Vol No.10 Un Mundo de Ciencia - sistema de información y registro ...

Organizaciónde las Naciones Unidaspara la educación,la ciencia y la cultura¿Qué futuro le espera a la biodiversidad? p. 2Boletín trimestralde información sobre lasciencias exactas y naturalesVol. 10, No. 1Enero–marzo 2012Un Mundo deSUMARIOEDITORIALENFOQUES ...2 ¿Qué futuro le espera a labiodiversidad?ACTUALIDADES10 La UNESCO combate la sequía en elCuerno de África11 Marco mundial para la gobernanzade las aguas subterráneas11 Diez proposiciones para lasalvaguarda del océano12 Nueve sitios se agregan a laRed Mundial de Geoparques13 Un foro hace un llamado poruna mayor equidad en la nuevaera de la ciencia mundial13 Compartir las experiencias enmateria de enseñanza científicaen Asia14 Un libro sobre «la máquinamás compleja del mundo»ENTREVISTA15 Homenaje a Wangari Muta Maathai,militante verde kenyanaHORIZONTES17 ¿Cómo se portan las cienciasde la Tierra en África?20 Cuantificar la economía de laconservaciónBREVES24 Agenda24 Nuevas publicacionesLa apuesta sobre la biodiversidadLaonda de choque provocada por la incapacidad para frenar la disminución de la biodiversidadantes de 2010 muy bien podría revelarse saludable. El fracaso de alcanzar este objetivo hasuscitado en la comunidad internacional un sentimiento de urgencia que ha favorecido la adopciónen octubre de 2010 del Tratado de Nagoya sobre la Biodiversidad. Nuestros lectores recordaránseguramente que el tratado fija objetivos ambiciosos para 2020, como el de reducir a la mitad lapérdida de hábitat e incrementar las reservas naturales del 12 al 17% del área terrestre del mundo yde 1 a 10% las áreas costeras y marinas protegidas.En Nagoya, los gobiernos también se pusieron de acuerdo sobre la necesidad de crear un organismoque evaluaría los progresos realizados. Esta Plataforma Intergubernamental Científica y Política sobre laBiodiversidad y los Servicios Ecosistémicos (IPBES) será auspiciada por la UNESCO, el PNUMA, laFAO y el PNUD. El país sede de su Secretariado deberá darse a conocer en abril, cuando se anuncien losresultados de un llamado de ofrecimientos, durante la segunda reunión plenaria de la IPBES.La cuestión que se plantea es: ¿Los objetivos de biodiversidad de 2020 conocerán el mismodestino que los de 2010? O ¿existirá a partir de ahora una toma de consciencia suficiente de todas laspérdidas que la humanidad corre el riesgo de sufrir si deja que el número de extinciones continúe alritmo actual? Las cifras son elocuentes: 70% del conjunto de las especies vegetales conocidas estánamenazadas, 35% de los invertebrados, 30% de los anfibios, 22% de los mamíferos…La regulación del clima, la purificación del agua y la fertilidad del suelo son todos tributarios de labiodiversidad, pero estos servicios ecosistémicos cruciales son maltratados en muchas partes del mundopor la contaminación, la pérdida de hábitat y otras fuentes de tensión como el incremento de la poblaciónhumana: la cifra de Homo sapiens alcanzó oficialmente los 7 mil millones el 31 de octubre.Todo el mundo admite la necesidad de proteger los servicios ecosistémicos, pero la conservacióntiene que ser financieramente posible. Una de las opciones consiste en «retribuir al protector». En laReserva de Biosfera de Serra do Espinhaço, en Brasil, que posee no menos de los tres puntos calientesde la biodiversidad, pero también el subsuelo más intensamente explotado del mundo, un impuestoecológico garantiza un ingreso a las municipalidades que tienen extensas zonas protegidas, como loveremos en este número.La UNESCO ha contribuido a la adopción del Decenio Internacional de la Biodiversidad hastael 2020, encaminado, entre otras cosas, a explicar por qué nosotros, los humanos, tenemos tantoque ganar del mantenimiento de la diversidad biológica del planeta. En el artículo que comienza alreverso de esta página, Thomas Lovejoy nos da una panorámica de lo que el futuro podría aportarpara la biodiversidad… y en consecuencia para nosotros.A riesgo de cerrar este editorial sobre una grave nota, las dificultades financieras que la UNESCOenfrenta actualmente me obligan a reducir en 2012 Un Mundo de Ciencia a su versión electrónica.Si no es un suscriptor en línea, y le gustaría recibir un aviso por correo de cada publicación de larevista, puede registrarse en www.unesco.org/es/a-world-of-science. Si usted desea expresar su apoyoa la revista o a los trabajos de la UNESCO sobre el terreno, sepa que la Directora General ha creadoun portal «Haga una donación a la UNESCO» en www.unesco.org.Gretchen KalonjiSubdirectora General para las ciencias exactas y naturales

ENFOQUES ...¿Qué futuro le espera a labiodiversidad?En momentos en que la UNESCO publica las actas de la reunióncientífica que lanzó en 2010 el Año Internacional de la Biodiversidad,aprovechamos la ocasión, para recordar los grandes desafíos queenfrenta la biodiversidad. Este ensayo ha sido redactado por un autorque devino una leyenda viva en la esfera de la biología de la conservación,Thomas Lovejoy, el hombre que lanzó en 1980 la expresión«diversidad biológica», y a quien debemos el concepto de «intercambiodeuda-naturaleza», creado cuando era director del programa deconservación del Fondo Mundial para la Naturaleza (1973–1987).Las patas de la salamanquesa poseen el mejor de los adhesivos conocidos.Este pequeño reptil puede ejercer una fuerza de adherencia que superalos 100 Kg. Los científicos se inspiran cada vez más en la biodiversidadpara elaborar productos innovadores. Esto se llama biomimética.© Kellar Autumn/Lewis & Clark College, Portland – E.U. Sociode la UNESCO para la exposición sobre la biodiversidad, 2010En momentos en que abordamos el Decenio Internacional de laBiodiversidad (2011–2020), es importante reconocer que sólotenemos un ínfimo conocimiento de la variedad de las formasde vida con las cuales compartimos una herencia de cuatro milmillones de años.Es cierto que comprendemos mejor las grandes líneas de lavida en la Tierra desde las últimas décadas. Las dos sólidas ramas(plantas y animales) del Árbol de la Vida, del tiempo en que yo eraun estudiante en los años 1950 han cedido lugar a una imagen máscercana a un arbusto de ramas bajas, flanqueado de un lado portres ramales terminales representados por las plantas, loshongos y los animales. El resto del arbusto representauna variedad de microorganismos donde una buenaparte remonta a los orígenes de la historia de lavida. Muchos de ellos tienen extrañas formas dealimentarse y metabolismos que podrían resultarútiles en la industria y en la farmacia. Hoy sabemosque existen grupos de comunidades biológicasque dependen de la energía primaria de la Tierra (laquimiosíntesis), y no de la energía solar por fotosíntesis, yque existen organismos que viven a kilómetros pordebajo de la superficie de la Tierra.La exploración de la vida enla Tierra: uno de los grandesdesafíos científicosSin embargo, incluso los gruposmás conocidos como las plantas ylos animales, sólo están en parteexplorados y descritos por la ciencia.Joppa y col. 1 (2011) presentan unnuevo enfoque del problema basadoen el número de especies descritas portaxonomista por año; ellos estiman, porejemplo, que aproximadamente 18% de lasRubiáceas (familia que incluye las frambuesas)Noconocemos lacantidad de especiespresentes en la Tierra.Pudiera ser de10 millones, 30 millones,o 100 millones.no se han descubierto todavía y que, entre las plantas conflores, alrededor del 15% deberán ser aún descritas. Ello ocurrefrecuentemente porque las especies desconocidas tienen unnúmero restringido de familias, lo que significa que el númerode especies amenazadas, por familia de vegetales (y en suconjunto), es actualmente subestimado.En el fondo, la exploración de la vida en la Tierra sigue siendopara la ciencia una de las grandes prioridades y uno de susdesafíos, una gloriosa aventura que presenta intereses directos eindirectos para la sociedad. Como nos lo recuerda regularmenteel mirmecólogo (especialista de hormigas) norteamericanoEdward O. Wilson, finalmente nosotros noconocemos la cantidad de especies en la Tierray quizás, incluso, ni el orden de magnitud.Pudiera ser de diez, treinta o cien millones,según la diversidad de los microbios, la biodiversidaddel suelo u otras variables.En La Evaluación de los Ecosistemas para elMilenio 2 de 2005, está descrito claramente cómolos ecosistemas y la biodiversidad inherente alos mismos proporcionan al hombre múltiplesbeneficios: desde aquellos brindadosdirectamente por la cosecha hastalos inducidos por las cuencas que©Eric Lhote, con su amable autorizaciónvierten, la polinización, así comola mitigación de los efectos de losdesastres; pensemos a la protecciónbrindada por los manglarescontra las tormentas. Consideradospor la mayoría como gratuitos,estos beneficios son, de hecho,infravalorados por la sociedad.Este pequeño árbol (Psychotria bacteriophyla)de la familia de las Rubiáceas crece en losbosques tropicales.2Un Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 2012

El veneno de la bushmaster, o losbeneficios de la biodiversidadHay todo un cúmulo de servicios brindados por la biodiversidadque no reciben ningún reconocimiento: tal es el caso de losservicios de conocimiento. Es necesario ver la diversidadbiológica como una inmensa biblioteca, en la cual cada especierepresenta un conjunto único de soluciones a un conjunto deproblemas biológicos particulares y únicos. El desarrollode las ciencias de la vida debe brindar a loshombres un inmenso campo de descubrimientos.Edward O. Wilson estimó un día que lacantidad de información –que sería calculadapor computadora– contenida en un simple filamentode ADN de un cromosoma de una especiecomo el ratón doméstico equivaldría a la masa delas informaciones contenidas en todas las edicionesde La Encyclopædia Britannica.El valor de las ciencias de la vidaestá perfectamente ilustrado en elejemplo de la bushmaster, una víboravenenosa originaria de los bosquestropicales de América Latina. Supotente veneno provoca en generalla muerte de la presa disminuyendoa cero su presión sanguínea.Los científicos del Instituto Butantande Brasil, en Sao Paulo, han estudiadosu mecanismo y descubierto unsistema de regulación de la presiónsanguínea de los mamíferos hastaahora ignorado, por la angiotensina.El descubrimiento era interesante pero sin interés práctico inmediatoya que, tomado como medicamento por vía oral, el venenode serpiente no es ni venenoso ni útil, porque el sistema digestivodesnaturaliza la proteína, como ocurre con la clara de huevo quese hace sólida a la cocción. El descubrimiento del sistema de laangiotensina permitió a los farmacólogos de la Compañía Squibbcrear un compuesto sobre el cual trabajar. Conocido bajo la etiquetacomercial de Capoten, se ha convertido en el primer inhibidorACE (abreviatura inglesa de angiotensin-converting enzyme).Actualmente existen diversos inhibidores ACE y la vida de variascientos de millones de personas ha ganado así en longevidad, saludy productividad, aun cuando ellas ignoran los beneficios conferidospor una maléfica serpiente de un bosque lejano.Al margen de este ejemplo habría que hacer notar que enausencia de investigación farmacéutica de gran importancia enBrasil, en aquella época, todos los beneficios convergieron hacialas compañías de los países desarrollados y no hacia el InstitutoButantan. La molécula del veneno de la bushmaster no estaba enel propio medicamento. (Y por otra parte esta especie de serpienteno habita solamente en Brasil.) Si el veneno hubiese tenido unaaplicación directa en forma de medicamento, hoy al menos,hubiese sido posible beneficiar a los organismos brasileños. O silos científicos brasileños hubieran hecho equipo con los especialistasextranjeros, los beneficios hubieran sido compartidos.©Christopher Murray/WikipediaActualmente,cientos de millones depersonas viven más tiempo,sin conocer los beneficiosaportados por una maléficaserpiente de un lejanobosque lluvioso.La serpiente bushmaster (Lachesis muta)La lección a extraer de este caso es que el progreso dependefrecuentemente de una difusión mancomunada de la informacióncientífica, y que una industria nacional poderosa hubiera podidodar a Brasil la oportunidad de sacar provecho más fácilmente deldescubrimiento.Otro ejemplo de un servicio deconocimientos: la PCREn 1993, Kary Mullis recibió el Premio Nobelde Química por haber inventado la reacción encadena por polimerasa (PCR, siglas en inglés).Este descubrimiento ocupa un gran lugar en laprensa, pero casi sin hacer referencia a su naturalezao a su historia. La PCR es una técnica dereplicación a gran escala que permite a minúsculosfragmentos de ADN multiplicarse miles deveces en un tiempo muy corto. Esto revolucionó eldiagnóstico médico porque ya no esnecesario, en la mayoría de los casos,cultivar el agente patógeno sospechosohasta que este pueda ser identificado.Esto revolucionó la medicinalegal. Y ha hecho posible, o másfáciles, toda ciencia dependiente dela información genética –incluido elproyecto del Genoma Humano– parael gran beneficio de la humanidad.El economista indio Pavan Sukhdevcree que un estudio profundo delos beneficios obtenidos por la PCRpudiera estimarlos en un millón demillones de dólares, o más.La reacción comprende dos fases que se repiten muy rápidamenteun gran número de veces: el calor separa los dosfilamentos de un cromosoma, luego una enzima incita los dosfilamentos separados a construir su pareja que falta. CuandoKary Mullis imaginó este proceso, ninguna enzima era capazde desencadenar la segunda fase ya que la enzima debíatambién ser resistente al calor y, por tanto, la reacción encadena no era posible. Un día, sin embargo, se descubrió unaen la bacteria Thermus aquaticus, tomada en una fuente termalde Yellowstone en los Estados Unidos. He aquí un serviciode conocimiento que da credibilidad a la cifra anticipada delbeneficio de un millón de millones de dólares.Tomar en cuenta el valor de la biodiversidaden la toma de decisionesLa mayor parte de la biblioteca constituida por la diversidad noes tenida en cuenta en el proceso de toma de decisiones que, porotra parte, no valora tampoco muchos otros beneficios brindadospor la naturaleza. Si queremos imaginar con optimismo elfuturo de la biodiversidad de nuestro planeta, esto debe cambiar.El proyecto Economía de los Ecosistemas y de la Biodiversidad 3 ,que apunta precisamente a este objetivo, sugiere métodos para,en gran medida, integrar este valor en la toma de decisioneseconómicas. Dirigido por Pavan Sukhdev, sus informes fueronUn Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 20123

ENFOQUES ES ...presentados a la Conferencia de las Partes del Convenio sobre laDiversidad Biológica, en octubre 2010, en Nagoya.Los ecosistemas han disfrutado de unclima estable durante 10 000 añosLa pregunta siguiente es un ejemplo clásico: ¿Es necesario o noeliminar el manglar y dar paso a la cría de camarones? Según elanálisis económico convencional, no cabría duda alguna en favorde la implantación de una granja de acuicultura. Sin embargo, sise retiraran las subvenciones, de pronto la elección no sería tanclara. Si, además, introdujéramos en la ecuación los beneficiosque el manglar confiere a la producción pesquera, las ventajasde conservar intacto el manglar serían perfectamente evidentes.Y eso, inclusive, sin hablar de la protección que los manglaresbrindan a los litorales y a los pueblos costeros.Una de las dificultades está relacionadacon el uso de una escala desvalorizanteSería convenienteabandonar un modelo decrecimiento basado en un fuerteconsumo para pasar, de formacreativa a uno de menor consumo,antes de que ya no tengamosotra opción.– cuanto más lejano en el tiempo es unbeneficio más se reduce su valor– loque tiende a infravalorar los beneficiospara las generaciones futuras opara los pobres, cuyos ingresos dependende forma significativa de los ecosistemas(entre 39% y 89% del total, según estudiosrelacionados con las poblaciones afectadas). Otroefecto de una visión a corto plazo, es que los costos deauxilio en caso de catástrofe o de cuidados médicos son contabilizadosen términos de producto nacional bruto, mientras quela prevención de las catástrofes facilitadas por los ecosistemasy las ventajas que representan la pureza del aire o del agua, noson contabilizados.Desde hace tiempo me interesa la idea de una analogíaeconómica entre dos formas de crecimiento biológico: lade un organismo que se contenta con engordar y consumirmás (como un caimán) y la de un organismo que no gana envolumen, no consume más pero desarrolla su complejidad 4 .Cuando comentaba esto con Pavan Sukhdev, le puse el ejemplode un gusano de seda que se convierte en mariposa, y el eslogande «una economía como una de mariposa» salió a colación.Quizás sea más práctico negociarla transición entre un modelo de crecimientoligado a un fuerte consumo yun modelo que tenga un consumo demenor intensidad. Sería convenientedesarrollarlo de forma creativa antes devernos obligados a hacerlo.En 1896, el científico sueco Svante Arrhenius se hacía unapregunta extremadamente importante: ¿Por qué la temperaturade la Tierra era favorable a los seres humanos y a las otrasformas de vida? La respuesta que él aportó en su célebre artículoera la del efecto de invernadero y la capacidad de algunosgases de capturar al calor –principalmente la del dióxido decarbono (CO 2). Es interesante, –cuando existen aún personasen el mundo que niegan la venerable y ampliamente validadaciencia de la climatología– que con un lápiz y una hoja,Arrhenius haya podido calcular la temperatura en un mundo enque el CO 2duplicaría su nivel preindustrial. Su resultadoestuvo muy cerca de las proyecciones modernashechas con computadoras.Lo que Arrhenius no hubiera podido conocer,es la temperatura real del planeta duranteestos 100 000 últimos años, y en particular,el hecho de que su clima había estado muyestable desde hace 10 000 años. Este períodocubre toda la historia humana conocida, más unaparte desconocida, así como los inicios de la agriculturay los asentamientos humanos. En otros términos, la totalidad dela aventura humana reposa sobre la hipótesis de un clima estable.Es en parte por lo que se habla tanto del tiempo. A lo largo deeste período de 10 000 años, todos los ecosistemas se habíanadaptado a un clima estable. Esto comienza a cambiar.La concentración del CO 2en la atmósfera, que era en la épocapreindustrial de 280 partes por millón (ppm) se aproxima actualmentea las 400 ppm. Luego de un breve retroceso de las emisionesdebido a la recesión mundial, estas se elevan hoy más rápidamenteque en el peor de los escenarios previstos en el últimoinforme (2007) del Grupo Intergubernamental de Expertos sobreel Cambio Climático (GIEC). El sistema climático del planetareacciona desde 1850 con un aumento promedio de la temperaturade aproximadamente 0,8 °C.El Mar de Hielo, en el macizo delMonte Blanco es el más largoglaciar de Francia (7 km), inclusoluego de haber perdido 2 km delongitud en 150 años. En esta fotoque data de 2003, el trazado indicalos límites de la zona cubierta porel Mar de Hielo en 1644 (en verde)y en 1821 (en rojo), durante laPequeña Era Glaciar; luego en 1895(en naranja). Entre 1821 y 1895, elglaciar ha retrocedido 1,2 km.© Nussbaumer/Fondo Nacional Suizo de la Investigación Científica4Un Mundo de CIENCIA, C Vol.10,No.1, Enero–marzo 20122

El ciclón tropical Gonu se formó en un lugar inesperado, el 4 dejunio 2007. El satélite Aqua de la NASA registró esta imagen delciclón cuando llegaba a la costa este del Sultanato de Omán,región más bien habituada a un clima desértico caliente.Este aumento provoca ya modificaciones evidentes y espectacularesde los aspectos físicos de la naturaleza, especialmenteen lo que respecta a las fases sólida y líquida del agua.La extensión de la banquisa de verano en el Océano Árticoha disminuido considerablemente en estos últimos años, y laprimera estación de un Océano Ártico libre de hielo se prevéen menos de 20 años. Los glaciares retroceden en la mayoríade las regiones del mundo. Muy pronto, el Parque Nacional delos Glaciares de los Estados Unidos, una Reserva de Biosfera,sólo tendrá de glaciares el nombre. En cuanto al glaciar alpinode Francia conocido con el nombre de Mar de Hielo, es objetode esfuerzos considerables para retrasar el deshielo. Todos losglaciares de las zonas tropicales habrán desaparecido en menosde 15 años, ahora bien, algunos, los de Bolivia por ejemplo,son los principales proveedores de agua para las ciudades,como es el caso de La Paz. Esto tendrá necesariamente repercusionesen los ecosistemas situados aguas abajo.El nivel del mar aumenta a causa de la expansión térmica delagua debido al recalentamiento de la temperatura del aire, peroactualmente también en razón del deshielo, sobre todo en lospolos y en Groenlandia. El GIEC ha infravalorado constantementeel aumento del nivel del mar en parte debido a su enfoquemuy conservativo. Combinado con la subsidencia natural delterreno, el aumento del nivel del mar, está transformandoel Refugio para la Vida Salvaje Blackwater,en la costa este de Maryland, en los Estados sUnidos, en un refugio marino (ver mapa enla página siguiente). En todo el mundo seobserva la creciente frecuencias de grandestormentas y fuertes ciclones tropicales.El sapo dorado, endémico en los bosquesnebulosos del Monteverde (Costa Rica),pudiera ser la primera víctima del cambioclimático. La causa más probable seríala proliferación de un hongo altamentepatógeno, proliferación que es meramentefavorecida por el cambio climático.La biodiversidad está reaccionandoal cambio climáticoNo es nada sorprendente entonces que la biología de nuestroplaneta también reaccione al cambio climático. Los primerossignos fueron algunas modificaciones del calendario del ciclode la vida. Las plantas florecen más temprano en la primaveraen las regiones templadas y boreales. Los animales modificansu ciclo anual, algunas especies de aves como la golondrinabicolor (Tachycineta bicolor) de América del Norte migran,nidifican y ponen más pronto que antes.Las especies comienzan también a cambiar de área. En Américadel Norte, la especie de mariposa extremadamente bien estudiada,la Edith Checkerspot (Euphydryas edita), conocida por sererrante, se ha, sin lugar a dudas, desplazado hacia el norte y enaltitud. Cambios similares han sido observados en otras especiesde mariposas. Un reciente análisis relacionado con numerososcasos muestra que el cambio en la distribución espacial de lasespecies es tres veces más rápido que en el pasado.En realidad, no se trata ya de ejemplos anecdóticos: las modificacionesy los desplazamientos de la naturaleza están avaladospor sólidas estadísticas. Los científicos han observado que, casien todas partes, la naturaleza está en movimiento. Esto se produceen los océanos, con los cambios en la distribución del plancton yde los peces. En la bahía de Chesapeake, en los Estados Unidos,los hábitat de pastos marinos, tan importantes para los cangrejosazules y otras especies vivas, son muy sensibles a los cambios detemperaturas: el límite sur, un tipo particular de pastos marinos,avanza regularmente hacia el norte, año tras año.El cambio no se limita a las regiones boreales y templadas.En el legendario bosque nublado de Monteverde, en Costa Rica,el cambio ha sido observado, no tanto en términos de temperaturacomo en humedad. Actualmente, las formaciones nubosas seproducen frecuentemente en altitudes más elevadas –cambio muygrave para un ecosistema en donde la humedad depende casi enteramentede la condensación de las nubes. La primera extinción deuna especie terrestre imputable al cambio climático podría ser ladel sapo dorado de Monteverde (Bufo periglenes).¿Qué nos reserva el futuro?Estos cambios son sólo, salvando las distancias,minúsculas arrugas en el tejido de la vida en laTierra. La pregunta de importancia es saber¿Cómo será el futuro? Una cosa es segura:el cambio no será ocasionado únicamentepor la temperatura sino también por lahumedad. Ello lo demuestra por unaparte la sequía recurrente del suroesteamericano, que persiste a pesar de losciclos de la Niña, y por otro lado, ladesecación de los fosos de la praderaPrairie del Midwest –la región críticadebido a que constituye un gran corredoraéreo de migración de las aves marinas(ver mapa en la página siguiente).Un Mundo de CIENCIA, CIA, Vol.10,No.1, Enero–marzo rzo 2012 5

ENFOQUES ...RUSIAESTRECHO DE BEHRINGESTADOS UNIDOS(ALASKA)Foto: Gordon Robertson/WikipediaEl pájaro bobo de caza es unaespecie que depende delhielo para su alimentación.Se reproduce alrededor del polo.OCÉANO ÁRTICOFosos de la pradera Prairie. Visibles sobre715 000 Km 2 de una y otra parte de la fronteraentre los Estados Unidos y Canadá, fueronformados por los glaciares que socavaronel suelo en la época del pleistoceno. Estasdepresiones dieron lugar a los pantanosde agua dulce, temporales o permanentes.A pesar de su importancia para las aves, másde la mitad de estos nidos fueron drenados.Groenlandia(DINAMARCA)Círculo ÁrticoFoto: Walter Siegmund/WikipediaLa pika americana es unminúsculo primo de losconejos y las liebres. Esteespécimen fue fotografiadoen 2008 en una altitudde 600 m en el bosquenacional del monte Baker-Snoqualmie, cerca de lafrontera canadiense.(pelaje de verano) y US Forest ServiceFotos: Walter Siegmund/WikipediaYUKONLa liebre de América, con su pelajede verano y su pelaje de inviernoWASHINGTONCANADAParque Nacional de GlacierParque de YellowstoneFto: Richard Bratz/WikipediaEl katydid, de la familia delos Tettigoniidae, es tambiénillamado saltamontesde América. Prefiere unclima tropical o templado.Foto: Jean Pawek, reproducidoFoto: US Geological SurveyFotografiado aquí en New Hampshireen otoño, el arce de azúcar esoriundo del noroeste de Américadel Norte y se aventura hacia elsur hasta el Estado de Texas.con su amable autorizaciónMONTAÑAS ROCOSASNew YorkFoto: Walter Siegmund/WikipediaMariposa damier fotografiadaen el Parque Nacional Olímpicoen Estados UnidosTrópico de CáncerOCÉANOPACÍFICOCOLORADONUEVO MÉXICOMEXICOESTADOS UNIDOSTEXASDurante un fenómeno La Niña, que puede durarvarios años, la temperatura del Pacífico tropicalpuede descender por debajo de la normal. En losEstados Unidos esto provoca un aumento de lapluviométrica en el Pacífico del noroeste y unaumento de la sequía y del calor en todoel Pacífico del suroeste. La sequía del suroeste(en rojo) ha, sin embargo, persistido entrelos dos últimos ciclosde La Niña.GOLFO DE MÉXICOPittsburghFLORIDACayos de la FloridaCUBAJAMAICABahía de Chesapeake /Refugio Nacional para laVida Salvaje de BlackwaterOCÉANOATLÁNTICOHAITÍMARCARIBEREP.DOMINICANAFoto: Wikipedia6Un Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 2012

Los fenómenos de desacoplamiento se producen cuandodos factores naturales asociados reaccionan a dos mecanismoscronológicamente diferente: la duración del día enrelación con la temperatura pero también con lahumedad. Mientras que la duración del día esinvariable, la atmósfera se recalienta a un ritmotan rápido que las especies no pueden adaptarsea las consecuencias. Conocida únicamente enAmérica del Norte, la liebre de América deraqueta de nieve, (Lepus americano) es capturadaactualmente en los paisajes desprovistos de nieve, aúnrevestido de su pelaje de invierno de un blanco puro que lo hacemuy visible a sus depredadores. El arao negro (Cepphus grille),que habita en la costa ártica de Alaska, se desplaza hasta el límitede los hielos del Océano Ártico para pescar el bacalao polar.Desde que ha disminuido la banquisa de verano del Ártico, tieneahora que recorrer un camino más largo, tan largo que al menosuna de sus colonias de nidificación no ha resistido la prueba.Cuando nos proyectamos en el futuro, para las especies cuyasexigencias son bien conocidas, es posible prever el lugar dondeesas exigencias serán satisfechas. Si se trata del arce de azúcar(Acer saccharum), célebre por su follaje de otoño (ver mapa), asícomo por el sirope y el azúcar dearce, se refugiará en Canadá encuanto el nivel de CO 2haya duplicadosu valor en relación con laépoca preindustrial. En las aguasdulces, las especies de agua fríacomo la trucha verán seguramentesu área modificada, si no directamentereducida o desaparecida.Las especies que viven a granaltitud, como la del pica norteamericano(Ochotona pinceps),poblaciones aisladas que puedenencontrarse en los puntos elevadosde las Rocosas, se desplazarána mayor altitud, como lo hace lamariposa Checkerspot, hasta que ya no puedan subir más allá.Una proyección relacionada con los vertebrados endémicosde los bosques lluviosos de Australia orientalmuestra una elevada pérdida de especies en casode un calentamiento del clima: la fisiología dealgunas especies parece ser muy sensible a unaumento de la temperatura.Las especies costeras serán afectadas por laelevación del nivel del mar pero podrán lograrmigrar al interior del territorio. En cuanto a lasespecies que viven en islas bajas como el ciervo de losCayos de la Florida, no tendrán ningún lugar donde ir. Aquellasespecies de islas menos bajas podrán terminar no encontrandoningún microclima que les convenga y ya no podrán migrar.Lo que es más inquietante, es que ya existen ecosistemas queestán afectados. Los arrecifes coralinos tropicales, sensiblesal calentamiento de las aguas, son un ejemplo. Ello provocaAlgunosecosistemas ya estánafectados. La multiplicaciónde los fenómenos de blanqueoensombrece el futuro de losarrecifes tropicales.Peces-payasos en los arrecifes coralinosdel atolón de Baa en las Maldivas, declarado en 2011Reserva de Biosfera de la UNESCO.Los paisajes han sidoprofundamente modificadospor la acción del hombre, quienha creado,sobre todo, carreras deobstáculos que impiden la dispersiónde las especies para escapar de loscambios climáticos, precipitandoasí su extinción.la ruptura de la simbiosis fundamental del ecosistema coralinoentre el coral (animal) y su alga. El coral la expulsa, lo queprovoca un «fenómeno de blanqueamiento» que destruyela diversidad, la productividad y los beneficiosbrindados a las comunidades locales –casi comosi las luces se apagaran. Estos fenómenos,constatados por primera vez en 1983, se producencada vez con mayor frecuencia cada año,ensombreciendo así el futuro de los arrecifescoralinos tropicales.¿El ladrillo y el cemento impedirán ladispersión de algunas especies?En los continentes se observa otra causa de destrucción de losecosistemas –o al menos de su profunda transformación– que hasido observada en los bosques de coníferas de la región oeste deAmérica del Norte. Desde Alaska hasta Colorado se observa unamortalidad masiva de las coníferas a causa de un alargamiento delos veranos y una moderación de los inviernos que modifican elequilibrio y permiten proliferar a los insectos autóctonos llamadosscolytus, que cuando son numerosos, provocan la muerte de losárboles y luego se alimentan de ellos. La masa cada vez mayorde madera seca podrida constituyeun enorme riesgo de incendio y unproblema para la gestión de los bosques;es difícil imaginar cuál será elfuturo de estos ecosistemas.© Proyecto del ecosistema del atolón, Ministerio de la Vivienda y delMedio Ambiente, atolón de Baa (Maldivas)A largo plazo, es posible que losecosistemas sufran otro cambio,más importante y más complejo.Una de las causas será la interacciónentre la dispersión de lasespecies y la modificación de lospaisajes por la acción del hombre.El cambio climático, es cierto,siempre ha formado parte de lavida en la Tierra. Los glaciares hanaparecido y desaparecido durante las grandes épocas glaciares delPleistoceno (entre 2,5 millones de años y 11 700 años),sin haber afectado, aparentemente, a la biodiversidad.Evidentemente, las especies supieronencontrar las condiciones favorables.Actualmente, y por el contrario, los paisajeshan sido profundamente modificadospor la acción del hombre, que ha creadoobstáculos que impiden la dispersión de lasespecies. El grado de dificultad de esas modificacionesvaría según la biología de cada especie.Un día vi un katydid (ver mapa) en la terraza del techo deun inmueble de seis pisos en el sur de Manhattan, en NuevaYork, y más recientemente, una especie invasora, la chincheHalyomorpha halys, 5 en el piso 20 de un rascacielos de laciudad de Pittsburgh. Sea, pero para otras especies, la modificacióndel paisaje pudiera impedir su dispersión y provocar suextinción.Un Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 20127

ENFOQUES ...Los pequeños cambios actuales, así como los grandes cambiosen el pasado, evidencian de forma clara que las comunidadesbiológicas no se desplazan en conjunto.Al contrario, es la especiela que se desplaza sola, cada una a su propia velocidad y en supropia dirección, en la búsqueda de condiciones específicas. Demanera que frente a la posible aceleración del cambio climático,el ecosistema que conocemos actualmente colapsará y las especiessupervivientes se agruparán en ecosistemas difíciles de imaginarde antemano. Manejar el proceso constituirá un gran desafío.¿La desaparición de la Amazoniapodría ser inminente?Otro gran reto que pudiera perfilarse en el horizonte es la eventualdesaparición del bosque lluvioso del Amazonas, en suspartes sur y sureste. Prevista en un primer momento por el modelodel Hadley Centre (Reino Unido) después de un calentamientomundial de aproximadamente 2,5 °C, podría producirse, según unaproyección revisada en 2005, desde el nivel de 2 °C.¿Y si el clima cambiase bruscamentecomo en el pasado?No hay duda, además, que todo cambio eventualserá más brusco que los que hemos observadodurante las últimas décadas. Ello es evidentementeel caso para el sistema climático. Por ejemplo,la zona suroeste de los Estados Unidos, conocidapor sus cultivos de cítricos, ya son víctimas de unasequía considerada excepcional no solamente en términosde duración sino también de severidad y de extensión geográfica.Lamayoría de lasnegociaciones tratan sobrelos métodos de reducir a 2 °Cel calentamiento planetario.No obstante, 1,5 °C aparececomo un objetivo másrazonable.Más recientemente, el Banco Mundial ha invertidoun millón de dólares en un estudio de modelizaciónde los efectos del cambio climático, de ladeforestación y de los incendios en la Amazonia.Por primera vez estos fueron modelados juntos; eldeterioro de la Amazonia podría aparecer a partirde una deforestación de un 20%, actualmente ya haalcanzado 18%. Lo que es inquietante es que la mayorsequía histórica de la Amazonia tuvo lugar en 2005,pero fue seguida de una mucho más fuerte en 2010.Son estos, quizás, signos precursores de lo que nos espera.Se sabe que la « cinta transportadora » global que distribuyeel calor alrededor de los océanos ha dejado de funcionar en lasépocas geológicas. El « salto » más reciente del clima tuvo lugaral final de la edad de hielo, hace aproximadamente 12 000 años,cuando el deshielo de las capas de hielo de América del Norteliberaron masas de agua dulce en el Atlántico Norte, provocandoque la cinta transportadora se parase y que las temperaturas en laregión del Atlántico Norte descendieran 5º en una década.Lluvia ácida sobre los océanosIncluso un aumento de 2 °C podría serperjudicial para la biodiversidadDurante este tiempo, la mayoría de las discusiones y de lasnegociaciones han tratado sobre las posibilidades de reducira 2 °C como promedio el calentamiento del planeta a lo largo deeste siglo. Para ello, según los escenarios actuales, las emisionesmundiales deberían estabilizarse en 2016. No obstante, este objetivoya es evidentemente demasiado tardío para un buen númerode glaciares y para los ecosistemas del planeta.Un gran cambio sistémico está en curso, siendo su signo más evidentela acidificación de los océanos. Ampliamente relegado hasta2005 (cuando podía incluso ser constatado en los laboratoriosde química por los estudiantes de secundaria), el exceso de CO 2absorbido por los océanos ha reaccionado produciendo suficienteácido carbónico para hacer disminuir en 0,1 unidades el pH delos océanos 6 . Esta cantidad puede parecer despreciable,sólo que como la escala del pH es logarítmica, ellosignifica que la acidez de los océanos ha aumentadoun 30% en relación con 1950.La acidificación de los océanos implica consecuenciasconsiderables para todos los organismosmarinos que fabrican sus conchas y esqueletosa partir del carbonato de calcio. El equilibrio deeste carbonato es sensible a la temperatura y al pH:es más bajo en un agua más ácida o más fría. La incapacidadde las ostras para reproducirse en el Estado de Washington,en los Estados Unidos, ha sido atribuida al aumento de la acidez.La mayoría de los minúsculos organismos que pululan en númeroastronómico en la base de las cadenas alimentarias se encontraránen peligro, como los pterópodos –minúsculos caracoles que tienen«un pie» modificado que puede batir como un ala para mantener elorganismo a un nivel dado en la colonia de agua– así como el restode la cadena alimentaria. La acidificación constituye un profundocambio para los océanos que ocupan los dos tercios del planeta.Alrededorde 50 ppm de CO2podrían ser secuestradas enun período de 50 años por lareforestación, una mejor gestión delos bosques, la restauración de laspraderas y los pastos degradadosasí como los ecosistemasagrícolas.A todas luces, lo que habría que hacer para apoyar la resilienciade los ecosistemas, es restaurar las vías de circulación natural enlos paisajes (creando, por ejemplo, los corredores ecológicos comoel que une el Parque Yellowstone con los Parques Territoriales delYukón en América del Norte) y reducir los otros factores de tensióncon el fin de evitar las sinergias negativas con el CambioClimático. Pero incluso, la supresión de esos factoresde tensión no representará mucho comparado conlos efectos del calentamiento global.En fin, una elevación de 2 °C de la temperaturapromedio del planeta (aproximadamente450 ppm de CO 2) será excesiva. Una tasa delorden de 350 ppm de CO 2–equivalente máso menos a una elevación de la temperatura de1,5 °C– sería un objetivo más razonable.Restaurar los ecosistemas evitaría laproducción de una gran masa de carbonoLa agenda de la energía es evidente y urgente pero es ademásindispensable evitar que lleguen a la atmósfera cantidades considerablesdel CO 2excedente para evitar el calentamiento queprovocaría. Ello pudiera parecer Quijotesco 7 pero la historia dela vida en la Tierra muestra que el planeta ha conocido, en dosocasiones, una concentración de CO 2extremadamente elevada y8Un Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 2012

que por dos ocasiones, regresó a los volúmenes preindustrialespor simple efecto biológico.La primera disminución acompañó la aparición de vegetalescontinentales, bajo el efecto de la fotosíntesis y de la acumulaciónde la biomasa vegetal. Al mismo tiempo, la formación desuelos redujo el CO 2–no únicamente por el proceso físico sinotambién con la complicidad de la biota del suelo. En cuanto ala segunda disminución, esta se produjo con la aparición de lasplantas de flores modernas que han desempeñado con más eficaciael mismo papel.Estas dos grandes alteraciones de la composición de laatmósfera tomaron decenas de millones de años y el potencialde la biología pudiera parecer totalmente desproporcionadocon relación a ellas. Sí, pero durante los tres últimos siglos,entre 200 y 250 miles de millones de toneladas de carbonose han acumulado en la atmósfera debido a la destrucción ya la degradación de los ecosistemas por la deforestación,el deterioro de las praderas y las prácticas agrícolasque liberan el carbono del suelo. Un retorno a larotación de los cultivos, por ejemplo, podríareducir la erosión del suelo que libera en laatmósfera mucho carbono enterrado. Los excedentesactuales de CO 2tienen la mitad de unorigen biológico moderno y pueden en una granmedida ser evitados mediante una restauración delos ecosistemas a escala planetaria.La reducción deCO2 es infinitamentepreferible a casi todos losplanes de geo-ingeniería. Estosplanes sólo pueden tratarlos síntomas y no lacausa.el planeta es ciertamente más complicado de hacer que de deciry las acciones deberán tomar en cuenta la necesidad de alimentaruna población incrementada en al menos 2 mil millones depersonas, pero el potencial existe. Tal solución presenta igualmentela inmensa ventaja de convertir la biodiversidad y losecosistemas más resilientes ante la amenaza del cambio globaly de otros factores de tensión que la afectarán.En la medida en que esto no sea suficiente, visto la tendenciaactual de las emisiones, es evidente que se deberán buscarmétodos no biológicos para eliminar el CO 2no sólo de las altaschimeneas pero también de la atmósfera. Es necesario por ellodesarrollar métodos económicos aceptables. Podríamos imaginar,por ejemplo, un proceso en el cual el CO 2se combinaríacon otras moléculas para convertirse en una sustancia inertecomo el hormigón.La reducción del CO 2es infinitamente preferible a prácticamentecualquier plan de geo-ingeniería para reducir latemperatura, excepto localmente. Los planes de geoingenieríadestinados a disminuir la temperaturadel planeta tratan solamente el síntoma y nola causa. No combaten en ninguna medida laacidificación del océano y, al ser planetarios,sus inconvenientes serán por definición tambiénplanetarios. Por otra parte, desde que cese laintervención, la temperatura del planeta aumentaríaexactamente hasta el punto que hubiera alcanzado antes.La cifra es aproximada pero alrededor de 50 ppm de CO 2podrian ser secuestrados en un periodo de 50 años –sea ladiferencia entre los 350 ppm y el valor actual, que se acerca alos 400 ppm. Si se reforestaran y administraran mejor los bosques,se lograría secuestrar aproximadamente 500 millones detoneladas de carbono al año; igual cantidad si se restauraran laspraderas y los pastos deteriorados –para una mejor alimentacióndel ganado– y una tercera cantidad similar administrando losecosistemas agrícolas de manera a restablecer las reservas delsuelo en carbono –lo que mejoraría su fertilidad. Administrar asíSería preferible controlar nuestro planeta vivo precisamentecomo tal, utilizando los sistemas vivos de la Tierra para reverdecerlay hacerla más fácil de habitar para todas las formasde vida.Thomas LovejoyEncontrar este artículo en Tracking Key Trends in BiodiversityScience and Policy, ver también página 24Foto: Con la autorización de Bent, Flicker1. Joppa, L.N. ; Roberts, D.L. et S.L. Pimm (2011) : How manyspecies of flowering plants are there ? Proceedings of the RoyalSociety (B) 278:554–5592. La UNESCO ha aportado su contribución a esta evaluación.Ver Un Mundo de Ciencia de julio 20053. Ver: www.teebweb.org4. Portando la oscura denominación de «crecimiento porintussuscepción».5. En el original, el área de distribución de este insecto perjudiciala los cultivos se limitaba a China, Japón y República de Corea.6. De un pH de 8,2 en 1950 a un valor de 8,1 en la actualidad.7. Personaje de la literatura española del siglo XVII.Don Quijote es un soñador idealista, un justiciero autoproclamado.En abril 2010 la erupción del volcán islandés Eyjafjallajokull paralizó el tráfico aéreo por encima de Europa durante varios días. Puestoque la materia expulsada enfría la atmósfera bloqueando la radiación solar, algunas personas imaginan una posible geo-ingenieríadel sistema climático mediante inyección de aerosol en la estratosfera con el objetivo de demorar el recalentamiento global.Un Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 20129

ACTUALIDADESLa UNESCO combate la sequíaen el Cuerno de ÁfricaLa UNESCO comenzará en enero a cartografiar las aguassubterráneas en la región del Cuerno de África afectadapor la sequía con el fin de suministrar a la población unabastecimiento sostenible de agua. La sequía ha provocadola peor hambruna registrada en la región en los últimos60 años: 12 millones de personas corren el riesgo demorir de hambre. Aquellas que viven en campamentos derefugiados son las más vulnerables.La primera etapa del proyecto es financiada con fondos deorigen flamenco ascendentes a unos 396 000 dólares, a losque se les suman 100 000 dólares aportados por la UNESCO.Esta consiste en una serie de consultas nacionales organizadaspor la UNESCO con el objetivo de movilizar a las partesconcernidas, los socios y los donantes potenciales, seguido de untaller regional y el lanzamiento del trabajo de cartografía de lasaguas subterráneas en sitios pilotos en Etiopía y Kenya.La primera consulta nacional tuvo lugar en Etiopía el 1 y 2 denoviembre. Después se realizó una visita de expertos al campamentode refugiados de Dalo Ado, situado al este del país,del 4 al 10 de noviembre y al alto valle del Fafen (ver mapa)del 12 al 14 de noviembre, para evaluar la situación. Se realizóuna segunda consulta nacional en Kenya, el 9 y 10 de noviembre,y un mes más tarde, una visita al campamento de refugiados deKakuma, en Turkana.Poco después de la tercera consulta nacional, en Somalia(el 1 de diciembre), tuvo lugar un taller regional en AddisAbeba. El 5 y 6 de diciembre, se reunieron especialistas delas oficinas de la UNESCO en Nairobi y Addis Abeba con elpersonal ministerial y los expertos de seis países pertenecientesa la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo en Áfricadel este (IGAD), con el objetivo de compartir los resultados delas consultas nacionales, ponerse de acuerdo sobre la amplitudde las actividades regionales y movilizar a los socios sobreobjetivos regionales.Gracias a los progresos de las geociencias, es posibleactualmente detectar la localización precisa de las aguassubterráneas en un clima árido como el del Cuerno de África.La UNESCO utiliza la nueva tecnología de teledetección creadapor Radar Technologies International para hacer mapas de altaresolución del potencial de las aguas subterráneas en la zonaestudiada. Estos mapas ayudarán a los socios a decidir dóndeperforar pozos para traer agua a la superficie al menor costo.Entre los socios se incluyen la UNHCR, la UNICEF, la USAIDy varias ONG.La cartografía del alto valle del Fafen comenzará a principiosde enero en un sitio piloto cercano al campamento de refugiadosde Dalo Alo y debe culminar a finales de abril.La tecnología creada por Radar Technologies Internationalya fue probada en Darfur (Sudán) y en un estudio de las aguassubterráneas realizado el año pasado en Iraq. Esta trabaja analizandolos datos de teledetección brindados por los satélitesLANDSAT y RADAR y relacionándolos a través de los datosde terreno suministrados por un radar de penetración de suelosasí como los brindados por la geología, la hidrogeología, la geografía,la hidrología, la climatología y, cada vez que se trata deacuíferos profundos, por la sismología.Una vez realizados, los mapas y las bases de datoscorrespondientes serán propiedad de los países concernidos.Sin embargo, la UNESCO mantendrá una presencia localpara garantizar una administración racional de las aguassubterráneas que alcance a varias generaciones.La UNESCO prevé consultar a expertos y solicitar nuevosestudios antes de extender el proyecto hacia las zona áridasy semi áridas del norte de Etiopía y Kenya, así como a loscampamentos de refugiados del sur de Somalia. Para estasegunda etapa del proyecto la UNESCO necesitará de unfinanciamiento complementario. Se espera para finales deenero la respuesta del gobierno de Japón a unasolicitud de 1,5 millones de dólares en un períodode ocho meses.El plan de acción de la UNESCO para la región esde larga duración: la UNESCO ofrecerá al Cuernode África un apoyo a mediano y largo plazo paraayudarlos a prever el próximo episodio de sequíay prepararse para ello. La Organización prevétambién reforzar los conocimientos institucionalesy técnicos de la región, con el apoyo del CentroRegional de Formación e Investigación de las AguasSubterráneas de Kenya, el cual funciona bajo losauspicios de la UNESCO.Este plan de acción de la UNESCO fue concebidoen el espíritu de la Declaración de Nairobi adoptadael 9 de septiembre de 2011 por los Jefes de Estadodurante la cumbre de urgencia sobre la crisis delCuerno de África.©Alain Gachet/ RTIPara más detalles (Nairobi): a.amani@unesco.org ;(Addis Abeba): a.makarigakis@unesco.orgUna familia utiliza una bomba manual para sacaragua de un pozo en el alto valle de Fafen, Etiopía.10Un Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 2012

estudiará las posibilidades de colaboración con el sectorprivado para definir los principales mensajes, compartirla información y difundir el Marco Mundial de Acción.Para más detalles: a.aureli@unesco.org;c.abdalla-iskandar@unesco.org; (Montevideo):z.may@unesco.org.uy; www.unesco.org/waterDiez proposiciones para lasalvaguarda del océanoFuente: Alain Gachet/ RTIEl 1 de noviembre, cuatro agencias de las NacionesUnidas lanzaron un plan que busca mejorar lagestión de los océanos y de las zonas costeras.Este propone, entre otras cosas, la creación de unmercado mundial del carbono azul.El depósito de agua del Ogaden tiene su fuente en los montes Almar en elcentro de Etiopía. La cuenca vertiente del Fafen, que sera cartografiada enenero, aparece en rojo.Marco mundial para la gobernanzade las aguas subterráneasLa UNESCO y sus socios se fijaron tres años para establecer unMarco Mundial de Acción con vistas a armonizar en las agendaspolíticas nacionales, regionales e internacionales, el tratamiento delos grandes problemas de gobernanza de las aguas subterráneas.El proyecto fue iniciado los días 6 y 7 de septiembre por elPrograma Internacional Hidrológico de la UNESCO durante lareunión inaugural del proyecto, creado conjuntamente con la FAO,la Asociación Internacional de Hidrólogos y el Banco Mundial yfinanciado por el Fondo para el Medioambiente Mundial, por unasuma de 1 750 000 dólares.La primera consulta regional se referirá a América Latina y elCaribe; tendrá lugar en Montevideo, Uruguay, del 18 al 20 de abril.La segunda consulta será en mayo, en Kenya, luego una terceraen septiembre en Jordania para la región de los Estados Árabes yuna cuarta en China para la región de Asia y el Pacífico. La últimaconsulta será en Holanda a principios de 2013 y será concerniente aEuropa y el sector privado. El objetivo de estas consultas es obtenercon los expertos locales un conocimiento de primera mano sobre lascuestiones de aguas subterráneas, reforzar la sensibilización y abriruna vía para una agenda mundial sobre estos temas. Otro objetivoes también crear asociaciones entre los agentes que colaboran conel proyecto, las partes involucradas intersectoriales, los que tomandecisiones y los especialistas.Los resultados de cada consulta serán objeto de un informeespecífico que contribuirá a la preparación del Diagnóstico Globalde Gobernanza de las Aguas Subterráneas para desembocar, finalmente,en el Marco Mundial de Acción.Las modalidades de consultas referentes a Europa difieren ligeramentede las otras ya que los países de esta región han previstoademás una mesa redonda que reúna a representantes de las industriaspetroleras, geotérmicas, de las aguas minerales y otras bebidassin alcohol (Danone, Nestlé, Coca Cola etc.). Esta mesa redondaEl Anteproyecto para la Sostenibilidad del Océanoy las Zonas Costeras alerta sobre el estado de saludde los océanos. Este fue elaborado por la ComisiónOceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO,el PNUD, La Organización Marítima Internacional y la FAO convistas a la Cumbre de las Naciones Unidas sobre el DesarrolloSostenible (Rio+20) que tendrá lugar en junio de este año.Se proponen una serie de medidas concretas para: crear un mercado mundial del carbono azul, como mediopara obtener beneficios económicos directos mediante laprotección del hábitat marino, subsanar las lagunas existentes en la gobernanza en alta mar,mediante el reforzamiento de las disposiciones de la Convenciónde las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, edificar sociedades verdes en los pequeños estadosinsulares en desarrollo, fomentar los trabajos de investigación sobre la acidificaciónde los océanos, cómo adaptarse a ella y cómo reducirla, incrementar los conocimientos de las instituciones deobservación científica de los océanos y zonas costeras, reformar y reforzar las organizaciones regionales degestión de los océanos, promover una pesquería y una acuicultura responsables enel marco de una economía verde, fortalecer los marcos jurídicos referentes a las especiesmarinas invasoras, «enverdecer» la economía de los alimentos para reducir lahipoxia de los océanos (la carencia de oxígeno) y reforzarla seguridad alimentaria, reforzar la coordinación, coherencia y eficacia del sistema delas Naciones Unidas en relación con las cuestiones oceánicas.El Anteproyecto pone de relieve que el 60% de los ecosistemasmarinos del planeta se han deteriorado o están sobreexplotados,causando así enormes pérdidas económicas y sociales. En losúltimos cincuenta años la superficie de los bosques de manglaresse redujo entre un 30% y un 50%, y los corales un 20%.Los océanos absorben casi un 26% de las emisiones de dióxidode carbono atmosférico. Su saturación provoca una acidificaciónque ya es dañina para algunas variedades de plancton y amenazatoda la cadena alimentaria marina y las actividades socioeconómicasque dependen de ella. Además, los ecosistemas oceánicos deaguas profundas, –que a menudo poseen una diversidad biológicaUn Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 201211

ACTUALIDADESLos nuevos miembros de la Red Mundialde Geoparques Nacionales El Geoparque de Hong Kong (China) Pone de relieve los elementos naturales deesta región industrial y, más concretamente, sus 150 km de litoral marino y sutopografía formada por colinas intercaladas por llanuras. A pesar de su superficiereducida (49,85 km 2 ), el geoparque puede enorgullecerse de contar con rocasvolcánicas ácidas de importancia mundial y elementos de historia geológica quemuestran sedimentos depositados en la era paleozoica, entre 520 y 250 millones deaños atrás (Ma). Los procesos geológicos costeros han dado por resultado relieves deerosión y depósitos, incluidos fosilíferos. El Geoparque Tianzhu Shan (China) Situado en la provincia de Anhui, comprendeun vasto paisaje montañoso con picos de granito, cuevas, cascadas y fuentes.Cuenta con un rico patrimonio de fósiles de mamíferos y una zona de eclogitas, rocasmetamórficas particularmente densas formadas en condiciones extremas de presión,que prueban un movimiento de convección en las profundidades de la Tierra.La riqueza de los elementos ecológicos y culturales de este geoparque es interesantepara la investigación científica, la educación y el turismo. El Geoparque Villuercas Ibores Jara (España) Está formado por un macizomontañoso aislado situado al sureste de la provincia de Cáceres, en Extremadura.Su denominación se debe al nombre de la cumbre más alta de dicho macizo: elPico de La Villuerca (1 601 metros). Ofrece un magnífico paisaje que comprendeel célebre monasterio de Guadalupe. El geoparque presenta las más antiguasrocas de Europa, que datan de entre 650 y 400 Ma. Su patrimonio natural estambién de una gran riqueza, ya que posee especies de aves protegidas, corredoresde biodiversidad y árboles monumentales. Además, el sitio cuenta con vestigios deuna cultura minera y de menhirs o monolíticos decorados de pinturas que datan delas edades del Bronce y del Hierro. El Geoparque Sierra Norte de Sevilla (España) Este sitio es uno de los mayoresparques naturales de Andalucía. Abarca una superficie de 177 484 hectáreas y estásituado en los alineamientos montañosos de la Sierra Morena, entre las zonas geológicasde Ossa-Morena y del sur de Portugal. La mayoría de las rocas datan de los tiemposprecámbricos (4,5 mil millones a 540 Ma) luego por la era paleozoica (540 Ma)del pérmico (290 Ma) hasta el triásico inferior (258 Ma). Constituye una excepción lazona sudoriental del sitio, donde se hallan algunos afloramientos de rocas sedimentariasmás recientes que datan del Mioceno (20 Ma). El Geoparque de los Bauges (Francia) Forma parte del Parque Natural Regional delMacizo de los Bauges, una zona de altitud media del noroeste de los Alpes Franceses.Visto desde lejos, el sitio se asemeja a una fortaleza rocosa, que emerge como una islanatural protegida en medio de un mar urbanizado. El macizo cuenta con farallonesde caliza resistente y rocas sedimentarias. Importantes líneas de falla tectónica muestranlos potentes procesos de formación del relieve montañoso y el paisaje cársticolo atraviesan grandes y pequeños desfiladeros, abiertos en la caliza cretácica, queoriginan humedales, lagos, fuentes y cuevas. El Geoparque Burren y acantilados de Moher (Irlanda) Situado en la costa occidentalde Irlanda, entre las ciudades de Limerick y Galway, este geoparque abarca un paisajegeológico formado por colinas ondulantes y mesetas calcáreas, acantilados marinosespectaculares y cursos de agua que desaparecen bajo tierra y emergen de una vastared de cuevas. La zona costera del parque comprende los acantilados de Moher, quese yerguen a más de 200 m de altura. La zona de Burren es mundialmente conocidapor la riqueza de sus recursos ecológicos y vestigios arqueológicos. Se encuentran enella el 70% de las plantas nativas de Irlanda, comprendidas algunas combinacionesinsólitas de especies árticas, alpinas y mediterráneas, así como huellas de asentamientoshumanos que abarcan un período de más de 6 000 años. El Geoparque Katla (Islandia) está vinculado al célebre volcán Eyjafjallajökull cuyaerupción inmovilizó el tráfico aéreo europeo en abril de 2010. Las inundaciones defundición de los hielos, causados por erupciones bajo el hielo, dieron nacimiento enlas bajas tierras a llanos de esparcimiento fluvioglaciar. La región presenta característicasútiles para el fechado geológico: fragmentos de rocas atrapados en otros tiposde rocas, (xenolitas fosilíferas), pseudo cráteres y capas de cenizas volcánicas (tephra)que solidifican en el tiempo los efectos de una antigua erupción. El Geoparque de los Alpes apuanes (Italia) incluye el Parque regional de los Alpesapuanes y sus zonas montañosas circundantes. Extendiéndose del noroeste deToscana, en el centro de Italia, hasta el límite septentrional del país, hace la transiciónentre las regiones biogeográficas de la Europa Central y la Europa mediterránea.El parque alberga numerosas especies endémicas, así como formaciones rocosas,minerales, fósiles y tectónicas. El lugar se conoce por sus espléndidos mármoles, susprofundos cañones y sus grandes cavidades cársticas. El Geoparque Muroto (Japón), situado en la isla de Shikoku, al suroeste del país,permaneció mucho tiempo bajo el mar. Sus grutas se forman antes de ser levantadaspor seísmos que se producían todos los 100 ó 150 años causando maremotos sobre lacosta. El geoparque es un verdadero laboratorio al aire libre en zona de subducción,un lugar donde una porción de la corteza terrestre resbala bajo otra porción. Elmovimiento de las placas tectónicas causó una actividad magmática que produjorocas de tipo gabroicas, gruesas y oscuras, que constituyen la península de Muroto.El cabo Muroto se alza uno a dos metros cada mil años, lo que constituye una delos levantamientos más rápidos del planeta. Equipado de las últimas herramientasde la ciencia y la tecnología, el geoparque constituye un lugar privilegiado para laprevisión de los riesgos geológicos y la protección contra sus efectos.©Geoparque de Hong Kongy hábitat sumamente valiosos pero son poco conocidos– carecenprácticamente de protección.La comunidad internacional se comprometió a tomar en cuentaestos problemas durante las Cumbres de Río de Janeiro (1992) yJohannesburgo (2002). Sin embargo, los compromisos contraídossiguen a menudo sin haberse cumplido y los objetivos fijados no sehan alcanzado. Así ha ocurrido, por ejemplo, con el compromiso derestablecer para 2015 las poblaciones de peces a un nivel sostenibleo con la promesa de crear para 2012 redes de zonas marinas protegidas.Son muy pocos los países que han promulgado leyes paradisminuir la contaminación del mar ocasionada por las actividadesterrestres, lo que ha elevado el número de zonas marinas muertaspor falta de oxígeno. Hasta la fecha, se han contabilizado más de400 zonas marinas consideradas como «biológicamente muertas».Los autores señalan que la situación actual se debe a la carencia devoluntad política, a la inadecuación de las capacidades institucionales,a la insuficiencia de datos científicos y al desequilibrio en losmercados. Concluyen que: «La ecologización de la economía azuldebe apoyarse en la ciencia y la tecnología, pero su éxito dependeráde procesos políticos pertinentes y de disposiciones institucionaleseficaces. Exigirá también un mayor grado de compromiso y definanciación por parte de la comunidad internacional, así como delas naciones y de las industrias».Para leer el Anteproyecto (en inglés): www.unesco.org/new/en/rio20Se agregan nueve sitios a laRed Mundial de GeoparquesLa Oficina de la Red Mundial de Geoparques Nacionalesadmitió, durante la 10 ma Conferencia Europea de losGeoparques, organizada del 16 al 18 de septiembre en elgeoparque noruego Gea Norwegica (ver cuadro), a nueverecientes miembros, repartidos en siete países.Creada en 2004, bajo los auspicios de la UNESCO, la Redcuenta actualmente con 87 geoparques situados en 27 países.Para obtener el sello de geoparque, los sitios deben presentarun patrimonio geológico de un interés científico y educativoexcepcional por su rareza o belleza. Deben estar dotadostambién de una sólida estructura de gestión, límites bien definidosy una superficie adecuadamente extendida como parapermitir un desarrollo económico suficientemente sostenibleapoyándose específicamente en el turismo.Para más detalles: m.patzak@unesco.orgCentro deInformación delGeoparque deHong Kong (China)12Un Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 2012

Un foro llama a una mayorequidad en la nueva erade la ciencia mundialLos participantes en el quinto Foro Mundial de la Cienciahicieron un llamado en su Declaración adoptada el 19 denoviembre, en Budapest (Hungría), a una conducta másresponsable y ética de la investigación, un mejor diálogocon la sociedad y a un esfuerzo para reforzar los conocimientosen ciencias.La Declaración se hace eco de las principales tendenciascontenidas en el Informe de la UNESCO sobre la Ciencia2010, el cual inspiró el tema del Foro de este año, que es elcambio de perspectiva de la ciencia. La Declaración señala,por ejemplo, que «la supremacía de la antigua triada formadapor Norteamérica, Europa y Japón en la producción mundialdel saber fue seriamente cuestionada […] debido al ascensode nuevos centros de trabajo científico […]. La diplomaciacientífica se ha convertido en un reconocido instrumentopara favorecer la colaboración entre naciones gracias a lacooperación científica».Un nuevo programa en materia de diplomacia científica fueanunciado en Budapest por la American Association for theAdvancement of Science y la Academia de Ciencias para elMundo en Desarrollo. Estas publicarán en conjunto una revistatitulada Science and Diplomacy con el fin de ayudar a esclareceralgunos de los grandes problemas que se debaten en los forosinternacionales, como las negociaciones sobre el clima.La Declaración preconiza la solidaridad, en tiempos de crisisfinanciera generalizada. «Es responsabilidad de los que apoyana la ciencia y a los científicos de defender la primacía de laspreocupaciones morales y sociales sobre el interés económicoinmediato, en el momento de elegir y de poner en marcha losproyectos de investigación industrial».«Es urgente elaborar nuevas y eficaces políticas científicasen el plano nacional, regional y mundial con el objetivo decoordinar y observar mejor la investigación científica a escalamundial, armonizar los sistemas de la enseñanza superiory facilitar la cooperación mundial y regional en materia deciencias sobre la base de una colaboración equitativa».Frente a la dificultad para la obtención de visas, que obstaculizala movilidad de los estudiantes y científicos, la Declaraciónalega que «la libre cooperación y los desplazamientos de loscientíficos deben ser favorecidos con la eliminación de los excesosburocráticos y los falsos reglamentos, y el otorgamiento defondos para apoyar la cooperación internacional».La Declaración lanzó también un llamado a «accionescomplejas» para reforzar el papel de la mujer en la investigacióny la innovación y para su participación en la elaboración de laspolíticas científicas».El Foro fue organizado por la Academia de Ciencias húngara,en asociación con la UNESCO y el Consejo Internacional parala Ciencia. Asistieron 700 participantes de 108 países.Para más detalles: www.unesco.org/science/psdCompartir las experienciasen materia de enseñanzacientífica en AsiaEl 7 de septiembre fue inaugurado el Laboratorio deIntercambios en Ciencia, Tecnología e Ingeniería (STEEL,siglas en inglés) en el Science Centre de Singapur, uno de lostres socios de esta iniciativa junto a la Oficina Regional de laUNESCO para las Ciencias en Asia y Pacífico y la NationalInstruments, una sociedad estadounidense, especializada enmediciones y automatización por computadoras.Estos profesores estudian la guía del material informático myDAQdurante la inauguración del STEEL. Este material inicia a losalumnos en la teoría de la electrónica y les permite construir yprobar algunos circuitos elementales presentes en los teléfonosmóviles, los sistemas de mando a distancia de automóviles, etc.El STEEL tiene un doble objetivo: brindar a los profesores de lasescuelas técnicas y profesionales del sudeste asiático un curso deperfeccionamiento sobre las novedades en ciencia y tecnología, asícomo las herramientas y los métodos apropiados –con las ventajasque implica para los alumnos– y en segundo lugar formar a loscuadros del Ministerio de Educación para la creación de programasde enseñanza. Simultáneamente, el STEEL colaborará con los centrosy los museos científicos del sudeste asiático, así como con lospatrocinadores privados con el objetivo de popularizar la ciencia, latecnología y la ingeniería en el conjunto de las comunidades.Más de 40 profesores de Indonesia, Tailandia y Timor Oriental sehan unido a los formadores en Singapur para la sesión inaugural deseptiembre. El programa comprendía un seminario sobre la creaciónde los programas de enseñanza de ingeniería y una visita a la Centralde Senoko, como forma de preparación a una sesión sobre las energíasrenovables en el marco del taller STEEL. Los participantesfueron formados también en experimentar los circuitos con ayudadel material myDAQ brindado por National Instruments (ver foto).Al firmar en julio el acuerdo que une al Centro con laUNESCO, el maestro de conferencias Lim Tu Meng, responsabledel Science Centre de Singapur, declaró que su centro estaba«impaciente por compartir sus conocimientos y experiencias enciencia, tecnología e ingeniería con la región y que el STEELtendrá especial atención con la ingeniería de las infraestructurasy las tecnologías sostenibles».Foto: ChengPier Lim, National InstrumentsUn Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 201213

ACTUALIDADESLa segunda etapa comenzará en junio por un taller de familiarizacióncon el STEEL para los formadores de Camboya, Indonesia,Malasia, Singapur, Filipinas, Tailandia, Timor Oriental , Laosy Vietnam. Durante esta segunda etapa, el STEEL inauguraráprocedimientos de enseñanza innovadores y esclarecerá temas deformación centrados sobre los problemas emergentes y urgentesque pesan sobre los miembros de la Asociación de las Naciones delSudeste Asiático.Para más detalles (en Djakarta): m.nataka@unesco.orgUn libro sobre «la máquinamás compleja del mundo»El 10 de noviembre, Gretchen Kalonji, Subdirectora Generalde la UNESCO para las ciencias naturales y Rolf-DieterHeuer, Director General de la Organización Europea parala Investigación Nuclear (CERN), presentaron la nuevapublicación, abundantemente ilustrada, del editor austriacoLammerhuber, sobre el mayor y más potente aceleradorde partículas jamás construido en el mundo, el GranColisionador de Hadrones (LHC, ver foto).El LHC funciona dentro de un túnel circular de 27 km de largosituado a 100 metros de profundidad bajo la frontera francosuiza,cerca de Ginebra. Fue inaugurado por el CERN en 2008y reúne actualmente a 10 000 científicos e ingenieros de másde 100 países.Definido como «la máquina más grande y compleja jamás imaginada»,el colisionador es utilizado por los científicos del CERN paracrear las condiciones existentes en la primera fracción de segundosdespués del Big Bang, al hacer colisionar frontalmente protones aalta velocidad con el fin de crear partículas, tanto conocidas comono conocidas. «Establecemos el vínculo entre el microcosmo y losinicios del Universo» explica Rolf-Dieter Heuer, «y estudiamos loscomponentes de la materia y la forma en que se comportan».Estos experimentos permitirán al CERN verificar numerosasteorías sobre la creación del Universo y de esta forma esperanesclarecer muchos misterios que aún existen en la física moderna.Sabemos, por ejemplo, que la gravedad actúa sobre la masa, perono sabemos por qué las partículas elementales tienen la masa quetienen. El LHC debería responder esta interrogante. Los científicosexplorarán también la famosa materia oscura del Universo:parece ser que la materia visible solo representa el 4% de laque debe existir. Hace más de 60 años, el astrónomo suizo FritzZwichy demostró que la atracción gravitacional del contenidovisible de una galaxia no podía explicar la velocidad de rotación deesta galaxia. Debía existir la presencia de una masa invisible quefue llamada materia oscura. Hoy en día se estima que esta materiaoscura constituye alrededor del 22% del Universo y la energíaoscura un 74%. Pero de qué esta hecha esta materia oscura, aúnno sabríamos decirlo.Sin embargo, el LHC no puede determinar la totalidad delas propiedades de una partícula. Los aceleradores de protonescomo el LHC son sin dudas más potentes que los aceleradores deelectrones, pero estos últimos pueden alcanzar mayor precisión enla identificación de ciertas propiedades de las partículas.El CERN hizo sensación el 23 de septiembre 2011, cuando loscientíficos presentaron los resultados de una experiencia llamadaOPERA que, si eran corroborados por experiencias complementarias,podrían cuestionar la tesis de Albert Einstein sobre la teoríaespecial de la relatividad según la cual nada, en el cosmo conocido,puede superar la velocidad de la luz: 299 792,458 km/s.El LHC había producido protones de muy alta energía que habíandado lugar a un haz de neutrinos. El neutrino es una partícula tanfina que ninguna barrera lo detiene: puede atravesar cualquier materia,incluso la roca, como si volara en el aire.¡La experiencia OPERA demostró que este haz de neutrinoshabía llegado desde el CERN en Suiza, a través del suelo y laroca a una profundidad de 11 km, hasta el laboratorio del GranSasso en Italia central, a 730 km de ahí, a una velocidad ligeramentesuperior a la de la luz! La duración del vuelo de los neutrinosse calculó con una precisión menor de 10 nanosegundoscon la ayuda de instrumentos sofisticados, incluyendo sistemasavanzados de geoposicionamiento y relojes atómicos.Este resultado cayó como una sorpresa total. El Director deinvestigaciones del CERN, Sergio Bertolucci, observó que, «siesta medida se confirmaba, ello podría modificar nuestra interpretaciónde las leyes de la física, pero debemos en primer lugarasegurarnos de que no hay otras explicaciones más comunes.Ello exigirá medidas independientes».El CERN y la UNESCO tienen una larga tradición de colaboracióny los vínculos se remontan a la creación del CERNen 1954 bajo los auspicios de la UNESCO, tras una serie dereuniones patrocinadas por ésta última. «Es totalmente apropiadoy simbólico que la cooperación de nuestras dos organizacionesse realice de conformidad con el Programa Internacionalde Ciencias Básicas de la UNESCO (PICB)» observa MaciejNalecz, quien dirige este programa. «En efecto, el PICB espresidido por un antiguo Director General del CERN, HerwigSchopper. La UNESCO y el CERN armonizaron su asociaciónpara propiciar sus objetivos comunes de promoción de la cooperacióncientífica, mejorar la enseñanza de la ciencia y facilitar elacceso al conocimiento científico con el fin de crear un mundomás justo».Para encargar la obra sobre el LHC, ver página 24.Para más detalles: www.cern.ch; www.youtube/cerntv;s.bahri@unesco.org; m.nalecz@unesco.org©CERN/P. Ginter14Un Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 2012

ENTREVISTAWangari Muta MaathaiHomenaje a una militante verdeLa profesora Wangari Maathai recibió un funeral nacional luego de perder su combatecontra el cáncer, el pasado 25 de septiembre, a la edad de 71 años. Esta gran figura de lalucha por la protección del medio ambiente y la democracia fundó en 1977 el Movimientodel Cinturón Verde, que buscaba darle poder a las mujeres de la regiones rurales y sensibilizaral público con el medio ambiente a través de la plantación de árboles. Según estimaciones,hasta la fecha el movimiento habría plantado ya unos 45 millones de árboles en Kenya.©Martin RowWangari Maathai fue uno de los principales oradores en la ConferenciaInternacional sobre la Biodiversidad: Ciencia y Gobernanza, reunida enla UNESCO en 2005. Rendimos homenaje a esta extraordinaria mujer alreproducir aquí un extracto de la entrevista que ella concedió al Correo dela UNESCO en diciembre 1999, antes de convertirse en 2004 en la primeraafricana en recibir el premio Nobel de la paz.Según usted, es imposible mejorar la calidaddel medio ambiente mientras no mejoren lascondiciones de vida de la población. ¿Por qué?Si queremos salvar el entorno tenemos que comenzar por protegera los seres humanos: ellos forman parte de la biodiversidad.Si no somos capaces de preservar nuestra propia especie,¿Qué sentido tiene salvar las especies de árboles? A veces setiene la impresión de que la gente pobre destruye el entorno.Pero éstos están tan agobiados por sobrevivir que no puedenpreocuparse por los daños duraderos que ocasionan al medioambiente. […]Por ejemplo, en algunas regiones de Kenya, las mujeresrecorren kilómetros a pie para procurarse leña en los bosques:cerca de sus casas ya no quedan árboles; deben ir cada vezmás lejos para encontrarla. Como escasea la leña, las comidascocinadas son menos numerosas, la nutrición se resiente y elhambre aumenta. Si esas mujeres fuesen menos pobres, notendrían que ir a degradar un valioso bosque.¿Cuáles son los retos actuales para los bosquesde Kenya y de África oriental?Desde inicios del siglo [XX] la tendencia ha sido clara: se talanlos bosques primarios y se plantan especies exóticas que puedenser comercializadas. Hoy en día podemos evaluar mejorlas consecuencias. Hemos comprendido que no se debió talarlos bosques locales para poder preservar nuestra rica biodiversidad,pero los daños son ya significativos. En 1977, cuandonuestro Movimiento del Cinturón Verde comenzó su campañade plantación de árboles, la cubierta forestal de Kenya eraaproximadamente 2,9%. Actualmente es de 2%. Perdemos másárboles de los que plantamos.Otro gran problema: el medio natural de África Oriental es muyvulnerable. Estamos muy cerca del desierto del Sahara y, según losexpertos, este podría extenderse hacia el sur como un río crecidosi continuamos talando árboles indiscriminadamente: son ellosquienes impiden la erosión de los suelos causada por la lluvia ylos vientos. Al eliminar lo poco que nos queda de bosque, lo quehacemos en definitiva es generar micro desiertos del Sahara.Ya tenemos pruebas.Nuestro movimiento organiza seminarios de educación parala población rural, especialmente para los agricultores, en elmarco de campañas de sensibilización sobre los problemasambientales. Si se preguntara a 100 campesinos cuántos hanvisto desaparecer un manantial o una corriente de agua en eltranscurso de su vida, casi 30 levantarían la mano.¿En qué medida el Movimiento del Cinturón Verdeha impedido el deterioro del entorno en Kenya?A mi juicio, su mayor éxito ha sido crear mayor conciencia enlos ciudadanos comunes, y en especial en la población ruralsobre los problemas ecológicos. La gente se ha dado cuenta deque el entorno es asunto de todos y no sólo del gobierno. Es enparte gracias a esta toma de conciencia que ahora los responsablespolíticos nos escuchan: los ciudadanos les exigen queprotejan el medio ambiente.El Cinturón Verde promovió también la idea de preservarel medio ambiente mediante los árboles pues estos satisfacenmuchas necesidades básicas en las comunidades rurales.Cuando empezamos, en 1977, plantamos siete árboles en unpequeño parque de Nairobi. En esa época no teníamos ni viveros,ni personal, ni fondos pero si una convicción: los campesinostienen un papel que cumplir en la solución de los problemasambientales. Hoy día hemos plantado más de 20 millones deárboles en todo Kenya. Este acto encierra un claro mensaje:todo ciudadano puede plantar al menos un árbol para mejorar suhábitat. De esta forma cada uno toma conciencia de que puedeinfluir en su entorno, esto es un primer paso hacia una participaciónmás activa en el seno de la sociedad. Como los árbolesque hemos plantado son bien visibles, estos son los mejoresembajadores de nuestro movimiento.Un Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 201215

ENTREVISTAPese a la Cumbre de Río, en 1992, y el protocolode Kyoto sobre el clima, firmado en 1997, losprogramas y las campañas de protección delmedio ambiente a nivel mundial prácticamenteno avanzan. ¿Por qué?Lamentablemente para muchos dirigentes del planeta el desarrollocontinúa significando cultivos comerciales extensivos,presas hidroeléctricas onerosas, hoteles, supermercados yartículos de lujo que contribuyen al pillaje de los recursos naturales.Es una política a corto plazo que no responde a las necesidadesbásicas de la población: una alimentación adecuada,agua potable, vivienda, hospitales cercanos, información ylibertad. Esta frenética carrera hacia un supuesto «desarrollo»ha relegado a un segundo plano la protección medioambiental.El problema es que aquellos que son en buena medida responsablesde la destrucción del medio ambiente son precisamentelos que deberían apoyar las campañas ecológicas y no lo hacen.Los que tienen el poder político hacen negocios y mantienenestrechas relaciones con las multinacionales y estas tienencomo única meta ganar dinero a expensas del medio ambientey de la población.Nosotros sabemos que las multinacionales persuaden amuchos dirigentes políticos de no tomar en serio las conferenciasinternacionales sobre el medio ambiente. Estoy convencidade que como ciudadanos debemos negarnos estar a merced deesas empresas. Estas pueden ser absolutamente implacables:inhumanas.Usted fue primero universitaria, luego ecologista.En la actualidad se define como una militante por lademocracia. ¿Cómo analiza usted esa evolución?Pocos son hoy los ecologistas que se preocupan solamentepor el bienestar de las abejas, las mariposas y los árboles.Saben que es imposible preservar el entorno si el Estado nocontrola a las industrias contaminantes y la deforestación.En Kenya, se ha autorizado a empresas inmobiliarias aconstruir lujosas residencias en el corazón de los bosquesprimarios. Como individuos responsables es nuestro deberoponernos a ello. Pero cuando uno se inmiscuye en este tipode asunto entra en conflicto directo con los responsables políticosy se le tacha de agitador.En los años 1970, cuando enseñaba en la Universidad deNairobi, tuve la percepción de que los derechos académicosde las profesoras no eran respetados en la universidad porel hecho de ser mujeres. Luché entonces por revindicar esosderechos. Simultáneamente, me vi enfrentada a otros problemascomo los derechos humanos, que estaban estrechamenterelacionados con mi trabajo pero que al principio no habíavisto con claridad. Eso me condujo a abordar los problemasde gobernanza.En el transcurso de esos años 1970, aprendí que en unademocracia joven como la nuestra, era muy fácil para losgobernantes convertirse en dictadores y luego utilizar losrecursos nacionales como si fueran de su propiedad personal:la Constitución les daba atribuciones que les permitían hacermal uso de las instituciones y de los recursos del Estado.Me incorporé entonces al movimiento en pro de la democracia.Reclamé reformas constitucionales y un espacio políticopara garantizar la libertad de pensamiento y expresión.No podemos vivir bajo un sistema político que mata la creatividady atemoriza a los individuos.Con sus títulos académicos usted podría haber vividocómodamente en Occidente. Pero prefirió regresar aKenya. Sin embargo, durante 25 años ha sido insultada,amenazada, golpeada, encarcelada y en variasoportunidades se le prohibió abandonar el país.¿Lamentó alguna vez haber regresado al país paradefender sus ideales?Convertirme en una militante no fue una decisión deliberada,pero nunca me arrepentí de haber regresado a Kenya y decontribuir al desarrollo de mi país y de mi región. Sé que miacción no ha sido totalmente inútil. Muchas personas vienena verme y me dicen que mi labor los ha inspirado. Siento unagran satisfacción porque al comienzo, en especial durante ladictadura, era difícil hablar.Hasta hace pocos años, había personas que se me acercabanen la calle y murmuraban: «Estoy con usted y rezo por usted».Tenían miedo hablarme y de ser vistos conmigo ya que corríanel riesgo de ser castigados. Al quedarme en Kenya y enfrentarprocesos y tribulaciones constituí una fuerza más positiva quesi me hubiera marchado a otro país. Habría sido muy distintosi viviendo en Occidente hubiera alzado la voz para decir:«Mi país debe hacer esto o lo otro». Al permanecer aquí doyaliento a mucha más gente.¿Piensa que sufrió virulentos ataques y atropellosporque se opuso a decisiones tomadas por hombres?Nuestros hombres piensan que las mujeres africanas deben serobedientes y sumisas –y en ningún caso superior a sus maridos.No cabe duda de que al comienzo mucha gente me combatióporque soy mujer: era intolerable que tuviera opiniones tanconcluyentes. Sé que en ocasiones ciertos hombres en posicionesinfluyentes, entre ellos el Presidente Daniel Arap Moi,[de 1978 a 2002] se burlaron de mí. Hubo parlamentarios queme reprocharon el hecho de estar divorciada. Creo que en elfondo de ellos mismos, esperaban que al poner en tela de juiciomi feminidad lograrían someterme. Después se dieron cuentade su error.En 1989, por ejemplo, tuvimos un serio enfrentamientocon las autoridades: para salvar el Parque Uhru, de Nairobi.Afirmé que sería absurdo destruir ese hermoso parque en elcentro de la ciudad para reemplazarlo por un complejo deviviendas. Era el único lugar de Nairobi donde las familiaspodían pasar un rato al aire libre con su familia. Cuando lancéla campaña contra la construcción del «monstruo del parque»,nombre con el que más tarde se conoció al proyecto inmobiliario,se me ridiculizó y se me acusó de no entender el desarrollo.No he estudiado esta disciplina, pero sé que una ciudadnecesita espacios verdes. Felizmente otras ONG y milesde ciudadanos se sumaron a nuestras protestas y logramossalvar el parque. El gobierno, que quería destruirlo, lo declaródespués patrimonio nacional. […]Entrevista realizada por Ethirajan AnbarasanLeer la entrevista íntegra en el Correo de la UNESCO:http://unesdoc.unesco.org/images/0011/001182/118279s.pdf16Un Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 2012

HORIZONTES¿Cómo se portan las cienciasde la Tierra en África?La crisis en la enseñanza de las geociencias en África fue subrayada en 2008 en esta revista, en ocasión delAño Internacional del Planeta Tierra. Los autores señalaron la paradoja según la cual los países africanos semuestran cada vez más impacientes por explotar sus abundantes geo-recursos como motor de su desarrollosocio-económico, incluso a pesar de que sus sistemas educativosno están en capacidad de aceptar el desafío. Ellos alertaronsobre «las flagrantes desigualdades que aparecen en elconjunto del continente en materia de capacidades deenseñanza y de medios de investigación».Esta situación incitó a los gobiernosafricanos a invitar a la UNESCOpara que lanzara la Iniciativa porla Enseñanza de Ciencias de laTierra en África. Como punto deinicio del proyecto la UNESCO hainiciado una serie de talleres regionalesde orientación a travésde toda África para evaluar lascapacidades y las necesidades enenseñanza, investigación y explotaciónde las geociencias, así comoprecisar el papel que corresponderíaa la UNESCO y a sus socios. 9© Jenny TaitComo complemento de estaevaluación preliminar, la UNESCO solicitó unestudio de las tendencias bibliométricas de loscientíficos africanos entre 2000 y 2010. El estudioque acaba de publicarse tomó como referencia ElJournal of African Earth Sciences. Los resultados sonedificantes. La mayoría de los artículos procedían apenas de10 países africanos. Ello hace pensar que la Iniciativa de Enseñanzade las Ciencias de la Tierra en África debería concentrar sus esfuerzos en el fortalecimiento de la enseñanzay de la investigación geológica así como en la colaboración en los países que actualmente publican poco.Los estudiantes recogen muestras de carbonatos en República Centroafricana. La dirección del campo magnético de la Tierra se ha invertidovarias veces durante el transcurso de los tiempos geológicos (el paleogeomagnetismo), orientándose hacia el norte luego hacia el sur y viceversa.Las rocas que forman la superficie de la Tierra dan fe de ello. Es posible, al estudiar las rocas de diferentes edades, reconstituir estos cambiossucesivos y reconstruir la historia de la deriva de los continentes (el movimiento de las placas tectónicas). El núcleo de hierro en fusión de laTierra sería el origen de este campo magnético. El campo magnético se orienta hoy hacia el norte, pero los geofísicos han detectado señales queindican que de aquí a miles de años los polos magnéticos de la Tierra podrían cambiar nuevamente sus posiciones.Los talleres de orientación organizados en 2009 y 2010pusieron de manifiesto algunos problemas comunes al conjuntode África. Los participantes observaron, por ejemplo, que lasciencias de la Tierra actualmente eran enseñadas sólo en la universidady recomendaron que fueran incluidas en los programaselementales y secundarios. En la enseñanza superior, la principalpreocupación era lograr atraer un mayor número de estudiantes–y principalmente a los más brillantes– hacia este campojuzgado menos prestigioso que la biología, la química o la físicalas cuales, aparecen en todos los niveles de enseñanza. Inclusoen África del Norte, donde existen facultades de geología bienorganizadas y Oficinas de Investigaciones Geológicas, las inscripcionesen ciencias de la Tierra están en baja.Los participantes se lamentaron por la insuficiencia de laboratoriosde análisis en todos los países con la notable excepción deSudáfrica y desearon una mejor integración entre la universidady la industria para paliar estas insuficiencias. «Los geocientíficosafricanos están aislados», señalaron. «Falta no sólo los vínculosestrechos con la comunidad internacional de los investigadores»señalaba el informe de la UNESCO sobre los talleres, «sino inclusolas interacciones a través del continente, en el interior de las regionesy en el seno de un mismo país, son escasas y hasta inexistentescomo es el caso en República Democrática del Congo».El informe señala, por otro lado, las sorprendentes diferenciasen el continente, comenzando por el medio ambiente geológico.En materia de diferencias culturales, «el problema del idioma, queUn Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 201217

HORIZONTESMARRUECOSSUDÁFRICAEGIPTOCAMERÚNTÚNEZARGELIABOTSWANATANZANIANIGERIAETIOPÍAGHANAR.D. DEL CONGOZAMBIAKENYAZIMBABWESENEGALNAMIBIAERITREACHADCOSTA DE MARFILLIBIABURKINA FASOGABÓNCABO VERDEMADAGASCARMALAWIMOZAMBIQUENÍGERTOGOANGOLABENINGUINEAUGANDAR. CENTROAFRICANAMAURICIOSUDÁN050100150200250300Contribuciones de todos los autoresdel Journal of African Earth Sciences,por países de África 2000–2010¿Por qué elJournal of African Earth Sciences?Era inevitable escoger el Journal of African Earth Sciences,de las ediciones Elsevier, como revista de referencia paraeste estudio. En primer lugar, este periódico se dedica específicamentea las ciencias de la Tierra en África y en el MedioOriente. Además, abarca todos los campos de las ciencias dela Tierra, a diferencia de las otras revistas internacionalesque tienen tendencia a ocuparse de un solo campo, comoel Precambrian Research, el Journal of Petrology, el Journalof Sedimentology o el Journal of Volcanology.El Journal of African Earth Sciences abarca todos estoscampos y otros más, como el geodinámico de las placasafricana y árabes así como sus cinturones móviles, cratonesy cuencas sedimentarias; la evolución de la corteza, latectónica y la geología estructural de esta región; lageología económica de los principales yacimientos mineralesy de los recursos de hidrocarburos; la estratigrafía y lapaleontología; la petrología y la mineralogía; la geoquímicay la geología isotópica de África y del Oriente Medio.La otra ventaja de la política de esta revista es publicarartículos de geología aplicada, más bien que artículostécnicos muy especializados; esta opción parece agradar aun amplio lectorado. Por ejemplo, el estudio es apreciadopor las compañías que explotan los minerales y el petróleo.El grupo sudafricano de diamantes De Beers poneconstantemente al día sus mapas geológicos gracias a lasinformaciones extraídas de los artículos que conciernena África, publicados en su gran mayoría por el Journal ofAfrican Earth Sciences. El especialista de programa de laUNESCO, Sadrak Felix Toteu, quien forma parte del equipode redacción, señala que la mayoría de los nuevos datosque han permitido precisar el Mapa Tectónico de África*procedían de esta revista.Ésta actualmente acoge tanto autores africanos como noafricanos y es el órgano oficial de la Sociedad Geológica deÁfrica. Publica actualmente 15 números al año, en línea eimpresos. Su clasificación es elevada, y su factor de impactose sitúa en 1 186 en 2011 y en 2063 sobre los cinco años.Para consultar la revista:www.sciencedirect.com/science/journal/08995362* ver Un Mundo de Ciencia, julio 2011aparece como un factor de división más que de unión, deberíaresolverse en interés de la cooperación panafricana. Al citar unejemplo de las extremas desigualdades culturales constatadas enla región, el informe declara que mientras que a la mayoría de lostalleres asistieron hombres y universitarios, al taller de Luanda enAngola, por lo menos la mitad de los participantes eran mujeres,procedentes del mundo de la industria y hablaban un solo idioma,el portugués». Esto no les ha impedido expresar «un profundodeseo de colaborar con sus colegas en el plano regional y crearcentros especializados regionales de excelencia con el apoyodel gobierno y de los industriales».Los informes de talleres concluyeron todos en que era urgentefortalecer las redes en el continente. La UNESCO ha tomadonota de esta recomendación: trabaja para establecer una Redafricana de instituciones en ciencias de la Tierra.La UNESCO pone en marcha actualmente dos otros proyectospara dar curso a los talleres. Este año, trabajará con elgobierno de Djibouti en un proyecto experimental convistas a introducir cursos de geología en las escuelas,así como sobre su extensión a otros países que estuvieraninteresados. Una tercera actividad orienta alos jóvenes profesionales en ciencias de la Tierra. LaUNESCO prepara actualmente un curso itinerante deformación en cartografía geológica de terreno, queconfirma la importancia del papel de esta actividad entoda enseñanza práctica de las ciencias de la Tierra, ypuede ayudar a estos países a identificar y a administrarmejor sus recursos minerales.Una tasa relativamente bajade autores africanosEl estudio bibliométrico solicitado por la UNESCOen 2011 reveló que en total 1 387 autores de36 países africanos habían publicado artículos enel Journal of African Earth Sciences entre 2000 y2010. De esta cantidad, 1 200 (es decir 86,5% de losautores africanos) procedían de apenas diez países(ver figura). Los geo-científicos de los cuatro primerospaíses (Marruecos, Sudáfrica, Egipto, Camerún)habían suministrado más de 62% del total, aunquela contribución de Túnez marcó un neto aumentohacia 2010.El orden de los países era ligeramente diferentetratándose de la cobertura geográfica de las investigaciones.Según este criterio, Egipto estaba primero,seguido de Marruecos, Sudáfrica, Camerún, Etiopía,Tanzania, Argelia, Túnez, Nigeria y Kenya. Más de untercio de los artículos que se referían a investigacionestrataban de lugares de África Septentrional.Se produjeron ligeras fluctuaciones en su volumen,pero en general la contribución de los africanosen el Journal of African Earth Sciences permaneciómás o menos constante entre 2000 y 2010. Enla óptica de este estudio, todos los autores vinculadosa una institución africana fueron consideradoscomo contribuidores africanos. Teniendo en cuentalos autores que publicaron más de un artículo,2 894 autores fueron registrados para ese períododel estudio. De esta cantidad, 48% (es decir 1 387 autores)estaban prioritariamente vinculados a instituciones africanas.Hubiera podido esperarse una proporción más elevada,tratándose de una revista totalmente dedicada a las cienciasde la Tierra en África (ver tabla).Los autores que pertenecen a instituciones europeas componíanel segundo grupo por orden de importancia, es decir38%. Los autores de Norteamérica representaban 7,5% deltotal, mientras que el conjunto de autores de Australia, de Asia,18Un Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 2012

50040030020010002000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2007 2009 2010100 %9080706050403020100AFRICATOTAL% AFRICAEvolución anual de la contribución de Africanos al Journal of African Earth Sciences (2000–2010)140012001000800600400Total de todos los autoresTotal 1 eros autoresTotal 2 emos autoresTotal 3 emos autoresTotal 4 emos autores2000Estados árabesAsiaAustraliaEuropaAmérica del NorteAmérica LatinaÁfricaNúmero total de autores del Journal of African Earth Sciences (2000–2010), según su continente de origende los Estados Árabes y de América Latina constituían los 6,5%restantes, en orden decreciente de volumen (ver tabla).El estudio mostró que los artículos habían sido redactadospor un máximo de ocho autores, con escasas excepciones.Alrededor del 77% de los artículos tenían cuatro autores omenos. Es interesante señalar que la cantidad de artículosfirmados por varios autores aumentó ligeramente durante elperíodo del estudio, en detrimento de los artículos firmadospor uno solo. Esto indicaría ya sea un ascenso de la investigaciónen colaboración, o la preferencia de la revista por estetipo de investigaciones, o incluso las dos hipótesis. Dichoesto, un 99% de los artículos de autores múltiples emanabande instituciones africanas de un mismo país, principalmentede Sudáfrica, Egipto, Marruecos y de Camerún. Se desprendíatambién del estudio una neta tendencia a la colaboraciónbi-continental, como entre África y Europa o África yNorteamérica.La contribución de las mujeres en la revista ha sidomínima. Sobre este punto, el estudio sólo tuvo en cuenta a losprimeros autores debido a la dificultad de distinguir el sexode los autores de quienes sólo los apellidos y las iniciales eranindicados. Por el hecho de que solo los autores muy conocidos(los primeros autores) podían ser identificados por comprobacióncon otras fuentes, como las páginas Web en Internet,se decidió limitar a este grupo la distinción entre los sexos.Apenas 8% de los primeros autores (68 de 853) resultaronser mujeres, sin distinción de continentes. Entre ellas sólo35 (alrededor del 4% ) eran africanas.El estudio bibliométrico confirmó que en la mayor parte delos países africanos, es totalmente necesario fortalecer la enseñanzaen ciencias de la Tierra y estimular la investigación. Elaislamiento de los científicos africanos también debe rompersegracias a una cooperación fortalecida entre instituciones e investigadoresafricanos, Ya se trate de enseñanza o de investigación,la puesta en red de las instituciones debe ser una prioridad parala Iniciativa de Enseñanza de las Ciencias de la Tierra.Sarah Gaines 10 , Asfawossen Asrat 11y Sadrak Felix Toteu 12Para leer el informe completo:http://unesdoc.unesco.org/images/0021/002148/214888e.pdfPara más detalles (Nairobi): sf.toteu@unesco.org; (París):s.gaines@unesco.org8. ¿Cual es el futuro para la enseñanza de las geociencias en África?Ver Un Mundo de Ciencia, abril 20089. Los principales socios de esta iniciativa son la Sociedad Geológicade África, el Centro Internacional para la Formación y los Intercambiosen Geociencias (CIFIG), la Asociación de las Mujeres Africanasen Geociencias, el Museo Real de África Central y la Unión Internacionalde las Ciencias Geológicas.10. Especialista en Ciencias de la Tierra en la sede de la UNESCO, en París11. Autor del estudio bibliometrico, Profesor Asociado, Departamento delas Ciencias de la Tierra, Universidad de Addis-Abeba, Etiopía:asrata@geol.aau.edu.et12. Especialista en Ciencias de la Tierra en la Oficina Regional de laUNESCO para la Ciencia en África, en NairobiUn Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 201219

HORIZONTESCuantificar la economía de la conservaciónLa Reserva de Biosfera de la Sierra del Espinhaço abarca 3 millones de hectáreas y tiene una poblaciónde 3,4 millones de habitantes. La formación de la mayor región montañosa de Brasil, con una altitud de1 000 a 2 000 m, la Serra do Espinhaço tiene no uno sino tres puntos calientes de la biodiversidad:la Caatinga, el Cerrado y la Mata Atlántica.Ocurre que esta reserva de biosfera es también la región del mundo donde la extracción minera es másintensa. La compensación que los municipios reciben de las empresas mineras es su principal fuente deingresos, pero una tasa ecológica, impuesta desde hace casi 20 años, ofrece a los municipios una posibilidadde inversión muy atractiva. En vista del auge minero que conoce el estado de Minas Gerais desde hacediez años, se examina el potencial de estos dos mecanismos de financiación en el contexto del desarrollosostenible de la reserva de biosfera.Más de 300 años antes que la Serra do Espinhaço se convirtieraen 2005 en una reserva de biosfera, los colonizadoresportugueses descubrieron en 1693 enormes yacimientos demineral en una región que más tarde llamaron Minas Gerais(Minas Generales, literalmente), incluyendo bauxita, oro,gneis, granito, mineral de hierro, caliza, cuarzo y plata.Desde el final del siglo XVII y hasta el siglo XIX, laSerra do Espinhaço sirvió como principal ruta para losviajeros que llegaban, en un primer tiempo, de São Paulopor el Camino Velho (antiguo itinerario) y posteriormentede Río de Janeiro por el Camino Novo (nuevo itinerario),también llamado Estrada Real (Itinerario Real). La ciudadhistórica de Ouro Preto (ver foto en página siguiente yn° 36 de los municipios en el mapa), el Santuario de BomJesus de Congonhas y el centro histórico de la Vila deDiamantina dan fe de este intenso período de asentamiento.Ahora son sitios del Patrimonio Mundial destacados por suarquitectura barroca y por su arte.Población limitada y gran industria mineraLa mayor parte de Serra do Espinhaço tiene una poblaciónrelativamente limitada cuyos dos tercios (2,3 millones) vivenen la capital del Estado Federal, Belo Horizonte. Más de lamitad (29 de los 53 municipios del gobierno del Estado Federal)tienen menos de 10 000 habitantes, 17 menos de 50 000 y seisalrededor de 150 000 (n° 4 en el mapa).La explotación minera es la principal actividad económica deMinas Gerais, pero este Estado practica también la ganaderíaextensiva, la agricultura de subsistencia y la recolección. En laszonas tapón, la agricultura, la artesanía, el turismo y la prospecciónde la biodiversidad se han beneficiado de la creación de laReserva de Biosfera de la Sierra del Espinhaço.Según el Instituto Brasileño de Mineração, la explotaciónminera ha transformado el perfil de los puestos de trabajolocales, mediante un personal especializado en casi todos losniveles de calificación. En general, las actividades mineras©Miguel AndradeEstos adolescentes de la comunidad tradicional de Parauninha ganan dinero cultivando especies vegetales nativaselementos de reforestación y decoración.20Un Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 2012

Ouro Preto se ha convertido en un popular destino turístico despuésde haber tenido un período de declive tras el traslado de la capitaldel gobierno del estado federal a Belo Horizonte en 1897.©Miguel Andradehan generado puestos de trabajo, han elevado el nivel de losingresos, promovido el comercio interior y ampliado la basede los impuestos.Todas las empresas mineras que operan en Brasil paganregalías a los municipios como compensación por la explotaciónde los recursos minerales. Estas regalías se calculansobre la base de la facturación neta de la venta de losproductos una vez deducidos todos los impuestos de comercialización,los gastos de flete y seguro.Esta compensación se calcula sobre la base de un porcentaje:0,2% para las piedras preciosas, las piedras de coloresy carbonatadas y los metales preciosos; 1% para el oro,el 2% para el hierro, 3% para el aluminio, el manganeso,la sal de roca y el potasio. Los dos tercios (65%) son atribuidosa los municipios de donde provienen los minerales.Aproximadamente el 23% se destina al Estado de origen y un12% al Estado Federal.Los dos Estados más productivos son el Minas Gerais(45%) y Pará en el extremo norte (33%). Por consiguiente,reciben la mayor parte de las regalías: 43% del total de losderechos ingresados en Brasil, de enero a agosto de 2009, seencontraban en Minas Gerais 13 .El crecimiento de la población en la Reserva de Biosfera dela Sierra del Espinhaço fue irregular entre 2000 y 2010. Noes de extrañar que haya sido más fuerte en los 15 municipiosque recibieron la mayor parte de las regalías. Por el contrario,en los que carecen de yacimientos minerales, la tendencia decrecimiento económico se estancó o fue negativa.La retribución del protectorLa tasa impuesta por el gobierno del Estado sobre la circulaciónde los bienes y de los servicios (Imposto sobre Circulaçãode Mercadorias e Servicios, ICMS) data de los años 1950.Este impuesto de alrededor de 18% sobre el consumo –variablesegún los Estados– representa hoy el 90% de los ingresos de cadaEstado, de los cuales un cuarto se destina a los municipios.En 1988, Brasil adoptó una nueva Constitución Federalque autorizaba a los Estados a definir por la vía legislativasus propios criterios para compartir con los municipios losderechos procedentes de los ICMS. Poco después, variosmunicipios de Paraná y de Minas Gerais con vastas zonasprotegidas se quejaron de ser penalizados por las restriccionessobre los tipos de actividades que se les permitió ejercer ensus territorios. May y col. informan, por ejemplo, en SellingForest Environmental Services (2002) cómo los municipios deMinas Gerais, que albergan el Parque del Estado del Rio Doce,la más vasta extensión ininterrumpida de bosque atlántico,lanzaron a principios de 1990 un movimiento reclamando unacompensación financiera en forma, por ejemplo, de una partede los derechos de entrada al parque.Minas Gerais reacciona, por consiguiente, en 1992 mediante laintroducción de criterios ecológicos en el impuesto que percibíasobre la circulación de los bienes y de los servicios. El objetivode este nuevo impuesto ecológico (ICMS-E) era indemnizara los municipios que tienen grandes zonas protegidas paracompensar las restricciones sufridas, pero sobre todo se queríaanimarles a invertir en la conservación. El impuesto ecológico sebasaba en el principio de «retribución del protector».Dos décadas más tarde, diez Estados adoptaron el mecanismodel ICMS-E. Un municipio puede beneficiarse de los impuestosmediante la creación o ampliación de una zona protegida, o invirtiendoen una zona existente para mejorar su conservación –yasea una decisión tomada por el propio municipio o por el Estadoen cuestión. El porcentaje de los ingresos a los que tiene derechoel municipio se determina midiendo el Coeficiente de Conservaciónde la Biodiversidad que corresponde a este municipio.En Minas Gerais, la superficie protegida se ha incrementadode manera significativa desde que el impuesto ecológico fueinstituido para los respectivos municipios. En los tres primerosaños que siguieron a la aprobación de esta ley, la cantidad dezonas de conservación se ha duplicado, aunque la mayoría deestas nuevas zonas protegidas tenían por principal objetivo eluso sostenible más que la simple conservación.Un Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 201221

HORIZONTES©Miguel AndradeLa cadena montañosa de la Sierra de Espinhaço tiene la mayor densidadde plantas endémicas de Brasil, especialmente en la Serra do Cipo,en la foto con el pueblo de Lapinha. La Serra do Cipó es una de las13 zonas centrales de la reserva de la biosfera. Esta cadena montañosaes un verdadero castillo de agua, porque es el origen de los ríos SãoFrancisco, Doce y Jequitinhonha, que desembocan en el Atlántico, yque abastecen de agua a millones brasileños, especialmente de lascomunidades tradicionales, que dependen en gran medida de ellas.Desafortunadamente, en la actualidad estos ríos están amenazados porla deforestación, los incendios, la sedimentación y la contaminación.BA = BahiaDF = Distrito FederalES = Espirito SantoGO = GoiásMG = Minas GeraisMS = Mato Grosso do SulMT = Mato GrossoPR = ParanáRJ = Rio de JaneiroSP = São PaoloTO = TocantinsICMS-E existenteÍndice de DesarrolloHumanoCrecimiento de laPoblaciónTitulares de derechosde explotación mineraMunicipios de la Reserva de Biosferade la Serra do EspinhaçoMunicipios con explotacionesmineras en su territorioMunicipios sin explotacionesmineras en su territorioA finales de 2009, Minas Gerais contaba con 72 unidades deconservación –al garantizar una protección integral y estimularel uso sostenible– declaradas al Instituto Estatal de Florestas,de las cuales 14 son administradas directamente por las municipalidades.De los 3 076 millones de hectáreas cubiertas por laReserva de Biosfera de la Sierra del Espinhaço, los dos tercios(2 085 millones de hectáreas) son hoy unidades de conservación.Veintiuna de estas unidades se encuentran en las zonas tapón dela reserva de biosfera: se reparten en 16 zonas de protección delmedio ambiente, un bosque del Estado y cuatro reservas naturalesde derecho privado.El impuesto ecológico, eterno pariente pobreComo un mecanismo económico pionero para la conservación,el ICMS-E es muy prometedor. Pero su impacto fue más pronunciadoen algunos municipios que en otros. Los ingresos anualesdel municipio de São Gonçalo de Rio Preto (n° 47 en el mapa),por ejemplo, aumentaron en un 3 691% desde la creación delimpuesto ecológico.Los ingresos de este impuesto ecológico, sin embargo,siguen siendo modestos en relación con los servicios prestadospor el ecosistema de la reserva de biosfera: 22,7 millones dereales fueron transferidos a los municipios en 2009, lo querepresenta un promedio de no más de 10 reales por hectárea y22Un Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 2012

por año. Estos ingresos también tienden a ser mal distribuidos,ya que las zonas protegidas municipales a menudo son bastantepequeñas. Por eso, algunos municipios han preferido otrasfuentes de ingresos, tales como la especulación inmobiliaria.En comparación, los derechos de explotación minera recibidospor las municipalidades en 2010 alcanzaron los 389,3 millonesde reales, es decir 17 veces la de los impuestos ecológicos.Más de la mitad de estas sumas sólo benefició a tres municipios:Nova Lima (n° 32 en el mapa) 81,4 millones de reales, Itabura(n° 21) 74,6 millones y Mariana (n° 28) 65,4 millones. Los municipiostendrían, por tanto, gran interés en aliarse al sector mineropara invertir estas regalías en la creación de «municipios verde»cubriendo así los costos de mantenimiento y restauración de losecosistemas dañados que prestan servicios como el suministro deagua pura y la fertilidad del suelo.En la actualidad existe un antagonismo, por un lado, entre lanecesidad de salvaguardar los servicios prestados por el ecosistemay por otro el auge de la extracción minera y el progresode la urbanización y de las infraestructuras. El precio de latonelada de hierro se ha incrementado significativamente endiez años. El sector minero está en condiciones de distribuir losdividendos substánciales que dopan la economía.Este auge económico suscita en cambio una afluencia depoblación en la región. Sin embargo, la afluencia de unapoblación más numerosa y más acomodada aumenta la demandade materias primas. Esto ejerce una presión considerable en laSerra do Espinhaço. El propio sector minero lo sufre ya quela intensificación de las operaciones de extracción no sólo hacausado daños al medio ambiente, sino que está empobreciendolos recursos mineros.Todavía es posible hacerlo mejorEl Plan de Acción de Madrid para las Reservas de Biosfera(2008–2013) formula tres recomendaciones principales parala gestión financiera de las reservas de biosfera: mejorar losmecanismos de financiación, retribuir los servicios brindadospor los ecosistemas y relacionar a los socios para la gestión delos bosques y de los recursos hídricos.En Brasil, ni las regalías procedentes de la explotación minerani los impuestos ecológicos son mecanismos perfectos pararemunerar los servicios prestados por los ecosistemas. El actualsistema de compensación tiene el defecto de impedir a los jefesde las compañías mineras relacionarse con las autoridades de laszonas donde se encuentran sus actividades. En la actualidad, noexisten criterios medioambientales que los obliguen a invertir anivel local las regalías procedentes de la minería. De manera quelas zonas de conservación y zonas más grandes de las reservasde biosfera obtienen beneficios financieros insuficientes encompensación por el uso hecho por la industria minera de sustierras y de sus vías fluviales.El impuesto ecológico tiene el defecto de indizar los ingresossobre los gastos de consumo. Esto es una paradoja difícil,porque el Estado sólo podrá reducir la presión sobre los ecosistemasmediante la adopción de patrones de consumo de bienesy servicios más sostenibles. No es suficiente adoptar nuevossistemas de gestión o de la legislación. En primer lugar, habráque elaborar previamente políticas públicas que protejan mejorlos ecosistemas y que prevean su restauración si es necesario.©Vale S. A.Mina de hierro de la comunidad de Itabirito (n° 22 en el mapa)A pesar de las deficiencias de las regalías y del impuestoecológico estos dos mecanismos podrían, no obstante, servirpara promover el diálogo entre los defensores de los diferentesintereses en juego. El equipo de gestores de esta reserva debiosfera prevé iniciar el diálogo con las empresas mineras parapersuadirlos a adoptar métodos que mantengan los ecosistemasen buen estado. También se proponen alentar a los propietariosprivados a que creen ellos también zonas protegidas para constituirun mosaico de zonas protegidas públicas y privadas dentrode la reserva de biosfera. Hay muchas otras tareas urgentes,tales como la rehabilitación de las zonas de explotación y ríosque las atraviesan o la mejora de las relaciones entre las empresasmineras y las comunidades locales.Al asociar el diálogo y la cooperación, el equipo de gestiónde la Serra do Espinhaço espera hacer de la reserva de biosferaun modelo de desarrollo sostenible.Sérgio Augusto Domingues 14 ,Cláudia Santiago Karez 15 ,Isabella Virgínia Freire Biondini 16y Miguel Ângelo Andrade 17Para más información sobre las buenas prácticas en las reservas debiosfera de América Latina, ver la recopilación de estudios publicadosen 2010 por la Red IberoMAB (en español y portugués):www.unesco.org.uy/mab/es/areas-de-trabajo/ciencias-naturales/mab/publicaciones/libros.html13. Alrededor de 218,38 millones de réaux sur 500,45 millions14. Administrador de la Reserva de Biosfera de la Serra do Espinhaço:sergioguto@gmail.com15. Especialista de Programa en la Oficina Regional de la UNESCO parala Ciencia en América Latina y el Caribe, en Montevideo16. Fundación João Pinheiro17. Universidad Pontífice Católica de Minas GeraisUn Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 201223

BREVESAgenda15 eneroPremio Michel BatissePara la gestión de las reservas de biosfera. Fecha límite de depósito de las candidaturas:www.unesco.org/mab; mab@unesco.org1–3 febreroMedir el desarrollo: cómo la ciencia y la política colaboranConf. UNESCO-MOST. Los fenómenos sociales se miden en una tentativa deobjetivar la realidad. Los indicadores son útiles para la toma de decisiones, laevaluación, el trabajo científico etc. pero son objeto de un gran debate científicoy político. UNESCO París: g.solinis@unesco.org; gemdev@univ-paris1.fr16–17 febreroEl gran tsunami del Japón orientalSimposio UNESCO-UNU sobre el tsunami de marzo 2011. Universidad de las Naciones Unidas,Tokio (Japón): m.yamamoto@unesco.org20–23 febreroPrograma Internacional de GeocienciasReunión de la Oficina Científica (20-21) seguida del 40 o aniversario (el 22) y de una excursióngeológica (el 23). Tema del aniversario: nuestra visión de los 40 próximos años en ciencias dela Tierra y el papel del PICG. Entre los temas: cambio climático, riesgos naturales, papel de losNuevas publicacionesLa Iniciativa de la UNESCO sobre labiodiversidadFolleto coordinado por S. Arico. Existe en francés e inglés, 11 p.Descargar: http://unesdoc.unesco.org/images/0021/002133/213313e.pdfTracking Key Trends in Biodiversity Science and PolicyArico, S. y L. A. Brooks (eds). A publicarse en línea en marzo. Existe en inglés, cerca 150 p.Actas de la conferencia organizada por la UNESCO en la sede de la Organización en enero2010 sobre el tema de Ciencia y Política de la Biodiversidad; esta conferencia lanzó el AñoInternacional de la Biodiversidad. Descargar: www.unesco.org/new/biodiversity-initiativeAnteproyecto para la Sostenibilidad del Océano y las Zonas CosterasProducido por la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO,OMM, FAO, PNUD en preparación de la Cumbre de las Naciones Unidas para el DesarrolloSostenible (Rio+20, junio 2012). Existe en inglés, 44 p. Un resumen existeen francés y en español. Ver también página 11.Descargar: www.unesco.org/new/fileadmin/MULTIMEDIA/HQ/SC/pdf/summary_interagency_blue_paper_ocean_fr.pdfEngineering the Climate:Research Questions and Policy ImplicationsExpediente de orientación n° 14, UNESCO, SCOPE y PNUE, en inglés, 6 p.La geoingeniería, alteración deliberada del sistema climático a gran escala, incluye entreotras cosas, la fertilización del océano en hierro y la siembra de nubes. Estos proyectos deintervención sometidos a pruebas más o menos avanzadas tendrían consecuencias dudosas.El Expediente tiene por objeto sensibilizar a los responsables en este ámbito en rápida evolución.Descargar: http://unesdoc.unesco.org/images/0021/002144/214496e.pdfImpacts of Climate Change on Groundwater in the Arab RegionAhmed R. Khater. Informe técnico UNESCO/PHI producido por la Oficina Regional de laUNESCO en el Cairo (Egipto) para las ciencias en los Estados Árabes. En inglés, 126 p.El estudio presenta el sistema acuíferos de la región árabe y el impacto posible del cambio climáticoen sus recursos medidas de gestión. Implica recomendaciones para la práctica, la investigacióny los estudios sobre la adaptación al cambio climático y sus mecanismos.Descargar: www.unesco.org/new/uploads/media/Impacts_of_Climate_Change_on_Groundwater_inthe_Arab_Region-2_Aug_2010-a.pdfSurveys and Activities on Post-earthquake DisasterActas de un taller Internacional reunido del 6 de julio de 2010 en Padang, Indonesia, enel Instituto de Investigación sobre los Asentamientos Humanos y el Ministerio de TrabajosPúblicos de Indonesia, en cooperación con el Gobierno de la provincia de Sumatra Oeste,y con el apoyo de la UNESCO y la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional.En inglés, 220 p.Estudios de casos de distintas partes del mundo, presentados por expertos.Para más detalles: y.katsumi@unesco.org.Descargar: http://unesdoc.unesco.org/images/0021/002138/213843e.pdfFrom Space to PlaceAn Image Atlas of World Heritage Sites on the In Danger List of UNESCOSayre, R. y al. Producido por el Servicio Geológico de los Estados Unidos en cooperación conla UNESCO. ISBN 978-92-3-104227-0. En inglés, 96 p.Fotos satélites gran formato de los 31 sitios inscritos en la lista del Patrimonio Mundial en Peligro.Para más detalles: ma.hernandez@unesco.org;Descargar: http://unesdoc.unesco.org/images/0021/002143/214371E.pdfminerales en nuestra vida y futuro del planeta.UNESCO París: m.patzak@unesco.org23 febreroIniciativa para la enseñanzade las Ciencias de la Tierra en ÁfricaEstado de los lugares de aplicación de la iniciativa, luego de la educación en geocienciaen el taller se tratará sobre las relaciones cruciales entre educación e investigación.Ver también página 17. UNESCO París: s.gaines@unesco.org; sf.toteu@unesco.org12 marzoPresentación del Informe Mundial sobre el Desarrollode los Recursos Hídricos4 o de la serie, publicado por las Naciones Unidas, sobre la gestión del agua en laincertidumbre y el peligro, en el 6 o Foro Mundial del Agua. Parque Chanot, Palacio delos Congresos y de las Exposiciones de Marsella (Francia): h.edwards@unesco.org26 –29 marzoEntrega de premios L’Oréal-UNESCO para las mujeres de cienciaEntrega de 15 becas en ciencias de la vida y de 5 premios a mujeres de cienciasdestacadas. UNESCO París: s.bahri@unesco.org; www.forwomeninscience.comLHC (Large Hadron Collider)Álbum de fotos del Gran Colisionador de hadrones. Peter Ginter,Rolf-Dieter Heuer, Franzobel. Ediciones UNESCO/CERN/EdiciónLammerhuber. ISBN: 978-3-901753-28-2, 64 €. Trilingüe enfrancés, inglés y alemán, 274 p. Ver también página 14.La obra presenta las imágenes del famoso fotógrafo Peter Ginter,comentadas por Franzobel, escritor y célebre autor dramático austríaco.La conversación de Franzobel y Rolf Heuer, Director General del CERN,expone las bases científicas del LHC. Ricamente ilustrado, con un peso de casi 5 Kg, estaobra es un bello ejemplo del proverbio según el cual una imagen vale mil palabras.ICT for Higher EducationCase studies from Asia and the PacificOficina de la UNESCO en Bangkok, proyecto financiado por el Fondo en depósito japonés.ISBN: 978-92-9223-384-6 (impreso), 978-92-9223-385-3 (en línea). En inglés, 160 p.Estudios de caso procedente de las búsquedas de la UNESCO sobre el empleo del TICpara la enseñanza superior en Asia y el Pacífico en tres ámbitos: aprendizaje a distancia,aprendizaje mixto y prácticas de administración y gestión.Descargar: http://unesdoc.unesco.org/images/0021/002141/214143E.pdfThe Performance of African Earth Scientists inthe Journal of African Earth Sciences 2000–2010De Asfawossen Asrat. Estudio encargado por la Oficina de la UNESCO para la Ciencia enÁfrica. En inglés, 27 pp. Ver también página 17.Descargar: http://unesdoc.unesco.org/images/0021/002148/214888e.pdfDe las Economías Verdes a las Sociedades VerdesEl Compromiso de la UNESCO para el desarrollo sostenibleFolleto preparado con vistas a la Cumbre de Río+20 de junio 2012 por la Oficinade Planificación Estratégica de la UNESCO, reuniendo artículos sobre los proyectosy programas de la UNESCO del mundo entero. En inglés y francés, 76 p.Descargar: http://unesdoc.unesco.org/images/0021/002133/213311e.pdfNueva página web para la COI de la UNESCOLa COI posee una Oficina Regional del Programa en Perth (Australia). La nueva páginaweb para la oficina ofrece vínculos con: las alianzas regionales del Sistema de ObservaciónMundial del Océano para las islas del Pacífico y del Océano Índico; el Panel sobre elOcéano Índico; las investigaciones sin interrupción sobre la biogeoquímica y los ecosistemasdel Océano Índico, el Foro de recursos sobre el Sistema de Observación del OcéanoÍndico. Ir a: www.iocperth.org; o escribir a: N.D’Adamo@bom.gov.auPortal sobre el patrimonio culturalCon el fin de señalar el 10 o aniversario de la entrada en vigor, en 2001, del Convenio sobre elpatrimonio cultural submarino, la UNESCO inauguró un portal para un público variado conpelículas de animados y documentales sobre los sitios, museos arqueológicos y galerías de fotografías,y para los niños, una página de juegos. Información sobre las posibilidades de investigacióny formación: www.unesco.org/new/en/culture/themes/underwater-cultural-heritage/Los Bosques del Patrimonio MundialPublicación periódica, No.61. Ediciones UNESCO/Publishing for Development Ltd.ISSN: 92-3-3WH006-1, en español, francés y inglés, 7,50 €.Artículos sobre los bosques de la cuenca del Congo, las Secoyas, la Reserva de Biosfera deRío Plátano y los bosques tropicales de Sumatra.Un Mundo de Ciencia es un boletín trimestral publicado en español, francés y inglés por el Sector de Ciencias Exactas y Naturales de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO),1, rue Miollis, 75732 París, Francia. Los artículos pueden ser libremente reproducidos, haciendo referencia a la UNESCO, los autores y a Un Mundo de Ciencia. ISSN: 1815-9737. Directora de la Publicación: Gretten Kalonji;Jefe de Redacción: Susan Schneegans, Coordinador de la versión española: Lic. Frank Ortiz Rodríguez; Realización: Yvonne Mehl y Lic. Perfecto O. Dipotet Alonso; Traducido del francés por: Adriana Montenegro.Para suscribirse gratuitamente: www.unesco.org/science/; Para cualquier información: s.schneegans@unesco.org; Fax: (331) 4568 5827.– Foto de portada: Arce de azúcar en New Hampshire en los Estados Unidos – ©Jean Pawek, con su amable autorizaciónPara las publicaciones en venta: www.unesco.org/publishingUn Mundo de Ciencia en línea: www.unesco.org/es/a-world-of-science