder. El dirige a lajunta, pero no tiene la ultima palabra. Para algunos lideres el orgullo,pariente cercano del poder, es la tentaci6n mas grande.Quedar bien llega a ser mas importante que hacer el bien. Quizalos politicos son los que mas sucumben a la tentaci6n del orgullo,pero nadie es inmune a ella.Rendir cuentas es el mejor antidoto para el orgullo. Siempreconviene mantener un n6cleo de buenos amigos a quienes rendircuentas. Los lideres tienen que saber que deben rendir cuentas.Un amigo o grupo de amigos que le digan la verdad y le ayudena dominar el orgullo es imprescindible para mantener un liderazgobueno y duradero.Todo el que alcanza una posici6n de liderazgo vivira la realidadde la tentaci6n. Comprendalo y preparese para enfrentarla.ILUSTRACIONES PREFERIDAS84. EL DEBER DE PROVEER PARA LA FAMILIA1 Timoteo 5:8Cuando recorria los canales de mi televisor con el control remotome detuve al ver una foto con un letrero que decia: "zHavisto a este hombre?" En la parte inferior de la pantalla estabanestas palabras: "Se le busca por tener una deuda en el pago delsustento de sus hijos de 57.400 d6lares". Unos segundos mas tardeapareci6 otro rostro. El hombre debia 17.000 d6lares. El siguientepadre renuente debia 23.500 Mares.Reflexione sobre esto. Estos hombres no s61o abandonarona sus familias, sino que se negaron a sostener a aquellos que habiantraido a este mundo.ZQue se les demanda a los padres que provean? Las tres necesidadesbasicas: alimento, casa y ropa. Esto no significa quetengamos que comer costosas comidas, vivir en una mansi6n ytener los armarios repletos de ropas extravagantes.Condenamos a los alcoh6licos porque se beben su sueldosemanal. Pero dejamos de reconocer que millones de familias vivenen una crisis financiera debido a que el padre compr6 un autolujoso que estaba mas alla de sus posibilidades, o a que la madreno tuvo disciplina en el use de las tarjetas de credito.Usted puede evitar la esclavitud econ6mica entendiendo la diferenciaentre prioridades y deseos, necesidades y anhelos.Su obligaci6n no es s61o ganar to necesario para el sustentode su familia, sino tambicn administrar esos fondos sabiamente.Esto incluye dos aspectos: proveer para el dia de hoy e invertirpara el futuro. El ap6stol Pablo escribi6: "Los hijos no tienenobligaci6n de atesorar para los padres, sino los padres para loshijos" (2 Cor. 12:14).Dele a su familia la seguridad que necesita: emocional, fisicay financiera. Esto es mucho mas que un deber, es un gozo.85. SOME LA VENGANZARomanos 12:17-21El Diccionario de la Lengua Espanola define la venganza como"satisfacci6n que se toma del agravio o dano recibido". Otra87

'p.88 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS89IIjlR II l,,i ~manera de definirla es "pagar con la misma moneda... desquitarse".O, como decimos mas com(inmente: "Sacarse una espina","hacer que alguien la pague".Una de Las manifestaciones del fruto del Espiritu es el dominiopropio. Es to que nos Libra de la esclavitud. El dominio propiole pone fin a Los malos habitos. Nos frena. Nos detiene. Cuandose trata de tomar el desqutae, el dominio propio nos contiene.Sin el, nos preparamos para tomar la revancha.Este espiritu qued6 ilustrado en la vida de Corrie ten Boom,quien perdi6 a su hermnna Betsie en un campo de concentraci6nnazi. Jamas pudo olvidar el rostro de aquel guardia brutal quetanto les amarg6 la vida. Anos despues, cuando Corrie se levant6para hablar del amor y de la gracia de Cristo, vio la cara de esehombre en el auditorio. Ella describe la infinidad de sentimientosque surgieron en su coraz6n y Los pensamientos que invadieronsu mente. mientras hablaba, luchaba consigo misma para controlarsu c6lera! Sin embargo, al terminar habia vencido esa tendenciahumana de sacarse la espina y pudo hablarle al ex guardiadel perd6n y del Senor Jesucristo.Jose fue tambien ejemplo del espiritu que hay que tener encuanto a la venganza. Sus hermanos to odiaban y to vendieroncomo esclavo. Le amargaron la vida y no les importaba que semuriera. Pero Jose termnn6 siendo primer ministro del pais quetenia comida cuando el hombre azotaba a muchos otros. Cuandosus hermanos Ilegaron buscando ayuda y comida, no reconocieronal primer ministro como su hermano. Cuando se enteraronde su identidad, esperaban sinceramente la muerte. Pero Jose lesdijo: "Vosotros pensasteis hacerme mal, pero Dios to encamin6para bien" (Gen. 50:20). No s61o les proporcion6 comida, sinoque Los invit6 a vivir en la mejor tierra de Egipto: Gosen. Aqui nohubo revancha; s61o dominio propio disciplinado. Eso es to queDios espera de sus hijos.86. 1CUIDADO CON LOS RUMORES!Una mujer que trabajaba como contadora de un banco desdehacia catorce anos no podia entender por que sus companerosde trabajo la estaban esquivando de repente. La evitaban en Losrecesos y no la invitaban a unirse a ellos en el almuerzo."ZTii piensas que ella realmente to ha hecho?", sus companerossusurraban el uno al otro.Pocos dias despues el presidente del banco la llam6 a su oficinay le dijo:-Faltan varios miles de d6lares en efectivo y no tenemosuna explicaci6n adecuada. Creemos que usted es la responsable.-;Esto es absurdo! -respondi6 ella-. Yo nunca haria eso.Fue suspendida de inmediato en su trabajo y Los rumores,agravando la acusaci6n, comenzaron a circular en la comunidad,en su iglesia y aun en la escuela a la que asistian sus hijos. Cuatromeses despues, cuando Los inspectores del gobierno concluyeronsu investigaci6n, el contador principal del banco fue arrestado porfraude y fue probada su culpa en un juicio piublico.LQue le sucedi6 a esta senora? La falsa acusaci6n que le hicieronafect6 tan profundamente su vida y su familia que decidierontrasladarse a otra comunidad y comenzar otra vez.Napole6n dijo que hay diferentes formas de asesinar a unhombre: Con pistola, espada, veneno o asesinato moral. Todasson iguales en sus resultados, excepto que la iultima es mas cruel.El sistema judicial se basa en la premisa de que somos inocentesmientras no se pruebe que somos culpables. Sin embargo,la realidad es que el proceso es a la inversa. Un pequeno rumorpuede arruinar la reputaci6n de una persona para toda la vida.La murmuraci6n ha sido llamada "un pecado menor", peroeste puede danar muchisimo a Las personas, quebrantar familias,dividir comunidades y destruir iglesias.Lo que Dios le dijo al pueblo de Israel es verdad hoy todavia:"No andaras calumniando en medio de to pueblo. No atentarascontra la vida de to pr6jimo. Yo, Jehovah" (Lev. 19:16). Decidano difundir rumores infundados. Hay demasiado en juego.87. EL LIDER Y LAS RELACIONES PUBLICASHace algunos anos, la compania de autos Mercedes Benz public6unos anuncios describiendo una tecnologia nueva para ayudara Los coches a absorber el impacto de un choque de frente.Aunque eran duenos de Los derechos de esa tecnologia revolucio-

90naria, la compartieron con otros fabricantes de autos con el finde promover la seguridad automovilistica. La frase clave del anunciodecia to siguiente que habia pensar: "Algunas cosas en la vidason demasiado importantes como para no compartirlas". Lasaplicaciones en el mundo fisico y en el espiritual son evidentes. Ellider no debe querer que su misi6n y mensaje sea "el secretomejor guardado"; la lAmpara no debe ser puesta debajo de unamesa o de la cama. Al contrario, debe hacer use de la publicidady de las relaciones piublicas acertadas, veraces y iutiles.Los Evangelios tienen mucho que decir acerca de la publicidady de las relaciones publicas.Jesus quiere que el mundo sepa quienes somos, quienes somosde verdad. El lider comprenderA esto y no escatimara esfuerzospara que esto suceda, asegurandose, ante todo, de que sus seguidoressepan quien es el y en que anda. Jesus to hizo continuamentepreguntando a sus discipulos quien creian ellos que era ely cuAl era su misi6n, a fin de comprobar que la comprensi6n deellos era cada vez mayor.Tambien queria que el mundo supiera la verdad acerca de suidentidad y su misi6n, empleando los metodos publicitarios de suepoca para lograrlo, empezando con los anuncios de Juan elBautista. Si no hubiera querido diseminar su misi6n y su mensaje,se hubiera quedado en un solo lugar para ensenar a sus discipulos.En cambio, viajaba constantemente, ensenando y predicandoen todo tipo de circunstancias a todo tipo de personas.El lider sabio verA la misi6n como el centro de esos esfuerzos.Tambien desviar& mucha de la atenci6n de si mismo y la enfocarasobre sus productivos seguidores, asegurandose de que su publicidady relaciones publicas recalquen principalmente sus logros ymetas y no su propia persona. Como cristianos hemos recibidola verdad mas importante del mundo, una demasiado importantepara guardarla y no compartirla.88. LA PERSISTENCIAQUINIENTAS CUATRONada puede ocupar el lugar de la persistencia. No el talento,porque no hay nada mas comun que gente con talento, pero sinexito. El genio tampoco, pues genios sin recompensa es algo casiILUSTRACIONES PREFERIDASproverbial. No piense en la educaci6n, pues el mundo esta llenode educados fracasados. La determinaci6n y la persistencia soncasi omnipotentes.89. CONSECUENCIAS90. IDEALES DE ORO PARA UN ANO NUEVO1. Ning(in nuevo dia sin oraci6n.2. Ning(in trabajo sin buena voluntad.3. Ninguna alegria sin gratitud a Dios.4. Ninguna culpa sin arrepentimiento.5. Ning(in sufrimiento sin un acto de sumisi6n a Dios.6. Ning(in encuentro sin saludar.7. Ninguna buena acci6n sin hacerla con modestia.8. Ninguna ofensa recibida sin verdadero perd6n.9. Ninguna reuni6n sin buscar la presencia de Dios.10. Ninguna falta observada en los demAs sin compasi6n.11. Ningiun pr6jimo que sufra sin alivio de nuestra parte.12. Ninguna noche sin examen de conciencia.91. CUMPLAMOS BIEN EN EL TRABAJO91Calvin CoolidgeUn visitante de un parque zool6gico vio a uno de los empleadosdel parque Ilorando en silencio en un discreto rinc6n. El visitantele pregunt6 a otro empleado por que estaba Ilorando, y leinformaron que era debido a que uno de los elefantes habia muerto.Conmovido en su coraz6n por esta noticia, el visitante dijo:-Parece que ese hombre le tenia mucho carino al elefante.A to que le respondieron:-No, no es por eso. EstA llorando porque el es el que tieneque cavar la sepultura.Un dia, al salir de la escuela, tres ninos estaban jactAndose delas habilidades de sus padres. El primero alardeaba:-Mi papA es tan rApido que puede tirar una flecha al blancoy cogerla antes que esta llegue al blanco.

92 QUINIENTAS CUATROEl segundo nino respondi6:-Eso estA muy bien, pero mi papa es tan rapido que puedetirarle a un cieroo y agarrar el cieroo antes que Ilegue la bala.El tercer nino oy6 tranquilamente y entonces dijo:-Mi papa es mAs rapido que los de ustedes. El puede salirdel trabajo a las 4:30 y llegar a la casa a las 4:15.ZPuede imaginarse la increible producci6n de una organizaci6ncuyos empleados hagan efectivamente to que se les gagapara que hagan?El trabajo es tan importante que Dios to incluy6 en los DiezMandamientos: "Seis dias trabajarAs y haras toda to obra, pero elseptimo dia sera sabado para Jehovah to Dios" (Exo. 20:9, 10).ZCuAles son los peligros de la ociosidad? El libro de Proverbiosdice: "El que cultiva su tierra se saciarA de pan, pero el quepersigue cosas vanas es falto de entendimiento" (Prov. 12:11).Alguien hizo esta atinada observaci6n: "Dios Ilam6 al hombrepara que cultivara la tierra que el habia creado y ejerciera dominiosobre ella. Esto era un llamado a trabajar, a ejecutar los dos tiposde labores: manuales (podando los Arboles y labrando la tierra) eintelectuales (poniendo nombre a los animales); una no fue puestasobre la otra como mAs grande o mAs importante, un error cometidofrecuentemente por generaciones subsiguientes".Necesitamos preguntarnos continuamente: "ZEstoy yo haciendorealmente to que se espera de mi? ~Estoy ganandome verdaderamentemi sustento? Es vital que nuestra respuesta sea si.En toda labor hay ganancia, pero la palabra s61o de labios Ileva ala pobreza (Prov. 14:23).92. VERDADES SOME LA FAMILIA ACTUALUna: A pesar de los muchos cambios que trastornan a las familias,Dios todavia esta en control.Dos: Aunque el niumero de divorcios es alto, la mayoria delos matrimonios permanecen juntos.Tres: Ninguna familia estA exenta de problemas y crisis peri6-dicas.Cuatro: Todos los padres cometen errores, pero la mayoriade los hijos sobreviven bien.ILUSTRACIONES PREFERIDAS 93Cinco: Es posible tener familias saludables incluso en una sociedadca6tica e inmoral.Seis: Podemos criar hijos con exito incluso si no sabemos todaslas respuestas.Siete: La mayoria de las familias no son seriamente disfuncionales.Ocho: Incluso buenos padres tienen a veces hijos rebeldes.Nueve: Incluso padres malos tienen a menudo hijos saludablementeadaptados.Diez: Dios ama siempre a la familia.93. SUS HUELLAS DIGITALESSu nombre y apellidos to llevan otros muchos seres humanos.Su sangre puede ser del mismo tipo que el de otras personas . Suvoz se parece a la de a1guien. Su rostro recuerda al de un familiaro amigo. Hasta su andar es semejante al de alguna otra personacuyo estilo y ritmo, al caminar, imitan al suyo.En su cuerpo est6 la herencia biol6gica de por to menos ochogeneraciones anteriores. Alguien puede adoptar su identidad, copiarsu andar, su voz, imitar sus manerismos, iconvertirse en doblesuyo! Hasta puede superarlo en ciertos momentos.Con todo hay algo que nadie puede copiar: sus huellas digitales.Su cara puede desfigurarse, usted puede perder la memoria,todos los datos de su identidad se pueden perder, pero sus hue-Ilas digitales serviran siempre para restaurar su identidad.Pero hay algo todavia mejor. Dios le ha hecho una nuevacriatura en Cristo Jesus, y le ha marcado con el sello de su Espiritu.Y en esta vida o en el mAs alla, usted tiene una identidad queno puede perder: iLa imagen de Cristo es usted! (Ef. 1:13).Juan Pablo Tamayo94. A SUS ORDENESEn la parte trasera de un gran camnn de mudanzas se leianlas siguientes palabras que Bran el lema de la empresa: "Siemprea sus 6rdenes: para cualquier carga, en cualquier I ugar, en cualquiermomento".

t of94 QUINIENTAS CUATROSeria magnifico que ese fuera tambien nuestro lema comocristianos y se to dijeramos siceramente a Cristo en esta manana.Podriamos decirle: "Senor, que siempre este limpio, util y disponiblepara ti".95. DAR MAS QUE BUSCAR RECIBIRLucas 6:38De acuerdo con la ley romana, un soldado tenia el derechode pedir a cualquiera que le llevara su carga por una milla. Unguerrero cansado le pidi6 una vez a un anciano que le llevara sucarga. Al final de la milla el anciano rehus6 bajar la carga.-Ya la ha llevado por una milla -insisti6 el soldado-.Bajela, yo la puedo llevar ahora.-No quiero bajarla -replic6 el anciano-. Dejeme explicarle.La primera milla es una obligaci6n con mi pais, pero siquiero servirle realmente, tengo que it mas alla de mi deber. Poresto quiero seguir una segunda milla.La decisi6n de dar antes que recibir produce una nueva perspectivaen la vida.-ZMe permite preguntarle cuanto vale usted? -le pregunt6un reportero a un hombre muy rico.-400.000 d6lares -respondi6 61.-Pero seg6n mi informaci6n usted tiene varios millones ded6lares -replic6 el periodista.-Es cierto -dijo el hombre-. Pero usted me pregunt6cuanto valia yo, y creo que mi precio es to que doy, no to que poseo.El ano pasado di 400.000 d6lares para obras de caridad, ypara mi ese es el bar6metro de mi verdadero valor.Si to que usted vale estuviera basado en sus dadivas, mdsque en sus recursos, Zcual seria su verdadero valor?En las palabras de un sabio: "Nos ganamos la vida con to queobtenemos; hacemos una vida con to que damos".La generosidad es como la marea que eleva y lleva a los barcos,todos se benefician de ella. Un espiritu caritativo no es unaopci6n, sino un mandato. Cuando Jesus envi6 a los doce, les dijo:"De gracia habeis recibido; dad de gracia". Empiece hoy a dar.ILUSTRACIONES PREFERIDAS96. LA SABIDURIA SEGUN ECLESIASTESSin Dios "todo es vanidad":• Aprendizaje sin Dios................. cinismo (1:7, 8)• Grandeza sin Dios..................... aflicci6n (1:16-18)• Placer sin Dios.......................... desilusi6n (2:1, 2)• Trabajo sin Dios........................ odio a la vida (2:17)• Filosofia sin Dios....................... vacio (3:1-9)• Eternidad sin Dios...................... falta de realizaci6n (3:11)• Vida sin Dios..................„„.„„,. depresi6n (4:2, 3)• Religi6n sin Dios........................ temor (5:7)• Riqueza sin Dios........................ problemas (5:12)• Existencia sin Dios..................... frustraci6n (6:12)• Sabiduria sin Dios...................... desesperanza (11:1-8)El principio de la sabiduria es el temor de Dios, es decir, unaactitud seria y profunda hacia los mandamientos divinos.•Temor santo.................. realizaci6n completa (12:13, 14)97. SEA UN UDER SERVIDORPaul Bryant, el legendario entrenador de futbol, conocia elsecreto de conducir a los hombres a grandes logros.Una vez dijo: "S61o soy un labrador. Pero he aprendido c6momantener un equipo unido, c6mo edificar a algunos hombres, c6-mo calmar a otros, hasta que finalmente sus corazones unidossientan un mismo latido: un equipo. Hay tres cosas que siemprehe dicho: 1. Si algo sale mal, yo to hice. 2. Si algo sale regular,entonces nosotros to hicimos. 3. Si algo sale realmente bien, entoncesustedes to hicieron".Bryant anadi6: "Esto es todo to que se necesita para que lagente gane partidos de f6tbol para usted".La coerci6n no surte efecto. Quizas podamos empujar a lasovejas y acarrear el ganado, pero estos metodos tienen un efectocontrario con ]as personas. A corto plazo puede haber progresoatribuido a la fuerza o a la intimidaci6n, pero este nunca perdurara.El unido liderazgo que permanece es el que esta basadoen el amor y en el respeto mutuos.En Jap6n hay un dicho bien conocido: "Todos comemos del95

96 QUINIENTAS CUATROmismo plato". Es verdad. Si la fuente se vacia, todo el mundo,desde el empleado que hace los envios hasta el gerente de ventasy el presidente de la compania se queda con hambre.Que mundo sera este si todos vivieramos por el lema delClub Rotary International: El seruicio antes que uno mismo.Las preguntas sobre rango y categoria no tienen cabida en elsistema de valores del Senor. Cuando Santiago y Juan pidieronque se les concedieran puestos de honor, Jesus reuni6 a los discipulosy les dijo: "Sabeis que los que son tenidos por principesde los gentiles se ensenorean de ellos, y sus grandes ejercen autoridadsobre ellos. Pero no es asi entre vosotros. Mas bien, cualquieraque anhele hacerse grande entre vosotros sera vuestro servidor,y cualquiera que anhele ser el primero entre vosotros, serasiervo de todos" (Mar. 10:42-44).El liderazgo servidor es eficaz para alcanzar objetivos, paraedificar relaciones y para recibir la aprobaci6n de Dios. Este es uncompromiso digno de efectuar.98. EL ABUSO DEL PODERMiqueas 2:1La instituci6n de la presidencia de los EE. UU. d e A. se estremeci6cuando el presidente Richard Nixon renunci6 a causa delas revelaciones de que habia abusado de su autoridad.Dos decadas antes Harry Truman coment6 sobre to sabio delimitar el termino de la presidencia a ocho anos: "Hay un atractivoen el poder. Se puede introducir en la sangre de un hombretal como el juego y la codicia al dinero se sabe que to hacen".Aguna vez usted se ha preguntado c6mo cambiaria su comportamientosi tuviera mundo y control ilimitados? ZEsta ustedmas alla de la tentaci6n? Billy Graham dijo: "Todo el mundo tieneun poco de Watergate en el" .Dios ha puesto algo en cada uno de nosotros que es masvalioso que nada, se llama conciencia o voz interior. Dependiendode la manera en que respondamos a esta pequena voz interior lasconsecuencias pueden ser de gran alcance.La gente no esta simplemente observando la vida de otros, laesta examinando cuidadosamente. Robert L. Crandall, ex presi-ILUSTRACIONES PREFERIDASdente de la compania American Airlines, senal6: "Las personasquieren estar orgullosas de sus lideres, y esto significa que ustedno puede ser visto por su gente como alguien que probablementelos defraudara o enganara a otros, o una persona a cuyos modelosellos no pueden adherirse".Independientemente del nivel de su autoridad, la forma enque usted la use es el resultado de una elecci6n personal. La Palabrade Dios declara: "No niegues un bien a quien es debido, teniendopoder para hacerlo" (Prov. 3:27).Sus principios nunca deben ser negociados, aun si su carrerase encuentra en peligro. El general Norman Schwarzkopf, quiendirigi6 la guerra del Golfo Persico contra Iraq, dijo: "Si tuviera queelegir entre sacrificar mis principios morales y el cumplimiento demis deberes, se que me decidiria por los principios morales".~Es este su compromiso? Con la ayuda de Dios usted puederesistir la tentaci6n de abusar de su poder.99. INTEGRIDAD EN LOS NEGOCIOS2 Corintios 7: 2Recientemente el peri6dico USA Today dio a conocer unaencuesta realizada por el Centro de Investigaciones Eticas. Veamosel porcentaje de trabajadores que dicen que estas infracciones eticas son cometidas por companeros de trabajo: 1. Mentir alos supervisores: el 56 por ciento. 2. Falsificar registros: el 41 porciento. 3. Robo de materiales de oficina: el 35 por ciento.En epocas anteriores la gente se preocupaba porque el carniceroponia su dedo pulgar sobre la balanza. Ahora un carnicerosin escr6pulos puede simplemente programar un precio falso enel c6digo interno de la computadora.Nuestro mundo altamente tecnificado no hacoraz6n del hombre. S61o sus metodos de engano.Pero son los lideres los que primero deben dar ejemplo. Enel puesto de trabajo algunos lideres envian mensajes confusos asus subordinados. Por un lado dicen: "Nosotros sencillamente notoleraremos actividades deshonestas". Por otro lado dicen: "Ustedse esta atrasando con respecto a las proyecciones de su departamentoy nosotros esperamos que las logre. iNo me diga c6-97cambiado el

1Il~i98mo to va a hacer, solo hagalo!" Como dice el escritor PeterDrucker: "La etica se queda en el prefacio del libro de ciencia denegocios promedio".Muchas personas dap por hecho que logran salirse con la suyamediante sus formas astutas y enganosas, pero no es asi. RobertMoyee, el inventor del "chip" de silicio senala: "No creo quelas personas sin escrizpulos vayan adelante en los negocios. Si laetica es pobre en la cima, este comportamiento sera copiado atraves de toda la organizaci6n". La integridad no se mide por grados,o la tienes, o no tienes ninguna. No nos podemos esconderEs facil mostrar una conducta intachable cuando las luces estanenfocadas sobre nosotros y los demos nos estan mirando.Pero, Zque sucede con nuestras acciones cuando nadie est6 anuestro alrededor? El gran evangelista Dwight L. Moody dijo: "Elcaracter se deja ver aun en la oscuridad".Asegiurese de que la palabra integridad est6 esculpida en lapiedra angular de su vida.100. UNA MIRADA DE FEQUINIENTAS CUATROEn Niumeros 21:4-9 se nos narra la historia de la "serpientede metal", a la que debian mirar los hebreos que habian sido mordidospor las serpientes para ser sanados. La serpiente de metalno curaba; era s61o una sepal para que los que creyeran, mirarany fueran sanados por medio de la mirada de fe y obediencia aDios, que habia prometido sanar a todos los que creyeran y obedecieran.Cuando la serpiente de metal se convirti6 en un idolo,el rey Ezequias la mand6 destruir (2 Rey. 18:4).En su conversaci6n con Nicodemo (Juan 3:14, 15), Cristo leanunci6 que esta historia se repetiria, pero ahora en vez de unaserpiente seria levantado el Hijo del Hombre en una cruz, paraque fueran salvos todos los que en el creyeran. Y asi hasta hoy:la cruz esta levantada para salvaci6n de todo aquel que cree.El simbolo de Esculapio, que es el simbolo de la profesi6nmedica, es una vara en la que aparece enroscada una serpiente.Esculapio (en griego Asclepio) era el dios de la medicina entre losgriegos, y sus hijas eran Hygeia, de ahi nos viene "higiene", y Pa-ILUSTRACIONES PREFERIDAS 99nakea, de donde procede "panacea", que viene a significar "curalotodo".Se dice que Esculapio fue llamado en el ano 293 a. de J.C.para controlar una epidemia que azotaba a una ciudad. El granmedico anunci6 que llegaria con una serpiente enroscada en unavara, para que le reconocieran. En esta historia no hay ningunamenci6n de "una mirada de fe".Las grandes verdades a las que apunta la serpiente y la medicinaque sana estan realizadas en Cristo: El que sana es uno quemuere por los que estan perdidos y es de la misma especie queellos. La salvaci6n es por medio de una mirada de fe. El Salvadorest6 en alto, est6 crucificado para que todos puedan verlo. Lo quetenemos que hacer es mirar, creer, obedecer para ser salvos.Juan Pablo Tamayo101. LA CONFIANZA EN DIOSSalmo 31:1, 9Susan Smart describi6 en un articulo para una revista su tercer,y casi ultimo, vuelo. Habia estado practicando una maniobraa 1.000 metros de altura cuando perdi6 el control del aparato ysu Cessna 150 empez6 a dar vueltas sin control hacia tierra. Despuesde unos segundos de panico record6 las palabras del instructor:"Si alguna vez empieza a dar vueltas en un Cessna 150, sueltelos controles. Esta hecho para volar solo". Susan se grit6 a simisma: "iSueltalo!" Finalmente to hizo y se tap6 la cara con lasmanos. Despues de desviarse y bajar unos segundos, el avi6n volvi6a su vuelo normal. Descendi6 mas de un kil6metro, pero Susansobrevivi6 porque tuvo fe para soltar los controles del avi6n.Su experiencia ilustra to que significa confiar en Dios en tiempode crisis. Sabemos que esto es dificil de hacer cuando pareceque todo en nuestra vida da vueltas sin control. Nuestros sentimientos nos piden a gritos que sucumbamos al panico, que dudemosde las promesas de Dios, que ignoremos sus instruccionesy que tratemos de resolver las cosas sin e1. Pero esas respuestasson inutiles. En el Salmo 31 David clam6 al Senor en su tiempode angustia. Sabia que su iunica esperanza estaba en poner su si-:a

100 QUINIENTAS CUATROtuaci6n en las manos de Dios y confiar en 61. ZEsta su vida dandovueltas? ;Suelte los controles! iEntregueselos a Dios! La mejorforma de manejar un problema es entregandoselo a Dios.DCE. Nuestro Pan Diario102. oRACION PARA EMPEZAR EL DIAAmado Senor:Hasta el momento todo to he hecho bien. No he murmurado,no ha explotado mi genio, no he sido codicioso, ni grun6n,ni egoista, ni siquiera caprichoso. Estoy muy agradecido por ello.Pero en unos pocos minutos mas voy a saltar de la cama, ya partir de ese momento probablemente voy a necesitar muchaayuda. Por favor, no me dejes solo, echame una mano. Amen.103. INDICE DE INTELIGENCIAEl lenguaje -sea espanol, frances, ingles, ruso, chino y hastael argot- es el instrumento mas sutil inventado por el hombre,el mas puro reflejo de su inteligencia. Cuando digo "instrumento",me refiero to mismo a un violin que a un martillo, a unarueda que a una vela de barco, y no olvido que el hombre invent6el lenguaje antes de inventar cualquiera de esas otras cosas.Ademas, yo mido la inteligencia de los hombres por su lenguaje,y enseguida reconozco a los que no son de fiar: aquellosque to hinchan, to encogen o to destrozan. Escrito o hablado, ellenguaje correcto siempre se ajusta con precisi6n a la medida delas cosas. Los padres de familia, maestros y lingiiistas que toensenan son los jardineros de la inteligencia.Jean O'Neil, Infolange104. LAS PLAGAS DE LANGOSTAJoel 1:4; 2:25Una crisis agricola que amenazaba la supervivencia delpueblo fue la carga del ministerio de Joel. Experimentaronuna severa plaga de langostas que les afect6 mucho.La langosta es todavia una amenaza seria en algunos pai-ILUSTRACIONES PREFERIDASses, especialmente africanos, aunque la fumigaci6n con pesticidasha disminuido su nocividad matandolas antes de que madureny se reproduzcan. A este fin, en septiembre de 1986,cuatro aviones fumigaron con malathion durante una semanalos campos de Senegal. Un enjambre puede contener cientosde millones de langostas. En un pie cuadrado puede caber hastaun millar de saltamontes recien incubados.La langosta puede viajar hasta 5.000 kms. durante su vida,y devastar la vegetaci6n en todo lugar donde se pose juntocon su enjambre. Un enjambre puede devorar en un dia to que40.000 personas comen en un ano. En una invasi6n de 1958Etiopia perdi6 167.000 metros cubicos de grano, suficientepara alimentar a un mill6n de personas durante un ano.Comentario Biblico Mundo Hispano Siglo XXI105. ZES EL HOMBRE LIBRE?Nacemos sin que nadie nos consulte si queremos venir almundo, y nos morimos sin que nadie nos pida permiso para llevarnosde esta tierra.En casa nos gobiernan nuestros padres; en la escuela, losmaestros; y en la calle, el gobierno. La senorita suspira por casarse,para ser libre, y acaba gobernada por el marido y, a veces,por la familia del marido. El muchacho ansia llegar a la mayoriade edad para librarse del dominio de los padres, y acaba gobernadopor la mujer, los hijos y la suegra.Nuestro cuerpo funciona, en su mayor parte, sin el concursode nuestra voluntad; y nuestra mente inconsciente, la parte mayorde nuestra psique, esta fuera de nuestro control.No podemos hacer nunca to que nos parezca, porque siempreestamos limitados por la presencia y los derechos (o los torcidos)de los familiares, los vecinos, del jefe o del gobierno. Se hacen guerras y revoluciones para "libertar" a los ciudadanos. Luegohay que volver a hacerlas para liberarse de los libertadores.La libertad es como las peliculas: linda y con un final feliz,pero todo de mentira. La unica libertad autentica es la que tenemosen Cristo Jesus (Juan 8:32, 36).Juan Pablo Tamayo

10 2 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS103106. LA APORTAC16N DEL CRISTIANISMODurante una conferencia sobre religiones comparadas, expertosde todo el mundo debatian acerca de si habia algunacreencia que fuera unica de la fe cristiana. Empezaron eliminandoposibilidades. ~La encarnaci6n? Otras religiones tenian diferentesversiones de dioses apareciendose en forma humana. ~Laresurrecci6n? Otras religiones tambien tenian registros de quienesregresaron de entre los muertos.El debate sigui6 hasta que alguien entr6 en la sala y pregunt6de que estaban hablando. Los colegas le informaron que discutianacerca de las contribuciones unicas y propias del cristianismo entre las religiones del mundo. El recien llegado respondi6para asombro de los demas: "Eso es facil, es la gracia".Despues de cierta discusi6n los reunidos estuvieron de acuerdo.La idea de Dios que ama al hombre para liberarlo del pecado,sin condiciones de ninguna clase, parece it en contra de todoinstinto humano. El camino 6ctuple del budismo, la doctrina hindudel karma, el pacto judio, el c6digo moral musulman, ofrecentodos una manera de ganar la aprobaci6n de Dios. S61o el cristianismopresenta el amor incondicional de Dios.Consciente de nuestra resistencia a esta idea de salvaci6n porla fe, por pura gracia de Dios, Cristo hab16 bastante en las parabolasacerca de ello. Ensen6 tambien que la gracia de Dios se vepor todas partes: El sol brilla y la lluvia cae sobre todos, buenos ymalos; los pajaros no trabajan, pero son alimentados gratis cadadia, y las flores son vestidas bellamente sin que ellas hagan nada.107. LA POBLACIUN MUNDIALLas Naciones Unidas tienen el 12 de octubre de 1999 comoel dia en que la poblaci6n mundial Ileg6 a los 6.000 millones dehabitantes. A pesar de un descenso gradual en el aumento de lapoblaci6n mundial, esta sigue creciendo al ritmo de 78 millonesde personas al ano, esto es a groso modo, casi como si un nuevopais como Mexico apareciera cada ano.Transcurri6 toda la historia de la humanidad para que la poblaci6nmundial llegara a 1.000 millones de habitantes en 1804,pero s61o fueron necesarios 150 anos para que llegara a 3.000millones en 1960. Cuarenta anos despues tenemos el doble dehabitantes. Aun con el ritmo menor de nacimientos que tenemosahora, se considera que para el a6o 2100 contaremos con cercade 12.000 millones de habitantes en el planeta Tierra. La mayorparte de ese incremento se dara en los llamados paises pobres.Muchos dicen que el hecho de tener 6.000 millones de habitantesen la tierra debe ser una oportunidad de celebraci6n, porquees un tributo a la capacidad humana de innovaci6n.La llamada "Revoluci6n verde" de los anos 1960-1970 increment6la producci6n de alimentos de manera dramatica, perotodo tiene sus limites.Un acuerdo internacional logrado en 1994 en El Cairo animabaa todos las naciones a cooperar en limitar el crecimiento dela poblaci6n proveyendo informaci6n y servicios para la planificaci6nfamiliar.108. EL PODER DE LA MUJEREs fascinante ver c6mo una mujer puede cambiar a un "incivilizado"solter6n en un esposo y padre carinoso y amable. En suestado de soltero se suele enfocar en si mismo: sus ropas, su auto, su dinero, sus mujeres, sus amigos, y to usa todo para su gratificaci6ninmediata.Entonces se encuentra con la mujer apropiada que es to suficientementefuerte como para no tolerar sus juegos de gratificaci6ninmediata. Le presiona para que haga compromisos firmesde matrimonio, familia, una casa para vivir, y sacrifique lagratificaci6n presente por las metas a largo plazo de su familia ysu futuro.Cuando un hombre se encuentra con una mujer asi pasa deser "un barbaro egoista" a un esposo y padre responsable.Se queja ruidosamente con sus amigos solteros, pues pareceque entra forzado a la esclavitud del matrimonio; pero en to profundode su ser sabe que esa mujer es una gran riqueza para suvida. Sabe que esa mujer le va a ayudar a crear algo grande y perdurable:sus hijos y nietos.Sin la contribuci6n de esta mujer quedaria atrapado en una

104109. ROMA PIDE PERDONQUINIENTAS CUATROvorAgine de gratificaci6n inmediata y en un creciente sentido dedepresi6n, porque no sabe c6mo escapar de esa vida egoista,centrada en si mismo.Las peticiones de perd6n institucionales estan Ilenas de significado,pues no s61o se estA pidiendo disculpas sino que tambientienden a senalar nuevas direcciones. En febrero de 1997 elarzobispo de Perugia, hablando en nombre de los obispos cat6licosde Italia, pidi6 perd6n a los protestantes italianos por lossufrimientos y danos causados a la minoria protestante del pals ato largo de los siglos. La solicitud de perd6n fue hecha en un templovaldense a menos de dos kil6metros de distancia del Vaticano.Los valdenses fueron cristianos reformistas anteriores a laReforma del siglo XVI, seguidores de Pedro Valdo, un rico comerciantedel siglo XII que dio sus riquezas a los pobres y se dedic6 a predicar el evangelio. Poco despues vino la excomuni6n yla persecuci6n. En un tiempo cuando la Iglesia de Roma fue capazde asimilar las reformas de franciscanos y dominicos, fa116 enbeneficiarse del movimiento valdense.La solicitud de perd6n vino poco antes de la celebraci6n dela segunda Asamblea Ecumenica Europea, bajo el tema: "Reconciliaci6n:Don de Dios y fuente de vida nueva". S61o podemos especular a d6nde lleva todo esto; pero muchos cristianos sientenque es importante superar muchas disputas hist6ricas dentro delcuerpo de Cristo (sin olvidar nuestras doctrinas distintivas) a fin deenfrentar juntos los grandes desafios morales de nuestro tiempo.Reuniones como esa (con petici6n de perd6n por errores pasadosy afirmaci6n de to esencial que une) son un signo de nuestrotiempo. Evangelicos y cat6licos se esfuerzan por tratarse mejor unos a otros y trabajar juntos en todo to que pueden. Pentecostalesy wesleyanos se estAn redescubriendo unos a otros. Lasiglesias ortodoxas se buscan entre si. En todos estos encuentrosla expresi6n de dolor por errores del pasado es fundamental, comoto es tambien el gesto de perd6n. Este es s61o el principio deun camino largo y dificil, aunque s61o Dios sabe a d6nde Ileva.ILUSTRACIONES PREFERIDAS110. i,QUE PENSAR DE LA CLONACION?105Desde que apareci6 la oveja Dolly, clonada por los investigadoresescoceses, ha aumentado la discusi6n sobre el tema y noshacemos muchas preguntas sobre esta nueva tecnica. Ya contAbamos con peliculas y obras literarias al respecto, como la novelaUn mundo feliz de Aldous Huxley.Clonar por to general involucra copiar geneticamente algoviviente con un prop6sito particular: una planta de trigo que rindemAs, una vaca que provee mejor leche, etc. Ese enfoque utilitariopuede estar bien para el maiz y las vacas, pero los seres humanos,hechos a la semejanza de Dios y con la dignidad que el lesdio, debe frenarnos en tomar a las personas como simples mediospara satisfacer nuestros deseos. No debemos, por ejemplo,producir clones con baja capacidad mental o ambici6n con el finde tener mano de obra barata, o producir clones para tener 6rganospara trasplantes (su c6digo genenito identico minimizariael rechazo). No deberiamos tampoco clonar a un nino que hamuerto trAgicamente con el fin de eliminar el dolor de los padrescomo si la criatura clonada pudiera ser el hijo que muri6.Algunos to defienden alegando que no estaria mal podercopiar a personas como la Madre Teresa o Martin Luther King.La investigaci6n necesaria para desarrollar esta tecnica conlos humanos IlevarA, sin duda, a la muerte de seres humanos.Esas muertes hacen el costo inaceptable. En el proceso usado paraclonar ovejas, hubo 277 intentos fallidos, incluyendo la muertede varios clones defectuosos. Lo mismo sucedi6 con monos; y tomismo pasaria con embriones y seres humanos.111. LPOR QUE HAY POBRES ENTRE NOSOTROS?Algunas personas son pobres porque son perezosas, o porquehan tomado la mala decisi6n de dejarse dominar por las drogaso el alcohol. Otras son pobres debido a desastres naturales, oporque carecen de la necesaria tecnologia, o porque tienen unavisi6n mundial que no estimula el desarrollo de las personas, comoes el caso de los parias o "intocables" en el hinduismo.Ademas, un numero elevado de individuos son pobres por; Gi

106 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS107causa de estructuras injustas y desequilibrio de poder. Cuando eljugador de baloncesto Michael Jordan gana mas promoviendo lostenis Nike que to que ganan juntos en un ano 18.000 obrerosindonesios, usted tiene un problema fundamental de injusticia.Estos graves problemas de injusticia social los vemos todaviaen el siglo XXI en muchos paises, incluidos los mas ricos y avanzados.En los EE.UU. d e A. todavia existen mas de 44 millonesde personas sin seguro medico. Cuando enferman dependen dela caridad p6blica. El seguro medico es considerado en la mayoriade los paises adelantados un derecho humano fundamental comoto es el derecho al trabajo o a la ensenanza.Curiosamente, millones de personas de ese pais consideranIlevar armas como un derecho innegable, pero no les importa quemuchos mas millones que trabajan y pagan impuestos no tenganun medico a quien acudir cuando ellos y sus hijos se enferman.Es evidente que vivimos en un mundo injusto y muchos cristianosno hacen mucho por remediarlo. zQue hace usted?Ronald. J. Sider. Christianity Today112. EL ABUSO SEXUALEl peri6dico El Paso Times daba la siguiente informaci6n (5septiembre 1999, pag. 8B): "Un sacerdote cat6lico de la diacesisde Dallas, Texas, que se reconoci6 culpable de molestar sexualmente a una nina de doce anos, ha sido sentenciado a cinco anosde carcel. Debido a este delito, el sacerdote, originalmente de Nigeria,sera deportado automaticamente a su pais en cuanto cumplala sentencia impuesta. El fiscal y los abogados defensores consideraronjusta la sentencia del juez."El representante de la di6cesis de Dallas que asisti6 a la vistadel juicio dijo que la sentencia del juez comunicaba un mensajebien claro: `Lo que hemos escuchado es que todo individuo queabusa de su posici6n de confianza y autoridad va a ser tratado contoda la severidad de la ley. Como di6cesis hemos escuchado elmensaje. Nuestra prioridad es hacer de nuestros templos y escuelaslugares seguros para nuestros hijos'."Este sacerdote es el noveno en la di6cesis de Dallas que hasido acusado de abuso sexual en la decada de 1990 y el segundoen ser arrestado. Otro que tambien esta en 6 carcel fue sentenciadopor abusar de los monaguillos que le ayudaban en los serviciosreligiosos. La di6cesis y las companias aseguradoras hanpagado hasta el presente 31 millones de d6lares de compensaci6na ]as victimas porque los lideres encubrieron los hechos".Estos casos son mas frecuentes de to que queremos reconocery se dan por igual en todos los paises y denominaciones religiosascristianas, porque tristemente el diablo este bien activo y elpecado se da en todas partes. Lo mas importante de esta noticiases que en algunos paises se toman muy en serio estos casos, hayleyes que protegen a los ciudadanos y se condenan severamenteestos delitos, sea quien sea el culpable: evangelico o cat6lico. Estasleyes tambien se aplican a maestros, consejeros, psic6logos,medicos, abogados, a todos aquellos que estando en una posicionde autoridad abusan del enfermo o cliente que acude a ellos. Estotambien nos recuerda clue el pecado tarde o temprano nos pasala factura y nos hace pagar.113. EL FUNERAL DE "NO PUEDO"Una vez una maestra de primaria cansada de oir decir a losdemas y tambien a si misma: "No puedo hacer esto o aquello..",decidi6 corregirse y ayudar a los algmnos de su clase a corregirse.Una manana decidi6 proponer a los ninos y ninas que celebrariansolemnemente el funeral de todos los "No puedo" de laclase. Ellos aceptaron y pusieron manos a la obra. Lo primeroque tenia que hacer cada uno era redactar en una hoja de papeltodos los "No puedo" que pudieran recordar. Cada cual, incluidala maestra, fue haciendo su lista. Un nino escribia: "No puedohacer divisiones de tres niimeros; no puedo conseguir gustarle aSandra; no puedo dar la vuelta completa al campo de f6tbol corriendo;etc." La maestra tambien escribia: "No puedo lograr quela mama de Juan venga a hablar conmigo; no puedo lograr quePedro use palabras en vez de los punos; no puedo lograr que mihija quite sus platos de la mesa despues de comer; etc."Cuando pas6 el tiempo dado para el trabajo, pidi6 a los alumnosque pasaran al frente para depositar en una caja que habiasobre su escritorio sus respectivas declaraciones de "No puedo",

108 QUINIENTAS CUATROdespues ella agreg6 la suya. Luego at6 la caja con un hilo, pusola caja bajo su brazo y se fue hacia el jardin seguida de los alumnos.Alli ya tenian elegido un lugar para el servicio funebre y tambienherramientas para abrir la sepultura.Cavaron una fosa profunda para que los "No puedo" no pudieransalir. Cuando todo estuvo listo, la maestra pidi6 a los 28alumnos que se tomaran de las menos, inclinaran la cabeza y sepusieran alrededor de la "tumba" para celebrar el funeral.La maestra entonces dijo: "Ninos y ninas, estamos reunidosaqui para honrar la memoria de los `No puedo'. Mientras estuvieronen la tierra tocaron nuestra vida. Su nombre se ha escuchado en todas partes, pero hoy le vamos a proveer a `No puedo'de un lugar de descanso final. Gracias a Dios le sobreviven sushermanos: `Si puedo'; `quiero hacerlo'; `voy a hacerlo'; `lo hareahora mismo'. No son tan famosos como su fallecido hermano,pero son de mayor bendici6n Cuando los dejamos actuar. Que los`No puedo' descansen en paz para siempre jamas. Amen".Estoy seguro de que aquellos ninas y ninas no olvidarian esesepelio y ese dia. Una actividad simb6lica impactante que permanceriaen sus recuerdos para siempre. Fue un gran acto y lecci6nobjetiva que aquella maestra llev6 a cabo por sus alumnos.Despues celebraron el funeral de los "No puedo" con dulcesy refrescos. Como parte de la celebraci6n la maestra prepar6 encart6n el diseno de una lapida con el nombre de "No puedo" y lafecha de su muerte y las letras R.I.P. Esa "lapida" qued6 en laclase y cada vez que un alumno se olvidaba y decia "No puedo",la maestra simplemente senalaba hacia la lapida. El alumno entoncesrecordaba que los "No puedo" estaban muertos.Seria bueno que cada uno de nosotros celebrara un funeralcon todos sus "No puedo", y quiza proponer celebrarlo tambiena nivel de familia y de iglesia.114. NO INNOVAR CUESTA CAROA fines de la &cada de 1950, un investigador en Suiza, paisque por largo tiempo habia sido el basti6n de la excelencia en laindustria relojera, descubri6 una manera de usar la frecuencia delas vibraciones de una pieza de cristal de cuarzo para mantenerILUSTRACIONES PREFERIDASuna increible exactitud del tiempo. Cuando present6 la revolucionariaidea a los directivos de la empresa, estos recordaron una yotra vez todos los componentes familiares de exitos pasados.El nuevo reloj no encajaba en las rigidas expectativas de toque deberia ser un reloj, de manera que rechazaron la idea sobrela base de que aquello no iba a "pegar" en el mercado.Poco despues Seiko de Jap6n empez6 a lanzar la producci6nen masa del reloj que los suizos rechazaron. Desde entonces laparticipaci6n suiza en el mercado relojero mundial ha caido del80 al 10 por ciento. La incapacidad de ver el mundo como podiaser en vez de como siempre habia sido result6 ser un error muycostoso para los suizos.Los estilos musicales en la iglesia estan cambiando hoy Cantocomo han cambiado los relojes. Algunas iglesias se estan beneficiandode las nuevas oportunidades para crear nuevas formas deadoraci6n. Otras parece que quieren ignorarlo. Incapaces de verla adoraci6n y la alabanza en una nueva luz, Agunas iglesias estanbloqueadas en formas mas antiguas de adoraci6n que cada vezatrae a menos gente.115. EFESO Y LA DIOSA DIANA109Efeso era una ciudad grande en to politico, en to econ6micosocialy en to religioso. Unos 150.000 habitantes de cultura grecorromanaconvivian con intensidad entre la riqueza, la pobrezay el misterio. Todos debian creer que Zeus habia lanzado desde elcielo un meteorito que consideraron la "imagen caida del cielo"de la gran diosa Diana o Artemisa. Era la diosa patrona de la metr6polisde Asia. Entre los cultos de misterio griegos, los efesiosobservaban el culto a Diana, diosa de la fertilidad universal (naturalezay hombre). Todo era monumental en Efeso: ciudad, templo,teatro y agora o plaza publica. La experiencia evangelizadorade Pablo fue tambien fenomenal. Alli fue casi despedazado porla fanatica multitud. De seguro que jamas olvid6 el misionero deCristo la frase desafiante, gritada durante dos horas por miles deenfurecidos adoradores de la diosa de racimos de senos maternales:;Grande es Diana de los efesios!La arqueologia ha recuperado datos valiosos sobre el templo

QUINIENTAS CUATROde Diana en Efeso, una de las maravillas de la antigiiedad."El templo mismo tenia 55 mts. d e ancho por 115 de largo.El techo estaba sostenido por 117 columnas de 18 mts. Estas columnastenian 2 mts. de diametro y 36 tenian esculpidas en subase figuras de tamano normal. El lugar mas sagrado estaba aparentementeabierto al cielo y contenia un altar de 38 mts. cuadrados,detras del cual se hallaba la estatua de Artemisa. Artemisa oDiana era comparada con la Cibeles de Asia Menor, la diosamadre. La diosa era una deidad de la fertilidad muy orientalizada.La estatua era una figura con muchos pechos (o como algunospiensan, con una fachada de huevos de avestruz que significabanfertilidad). El teatro desde donde Pablo oy6 gritar: `iGrande esDiana de los efesios!' (Hech. 19), estaba al oeste del monte Pi6n,media 151 metros de diametro y tenia capacidad para unos25.000 espectadores" (Diccionario Biblico Arqueol6gico).116. REVOLUCION CULTURAL VERSUSCULTURA CELESTIALChina es la naci6n mas poblada de la tierra. En 1966 elcomunismo implant6 la llamada "revoluci6n cultural". El manualliterario de dicha revoluci6n fue el "Libro Rojo", de Mao Tsetung. Con astucia politica, el regimen marxista se lanz6 contra loslideres y misioneros cristianos. De modo especial realiz6 una cruzadade destrucci6n de literatura cristiana, a la cabeza de la cualestaba la Biblia.Jonathan Chao, en la revista Misi6n, dice: "En Amoy, losGuardias Rojos juntaron todas las Biblias que encontraron e hicieroncon ellas un mont6n en la plaza central. Luego obligaron alos cristianos a arrodillarse frente al mont6n y prenderle fuego. Lahoguera quem6 severamente el rostro y cuerpo de los creyentes,algunos de los cuales huyeron a los edificios contiguos. En Pekina una asidua lectora de la Biblia la mataron a golpes en uno delos templos... China se transform6 en una `sociedad no religiosa'.Ahora, mas de veinte anos despues, sabemos que los cristianosnunca dejaron de reunirse para adorar a Dios, incluso durante elclimax de la `revoluci6n cultural'. La Biblia, aunque mutilada yescasa, y la oraci6n, no dejaron de palpitar en el coraz6n de la feILUSTRACIONES PREFERIDASen reuniones secretas. Mao muri6, la politica ha sufrido fuertescambios, y desde 1979 unas 300 iglesias locales adoran a Dioscon permiso estatal. La vida y misi6n de la iglesia continua siendodificil, pero un hermano chino afirma que la iglesia evangelicaha crecido alli casi cincuenta veces. En 1950 habia casi un mi-116n de evangelicos... Hoy el Centro de Investigaci6n de la IglesiaChina calcula que hay cerca de cincuenta millones de creyentes".Casi al terminar la decada de 1980 los cristianos de Occidenteestan empenados en reunir una gran cantidad de ayuda financierapara poner en China millones de ejemplares de las Sagradas Escrituras. ZCual sera el impacto del mensaje reconciliadorde la Palabra de Dios en el siglo XXI? S61o Dios to sabe.117. LA HERENCIAEfesios 1:5La valoraci6n de bienes y beneficios es algo tan antiguocomo la humanidad. El libro de Genesis nos relata la lucha por lasubsistencia y la dignidad sociales de los patriarcas de Israel.Jacob y Laban lucharon por tales valores. Raquel, la primera esposaen los afectos de Jacob, hurt6 los idolos (los terafim) quedesde la milenaria cultura sumeria se usaban tambien como documentosnotariales que garantizaban el derecho a posesiones adquiridaspor contrato (Gen. 31:17-42). Para tener derecho a heredarel gobierno del clan y de sus posesiones materiales, lospatriarcas adoptaban a una persona estimada digna por el jefe defamilia, si es que no tenia un hijo de sangre. El adoptado pasabaa ser considerado un hijo (Gen. 15:1-4).La ley de Moises legis16 el derecho de las familias hebreas ala herencia de la propiedad inmueble (la najalah: N6m. 27:1-11).Si dicha heredad se hipotecaba, habia varias maneras de recuperarla. Una de estas era "la redenci6n". Cuando se realizaba elproceso redentor de la propiedad, el redentor, o sea el nuevoposeedor, recibia una sandalia de manos del tenedor de la tierra,como sello de garantia de la posesi6n adquirida. Un caso muygrafico es el de Booz, el redentor de Rut (Rut 4:1-10).

118. EL BUDA DORADOQUINIENTAS CUATROEn Bangkok, Tailandia, hay un famoso templo budista conocidocomo el templo del Buda Dorado. El templo en si no esgrande, es cuadrado y tiene unos diez metros de lado. Al entrarqueda uno pasmado ante la presencia de una estatua de Buda deoro macizo de unos tres metros de alto, pesa dos toneladas ymedia y esta valorado en 196 millones de d6lares.Cerca hay una placa que describe la historia de esta obra dearte y de fe religiosa. Dice que en el ano 1957 un grupo de monjesde un monasterio tenia que trasladar un Buda de arcilla a unnuevo lugar, pues el templo en donde se hallaba iba a ser demolidopara dar lugar a una nueva autopista que cruzaria Bangkok.Cuando la grua empez6 a levantar la gigantesca estatua, el pesoera tan grande que la grua corria el riesgo de quebrarse. Entoncesempez6 a Hover y todo se complic6. Los monjes precoupados porel dano que podia sufrir el sagrado Buda decidieron bajarlo otravez a su sitio y cubrirlo con una lona para protegerlo de la lluvia.Al anochecer, el monje principal fue a comprobar que todoestaba bien con el Buda. Alumbrado por una linterna examin6 laestatua y para su extraneza vio algo brillar en algunas partes dela estatua, to que le llev6 a pensar que podia haber algo debajode la arcilla. A la manana siguiente, armado con martillo y cincelescarv6 en la arcilla y pronto descubr6 al Buda Dorado.Los historiadores creen que varios cientos de anos antes deldescubrimiento en 1957, el ejercito birmano invadi6 Tailandia(llamada entonces Siam). Los monjes se dieron cuenta de que suBuda peligraba y to cubrieron con una capa de arcilla para evitarque los soldados birmanos se to llevaran. Parece que al final lossoldados birmanos mataron a todos los monjes y el secreto delBuda de oro qued6 sin descubrirse hasta aquel dia de 1957.Esto nos lleva a pensar que todos, de alguna manera, somoscomo ese Buda Dorado, encubrimos nuestro verdadero ser por eltemor u otras razones. Pero cuando por la fe en Cristo recibimosel Espiritu Santo, este empieza a trabajar en nosotros -comoaquellos monjes en el Buda- para descubrir nuestro verdaderoser, que es la imagen y semejanza de Dios en nosotros.ILUSTRACIONES PREFERIDAS119. LA ADOPCIONEfesios 1:5El derecho romano tenia bien elaborado el proceso de adopci6ncomo hijos de personas notables o muy estimadas del padrede familia. La ley romana daba reglas bien precisas para que elpadre escribiera o hiciera escribir su testamento. Como regla general,el efecto era post mortem y, como excepci6n, antes demorir el testador. Hubo emperadores que fueron hijos adoptivosde un padre-emperador. Un famoso hijo adoptivo fue Josefo, elconocido historiador judio. Fue adoptado como hijo de la familiaimperial de los Flavios, los que destruyeron el templo de Jerusa-16n en el ano 70 d. de J.C. Las tablillas del testamento que entregabaherencia y gloria o prestigio politico o social, eran selladascomo garantia del derecho al beneficio.Nosotros tambien hemos sido adoptado por Dios como hijosal creer en Cristo y el Espiritu Santo es el sello o garantia.120. LA ESPERANZASegun la mitologia griega, Zeus, el padre de los dioses, dioa Epimeteo como esposa a la bella Pandora. Epimeteo abri6 unacaja que Pandora habia traido consigo y que contenia en su interior los bienes y males de la humanidad. Desde entonces es conocidacomo la Caja de Pandora. Al abrirla salieron de ella los malesque aquejan a la humanidad: la mentira, el odio, el adulterio,la venganza, la gula, etc. Pandora horrorizada cerr6 la caja, perodentro qued6 El pis (la esperanza).Pablo usa este termino y afirma con entusiasmo la esperanzacristiana: "para que conozcais cual es la esperanza (el pis) a queos ha llamado" (Ef. 1:18). Y mas adelante presenta la prueba delsentido positivo de dicha esperanza cristiana: "Por gracia sois salvos"(2:5); "porque somos hechura de Dios, creados en CristoJesus" (2:10). Podemos afirmar, entonces, que la esperanza cristianaes radicalmente distinta a "la esperanza" de la mayoria delos contemporaneos de Pablo. Tambien es asi de distinta respectode ciertas filosofias contemporaneas nuestras. La esperanzacristiana no es una doctrina de algo abstracto y futuro; es concre-

to y presente. Se da la mano con la fe que hoy podemos poneren Jesus; se hace evidente en la vivencia de regeneraci6n del pecadoractual; se da la mano con el amor real con el que amamosal pr6jimo y al hermano en la fe de Jesus (1 Jn. 3:14). Un te6-logo to expresa asi: "Ya, pero todavia no". La esperanza cristianase basa en la gracia de Dios y en la fe en Cristo (Ef. 1:13, 14).121. ADALIDES DE LA PAZEfesios 2:14QUINIENTAS CUATROLa paz es un concepto rico entendido de un modo pobre.1. Julio Cesar representa la pobreza de significado al definirla paz s61o como ausencia de guerra. El dijo: "Si quieres la paz,preparate para la guerra". El era pagano. Sin embargo, muchoslideres de nuestros paises se consideran cristianos y gobiernan suspueblos segun la definici6n de Julio Cesar.2. Saliendo de una guerra terrible, la Ilamada Primera GuerraMundial, Woodrow Wilson gui6 la formaci6n de la Liga de ]asNaciones. Fue un intento por mantener la paz en contra de laguerra. Eso es mas cristiano.3. Mahatma Gandhi, con principios y conducta no violentos,consigui6 la emancipaci6n politica, social y econ6mica de su paisque estaba bajo el dominio ingles. El era un "pagano" hindu quepudo ser cristiano. Cuando vivi6 en la Sudafrica "cristiana" quisoasistir a un culto cristiano, pero se to impidieron porque no erablanco de piel ni de costumbres. ZPodriamos decir que las barrerasraciales, culturales y religiosas le impidieron conocer mejor aJesus? Para Gandhi la paz era reconciliaci6n en justicia.4. Martin Luther King, mucho menos blanco que Gandhi,proclam6, vivi6 y muri6 por la paz en justicia entre negros y blancos;su sumo por una nueva tierra prometida to puso en practicasobre la base del principio evangelico de la "no violencia".5. El cardenal Samore fue el delegado del Papa como mediadorde "paz en la guerra entre Argentina y Chile". Dos naciones"cristianas" enemistadas por motivos geopoliticos. Samore se entreg6 sin reservas a su labor de reconciliaci6n. Poco tiempo despues,de cumplir con exito su misi6n, falleci6.Estos de alguna forma tuvieron que ver con Jesus. Medite-ILUSTRACIONES PREFERIDASmos en cada caso; pero, sobre todo, Ilevemos el coraz6n a Jesucristo,para ofrecerle nuestras vidas como "instrumentos de paz".122. FILIPOS Y LA CIUDADANIA ROMANAFilipos era la principal ciudad de Macedonia, aunque no la capitalde esta provincia romana. Su importancia se debia a sus riquezasmineras, entre las que sobresalian el oro y la plata. Pero,ademas, debia su fama a su estrategica situaci6n geografica, queconstituia una verdadera puerta de entrada a Europa.Estaba situada sobre la famosa Via Ignacia, a unos 14 km. dela costa del mar Egeo. Antiguamente su nombre habia sido "Ciudadde ]as Fuentes". Mas tarde el rey Filipo de Macedonia, padrede Alejandro Magno, hizo en ella muchas mejoras, y en su honorle pusieron el nombre de Filipos.Tiempo despues, el emperador Augusto Cesar la distingui6con el privilegio de ser una colonia romana. Eso les daba una organizaci6nparecida a Roma y adoptaron las costumbres y leyesromanas. Aun el idioma era el latin. Asi, pues, sus habitantes ostentabanla dignidad de ser c iudadanos romanos con sus consiguientesprivilegios.Se tenia acceso al derecho de ser ciudadano romano por habernacido en Roma o en una de sus colonias. Tambien se conseguiapor honores militares, o se compraba (ver Hech. 22:28).Hechos 16:20, 21 denota el orgullo que este derecho conferia aquien to ostentaba. Ademas, proporcionaba ventajas en la vidasocial, por la exenci6n de ciertos impuestos y derechos civiles talescomo no ser castigado con azotes o ser encarcelado por la autoridadsin haber sido juzgado (Hech. 16:37-40 y 22:25-29). Podian,ademas, ejercer el derecho de ser juzgados en Roma mismao apelar al Cesar (25:10-12). Una ventaja importante de ser ciudadanoromano era la posibilidad de viajar y desplazarse por todoel Imperio sin dificultad y amparado por la ley romana.123. DECLARACIONES DE LA DEIDAD DE CRISTOColosenses 1:15-231. Cristo es la imagen del Dios invisible, v. 15a.

3.4.5.6.7.124. SOBRE MATRIMONIOSQUINIENTAS CUATROEl es el primogenito o principio de la creaci6n, v. 15b.El es el creador del universo, v. 16.El es eterno, antes de todo, v. 17a.El es el sustentador de todas las cosas, v.El es la cabeza de la iglesia, v. 18.El es el primogenito de entre los muertos,ci6n, origen de la nueva vida, v. 18b.17b.o de la resurrec-8. En el habita toda la plenitud de la Deidad, v. 19 (2:9).9. El es el reconciliador de la humanidad consigo mismo, w.20,21.10. El es el santificador de la raza pecadora, w. 22, 23.Estoy asombrado por to que algunos personas dicen de otrasque han decidido casarse. A uno de los santos de la pasada generaci6nse le muri6 su esposa y, despues de vivir solo durante unosanos, se cash con una mujer varios anos mas joven que el. Unachismosa entrometida fue a el y le dijo:-;Que desfachatez! ~C6mo pudiste ser tan descarado comopara casarte con alguien mucho mas joven que tiu?-Escucha, querida, yo siempre prefiero oler perfume antesque linimento -respondi6 el.iBuena respuesta! S61o asegurese de que se ha casado conuna mujer o con un hombre de Dios, y despues no se preocupe.No faltara alguien que to critique por su elecci6n. Lo mismo seaplica a los hijos. Ignore to que la gente diga; simplemente sigaadelante. Le sera de ayuda recordar las palabras del sabio: "Madurezes pasar de una piel suave y un coraz6n duro, a una pieldura y un coraz6n suave". Un sabio consejo: No permita que sucoraz6n se endurezca, pero deje que su piel se endurezca. Ustednunca sera el lider piadoso que podria ser, si tiene una piel suave.125. VERDADERAMENTE LIBRESLa libertad de la esclavitud era posible por diferentes medios.Habia esclavos a quienes se les alquilaba una parte de tierra paraque la cultivaran; cuando obtenian ganancias podian comprar suILUSTRACIONES PREFERIDASlibertad. Al mismo tiempo que el amo daba libertad a un esclavo,con la paga compraba otro y aparte obtenia ganacias. En otrascircunstancias la libertad era ganada por un servicio dedicado. Enocasiones el amo en su lecho de muerte concedia la libertad aalgunos esclavos como un ultimo gesto de nobleza y generosidad.La pregunta que se hace con mas frecuencia es: ZPor que elNuevo Testamento no conden6 la esclavitud? Algunos contestanque los cristianos primitivos esperaban el regreso inminente deCristo y consideraban que no era necesario desafiar la instituci6nde la esclavitud. Los esclavos eran atraidos por la nueva religi6nya que en ella adquirian un nuevo sentido de dignidad y autoestima.Al pertenecer al cuerpo de Cristo, el esclavo consideraba quesu posici6n quedaba en piano secundario. En Cristo era libre.Pablo exhortaba a los amos cristianos a ser considerados y alos esclavos a ser obedientes (Ef. 6:5-9; Col. 3:22-4:1). En sucarta a Filem6n, Pablo le pidi6 que recibiera a Onesimo ya nocomo a un esclavo, sino mas que esclavo, como a un hermanoamado (v. 16). Algunos opinan que la promesa de pago hechapor Pablo a Filem6n era una indicaci6n de que esperaba lograr lalibertad de Onesimo.126. EL PODER DISPONIBLEEn el Valle del Cauca en Colombia hay una regi6n donde anteriormenteel rio Anchicaya corria tranquilamente hacia el rioCauca. Hace anos el gobierno decidi6 construir una represa allipara suministrar la energia electrica que necesitaba el occidentedel pais. Durante varios meses hubo mucho movimiento de tierscon maquinaria pesada. Se utilizaron miles de toneladas decemento para hacer la mezcla para el concreto de la represa.Despues trajeron turbinas gigantescas y las instalaron para producirla energia con el agua del rio Anchicaya.Hoy se aprecia alli una instalaci6n impresionante. Miles dekilovatios de poder son generados para suministrar las necesidadesde energia de Colombia. Todo es resultado de la capacidadde utilizar el potencial que estaba en ese rio.La iglesia de Cristo tiene disponible el poder divino para generary suministrar las necesidades espirituales de las multitudes.

QUINIENTAS CUATROTodo to que tenemos que hacer es llenar las condiciones impuestasen Hechos 2:38.127. LA PERSEVERANCIALa perseverancia es una cualidad que se destaca en la vida delos primeros cristianos. Perseveraban en la doctrina, en la comuni6n,en el estar juntos en el templo, en compartir los alimentosy en la oraci6n. Esta actitud de vivir la vida cristiana los manteniaunidos, fuertes en el Senor y llenos de fe. Como resultado, otrosse anadian a la iglesia y disfrutaban del favor de todo el pueblo.Los diccionarios nos explican que una persona es perseverantecuando persiste en algo con el mismo animo que cuando toinici6. Que es constante en su accionar. Que su entusiasmo nodecae a pesar del tiempo o de las dificultades con que se enfrente.En nuestra vida cristiana muchas veces decidimos hacer algoy al poco tiempo decaemos. Perdemos facilmente el entusiasmoy dejamos de hacer to que nos habiamos propuesto. El resultadoes debilidad y falta de comuni6n con Dios. Por eso, el ejemplode los primeros cristianos es tan fuerte: debemos perseverar enlas cosas del Senor. S61o asi experimentaremos sus bendiciones.128. PARA MUESTRA UN BOTON...Narra don Alejandro Trevino en su libro Historia de los TrabajosBautistas en Mexico, que volvia Santiago Hickey a Monterreyde una de sus expediciones misioneras, acompanado porTomas Sepulveda, cuando cerca de la ciudad fueron detenidospor las fuerzas del coronel republicano Ruperto Martinez. Esperabana un destacamento frances que pensaba atacar. (Hickey trabaj6en Mexico durante la intervenci6n francesa cuando republicanose imperialistas combatian furiosamente.) Crey6 el coronelMartinez que Hickey pertenecia al destacamento enemigo, y todetuvo para fusilarlo; pero no pudiendo hacerlo por la proximidaddel enemigo, orden6 a Hickey y a su companero que siguieranhasta cierta distancia y alli esperaran. Como Hickey no hablababien el espanol, no entendi6 la orden y siguieron el caminosin detenerse. Cuando su companero se to explic6 despues deILUSTRACIONES PREFERIDAShaber caminado una larga distancia, Hickey quiso volverse al lugarindicado, pero Sepulveda no se to permiti6, comprendiendoel peligro que corrian. Algiun tiempo despues supo el coronelMartinez que el que habia intentado fusilar era un agente biblicoy se alegr6 de haber sido desobedecido. Anos despues, este mismocoronel crey6 en el evangelio.129. BERLIN FUE VISITADO POR DIOSEn la campana evangelistica que Billy Graham llev6 a caboen Berlin (Alemania), en 1960, unos dias antes, los peri6dicos comentabanque seria dificil que el estadio de Berlin, testigo de tantoseventos deportivos y politicos, pudiera llenarse para it a escuchara un predicador del evangelio.El dia del comienzo de la campana la gente estaba expectantey los periodistas escepticos esperando el fracaso. El mensajerode Dios predic6 la Palabra. Al hacer la invitaci6n pidi6 que losque quisieran aceptar a Cristo como su Salvador por primera vez,que movieran un panuelo en sus manos, puestos de pie. Alrededorde 8.000 personas manifestaron su fe en Jesucristo.Los peri6dicos informaron: "Berlin fue visitado por Dios"."Una multitud, silenciosa y reverente, escuch6 la voz de Dios".Sin lugar a dudas, Dios a traves del Espiritu Santo y su siervo,estaba superando el dia de Pentecostes.130. EL EVANGELIO UNIVERSALSe ha dicho que la lista de profetas de Hechos 13:1-3 simbolizael llamamiento universal del evangelio. Bernabe era un judiooriundo de Chipre; Lucio provenia de Cirene en el norte de Africa; Sime6n era tambien un judio, pero su otro nombre romano,Niger, muestra que se debe haber movido en circulos compuestospor romanos; Manaen era un hombre con conexiones en la aristocraciay en la corte; y Pablo mismo era un judio de Tarso en Ciliciay un rabi. En este pequeno grupo esta ejemplificada la influenciaunificadora del cristianismo. Hombres de muchas tierrasy de distintos pasados habian descubierto el secreto de estar juntosdebido a que habian descubierto el secreto de Cristo. .

120QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS131. EL SANEDRINEl Sanedrin se menciona en el Nuevo Testamento y fue elnombre dado al concilio gobernante judio. Este cuerpo supremoque surgi6 despues del exilio, estaba formado por setenta y unmiembros. Segbn los rabinos, su origen se encuentra en Niumeros11:10-24, cuando Moises escogi6 gobernar con la ayuda delos setenta. Su autoridad abarcaba funciones legislativas, ejecutivasy juridicas. Estaba compuesto de sacerdotes de todos los grupos,entre ellos escribas y ancianos. El sumo sacerdote era la autoridadfinal y suprema. Era un puesto heredado que duraba portoda la vida.Durante el tiempo de Herodes el Grande, este cambi6 el sistemapara escoger el mismo al sumo sacerdote. El puesto perdi6algo de autoridad desde ese tiempo. Caifas era era sumo sacerdote durante los dias de Jesus y Ananias en el tiempo del ap6stolPabloĖn los dias de Pablo los descendientes de los nobles eran saduceosy los abogados eran fariseos, de modo que se prestabapara mucho debate. El gobierno interno de la provincia estaba enmanos del Sanedrin y los asuntos civiles tanto como los religiososfueron tratados por ellos. En algunos casos parece que los oficialesde la provincia tomaron cartas en algunos asuntos y representabanla autoridad final. Por eso vemos que Pablo es pasadodel Sanedrin a Herodes Agripa (Hch. 25:12).132. LAS LOCURAS DE LOS GRANDESEl epiteto de loco ha sido dado a muchos hombres eminentesen las esferas religiosas, politicas y cientificas, pero sabemos quemas to merecian aquellos que to aplicaban a otros. Wesley, elgran predicador del siglo XVIII, to mismo que valientes misionerosque fueron a tierras lejanas a sembrar la palabra de Dios, cargocon este insulto. Isaac Newton uno de los grandes genios delas ciencias exactas fue tambien llamado loco, y no olvidemos queCrist6bal Co16n fue considerado como tal por los sabios de variospaises.Aunque tildaron a Pablo de "loco" (Hech 26:24), la verdad esque estaba hablando de la experiencia mas importante que unopuede tener en toda la vida. Los que aceptan a Cristo experimentan un cambio de vida que no se explica en palabras. Su modo devivir cambia; sus apreciaciones filos6ficas cambian; desde la perspectivahumana las personas podrian decir que el que se conviertea Cristo se vuelve loco.133. COMO SIMUN EL HIPOCRITAHechos 8:9-25El papa Sixto V (1531-1590), cuando era cardenal, fingi6estar enfermo y envejecido, de modo que todo el c6nclave qued6enganado. Su nombre original era Felix Peretti. Los cardenales,divididos entre ellos, suponian que no podria sobrevivir un ano, ya causa de la divisi6n fue elegido para ocupar la silla papal. Pero,al momento de ganar el poder deseado, abandon6 sus muletas ycomenzo a cantar el Te Deum con voz mucho mas fuerte que lade sus companeros. Nadie se habia imaginado esto, y en lugarde andar con paso vacilante, marchaba ante ellos con paso firmey cuerpo erecto. Alguien mencion6 el cambio tan repentino y replic6:"Mientras buscaba las Haves de San Pedro, fue necesarioencorvase; pero habiendolas hallado, todo ha cambiado".134. "YOM KIPPUR", DIA DE LA EXPIACIONLevitico 16Yom kippur, el dia de la Expiaci6n, es un dia de importanciaespecial para los judios. Lleg6 a ser el dia mas sagrado del calendariojudio. Era dia para ayunar, que abarcaba el no comer nitomar nada, el no lavarse, el no tener relaciones sexuales y el noponerse sandalias desde el comienzo del dia noveno hasta terminarel dia decimo.La ceremonia del dia consistia en ofrecer el sacrificio por elsacerdote, y despues por el pueblo. Habia dos machos cabrios:uno era sacrificado y el sacerdote salpicaba su sangre en el arcaen el lugar santisimo. Despues colocaba su mano en la cabeza delotro macho cabrio y confesaba los pecados del pueblo delante de

122 QUINIENTAS CUATRODios. Al finalizar esta ceremonia, entregaba el macho cabrio auna persona comisionada para llevarlo al desierto y dejarlo alli,simbolizando asi que el pueblo quedaba libre del pecado.135. LA EMPRESA ESPIRITUAL DE DIOSHay una revista en los Estados Unidos llamada Fortune 500que publica la lista de las 500 corporaciones mas grandes de lanaci6n. Son empresas multimillonarias. Pero la "empresa que falta" en la lista cada ano es la Iglesia de Jesucristo, el "ejercito espiritual"de Dios. La iglesia es realmente la empresa mas grandey mas importante del mundo.136. TODOS PODEMOS DARMiles de personas asistieron a la dedicaci6n de una gran catedralen Italia. Una ninita que estaba presente en el evento, dijo:-Yo ayude a construir esta catedral.Un guardia que la oy6 respondi6:-No, nina, til no pudiste hacer tal cosa.A to que ella contest6:-iOh si que to hice! Mi papito era uno de los obreros en laconstrucci6n y yo le traje todos los dias su comida.Todos podemos dar de una manera u otra, Zno es cierto?Cristo dijo: "Mas bienaventurado es dar que recibir".137. QUEJASSe dice que en una ocasi6n Julio Cesar tuvo una fiesta paraun grupo numeroso de sus nobles. Durante varios dias, antes ydurante la fiesta, llovi6 en Roma. Muchos se quejaron del tiempo.Cesar dijo a sus arqueros que dispararan flechas hacia el dios Jiupiter.Asi to hicieron, pero las flechas descendieron en las cabezasde muchos de los que se estaban quejando. Eso es como cuandoescupes al cielo, to cae encima. La ensenanaza es que las quejasterminan danando a quienes las pronuncian.ZHa notado que cuando un perro empieza a ladrar de nocheempiezan a hacerlo tambien los demas perros en el vecindario?ILUSTRACIONES PREFERIDAS 123Una rana empieza a cantar y las otras inmediatamente le siguen.Lo mismo sucede cuando una persona empieza a quejarse. Enseguidamuchos la imitan.138. LA EDUCACIONProverbios 1:1-6Se debate mucho hoy en dia sobre el tema de la educaci6n.zEn que consiste? ~Cuando y c6mo educar al nino? ~Que es unaeducaci6n adecuada? Los gobiernos gastan millones en estudios,encuestas y programas piloto con el fin de mejorar los sistemasde educaci6n en cada pais. El autor de Proverbios nos ayuda aenfocar el problema. Una educaci6n adecuada consiste en:(1) El proceso de impartir conocimiento y experiencia, v. 2.(2) El cultivo de la autodisciplina bajo supervisi6n sabia, v. 3.(3) La utilizaci6n de la informaci6n adquirida del pasado enforma positiva y productiva, v. 2.(4) El fomento de la justicia, equidad y derecho, v. 3.(5) El use de la sagacidad, prudencia y sabiduria, v. 4.139. LA CODICIASi tomamos un pedazo de cera, un pedazo de carne, un pocode arena y un pedazo de barro, y los colocamos sobre el fuego,cada uno reacciona en forma diferente. La cera se derrite, la carnese cocina, la arena sofoca el fuego y el barro se endurece. Asilas personas reaccionan en forma diferente a la Palabra de Dios.Algunos escuchan con interes su mensaje, otros desvian su atenci6na otras cosas, y otras rechazan por completo su mensaje.El fuego es un elemento que consume y purifica. Algunospueden utilizar el fuego en forma positiva, para su propio beneficio;pero otros dejan que el fuego los destruya. Las personas Ilegana ser atrapadas en sus propios pecados, porque la codiciatiende a consumirlos.140. LAS CALAMIDADESCada vez que acontece una calamidad, tal como una inun-

124 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS125daci6n, un terremoto o un huracan, hay personas que se enojancon Dios, diciendo que pudiera haber obrado para evitar tal tragedia.Otras acusan a Dios de ser cruel en permitir la muerte de tantaspersonas y la perdida de tantas posesiones materiales.Es cierto que Dios es soberano en el universo, pero a la vezha establecido unas leyes de la naturaleza que tienen que funcionaren forma constante para el bien de todos. Aunque las crisisafectan a muchos, el no funcionar ]as ]eyes de la naturaleza traeriaconsecuencias aun mas graves para la humanidad. Por ejemplo,la ley de la gravedad es causa de la caida de aviones en quemueren centenares de personas. Pero, Zque tal si no pudieramoscontar con la constancia de la ley? El efecto seria desastroso.Las calamidades llaman la atenci6n al hecho de que somosfragiles, y debemos confiar en Dios y vivir con aprecio y gratitud.Si to hacemos, podemos saber que Dios nos brinda su amor ymisericordia en cada circunstancia.El ser humano tiene que recordar que no es todopoderoso,y no tiene capacidad de pronosticar el futuro. Por eso, debemosvivir cada dia en sumisi6n a la voluntad divina, y en obedienciaa sus mandatos. El rechazo del camino de Dios tarde o tempranotraera las consecuencias de sufrimiento.141. EL BENEFICIO DE LA BIBLIA HOYEl pastor Benjamin Weir, quien hace unos anos fue uno desiete rehenes retenidos durante muchas semanas en Beirut, Libano,confes6, despues de su liberaci6n, que contro16 su desesperaci6n en ese crisol por medio de la meditaci6n en las Escrituras.Su companero, Terry Anderson, testific6 que estaba agradecidoa Dios porque el primer libro que le permitieron tener en la carcelfue la Biblia. Los siete rehenes la leyeron y participaron en estudios,en to que llegaron a Ilamar "la iglesia de la puerta cerrada".Esto nos ilustra el significado de la Biblia para nuestra vida.La Biblia tiene palabras de animo para la persona que estadeprimida. Tiene palabras de orientaci6n para la que necesitaayuda en este sentido. La lectura diaria de unos pocos versiculospuede cambiar nuestra perspectiva en relaci6n a los problemas.142. LECCIONES DE LA HORMIGAUn sabio dijo: "La pereza camina tan despacio que la pobrezala alcanza muy pronto". Pero ]as hormigas, segiin nos ensenael libro de Proverbios en 6:6-11, nos ofrecen un buen ejemplode c6mo caminar por la vida.1. La hormiga tiene la capacidad de anticipar el futuro, v. 6.2. Tiene la capacidad de tomar iniciativas sin ser supervisadao dirigida, w. 7 y 9.3. Tiene la habilidad de hacer planes de largo alcance, v. 8.4. Sabe prepararse para la adversidad, w. 9-11.143. HABLAR CON SABIDURIAPoverbios 17:28Cierto dia un alumno le preguna6 a sutema teol6gico muy profundo. El profesor-No se la respuesta.El alumno procedi6 a exponer su punto de vista sobre el tema.Dio una exposici6n larga que no se relacionaba con el asuntoen consideraci6n. Al fin, el profesor le interrumpi6, diciendo:-Yo no dije que tiu no sabes, yo dije que yo no se.El alumno se call6, reconociendo que a veces el silencio esmas una manifestaci6n de la sabiduria que el hablar mucho.Muchos hemos tenido la experiencia de preguntar al medicosobre nuestro estado y, despues de escuchar una respuesta largay tecnica, quedamos confundidos. Tenemos ganas de preguntarleotra vez, para ver si podemos entender que nos pasa.Una prueba de la competencia del profesor es la capacidadde explicar las cosas de tal forma que los oyentes to entiendan,sin importar su nivel de comprensi6n. Pero tambien es importante guardar silencio en el momento propicio, y no dar a conocernuestra falta de inteligencia.144. UN TEMOR POSITIVOGenesis 3:10profesor acerca de uncontest6:Tener miedo es bueno, especialmente si estamos haciendo alr~4

126 QUINIENTAS CUATROgo malo. Hace tiempo lei un relato fidedigno acerca de un hombrey una mujer que se detuvieron en un restaurante para comeralgo. Compraron dos almuerzos y se fueron a comer a un parque.Pero cuando abrieron la bolsa se encontraron con muchomas que polio: ;Estaba llena de fajos de billetes!Como eran honrados, regresaron al restaurante y devolvieronel dinero. El gerente estaba maravillado mientras explicaba toque habia sucedido. Habia estado trabajando en la parte traseradel restaurante y habia colocado todo el dinero de las ventos deldia en una de las bolsas utilizadas para la comida rapida. Luegopuso la bolsa a un lado, lista para llevarla al banco. Cuando la empleadaque trabajaba en el mostrador les entreg6 el pedido, tombaccidentalmente la bolsa equivocada.El gerente estaba tan agradecido e impresionado con la honestidadde este hombre que dijo:-Voy a Ilamar al peri6dico local para que vengan y les tomenuna foto. La gente necesita saber que todavia hay personashonradas como ustedes.-No to haga, por favor -contest6-. Tomb del brazo al gerentedel restaurante, to llev6 a un lado y le susurr6 al oido-: Soycasado... y la mujer que me acompana no es mi esposa.145. DEMOS SIEMPRE "GRACIAS"Un alma recien llegada al cielo fue recibida por San Pedro. Elfiel ap6stol se to mostr6 yendo por sus diferentes secciones. Llegarona un gran sal6n lleno de Angeles, Pedro se detuvo alli y dijo:-Esta es la Secci6n de Recepci6n. Aqui se reciben todas laspeticiones que se le hacen a Dios en oraci6n.El alma recien llegada observ6 la secci6n y era evidente lagran cantidad de trabajo que los Angeles tenian al revisar y clasificarlas largas peticiones escritas provenientes de todo el mundo.Volvieron a caminar hasta llegar a la siguiente secci6n y alliPedro inform6:-Esta es la Secci6n de Empaque y Envio. Las bendicionesque las personas piden se empacan aqui y son enviadas a las personasque las solicitaron en la tierra.El alma contemp16 cuAn laboriosos estaban tambien los Ange-ILUSTRACIONES PREFERIDAS127les en esta secci6n. Se hallaban bien ocupados enviandos bendicionesa la tierra.Finalmente, llegaron a la illtima secci6n. Para sorpresa delalma s61o un Angel se hallaba trabajando alli y parecia que nohacia gran cosa.-Esta es la secci6n a donde Megan los acuse de recibo de lasbendiciones -le dijo Pedro al alma.-ZC6mo es que hay tan poco trabajo aqui?-Eso es to triste -respondi6 Pedro-. Despues que los creyentesreciben las bendiciones que pidieron, muy pocos envian"acuse de recibo".-ZC6mo se puede "acusar recibo" de las bendiciones deDios? -pregunt6 el alma.-Muy sencillo -contest6 Pedro-, simplemente diciendo"Gracias, Senor".146. LA SONRISALa reconocida y apreciada Madre Teresa solia decir a menudo:"Sonrian el uno al otro, sonrian a su c6nyuge, sonrian a sushijos, sonrian el uno al otro -no importa a quien sea- y eso lesayudara a crecer en el amor por los demas".147. PENSAMIENTOS SOBRE EL AMOK"El dia vendra cuando, despues de dominar el espacio, losvientos, las olas y la gravitaci6n, dominaremos para Dios las energiasdel amor. Y en aquel dia, por segunda vez en la historia delmundo, habremos descubierto el Lego".Tielhard de ChardinEsparza amor en todo lugar a donde vaya: primero de todoen su hogar. De amor a sus hijos, a su esposa o esposo, a sus vecinos...No permita que nadie se acerque a usted sin que se vayamejor y mas feliz. Sea una expresi6n viviente de la bondad deDios; bondad en su rostro, bondad en sus ojos, bondad en su sonrisa;bondad en su saludo carinoso.Madre Teresa

128148. LEYENDAS SOBRE EL AMORSe cuenta que Moises Mendelssohn, abuelo del famoso compositoraleman, no era precisamente muy apuesto ni agraciado.Ademas de ser chaparro era jorobado.Un dia visit6 a un mercader de Hamburgo que tenia una hermosahija llamada Frumtje. Moises se enamor6 de aquella joven;pero a ella no le gustaba la apariencia de aquel hombre.Cuando lleg6 el momento de marchar, Moises se llen6 de valory fue a hablar una vez mas con la bella joven. Ella era comouna vision del cielo, pero a el le causaba mucha tristeza ver queella evitaba mirarle. Despues de varios intentos para iniciar laconversaci6n, le pregunt6 timidamente:-ZCrees que los matrimonios son hechos en el cielo?-Si -respondi6 ella.-Cuando nace un nino -explic6 el- el Senor anuncia enel cielo con quien se casara. Cuando yo naci, se anunci6 quienseria mi esposa. Y luego el Senor anadi6: "Pero to esposa serajorobada".Alli mismo, y en aquel mismo momento, dije: "Oh, Senor,una mujer jorobada sera una tragedia. Por favor, Senor, dame ami la joroba y a ella dale la belleza".Entonces Frumtje levant6 los ojos y estos fueron abiertos poralgo profundo que habia en el alma de el. Extendi6 su mano aMendelssohn y poco tiempo despues se convirti6 en su esposa.149. TODOS PODEMOS SERVIRQUINIENTAS CUATROCualquiera puede ser grande... porque todos podemos servir.No tiene que tener un titulo universitario para servir. No tiene quesaber c6mo hacer para que el sujeto y el verbo concuerden a finde servir. Lo tunico que necesita es un coraz6n lleno de gracia. Unalma generada y encendida por el amor de Dios.Martin Luther King150. EL VALOR DE LOS ABRAZOSAlguien dijo: "Necesitamos cuatro abrazos al dia para sobre-ILUSTRACIONES PREFERIDASvivir, ocho abrazos al dia para mantenimiento y doce abrazos aldia para seguir creciendo".Y otra persona agreg6: "El abrazar es saludable. Ayuda a elevarlas defensas del organismo, cura la depresi6n, reduce el estres,estimula el sumo, fortalece y rejuvenece a la persona, carecede efectos secundarios indeseables, y en pocas palabras, no esotra cosa que una droga milagrosa."El abrazar es todo natural. Es organico y dulce de por si; nose usan con e1 pesticidas, ni preservativos, ni ingredientes artificiales,y es 100 por ciento sano."Abrazar es practicamente perfecto, pues no tiene partesmovibles, ni pilas electricas que se agotan, ni contiene elementosperecederos".Alguien confiesa que to us6 generosamente en su hogar queandaba de mal en peor, y se recuper6 por completo. ~Por que nose anima a usarlo usted?151. ASISTA CON FIDELIDAD A LA CASA DE DIOS129Una manana son6 el telefono en la oficina del pastor de laiglesia en Washington a la cual asistia el presidente de los EstadosUnidos. Una voz pregunt6 con vehemencia:-Digame, Zesperan ustedes que el presidente acuda al temploeste domingo?-No puedo prometerlo -respondi6 el ministro-, peronosotros esperamos que Dios este aqui, y creemos que sera unincentivo suficiente para una buena asistencia.En la mayoria de los lugares de adoraci6n el registro de lamembresia es mucho mayor que el niumero de los que estan presentescada domingo. ~Por que? El pastor de una pequena iglesiacomparti6 algunas de las excusas que el habia oido."Mantienen la temperatura muy baja, y eso es malo para miartritis". "Trabajo muchas horas, y el domingo es el unico tiempoque tengo para mi familia". El concluy6: "Las personas puedenalegar excusas, pero no razones".La Biblia nos dice que fomentemos el companerismo (Hech.2:42; Heb. 10:25). El templo es s61o un edificio, a menos que tomevida por la presencia de Dios y la suya. Como A. W. Tozer

130 QUINIENTAS CUATROdeclar6: " Cien personas religiosas interrelacionadas en una unidadpor una organizaci6n bien montada no constituyen una iglesia,de la misma manera que once hombres muertos no puedenhacer un equip o de fiutbol. El primer requisito siempre es vida" .No pregunte: "~Que recibire yo del culto?" Pregiuntese:"zQue dare?°°Cuando ]as puertas del santuario se abran, este alli, por todaslas buenas razones.152. EL LIDER ANTE LA TORMENTAMarcos 4:40Este seguro que habaa tormentas y, cuando lleguen, sera imperativeque sea una influencia calmante y estabilizadora en mediode la turbulencia. Muchos impresionan cuando los aclaman,pero la tormenta es siempre la prueba autentica del lider. Estepreparado para calmar y ayudar a los que to rodean cuando rujala tormenta.Mantener la calma en el centre de una tormenta no significaser indiferente o poco realista. Si significa actuar firme y positivamentepara encarar la situaci6n, infundiendo fe y quitando temores para hacer saber a sus seguidores que to que esta tratandode hacer vale la pena y es lograble. Recordar los exitos pasadosmuchas veces ayuda.Las manifestaciones visibles de panico son la sepal clara deque el "lider" no esta listo para dirigir. Cuando las cosas empiezana funcionar mal, un lider sereno es una gran ventaja.Por otro lado, hasta el lider de mas experiencia puede a vecesceder ante la presi6n; muchos de los discipulos eran pescadoresde experiencia y se habian encontrado en esta situaci6n muchasveces, pero, a pesar de ello, se dejaron dominar por el panico.Por suerte, con Jesus como nuestro lider, podemos saber -comoto vieron los discipulos- que el realmente esta a cargo del tim6n.Asi como Jesus calm6 la tormenta fisica y las tormentas enlos corazones de sus seguidores, el liderazgo de hey exige el mismotipo de esfuerzo. Tal vez no podremos controlar la naturalezacomo to hizo Jesus, ni podremos decir palabras que calmen conla clase de autoridad que 61 tenia. Pero tenemos que controlarILUSTRACIONES PREFERIDASnuestros temores y todo impulso a ceder al panico. Hay que decidirhablar en un tono calmado, encarando el problema de unamanera deliberada, medida y eficaz. Tenemos que dirigir superandolas circunstancias, no siendo vencidos por ellas.Nada puede dar mejor fama al lider a los ojos de sus seguidoresque el manejo eficaz de una crisis. El lider sabio, bien preparado,hasta podria desear una crisis a fin de poder dar pruebasde su capacidad de liderazgo.No fue un accidente que Jesus estuviera en la barca con susdiscipulos cuando empezb la tormenta. No estamos recomendandocrear una crisis para poder resolverla, pero si creemos quedebemos estar agradecidos cuando aparece una. Como diceSantiago 1:2: "Tenedlo por sumo gozo..." De la misma maneracomo los discipulos se preguntaban maravillados quien era Jesusdespues que calmara milagrosamente el viento y las olas; los quele siguen hablaran de usted con mayor respeto despues de que leshaya guiado a traves de una tormenta.153. PUBLICIDADAl principio de mi carrera de administraci6n en el deporteprofesional aprendi la diferencia entre to que podriamos llamarpropaganda y publicidad y el valor relativo de ambas.En el sentido basico que usaremos los terminos, propagandase refiere a to que uno dice de si mismo, y publicidad a to que losdemas dicen de uno. La propaganda siempre tiene menos valorpara aquellos a quienes va dirigida. El publico intuye que la propagandatiene sus propios intereses y presenta de la mejor maneraposible a los que pagan por ella, por to que no la creen del todo.Por otro ]ado, la publicidad, dependiente hasta cierto gradode la fama y la credibilidad de quien anuncia, puede tener mas impacto.Un reportaje positivo en la columna de un peri6dico respetado tendra mas efecto que una nota en una revista sensacionalistaescrita por un reportero de integridad cuestionable. Aunquediferente de la propaganda, la publicidad -porque es mascreible- es de mas valor.El mejor tipo de publicidad es el testimonio personal. La personaque puede decir: "Me sucedi6 a mi. Lo vi con mis propios

132 QUINIENTAS CUATROojos" es un agente publicitario poderoso. Esto se aplicaba en laepoca de Jesus y se aplica ahora, es una realidad que los liderestienen que entender. Jesus puso en practica este principio de publicidadcuando, despues de sanar al endemoniado, no dej6 queto acompanara sino que le indic6 que fuera y le contara a su familiato que el Senor habia hecho por 61. El no s61o le cont6 a sufamilia, sino que fue por las ciudades de la regi6n hablando deCristo y de la obra que habia realizado, to cual to convirti6 en unode los mas grandes agentes publicitarios de todos los tiempos.Los que habian visto al endemoniado enloquecido y desnudo,ahora podian verlo vestido y en su sano juicio. Y el hombre dabatodo el mdrito a Jesus. Cristo sabia que aquel portavoz liberadode los demonios seria una fuerza mas poderosa para bien en supropio medio que en otros lugares donde nadie to conocia.Bob Briner. Jesus, El lider modelo. EMH154. EL PELIGRO DEL ESPIRITISMO1 Samuel 28:11-25El espiritismo y toda otra expresi6n religiosa que basa susactividades y creencias en la comunicaci6n de los muertos con losvivos se divide en dos grandes ramas: El espiritismo de mesa okardeciano, mal llamado "espiritismo cientifico" o simplementeconocido como espiritismo. Luego tenemos el espiritismo popular,conocido como el espiritismo de terreiros que recibe variasdesignaciones segiin su origen que se conoce como umbanda,quinbanda, candomble o xang6, todos conocidos generalmentecomo macumba, una designaci6n que sus devotos rechazan cuandono corresponde a su caso. A estos se agrega el Candomble yBatuque, conocidos todos ellos en el Brasil, Argentina y Uruguaycomo cultos agro-brasileros, y ahora como afro-uruguayos. Eneste ultimo pais, donde escribimos esta informaci6n, existen unosmil terreiros que congregan entre cien a trescientas personas ensus cultos diarios en horas de la noche. S61o la ciudad de Montevideo,capital del Uruguay, tiene registrados unos 700 lugares,seg(In estudios sociol6gicos y controles policiales sobre una poblaci6nde 1.300.000 habitantes que supera por triplicado laexistencia y actividad de las iglesias evangelicas. Es comun encon-ILUSTRACIONES PREFERIDAS 133trar en cualquier lugar de la ciudad aves y otros animales comoparte del rito practicado en sus ceremonias.Lo que hoy se conoce en esta area de Sudamerica como la"umbanda" es tipicamente un movimiento religioso sincretista,con elementos tornados del espiritismo kardeciano, de importaci6nfrancesa, otros del Africa, o de los movimientos ocultistas ybrujerias europeas y del catolicismo popular portugues. Esta diversidaden cuanto a los origenes del movimiento le permite a susfieles, en la practica, ser cat6licos de dia y espiritistas de noche.Comentario Biblico M.H., Tomo 5155. MONOGAMIA VERSUS REPOBLACIONLa lectura de la Biblia, como un todo, permite extraer hoy laensenanza basica de la monogamia como el prop6sito de Diospara el ser humano. En la cultura latina, no es extrano que "se lepermita" al hombre tener experiencias sexuales antes del matrimonio.En el Paraguay se dio una situaci6n muy particular que acentu6el hecho del llamado "macho latino". Varias guerras desangraronel pais, especialmente las de la Triple Alianza y del Chaco. Se maneja la estadistica que afirma que cerca de 700.000hombres murieron, dejando en el pais miles de mujeres que notendrian ocasi6n de hallar a su futuro esposo por la escasez de varones.Se produce entonces un periodo conocido como la "repoblaci6n",en el que existi6 una ley no escrita que permitia a unhombre tener muchos hijos de una Bran cantidad de mujeres.Conoci un joven, evangelico desde nino, que encontr6 a laque seria su esposa a la edad de 26 anos. Sus valores cristianos,bien cimentados y guardados, a pesar de la presi6n del medio, hicieron que se mantuviera casto hasta esa edad. Cuando su futurasuegra se enter6 de esa virtud, transmiti6 a su hija su preocupaci6nde que podia ser lastimada en los primeros dias de bodas,ya que el joven "no tenia experiencia". Es decir, la mujer habriapreferido que su futuro yerno tuviera un conocimiento practicoprevio en materia sexual. Hoy tienen un hermoso bebe, y aparentemente;no parecen tener problemas en su vida conyugal!Comentario Biblico M.H., Tomo 5

134 QUINIENTAS CUATRO156. PRIMOGENITURA Y SOBERANIA DE DIOSEs sabida la gran importancia que los hebreos daban al primerhijo var6n. El primogenito debia ser consagrado a Dios (Exo.13:2); era destinado a continuar el nombre del clan o tribu en sutiempo, designaci6n que este transmitia a su primogenito y asi sucesivamentea traves de las generaciones. No solo perpetuaba sunombre, sino que tambien ocupaba su cargo y oficio. Sin embargo,en varios casos biblicos el derecho a la primogenitura fue anuladopor razones diversas: Esa6 la perdi6 por un plato de lentejas(Gen. 25:29-34); Ruben por haber seguido sus deseos profanandoel lecho de su padre (Gen. 35:22); Amn6n, primogenito deDavid, deshonr6 a Tamar, su hermana paterna: esto le costs lavida, ya que Absaldn veng6 la deshonra familiar (2 Sam. 13). Absal6nmismo muere en su intenao rebelde de apoderarse del trono(2 Sam. 15-18). Adonias, luego de intentar por la fuerza apoderarsedel trono en vida de David, fue despedido por Salomdnya coronado rey. A la muerte de David, un pedido desafortunadode Adonias Ileva a Salomdn a condenarlo a muerte (1 Rey. 2:13-25). Esto confirma el juramento de David que Betsabe recuerdaal rey en 1 Reyes 1:17. El otro caso, dramatico por cierto, es eldel mismo pueblo de Israel, a quien Dios llama "mi primogenito"(Exo. 4:22, Jer. 31:9), pero que mas taree iba a rechazar alUngido de Dios. Pablo anhela y ora porque el Israel de la carnevuelva a ser incluido entre los hijos de la promesa (Rom. 9-11).Cada uno de estos incidentes confirma que la soberania deDios trasciende todo tipo de costumbres, tradiciones o leyes. Esvalido, entonces, recordar las palabras del ap6stol Pablo: "Por totanto, no depende del que quiere ni del que corre, sino de Diosquien tiene misercordia" (Rom. 9:16).157. EL PORTERO DE LA IGLESIACuando me encontraba pastoreando una congregaci6n en]as afueras de una Bran ciudad latinoamericana, el cuidador deltemplo me coment6 una experiencia poco agradable que vivi6anos atras con un pastor que oficiaba interinamente en la iglesia.Un domingo, por descuido o por otras actividades, el cuidador ol-ILUSTRACIONES PREFERIDAS 135vid6 abrir la puerta del templo. Al llegar este pastor, indignadopor hallar la puerta cerrada, se dirigi6 al cuidador y le dijo:-Hermano, las puertas estan cerradas; por favor, abralas.El cuidador le respondi6 con un pedido:-Pastor, estamos haciendo una reparaci6n; Zpodria abrirlasusted?Aquel pastor, a6n mas indignado, contest6: "iYo no fui a estudiaren un seminario para abrir las puertas de los templos!"Si no fue al seminario para aprender a servir, Zpara que fue?158. LA VIDA PRIMERO1 Cr6nicas 11:17-19Siempre se elev6 la pregunta de por que David derram6 entierra el agua que con tanto sacrificio sus hombres le consiguieron.Pareciera a nuestros ojos un desprecio. Sin embargo, parael habitante de la Palestina del 1.000 a. de J.C. esto tenia unhondo significado religioso. Quizas David haya vertido s61o unaporci6n y bebido el resto, haciendo "una libaci6n a Jehovah", esdecir, un sacrificio a Dios. Aparentemente volc6 toda el agua,pero queda aquella posibilidad. Ademas, el hecho de derramarlano fue un menosprecio hacia sus valientes, sino que queria senalarque la vida de sus hombres estaba muy por encima de susdeseos personales. Esta es una caracteristica del buen lider: la viday el bienestar de los suyos son su prioridad n6mero uno.159. EL HOMBRE ORQUESTAEn la organizaci6n y estructura social, politica y litiurgica deIsrael, cada individuo era responsable de una sola tarea a fin derealizarla con el maximo de dedicaci6n. Esto seria to ideal paranuestras iglesias hoy: cada miembro realizando solo una labordentro del ministerio. Sin embargo, no siempre los ideales puedencumplirse. El liderazgo de hoy es bastante complejo: se puedever a un pastor bivocacional al frente de una iglesia, con su oficioo profesi6n paralela. A menudo el lider debe ejercer otra ocupaci6npara sustentar dignamente a su familia. Pero algunos deellos cometen abusos. Conozco decenas de pastores hispanos

136QUINIENTAS CUATRO ILUSTRACIONES PREFERIDAS 137que, ademas de dirigir una congregaci6n de 50 a 100 miembrosy trabajar secularmente por 6 u 8 horas diarias, se desempenanen los mas diversos cargos: director de algun departamento de laconvenci6n, profesor en un seminario o instituto biblico, miembrode organizaciones paraeclesiasticas, escritor de materiales deeducaci6n cristiana regionales, y a veces con otros proyectos. Este"hombre orquesta" esta expuesto a tres cosas:1. A sufrir un agotamiento fisico y mental severo que puedeincluso tener consecuencias irreversibles.2. A no cumplir bien con ninguna de sus responsabilidadesya que todo to hace en un minimo de tiempo.3. A descuidar el desarrollo de su familia: c6nyuge e hijos.Duele ver siervos de Dios bajo un estres cr6nico, sin tiempopara nada que no sea sus tareas. Los levitas deberian ser modelospara el liderazgo de hoy: ocupados y dedicados a su tarea unicaque, ya fuera sencilla o compleja, era cumplida eficazmente.160. LOS NUMEROS EN NUESTRAS IGLESIASUn pastor contaba que, al asumir el pastorado de una iglesia,encontr6 una manipulaci6n evidente en los niumeros de asistenciaa los servicios. Lo que se informaba no era la realidad.La misma experiencia ha sido informada por muchos investigadoresen cuanto al manejo de los n6meros en campanas evangelisticas,asistencia "acumulada" durante las diferentes noches,las mismas personas pasando varias noches sucesivas y, sin embargo,siendo contadas como si fueran nuevas decisiones, etc.ZQue hay de malo en todo esto? La manipulaci6n de los niumerospara que digan to que nos gustaria ver aunque eso no coincidacon la realidad. Nuestros "censos" deben ser veraces, puesde to contrario cometemos el pecado de David, el enorgullecernosen nuestra supuesta grandeza.La pr6xima vez que le pregunten la asistencia, no redondee.No agrande. Contemos, pero hagamoslo bien.161. EL TEMPLOLa historia del templo israelita es fascinante.1.2.3.4.5.6.7.8.Comenz6 en una tienda o carpa llamada "el tabernaculode reuni6n", de estructura transportable.David comprende que la dignidad de Dios no puede estarbajo una tienda, por to que decide construir el templo. Noto hace el, sino su hijo, en la parcela que comprara aArauna (2 Sam. 24:21-25).Ese templo es destruido en el ataque de Nabucodonosor,en el 587 a. de J.C. El destructor fue Nabuzaradan, capitande la guardia (2 Rey. 25:8-21).En tiempos de Esdras se construy6 el segundo templo, queno tenia la grandeza del primero. Sin embargo, estaria enpie casi 500 anos.Ese segundo templo fue embellecido y adornado por mandatode Herodes, por to que se to conoce como "el templode Herodes". Por esta raz6n, no es valido llamar a esteel "tercer templo".El templo de Herodes fue terminado en el 64 d. J.C., paraser destruido en el 70 d. J.C. por el ejercito romano quecapitaneaba Tito.Hoy se erige en el sitio donde estaba el templo la "Cupulade la Roca" o Mezquita de Omar, construida entre losanos 688-691.Se habla en el presente de la reconstrucci6n del templocomo una sepal de la cercania de la venida del Senor.162. MORIR DE VIEJOS1 Cr6nicas 23:1Morir "anciano y lleno de anos" o dias era una sepal de prosperidady de que Dios estuvo dirigiendo y guiando una vida. Secreia que la persona malvada y perversa no iba a tener un finalbendecido. La vida de David fue doblemente coronada: con ladiadema real y luego por un fin tranquilo, con la sucesi6n realasegurada y con la sensaci6n de una vida vivida plenamente.En nuestros dias la vejez no es considerada una bendici6n.Esto puede apreciarse en la forma en que terminan sus dias muchosancianos. Los hogares de ancianos se transforman en "dep6sitos de viejos", donde los familiares los colocan, limitandose al

138 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS139pago de una mensualidad. Pueden pasar anos sin visitar a su familiar.Tristemente, el afecto y la gratitud por quienes se esforzaronpor darnos amor, educaci6n, guia y hogar van desapareciendo.La vejez para muchos se transforma en una carga depresiva.Muchos de ellos solo esperan la muerte. Ante este panorama, laiglesia tiene algo que hacer: concientizar a los familiares y motivara los ancianos a reunirse en grupos de interes acorde con suedad. Demos a nuestros ancianos un final digno y respetuoso,honrando el esfuerzo de tantos anos (Exo. 20:12; Ef. 6:1-3).163. UNA ANALOGIA SENCILLA Y PERSONALGenesis 43La vida de Jose nos ofrece una magnifica descripci6n de lagracia de Dios cuando vino a rescatarnos en la persona de su HijoJesucristo. Somos muchos los que vamos a el, como los culpableshermanos de Jose, sintiendo la distancia y temiendo to peor deDios, solo para verlo exhibir su increible generosidad y misericordia.En vez de ser condenados, somos perdonados. En lugar desentirnos culpables, somos liberados. Y en vez de experimentarel castigo que ciertamente merecemos, nos sentamos a su mesay se nos sirve mucho mas de to que jamas pudieramos consumir.Para algunos de nosotros esto es demasiado fantastico. Asique con desesperaci6n le llevamos a Dios nuestro caso y el resultadoes que el nos habla con bondad y nos promete paz, en nuestro propio idioma. Tratamos de detener su ira regateando con el,pensando que nuestros sinceros esfuerzos compensaran todas lasmalas obras del pasado de las que nos sentimos culpables. Lo queteniamos en mente era hacernos merecedores apenas de to suficientecomo para silenciar nuestros sentimientos de culpa; peroto que el pensaba era abrumarnos con una abundancia tal quenos dieramos cuenta de que jamas podremos devolverla.iQue hermosa escena la de Cristo en la cruz, Ilevando los pecadosque nosotros hemos cometido, perdonandonos al hacerlo!~No es maravilloso? Aquel que fue rechazado es el mismo que seesfuerza tanto para lograr que volvamos a reunirnos con el.~Espera usted en el? jPues le tengo una gran noticia! El le estaofreciendo todas las cosas de las que usted tiene hambre. Lamesa esta servida en abundancia y el esta sonriendo, esperandoque usted se siente y disfrute del banquete que el prepar6 pensandoen usted. Tome asiento, la gracia esta servida.164. SALVOS POR GRACIAAlguien explic6 la gracia inmerecida de Dios de la siguientemanera: Despues de siglos de manejo y de mal manejo, la mayoriade las palabras religiosas estan tan trilladas que ya nadie se interesa por ellas. Pero por alguna raz6n no sucede asi con la palabragracia. De forma misteriosa aun derivados de ella, tales comograto y agraciado, conservan todavia algo de su encanto.La gracia es algo que uno nunca puede obtener a menos quele sea dada. No hay manera alguna de ganarla, ni de merecerla,ni de que se produzca, como tampoco uno puede merecer el sabor de las frambuesas con crema, o ganarse una buena aparienciafisica, o venir por voluntad propia al mundo.Lo fundamental de la fe cristiana es la afirmaci6n de que somossalvos por gracia. No hay nada que tengamos que hacer opodamos hacer. S61o creer y recibir por fe to que Cristo hizo.Hay solo una condici6n. Como sucede con cualquier regalo,el de la gracia solamente puede ser suyo si usted extiende su manoy to toma. Es posible que el poder extender la mano y tomarlosea tambien un regalo.165. REUNION DE PADRE E HIJOGenesis 46:29ImagInese to que debi6 haber sido esto. Despues de muchosanos Jacob tenia una vez mas en sus brazos al hijo que habiadado por muerto. Despues de todo to pasado, Jose abrazaba a suanciano padre, al hombre que tanto habia extranado, aquel aquien tanto temia no volver a ver. Podia sentir los huesos del ancianomientras to apretaba con sus brazos. iCuanto tiempo transcurrido!iCuanto to habia echado de menos! Alli estaban los doshombres, mirandose a los ojos. En un momento lloraban, y en elsiguiente reian. iQue reunion familiar tan conmovedora!Recuerdo un articulo que lei en un peri6dico de Estados Uni-

140 QUINIENTAS CUATROdos hace algunos anos, el cual contaba la historia de un encuentroque habian tenido unos gemelos que fueron separados al nacer.Ellos sabian que habian sido adoptados, pero no tenian ideaalguna de quienes eran sus padres biol6gicos. Con la ayuda deotra persona, se logr6 reunirlos. Pero cuando sus fotografias salieronen el peri6dico, contando acerca de su reuni6n como adultos,una tercera persona identica a ellos apareci6. iEran trillizos!Por muy emocionados y at6nitos que debieron estar estos hombres,creo que el gran encuentro de Jose y su padre debi6 habersido superior. Tan pronto como pudo controlarse, Jacob dijo launida cosa apropiada para el momento: "iAhora ya pueso morir,puesto que he visto to cara, y que vives todavia!" (Gen. 46:30).166. LA INTEGRIDAD EN EL TRABAJOUn joven estaba haciendo una llamada en un telefono pitblico.Despues de introducir las moneda.s y marcar el niimero, alguienque to escuchaba oy6 la siguiente conversaci6n:-Senor, ~tiene usted algiun trabajo para un empleado honesto,capaz y trabajador? -pregunad el joven-. ~No? ... Ah, ryatiene uno? Bien, gracias de todos modos -dijo, y colg6.Mientras se alejaba, sonreia, y comenz6 a silbar.-Joven, no pude evitar oir to que decia -dijo el que escuchd-.LEstoy en to correcto al pensar que a usted le acaban denegar un trabajo?-Pues, si -dijo sonriendo.-~Y entonces por que sonde y esta tan contento?-Porque yo soy ese obrero honesto, capaz y trabajador queya tienen. S61o estaba comprobando si hacia bien mi trabajo.Si usted cambiara su voz en el telefono y le hiciera a su jefela misma pregunta, Zque respuesta obtendria? ~Diria: "Lo siento,ya tenemos la persona id6nea"? ZU oiria: "Venga, necesitamosa eso close de persona que esta describiendo"?Preocupa to poco que se habla o se escribe acerca de nuestrotrabajo y de la importancia de la actitud en el, pero eso es toque consume la mayor parte de nuestra energia coda semana.Necesitamos darle mas atenci6n a nuestro trabajo. ZPor que?Primero, porque el trabajo reuela bien nuestro caracter.ILUSTRACIONES PREFERIDASNo es la conducta del domingo por la manana to que muestra almundo la profundidad de nuestra fe cristiana. Es la manera comoactuamos en nuestro trabajo. Pregunte a sus companeros acercadel cristianismo que expresa cuando trabaja o cuando se relacionacon ellos dia tras dia.Segundo, porque el trabajo es un area de presidn exigente.Muchos to saben muy bien ya que estan viviendo con la clase depresidn que taladra y mina, que exige sus mayores esfuerzos. Hayla presidn de trabajar con la gente. Esta la presidn de la mezquindad,de la irreverencia o del chismorreo en la oficina.Tercero, porque el trabajo es una prueba exigente de nuestraeficiencia.Esta es una buena ocasi6n para hacer unas preguntas teol6gicas:~No es Dios soberano en todo incluido nuestro trabajo?ZDesde cuando esta de vacaciones el caracter en nuestro trabajo?~Quien dijo que la fidelidad en la iglesia es mas importante que lafidelidad en el trabajo? Los cristianos no podemos separar la vidaen segmentos, llamando a uno secular y al otro sagrado.167. LA INTEGRIDAD~Que es integridad? Los diccionarios nos dicen que la palabraviene del latin integritas, que quiere decir "totalidad", "lo acabado","lo completo". La raiz es integer, que significa "intacto","integeo", "entero". La integridad es para el caracter personal ocorporativo to que es la salud para el cuerpo, o la vision 20/20para los ojos. Una persona con integridad no esta dividida (esoseria duplicidad), ni aparenta to que no es (eso seria hipocresia).La persona es "total"; su vida esta "unida" y las cosas funcionanarm6nicamente. Las personas que tienen integridad no necesitanesconder nada ni temerle a nada. Sus vidas son libros abiertos.Son enteras.Jesus dijo claramente que la integridad involucra la totalidadde la persona interior: el coraz6n, la mente y la voluntad. La personacon integridad tiene un solo coraz6n. No trata de amar aDios y al mundo al mismo tiempo. La persona con integridad tienetambien una solo mente, una solo perspectiva (un solo "ojo")que mantiene a su vida yendo en la direcci6n correcto. Despues

142 QUINIENTAS CUATROde todo, la perspectiva ayuda a determinar el resultado. "El hombrede doble animo es inestable en todos sus caminos" (Stg.1:8).Jesus dijo tambien que la persona con integridad tiene una solavoluntad; busca servir a un solo senor.168. ASESINOS DE LA CREATIVIDADCuando Marconi dijo a sus amigos que habia descubierto unamanera de enviar mensajes (telegraficos) a traves del aire sin necesidadde cables u otros medios fisicos, to recluyeron en una salapsiquiatrica. Cuando Samuel Morse pidi6 al Congreso 30.000d6lares para tender una linea telegrafica entre Washington, D.C.y Baltimore, fue abiertamente ridiculizado. (Un miembro del Congresopropuso, con sarcasmo, que ese dinero fuera utilizado en laconstrucci6n de un ferrocarril hasta la luna.) En 1926, cuando unjoven vendedor sugiri6 que las ventas de su compania aumentariansi le ponian cremallera a los pantalones de los hombres enla parte delantera, en vez de botones, todo el mundo se desterni-116 de risa. Con el tiempo, esa empresa se convirti6 en Talon Manufacturing(Manufacturas Talon) y pudo sobrevivir gracias a unsingular invento creativo: ila cremallera!No todas las ideas son buenas, por supuesto. Hay por ahi uninteresante y divertido libro titulado Incomplete Book of Failures(El libro incompleto de los fracasos), que presenta una relaci6n delos inventores menos exitosos de todos los tiempos. Entre 1962y 1977, Arthur Paul Pedrick patent6 162 inventos, ninguno delos cables esta hoy en uso. Entre ellos estaba una bicicleta concapacidad anfibia. Otro era un diseno que permitiria conducir unauto desde el asiento trasero. (Es posible que usted tenga ya unauto asi.) Para irrigar los desiertos del mundo, Pedrick propuso eide6 una forma de enviar un suministro constante de bolas denieve desde las regiones polares is traves de una red de disparadoresgigantescos! Tambien patent6 varios inventos para el juegode golf, eentre ellos una pelota que podia ser guiada a controlremoto en pleno vuelo!Estoy consciente de que la creatividad puede ser llevada a extremosridiculos. No sugerimos tomar decisiones ridiculas, pero aveces uno tiene que contemplar la posibilidad de hacer el ridicu-ILUSTRACIONES PREFERIDASto para lograr un plan innovador y creativo. Algunas personas sevuelven tan negativas, tan cerradas, tan limitadas en su forma depensar, tan increiblemente preocupadas por el peligro, o recelosas,que no dejan margen para que las ideas se desarrollen, ni siquieraa sus propios hijos.169. TENDENCIAS EN LA ADORACION170. MAXIMIZAR EL POTENCIAL,MINIMIZAR LAS DIFERENCIAS143Un chiste que se escucha entre los pastores es que cuandoSatanas cay6 del cielo fue a parar al coro. Y, fiel a su caracter, hacausado muchas dificultades a las iglesias por medio de la m6sicay los estilos de adoraci6n. Algunos lideres de iglesia llegan a decir,aunque suena un tanto irreverente, que seria mas facil anadiruna cuarta persona a la Trinidad que cambiar los himnarios.Somos muy conscientes del fuerte apego emocional que loscreyentes sienten por ciertos estilos de adoraci6n. Ninguna otracaracteristica de la iglesia define mejor su identidad y filosofia delministerio. No obstante, los tiempos cambian, incluso en los estilosde adoraci6n, las iglesias deberian darse cuenta de ello y noquedar bloqueadas y paralizadas en un estilo fijo. Recordemosque la Biblia ensena que la adoraci6n y la alabanza a Dios sonvitales, pero no define ni establece una forma fija de hacerlo.La forma de apagar los incendios en la ciudad de Los Angelesen el siglo diecinueve (1800) consistia en tratar de apagarlocon brigadas de hombres con baldes para acarrear el agua. Eraun proceso lento y no muy eficaz para luchar contra el fuego.En 1869 se form6 la Primera Empresa de Bomberos que fueel primer paso para to que Ilamamos hoy un Departamento deBomberos. Poco despues se form6 otra compania mas. Con eltiempo estas empresas llegaron a ser rivales entre si. Cuando serecibia la alarma de un incendio, ambas competian para ver cualde ellas llegaba primero al incendio. La gente salia a las callespara verlos y apostaban por una o por otra. La conversaci6n girabaal dia siguiente sobre cual de las dos habia llegado primero,

144 QUINIENTAS CUATROy quien habia ganado o perdido en la apuesta. Lo negativo de estarivalidad es que llevar al incendio era to principal; el fuego ensi era secundario. A veces por causa de esta competencia el fuegodevoraba la casa cuando podia haberse salvado.La historia nos dice que las denominaciones y las faccionesdentro de las iglesias han actuado de la misma manera. Llamadospor Dios a "buscar y salvar a los perdidos" los creyentes han peleado entre si por cuestiones menores, a veces mezquinas, olvidandopor completo el llamamiento de Dios. El pluralismo y lacomplejidad de la vida moderna son propicios para m&s divisiones.Ciertamente, los dirigentes de las iglesias son Ilamados aproteger al rebano de Dios de las doctrinal falsas (Heck. 20: 28-31), pero tambien son Ilamados a procurar la unidad de la iglesia.Las iglesias eficaces ven beneficioso en tiempos de cambiosmaximizar el potencial y minimizar las diferencias entre ellas. Porejemplo, en un tiempo era comiun que las iglesias dedicaran tiempo y energia a discutir sobre el baile, el cine y la televisi6n. Hoyvemos todas aquellas discusiones como muy poco productivas.El enojo y la amargura resultante entre los hermanos desprestigiasiempre a las iglesias y obstaculiza seriamente la realizaci6nde su gran tarea de "buscar y salvar a los perdidos".171. METODOS DE EVANGELISMLos metodos de evangelismo cambian con el tiempo. Amediados del siglo diecinueve, la tendencia en los nuevos estadosque se colonizaban en los Estados Unidos era la reuni6n de campamento. Quiz& si hoy to vieramos pensariamos que era la "formam&s extrana de adoraci6n cristiana". Pero durante anos aquelloscampamentos fue to mejor que habia en evangelismo.Un campamento tipico duraba hasta diez dias. Se celebrabaen el bosque donde la madera, la sombra y el agua estaban a disposici6nde personas, caballos y mulas. Familias enteras se presentaban y vivian en tiendas. Las comidas se cocinaban en plenocampo. Gruesos troncos de madera servian de asientos para escucharla predicaci6n. Se juntaban a veces cientos de personas.El dia empezaba generalmente a las 5 de la manana con oraci6n,le seguia el desayuno a las 7, y luego venian otras activida-ILUSTRACIONES PREFERIDASdes religiosas y sociales hasta el anochecer. Aquellos campamentosfueron muy utiles y servian a un gran prop6sito. Adem&s dellevar a cientos a Cristo, servian como actividad social para familiasde pioneros aisladas que se morian por contactos sociales.Aquel metodo de evangelismo fue reemplazado por otros queservian mejor a las necesidades de otras epocas. A nadie se leocurriria proponer hoy tener campamentos como aquellos. En ladecada de los anos cincuenta, unos metodos muy usados fueronla confrontaci6n y el tratado. ~Sirve eso hoy? iNo! Pero, ~cual esel metodo apropiado para hoy? ~Sabe usted que tipo de evangelismousa el Espiritu hoy para llevar a las personas a Cristo?172. ZSABE USTED ADUNDE VA?Se cuenta de un ilustre y educado anciano que se subi6 a untren. Al ratito lleg6 el revisor pidiendo ver los boletos de los viajeros.Aquel hombre busc6 su boleto por todos los bolsillos, perose le veia enojado porque no to encontraba por ninguna parte.El revisor viendo que aquel viajero parecia una persona seriay honorable, le dijo:-No se preocupe, creo en usted. Cuando Ilegue a su lugarde destino seguramente que to encontrar&, entonces tenga labondad de enviarlo a las oficinas del ferrocarril.Pero aquello no calm6 al viajero, pues disgustado exclam6:-Senor, mi problema no es d6nde est& mi boleto, sino saberad6nde voy.Muchos lideres e iglesias experimentan un problema parecido.Los recursos pueden estar disponibles: ideas, metodos, dinero;pero no saben exactamente a d6nde van. ZLo sabe usted?173. MOTIVACIUNLei una vez una f&bula acerca de un perro al que le gustabamucho perseguir a otros animales. Presumia acerca de su granhabilidad para correr y decia que podia atrapar cualquier cosa quecorriera. No pas6 mucho tiempo sin que un cierto conejo pusieraa prueba su gran presunci6n. Pronto aquella pequena criatura superbcon creces al perro en la carrera. Los dem&s animales ob-145

146 QUINIENTAS CUATROservaban con regocijo y empezaron a reirse. Cuando volvi6 lepreguntaron:-ZQue pas6, perro?A to que respondi6 a la defensiva, pero con cierta raz6n:-No olvideis que yo corria para divertirme, pero el to haciapara salvar la vida.ZCual es su motivaci6n para hacer ]as cosas? ~Es la correcta?174. ZQUE ES LO MAS DIFICIL DE CAMBIAR?~Que es to mas dificil de cambiar en una iglesia? Aquello queha tenido exito antes, que ha funcionado por anos.Un ejemplo de la vida secular nos to da la siguiente carta quefue dirigida al presidente Jackson de los Estados Unidos:"AI presidente Jackson:El sistema de canales de este pais se esta viendo amenazadopor el desarrollo de una nueva forma de transportaci6n conocidacomo el ferrocarril. El gobierno federal debe preservar los canalespor ]as siguientes razones:1. Si los barcos son sustituidos por el ferrocarril resultara enun gran desempleo. Muchas personas quedaran sin medic, de subsistencia,sin mencionar a los muchos agricultores que perderansus granjas al no poder cultivar alfalfa para los caballos.2. Los constructores de barcos sufriran y los obreros se empobreceran.3. Los canales para barcos son absolutamente esenciales parala defensa de los Estados Unidos. En caso de guerra con Inglaterra,el canal Erie seria el iunico medio por el cual mover grancantidad de suministros vitales para la guerra moderna.Como usted sabe, Senor presidente, los vagones del ferrocarrilson movidos a la enorme velocidad de 24 km. por hora pormotores que ponen en peligro la vida y los miembros de los pasajeros,se abren camino rugiendo por ]as praderas incendiando] as cosechas, espantando al ganado y asustando a mujeres y ninos.El Todopoderoso nunca quiso que ]as personas viajaran a tanatemorizante velocidad.Firmado: Martin Van Buren, Gobernador de Nueva York,31 de enero de 1829".ILUSTRACIONES PREFERIDASUno de los grandes exitos de la iglesia ha sido la educaci6ncristiana basada en la escuela dominical. Pero es precisamente sugran exito to que hace que ahora ande con ciertas dificultades eneste tiempo de grandes cambios. El exito de ayer lleva a muchosa dormirse en el pasado y continuar haciendo hoy cosas que funcionaronbien ayer, pero que ya no son efectivas.175.ZD6NDE FUE BAUTIZADO CRISTO?Una nueva polemica arde entre Palestina y Jordania, esta vezentre arque6logos y ministros de turismo sobre la ubicaci6n exactadel sitio donde Juan el Bautista bautiz6 a Cristo.El lugar tradicional donde se dice que Jesus fue bautizadoesta en la margen occidental del Jordan; el lugar que ahora proponenlos jordanos como definitivo, amparandose, segun ellos,en hallazgos arqueol6gicos que to demuestran, amen de consideracionesde distancia geografica y la declaraci6n de Juan 1:28 y3:26, donde se dice que Juan bautiz6 "al otro lado del Jordan".Interesante es sobre todo que esta polemica biblico-teol6gicae hist6rico-arqueol6gica, haya sido encendida y alimentada porestudiosos y gobernantes que no creen en Cristo ni en los Evangelios.~Cual es, pues, la motivaci6n para sostener esta enconadapolemica entre los ministros de turismo y los equipos de arque6logosy eruditos biblicos de Israel y Jordania? Las razonespueden ser, entre otras: Nacionalismo, deseo de precisi6n hist6rico-biblica,interes turistico y prestigio.Para Israel y Jordania tener en su territorio el lugar del bautismode Cristo parece ser de gran honor, a pesar de que ningunade las dos naciones reconoce a Cristo como el Hijo de Dios.Despues de todo, que es to mas importante: que ocurri6 odonde ocurri6, el bautismo o el lugar, el hecho o su significado?Decida usted por si mismo.Boletfn Iglesia Camino de Ema6s. Miami176. TERREMOTOS147Un terremoto puede ser una experiencia horrible. Cuando latierra tiembla debajo de nuestros pies, no s61o nos quedamos des-

148 QUINIENTAS CUATROorientados y Ilenos de panico, sino que tambien las estructurasque nos rodean se desmoronan. Lo que momentos antes nos proveiadel mayor bienestar y seguridad queda de repente transformadoen un medio hostil de paredes que se derrumban y objetosque vuelan. El horror esta casi mas alla de toda comprensi6n.Los medios de comunicaci6n nos traen peri6dicamente lasnoticias de terremotos en alguna parte del mundo. En 1976 laprovincia china de Tanhshan qued6 devastada y cientos de milesde persona perdieron su vida despues de una serie de temblores.En 1985 un terremoto devast6 parte de la ciudad de Mexico,matando a miles y dejando a cientos de miles sin vivienda, sinelectricidad, agua y alimentos. En 1989 una multitud que llenabaun estadio deportivo y cantaba el himno nacional sinti6 que latierra temblaba debajo de ellos en San Francisco. Los puentes sederrumbaban y barrios completos quedaron destruidos por 1afuerza desintegrante del sismo. El 1995 un terremoto aso16 lagran zona industrial de la ciudad de Kobe en Jap6n. Miilones depersonas quedaron como hipnotizadas frente a sus televisoresviendo el horror, la devastaci6n y la muerte que sembraba el sismo.Una magnifica ciudad qued6 practicamente destruida.Cuando un terremoto golpea nos sentimos impotentes anteesas enormes fuerzas destructoras. Pero con todo to devastadoresque son los terremotos geol6gicos, los terremotos morales sonmucho mas aterradores. Mientras que los trastornos geol6gicosson relativamente pocos y bastante separados en el tiempo, pareceque los trastornos morales abundan.La gran ironia es que cuando vivimos en los mejores tiemposde la historia en cuanto a prosperidad, cultura, informaci6n y posibilidadesse refiere, vivimos tambien en tiempos de gran decadencia moral y espiritual. Esa decadencia se ve en el crimen y violenciaque abundan, el escandalo y la corrupci6n que prevalecen,y en las tensiones raciales, el SIDA, la pornografia y el abuso dedrogas que se dan en los llamados "mejores paises" de la tierra.Cuando tiene lugar un terremoto geol6gico todos nos damoscuenta de la enorme fuerza destructora que se desata; sin embargo,el terremoto moral, siendo a menudo mas subrepticio y a largo plazo nos percatamos menos de el, pero es muchisimo masdanino y destructivo.ILUSTRACIONES PREFERIDAS177. EL PAPA PIDE PERDON149El 1 de septiembre de 1999, durante su audiencia general enla Plaza de San Pedro en el Vaticano ante 10.000 fieles, el PapaJuan Pablo II pidi6 perd6n en nombre de la Iglesia Cat6lica porlos errores hist6ricos cometidos. Entre los pecados hist6ricos elPapa hab16 de la "dolorosa realidad de la divisi6n entre los cristianos",los "metodos de intolerancia e incluso de formas de violencia"y la "falta de discernimiento de algunos cristianos frente asituaciones de violaci6n de los derechos humanos fudamentales".Tambien hizo alusi6n sin citarlos a la Inquisici6n, a las Cruzadasy el antisemitismo. Juan Pablo II subray6 que el jubileo del ano2000 era para la Iglesia una ocasi6n privilegiada de pedir perd6n.Algunos historiadores hablan de la responsabilidad de algunos papasen la politica de la Inquisici6n y de las Cruzadas, y acusan aPio XII de permanecer en silencio frente al Holocausto nazi. ElPapa declar6: "Las investigaciones sobre el pasado deben efectuarsecientifica y honestamente, sin prejuicios confesionales oideol6gicos, tanto en los errores atribuidos a la Iglesia como enlos danos que ha sufrido. Aludiendo principalmente a la Inquisici6n,subray6 que "el hecho de haber estimado que la verdad podiaimponerse por la fuerza no era verdaderamente evangelico".Es admirable la actitud sincera y valiente de Juan Pablo II. Deberiaser imitado por otros grupos y lideres cristianos, pues todos,de alguna forma, hemos contribuido al dolor y horror de lasdivisiones, persecuciones, injusticias, racismo, guerras, mentiras,calumnias y propaganda "anti" de que esta plagada la historia delcristianismo. A veces los protestantes o evangelicos nos escudamosen nuestra fragmentaci6n, y en que no tenemos una cabezavisible para no reconocer p6blicamente nuestros "errores hist6ricos",pero tambien los tenemos. Todos deberiamos arrepentirnosy pedir perd6n por el escandalo y la vengiienza a que hemos sometidoa Cristo, no s61o la Iglesia Cat6lica. ~Lo haremos? ~Seremossinceros y valientes como el Papa Juan Pablo II? JLM178. EL TABACO: ENFERMEDAD Y MUERTELas companias de tabaco empezaron a reconocer to que los

150 QUINIENTAS CUATROmedicos nos venian diciendo por anos. En marzo de 1997, laempresa Liggest Group Inc., fabricantes de Chesterfield, Lark yL&M, reconoci6 publicamente ante los tribunales que el cigarrilloes adictivo y causa cancer. Liggest, la mas pequena de losgrandes fabricantes de cigarrillos en EE.UU. d e A., pag6 25 millonesde d6lares de inmediato y tendra que entregar el 25 porciento de sus ganancias durante los pr6ximos 25 anos. Tambientendra que entregar una serie de documentos privados de la companiaen los que consta que las empresas del tabaco sabian desdehacia mucho los serios riesgos que tiene el fumar para la salud.Esos documentos serviran para probar que las demas empresasdel tabaco mintieron por anos negando los hechos para asi seguirdisfrutando de sus enormes ganancias con la venta de cigarrillos.Una vez mas se demuestra que la Palabra de Dios lleva raz6ncuando afirma que "el amor al dinero es raiz de todos los males"(1 Tim. 6:10).179. COMO ENFRIAR LAS HORMONASLa consejera Ann Landers public6 en diciembre de 1996 enel diario El Paso Times la siguiente columna sobre c6mo enfriarlas hormonas cuando estas nos empujan a la actividad sexual." Mi novia y yo somos estudiantes de secundaria. Ella se retras6tres semanas en su periodo el ultimo mes y estabamos muyasustados. Gracias a Dios que no qued6 embarazada. Me sent6 apensar y me hice las siguientes preguntas:1. ~Le gustan a ella los ninos? No, no le gustan.2. ~Quiere ella casarse? Si, pero sobre todo porque quieresalir de su casa.3. ~Es ella inmadura? Si, es impaciente y no piensa en lasconsecuencias de sus decisiones.4. ~Esta lista para comprometerse ahora? Absolutamente no.5. ~Esta lista para panales, cocinar y ser ama de casa? No.Despu6s me hice a mi mismo las siguientes preguntas:1. ZMe gustan los ninos? S61o si son de otros.2. ~Quiero de verdad casarme? No, por ahora.3. ZEstoy listo para formar un hogar y cuidar de la esposa ylos hijos? Absolutamente no.ILUSTRACIONES PREFERIDAS4. ZEstoy listo para pagar los gastos de casa, comida, ropa,medicos, farmacias? De ninguna manera.5. ZSoy suficientemente maduro para ser un buen esposo ypadre? Creo que no.6. ZQue diria mi familia si mi novia quedara embarazada? Noquiero pensar en esa pesadilla.Tengo 18 anos y mi novia 17. Cada vez que tenemos la tentaci6nde irnos juntos a la cama, paramos y leemos esta lista depreguntas. Creame, inmediatamente nos "enfriamos".Quiza otros adolescentes que tienen relaciones sexuales y nopiensan en las consecuencias se beneficien de leer esto".180. PASAR EL NIAGARA EN BICICLETAZSabe usted el origen de la frase "Pasar el Niagara en bicicleta"que muchos usan para describir una situaci6n dificil? Lea ysabra c6mo se origin6 y sabra tambien algo mas sobre la aventurade creer.El hombre que cruzaba las cataratas del Niagara era el equilibristafrances Jean Blondin, que to hizo el 30 de junio de 1959caminando sobre un cable de acero de 430 metros de largo.En su primera travesia, Blondin se sent6 en el cable, se acost6de espaldas, se par6 en un pie, dej6 caer una cuerda sobre elbarco La Doncella de las Brumas, para hacerse con una botella ytomar un trago, luego sigui6 caminando hasta Ilegar al lado canadiense,todo en dieciocho minutos.En sucesivas travesias hizo otros alardes de equilibrio: Hizo lacaminata con los ojos vendados, empujando una carretilla y asiotras; pero el colmo fue cuando las cruz6 llevando sobre sus espaldas a un hombre que crey6 en que el podia hacer to que habiaprometido hacer. El hombre pesaba mas de 70 kilos y Blondin tuvoque detenerse varias veces para descansar. Blondin muri6tranquilamente el 22 de febrero de 1897, a los 73 anos.La vida del cristiano consiste en seguridad y en riesgo a lavez. Muchas veces hay que caminar en la cuerda floja guiados s6-lo por el sentido de equilibrio que nos da la Palabra de Dios y laguia interna del Espiritu Santo. Los que aman la seguridad y nuncahacen nada si no tienen todo a su favor, no califican para la

152QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS 153aventura de la fe, que lleva a los creyentes a salir en fe sin sabera donde van y a creer en contra de toda esperanza comoAbraham. Tengamos la osadia de caminar por fe, no por vista.CDE. Boletin de la Iglesia Camino de Ematus. Miami181. LA OFRENDA DICE MUCHOACERCA DE NOSOTROSSe cuenta que cuando lleg6 el momento de recoger la ofrendaen una pequena iglesia rural, los diAconos se acercaron al estradopara orar. Le correspondi6 hacerlo a un anciano que llevaba37 anos como creyente, y orb de la siguiente forma: "Senor,no importa to que decimos, ni tampoco to que hacemos, la verdades que con nuestra ofrenda estamos diciendo to que en realidadpensamos acerca de ti y cuando to amamos".Cuan cierto es to que decia aquel anciano diacono. ZQuepiensa usted acerca de Dios? Otra pregunta inquietante es: ZD6ndepone usted su ofrenda: La deposita en su iglesia local que esdonde recibe amor, companerismo, apoyo, inspiraci6n y ayudaen las crisis o se la envia a algunos de esos "grandes" que actuanen la televisi6n, pero que a la hora de la verdad nunca van estara su lado para echarle una mano?182. LA FoRMACION DE HABITOSCuando el ex presidente Jimmy Carter estaba en la escuelasecundaria en Georgia escribi6 un trabajo titulado: "HAbitos mentalessanos". Entre otras cosas decia: "Hay ciertos habitos mentales que tienen un buen efecto sobre la salud. Si se dedica a pensarde la manera correcta, usted desarrolla:1. El habito de esperar alcanzar to que intenta.2. El habito de que le gusten otras personas y de que ustedles guste a otros.3. El habito de decidir con rapidez to que quiere hacer y hacerlo.4. El habito de perseverar.5. El habito de recibir sin temor nuevas ideas y experiencias.6. Una persona que quiere formar buenos habitos mentalesdebe evitar sonar despierto; debe desechar la ansiedad y elenojo, el odio y la envidia, no debe temer ni avergonzarsede nada que sea honrado y valioso".Los que le conocen dicen que siempre procur6 aplicar a suvida estos principios.Los atletas practican todos los dias durante varias horas. Lohacen porque quieren desarrollar sus habilidades hasta el puntode que se convierten en habitos, es decir, hacerlo de manera automAtica sin tener que pensar en ello. Tambien desarrollan buenoshabitos de vida que les benefician mucho despues.Nadia Comaneci, la estrella olimpica rumana es un buenejemplo de esta verdad. Nadia empez6 a practicar varias clasesde ejercicios cuando estaba en preescolares. Practicaba varias horasy estableci6 habitos que la llevarian a ser una campeona.Y asi sucedi6, delante de 18.000 espectadores, Nadia hizo toque ningiun otro atleta habia hecho antes en la historia de lasolimpiadas: Una actuaci6n perfecta. El publico esperaba la decisi6nde los jueces y estos le concedieron la maxima puntuaci6n.Nadia sonri6 con lAgrimas en sus ojos. La practica de formar buenoshabitos la habia llevado a la victoria.Usted tambien puede formar buenos habitos mentales queactuarAn en usted de manera automatica. Habitos que llegarAn aser parte de usted y le ayudaran a ser la persona que quiere ser.183. iAL QUE CREE TODD LE ES POSIBLE!Marcos 9:23Creer es tan poderoso que incluso si usted no cree en algo,pero alguien to cree acerca de usted, aun entonces funciona.Un educador decidi6 experimentar cuales serian los resultadossi el maestro creia en los alumnos. zConseguirian mejores calificacionesaquellos alumnos cuyos maestros creian en ellos?El experimento se month de la siguiente manera: El educadordijo a un grupo de maestros que todos tendrian nuevos estudiantesese ano. A unos maestros se les dijo que ellos tendrian sololos mejores estudiantes, aquellos que aprendian con facilidad y sacabanbuenas calificaciones. A otros maestros les dijeron que, lamentablemente,recibirian malos estudiantes, aquellos que les

154 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS155costaba aprender y que probablemente no to harian muy bien.Lo que los maestros no sabian es que los estudiantes fueronenviados a las clases sin elegirlos y sin distinci6n de ninguna clase.Buenos y malos estudiantes fueron a parar a cada clase.~Que ocurri6? El poder de la creencia de los maestros acercade to que les habian dicho respecto a los estudiantes fue tanfuerte que en cada caso en que a los maestros les habian dichoque tenian malos estudiantes, eso fue to que result6 y progresaronpoco. Y los maestros a quienes se les hacia dicho que tenian losmejores estudiantes, encontraron que ciertamente los tenian yapredieron muy bien.;Que Bran lecci6n acerca de creer! Demuestra que cuandoa1guien cree algo, y to cree con todo su coraz6n, va a trabajar conganas para conseguirlo. Va a poner en marcha su cuerpo, mentey espiritu para lograr aquello que cree. Y, por supuesto, tambienresulta verdad en el sentido contrario. Si usted cree que no puedelograr algo, entonces no to alcanzarA nunca. Ni siquiera va a probar,y si prueba, fracasarA.184. CREER ES UNA HERRAMIENTA PODEROSASi usted cree que el hombre puede caminar sobre la Luna yse pone en marcha para conseguirlo -como Werner von Braunto hizo-, entonces el hombre caminarci sobre la Luna.La fe que Jill Kinmont tenia en si misma cambi6 por completosu vida. En 1955 Jill Kinmont tenia 18 anos y era la patinadoraen hielo mas prometedora de los Estados Unidos. Tenia feen si misma y se preparaba con esmero para las Olimpiadas enlas que pensaba ganar una medalla de oro.Aquel mismo ano tuvo un accidente que la dej6 en una sillade ruedas paralizada del cuello para abajo. Pero estaba viva y sabiaque todos los que estAn vivos tienen la oportunidad de elegirentre mirar hacia arriba o mirar hacia abajo (lo positivo o to negativo).Decidi6 luchar. Pas6 dias, semanas, meses y anos en hospitalesy sillas de ruedas, pero nunca abandon6 la biusqueda de unavida con significado. Con el tiempo aprendi6 a escribir y hacerlotambien a maquina, a manejar su propia silla de ruedas, a balancearuna cuchara especial que le permitia comer por si misma.Ella queria ser maestra, y despues de varios fracasos y frustraciones,y algunos exitos, logr6 ser maestra. Se dedic6 a ensenara estudiantes con dificultades para aprender. Jill Kinmont nuncalogr6 ganar una medalla de oro como patinadora en las Olimpiadas,pero gan6 una medalla de oro muy especial. Se la gan6con todo merecimiento por creer en si misma. ~Cree usted en simismo? ~Lo cree de tal manera que le lleva a ser vencedor?185. LAS CONSECUENCIAS DEL ADULTERIOProverbios 6:20-35Si un hombre se embriaga y, como consecuencia, pierde unapierna en un accidente de autom6vil, el podea despues confesarsu pecado, llorar y pedir perd6n. Su pecado sera perdonado yrestaurado a la comuni6n con la iglesia, pero no podea recuperarsu pierna. La habra perdido para siempre. Las consecuenciasde su pecado las sufrira por todo el resto de su vida. Asi es conla humillaci6n del ministro del evangelio que comete el pecado deadulterio, con el agravante de que su pecado trae graves consecuenciastambien para otros (Prov. 6:20-35).186. NEGATIVOS POR NATURALEZALos estudiosos de la psicologia que se dedican a investigar losaspectos del comportamiento humano, afirman que somos negativospor naturaleza. Por ejemplo, si nos sentimos felices acercade algo -un hecho sucedido, una pelicula que hemos visto,etc.- se to contamos, por to general, a seis personas, y ellas asu vez se to cuentan a cuatro cada una. Por to que el n6mero totalde personas que se enteran es de treinta.Pero si to sucedido es negativo, se to solemos decir a oncepersonas, y ellas se to cuentan a siete mas, de to que resulta queochenta y ocho personas Megan a enterarse de to sucedido.Tambien han llegado a la conclusi6n de que si usted pide aalguien que lleve la cuenta de sus comentarios durante un diacompleto, descubrira que suele hacer bastantes mas comentariosnegativos que positivos.

156187. EL ENOJO PUEDE MATARApareci6 como noticia en El Paso Times el 18 de noviembrede 1999: "Una mujer mata a otra mujer en pleno dia". Todoempez6 cuando Gena Foster se cruz6 inesperadamente con suauto por delante gel de Shirley Henson en la Autopista 65 enAlabaster, Alabama. Los testigos afirman que empezaron a decirsecosas la una a la otra y a seguirse y cruzarse la una a la otraen medic, gel trafico en la autopista durante varios kil6metros derecorrido. El juego gel gato y el rat6n terming cuando una de ellassali6 de la autopista y par6. La otra tambi?n to hizo y fue a dondeestaba parada la primera. Cuando la senora Foster se acerc6 a laventanilla gel auto de la senora Henson, ?sta sac6 una pistola,dispar6 y la math. Ambas mujeres eran madres j6venes. La senoraFoster tenia 34 anos y la senora Henson tiene 40.~Es esto una experiencia acerca de ira-enojo, de estr?s, de lalocura que hay en el pais con las armas, o es la actitud pecaminosagel coraz6n humano de la venganza, de no saber perder? Encualquier caso, el resultado final de la locura humana es que unajoven madre esta en el cementerio y la otra esta en la carcel acusadade homicidio. Todo porque ninguna podia permitirse perderuna batalla que no tenia tanta importancia. ZAct6a usted asi?188. LA LEY Y LA FEQUINIENTAS CUATROSe dice que el rabi Shammai, que vivid en el siglo III de nuestraera, observ6 que Mois?s habia dado 364 prohibiciones y 248mandamientos positivos en la Ley. David los redujo a once en elSalmo 15; Isaias los dej6 en seis en el capitulo 33:15; Miqueaslos dejo en tres en Miqueas 6:8; y Habucuc to dej6 en uno solo,esto es: "El justo vivira por su fe" (Hab. 2:4).189. RECUERDARecuerda, Dios no ha terminado contigo.S61o asegiurate de que to meta es:conocer a Cristo y ser cada dia mas semejante a ?l.Luego, lento, pero seguro, bajo el cielo azul o tempestuosoILUSTRACIONES PREFERIDASto llevara a la madurez.Es la cura segura que Dios tiene parala "enfermedad de la prisa".El Senor que to hizo quiere que to hagas a elel centro de to vida.190. ORACION DE DAVID LIVINGSTONESenor, enviame a donde to quieras, solamente ven conmigo.Dame cualquier carga, solamente sost?nme.Corta todo lazo, excepto el que me ata a ti.191. EL MARTILLO192. EL EQUILIBRIO157Tall? las piedras de las piramides de Egipto. Derrib? sin fatigalos muros de, Babilonia. Y forj? el acero de las lanzas gel ej?rcitode Alejandro Magno. S61o cuando intent? golpear las concienciasde los hombres aprendi que habia sobrestimado mis fuerzas.Boletin Primera Iglesia Bautista. MadridAlguien contaba:Llev? a mi hijo menor a escalar en una rara ocasi6n. Sabiaque era importante estar juntos, y ?1 estaba muy contento. Habiauna planicie que si la alcanzabamos podriamos tener lugar paraacampar.La primera parte de la excursi6n fue excelente. Hablamos.Disfrutamos mucho juntos. Pero no avanzamos rapido. Empec?a empujarle para caminar mas de prisa. Me molest6 algo nuestroritmo lento. Termin? llevando su mochila y casi arrastrandole.Llegamos a la planicie justo a tiempo para montar el campamentoantes de oscurecer. Mi hijo se qued6 dormido antes deencender la fogata. Cuando las llamas se intensificaron pude versu rostro surcado de lagrimas.Entonces me di cuenta de que siempre existen dos metas:Una es llegar. La otra es disfrutar gel viaje. El ?nfasis excesivo enuna de ellas puede arruinar la otra. Me falt6 equilibrio.

158193. EVANGELISMODos hermanitos se enojaron y uno de ellos le dijo al otro:-;Te voy a comer vivo!La mama que andaba cerca, intervino y corrigi6:-Nosotros no comemos a las personas. Hay gente que sicomen seres humanos y los Ilamamos canibales. Alguien deberiait y hablarles de Cristo Jesus.A to que replic6 el que queria comer a su hermano:-Quizd es mejor si se to dicen por telefono.194. ACTITUDQUINIENTAS CUATROMantenga la cabeza erguida. Todo ser vivo en el mundo quetiene la cabeza agachada termina en que se to comen: Gallinas,cerdos, vacas. Verdad que nunca ha visto que se coman a unleopardo. Ninguna persona con cara larga y mirandose los zapatos,ha conseguido grandes cosas en su vida. Levante, pues, la cabeza,disfrute y de gracias por el dia que Dios le ha dado, y esperegrandes cosas con el favor de Dios.195. PODEMOS IR POR LA VIDA CON CONFIANZAUn dia, tarde en la noche, una joven iba camino de su casay empez6 a cruzar un cementerio. Su amigo que la acompanaba,sobresaltado le pregunt6:-Vas a atravesar el cementerio? ~No tienes temor?-No, no tengo temor. Mi casa esta al otro lado del cementerio,desde aqui puedo ver las luces -respondi6 la joven.Cuando tenemos la seguridad de poseer un hogar al otro ladode la vida, y sabemos tambien que Alguien que mora en nuestrocoraz6n nos acompana, pasar por el cementerio de esta tierra,no asusta tanto. ~Verdad que no?196. COSAS A EVITARHay cinco cosas que cualquier persona puede hacer para tratarde ser mas feliz.ILUSTRACIONES PREFERIDAS197. CONFESION DE UN EX ALCOHOLICO198. GALERIA DE PERSONAJES FEMENINOS159Primera, evitar en to posible fatigarse, especialmente no caeren la fatiga nerviosa.Segunda, evitar inflarse de ambici6n, to que equivale a sentirsesatisfecho con to suficiente en vez de andar corriendo tras proyectosdesproporcionados a su capacidad.Tercera, evitar la dilataci6n enfermiza de la conciencia; nohacer tormentas en un vaso de agua.Cuarta, evitar la prolongaci6n de la infancia, creciendo atiempo mental, emocional y fisicamente.Quinta, evitar el perfeccionismo, aceptando que la imperfecci6nes la planta mas comiun en el huerto de la vida.No obstante, to anterior no depende de circunstancias externas,sino de la actitud de cada uno. La Biblia dice: "Es mejor... elque domina su espiritu, que el que conquista una ciudad" (Prov.16:32). Luis Magin Alvarez. Luminar BautistaBebia para ser ingenioso, y me convertia en un pat6n.Bebia para relajarme, y las manos me temblaban.Bebia para sentirme bien, y sufria malamente por la "cruda".Bebia para sentirme feliz, y me deprimia.Bebia para bailar bien, y s61o lograba tambalearme.Bebia para ser un buen conversador, y no podia hablar.Bebia para ser sociable, y terminaba enojado y resentido.Bebia para estimular el apetito, y termine desnutrido.Bebia para ser un gran amante, y luego no podia funcionar.Bebia para mostrar que era un hombre, y me convertiaen un bebe llor6n.Bebia para ser popular, y perdi a todos mis amigos.Bebia para disfutar de la vida, y pense en el suicidio.Bebia por camaraderia, y todos se alejaban de mi.Bebia para escapar, y edifique una prisi6n para mi.Bebia para encontrar paz, y enconrae un infierno.EL Paso Times daba i1ltimamente la noticia de que Maria

160Mayer, la primera ciudadana estadounidense en ganar el PremioNobel de Fisica, trabaj6 en ese cameo por mas de 30 anos conmuy poca o nada de compensacinn econ6mica.Normas de estricto nepotismo evitaron que la emigrante alemanafuera contratada como profesora al acompanar a su esposo,Jose Mayer, a las universidades de Baltimore, Nueva Yorky Chicago de 1930 a 1960. Como ella queria continuar con susinvestigaciones y ensenanza, cooper6 como voluntaria en dichasuniversidades. Cuando en 1960 fue nombrada profesora a tiempocompleto en la Universidad de California en San Diego, ya habiaavanzado to suficiente en sus investigaciones con el n6cleoat6mico para ganarse el Premio N6bel en 1963.Por ese gran logro y por su silenciosa batalla en contra de lasinjusticias del control masculino de ese cameo de la ciencia, lasenora Mayer fue admitida en la Galeria Nacional de GrandesMujeres. La ceremonia tiene lugar todos los anos en Seneca Falls,Nueva York, donde se celebr6 la primera convenci6n en 1848 afavor de los derechos de la mujer. Esta Galeria de Grandes PersonajesFemeninos honra a las mujeres que han hecho contribucionesvaliosas a la sociedad y al progreso y libertad de la mujer.Maria Mayer, fallecida en 1972, fue honrada a titulo p6stumojunto con otras damas, entre ellas Louisa Alcott, autora de Mujercitas,y otros libros valiosos para senoritas, y Frances Cabrini,la primera ciudadana estadounidense en ser canonizada comosanta, especialmente por su labor a favor de los emigrantes.199. CONSERVE LA SERENIDADQUINIENTAS CUATROLa Fundaci6n para Seguridad en la Carretera en los EstadosUnidos ofrece los siguientes consejos para su Seguridad:1. Nunca subestime la capacidad del otro conductor para laagresividad criminal.2. No haga contacto visual con un conductor agresivo.3. No haga gestos groseros.4. Use el claxon con moderaci6n.5. No conduzca de forma lenta por el carril de la izquierda.Ese carril es para adelantar.6. No cambie de carril sin senalar debidamente.ILUSTRACIONES PREFERIDAS 1617. No use las luces altas a menos que sea necesario.8. No siga de cerca al auto que tiene en frente.9. No obstaculice el carril de la derecha que es para virar.10. No tome personalmente los errores del otro conductor.11. Sea amable, incluso si los damas no to son.12. Evite el conflicto. Si le provocan, cierre la boca y alejese.13. Dedique tiempo sufiente para el viaje y entienda que ustedno puede controlar el trafico, s61o su respuesta.200. FRASES FAMOSASSobre el tiempo:"El tiempo es la moneda mas valiosa de su vida. Usted y s61ousted determinar6 c6mo va a gastar esa moneda. Pero sea cuidadoso,no sea que otros la gasten por usted".Sobre el optimismo segun un ex prisionero de guerra:"El optimismo y el humor son el aceite y el pegamento de lavida. Sin ellos no habriamos sobrevivido a nuestro cautiverio".201. DE SU TALENTO A LA OBRA DE DIOSLas Grutas del Mamut, en Kentucky, es uno de los mas grandessistemas de cavernas conocidos. Por dentro de la caverna correel rio Echo, el cual estA lleno de extranas criaturas: escarabajos ciegos, un tipo de cangrejo de rio y un pez de alrededor desiete centimetros de largo que no tiene ojos.Por que no tienen vista estas criaturas? Porque en la oscuridadde la cueva no usaron to que Dios originalmente les dio.De la misma manera que un autom6vil que no se usa se poneherrumbroso y un jardin que no se cuida se llena pronto de malezas,los talentos que no se ejercitan se extinguirAn un dia.Dios cre6 las plantas y los Arboles con caracteristicas y posibilidadeslimitadas, pero no fue asi como nos hizo a usted y a mi.Tenemos un potencial ilimitado. Si podamos imaginarlo, to masprobable es que to podamos lograr.Cuando vi las cataratas del Niagara me quede extasiado anteel poder que se liberaba. Durante siglos grandes cantidades deagua se han precipitado libremente por estas cataratas, pero hoy

16 2 QUINIENTAS CUATROeste poder esta controlado. Las cataratas ahora mueven unaBran planta hidroelectrica, suministrando luz y energia a toda laregi6n. El Senor tambien ve la fortaleza y el talento escondidosque hay en usted y quiere usarlos para su reino.Cuando usted contrata a un carpintero no se interesa encuantos herramientas tiene. S61o estA interesado en una cosa:ZSabe manejar las herramientas que posee?, y Zse esmera en sutrabajo? Alguien dijo: "Cuando el amor y la habilidad act6an unidos,espere una obra maestra". Recuerde, el Senor estA buscandodos cosas: habilidad y disponibilidad. El estA dependiendo deltiempo y talento de usted para llevar a cabo su obra de salvaci6n.202. EL LIDER AUDAZSer audaces fortalece el liderazgo, pero el obrar precipitadamenteto destruye. Discernir entre ambos es una tarea que el lidertiene que enfrentar. Nos gusta seguir a un lider audaz que Babe toque esta haciendo, pero no a un temerario inconsciente.Que Jes6s se dirigiera a sus discipulos y les dijera que dierande comer a los cinco mil, puede considerarse como un paso bienaudaz de su liderazgo, pero no fue algo impulsivo. El sabia quepodia hacer que eso sucediera; Bran sus discipulos miopes los queveian s6lo al gentio olvidando que su Maestro ya habia realizadomilagros mas asombrosos que dar de comer a una multitud. zQuees mas dificil, dar de comer a unos cuantos miles o resucitar a unmuerto?Al decir: "Dadles vosotros de comer" (Mar. 6:37), Cristo Jes6shizo tres cosas que todo lider tiene que hacer en algOn momento:1. Imparti6 la visi6n de algo que s61o el podia ver; 2. deleg6 autoridad completa a sus subordinados para que cumplieran latarea que tenian por delante; y 3. les permiti6 compartir plenamenteen el cumplimiento de la visi6n.En el hogar, en nuestras iglesias, en el trabajo, en el campoeducativo, en la actividad humana en general, la gente busca unliderazgo audaz. La gente sigue al lider audaz y Ilegan a ser audaces ellos mismos. Dar de comer a los cinco mil contribuy6 a la audaciafinalmente demostrada por los discipulos cuando hicieronILUSTRACIONES PREFERIDASfrente y vencieron todo obstaculo con que se encontraban en suafAn por edificar la iglesia. Los beneficios del liderazgo audaz contin6anaun despues que el lider haya desaparecido de la escena.Jes6s es el mas grande y audaz de los lideres. Sus seguidores,particularmente los que estAn hoy en una posici6n de liderazgo,necesitan considerar la audacia como la norma, no como un estilo de liderazgo dificil de dominar y demasiado extraordinario. Lorepetimos, ser audaz no es ser impulsivo o presumido. El liderazgoaudaz, el que Jes6s puso en practica, se atreve a emprendergrandes cosas con una Bran fe para lograr un gran bien.;Siga al lider audaz! iSea usted uno de ellos!203. PERSECUCIONES163El cristianismo ha sido perseguido desde su nacimiento. Lamatanza ordenada por Herodes para quitar de en medio a Jes6sfue sanguinaria, y fue el anticipo de to que vendria luego con losanos. La historia registra diez persecuciones sin tener en cuentaotros hechos aislados. La primera fue de Ner6n en el 64 d. deJ.C.; la segunda de Domiciano en el 95; la tercera es de Trajanoen el 106; luego sucede la de Marco Aurelio en el 161. Acontecela de Septimio Severo en el 202; Maximino ordena la sexta en235; Decio la lleva a cabo en el 250; la de Valeriano ocurre enel 258; Aureliano ejecuta la novena en el 275; y Diocleciano ladecima en el 303. Esta 61tima se dice que fue la mas sangrienta.A pesar de no tener un n6mero aproximado de martires se calculaque fueron varios millones los sacrificados. Lo mAs curiosoes que el cristianismo fue considerado como un enemigo de lasociedad; se quemaron sus libros sagrados y los actos que profesabanlos cristianos fueron declarados hechos ilicitos, delitos penadospor la ley. Pero estos emperadores, enemigos de Cristoque usaron el poder y la espada, no pudieron acabar con el cristianismo,y en to personal sufrieron grandes tragedias. Algunos seconsideraron dioses y enloquecieron; otros fueron asediados porrefriegas politicas y terminaron asesinados. Algunos descendientesde estos se corrompieron de tal maneaa que se desviaron sexualmentey perdieron no s61o el poder sino tambien la vida.

164 QUINIENTAS CUATRO204. LA REGLA DE COBRE Y LA DE OROLa historia de la civilizaci6n muestra que cada pueblo trat6 dereglar sus normas de vida. Esto se hizo mediante el establecimientode leyes, como sucedi6 en la India con el C6digo de Manu. Detodas las leyes de Manu una se destacaba porque exigia que loshombres debian formar una fraternidad. En China, Confucio habiaensenado: "No hagas a otros to que no quieras que to hagana ti". En Caldea, 2000 a. de J.C., el c6digo de Hamurabi estableciala igualdad de las penas para las personas de igual nivel social.Decia que si un arquitecto construia mal una casa y esta se derrumbabamatando al dueno, entonces debia morir el arquitectotambien. Era la ley del tali6n. En Roma se estableci6 un principionatural de to equitativo: "Hay que dar a cada uno to suyo".El c6digo azteca de los primitivos habitantes de Mexico esuno de los mas completos de America. Establecia penas contralos violadores de las buenas costumbres. Los incas tenian una leyllamada de la "hermandad", que prescribia la ayuda reciprocaentre las familias. Pero tanto los pueblos de oriente como de occidentehabian dictado mas leyes penales (que condenaban amuerte) que leyes civiles. En su momento parecIan reglas de oroporque procuraban to que se entendia por justo. Pero eran de cobre,maleables y flexibles. Se aplicaban en algunas partes y enotras no. Pronto, con el tiempo, perdieron su eficacia. Estabanescritas, pero carecian de fuerza y aceptaci6n hasta por los mismospueblos que les dieron nacimiento. Luego no se supo cualera verdaderamente su contenido y alcance.La regla de oro, establecida por Jesus, se expresa en un tonopositivo: "Asi que, todo to que querais que los hombres hagan porvosotros, asi tambien haced por ellos" (Mat. 7:12). Rige aiin hoyen todo tiempo y en todo lugar. Pero esta regla no ha de ser entendidas61o como una norma de vida. La esencia de to expresadoesta revestida con la sensibilidad cristiana. En efecto, quien serelaciona con otro ha de relacionarse en amor. Se debe entenderque el cristianismo no es un conjunto de normas y preceptos.Jesus habl6 asi indicando que los cristianos nunca se relacionancon los demas buscando lograr algo para si, sino que siemprebuscan a alguien para darle to mejor de si mismos.ILUSTRACIONES PREFERIDAS 165205. COMO CLAVAR GELATINA A LA PAREDSi alguna vez ha intentado clavar gelatina a la pared, tendrauna buena idea de cuan dificil es comprender to que esta sucediendoen este mundo loco. iNada parece permancer en su lugar!Cuando pensamos que to tenemos todo en orden, icambian!~C6mo podemos mantenernos firmes cuando todo se estamoviendo? ZQue podemos hacer cuando todos los reglamentosse estan modificando? ~No hay nada ya que sea constante?Hay un coro cuyas palabras siempre me alientan:El firme amor del Senor nunca acaba.Su compasi6n nunca terminara.De manana se renueva, si se renueva.iCuan grande es to fidelidad, cuan grande es to bondad!Piense en esto: El amor de Dios es genuino y eterno, y el renuevasus misericordias para nosotros cada manana. Todo to demaspuede cambiar, pero "1Jesucristo es el mismo ayer, hoy y porlos siglos!" (Heb. 13:8). Dios es fiel y podemos depender de el.Eso satisface y tranquiliza, asi que ivengan los cambios! Puedoenfrentar cualquier cosa a traves de la fe en un Dios que es fiel.Ted Stanton. EntreNos. CBP. Marzo 2000206. ZODRES NUEVOS PARA VINOS ANEJOS?Mateo 9:17Los odres son recipientes de cuero para contener liquidos. Sehacen del cuero de cabras y cabritos, para el use manual y diario.La piel del animal, despues de curtida, se cose, dejando solamente un orificio en la parte del cuello por donde se mete el liquido.Muchos los cargaban sobre los hombres y salian a vender agua alos caminantes o viajeros. En las bodegas, los odres se hacian depieles de bueyes o camellos. El vino, al entrar en el odre, estira elcuero y, al fermentarse, to hincha. Por eso el dicho de, "odresnuevos para vinos nuevos", ya que el odre viejo ya ha perdidoelasticidad y se rompe si se intenta que contenga el vino nuevo.Algunos piensan que Cristo no trajo ensenanzas nuevas, sino

166 QUINIENTAS CUATROque la novedad radica en su capacidad para tomar las antiguasverdades biblicas, que son permanentes e inmutables por ser verdades,y colocarlas a la luz de la visi6n que Dios quiere que tengamos.Por supuesto que el odre viejo, el creyente tradicional y conservador,sentira c6mo se rompe su esquema de religiosidad, peropodra experimentar que si acepta el criterio con que Jesuscomprende y acepta a la gente, entonces sera un hombre nuevo.207. FABULA DEL BUSCADOR DE PERLASMateo 13:45, 46En una isla de Oceania, uno de los nativos buscaba una perlaque se destacara por su tamano y por su brillo. Deseaba entregaruna asi a su prometida, para que al lucirla fuera la mas admiradade las mujeres. El joven nad6 entre corales y moluscos nacarados,y tras una intensa busqueda al fin ha116 to que tanto buscaba.Dentro de una madreperla posaba una joya brillante. En su primerimpulso quiso tomarla, pero la madreperla le pregunt6:-~No prefieres dejarla un tiempo mas conmigo? Si to haces,de cierto que cuando vuelvas la pr6xima temporada la encontrarasmucho mas grande y mas brillante.El pescador de perlas se sinti6 tentado, imaginando to maravillosoque seria apropiarse de una perla gigante, pero comobuen conocedor de esas islas y playas marinas, tuvo en cuentaque no siempre es posible lanzarse a la busqueda de las perlas porla inclemencia del tiempo y los maremotos peri6dicos que se danen la zona. Ademas, los fuertes vientos mueven constantementelas olas. Tomando una decisi6n rapida, el pescador extendi6 sumano para tomar la joya mientras le decia a la madreperla:-iQue necio seria de mi parte creer que cuando yo volviera,tiu estarias aqui esperandome, o que si otro pescador de perlas todescubriera, despues que yo me fuera, sabiendo el valor que tienes, to dejara! No, no puedo permitir que se me escurra la oportunidadde poseer la perla de mayor valor en el mundo.A veces, en el lapso de un minuto, se logra encontrar to quetanto se ha buscado en la vida. Pero tambien en ese lapso se puedeperder to mas valioso del mundo por no saber aprovechar toque se puede presentar en un minuto.ILUSTRACIONES PREFERIDAS208. LA SANIDAD AMBIENTALCristo es el medico divino. Todos los que se Megan a el quedansanas. Lo que el hombre no puede sanar, to que la iglesia nopuede sanar, to que la sociedad no puede sanar, Cristo si puedesanarlo. En Cristo encontramos:Sanidad para el malhumorSanidad para corregir ciertos viciosSanidad para la descortesiaSanidad para el mal vocabularioSanidad para el incumplimientoSanidad para no pensar que somos mas que los otrosSanidad para la ligereza de labiosSanidad para el bolsillo mezquinoSanidad para creer en todas las promesas de JesusSanidad, en fin, para lograr una iglesia y una sociedad sanas.209. CUANDO LA TRADICION ESTAPOR ENCIMA DE LAS PERSONAS167La tradici6n constituye una forma de conducta que va pasandode generaci6n en generaci6n. Este comportamiento, que setransmite a traves del tiempo, implica la existencia de un grupoorganizado: la comunidad. La tradici6n es un elemento necesariopara la conservaci6n de dicha comunidad. Podemos decir tambienque la tradici6n es un modo de comportamiento colectivoque se basa en hechos que se repiten desde la antiguedad, manifestadageneralmente por usos y costumbres. Segun la antigiuedadde esos usos y costumbres, esta ejercera mayor o menor presi6nsobre los individuos que integran la comunidad. Cuanto masantigua es la costumbre mayor es su autoridad.Podemos deducir ahora el porque de la confrontaci6n de lasensenanzas de Jesus frente a la tradici6n observada por escribasy fariseos. El problema se plantea por el orden de prioridades encuanto a que se debe atender primero cuando las necesidadeshumanas exigen pasar por alto las tradicionas, y estas son afectadasquedando relegadas a segundo plano. Los escribas y fariseoseran victimas de la presi6n misma que ellos habian ocasionado al

168QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS169pueblo. Pero no debemos olvidar la ventaja que les proporcionabaal esgrimir la tradici6n como autoridad sobre los preceptos divinos.En realidad, la presi6n que se ejercia sobre el pueblo beneficiabay servia a un solo grupo: los dirigentes religiosos.210. FLEXIBIUDADEl liderazgo es una tarea compleja que incluye una firme determinaci6ntanto como gran flexibilidad. La falta de disposici6na cambiar (programaci6n, horario, etc.) ha causado muchos fracasos en el liderazgo. El liderazgo de calidad casi siempre requiereretiradas estrategicas.Nuestra compania esta involucrada en la producci6n y distribuci6ninternacional de programas de televisi6n, habiendo empezadohace veinticinco anos con campeonatos de tenis. En la decada de 1970 Corea estaba surgiendo como una potencia econ6-mica en la regi6n, y mi socio y yo decidimos que Ilevariamos allitambien nuestros programas de tenis.Pero los coreanos no tenian interes en el tenis y no pudimospersuadir a sus ejecutivos de televisi6n de que el tenis seria unexito en su mercado. En esa ocasi6n, a diferencia de otras, tuvimos el buen tino de retirarnos estrategicamente, volviendo variosanos despues y logrando que la televisi6n coreana transmitiera loscampeonatos de tenis, to cual fue todo un exito. Cuando los gadarenosle imploraron a Jesus que se retirara de su regi6n, no discuti6con ellos, sencillamente se retir6.Jesus nos mostr6 que a veces es necesario "aceptar las perdidas",cambiar nuestra programaci6n o alterar nuestros planes.En Gadara, pudo haber dicho: "~Estan ustedes tan locos como toestaba el endemoniado antes que yo viniera? Acabo de hacer unmilagro que benefici6 a uno de los suyos y, en definitiva, a todavuestra sociedad. ~No quieren saber mas, ver con sus propiosojos mas de este mismo poder?" No to dijo. Se fue. Vio que este"mercado" no estaba listo y se fue. "Acept6 sus perdidas" y se fuea zonas mas convenientes para el cumplimiento de su misi6n.Cristo puso en practica un gran liderazgo, negandose a estancarseen un lugar donde los frutos serian pocos. No se qued6por orgullo o egocentrismo. No dijo: "Ya van a ver". Esta es unaleccion muy importante sobre liderazgo. Dejar un plan o proyectopuede ser muchos veces la medida mas estrategica que puedetomar el lider. Cuando no tomamos esa medida, por to general esporque nuestro orgullo o egocentrismo distorsiona nuestro juicio.No deje que esto le suceda a usted. Dirija como to hizo Jesus.Bob Briner. Jesus. El lider modelo. EMH211. TIRO Y SIDONMateo 15:21-28En la zona del Libano, desde el monte Carmelo hasta el golfode Alejandreta, frente al Mediterraneo, se encontraban situadaslas mas famosas ciudades de Fenicia. Biblos, Sid6n y Tiro se habiandestacado por su trafico comercial. En las laderas del Libanocrecian bosques de cedro, cuya madera servia para la construcci6n(1 Rey. 5:6), pero tambien extraian su resina para hacer perfumes.A Tiro se la llamaba "la hija de Sid6n". Estaba situada a65 km. de Nazaret. Posiblemente Jesus la visit6 antes de su ministerio.A unos 30 km. al norte se encontraba Sid6n. Era una zonadestinada a la tribu de Aser en sus origenes. Pero los israelitasno supieron mantenerse fieles sino que fueron doblegandose, conel paso del tiempo, al paganismo del lugar (1 Rey. 16:31). Sid6ny Tiro acapararon durante mucho tiempo el comercao maritimo.Sus barcos, especialmente los de Tiro, recorrian las costas deAfrica y llegaban hasta la actual Espana. Siendo habiles en el trabajode los metales y el vidrio, e inteligentes para su comercializaci6n,aprovecharon siempre su ventaja sobre otros pueblos. Sedestacaron en el tenido, industria avanzada para su epoca. El colorpurpura que lucian muchos reyes se producia en esta zona.Tenian tambien caravanas que cruzaban los desiertos. Pero en tocultural, salvo el alfabeto de 22 letras que luego se populariz6 yfue tornado por los griegos, no nos han legado otra cosa.En la epoca de Cristo el poderio comercial habia decrecido.Tiro y Sid6n, a pesar de to que fueron, siempre habian envidiadoa Jerusalen. La veian como su rival. Los judios llamaban a los deesta zona "perros gentiles" o "perros infieles". De modo que, siJesus se dedicaba a atender a los tirios o sidonios, se podia desataruna gran tormenta. Alli, con un trasfondo hist6rico pleno de

170 QUINIENTAS CUATROmaterialismo y paganismo, surge una mujer extranjera que llenade esperanza busca al Salvador del mundo (15:22).212. EL MATRIMONIO1. El termino "matrimonio" se deriva de las raices latinas matrisy munium, y significa carga o misi6n de la madre. Sugierela dificil tarea de la mujer que se casa para ser madre. De otromodo si se hubiera pensado mas en la responsabilidad del hombreque ha de ser padre, se hubiera denominado "patrimonio".Se le atribuye al papa Gregorio IX la frase: "Para la madre, el ninoantes del parto es oneroso, en el parto es doloroso, y despuesdel parto se hace gravoso".2. "Nupcias", utilizado en el derecho romano, es sin6nimo dematrimonio. Se refiere al velo que cubria a la novia durante la ceremonia.Esta palabra se deriva de la voz latina nubere.3. "Consorcio", es otro termino utilizado para referirse almatrimonio. Hoy casi estA en desuso. Proviene de las raices latinascum y sors, y se refiere a la "suerte comun" de los que contraenenlace.4. "C6nyuges", tambien deriva de cum y yugum. Tiene encuenta que durante el matrimonio los esposos habiAn de soportaren comun las cargas. Es el conocido yugo aplicado a la yuntaque realizarA la tarea.5. En la concepci6n biblica el matrimonio abarca una doblefinalidad: Lograr que el ser humano (hombre o mujer) no quedesolo (aislado) y que se propague la especie (comp. Gen. 1:28).Los hebreos consideraban el matrimonio como si fuera algo consagrado,santificado, o dedicado a alguien. Es la idea de que unose entrega o se dedica a otro en forma exclusiva.213. EL DIVORCIO: ZREMEDIO O AGRAVANTE?Mateo 19:3-12Hist6ricamente se ha aceptado el divorcio ante hechos quedemostraban la culpabilidad de uno de los c6nyuges. Era una especiede castigo para quien habia quebrantado algunas de las normas enumeradas por la ley, como por ejemplo, el adulterio, elILUSTRACIONES PREFERIDAS 171abandono malicioso, las injurias, castigos corporales, etc. Era unaseparacion personal pero sin que se disolviera el vinculo matrimonial.Esta idea de separacion como castigo tiene su auge en las ]eyesdel derecho canonico del medioevo. Pero mas tarde, la concepci6nliberal del matrimonio dio lugar a la separacion con efectosen la disolucion del vinculo matrimonial.Las ]eyes hoy no ven el divorcio como castigo sino como unremedio ante la insostenible situaci6n que atraviesan muchos matrimonios,y el efecto es la disolucion del vinculo defendido por laIglesia Cat6lica Romana. El remedio al cual se alude tiene por objetomirar mas hacia el futuro que hacia el pasado, y tener tambienen cuenta la presencia de hijos, ya que estos son receptaculosdel clima de desunion familiar y de todo el conflicto en si. Elideal, desde el punto de vista cristiano, es que esto no suceda.Pero dada la complejidad de circunstancias que pueden rodear ala pareja, se pretende dar una salida como prevenci6n para evitarmales peores. Es un remedio para una enfermedad que, tristemente,esta contagiando cada vez mas al cuerpo social.214. SEPULTADOS EN ORODurante la epoca de la fiebre del oro, unos aventureros se dirigierona Alaska en busqueda del dorado metal. Encontraron unacueva y alli trabajaron con suerte, pues dieron con una veta grande. Su gran problema era el tiempo, pues llegaria la epoca de lasnevadas, y seria imposible quedarse alli por el intenso frio.Pero los nuevos ricos se habian entusiasmado tanto con eloro que trabajaron afanosamente para acumular todo to mas quepudieron. Pronto comenzb a nevar, y pensaron que podian quedarse un poco mas. La nieve en ese ano fue muy intensa. Mientraslos mineros amontonaban oro adentro, la nieve se juntabaafuera hasta tapar la entrada de la caverna. Entonces los hombresse dieron cuenta de que no podian salir de la caverna. Lo peorde todo es que se quedaron sin viveres. Despues de algunos diasla muerte se qued6 con todo: con las vidas y con el oro. A la primaverasiguiente otros encontraron los cadaveres... y el oro.La codicia es el afan por conseguir mucho dinero, pero jamasnos dice to que terminarA cobrandonos por lograrlo.

172 QUINIENTAS CUATRO215. UNA HIGUERA EN EL CAMINOMateo 21:19-22La higuera es un arbol de tronco de madera blanda y lechosa.Tuvo su origen en el Oriente y pertenece a climas templados.Crece aun en zonas pedregosas, y por eso to vemos en lugaresdonde no crecen otros Arboles. Puede llegar a medir hasta seismetros de altura y su sombra es muy buscada por los orientales.Produce dos clases de frutos: las brevas y el higo propiamente dicho.La higuera es un Arbol especial, pues todo to relativo a ellaes muy saludable, y tiene la virtud de ser curativa. El higo, ademAsde proporcionar un alimento sano y nutritivo, es depurativo.Evidentemente la cataplasma de higos puesta sobre la llaga delrey Ezequias le cur6 de una terrible enfermedad (2 Rey. 20:7). Esexcelente tambien el higo seco, pues no pierde sus propiedades.Para Miqueas, cada israelita podra sentarse bajo la higueracomo simbolo de paz cuando reine el Senor. No s61o es simbolode paz sino tambien de prosperidad y abundancia. La higuera queestaba en el camino y que Jesus increp6 representaba a Israel.Este arbol, al tener hojas, se esperaba que tambien tuviera fruto,pero era esteril. Jesus qued6 decepcionado. Asi sucedi6 tambiencon el pueblo judio, tenia toda la apariencia de una vida saludablepero por dentro estaba muerto.216. LA CASA DEL REYMateo 21:12, 13En sus comienzos, los hebreos construian altares al aire librepara la adoraci6n. Luego, con Moises, pace el tabernaculo queera una especae de tienda de campana, pero los hebreos la denominaban santuario. Su modelo le fue mostrado a Moises (Exo.25:8). Mas adelante el rey Salom6n recibi6 de su padre David lospianos para la construcci6n del templo o casa de Dios. El mismoDavid afirma haber recibido de Dios los disenos (1 Cr6n. 28:19).Este templo se termin6 en el ano 1011 a. de J. C. y su construcci6ndur6 siete anos y seis meses. Fue saqueado y destruido porNabucodonosor en el ano 586 a. de J.C. Es asi que al desaparecerel templo nacen en el exilio las sinagogas como necesidad deILUSTRACIONES PREFERIDAS 173reuni6n y adoraci6n. Pero con el regreso y la participaci6n especialde Zorobabel, el templo se reconstruy6 a partir del 515 a. deJ.C., terminAndose 21 anos despues. Este templo media el dobleque el anterior, pero ya no estaban las piezas principales, comoel arca del patio, el propiciatorio y el Urim y el Tumim. Fue profanadopor Antioco Epifanes en el 168 a de J.C. y renovado tresanos despues por Judas Macabeo. Mas tarde, Herodes, que legustaba la arquitectura y queria ganarse a los judios, reedific6 eltemplo. Este era aun mAs grande que el de Zorobabel.En los dias de Jesus tenia la siguiente distribuci6n: Apenas seentraba, se encontraba el patio de los gentiles, y estos no podianpasar de alli; luego se pasaba al patio de las mujeres por unapuerta llamada la Hermosa, de alli a traves de una puerta inmensay muy pesada, y que requeria varios hombres para abrida ycerrarla, llamada Puerta Nicanor, se entraba al patio de los israelitas,lugar de reuni6n de los judios que participaban del culto. Alfin se entraba a otro patio que era exclusivo para los sacerdotes;en este lugar se encontraba el mar de bronce que era una inmensavasija para lavarse y el altar de los sacrificios. Cruzando el vestibulose entraba a "la casa de Dios", que es to que nosotros Ilamariamostemplo propiamente dicho, dividido en dos partes. Ellugar santo donde entraban los sacerdotes que tenian parte en elculto. Aqui estaban el candelabro de siete brazos, la mesa con lospanes y el altar del incienso. Finalmente se llegaba al lugar santisimo.En este lugar el sumo sacerdote entraba una vez al ano enel dia de la expiaci6n. Este templo fue destruido alrededor del ano70 d. de J.C. por el ejercito romano mandado por Tito. Desdeentonces no se volvi6 a levantar. Pero el Senor ha decidido habitarno en templos de piedras sino en corazones de hombres y mujeresque esten dispuestos a recibirle como el Salvador de sus vidas.Esta es la casa que Jesucristo busca en la actualidad.217. LA INGRATITUD TAMBIEN TIENE SU CASTIGOMateo 22:1-14Desde el siglo 11 a. de J.C. existe un cuento que fue luego retomadopor el autor don Juan Manuel, en el siglo XIV, reelaboradoen el siglo XVIII por Juan Ruiz de Alarc6n, y adaptado al

174 QUINIENTAS CUATROsiglo XX por Jorge Luis Borges. Trata de un dean que quisoaprender a ser mago. Don Illan, que asi se llamaba el mago queiba a ser su maestro, le invit6 a pasar a su casa. Una vez que acordaronsus asuntos, al mago le quedaba la duda de que si el dean,una vez que adquiriera los conocimientos de mago, iba a seragradecido y no se olvidaria de el. El dean prometi6 que no to olvidariay que to favoreceria. Luego el mago hizo pasar a su alumnoa una habitaci6n especial: Previamente habia ordenado a lasirvienta que preparara perdices para la cena pero que no las cocinarahasta que el se to dijera.Los estudios comenzaron, y estaban en eso cuando llegarondos hombres con una carta para el dean anunciandole la muertedel obispo y que to nombraban su sucesor. Al oir esto, el magopidi6 que la vacante de dean la dejara para uno de sus hijos, peroel nuevo obispo le dijo que ya estaba reservada. Al poco tiempoel obispo es nombrado arzobispo, y el mago le recuerda su promesa.De nuevo le dicen que ya esta reservada para otro. A losdos anos el arzobispo es nombrado cardenal. Otra vez el mago lepide que cumpla su promesa, pero el nuevo cardenal se to niega.Pero to invita a it a Roma diciendo que asi le habia un favor. Altiempo muere el papa y nuestro cardenal es nombrado su sucesor.Don Illan le recuerda una vez mas la promesa. Pero el nuevopapa le reprende diciendole que se calle y que si insiste to meteraen la carcel. Muy triste don Illan decide regresar a su casa y pidepara el camino algo para comer, pero el papa no accede.Algo sucede en ese momento, pues el mago cambia en su actitudy dice: "Pues tendre que comerme las perdices que para estanoche encargue". De este modo se encuentran nuevamente elpapa y don Illan en la habitaci6n donde comenzara el dean suaprendizaje de mago. El mago regres6 al momento de todas ]aspromesas del dean, de que nunca olvidaria sus favores. Don I11anle dijo que con esta prueba bastaba y acompanando a su alumnohasta la puerta le despidi6. Y no comparti6 ]as perdices con e1.Este cuento nos habla de to que se paga por la ingratitud. Sito comparamos con la verdad biblica que nos muestra todo to queDios hizo por Israel, c6mo progres6 mientras estuvo a su lado yde que modo regres6 a su estado anterior por no reconocer aDios. Tambien notaremos que nos habla a nosotros.ILUSTRACIONES PREFERIDAS 175218. LA FIESTA DEL REYCierta vez el le6n, el rey de la selva, con motivo del compromisomatrimonial de su hijo, decidi6 invitar a todos los animalesa una Bran fiesta.La invitaci6n fue bien recibida. El iinico que no fue invitadofue el hombre. °Pues el hombre", decian, "lo arruina todo". Notodos los animales recibieron con agrado la participaci6n a la fiesta. Yamana, que era la reina de las serpientes, tenia motivos especialespara sentirse afectada. Crey6 que la actitud del rey eraerrada, por to que decidi6 explicarle el motivo por el cual no iria.Le escribi6 una nota que decia: "No es muy acertada su idea, yaque olvida que personajes como yo que de noble estirpe propiade mi raza no podemos sentarnos jamas al lado de los plebeyos,porque resulta bochornoso. ~Me imagina sentada al lado del zorrillo,o de la iguana, esa que se bana en el barro? ;No! Cada unodebe cuidar su nivel". Al leer esto el le6n se enoj6 y orden6 quedesde ese dia en adelante nadie hablara con Yamana ni le prestaraayuda ni siquiera en caso de necesidad. La fiesta se hizo. Yamanase qued6 sola en la selva con la mala suerte que de prontoapareci6 un hombre que andaba de caceria. Yamana le quiso hacerfrente pero no se anim6, porque el hombre iba armado ynadie podia ayudarla. Se dirigi6 entonces a la fiesta donde estabantodos, pero la expulsaron. Vencida en su orgullo Yamana notuvo otro remedio que refugiarse en el rio donde permanecehasta el dia de hoy. Y es esa enorme serpiente que a veces vemosen los rios y pantanos.La moraleja nos dice que la soberbia conduce a muchos a estimarsemas de to que son y produce en algunos tragedias irreparables.Si la parabola del rey que hizo la fiesta en honor de suhijo representa a Dios invitando a su pueblo y estos le rechazaron.(Mat. 22:2 ss.), bien vale la moraleja. La soberbia de los lideresreligiosos s6lo sirvi6 para conducirlos a su propio fracaso.219. LA ALIANZA DE LOS PARTIDOSLos partidos politicos hacen alianzas o acuerdos para conseguirel poder. Esto no es nuevo. En la epoca de Jesucristo exis-

176 QUINIENTAS CUATROtia el partido de los herodianos, fieles a Herodes. Con tal de mantenerseen el poder se sometian voluntariamente a los romanos yaceptaban muchas leyes con ]as que los otros grupos judios noestaban de acuerdo como el caso de pagar tributo al Cesar.En este aspecto los fariseos eran mas inflexibles pues erannacionalistas. Defendian la ley judaica y no permitian que el invasorprofanara su sentimiento religioso. Los fariseos eran ortodoxos en la doctrina. Decian que Moises habia recibido otros preceptosque no se habian escrito pero que tambien debian guardarse.Alegaban que estos eran los que se denominaban la tradici6n.Daban importancia a ritos externos tocante a la religi6n,pero el Senor los reprendi6 por su hipocresia. Muchos escribas,maestros de la ley pertenecian al grupo de los fariseos. Junto conellos, los sacerdotes y los saduceos integraban el Sanedrin.El otro grupo en importancia que le seguia era el de lossaduceos. Estos rechazaban la tradici6n oral de los fariseos. Sebasaban en el Pentateuco. No creian en la resurrecci6n, y esto losseparaba hondamente de los fariseos. En relaci6n con los romanos,estaban dispuestos a colaborar con ellos siempre que respetaranlos privilegios que ellos determinaran. Asi como muchos escribaseran fariseos, muchos sacerdotes eran saduceos.La presencia de Jesucristo hizo tambalear la estabilidad y autoridadde estos grupos. Ademas, perdian respetabilidad por partedel pueblo. Sus errores, denunciados a pleno dia por parte delMaestro, les Ilev6 a aliarse con un solo prop6sito: eliminar al Mesias.~De que material malefico estaban elaborados ciertos hombresque estando enemistados, separados por tendencias opuestas,peleados por sostener ideologias irreconciliables, de prontose unen "abnegadamente" en un solo bloque hist6rico para tratarde vencer a quien era la iinica Verdad? (22:34, 35.)220. EL COMPLOT CONTRA CRISTOSe cuenta que en una ocasi6n unos encontraron al diablo Ilorandodesconsoladamente. Al preguntarsele cual era la causa, elles contest6:-Ocurre que esos que dicen ser religiosos estan reunidos enestos momentos para hacer toda clase de maldades.ILUSTRACIONES PREFERIDAS 177-zY eso que? -argumentaron-. ~Acaso todas esas actitudesperversas no hacen honor a to dignidad de diablo?-Es cierto, continu6 Satanas, pero to que mas me molestaes que despues que hagan todas esas bajezas, buscaran la formade echarme a mi toda la culpa.Las Escrituras dicen que es enganoso el coraz6n del hombre.ZQuien podra saber to que hay en e1? S61o hombres que tienenla cabeza llena del infierno pueden haber tramado las maquinacionescontra Jesucristo y, en realidad, no hay que echarle todala culpa al diablo, si bien el fue el principal instigador del complotcontra Jesus (Mat. 26:3, 4).221. LA DAMA DEL PERFUMEEl perfume era y es muy apreciado por los orientales. Se usabapara el cuidado personal del hombe y la mujer. Cuando asistiana ceremonias, se perfumaban todo el cuerpo, como tambienlos vestidos. En las habitaciones rociaban las cortinas, almohadonesy la cama. La preparaci6n de los perfumes la realizabanpersonas dedicadas a ello. Segun Exodo 30:25, el aceite de la unci6ny el incienso que se utilizaba en el tabernaculo y para unci6ndel arca y los demas elementos requerian una preparaci6n segunel arte del perfumador. El perfume se elaboraba con elementosde cortezas de ciertos arboles como el aloe y el cedro, y de floresy plantas. En el caso del aceite de unci6n del santuario, se agregabael aceite de olivas. El incienso se hacia preparandolo en particulasde polvo que se quemaba luego por la manana y por la tardeen el tabernaculo. El olor que despedia era sagrado; el inciensose dedicaba exclusivamente al Senor.La mujer que se acerc6 a Jesus traia un frasco de alabastro,to que significa que el frasco era especial para guardar el perfume.Tanto el frasco como el contenido eran de alto precio. Comose dijo en esa oportunidad (Mar. 14:5), ese liquido aromatico podriahaberse vendido por mas de 300 denarios, to que equivaliaal sueldo de un ano de un obrero. El perfume que ungi6 la cabezade Jesus responde tambien a la unci6n que se le hacia a un reydigno. Pero por la expresi6n de Jesus esto indicaba algo mas: Ladama del perfume estaba anticipando la muerte del Mesias.

178222. LOS TRES SUENOSQUINIENTAS CUATRO~Quien no ha sentido alguna vez en su vida el deseo de haceralgo notable para el Senor? ~Y quien no ha tenido la sensaci6nde que, cuando hizo algo, el valor de su trabajo ha sido ignorado?Y muchos han tenido la impresi6n de que pas6 la vida y nadapas6 en sus vidas. Pero no es asi. Hay hombres y mujeres quehan servido al Senor an6nimamente, y su servicio ha trascendidomas alla de to que pudieramos suponer.Recordamos al dueno del pollino (Luc. 21:3), que cedi6 elanimal. Luego nos encontramos con el dueno del aposento dondeJesus tuvo la cena. El texto habla de cierto hombre (Mat. 26:18) que to prepar6 todo, pero no sabemos quien era. Lucas damas detalles, pero no muchos. Es probable que ni ellos mismossupieran el valor del servicio que habian prestado.Es como aquella leyenda que nos ha llegado hasta hoy sinque sepamos quien la origin6 primero. Se dice que en la epocadel nacimiento del Salvador, tres arboles conversaban cerca deJerusalen. Uno de ellos pregunt6 a los otros dos que es to que lesgustaria llegar a ser en la vida. Uno respondi6 que queria ser lacuna de un gran rey. El otro contest6 que le gustaria ser el mastilde un barco importante que Ilevara gente famosa. Luego los dosarboles pidieron al promotor de ese juego circunstancial quedijera cual era su deseo, y este dijo: "Quisiera ser una gran sepalpuesta en el cruce de los grandes caminos, como en la via Apia,senalando el camino a los viajeros para que lleguen a Roma. Asinadie se perdera, y al mirarme yo me sentire muy feliz".Estaban hablando din cuando vinieron los lenadores y cortaronuno de los arboles, y su tronco sirvi6 para hacer el pesebredonde pusieron al Gran Rey. Treinta anos mas tarde, cortaron elsegundo arbol, y este fue llevado a Galilea para ser usado comomastil de la barca de Pedro, la nave que traslad6 "gente importante".Tres anos despues fue cortado el tercer arbol, que sirvi6para una "gran sepal", la cruz que indicaria el camino que lleva ala gran ciudad celestial.Los deseos se habian cumplido sin que los sonadores arbolesto supieran. Sus troncos (vidas) habian servido sin que ellos conocieransu importancia. Quiza murieron preguntando para que ha-ILUSTRACIONES PREFERIDASbian pasado por este mundo: an6nimos, ignorados, alejados detoda resonancia. Pero el Senor no piensa asi de todos los que lehan servido con desinteres y en la humildad del anonimato.223. LA PASCUA179La Pascua tiene el concepto original de cuando el angel de lamuerte "pas6 de largo" las puertas cuyos dinteles tenian la sepalde sangre del cordero. Tambien significa "pasar sobre" las casasdonde estaban las familias hebreas (Exo.12:13). Cristo le dio unnuevo significado: Es la liberaci6n de la esclavitud del pecado y elpacto celebrado entre la nueva comunidad redimida y el Salvador.Siendo Jesucristo el cordero sacrificado, to es una sola vez y parasiempre, de modo que no son necesarios otros sacrificios.Hoy el termino "pascua" tiene otras connotaciones. En la India,to mismo que en algunos paises europeos como Alemania,significa "aurora". Entre los latinos es frecuente mencionar "domingo de pascua", refiriendose a la resurrecci6n de Cristo. Tambiense ha anadido una costumbre social que se manifiesta tratandode indicar la "grata sorpresa" del hecho pascual mas sobresalientemediante "el nido de conejito" o "de la gallina". La gratasorpresa se refiere a to sucedido en la manana de la resurrecci6n,que Cristo vive. Era sorpresa para las mujeres que fueron al sepulcro,y es sorpresa para muchos hoy en dia tambien.224. LOS ELEMENTOS DE LA CENAPara la preparaci6n de la Pascua se necesitaba el pan sin levadura,el cordero, una taza para poner agua salada, hierbasamargas, arcilla y cuatro copas para el vino. No usar levadura recordaba la prisa con que habian comido pan simple; pues si hubieranusado levadura el dia que salieron de Egipto, se habria demoradodemasiado, ya que esto exigia un periodo de fermentaci6npara la masa. Del cordero se extraia la sangre. En el momentodel exodo la sangre habia servido para untar los dinteles de laspuertas de los hebreas, de modo que el angel de la muerte no entraraen ellos. Las hierbas amargas recordaban las angustias sufridasen Egipto. Y la arcilla servia para que no olvidaran el tra-

180bajo forzado a que habian sido sometidos al hacer ladrillos. Lascuatro copas reafirmaban las promesas dadas por Dios segunExodo 6:6, 7. Quiz6 to que menos se menciona es la taza conagua salada que son ]as l6grimas derramadas por tanto dolorpasado en el periodo de la esclavitud.225. EL FRUTO DE LA VIDQUINIENTAS CUATROLas uvas de Palestina eran excelentes. Los hebreos las compararoncon las de Egipto cuando entraron a reconocer la tierraprometida. La tierra las producia en abundancia. Las cosechas serecogian todos los anos, menos el sab6tico y el jubileo. En esetiempo se ]as dejaba a los pobres, huerfanos y extranjeros. La leyTmbien permitia a los viajeros que pasaban cortar algunos racimospara comerlos en el mismo lugar. En la Pascua se bebia vinoal comer el cordero, segiun la costumbre de las cuatro copas.Cuando en la tiltima cena Jesucristo ofreci6 la copa, hab16 delnuevo pacto diciendo que ese vino era la sangre que se derramariapara limpiarnos del pecado. Si bien en ese momento result6una copa amarga, no por eso Jesus dej6 de anunciar que en suregreso se beberia de nuevo el fruto de la vid como simbolo dealegria y de victoria (Mat. 26:29).226. EL BESOEntre los orientales el beso es una costumbre antigua. Puedeexpresar respeto y afecto. Tambien se besaba con otras intencionescomo se ve en 2 Samuel 20:9. Era (y todavia es) comunhacerlo entre parientes, padres e hijos. Entre los paganos sebesaban las imagenes e idolos. En la iglesia primitiva los hermanosse besaban fraternalmente, pero esta costumbre casi ha desaparecido.Hasta el dia de hoy se discute la intenci6n del besode Judas. Al parecer, Judas to hizo repetidamente, como no dejandolugar a dudas de que estaba senalando a quien se debiaarrestar. Tambien se interpreta que to hizo en forma de despedida.Lo cierto es que no hay beso tan hist6rico como este. Pues sibien algunos a veces pagan por un beso, Judas pag6 con su vida.ILUSTRACIONES PREFERIDAS227. NUESTRA CAPACIDAD PARA CAMBIAREl humor siempre nos ayuda a ver las cosas de manera diferente.La siguiente anecdota la escuche en alguna parte:-Xu6ntos carismaticos se necesitan para cambiar una bombilla?A to que a1guien respondi6:-Creo que diez. Uno para cambiarla y nueve para expulsaral espiritu de oscuridad.-ZY cuantos calvinistas se necesitan para cambiarla?-Ninguno. Dios ha predestinado el momento cuando la luzse encendera.-~Y cuantos evangelistas de la televisi6n son necesarios paracambiar una bombilla?-Uno. Pero para que el mensaje de luz y pueda continuar sedebe enviar una ofrenda de amor hoy mismo.-ZY cuantos fundamentalistas son necesarios para cambiaruna bombilla?-Uno solo, porque si to ayuda cualquier otro eso ya seriaecumenismo. ,-ZY cuantos te6logos liberales son necesarios para cambiaruna bombilla?-Por to menos diez, para debatir si realmente el bombilloexiste o no.-ZY cuantos cat6licos se necesitan para cambiar una bombilla?-Ellos siempre usan velas.-~Y cuantos bautistas son necesarios para cambiarla?-ZCambiar?Segun esta anecdota cada grupo es conocido por algo enparticular, pero parece que a los bautistas la gente los identificapor su tradici6n conservadora que se resiste a los cambios.Harold Segura C.228. PUNTO DE REFERENCIASe cuenta del almirante Richard E. Byrd (1888-1957), exploradordel Polo Sur, que una vez sali6 de la casa para tomar el aire

182 QUINIENTAS CUATROfresco. Estaba solo. De repente se detuvo un tento asustado. Sehabia alejado demasiado. S61o veia nieve. Comprendi6 que si selanzaba a buscar la casa y no tropezaba con ella en el primer intento,habria perdido todo sentido de direcci6n y no habria manerade orientarse. Tenia consigo un palo y decidi6 clavarlo en elhielo. "Aqui esta mi centro -se dijo a si mismo-, no to dejarehasta encontrar mi casa". Despues camin6 en varias direcciones,sin perderlo de vista. Por fin, despues de varios intentos, encontr6su choza y se salv6.La experiencia del almirante puede hacernos pensar enCristo (puestos los ojos en Jesus) y en los principios biblicos cristianoscomo las guias que deben servirnos en este arriesgado, pero emocionante, mundo de cambios que vivimos a principios deun nuevo milenio.Harold Segura C.229. LA REALIDAD DE LA VIDA (HUMOR)Se cuenta que cuando Dios cre6 al burro, le dijo:-SerAs burro, trabajaras incansablemente de sol a sol cargandosacos en el lomo, no tendras inteligencia y viviras 50 anos.A to que el burro contest6:-Senor, vivir asi 50 anos es demasiado, dame 20 anos.Dios se to concedi6. Despues cre6 al perro y le dijo:-Seras el mejor amigo del hombre, comeras las sobras queto de y viviras 25 anos.A to que el perro respondi6:-Senor, vivir asi 25 anos es demasiado, dame 10 anos.Dios se to concedi6. Luego Dios cre6 al mono y le dijo:-Seras mono, saltaras de rama en rama haciendo payasadas; Seras divertido y viviras 20 anos.El mono entonces contest6:-Senor, vivir asi 20 anos es mucho, dame 10 anos.Dios se to concedi6. Luego Dios creo al hombre y le dijo:-Seras hombre, el unico ser racional sobre la tierra, usarasla inteligencia sobre los animales y el mundo, y viviras 20 anos.El hombre respondi6:-Senor, pero vivir 20 anos es muy poco. Dame, por favor,ILUSTRACIONES PREFERIDAS230. LA PRUEBA TESTIMONIALMateo 26:57-68183los 30 anos que el burro rehus6, los 15 que el perro no quiso ylos 10 que el mono rechaz6.Dios se to concedi6 y desde entonces el ser humano vive 20como hombre, se casa y pasa 30 anos como un burro, trabajandoy cargando todo el peso en el lomo; despues, cuando los hijosse van, vive 15 anos como perro cuidando de la casa y comiendoto que le den, para luego llegar a viejo, jubilarse y vivir 10 anoscomo mono, saltando de casa en casa o de hijo en hijo, haciendopayasadas para divertir a los nietos.En un juicio ordinario, cuando la imputaci6n o atribuci6n dedelito a la persona acusada tiene evidencias suficientes para seguirel proceso, la prueba testimonial es sumamente importante.Consiste en citar a los testigos para la declaraci6n de to que hanvisto o conocen. El testigo, que es una persona que ha visto yoido un suceso, generalmente es ajeno al proceso, pero ha sidoespectador del hecho. Ha habido testigos que pretendiendo defenderal acusado no han hecho otra cosa que condenarlo aunmas. Sus declaraciones, por falsas, han perjudicado, ya que estoes conocido en los estrados judiciales como "obstrucci6n a la justicia".Pero no debe confundirse a testigos falsos con declaracionesfalsas. El testigo falso carece de autenticidad por cuanto noha presenciado el hecho, y se presenta al juicio manifestando queel ha estado en el lugar a la hora del suceso. En cambio, puedeser que, senndo efectivamente un testigo fehaciente, haga declaracionesque no coinciden con la verdad. En los w. 59 y 60 se hablade falso testimonio y testigos falsos, o sea que nos encontramoscon un proceso que es una burla a la verdad y a la justicia.Eran testigos falsos que hacian declaraciones falsas. Esto habiasido ya "arreglado" para hundir totalmente a Jesus; legalmente,claro esta. Estos testigos no sabian en aquellos dias que un dia seranIlamados al banquillo, pero ahora como acusados, y no habra"arreglos" posibles para librarlos de una sentencia que dicte suculpabilidad dolorosa.

184231. ZQUE ES BLASFEMAR?QUINIENTAS CUATROLa blasfemia es un agravio: es atribuir una condici6n muygrave a otra persona. Se dice o atribuye algo que no corresponde.La blasfemia participa tambien de la injuria; es ofensiva y perjudica moral o espiritualmente. En realidad, la blasfemia es un ultrajemoral. En la antiguedad se castigaba con pena de muertemediante lapidaci6n. Se arrojaban piedras al blasfemo hasta quemoria (Lev. 24:16). Blasfemar es tambien maldecir. Si se hablamal del Senor, diciendo cosas malas de sus atriburos, se entra alcampo de la blasfemia. Alguien puede atribuirse cualidades divinas,por to que tambien llega a ser considerado un blasfemo.Cuando a Jesus le preguntaron si era el Mesias, contest6 que si(Mat. 26:64). Fue acusado, entonces, de atribuirse cualidades queno le correspondian y que pertenecian a Dios. Pero nosotros sabemosque el Senor no podia eludir una respuesta como esta,porque no hacia otra cosa que decir la verdad. Se ve que las verdadesde Cristo hacen reaccionar a los hombres, ya sea para queacepten to que e1 dice o para que se dediquen a combatirlas.232. EL AZOTE DE DIOSEl azote era un medio para castigar al condenado. Lo usabancasi todos los pueblos en la epoca de Jesus. La ley judia no permitiaazotar mas de 39 veces. En cambio, los romanos podianhacerlo innumerables veces, pero to hacian s61o con los extranjerosy esclavos. El latigo era una tira de cuero que terminaba envarias puntas a las cuales se sujetaban pedazos de plomo y huesoafilado. Esto laceraba la carne del reo y to debilitaba. Por eso estetipo de castigo precedia a la crucifixi6n. El condenado debia ponerel torso desnudo y doblado sobre un poste. Se le ataban lasmanos a las espaldas, y tambien se amarraba el cuerpo al postepara que no se desplazara.Ademas, los latigazos eran acompanados por las maldicionesde los que ejecutaban el castigo. Si uno se fija bien hoy que es toque portan ciertos oficiales del ejercito o la armada cuando estande guardia, notara un cord6n amarillo que rodea el brazo derechoy cayendo sobre el pecho va prendido en uno de los botonesILUSTRACIONES PREFERIDAS 185superiores de la guerrera. Ese cord6n representa un latigo, simboloa la vez de autoridad. Es una sorprendente reminiscencia delos soldados de la antiguedad cuando se castigaba inmediatamenteal rebelde que no obedecia. Pero to que no podemos dejarde pensar es c6mo el Senor Jesucristo soport6 todos los azotesantes de morir y sin quejarse.233. BUENAS NOTICIAS-MALAS NOTICIASDurante la Segunda Guerra Mundial existi6 un avi6n bombarderollamado Lady-Be-Good, manejado por una tripulaci6n veterana.Despues de una misi6n exitosa regresaban a la base tardeen la noche. El piloto y copiloto tenian a la vista el panel de instrumentosy el equipo de radar en los que tenian que confiar parallegar a su destino. Habian hecho el viaje muchas veces antes, demanera que sabian bien el cambo de regreso.Pero aquel vuelo era diferente. Ignorantes de un fuerte vientode cola que empujaba al avi6n mas deprisa de to previsto, loshombres miraban a los instrumentros maravillados de que senalaranque ya era tiempo de aterrizar.La tripulaci6n, no obstante, rehus6 creer en la exactitud delos instrumentos. Pensando que todavia les quedaba mucha distanciapara llegar a la base, siguieron volando, confiando en veren tierra luces familiares. Al final se les termin6 la gasolina y nuncallegaron a la base. Luego los encontraron en el desierto muylejos de la base. La tripulaci6n pereci6, habiendose pasado de lapista de aterrizaje, porque confiaron en sus habilidades que a ellosles parecieron "correctas"; pero estaban equivocados.Lo que pas6 en los anos cuarenta sucede tambien hoy a muchasiglesias hoy. Creyentes inteligentes, sinceros y bien intencionadossiguen llevando a cabo el ministerio con metodologias queuna vez funcionaron bien, pero que hoy no son efectivas.Es una situaci6n de buenns-malas noticias. La buena noticiaes que en el nuevo milenio hay grandes oportunidades para el ministeriocristiano. La mala noticia es que quiza su iglesia esta funcionando con mentalidad del siglo pasado y no se aprovechan delas nuevas oportunidades que tienen por delante.

186QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS187234. LA ESTATUA DE LA LIBERTADSe eleva este conocido monumento en la isla Bedloe en elpuerto de Nueva York. La placa dedicatoria dice que es un obsequiodel pueblo de Francia al pueblo de los Estados Unidos paraconmemorar la alianza de las dos naciones en lograr la independenciade los Estados Unidos de America.El monumento fue sugerido en 1865 por el historiador francesEdouard de Laboulaye, y los planes preliminares fueron hechospor el escultor alsaciano Frederic Auguste Bartholdi.EstA compuesta de 300 piezas de cobre que se ensamblanunas con otras como un rompecabezas, sostenidas por una estructurade acero disenada por el ingeniero frances A. G. Eiffel.La senora Libertad tiene una altura de 50 metros, su peso totales de 225 toneladas: 100 toneladas de cobre y 125 de hierro.Est6 anclada sobre un pedestal de 29 metros de alto y sucimiento de hormig6n tiene una profundidad de 21 metros.Fue dedicada el 28 de octubre de 1886 y reconocida comomonumento national el 15 de octubre de 1924.Se puede ascender por el interior de la estatua medianteascensor hasta la cima del pedestal, por una escalera de caracolhasta la corona, y por otra escalera hasta la antorcha. Cuarentapersonas caben en la cabeza y dote en la antorcha.La escultura Georgiana Schuyler don6 en 1903 una placa debronce que tiene grabado el poema El Nuevo Coloso, de EmmaLazarus, cuyos iultimos versos vienen a decir: "Enviadme a mi lasmasas que anhelan libertad". La estatua habla de la libertad representadapor una mujer que deja sus cadenas rotas. La antorchaes un simbolo de iluminaci6n y bienvenida a los recien Ilegados.The American People Encyclopedia235. DIOS Y MI CAMISETAJuan 4:14La lluvia habia caido a torrentes y la carretera estaba resbaladiza.Era, ademas, una carretera que serpenteaba sobre la cimade una montana con hondos barrancos a sus lados. Por el fondodel barranco pasaba un arroyo.El vehiculo de Manuel Antonio de desliz6 sin control en unade las curvas de esa carretera en Espana y fue a parar al fondodel barranco. El qued6 herido y aprisionado bajo el auto, semisumergido en el arroyo. Dos cosas pasaron por su mente: comoser rescatado y cdmo no morir deshidratado.Manuel llevaba puesta una camiseta de algod6n. Haciendoun gran esfuerzo logr6 quitarsela, enrollarla e introducir una puntaen el agua. Asi, humedeciendo la camiseta una y otra vez, yabsorbiendo el liquido cristalino, pudo pasar los peores tres diasde su vida. Cuando fue rescatado, tuvo apenas Animo para decir:"Dios y mi camiseta me salvaron la vida".Esta experiencia nos describe bien la realidad de la vida. Encualquier momento sucede la desgracia inesperada. La existenciahumana es efimera, inestable, impredecible, y en cualquier momentonos viene el golpe. Para esos momentos necesitamos tenera mano el agua fresca, porque sin ella no sobrevivimos.~De donde sacar el agua fresca espiritual para saciar nuestrased, reavivar nuestra fe, fortalecer nuestro espiritu y alentar nuestrasesperanza? En Cristo, el habl6 de ello en Juan 4:14.Aunque tengamos s61o un hilo de fe, aunque nuestra menteeste abrumada de dudas, aunque pensemos que no le importamosa Dios, el est6 cerca y quiere ayudarnos. De el podemos recibirel agua de vida que sacia nuestras almas.La camiseta de Manuel fue el hilo con que sac6 agua del arroyo.Nuestra fe y clamor a Cristo es el hilo que har6 que el nossocorra, nos salve, nos sane, nos restaure y nos transforms.Hermano Pablo. Luminar Bautista, Octubre 1999236. LA SINAGOGALa sinagoga era y es un edificio dedicado a adorar a Dios. Seorigin6 despues de la cautividad en Babilonia para satisfacer lasnecesidades de los judios dispersos en todo el mundo, privados deasistir al templo y sus servicios. En el teempo de Cristo existia yaun gran niumero de sinagogas en todo el mundo. No habia poblaci6nimportante donde no hubiera al menos una sinagoga.La sinagoga tenia una estructura rectangular. La construian,de ser posible, en la parte mas alta del lugar o cerca de la pobla-

188 QUINIENTAS CUATROci6n donde residian. La edificaban de tal forma que los fieles, alentrar o al orar, quedaran mirando hacia Jerusalen.En to que podriamos Ilamar el estrado, orientado hacia Jerusalen,estaba el cofre que contenia una copia de la Ley y los Profetas.En ese lugar se sentaban los ancianos, de cara a los reunidos, en "las primeras sillas..." segun Mateo 23:6. Alli estabatambien el piilpito desde el que de pie se leian las Escrituras, yluego el lector se sentaba para predicar. Los hombres se sentabana un lado y las mujeres al otro, o en una galeria separada.Los ancianos, que solian actuar de manera colegiada, estabanpresididos por uno de ellos que era "el principal de la sinagoga",como por ejemplo, Jairo (Luc. 8:41), y Crispo y S6stenes(Hech. 18:8-17). Existia tambien el ministro o ayudante (Luc.4:20), cuya tarea era velar por el edificio y servir como maestrode escuela durante la semana. Otro anciano dirigia el canto y lasoraciones, y elegia a la persona que predicaba (Luc. 4:17).El orden del servicio religioso en la sinagoga estaba compuestode canticos y oraciones, lectura de una porci6n de la Ley(Hech. 15:21). Ensenanza o predicaci6n hecha por alguien presentea quien se le invitaba a hablar (Luc. 4:20; Hech. 13:15).Parece que los ancianos ejercian cierta autoridad judicial sobrela congregaci6n, como vemos en la Biblia: Juzgando a los queviolaban la ley (Luc. 12:12); mandandolos azotar (Mat. 10:17);enviandolos a Jerusalen para ser juzgados (Hech. 9:2); y expulsandolos(Juan 16:2).Boletin Iglesia Camino de Emaus. Miami237. VIVIR EN LA FALLALos terremotos no suceden por casualidad. Sus causas estanmas alla de nuestra vista, pero se conocen.Durante la mayor parte de la historia humana los procesosocultos de la actividad geol6gica fueron un completo misterio.Ahora sabemos que la corteza terrestre esta compuesta de unaserie de capas separadas y movibles. Cuando y donde estas capasse tocan se produce una actividad geol6gica que trastorna mucho,causando temblores, erupciones volcanicas y grietas.Las grietas entre las varias capas terrestres se llaman "fallas".ILUSTRACIONES PREFERIDAS238. LAS COSAS CAMBIAN189La Falla de San Andres es la grieta que existe entre las capas delPacifico y Norteamerica. Va de norte a sur de California por masde 1.000 kms. Estas capas se aproximan lentamente, unos pocoscentimetros cada ano, pero llega el momento cuando sucede lacatastrofe. Esto es to que sucedi6 en el gran terremoto de SanFrancisco en 1906, y otra vez en el de Oakland en 1989.Es obvio, entonces, que los terremotos no suceden por casualidad.Tienen su causa y van precedidos por una serie de pequenoseventos sismicos. Eventos que no los vemos, pero quehan estado sucediendo debajo de la superficie durante anos.Lo mismo sucede con los terremotos morales. Hombres ymujeres caen en to que podriamos Ilamar terremotos morales: unpastor prominente que de pronto se descubre su inmoralidad sexual, un hombre de negocios exitoso que es pillado en tratos ilegaleso familias felices que de pronto son destruidas por fuerzasque no se ven. La gente pregunta asombrada: ZC6mo pudo secederesto? Si todo parecia it perfectamente bien.A pesar de todas las apariencias, to ocurrido no fue como unaccidente que simplemente "sucedi6". Los terremotos moralestambien se van anunciando durante tiempo, son el resultado de"fallas" ocultas que de pronto sacan a la luz las grietas del caracterde un hombre, una mujer o una familia.Cuando Charles H. Spurgeon fue por primera vez a la IglesiaPark Street en Londres, encontr6 un templo con capacidad para1.500 personas, pero cuya asistencia no llegaba a 200. Nueveanos despues se edific6 el Tabernaculo Metropolitano para acomodara los miles que querian escuchar a Spurgeon. Durante los38 anos de ministerio de Spurgeon el Tabernaculo Metropolitanofue una de las iglesias mas influyentes del siglo diecinueve. Muchosmiles de personas le escucharon predicar alli.Sin embargo, en 1972, 80 anos despues del fallecimiento deSpurgeon, unos visitantes del Tabernaculo s61o encontraron 87personas adorando el domingo por la manana en aquel templo.~Que habia ocurrido con esta gran iglesia? En pocas palabras:No habia cambiado con el paso del tiempo. Londres habia

192 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS193La vida es cometer errores.La vida es to desconocido.La vida es sabiduria.La vida es llorar y tambien reir.La vida es esperanda.La vida es enojo y agresividad.La vida es freno y control.La vida viene en todos los colores: todos iunicos.La vida es sentir que hay algo mas grande que la vida.Oh Dios, ayudanos a conocer la plenitud de la vida para nosotrosy para otros. Amen.242. CUANDO LA PESCA NO ES DEPORTSLos cuatro Evangelios nos dicen bastante acerca de la pesca.Varios de los discipulos de Cristo fueron pescadores. Pero enninguna parte de la Biblia se dice que la pesca era deporte o recreo. Los pescadores en el tiempo de Cristo eran profesionales:La pesca era su medio de vida.Cuando Jesus dijo: "Venid en pos de mi, y os hare pecadoresde hombres" (Mat. 4:19), no estaba hablando con deportistasque pescaban de vez en cuando, donde y cuando se les ocurria.Los "pescadores de hombres" deben tener, cuanndo menos, las siguientescaracteristicas comunes a los profesionales:1. Van a donde estan los peces. No se sientan en sus casaso en los templos, esperando que los peces lleguen. Los buscan endonde ellos estan.2. Procuran pescar diligentemente. No es suficiente tenerbuen equipo y creer que los peces formaran fila para ser tornados.Un buen pescador de hombres no piensa que si vive una vidasana y moral los peces van a saltar a la barca en que el esta.3. Toman en serio su trabajo. Pescan o pasan hambre.4. Se dan cuenta de que hay que usar diuersas tecnicas parapescar las distintas clases de peces. Es necesario estar alertaa los mejores metodos.5. Les gusta pescar. Se sientan mal cuando no tienen exito.Jamas dicen: "No importa si no pesco con tal de que mantengami anzuelo en el agua".6. Saben que el trabajo tiene sus dificultades y a menudose desalientan, pero perseveran.7. Son conscientes de que el pescar no es solo un deporte.No es optativo. Lo ordena el Jefe de los pescadores.243. ACOSTUMBRADOS A TENER LA BIBLIAMuchos cristianos que han ido a paises de mayoria musulmana,o a los antiguos paises dominados por el comunismo, recuerdanlas dificultades que tuvieron para pasar Biblias y entregarlasa los creyentes. En esos lugares tampoco podian hablar abiertamentede Cristo, pues estaba prohibido.No obstante, a veces lograban pasar con su equipaje algunaspocas Biblias, y recuerdan con intensa emoci6n cuando luego lasentregaban a creyentes que por anos habian sonado con teneruna y leerla. Ellos extendian sus manos con anhelo y recibian lasBiblias con lagrimas de gozo y gratitud en sus rostros.Despues recordaban las varias Biblias de distintas versiones,tamanos y colores que tenian en casa en una estanteria, recogiendopolvo. Sentian necesidad de pedirle perd6n a Dios por sudescuido y negligencia para con la Palabra de vida. jQue tragediacuando estamos tan acostumbrados a to santo que ya no to echamosde menos ni to apreciamos!244. ERAS DE LA HISTORIA HUMANALos estudiosos de las ciencias sociales han identificado treseras diferentes que sirven como un breve bosquejo de la historia:la era agricola, la era industrial y la era de la informacidn. Cadauna de estas epocas abarca un periodo cuando las familias, el trabajoy la sociedad comparten cualidades comunes esenciales.La era agricola se refiere al tiempo que abarca la mayor partede la historia hasta 1860. La ocupaci6n del 90 por ciento de losobreros era la agricultura, el contexto principal era el pueblo pequeno,y la unidad clave era la familia extendida. La epoca industrialva desde 1860 a 1956. Con el comienzo de la empresa industrial,el contexto principal era la ciudad y la unidad clave el nucleofamiliar. La era de la informacidn empez6 en 1956 y con-

194tinua hasta el presente. Se llama asi por el rapido incremento dela informaci6n. La unidad clave es la familia desunida.Vivimos en una autentica explosi6n de la informaci6n. Se haproducido mas informaci6n en este siglo que en los anteriores5.000 anos. Hoy la informaci6n se dobla cada cinco anos. Unnumero cualquiera del peri6dico The New York Times contienemas informaci6n que la que el promedio de personas tenia disponibleen el siglo diecisiete. En el siglo quince la biblioteca de LaSorbona de Paris tenia 1.338 voliumenes y era considerada lamas grande de Europa. Hoy varias bibliotecas del mundo contienencada una mas de ocho millones de ejemplares.245. DEMASIADO APEGADOSA LA COSTUMBREQUINIENTAS CUATROAunque vivimos y ministramos en la era de la informaci6n,las iglesias todavia continuan mostrando sus raices de la epocaagricola e industrial. Esto Ileva al estres, pues programas que funcionaronen el pasado ya no son efectivos hoy. Dos ejemplos:El servicio religioso del domingo a las 11 de la manana tienesu origen en la era agricola, cuando las iglesias tenian que dartiempo a los creyentes para que acabaran sus deberes: ordenarlas vacas, lavarse y desayunar ellos, enganchar el caballo al carroy dirigirse al pueblo. La mayoria terminaba la tarea para las 11de la manana y esa era la elecci6n l6gica para empezar el culto.El servicio de la tarde comenz6 con la era industrial cuandoempez6 a desarrollarse y usarse la bombilla electrica. Al principiopocos negocios y hogares podian disfrutar de la electricidad. Algunos lideres religiosos pensaron que instalar luz electrica podiaatraer a la gente al templo para servicios religiosos evangelisticos.Pensando, ademas, que los bares, sin duda, to harian.Asi comenzaron esas tradiciones, costumbres y convenienciasreligiosas, que son s61o eso y nada mas. No son biblicas nihay que tomarlas como dadas por Dios. Pero si alg6n pastor tienela osadia de proponer otras horas y formas de reuni6n que puedenser mas convenientes, corre el riego de que to corran de laiglesia. ZPor que somos tan necios de sostener la tradici6n comosi fuera Palabra de Dios?ILUSTRACIONES PREFERIDAS246. LOS HOMBRES DE ISACAR1 Cr6nicas 12:32247. "ES MAS FACIL FORMAR MUCHACHOSQUE ENDEREZAR HOMBRES"248. EDUCAR A LOS HIJOS ES TAREA DE EQUIPO195Tenemos en el Antiguo Testamento un interesatisimo relatoen 1 Cr6nicas 12. David andaba huyendo de Sa61 y mientrasse escondia, Dios le envi6 hombres valiosos que le ayudaronmucho. Eran soldados listos para pelear. Unos eran habilescon el arco y las flechas y otros con la honda y la piedra.Otros eran diestros con la espada, la lanza y el escudo. Un tercergrupo, compuesto de 200, eran "expertos en entender lostiempos, que sabian to que Israel debia hacer y cuyas 6rdenesseguian todos sus hermanos". Estos eran los estrategas quedesarrollaban los planes para la guerra y la paz.La iglesia necesita hoy miembros que entiendan nuestrotiempo, que sepan que hay que hacer y se pongan a hacerlo.De inmediato reconocemos todos la sabiduria y profundidadde tal afirmaci6n que forma el titulo de esta ilustraci6n.Tiene sentido formar muchachos para que sean buenos hombres,pero Zc6mo hacerlo cuando to que tenemos a nuestro alrededorson ejemplos desacreditados? Muchos son conscientesde su privilegio y responsabilidad e intentan cumplir to mejor quesaben y pueden. Y usted puede ser uno de ellos. En Dios el Padreencontrara el modelo que necesita y en su Palabra la instrucci6ny la inspiraci6n para lograrlo.Se dice que cuando Bertrand Russell estaba en la escuela primaria,el gran matematico ingles hizo el ridiculo. Cuando la maestrade matematicas dijo que "uno mas uno era igual a dos", elpequeno Berti pregunt6: "~Por que?" Ahora bien, no se tratabade uno de esos por que? molestones que a menudo formulan losninos. El hablaba en serio. La maestra no pudo explicar por que.

196 QUINIENTAS CUATROCon el tiempo, Bertrand Russell escribi6 un libro tituladoPrincipia Mathematica, en el que explicaba la l6gica detras del"uno mas uno es igual a dos". Era posible, confirm6 Russell, queuno mas uno fuera igual a dos. PPero era mas frecuente que unomas uno fuera mayor que dos!Y eso se convirti6 en el fundamento matematico de la sinergia,el principio moderno segiun el cual dos o mas fuerzas puedencombinarse para crear una fuerza mayor que la suma total de lasenergias individuales. Necesitamos poner ese principio en acci6n.Formar a un nino para que llegue ser un adulto bueno y productivopara la sociedad exige la acci6n concertada de muchaspersonas. Es un trabajo de equipo que requiere la uni6n de los padresy de otros, incluyendo a los abuelos, maestros y lideres de lacomunidad. ~Esta usted poniendo su parte en la formaci6n de lospequenos para que Sean los hombres y mujeres que necesitamos?249. PIDEN PERDON POR RACISMOLa Convenci6n Bautista del Sur de los Estados Unidos, compuestapredominantemente de blancos, y que naci6 como consecuenciade la divisi6n entre el Norte y el Sur sobre la esclavitud,pidi6 perd6n a los negros, durante su reuni6n anual en Atlanta,en junio de 1995, por haber permitido el racismo a to largo dela mayor parte de su historia.El voto a favor de la resoluci6n recibi6 una Bran ovaci6n departe de los 20.000 delegados presentes en la convenci6n.La resoluci6n denunciaba el racismo, repudiaba "los erroreshist6ricos como la esclavitud" y solicitaba perd6n. Comprometiaa los 14 millones de miembros a erradicar todo vestigio de racismo y reconocia que la denominaci6n fall6 en apoyar el movimientode los derechos civiles en los anos de 1950 y 1960.Gary Frost, el unico negro en el liderazgo de la denominaci6n,acept6 la petici6n de disculpas en nombre de los bautistasnegros de la Convenci6n del Sur. "Oramos pidiendo que la sinceridadde vuestro arrepentimiento se refleje en vuestras actitudesy acciones", dijo Frost. El y James Henry, presidente de la Convenci6n,se abrazaron en el estrado despues de la votaci6n.La Convenci6n Bautista del Sur de los Estados Unidos fueILUSTRACIONES PREFERIDAS250. SIN SENALES DE TRANSITO197creada en 1845, separAndose de la American Baptist Conventionsobre la cuesti6n de si los propietarios de esclavos podian sernombrados misioneros. La iglesia permaneci6 en silencio y activamenteopuesta a los derechos civiles, y muchas congregacionesexcluian a los negros. Fue en 1989 cuando la denominaci6n reconoci6y declar6 que el racismo es un pecado.Siempre es bueno y nunca es tarde para reconocer nuestroserrores. Manifiesta gran valor moral y espiritual hacer cosas asi.El Paso Times y Baptist Standard, junio 1995Fue un trabajo de expertos, aunque delictivo. Lo hicieron denoche para mayor protecci6n y fue por venganza y por lucro.Durante unos dias ladrones avezados se dedicaron a robaralambres y cables de semaforo de las calles y caminos en una ciudad.Esto caus6 bastantes problemas y algunos accidentes. Depronto los habitantes del lugar se encontraron sin senales de trafico.Fue un verdadero caos. Es aterrador andar por calles llenasde trafico y por autopistas donde se circula a mas de 100 kil6metrospor hora sin tener semaforos ni senales de transito.~C6mo seria la vida en las ciudades y carreteras si no existieransenales indicadoras para guiar a peatones y automovilistas?La confusi6n y la muerte se aduenarian de la situaci6n.6Y que seria de la humanidad si Dios no hubiera dado senalesindicadoras para guiarla? Sabemos que nuestro cuerpo nos enviasenales de alarma cuando algun 6rgano esta enfermando. La fiebre,el dolor, etc. son senales de peligro que el cuerpo mandaantes de que ocurra algo irreparable.Dios tambien nos ha dado los Diez Mandamientos como senalesindicadoras importantes para que podamos it por la vidacon seguridad. ~Obedece usted las "leyes de trAnsito" divinas?iCuidado! Puede ocurrirle algun accidente grave.Tambien nos ha dado una sepal interna. Es la conciencia quenos advierte de los malos caminos. Pero Cristo es la sepal y el caminopor excelencia. Recibirlo en nuestro coraz6n y vivir en suscaminos dia a dia es la garantia de la salvaci6n y la vida eterna.Hermano Pablo. Luminar Bautista

198251. NADIE NACE ODIANDOQUINIENTAS CUATROUn amigo mio se fue a vivir al sureste de los Estados Unidos,y alli vio con horror que el Ku Klux Klan realizaba todavia marchaspor la calle principal de la ciudad. En esas marchas habia ninos, acompanando a sus padres, que Ilevaban puestos capuchonesblancos. Los ninos estan siendo entrenados para odiar con elmismo odio de sus padres.Es bueno recordar que nadie nace odiando. El prejuicio no esun paquete que llega con el nacimiento. Es algo que aprendemos,nos to ensenan. Para odiar tenemos que ser entenados. ~Queensena usted con sus palabras y ejemplo: a amar o a odiar?252. ZCUANDO EMPIEZA EL TERCER MILENIO?Se dice con buenas razones que el nuevo milenio no comenz6el 1 de enero, sino que tendra lugar un ano mas tarde. Se basanen que el calendario que rige en el llamado mundo occidental se inici6 a partir del ano 1 y no desde el 0. Por consiguiente,el tercer milenio empezara el 1 de enero del 2001. Cuando unonace no tiene edad. Pasados doce meses decimos: el bebe cumpli6un ano. Igualmente cuando llegue el 2001 se habia terminadoel siglo 20 y comenzara el 21.El origen de esta confusi6n se remonta al siglo IV, cuando elmonje astr6nomo Dionisio el Pequeno compi16 unas tablas de fechaspara la celebraci6n de las Pascuas cristianas. Para fechar eseacontecimiento se bash en las normas que regian el calendario juliano(llamado asi porque to estableci6 Julio Cesar, en Roma, elano 46 a. de J.C.). Dionisio cometi6 dos errores: primero, omiti6el ano 0, debido a que ese digito no se conocia aun en Occidente.Segundo, dio por supuesto que Cristo habia nacido al finaldel siglo I. Asi quedaron las cosas, pues nadie se molest6 en verificarsi las fechas establecidas eran exactas.Durante el siglo XV el papa Gregorio XIII realiz6 unas correccionesal impreciso calendario juliano. De esa forma se obtuvo uncalendario mas cercano al ano solar, por la eliminaci6n de tresanos bisiestos cada cuatro siglos.No olvidemos que en el mundo existen otros calendarios,ILUSTRACIONES PREFERIDASademas de este llamado el "calendario de la era cristiana". Paralos chinos el ano 2000 represent6 el ano 4636; es el 1420 parala Hegira del Islam, que es un calendario lunar, y se inici6 con lahuida de Mahoma de La Meca a Medina, el 16 de julio del 622de la era cristiana; y el ano 2000 sera el 5760 para los judios.253. LA FIESTA DE HALLOWEEN254. MAYO Y LOS HOSPITALES199Aunque para muchos ninos es s61o un dia de fiesta que disfrutanel 31 de octubre de cada ano, yendo de casa en casa, disfrazadosde mil maneras, y solicitando dulces, en realidad Halloweenesta bien enraizada en el paganismo y el ocultismo.La historia de Halloween se remonta a los celtas, quienesvivieron hace dos mil anos en el Pais de Gales, en Gran Bretana,e Irlanda. El 31 de octubre marcaba el ano nuevo celta y el findel tiempo de la cosecha. En ese dia el dios de los celtas convocabaa los espiritus de los malvados que habian muerto el ano anterior.Otros espiritus malignos tambien se levantaban y perseguiana las personas que se encontraban en los campos. No eraciertamente un tiempo de bromas ni juegos. Era un tiempo degran temor para la poblaci6n en general.Esta fiesta se ha vuelto muy popular en algunos lugares. Paralos comerciantes es una oportunidad de mucho negocio, y estambien aprovechada por los satanistas.Hoy los ninos se disfrazan de demonios, brujas y monstruos,y van llamando a las casas solicitando alimentos bajo la amenazade gastarles una broma si no les dan algo. La gran pregunta es,dado el trasfondo pagano y demoniaco de la fiesta: ~Debo dejarque mis hijos participen en la actividad de Halloween? ~Quepodrian hacer las familias para proporcionar a los ninos una hermosay edificante fiesta cristiana sin caer en el Halloween?En el mes de mayo se cumplen dos aniversarios significativospara la enfermeria: El nacimiento de Jean Henri Dunant (8 demayo de 1828), fundador de la Cruz Roja Internacional; y elnacimiento de Florence Nightingale (12 de mayo de 1820), ini-

200 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS201ciadora de to que hoy llamamos la enfermera profesional. En honorde ellos se celebra el Dia de los Hospitales el 12 de mayo.Otras dos fechas extraordinarias coinciden en esta historiadel cuidado de enfermos: el 24 de junio de 1859 (batalla de Solferino),y el 24 de junio de 1860, fundaci6n del Colegio de Enfermeras"Florence Nightingale" en el Hospital Santo Tomas enLondres. La batalla de Solferino fue to que inspir6 a Dunnat lacreaci6n de la Cruz Roja Internacional y origin6 el servicio de enfermeriaen la regi6n de Lombardia, donde combatian francesesy sardos con austriacos. Las primeras enfermeras voluntarias, enesta ocasi6n, fueron las campesinas de la regi6n.De ambas corrientes, la enfermeria profesional y la Cruz RojaInternacional, inspirada esta itltima en la parabola del Buen Samaritano,surgi6 el poderoso movimiento profesional y humanitario que ha sido en el mundo testigo de la presencia de Cristo yde su compasi6n por los heridos y enfermos.Los hospitales fueron llamados en Francia "Hotel Dieu" (Hotelde Dios). El primero fue construido bajo la direcci6n de SanLandry, obispo de Paris, en el ano 600 d. de J.C. Hoy contamoscon muchos hospitales de caridad que existen en todo el mundo.Desde el siglo XVIII la autoridad civil se hizo cargo de la creaci6ny mantenimiento de los hospitales; pero no por eso ha cesado elamor y la labor de las iglesias en el cuidado de los enfermos, losheridos y los prisioneros.Boletin de la Iglesia Camino de Emaus. Miami255. LA VOLUNTAD DE DIOSEl doctor A. W. Tozer compara los prop6sitos soberanos deDios a un transatlantico que sale de Nueva York camino de Europa.Las personas que van en el barco son libres para hacer toque quieran, pero no son libres para cambiar el curso ni el destinodel barco. El poderoso transatlantico del soberano designio deDios se mantiene en un curso inalterable sobre el mar de la historia.Dios se mueve imperturbable y sin trabas hacia el cumplimientode sus prop6sitos eternos en Cristo Jesus desde antes deque el mundo empezara.Si leemos el libro de Ester por primera vez puede que nospongamos impacientes con Dios y saquemos la conclusi6n de queno esta haciendo nada. En los capitulos 1 y 2, un rey embriagadoy unos consejeros aduladores parecen ser los que controlan lascosas. En los capitulos 3 al 6 parece que es el perverso Aman elque esta en control. Incluso despues que Aman desparece de laescena, es el decreto irrevocable del rey el que tiene a todos enmovimiento. Pero, ~d6nde esta Dios?El conoce el fin desde el principio y sus decretos son siemprejustos y a tiempo. La soberania de Dios no da paso al fatalismoo a un ciego determinismo, to cual convertiria la vida en una prisi6n.S61o un Dios soberano es capaz de decretar el libre albedriopara el hombre, y s61o un Dios soberano puede cumplir con susprop6sitos sabios y amorosos en este mundo e incluso hacer queel mal coopere para el bien (Gen. 50:20). La cuesti6n no es siDios esta en control en este mundo, sino Zesta Dios en control demi vida? ZEstamos cooperando con el de forma que seamos partede la respuesta o somos parte del problema?256. NUNCA ES FACILSi, nunca es facil pedir perd6n, empezar de nuevo, recibir unconsejo, admitir un error, no ser egoista, enfrentar la critica, sercaritativo, seguir probando, ser considerado, evitar los errores,soportar el exito, beneficiarse de las equivocaciones, perdonar yolvidar, salirse de la rutina, pensar y despues actuar, hacer to mejorcon to poco, dominar un caracter indisciplinado, mantenernormas elevadas, compartir una culpa no merecida, mantener laesperanza, pero siempre merece la pena. Pruebelo.257. NECESIDAD DE LA sALVACIONAntes de it al dentista solemos limpiarnos bien la dentaduracon suficiente pasta dentifrica para asegurarnos de que de verdadse vera limpia bajo el examen mas cuidadoso. Pero el dentistapuede impregnar la dentadura con un liquido rojo que revelatodas las placas y otros materiales indeseables que no pudimoseliminar, a pesar de nuestro mejor esfuerzo. S61o el dentista disponedel equipo apropiado para limpiar de manera adecuada.j

202 QUINIENTAS CUATRONosotros tambien podemos tratar, mediante nuestro propioesfuerzo, de aparecer limpios ante los ojos de Dios, y hasta hacemosun buen trabajo convenciendonos a nosotros mismos de quede verdad estamos bien. Pero el Espiritu de Dios tiene una formapropia e infalible de revelar toda nuestra pecaminosidad, y solo elDentista celestial puede limpiarnos de verdad (1 Jn. 1:8-10).258. FRASES SOME LA RISA"La risa es una alternativa segura y civilizada contra la violencia„."La risa es ante todo el acto de celebraci6n de la existencia.Es tanto una expresi6n de gozo como de acci6n de gracias"."Reirse de otros es a menudo una sepal de burla. Reir conotros puede ser una indicaci6n de humor. Pero reirse de uno mismoes ciertamente el don de humor".259. FRASES CELEBRES"Usted sabe que su hijo est& creciendo cuando cesa de preguntarlede d6nde vino y rehiusa decirle a d6nde se va"."El tener hijos no le hace a usted ser m&s padre que el tenerun piano le hace a usted ser pianista"."Es m&s f&cil amar a la humanidad como un todo que amara su vecino"."La adversidad hace que algunas personas se quiebren, aotras las lleva a quebrar los records"."El liderazgo es una oportunidad para servir, no una trompetapara llamar la atenci6n a su propia importancia"."Viva de tal manera que cuando sus hijos piensen en integridady justicia piensen en usted".260. FORMAS DE CUIDAR QUE TIENE DIOSUn amigo mio me contaba acerca de c6mo jugaba con su hijoen una pequena piscina que tenian. Una vez les sucedi6 el siguienteincidente: "Hijo, no to subas en la barandilla que to vas acaer". Pero el hijo no estaba escuchando; 61 se estaba divirtiendoILUSTRACIONES PREFERIDAS 203de to lindo. No pas6 mucho tiempo antes de que el pequeno resbalaray cayera de cabeza dentro de la piscina. No sabia nadar yestaba absorbiendo agua como una esponja. El padre cont6 deliberadamentehasta tres y luego sac6 a su hijo del agua.Algunos pueden decir que si el de verdad amaba a su hijo tohabria sacado inmediatamente al caer en la piscina, y desde luegoto hubiera hecho antes de contar hasta tres. Pero el padre queriaque el hijo aprendiera una lecci6n del peligro en que estaba. Queriaque ese momento de gran terror y p&nico evitara que su hijovolviera a hacer algo parecido en el futuro.Asi sucede con el Senor. El que el to este guardando no significaque usted nunca va a caer de cabeza en la piscina de peligrosy riesgos de la vida. Quiz& el Senor quiera esperar para librarlehasta que haya aprendido algunas lecciones importantes.261. LA GRAN DIFERENCIAHay en realidad poca diferencia entre las personas, pero esapequena diferencia representa una gran diferencia. Esa pequenadiferencia es la actitud. La gran diferencia est& en si es positivao negativa. Eso es to que har& en buena medida que usted puedaser feliz y hacer feliz a los dem&s. ~C6mo es su actitud en la vida:positiva o negativa?262. DIFERENCIA ENTRE UNA CASA Y UN HOGARLa casa es la estructura fisica y todo to que en ella hay: mobiliario,adornos, utensilios.El hogar es algo bien diferente y mucho m&s importante. Elhogar son los vinculos que unen estrechamente a los que moranen la casa: padre, madre, hijos y dem&s seres queridos. Es elamor y el carino que se profesan unos a otros, la ayuda mutua,el respeto, la cortesia, las atenciones y cuidados que reciben unosde otros, la educaci6n y ensenanza que reciben los hijos.Si, eso es un hogar. Y si adem&s le anadimos un amor sinceroa Dios que ocupe el primer lugar en el coraz6n de todos, entoncestenemos un hogar cristiano.

204 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS205263. LOS MEJORES CIMIENTOS PARA UN HOGAR1. Si Jehova no edifica la casa, en vano trabajan los que laedifican (Sal. 127:1).2. Mejor es un bocado seco y con tranquilidad que una casallena de banquetes con contiendas (Prov. 17:1).3. El que detiene el castigo, a su hijo aborrece; mas el queto ama desde temprano to corrige (Prov. 13:24).4. Instruye al nino en su camino; y aun cuando sea viejo, nose apartara de el (Prov. 22:6).5. Honra a to padre y a to madre (que es el primer mandamientocon promesa) para que to vaya bien, y vivas largotiempo sobre la tierra (Ef. 6:2, 3).6. Y vosotros, padres, no provoqueis a ira a vuestros hijos,sino criadlos en la disciplina y la instrucci6n del Senor(Ef. 6:4).7. Ante las canas to pondras de pie. Daras honor al anciano(Lev. 19:32).264. ZDE QUIENES SE RODEA USTED?Mientras asistia a la convenci6n de una compania de seguros,escuche el discurso de despedida del presidents con motivo de sujubilaci6n. Dijo: "Muchos me han pedido que les defina el secretode mi exito. Es muy simple: He tenido el habito toda mi uida derodearme de personas que son mas exitosas que yo".Aunque esas palabras tienen un tono muy secular, descubrien ellas una Bran analogia para mi vida espiritual. Mucho de nuestro"exito espiritual y moral" depende de con quienes nos juntamosy nos dejamos "contagiar".265. oRACION DE LA MANANASalmo 118:24Dios mio, to doy ]as gracias de coraz6npor permitirme vivir otro dia, otra manana,otra hora, otro minuto, otra oportunidad para servirte.Librame, Senor, en este dia del miedo al futuro,de la ansiedad por el manana,de sentir amargura hacia mi pr6jimo,de la cobardia ante el peligro,de la pereza ante el trabajo,de sentirme fracasado ante ]as oportunidades,de sentirme debil cuando to mano fuerte me protege.Llena mi alma, Senor,del amor que no conoce barreras,de la compasi6n hacia mi pr6jimo,del valor constante,de la fe que vence la oscuridad,de la fuerza que me hace cumplir con mi deber,de la lealtad hacia to reino,de la sabiduria necesaria para la vida,del poder que me lleva hacia ti.Acompaname, Senor, otro dia mas,y haz en mi to santa voluntad. Amen.Wallace Fridy266. UNAS GOTAS DE HUMORSe cuenta que en un pueblo donde todavia habia intoleranciay falta de consideraci6n hacia los cristianos evangelicos, y el alcaldedel lugar y el pastor evangelico se tiraban a veces piedritasverbales el uno al otro, que algunos vecinos malintencionados tiraronun burro muerto a la puerta del templo evangelico. El pastorllam6 al senor alcalde por telefono para dejar constancia desu queja por aquella falta de respeto y consideraci6n.-Bueno -respondi6 el alcalde-, entiendo to que dice, peroyo pensaba que ustedes enterraban a sus muertos.-Si que to hacemos -replic6 el pastor-, pero primero queriamosavisar al familiar mas cercano.267. ZQUE ES USTED, AGUILA O PATO?Un dia un aguila y un pato volaban juntos. Despues de volarbastante, el pato dijo:-Bajemos a buscar algo para comer.Vieron a una vaca comiendo maiz y se acercaron.

206 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS207-~De d6nde sacas todo esto? -le preguntaron a la vaca.-El granjero nos to da, y tambien cobijo por la noche.Comieron hasta saciarse y despues aguila y pato discutieronel asunto entre ellos. El pato decia:-A mi me parece interesante y provechoso quedarme.-Yo prefiero la libertad de las alturas -contest6 el aguilaybuscar yo mi comida.Se despidieron y el aguila se march6.El pato se qued6. Comi6, engord6 y, con el tiempo, perdi6la costumbre de volar.Un dia el granjero esperaba visita y pens6 que el pato podriahacerle un buen servicio. El pato to escuch6 y pens6 que era elmomento de echar a volar. Lo intent6, pero por el peso adquiridoy la falta de practica, s61o lograba revolotear. Al final sirvi6 desabrosa comida para otros.Por su parte, el aguila seguia viva, volando e independiente.El mundo, el diablo y la carne tientan a los creyentes a comery disfrutar de la abundancia que ofrecen, sin darse cuenta de queal final se han acomodado tanto que pierden su capacidad de volara las alturas. Que es usted, pato o aguila?268. DIOS NOS ESCOGE EN CRISTOLa Biblia afirma que Dios nos escogi6 en Cristo. No to hizoatraido por nuestras cualidades o valores, sino en base de su amoreterno. Entendemos mejor el significabo tan profundo de escogersi recordamos a1gunas de nuestras experiencias en la vida.Recuerdo de nino, en la escuela, que cuando saliamos al patiopara el recreo, el maestro nos dividia en grupos para seleccionardos equipos para jugar al futbol. Nombraba a dos capitanes yles encargaba que escogieran a sus jugadores. Uno de los capitanesempezaba diciendo: Yo escojo a Pedro. El otro respondia: Yoescojo a Juan; y asi sucesivamente. Alli estabamos todos, pendientesde que nos escogieran para jugar al futbol. Que to escogieranera una indicaci6n de que se acordaban de ti, de que contabancontigo. Aquello to hacia sentirte valioso e importante. Porel contrario, cuando no to elegian, to sentido de valor propio bajaba.Quedabas decepcionado y deprimido.Lo mismo sucedia con las senoritas en el baile. AM estabanellas esperando que los muchachos las sacaran a bailar. Que auna senorita la sacaran significaba que se fijaban en ella, que lavaloraban, que gustaba. Pero si pasaba el tiempo y alguien sequedaba sin bailar, aquella joven se sentia terriblemente mal.La gran verdad es que Dios nos escoge (Gen. 12:1 y Ef. 1:4),pero no por nuestro valor personal, porque no somos otra cosaque pecadores, sino que el amor de Dios y su acci6n de escogernos nos da un valor inmenso. Nuestra autoestima sube muchoporque Dios nos aura y nos escoge en Cristo. Podemos it por lavida con la cabeza bien alta y sanamente orgullosos porque hemossido elegidos en Cristo para representarlo en la tierra.269. DEMASIADO PRONTOCuenta la historia que Luis II de Hungria fue derrotado porSoliman el Magnifico, sultan del Imperio Otomano, en la batallade Mohac, en 1526. Luis 11 muri6 ahogado en un rio cuando cay6 de su caballo con la pesada armadura. Muri6 demasiado pronto,a los 20 anos. La historia ha recogido la vida triste de Luis 11de Hungria y la ha senalado con la frase "Demasiado pronto".Parece que naci6 demasiado pronto, a los siete meses degestaci6n. Fue coronado rey demasiado pronto, a los 10 anos. Secash demasiado pronto, a los 15 anos. Muri6 demasiado pronto,a los 20 anos, cuando empezaba a gozar del trono y de la vida.Esta frase hist6rica "demasiado pronto" se adapta bien a muchosj6venes de hoy. Demasiado pronto comienzan con cervezay licor, cigarrillos, marihuana y drogas. Demasiado pronto entrana la violencia mediante las pandillas, o entran en contacto con lavida sensual mediante la televisi6n. Demasiado pronto pierden lainocencia y la castidad. Demasiado pronto se contagian de enfermedadesvenereas, se inician en el delito y van a parar a la carcel.Demasiado pronto quedan deshechos.Dios nunca quiso que la corona de su creaci6n (el hombre)resultara asi. Pero el quiere y puede cambiar su vida. ZLe dejaraque haga de usted -hombre o mujer- una nueva criatura?Resumido y adaptado de Luminar Bautista

208QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS209270. BENEDICTUSDios os bendiga a todos los que me hicisteis bien.Dios os bendiga a todos los que me hicisteis mal;y que a vosotros, los que me hicisteis mal,Dios os bendiga mas y mejor que a los que bien me hicieron,porque estos no han menester de bendici6n ninguna,ya que su bien en si mismo llevaba toda la plenitudy todo el premio.iVosotros, si, los de mi mal autores,necesitais la bendici6n del Padre, que hace nacer el solpara que alumbre por igual a los malos y a los buenos!Que se derrame, pues, en vuestras almas,la mas grande de las bendicionesy os de el don por excelencia, el don de comprender...Amado Neruo271. CUENTA DETALLADAA un pintor le encargaron que retocara las obras de arte dehistoria biblica de un antiguo templo. Lo hizo y luego present6una cuenta de 100 chelines. Antes de pagarle le pidieron unacuenta detallada, la cual result6 asi:Por arreglar los Diez Mandamientos.................... 8 chelinesPor embellecer a Poncio Pilato........................... 4 "Por ponerle una cola nueva al gallo de Pedro...... 3Por repintarle las alas al Angel de la Guarda........ 3Por restaurar al sumo sacerdote.......................... 4Por renovar el cielo........................................... 8Por limpiar y ajustar la luna y ]as estrellas............ 3Por restaurar las almas perdidas........................ 15Por arreglar el manto de Herodes....................... 2Por quitarle las manchas al sot............................ 2Por ponerle aretes a Sara en las orejas............... 8Por restaurar la honda y piedras de David.......... 5Por agrandarle la cabeza a Goliat....................... 2Por restaurar la cara de mal genio de Saul........... 4Por decorar el Arca de Noe................................5Por remendar la camisa del hijo pr6digo............. 6Por avivar las llamas del infierno......................... 2Por restaurar al diablo........................................ 3Por pintar monedas en la caja de las limosnas..... 2Por hacerles varios trabajos a los condenados...... 9272. NUESTRO IDIOMATotal ........100 chelinesCopiadoEl Dia del Libro se celebra desde 1926, el 23 de abril de cadaano, que es la fecha del aniversario del fallecimiento de Miguel deCervantes en 1616.El espanol, la lengua que hablan mas de 300 millones depersonas, es una lengua romance por ser hija del latin, al igualque el frances, el italiano, el portugues, el rumano, el gallego, elcatalan y otros. Esta formado aproximadamente por un 72 porciento de raices latinas; un 18 por ciento de raices griegas, un 6por ciento de raices arabes; y un 4 por ciento de otras lenguas.El castellano fue declarado lengua oficial del reino de Castillay Le6n por el rey Alfonso X, el Sabio, en el siglo XII. Lengua oficialde Espana por decreto de los Reyes Cat6licos en el siglo XVcon el fin de unificar al pais a traves del idioma. La primera gramaticacastellana apareci6 en 1492, producida por Antonio deNebrija. Los libros fundamentales fueron la Biblia, publicada en1569, y el Quijote en 1605. La Real Academia de la Lengua Espanolafue fundada en 1714. "Espanol en vez de castellano" fueadoptado oficialmente en el III Congreso de las Academas de laLengua en Bogota, en 1960. El primer congreso de las Academiasde la Lengua se celebr6 en Mexico, D.F en 1952.Copiado273. CANTO A NUESTRO IDIOMAHallo mas dulce la lengua castellanaque la quietud de la nativa aldea,

210mas dulce que la miel hiblea,mas flexible que la espada toledana.Quierela el coraz6n como una hermanadesde que en el hogar se balbucea,porque esta vinculada con la ideacomo la luz del sol con la manana.De la musica tiene la armonia,de la irascible tempestad el grito,del mar el eco y el fulgor del dia,la hermosa consistencia del granito,de los astros la sacra poesiay la vasta amplitud del infinito.Bonifacio Byrne274. MARIDO EN YENTAProverbios 18:21, 22QUINIENTAS CUATROiSucedi6 de nuevo! Mi esposo y yo andabamos de comprasen la ciudad y a mi me parecia que ibamos muy cerca del autodelante de nosotros. El otro conductor fren6 de repente y pensando que nos ibamos a dar un golpe, grite: "iCuidado!" Mi esposofren6 de golpe y nos fuimos de cabeza contra el parabrisas.Como de costumbre, el tenia suficiente espacio para frenarsin riesgos y nos pudimos haber ahorrado el incidente, el enojo ymal humor posterior si yo me hubiera callado.Ahora los dos est6bamos molestos y heridos. Las lagrimasempezaron a asomar a mis ojos mientras me sumergia en un silenciode martir. Regresamos a casa en el pesado silencio del enojo y la incomprensi6n. En casa seguiamos igual. Me puse a abrirmi correspondencia y me encontre la siguiente carta-cadena:"Estimada amiga: Esta carta fue iniciada por una mujer conla esperanza de darle alivio a otras mujeres cansadas y descontentascomo usted. Esta carta cadena no le costar6 nada.Empaquete a su marido y envielo a la mujer que aparece a lacabeza de la lista. Luego anada su nombre al final de la misma yenvie copia de la carta a cinco de sus amigas que estan igualmen-ILUSTRACIONES PREFERIDAS 211to cansadas y descontentas. Cuando su nombre llegue a la cabezade la lista, habe6 recibido 3.325 hombres... y algunos de ellos,puede estar segura, son mejores que el que ha enviado.iNo rompa esta cadena! Una mujer to hizo y recibi6 de vueltasu propio...! Una amiga mia recibi6 184 hombres antes de morirse.La enterraron ayer, pero les llev6 a los de la funeraria 36horas de trabajo quitar la sonrisa de su rostro.Contamos contigo. Una mujer satisfecha".Para cuando llegue al final no podia parar de reir. Mi confundidoesposo entr6 en la cocina preguntandose que le pasaba a suenojada esposa. Mirandole tiernamente le dije:-Lo siento de veras. Me pase.-Yo tambien -respondi6 mientras me daba un abrazo-.~De que to ries tanto? -pregunt6 luego.Le lei la carta y el tampoco podia dejar de reir. Los dos nosreimos juntos con ganas, y la risa nos sand a los dos.Copiado275. OMNISCIENCIA DNINALos empleados municipales pasan por las casas para verificaren los medidores el use de gas, electricidad y agua en las casas.Pero en algunos ciudades existen ya medidores con equipo electr6nico. Equipos m6viles con receptores de radio y computadoraspueden obtener las lecturas desde una camioneta que pasapor las calles. Mientras un buen lector de medidores podia verificar250 medidores en un dia, un vehiculo que pasa por las callespuede abarcar muchisimos mas en el mismo tiempo.Sin embargo, esta tecnologia no es nada comparable con lacapacidad de Dios de saberlo todo acerca de nosotros. Si los simplesmortales pueden idear medios de verificaci6n asi, icuantomas puede el Dios omnipresente y omnisciente saber todos nuestroscaminos y pensamientos!En Apocalipsis se habla de Cristo diciendo: "El Hijo de Dios,que tiene sus ojos como llama de fuego..." Con un conocimientoinfinito e intimo dice: "Yo conozco tus obras... Tengo contra ti..."(2:18-20). Ese conocimiento de Dios puede ser to mas tranquilizadoro to mas inquietante del mundo. ~Que es para usted?

21 2 QUINIENTAS CUATRO276. LA GENTS ESPERA INTEGRIDADSalmo 15:2 y 4bUn equipo de investigadores de una universidad Ilev6 a caboun estudio entre 1500 gerentes de empresa que revel6 to que losempleados admiraban mas en sus jefes. Dijeron que admiraban yrespetaban mas a los lideres que son competentes, que tienen lacapacidad de inspirar a los demas y que son habiles en dirigir.Pero habia una cuarta cualidad que admiraban a6n mas: laintegridad. Por encima de todo, los empleados esperaban un gerentede palabra, que fuese conocido por su honradez, y en quienellos pudieran confiar.Aunque este resultado tiene un significado especial para losgerentes cristianos, tambien to tiene para todo cristiano. La integridaddeberia caracterizar a todos los creyentes.~Nos admiran por nuestra integridad los que nos rodean?~Nos ve Dios como personas que hacemos to que decimos quevamos a hacer, Aunque nos duela?277. ZSABE USTED EN QUE DIRECCI6N VA?Mateo 16:24-26Un hombre que acostumbraba a levantarse con la hora justapara it al trabajo, se desper6 un dia mas tarde que nunca. Se tir6de la cama, se visti6 y se lav6 a toda prisa, se trag6 un vaso decafe con leche, bes6 a su esposa y sali6 de la casa corriendo. Lleg6a la parada y month en el autob6s cuando ya estaba a puntode salir. Pag6 por su boleto, y tambaleandose camin6 por el pasi-Ilo buscando un asiento. De repente mir6 a su alrededor y dijo casisin aliento: "A prop6sito, ~ad6nde va este autobiis?"Esta experiencia retrata a mucha gente hoy. Absortos en laprisa de las actividades diarias se olvidan de asegurarse de quevan en la direcci6n correcta. ~Sabe usted en que direcci6n va? Siva en el camino de satisfacer sus deseos egoistas, despierte ypiense en la pregunta que Cristo hizo: "~De que le sirve al hombresi gana el mundo entero y pierde su alma?"ILUSTRACIONES PREFERIDAS278. CITAS SOBRE LA MAYORDOMIA213"Ninguna persona ha sido nunca honrada por to que ha recibido.La honra es el galard6n que recibe por to que da"."He tratado de guardar las cosas en mis manos y las he perdido,pero cuando se las entrego al Senor, las conservo"."La mente crece con to que metes en ella; el coraz6n crecepor to que das"."La diferencia entre una persona infeliz y neur6tica y otraque tiene gran gozo es la diferencia entre esperar recibir y dar".279. USE SUS RECURSOSUn hijo escuchaba la ferviente oraci6n de su padre que orabapor las necesidades de los pobres, el ministerio de la iglesia y lasmisiones alrededor del mundo. Mas tarde expres6 su admiraci6npor la oraci6n tan noble de su padre, y agreg6: "Papa, con tusrecursos to podrias responder a la mitad de tus oraciones".280. SU BIOGRAFIA ESTA EN LA CHEQUERASe cuenta de un anciano sabio que vivi6 una vida plena yabundante. Cuando parecia que estaba al final de sus dias, su hijoto visit6 como habia hecho muchas veces. Durante esta particular visita el hijo le pregunt6 al padre si le daria algo -un simbolo-mediante el cual pudiera recordarle siempre a el y to que era. ,El padre pens6 por un momento y despues le senal6 su viejo escritoriodonde guardaba un libro de tapas negras, y le dijo que eselibro era suyo ahora.El hijo encontr6 el libro y al abrirlo vio que to que tenia de supropiedad era los talones de los cheques que su padre habia entregadoen los ultimos anos. Sorpresa y desilusi6n aparecieron reflejadasen su rostro al pensar que to recibido no tenia ning6n valor.Pero el sabio padre le asegur6 que aquello era de gran valor."Esos talones de cheques -dijo- son la historia de mi vida. Esla 6nica autobiografia que jamas voy a escribir. Es el registro demis suenos, esperanzas, valores y prioridades. Ese libro de talonescontiene la historia de por que y para que he vivido".

214QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS215281. LA ACTITUDCuanto mas tiempo vivo, mas me doy cuenta del impacto dela actitud en la vida. La actitud es para mi mas importante que loshechos. Es mas importante que el pasado, que la educaci6n, queel dinero, que las circunstancias, que los fracasos, que los exitos,que to que piensan, digan o hagan otras personas. Es mas importanteque la apariencia, que los talentos, que las habilidades. Serael motivo por el que una empresa, una iglesia, un hogar triunfe ofracase. Lo mas importante es que nosotros podemos elegir, cadadia, la actitud que adoptaremos ese dia. No podemos cambiar elpasado, ni podemos cambiar to inevitable. Lo unico que podemoshacer es aprovechar to que esta a nuestro alcance: nuestra actitud.Estoy convencido de que la vida es un 10 por ciento to queme pasa y un 90 por ciento c6mo reacciono. Lo mismo sucedecon usted; somos responsables de nuestra actitud.Charles R. Swindoll282. LA MEDITACIONGeorge Muller dijo sobre la meditaci6n cristiana: "Vi claramente,como nunca antes, que el primero y mas importanteasunto del cual debia ocuparme cada dia era tener mi alma contenta en el Senor. Lo primero por to que debia preocuparme noera Cuanto podria servir al Senor, ni c6mo podria glorificarle; erac6mo podria lograr que mi alma rebosara de felicidad, y c6mo lograrque mi hombre interior pudiera ser alimentado. Entonces vique to mas importante que debia hacer era meditar en la Palabrade Dios, para que asi mi coraz6n pudiera ser consolado, vivificado,disciplinado e instruido. Comence, pues, a meditar en el NuevoTestamento, desde el comienzo, temprano cada manana conel fin de lograr alimento para mi propia alma. Y aun hoy sigo creyendoque to primero que un hijo de Dios debe hacer cada mananaes alimenar su ser interior."Asi como el hombre exterior no es apto para el trabajo durantecierto tiempo si antes no ha probado alimento, y esta esuna de las primeras cosas que hacemos en la manana, to mismodebe ocurrir con el hombre interior... Ahora bien, Zque es el ali-mento para el hombre interior? No es la oraci6n, sino la Palabrade Dios. Y otra vez digo que no es la simple lectura de la Palabrade Dios, que solo pasa por la mente, de la misma manera que elagua corre a traves de una caneria, sino reflexionando en to queleemos, meditandolo, y aplicandolo a nuestro coraz6n".283. QUE MI HIJA REGRESE SIN UN ARANAZOUn hombre contaba su experiencia con el primer joven queinvit6 a su hija a salir con el. Contaba que le pidi6 al chico queacudiera a la casa unos minutos antes para hablar. Cuando lleg6empezaron a conversar de autos, sabiendo el intenes del jovenpor ellos y porque tenia uno bastante bien cuidado.-Veo que tienes un lindo auto, supongo que estas orgullosode tenerlo -dijo el padre al joven.-Efectivamente, me cost6 buen dinero y le doy buen mantenimiento.Lo pintamos mi padre y yo y procuro cuidarlo.-~Se to dejarias a alguien que temes que no to cuidaria?-Sin duda que no -dijo enfaticamente el joven.-~Que harias si alguien to to golpea y sale con aranazos?-No se, pero como minimo me enojaria mucho -respondi6aun con mas energia el joven.Entonces mi amigo puso su mano sobre el hombro del muchachoy mirandole a los ojos le dijo:-Quiero que sepas una cosa, to que to sientes en relaci6ncon to auto no tiene comparaci6n con to que yo siento por mi hija.He pasado quince anos de mi vida trabajando con ella, cuidandola todo to mejor que se y puedo, y no quiero verla con aranazos.La quiero de vuelta sin un solo aranazo.El chico agach6 un momento la cabeza pensando en las palabrasde aquel padre preocupado por el bienestar de su hija y dijo:-Entiendo sus palabras, y le prometo que su hija estara devuelta en casa sin ningiun aranazo.284. ZCUARTO DE HUESPEDES O DE HOTEL?Un amigo me contaba la recepci6n que tuvo en una iglesiaque visit6. Cuando lleg6 alguien le indic6 un espacio libre en el

216 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS217iJlestacionamiento para visitantes. Al entrar al templo alguien le salud6y le senal6 un asiento vacio y le dio un programa del servicioreligioso. "Fue como si me hubieran estado esperando", dijo.Luego estableci6 la analogia con la iglesia al comparar elcuarto de un hotel con el cuarto de huespedes en la casa de unamigo.A menudo cuando alguien es invitado a pasar la noche encasa de un amigo, halla que el armario estA Reno de ropa guardadapara otra estaci6n del ano. No tiene acceso a un telefono privado, y tiene que compartir el bano con otros de la familia. El hotel,por otra parte, tiene un ropero y cajones vacios donde puedecolocar la ropa con comodidad, un bano privado y limpio y untelefono para e1. El hotel esta diciendo: "Lo hemos estado esperandoy nos gozamos de que este aqui; quedese todo el tiempoque quiera". El cuarto de huespedes en la casa del amigo pareceestar diciendo: "No estamos acostumbrados a tenerlo aqui, esbienvenido, pero no se quede mucho tiempo". Da la impresi6ninc6moda de que la visita es un inconveniente para la familia.~Proyecta su iglesia a los que la visitan la atm6sfera de uncuarto de huespedes o de un cuarto de hotel?285. CUATRO PASOS PARA SER CAMPEONLe preguntaron una vez a Tom Landry, el exitoso entrenadordel equipo de los Dallas Cowboys: "ZQue se necesita para sercampe6n?" Su respuesta fue: "Un campe6n es sencillamente alguien que no abandona Cuando estA queriendo hacerlo". Luegoagreg6: "El exito no es accidental. Aprendemos a saber triunfar".Tom Landry explic6 despues el poder de la acci6n positiva:"Me gustaria darle cuatro pasos cortos que pienso que es to quese requiere para ser un campe6n en el campo de los deportes.Primero, estA la fe. Es creer que usted puede ganar. Segundo,debe entrenarse para ser un campe6n. Los Cowboys se entrenancuatro veces por semana. Corren muchos kil6metros para ganar.Tercero, los campeones siempre tienen metas. Todos los ganadorestienen metas elevadas. Cuarto, tiene que tener la voluntaddecidida de lograr la meta deseada. Esta es probablemente lacualidad mas importantes de los campeones".Esta f6rmula no s61o sirve para tener exito en los deportes,sino to que es mas importante, en la Olimpiada de la Fe.286. CARACTERISTICAS FISICASEn Israel, Dios requeria que los sacerdotes que servian en elaltar estuvieran libres de defectos o imperfecciones. Habia dos razonespara estos requisitos. Primera, los sacrificios que los fielesllevaban a Dios tenian que ser sin defecto; era, pues, correcto queaquellos que ministraban en el altar fueran tambien sin defecto.Segunda, los sacerdotes representaban a aquel Sumo Sacerdoteque vendria y en el cual no habia defecto de ninguna clase.Esta ensenaza no debe ser usada hoy para humillar o intimidara nadie que tenga algun defecto fisico. Los sacerdotes eranministros especiales con una tarea importante, por to que Diosqueria que fueran to mejor fisicamente. Pero a menudo un almabellisima vive dentro de un cuerpo con senas limitaciones, y esaspersonas pueden ser usadas por Dios de forma maravillosa.Fanny Crosby, la gran escritora de himnos, era ciega. AmyCarmichael dirigi6 su trabajo misionero en la India desde su camade enferma. Carlos Spurgeon tenia que salir de Londres en invierno para restaurar su salud en el sur de Francia. Las incapacidadesfisicas no deben privar a nadie del ministerio cristiano.La pr6xima vez que escuche una grabaci6n del gran directorArturo Toscanini, recuerde que en buena medida debi6 su exito aque era miope. Cuando a la edad de diecinueve anos tocaba elvioloncelo en una orquesta, tenia que memorizar toda la partituraporque no podia ver bien la partitura para seguirla. Un dia eldirector se enferm6 y Toscanini era el unico a mano que conociabien toda la musica. De forma que dirigi6 el concierto de memoria.Este fue el principio de una extraordinaria carrera, que fueposible gracias a su deficiencia fisica y a su buena memoria287. TRATEMOS CON REVERENCIALAS COSAS SANTASPara que un sacerdote sirviera al Senor aceptablemente, noera suficiente que calificara como hijo de Aar6n y fuera sin defeciP

218 QUINIENTAS CUATROto fisico. Tambien tenia que llevar a cabo su ministerio en formatal que Dios se agradara de el. Los fieles quiza s61o miraban elexterior del ritual, pero Dios examinaba los corazones.Un profesor de seminario contaba una vez preocupado quehabia escuchado una conversaci6n entre dos estudiantes.-ZAd6nde vas esta tarde? -preguntaba el primero.-Tengo que it a la iglesia tal... -contest6 el otro.-~Que es to que hay hoy alli? -inquiri6 el primero.-iOh, nada importante, voy a hablarle a un cadaver y a susllorones!El profesor se sentia enojado y herido porque uno de los estudiantesdescribiera un funeral cristiano como "hablarle a un cadavery a sus llorones". Esa actitud es to que se llama el "espectrodel profesionalismo", que es ser capaz de hacerlo todo correctamente,pero sin el coraz6n puesto en ello. Exteriormente todo estAbien, pero cuando Dios mira el coraz6n, nada estci bien alli. Enel tiempo de Malaquias el espectro del profesionalismo eclipsabael ministerio de los sacerdotes (Mal. 1:6-2:9). Por eso Diosinsiste en que tratemos con reverencia las cosas sagradas.288. VIRTUDES PARA CULTIVARUn horno que derrite todos los corazones: Amor.Un bAlsamo que suaviza todos los dolores: Paciencia.Una medicina que cura todas las enfermedades: Tiempo.Una luz que ilumina toda oscuridad: Esperanza.289. EL CORAZON DE DIOS ES DARCuando Dios entra de verdad en el coraz6n no resulta dificildar. Nos hace nuevas criaturas en Cristo, y nos transforma deseres egoistas que s61o buscan recibir, en dadores alegres y generosos,conmovidos e inspirados por el don de gracia y salvaci6nque nos ofrece en Cristo Jesus. Piense en esto:Dios hizo al sol, y este da. Hizo a la luna, y esta da. Hizo alas estrellas, y dan. Hizo al aire, y da. Hizo a la tierra, y da. Hizoa la nubes, y dan. Hizo al mar, y da. Hizo a los Arboles, y dan.Hizo a las flores, y dan. Hizo a las animales: la vaca, el caballo,ILUSTRACIONES PREFERIDASla oveja, el buey, la gallina, y todos dan. Dios me cre6 a mi a suimagen y semejanza, y tambien me am6 y me salv6, y yo290. NO OLVIDE DE DARLE A SU IGLESIA219Algunos preguntan: "~Habiendo tantas necesidades y oportunidadespara dar en el mundo, por que tengo que darle a laiglesia?" La siguiente historia nos ofrece una buena respuesta."Al guarda de un faro en una costa peligrosa le daban unsuministro mensual de combustible diesel, y le advertian que toadministrara bien para que le durara todo el mes. Una noche unamadre 11am6 a su puerta y le suplic6 que le diera combustible paracalentar a sus hijos. El guarda se sinti6 conmovido y le dio un poco.Hizo to mismo con otras solicitudes que to convencian de losapuros y necesidades de las personas.A finales de mes se qued6 sin combustible, y las u1timas tresnoches el faro se qued6 apagado. Debido al mal tiempo tuvo lugarun naufragio en el que perecieron varias docenas de personas.Cuando los funcionarios del gobierno investigaron, el guardamencion6 los varias casos de vecinos necesitados que habiaayudado. "Si" -contest6 el funcionario- "pero recuerde queusted tenia una responsabilidad suprema, por encima de todas lasdemAs: mantener el faro iluminando. No hay excusas para eso".Si seguimos dividiendo nuestro diezmo en cantidades que damosaqui y al]A, no habr6 suficiente en la iglesia para mantenerencendido el faro del evangelio, que es nuestra responsabilidad.291. OBEDIENCIAAna Sullivan, la maestra de Helen Keller, observ6: "He vistocon absoluta claridad que es inutil que trate de ensenarle a hablaro cualquier otra cosa hasta que ella no aprenda a obedecerme.He pensado mucho en esto. Cuanto mAs pienso tanto mAs seguraestoy de que la obediencia es la puerta a traves de la que el conocimiento,y tambien el amor, entran en la mente del nino".Creo que todos coincidimos con la conclusi6n de Ana Sullivan.Dio resultado con Helen Keller y to puede dar con los demas.Un himno favorito dice: "Obedecer y confiar en Jesus es la

220QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS 221regla marcada para andar en la luz." Si, el camino al conocimiento,el amor y la vida eterna es obedecer y confiar en Cristo Jesus.292. TIENE UN MILAGRO EN SU MANOUn pastor llev6 al templo una bolsa llena de castanas parausarlas durante su breve mensaje a los ninos. Meti6 la mano enla bolsa y les dijo: "Tengo un milagro en esta bolsa, ~cuantos devosotros quereis tener un milagro en vuestra mano?" Todos levantaronla mano, de manera que entreg6 a cada uno una castana.Luego sigui6 diciendoles que Dios habia puesto un arbol encada una de aquellas castanas. Una vez que se planta en la tierra,y con la ayuda del calor del sol y del alimento de la lluvia, ungran castano creceria para producir a su vez miles de castanas.Todo eso de una sola castana como la que ellos tenian en su mano.Concluy6: Dios ha puesto en todos nosotros un milagro. Sise to permitimos, el milagro crecera nutrido por la Palabra y elEspiritu, y por el calor del amor del pueblo de Dios.Al despedir a los fieles a la salida del templo, unaacercb con su hijo, y le dijo al nino:Anda, dile al pastor to que ha pasado.Con gran seriedad el nino dijo:-Pastor, he perdido mi milagro.Muchos cristianos e iglesias han perdido su milagro porquehan dejado de creer en ellos. Si le permitimos al Espiritu de Diosobrar en nuestra vida experimentaremos to que la naciente iglesiaconoci6 como "milagros y prodigios" (Hech. 5:12).293. DIACONOS EN ACCIONmama seEl joven adolescente salio todo entusiasmado de la clase decapacitaci6n para testimoniar de Cristo, dispuesto a compartir elevangelio con todo el que se encontrara en el camino. Se acercba un hombre en el camino a su casa, y le pregunto:-Senor, me permite preguntarle: Zes usted salvo?A to que el hombre respondio:-Joven, quiero que sepas que yo soy un diacono.El joven replic6:-Esta bien, senor, no se desespere, pues mi maestro me dijoque Dios puede perdonartodo pecado.Algunos diaconos en la iglesia no sirven. Estorban la obra deDios mas que ayudar a su progreso. Ejemplo: El pastor de unaiglesia pidi6 la consideracion y aprobaci6n de un asunto importante,que fue aprobado por una gran mayoria. Luego dijo a laiglesia: "Votemos otra vez y hagamoslo unanimemente".Un anciano diacono se levant6 y dijo:-Pastor, mientras que yo este en esta iglesia, no habra nadapor unanimidad.Por el otro lado, diaconos fieles y dedicados han contribuidomuchisimo a la extension y engrandecimiento de la obra de Dios.Esteban y Felipe entran en esta categoria. Ellos son una evidencia de to que sucede cuando los diaconos cumplen con su tarea.294. CRISTIANOS AUTI NTICOSCuenta Billy Graham que hace anos fue a la India para unacruzada evangelistica. Mientras estaba alli le hab16 a un hombreacerca de Cristo, y luego le pregunto si queria recibir a Cristo yhacerse cristiano. A to que el hombre contest6: "Me gusta muchoto que acaba de decir. Si alguna vez encuentro a un cristiano verdadero,me hare uno de ellos".Billy Graham reflexiono despues sobre estas palabras y dijo:"Lo mas tragico acerca de la respuesta de aquel hombre es queme estaba mirando a mi cuando dijo aquellas palabras".Muchos en nuestro mundo dicen to mismo: "Si alguna vezveo a un cristiano verdadero, me hare cristiano". De Esteban podemosdecir muchas cosas: Era un buen diacono, un gran predicador,un testigo eficaz, el primer martir cristiano, pero quiza tomas exacto es decir que era un cristiano autentico.295. LA PRUEBA DE LA FE QUE VIENE DE ADENTROEl gran desafio a la fe viene a menudo de adentro de nosotros,no de afuera. A este fin no perdamos de vista la curiosa eir6nica reacci6n de los discipulos a la liberaci6n de Pedro.Sabiendo Pedro que los creyentes estarian reunidos en casa

222 QUINIENTAS CUATROde Maria orando por el, se fue para alla. Cuando Rode vio aPedro se qued6 tan sorprendida que se olvid6 de abrirle (Heck.12:14). Luego cuando se to dijo a los demas, respondieron: "Estasloca". ~Ve to que estaban diciendo? "No nos interrumpas conla noticia de la liberaci6n de Pedro que estamos ocupados orandopor su liberaci6n. No nos molestes hablando de milagros porquele estamos pidiendo a Dios que haga un milagro". ZPor quereacionaron asi? zEsperaban que de verdad sucediera un milagro?El mayor desafio para nuestra fe hoy, y el mayor obstaculopara la obra de Dios hoy, no es de afuera sino de adentro de nosotros.No es la oposici6n de poderes y principados o la incredulidad de la gente. Nuestro principal desafio viene de la falta de visi6n,de la satisfacci6n con la mediocridad, de la aceptaci6n delstatu quo, y del temor a arriesgarnos.Un creyente oraba a Dios: "Senor, dame to poder". Pasabael tiempo y el poder no Ilegaba, de forma que orb de nuevo conmas fervor en su coraz6n: "Senor, Zpor que no has respondido ami oraci6n?" A to que el Senor respondi6: "Para planes tan grandescomo los tuyos no necesitas para nada mi poder".ZCuan grandes son nuestros planes? Puesto que nuestros planesvienen determinados por nuestra visi6n, y nuestra visi6n pornuestra fe, podriamos preguntar: ~Cuan grande es nuestra fe?296. LA REPUTACION DE LA IGLESIAUn pastor mencionaba cuatro enfermedades que podian afligira la iglesia: la enfermedad del sueno, la iglesia que se duermeen medio de las posibilidades del ministerio que la rodean; la cirrosis del dador, la enfermedad del dinero de una iglesia que nopractica debidamente la mayordomia y asi limita su ministerio; elendurecimiento de las arterias, la enfermedad del coraz6n en laque una iglesia pierde su compasi6n y preocupaci6n por los necesitados;y la miopia espiritual, la falta de visi6n que impide a laiglesia ver las posibilidades a largo plazo de su ministerio.La iglesia del primer siglo era susceptible a estas enfermedades,como tambien to es la iglesia de hoy, pero gracias a Dios nopadeci6 ninguna de ellas como nos to demuestra Hechos 1-15.La iglesia parecia saludable y fuerte, firme ante las amenazas delILUSTRACIONES PREFERIDASexterior y con un futuro brillante, pero entonces se desarro116 toque podemos Ilamar el mal de "conflictitis" (Hechos 15:36-39).El conflicto surgi6 en este caso entre Pablo y Bernabe sobre si Ilevaro no con ellos a Juan Marcos en su segundo viaje misionero.Tan fuerte fue la disputa que no lograron ponerse de acuerdo.Dos grandes cristianos en conflicto que se separaron.297. LA REALIDAD DE LOSCONFLICTOS EN LA IGLESIA223Los cristianos de todos los siglos han experimentado la realidaddel conflicto. En los primeros siglos diferencias importantesIlevaron al establecimiento de la Iglesia Oriental en Constantinopla y la Iglesia Occidental en Roma. La Reforma del siglo XVI fueel resultado de un agudo conflicto en el seno de la iglesia en Europa.La Iglesia Anglicana naci6 como consecuencia del conflictoentre el rey de Inglaterra y el Papa en Roma. Luego la IglesiaMetodista surgi6 como consecuencia de un conflicto interno dentrode la Iglesia Anglicana. Y la historia sigue.Los conflictos entre los cristianos ha sido una triste realidada to largo de la historia de la iglesia. Dos grandes lideres cristianos,Pablo y Bernabe, hermanos en Cristo que habian orado, ministrado, sufrido y compartido victorias juntos, tuvieron una diferenciade opini6n tan fuerte que se separaron.El conflicto es inevitable. No debemos permitir que el temoral conflicto nos prive de hacer to que sinceramente consideramosque es la voluntad de Dios; pero si debemos estar seguros de queno es por causa de nuestro orgullo, egoismo u obstinaci6n.298. LA DEFENSA CONTRA LA CRITICAUn hombre se acerc6 a un gran lider cristiano quejandose deque habia sido difamado en un peri6dico. Pedia el consejo deaquel hombre de Dios sobre que hacer. El le respondi6: "No haganada". Luego explic6: "La mitad de las personas que compran elperi6dico no veran el articulo. La mitad de aquellos que to veanno to leeran. La mitad de aquellos que to lean no to entenderan.La mitad de aquellos que to entiendan no to creeran. La mitad de

224 QUINIENTAS CUATROaquellos que to crean no cuentan para nada". Ese es buen consejoen la mayoria de las veces. Sin embargo, la critica y la difamaci6na veces no pueden ser ignoradas, hay que enfrentarlas.Esto fue cierto del ap6stol Pablo. El estaba comprometidocon la predicaci6n del evangelio y trat6 de ignorar las criticos. Perolos criticos no cesaban de perseguirlo. AI fin, con la espaldacontra la pared, Pablo no tuvo otra alternativa que defenderse.Le advirtieron varias veces de to que le esperaba en Jerusa-16n, pero el respondi6 con una de las mas notables demostracionesde valor y dedicaci6n que encontramos en la Biblia: "Estoylisto no s61o a ser atado, sino tambien a morir en Jerusalen porel nombre del Senor Jesus" (Heck. 21:13).299. UN GRUPO CON PROBLEMASEn una escuela cristiana el maestro ensen6 a los alumnos arepetir el Credo de los Ap6stoles, clausula por clausula. Empezabanla clase cada dia con la recitaci6n del Credo. Una mananaempez6 la recitaci6n con el primer alumno: "Creo en Dios Padre,Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra". El segundo muchacho:"Creo en Jesucristo, su 6nico Hijo, nuestro Senor".Un silencio repenting interrumpi6 la recitaci6n. Al mirar elprofesor para ver que ocurria, uno de los alumnos dijo: "Maestro,el alumno que cree en el Espiritu Santo no esta aqui hoy".Esta es una descripci6n precisa de aquellos llamados discipulosque Pablo se enconra6 en Efeso. Decian creer en Cristo, peroalgo faltaba en sus vidas. Lo que les faltaba era el Espiritu Santo.Ellos le dijeron a Pablo: "Ni siquiera hemos oido que haya EspirituSanto" (Hech. 19:2).Muchos cristianos viven hoy como si no conocieran al EspirituSanto. Estan entristeciendolo y apagandolo en su vida continuamente.ZSe nota en su vida la presencia del Espiritu mediantela realidad de su fruto? (Gal. 5:21, 22).300. ZNECESITA UNA TUBERIA MAS PROFUNDA?Un pastor fiel experiment6 un tiempo en su ministerio en elque sentia que su vida se estaba convirtiendo en un desierto. LaILUSTRACIONES PREFERIDAS 225iglesia exigia tanto de el que se estaba agotando espiritualmente.Hab16 con otro pastor veterano y le confes6 que se sentia comouna bomba de agua, y que los hermanos bombeaban tan incesantementeque se estaba secando. Con una respuesta que saliade su larga experiencia pastoral, le dijo: "Digs to llama a estoy t6 respondiste entregandote voluntariamente para que el to usara.No le pidas ahora a la iglesia que deje de sacar agua de to pozo.Lo que quiza necesitas es una tuberia mas profunda para Ilegara donde hay agua en abundancia". (Vea Col. 3:16, 17.)Quiza usted tambien se siente asi. Puede que necesite al menoshacer dos cosas: Primera, poner en orden sus prioridades ydejar en manos de hermanos fieles tareas que ellos pueden hacer.Segunda, hacer mas profunda la tuberia de la comuni6n con Diospara que vuelva a encontrar el agua de la gracia y el poner abundantesde Dios. Haga suyos los consejos de Pablo.301. LAS IGLESIAS PEQUENASLas estadisticas revelan que a pesar de que 61timamente haaumentado el n6mero de iglesias grandes con asistencia de 2.000o mas en los cultos, todavia prevalece la iglesia pequena de 200o menos. De las 255.000 iglesias de todas las denominacionesque se calcula existen en los Estados Unidos, mas de 100.000son iglesias con 50 miembros o menos. Entre los Bautistas delSur de los Estados Unidos, que suelen tener buenas estadisticas,el 58 por ciento de las iglesias tiene menos de 300 miembros.Todo esto demuestra que la iglesia pequena sigue siendo el pilardel reino de Dios. No se lamente, pues, por su iglesia pequena,pues es muy importante en los planes de Dios.302. AMOR POR LOS QUE NADIE QUIEREUn reportaje radial desde un orfanato en uno de los paises dela ex Uni6n Sovietica informaba acerca de un nino muy especial.Tenia cinco anos de edad, problemas de nacimiento en los brazos y piernas que le impedian caminar o usar debidamente lasmanos, y una voz hermosa que cantaba como m6sica de fondo,mientras la periodista hablaba sobre el.

226 QUINIENTAS CUATROUn hombre yendo hacia su trabajo escuchb la apelaci6n de laperiodista. Este hombre y su esposa buscaban desde hacia muchotiempo el adoptar un hijo. En ese momento ese hombre sinti6que ese era el nino que buscaban. Sin perder tiempo llam6 porsu telefono celular a su esposa, y le anunci6: "Ya tenemos a nuestrohijo". Por supuesto, la esposa no entendi6 nada en ese momento.Pero la historia termina con el largo tramite de adopci6n,el viaje a conocerlo, asegurar la entrega del nino y el viaje haciael nuevo hogar. Hoy, luego de varias operaciones, el nino puededesarrollar una vida casi normal. Y ahora, luego de otros tramitessimilares y del mismo origen y condiciones fisicas, una nina completala felicidad de ese hogar.ZNo ha obrado Dios en una manera similar con la humanidad?Aquellos que nadie quiere, por su pecado, Dios los ama demanera singular y los adopta en su gran familia. Dios busca a lahumanidad con la misma insistencia con que una pareja busca sushijos adoptivos. Cuando por la fe las personas reciben ese amorde Dios en Cristo, la historia tiene tambien un final feliz.Ruben O. Zorzoli303. IDENTIFICACION CON LA HUMANIDADUn periodista de un canal de televisi6n recibi6 la asignaci6nde realizar una nota sobre una academia militar de renombre.Luego de investigar todo to posible acerca de esa academia, el periodista resolvi6 cumplir su comisi6n de una manera distinta. Pidi6y consigui6 el permiso para estar diez dias sometido al entrenamientoriguroso de los reclutas, sin ningiun privilegio ni concesi6npor no ser militar.Los diez dias parecieron meses. El entrenamiento, con el periodistaincluido, fue filmado para la televisi6n. La nota fue impactante,pues no fue una investigaci6n "de escritorio", sino la vivencia real de alguien que estuvo dispuesto a identificarse, por diezdias, con la dureza de un entrenamiento que es famoso por desanimara cualquiera no muy convencido de la carrera militar.Un dia, hace unos dos mil anos, Jesucristo se identific6 conla humanidad tomando la forma de hombre. Vivi6 entre nosotrospor unos treinta y tres anos. No asumi6 un papel temporario, si-ILUSTRACIONES PREFERIDAS 227no que fue un hombre de carne y hueso, sufri6 dolores, angustias,cansancio, sumo, hambre, sed, en fin, todo to que los sereshumanos podamos imaginar. Y murib en una identificaci6n connuestro pecado y Ilevandolo sobre la cruz, siendo el un hombreperfecto. Esa es identificaci6n plena, pero con la virtud de ser sinpecado. Por eso es el Salvador del mundo.Ruben O. Zorzoli304. SOME LA VIRGEN DE GUADALUPETres sacerdotes cat6licos han ocasionado un gran debate enMexico al enviar una carta confidencial al Papa Juan Pablo II,dudando de la veracidad de la aparici6n de la Virgen de Guadalupeal indio nahua Juan Diego en 1531. Los sacerdotes s61oquerian completar la informaci6n del papa sobre la realidad de laaparici6n, pues la Iglesia Cat6lica se halla en el proceso de canonizarcomo santo a Juan Diego. La controversia que ha surgidotiene metidos a los fieles y a los te6logos en un gran debate.La Iglesia Cat6lica investig6 formalmente esta aparici6n en1666 y en 1723, pero se ha abierto de nuevo la investigaci6n debidoa que el papa ya beatific6 a Juan Diego en 1992, que es elprimer paso para declararlo santo. Los sacerdotes cat6licos dijeronque ellos eran fomemente Guadalupanos, pero que querianejercer su derecho como cat6licos de expresar sus ideas y dudas.Pero en Mexico cuestionar la realidad hist6rica de Juan Diego escuestionar la leyenda de la Virgen de Guadalupe. Y eso es algomuy serio en Mexico. Algunos piden la excomuni6n de los tressacerdotes. La basilica de la Virgen de Guadalupe es la mas visitadaen el mundo despues de la basilica de San Pedro en Roma.El Paso Times, 11 de diciembre de 1999, pag. 13A305. FILUSOFOS Y CIENTIFICOS HOYPeter Singer, un fil6sofo australiano, nombrado en 1999 paraensenar bioetica en el Centro de Valores Humanos de la Universidadde Princeton, cree que esta mal comer animales, peroque no es necesariamente inmoral facilitar la muerte de ninos consituaciones incurables o adultos seniles. Ha publicado articulos y

228libros razonando sus tesis y ha recibido reconocimiento mundial.Lo que mas preocupa de los puntos de vista de Singer es que pareceque nadie en el mundo academico se alarma.No hace mucho la revista Times mencionaba en una informaci6na varios fil6sofos, psic6logos y otros profesores que aceptanla idea de matar a los ninos en los primeros dias despues denacer cuando estas sufren de situaciones de salud incurables.En su libro Practical Ethics (Etica practica) y que usa en suslecciones sobre "Cuestiones de vida y muerte" en la universidad,Singer razona: "Supongamos que a un bebe recien nacido se lediagnostica que tiene hemofilia. Los padres acosados por la perspectivade criar a un hijo en estas condiciones, no estan muy deseososde que viva. ~Podria ser la eutanasia aceptada en un casoasi?" Singer termina diciendo algo que da escalofrios: "Matar aun bebe invalido no es moralmente equivalente a matar a unapersona sana. A menudo no es una mala decisi6n".Si estos "sabios" fueran contratados para ensenar literatura,sus opiniones no alarmarian tanto, pero invitarles para ensenaretica a los j6venes si que es muy preocupante. Parece ser que algunos fil6sofos y academicos creen en el tanto humano de los animales,pero no para los seres humanos.El Paso Times, 9 de mayo de 1999, pag. 13A306. OBLIGADOS A CAMBIARQUINIENTAS CUATROInglaterra, casi nunca dispuesta a ceder en nada, ha aceptadoel mandato de sus socios en la Comunidad Europea, y a reganadientesha cambiado su sistema de pesas y medidas -de 800anos de antiguedad- por el sistema metrico decimal, mucho masuniversal y sencillo de usar. El gobierno llevaba tratando de hacerlodesde 1965, pero ultimamente se ha tenido que imponer a lostradicionalistas. El cambio le ha costado al gobierno 54 millonesde d6lares. (El Paso Times, 26 de febrero de 2000.)Si un pals tan aferrado a sus costumbres, tradiciones y orgullonacional se ha dado cuenta de que no puede pasarse la vidaesperando que sean los demas los que cambien, cuando mas nosotros debemos considerar si nuestras metodos y sistemas son losapropiados y convenientes para los tiempos en que vivimos.ILUSTRACIONES PREFERIDAS307. PRUEBAS308. PROBLEMAS229Pebble Beach (Playa de los guijarros) en la costa de Californiaes una zona hermosa que tipifica las ventajas de la fricci6n. Lasolas azotan incesantemente la playa y hacen que las piedrecitasse rocen unas con otras de continuo, y sean lanzadas contra lasrocas. Esta acci6n sigue ano tras ano. El resultado son guijarrosredondeados y pulidos que los turistas y otros buscan para ornamentar.Cerca de esta playa hay una zona tranquila, protegidapor rocas, que rompen las olas y dentro de ella hay muchos guijarrosque nunca son perturbados. Pero esos no son buscados niqueridos. Son librados del "sufrimiento" de las olas, pero quedantambien en bruto y sin pulir.Cuando las pruebas Ilegan puede haber mucho dolor, peroesa fricci6n puede ser fuente de bendici6n y perfeccionamientodel caracter. Los creyentes que entienden el valor de ]as pruebasson capaces de encarar positivamente los malos tiempos.Podemos intentar arreglar los problemas de dos maneras: lamanera correcta o la incorrecta. Dos hombres que iban por la autopistade San Diego, en California, ilustran la forma incorrecta.Fueron parados por la policia cuando su auto iba s61o a 80 km.por hora. Lo que atrajo la atenci6n del policia fue ver un par depiernas que colgaban por debajo de la capota.Los hombres explicaron que el pedal de la gasolina del autono funcionaba. Se les ocurri6, aunque parezca increible, que unomanejaria mientras el otro iba debajo de la capota sosteniendolay trabajando con el carburador. iNinguno de ellos podia entenderpor que les pusieron una multa!~No es asi como muchas veces lidiamos con los problemas:la manera incorrecta? Jugamos con nuestras faltas y debilidades,s61o para vernos a nosotros mismos it por la autopista de la vidade forma inefectiva y fuera de control. El Padre celestial nos diceque la manera correcta de manejar los problemas es it a el paraencontrar la gracia, orientaci6n e inspiraci6n que necesitamos.

230 QUINIENTAS CUATRO309. LA MEDIDA DE UN HOMBRELa verdadera medida de un hombre no es tanto to que hacesino to que da. La mejor parte de la vida de un hombre son esospequenos actos de bondad, amabilidad y amor que pasan desapercibidos y nadie recuerda. No hay mayor gozo ni mayor recompensaque lograr que la vida de alguien sea mejor, gracias anuestra influencia y ayuda.310. LOS DERECHOS DE DIOSSi Dios cre6 los cielos y la tierra, ono tiene derecho a esperaralgun resultado de su obra de creaci6n? No reconocer eso esignorar una de las normas bAsicas de la vida. Un inventor tienederecho a disfrutar del fruto de su genio. El obrero es digno de susalario. Al inversionista se le reconoce el derecho a un beneficioapropiado a su inversi6n. ZNo es justo reconocerle a Dios los mismosderechos que le permitimos al hombre? ~Lo hace usted?311. LA PRUEBA DEL AMOKEn la decada de los anos sesenta, durante el tiempo de lalucha por los derechos civiles en EE.UU. d e A., un pastor blancopredicaba que todos los seres humanos son iguales ante Dios ydeben serlo tambien ante la ley humana. Como consecuencia, recibi6amenazas de muerte. Un dia le llamaron por telefono a casay le amenazaron con poner una bomba en su auto si insistia enpredicar aquellas ideas. Su esposa vio la preocupaci6n , reflejadaen el rostro de su marido y le pregunt6 que pasaba. El intent6desviar la conversaci6n; pero la intuici6n de ella la hizo sospecharalgo e insisti6 en saber y al fin logr6 sacarle la noticia.A la manana siguiente cuando el se levant6 vio que la esposano estaba en casa ni el auto aparcado a la puerta. Al poco tiempolleg6 ella y el le pregunt6 a d6nde habia ido tan temprano. Ellase excus6 diciendo que habia ido por leche a la tienda; pero larealidad es que habia varias botellas de leche en la hielera. El pidi6que le dijera la verdad y ella admiti6 que habia salido con elauto para asegurarse de que no habian puesto una bomba, puesILUSTRACIONES PREFERIDASpreferia sufrirlo ella en vez de su marido. El confesaba despuesque nunca mas tuvo que preguntarle a su esposa si le amaba. Seto habia demostrado de manera absoluta arriesgando la vida.Tampoco tenemos necesidad de preguntarle a Dios si nosama. El nos to demostr6 en Cristo y en la cruz del Calvario. Podemoshacer nuestra la gran verdad de Juan 3:16 con absolutaseguridad.312. RAIZ, TALLO Y FRUTO231Segun el ccilculo inicial el costo del terremoto de Californiaen 1989 se acercaba a los 3.000 millones de d6lares. Pero cuandose termin6 la reconstrucci6n de carreteras, puentes y propiedades, el monto total se aproxim6 a los 5.000 millones de d6-lares. Por supuesto, el costo total de los terremotos no se puedemedir en dinero, pues ningiun precio se le puede poner a una vidahumana perdida en un desastre natural. Sin embargo, la perdidade vidas es el resultado tragico y doloroso de los terremotos.Lo mismo sucede tristemente con los terremotos morales. Lamuerte es el resultado tragico del rompimiento moral y espiritual."La paga del pecado es muerte" (Rom. 6:23).Podemos ilustrar este principio usando una analogia tomadade la biologia en vez de la geologia. Pero el patr6n es exactamenteel mismo. La tentaci6n es como una hierba que crece en el jardin.Tiene tres partes: la raiz, el tallo y el fruto.La raiz de la tentaci6n son los "malas deseos". Cuando se haconcebido un deseo, crece y madura hasta que da a luz el pecado.Entonces aparece el tallo: una acci6n o decisi6n pecaminosa.Por ultimo, si dejamos viva la raiz, inevitablemente producira elfruto, y la raiz reproducirA el ciclo una y otra vez. El fruto es lamas maligna de las consecuencias del pecado porque "cuando haIlegado a su madurez, da a luz la muerte" (Stg. 1:14-16).313. LA LIMPIEZA DEL JARDIN~C6mo lidiamos con la tentaci6n y el pecado? De la mismamanera que to hacemos con las hierbas malas del jardin.A veces to que hacemos es arrancar el fruto, pensando que

232 QUINIENTAS CUATROuna vez que se ha eliminado la capacidad reproductiva, to demasdesaparecera por si solo. Parece una estrategia eficaz por unospocos dias, pero falla en que no elimina del todo la mala hierba.Lo mismo sucede cuando solo tratamos los aspectos mas visiblesdel pecado, no progresamos mucho. Tarde o temprano vuelve aaparecer. Mientras que tratemos con to externo y dejemos sintocar la raiz, el mal persistira.Otras veces sacamos la maquina de cortar la hierba y la pasamospor todo el jardin. Nos parece que esta vez hemos hechomejor trabajo, pues hemos eliminado el fruto y el tallo. Aunqueel jardin se ve limpio por un tiempo, de nuevo nos equivocamos,pues solo hemos eliminado to externo. La hierba sale de nuevo.La tinica manera de librarnos de la tentaci6n (la mala hierba)es arrancar la raiz. Para erradicar el pecado en nuestra vida tenemosque tratar con nuestros malos deseos. La experiencia nos demuestraque nosotros solos no podemos, tenemos que dejar queDios to haga. El nos da una naturaleza nueva con nuevos deseos.314. PENSAMIENTOS ESCOGIDOSMantenga sus palabras suaves y dulces, pues nunca sabecuando se las tendra que tragar.Las palabrotas son los intentos del perezoso de hablar enfaticamente.Cuando entona sus propias alabanzas, el tono esta siempredemasiado alto.La verdad es clara como el agua, pero no a todos les gusta.315. LIBERTAD Y ESCLAVITUD"A fin de ser libre para navegar por los mares, tiene que hacerseesclavo del compas". Toda libertad tiene su correspondienteesclavitud. Usted puede ser libre del cepillo de dientes y esclavode las caries, o puede ser un esclavo del cepillo de dientes y librede las caries. Lo que no puede hacer es ser libre del cepillo dedientes y libre de las caries. Esa clase de libertad no existe.Por naturaleza eso es to que queremos: absoluta libertad. Peroes imposible de conseguir, pues no existe. El atleta puede serILUSTRACIONES PREFERIDAS 233un esclavo del entrenamiento y ganar, o puede liberarse del rigurosoentrenamiento y fracasar. El vendedor puede ser un esclavode las buenas tecnicas de ventas y tener exito, o puede tenermalas tecnicas de ventas y morirse de hambre. No hay tal cosacomo la absoluta libertad. Siempre hay una libertad y una esclavitud.Usted decide y elige.Una de las claves de la vida es, pues, elegir bien sus libertadesy sus esclavitudes. Eso es tambien cierto en nuestra relaci6ncon Dios. No podemos tener a Dios y el pecado, uno de los dosva a ser nuestro Senor. Usted decide.316. LO QUE DA SIGNIFICADO A LA VIDAEl rabi Harold Kushner cuenta: "Estaba sentado en la playaun dia de verano y observaba c6mo jugaban un nino y una nina.Trabajaban arduamente construyendo un elaborado castillo dearena, con sus torres, puertas, ventanas y pasadizos internos.Justo cuando casi habian acabado su hermosa tarea una Bran olalleg6 y to deshizo todo. Espere que los ninos rompieran a llorarentristecidos por to que habia ocurrido con su gran proyecto yarduo trabajo. Para mi sorpresa no to hicieron, sino que echarona correr huyendo del aqua, riendose y tornados de la mano, ypoco despues empezaron a construir otro castillo."Me di cuenta que me habian ensenado una buena lecci6n.Todas nuestras cosas en la vida, todas ]as complicadas estructurasque edificamos consumiendo tanto tiempo y energia, estan edificadassobre la arena. S61o perduran nuestras relaciones con otraspersonas. Tarde o temprano las olas de la vida van a venir y destruirto que nos ha costado tanto trabajo levantar. Cuando eso sucede,s61o el que tiene una mano que sostiene la suya podra reir".317. FRASES QUE HACEN PENSAR"La doctrina de la gracia humilla al hombre sin degradarlo, yexalta al hombre sin inflarlo". Charles Hodge"Nuestra vocaci6n no es trabajar para los leprosos... nuestravocaci6n es pertenecer a Cristo y honrarle en todo to que hacemos".Madre Teresa

234 QUINIENTAS CUATRO"Nuestra alma no esta hambrienta de fama, comodidad, riquezao poder; esta hambrienta de significado". Rabi Kushner318. ICOMO ME VE DIOS?La formaci6n de una perspectiva eterna, esto es, ver el mundocomo Dios to ve, es una de las transformaciones mentales claveque podemos experimentar. Somos seres de este mundo, peronecesitamos pensar y actuar como criaturas del mundo venidero.Esto queda ilustrado en el relato del pequeno Conde de Herringcourt."El hijo de un noble ingles se cash con una mujer estadounidensey fue desheredado.Tiempo despues el fallece y la viuday el hijo viven modestamente en Nueva York. El noble ingles(el padre) se va haciendo mayor y esta preocupado por la sucesi6nde su nombre y fortuna. Su nieto de diez anos es el unico herederolegal, de manera que decide enviar un representante paraofrecer al nieto que vaya a vivir en el palacio del abuelo y en sudia sucederle como Conde de Herringcourt. Cuando el representanteva a Nueva York por primera vez con la propuesta, sucedeuna circunstancia que es analoga a la vida cristiana. Describe c6-mo sera la vida como Conde de Herringcourt: Riqueza, poder,fama, gloria seran suyas. El es el heredero, pero tiene que esperarhasta Ilegar a Inglaterra y experimentarlo. De momento s61otendra beneficios limitados hasta que cruce el Atlantico. No obstante,el representante enfatiza, el heredero tiene que empezar apensar y actuar sin dudarlo como el Conde de Herringcourt".La situaci6n del cristiano es similar. La Biblia nos presenta unfuturo tan precioso que es dificil de imaginar que es ya nuestro,porque somos herederos de Dios. Pero en cierto sentido tenemosque esperar hasta llegar alli. Con todo, somos hijos de Dios y tenemosque empezar a pensar y actuar como tales.319. SEA UN BUEN MAYORDOMOChuck Colson escribe en su libro Loving God (Amar a Dios)acerca de cuando la Madre Teresa fue a un gueto de hambre, delincuencia,drogas y desesperaci6n de Washington, D.C, paraestablecer una casa para nueve de sus Hermanas de la Caridad.ILUSTRACIONES PREFERIDAS 235Los politicos y periodistas aparecieron tambien.-zQue es to que piensa conseguir? -pregunt6 uno de ellos.-El gozo de amar y ser amado -contest6 ella con su sonrisay ojos chispeantes mirando a la camara.-Para eso necesitara mucho dinero, ~verdad?-No, s61o requiere mucho sacrificio personal -respondi6.~Cual es su mensaje? Hacer algo por alguien: por el enfermo,el herido, el anciano, el que esta solo. Darse a los demas.El mundo no puede entender la fuente del poder de la MadreTeresa. Aunque sus palabras suenan ingenuas, algo extraordinariosucedia siempre a donde ella iba.Una vez un hermano de la orden se acerc6 a ella quejandosede un superior cuyas reglas interferian con su ministerio.-Mi vocaci6n es trabajar con los leprosos -dijo el a la MadreTeresa-. Quiero dedicarme completamente a los leprosos.Ella le mir6 por un momento, luego sonri6 y dijo:-Tu vocaci6n no es trabajar con los leprosos, to vocaci6n espertenecer a Cristo y honrarle en to que haces.Colson continua diciendo que la Madre Teresa no estaba sirviendoa una causa, por muy noble que esta fuera, sino que se habiaentregado a amar y honrar a Dios en su vida.320. CUMO CONOCER LA VOLUNTAD DE DIOSUn joven agricultor deseaba conocer la voluntad de Dios parasu vida. Cada dia, cuando iba a trabajar en su campo de cebada,le pedia a Dios que le revelara su voluntad para el. ~Que queriaDios que hiciera con su vida? Un dia mientras trabajaba vio quelas pubes se juntaban en el horizonte en una combinaci6n deletras. Estaba inseguro al principio, pero pronto se fue haciendomas claro: Las nubes parecian pintar una "P" y una "C".ZQue significara P y C?, se preguntaba el joven. Hasta que alfin dio con la clave: iPredicar Cristo! Al fin to sabia, Dios le estabadiciendo que fuera un predicador y predicara a Cristo.Ech6 a correr para hablar con el pastor y darle la gran noticia.Le pidi6 tener el privilegio de predicar su primer serm6n eldomingo siguiente. El pastor se to concedi6 a reganadientes.

236 QUINIENTAS CUATRODespues del serm6n el domingo, el joven agricultor se reuni6con el pastor en su oficina y le pregunt6:-Pastor que piensa usted?-Mi hermano, no estoy seguro si Dios to hab16 en las nubesel otro dia, pero si de verdad to hizo, to que yo creo que to estabadiciendo es que "Plantes Cebada" -respondi6 el pastor.Sonreimos ante esto, pero en to profundo del coraz6n nosidentificamos con el joven agricultor. Queremos conocer la voluntadde Dios y estar seguros de que vamos en el camino correcto.Nos sentimos tristes por el joven de la historia. Pero, ~c6mo podiael saberlo? Si despues de orar fervientemente ve unas letrasformadas por las nubes, que es to que podia pensar el?En la vida tenemos que tomar muchas decisiones. ~C6mo saber?Dios nos va a dar indicaciones positivas por medio de la ensenanzageneral de su Palabra, de su Espiritu, del consejo de personasque son sabias y prudentes, de las circunstancias de la vida,y de que el nos abre y cierra puertas en nuestro camino.321. EL HUMOR SIEMPRE AYUDAEl humor y la risa tienen la virtud de aliviar situaciones tensas.Un diacono sabio solia aconsejar a los pastores que buscaranmomentos apropiados para usar el humor y aligerar la tensi6n enlas reuniones administrativas de la iglesia. Durante una reuni6nen particular que empezaba a ser muy borrascosa, el pastor record6el consejo y dijo: "Esto me recuerda to que se dice en Hechos19:32." Se despert6 la curiosidad de la gente y escucharoncon atenci6n to que decia la Biblia: "Unos gritaban una cosa, yotros otra cosa; porque la concurrencia estaba confusa, y la mayorparte ni sabia por que se habia reunido". La congregaci6n seech6 a reir y la reuni6n continu6 en una forma mas pacifica.322. EN LO QUE RESULTA EL ATEISMOHace mas de cuatro decadas una mujer, atea militante, llamadaMadalyn Murray O'Hair logr6 que se prohibiera la lecturade la Biblia y la oraci6n en las escuelas p6blicas. El 17 de juniode 1963 el Tribunal Supremo de los Estados Unidos acept6 elILUSTRACIONES PREFERIDASrecurso de Madalyn Murray O'Hair y estableci6 la prohibici6n. Eljovencito William J. Murray acompanaba a su madre en todas ]ascampanas de The American Atheist fundada por ella en 1962para promover su agenda antirreligiosa.Pero, ~quien puede predecir el fururo? En 1977 William Murrayrompi6 todos sus vinculos con la organizaci6n fundada porsu madre. En 1980 se convirti6 a Cristo y escribi6 un libro tituladoMi uida sin Dios, publicado por Thomas Nelson en 1982.Una vez mas se cumple el vaticinio biblico: "El que habita enlos cielos se reira; el Senor se burlara de ellos" Salmo 2:4.Juan Pablo Tamayo. Boletin Camino de Emaius323. LA CANCION DE LA ALEGRIAEscucha, hermano, la canci6n de la alegria,el canto alegre del que espera un nuevo dia.Ven, canta, suena cantando,vive sonando un nuevo solen que los hombres volveran a ser hermanos.Si es que no encuentras la alegria en esta tierra,b6scala, hermano, mas alla de las estrellas.Ven, canta, suena cantando,vive sonando un nuevo sol,en que los hombres volveran a ser hermanos.324. ORIGEN DEL DIA DE LA MUJER237La letra esta tomada en parte de la Oda a la alegrib deSchiller, y la musica de la Novena Sinfonia de Beethoven. FriedrichSchiller naci6 en 1759 en Alemania, y es el mas grande delos dramaturgos alemanes. Sus obras todavia se siguen representando.Ludwig van Beethoven naci6 en Bonn en 1770. Es unode los compositores mas interpretados en todo el mundo.~Por que se seleccion6 el 8 de marzo como el Dia Internacionalde la Mujer? A principios del siglo XX habia en Manhattan,Nueva York, muchas fabricas que empleaban mayormente a mu-

238 QUINIENTAS CUATROjeres. Debido a las pesimas condiciones laborales, las obreras seagotaban y enfermaban. A cambio recibian un salario miserable.El 8 de marzo de 1908 las mujeres obreras de Nueva Yorkllevaron a cabo una de las mas exitosas demostraciones femeninas.Exigian la aprobaci6n de salario minimo, la reducci6n de lajornada de trabajo, la prohibici6n del trabajo infantil y el derechoal voto de la mujer. La demostraci6n form6 parte de la lucha quelibraron miles de mujeres en muchas partes del mundo por mejorescondiciones laborales.En 1910, en Copenhague, Dinamarca, Klara Zetkin, lider delpartido Social Dem6crata Aleman, present6 una resoluci6n en elcongreso Socialista Internacional para que el Dia Internacional dela Mujer se celebrara el 8 de marzo. Desde entonces se celebrapara honrar y recordar a las obreras de aquella gesta y a las detodo el mundo que continilan luchando por sus derechos.325. CUMO EMPEZO LA SOCIEDAD BIBLICAMaria Jones, una jovencita aldeana, fue la causa de este movimientoque tanto beneficio ha traido a la humanidad. MariaJones naci6 en el Pais de Gales, Gran Bretana, por el ano 1784,hija de Jacobo y Molly Jones, humildes obreros galeses.Despues de haber ahorrado su salario por seis anos, Maria hizoel viaje a pie, desde su pueblo a Bala, donde vivia el pastorThomas Charles, para adquirir su anhelada Biblia. Lleg6 de noche despues de una caminata de 40 kil6metros, y se hosped6 enla casa del predicador metodista David Edwards.A la manana siguiente fue a ver al pastor Charles para adquiriruna Biblia, pero para su pesar, supo que las que habia estabancomprometidas. El pastor, comovido por las lagrimas y el desdode Maria, le cedi6 una de las Biblics, y ella regres6 a su casa muyfeliz. Con diligencia aprendi6 muchos pasajes biblicos de memoriay ensenaba en la escuela dominical con gran entusiasmo.El pastor Charles, to mismo que Edwards, quedaron muy impresionadoscon esta joven, y celebraron una reuni6n para promoverla formaci6n de una sociedad biblica que proveyera de Biblias al Pais de Gales. Eso fue en el ano 1802, dos anos despuesde la visita de Maria Jones. Por fin, el 7 de marzo de 1804 se for-ILUSTRACIONES PREFERIDAS327. IRONIAS DE LA VIDA239m6 la Sociedad Biblica; pero a instancias de Joseph Hughes se ledio caracter internacional, siendo su principal fin el proveer Bibliaspara todo el mundo. Desde entonces la Sociedad BiblicaBritanica y Extranjera y las otros entidades asociadas han logradopublicar ya la Biblia en mas de 1.8001enguas y la han distribuidopor millones y millones en todo el mundo.326. RESPUESTAS EN LAS CRISISEn cualquier desastre natural la mayor angustia y el mas profundogozo es la manera en que ]as personas responden a las crisis.El heroismo, la generosidad y el valor abundan en tiempos denecesidad. Al mismo tiempo, la codicia y la avaricia parece quesurge en las mas tragicas circunstancias. El terremoto de la Bahiade San Francisco en 1989 nos presenta a ambas. Los equipos derescate arriesgaron su vida auxiliando en este desastre. A la vez,los ladrones robaron a las victimas, las causs y los negocios.Mientras que muchos vecinos compartieron generosamente,otros demostraron una dureza de coraz6n increible. Un caserocontinuaba cobrando el alquiler de sus apartamentos aunque nadiepodia vivir en los edificios danados. El dueno de un restaurantecobraba 15 d6lares por un bocadillo la noche del terremoto.Algunos entraron en las tiendas danadas y robaron. Estos individuosvieron la oportunidad de aprovecharse del desastre.No debe sorprendernos que la misma clase de dinamica funcionaen la vida espiritual. Luego de un terremoto moral podemosver to mejor y to peor del hombre. Tambien tenemos posibilidadesde ver to mejor y to peor en la iglesia.Se espera que los cristianos funcionen de manera diferenteque los no cristianos; pero entre ellos tambien hay desacuerdos,egoismos, envidias, traiciones, calumnias y mentiras. No obstante,Dios nos ofrece en Cristo otro modelo y posibilidades. La graciay el poder del Espiritu nos permite poder funcionar de otramanera mas noble, generosa, compasiva y que honre a Dios.Se cuenta que en 1956, la princesa Elizabeth, viuda del ama-

240QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS241do rey Alberto de Belgica, visit6 Varsovia, capital de Polonia, dominadaentonces por los sovieticos. Un funcionario del gobiernofue asignado para acompanarla a un servicio religioso un domingo.Ella pregunt6 al funcionario:-ZEs usted cristiano?-Creo, pero no to practico -respondi6 el hombre.-~Entonces usted es comunista?-Lo practico, pero no to creo -respondi6 sonriendo.Es triste pero esta es la clase de cinismo e ironia que persiguea muchos hoy. Decimos que creemos en el evangelio, pero no tovivimos. Por otro lado, negamos los caminos del mundo, peronos conformamos a ellos. Eso hace de nuestro cristianismo unafarsa. Un ejemplo en la Biblia es Sans6n. Al igual que el funcionariopolaco, en los asuntos de fe Sans6n creia pero no practicaba.Eso prepara el camino para los desastres morales en el futurocomo se vio en el caso de Sans6n.328. CONFIE EN EL SENORLos metodistas habian convocado unas conferencias a lasque estaban invitados algunos de sus mejores predicadores. Unode ellos avis6 que estaba enfermo y no podria asistir. El obispollam6 a un joven predicador y le dijo:-Preparese que tiene que predicar hoy.El joven predicador, todo palido y nervioso, respondi6:-~De que voy a predicar senor obispo? No tengo ningunserm6n conmigo, no estoy preparado. No se de que predicar.-El obispo contest6 con una voz muy piadosa:-Confie en el Senor, hijo, confie en el Senor.El joven predicador estaba desesperado. No sabia que hacer.Al estar reflexionando en la oficina del centro de conferencias,vio la Biblia del obispo sobre una mesa. La abri6 y en vez de encontrar un texto, to que vio fueron las notas de un serm6n. El serm6nle pareci6 excelente, de manera que tomb la Biblia y lasnotas del obispo y se fue a predicar. El joven predicador maravi-116 a todos con el serm6n y recibi6 muchas felicitaciones, exceptode parte del obispo. Este se acerc6 y le dijo con voz de trueno:-~Joven, ha predicado usted el serm6n que tenia yo prepara-do para la clausura de esta noche. zQue voy a hacer ahora?El joven predicador le respondi6 con mucha dignidad:-Confie en el Senor, amado obispo. Confie en el Senor.Confiar en el Senor no significa que usted no hace nada yque espera que el Senor le provea de todo. Confiar en el Senorno significa que usted emprende el camino de la vida sin preparaci6n y todavia espera que todo salga bien. Confiar en el Senorquiere decir que usted hace todo to que puede: desarrolla una visi6nde to que quiere ser, instituye los habitos que le formaran enuna manera positiva y luego aplica disciplina. Despues confia enque el Senor cumpla su promesa.329. INGRATITUDUn hombre entr6 en una oficina de correos un dia y compr6una tarjeta postal. Luego se acerc6 a un senor que tambien andabapor alli y le dijo: "~Podria usted, por favor, ponerme la direcci6n en esta tarjeta?" El hombre pensando que aquel pobre nosabia escribir, le ayud6 con gusto. Cuando le devolvi6 la tarjeta,el otro necesitaba otro favor. "Perdone que le interrumpa otravez, pero ale molestaria escribir por mi un breve mensaje en latarjeta?" Aquel amable caballero estuvo de acuerdo con la segundapetici6n y escrb6 el mensaje que el otro le dict6. Le devolvi6la tarjeta ya redactada y el otro le mir6 por un instante y luegopidi6 otro favor. "Me parece que esto es una imposici6n, pero alemolestaria hacer una cosa mas por mi? Al final del mensaje, ~podriausted pedir disculpas por la horrible caligrafia?"Esa clase de ingratitud no es mas asombrosa que la del queeval6a los logros de su vida con una simple declaraci6n: "iMirento que he conseguido!" Antes que nosotros estan todos aquellosque pusieron los cimientos; a nuestro alrededor estan todos losque dieron apoyo. Detras tenemos a aquellos que nos criaron yeducaron para poder llegar a donde estamos. La unica respuestaapropiada para nuestra interdependencia humana es la gratitud.330. RACISTA HASTA EL FINALUn hombre en Baltimore, EE.UU. de A., dej6 su patrimonio

242 QUINIENTAS CUATROvalorado en 28 millones de d6lares a un hogar de ancianos. Losadministradores del hogar, basados en la decisi6n testamentaria,se pusieron a construir un edificio en su nombre para ampliar elhogar, aun antes de recibir el dinero. Ahora resulta que un juezha determinado que no pueden recibir el dinero, porque una clausulaanadida a iultima hora dice que el edificio debe ser s61o paraancianos blancos. Los del hogar han apelado la sentencia.El presidente de la junta directiva del hogar de ancianos comentabasobre la decisi6n judicial: "Aqui tenemos a un juez queesta tratando de hacer cumplir una restricci6n racista. En to quea mi respecta es ilegal e inmoral".El testamento establecia que los fondos no serian entregadoshasta que falleciera la esposa del donante, to cual sucedi6 13 anosdespues de el. Mientras tanto los administradores del hogar levantaron el edificio a un costo de 11 millones de d6lares, dedicaronel edificio a nombre del donante, pusieron su fotografia en elvestibulo y abrieron las puertas a personas de todas las razas.Es increible que una persona que esta ya cerca del momentode comparecer ante Dios mantenga todavia sentimientos discriminatorioscontra otros, pero asi somos los humanos.El Paso Times, 5 de diciembre de 1999, pag. 2-A331. EL SENTIDO DE LA VERGUENZA~Que sucede cuando las personas pierden su sentido deeternidad? Entre otras cosas, pierden su sentido de la verguenza.Un ejemplo: las preguntas que hacen algunos periodistas:A un hombre distinguido de los Estados Unidos, casado conuna actriz de cine muy hermosa, le preguntaron:-ZQue se siente cuando uno se acuesta todas las noches conalguien como... (la actriz de referencia)?A to que el hombre respondi6:-LNo se siente usted avergonzado de hacer esa clase de preguntas?Si se la hiciera a un extrano to mas probable es que ledaria un punetazo en la boca. Creo que el amor entre dos esposos es algo muy privado, intimo y sagrado. Lo ensucia y to abaratael comentar sobre ello en piiblico ante miles de oyentes.~Estaba avergonzado el periodista? iNo! Nada es sagrado pa-ILUSTRACIONES PREFERIDAS 243ra muchos hoy. Vivimos en una sociedad que ha perdido el sentidode la verguenza. Al haber perdido nuestra ancla y compasmorales dejamos que otros digan to que es bueno y to que es malo.Nos animan a "hablar de todo con franqueza" y presumir deello. Dios en su Palabra nos ensena otro camino.332. DIOS TODAVIA ES DIOSCuando los japoneses invadieron Yangcheng hace mas deciencuenta anos, Gladys Aylward, misionera en China, fue obligadaa huir. Sin embargo, ella no podia escapar dejando a los demas atras. Con s61o un asistente, dirigi6 a mas de 100 huerfanosa traves de los montes hacia la China libre. Durante el angustiosorecorrido para alejarse de la zona de guerra, se sinti6 hundida enla deseperaci6n como nunca antes. Despues de pasar una nocheen vela, se enfrentaba al nuevo dia sin esperanza de Ilegar a unlugar seguro. Una nina de 13 anos le record6 la historia biblicade Moises y los hebreos cruzando el mar Rojo.-Pero yo no soy Moises -exclam6 Gladys con frustraci6n.-iClaro que no! -dijo la nina-, pero Dios es todavia Dios.No permitamos que el mundo resquebraje nuestra confianzaen Dios. Debemos aferrarnos a la esperanza y mantenerla viva.333. NO ES SUFICIENTE UN MATIZ CRISTIANOEstaba predicando en Dallas recientemente e invite a mi hijoy a su esposa a participar en los cultos, pero ellos ya se habiancomprometido a it a otro templo con un amigo. El amigo leshabia dicho: "Creo que os gustara esta iglesia. Tienen una orquestay musica moderna. Es mas como un espectaculo. Es muyentretenido. Pero to que hacen tiene matices cristianos.Cuando la adoraci6n es mas como un espectaculo, cuando esentretenimiento, cuando s61o tiene matices cristianos, es mejorque la reevaluemos.Cuando Cristo nos llama, nos invita a negarnos y llevar sucruz. Eso no es nada facil ni divertido.La iglesia necesita hoy volver a predicar el camino estrecho.Debemos decirles a las personas que to bueno es bueno porque

244334. NUESTROS PENSAMIENTOSQUINIENTAS CUATRODios to dice, y to malo es malo por la misma raz6n. Debemosdecirles que si algo era bueno ayer, to es hoy y to sera manana; ysi algo era malo ayer, to es hoy y to sera manana.Paul W. PowellLa capacidad de pensar y el poder asombroso de la imaginaci6nson cosas que distinguen al hombre del resto de la creacion.Estos dones son to que to ha llevado a sus mas grandes aventuras.Gracias a ellos ha sido capaz de avanzar tanto.Todo to que vemos fue primero un pensamiento. La creacionfue primero un pensamiento en la mente de Dios. La casa en laque vivimos fue primero un pensamiento en la mente del arquitecto, y asi con todas las demas cosas que disfrutamos. Pero nosolo las cosas son el resultado del pensamiento, tambien to es elcaracter. La Biblia dice: Torque cual es su pensamiento en su coraz6n,tal es e1" (Prov. 23:7).Diferentes personas han expresado esta verdad espiritual dedistintas maneras. Emerson dijo: "Un hombre es to que piensa ato largo de todo el dia". Norman Vicent Peale escribi6 el libro Elpoder del pensamiento positiuo, para abundar en esta mismaidea. Luego escribi6 otro libro acerca del poder del pensamientonegativo. La cruda verdad es: "Usted no es to que usted piensaque es; sino que to que usted piensa, eso es to que es".Todos estamos de acuerdo en que nuestro mas grande problemay lucha es controlar nuestros pensamientos. Esos pensamientossecretos, silenciosos, internos del coraz6n que nadie conoceni ve, y cuyo control es personal.En ese campo somos duenos absolutos. Nadie puede controlarnuestros pensamientos intimos. Otros pueden influenciarlos,pero no controlarlos. No obstante, este es el campo de batalladonde se gana o se pierde la victoria de la vida. Si podemos ganaraqui, ganamos la batalla de la vida.335. IQUE ESTA METIENDO EN SU MENTE?Earle D. Radmacher dice: "La mente humana es una com-ILUSTRACIONES PREFERIDASputadora fabulosa. En realidad nadie ha sido capaz de disenar unacomputadora tan completa y eficaz como la mente humana.Piense en esto: su cerebro es capaz de registrar 800 memoriaspor segundo durante 75 anos sin cansarse. Aunque hay hoy algunascomputadoras en el mercado con capacidades sorprendentes,ninguna puede igualar el servicio que le presta su mente".Los programadores de computadoras dicen: "Si mete basura,sale basura". Saben que to que ponga en la memoria de lacomputadora eso es to que va a salir en la hoja impresa. Asi pasa con nuestra mente. Tenga, pues, cuidado con to que deja queentre en su mente. Algunas ideas "parecen" buenas y convenientes,pero si las examina con cuidado vera que solo son basura.336. LA BONDAD DE DIOS245Alguien dijo: "El peor momento de un ateo es cuando sientegratitud y no tiene a nadie a quien darle gracias". Hay momentosen la vida cuando cada uno de nosotros siente gratitud en su coraz6n. En esos momentos, Za quien podemos acudir sino a Dios?Instintivamente elevamos nuestros ojos y voz al cielo para darlegracias a el.De forma que la gratitud es una evidencia de Dios. ~C6mo topodemos explicar si Dios no existe? Si el mal y el sufrimiento nosIlevan a dudar de Dios, entonces la bondad nos deberia Ilevar aafirmar a Dios. No podemos con honestidad aceptar la una y rechazarla otra. La existencia del bien y de la bondad necesita serexplicada. ~De donde vienen?Santiago nos dice que "toda buena dadiva y todo don perfectoproviene de to alto, del Padre de las luces" (1:17). Pabloagrega: "~O menosprecias las riquezas de su bondad... ignorando que la bondad de Dios to lleva al arrepentimiento" (Rom. 2:4).337. CAMBIAN LOS TIEMPOSEn medio del escandalo del presidents Clinton y M6nica Lewinski,Elie Wiesel, ganador del Premio N6be1, dijo: "Hubo untiempo cuando la gente hablaba de la politica en piublico y de lasrelaciones sexuales en privado. Ahora es todo to opuesto".

246 QUINIENTAS CUATROEl sexo se ha metido en todos los poros de la cultura: educaci6n,entretenimientos, m6sica y politica. Se habla tanto de sexoen la actualidad que palabras que una vez s61o se encontrabanen los escusados publicos son ahora lenguaje comun en las peliculasy en la televisi6n, y en bastantes discursos.338. CONSULTAS SOBRE EL SEXOUna joven escribi6 a la consejera Ann Landers diciendo quesu novio la presionaba para que tuvieran relaciones sexuales antesdel matrimonio, porque temia que quiza no fueran sexualmentecompatibles. Cree que deberian saberlo antes de casarse.Escribi6: "Por favor, digame c6mo decirle `no' a este vendedorde relaciones sexuales del que sucede que estoy enamorada".La senora Landers respondi6: "Esta debe ser su respuesta:Mi cuerpo me pertenece a mi y no to debo ningun privilegio deexperimentaci6n ni de ensayos al desnudo".Otra joven tambien le escribi6 a la senora Landers diciendo:"Mi novio me dice que deberiamos casarnos o `hacer algo' ZQuedebo decirle?"Ann contest6: "bile que deberiais casaros o nada".La relaci6n sexual es para el matrimonio y nada mas.339. EXPERIENCIAS CON EL SEXOUna mujer escribi6:Me encontre con el. Me gust6, to ame, le permiti... y to perdi.Eso sucede constantemente. Si usted quiere una relaci6n perdurable,comience con un compromiso serio, biblico, cristiano.340. COMO RECUPERAR NUESTRA PUREZAEl dramaturgo Tennessee Williams, que a menudo moj6 supluma en las cloacas de la vida y arroj6 su suciedad en el mundodel entretenimiento, se uni6 a una iglesia poco antes de morir.Explic6 su acci6n diciendo: "Quiero recuperar mi pureza".S61o Dios sabe cuantas personas comparten ese deseo. Empezamosla vida con esa inocencia, y gradualmente viene sobreILUSTRACIONES PREFERIDAS 247nosotros to que alguien ha llamado "el contagio lento de la manchadel mundo". Poco a poco nos vamos metiendo en el pecadoy cada experiencia deja su huella y mancha en nuestra alma.Alguien expreso el deseo de que "deberiamos nacer viejos ycrecer j6venes y cada vez mas limpios, hasta llegar a la inocencia,y entonces con el alma pura como un nino yacer para nuestro sumo eterno". No podemos, por supuesto, nacer viejos y pocoa poco it hacia la pureza de la ninez. Sin embargo, si podemospacer de nuevo. Recuperar nuestra pureza. Dios nos puedelimpiar por completo (1 Jn. 1:8-10).341. UNA FE INQUEBRANTABLEUna anciana de casi 100 anos yacia en su lecho de muerte.Los amigos la llamaban a menudo para disfrutar de la fraganciaque brotaba de esta alma preciosa con una fe inquebrantable.Una vez un amigo esceptico le dijo:-Tia Molly, suponga que cuando muera usted descubre quesu alma no esta salva y que no hay cielo.Con sus ojos brillando y un resplandor de luz en su rostro,ella replic6:-Si cuando fallezca descubro que no hay cielo, habre perdidomi alma, pero Cristo Jes6s habra perdido su reputaci6n.Dios tiene su reputaci6n puesta en Cristo. Por medio de la feen la obra de su Hijo amado en la cruz recibimos el perd6n denuestros pecados y la vida eterna. ~Ha puesto usted ya su fe enla muerte y resurrecci6n de Cristo?342. EL ANCLA DE LA VIDAEn su libro Seis horas de un uiernes, Max Lucado cuenta laexperiencia que e1 y unos amigos tuvieron con un yate. Se acercabaun huracan y buscaron la mejor manera de salvar el yate. Loataron con cuerdas fuertes, sujetandolo a todo to que encontraron.El yate parecia envuelto en una telarana.Cuando terminaron de amarrarlo, un extrano que sabia acercade barcos y huracanes se acerc6 y les dijo: "Si to sujetan a tierrato van a perder. Esos arboles probablemente se los llevara el

248 QUINIENTAS CUATROhurac&n. Su 6nica esperanza es anclarlo profundamente. Coloquencuatro anclas en cuatro puntos diferentes, dejen la cuerdafloja, y oren porque suceda to mejor".A menudo tratamos de hacer las cosas por nosotros mismos.Aceptemos el consejo de aquel hombre. Admitamos que nuestra6nica esperanza es anclarnos profundamente en Cristo Jes6s.Gerald Mann escribi6: "Cuando visite las catacumbas debajodel antiguo Coliseo Romano donde murieron los cristianos, mesorprendi6 encontrar que junto con los antiguos simbolos de lacruz y el pez estaba tambien el del ancla. Cuando la terrible tormentade la muerte por martirio soplaba sobre ellos, tenian algos6lido a que sujetarse. Era para ellos la fuente de su paz".343. TODO PASA EN LA VIDAUn amigo anciano me comparti6 una vez una leyenda. Hacemuchos siglos el rey de Persia gobernaba su pais con sabiduria ybondad. Su hijo le iba a suceder en el trono y queria dejarle conalgo sabio que le ayudara a sobrevivir los eventos buenos y malosque acompanarian su reinado. A este fin instruy6 a sus sabiospara que buscaran por el mundo y encontraran toda la sabiduriadisponible y la resumieran en una frase que se grabara en un anillode oro que su hijo llevaria. Buscaron y encontraron to que elloscreian era to mejor de la sabiduria, y era: "Incluso esto pasara".Esto, por supuesto, quiere decir que si algo es bueno disfr6taloporque pasara. Por otro lado, si algo es doloroso, aguantalo quetambien pronto pasara. Esto es to que viene a decirnos la Bibliacuando afirma: "Por la noche dura el llanto, pero al amanecervendra la alegria" (Sal. 30:5b).344. MAS ARRIBA ES MEJORD. L. Moody contaba acerca de una mujer cristiana que se laveia gozosa y radiante aunque estaba confinada a su habitaci6npor causa de enfermedad. Vivia en un atico. Una amiga fue a visitarla y llev6 consigo a otra mujer bastante bien acomodada. Comono habia ascensor las dos mujeres empezaron a subir a pie.Cuando llegaron al segundo piso, la mujer rica coment6:ILUSTRACIONES PREFERIDAS-;Que lugar tan oscuro y sucio!La otra contest6:-Mas arriba es mucho mejor.Cuando Ilegaron al tercer piso,-Esto parece incluso peor.La contestaci6n fue de nuevo:-Mas arriba es mejor.el comentario fue:Las dos mujeres llegaron por fin al atico y encontraron a lahermana recluida en la cama. Su sonrisa irradiaba el gozo que llenabasu coraz6n. Aunque el atico se veia limpio y habia flores enla ventana, la senora rica no parecia poder superar el desoladolugar en que vivia aquella mujer. Y coment6 sin reparos:-Tiene que ser muy dificil para usted tener que vivir aqui.Sin dudarlo ni un momento, la anciana replic6 con firmeza:-Es mucho mejor all& arriba.No miraba a las cosas temporales. Con los ojos de la fe puestosen to eterno, habia encontrado el secreto de la verdadera satisfacci6ny contentamiento que trae gozo a la vida a pesar de ]ascircunstancias.345. LOS PLANES DE DIOS Y LOS NUESTROS"Si usted quiere hacer reir a Dios, cuentele acerca de sus planes".Esto to dijo un hombre que se jubilaba de una carrera en latelevisi6n, brillante y gratificante. A sus 67 anos decia que todo asu alrededor era de color de rosa y que se jubilaba dispuesto a haceresto y aquello, y disfrutar de la vida. Pero al poco tiempo losmedicos descubrieron que tenia cancer de est6mago. La frase dereferencia la dijo poco tiempo antes de morir. Por eso Santiagonos previene contra la jactancia de decir: "Hoy o manana iremosa tal ciudad, estaremos alla un ano y haremos negocios y ganaremos"(Stg. 4:13-15).346. PREPAREMONOS PARA MORIR249Todos sabemos que vamos a morir, pero parece que nadie seto cree del todo porque vivimos como nos apetece. Si de verdadto creyeramos hariamos las cosas de otra manera.

250 QUINIENTAS CUATROAlguien escuchaba esta reflexi6n y dijo:-Nos enganamos a nosotros mismos sobre la muerte.-Si, pero hay una manera mejor de hacerlo. Reconocer quees verdad que vamos a morir y estar preparados para ello en todomomento. De esa manera tendremos mas cuidado de to que hacemosy decimos en la vida.-ZC6mo podemos prepararnos para morir? -preguntaron.-Tenga un pequeno pajaro imaginario en su hombro que lepregunte: "~Es este el dia? ZEstas listo? ~Eres la persona que deverdad quieres ser? ZQue puedes hacer para mejorar?"El autor de Eclesiastes dijo: "Todo tiene su tiempo... Tiempode nacer y tiempo de morir" (Ed. 3:1, 2).347. EL LUTO ES COMO UNA OPERACIONEl dolor y el luto por causa del fallecimiento de un ser queridoes como recuperarse de la rotura de un hueso o de una operaci6nquiriirgica, requiere tiempo. LCuanto? Eso depende de larelaci6n que habia entre las personas y de la composici6n emocionaldel individuo afectado. Pero a veces es mas de un ano.Dios ha puesto en nuestro organismo una capacidad notablepara curarse por si mismo. Muchos medicos dicen que en realidadellos s61o cooperan con el cuerpo y usan su gran capacidadde curaci6n. Pero aun asi ocupa tiempo el proceso de curaci6n.El dolor y el sentido de perdida por la muerte de un ser queridoes como una importante operaci6n de cirugia.348. DESPUES DEL FUNERALLa esposa de Duke McCall, ex presidente del Seminario Teo-16gico Bautista de Fort Worth y de la Alianza Bautista Mundial,falleci6 hace un tiempo, y al explicar algunos de sus sentimientos,el escribi6: "Despues del funeral en el templo, un conocido bienintencionado me pil16 de sorpresa cuando me dijo: `Siento muchoque ha perdido a su esposa'. Antes de que pudiera pensar en toque decia, respondi: "No he perdido a mi esposa. Se d6nde esta,quien esta perdido soy yo".Todo el que ha perdido a un ser querido sabe cuan terrible yILUSTRACIONES PREFERIDAS349. NUESTRO TIEMPO SE ACABA350. ZQUE APREND16 USTED DEL CANCER?Juan 14:1-4351. LA MEDIDA DE UN HOMBRE352. LOS QUE DAN DUERMEN BIEN251desoladora puede ser esa experiencia. Deja a la persona turbada,desorientada y perdida. Ocupa bastante tiempo lograr encontrarnosa nosotros mismos.Tony Campolo, conocido profesor y autor, dijo una vez: "Lavida era mejor cuando mediamos el tiempo por el reloj de arenaque por el reloj de cuarzo que ahora usamos. El reloj actual nosda la impresi6n de que el tiempo sigue y sigue, y que nunca setermina. El reloj de arena nos recordaba que el tiempo se acaba".A una hermana en Cristo que llevaba un tiempo luchandocontra el cancer, le pregunt6 su pastor:-ZQue ha aprendido de su experiencia con el cancer?A to que ella respondi6:-He aprendido que es facil despedirse de las cosas materiales.Lo que no me resulta tan facil es despedirme de los seresamados mas intimos. Estoy agradecida porque hay una relaci6nde la que no tengo que despedirme: mi relaci6n con Dios.La realidad es que cuando conocemos a Dios por medio desu Hijo Jesucristo no tenemos que despedirnos de d, porque continuamosviviendo despues de la muerte y to hacemos con el."No c6mo muri6, sino c6mo vivi6. No cuanto gan6, sinocuanto dio".Estas son las verdaderas unidades para medir el valor de unser humano, sin pensar en su cuna, sexo, educaci6n o posici6n."Si usted no comparte, puede que tenga 6xito material, perosera muy pobre de espiritu", solia decir Chi Chi Rodriguez, un

252 QUINIENTAS CUATROportorriqueno sabio que recordaba to que le ensen6 su padre."Eran las dos de la manana cuando mi padre me despert6porque habia escuchado ruidos en el patio trasero de la casa. Salimosy nos encontramos con un vecino que machete en manoestaba cortando platanos de la platanera que alimentaba a nuestrafamilia. A pesar del riesgo de que aquel hombre podia habermatado a mi padre, le dijo: "Dame ese machete". Luego mipadre cort6 un racimo de platanos y se to entreg6 al vecino.Despues continu6 diciendo: `Todo to que necesites de mi patio deaqui en adelante, ven por la puerta principal y nos to pides.Acuerdate tambien de dejar algo para mis hijos'."La manera compasiva en que mi padre manej6 la situaci6ncon aquel hombre fue una de las maneras en que influenci6 mivida. Aquella noche me ensen6 que los que toman comen bien,pero los que dan duermen bien".Paul W. Powell353. IDEAS, VISIONES Y SUENOSUn profesor de filosofia entr6 a la clase, se acerc6 a la ventanay se puso a contemplar el panorama que se veia desde alli;pasaban los minutos y parecia que se habia olvidado de los alumnos.Al fin se dirigi6 a ellos y les pregunt6:-Senor Perez, ~cual piensa usted que es la parte mas importantede una carreta de bueyes?-Yo diria que son los bueyes -respondi6 el alumno.-No -dijo el profesor-. ~Y usted senor Ramirez?-Creo que la rueda -se atrevi6 a decir.-No.Seis alumnos mas dieron respuestas err6neas.-No, to mas importante de una carreta de bueyes es la idea,el plan original en la mente de quien to concibi6.Jamas podremos exagerar la importancia de las ideas, lossuenos, la visi6n.Cuando alguien visit6 Walt Disney World poco despues de suinauguraci6n, dijo: "iQue triste que Walt no esta aqui para verlo!"A to que alguien respondi6: "El realmente to uio, por eso to disfrutamosnosotros ahora".ILUSTRACIONES PREFERIDAS354. METAS355. PLANIFICACIUN253Los hermanos Wilbur y Orville Wright hicieron su primer vuelocon el Kitty Hawk en 1903. Volaron 40 metros y permanecieronen el aire tan s61o 12 segundos, pero vea cuan lejos ha llegado su visi6n en el siglo XX. Hoy podemos volar a 10.000 mts.de altura y a velocidades de 900 kms. por hora gracias a que doshombres tuvieron la idea, la visi6n, de que podemos volar.La falta de metas es una de ]as plagas de nuestro tiempo. Heleido que el 3 por ciento de ]as personas tiene metas, el 7 porciento sabe to que son las metas, y el 90 por ciento no tiene metas. Estos simplemente viven la vida tal como les viene. Su metaes llegar a la semana siguiente. Aparte de eso no piensan en mas.Los pastores e iglesias sin metas son como barcos sin tim6n.Si no establecemos metas propias, estaremos aceptando las delos demas.Un dia que volaba de Miami a Dallas, el piloto anunci6 queestariamos dando vueltas alrededor del aeropuerto de Dallas durante15 minutos, en situaci6n de espera, a 6.000 mts. de altura.Y asi to hicimos, dando vueltas, pero sin it a ninguna parte. Pareceque muchos quieren vivir la vida asi. Aceptan su condici6n ynunca esperan aterrizar en ninguna gran meta.Los buenos lideres no s61o tienen una visi6n y establecen metas,tambien planifican. Se necesita una estrategia para llegar adonde se quiere ir._Cuando hacemos un viaje en avi6n, en nuestro boleto tenemostoda la informaci6n que necesitamos: Destino, ruta, tiempode salida, costo y nuestro nombre. Toda buena planificaci6n incluye estos cinco elementos: Destino: a donde vamos; ruta: c6movamos a llegar alli, horario: cuando saldremos y llegaremos; preciodel boleto: cuando nos va a costar el viaje; nombre del pasajero:quien hara el viaje. La planificaci6n nos ayuda a mantenerel control de nuestra actividad y energia. Nos ayuda a movernoscon prop6sito y determinaci6n.

254356. VALORQUINIENTAS CUATROSe dice que el lider debe tener tres cosas: Cabeza, coraz6n yagallas. Debe ser capaz de pensar. Debe tener la suficiente inteligenciapara saber que hay que hacer o que tiene que hacer e1.Debe tener coraz6n sincero para trabajar con los demas. Peroesas cualidades no son suficientes. Debe tener la determinaci6nde llevar a cabo los planes, a pesar de la critica y de la oposici6n.En julio de 1981 tres enmascarados entraron en el templo deSantiago de Atitl&n, en Guatemala, y mataron al cura parroco dellugar. La raz6n del asesinato era el apoyo del sacerdote a los indios zutujil y su lucha contra la injusticia. El estaba en la lista negrade los escuadrones de la muerte de grupos politicos de derecha,y to sabia; pero decidi6 continuar en su puesto y seguir sirviendoa los feligreses del lugar. Escribi6: "El pastor no puede huir".Ese es el valor y fortaleza moral que se requiere del lider. Laexigencia de valor moral no se presenta siempre en situacionesde vida o muerte. Ser lider no involucra siempre riesgo de peligrofisico; pero si involucra riesgos (quiz& de rechazo o ridiculo) y esodemanda valor. jiene usted agallas para ser un buen lider?357. EL TEMORLa diferencia entre los hombres no es que unos tengan temory los otros no. La diferencia esta en que algunos se dejan dominarpor sus temores. Alguien dijo: "Los heroes y los cobardessienten exactamente to mismo. La diferencia esta en que los heroesreaccionan de manera diferente". Los boxeadores y los soldadostodos sienten temor antes de entrar al ring o al campo debatalla. Cuando se elogia el valor de los grandes soldados, ellosconfiesan que siempre entraron a la batalla asustados y sudando.Terminaron siendo heroes porque atinaron a superar sus temores.El consejo de la Biblia es: "No temas" o "no temas".358. FORTALEZA DE CARACTERSe dijo de un gran pastor cuando falleci6: "La eficacia de suministerio no estuvo basada en su predicaci6n, sino en la eficaciaILUSTRACIONES PREFERIDASde su estilo de vida". Encontramos a menudo que aunque la genteno crea en las ideas del lider, todavia le van a seguir si creen enel. La fortaleza de caracter es un factor motivador muy fuerte.La vida no espera o demanda to mismo de todos nosotros. Acausa de los esc&ndalos que han rodeado a la familia real de Inglaterra,se hab16 en el Parlamento ingles sobre el principe Carlos. Se decia: "Si va a ser el pr6ximo rey de Inglaterra debe vivirdesde ahora como rey, no como el resto de nosotros".359. OPOSICION Y CRITICAS255Mark Twain dijo: "Todo perro necesita unas pocas pulgas. Leayudan a dejar de pensar que es un perro". Recuerde siempreque donde hay luz aparecen siempre los mosquitos y otros insectos.Siempre que se disponga a avanzar y cambiar las cosas habrainvariablemente oposici6n y criticas. De manera que para tenerexito como lider debe ser persistente.360. SENTIDO DE HUMORNunca podremos tomar nuestro trabajo demasiado en serio,pero si nos podemos tomar a nosotros mismos demasiado enserio. Alguien observ6: "Algo importante que he aprendido a tolargo de los &nos es la diferencia entre tomar nuestro trabajo enserio y tomarnos a nosotros mismos seriamente. Lo primero esimperativo y to segundo es desastroso". De forma que mantengaun sano sentido del humor. Aquellos que no se pueden reir de simismos dejan la tarea a otros.361. CAMBIOSHay un antiguo dicho que reza: "Si no estA roto, no to arregles".Pero alguien que no estaba de acuerdo dijo: "Despues queusted ha hecho algo durante dos &nos, debe evaluarlo cuidadosamente. Despues de cinco &nos, examinelo con desconfianza.Despues de diez &nos, tirelo y empiece de nuevo". Eso tiene sentido,especialmente cuando considera las alternativas. ZEsperausted hasta que algo ha quedado obsoleto e inefectivo para aban-

256QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS257donarlo? ~Hasta que se rompe y requiere acci6n urgente?Se cuenta de un antiguo monasterio en to alto de un precipicioal que s61o se podia subir mediante un cesto y una cuerda.Cuando un hombre se disponia a subir se dio cuenta de que lacuerda estaba muy gastada en varias partes y pregunt6:-~CuAn a menudo cambian ustedes la cuerda?El monje respondi6:-Cada vez que se rompe.No espere siempre hasta que algo estA roto, sino siga el consejode aquel entrenador de un equipo de ftatbol que decia: "Sinada parece roto, pero no funciona, quizA necesita romperlo".El cambio es inevitable, pero el progreso no to es. El lider debeanticipar e iniciar los cambos en vez de s61o reaccionar aellos, y eso garantiza el progreso.362. EL UDER Y EL FUTUROAlguien dijo que los lideres deben dedicar el 75 por ciento desu tiempo a hablar del futuro, y el 25 por ciento examinando elpasado. Un directivo de Walt Disney decia: "Tenemos siempre agente pensando en cual debe ser nuestro siguiente paso". Losmejores lideres crean un clima en donde los colaboradores sesienten c6modos y seguros de pensar en que hacer despues, esono s61o es aceptable, sino que se estimula y se premia. Si ustedno suena le puede pasar to que aquel que "muri6 cuando tenia 30anos, pero to enterraron cuando tenia 60".363. SOBRE LA MUERTE Y LOS FUNERALESSe le pregunt6 a un lider cristiano:-~Que haria usted si supiera que iba a morir?-Leeria el capitulo 14 del Evangelio de Juan -respondi6.-ZY si tuviera que predicar en un funeral?-Lo haria personal, porque la muerte no es como la puertade una fabrica por donde entran a docenas a la vez, es mas biencomo una puerta giratoria por donde vamos pasando uno a uno.364. EL TODOPODEROSO ES MI AYUDADOR,Los astronautas de la nave espacial Skylab II fotografiaronuna explosi6n en el sol. Tales explosiones suceden a menudo.Calcularon que la energia producida era suficiente para abastecerde electricidad a cada habitante de la tierra por varias cientos deanos. iEso es poder!Es el Dios omnipotente el que tiene ese extraordinario poder,el que nos ayuda en tiempo de necesidad. Un poeta desconocidoto expres6 de la siguiente manera: "A ]as montanas levanto misojos; ode donde ha de venir mi ayuda? Mi ayuda proviene delSenor, creador del cielo y de la tierra" (Sal. 121:1, 2, NVI).365. LA SUFICIENCIA DE CRISTOUn pastor contaba que al comienzo de su ministerio dirigi6varias campanas de evangelizaci6n con un creyente que era unbuen miusico. El hermano dirigia la musica y el predicaba.El hermano empez6 a tener problemas con su garganta. Ingres6en un hospital para que le hicieran algunos examenes, y losresultados revelaron que tenia cancer.La esposa llam6 al pastor y cuando este l1eg6 al hospital lecomparti6 el diagn6stico, y le dijo: "Mi esposo no to sabe todaviay necesito que me ayude a darle la mala noticia".Al entrar al cuarto, el enfermo le dijo a la senora: "Mi amor,por que no vas a comprar unos refrescos? Me parece que el pastortiene sed y nos los podemos tomar mientras conversamos".Cuando la esposa sali6, le dijo al pastor: "Se que tengo cAncery que no saben c6mo decirmelo. No sufran por eso. Todosestos anos he estado cantando y diciendole a la gente que Cristoes suficiente. Ahora tengo la oportunidad de demostrarlo".Mas tarde, poco antes de morir, le dijo al pastor: "Pastor, adonde quiera que vaya, mientras viva, puede decirle a la genteque Cristo cumple su palabra. El es suficiente."Porque el vive, triunfare manana,Porque el vive, ya no hay temor;Porque yo se que el futuro es suyo,La vida vale mas y mas s61o por el.

258366. EL CIELO NOS INTRIGAQUINIENTAS CUATROLas palabras de Cristo al malhechor en la cruz nos intrigan:"De cierto to digo que hoy estaras conmigo en el paraiso" (Luc.23:43). La Biblia fue escrita en hebreo y griego; pero la palabraque aqui se traduce por "paraiso" se cree que es de origen persa,y se refiere a un huerto, a un lugar de belleza, frutos y diversion.Esta palabra se usa tres veces en el Nuevo Testamento: En 2Corintios 12:4 Pablo nos dice que fue arrebatado hasta el tercercielo, al "paraiso". Los judios del primer siglo creian en tres cielos.El primero es donde vuelan las aves y flotan las nubes; el segundoes donde estan el sol, la luna y las estrellas. El tercer cieloes donde esta Dios. El primero to vemos de dia, el segundo porla noche, y el tercero to vemos por la fe.El segundo use de la palabra "paraiso" se encuentra en Apocalipsis2:7. Alli se nos dice que Cristo nos darn de comer del arbolde vida "el cual esta en medio del paraiso de Dios".El tercer use to hallamos en las palabras de Cristo en la cruz.Este versiculo nos contesta la pregunta "ZC6mo es el cielo?"Es un lugar parecido a un huerto, un lugar de belleza, de abundancia,de provisi6n. Y, sobre todo, el lugar donde esta Dios.367. CRISTO ES TODD LO QUE SE NECESITAUn hombre a quien le habian diagnosticado cancer del pancreasdaba su testimonio de fe en Cristo en una reuni6n de varones.Los medicos le habian pronosticado que le quedaba menosde un ano de vida. Mientras hablaba esa noche, ya se notabanlos estragos del cancer en su cuerpo, que en otro tiempo habiasido robusto. En su testimonio decia: "Muchas veces he dicho alos demas que Cristo es todo to que uno necesita. Pero en realidadnunca se sabe que eso es asi sino hasta que llega el momentoen que Cristo es todo to que tenemos. Y cuando el es todo to quese tiene, entonces se sabe que el es todo to que se necesita".Reconocer y recibir a Cristo como Salvador y Senor es la mejorpreparaci6n que podemos hacer para morir; hasta entoncesno estamos de verdad listos. ZEsta usted listo para morir?ILUSTRACIONES PREFERIDAS368. LA MUERTE VISTA DESDE LA ETERNIDAD369. UNA OPINIUN SOBRE MOISES Y USTED259Hay cosas que se ven diferentes cuando se contemplan desdeel ]ado opuesto. En la isla de Maui en Hawaii, el volcan Haleakasuele estar cubierto por tenebrosas nubes grises. Los turistas handescubierto que un viaje a traves de las nubes se vera recompensadoporque podran ver desde el otro lado de las nubes.Se puede subir en auto por la carretera llega de curvas queIleva hasta la boca del volcan, siempre y cuando se tenga cuidadoen no salirse de la carretera por culpa de la neblina desorientadora. Al llegar a los 3.000 metros de altura las nubes desaparecen,y al llegar a la cima se encuentra usted con un mundo muydiferente. Las rocas de lava del volcan que duerme descansan comojoyas sobre la suavidad de nubes blancas iluminadas por losrayos solares. Es la misma montana y son las mismas nubes, perola vista es desde el otro lado. Aun cuando este oscuro y lugubreen el valle, el sol o la luna y las estrellas siempre brillan desde elotro lado.Desde este lado, desde nuestra perspectiva, la muerte es dolor,perdida, derrota y separaci6n. Desde la eternidad, para losque ya han cruzado el umbra] de la muerte, es libertad, reuni6n,descanso y recompensa.El gran evangelista Dwight L. Moody dijo acerca de Moises:"Moises pas6 sus primeros cuarenta anos pensando que era alguien.Luego pas6 sus siguientes cuarenta anos pensando que noera nadie. Al fin pas6 sus ultimos cuarenta anos descubriendo toque Dios puede hacer con un don nadie".Aunque to mas probable es que ni usted ni yo alcancemos laedad de ciento veinte anos, to cierto es que vivimos en una deesas tres etapas en este preciso momento. O pensamos que somosalguien, o hemos crecido to suficiente para darnos cuenta deque no somos nadie, io finalmente hemos descubierto to que Diospuede hacer con un don nadie! Esto es estimulante, ono le parece?iDios nunca nos da por perdidos! La mejor de las tres etapases, por supuesto, la 61tima.

260370. SOBRE EDITORESQUINIENTAS CUATROA menudo nos preguntamos que hacen los editores, exactamentecual es su tarea. Suponemos que los editores editan manuscritos,es decir, corrigen y pulen to que otros escriben, y asies. Pero hay algo m&s. Quiza la mejor manera de definirlos esmediante la analogia de la comadrona.La partera es la persona que suele acompanar a la futura mamaa to largo de todo el proceso del embarazo, desde el momentoinicial en que se sabe que un nuevo ser se est& gestando, hastael dstante cumbre del alumbramiento. La comadrona es la primeraen verlo nacer, en recibirlo en sus brazos, lavarlo, vestirlo yentregarlo listo para la primera fotografia de la mama y el hijo.La comadrona no es quien tiene el hijo, no to ha gestado nito ha alumbrado ella, pero ha estado alli presente durante todo ellargo y, a veces, complicado proceso. Su papel ha sido el deaconsejar, animar, ayudar, consolar y "sufrir" con la mama. Cuandoel bebe ha nacido y ya esta listo para la exhibici6n public&, ylos fot6grafos estan alli preparados para hacer que la mama y elnino se luzcan mucho, la comadrona sabia y discretamente sehace a un lado. Su tare& ya ha terminado y se siente feliz del exitode la madre a la que ayud6 eficazmente a dar a luz un hijo.371. LA MUERTEUn autor an6nimo dio la casi perfecta descripci6n de lamuerte vista desde la eternidad en to que el Ilam6 "El barco".°Estoy parado frente al mar. Un barco a mi lado despliega susblancas velas en la brisa de la manana y se lanza hacia el azuladomar. El barco es un objeto de belleza y fuerza. Me quedo paradoviendole alejarse hasta que parece ser un pequeno punto en eldistante horizonte, alli donde el mar y el cielo se confunden.Luego alguien a mi lado exclama: `iSe ha idol'~Se ha ido? ZPero ad6nde? Se ha ido, pero s61o de mi vista.El barco sigue siendo tan grande y poderoso como siempre, comocuando se fue de mi lado, e igual de capaz de Ilevar su cargamento humano a su destino. Su reducido tamano s61o existe enmi y no en e1; y justo en el momento en que alguien a mi ladoILUSTRACIONES PREFERIDAS 261exclama: `iSe ha ido!', hay otras voces listas para dar el grito alegre:'iAlli viene!' Y eso es morir".372. LOS QUE ESTAN CON CRISTO ESTAN CERCALos que estan de duelo por la muerte de un ser amado siguenatados por mil cuerdas emocionales a la persona fallecida. Estascuerdas no se pueden desatar rapid& ni f&cilmente.El viudo quiza llegue a su casa del trabajo y al abrir huele losaromas de los guisos de su mujer, aunque no haya nada en la cocina.Si le pregunta a una viuda por su esposo, ella le dird que falleci6;pero quiz& tambien le dig& que por ]as noches cuando preparala cena todavia sigue poniendo dos platos sobre la mesa, ycuando esta en la cama todavia extiende la mano para tocar a suesposo pensando que todavia est& alli.Un joven muri6 en un accidente de auto. Despues del funeralla mama le pregunt6 al pastor: "Pastor, ~cree que estar& biensi hablo con Paco?" A to que el pastor respondi6: "Yo creo quesi". Luego le dijo que un gran pastor habia dicho una vez: "Aquellosque amamos estan con el Senor. El ha prometido estar connosotros. Por to tanto, si ellos estan con el y e1 esta con nosotros,nuestros amados no deben estar muy lejos".373. LA IGLESIALa iglesia es el unico movimiento que Cristo dej6 sobre la tierrapar& que le representara. Todo el que quiere estar en el centrode to que Dios esta haciendo en el mundo hoy debe involucrarse con su iglesia. La intenci6n de Jesus es que fuera, ante todo,instrumento para la evangelizaci6n del mundo, la edificaci6nde los creyentes y la ministraci6n de las necesidades humanas.La mejor manera de entender la naturaleza de la iglesia espensar en las analogias que se usan para ell&. Es llamada la esposade Cristo, el cuerpo de Cristo, la familia de Dios, el ejercito delSenor y el edificio de Dios.Una esposa es una mujer con la que se compromete un hombre.La iglesia es, pues, personas con las que Cristo esta comprometido.Un cuerpo es un organismo por medio del cual alguien

262actua. La iglesia es personas por medio de las que Cristo obra.Una familia es un grupo de personas intimamente relacionadasque se nutren y cuidan unas a otras. La iglesia es personas pormedio de las que Cristo alimenta y cuida de sus discipulos. Unejercito es un grupo de soldados armados y organizados para laguerra. La iglesia es personas por medio de las que Cristo combateel mal. Un edificio es una estructura donde una persona mora.La iglesia es un pueblo en el que Dios mora.La idea de esposa sugiere nuestra relaci6n con Cristo; la ideade cuerpo indica nuestro trabajo por Cristo; la idea de la familiahabla de nuestra intima comuni6n con Jesus; la idea de ejercitosugiere nuestra misi6n por el Senor; la idea de un edificio hablade nuestra unidad en el. Como esposa debemos amar; comocuerpo debemos servir; como familia debemos nutrir; como ejercitodebemos avanzar; como edificio debemos permanecer.374. CRISIS DE IDENTIDADQUINIENTAS CUATROMuchas iglesias estan sufriendo hoy de una crisis de identidad.No saben quienes son o por que estan aqui. Son como laiglesia que describi6 un pastor. Alguien le pregunt6:-~C6mo les va?-Estamos viviendo en idolatria -respondi6 el-. Estamossimplemente sentados admirando nuestro nuevo edificio. Lo pensamos,to hicimos, y ahora ya no sabemos que mas hacer, no tenemosmas mundos que conquistar.La iglesia que pierde su sentido de misi6n esta en peligro demuerte. La iglesia existe para la misi6n como el fuego existe paraarder. Si el fuego deja de arder se convierte en cenizas. Cuandouna iglesia deja de ser misionera y evangelizadora deja de ser iglesia,la frialdad y la insipidez de la muerte se apoderan de ella.Muchos ministros son guardianes de un acuario en vez depescadores de hombres. Se sienten felices de cuidar de creyentesbebes que sufren de desnutrici6n cr6nica.375. LA IGLESIA COMO ESPOSA DE CRISTOUn grupo de tecnicos del arte cinematografico clasific6 los si-ILUSTRACIONES PREFERIDAS376. NUESTRA RELACIUN CON CRISTO377. NUESTROS TRES NOMBRES263guientes diez sonidos como los mas dramaticos en las peliculas:el primer grito de un bebe recien nacido; el sonido de una sirenade ambulancia; las olas rompiendose sobre las rocas; el rugido delfuego en un bosque; la sirena de un barco en la niebla; las gotasde agua cayendo; el galopar de los caballos; el sonido distante delpito del tren; el aullido de un lobo; y una marcha nupcial.Encontraron que el sonido que causa mas respuesta emocionaly agitaci6n que cualquier otro es la marcha nupcial. Tiene elpoder de despertar casi todas ]as emociones: tristeza, envidia, remordimiento,dolor, lagrimas, asi como tambien gran gozo.Se supone que es asi porque el matrimonio es la mas profundae intima de las relaciones, y por eso la usa el Senor comoanalogia para hablar de la relaci6n con su iglesia. La idea de larelaci6n de Dios con su pueblo como un matrimonio aparecetanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamentos.Si samos parte de la esposa de Cristo deberiamos tener unarelaci6n profunda y permanente con el. A un veterano pastor dela India se le acerc6 otro ministro y le dijo:-Hermano, he buscado una experiencia mas profunda conDios en todos estos anos, pero no la tengo. He leido todos loslibros sobre que hacer y he seguido todos los pasos e indicaciones, pero todavia me siento lejos de tenerla. ZEs que acaso Diostiene favoritos?A to que contest6 el anciano pastor:-No, Dios no tiene favoritos, pero tiene intimos.Somos llamados a la comuni6n intima con Cristo, y como eltiene una personalidad contagiosa, cuando usted pasa tiempocon el Senor, su forma de pensar, de hablar, de funcionar, de vivirse le contagian, y la gente to nota. ZSe le nota a usted?Cada persona tiene varios nombres. Aquel que reciben alpacer, el que consiguen por si mismos por la manera en que viveny por to que hacen, y el otro que adoptan como suyo propio.

264 QUINIENTAS CUATROCuando una mujer contrae matrimonio acepta y recibe para si elnombre del esposo. Y cuando nosotros nos entregamos a Cristoto hacemos nuestro su nombre, y por eso nos llamamos cristianos.Lo mismo que los padres y los esposos esperan que se honresu nombre, Cristo tambien espera que honremos el suyo Ilevandolocon dignidad en todo momento y lugar.378. NUESTRO NOMBRE DE CRISTIANOLa revista Sports Illustrated informaba sobre la conducta deun notable jugador de beisbol, imitado y admirado por muchos.El articulo indicaba que el referido jugador era conocido por suinteres en hablar de Cristo con los demas y en orar antes y despuesde cada partido que jugaba. Pero a los diez anos de casadodej6 a su esposa y dos hijas. No pas6 mucho sin que buscara unnuevo matrimonio. Al anunciarse su nuevo plan de matrimoniounas mujeres to demandaron por ser el padre de dos hijos. Enuna entrevista admiti6 que habia tenido relaciones con dichasmujeres y que era posible que los ninos fueran suyos, y que si esopodia establecerse mediante analisis apropiados, el se responsabilizariade aquellos ninos. Porque como habia dicho varias veces,"el era cristiano y vivia conforme a los principios cristianos".Como consecuencia de sus palabras aparecieron varios chistesen la prensa. Incluso apareci6 una frase engomada para losparachoques de los autos que decia: "Si tienes un hijo de (fulano),toca el claxon". El mundo incredulo se deleita en burlarse delnombre de Cristo cuando los que Ilevan su nombre no son fielesy no le honran de manera consistente.379. LA CABEZA DE LA IGLESIADebemos recordar siempre que Cristo es la cabeza de la iglesiay que su opini6n es la que realmente importa. Es posible, sinembargo, que la mente de una persona funcione perfectamente,pero que su cuerpo no responda como debiera hacerlo. Esto puedeocurrir por diferentes razones.El cuerpo puede estar paralizado por causa de un accidente.El actor de cine Christopher Reeves, el Superman en las pelicu-ILUSTRACIONES PREFERIDAS 265las, cay6 de un caballo y qued6 paralizado. Puede ver, oir, hablar,recordar y pensar claramente, pero no puede mover ni una solaparte de su cuerpo del cuello para abajo. De igual manera es posibleque en la iglesia la cabeza este viva y bien, pero que el cuerpo(los creyentes) este paralizado por el temor o la indiferencia.El cuerpo tambien puede estar debilitado por la enfermedado la falta de actividad. Tambien en estos casos la cabeza de la personapuede seguir clara, aguda y fuerte, pero el cuerpo que unavez era robusto y activo ahora puede estar decayendo.Una de las grandes tragedias del cristianismo es que el cuerpode Cristo no es tan sano y vigoroso como deberia serlo. Cristo,la cabeza de la iglesia, esta vivo y bien en el planeta tierra, pero su cuerpo, la iglesia, no responde a menudo a Cristo como seespera. Ser su cuerpo significa que debemos responder a las 6rdenesy estimulos de la cabeza.380. CUMO SE DEBE EDIFICAR LA IGLESIAAunque la iglesia tiene una cierta cualidad de invariabilidad,eso no quiere decir que sea arcaica o este desfasada. Porque aunqueesta edificada sobre la Roca de la eternidad, tiene posibilidadesde gran flexibilidad.California es una de las zonas de los Estados Unidos maspropensas a los terremotos. Alguien pregunt6 alli:-ZC6mo pueden construir para que los edificios permanezcanen un lugar asi?-Primero, deben profundizar hasta encontrar la roca s6licay alli establecer los cimientos. Luego tienen que hacer las juntassuficientemente flexibles como para que aguanten la tensi6n quegeneran los sismos -respondi6 un entendido.Esa es una parabola de la iglesia. Edificada sobre la roca, peroflexible en los metodos, programas y estilos. Pero a veces toqueremos hacer al reves, cambiar to inmutable: Cristo, y dejar sincambiar los metodos, costumbres y tradiciones humanas.381. LA UNIDAD DE LA IGLESIALas luchas y divisiones en la iglesia han sido una maldici6n a

266QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS 267to largo de los anos. Debemos hacer todo to que este de nuestraparte para evitarlas. ~C6mo podemos proclamar al mundo queservimos al Dios de amor si no nos podemos ver unos a otros?Un pastor anciano aconsejaba a otro mas joven:-Nunca pastorees una iglesia que se llame "Armonia", "Comuni6n"o "Amistad". Je puedes imaginar por que? Porque detrasde esos nombres ha habido casi siempre divisi6n y discordia.En todas partes del mundo hay iglesias que se llaman "Iglesiade la Amistad" o "Iglesia de la Santa Armonia". Si se investiga seencontrara que no ha habido mucha armonia ni amistad en ellas.Alguien dijo que el problema basico con la iglesia hoy no escorrupci6n ni institucionalismo. No, el problema es mucho masserio que el pastor yendose con la secretaria. El problema esmezquindad. Descarada mezquindad.El templo de Dios nunca ha sufrido tanto de los pajaros carpinterosque picotean en el exterior como de las termitas en suinterior. Nunca sea usted parte de esa clase de intenci6n de dividiry danar el templo del Dios vivo (la iglesia).382. LA SENAL DEL ESPIRITULa evidencia de que una iglesia esta Ilena con el Espiritu Santono es principalmente las lenguas o los milagros, sino el amor,el gozo y la santidad. Como el gran te6logo W. T. Conner acostumbraba decir: "Lo que importa mas no es cuan alto saltamoscuando tenemos el Espiritu, sino cuan derecho caminamos cuandodescendemos al suelo".383. ORIGENES BAUTISTASJohn Smyth, un ministro ingles estudioso de las Escrituras yde honda vida espiritual, se separ6 en 1606 de la Iglesia Anglicanadespues de estudiar el Nuevo Testamento y de anos de lucha espiritual. Smyth lleg6 a la conclusi6n de que la Iglesia Anglicanano era biblica y tomb la decisi6n de separarse de ella. Prontoasumi6 el liderazgo de un grupo de disidentes en Gainsboro,Inglaterra, junto con Thomas Helwys y John Murton. Pero el reyJames I de Inglaterra estaba dispuesto a cumplir su promesa deexpulsar del pais a los disidentes, y en 1609 se vieron forzados ahuir a Holanda, donde se establecieron como iglesia.Al continuar sus estudios del Nuevo Testamento, el grupo seconvence6 de que no era suficiente rechazar s61o el gobierno de'a Iglesia Anglicana, sino que debia rechazarse tambien el bautismo infantil. Por consiguiente, en 1609 Smyth se bautiz6 a si mismoy al resto del grupo, y asi se form6 to que vino a ser la primeraiglesia bautista en la historia.No obstante, antes de eso ya circulaba por distintos lugaresde Suiza, Alemania y Holanda la ensenanza, promovida por losanabautistas, de que el verdadero bautismo biblico es el bautismode creyentes. Lideres como Conrad Grebel y Felix Manz morianen 1527 en Suiza por su fe biblica sobre el bautismo. Es decir, elEspiritu Santo estaba actuando en diferentes lugares para Ilevar ahombres y mujeres inquietos a la misma verdad biblica.384. COMPETENTES Y RESPONSABLESEn el sistema judicial de vez en cuando se presenta el caso deun juicio para establecer si alguien es competente o no para responderpor el delito del que se le acusa. Alli esta el juez que tieneque decidir, el fiscal acusador, el abogado defensor, y los peritoso especialistas. El juez escucha los argumentos y explicaciones deambas partes y luego decide, conforme a la ley, si el acusado puedeser responsable o no por el delito del que se le acusa.En un caso que apareci6 en la prensa, el fiscal y el psiquiatraque le acompana como perito en la materia lograron convenceral juez de que el acusado conocia bien el sistema judicial porquellevaba anos entrando y saliendo de la carcel. El estaba simulandoque no era competente para comparecer a juicio. El juez le reconoci6competente para responder por sus acciones.Una de las ensenanzas basicas de la Biblia es que los sereshumanos somos competentes para comparecer ante Dios y somosresponsables por nuestros pecados. Muy a menudo nos fabricamos excusas, como el delincuente de referencia, y le echamosla culpa a los demas por nuestros pecados: los padres, la sociedad,la iglesia, la mala suerte, etc. Pero la Biblia nos ensenaclaramente que no tenemos excusa por nuestro pecado.

268QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS 269385. DEJEMOSLOUn famoso evangelista solia programar uno de los cultos deevangelizaci6n como el "Servicio de dejemoslo". Invitaba a laspersonas a que pasaran al frente y confesaran los pecaos queiban a dejar, a abandonar. Las personas acostumbraban llegar alestrado y decir: "Hermano, tengo el problema de tomar y quierodejarlo". Otro pasaba al frente y decia: "Predicador, tengo el habitode murmurar y quiero dejarlo". Tambien se present6 una mujerque le dijo que tambien ella habia tomado una decisi6n movidapor el Senor. El evangelista le pregunt6 que es to que deseabadejar para siempre. Ella contest6: "Hermano, he estado muchotiempo sin hacer nada y quiero dejarlo".Eso es to que le pasa a muchos creyentes. No han hecho naday deben dejarlo. No es tanto que hayan sido malos, sino queno han hecho nada bueno, y eso es pecado (Stg. 4:17).386. VIVIR PARA DIOS EN EL HOGARResulta mas facil vivir para Dios en p6blico que en nuestravida privada. "En integridad de coraz6n andare en medio de micasa", decia el salmista (Sal. 101:2).A una mujer que estaba tomando el examen para su confirmaci6nen la iglesia, le prergunt6 el sacerdote:-~Que es el matrimonio?-Es un estado de terrible tormento en el que entran aquellosque todavia no estan preparados para it al cielo -contest6.A to que el sorprendido sacerdote respondi6:-Esa es la definici6n de purgatorio, no de matrimonio.Quiza la mujer sabia mas de to que el sacerdote suponia. Elmatrimonio es mas dificil y demandante de to que muchos piensan,y para algunas personas es un terrible estado de tormento.~Por que es tan dificil vivir como cristiano en el hogar? Quizadebido a que es el lugar donde nos mostramos como de verdadsomos. Cuando salimos a la calle solemos ponernos nuestras mejoresropas y mostramos las facetas mas agradables de nuestrapersonalidad. Cuando estamos en casa nos quitamos las mascaras,y aparecemos como de verdad somos.No siempre somos como aparecemos ante otros. Hay un pocode hipocresia en cada uno de nosotros. Nadie nos conoce deverdad hasta que vive en nuestro hogar por un poco de tiempo.Alguien se refiri6 una vez a la esposa de Juan Milton comouna rosa. El poeta, que no era muy feliz en su matrimonio, oy6la definici6n y contest6: "No soy un especialista en flores, perode rosas se un poco porque siento sus espinas a diario". Aquellosque a veces son tan dulces en pfiblico son diferente en privado.387. AQUEL QUE NOS ACOMPANAUn pastor estaba tratando de consolar a una mujer que enpoco tiempo habia perdido varios miembros de su familia. Decia:-Estos dos iultimos anos han sido muy duros para usted,Zno es cierto?A to que ella contest6:-Si, pero gracias a Dios que el nos acompana en el camino.Todos necesitamos a alguien que nos acompane en el camino.Como alguien to expres6: "Cada uno tiene un problema, esun problema, o vive con un problema". En los probbemms de lavida necesitamos a un gran Companero de peregrinaci6n quesostenga nuestra mano cuando cruzamos rios y precipicios.David to tuvo en el "valle de sombra de muerte". Los tresjovenes hebreos to tuvieron cuando se vieron metidos en el hornode fuego. El ap6stol Pablo escribi6 acerca de su primera comparecencia ante el Cesar (2 Tim. 4:16, 17). Cristo hab16 de esecompanero cuando dijo: "Rogare al Padre y os dara otro Consolador,para que este con vosotros para siempre" (Juan 14:16).388. ALGUNOS MALOS FRUTOS DEL TEMORLos egipcios miraban con temor c6mo aumentaban en n6-mero los hebreos, y creyeron que era s61o una cuesti6n de tiempopara que aquellos extranjeros los dominaran. Ese miedo losllev6 al comportamiento brutal.Cuando analizamos la brutalidad encontramos que hay unfuerte sentimiento detras de ella. Movamos la roca de la brutalidady debajo de ella aparecera el sentimiento de temor.

270 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS271Los egipcios se dejaron dominar por esa clase de temor. Eltemor a perder su tierra y a ser dominados los llev6 a cometer actosde injusticia cada vez mas crueles. Una vez que hemos decidido hacer pasar hambre, o golpear, o maltratar a una persona,se hace mas facil el perseguir a una poblaci6n entera. Lea cuidadosamenteen Exo. 1:13., 14 to que sucedi6 despues.Sin embargo, cuando esta tactica de ponerlos a trabajar hastael agotamiento no alcanz6 el objetivo deseado, se puso en marchaotro plan aun mas siniestro: Infanticidio, asesinato.Si usted es proclive a la ira y a la violencia pudiera ser prudenteque se pregunte de que tiene temor. Los especialistas hannotado que ]as personas que acuden a la brutalidad son, con frecuencia, impulsadas por el temor. El temor de perder algo, de serhumilladas. El temor a la debilidad, a dejar de tener el control.389. APARIENCIA O TRANSPARENCIAMark Twain dijo: "Todos nosotros somos como la luna. Tenemosun lado oscuro que no queremos que nadie vea". ~Por queno? Porque consideramos sumamente importante el enfatizar laimagen y la apariencia. El c6mo nos mostramos a los demas oscurecetotalmente quienes somos en realidad.Algun dia voy a reunir el valor suficiente para tener un tiempode testimonio donde to 6nico que compartiremos seran nuestrosfracasos. ZHa estado en esas reuniones de testimonios donde cada uno parece estar mas alla de la gloria, y usted estaba enel tunel mas hondo? Uno tras otro habla de c6mo se remont6 a]as regiones celestiales, mientras que usted esta en una alcantari-Ila. ~Por que no visitamos el otro lado? ZPor que no pasamos elmicr6fono a cada uno y le preguntamos: "~Cuando fue la ultimavez que usted descendi6 en picado? ~Puede usted compartir conlos demas que tal fue el experimentar una Bran desilusi6n?"Lejos de ser una experiencia deprimente, tengo el presentimientode que podria ser un gran estimulo para los individuosque se sienten solos en sus luchas. Hay tantos de nosotros quenos sentimos como si tuvieramos que ocultar nuestros fracasos,creyendo que nadie mas puede haber fallado como nosotros.Algunos hasta temen contarselo a Dios, temiendo que el pudierarechazarnos como imaginamos que to haran los demas.390. LOS BENEFICIOS DE LA ADORACIONUn forastero pasaba cerca de una mina muy importante enaquellos tiempos cuando no habia vehiculos de motor. Al observarun campo lleno de mulas, pregunt6 a uno que andaba por alliel porque de tantos animales. A to que le respondieron: "Estasmulas trabajan en las minas durante la semana y las sacan los sabadosa la luz del sol para evitar que se queden ciegas".La adoraci6n es asi. Es un tiempo que dedicamos para quenuestros ojos se abran espiritualmente, nuestra mente tenga mejorperspectiva de la vida y nuestro coraz6n to dediquemos aDios. Isaias fue al templo y vio al Senor en una luz diferente; elsalmista fue al templo y vio la vida con una nueva perspectiva; elpublicano fue al templo y se vio a si mismo en la perspectiva correcta.Y si usted va a templo eso le ayudara a conservar a Dios,la vida y todo en la mejor perspectiva. ZLo hara?391. NOS NECESITAMOS UNOS A OTROSLos agricultores saben mucho de polinizaci6n que es el procesonatural mediante el que las plantas se dan nueva vida unasa otras. Los que plantan maiz, por ejemplo, saben que una solahilera de plantas de maiz produce al final poco fruto. Plantas aisladas-digamos, con mucha vida privada- tienen muchas dificultadespara polinizarse unas a otras, incluso con la ayuda delviento. Si, las plantas de maiz necesitan proximidad, intimidad,muchas plantas juntas. Y si las demas condiciones de humedad,sol y viento son normales, el fruto suele ser abundante.Cuando adoramos de manera privada, aislada, en hileras reducidasy separadas, encontramos poca vida. En pocas palabras,vidas privadas no pueden "polinizarse" unas a otras con nueva vida. Si, los creyentes necesitan estar juntos. Plantemos nuestrasvidas unos cerca de los otras para que el viento del Espiritu nos"polinice" a todos con su presencia viviente.

272 QUINIENTAS CUATRO392. REPRODUCCION ESPIRITUALLa experiencia y las estadisticas demuestran que si un nuevocreyente no se reproduce a si mismo espiritualmente, dando a luznuevos creyentes, en el plazo de un ano sera igual que casi todoslos demas. Por eso es tan imperativo aprender a compartir aCristo desde el principio, cuando el coraz6n esta Ileno de gozo yentusiasmo. El cristiano que da testimonio de Cristo es como unatuberia de agua, el liquido pasa con facilidad hacia su destino, yla tuberia misma esta siempre hiumeda y fresca. Cuando no datestimonio suele acabar convirtiendose en una cisterna, y la tristeexperiencia es que algunas cisternas terminan oliendo mal.393. NO HACER NADADos amigos cristianos hablaban juntos, y uno le decia al otro:-Estoy orgulloso de mi mismo porque no he hecho nadahoy de to que pueda avergonzarme.A to que el otro respondio:-Estoy avergonzado de mi mismo porque no he hecho nadahoy de to que pueda estar orgulloso.Estos dos hombres expresaron dos puntos de vista acerca delcristianismo. El primero era negativo. Podemos resumir su fe en"no haras". Creia que si pasaba el dia sin hacer nada malo, esoera una buena raz6n para sentirse orgulloso.El segundo era mas positivo. Se daba cuenta de que habia cosasque un cristiano debia o no debia hacer. Reconocia que sercristiano era algo mas que no hacer ciertas cosas. Sabia que unhombre no es bueno por el solo hecho de que no hace algo malo.Santiago 4:17 nos dice to que significa ser cristiano. A vecess61o pensamos en el pecado como aquello malo que hacemos,pero tambien es aquello bueno que dejamos sin hacer.394. IA QUIEN CONFESAMOS NUESTRO PECADO?Un cat6lico y un evangelico estaban tratando de conocerseen sus diferentes puntos de vista doctrinales. El cat6lico le pregunt6al evangelico:ILUSTRACIONES PREFERIDAS395. EL PRINCIPIO DE LA ACOMODACIUN1 Corintios 9:22396. PASIUN POR LAS ALMAS273-~Que haces cuando pecas?-Le confieso mis pecados a Dios -contesto.Luego el evangelico pregunt6:-~Y tiu que haces?-Voy al sacerdote y le confieso mis pecados -respondi6.-zY a quien se los confiesa el sacerdote? -siguio preguntandoel evangelico al cat6lico.-Acude a otro sacerdote o al obispo -replic6 el otro.-~Y el obispo a quien se los confiesa?A otro sacerdote, a otro obispo o a un cardenal.~Y Jos cardenales a quienes se los confiesan?-Pues to hacen con el Papa.ZY a quien se los confiesa el Papa?-Se los confiesa a Dios.-iOh, pues a mi me parece que el Papa es evangelico!La meta de Pablo era: "para que de todos modos salve aalgunos". Esta era la raz6n de su vida y ministerio. Las palabrasdel ap6stol no son las de un conformista, sino que de estamanera establece el principio de la acomodaci6n. Sugiere queel cristiano debe identificarse con su cultura y sociedad a finde ser un testigo eficaz de Cristo. La acomodaci6n no significacomprometerse con el diablo o con el mundo.J. R. Stott decia que hay dos tragicos peligros al testificar:Identificaci6n sin proclamaci6n y proclamaci6n sin identificaci6n.A veces conocemos a ]as personas y nos relacionamoscon ellas, pero no les damos testimonio. Eso es identificaci6nsin proclamaci6n. O agarramos por el brazo a una personaque no conocemos y le decimos: "Eh, amigo, yes usted salvo,tiene vida eterna?" Eso es proclamaci6n sin identificaci6n. Necesitamosambas cosas: identificaci6n y proclamaci6n.Un ejemplo de ello es William Booth, el fundador del Ejercito

274 QUINIENTAS CUATROde Salvaci6n. El lema de Booth era: "Ve por las almas y busca alas peores". Con una oratoria apasionada y una fe militante march6al son de trompetas y tambores a los peores barrios de lasciudades de Inglaterra buscando a los alcoh6licos, las prostitutas,los oprimidos, los pisoteados, los empobrecidos. Todos ellos encontraronesperanza bajo la bandera del Ejercito de Salvaci6n.La Inglaterra victoriana de 1865 era la naci6n mas rica ypoderosa de la tierra. Con todo, Londres tenia los mas increiblesbarrios bajos que nos podemos imaginar. El llamado Este deLondres era un laberinto de pobreza, miseria, corrupci6n, alcoholismoy prostituci6n. Las aguas sucias y las ratas se veian portodas partes. Las enfermedades y la muerte eran horriblementefamiliares. El c6lera les habia invadido tres veces desde 1832.Muchas fabricas inglesas trataban a sus empleados como esclavos.En un caso investigado por el Ejercito de Salvaci6n, unamadre y sus dos hijos de nueve anos trabajaban jornadas de dieciseishoras para poder llevar a casa salarios de miseria. Trabajabansin pausa y tomaban su raci6n de pan mientras trabajaban.El trafico de prostitutas era muy lucrativo. La parte mas lucrativaprovenia de las virgenes, de las llamadas "fresh girls". Elanzuelo mas comiun era anunciar en los peri6dicos que se necesitabanchicas del cameo para trabajo domestico en la ciudad.Cuando las chicas aparecian buscando el empleo las raptaban, lasviolaban y las mantenian prisioneras en los burdeles.Esas condiciones tan viles convencieron a Booth de que Diosqueria que el trabajara con estas personas. De manera que durante47 anos fue por las almas y fue a buscar las peores. A menudofue insultado, amenazado y apedreado por su servicio cristiano;pero nada le fren6 en su ministerio de it a hablarles de Cristo alos Ilamados "peores" de las ciudades.William Booth escribi6: "La ambici6n de algunos hombres esel arte; la de otros la fama; la de otros el oro. Mi ambici6n es lasalmas de los hombres" (1 Cor. 9:22).397. HAY UN PRECIO QUE PAGARA primeros del siglo dieciocho existia en Europa una comunidadmisionera conocida como los Hermanos Moravos, bajo laILUSTRACIONES PREFERIDASdirecci6n del conde Zinzendorf, que tenia tantos misioneros fuerade su pais como en su tierra. Un dia dos hombres IlamadosDober y Nitschmann oyeron a Zinzendorf hablar de la isla de St.John en las Indias Occidentales, donde los negros eran tratadoscomo animales, obligandolos a trabajar como esclavos en loscampos de cana de aziucar.Aquellos hombres decidieron it y se embarcaron en un barco,en el que trabajaron para poder pagar su pasaje.Cuando Ilegaron a la isla de St. John, pidieron permiso a loscapataces holandeses para it a los cameos y predicar el evangelioa los esclavos. Ellos respondieron: "No merece la pena, esoshombres no son humanos, no tienen alma". Dober y Nitschmanni nsistieron, pero no sirvi6 de nada. Les ordenaron que se fueran.Fueron a la playa a orar y pedirle al Senor que los guiara,pues ellos sentian que el los habia enviado alli y el les daria algunarespuesta. A la manana siguiente se presentaron de nuevo al os holandeses y les dijeron que querian venderse a si mismos comoesclavos. Aquellos hombres, muy sorprendidos, les preguntaronpor que querian hacer aquello. Su respuesta fue: "Dios nosha llamado a predicar a estas personas, queremos ser como ellosy hablarles de Cristo mientras trabaamos".A los pocos meses otros misioneros moravos Ilegaron a la islade St. John procedentes de Europa. Alli encontraron dos tumbasabiertas hacia poco. Dober y Nitschmann habian muerto por causadel calor y de las terribles condiciones de trabajo. Pero tambienencontraron a 30.000 esclavos que habian sabido de Cristo ymuchos de ellos se habian hecho cristianos. A esto se refiere Pablocuando dice: "Me hecho de todo para todos, a fin de salvar aalgunos por todos los medios posibles" (1 Cor. 9:22, NA).398. LA VIDA, ZQUE ES?El actor britanico Robert Morley dijo, cuando le presentaronacerca de su filosofia de la vida: "Veo la vida como una fiesta.Uno llega a ella mucho despues que empez6 y se va antes de quetermine. Y es bueno quiza no pretender ser el alma ni el protagonistade la fiesta, ni asumir mucha responsabilidad por ella".Aunque esta cita resume la filosofia de muchos, nunca es sufi-275

IdIIY276400. CANTO DE ESPERANZAQUINIENTAS CUATROciente para el cristiano. La vida para el cristiano a menudo es duray dificil y esta llena de lagrimas y dolor. Alguien la defini6 mejorcuando dijo: "La vida es como una cebolla; la vamos pelando hojatras hoja y a veces lloramos". La vida nunca es insignificante parael cristiano. Como A. Einstein dijo: "Aquel que considera insignificantesu vida y la de su pr6jimo, no es solamente desafortunado,sino que esta descalificado para vivirla". ~Cual debe ser, pues,la filosofia de vida del cristiano? Piense en Romanos 8:28, 29.399. LAS IGLESIAS Y SUS MIEMBROSSiempre hay personas dispuestas a investigar las estadisticasmas curiosas. Una de estas estadisticas establece, medio en serioy medio en broma:El 10 por ciento de los miembros de la iglesia no se sabed6nde esta; el 20 por ciento de ellos no asiste nunca a los cultos;el 25 por ciento confiesa que nunca ora; el 30 por ciento diceque no lee la Biblia; el 40 por ciento nunca ofrenda; el 50 porciento nunca asiste a los cultos vespertinos; el 60 por ciento noofrenda para las misiones; el 70 por ciento no acepta ningunaresponsabilidad en la iglesia; el 90 por ciento no ha ganado nuncaun alma para el Senor. Pero el 100 por ciento espera it al cielocon el Senor. ZAlg6n comentario? ZD6nde se encuentra usted?iOh, Senor Jesucristo! ZPor que to tardas, que esperaspara tender to mano de luz sobre las fierasy hacer brillar el sol de tus divinas banderas?Surge de pronto y vierte la esencia de to vidasobre tanta alma loca, triste o empedernidaque, amante de tinieblas, to dulce aurora olvida.Ven, Senor, para hacer gloria de ti mismo;ven a traer amor y Paz sobre el abismo.Y to caballo blanco que mir6 el visionario,pase, y suene el divino clarin extraordinario.Mi coraz6n sera brasa de to incensario.Ruben Dario, en "Canto de esperanzaILUSTRACIONES PREFERIDAS401. ENTREGA TOTALi Hazlo T6 todo en mi! Que yo me prestea to acci6n interior, Aura y callada.iHazlo T6 todo en mi! Que aunque me cuesteme dejare labrar sin decir nada.iHazlo T6 todo en mi! Que yo to sientaser en mi direcci6n y disciplina.iHazlo T6 todo en mi! Que estoy sedientade ser canal de to virtud divina.Cristina Arteaga, en "Entrega total"402. TERCOS COMO MULOSSalmo 32:9Recuerdo que cuando uno de nuestros hijos era nino me traiauno de sus zapatos con un nudo en el cordon. Nadie era capazde hacer un nudo como 61. Tenia una manera propia de tratar desolucionar el problema del nudo: tiraba del cordon con todas susfuerzas, tensaba y apretaba el nudo hasta que to convertia en unapelotica dura. No se podia determinar d6nde terminaba un extremodel cordon y d6nde comenzaba el otro.En vez de traerme el problema antes, me to traia despues...tras de haber tratado de solucionarlo, cuando el nudo estaba tanpequeno y apretado que para desatarlo hacia falta la intervenci6ndivina. Yo le hacia dicho muchas veces:-Hijo, cuando tires del cordon y no se abra como debe, nole des un tir6n mas fuerte. Ven a mi y yo to ayudare.-Yo pensaba que podia desatarlo -me respondia siempre.i Que ilustraci6n tan apropiada de nuestra propia vida! Nosmetemos en lios y nos negamos a reconocer que el nudo to hicimosnosotros. Luego tiramos cada vez mas fuerte, hasta que senecesita (literalmente) que Dios intervenga para sacarnos de alli.403. MARIDOS LERDOSDespues de unos pocos anos de matrimonio, llenos de desacuerdosy discusiones, una joven pareja decidi6 que la 6nica ma-277

Ni278 QUINIENTAS CUATROnera de salvar su matrimonio era it a un consejero matrimonial.El era insensible y lerdo, mientras que ella era hiperactiva ydominante. Eso nunca es una buena combinaci6n.Cuando llegaron a la oficina del consejero, este fue directamenteal grano.-Bien -comenz6 diciendo-, ~cual parece ser el problema?El esposo inmediatamente se hundia en la silla, clavo los ojosen la alfombra y finalmente se encogi6 de hombros. No tenia nadaque decir. Por el contrario, la esposa se lanza a su discurso,hablando a ciento por hora y describiendo todos los males de sumatrimonio. Cada problema tenia su origen en el: por sus fracasos,su insensibilidad, su falla en la comunicaci6n. Y asi continua.Despues de escuchar por quince minutos a la mujer que noparaba, el consejero se puso de pie sin decir palabra, se acerc6 aella y mientras esta se hallaba todavia hablando, la tomb por loshombros, le dio un gran abrazo, la besa apasionadamente y luegola volvia a sentar. La mujer se quedo toda aturdida y en silencio.El consejero dirigi6 la mirada hacia el esposo, quien estabaalli sentado con una mirada de incredulidad, y le dijo:-Esciucheme. Su esposa necesita esto por to menos dos vecesa la semana ;cada semana!El esposo parpadeo y se rasco la cabeza.-Bueno -replica-. Podria traerla aqui los martes y jueves.Crealo o no, a veces nos encontramos con tipos asi.404. ENDURECER EL CORAZONZQue significa eso de endurecer to corazhn? Quiere decir quevemos la evidencia clara de la mano de Dios obrando y todaviarehusamos aceptar su Palabra y someternos a su voluntad. Significaoponernos a el mediante nuestra ingratitud y desobediencia,no teniendo ningun temor de el o de sus juicios. Aquellos concorazhn endurecido dicen como el faraan de Egipto: "zQuien esJehovah, para que yo escuche su voz?" (Exo. 5:2).El texto dice tambien que Dios estaba endureciendo el coraz6ndel rey mediante el envio de estos juicios. zQuiere decir queDios no fue justo y que el faraan no es responsable por to que hizo?No, porque el mismo sol que derrite el hielo tambien en-ILUSTRACIONES PREFERIDASdurece el barro. Todo depende de la naturaleza del material.Hasta el mismo final de la prueba (14:15 y ss.), el faraan semostr6 como un hombre orgulloso e impenitente que rehus6escuchar la voz de Dios, hacer su voluntad, y aun cumplir suspromesas al pueblo hebreo. El Senor le dio abundante evidenciapara que reconociera que los dioses de Egipto eran falsos y queel Dios de los hebreos era el iunico Dios vivo y verdadero. EI pecocontra la abundancia de luz recibida; y aunque Dios le us6 parallevar a cabo sus prop6sitos, el rey tomb sus propias decisiones yendureci6 su corazhn en contra de Dios.405. CAMINA UN POCO MAS DESPACIO, PAPA"Por favor, camina un poco mas despacio, papa",dijo nuestro pequeno hijo un dia."Si to apresuras y me dejas,puede que no encuentre el camino"."Haz tus pasos un poco mas cortos,de forma que pueda mantener to ritmo;quiero que mis amigos me veancaminando a to lado"."Camina un poco mas erguido, papa.porque quiero que el mundo veaque mi papa es el mas grande,como yo quiero ser"."Siempre que este metido en problemasy no sepa que hacer,quiero que todos vean que camino como to".Velma A. Windham406. IMITACIONESMiles de personas pasan a diario de Hong Kong a Shenzhen,China, y se dirigen a Lo Wu, un gran centro comercial que vendei mitaciones de articulos de lujo. "Con cinco pisos y 46.450 me-279

280 QUINIENTAS CUATROtros cuadrados de espacio para vender al detalle, Lo Wu podriaser la capital del mundo de articulos falsificados". La gente pagacon gusto 58 d6lares por un reloj Rolex falso. Compran imitacionesde zapatos, de prendas de vestir, de bolsos y billeteras poruna fracci6n del precio que se cobra por los verdaderos.;Cuanto dice eso de la tendencia humana a valorar la aparienciaexterna mas que la realidad! Pagamos mucho dinero paratener la etiqueta y la "apariencia" correctas, aun si la mercanciano es autentica.Esta tendencia tambien se puede ver en los asuntos espirituales.En Mateo 6 Cristo conden6 a los fariseos por su hipocresia.Ellos hacian buenas obras, oraban y ayunaban para crear la apariencia de personas dedicadas a Dios. Parecian genuinos, perosus corazones estaban lejos de el. La soluci6n a la hipocresia sehalla en la oraci6n que Jesus ensen6 a sus discipulos (vv. 9-13).Cuando oremos asi, sinceramente, dejaremos de fingir y seremosgenuinos con Dios y con los hombres.Mientras mas nos esforcemos por ser quienes debemos ser,menos tendremos que ocultar quienes somos.407. CELO MISIONEROJohn Geddie, un misionero presbiteriano canadiense, fue en1848 a las islas Nuevas Hebridas, en el sur del Pacifico, para trabajar.Su vida corria constante peligro, pero supo ganarse la confianzade los peligrosos canibales. Desarroll6 un alfabeto y tradujoel Nuevo Testamento a su dialecto, y tambien muchos himnoscristianos. Les ensen6 el evangelio uno a uno y ellos fueron abandonandosu paganismo y supersticiones. Para 1954 muchos delos 4.000 habitantes de las islas se habian entregado a Cristo.Luego los nativos empezaron a it a otras islas con el evangelio.Cuando John Geddie muri6, una lapida con su nombre y unainscripci6n fue puesta en su tumba, que decia: "Cuando vino nohabia cristianos, cuando se march6 no quedaban paganos".408. NECESITAMOS UNOS CUANTOS FUNERALESSon6 el telefono y era la secretaria de una iglesia que cono-ILUSTRACIONES PREFERIDAS 281cia. Me Ilamaba para decirme que la iglesia acababa de perder asu pastor, el tercero en cinco anos. Ella creia que los diaconoseran los culpables. Llorando dijo: "No le dejan al pastor dirigir laiglesia y ellos no pueden". El resultado es desacuerdo, insatisfacci6ny divisi6n. Asi que el pastor se march6. Luego se le escap6decir: "Lo que necesitamos es unos cuantos buenos funerales".Bien sabemos que la soluci6n propuesta por la acongojadasecretaria no es la mejor respuesta al problema. Diaconos con laactitud de "la iglesia nos ha elegido para dirigirla" tienen unamanera propia de perpetuarse a si mismos. Para el tiempo cuandola vieja generaci6n ha muerto, ya han levantado una nuevageneraci6n que son iguales que ellos y ocupan sus puestos.La respuesta al problema no se encuentra en el cementeriosino en las Escrituras. Lo que esta iglesia y estos diaconos necesitanes que se les ensene de forma adecuada que el plan de Dioses que la iglesia sea dirigida por un pastor competente y no porun consejo directivo. El modelo biblico es que el pastor dirija laiglesia y los diaconos apoyen y compartan el ministerio del pastor.Entender que el significado de diacono es seruidor409. LOS SIERVOS VERDADEROSLos siervos verdaderos no se preocupan por el mucho trabajoni por gaga escasa. Van con gusto la segunda milla, y la terceratambien, si es necesario, y to hacen sin amargura ni quejas.Este espiritu de sacrificio marca siempre al siervo verdadero.Juan Wesley, fundador del metodismo, tenia el siguiente lema:"Haz todo el bien que puedas, por todos los medios que puedas,en todos los lugares que puedas, en todo momento que puedas,a todas las personas que puedas, y por todo el tiempo que vivas".La vida de Wesley ilustra este espiritu. Fue ordenado a laedad de 24 anos y continu6 en el ministerio activo durante los 64anos siguientes. Predic6 algo mas de 41.000 sermones, a un promediode 15 por semana durante mas de 50 anos. El predicadorpromedio de hoy predica 150 sermones al ano; calcule los anosque le ocuparia predicar todos los sermones que predic6 Wesley.Se dice que viaj6 mas de 400.000 kil6metros. Eso es comodar diez veces la vuelta al mundo. No to hizo en aviones como no-

282 QUINIENTAS CUATROsotros, sino a pie o a caballo. Cuando muri6 a los 88 anos, Wesleydej6 un abrigo desgastado, un sombrero estropeado, una casamuy humilde, una Biblia manoseada... y la Iglesia Metodista.ZQue dejaremos nosotros? Quiera Dios que, como Wesley,dejemos una iglesia fuerte y dinamica que pase el amor y la luzde Dios a la siguiente generaci6n.410. LA BONDAD EN ACC16NEn la obra Los miserables, del frances Victor Hugo, perduracon vigor el gesto bondadoso del Bran cristiano monsenor Bienvenido.A Jean Valjean siempre le persigue la sombra del detectiveJavert. Aquella primera noche cuando abandona la prisi6n,deambula por las calles. Tiene hambre, frio y sumo; pero comolleva las marcas de presidiario, nadie le recibe. Intenta dormir enuna perrera, pero los perros le ladran. Se dice a si mismo conamargura: "Hasta los perros son mis enemigos". Al fin va a parara las puerta de monsenor Bienvenido. Este to recibe lleno deamor. Le proporciona abrigo, un bano caliente, le sienta a sumesa para comer y luego le invita a dormir en su casa.Cuando todos duermen Jean Valjean se levanta de madrugada,roba unas cuantas piezas de plata y se va. Javert to prende denuevo y to lleva a la presencia de monsenor Bienvenido antes deentregarlo a la justicia. Pero el monsenor niega que Jean Valjeanle haya robado. "Yo se to regale", dice. Y aun mas, toma dos candelabros,los pone en las manos del ex presidiario diciendole:"Usted se olvid6 llevarselos. Ueveselos tambien." Javert se retiramolesto. Entonces se produce un gran momento cuando el obispodice estas hermosa palabras: "Jean Valjean, hermano mio, toya no perteneces al mal, sino al bien; yo he comprado to almapara librarte de los malos pensamientos y del espiritu de perdici6npara consagrarla a Dios". Es en ese momento cuando comienzala transformaci6n espiritual del ex presidiario.411. A PESAR DE TODO, CRISTO TRIUNFOMEMOGracias por habernos sometido los curriculum uitae de losILUSTRACIONES PREFERIDAS 283doce hombres que usted ha escogido para puestos de gerencia ensu nueva organizaci6n. Todos ellos han tornado nuestra serie deexamenes y hemos pasado los resultados por computadora. Tambientuvieron una entrevista personal con nuestros psic6logos yasesores sobre aptitudes vocacionales. Adjunto el perfil completode todos para su estudio cuidadoso.En nuestra opini6n, la mayoria de los candidatos demuestranfaltas de preparaci6n, antecedentes y aptitud vocacional para laclase de trabajo que usted piensa emprender. No hay indicios deque tengan la capacidad necesaria para funcionar como equipo.Le recomendamos que busque a otros mas capaces.Sim6n Pedro es inestable emocionalmente y tiende a demostrarun temperamento agresivo. Andres no tiene cualidades de liderazgo.Santiago y Juan, hijos de Zebedeo, ponen sus interesespersonales por encima de la lealtad a la organizaci6n. Francamenteson ninos mimados de mama. Tomas demuestra una actitudde cuestionamiento que tendra la tendencia de minar la moraldel personal. Nos creemos obligados a decirle que Mateo esta enl a lista negra de la Camara de Comercio de Jerusalen. Santiago,hijo de Alfeo, y Tadeo tienen tendencias radicales y sacan un indicealto en la escala de los maniaticos depresivos.Uno de los candidatos tiene, sin embargo, gran potencial. Esun hombre de capacidad y recursos, se lleva bien con el poblicoy tiene una mente comercial aguda. Esta muy motivado, ademasde ser ambicioso y responsable. Recomendamos a Judas Iscariotepara ser su contador y brazo derecho de la organizaci6n.Le deseamos mucho exito en su nueva empresa.Autor desconocido412. ZEN QUE QUEDAMOS?Algunas organizaciones feministas se sienten preocupadaspor el exito del movimiento de los Cumplidores de Promesas(Promise Keepers). Algunas han dicho que to que los Cumplidoresde Promesas tienen en su agenda es la dominaci6n del hogary de la mujer por los hombres. Esto a pesar de que los Cumplidoresde Promesas (con dos millones y medio de asistentes a suseventos) luchan muy sinceramente contra la infidelidad, la pro-

284QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS285miscuidad, el alcoholismo, las drogas, la adicci6n al trabajo y elegoismo. Parece que algunas feministas prefieren que los hombressean negligentes para con su familia y hogar. Para estas mujeresresulta sospechoso si los hombres son pro hogar y trabajanen firme por tener familias estables, sanas y felices, y cumplir conla responsabilidad que Dios les dio. ~En que quedamos?413. LA ASPIRINAEl mejor quitadolor del mundo acaba de cumplir 100 anos.De la aspirina se venden mas de 50.000 millones at ano; mas del60 por ciento se vende en los llamados paises desarrollados, donde hay mas cabezas doloridas por centimetro cuadrado que en elresto del mundo. Damos gracias a Dios por este poderoso analgesicoque le debemos a la sintesis del acido salicilico (extraidopor F61ix Hoffmann de la corteza del sauce); a la empresa Bayerque logr6 producirla en sus laboratorios; y a los campesinos quesabian quitarse el dolor de cabeza y bajar la fiebre con cocimientosde corteza de sauce. Pero el mejor remedio para todo dolores el evangelio de Cristo que nos ensena a vivir en paz con Dios,con nuestros semejantes y con nosotros mismos.414. LA VIDA ES COMO UNA TORTALa vida a menudo es como una torta. Los ingredientes porseparado no saben bien. ZLe sabe bien la harina, la vainilla, la sal,la corteza de lim6n, la levadura? La respuesta seria "no". Peropuesto todo junto y cocinado resulta en un producto excelente,nutritivo y sabroso. Asi es con la vida. Eso to explica bien Romanos8:28. Muchas de nuestras experiencias "no nos saben bien".Son agrias o amargas, pero Dios esta haciendo algo bueno ennuestra vida y quiere terminarlo como nos ensena Filipenses 1:6.415. REDUCIR, REUSAR, RECICLAREl mensaje de la ecologia se resume en estas tres "supererres":Reducir, reusar, reciclar. La protecci6n del planeta Tierraesta intrinsecamente ligada a estos t6minos. La propuesta de losecologistas de todo el mundo es disminuir el use de materias primasde origen natural que se utilizan.Muchos se preguntan, que podemos hacer? Lo primero esreducir. ~C6mo? Un ejemplo simple: Cerrando la tlave del aguamientras se lava los dientes. En otras palabras, evitar el desperdicioes el primer paso para conservar los recursos naturales.Lo segundo es reusar. Ciertamente desechamos muchas cosasantes de sacarles el mayor provecho. Esto no le gusta a la sociedadde consumo. Pero esa es parte de la respuesta.Et fin del ciclo es reciclar. A to que llamamos "basura" se lepuede dar todavia muchos usos y buscarle mas utilidad. Por ejemplo,reciclar el papel y el cart6n significa salvar muchos miles dearboles. Use su imaginaci6n para ayudar a reciclar.El reciclaje no es un invento humano, Dios mismo nos da elejemplo. El ciclo del agua en la atm6sfera y la reintegraci6n delos desechos organicos a la tierra son s61o buenos ejemplos deesta economia, en la que el Dios que crea en abundancia no desperdicianada. La forma mas noble de reciclaje es el rescate delpecador para convertirlo en un santo. PPara Dios nadie es basura!Boletin Camino de Emaius. Miami416. INTERSECCIONES MORALESEl terremoto que afect6 a la bahia de San Francisco en 1989caus6 que se derrumbara una secci6n de la autopista, incluyendoparte de un viaducto. Los resultados fueron pavorosos. No solocientos de personas quedaron heridas, sino que durante semanassiguieron condiciones muy precarias para los viajeros.Todo el sistema de carreteras qued6 alterado. No se podiapasar por las calles, los semaforos no funcionaban, el trafico seconvirti6 en una locura. Calles de una sola direcci6n se convirtieron de pronto en calles de doble sentido. Los desvios eran el pandiario y las equivocaciones constantes. Los automovilistas cometieronerrores en esas condiciones. Era facil cometerlos.Cuando estamos confundidos con un escenario desconocido,presionados por el intenso trafico, asustados por la indecisi6n,todos podemos cometer errores, pues perdemos momentaneamentenuestra capacidad de direcci6n y discernimiento.

286La vida tiene tambien intersecciones inesperadas. Aunquevienen en diferentes momentos para cada uno, suelen ser similarese involucran decisiones morales que hay que tomar. En cadaintersecci6n tenemos que decidir por donde ir, y las equivocacionesmorales en estos casos pueden afectar nuestra vida durantemuchos kil6metros, o tener accidentes que pueden danar muchoa otros. En las intersecciones morales de la vida la cuesti6n no esit a la derecha o a la izquierda, sino si es bueno o es malo.Para estos casos necesitamos un buen mapa y obediencia alas indicaciones de la autoridad que esta para ayudarnos.417. "ERA UNA DEBIL CANA"QUINIENTAS CUATROEra una debil cana.Ni su diseno ni su vacia entrana daban mucho de si.Pero cuando el pastor,bajando la montana le soplaba su sumo,ique magicos acentos prestaba al frenesi!Soy una debil cana. ;Sopla, Senor, por mi!Edgardo Ubaldo Genta418. ZSOMOS LOS QUE PUDIMOS HABER SIDO?Ningun personaje es mas triste ni mas tragico que Peer Gynt,el protagonista de uno de los dramas de Henrik J. Ibsen. PeerGynt el aventurero y trotamundos. El aprendiz de todos los oficios. El traficante de esclavos; el buscador de oro. Ensay6 y quisollegar a ser todo en la vida. Al fin regresa a su tierra con la cabezaemblanquecida y el coraz6n desilusionado.Camino de la montana hacia la aldea, las hojas de los arbolescaen a su paso. "Somos", le dicen, "las palabras que debiste pronunciar,pero que nunca pronunciaste. Tu silencio cobarde noscondena a morir disueltas en el surco". Se desata la tempestad yoye la voz del viento que le dice: "Somos las canciones que debisteentonar pero que no entonaste". Pasada la tempestad, lasgotas de sudor humedecen su frente. "Somos las lagrimas quenunca asomaron a tus ojos", le dicen.ILUSTRACIONES PREFERIDASAsi termina Peer Gynt, pidiendo que sobre su tumba se pongauna lapida con el epitafio: "Aqui yace un don nadie".Pero no fuimos creados para un final desesperanzado. Si gonesu vida en las manos de Cristo todo puede ser diferente. Recuerdec6mo les fue a los que se cruzaron con el: Levi junto albanco de los tributos; la samaritana junto al pozo; Zaqueo sobreel arbol. Al cruzarnos con el sucede to mas grande y hermoso.419. HUYA DE LA INMORALIDAD420. CONTRADICCIONES HUMANAS287Te6ricamente un terremoto puede ocurrir en cualquier parte.Esto es cierto aunque parezca contradecir to que sabemos acercade los sismos. Los hechos hablan por si mismos. Hemos sabidode terremotos que han tenido lugar en los lugares inesperados,donde no se tenian noticias de actividad sismica. Los expertosexplican estos raros fen6menos diciendo que pueden deberse afallas pequenas no detectadas muy por debajo de la corteza terrestre.Lo unico que nos consuela es que de verdad son raros.Aunque es posible que un terremoto suceda en cualquier parte,es muy poco probable. En realidad la gran mayoria de ellostienen lugar a to largo de fallas conocidas y predecibles. Siempreha sido asi y siempre sera.Los terremotos morales siguen tambien un modelo semejante.Aunque es posible que el sismo se de por faltas morales menores,es mucho mas probable que se produzca a to largo de fallas conocidas y predecibles. De hecho, la gran mayoria de los terremotosmorales son causados por la codicia, la avaricia, laamargura, la inmoralidad sexual, etc. (1 Co. 6:18; 1 Ti. 6:11).ZSe encuentra usted en to que podriamos Ilamar "terrenoconocido para el terremoto moral"? iHuya! iNo se quede ahi!Despues de muchas polemicas e investigaciones, parece yaun hecho comprobado que Thomas Jefferson, el celebre patricioy pr6cer estadounidense, padre de la democracia, firmante de laDeclaraci6n de Independencia y tercer presidente de los EstadosUnidos, fue el padre de un mulato que tuvo con Sally Herrings,

288 QUINIENTAS CUATROuna esclava negra propiedad de Jefferson. A 61 se le debe la famosafrase: "Creemos como una verdad evidente que todos loshombres fueron creados iguales". Pero al mismo tiempo que hablabade democracia e igualdad, era un racista que tenia esclavosy despreciaba a los negros. iQu6 increibles contradicciones e hipocresiapodemos tener los seres humanos!Jefferson no era distinto de los demas hombres de su 6poca.El problema estuvo con la imagen de santo secular y de hombreinmaculado que se le quiso dar durante todos estos anos.Los seres humanos tenemos muchas y grandes contradicciones.El iunico remedio es dejarnos de falsas pretensiones, ser humildesy mostrarnos como realmente somos, ponernos en lasmanos del Dios de toda gracia y misericordia y dejar que el Espiritudivino siga formando en nosotros la imagen de Cristo.El Paso Times, 8, 16 y 20 de nouiembre de 1998421. MAS CONTRADICCIONES HUMANASVeamos c6mo le explicaba un padre a un hijo el funcionamientode la Organizaci6n de las Naciones Unidas y la aplicaci6nde los principios y normas internacionales:-Papi, cuando hay un conflicto entre dos paises pequenos,~qu6 hace la ONU?-Nada, hijo. No les hacen caso.-cY si es un pais grande y otro pequeno?-Le hacen caso al grande.-~Y si es entre dos grandes?-Entonces son ellos los que no le hacen caso a la ONU.422. REGLAS DE ORO PARA CONVIVIRAnn Landers public6 las siguientes reglas de cortesia para facilitarla vida en el hogar; no son una panacea, pero ayudan:1. Si to abres, ci6rralo (llave del agua, luz, caj6n, armario).2. Si to rompes, admitelo.3. Si no puedes arreglarlo, llama a alguien que sabe.4. Si to pides prestado, devu6lvelo.5. Si to valoras, ten cuidado de ello.ILUSTRACIONES PREFERIDAS 2896. Si to ensucias, limpialo.7. Si to Ilevas algo para usarlo, regr6salo a su sitio.8. Si es propiedad de otro, pide permiso antes de usarlo.9. Si no sabes c6mo funciona, no to toques.10. Si no es asunto tuyo, no hagas preguntas.Fije estas reglas en la puerta del frigorifico y haga que losmiembros de su familia las recuerden peri6dicamente.423. NO LE BUSQUE CINCO PATAS AL GATODe sus dias en la escuela recordara este problema: "A docepesos la docena, zcuanto valen 100 bastones?" No empiece, comohace la mayoria, a multiplicar y dividir. Halle el valor de unbast6n y podra determinar el valor de los 100. Si la docena valedoce pesos, quiere decir que cada bast6n vale un peso, y 100bastones valdran 100 pesos.En la vida es igual. Hay que aprender a reducirlo todo a launidad. En religi6n los muchas dioses (politeismo) se redujeron ados (dualismo), y finalmente a uno solo (monoteismo).En la Ley de Mois6s aparecen 613 mandamientos. Los 613quedaron resumidos en Diez Mandamientos, 6stos a dos: Amar aDios sobre todos las cosas y a to pr6jimo como a ti mismo.La inclinaci6n constante del hombre es a complicarlo todo ya justificar sus errores apelando a la ignorancia. Miqueas 6:8 respondemuy bien a esta excusa.Hay que reducir a la unidad. Los problemas sociales y los personalesse reducen a uno solo: el hombre. La soluci6n de losproblemas esta en cada uno de nosotros. No mire a los lados,mirese a si mismo. Usted es el problema y usted es la soluci6n.Juan Pablo Tamayo424. EL RASTRO DEL PERFUMEEra su perfume favorito. Fuerte, penetrante. Un perfumevaronil que les gusta a algunas mujeres; y a Gaspar Negr6n, jovende 18 anos, le gustaba usarlo. Una noche que regresaba a suapartamento vio en la lavanderia p6blica a una joven que lavabasu ropa. Eran ]as 12 de la noche, y con la maldad en su coraz6n,

290425. LOS MILAGROS DE DIOSQUINIENTAS CUATROsimul6 que tenia que lavar el tambien algo de ropa. Sorprendiendoa la joven, la asalt6 y la viol6 alli mismo en la lavanderia. Elsabia que ella no podria identificarlo porque era ciega.La joven no to pudo ver, pero olio el perfume. Dias despuesto pudo identificar sin lugar a dudas en una rueda de sospechososen la comisaria de policia. A Gaspar Negr6n to condenaron a diezanos de carcel por asalto y violaci6n. ZC6mo pudo identificarloella? "Por su perfume", dijo la joven. Lo delat6 el perfume. Estabaimpregnado de el, y aunque pasara un dia sin aplicarselo, contodo seguia oliendo de forma inequivoca.Hay tambien perfumes de indole moral y espiritual. Los haybuenos y malos. La persona que es comprensiva, perdonadora,dispuesta a olvidar las ofensas y restaurar las amistades, esparceun perfume que todos reconocen en dondequiera que vaya. Lomismo sucede con la que es bondadosa, fiel, honrada, generosa.Por el contrario, la persona adiiltera, por fino y caro que seael perfume que use, siempre deja un mal olor moral y espiritual.De igual forma se notara, al fin, el perfume del mentiroso, del hip6crita,del egoista, del codicioso, del avaro, del malediciente.ZCual es su perfume? ZHuele a Cristo o a otra cosa?Hermano Pablo. Luminar BautistaBill Sunday era un buen jugador de beisbol que ganaba bastantedinero, pero estaba dominado por la bebida. Un dia que sehallaba embriagado en la esquina de una calle de Chicago, acert6a pasar por alli un grupo de fieles creyentes de una misi6n cercanatocando diversos instrumentos y cantando himnos. Bill Sundaylos sigui6 y como el solia explicar con humor anos mas tarde:"Cai borracho en los brazos de Cristo". Venci6 su alcoholismo,abandon6 el beisbol y se puso a trabajar con la YMCA (YoungMen Christian Association) por un sueldo muy inferior.Poco despues respondi6 al llamamiento de servir como ministrodel evangelio y lleg6 a ser un gran evangelista que Dios usepara llevar a miles de personas a Cristo.ILUSTRACIONES PREFERIDAS426. LA VERDADERA LIBERTAD427. EL PROCESO DE LA SANTIFICACION428. CUIDADO CON LAS IMITACIONES291"La historia nos dice que no se puede confiar el cuidado dela libertad a los debiles o a los timidos". Esas palabras las pronunci6el presidente Eisenhower en el discurso inaugural de su presidenciaen enero de 1953. Como soldado que habia ayudado aconseguir la victoria en la Segunda Guerra Mundial, sabia muchoacerca del alto costo de la victoria y de la pesada carga de la libertadque sigue. El novelista ingles Charles Kingsley dijo correctamente:"Hay dos clases de libertad: la falsa, en la que un hombrees libre para hacer to que quiere; y la verdadera, en la que unhombre es libre para hacer to que debe". Los seres humanos hemosluchado con estos dos conceptos a to largo de los siglos. Esuna sepal clara de madurez cuando aprendemos que la libertad esuna herramienta para edificar y no un juguete para divertirnos, yque la libertad requiere que seamos responsables."Llev6 una noche sacar a Israel de Egipto, pero fueron necesarioscuarenta anos para sacar Egipto del coraz6n de Israel".Como dijo A. W. Tozer: "No olvidemos que somos salvos de ytambien somos salvos para". La persona que confia en Cristonace en la familia de Dios, pero eso es el comienzo de una aventuraemocionante que debe llevar al crecimiento y a la conquista.Supe de la experiencia de una mujer que dej6 a su hija durmiendomientras iba a la tienda, no lejos de su casa. Al poco sepresentaban la policia y los bomberos alertados por causa de unincendio. La casa se convirti6 en un infierno. De pronto apareci6un auto que se par6 frente a la casa, de el sali6 una mujergritando desesperada: "iMi hija! iMi hija!" La enloquecida mujerquiso entrar, pero la policia se to impidi6, pues era muy peligroso.Uno de los bomberos se aventur6 al rescate. Logr6 encontrarel cuarto de la nina y enfocar la cuna con su lampara. Sin perdertiempo tomb a la criatura y se dirigi6 afuera. A los pocos segun-

292 QUINIENTAS CUATROdos de salir la casa se derrumbaba. La madre corri6 para tomara la hija y agradecer su rescate. De pronto se escuch6 un gritohorrible: "iOh no, esa no es mi hija, es la muneca de mi hija!"Esta experiencia nos amonesta a tener cuidado cuando nosaferramos a algo, pues siempre hay peligro de confundir una falsificaci6ncon to genuino. La falsificaci6n es un delito muy comun.Se falsifica casi todo. La mejor defensa es examinarlo a laluz de un microscopic, y compararlo con to original y verdadero.Algunas sectas religiosas como los Testigos de JehovA y losMormones presentan un evangelic,, un Cristo, unas Escrituras yuna autoridad espiritual falsificados. iCuidado!429. LAS APARIENCIAS ENGANANPara que no crea en to que ve sino en to que es, recuerde queel cielo que ve no es cielo ni es azul. El rayo de sol que nos alumbray calienta sali6 del sol hace ocho minutos, que es to que tard6en recorrer los 150 millones de kil6metros que nos separan de ela 300.000 kms. por segundo.Ni las casas ni los arboles ni los postes de la luz corren, to quecorre es el vehiculo en el que viajamos. El lapiz dentro del vasode agua no estA quebrado; parece asi por la refracci6n de la luzen el agua. El sol y la Tuna no se mueven; la que se mueve es latierra al girar sobre su eje, to que nos da la ilusi6n de que el sol yla luna se mueven. Las cosas no tienen color, to que parece sucolor es simplemente el reflejo de los rados luminosos. Los objetosdistantes parecen mas pequenos y los mas cercanos parecenmayores, pero el tamano real de dichos objetos es siempre igual,el cambio es s61o aparente.Si usted es de los que s61o creen en to que ven, to compadezco,porque se va a pasar la vida enganado. Recuerde to que Cristodijo a Tomas: "~Porque me has visto has creido? iBienaventuradoslos que no ven y creen!" (Juan 20:29).Juan Pablo Tamayo430. TENEMOS SIEMPRE DOS PADRESUna mujer contaba: Mi esposo nos abandon6 cuando nues-ILUSTRACIONES PREFERIDAS431. iHAGAMOS TALLARINES!293tro hijo Miguel tenia once anos de edad. Cuando Miguel tenia catorceanos decidi6 irse a vivir con su padre a una ciudad algo lejosdel pequeno pueblo donde viviamos. El padre no encontr6 muy"conveniente" para el tener a su cuidado a un adolescente, y sinyo enterarme mi hijo se qued6 sin techo bajo el cual vivir. Empez6a vivir con gente que se encontraba en la calle.Dos anos despues me llamaron de un hospital pidiendo informaci6nsobre mi seguro medico. Lo habian admitido como enfermo.Di la informaci6n solicitada y les dije que estaria alli to antesposible. Ellos me dijeron que mi hijo no queria verme. Poco despuesme entere que unos "amigos" le habian dado a probar LSD.Su reacci6n a la droga fue tan fuerte que corria el riesgo de convertirseen un vegetal para siempre. Aquello fue horrible.Con el tiempo la relaci6n con mi hijo se restaur6, el se recuper6milagrosamente y regres6 a casa. Empez6 a estudiar y sucoraz6n respondi6 de nuevo a Dios. Empez6 a interesarse poruna joven que conocia desde nino. Pero le doli6 mucho cuandoel padre de la chica le dijo que no queria que saliera con su hija,porque, dijo: "Tu eres como to padre".Miguel qued6 aplastado, y Ilorando dijo: "ZVoy a ser siemprecomparado con mi padre? ~Voy a terminar como el?"Yo sabia que mi hijo estaba herido y que habia peligro que denuevo se olvidara de Dios. Clame a Dios y el me dio sabiduria paradecirle: "Miguel, to tienes dos padres. Tu tienes que decidir acual de los dos quieres seguir". A partir de aquel momento algofue diferente. Vi c6mo el Padre celestial guiaba fiel y amorosamentea mi hijo, to corregia, to animaba y era su modelo.Si, todos tenemos dos padres y dos madres. Porque Dios esPadre y Madre. Cuando los terrenales fallan podemos tener laseguridad de que el celestial seguira siendo fiel.Ken Chafin en su libro How to Know When You've Got itMade (C6mo saber que to ha logrado) cuenta de una experienciaque tuvo Edith Schaeffer que podemos aplicar a nuestra vida.Despues de haberle dado a su cocinera una receta para prepararuna torta esponjosa, Edith Schaeffer comenta que la coci-

294 QUINIENTAS CUATROnera le mostr6 un recipiente grande que contenia una mezclapastosa de color amarillo, que no se parecia en nada a la mezclaque generalmente usaba para preparar tortas esponjosas. La cocinerahabia seguido la receta, pero por equivocaci6n se habia olvidadodel aziucar. En lugar de tirar la mezcla, Edith Schaefferpens6 que mas se podia preparar con una mezcla de huevos, sal,polvo para hornear, harina y agua. Entre las dos pensaron en lostallarines y le agregaron mas harina. Esa noche sus invitados afirmaronque jamas habian comido unos tallarines tan sabrosos.Dios obra de esa forma con nosotros. Toma nuestros mejoresesfuerzos, aun cuando esten equivocados o no incluyan todoslos ingredientes, para hacer algo hermoso. Isaias dijo: "Nosotrossomos el barro, y to eres nuestro alfarero; todos nosotros somosla obra de tus manos" (64:8). iSenor, haznos bellos en este dia!EntreNos CBP. Enero 2000432. REGALOSUna pareja de esposos estaba un dia desayunando y a el sele veia serio y triste. La esposa le pregunt6:-Mi amor que to pasa?-ZEs que no to acuerdas del dia que es hoy? -respondi6 el.-No, dimelo t6--Es mi cumpleanos y no me has traido ningiun regalo.-ZPara que quieres que to traiga regalos si luego no los usas?Yo no regalo nada a nadie que no usa mi obsequio.-Xuando me has regalado algo y no to he usado? -contest6el muy sorprendido.-El ano pasado to regale algo y ni siquiera to has mirado.-~Que me regalaste el ano pasado? No me acuerdo.-Te regale la escritura de propiedad de una hermosa tumbaen el cementerio, con lapida y todo, y todavia no la has usado.433. HACER DE LOS OiDOS OJOSWalt Disney fue un maestro que sabia captar la imaginaci6ndel piublico. Era un sonador que sabia arriesgarse creando historiasinolvidables. El descubri6 pronto un ingrediente importanteILUSTRACIONES PREFERIDAS 295para el exito de los dibujos animados. Blanca Nieves habia sidoun gran exito; pero otras peliculas que siguieron, aunque bien hechasdesde el punto de vista tecnico, nunca tuvieron el exito de laprimera. Disney y su equipo trataron de averiguar cual era la raz6ne hicieron un gran descubrimiento. Cada una de las produccionesexitosas, aquellas por las que la gente paga una y otra vezpara verlas, tenian dos ingredientes clave: irisa y lagrimas! Desdeentonces todo to que hacen tiene esos dos elementos.Dicho sea de paso, Jose Luis Guirao era el nombre originalde Walt Disney, y naci6 el 1 de diciembre de 1901 en Almeria,Espana. Fue adoptado por el senor Elias Disney cuando sus padresfallecieron en Chicago a donde habian emigrado.Dios nos disen6 para ver, oir, tocar, sentir, llorar. Cuando escuchamosuna historia que nos permite "conectarnos" a un nivelemocional, interiorizamos el sentido y personalizamos el mensaje. Un proverbio arabe dice to mismo de esta manera: "El buenorador es el que Babe hacer que los oidos se vuelvan ojos".434. LA CASA EN LA QUE VIVIMOSSe cuenta de un gran hombre de Dios, de profundas convicciones,ya muy anciano, que caminaba por las calles de su ciudadpesadamente apoyandose en un bast6n. Se encontr6 con un amigo que le salud6 carinosamente y le pregunt6 c6mo se sentia. Surespuesta fue: "Tu amigo esta muy bien, pero la casa en la queha vivido durante tantos anos se esta cayendo rapidamente. Eltecho esta Reno de grietas y goteras, las paredes se vienen abajo,el piso se hunde y, ademas, ya ha recibido aviso del propietariopara que la desocupe en un plazo no muy largo. Pero personalmentequiero decirte que to amigo esta bien, muy bien".El cuerpo se desgasta, pero no asi el espiritu que se renueva.435. RESPUESTAS A LAS DIFICULTADESLa mayoria de las personas tiene un estilo habitual para intentarmanejar sus estados de animo ante los eventos que causantensi6n. Dos tipos de respuesta predominantes es to que podriamosIlamar de "rumiar" o de "distracci6n".

296 QUINIENTAS CUATROLos rumiantes son animales como la vaca y la oveja que regurgitanel bolo alimenticio que tienen en la panza parcialmentedigerido para volver a rumiarlo una y otra vez. Los "rumiadores"vuelven a sacar el evento una y otra vez para verlo desde todoslos angulos. Hacen interpretaciones del evento, examinan sussentimientos sobre el mismo. Se enfocan en las posibles causas yconsecuencias. Sus pensamientos pocas veces incluyen declaracionesde acci6n. Por el contrario, los de "distracci6n" respondena los contratiempos de la vida involucrandose en actividades: trabajo,arte, musica, deporte, etc. Las personas con este estilo tiendena actuar mas que a reflexionar.De los dos tipos de respuesta, los "rumiadores" son mas propensosa la depresi6n. Los rumiadores amplian y escalan la melancolia.La respuesta de "distracci6n" suele disolver la depresi6n.La tendencia a actuar les lleva a olvidarse un tanto de si mismos.Las diferencias entre hombre y mujer en cuanto a la depresi6npueden ser atribuibles, al menos en parte, a los tipos propiosde respuesta de cada sexo.436. LOS LOCOS DE DIOSZSabia usted que el gran pintor Vicent van Gogh fue misioneroantes que pintor? El sentia que Dios le habia enviado apredicar el evangelio a los pobres, como le confesaba a su hermano Theo en 1876. Parece ser que hizo un buen trabajo, pero seto tomb tan en serio que se desprendi6 de todas sus posesionespara darselas a los pobres mineros belgas que extraian carb6n.Ellos eran su tiznado rebano. Tan mal cay6 su actitud a la IglesiaReformada Holandesa que to tildaron de loco y le echaron comomisionero. Pero Vicent y Cristo sabian quienes eran los que deverdad estaban locos y en 1879 dej6 la iglesia.Aunque desilusionado con la iglesia, su fe en Dios era masfuerte que nunca. Se entreg6 a la pintura con el mismo celo quehabia puesto en las misiones. Llam6 a su carrera artistica su "camino con Dios". Van Gogh continu6 creyendo que Dios instabaa los creyentes a amar con loco abandono. Gracias, pues, a la"cordura" de la Iglesia Reformada Holandesa este mundo locoperdi6 a un gran misionero, pero gan6 a un gran pintor.ILUSTRACIONES PREFERIDAS437. ZCOMO PASA USTED POR LAS PRUEBAS?438. JUAN BAUTISTA CABRERA297Friedrich von Hiugel, un te6logo austriaco del siglo XIX, unavez escribi6 una carta a una sobrina suya que pasaba por pruebasdificiles y dolorosas.Le recordaba a su sobrina que no habia escape para la pruebaque estaba pasando. No importaba si soportaba aquellos terriblesdias con amargura o con fe y esperanza, de todas formas tenia que pasar por ellos. Le decia que si pasaba aquel tiempo confiandoen Dios, buscando todo to mejor que hubiera en sus pruebas,saldria de ellas mucho mejor persona. Si decidia pasarlo conamargura, de todos modos todavia tenia que pasarlo, pero eso laheriria y la empobreceria. Terminaba con estas palabras: "He llegadoa la conclusi6n que no hay nada mas mezquino y degradanteque pasar por to inevitable enojado y grunendo".Esas palabras de una carta de un hombre de Dios a su sobrinason semejantes a las de Pablo en 2 Co. 11:16-12:10. Tenemosque aceptar la realidad de que la vida nunca va a estar librede cargas pesadas y dias dificiles de duro quebranto de coraz6n.~C6mo pasa usted sus pruebas: Sale mejorado o empeorado?Pocos evangelicos en Hispanoamerica conocen la gran deudaque tienen los creyentes de habla espanola con este ilustrepoeta y pastor evangelico. Fue autor y traductor de muchos himnosque se usan en los servicios religiosos del mundo hispano.Juan Bautista Cabrera naci6 en Benisa (Alicante, Espana) enabril de 1837 y falleci6 en Madrid en mayo de 1916. Fue un religiosocat6lico estudioso, buen orador y maestro. Por sus estudiosprivados de las Sagradas Escrituras lleg6 a la conclusi6n de quealgunas doctrinas y procedimientos de la Iglesia Cat6lica se oponiana la ensenanza de la Biblia. Se empez6 a reunir con lideresevangelicos, to que le llev6 a salir de Espana. Tuvo contactos conla Iglesia Reformada Episcopal a la que se adhiri6. En 1874 setraslad6 a Madrid para ocupar el pastorado de una iglesia y en1894 fue consagrado obispo de la Iglesia Reformada Episcopal.Se considera al obispo Cabrera como el poeta e himn6logo

298 QUINIENTAS CUATROevangelico de habla espanola mas prolifico y elegante cuyas obrasa la vez que edifican conmueven por su hondo sentido espiritual.En el Himnario Bautista aparecen 24 de sus traducciones dehimnos evangelicos famosos. Entre ellos: Santo, Santo, Santo;Castillo fuerte es nuestro Dios; Venid fieles todos; El Senorresucit6; Mas cerca, Oh Dios de Ti; Firmes y Adelante.439. ZPOR QUE ESTA USTED AQUI?Pedro y Sonia estaban recorriendo su nueva y hermosa casaque ella habia pagado con su dinero, hecho que se to recordabaa menudo a el. En cada rinc6n de la casa le decia: "Pedro, si nofuera por mi dinero, no estariamos aqui". Pedro no decia nada.Aquella tarde un cami6n les llev6 todo el mobiliario, que ellahabia pagado con su dinero. Luego que los muebles estaban cadauno en su sitio, Sonia le record6 a su marido: "Pedro, si no fuerapor mi dinero, no estariamos aqui". Pedro no dijo nada.Al anochecer lleg6 otro cami6n con un mueble que era unahermosa combinaci6n de radio, estereo, televisi6n y computadora,que Sonia habia pagado con su dinero. Ella record6 otra vez:"Si no fuera por mi dinero, esto no estaria aqui". Pedro ya no pudoaguantar mas y dijo: "Mi amor, puedo asegurarte que si nofuera por to dinero, yo no estaria aqui".~Por que esta usted aqui? ~Se ha hecho alguna vez esta pregunta?ZHa considerado que Dios to tiene aqui por algo?440. ZCOMO SE COME USTED UN ELEFANTE?Un nino le decia a su papa:-Tengo tanta hambre que me comeria un elefante.El papa que sabia la tendencia del hijo a exagerar, le presion6con la afirmaci6n que habia hecho.-~Y c6mo to comerias tiu un elefante? -pregunt6.Como un relampago el chico respondi6:-Un bocado cada vez.ZC6mo alcanza sus metas? Dando un paso tras otro. Es decir,las metas grandes de su vida tienen que it complementandosecon metas pequenas a corto plazo que le dan el avance y animoILUSTRACIONES PREFERIDASnecesarios para seguir adelante. Despues de determinar que quiereser y donde quiere estar dentro de dos anos, determine to quetiene que hacer hoy y manana para llegar a la meta final.441. IDEALES REALIZADOSD. Ben-Gurion, uno de los fundadores del Estado de Israel, ledijo una vez a una joven sonadora llamada Golda Meir: "Siempretengo en mi mente la imagen de la naci6n que podemos ser". Ellafue capaz de contribuir tanto a Israel porque tambien tuvo la habilidadde imaginarse a la nueva naci6n y su potencial.Golda Meir naci6 en el hogar de un pobre carpintero judio enRusia. Cuatro de sus hermanos y una hermana murieron en lainfancia por causa de las enfermedades que vienen por la pobrezay la desnutrici6n. Ella recordaba que siempre se sinti6 con hambrecuando era nina. Recordaba tambien que a veces su hermanase desmayaba en la escuela a causa del hambre. Pero cuandotenia diecisiete anos aprendi6 a sonar e imaginarse un pais propiodonde pudiera vivir sin ser perseguida porque era judia.Golda Meir y su esposo emigraron a Palestina poco despuesde casarse y encontraron que necesitaban mucha imaginaci6n.En vez de un pais se encontraron con un desierto. En el kibbutzdonde se establecieron el calor, ]as moscas y las infecciones eranhorribles. Pero conservaron sus suenos y sobrevivieron.Anos mas tarde, cuando Israel crecia como naci6n, ella sirvi6como embajadora de Israel en Rusia y luego como Jefe de Gobiernode Israel. A to largo de su dura y larga vida nunca se olvid6de sonar. Su filosofia era: "Soy una idealista, pero una idealistaque cree que el hombre es dueno de su destino".Eso es to que usted puede ser: un idealista que se imagina elfuturo y luego lucha confiando en Dios para llegar a su destino.442. LAS SETS SORPRESAS DEL DIEZMADOR299Primera: La profundizaci6n de su vida al diezmar.Segunda: La facilidad de atender a sus necesidades con loque le queda.

300QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS301Tercera:Cuarta:Quinta:Sexta:De la cantidad de dinero que puede dar para la obrade Dios.De la facilidad con que se puede pasar del diezmoa cantidades mayores.De la capacitaci6n en administrar bien to que lequeda al que diezma con fidelidad.De que siendo como es de inteligente, Zpor que noadopt6 el plan antes?443. LO FUNDAMENTAL DE LA MAYORDOMIALa pelicula "La lista de Schindler" trata sobre Oskar Schindler,un rico industrial aleman que salv6 a 1.200 judios de ser exterminadosal pagar a un oficia! aleman para que no los enviaraa Auschwitz, sino que les permitiera trabajar en su empresa. Enespecaa, el los compr6, luego los protegi6 y los cuid6.La pelicula termina cuando acaba la guerra y los judios sonliberados. Cuando Schindler se prepara para dejar a aquellos quesalv6, se vuelve a ellos, los mira y rompe a llorar. Se dice a simismo: "Pude haber comprado a mas"."He derrochado mucho dinero" (le gustaba la buena vida).Luego mira al lujoso autom6vil que habia disfrutado tanto y dice:"Si to hubiera vendido hubiera podido comprar a diez mas".Cuando llegamos al final de nuestras vidas, to mas importanteno sera cuanto dinero ganamos, sino cuanto dimos. No cuantoahorramos, sino cuanto usamos para el bien de otros. Lo esencial es a cuantos ayudamos y a cuantos salvamos. Esa es la clave.444. ALGO NOS TIENE QUE GOLPEARCuando un pastor se dio cuenta de que habia que hater algopara remediar la situaci6n de deterioro y decadencia del edificiode la iglesia, convoc6 una reunion especial de la iglesia a fin deque los miembros pudieran hater compromisos extraordinariospara la reparaci6n de la propiedad.Empez6 pidiendo promesas de ofrendas especiales a los diaconosy miembros del comite de finanzas. Le dijo a uno de losdiaconos mas acomodados y pudientes:-~Quiere usted empezar con las promesas?-Prometo cinco dolares -respondi6 el diacono.En aquel instante se desprendi6 un pedazo del enlucido deltecho y cay6 justo sobre la cabeza calva del diacono.-iQuiero decir cincuenta dolares -grit6 el hombre.Elevando sus ojos al cielo, el pastor rog6:-iGolpealo otra vez, Senor!Es una vergiienza que a menudo tengamos que ser "golpeados"de alguna forma para que estemos dispuestos a ser generososcon el Senor y su obra.445. CASI ME PERSUADES A SER CRISTIANOUn bautista tenia un amigo judio. El bautista visit6 la sinagogaun sabado con su amigo, y cuando pasaron los platos de la ofrendaobserv6 que el judio depositaba una buena cantidad de dineroen la ofrenda. Hablaron sobre el asunto a la salida y el judio le dijoque el acostumbraba dar el diezmo de todos sus bienes.Al domingo siguiente estaban los dos en el templo de la iglesiabautista y cuando lleg6 el momento de las ofrendas, el bautistadeposit6 simplemente dos dolares. El judio se inclin6 sobre suamigo y le dijo al oido: "Casi me persuades a ser cristiano".El mundo compara la calidad y profundidad de nuestra devoci6ncon nuestra mezquindad o generosidad en el dar. ~Y usted?446. LAS TRES DIMENSIONES DE LA VIDAUn vendedor vestido con ropas de calle y que conocia biensu oficio entr6 en un gimnasio donde varias personas se hallabanpracticando en las diversas maquinas: elevando pesas, etc.Empez6 hablando de los beneficios de hater ejercicios, cuidardel cuerpo y mantenerse en forma. Luego, para sorpresa de lospresentes, sac6 un ejemplar del New York Times. Y dijo: "Algunos de ustedes quiza no puedan levantar esas pesas, pero seguroque pueden levantar esto", mostrando en alto el peri6dico.Obviamente vendi6 bien la idea. Muchos estan interesadosen desarrollar su cuerpo y en estar en buena forma fisica. iEso esestupendo! ZPero que acerca de desarrollarse mentalmente?

302 QUINIENTAS CUATROZQuien quiere ser grande en musculo y enano en cerebro? Laspersonas necesitan hacer algo para desarrollar su conocimientodel mundo que les rodea.Note la estrategia del vendedor. Empez6 con aquello en toque la gente estaba interesada: ejercicio, dietas, bienestar fisico,y de ahi los llev6 a un interes superior: el bienestar intelectual.Usted esta interesado en su bienestar fisico, por eso camina,corre, levanta pesas y se somete a dietas. iSiga! Tambien le animoa que "levante" el peri6dico para que este bien conectado consu mundo. Pero tambien le aliento a que "levante" su Biblia paratener a tono y en onda la parte mas profunda de su ser: su alma.447. zESTA USTED CONECTADO?Estaba contentisimo. Ya tenia sobre la mesa la caja con lanueva computadora. Emocionado la abri6 y fue sacando las distintaspartes del nuevo equipo. Sac6 tambien el manual y se pusoa estudiarlo con interes. Luego se puso a conectar todos los cables.Con gran expectativa y emoci6n extendi6 la mano para pulsarel interruptor. Lo hizo. Nada se movio.Sorprendido, apag6 la computadora, revis6 las conexiones,buscb un destornillador para apretar mejor todos los cables. Volvi6a leer las partes clave del manual. Satisfecho de que habia seguido todas las indicaciones le dio de nuevo al interruptor. NNada!La confusi6n se convirti6 en enojo. zQue es to que le habianvendido? Le dijeron que estaba probada y asegurada. El vendedorse iba a enterar de su humor. Ech6 mano del telefono para reclamaruna explicaci6n y demandar que le devolvieran su dinero,cuando su hijita entr6 en el cuarto y le dijo: "iHola, papa! iQuelinda computadora! ~Me dejas que to la conecte a la electricidad?"En su gran emoci6n con el nuevo juguete el hombre olvid6aquello de to que jamas debia olvidarse. Cuan a menudo nos pasaeso a los cristianos. Nos concentramos en sistemas, programas,detalles y nos olvidamos de conectarnos con Cristo.448. LAS DECISIONES DE DIOS EN CRISTOEl Presidente de los Estados Unidos de America tiene unaILUSTRACIONES PREFERIDAS 303enorme autoridad y poder como comandante en jefe de todas lasfuerzas armadas del pals. Sin embargo, incluso el no puede hacerto que quiere con ese poder. La esfera de actuaci6n del presidentees la constitucion. Cuando jura su cargo como presidente, secompromete a actuar dentro de los confines de la constituci6n.A manera semejante, Dios el Padre decidi6 usar todo supoder en la creaci6n en y por medic, de Cristo. Todo to que hayen la creaci6n, en el cielo o en la tierra: tronos, dominios, principados, autoridades, todo fue creado por medic, de el y para el.Esc, supone que Cristo existia antes de toda la creaci6n. Esc,es to que Pablo quiere decir exactamente en Col. 1:16, 17.449. DIOS LO HIZO POR NOSOTROS EN CRISTOEn la encarnacion de Cristo, Dios vino a estar con nosotros.En la crucifixion de Cristo, Dios decidi6 morir por nosotros.En la resurreccion de Cristo, Dios nos dio nueva vida.En la ascensi6n de Cristo, Dios nos dio esperanza y accesoal trono de la gracia.Efesios 1:3 dice que Dios nos bendijo en Cristo con todabendici6n espiritual. No olvidemos que todo to tenemos en Jes6s.450. ANDAR COMO ES DIGNO DEL SEIVORSe dice que los dos hijos del rey de Inglaterra fueron al HydePark de Londres. El principe de Gales le dijo al duque de York.-Te juego una libra a que los policias gordos son calvos.-EstAs equivocado -contesto el duque.En eso apareci6 un policia gordo pero, ~c6mo quitarle el cascopara averiguar si era calvo o no? Por fortuna habia por alli cercaun chico de la calle, un pillo, y le dijeron:-Te damos un chelin si le quitas el casco al policia.-Esc, to hago yo gratis -contesto el pilluelo.Ni corto ni perezoso agarr6 una piedra, la lanz6 a la cabezadel policia y le quit6 de un golpe el casco. Cierto, el policia eracalvo. Entonces el principe de Gales le dijo al duque de York:-Te debo una libra esterlina.El policia se les acerc6, sac6 su libreta y boligrafo, y les dijo:

304-~Cual es to nombre? -pregunt6 al primero.- Soy el principe de Gales.-Primero me golpeais, luego insultans mi uniforme y ahorapretendeis burlaros de mi.-~Cual es to nombre? -pregunt6 de nuevo enojado.-Soy de verdad el principe de Gales -repiti6 avergonzado.-Y tiu, Zcual es to nombre? -le pregunt6 al segundo.-Yo soy el duque de York -respondi6.-Tampoco to creo a ti.Luego se dirigi6 al picaro y desalinado chico y le pregunt6:-ZCual es to nombre?El chico les dio con el codo a los otros dos y respondi6:-Yo soy el arzobispo de Canterbury.El problema con la afirmaci6n de que es el principe de Galescuando va por ahi tirando piedras a los policias es que nadie lecree. Una posici6n noble y elevada reclama disciplina y responsabilidad.De eso habia Pablo en Colosenses 1:10.451. EDIFIQUEMOS PUENTESQUINIENTAS CUATROUn estadounidense relataba acerca de su viaje a Africa paraayudar a encontrar y excavar pozos de agua para unos pueblospobres. Viajaba un dia en jeep con unos amigos africanos cuandollegaron a un puente pequeno a punto de desplomarse.El estadounidense examin6 la situaci6n y dijo para si mismo:"No es gran cosa, se puede arreglar en poco tiempo". Dos africanosdescendieron del jeep e inspeccionaron el puente. Empezaron a discutir acerca de las posibles soluciones. Eso continu6por diez minutos, luego quince, veinte y llegaron a media hora yseguian hablando. Era evidente que no estaban de acuerdo en laforma de arreglar el puente y hablaban con calma acerca del dilema.El estadounidense que los miraba empez6 a impacientarse.iPor el amor de Dios! ~Por que uno de ellos no toma la inicitivay se pone a trabajar? No tenemos tiempo para esto.Los africanos siguieron hablando y hasta que no llegaron aun cierto acuerdo no se pusieron a reparar el puente. Cuando sepusieron a trabajar to arreglaron en poco tiempo.El estadounidense estaba que echaba humo. Otro africano leILUSTRACIONES PREFERIDASexplic6 to que habia pasado. Ninguno de los dos hombres queriaofender al otro insistiendo en su metodo para arreglar el puente.Cualquiera de las dos formas hubiera servido y hubieran tardadoto mismo; pero estos hombres valoraban la amistad por encimadel manejo del tiempo. En su cultura mantener la buena relaci6nera mas importante que mantener los horarios y programas.El americano trag6 saliva y pens6 para si: "Aqui estoy que hevenido a ensenarles y soy yo quien esta aprendiendo". Aprendi6que estar unidos es una forma importante de alentarse el uno alotro. De eso habia Pablo en Colosenses 2:2.452. MUROS DE CEMENTO O CABLES FLEXIBLESColosenses 3:13Esto del perdonar es como volar en uno de esos aviones queaterrizan en un portaviones y que tiene que hacerlo uno de esosdias de mucho oleaje. Usted va bajando y ve la pista del portaviones que parece del tamano de una estampilla de correos.Cuando se acerca al barco a 300 km. por hora y toca la pista descubreque han levantado un muro de cemento contra el que se estrella.Cuando esta alli lamiendose sus heridas se pone optimistay dice para si: "Bueno, al menos no estoy en medio del oceano".Gracias a Dios no levantan muros en medio de la pista de unportaviones. Tienen alli un cable potente y flexible, disenado paraatrapar el gancho que el avi6n lleva en la cola. El cable tiene lacapacidad de aguantar casi todo. Le quita velocidad al avi6n y topara por completo.La diferencia entre un espiritu perdonador y no perdonadores la misma que entre un muro de piedra y un cable flexible. Elperd6n es necesario entre los creyentes y la familia todo el tiempo, porque siempre hay alguien que esta herido o molesto, y toultimo que esa persona necesita es estrellarse contra un muro.453. SOME EL PERDON305~Ha visto a parejas que parece que no pueden parar de pelear?Se gritan, se insultan, se muerden, se hieren y maldicen. Sacantodas las viejas heridas y se las echan en cara una y otra vez.

306Me gustaria que estas parejas vieran la gran diferencia quehace el perd6n en la vida del matrimonio. Que vieran a las parejasque entran con resentimientos como elefantes y salen con elamor restaurado. No sucede siempre, por supuesto, pero de vezen cuando pasa que una pareja se esfuerza por perdonarse el unoal otro. iQue emocionante es ver c6mo el perd6n trae vida nuevay gozo a un matrimonio que estaba muerto y lleno de odio!iPerd6n! iQue bella palabra y cuando la necesitamos! No solamenteen nuestra familia sino en toda relaci6n. Sin e1, la vida esdura, amarga, fria y horrible, en una palabra, sin esperanza.454. SI LOS HOMBRES QUEDARAN EMBARAZADOS2.3.4.5.6.7.8.9.10.QUINIENTAS CUATROLa ausencia por maternidad duraria dos anos, y con gagacompleta.Los hombres se pasarian reposando en cama todo eltiempo del embarazo.Todos los metodos de control de natalidad tendrian queser 100 por ciento efectivos.El alumbramiento natural quedaria obsoleto.Los recien nacidos quedarian en el hospital hasta queestuvieran entrenados para it al bano.Habria una cura para las estrias de la maternidad.Los mareos y las nauseas serian el problema de salud nacionalnumero uno.La gente no pensaria que los gemelos son tan graciosos.Los trillizos estarian subsidiados por el gobierno.Los portafolios serian disenados para que sirvieran tambiencomo bolsa para panales.El Paso Times, 23 de enero de 2000455. SERVIR A OTRO O SERVIRSE A Si MISMOUna vez un hombre consigui6 un puesto en un circo. Su trabajotenia que ver con el cuidado de los animales mas valiosos:Un caballo poni y un tigre. Sucedi6 que el circo se incendi6. Elhombre sabia cual era su tarea y se dijo: "Debo cumplir bien conmi servicio". Entonces corri6 y sac6 rapidamente al caballo. Lue-ILUSTRACIONES PREFERIDAS 307go volvi6 para salvar al tigre, pero entonces cay6 en la cuenta dealgo que era un dilema: si no saco al tigre no estoy cumpliendocon mi tarea; y si to saco corro el riesgo de que me haga dano.Asi, pues, debo escoger entre salvarlo o salvarme.No importa to que decidiera hacer aquel hombre. i0jala sesalvaran los dos! Pero en cierto sentido el dilema permanece ycon e1 se debe enfrentar a diario la iglesia y los cristianos: Serviral otro o servirse a si mismo. Que ha decidido usted?456. EL REINO DE DIOS Y LA IGLESIANo es facil dejar de ser el centro y ponerse al servicio de losdemas con humildad, como no le fue facil a la sociedad reconocercon el astr6nomo polaco Nicolas Copernico (1473-1543) quela tierra no era el centro de nuestro sistema, sino el sol. El sol nogira alrededor de la tierra sino esta alrededor del sol.El reino de Dios no es la iglesia. El reino, digamos, es el centroy la iglesia es el medio. La iglesia es mas bien la servidora delreino. Nosotros no edificamos el reino de Dios, el reino viene anosotros. Por eso en el Padrenuestro decimos: "Venga to reino".La iglesia es anunciadora, testigo y sepal del reino. La iglesia,pues, no esta para que la sirvan ni para servirse a si misma, sinopara servir y ser servidora.457. SERVIR DEMANDA ENCARNACI6NSe dice que un mono y un pez se hicieron grandes amigos.La delicia del mono era pasar las horas divirtiendose con el pezen el agua. Un dia se encontraban jugando en el rio, cuando unainesperada e impetuosa crecida amenazaba con llevarselo todo asu paso. El mono con su agilidad se agarr6 de unas ramas por lasque trep6 y pronto se encontr6 a salvo.Cuando se recobr6 del susto se acord6 de su amigo. "Nopuedo dejarlo que perezca", se dijo, "tengo que hacer algo parasalvarlo", y Reno de valor se arroj6 al agua, agarr6 a su amigo ysubi6 de nuevo al arbol para compartir con e1 la seguridad.Pero habia algo que el mono no entendia. En vez de darle lasgracias el pez se agitaba y le suplicaba desesperadamente. Des-

308 QUINIENTAS CUATROpues de unos segundos el mono habia perdido a su mejor amigo.Cuando se quiere hacer el bien a un amigo, no hay queguiarse simplemente por la idea que uno tiene del bien. Hay quever la idea del bien que tiene el amigo. Y no hay que actuar s61oa la manera de uno mismo; hay que hacerlo a la manera delamigo. De to contrario, aunque con buenas intenciones y con elmejor deseo de servir, puede que terminemos perjudicando alamigo o que no le prestemos un servicio eficaz.Todo esto nos ayuda a ver que el servicio exige encarnaci6n.A este fin tenemos que conocer al hombre al que queremos ayudary saber en que situaci6n se encuentra.458. EL PROCESO DE MADURACIONCuando esta acostumbrado a comer aquellos frutos del campoque maduran en la planta o en el arbol, los demas le pareceninsipidos y que no nutren tanto. La textura, el sabor, el olor y lacalidad de los frutos que maduran en su proceso natural bajo elsol no es to mismo que la de aquellos que fueron cortados verdesy maduraron por su cuenta en el almacen.Lo mismo sucede con los creyentes. Despues de los primerosfrutos de vida cristiana, muchos se alejan del contacto intimo conCristo, y el proceso de maduraci6n no sigue su ritmo vigoroso ysaludable, sino que viene a ser como el tomate que es cortadoverde de la planta. Al permanecer en Cristo, el creyente va creciendo,madurando y obteniendo todo el sabor y olor que lecorresponde. ZMadura conectado a Cristo o como fruta cortada?459. EL FRUTO DE LA PRESENCIA DE CRISTODurante la Segunda Guerra Mundial un sacerdote cat6lico enRoma era el lider de un grupo de rescate de judios y los ayudabaa escapar de la ciudad. Mientras la Gestapo buscaba descubrirloy desarticular su red de trabajo, el sacerdote seguia enviando judiosfuera del pais. La tarea del sacerdote podia verse como unfruto de amor. Pero esa no fue la prueba suprema.Cuando la guerra se acercaba a su fin, el comandante de laGestapo envi6 a un agente para infiltrarse en el Vaticano y sacarILUSTRACIONES PREFERIDAS 309al sacerdote. Pero en vez de matarlo, el jefe de la Gestapo le pidi6un favor. Queria que le ayudara a sacar a su esposa e hijos de Romay que llegaran a Alemania sanos y salvos. El hombre responsablede haber enviado a miles a los campos de concentraci6n ya la muerte, y que habia procurado destruir al sacerdote, le pediaahora tener misericordia de su familia. El sacerdote qued6 muyenojado s61o con que to mencionara. El monstruo que no habiatenido misericordia pedia ahora misericordia. El sacerdote se neg6.Aquella familia alemana debia sufrir las consecuencias."Asi, pues", dijo el aleman despreciativamente, "no hay nadade ese amor del que los cristianos hablan tanto".Cuando los aliados entraron en Roma, arrestaron al jefe dela Gestapo y le interrogaron para saber quien era el agente secretoque habia servido de enlace para sacar a su familia de la ciudad.El aleman se qued6 pasmado y en silencio, no sabiendo c6-mo explicarlo. Lo habia hecho el sacerdote. Durante los siguientesquince anos el sacerdote iba a la prisi6n donde el aleman sehallaba encerrado y hablaban de Dios. Al fin el aleman acept6 aCristo y goz6 de su amor y misericordia, aunque no los merecia.460. NUESTRAS DOS NATURALEZASUn amigo mio de la escuela que habia sido un fornido aficionadoal boxeo y luego un agente especial de policia, escuch6el evangelio y se convirti6 a Cristo. La pelea y la violencia habiansido parte de su vida; pero despues de su conversi6n se transform6en un cristiano muy dedicado.Una noche el y otro creyente estaban participando en unprograma de visitaci6n. Despues de terminar la tarea entraron enuna cafeteria para tomar un cafe. Alli encontraron a un hombreque estaba haciendo comentarios ofensivos sobre los cristianos,la Biblia y la iglesia. Lleg6 un momento en que mi amigo noaguant6 mas, se acerc6 a aquel hombre y le dijo: "Senor, yo soyun cristiano y si sigue hablando de esa manera le voy a hacer quese trague esta Biblia".~Se imagina la situaci6n? Luego de andar visitando y hablandode Cristo, mi amigo amenaza a otro con darle una paliza.ZC6mo explicar esto? Es facil. Su vieja naturaleza sac6 la cabeza

31 0 QUINIENTAS CUATROen aquel momento, haciendo que se mostrara enojado y violento.Esas son las caracteristicas de la vieja naturaleza.Si todo hubiera terminado ahi me habria preguntado acercade la dedicaci6n cristiana de mi amigo. No obstante, a la mananasiguiente pas6 por mi oficina serio y angustiado. Habia planeadoit como predicador laico a un viaje misionero y ahora tenia dudasal respecto. Me explic6 to que habia pasado la noche anterior yme pregunt6: "~C6mo puede un hombre actuar como yo to hicey luego it a predicar a otros?"Le expliqu6 la realidad de las dos naturalezas y de c6mo luchandentro de nosotros. Cuando entendi6 to que habia pasado,qued6 aliviado. Luego volvi6 a la cafeteria para pedir disculpas.Este era un cambio notable. Antes de rendirse a Cristo, habriaestado orgulloso de to que habia hecho, ahora estaba avergonzado,y pedia perd6n. La carne le habia Ilevado a pelear, elEspiritu le llevaba a pedir disculpas. Todos los cristianos saben deesta lucha, y saben por experiencia que en Cristo esta la victoria.461. CUMO DISTINGUIR LO QUE ES FALSOCon tanta variedad de grupos religiosos, sectas y herejias quetenemos hoy, resulta dificil conocerlos a todos. ~C6mo podemos,pues, distinguir to verdadero de to falso?Alguien que conversaba con el jefe de la Divisi6n de Investigacionesde Falsificaciones de Scotland Yard, le pregunt6 si pasabamucho tiempo estudiando falsificaciones. Aquel experto respondi6: "Todo to contrario, dedico mi tiempo a estudiar to que esverdadero". De esa forma cuando esos agentes tan especializadosven un billete falso to identifican inmediatamente.El mejor consejo que podemos dar en cuanto al engano delas falsificaciones es este: Dedique tiempo a conocer a Cristo y suPalabra. Cuanto mejor conoce to que es autentico mucho masfacil resulta distinguir to que es falso.462. IMPORTANCIA DE LAS RELACIONESJean Nidetch, fundadora de la organizaci6n Weight Watchers(Vigilantes de Peso) nos ayuda a entender la raz6n de laILUSTRACIONES PREFERIDASobesidad que una vez padeci6: "Creo que ahora entiendo por queme puse obesa. Las personas estan hambrientas de relaci6n yatenci6n; quiza era por eso que comia tanto. Queria llenar el vacio.A menudo le digo a mi nuera: `Abraza y besa a to hija, no ladejes que ease hambre de amor'. Todos buscamos y esperamosalgo, quiza sea religi6n, quiza una persona. No to se; pero de toque estoy segura es de que no es un gran pastel de chocolate".La soledad no es la ausencia de gente; es la falta de relacionessignificativas personales. ~Quien puede proveer de un ambientede comuni6n, inter6s y aceptaci6n mejor que una iglesiacristiana? Los bares, los clubes, la iglesia electr6nica? La iglesiaelectr6nica puede proveer mejor m6sica y predicaci6n, pero nopuede ofrecer to que el coraz6n humano anhela mas: el abrazode amor. Soci6logos y psic6logos dicen que esa es en parte laraz6n del exito de las sectas: Aportan calor humano y relaci6n.463. iLO HARIA SI NADIE LO VIERA?Tiu sabes, Senor, c6mo to sirvocon fervor y emoci6n a la luz publica.Tu sabes con cuanto anhelo hablo de tien el club de las mujeres.Sabes c6mo me entusiasmocuando promuevo un grupo de companerismo.Tu sabes mi genuino entusiasmo por el estudio biblico.~Pero c6mo reaccionaria yo, me pregunto,si me mostrases una jofaina y que lavar tuvieselos pies encallecidos de una anciana llena de anugasdia tras dia, mes tras mes,en una estancia donde nadie viese y nadie to supiese?La oraci6n de Ruth Harms Calkin nos toca el coraz6n. Lamayoria mostramos un espiritu alegre cuando servimos en p6blico;pero es mas dificil hacerlo en algtin rinc6n donde nadie nosve ni nos aplaude. Esa es la gran prueba de fidelidad al Senor.464. COMPLETAMENTE PURO, PERO...El Polo Sur es uno de los pocos lugares de la tierra donde el

31 2 QUINIENTAS CUATROaire es tan fresco y limpio como debe haberlo sido desde el principio.Los vientos constantes barren la contaminaci6n y el climaimpide el desarrollo de germenes y virus. Este parece ser el lugarmas sano de la tierra. Entonces, Zc6mo es que nadie quiere viviralli? Porque alli las temperaturas descienden hasta muchos gradosbajo cero y ese frio es demasiado hasta para los microbios.Algunas iglesias se parecen mucho a esta atm6sfera esteril.Su doctrina es perfecta, se predica la verdad de Dios y el error nopuede sobrevivir alli. Pero la vida espiritual rica y profunda, expresadamediante el fruto del Espiritu, esta bajo cero. A los pobresse les rechaza (Stg. 2:2-6). Los debiles en la fe se enzarzanen argumentos gelidos (Rom. 14:1). Se deja fuera a los hermanosen Cristo que son inc6modos para ciertos grupos de poder (3 Jn.5-10). Muchos se van porque no se ven amados ni bien recibidos.La iglesia fue formada por el amor redentor de Cristo y creadapara que fuera una comuni6n calida y acogedora. Nuestro deseodebiera ser no s61o dejar fuera los "microbios" sino hacer quelos corazones sean sanados y ardan por el amor.465. NUESTRA MOTIVACIONCuando vemos a los atletas en los juegos olimpicos quedamosmuy impresionados con sus actuaciones. Al ver correr los100 metros en 9.9 segundos quiza nos sintamos tentados a decir:"Parece que no hace falta mucho para ganarse una medalla deoro, s61o correr rapido 9.9 segundos". Pero bien sabemos to quehay detras de ese logro. Sabemos el entrenamiento, esfuerzo ymotivaci6n que se necesita para hacer to que ellos hacen.La motivaci6n es un tema muy importante, especialmentepara los creyentes en Cristo Jesus. zQue es to que nos motivapara it en contra de la corriente de la moral, costumbres, estilosy actitudes del mundo que nos rodea? La respuesta es: Cristo; suvida, su obra, su amor, su fidelidad. Lo que el es y to que hizo.466. JUSTICIA, MISERICORDIA Y GRACIAJusticia significa que recibimos to que merecemos; misericordiaquiere decir que no recibimos todo to que merecemos; yILUSTRACIONES PREFERIDAS 313gracia significa que nos dan to que no merecemos. Y Dios acttuacon nosotros de tal manera que maneja las tres al mismo tiempo.Ilustremos esto mediante un dialogo de un padre y un hijo. Elpadre le confronta con su comportamiento, le dice que ha sidodesobediente, que eso tiene consecuencias y va a ser castigado.-Esto me va a doler a mi mas que a ti -dice el padre.-Papa, no quiero que to hagas dano a ti mismo.-Voy a administrarte diez nalgadas para que aprendas.Esto es justicia. El chico recibe to que merece.Cuando llega a ocho nalgadas, el padre para y dice:-Esta bien, hijo, voy a parar aqui.A to que el hijo contesta:-No me has dado diez sino ocho. Eso no es justicia.El padre responde:-He combinado la justicia con misericordia. Te he dadotoque merecias, pero no todo to que merecias. Ahora vete a tocuarto. Quiero que pienses en to que has hecho, en to que he dicho y en to que ha pasado y que saques algunas conclusiones.-Esta bien.Una hora mas tarde el padre va al cuarto del hijo y dice:-Hijo, voy a comprar helado, ~quieres venir conmigo?-ZPara que voy a querer it y verte tomar el helado?-No, voy a comprarlo para ti, bien grande y completo.-ZQuien va a pagarlo, papa? -pregunta el hijo.-Yo to voy a pagar -responde el padre.-ZPor que, papa? ZPor que?A eso se le llama gracia, hijo. Es recibir to que no mereces.Dios actua asi con nosotros. El decide lidiar con los seres humanoscombinando la justicia, la misericordia y la gracia.467. DONES DIFERENTES EN LA IGLESIALa electricidad en nuestro templo es una gran fuente de energia.Numerosos instrumentos y equipos estan conectados a esafuente de energia, pero todos son diferentes y rinden servicios ybeneficios inestimables. El micr6fono esta conectado y amplia lavoz del pastor. Se conectan las luces e iluminan toda la propiedad.Se conecta el 6rgano y gozamos de bellisima musica. Conec-

314 QUINIENTAS CUATROtamos el sistema de televisi6n y muchos en la ciudad disfrutan delculto en sus cosas. Conectamos el aire acondicionado y todos nossentimos mejor con el fresco, y to mismo sucede con la calefacci6nen invierno. Es la misma fuente de poder, pero diferentesson los elementos conectados que ayudan al bienestar general.Todos los creyentes en Cristo reciben el Espiritu Santo, y elEspiritu es la electricidad de Dios. Cada creyente ha recibido tambiensu propia conexi6n (don) en y con el Espiritu, y Dios to usapara el bien de todo el cuerpo que es la iglesia. Dios to hace segunsu voluntad y prop6sito, y por pura gracia.468. LA ACTITUD DE GRATITUDSeria magnifico, por ejemplo, si los hombres nos despertaramospor la manana y al ver a nuestra esposa durmiendo a nuestrolado, dijeramos: "Aqui esta ella. Tenia a docenas para escoger, pero me eligi6 a mi. iQue agradecido me siento! Duranteveinte anos se ha dado a si misma para ayudarme. Me ha cuidado,me ha dado hijos, ha aguantado mis debilidades y me ha ayudadoa resolver mis problemas. Es realmente un tesoro para mi.i Gracias, Senor, por mi esposa!"Eso sera maravilloso, zverdad? ZPor que se esta riendo? Porquelas cosas no funcionan asi. ZPor que no? En esencia porquesomos egoistas. Por eso necesitamos que Dios forme en nosotrosla actitud de gratitud y de aprecio. ZLe dejara usted que to haga?469. NO HAGAMOS A DIOS A NUESTRA SEMEJANZAA. W. Tozer dijo una vez: "La historia de la humanidad nosmostrara que las personas nunca se han elevado por encima desu religi6n, y la historia espiritual del hombre demostrara queninguna religion ha sido jamas superior a su idea de Dios".Tozer llevaba raz6n, ninguna cultura desarrollara pureza, integridado justicia a un grado superior a su religi6n. Si esta religi6ntiene un concepto pobre de la justicia, de la pureza y la integridad,asi sera su cultura. Por otro lado, la historia espiritual delhombre demostrara que la religi6n no ha sido nunca superior asu idea de Dios. Es decir, que la historia depende de la religi6nILUSTRACIONES PREFERIDAS 315para calidad y calibre, y que la calidad de cualquier religion dependedel concepto que tenga de Dios. Si hay un concepto debil einadecuado de Dios, resultara en una religi6n debil e inadecuada.Toda sociedad tiende a rehacer a Dios conforme a su propiaimagen, a la imagen del hombre. En los Estados Unidos tratarande rehacer a Dios conforme al "American Dream". A este fin buscaran pasajes biblicos para basar su doctrina de Dios. Pero lospaises del Tercer Mundo tendran dificultades para identificarsecon ese Dios, y crearan su propia imagen de Dios, y ellos tambienbuscaran pasajes biblicos para defender su imagen de el.No tenemos el derecho de rehacer a Dios a nuestra semejanza,ni el derecho de meter a Dios en el molde de nuestras ideaspreconcebidas. Cada cultura y generaci6n esta, pues, en el deberde verificar que su concepto de Dios sea el de la Biblia.470. CONOZCAMOS A NUESTRO PADREEl piloto de un avi6n de pasajeros que se dirigia a Nueva Yorkse dio cuenta de que el tren de aterrizaje no funcionaba. Cuandoestaba dando vueltas sobre el aeropuerto pidi6 instrucciones a latorre de control. El equipo de la torre reaccion6 preparandolo todopara un aterrizaje de emergencia. Pidi6 al piloto que hiciera tomejor que pudiera aterrizando sobre la panza del avi6n.El capitan pidi6 a los pasajeros que se prepararan para topeor y se pusieran en la posici6n de emergencia. Momentos antesde iniciar el aterrizaje les hab16 por el interfono y les dijo:"Estamos a punto de acercarnos a la pista de aterrizaje. De acuerdocon el C6digo de Aviaci6n Internacional establecido en Ginebra,es mi obligaci6n infomarles que si usted cree en Dios, deberiade comenzar a orar". El avi6n aterriz6 sobre su panza y milagrosamentepudo parar por completo sin dano para los pasajeros.Si el piloto no se hubiera encontrado en aquella circunstanciade crisis, los pasajeros nunca habrian sabido acerca de aquellaprovisi6n de las companias aereas sobre la oraci6n. ~Pero noes asi con la mayoria de ]as personas? Mientras que todo funcionabien, rara vez piensan en hablar con Dios; pero en cuanto que lasituaci6n se transforma en asunto de vida o muerte, corren a buscarsu ayuda. ~Es su vida de oraci6n una experiencia diaria?

316473. EL HOMBRE DE LA FIBRAQUINIENTAS CUATRO471. LA PREPARACION EN LA PREDICACIONCierto predicador decia que eso de predicar no era tan dificil,que todo to que el necesitaba eran los pocos minutos que le llevabait desde su casa al templo, pues confiaba mucho en la inspiraci6n del Espiritu Santo. Esa era toda la preparaci6n que hacia.A las pocas semanas la iglesia decidi6 facilitarle el dinero paraque se comprara una casa a varios kil6metros de distancia deltemplo. Todos se dieron cuenta de que debia prestarle un pocomas de atenci6n al estudio de la Palabra de Dios y a la oraci6n.472. NO TIENE POR QUE QUEDAR ABATIDOLa historia esta llena de relatos alentadores de hombres y mujeresabatidos, pero que se recuperaron. En el campo de la politicarecordamos a A. Lincoln. Fue derrotado varias veces en laselecciones para distintos cargos, hasta que al fin fue elegido presidentede los Estados Unidos. Esa es una prueba de que las personasno tienen por que quedarse hundidas en el abatimiento.En el campo de la literatura cristiana podemos pensar enJuan Bunyan, quien fue encerrado en una prisi6n por variosanos, donde le hubiera sido facil desesperarse. Pero alli, en aquella mozmorra, escribi6 El progreso del peregrino que ha inspiradoy bendecido a tantos miles de personas.Chuck Colson fue humillado y encarcelado por su participaci6nen el escandalo del Watergate. Pero Dios us6 esas experienciaspara hacer de Colson uno de los apologistas cristianos masefectivos. Sucedi6 con el boxeador Rocky en la pelicula de sunombre. Todos aplaudimos al ver c6mo el chico pobre de la calleque siempre pierde, luego se supera y llega a triunfar.Muchos se sienten abatidos, quiza anhelando verse lejos delagujero donde se ven atrapados. A menudo hay que permaneceralli hasta que aprendemos algunas lecciones como JonAs; pero toimportante es que hay posibilidad de salir. Tambien usted.El doctor Denis Birckitt alcanz6 fama mundial al descubrir laILUSTRACIONES PREFERIDAScausa y curaci6n de la enfermedad que lleva su nombre: el linfomade Birckitt. Tambien demostr6 los beneficios para la salud deuna dieta rica en fibra, por to que se gan6 el sobrenombre de "elhombre de la fibra".Lo que muchos no saben es que el doctor Burckitt no fue s61oun gran medico e investigador, sino tambien un hombre de Diosque se enriquecia a diario con la meditaci6n de la Palabra y la oraci6n. Decia: "El estudio biblico demanda considerar a fondo unpasaje breve, to mismo que cuando una vaca rumia. Es mejor leerun poco y reflexionar mucho que leer mucho y reflexionar poco".El doctor Burkitt no s61o dej6 un gran legado de sanidad clinica,sino tambien un ejemplo de comuni6n con el Senor.Nosotros quiza no alcancemos logros como los suyos, perosiguiendo el consejo del Salmo 1 podemos ser espiritualmentetan ricos como el.474. ALGUIEN SE OLVIDO317Se cuenta de un joven que vivia en los barrios pobres de unagran ciudad, que una vez entr6 en unas reuniones de evangelizaci6ny se convirti6. Poco despues alguien trat6 de zarandear su fehaciendole preguntas dirigidas a confundirle. "Si Dios de veras toama, por que no le dice a alguien que to de un par de zapatosque tanto necesitas?" El joven pens6 por un momento y luego dijo,mientras a sus ojos asomaban las lagrimas: "Supongo que seto dijo a alguien, pero ese alguien to olvid6".Aunque es verdad que la obligaci6n primordial del creyentees llevar a las personas a Cristo, a veces usamos esto como excusapara escapar de nuestra responsabilidad de "hacer el bien" y"de compartir to que teneis" (Heb. 13:16). Necesitamos mantenerun buen equilibrio y no olvidar: "Hagamos el bien a todos, yen especial a los de la familia de la fe" (Gal. 6:10). Si los incredulosque no conocen a Dios son conscientes de las necesidadesde otras personas y ayudan generosamente para aliviar su necesidady sufrimiento, cuanto mas deberiamos hacerlo nosotros quehemos experimentado el amor y la gracia de Dios.Si Dios pone en su camino a un necesitabo, que nunca se digade usted: "iA alguien se le olvid6!"

31 8475. LOGRO CONVENCER A ALGUIENEl agotado ministro se dej6 caer pesadamente en una silla ensu casa. Le dijo a su esposa que habia intentado persuadir a lacongregaci6n que era el deber de los ricos ayudar a los pobres.-ZLograste convencerlos? -pregunt6 ella.-Tuve exito a medias -respondi6 el ministro-. Convencia los pobres.La ensenanza de Pablo tuvo el mismo efecto. Convenci6 alos pobres para que dieran generosamente (2 Cor. 8:2).476. ZPROPIETARIOS O MAYORDOMOS?El pastor hab16 en el templo sobre el tema de "Los derechosde propiedad de Dios y la mayordomia del hombre". Al terminarel culto un miembro muy rico de la congregaci6n le invit6 a comer en la mansi6n que tenia en una extensa y valiosa propiedad.Despues de la abundante y costosa comida, pasearon por bellisimosjardines, visitaron la pradera con muchas cabezas de ganadoy los graneros llenos al tope. El hombre se dirigi6 al pastor:-ZQuiere usted decir de verdad que nada de esto es mio?A to que el pastor contest6:-Hagame esta misma pregunta dentro de 100 anos.477. LA QUE LE TEME USTED?QUINIENTAS CUATROEsa fue la pregunta que hizo The Times de Londres a sus lectoresen una encuesta sobre el temor. Los resultados fueron sorprendentes.Pense que el temor n6mero uno seria el miedo a lamuerte, pero era el n6mero siete. Dieron mas puntos al miedo alas enfermedades, a las aguas profundas, a los desastres financieros,a los insectos y las aranas, y el miedo a las alturas.ZQue era to que mas temia la gente? Hablar en p6blico (41por ciento). Afortunadamente, esta es una ansiedad que podemosreducir con practica y experiencia.Temer a to desconocido es propio de la naturaleza humana.Por ejemplo, en la Edad Media, los navegantes europeos se negabana it mucho mas alla del Estrecho de Gibraltar porque pen-ILUSTRACIONES PREFERIDAS 319saban que habia grandes abismos que los tragarian. Le correspondi6a Crist6bal Co16n desmentir este mito. Aprenda a reconocerla diferencia entre el temor sano y el insano.Hoy millones de personas sufren de preocupaciones daninas.Los psic6logos han identificado una extensa lista de fobias, desdela claustrofobia: el temor a los lugares cerrados, hasta la monofobia: el temor a estar solo. Dios dijo con frecuencia. "Porque yo,Jehovah, soy to Dios que to toma fuertemente de to mano derechay to dice: `No temas; yo to ayudo"' (Isa. 41:13).A traves de la oraci6n, de hablarse a si mismo de forma positivay de concentrar la atenci6n sobre el comportamiento y nosobre los sentimientos, podemos conquistar la ansiedad insana.No hay necesidad de luchar con la carga de temores invalidantescuando hay ayuda disponible.478. LA AMARGURA Y EL RESENTIMIENTOZPuede usted imaginar que sucederia si tratara de poner cienlibras de presi6n de aire en un neumatico que fue disenado parasoportar treinta y cinco? Habria una explosi6n. Esto es to que lesucede a aquellos que no tienen valvula de seguridad para aliviarla tensi6n de su amargura y resentimiento.He conocido a personas cuya hostilidad no conoce limites.Se indignan con ellas mismas, con los que estan a su alrededor ycon el mundo en general. Rumian dia tras dia una ofensa recibida hasta que comienza a quemarles como el acido en sus corazones.Las investigaciones medicas han encontrado que la amarguraprolongada puede tener un profundo impacto sobre la salud.Si no son controlados, estos profundos sentimientos pueden conducir a un estado emocional extremo. La tirantez y la tensi6n cobranun tributo fisico y conducen a una penosa enfermedad.Una sonrisa forzada nunca escondera to que nos esta abrasandopor dentro. La verdad se abrira paso hacia la superficie.Las Escrituras nos dicen que: "Porque donde hay celos y contiendas,alli hay desorden y toda practica perversa" (Stg. 3:16).Pero usted puede mantener su compromiso, con la ayuda delSenor, de elevarse sobre la hostilidad, la indignaci6n y la lucha.

320 QUINIENTAS CUATRO479. "AGITESE BIEN ANTES DE USARSE"Una noche me desperte con malestar de est6mago y medioarrastrandome fui al bano, encendi la luz y busque en el botiquin.Encontre to que buscaba y me dispuse a tomar una cucharada.Entonces me di cuenta de las tetras rojas grandes que decian:"Agitese bien antes de usarse". Tuve que agitar el recipiente porquela mejor parte de la medicina estaba en el fondo y to que esmenos valioso para el proceso curativo queda arriba.Esta simple ilustraci6n nos muestra c6mo to mejor de nuestravida (sus prioridades) se va al fondo y otras cosas menos importantesquedan arriba. Por eso parece como si Dios hubieraescrito en nuestra vida: "Agitese bien antes de usarse". Y a vecesnos agarra por su cuenta y bien que nos agita y zarandea. El resultadofinal es que to mejor de nuestra vida sale a la superficie yes de bendici6n. ZNo le ha pasado a usted eso?480. JACTANCIA Y ARROGANCIASantiago nos recomienda en su epistola que tengamos cuidadocon la jactancia de que queremos hacer esto o aquello, sinomas bien que seamos modestos y digamos: "Si Dios quiere..."JonAs tenia ideas propias para ignorar los mandatos del Senor.Saulo de Tarso tenia tambien sus propios planes terroristaspara eliminar a los cristianos. Tenia decidido el que, cuando, c6mo, d6nde y por que. Hasta creia que sus planes eran para agradara Dios. Pero el Senor pensaba de otra manera.Quiza usted ha estado en una de esas farmacias antiguas dehace 50 anos en las que todavia se vendian medicinas que prometianser autenticas panaceas que to curaban casi todo. Recuerdouna de estas medicinas en especial, eran unas pildoras que servianpara un sin fin de males. Aquella caja de pastillas prometiamucho, pero no era capaz de cumplirlo. De esta jactancia y arroganciahabla Santiago en 4:13-17.481. LAS PERSPECTIVAS QUE OLVIDAMOSDurante la guerra del Golfo Persico las iglesias en los EstadosILUSTRACIONES PREFERIDAS 321Unidos enviaron miles de Nuevos Testamentos a los soldados estacionadosen Arabia Saudita. Una noche en un bunker en el desierto,mientras los proyectiles de artilleria volaban por encima desu cabeza, un soldado tomb uno de esos Nuevos Testamentos yley6 en Santiago 4:14: "Vosotros, los que no sabeis to que seramanana, que es vuestra vida? Porque sois un vapor que aparecepor un poco de tiempo y luego se desvanece". Aquella situaci6nen la que el soldado se veia metido y la lectura de las palabras deSantiago dieron una perspectiva nueva y muy diferente a su vida.Muchos de nosotros leemos un versiculo como ese y to pasamospor alto porque nos hemos olvidado de las perspectivascorrectas de la vida. Ya no tenemos perspectivas adecuadas de lavida y la muerte. Pensamos que la vida es todo to que tenemosaqui. No nos gusta pensar en la muerte. Sin embargo, la muertees una de las firmes realidades de la vida.482. LAS TENTACIONESUn vendedor buscaba en vano un espacio para estacionar suauto. En su desesperaci6n dej6 el auto en una zona de "No estacionar"y una nota en el parabrisas que decia: "He dado diez vueltas a este lugar buscando un lugar para estacionar. Tengo una citaque cumplir o pierdo mi empleo. Perd6nanos nuestras deudas".Un agente de policia que ley6 la nota, dej6 su respuesta: "Hedado vueltas a esta cuadra por veinte anos. Si no le pongo la multapierdo mi empleo. No nos metas en tentaci6n".El policia habla hallado, como nosotros tambien, que no esnecesario andar buscando tentaciones. Ellas nos encuentran a nosotroscon mucha facilidad y rapidez. Nuestro problema no es c6-mo meterse en tentaciones, sino c6mo vencerlas cuando llegan.483. SENTIMIENTO DE CULPAUna antigua fabula cuenta acerca del poeta griego Ibico que,cuando se hallaba en camino hacia Corinto para un festival dem6sica, le atacaron dos ladrones. Cuando yacia en el suelo muriendo vio volar una manada de grullas (aves zancudas) y clam6 aellas para que le vengaran. Los ladrones escucharon sus gritos,pero no prestaron atenci6n.

322 QUINIENTAS CUATROToda Grecia qued6 dolida por la muerte de su poeta y demandaronvenganza. Pero nadie habia sido testigo del crimen.Unos dias despues, en el festival de miusica de Corinto, Losamantes del teatro asistian a la personificaci6n de Furies, la diosade la venganza. Nadie to sabia, pero Los asesinos de Ibico estabanpresentes en el teatro. Los cantores entonaban sus cantos de venganza.El tono se fue elevando hasta paralizar la sangre y corazonesde Los espectadores.En ese instante unas grullas aparecieron volando y dieronuna pasara sobre el teatro. De unos asientos sali6 un grito de terror:"Mira, companero, mira allA. Son Las grullas de Ibico".TodosLos ojos se volvieron para mirar al que gritaba. Los asesinos sehabian denunciado a si mismos con su grito de culpabilidad.La mayoria podemos identificarnos con el grito de culpabilidadde aquellos hombres. ZQuien de nosotros no se ha visto sorprendidopor nuestras "grullas de Ibico" personales?484. EL AGUIJON DE LA CONCIENCIASe suele decir que "el tiempo sana todas Las heridas". Puedeque el tiempo sane Las heridas, pero no Las de la conciencia.Hace varios siglos en Escocia, cuando robar ovejas era un delitocapital, un agricultor denunci6 el robo de varias ovejas. Paraatrapar al ladr6n Las autoridades apostaron dos policias para vigilar.Una noche observaron a un hombre que se acercaba. Justocuando lleg6 al lugar donde Los policias se escondian, se volvi6 yech6 a correr, pero to atraparon. Fue juzgado y condenado a morir.El hombre insistia en su inocencia y el juez le preguna6:-Si de verdad eres inocente, Zpor que echaste a correr?El hombre rompi6 a llorar y dijo entre sollozos:-Race veinte anos mate a un hombre en aquel sitio. No sepor que, pero me siento impulsado a volver a aquel lugar a menudo.Pero cada vez que me acerco, no puedo mas y echo a correr.Merezco morir. QuizA cuando me ejecuten encontrare la paz.Podemos satisfacer Las demandas de la sociedad por el delitocometido, pero eso no nos Libra del aguij6n de una concienciaculpable. S61o la sangre de Cristo nos limpia de todo pecado ynos da vida nueva y eterna.ILUSTRACIONES PREFERIDAS485. EL ABURRIMIENTO EN LA VIDA0ZNo ha pensando alguna vez que la vida seria diferente sipudiera pasarla en Las playas de Hawaii o visitando Las piramidesde Egipto? Pero estar en ex6ticos lugares y relacionarse congente importante e interesante no es parte de su rutina diaria.Cuanto mas pensamos en la emoci6n de viajar tanto mas conscientessomos de que estamos atrapados por la rutina de la vida.La vida no es emocionante, es mon6tona.El aburrimiento es uno de Los males principales de la sociedadde hoy. Todos somos susceptibles al contagio. Pero, Zque esel aburrimiento? Es la fatiga emocional que surge de la monotonia de la vida diaria, de que todo es siempre igual. Ese aburrimientoto sufre tanto el hombre como la mujer. Por eso muchoscambian constantemente de todo: trabajo, casa, ropas, estilos...c6nyuge. Si no se trata adecuadamente puede causar males emocionales:depresi6n, pesimismo, desesperanza y suicidio.La soluci6n al aburrimiento no se encuentra en el cambioconstante de circunstancias, sino en el cambio de actitud hacia Lascircunstancias de la vida. La mujer puede ver a Los hijos como unatrampa o como un privilegio para formar la vida de la siguientegeneraci6n. Un hombre puede ver su trabajo como algo mon6-tono y sin motivaci6n o como una parte pequena de algo significativoy valioso. La actitud hace que todo sea diferente.486. LAS DUDAS323A veces oimos decir: "Cuando este en el cielo quiero preguntarleal ap6stol Pablo que queria decir con esto o aquello".Muchos queremos tener una entrevista con Los grandes de la Biblia para satisfacer nuestra curiosidad personal. Pero nunca escuchedecir: "Cuando vaya al cielo quiero hablar con Tomas". ZParaque vamos a querer hablar con Tomas? Acostumbramos a llamarleel "incredulo Tomas". A pesar de todo no debemos eliminarleporque tenemos mas en comtun con el que con ningiin otro de laBiblia. Es el hombre que vacil6 en la fe, que tenia preguntas y Judashonestas acerca de Cristo Jesus.~Que es la duda? Es ese angustioso sentimiento interno de

324 QUINIENTAS CUATROque no seremos capaces de hacer to que habiamos planeado o deque aquello que creemos quiza al final no sea verdad.ZNo ha tenido usted tambien preguntas y dudas? La duda esuno de nuestros tormentos diarios. Cuando nos quitamos la mascarade piedad, la mayoria reconocemos que a menudo estamosplagados de dudas secretas. La duda es una de las fuerzas que estanconstantemente actuando, erosionando la confianza en nosotrosmismos y en el cristianismo. No es un pecado tener dudas;el pecado resulta cuando persistimos en la incredulidad. La liberaci6nviene cuando sinceramente decimos: "Senor, tengo dudas,ayudame". Tenemos que aprender a lidiar con nuestras dudas.487. EL ORGULLO, LA VANIDAD Y EL HUMORSe dice que una vez estaban conversando y paseando juntosGoethe y Beethoven. Al it por la calle, los que pasaban por sulado saludaban con admiraci6n y respeto.-ZNo es esto enloquecedor? -exclam6 Goethe-. No haymanera de que pueda escapar de estos homenajes.-No to sientas tan afligido por eso -dijo Beethoven-. Esposible que algo de ello vaya para mi.Si es cierto, el gran poeta aleman era un caso avanzado deorgullo. Al estar al lado de otro gran hombre como Beethoven,suponer que el homenaje era s61o para el, es una sepal de orgullo. Beethoven hizo una gran tarea desinflando el ego de Goethe.El orgullo y el sentido exagerado de la propia importancia esun mal que aflige a muchos hombres y mujeres. En realidad nospuede pasar to que a aquella joven que fue a confesarse:-Padre -decia la joven-, creo que he caido en el pecadodel orgullo y la vanidad.-ZQue to hace pensar eso? -inquiri6 el sacerdote.-Pues que cada manana al verme en el espejo, pienso y medigo a mi misma: "CUan bella y hermosa eres".-No tengas temor -dijo el sacerdote-. Eso es un error.488. EL TEMOR NO SE VA CON LA EDADUn hombre que habia nacido y crecido en el campo contabaILUSTRACIONES PREFERIDAS 325una vez que el y sus hermanos tenian cada uno tareas asignadas.Una de sus tareas era llevar a la casa hojas de maiz con el fin deusarlas para encender el fuego en la cocina.A veces se le olvidaba hacerlo, pero no a su padre que revisabatodos los dias si todo estaba listo para encender el fuego al diasiguiente. Si no habia cumplido con la tarea, el padre to levantaba de la cama y to mandaba al granero a por las hojas de maiz.Recorrer los 100 metros de la casa al granero, solo y en laoscuridad de la noche, era algo horrorizante. Siempre sospechabaque un animal salvaje rondaba por alli dispuesto a devorarlo.Nadie corria cien metros, llenaba un balde de hojas de maiz yregresaba a la casa con mas rapidez supers6nica que aquel chico.EI pensaba que al hacerse mayor llegaria a dominar los temores,pero pronto descubri6 que no era asi, pues el temor es unade la emociones basicas del ser humano, y nunca parece que nosvayamos a librar completamente de 61. El iunico antidoto verdaderocontra el terror es la presencia de Dios en nuestra vida.489. QUEREMOS IR AL CIELO, PERO...Un pastor que predicaba sobre el cielo hizo esta singular invitaci6n:"Todos aquellos que quieran it al cielo que, por favor, sepongan en pie". Todos en la iglesia se pararon, excepto un hombresentado en una de las primeras bancas.-Amigo, dusted no quiere it al cielo? -preguna6 el pastor.-Si, claro que si -respondi6 el hombre.-Entonces, Zpor que no se para como todos los demas?-Oh, disculpe, yo penae que estaba preparando un grupopara enviarlos esta noche.La mayoria de las personas quiere it al cielo, pero parece queno tienen prisa para tomar el primer vuelo que salga.490. EL RETRATO DE UN PECADORUn alcoh6lico nunca se creia to que le decian acerca de sucomportamiento cuando estaba embriagado. Negaba que el hicieray dijera las tonterias de las que los demas eran testigos. Hastaque un dia su esposa, sin que 61 to supiera, le film6 una videocin-

326 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS327to durante una de sus experiencias de embriaguez. Al dia siguientecuando se le habia pasado la borrachera, la esposa le dio lapelicula y le dijo que si tenia valor y se atrevia que la viera en latelevisi6n. El hombre to hizo y verla fue una revelaci6n para el alcoh6lico.Ya no podia negar la verdad de su condici6n, alli estabanregistradas su conducta y sus palabras.Muchos cambiarian el rumbo de su vida si pudieran verse enun video. Claro, no todo puede verse con un video, tendria queser con una radiografia de la mente y del coraz6n, donde se pudieranver los pensamientos e intenciones ocultas del hombre.Pero Dios nos ha facilitado una "fotografia" del hombre pecador.La encontramos en Romanos 3:9-18. Es una foto clara yturbadora de to que realmente somos alejados de Dios. Senala lagran necesidad que tenemos de arrepentimiento, perd6n y renovaci6ntotal. ZSe ha mirado usted alguna vez en el espejo de laPalabra de Dios para conocerse tal cual es en realidad?491. ORACIONES INCONSECUENTESUn padre dio gracias por los alimentos, como solia hacerlo.Con un lenguaje piadoso agradeci6 a Dios su provisi6n y generosidad.Pero cuando comenz6 a comer se quej6 de la calidad y dec6mo estaban preparados. Su hija adolescente le interrumpi6:-Papa, Zcrees que Dios ha escuchado to oraci6n?-Desde luego -replic6 61 confiado.-ZY crees que ha oido tambi6n tus quejas acerca de los alimentos?-insisti6 ella.-iPues claro que si! -contest6 con vehemencia.-Entonces, Zcual de las dos cosas se ha creido Dios?Su rostro enrojecido reve16 que la atinada pregunta de su hijale habia llegado al coraz6n.Muchas veces nuestras oraciones no son otra cosa que puroparloteo. Decimos palabras bonitas que salen de nuestra cabeza,pero que no pasan por el coraz6n. Muchas de nuestras oracionesp6blicas son pomposas y prolijas, y nuestras oraciones privadasson an6micas y gastadas. Nos olvidamos de que nuestras palabrasdeben ser consecuentes con nuestra vida.492. DIGA LA VERDADiCuan propensos somos a mentir! Con un poco de exageraci6naqui, un detalle omitido alla o un silencio enganoso distorsionamosla verdad. No obstante, la verdad es el fundamento de lasrelaciones. Eliminemos la verdad y la sociedad se derrumba. Esteabsoluto moral es tan evidente por si mismo que incluso los malhechorescastigan en su propio circulo a los que les mienten.Dios en su Ley prohibe enganar al pr6jimo y destaca la naturalezasagrada de la verdad en todos los tratos. El noveno mandamientoexpone tambi6n dos motivos subyacentes que Dios aborrece: la malicia y la soberbia. Cuando mentimos, to hacemos generalmentepara arrojar sombras sobre alguna persona o paraponernos a nosotros mismos en una posici6n favorable. Lo primerosurge de la malicia; to segundo de la soberbia.493. DEFINICION DE POLITICOEscuche recientemente una definici6n que un politico dabaacerca de otro politico durante una campana electoral. Decia:"Fulanito de tal es como tal presidente que despu6s de mandar acortar un arbol, llama a los de la televisi6n para que le vean paradojunto al toc6n hablando de la conservaci6n de la naturaleza".494. PASADO, PRESENTE, FUTUROTiciano, el gran pintor veneciano del siglo XVI, represent6 ala Prudencia en su pintura "Una alegoria de la Prudencia". La represent6mediante un hombre con tres cabezas. Una cabeza erala de un joven mirando hacia el futuro, otra la de un hombre adultomirando al presente y la tercera la de un sabio anciano mirandoal pasado. Sobre sus cabezas Ticiano escribi6 una frase latinaque significa: "Del ejemplo del pasado, el hombre del presenteactua con prudencia para no hacer peligrar el futuro".Necesitamos ver esta clase de sabiduria para vencer la ansiedadsuscitada por nuestros fracasos del pasado y por el temor derepetirlos en el futuro, una ansiedad que puede impedirnos sacarel mayor y mejor fruto posible de la vida ahora.

328 QUINIENTAS CUATROPablo se propuso olvidar el pasado y mirar hacia el futuro (Fil.3:13, 14). Esto no quiere decir que perdiese la memoria; si significaque no permitia que el pasado fuera un lastre que le impidiera ser to mejor en el futuro. D. J. D. Nuestro Pan Diario495. LA MENTIRA EN LA PROMOCIONNo hace mucho salib en los peri6dicos que los padres delcantante "cristiano" Jeffrey Fenholt demandaron a su hijo antelos tribunales, y pedian 12 millones de d6lares de compensaci6nporque las acusaciones de que to maltrataron de nino eran falsas.El juicio tambien implica a Harrison House, que public6 su autobiografia,y otras empresas, incluyendo a la Trinity BroadcastingNetwork en la que Jeffrey y su esposa aparecian a menudo.Fenholt, de 45 anos, escribi6 en su autobiografia que sus padresle maltrataron de nino. Los padres y tres hermanos del cantanteniegan que eso sucediera. Dicen que Jeffrey to fabric6 conel prop6sito de ayudarse en su carrera y ventas.Creiamos que estas manipulaciones con prop6sitos comercialess61o se daban en el mundo secular. Pensabamos que el temorde Dios y la etica cristiana evitarian que eso sucediera en elambiente cristiano. Es obvio que el diablo esta en todas partes.496. MISERICORDIA SANADORALa parte mas dificil de ser padre es tener que disciplinar. Noes facil saber cuando disciplinar y cuando pasar por alto. ZEs estauna falta menor que debo olvidar o tomo medidas drasticas paraensenar una lecci6n? ZProducira arrepentimiento o rebeli6n?Cuando yo crecia, escuche una y otra vez: "Esto me duele ami mas que a ti". Yo pensaba que no era verdad; pero ahora seque es cierto. Cada vez que tengo que tomar una decisi6n de disciplina y actuar, me duele. Supongo que por eso despues de cadaepisodio me aseguro de que mi hijo entiende to que ha sucedidoy lamenta su comportamiento. Luego tambien me aseguro de quecomprende que le he perdonado y le amo. Con cada incidente eltiene la esperanza de la misericordia que sana, y yo tengo la esperanzade restaurar la relaci6n con mi hijo.ILUSTRACIONES PREFERIDAS 329Lo mismo sucede con Dios. El ve la necesidad de disciplinarnosde vez en cuando, y eso le duele a el. Sin embargo, unavez que to hemos entendido y nos arrepentimos, su misericordiay su perd6n restauran nuestra relaci6n con el Padre celestial.497. ARRUGASPuedo eliminar la s arrugas de mis ropas con facilidad, graciasa la plancha de vapor. Las arrugas desaparecen en un instante.~Pueden sus arrugas en la vida desaparecer de la misma manera?La amargura, el odio, el egoismo, los celos, el enojo y la codiciason algunas de las arrugas que afean nuestra vida, que destruyenhogares, separan familias y amigos, cambian el amor en odio, yciegan a las personas a las cosas buenas de otros.Si, estas cosas pueden sanar y desaparecer en nosotros mediantela presencia y el poder del Espiritu Santo. Uno se goza encomprar camisas o pantalones que Ilevan la etiqueta de "libres dearrugas". Yo quiero que mi vida este libre de arrugas del espiritu.ZUsted tambien? Cristo es la respuesta.498. i,QUE PASA CUANDO LE ROBAMOS A DIOS?Una vez vi c6mo la policia se llevaba a un hombre por intentarrobar en un centro comercial. Senti gran tristeza por el al verleen esa situaci6n. Se le veia muy turbado y desesperanzado cuando la policia se to llevaba. Al tratar de robar algunas mercanciasde la tienda, el en realidad se rob6 a si mismo la libertad.Malaquias nos dice que nosotros le robamos a Dios cuandolimitamos to que le damos. Somos a veces egoistas con nuestrosdiezmos, talentos, energias y amor. Le robamos cuando evitamosofrecernos por completo para servirle en su reino. Al hacerlo nosrobamos a nosotros mismos la bendici6n de experimentar masplenamente el conocimiento, el amor y el servicio a Dios. ~Seesta usted robando a si mismo de algo importante?499. EL CUIDADO DE LA CREACIONAlguien comentaba que durante unas vacaciones en el cabo

330 QUINIENTAS CUATROCod vio c6mo han cambiado las actitudes de las personas en relaci6ncon el medio ambiente. A principios del siglo XX cuando seveia una ballena cercana a la costa, la gente se juntaba para vera los pescadores salir con arpones contra la ballena y matarla.Hoy, cuando las ballenas se acercan a la costa, el pensamientono es matarlas, sino observarlas con asombro y admiraci6nmientras juegan en el agua. Si por casualidad una de ellas se acercamucho a la costa y corre peligro, todos se unen para llevarla aaguas mas profundas. Con tan pocas ballenas que quedan somosmas conscientes de su valor en la creaci6n de Dios.Romanos 8:22 nos habia del papel del Espiritu no s61o en larenovaci6n de los creyentes sino tambien de toda la creaci6n. Seagradece el creciente aprecio de la humanidad por nuestro medionatural. Si como cristianos somos fieles al mandato divino decuidar de la creaci6n (Gen. 2:15), estaremos dispuestos a salvarno s61o a las ballenas, sino al mundo natural que nos rodea.500. TENGAMOS MENOS PELEAS FAMILIARES-No necesitas la primera frase, puedes omitirla -dije a miesposo despues de leer la carta que me habia dado para corregir.-No, creo que si es necesaria -razon6 el-No tiene sentido -replique yo.-Si que to tiene. Lo que pasa es que no la has leido bien.-Eres muy testarudo -le grite.-La obstinada eres M -me dijo el.-Tu pediste mi opini6n y luego to ofendes cuando no estoyde acuerdo -le chille.Alli estabamos los dos. La nariz de cuarenta y tres anos de mimarido presionando la mia de cuarenta. Los dos actuando comocrios pequenos. Ninguno estaba dispuesto a ceder. Asi terminamoscon la cabeza bien caliente y el coraz6n muy frio.ZSe qued6 la frase en la carta? ZQuien se acuerda de eso?ZQue importa? Nuestra ridicula pelea me ayud6 a darme cuentade cuan a menudo rehusamos reconocer posibles errores, incluso con Dios. Cuando al fin me arrepiento, su amor cubre mi multitudde necedades y me Ileva a mirar hacia cosas mejores.ILUSTRACIONES PREFERIDAS501. DE LA TRISTEZA AL GOZO502. LOS ENAMORADOS Y LA LEY331Un conductor embriagado math con su auto a dos adolescentes.Los padres de ambos j6venes quedaron abrumados de dolory tristeza. Todas las esperanzas y suenos con sus hijos desaparecieronde golpe a causa de la insensatez de un borracho.Ambas parejas de padres estaban muy enojadas con el conductor,quien habia sobrevivido con heridas menores. Una de lasparejas guard6 su dolor y buscaba venganza en los tribunales.La otra pareja logr6 controlar su ira y enojo asociandose concausas de amor. Se ofrecieron como voluntarios con una organizaci6nque trabaja para cambiar las leyes a fin de que estas tragediasno sucedan. Y ayudaron a otras familias que habian perdidoseres queridos dandoles apoyo emocional.Los padres que se dejaron consumir por el enojo no pudieronencontrar paz. La otra familia echaba de menos a su hijo y lloraronsu muerte; pero pudieron encontrar paz y gozo al ver que lasleyes mejoraban, y al consolar a otras familias que tambien lloraban.Nuestra actitud ante la tragedia va a determinar la sanidad,la paz y la recuperaci6n que tengamos.El enamorado Max Gordon y su prometida Mollie Levy sequedaron pasmados cuando intentaron obtener su licencia de casamiento.En su lugar les entregaron un libro para leer.-ZDe que trata este libro? -pregunt6 Mollie.-Sobre c6mo ser buenos esposos y padres.-ZDe eso trata? -replic6 Mollie-. Nosotros no to necesitamos.Podemos escribir uno.Max Gordon tiene 90 anos y Mollie Levy tiene 82. Entre losdos tienen 6 hijos, 14 nietos y 17 biznietos. Con todo, bajo la leyen el estado de Florida, ellos eran s61o una pareja mas. La ley estableceque toda pareja que desee matrimoniar tiene que tomarun curso de aconsejamiento matrimonial que consiste en leer unlibro determinado y responder a un cuestionario.De forma que aquellos palomos enamorados tuvieron queempezar a leer el libro. "Lo leimos pensando que teniamos que

332 QUINIENTAS CUATROILUSTRACIONES PREFERIDAS333pasar un examen", dijo ella al final. Luego con gran sentido dehumor agreg6: "Confio que no venga ningiun agente de bienesraices a querer vendernos una casa cerca de una escuela".503. EL EFECTO DEL PLACEBODesde hace anos se sabe del efecto del placebo que es a vecesmas parecido a la magia que a la ciencia.El placebo es la sustituci6n de una medicina por una sustanciainocua compuesta de azucar y leche, que el medico receta envez de medicamentos poderosos. Condici6n imprescindible esque el enfermo no sepa to que esta tomando y crea que, efectivamente,esta ingiriendo una sustancia quimica. El placebo s61oacttia sobre la esperanza que el enfermo pone en curarse.El medico sabe que cuanto mas potentes sean las drogas,mas peligrosos y desfavorables pueden ser los efectos colaterales,por to que, en los casos que sospecha nesgo para el enfermo,tiende a evitarlas y recetar en su lugar un placebo en forma depastilla o inyecci6n. Lo sorprendente es que, de forma misteriosa,sin que se pueda dar una explicaci6n racional satisfactoria, elenfermo se cura. El placebo demuestra, sin lugar a dudas, la estrecharelaci6n entre la mente y el cuerpo.Los cirujanos saben que en un porcentaje de casos, las personascon cancer experimentan mejoria despues de haber pasadopor una supuesta intervenci6n quirurgica. Los pacientes sonllevados al quir6fano y cuando el cirujano se dispone a operardescubre que el cancer esta tan extendido que es inutil hacer cualquieroperaci6n. Y no hace nada. S61o to vuelve a cerrar. El enfermocree que le han extirpado su mal, y como resultado mejora.ZQue hay que decir sino que la mente ha actuado "disolviendo"el cancer? El propio paciente se ha curado a si mismodejando de transmitir preocupaci6n sobre sus partes enfermas.No siempre es asi, pero se dan casos. "Los sentimientos o emocionestienen efectos quimicos y pueden matar o curar", dicen losmedicos. Es to que se conoce como los efectos sicosomaticosAlfonso Ropero504. i,QUE DEJARE A MI FAMILIA?Ken Gire ofrece varias respuestas inspiradoras enregalo de un padre: Un legado de recuerdos.~Que imagenes recordara mi hijocuando se acerque a la sencilla lapida de granitode la tumba de su padre?~Que recordaran mis hijas? ~O mi esposa?su libro ElHe decidido darles menos sermones,decir menos trivialidades,criticar menos, dar menos opiniones...De ahora en adelanteles dare imagenes que les ayuden a vivir,imagenes que puedan consolarlos,animarlos, y mantenerlos reconfortados en mi ausencia.Porque cuando me haya ido, s61o habeasilencio. Y recuerdos...De todo to que pudiera darles,para hacer sus vidas un poco mejores, un poco mas ricas,un poco mejor preparados para el viaje que les espera,nada se compara con el regalo del recuerdo,de las imagenes que muestren que ellos son especiales,y que son amados.Imagenes que estaran ahi cuando yo ya no este.Imagenes que tengan en si mismasuna redenci6n que s61o a ellas les pertenece.

185 Cielo: 344, 366, 489 Dar: 95, 136, 289, Equivocaciones: 63 309, 351, 417Aguantar: 44Aguila: 267Alabanza: 72, 239Alcoholismo: 197Alegria: 323Amistad: 264Amor: 16, 23, 25, 31,59, 64, 147, 148,150, 302, 311Anclas: 342Ansiedad: 494Cientificos: 305Cimientos: 263Ciudadania: 122Clonaci6n: 110Codicia: 139Complot: 220Comuni6n: 473Conciencia: 191, 484Confesi6n: 394Esclavitud: 313Esperanza: 120Espiritismo: 154Espiritu Santo: 382Esposos: 274Estadisticas: 160Etica: 26, 27, 237,240, 312, 416Evangelio: 130Evangelismo: 48, 52,129, 171, 193, 396Apariencias: 333, 389,Expiaci6n: 134429Experiencias: 343Aprender: 350Arreglos: 271Arrogancia: 480FArrugas: 497Ateos: 17, 322Azote-IAtigo: 232BBautistas: 382Bendici6n: 69, 270Beso: 226Biblia: 41, 141, 243,325Biografia: 280Blasfemia: 231Bondad: 336Brevedad de la vida: 46INDICE DE ASUNTOSConfianza: 101, 195,328Conflictos: 274, 297,500Conceptos: 369, 469Conocimiento: 13Consecuencias: 89Contradicciones: 420,421Convivir: 422Cooperaci6n: 170Coraz6n: 404Costumbres: 245Creatividad: 168Crecimiento: 15Crisis: 326, 374Cristianos: 106, 116,294,393Cristo: 239, 367, 372,376, 411, 413,449,458-Bautismo: 175-Cabeza: 49290,352Debilidades: 286Decepci6n: 33, 215Decisiones: 75, 448Dedicaci6n: 201, 401Dependencia: 391, 481Derechos: 310Desilusi6n: 67Diaconos: 293Diana, diosa: 115Dificultades: 180, 435,472Dinero: 34, 43, 439Dios: 135, 332, 469,470-Casa de: 151-Compania de: 387-Concepto: 62, 469--Cuidado de: 260-Habla: 61--0mnisciencia: 275-Relaci6n: 447-Sana: 66-Soberania: 57-Todopoderoso: 364-Voluntad: 60Direcci6n: 172, 277Distinguir: 461Divorcio: 213Dolor: 69Dones: 467Dudas: 10Ganar: 80GEFamilia: 84, 92, 500,504Fe: 1, 6, 8, 9, 100,183, 184, 188,295,341Feministas: 412Fidelidad: 205, 463,474Fiestas: 53, 218Flexibilidad: 210, 452Frases celebres: 259,314,317Funerales: 363, 408Futuro: 362Gracia: 1, 2, 3, 163,164,466Gratitud: 468Ecologia: 415, 499Langosta: 104Editores: 370Lealtad: 82A C -Deidad: 123 Educaci6n: 12, 138, H Ley: 188-Relaci6n: 447, 473 247, 248 Ley de Dios: 250Abrazos: 150 Cabrera, J. B.: 438 -Sacrificio: 76 Efeso, ciudad: 115 HAbitos: 182 Libertad: 105, 125,Aburrimiento: 485 Calamidades: 140 -Suficiencia: 365 Ejecuciones: 51 Halloween: 253 234, 315, 426Abusos: 98, 112 Cambios: 174, 227, Critica: 298, 359 Elecci6n: 268 Herencia: 117 Lider: 80, 83, 87, 97,Actitud: 113, 194, 261, 238, 306, 337, 361 Cruz: 74 Embarazos: 454 Hijos: 12, 21, 73, 283 152, 153, 202, 362281,501 Caracter: 358 Culpa: 50, 483 Empezar de nuevo: 256 Hipocresia: 133 Locuras: 132, 436Adopci6n: 119 Casa de Dios: 151 Encarnaci6n: 457 Historia: 244 Luto: 347Adoraci6n: 169, 390 Celebraciones: 55, D Enojo: 187 Hogar: 262, 263, 386Adulterio: 26, 27, 42, Cena del Senor: 224 Equilibrio: 192 Hombre cristiano: 37, MHonradez: 492Hospitales: 254Hospitalidad: 284Huellas: 93Humanidad: 303Humor: 266, 321, 360,487Ideales: 441Identidad: 28, 374Identificaci6n: 303Idioma: 272, 273Iglesia: 157, 296, 297,301, 373, 375, 379,380, 381, 399Ilusiones: 32, 33Imitaci6n: 406, 428Imprescindibles: 58Infierno: 71Influencia: 78Ingratitud: 217, 329Innovar: 114Integridad: 99, 166,167,276Inteligencia: 103Ira: 187Ironia de la vida: 327Juicio: 70Justicia: 5JLMadurez: 458Matrimonio: 11, 26, 27,124, 212, 230Mayordomia: 278, 319,443, 444,445, 476Meditaci6n: 41, 282Mente: 24, 335Mentiras: 495Metas: 354, 418, 440Miembros iglesia: 399Milagros: 292, 425Milenio: 252Misericordia: 496Misiones: 397, 407Misioneros: 128, 397Monumentos: 54Monogamia: 155Moralidad: 26, 27, 419Motivaci6n: 173, 465Muerte: 162, 214, 269,346, 348, 363, 368,371,434Mujer: 108, 198, 324NNaturalezas: 460Negativos: 186Negocios: 98Nombres: 377, 378Noticias: 233Novios: 283

0Obediencia: 36, 94,291Odio: 251Ofrendas: 34, 95, 181,442, 475, 476, 498Olvidar: 45Opinion: 369Oportunidad: 207Optimismo: 200Oraci6n: 102, 190,265, 279, 491Orgullo: 487PPaciencia: 79Pacificadores: 81Padre-hijo: 165, 405Padres: 12, 430Palabra de Dios: 38, 39Pascua: 223, 224, 225Pasividad: 68Pastores: 159Paz: 121Pecado: 4, 313, 490Pensamientos: 334Perd6n: 4, 47, 109,177, 249, 453Persecuci6n: 203Perseverancia: 14, 127Persistencia: 88Perspectivas: 318Planes: 345, 355Placebo: 503Poblaci6n mundial: 107Pobres: 111Pobreza: 111Poder: 98, 126Politica: 219, 493Predicaci6n: 471Presencia: 56Principios: 56Primogenitos: 156Prioridades: 300, 479Problemas: 299, 308,423Proveer: 84Pruebas: 307, 437Publicidad: 153Puentes: 451Punto de referencia: 35,228Pureza: 340, 464RRacismo: 249, 330Recuerdos: 54, 189Regalos: 432Regeneraci6n: 460Reglas: 204, 422Reino de Dios: 456Relaciones: 316, 451,462,472Renovaci6n: 15, 206,385Reputaci6n: 296Resentimiento: 478Responsabilidad: 478Reuni6n: 165Reverencia: 287Risa: 258Roma: 109Rumores: 86SSabiduria: 96, 143Sacrificio: 76Salud: 196Salvaci6n: 6, 7, 235,257Sanedrin: 131Sanidad: 30, 66, 208Santidad: 40, 427, 431Seguridad: 7Serenidad: 199Servicio: 49, 97, 149,455,457Sexo: 29, 179, 338,339Siervos: 409Sinagoga: 236Soberania: 57; 156Sociedad Biblica: 325Sometimiento: 65Sonrisa: 146Suenos: 32, 222, 353,418TTabaco: 178Talentos: 201Temor: 144, 357, 388,477,488Templo: 161Tentaci6n: 83, 313,482Tercos: 402Terremotos: 176, 237,240, 312, 416Testimonio: 242, 392,395,396Tiempo: 200, 349Tiro y Sid6n: 211Trabajo: 91,166Tradici6n: 209UUnci6n: 221Unidad: 77VValor: 18, 356Venganza: 85Verdad: 492Vergiienza: 331Vida: 19, 24, 158, 229,241, 398, 414, 446Vida cristiana: 20, 450Viejos: 162Virgen Guadalupe: 304Virtudes: 288Visi6n: 246, 353Voluntad: 65Voluntad de Dios: 255,320YYom Kippur: 134