Descarga directa - Agrupación Astronómica de Málaga "Sirio"

Apuntes de AstronomíaLas poblaciones estelares enla Vía Lácteaautor: Jesús Salvador GinerLas estrellas que vemos en el cielo son habitualmente de un mismotipo; astros jóvenes con abundancia de metales en su interior. Encambio, si observamos una zona concreta del firmamento, en particularen dirección hacia el centro de la Vía Láctea, distinguiremosestrellas de una clase distinta. ¿A qué se debe esta distribuciónestelar? ¿Por qué no son iguales todas las estrellas?La historia de las diferentespoblaciones de estrellas de las galaxiasestá ligada a la evolución delas propias galaxias. Al igual que unser vivo, y del mismo modo que lasestrellas que las pueblan, las galaxiastambién tienen ciclos vitales, através de los cuales nacen, sedesarrollan y desaparecen, aunquepara nuestra escala humana estosacontecimientos son temporalmentetan largos que nos es imposibleverlos en directo.otra galaxia. A veces lo que conanterioridad era una galaxia elípticacorriente (con forma de disco) setransforma en una espiral, o en unagalaxia irregular con largos puentesde materia estelar y gaseosa. Enocasiones, estos ejemplos de galaxiasresultan extraños y sorprendentes(figura 1).Por tanto, la pregunta que nostípica de cualquier galaxia?. Esdecir, cuando vemos una galaxiaelíptica y otra espiral, ¿estamosviendo dos ejemplos característicosde tipos opuestos de galaxias o, porel contrario, son como las dos carasde una moneda?. Podríamos resumirla cuestión con un símil humano:¿una galaxia elíptica y otra espiralson como un hombre y una mujer oNo obstante, cabe la posibilidadde, entre la gran cantidad de galaxias,encontrar algunas que representenel estadio joven, otras elmaduro, y otras más el terminal, demodo que solamente observandopodamos tener un esquema básicode cómo evolucionan. Uno de losproblemas a solucionar es saber quétipo galáctico se corresponde conqué estadio evolutivo.Hoy en día conocemos, gracias alas observaciones avanzadas delTelescopio Hubble (HST) y de losmodernos telescopios en tierra, laexistencia de galaxias que hansufrido cambios importantes en suforma debido al paso cercano deFigura 1: dos galaxias extrañas: el primer caso muestra la galaxia ‘Cartwheel’,en la constelación del Escultor, que posee una extravagante forma producto delpaso cercano de otra galaxia en el pasado. En la fotografía de la derecha, por suparte, se pueden observar un par de galaxias claramente interactuantes; se tratade NGC 4038-9, también llamadas “Las antenas” y es posible apreciar la distorsionadaforma de ambas, consecuencia de las perturbaciones gravitatorias que secausan mutuamente. (K. Borne, NASA; Anglo-Australian Telescope Board,David Malin)podemos hacer es la siguiente: ¿lasdistintas formas de las galaxias sondebidas a que estas han tenido unaevolución diferente o son estadiosdistintos dentro de la evolucióncomo un chico adolescente y unanciano?Edwin P. Hubble tenía seguramenteesta idea cuando clasificó4 SIRIO