Descarga directa - Agrupación Astronómica de Málaga "Sirio"

Apuntes de AstronomíaAzarquiel, el pionero olvidadoautor: Jesús Salvador GinerHay en el mundo de la Astronomía algunos personajes históricosque han contribuido de manera muy importante en el avance deesta ciencia y que hoy sólo son recordados por unos pocosexpertos o por quienes han estudiado a fondo el periodo en quevivieron. Y, sin embargo, las aportaciones de estos grandessabios tal vez hayan sido más trascendentales para laAstronomía que muchos de los hoy exaltados y venerados científicosoccidentales.Nº 20 - Agrupación Astronómica de Málaga SirioFigura 1: Azarquiel, retratado en sumadurez. (cortesía del autor)Probablemente nadie ignorará, aestas alturas del conocimiento ydifusión cultural, quiénes fueron yqué aportaron al mundo del saberhombres como Copérnico, Galileo,Newton o Kepler, entre otrosmuchos. Todos ellos consiguieronimplantar una nueva visión denuestro mundo (o de su relación conotros mundos), y son debidamenteestudiados y recordados. Ahorabien, en el oscuro periodo que seinicia con el segundo milenio denuestra era, esto es, hacia el año1000, hubo una serie de extraordinarioscientíficos, astrónomos enparticular, que fueron capaces dedescubrir hechos que, mucho mástarde, serían reconocidos comopilares fundamentales en lacomprensión del Universo. Huboparticularmente uno de estos astrónomos,cuya existencia a veces pasadesapercibida en los textos de historiade la Ciencia, que incluso seadelantó, al parecer, a saberes que seconocerían sólo siglos más tarde. Sellamaba Abu Ishaq Ibrahim IbnYahya Al-Zarqali o, en su nombreen latín, Azarquiel.Azarquiel (figura 1), nació haciael año 1029, en Toledo. Su nombre,Azarquiel, era en realidad unaespecie de apodo, con el que eraconocido en vida debido a sus intensosojos azules (zarcos). Ya dejoven, Azarquiel mostró ciertasdotes para trabajar con los metales,habilidad que le fue enseñada por supadre, que trabajaba como cincelador.Azarquiel pronto aprendió losuficiente como para iniciarse en elmundo de la construcción de instrumentosde precisión. Poco a pocoperfeccionó sus métodos, llegando aalcanzar un puesto de mucha relevanciaen la sociedad de su tiempo,pues proporcionaba todo tipo deinstrumentos a los sabios y maestrostoledanos.No fue hasta 1078-1080 cuandoAzarquiel decidió trasladarse aCórdoba a consecuencia de las invasionescristianas que sufría constantementeToledo. Gracias a su pasadoartesano, Azarquiel pudo ser conocidoen muchas partes por su talentoen el trabajo manual, pero nuestropersonaje estaba decidido a ir másallá e intentar, mediante el estudiodel cosmos, comprender algunos delos mecanismos que movían losastros en los cielos.Una de las más citada contribuciónde Azarquiel fue la compilaciónde las Tablas Astronómicas deToledo, en su versión árabe. Sinembargo, resulta un poco paradójicoque, en realidad, Azarquiel tuvierauna aportación a este respectobastante intrascendente. Más bien,la calidad y exactitud de las tablasse debe a la labor de dos ayudantesde Azarquiel, Al-Juarismi y Al-Battani. Pero de las Tablas hablaremosal final de artículo con mayordetenimiento.Azarquiel realizó estudios einvestigaciones en varios campos dela Astronomía. Por ejemplo, fuecapaz de encontrar cuál era el movimientodel apogeo solar (la distanciamáxima entre la Tierra y el Sol).Azarquiel pudo determinar con unagran precisión que el punto delapogeo solar variaba en 1 gradocada 299 años, analizando las observacionesde las que se disponían alrespecto durante los últimos 25años.1