Discrimen por Razón de Edad - Departamento del Trabajo y ...

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El patrono demandado debe producir una justificación legítima no discriminatoria. Algunasde las defensas disponibles al patrono son:1.que su decisión tuvo otro fundamento que no fue la edad de la persona2.que la edad es un requisito ocupacional “bonafide”3.que la acción se debe a un sistema de mérito o antigüedad “bona fide”Esta carga evidenciaria es una de producción y no de persuasión. Aunque en elesquema federal la carga evidenciaria se va trasladando, la última carga de persuadir aljuzgador de los hechos para tratar de demostrar que el demandado intencionalmentediscriminó, permanece todo el tiempo con el reclamante.El caso de Reeves v. Sanderson, supra, detalla muy bien el esquema evidenciariobajo la legislación federal. Reeves era un empleado de cincuenta y siete (57) años el cualfue reemplazado sucesivamente por tres empleados que estaban en los treinta (30) añosaproximadamente. Sanderson alegaba que Reeves había sido despedido por administrarmal los récords de la empresa y por fallar en imponerle disciplina a los empleados por razónde ausentismo y tardanzas. En el juicio, Reeves rechaza la posición del patrono y presentóevidencia que demostraba que la tarea de llevar y administrar los récords de la empresa erauna labor que se realizaba en equipo. También presentó evidencia que demostró un ánimodiscriminatorio por razón de edad por parte de uno de los oficiales de la empresa en sucontra. Se logró establecer el caso “prima facie” demostrando que Reeves tenía más decuarenta (40) años cuando fue contratado, que estaba cualificado para el puesto almomento de ser contratado, fue despedido y a su vez reemplazado por tres empleados quetenían alrededor de treinta (30) años. El Tribunal Supremo dictaminó que efectivamente sehabía configurado el discrimen y que las razones presentadas por el patrono eran un meropretexto para discriminar. El patrono alegó que Reeves había sido despedido por unarazón legítima, no discriminatoria. Cuando el patrono produce suficiente evidencia en apoyode una explicación no discriminatoria para su decisión, el reclamante tiene la oportunidad dedemostrar por medio de preponderacia de evidencia que la justificación ofrecida por elpatrono es un pretexto, o sea que es falsa o carente de credibilidad. Tiene el efecto de unapresunción de discrimen, una vez el demandado ha tenido la oportunidad de producirevidencia, el juzgador de los hechos puede todavía considerar la evidencia establecida enel caso “prima facie” e infiriendo que las razones presentadas por el patrono fueron un meropretexto y establecer el discrimen. O sea, una vez se ha establecido el caso “prima facie”,unido con suficiente evidencia para encontrar que la razón ofrecida por el patrono es falsa opoco creíble, le permite al juzgador de los hechos concluir que el patrono discriminóilegalmente.En O’ Connor vs. Consolidated Coin Caterers Corp. 517 US 308 (1996), elTribunal Supremo manifestó que en una reclamación al amparo de ADEA, el hecho de quela persona de cincuenta y seis (56) años haya sido sustituida por otra que no tiene cuarenta(40) años de edad no es el factor determinante para concluir si se ha establecido un caso“prima facie” de discrimen o no. El factor a considerarse, que tiene mayor peso, es si lapersona fue sustituida por otra que es sustancialmente más joven, independientemente deque se encuentre dentro de la edad protegida por Ley.ADEA prohibe el discrimen contra las personas de 40 años o más, pero contiene, asu vez, dos excepciones. La sección 12(d)(a)(1) dispone que se permite el retirocompulsorio de un profesor que haya cumplido los setenta (70) años de edad y que estétrabajando bajo un contrato de tiempo indeterminado en una institución de educación
superior. Por tratarse esta sección de una excepción, quien la invoque tiene el peso dedemostrar que se cumplen todos los requisitos. Por otro lado, la sección 12(c)(1)específicamente permite que un patrono disponga el retiro compulsorio de un empleado queha cumplido la edad de sesenta y cinco(65) años, siempre que dicha persona se hayadesempeñado como ejecutivo por un mínimo de dos años previo a la fecha de retiro y tengabeneficios anuales de jubilación, pensión, ahorros o compensación diferida que asciendan aun mínimo de $44,000. En Morrissey v. Boston Five Cents Sav. Bank, 54 F.3d 27(1 st .Cir.1995), se determinó que un vice presidente ejecutivo de un banco es un empleado“bona fide” y por tanto, está excluido de la cobertura de ADEA. En EEOC v. New York 907F.2d 316 (2d Cir.1990) el Tribunal entendió que los jueces electos no están protegidos porADEA. Por lo tanto, pueden ser forzados a retirarse una vez llegan a la edad mandatoriapara el retiro establecida por la legislatura.Como puede observar a través de todo lo antes mencionado, son varias lasdiferencias entre ambos estatutos, Ley Núm. 100 y ADEA. En el estatuto local la edadprotegida comprende desde la edad mínima legal en que se permite trabajar a los menores.La edad protegida en el ámbito federal comienza a los cuarenta (40) años. Ambas esferascoinciden en que no hay un tope máximo de edad para estar protegido. En segundo lugar,los esquemas evidenciarios bajo ambos estatutos son diferentes. Sin embargo es evidenteque ambas persiguen un mismo fin: el erradicar el discrimen en el empleo por razón deedad. En nuestras manos está esforzarnos cada día y luchar por la igualdad entre los sereshumanos. La eficiencia y productividad de un ser humano no deben ser medidas por razónde su edad. Independientemente de la edad que tengamos podemos desempeñarnoscabalmente y hacer grandes aportaciones a nuestra sociedad. Debemos comenzar porromper las limitaciones y barreras estereotipadas que habitan en nuestros pensamientos.Jóvenes y adultos podemos hacer grandes aportaciones a nuestro país, si así nos loproponemos.“Señaló también el Tribunal que un empleado despedido discrimina-toriamentetiene derecho a que se le compense por ingresos futuros que pudiera devengar hastala edad de retiro”.“En el estatuto local la edad protegida comprende desde la edad mínima legal en que sepermite trabajar a los menores. La edad protegida en el ámbito federal comienza a loscuarenta (40) años”.
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