CANAL INTELEntre mitos y verda<strong>de</strong>sCPU y GPU:Juntos perono igualesPor: Mario Ramírez.En los últimos años hemos observado como <strong>la</strong> computadorapersonal se ha vuelto un medio visual, retomando <strong>de</strong>s<strong>de</strong>los tiempos <strong>de</strong>l bien recordado MS-DOS*, hasta el día <strong>de</strong>hoy en los umbrales <strong>de</strong> Microsoft Windows 7*, MAC OS*, o <strong>la</strong>sdiferentes y siempre bien recibidas distribuciones <strong>de</strong> Linux*.Sin duda, el mundo ha dado cambios radicales en <strong>la</strong>s últimasdos décadas y esta ten<strong>de</strong>ncia seguirá por unos años más.Cada vez exigiremos más a nuestros equipos en el aspectovisual, tendremos alta <strong>de</strong>finición, colores más bril<strong>la</strong>ntes ynítidos, mejor <strong>de</strong>sempeño en 3D, una mejor conversión <strong>de</strong>vi<strong>de</strong>os y sobre todo, un mejor <strong>de</strong>sempeño en nuestras tareascotidianas.De lo anterior se <strong>de</strong>riva el uso que damos hoy a nuestros equipos<strong>de</strong> cómputo, don<strong>de</strong> ya no sólo es mi editor <strong>de</strong> texto o mi hoja<strong>de</strong> cálculo, ahora es mi centro <strong>de</strong> entretenimiento, mi conso<strong>la</strong><strong>de</strong> vi<strong>de</strong>ojuegos, mi acceso al mundo y parte fundamental <strong>de</strong>mis activida<strong>de</strong>s cotidianas. Esto es por lo que hoy queremosac<strong>la</strong>rar algunas diferencias entre el ya conocido CPU y <strong>la</strong>popu<strong>la</strong>r GPU. Aprovecharemos para <strong>de</strong>scribir <strong>la</strong>s funciones <strong>de</strong>cada uno <strong>de</strong> ellos y <strong>la</strong> forma en que se complementan.Empecemos por <strong>la</strong> <strong>de</strong>finición: GPU (Graphics processing unit)por sus sig<strong>la</strong>s en ingles, está diseñada para el ren<strong>de</strong>ring(generación) <strong>de</strong> imágenes y el control <strong>de</strong> los múltiplesmonitores que po<strong>de</strong>mos utilizar. La GPU se encuentra tantoen PC’s, workstation y conso<strong>la</strong>s <strong>de</strong> vi<strong>de</strong>o juegos. En unacercamiento más técnico, su función es calcu<strong>la</strong>r operaciones<strong>de</strong> punto flotante para ir generando el trazado <strong>de</strong>l escenarioy el mo<strong>de</strong><strong>la</strong>do <strong>de</strong> objetos en 3D, esto lo logra <strong>de</strong> forma máseficiente <strong>de</strong>bido a que tiene una estructura <strong>de</strong> programaciónen paralelo, lo que permite que cada parte <strong>de</strong>l escenario secalcule en forma separada.La GPU ha evolucionado, sin duda, <strong>la</strong> forma en que se venlos vi<strong>de</strong>ojuegos, pues se han añadido más colores, texturas,sombras y un sin fin <strong>de</strong> efectos visuales que hacen quelos vi<strong>de</strong>ojuegos cada vez parezcan más una pelícu<strong>la</strong> en HD(High Definition). La GPU nos ayuda a mejorar el <strong>de</strong>sempeñoen gráficos 3D o exigentes en el equipo, pero no tiene muchobeneficio sobre el resto <strong>de</strong> <strong>la</strong>s aplicaciones que no son tan<strong>de</strong>mandantes visualmente.Un ejemplo <strong>de</strong> esto es, si queremos convertir un CD <strong>de</strong> música10 CPU y GPU: Juntos pero no iguales(*) Otras marcas, marcasregistradas, nombres y avisos comercialespue<strong>de</strong>n ser propiedad <strong>de</strong> terceros.
Entre mitos y verda<strong>de</strong>sCANAL CANAL INTEL INTELa MP3, <strong>la</strong> GPU no tiene ningún efecto sobre <strong>la</strong> velocidad o <strong>la</strong> calidad con <strong>la</strong>que lo haremos. Si <strong>de</strong>seamos editar fotos para subir<strong>la</strong>s a nuestro blog ocambiar <strong>de</strong> formato un vi<strong>de</strong>o para compartirlo por <strong>la</strong> web, <strong>la</strong> GPU no tieneinfluencia en este tipo <strong>de</strong> tareas.Es <strong>de</strong>cir, el GPU es parte <strong>de</strong> nuestro equipo <strong>de</strong> cómputo <strong>de</strong>s<strong>de</strong> siempre, perohay que tener en cuenta que hay tipos <strong>de</strong> GPU para cada uno <strong>de</strong> nosotros.Es <strong>de</strong>cir, otra GPU que casi siempre <strong>de</strong>jamos <strong>de</strong> <strong>la</strong>do, son los l<strong>la</strong>madosgráficos integrados, los cuales sin llegar a tener el <strong>de</strong>sempeño que tienen<strong>la</strong>s tarjetas externas cumplen con casi todos los requisitos <strong>de</strong> un usuariopromedio, tanto así que con lo gráficos integrados HD4500 <strong>de</strong> Intel®, sepue<strong>de</strong> ejecutar pelícu<strong>la</strong>s Blu-ray*, tener una excelente reproducción <strong>de</strong>vi<strong>de</strong>o, jugar <strong>la</strong> mayoría <strong>de</strong> los juegos con gráficos menos exigentes y teneruna resolución <strong>de</strong> HD en nuestro equipo, por una fracción <strong>de</strong>l costo <strong>de</strong> unaGPU externa.Pasemos <strong>de</strong>l otro <strong>la</strong>do: CPU (Central Process Unit) es el cerebro <strong>de</strong> nuestroequipo. A diferencia <strong>de</strong> <strong>la</strong> GPU, que cuenta con una estructura <strong>de</strong> ejecuciónparale<strong>la</strong>, el CPU está diseñado para ejecutar sus funciones <strong>de</strong> formasecuencial, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> que un CPU tiene una estructura que le permiteresolver diferentes algoritmos y no sólo <strong>de</strong>dicarse a resolver funciones <strong>de</strong>punto flotante, lo que le permite ejecutar una diversidad <strong>de</strong> aplicaciones.A<strong>de</strong>más, los CPU’s han evolucionado al concepto <strong>de</strong> multicore lo que lepermite realizar operaciones en paralelo.La GPU nos ayuda a mejorar el<strong>de</strong>sempeño en gráficos 3D oexigentes en el equipo, pero notiene mucho beneficio sobre elresto <strong>de</strong> <strong>la</strong>s aplicaciones que no sontan <strong>de</strong>mandantes visualmente.La combinación i<strong>de</strong>al es tener un buenCPU más una a<strong>de</strong>cuada GPU, lo quenos dará muchas horas <strong>de</strong> diversióncon una excelente calidad gráfica.El CPU está diseñado para realizar múltiples y diferentestareas, lo que nos trae un beneficio en el <strong>de</strong>sempeñogeneral <strong>de</strong>l equipo. El hecho <strong>de</strong> hacer un upgra<strong>de</strong> al CPUtiene consecuencias positivas inmediatas en nuestras tareascotidianas, como usar aplicaciones <strong>de</strong> oficina, navegar porInternet, convertir vi<strong>de</strong>os y música. Con ésta acciónlogramos tener un <strong>de</strong>sempeño 100% superior. (1)Las velocida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> reloj en el CPU van <strong>de</strong>s<strong>de</strong> los1.2Ghz (en nuestros tiempos), hasta los 3.2Ghz (ysuperiores si le hacemos overclock), mientras que <strong>la</strong>GPU tiene relojes <strong>de</strong>l or<strong>de</strong>n <strong>de</strong> los 533Mhz que lleganhasta los 700Mhz.En resumen, es necesario que tengamosc<strong>la</strong>ro qué es lo que <strong>de</strong>seamos al colocaruna tarjeta <strong>de</strong> gráficos en un equipo. Si<strong>de</strong>seamos obtener un mayor <strong>de</strong>sempeñoen juegos (obtener más cuadros porsegundo), <strong>la</strong> combinación i<strong>de</strong>al es tener unbuen CPU más una a<strong>de</strong>cuada GPU, lo quenos dará muchas horas <strong>de</strong> diversión conuna excelente calidad gráfica.Si lo que queremos es tener una buena experienciavisual, con un excelente <strong>de</strong>sempeño en <strong>la</strong> reproducción<strong>de</strong> vi<strong>de</strong>os o pelícu<strong>la</strong>s, o si sólo somos jugadores casuales,el hacer un upgra<strong>de</strong> o tener un buen CPU nos marcará unaverda<strong>de</strong>ra diferencia.(1) Para mayor informaciónsobre el <strong>de</strong>sempeño y sobre<strong>la</strong>s pruebas <strong>de</strong> <strong>de</strong>sempeño<strong>de</strong> productos <strong>de</strong> marcaIntel® antes mencionados,visite el sitio siguiente:http://www.intel.com/performance/resources/limits.htmCPU y GPU: Juntos pero no iguales 11