Un tesoro bajo tierra - Groundwater Governance

El Observadorhttp://www.elobservador.com.uy/noticia/imprimir/222793/un-tesoro-bajo-tierra/Page 1 of 301/06/2012http://www.elobservador.com.uySalud - CIENCIAUn tesoro bajo tierraEl 97% del agua dulce del planeta está en acuíferos subterráneos. Uruguay busca serpionero en el área con un centro de investigación de UnescoAna Pais @anapais_uy - 24.04.2012, 06:00 hsKalonji estuvo la semana pasada en Uruguay en el congreso "Gobernanza de las aguas subterráneas"© M. CerchiariAgua potable en las canillas, para tirar de la cisterna, para regar los jardines: la mayoríade los uruguayos disponen de este recurso natural sin notar lo escaso que es en otraspartes del mundo. Pero cualquiera que haya sufrido la rotura de caño de 2009, que tuvoa la mitad de la capital sin este servicio durante un par de días, sabe que un apagónpuede ser aburrido, pero un corte de agua resulta caótico.El sistema actual de abastecimiento de agua potable de la región metropolitanaproviene del río Santa Lucía, pero el futuro del servicio en Uruguay y el mundo está enlas aguas subterráneas. Es por eso que Unesco lanzó el proyecto Gobernanza de aguassubterráneas, que tuvo su lanzamiento la semana pasada en Montevideo.“El 97% del agua dulce del planeta está en acuíferos subterráneos”, dijo Alice Aureli,jefe de la sección Sistemas de Agua Subterránea de Unesco, quien asistió al congresoque congregó participantes de 24 países de América Latina y el Caribe. “Todavía no setiene información sobre la mayoría de los acuíferos: hay un trabajo muy amplio porhacer”, agregó.Según figura en la web de Unesco, el objetivo principal del proyecto Gobernanza deaguas subterráneas “es la sensibilización y la toma de conciencia sobre la importanciade una adecuada gestión de los recursos hídricos subterráneos para prevenir y revertir

El Observadorhttp://www.elobservador.com.uy/noticia/imprimir/222793/un-tesoro-bajo-tierra/Page 2 of 301/06/2012la crisis global del agua”.Para tal tarea, Uruguay no solo fue elegido sobre otros países de la región, sino quetambién fue seleccionado para ser la sede del primero de los cinco workshop que sedesarrollarán en distintas partes del mundo, como China y Países Bajos.Gretchen Kalonji, subdirectora general de Ciencias Naturales de Unesco, explicó:“Tenemos fuertes conexiones con colegas de Uruguay, quienes se ofrecieron para seranfitriones de la reunión, y estamos trabajando juntos para hacer un centro Unesco deinvestigación sobre aguas subterráneas en Uruguay”.Centro estratégicoEn marzo de 2011, Uruguay presentó su propuesta formal a Unesco para albergar elprimer centro vinculado al agua de América Latina auspiciado por dicha organización.Sería el número 19 del mundo.“El proyecto ha pasado por los diferentes niveles de evaluación. Esperamos que enoctubre sea aprobado por la Conferencia General de Unesco. Entonces, ya empezaría adesarrollarse”, Kalonji.De ser aprobado por los 195 miembros y ocho miembros asociados que conforman esteórgano de Unesco, para lo cual Aureli no cree que vaya a haber ningún inconveniente,Uruguay terminaría de consolidarse como eje regional en la investigación y generaciónde políticas públicas sobre temas hídricos.Cuál es el estado de conservación del agua subterránea de la región, cómo se la puededistribuir equitativamente y cómo regular su manejo, son algunos de los temas queabordará este centro, enfocado especialmente en el acuífero Guaraní.Hace unos años, Uruguay trabajó con Unesco en un extenso estudio sobre esta reservade agua subterránea de 30 mil kilómetros cúbicos que comparte con Argentina, Brasil yParaguay.“Todo este conocimiento se tiene que valorizar, se tiene que poder compartir con otrasregiones. Eso se podrá realizar a través de encuentros con los otros centros Unesco delmundo”, explicó Aureli.Cuidar el tesoro“La realidad indica que el uso que se brinda al agua es insostenible”, publicóPresidencia respecto al congreso Gobernanza de aguas subterráneas.Para Graciela Muslera, ministra de Vivienda, Ordenamiento Territorial y MedioAmbiente, “debido a que no hay gestión y a la producción agrícola y las necesidadesurbanas, es importante generar conciencia de que las aguas subterráneas no soninfinitas y que la contaminación en la superficie impacta en ellas”.Según la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura:“Todas las personas beben de dos a cuatro litros de agua a diario; sin embargo, la

El Observadorhttp://www.elobservador.com.uy/noticia/imprimir/222793/un-tesoro-bajo-tierra/Page 3 of 301/06/2012mayor parte del agua que ‘bebemos’ está incorporada en los alimentos queconsumimos: producir 1 kilo de carne de vacuno, por ejemplo, consume 15.000 litros deagua, y un kilo de trigo se ‘bebe’ 1.500 litros”.Si a esto se suma que América Latina es la región en desarrollo más urbanizada (másde 80% de los habitantes viven en pueblos y ciudades) y que en los últimos 40 años lapoblación urbana se triplicó, según datos de Unesco, el trabajo de Uruguay en el rubroes de suma importancia.