BIODIVERSIDAD - Contenidos - Centro de Protección a la Naturaleza

BIODIVERSIDADTESORO GENÉTICOimagenHay suficiente en el mundo para cubrir las necesidades de todos...pero no hay suficiente para la codicia de todos.Mahatma GandhiLa Estrategia Global de Biodiversidad, propuesta por la Unión Mundial para Conservación de la Naturaleza (UICN), elInstituto de Recursos Mundiales (WRI) y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), define a labiodiversidad como la diversidad de vida en tres diferentes niveles:* diversidad genética (variedad de genes dentro de una especie)* diversidad de especies (variedad de especies halladas dentro de una región) y* diversidad de ecosistemas (variedad de diferencias encontradas entre grupos de organismos dentro de diversasubicaciones).El documento sobre Estrategia también establece que la biodiversidad es esencial para el bienestar humano y debe, por lotanto, ser conservada. Para lograr este fin, no sólo describe un número de acciones que necesitan ser llevadas a cabo, sinoque también urge a los gobiernos a tomar medidas tendientes a salvaguardar la riqueza biótica mundial. 1-8CONVENCIÓN SOBRE BIODIVERSIDADLa Convención sobre Diversidad Biológica es la culminación de dos décadas de arduos esfuerzos y negociacionesinternacionales. Su puesta en vigencia, una vez ratificada por los países signatarios, quedará registrada en la historia modernacomo uno de los mayores pasos tomados por la humanidad en lo concerniente a desarrollo sostenible.Los objetivos de esta Convención son tres: la conservación de la diversidad biológica, el uso sostenible de suscomponentes y la participación justa y equitativa de los beneficios procedentes de la utilización de los recursos genéticos.Los recursos biológicos constituyen la base de la vida en la Tierra, pero su destrucción por nuestra culpa sigue silenciada.Por ello, resulta importante crear una nueva mentalidad en la cual la adopción de acciones preventivas y medidasprecautorias resulte tan natural como lo son nuestras reacciones ante situaciones de emergencia o catástrofes. Este es elmayor desafío que debe ser enfrentado para implementar la Convención. 8Necesidad de estabilidad globalLa preservación de la biodiversidad sólo puede ser llevada a cabo como parte de una estrategia general para promover laestabilidad global. El primer pre-requisito para un mundo sostenible es el logro de una población humana estable. Pero estono permitirá por sí mismo el logro de un mundo en equilibrio: para ello, los problemas de pobreza y justicia social deben serenfrentados con mucho mayor énfasis en todo el planeta. Más de las 4/5 partes de los recursos mundiales son consumidasrápidamente por menos de la cuarta parte de la población global, que vive en los países industrializados: este sobreconsumodebe ser urgentemente puesto bajo control. 8HISTORIA Y EXTINCIÓNEstamos asistiendo a una extinción de especies mayor que cualquier otra cosa que el mundo haya experimentado en losúltimos 65 millones de años, cuando desaparecieron los dinosaurios y los vegetales asociados a ellos. De todos los problemasmundiales que estamos enfrentando, este es el que más rápidamente aumenta, el que tendrá las consecuencias más seriasy (a diferencia de los demás problemas ecológicos globales) es completamente irreversible. Sus consecuencias son,asimismo, las menos predecibles, porque el valor de la biota (es decir, la flora y la fauna consideradas conjuntamente) sigueen gran medida sin estudiar y sin apreciar.La Tierra, nuestro hogar planetario, posee límites físicos que no debemos ignorar sino respetar. No importan lasfórmulas económicas, los sistemas productivos, o qué tan inteligentes podamos ser: la cantidad de agua existente es siemprela misma y cada vez está más contaminada; el petróleo se termina dentro de las dos siguientes generaciones humanas; elaluminio tendrá que buscarse en los basurales en pocos años más....1

En millones, a medida que fue pasando la Historia, la población humana creció a unos 130 hace 2000 años, a 500 para1650, a 2.500 en 1950, y un creciente 5.500 actualmente, aunque el Informe del Instituto Worldwatch - "La Situación delMundo 1994" - afirma que ya hemos llegado a 6.000. En los últimos 40 años hemos dilapidado cerca de 1/5 de suelo fértil;sacrificado 1/8 de nuestras tierras cultivables a la desertificación; perdido depósitos de agua dulce por salinización;incrementado 1/3 los gases del efecto invernadero en la atmósfera, fijando el rumbo del mundo a un curso inexorable declimas más cálidos o de cambios atmosféricos impredecibles; destruido más de un 5% la capa de ozono estratosférico; ytalado - o convertido en desiertos biológicos simplificados - cerca de 1/3 de las selvas y bosques que existían en 1950. 21Super-consumidoresSe estima que los seres humanos - sólo una de las 10.000.000 de especies en este planeta - consumimos, gastamos odistraemos actualmente el 40% de la producción fotosintética neta de la tierra. Además, estamos usando 1/3 del agua dulcedisponible del planeta, derrochándola en algunas actividades urbanas innecesarias o en procesos productivos ineficientes. Yanuestro impacto sobre las selvas, bosques y otras comunidades biológicamente ricas resulta tan intenso en todo el mundo,que estamos perdiendo especies a una escala entre 1.000 y 10.000 veces mayor que la natural anterior a la aparición denuestros primeros ancestros sobre la Tierra.La historia del hombre está íntimamente vinculada a la Naturaleza. De distintas formas, la especie humana ha basado susubsistencia en el aprovechamiento de los recursos naturales, y también se ha visto seducida por ella, como puedecomprobarse a través de sus creencias y actividades. Si bien las necesidades básicas de la humanidad siempre fueroncubiertas por el aprovechamiento de los recursos, este se ha intensificado críticamente desde la Revolución Industrial hastatal punto que, en algunos casos, ha llegado a agotarlos. La conservación de la Naturaleza no va en desmedro del avancesocioeconómico, sino todo lo contrario: propone administrar y aprovechar los recursos naturales de manera sostenible,manteniendo la diversidad biológica y los sistemas ecológicos esenciales. 1-21¿Qué quiere decir sostenible? Aprovechamiento sostenible significa utilizar un recurso natural a un ritmo que no superesu capacidad de renovación; y desarrollo sostenible es el mejoramiento de la calidad de vida humana - material y espiritual -,sin rebasar la capacidad de carga de los ecosistemas, o sea sus límites para albergar organismos sanos y mantener suproductividad, adaptabilidad y capacidad de renovación que la sustentan (denominada también "capacidad de carga de laTierra"), con el fin de asegurar que las generaciones venideras, los encuentren igual o mejor, si es posible.¿Existen razones válidas para conservar la biodiversidad?Sin lugar a dudas.La primera es ética: Todas las especies tienen un derecho inherente a existir. La Carta Constitucional adoptada por lasNaciones Unidas en la Asamblea General de 1982, estableció que "cada forma de vida es única y se debe garantizar surespeto independientemente del valor que tenga para el hombre". Si la humanidad es responsable por la mayor parte deldaño provocado en cuanto a destrucción de hábitats (que causa gran parte de la pérdida), tenemos la responsabilidad éticade hacer todo lo posible por ayudarlos y velar por ellos para mejorar la calidad de vida de todo el planeta. No tenemosderecho a matar y destruir a nuestros compañeros vivos en el universo, simplemente para perpetuarnos. 3La segunda es estética: Todas las formas vivientes deben ser preservadas por su belleza, valor simbólico o interésintrínseco. Todo ser vivo tiene la capacidad de fascinar, ya sea por su complejidad, conducta, tamaño, forma, color, voz, etc.El ser humano necesita de la belleza, porque hace a la salud de su mente y de su espíritu. Si perdemos o destruimos una,corremos el peligro de perder muchas más. Prevenir entonces esa pérdida juega un rol primordial en la preservación de labelleza natural de la Tierra. 3La tercera es económica: Los recursos naturales representan una de las principales fuentes de ingresos económicospara todas las naciones. No obstante, para muchas economías rurales o marginales, la fauna y flora silvestres significan - aveces - la única fuente de subsistencia. Además, nosotros utilizamos organismos para alimentarnos, para los medicamentos,para químicos, fibras, telas, materiales estructurales, energía y muchos otros propósitos. Como ejemplo, el 60% de lapoblación mundial depende directamente de las plantas para sus medicinas.De una u otra manera, todas las especies animales y vegetales nos proporcionan beneficios económicos directos eindirectos, por lo cual consumirlas hasta agotarlas resultaría absurdo, irracional y desventajoso. 3-16-21La cuarta es científica y está muy relacionada con la anterior: la investigación ha permitido conocer múltiples beneficiosde las especies silvestres. Los animales domésticos y las plantas cultivadas que hoy son la fuente de alimento de la2

humanidad, han tenido su origen en especies silvestres, algunas de ellas sudamericanas, como la yerba mate, o de Turquía,como el trigo.El estudio de las distintas especies podría resultar beneficioso a través de la experimentación genética. Actualmente, unode cada cuatro medicamentos debe su existencia a sustancias obtenidas en los bosques tropicales y se posee ya uncompendio de 1.400 plantas selváticas que contienen principios activos contra el cáncer. Los siguientes ejemplos nospermitirán valorar de otra manera a nuestros compañeros planetarios: 1-3* La rosa pervinca, Catharanthus roseus, una planta pequeña y poco vistosa oriunda de Madagascar, produce losalcaloides vinblastina y vincristina, de extraordinaria eficacia contra la enfermedad de Hodgkin, la diabetes, la leucemialinfocítica aguda y otros tipos de cáncer.* El cáncer de pulmón, riñón y testículos responde al tratamiento con etoposida, una droga obtenida a partir de la espinablanca. Los indios del Norte ya usaban esta planta para combatir las verrugas.* La palmera babassú, Orbignya phalerata, de la cuenca del Amazonas, produce racimos de frutos, cada uno de los cualespesa unos 80 kilogramos; una plantación de 500 árboles produce unos 125 barriles de aceite al año para cocinar y otros fines.* Una serpiente venenosa del Amazonas produce el Captopril, que actualmente es la droga más potente contra lahipertensión arterial. El curare, un potentísimo veneno usado por los indígenas amazónicos, fue uno de los primerosanestésicos utilizados en operaciones quirúrgicas. O la reserpina, obtenida del arbusto serpentaria, también de mucha ayudacontra la hipertensión arterial.* Los pacientes duermen profundamente y respiran con facilidad durante las operaciones gracias a la scopolaminaderivada de la mandrágora, el beleño y el estramonio.* Una leguminosa de Nueva Guinea, Psophocarpus tetragonolobus, ha sido calificada de supermercado monoespecífico: laplanta entera (raíces, semillas, hojas, tallos y flores) es comestible, y de su jugo puede prepararse una bebida parecida al café.Crece rápidamente, alcanzando una altura de 4,5 metros en pocas semanas, y tiene un valor nutritivo igual al de la soja.* Hasta la aspirina y los anticonceptivos contienen sustancias de plantas tropicales, así como el relajante muscular que seusa en los quirófanos y que se saca de una planta amazónica, el Chododendrum tomentosum.* Millones de personas con enfermedades cardíacas dependen de las flores del digital o dedalera, que proveen ladigitalina, reguladora del ritmo cardíaco.* Incluso la persona más saludable toma alguna vez compuestos cuyo primer origen fueron las flores fragantes de laulmaria y la corteza del sauce, conocidos como aspirina.Y no solamente hay productos medicinales: en los desodorantes, la loción para después de afeitarse, el lápiz labial, elcelofán, la dinamita, el barniz de muebles y de uñas, los discos, las raquetas de tenis, las revistas o las cartas se utiliza algúningrediente que tiene su origen en el reino vegetal, como gomas, pegamentos, resinas, ceras, tintes, taninos, aceitesesenciales, por nombrar sólo algunos. 16-26-28Confirmando lo anteriormente expresado, tenemos el ejemplo de lo sucedido en nuestro país al eliminarse las rapacespor el abuso de biocidas y la caza indiscriminada: la población de roedores se multiplicó, dando origen a la FiebreHemorrágica Argentina (FHA), endemoepidemia de la Pampa Húmeda, la que genera grandes pérdidas directas e indirectas alos trabajadores rurales.Seguramente la Naturaleza guarda innumerables misterios que pueden ser develados para mejorar la calidad de vida de lahumanidad. Preguntémonos: ¿cuántos de estos misterios estamos perdiendo con cada individuo o especie que desaparece?o, más aún, ¿cuántas se han llevado ya "su secreto a la tumba" sin haber sido siquiera descubiertas? 3-7La quinta se podría denominar bio-ecológica o bio-ambiental: todos los seres vivos juegan un rol importante en elordenamiento de los servicios esenciales provistos por los ecosistemas naturales, entre ellos, la protección de las cuencas, elmantenimiento de la calidad atmosférica, la regulación de los climas y microclimas, la absorción de la contaminación, y lageneración y mantenimiento de los suelos. La pérdida de la biodiversidad origina un funcionamiento inapropiado de losecosistemas, que son responsables de captar la energía del sol para la Tierra y transformarla en cadenas químicas básicaspara los procesos vitales de todas las especies, autoincluyéndonos. 1-3La sexta razón es cultural: desde tiempos remotos, la Naturaleza ha llamado la atención de todos, a tal punto que susimágenes y leyendas forman parte de todas las culturas.3

La Argentina posee numerosos ejemplos de especies que han generado historias, mitos y creencias de gran arraigopopular: basta citar las leyendas del cacui o "pájaro la vieja", del caburé o "rey de los pajaritos", del "aguará-guazú" o"lobizón" y del caráu o "viuda loca". ¿Y quién de nosotros ha logrado contener las lágrimas al leer las leyendas de la flor delceibo o la flor del irupé?Todas estas creencias enriquecen nuestra cultura. La desaparición de una especie significa la pérdida de una parte de esaherencia cultural y de nuestra identidad nacional. Al respecto, Claudio Bertonatti nos ilustra una vez más con toda claridad:el yaguareté o tigre - como lo llamara el criollo -, habitaba desde el sur del Río Colorado (Provincia de Río Negro) y nos dejóun sinnúmero de topónimos que lo recuerdan. Nahuel Huapí significa "isla del tigre" en mapuche. La localidad bonaerense de"Tigre" alude a la presencia de esta especie en todo el Delta del Río Paraná, documentada por Sarmiento y Sastre. Este felinoen peligro de extinción, hoy relegado al norte del país, también habitó la provincia de La Rioja. Al popular caudillo FacundoQuiroga se lo llamaba "el Tigre de los Llanos" y a sus hombres, los "Runa-Uturunco" (en quechua, "hombres-tigre"), por subravura. Sin embargo, el tigre se extinguió de esa provincia y en la actualidad, el emblema de la Lotería de La Rioja es un tigrede Bengala (de la India). 3Y en lo que se refiere a la región litoraleña, nuestra flora y fauna fueron siempre fuentes de éxtasis e inspiración parainnumerables leyendas del lugar. Recordemos por ejemplo al santafesino Juan Carlos Roteta enamorado del típico paisajecostero, que en su libro Al Naciente nos fascina con sus cuentos sobre árboles nuestros como el aromito, el laurel y el ingá,pájaros como la cardenilla, el cachilo, los benteveos, los zorzales, el cardenal, o los cuentos criollos del zorro aludiendosiempre a su valentía y astucia o exaltando su espíritu independiente.De todo lo antedicho se desprende que mucha de la calidad y cantidad de los servicios del ecosistema se perderán si elactual episodio de extinción continúa mucho más sin ningún tipo de coto. Y la reconstrucción de estos sistemas, en los cualesnuestros descendientes estarán necesariamente comprometidos, se encontrará obstaculizada debido a nuestra desidia.Supervivencia y extinción¿Por qué existen enormes cantidades de algunas clases de animales y sólo unos pocos de otros? ¿Por qué algunasespecies sobreviven y otras no? No existe una respuesta simple a estas preguntas. Pero los científicos nos han dado algunasrazones para reflexionar acerca de ello.Para sobrevivir, todos los animales - incluyéndonos - necesitan alimento suficiente y un lugar tranquilo para vivir. Noobstante, en la naturaleza no siempre hay alimento o espacio suficiente para todos. Entonces, se hace necesario competir, oluchar, por alimento y espacio. A menudo los más fuertes o más inteligentes (o los más preparados) ganan y los perdedoresno logran sobrevivir. Además existen otras interacciones selectivas (predación y amensalismo) y factores físico-químicosderivados de los cambios naturales del ambiente, como el clima y variaciones de la corteza terrestre. De esta forma lanaturaleza mantiene las cosas en equilibrio.Pero la amenaza más seria para todas las demás especies es el creciente número de seres humanos, porquenosotros tomamos la comida y el espacio de los que los animales dependen para sobrevivir, contaminamos el agua y la tierraque ellos también necesitan. Además, los destruimos cuando nos molestan o interfieren con nuestras actividades. Y tambiénlos cazamos y matamos no sólo para alimentarnos, sino para fines mucho más egoístas: su vistosidad, su canto o por susvaliosos cueros, pieles, cuernos o plumas.Muchos animales en peligro de extinción también tienen problemas especiales por lo que se les hace aún más difícilcompetir ya que algunos necesitan un particular tipo de comida o una clase especial de vivienda; por lo tanto, se reducen susposibilidades de sobrevivir frente a aquellos que tienen una dieta variada o pretensiones mínimas en cuanto a comodidadesen su hábitat. Otros tienen pocas crías por vez o son muy sensibles a los cambios y/o a los químicos y además están los quedeben emigrar o moverse, de un sitio a otro.Entonces, si las extinciones siempre han existido, ¿por qué tanto alboroto ahora? Porque su incremento al nivelactual es algo nuevo y alarmante. Los científicos estiman que el número de especies perdidas por año puede llegar a40.000 para fin de siglo: un nivel de extinción que sobrepasa cualquier otro de los últimos 65.000.000 de años. 24En efecto, nuestra especie apareció en el momento de mayor diversidad biológica que ha conocido la historia de la Tierra.Hoy en día, a medida que las poblaciones humanas aumentan y se expanden, alteran el ambiente natural, lo cual reduce esadiversidad a su nivel más bajo desde el final de la era Mesozoica. Aunque imposibles de calcular, las consecuencias últimas deesta colisión biológica serán, sin la menor duda, perniciosas.4

En los últimos 10.000 años la biodiversidad ha entrado en una era completamente nueva de la turbulenta historia de lavida terrestre. La actividad humana ha tenido un efecto devastador sobre la diversidad de las especies, y la tasa deextinciones inducidas por el hombre se está acelerando.La inmensa mayoría de los ecólogos considera que cada episodio de extinción de una especie debilita a la humanidad.Cada microorganismo, animal y planta contiene entre un millón y miles de millones de bits de información en su códigogenético, forjado a través de un número astronómico de mutaciones y episodios de selección natural a lo largo de miles omillones de años de evolución. Tal vez los biólogos lleguen a leer, algún día, los códigos genéticos enteros de estirpes dealgunas especies que desaparecen, pero resulta dudoso que logren medir, por no hablar de sustituir, las especies naturales yla rica colección de estirpes genéticas que las componen. La presión evolutiva mediante selección natural puede serdemasiado intensa para concebirlo, y no digamos para duplicarlo. Sin diversidad no hay selección (natural ni artificial). Ladiversidad de especies, el acervo genético del que dispone el mundo, es uno de los recursos principales (e insustituibles) delplaneta. En lo que se refiere a especies seleccionadas artificialmente, no existe conocimiento acerca de estirpe genéticaalguna que, sin ayuda del hombre, haya ganado jamás en su lid con variantes silvestres de la misma especie en el ambientenatural.Sería pecar de ingenuos pensar que la humanidad sólo tiene que esperar mientras la selección natural vuelve a llenar losvacíos de la diversidad creados por las extinciones en masa. 26Evolución y escalas temporalesEn numerosas oportunidades, se mencionan cifras que son difíciles de apreciar en su magnitud: hablar de millones deaños significa expresar un tiempo superior a la época en que la humanidad deja su actividad recolectora-cazadora y seconvierte en agricultora, hace escasos diez mil (10.000) años. La apreciación correcta nos permitiría comprender que labiodiversidad actual del planeta es producto de un larguísimo período de evoluciones, mutaciones y extinciones, y que elHombre sólo aparece a último momento.Hace unos 3.500 millones de años nuestro planeta era una inmensa bola de fuego balanceándose en el espacio, donde lasreacciones químicas desatadas trataban de buscar su estabilidad, sin ninguna meta prefijada.Se supone que la primera célula, originada en el mar, apareció entre los 500 y 600 millones de años, la que sucesivamentey por todos los procesos mencionados, como en un experimento de prueba y error, genera algas, hongos, medusas, esponjasy peces primitivos. Los helechos y musgos invadieron tierra firme hace 400 millones de años, compartiendo su hábitat enpoco tiempo más, con los primeros animales terrestres. La mayor variedad de especies animales y vegetales se produce en laépoca de los dinosaurios, entre los 210 y 65 millones de años; algunos estudiosos sostienen que la aparición de plantas conflores - forma rápida de reproducción - está relacionada con el incremento demográfico y corporal de éstos enormesanimales quienes, además, convivieron con los primeros reptiles voladores, antepasados de las aves actuales.La extinción masiva de los dinosaurios, acaecida hace 65 millones de años, permitió la evolución y multiplicación de losmamíferos y las aves. Así, con aciertos y errores, a lo largo del tiempo, aparecen ballenas, elefantes, ratones y aves modernas.Nuestros antepasados recién se dejan ver entre los 5 y los 3 últimos millones de años, conviviendo en algunos casos, conanimales ya extinguidos, como los gliptodontes y el tigre diente de sable.La tarea pionera de Florentino Ameghino permitió sistematizar la clasificación y ordenamiento de los restos de animales,plantas y antepasados humanos de los distintos períodos encontrados en nuestro país. Cabe mencionar que en Santa Feexisten museos con colecciones interesantes y que, periódicamente, se reportan nuevos descubrimientos.LA EXTINCIÓN ES DEFINITIVALa evolución natural de nuestro planeta, a lo largo de millones de años, ha permitido generar momentos de una riquezabiológica inigualable. A pesar de ese período de bonanza, lo que parecía estable podía desaparecer en poco tiempo: laabundancia de dinosaurios y la especialización que sufrieron a través de sucesivas generaciones no los salvó de serexterminados cuando las condiciones les fueron adversas. Aún así, su reinado se extendió durante unos ciento cincuenta(150) millones de años, cifra treinta (30) veces superior al tiempo en que los primeros homínidos aparecieron en el planeta.Pero el deterioro más evidente se manifiesta en las últimas centurias, con la aparición de la máquina a vapor, elcrecimiento de la población y la multiplicación de la presión sobre los recursos naturales. Justamente, las necesidades realesy ficticias de la humanidad generan conflictos, y de esa confrontación sale derrotado, por el momento, nuestro planeta:aguas contaminadas, cambio climático, especies extinguidas, desertización, por un lado, y pobreza, migraciones, problemasde salud en opulentos y humildes, hacinamiento urbano, basura y radiactividad por el otro, son los síntomas visibles de estaguerra en la que todos perdemos. Tanto el rico como el pobre ejercen, a su manera y de forma igualmente devastadora, unaacción negativa sobre el ambiente. A modo de ejemplo, la Unión Internacional para la Conservación (UICN) con sede en Suiza,ha señalado las maneras en que el hombre contribuye en la desaparición de especies animales en el planeta, las que seresumen en el siguiente cuadro:5

Causas antrópicas de exterminio de especiesPerturbación del hábitat 30%Caza comercial 21%Introducción de especies competitivas o predatorias 16%Caza deportiva 12%Control de pestes y animales predadores 7%Caza para alimentación 6%Recolección de especímenes para mascotas, investigación y zoológicos 5%Contaminación y otras causas 3%Fuente: IUCN Red Data Book. Lausana, Suiza. 11La caza, en todas sus formas, y la alteración del hábitat, eliminan siete (7) de cada diez (10) especies, siendo la actividadque posiblemente incremente su porcentaje en los próximos años, dado que no decrece el consumo de pieles, cueros,plumas y mascotas, ni la pobreza estructural de los países periféricos donde se concentrará el crecimiento demográfico, ni laarrogancia de los cazadores pseudodeportivos, ni la expansión de las fronteras agropecuarias destinadas a producir alimentosde altísimo valor nutritivo... para los animales de corral de los países industrializados.Así, cuando desecamos un bañado, contaminamos un río, talamos un monte, desviamos un arroyo, canalizamos lasaguas, ejecutamos represas o trazamos simples rutas o vías de ferrocarril, invadimos ambientes obligando a sus habitantesnaturales a perder sus hogares, su alimento y sus refugios, y terminan muriendo o alejándose para siempre. El daño generadoes irreparable, y las pérdidas, totales; en muchos casos, la destrucción o alteración de un hábitat es propiciada y exacerbadapor intereses foráneos tal como sucede con el Amazonas o con nuestra pampa húmeda. 25Se ha calculado, estadísticamente, que a principios del siglo XXI Santa Fe no poseerá monte natural alguno ni su faunaasociada: sus ejemplares, en cambio, podrán ser vistos en jaulas, museos, colgados como trofeos, en muebles o en el carbónde los asados domingueros. La ecuación es sencilla y la historia lo comprueba: los procesos de simplificación biológicasólo traen como consecuencia miserias y enfermedades.La riqueza de los humedalesLos humedales (marismas, pantanales o llanos anegadizos) mantienen una abundante y variada vida silvestre y brindannumerosos beneficios locales, regionales y globales: la natural amortiguación de la intensidad de las crecidas, así como laprovisión de agua luego durante la estación seca.En nuestro continente, más del 50% de los humedales de los Estados Unidos ya han sido destruidos y algo similar estáocurriendo en América Latina y Canadá. Como resultado de esta acción, las poblaciones de fauna y flora de los humedalesestán disminuyendo vertiginosamente, y al mismo tiempo los vitales servicios que estos ambientes brindan a la sociedad seven seriamente deteriorados.También resulta importante reconocer que todos los humedales están íntimamente ligados. A manera de ejemplo,digamos que los sedimentos que se lavan de las escarpadas laderas de los Andes en el Perú, son depositados en el delta delrío Amazonas en el Brasil, sólo para ser retransportados y depositados en las ricas planicies intermareales de las costas deSurinam (ex-Guayana Holandesa). Estas planicies son sitios cruciales de alimentación para enormes número de chorlos quehan comenzado su migración hacia el norte en la Argentina. En Surinam recargan "combustible" para un vuelo sin escalashasta las playas ricas en alimento de la bahía de Delaware en los Estados Unidos y, eventualmente, hasta la tundra Ártica deCanadá, donde nidifican. Estas relaciones biológicas unen a los humedales del continente con los seres que dependen deestos recursos, y ejemplifican las responsabilidades compartidas de conservación a nivel global.Una de las particularidades de Sudamérica es que la mayor parte de sus ecosistemas acuáticos son humedales. Lasgrandes cuencas de los ríos Amazonas, La Plata y Orinoco cuentan con extensas planicies de inundación que son las quealbergan, por ejemplo, la mayor diversidad de peces del planeta.El valle aluvial del río Paraná constituye uno de los mayores humedales en el país, por lo tanto nuestra provincia esbeneficiada por la intensa productividad biológica de ese ecosistema, a lo que debemos agregar las innumerables funcionesque cumple como atenuador de crecientes y reserva, tanto de forraje como de agua para las épocas de sequías.Se convierte así en un espacio ideal para la producción alimentaria y la recreación del espíritu brindándonos, en formagratuita, un paisaje agreste y cambiante en cada estación. La inaccesibilidad de sus islas y las recurrentes inundaciones hangravitado en la conservación de sus recursos y en la variedad de especies animales y vegetales existentes; allí encontramos:* mamíferos como el coipo, el carpincho y el lobito de río;* peces como el surubí, el sábalo y el amarillo, entre otros;6

* reptiles como el yacaré negro y la yarará;* aves como el dominó, el siete colores, mixto o misto;* insectos de todos los tamaños, colores y formas;* especies vegetales que abarcan desde las enredaderas con vistosas flores, como el mburucuyá ó pasionaria - propuesta ensu momento como flor nacional -, hasta las flotantes como el irupé y los camalotes;* árboles como el seibo, el aromito y el aliso.Este territorio, que sirve de hábitat a innumerables especies (aún no debidamente estudiadas) de flora y fauna constituyeuno de los últimos reductos del bosque en galería en nuestra región. 4-7-18HidrovíaLa diversidad biológica de nuestra región, además de otros aspectos, se ve amenazada a corto plazo por una vasta obra deingeniería denominada HIDROVIA, la que comunicaría a una amplia zona mediterránea de Sudamérica con el océanoAtlántico, a través del eje fluvial Paraná-Paraguay. El debate se centra en la falta total de evaluación del impacto ambiental ysus implicaciones socioeconómicas, teniendo en cuenta que el principal cambio lo sufriría el Pantanal (el humedal más grandedel mundo, recordemos) en la cuenca del río Paraguay y los demás perjuicios, serían consecuencia de aquel. Debido a que setrata de un tema de debate actual, son numerosas y controvertidas las opiniones, según los intereses y puntos de vista de losgrupos humanos ( e intereses) involucrados.La ONG "Humedales para las Américas" presentó en 1994, un informe detallando una serie de posibles impactosambientales del proyecto HIDROVIA, que resumimos a continuación:1- Directos:* alteración del régimen hidrológico y consecuente deterioro de la calidad del agua;* pérdida de humedales; pérdida del efecto regulador del Pantanal, que da como resultado un aumento de las inundaciones;* pérdida de la biodiversidad local, regional y global, particularmente de fauna ictícola;* declinación de productividad biológica, particularmente de la pesca, ya agravada por la presencia de represas y lasobreexplotación del recurso;* cambios en los patrones de las cadenas alimentarias;* pérdida de complejidad a nivel paisajístico.2- Indirectos:* mayor presión sobre los recursos naturales;* deterioro de los estilos de vida locales;* pérdida del potencial para turismo y recreación;* expansión de enfermedades transmitidas por vectores, e impactos secundarios a través del desarrollo inducido por la obra(nuevas urbanizaciones, polos industriales, concentración demográfica en el litoral fluvial, etc.).Finalmente, la idea principal no consiste en oponerse a obras que pueden beneficiarnos a todos, sino realizarlas despuésde una EVALUACION DE IMPACTO AMBIENTAL (EIA) seria, profunda y responsable. 4-7-18La explotación abusiva de los recursos naturales, sea cual fuere y de la manera en que se ejecute, también conspira contrael mantenimiento de los sistemas vitales de estabilidad de nuestros ambientes: cultivar sin un laboreo adecuado, extraer losmejores ejemplares animales y vegetales tanto como sobreexplotar la fauna ictícola, conducen a un empobrecimiento delecosistema, dejándolo a merced de especies invasoras o de vectores difíciles de controlar. Todo ello repercute en la sociedadhumana, que debe pagar un precio cada vez más alto en desempleo, costos sociales y sanitarios, inundaciones, desarraigo,etc. En pocas palabras, la Naturaleza nos impone pagar el precio de nuestra propia torpeza.Todos cazan, nada quedaQuizás el aspecto más visible en cuanto a la extinción de especies por intervención humana, sea la caza indiscriminada,tanto en su faz comercial, deportiva, de investigación, subsistencia o como mascotismo. Los límites a establecer en cada casoya han sido considerados y reglamentados por los gobiernos locales y nacionales, como con el comercio de carnes, cueros,pieles, plumas y animales vivos, relativamente fáciles de controlar por los permisos o cupos que se entregan en forma anual,con la obvia excepción del contrabando. Aún así, resulta complicado: se estima que por cada cien (100) millones de dólaresanuales legales ingresados en ese concepto a nuestro país en la década pasada, el mercado negro movió cifras cuatro (4)veces superiores.7

La Argentina, con su vasta gama de ambientes naturales, sus trescientas (300) especies de mamíferos y sus mil (1.000)variedades de aves, con una legislación débil y permisiva, asociada a la inmensidad del territorio y las fronteras (lo que impideel efectivo control), se transforma en un bocado apetecible para la ilegalidad. Tanto es así que el Fondo Mundial para laNaturaleza (WWF) denunció que formábamos parte, junto con España, Tailandia y Singapur, del grupo de países con mayortráfico de animales. Si hablamos de co-responsabilidad del problema, debemos incluir también como depredadores aaquellos países desde donde se origina la demanda: Estados Unidos, Alemania, Italia, Francia, Japón y algunos emiratosárabes. 2-12Si bien la Ley Nacional Nº 22.421/80 de Protección de la Fauna Silvestre reglamenta la denominada "caza deportiva", laposterior adhesión de las provincias provoca adaptaciones lógicas, con el grave error de ignorar las regiones, por lo queexisten especies prohibidas, por ejemplo, en Santa Fe y autorizadas en Córdoba o Chaco. Urge por lo tanto, en este sentido,unificar criterios de protección integral de especies entre las provincias limítrofes. La Ley Provincial Nº 4.830, pionera en latemática puesto que data de 1958, tiene como autoridad de aplicación la Dirección General de Ecología y Protección de laFauna, dependiente del Ministerio de la Producción. 18Con la idea de permitir una caza controlada, se determinan cuales especies y la cantidad de ejemplares que se puedencapturar. Si los cálculos (provenientes de un relevamiento anual) se hicieran bien y se respetaran las leyes, cada año loscazadores matarían un número igual o inferior de animales a los que nacen de esa especie, reponiendo naturalmente losejemplares obtenidos. En nuestra provincia, la ya mencionada Dirección General de Ecología y Protección de la Faunadetermina la cantidad a cazar de presas por día y por cazador, según los departamentos en que se realice dicha actividad, loscuales van rotando todos los años. En algunos casos, está totalmente prohibida la caza o la pesca de determinadas especies(como el pacú) aunque las penalidades impuestas por nuestra legislación resultan totalmente insuficientes - en algunos casos,hasta absurdas - y no reprimen con la severidad que el caso requiere. Lamentablemente, en la realidad cada año muerenmuchísimos animales silvestres y sus poblaciones disminuyen. Las leyes de fauna son violadas todos los días y en todaspartes, ya sea por la alteración del espacio vital, caza deportiva o para la venta.Párrafo aparte merece la flora, que no tiene un status de protección como la fauna. Santa Fe sólo cuenta con la LeyProvincial Nº 9.004 - pionera en todo sentido - pero que entiende sobre aspectos del arbolado público, dejando sin unacobertura efectiva a los montes naturales. En dependencias gubernamentales relacionadas con la explotación del recursoforestal se encuentran normas puntuales pero, por encontrarse dispersas, muchos (incluso quienes debieran aplicarlas) nisiquiera saben que existen. Mientras tanto, los mejores ejemplares de algarrobo son eliminados para abastecer a la industriadel mueble, lo que provoca el fenómeno de erosión genética por el que disminuye la calidad de la especie al quedar sóloaquéllos ejemplares retorcidos y débiles (que generarán descendientes similares a ellos), imposibles de ser aprovechadasproductivamente. En las islas del Paraná se producen acciones similares, con destino a la industria del mueble y de cajones defrutas. Pareciera que la experiencia de ver eliminados a nuestros mejores quebrachales ha caído en saco roto y que noshemos resignado a tener una provincia sin árboles. Estudios confiables y la simple observación demuestran que ladeforestación continúa a un ritmo irracional y escalofriante mientras que, por supuesto, los subsidios para reforestacióncontinúan brillando por su ausencia. 17-18Protección con responsabilidadExisten acuerdos internacionales creados para lograr una protección de las especies con la ayuda de muchas naciones. Elmás importante es la Convención sobre el Comercio Internacional de las Especies de Flora y Fauna Silvestres en Peligro deExtinción (CITES), actualmente apoyada por más de 115 países, y del cual participa Argentina, con la Ley Nº 22.344 deAdhesión a la Convención, a través de la Dirección Nacional de Fauna y Flora Silvestres, quien debe emitir Certificados ypermisos de exportación.CITES entró en vigencia el 1 de julio de 1975, estableciendo normas estrictas para controlar el comercio internacional deplantas y animales silvestres que corren peligro de desaparecer. Esas especies están incluidas en tres (3) listas o apéndices,según el peligro que corren. A saber:El APÉNDICE 1 incluye a las especies amenazadas de extinción inmediata, por lo que su comercio internacional estátotalmente prohibido.Miembros de la fauna: aguila viuda, ballenas austral, azul y jorobada, boa de las vizcacheras, catita cabeza roja, ciervo delos pantanos, cóndor, chancho quimilero, charao, chinchillas chica y grande, chungungo, gatos andino, montés y onza,guacamayos amarillo, verde y violácelo o azul, guazú-tí o venadillo, harpía, huemul, huillín, lobito de río, lobos gargantilla ygrande de río, loro vinoso, macuco, maracaná afeitado o lomo rojo, margay, mulita orejuda, ñandú petiso, ocelote, oso deanteojos, perro vinagre, pichiciegos mayor y menor, playero esquimal, pudú, quirquincho de la Puna, suri cordillerano,8

tapalcuá panza clara, taruca, tatú carreta, tirica, tortugas falsa carey, laúd y verde, tuco-tuco jujeño, venado de las pampas,vicuña, yacaré overo, yacutinga, yaguareté, yaguaritica, yaguarundí y zorro pitoco.Y en cuanto a la flora: alerce y ciprés de las Guaitecas (ambos de la Patagonia), araucaria austral, cedro de la cordillera ypino del cerro.El APÉNDICE 2 incluye especies cuyo comercio internacional está regulado para evitar que corran peligro de extinción.De esa manera se pueden explotar racionalmente. Para su venta la especie debe ir acompañada de un permiso especialexpedido por la autoridad CITES del país de origen del animal.Miembros de la fauna: aguará-guazú, águilas coronada, crestuda negra, crestuda real, monera, pescadora, poma,solitaria, aguiluchos blanco, cola corta, cola rojiza, chico, gris y puna, alicucu grande, ballenas fin, minke, sei y pigmea, boasampalagua y arco iris, caburé andino o yungueño, cachalote enano, caí, calacante frente dorada, carayá-pitá, cardenalamarillo y común, catita chirirí, cisne de cuello negro, colibrí chico, coqueta vede, curiyú, delfines común, de Risso, listado,moteado y pico largo o rotador, esparvero o azor chico, esparvero o azor grande, flamenco, franciscana, gatos huiña y depajonal, gavilán ceniciento malvinero, guacamayo rojo, guanaco, halcón negro grande, lagarto overo, lechucitas canela y deHoy o Yungueña, lechuzas estriada, negra y listada, lechuzones de campo malvinero y negruzco, lobos fino antártico,patagónico y subantártico, loros barranquero y nuca escamada, maracaná cuello dorado, maramico grande o caranchoaustral, martineta, mesoplodonte de Héctor, milano cabeza gris, mirikiná, ñandú, oso hormiguero, orca pigmea, parinas chicay grande, pato crestudo, pecarí de collar, perezoso, picaflores amatista, de antifaz, lazulita o cabeza azul, negro, picudo,yungueño y zafiro, pingüino del cabo, puma o león, surucuá amarillo, taguató negro, tapir o anta, tasmaceto, toninasnegruzca y overa, tortugas terrestre común, terrestre chaqueña y terrestre patagónica, urucureá o lechuzón chico, urucureágrande o lechuzón mocho, yabotí, yacaré negro, yurumí, zorros colorado y gris serrano.Y en cuanto a la flora: araucaria araucana (de la Patagonia), cactus, helecho arborescente, orquídea y tuna.Y en el APÉNDICE 3 se incluyen las especies declaradas amenazadas dentro del territorio de un país determinado, perono de otros donde también habita. Ese país pide ayuda a los demás para realizar controles.Argentina no tiene especies incluidas en esta lista mientras que Uruguay, por ejemplo, sí. 9-25La desprotección de todosLa riqueza y la pobreza se cruzan en esta parte de la historia, y se manifiestan como contracaras de la misma moneda:ambas demandan productos de la flora y fauna silvestre y ambas se convierten en factores depredatorios de los recursosnaturales. Muchas personas de áreas rurales o marginales de las ciudades que no tienen otro medio de vida o que deseanengrosar los exiguos ingresos familiares, se dedican a la caza furtiva de ejemplares vivos y muertos, convirtiéndose esto en elprimer escalón de un comercio ilegal (se excluye del presente análisis a aquellos individuos que cazan por no tener otroalimento para consumir). Dentro de la vasta cadena de comercialización, que puede concluir en el negocio de la esquina oalgún lejano país, el cazador se convierte en el "trabajador" peor remunerado.La Fundación Vida Silvestre Argentina (FVSA) ha investigado sobre el aspecto socioeconómico del tráfico de especiessilvestres, encontrando que, por ejemplo, un cuero de iguana es vendido en $4 y la curtiembre lo vende o exporta por $15 ó$30, respectivamente. Con ese cuero pueden fabricarse diversos productos, entre ellos, 2 ó 3 billeteras, 2 pares de zapatos ouna cartera, que se cotizan a 30, 75 o 300 dólares en la Argentina y a 70, 150 u 800 en EE.UU. El resultado es que el cazadornunca progresa y además, lentamente y sin darse cuenta, elimina su "fuente de trabajo" porque el número de individuos dela especie depredada lógicamente disminuye, con lo que se empobrece aún más.La recolección de especímenes para trabajos de investigación o zoológicos, es una cuestión aún no debidamentereglamentada. En el primer caso, los monos (por su relativa similitud con el ser humano) son intensamente solicitados paraser usados en "forma práctica": se experimenta con ellos desde medicamentos hasta armas biológicas. También la flora sufrela depredación por parte de la comunidad científica de las naciones industrializadas: se buscan nuevos fármacos o bien, seforman bancos de germoplasma para eventuales usos futuros exclusivos del país investigador. Con respecto a este punto, elConvenio sobre Biodiversidad trata de establecer algunas pautas sobre la "propiedad" del patrimonio fitogenético, peroresulta muy difícil su aplicación y cumplimiento efectivos.Los zoológicos y circos constituyen una fracción importante del comercio legal de fauna; en el primer caso, lainvestigación científica y la educación de la comunidad justifican, en parte, su existencia mientras que en el restante,debieran exhibirse sólo especies cuya supervivencia esté asegurada.El mascotismo demandado por los habitantes de las grandes ciudades y exacerbado como símbolo de status y esnobismo,pretende encubrir (o disfrazar) uno de los problemas más extendidos de la sociedad actual: la soledad y la falta decomunicación y afecto, que se buscan compensar con un animal exótico, adquirido para ser mostrado, en una burda mezcla9

de exhibicionismo y "regreso a la naturaleza", alentado (de manera lamentable) por algunos comunicadores sociales yempresas que lucran con ello en forma directa o indirecta.En numerosas ocasiones observamos animales arrancados de su hábitat, agotados y estresados por un largo calvariodesde su selva o monte natal, intentando sobrevivir desesperadamente en una jaula estrecha, entre cuatro paredes de unpatio embaldosado o en un balcón de un edificio de departamentos. Loros, reinas moras, mulitas, monos, pumas, gatosmonteses e iguanas, constituyen la nueva fauna urbana que generan, por supuesto, múltiples inconvenientes a sus dueños:¿cómo hacer para que se calle el puma o que deje de gritar un mono cuando entra en celo?; si se enferma, ¿qué profesionalse encuentra capacitado para tratarlo?.Es verdad que las mascotas han acompañado a la humanidad desde el principio de los tiempos pero, justamente, esosanimales se han acercado y han aprendido a convivir, a respetar y a ser respetados, a dominar sus instintos ancestrales, y aaceptar el intercambio recíproco de compañía. ¿Qué pasará con estas nuevas mascotas? ¿Cuánto demorarán ellas enaprender? ¿Cuánto demoraremos nosotros?Pero entonces, ¿como podemos ayudar? Por lo pronto, NO COMERCIEMOS con especies no autorizadaslegalmente.Amenazas crecientesLa contaminación ambiental, en todas sus manifestaciones, provoca grandes pérdidas de fauna y flora locales. Unejemplo internacional complejo, detectado a través de las cadenas alimentarias, es el de las rapaces intoxicadas con biocidasclorados. Esos compuestos químicos sintéticos atacaron funciones hepáticas relacionadas con el metabolismo del calcio, loque produjo huevos con cáscaras más delgadas, que se rompían al intentar ser empollados; luego, otras investigacionespermitieron detectar altas concentraciones letales que podrían haber influido en la causa de muerte de los individuos.Pingüinos empetrolados, aves y peces muertos, arbolado público enfermo y bosques arrasados por la lluvia ácida, son lasaristas visibles de un problema latente que hace tiempo está estallando ante nosotros. 17-20La introducción de especies exóticas causa graves perjuicios a las actividades económicas y de mantenimiento del sistemabiológico: los ciervos europeos, la carpa, las ovejas, el eucalipto, el pino y otras especies, han ocupado exitosamente losespacios y funciones específicos (denominados nichos ecológicos), de algunas especies autóctonas o bien, se han impuestopor cantidad, como en el caso de las forestaciones madereras con coníferas en Misiones.Aunque afortunadamente no es un problema regional, cabe mencionar que los conflictos bélicos pueden provocar ladesaparición de especies raras o acentuar la decadencia de otras.INTENTOS DE PRESERVACIÓNA la conservación de la naturaleza se la ha considerado durante mucho tiempo como un obstáculo para el desarrolloeconómico, y a la degradación ecológica como el precio inevitable del "progreso". Se ha predicado sobre la protección de losecosistemas dentro de los límites de un parque en la presunción que los ecosistemas naturales en su exterior seríanhomogeneizados a voluntad. Sin embargo, tanto ecologistas como industriales, han llegado a la conclusión de que elbienestar económico y ambiental se hallan vinculados y no son opuestos, por lo que comienzan a buscar formas de combinarla producción y la protección.Posiblemente, la sensibilidad e intuición del Perito Moreno le permitieron vislumbrar un porvenir sombrío al magníficoambiente patagónico que se desplegaba ante su vista. Por ello, y con el serio interés de dejar al menos una muestra para lasgeneraciones futuras, legó las tierras que se convertirían en el primer Parque Nacional argentino. Su ejemplo se multiplicó enel tiempo y nos ha permitido recibir, a fines del siglo XX, un sinnúmero de ambientes distribuidos en todo el país bajo distintasfiguras legales. Aún así, no son suficientes y tampoco son la panacea: apenas un mínimo porcentaje del territorio seencuentra bajo una custodia relativa e insuficiente.10

Parques NacionalesDefinidos como áreas de gran belleza natural e instituidos con el fin de preservarla, son inalienables a perpetuidad, paralegarlos a las generaciones futuras en el mismo estado que hoy los disfrutamos nosotros. Revisten carácter social, cultural ycientífico.Ejemplos:* Iguazú (Misiones),* El Palmar (Entre Ríos),* Río Pilcomayo (Formosa),* El Chaco (en la provincia del mismo nombre)* Calilegua y Laguna de los Pozuelos (Jujuy)* Baritú y El Rey (Salta),* Lihuel Calel (La Pampa),* Laguna Blanca, Lanín y Los Arrayanes (Neuquén),* Nahuel Huapi (Neuquén y Río Negro),* Lago Puelo y Los Alerces (Chubut),12

* Perito Moreno y Los Glaciares (Santa Cruz) y* Tierra del Fuego. 15Reservas NacionalesSon áreas de conservación ecológica, verdaderas zonas de transición respecto del Parque Nacional, que no requieren elrégimen legal de éste. En ellas puede haber obras, comercios, servicios, aprovechamiento recreativo y toda actividadcompatible con los preceptos de conservación.Ejemplos:* Lanín y Los Arrayanes (Neuquén),* Nahuel Huapi (Neuquén y Río Negro),* Lago Puelo y Los Alerces (Chubut),* Perito Moreno y Los Glaciares (Santa Cruz) y* Formosa. 15Monumentos NaturalesSon las regiones, objetos, especies vivas de plantas o animales de interés estético o valor histórico o científico, quemerecen protección absoluta y resultan inviolables. En estas áreas, las únicas actividades permitidas son las visitas explicadas,las inspecciones oficiales y las investigaciones científicas expresamente autorizadas, como por ejemplo los Bosques Petrificadosen Santa Cruz. 15Reservas Naturales EstrictasSon áreas que pertenecen en su mayor parte a las reservas custodiadas por Parques Nacionales. En octubre de 1990 elPoder Ejecutivo las elevó a esta categoría dictando normas severas de manejo, con el fin de asegurar la intangibilidad de lossistemas ecológicos, por lo que está prohibida en ellas toda "actividad" que pudiere modificar las características naturales,como el uso extractivo de recursos naturales, la introducción de flora y fauna exóticas o de animales domésticos, la caza y lapesca, los asentamientos humanos y el acceso del público en general, el tránsito de todo tipo de vehículos y el de aeronavesque operen a baja altura y la construcción de edificios o instalación de caminos.Ejemplos:* San Antonio (Misiones),* El Palmar (Entre Ríos),* Río Pilcomayo (Formosa),* el Chaco y Colonia Benítez o Los Cardones (Chaco),* Calilegua (Jujuy),* Baritú y El Rey (Salta),* Aconquija (Tucumán),* Los Manantiales (San Juan),* Lihuel Calel (La Pampa),* Llanura Pampeana, Isla Trinidad y Otamendi (Buenos Aires),* Laguna Blanca y Lanín (Neuquén),* Nahuel Huapi (Neuquén y Río Negro),* Lago Puelo, Los Alerces y Punta Buenos Aires (Chubut),* Perito Moreno y Los Glaciares (Santa Cruz) y* Tierra del Fuego. 15La preservación de un ambiente, ya sea de manera restringida o abierta, conlleva numerosas pautas y criterios que tratande compatibilizar las expectativas de las poblaciones afectadas y las de organizaciones ambientalistas, científicas y políticasnacionales e internacionales. El ejemplo más claro lo tenemos con los pedidos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) porparte del Banco Mundial (BM) o del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), antes de otorgar un crédito para la ejecuciónde obras públicas de magnitud; algunas veces se ha acusado al gobierno de no efectuar una correcta evaluación o bien, dedistorsionar el informe aprobando el emprendimiento, aún cuando quedaran amplios márgenes de dudas sobre laconsideración integral de los aspectos sociales, sanitarios, económicos y ambientales. Lo cierto es que no se hanimplementado los mecanismos participativos que permitan debatir, en forma concreta, las vías de solución consensuadas.SANTA FE Y LA CONSERVACIÓN13

A pesar de no contar con parques nacionales, nuestra provincia ha encauzado su accionar en la protección de ambientesvariados, bajo la denominación de Áreas Naturales Protegidas, las que son definidas como "sitios que cuentan conprotección legal y manejo especial y que, administrados por organismos gubernamentales (OGs) o no gubernamentales(ONGs), permiten cumplir con objetivos de conservación".A nivel nacional desde 1986 existe la Red Nacional de Cooperación Técnica en Áreas Naturales Protegidas, y una de susmisiones más importantes consiste en vincular a las distintas jurisdicciones del país (nacionales, provinciales, municipales,privadas, etc.), permitiendo que a través de la cooperación recíproca se mejore la gestión de las áreas naturales protegidas.Santa Fe adhirió a la mencionada Red en mayo de 1988 por decreto provincial Nº 1701, y la provincia se encuentra, desdeentonces, trabajando activamente en la misma. Como consecuencia, en febrero de 1991, se firmó un convenio con laAdministración de Parques Nacionales, para tratar de establecer a través de la cooperación técnica y el apoyo conjunto, lasacciones tendientes a preservar áreas de interés dentro del territorio provincial santafesino.Se pretende así establecer un Sistema Provincial de Áreas Naturales Protegidas el que, a su vez, formará parte (como subsistema)del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas que impulsa la Red Nacional. Dichas Áreas son actualmentecatorce (14) y tres (3) más proyectadas a muy corto tiempo, las que se subdividen en diferentes categorías, de acuerdo consus objetivos de conservación. 10Áreas Naturales Protegidas de la Provincia de Santa Fe14

NOMBRE CREACIÓN (Año) SUPERFICIE (en HECTÁREAS) DEPARTAMENTOEL RICO 1968 2600 SAN GERÓNIMOLA LOCA 1968 2169 VERACAYASTÁ 1970 300 GARAYDEL MEDIO – LOS CABALLOS 1970 600 SAN JAVIERVIRÁ-PITÁ 1979 615 GENERAL OBLIGADOESCUELA GRANJA ESPERANZA 1979 33 LAS COLONIASSAN JUSTO 1991 20 SAN JUSTOLA SALADA 1991 200 GENERAL LÓPEZLA NORMA 1992 6170 SAN JAVIERLA LOMA DEL CRISTAL 1992 114 VERADON GUILLERMO 1992 1431 VERAEL ESTERO 1992 4000 SAN JAVIERBALNEARIO EL CRISTAL 1992 15 VERAPOTRERO 7-B 1992 2000 VERAOtras 3 se agregaron:ISLA SAN GERÓNIMO (o CAMPO SALA) 9850 GENERAL OBLIGADOPARQUE LOS CONSTITUYENTES 260 ROSARIOLAGUNAS Y PALMARES 4052 VERAEn el futuro, las áreas protegidas, según su status y la dependencia institucional a la que pertenezcan, deberán ampliarsey multiplicarse, sirviendo estrictamente a los fines que establecen sus objetivos. Al respecto, entidades locales, nacionales einternacionales, han reclamado no pocas veces una mayor dedicación y control por parte de las autoridades de aplicación.Categorización de especiesDiversos autores han intentado categorizar el grado de deterioro del patrimonio vegetal y faunístico. Justamente y debidoa esta diversidad, la Dirección Nacional de Flora y Fauna Silvestre (autoridad CITES en Argentina), nos envió la siguienteinformación, que es la actual categorización de la Unión Mundial para la Conservación (UICN):EXTINGUIDA (EX): Especies que no han sido localizadas en los últimos cincuenta (50) años (criterio CITES).EN PELIGRO (E): Especies en peligro de extinción y cuya supervivencia es improbable si los factores causales continúan.Incluye aquellas cuyas poblaciones han decrecido a un nivel crítico o cuyos hábitats han sido reducidos tan drásticamente,que se estiman en peligro inmediato de extinción. También incluye a las que podrían estar extinguidas, pero que han sidovistas en los último cincuenta (50) años.VULNERABLE (V): Especies que pueden llegar a estar "en peligro" en un futuro cercano, si no desaparecen los factorescausales. Incluye aquellas en las cuales la mayoría o toda la población está decreciendo debido a sobreexplotación,destrucción extensiva de hábitat, u otras perturbaciones ambientales; especies con poblaciones que han sido seriamentedeterioradas y cuya seguridad ulterior no está asegurada; y las que tienen poblaciones aún abundantes pero bajo amenazade severos y adversos factores.Observación: las categorías "en peligro" y "vulnerable" pueden incluir (temporariamente) especies cuyas poblaciones se estáncomenzando a recuperar como resultado de acciones correctivas, pero esa recuperación es insuficiente para justificar sutransferencia a otra categoría.RARA (R): Especies con escasas poblaciones mundiales que no están actualmente "en peligro" ni "vulnerables", pero seencuentran en el límite. Son las que se encuentran usualmente localizadas dentro de áreas geográficas o hábitatsrestringidos.INDETERMINADA (I): Especies que se sabe "en peligro", "vulnerable" o "rara", pero de las que no hay suficienteinformación como para decir en cuál de las tres categorías deben estar encuadradas.INSUFICIENTEMENTE CONOCIDA (K): Especies sospechadas pero no definidamente conocidas para pertenecer acualquiera de las categorías anteriores, debido a falta de información.15

AMENAZADA (T): Especies que están "en peligro", "vulnerable", "rara", "indeterminada" o "insuficientemente conocida" yno deben ser confundidas con el uso del mismo término de la Oficina Americana de Especies En Peligro.COMERCIALMENTE AMENAZADA (CT): Especies no amenazadas de extinción, pero sí como recurso comercial sostenible,o en eso se convertirán, a menos que se regule su explotación. Esta categoría se aplica solamente a aquellas cuyaspoblaciones son supuesta y relativamente altas.Observación: En la práctica, esta categoría sólo ha sido usada para especies marinas de importancia comercial que han sidosobreexplotadas en varios lugares. 19-27¿EXISTE ALGUNA ESPERANZA?Ya establecimos claramente que la diversidad biológica o biodiversidad, deteriorada a pasos agigantados, seguirásufriendo pérdidas masivas si se mantiene el irracional ritmo actual de destrucción. ¿Hay medidas para retardar el procesode extinción y, a largo plazo, conseguir detenerlo? La respuesta es un cauto "sí". Igual que las naciones industrializadas,nuestro país debe ampliar sus inventarios taxonómicos y sus bibliotecas de referencia con el fin de cartografiar las especiesautóctonas e identificar los puntos de conservación prioritaria. Al mismo tiempo, este proceso de conservación debeengranarse estrechamente en el progreso económico, sobre todo en los países donde la pobreza y la elevada densidad depoblación amenazan los últimos baluartes de territorios vírgenes. Los biólogos y los economistas se han dado cuenta ya quelimitarse a acotar reservas naturales sin prestar atención a las necesidades de la población local, es solución sólo a cortoplazo de la crisis de la biodiversidad.Después de todo lo expresado, bastan un conocimiento discreto de las especies silvestres y un esfuerzo modesto paraobtener, muchas veces, mayores ingresos de la recolección continuada de los productos naturales que, por ejemplo ofrece laselva antes que los recibidos de la deforestación con fines madereros y agrícolas, donde sólo se obtienen riquezasmomentáneas. La ironía de deforestar montes para crear campos de cultivo o pastos para el ganado es que, pasados unosaños, el suelo, pobre en nutrientes o salinizado, resulta incapaz de sustentar la actividad agrícola o ganadera que motivó suarrasamiento.De igual modo la investigación biológica debe estar ligada a la zonificación y a la planificación regional de uso del suelo,dirigidas no sólo a conservar y promover el aprovechamiento de las especies silvestres, sino también a utilizar mejor la tierraconvertida en campo y en monocultivo forestal: se evitan la nefasta "expansión de las fronteras agropecuarias". Un uso másinteligente del suelo incluye la elección de especies comerciales bien adaptadas a las condiciones climáticas y edáficas locales,simultanear cosechas con rendimientos superiores a los de los monocultivos y practicar la rotación de cultivos en ciclos regulares.Estos métodos reducen la presión sobre la tierra de labor sin reducir su productividad global. De igual importancia sonlos estudios sociológicos y los programas educativos centrados en las necesidades de la gente que vive en la región.Con algo de fe en la naturaleza humana podemos esperar que, alcanzada una calidad de vida aceptable y consciente delvalor de la riqueza biológica, los seres humanos tomaremos las medidas necesarias para proteger nuestro ambiente. Estecompromiso permitirá la ampliación de conocimientos y un enriquecimiento del espíritu que irá más allá de lo que ahorapodemos imaginar. 17-26Ambiente.gov.arAmmaBiodiversidadla.orgEcoportal.netEduc.arFondo para el Medio Ambiente Mundial - FMAMIna.gov.arInstituto de Recursos Mundiales – WRIOrganización Mundial de la Salud - OMSPanel Intergubernamental de Cambio Climático – IPCCPortal del aguaPrograma de Naciones Unidas para el Desarrollo - PNUDPrograma de Naciones Unidas para el Medio Ambiente – PNUMAUnión Internacional para Conservación - UICNSantafe.gov.arSitiosargentina.gov.ar16

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