Este es un extracto de la conferencia dada por Saskia Sassen en el ...

Este es un extracto de la conferencia dada por Saskia Sassen en el TeatroSan Martín, Buenos Aires, Argentina. Octubre de 2005"... aquí quisiera identificar ámbitos que pueden escapar a la prácticadel diseño comercializado y donde pueden insertarse prácticas noexclusivamente comerciales. Con el propósito de simplificar el texto,trazo una distinción algo artificial entre diseño y práctica artística.El diseño puede ser una mediación entre hacer arte y el trabajo deobtener ganancias, mientras que las prácticas artísticas y culturales queme conciernen aquí son mas bien intervenciones que desestabilizan esamediación. Un enfoque sobre las prácticas en vez de los individuos quelas ejecutan implica que, el mismo individuo podría desarrollar tantopracticas artísticas como comerciales. Pero la subjetividad que atañe acada cual es específica, y frecuentemente harto distinta.Narrar ese indefinido espacio intermedio es un tipo de trabajo que podríaser político, pero no necesariamente en el sentido restringido de lapalabra, como seria el caso con críticas explícitas del sistema formalpolítico. En lugar de ello, aquí llamo "política" a la posibilidad de"hacer presente", de dar expresión. Esto contrastaría fuertemente con el"diseño" que tiene como fin aportar mayor utilidad, lo cual hoy en díasignifica, cada vez más, mayores ganancias.Permítanme ejemplificar estos temas con dos casos concretos quemanifiestan, por una parte, recuperar las masivas transiciones, y porotra, recuperar, en vez de mediar, las nuevas fragmentaciones a través deintervenciones artístico-culturales que son de hecho políticas. Entiendopor "intervenciones políticas" a aquellas estrategias de narración que envez de consolidar lazos con el mundo del comercio, nacen por el contrariode un campo urbano cotidiano.Intervenir para resistir las lógicas de la permanencia y de la renta.Los significados de la arquitectura y del urbanismo centrados entradiciones más antiguas de permanencia se hallan irrevocablementedesestabilizados en las ciudades complejas, es decir, en ciudadescaracterizadas por redes digitales, aceleración, masivas infraestructuraspara el transporte y las funciones económicas, y creciente enajenación.Aquellos significados más antiguos no desaparecen; continúan siendocruciales. Pero no pueden responder con facilidad a estos nuevossignificados, que incluyen la creciente importancia de redes,interconexiones, flujos de energía y cartografías subjetivas. Losarquitectos necesitan enfrentar la enormidad de la experiencia urbana, lapresencia arrolladora de arquitecturas masivas y de infraestructurasdensas en las ciudades de hoy, y la lógica irresistible de la renta, y lasuper-renta, que organiza a gran parte de las inversiones en lasciudades. Como dijera antes hay una especie de contrato social en laseconomías de mercado a través del cual las necesidades vienen satisfechasbajo mecanismos de renta, y hoy en día es difícil pensar en alternativas.Pero lo que quiero marcar es lo que podríamos pensar como un crecienteabuso en muchos casos de ese contrato social de mercado que ha conllevadoa fallas en responder a necesidades colectivas importantes y a agudasdesigualdades de todo tipo en el tejido urbano.Existen, por supuesto, múltiples maneras de plantear los desafíos queenfrentan la arquitectura y el urbanismo como práctica y como teoría. Alrecalcar el papel crucial de las ciudades para la arquitectura, construyouna problemática que no sólo surge de una postura específica sino quetambién, y tal vez inevitablemente, es parcial. Difiere de la de losarquitectos que buscan formalismos mucho más puros de lo que se puedepensar y diseñar a nivel de ciudad. Difiere de la de los arquitectos

neotradicionalistas que también se preocupan por las actuales condicionesurbanas. Y difiere de una problemática sobre el cambio que las actualescondiciones entallan para la profesión -tanto oportunidades para enormesganancias, o bien, si es una postura crítica, la creciente distanciaentre ganadores y perdedores en la profesión . Frecuentemente, lo que seve como la postura más juiciosa es en gran medida intrínseca a losproblemas específicos de la profesión de arquitecto, y no se extiende alcampo social en el cual opera.Al mismo tiempo, una ciudad está llena de espacios subutilizados, amenudo marcados más por la memoria que por su significado en el presentecomo espacio subutilizado. En cuanto marcados por la memoria, estosespacios se vuelven parte de la interioridad de la ciudad. Mismo si esos"interiores", yacen por fuera de las lógicas guiadas por la utilidad encuanto renta y de los correspondientes marcos espaciales. Son "terrainsvagues" o "terrenos vagos" que permiten a muchos residentes conectarsecon su ciudad, no obstante las rápidamente cambiantes ciudades en lascuales viven, y permiten dejar de lado, subjetivamente, las masivasinfraestructuras que ya dominan más y más el espacio urbano. Abalanzarsesobre estos "terrenos vagos" con miras a maximizar el desarrollourbanístico sería un error, desde mi punto de vista. Mantener parte deestos espacios subutilizados, con poca definición urbanística, podría,por añadidura, tener sentido en términos de tener la posibilidad de hacerfrente a futuras opciones en momentos en que las lógicas de la utilidadcambian tan rápida y violentamente.Encuentro, por ejemplo, que el proyecto Kermés Urbana en Buenos Aireshace buen uso de estos terrains vagues. Este es un proyecto deexperimentación sobre la producción de espacio público: el proyecto buscausar oportunidades y descubrimientos como herramientas provocativas paraemprender una discusión sobre la riqueza en la ciudad. Los escenariosposibles son el registro de los lugares que los mismos procesos de laciudad han olvidado. Kermés Urbana quiere mostrar que son posibles de seractivados nuevamente. La Kermés que se muestra en el Cuadro 1 fueorganizada por un grupo que buscó implementar dos eventos de libre accesoy participación en un predio próximo a un edificio abandonado en laCostanera Sur. Se pueden multiplicar los usos que se hacen de ese terrainvague: lo importante es el hacer de un terreno abandonado un espaciopúblico. Las practicas diversas de grupos también diversos constituyen aese espacio como público.Se genera aquí un dilema en cuanto a las actuales condiciones urbanas:descubrir e inventar modalidades nos conduce más allá de lasarquitecturas de la ingeniería avanzada y de alta tecnología, losespacios virtuales, los simulacros urbanos, y la noción de que esdeseable transformar a la ciudad en una especie de "parque temático".Todos éstos son elementos importantes, pero constituyen fragmentos de unrompecabezas incompleto. Amén de la enorme variedad de suscontribuciones, la arquitectura y el urbanismo pueden también funcionarcomo prácticas artísticas críticas que nos permiten capturar algo másesquivo que aquello que se ve representado por ideas tales como la de latransformación de lo urbano en un parque temático. Por ejemplo, hay unacondición urbana hoy en día, y bajo otras modalidades en el pasado, queyace entre el hecho de las estructuras masivas y la existencia de lugaressemiabandonados; considero que es central para la experiencia de vivir lourbano, y que hace legibles las transiciones y desasosiegos deconfiguraciones espaciotemporales específicas.El Rally Conurbano es, en ese sentido un experimento interesante quemezcla varios vocabularios. Se inserta en espacios pobres pero genera

capital social en cuanto los organizadores tuvieron que seleccionarvarios lugares y definir las rutas que podían conectarlos. Además, unavez establecidos los lugares y las rutas se dieron una variedad deintervenciones visuales especificas (Ver Cuadro 2). Es un proyecto queinvita a descifrar el paisaje del Gran Buenos Aires y una especie deapropiación de la ciudad por parte de los que a menudo viven excluidos.El Rally Conurbano genera una nueva coreografia de movimiento a través dela ciudad: como nos movemos a través de la ciudad es a menudo función denuestras características socio-económicas. Este proyecto me hace pensaren el emergente movimiento de los derechos a la ciudad.El trabajo de capturar esta esquiva calidad que las ciudades producen ytornan legible no es fácil de llevar a cabo. Las lógicas de la renta nonos ayudan a capturar esta ambigüedad. No puedo evitar creer que losartistas de acción directa constituyen parte de la respuesta, se trate derepresentaciones públicas e instalaciones efímeras, o de tipos deesculturas públicas más duraderas, de arte específico para un lugar obasado en una comunidad, de esculturas nómadas que circulan por laslocalidades, o de arquitectos capaces de navegar espacios y posibilidadesque no forma parte del repertorio habitual. Esto podría incluir laposibilidad de una práctica arquitectónica localizada en espaciosinusuales -tales como las intersecciones de múltiples redes de transportey comunicaciones, y una variedad de sistemas subterráneos que son unainfraestructura básica para una ciudad. Estas son infraestructuras dondela apreciación a simple vista o la perspectiva de un ingeniero no revelanninguna posibilidad de una forma, en el sentido de formalismo, y todo loque es evidente es pura infraestructura y sus usos necesarios.Pero es justamente en estos espacios que fácilmente nos parecen espaciosurbanos muertos o inertes, que existe la posibilidad de inserirarquitecturas y formalizar estos espacios como especies deinfraestructuras habitadas (para usar una imagen que en inglés llamo"inhabited infrastructures"). Detectar la posibilidad de un momentoarquitectónico en aquello que se ve como meros silencios o vacíos desdeel punto de vista de la arquitectura mas usual. Recuperar lasinfraestructuras que facilitan la vida cotidiana en la ciudad, muchas delas cuales merecerían celebrar su propio centenario, es recuperar partede lo que es la historia - además del hecho mismo de esa historia deconstrucción para el consumo público, algo que pasa cada vez menos enmuchas ciudades de hoy. Y transformar a los equipamientos de consumopúblico masivo en instancias para intervenciones arquitectónicas no essolo celebrar ese trabajo histórico sino también dar presencia a locotidiano. "Saskia SassenUniversity of ChicagoLondon School of EconomicsEl texto completo, "El Diseñar de la Ciudad y sus Centenarios en Tiemposde Desasosiego, en Margarita Gutman (Compliadora) Argentina: ConstruirBicentenarios. (Buenos Aires: Observatorio Argentina. 2006)