as<strong>en</strong>tami<strong>en</strong>tos <strong>en</strong> Granada, León y El Realejo. Aunque los conquistadores españolestuvieron éxito <strong>en</strong> la costa <strong>de</strong>l Pacífico, sus esfuerzos no tuvieron fruto <strong>en</strong> la costa <strong>de</strong>lCaribe, la cual estaba dominada por los Miskitos y otras pequeñas tribus. Más tar<strong>de</strong>,los británicos establecieron una alianza con los Miskitos, qui<strong>en</strong>es se convirtieron <strong>en</strong>intermediarios con los españoles, y los británicos no sólo establecieron colonias <strong>de</strong>intercambio, sino que también se instalaron militarm<strong>en</strong>te <strong>en</strong> la costa Miskito por ci<strong>en</strong>tos<strong>de</strong> años. La primera iglesia Católica Romana fue establecida por los Franciscanos <strong>en</strong>1524 <strong>en</strong> Granada, pero la mayor cantidad <strong>de</strong>l trabajo misionero durante el período <strong>de</strong> lacolonia fue realizado por los Jesuitas.La actividad misionera Protestante <strong>en</strong> la parte este <strong>de</strong> <strong>Nicaragua</strong> vi<strong>en</strong>e <strong>de</strong> los esfuerzos<strong>de</strong> los Anglicanos <strong>en</strong> los años 1760, aunque la influ<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> los Anglicanos se remontaa los años 1620 <strong>en</strong>tre los escasos as<strong>en</strong>tami<strong>en</strong>tos británicos <strong>de</strong> intercambio ycampam<strong>en</strong>tos ma<strong>de</strong>reros <strong>en</strong> la costa Miskito. Los Metodistas Wesleyanos hicieron unint<strong>en</strong>to infructuoso y débil para establecerse <strong>en</strong> el puerto <strong>de</strong> Bluefields <strong>en</strong> los 1830,principalm<strong>en</strong>te <strong>en</strong>tre los Criollos (afroamericanos <strong>de</strong> habla inglesa prov<strong>en</strong>i<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> lasAntillas). Pero los esfuerzos serios para evangelizar a los Criollos y a los indíg<strong>en</strong>as <strong>en</strong>la parte este <strong>de</strong> <strong>Nicaragua</strong>, no empezaron hasta la llegada <strong>de</strong> los Hermanos Unidos <strong>de</strong>Alemania (Iglesia Morava) a Bluefields <strong>en</strong> 1849. Des<strong>de</strong> su base <strong>en</strong> Bluefields, losMoravos empezaron a evangelizar a los Miskitos, Sumos, Ramas, Garífunas (g<strong>en</strong>teafrocaribeña <strong>de</strong>portada por los británicos <strong>de</strong> la Isla St. Vic<strong>en</strong>te a la costa <strong>de</strong>l Caribe <strong>en</strong>1789), y Criollos (conc<strong>en</strong>trados <strong>en</strong> los as<strong>en</strong>tami<strong>en</strong>tos <strong>de</strong>l puerto). Los BautistasJamaicanos eran muy activos <strong>en</strong> las Islas <strong>de</strong> Maíz (Corn Islands) <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong> durantelos 1850, y los Anglicanos r<strong>en</strong>ovaron sus esfuerzos <strong>en</strong> la Costa <strong>de</strong> la Mosquitia durantelos 1880.Antes <strong>de</strong> los años 1900, los Protestantes hicieron varios int<strong>en</strong>tos <strong>en</strong>tre la poblaciónhispano parlante <strong>de</strong>l oeste <strong>de</strong> <strong>Nicaragua</strong>, ya fuera <strong>en</strong> la costa Pacifica o <strong>en</strong> la cordillerac<strong>en</strong>tral. Sin embargo, para 1940, varios esfuerzos misioneros empezaron a r<strong>en</strong>dir fruto<strong>en</strong>tre la población hispana. La Misión C<strong>en</strong>troamericana empezó su trabajo <strong>en</strong> 1900, losP<strong>en</strong>tecostales in<strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> 1910 (Edward Barnes), los Bautistas Americanos(Conv<strong>en</strong>ción Bautista <strong>de</strong>l Norte) <strong>en</strong> 1917, y las Asambleas <strong>de</strong> Dios <strong>en</strong> 1919, agregandomás al trabajo realizado por Bruno Schoneich (o Shoneckey) <strong>en</strong> 1912. Los Adv<strong>en</strong>tistas<strong>de</strong>l Séptimo Día, qui<strong>en</strong>es iniciaron su trabajo misionero <strong>en</strong> la costa <strong>de</strong>l Caribe <strong>en</strong>tre losCriollos <strong>en</strong> 1904, no empezaron sus trabajos <strong>de</strong> expansión hacia el oeste <strong>de</strong> <strong>Nicaragua</strong>hasta los 1940.En <strong>Nicaragua</strong>, el crecimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> la iglesia Protestante fue l<strong>en</strong>to antes <strong>de</strong> los años 1960.En 1937, solam<strong>en</strong>te siete ag<strong>en</strong>cias misioneras Protestantes habían iniciado su trabajo<strong>en</strong> alguna <strong>de</strong> las costas; sin embargo, para 1965, había 26 <strong>de</strong>nominacionesProtestantes activas <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong> y, para 1978, habían llegado 46 <strong>de</strong>nominacionesnuevas. En 1980, habían <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong> por lo m<strong>en</strong>os 72 <strong>de</strong>nominaciones Protestantes,con casi 1.500 congregaciones organizadas, las cuales eran servidas por más <strong>de</strong> 300pastores nacionales or<strong>de</strong>nados, 760 trabajadores laicos no or<strong>de</strong>nados, y 83 misionerosextranjeros (<strong>de</strong> 41 misioneros <strong>en</strong> 1973). En 1936, 75% <strong>de</strong> los miembros <strong>de</strong> la iglesiaProtestante, eran indíg<strong>en</strong>as y Criollos <strong>de</strong> la costa Caribe, y sólo 25% eran hispanos <strong>de</strong>
las orillas marinas <strong>de</strong>l oeste. En 1980, la situación cambió: 70% <strong>de</strong> los miembrosProtestantes vivían <strong>en</strong> la costa Pacifica (incluy<strong>en</strong>do la región c<strong>en</strong>tral montañosa) y sólo30% <strong>en</strong> la costa Miskita, lo que repres<strong>en</strong>taba un cambio drástico <strong>en</strong> la fuerza <strong>de</strong>lProtestantismo <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong> con respecto a los 44 años anteriores.En 1980, las principales <strong>de</strong>nominaciones Protestantes <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong> eran: la IglesiaMorava (12.950 miembros), Asambleas <strong>de</strong> Dios (8.500), Adv<strong>en</strong>tistas <strong>de</strong>l Séptimo Día(6.073), Iglesia <strong>de</strong> Dios-Cleveland, TN (5.250), Conv<strong>en</strong>ción Baptista Americana(4.659), Misión Internacional Baptista (3.040), Iglesia Apostólica <strong>de</strong> la Fe <strong>en</strong> CristoJesús (3.600), Misión Evangélica P<strong>en</strong>tecostal Unida (3.004), y la Iglesia ApostólicaLibre (3.000). Los P<strong>en</strong>tecostales repres<strong>en</strong>taban el 45% <strong>de</strong> todos los Protestantes, losAdv<strong>en</strong>tistas 7.8%, grupos Litúrgicos (Episcopales y Luteranos) 2.4%, otros noP<strong>en</strong>tecostales 44.2%, y grupos no clasificados 0.6%.Para 1995, <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong> habían 220 asociaciones <strong>de</strong> iglesias Protestantes y por lom<strong>en</strong>os 113 iglesias in<strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes, haci<strong>en</strong>do un total <strong>de</strong> 4.402 iglesias con unapoblación Protestante <strong>de</strong> 534.284 o 12.2% <strong>de</strong> la población nacional (C<strong>en</strong>so <strong>de</strong> 1995).Las <strong>de</strong>nominaciones más gran<strong>de</strong>s eran las Asambleas <strong>de</strong> Dios (603 iglesias con65.315 miembros); la Iglesia Morava (144 iglesias con 52.274 miembros); la Iglesia <strong>de</strong>Dios-Cleveland, TN (363 iglesias con 21.308 miembros); la Misión EvangélicaP<strong>en</strong>tecostal Unida (273 iglesias con 19.200 miembros); la Iglesia <strong>de</strong> Dios P<strong>en</strong>tecostal;la Misión Internacional (211 iglesias con 12.529 miembros); la Iglesia Apostólica <strong>de</strong> laFe <strong>en</strong> Cristo Jesús (187 iglesias con 12.122 miembros); la Iglesia <strong>de</strong> Dios <strong>de</strong> laProfecía (170 iglesias con 11.870 miembros); la Conv<strong>en</strong>ción Baptista (112 iglesias con10.158 miembros); la Asociación <strong>de</strong> Iglesias Cristianas (98 iglesias con 8.321miembros); la Misión P<strong>en</strong>tecostal <strong>de</strong> Iglesias Cristianas (117 iglesias con 6.024miembros); las Iglesias Apostólicas Libres (90 iglesias con 5.727 miembros); la Iglesia<strong>de</strong>l Nazar<strong>en</strong>o (98 iglesias con 5.066 miembros), la Iglesia Adv<strong>en</strong>tista <strong>de</strong>l Séptimo Día(75 iglesias con 4.946 miembros); las Iglesias <strong>de</strong> Cristo in<strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes (37 iglesias con4.718 miembros); la Conv<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> Iglesias M<strong>en</strong>onitas (83 iglesias con 4.306miembros); la Fraternidad <strong>de</strong> Iglesias C<strong>en</strong>troamericanas (102 iglesias con 4.257miembros); la Misión Internacional Baptista (38 iglesias con 4.080 miembros); losHermanos <strong>en</strong> Cristo (90 iglesias con 3.682 miembros); la Iglesia Cuadrangular (55iglesias con 3.198 miembros); e las Iglesias Luteranas Fe y Esperanza (25 iglesias con3.081 miembros).En <strong>Nicaragua</strong>, los grupos marginales Cristianos incluy<strong>en</strong> los Testigos <strong>de</strong> Jehová,Mormones, Iglesia Luz <strong>de</strong>l Mundo, Iglesia Universal <strong>de</strong>l Reino <strong>de</strong> Dios, Iglesia Dios esAmor, Voz <strong>de</strong> la Piedra Angular e Iglesias Creci<strong>en</strong>do <strong>en</strong> Gracia.Los grupos no cristianos incluy<strong>en</strong> Budismo, Judaísmo, Islam, Myalismo-Obeah, lareligión Garífuna y religiones <strong>de</strong> los Indios Nativos Americanos (animistas), HareKrishna, Baha’i, Yoga, Iglesia <strong>de</strong> la Unificación (Moonies), y Gran Fraternidad Universal(un grupo v<strong>en</strong>ezolano gnóstico).