Más que una simple meri<strong>en</strong>da <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> <strong>la</strong>s c<strong>la</strong>sesMi<strong>en</strong>tras trabajaba <strong>en</strong> el sector nolucrativo <strong>de</strong> Elizabethtown, P<strong>en</strong>nsylvania,Joy Astuto se veía totalm<strong>en</strong>tero<strong>de</strong>ada <strong>de</strong> necesida<strong>de</strong>s. No obstante,lo que <strong>la</strong> impresionaba <strong>de</strong> maneraespecial era <strong>la</strong> falta <strong>de</strong> opciones <strong>en</strong> cuantoal cuidado <strong>de</strong> <strong>los</strong> niños al alcance<strong>de</strong> <strong>la</strong>s familias <strong>de</strong> bajos ingresos <strong>de</strong> <strong>la</strong>comunidad. “Simplem<strong>en</strong>te, <strong>los</strong> programastradicionales <strong>de</strong> guar<strong>de</strong>rías noestaban at<strong>en</strong>di<strong>en</strong>do <strong>la</strong>s necesida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>muchas familias, sobre todo durante <strong>los</strong>meses <strong>de</strong>l verano”, observa. Esto llevóa Joy, qui<strong>en</strong> es actualm<strong>en</strong>te directora<strong>de</strong>l cuidado <strong>de</strong> niños <strong>en</strong> <strong>la</strong> iglesia <strong>de</strong><strong>los</strong> <strong>Hermanos</strong> <strong>en</strong> Cristo <strong>de</strong> Conoy, acom<strong>en</strong>zar una guar<strong>de</strong>ría y una <strong>de</strong>sp<strong>en</strong>sa<strong>para</strong> distribuir alim<strong>en</strong>tos <strong>en</strong> <strong>la</strong> iglesia,<strong>en</strong> el mes <strong>de</strong> junio <strong>de</strong> 2008.Cuatro meses más tar<strong>de</strong>, Joy ayudótambién a com<strong>en</strong>zar un capítulo local<strong>de</strong>l Kids’ Café, un programa <strong>para</strong><strong>de</strong>spués <strong>de</strong> <strong>la</strong>s c<strong>la</strong>ses que ti<strong>en</strong>e más <strong>de</strong>mil seteci<strong>en</strong>tos locales <strong>en</strong> <strong>los</strong> EstadosUnidos, y trabaja con <strong>los</strong> bancos locales<strong>de</strong> alim<strong>en</strong>tos <strong>para</strong> proporcionarlescomidas cali<strong>en</strong>tes y educación sobre <strong>la</strong>nutrición a <strong>los</strong> niños que viv<strong>en</strong> <strong>en</strong> “hogares<strong>de</strong> alim<strong>en</strong>tación insegura”. Cincodías por semana, lleva <strong>en</strong> autobús a más<strong>de</strong> veinte niños a <strong>la</strong> iglesia <strong>de</strong> Conoy,don<strong>de</strong> pue<strong>de</strong>n jugar, hacer sus tareasy usar <strong>la</strong> computadora. A <strong>la</strong>s cuatro ymedia, <strong>los</strong> niños y <strong>los</strong> miembros <strong>de</strong>l personal<strong>de</strong>l Café se reún<strong>en</strong> <strong>para</strong> t<strong>en</strong>er unac<strong>en</strong>a <strong>de</strong> estilo familiar. El Café tambiénati<strong>en</strong><strong>de</strong> niños <strong>en</strong> <strong>la</strong> guar<strong>de</strong>ría.Joy dice que <strong>los</strong> ministerios que seofrec<strong>en</strong> <strong>en</strong> el c<strong>en</strong>tro <strong>de</strong> Conoy <strong>de</strong> <strong>los</strong><strong>Hermanos</strong> <strong>en</strong> Cristo se c<strong>en</strong>tran alre-<strong>de</strong>dor <strong>de</strong> <strong>la</strong> i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> llevar a <strong>la</strong> prácticanuestras convicciones espirituales. “Esdifícil <strong>en</strong>señarle a un niño que Jesús loama, cuando ti<strong>en</strong>e el estómago vacío”,observa.Kimberly ForrySpeedwell Heights BIC (Lititz, Pa.)Ciudad <strong>de</strong> Dios, ciudad <strong>de</strong> cambiosDe niño, Alejandro Alvarado era acólito<strong>en</strong> una iglesia <strong>de</strong> San José, Costa Rica.Más tar<strong>de</strong>, bajo <strong>la</strong> influ<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>l movimi<strong>en</strong>tocarismático que inundó toda<strong>la</strong> América Latina <strong>en</strong> <strong>los</strong> años set<strong>en</strong>ta yoch<strong>en</strong>ta, com<strong>en</strong>zó a estudiar <strong>la</strong> Biblia conotros <strong>en</strong> su iglesia y, <strong>de</strong> esta manera, llegóal conocimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> Cristo como Salvador.Aunque el sacerdote <strong>de</strong> <strong>la</strong> iglesia lesexigía que acabaran con aquel<strong>la</strong>s reuniones,el número <strong>de</strong> miembros <strong>de</strong>l grupo seseguía multiplicando.Hoy <strong>en</strong> día, el pequeño estudio bíblicoque com<strong>en</strong>zó Alejandro ha crecido hastaconvertirse <strong>en</strong> La Ciudad <strong>de</strong> Dios, unaiglesia con base <strong>en</strong> el distrito <strong>de</strong> San Josél<strong>la</strong>mado “Hatillo”, que ti<strong>en</strong>e una asist<strong>en</strong>cia<strong>de</strong> más <strong>de</strong> cinco mil personas a sus tresservicios semanales. El pasado año, comoresultado <strong>de</strong> <strong>la</strong> amistad exist<strong>en</strong>te <strong>en</strong>tre Alejandroy Pablo Lago, pastor <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>Hermanos</strong><strong>en</strong> Cristo <strong>en</strong> <strong>la</strong> iglesia La Roca Firme,C<strong>en</strong>t<strong>en</strong>ares <strong>de</strong> niños <strong>de</strong>l lugar asist<strong>en</strong> al Festival Navi<strong>de</strong>ño <strong>de</strong> La Ciudad <strong>de</strong> Dios (San José, Costa Rica).<strong>de</strong> Miami, Florida, La Ciudad <strong>de</strong> Dios seunió a <strong>la</strong> familia <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>Hermanos</strong> <strong>en</strong> Cristo.“La Ciudad <strong>de</strong> Dios es una iglesiamaravil<strong>los</strong>a, que cuida <strong>de</strong> <strong>los</strong> pobres, y<strong>en</strong> especial, <strong>los</strong> niños <strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad”,nos dice Eduardo L<strong>la</strong>nes, el obispo <strong>de</strong> <strong>la</strong>Confer<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>l Sureste, qui<strong>en</strong> se reuniócon <strong>los</strong> lí<strong>de</strong>res <strong>de</strong> <strong>la</strong> iglesia durante elpasado mes <strong>de</strong> noviembre <strong>para</strong> explicarles<strong>los</strong> valores fundam<strong>en</strong>tales y <strong>la</strong> visión <strong>de</strong> <strong>la</strong>Iglesia <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>Hermanos</strong> <strong>en</strong> Cristo. Comoparte <strong>de</strong> su <strong>la</strong>bor <strong>de</strong> alcance, La Ciudad<strong>de</strong> Dios manti<strong>en</strong>e un programa <strong>de</strong> radio,celebra un festival anual <strong>de</strong> Navidad <strong>para</strong><strong>los</strong> niños <strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad, y ha fundadodos iglesias, una <strong>de</strong> el<strong>la</strong>s <strong>en</strong> A<strong>la</strong>juelita,San José, y <strong>la</strong> otra <strong>en</strong> Motul, México.“La iglesia fue fundada <strong>en</strong> una secciónmuy peligrosa <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad. Fue objeto<strong>de</strong> vandalismo y <strong>de</strong> robos”, afirma elobispo L<strong>la</strong>nes. “En cambio, ahora actúacomo ag<strong>en</strong>te <strong>de</strong> cambio, tanto espiritualcomo social.”